Có ba cách để đọc hạnh các thánh trên trang này. Cách thứ nhất là theo Lịch Rôma chung, đọc về vị thánh hoặc ngày lễ của từng ngày trong suốt năm. Cách thứ hai là sử dụng mục lục theo thứ tự bảng chữ cái hoặc thanh tìm kiếm. Cách thứ ba là đọc theo trình tự thời gian, đi từ thế kỷ này sang thế kỷ khác để giúp anh chị em hiểu từng thời kỳ trong Giáo Hội, qua đó có được cái nhìn tổng quát về cách Chúa Thánh Thần đã hướng dẫn Giáo Hội trong mọi thời đại và mọi nền văn hóa.
Dưới đây là danh sách các thánh và các ngày lễ phụng vụ theo trình tự thời gian, dựa trên ngày diễn ra sự kiện, ngày vị thánh qua đời hoặc ngày lễ được thêm vào Lịch Rôma chung. Những ai muốn nghiên cứu lịch sử Giáo Hội và hiểu sứ mạng loan báo Tin Mừng đã triển nở theo thời gian dưới sự điều phối của Chúa Thánh Thần nên sử dụng các trình đơn thả xuống bên dưới.
Danh sách các thánh và các ngày lễ theo trình tự thời gian:
Tất cả các bài suy niệm về các thánh và các ngày lễ cũng có dưới dạng sách bìa mềm và sách điện tử!
Hoặc theo dõi chúng tôi trên kênh podcast anh chị em yêu thích: Apple Podcast – Spotify – iHeart – Spreaker – Amazon Music/Audible – và nhiều kênh khác!
Introduction to Chronological Order
Dưới đây là danh sách các thánh và các ngày lễ trong năm phụng vụ thuộc Lịch Rôma chung, cùng với những ngày được bổ sung vào lịch phụng vụ Hoa Kỳ. Danh sách theo trình tự thời gian này dựa trên ngày diễn ra sự kiện, ngày một vị thánh qua đời hoặc ngày lễ được thêm vào Lịch Rôma chung. Những ai muốn nghiên cứu lịch sử Giáo Hội và hiểu sứ mạng loan báo Tin Mừng đã triển nở dưới sự điều phối của Chúa Thánh Thần nên tiếp cận theo trình tự thời gian.
Trước hết, cần có một lưu ý về cách xác định niên đại của các sự kiện trong phụ lục này. Trước năm 1582, Giáo Hội sử dụng lịch Julius, do Julius Caesar thiết lập vào năm 46 trước Công nguyên. Lịch này có vai trò quan trọng vì giúp Giáo Hội xác định chính xác ngày lễ Phục Sinh mỗi năm. Vấn đề nảy sinh với lịch Julius là cứ mỗi 128 năm lại sai lệch một ngày, vì năm mặt trời thực tế ngắn hơn 365,25 ngày một chút. Năm 1582, sau khi tham khảo kỹ lưỡng ý kiến của các nhà thiên văn học và toán học, Đức Giáo Hoàng Grêgôriô XIII đã sửa đổi lịch của Giáo Hội và ban hành việc sử dụng lịch Grêgôriô, loại lịch ngày nay được chấp nhận rộng rãi trên toàn thế giới.
Khi lịch Grêgôriô được đưa vào sử dụng năm 1582, mười ngày nằm giữa ngày 4 tháng 10 và ngày 15 tháng 10 đã bị lược bỏ trong năm ấy để khắc phục sai lệch do lịch Julius gây ra trong các thế kỷ trước. Có hai điều quan trọng cần lưu ý về lịch Grêgôriô. Thứ nhất, lịch Grêgôriô bắt đầu từ năm 1 Công nguyên, và do đó ấn định năm sinh của Đức Kitô là năm 1 Công nguyên. Không có năm số không. Vì vậy, theo lịch này, khi Chúa Giêsu tròn hai tuổi thì đó là năm 3 Công nguyên. Thứ hai, Đức Giáo Hoàng Grêgôriô và các cố vấn của ngài đã dựa vào một đan sĩ thế kỷ thứ sáu tên là Dionysius Exiguus để tính năm sinh của Đức Kitô. Tuy nhiên, do tư liệu thời ấy còn thiếu thốn, phần lớn các sử gia hiện đại cho rằng Dionysius Exiguus đã tính sai năm sinh của Chúa Giêsu; rất có thể Người đã giáng sinh vào khoảng năm 4–6 trước Công nguyên theo lịch Grêgôriô. Điều này được lưu ý vì các niên đại dưới đây của những sự kiện trong cuộc đời Đức Kitô sẽ theo cách đánh số năm mà chúng ta có thể gọi là “mang tính biểu tượng”, thay vì cách đánh số theo niên đại thực tế. Nếu theo cách đánh số theo niên đại thực tế, chúng ta sẽ ấn định năm sinh của Đức Kitô là năm 4–6 trước Công nguyên, điều có thể gây nhầm lẫn. Để tránh sự nhầm lẫn ấy, cách đánh số niên đại trong phụ lục này sẽ sử dụng mốc biểu tượng là năm 1 Công nguyên cho sự giáng sinh của Đức Kitô, và mọi sự kiện trước cũng như sau đó đều sẽ theo quy ước này.
First Century BC
Chúng ta bắt đầu những suy niệm theo trình tự thời gian về lịch sử Giáo Hội bằng việc suy ngẫm về sự Vô Nhiễm Nguyên Tội của Đức Trinh Nữ Maria vào khoảng năm 15 trước Công nguyên, vì Mẹ được khoảng mười lăm tuổi khi sinh hạ Chúa Giêsu. Mặc dù sự khai sinh của Giáo Hội thường được gắn liền với việc Chúa Thánh Thần tuôn đổ vào lễ Ngũ Tuần, cần lưu ý rằng sự kiện đầu tiên và trực tiếp làm cho Giáo Hội có thể được khai sinh chính là sự Vô Nhiễm Nguyên Tội của Đức Maria, Đấng sẽ trở thành Evà Mới và Mẹ Thiên Chúa.
Thế kỷ thứ nhất trước Công nguyên tiếp diễn với việc Đức Maria chào đời, được dâng trong Đền Thờ, việc Con Thiên Chúa nhập thể vào giây phút Truyền Tin, việc Mẹ viếng thăm bà Êlisabét—thân mẫu của Thánh Gioan Tẩy Giả—và sự chào đời của Gioan.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 8 tháng 12: Đức Trinh Nữ Maria Vô Nhiễm Nguyên Tội—Lễ trọng (khoảng năm 15 trước Công nguyên)
Ngày 8 tháng 9: Sinh nhật Đức Trinh Nữ Maria—Lễ kính (khoảng năm 15 trước Công nguyên)
Ngày 25 tháng 3: Truyền Tin cho Đức Maria—Lễ trọng (năm 1 trước Công nguyên)
Ngày 31 tháng 5: Đức Trinh Nữ Maria thăm viếng bà Êlisabét—Lễ kính (năm 1 trước Công nguyên)
Ngày 24 tháng 6: Sinh nhật Thánh Gioan Tẩy Giả—Lễ trọng (năm 1 trước Công nguyên)
First Century
Không còn nghi ngờ gì nữa, thế kỷ thứ nhất là thế kỷ quan trọng nhất trong lịch sử thế giới. Chính vào thời ấy, Chúa Giêsu đã giáng sinh, thân mẫu Người trở thành Mẹ Thiên Chúa, Thánh Gia được thiết lập, và Chúa Giêsu “… trở nên mạnh mẽ, đầy khôn ngoan; và ân sủng của Thiên Chúa ở trên Người” (Luca 2:40). Trong phần đầu của thế kỷ thứ nhất, chúng ta suy ngẫm về tất cả những sự kiện làm nên cuộc đời trần thế của Con Thiên Chúa. Chúng ta suy ngẫm về sự giáng sinh, sứ vụ công khai, cuộc Thương Khó, sự Phục Sinh, việc lên trời của Người và lễ Ngũ Tuần. Chúng ta cũng suy ngẫm về những con người và sự kiện gắn liền với cuộc đời trần thế của Chúa Giêsu, như việc Người được dâng trong Đền Thờ, cuộc viếng thăm của các nhà chiêm tinh, Gioan Tẩy Giả, và nhiều điều khác.
Sau biến cố Hiện Xuống, diễn ra vào khoảng năm 33 theo hệ thống niên đại mang tính biểu tượng của chúng ta, Giáo Hội được khai sinh và Thời đại Tông đồ bắt đầu. Thời đại này kết thúc vào khoảng năm 101, khi vị Tông đồ cuối cùng là Thánh Gioan, tác giả sách Tin Mừng, qua đời. Thời đại Tông đồ được ghi lại trong sách Công vụ Tông đồ cùng nhiều tác phẩm và truyền thuyết khác thời sơ khai. Sách Công vụ thuật lại chi tiết về cộng đoàn Kitô hữu tiên khởi tại Giêrusalem, việc chọn Thánh Mátthia thay thế Giuđa, cuộc tử đạo của Thánh Têphanô, và việc cộng đoàn ấy tản mác khắp Đế quốc Rôma cũng như ra ngoài biên giới đế quốc. Sau cuộc hoán cải của Thánh Phaolô, hoạt động truyền giáo của hai Thánh Phêrô và Phaolô được thuật lại chi tiết, còn các thư khác trong Tân Ước nêu bật những thách đố và phúc lành nơi các cộng đoàn Kitô hữu mới được thành lập tại Giêrusalem, Antiôkhia, Rôma, Côrintô và Êphêsô. Hoạt động của nhiều vị Tông đồ khác được biết đến chủ yếu qua các truyền thuyết và những bản tiểu sử được viết muộn hơn, có tính xác thực còn đáng ngờ.
Trong thế kỷ thứ nhất này, chúng ta suy ngẫm về những biến cố quan trọng trong cuộc đời Đức Mẹ, trong đó có việc Mẹ được đưa lên trời và được đội triều thiên trên trời, cũng như về cuộc đời và cái chết của những người thân cận với Chúa Giêsu, như các Thánh Maria Mađalêna, Mácta, Maria, Ladarô và Thánh Giacôbê (con ông Dêbêđê), vị Tông đồ đầu tiên chịu tử đạo.
Tất cả các Tông đồ khác đều chu toàn sứ vụ tông đồ trong thế kỷ thứ nhất này, và tất cả đều chịu tử đạo, ngoại trừ Thánh Gioan. Vào năm 64, Thánh Phêrô, vị Đại diện đầu tiên của Chúa Kitô, đang cư ngụ tại Rôma khi Hoàng đế Rôma Nêrô khởi xướng cuộc bách hại các Kitô hữu đầu tiên có hệ thống. Hai Thánh Phêrô và Phaolô đều chịu tử đạo trong cuộc bách hại ấy, cùng với nhiều người khác được gọi chung là Các Thánh Tử Đạo Tiên Khởi của Giáo Hội Rôma.
Đến cuối thế kỷ thứ nhất, nhờ nỗ lực của các Tông đồ và các môn đệ khác, đức tin Kitô giáo đã lan truyền rộng khắp. Các cộng đoàn Kitô hữu được thành lập tại nhiều vùng lãnh thổ ngày nay thuộc Israel, Syria, Thổ Nhĩ Kỳ, Bắc Phi, Hy Lạp, Armenia, Iraq, Síp, Ấn Độ và Liban.
Trong thế kỷ thứ nhất này, các cuộc tranh luận thần học đã diễn ra và những lạc giáo đầu tiên đã được xử lý, chẳng hạn như các nhóm được gọi là nhóm chủ trương Do Thái hóa và nhóm Ngộ đạo. Những người chủ trương Do Thái hóa khăng khăng rằng những người dân ngoại trở lại đạo phải tuân giữ luật Do Thái, kể cả những thực hành như cắt bì, thì mới được chấp nhận trọn vẹn là Kitô hữu. Trong các thư gửi tín hữu Galát và Rôma, Thánh Phaolô đã sửa dạy họ. Thuyết Ngộ đạo là một lạc giáo thời sơ khai, nhấn mạnh đến tri thức bí truyền (gnosis) để được cứu độ và đưa ra một thế giới quan nhị nguyên, phân biệt giữa một thế giới vật chất xấu xa và một cõi thiêng liêng tốt lành. Thánh Irênê, người sẽ chịu tử đạo vào thế kỷ kế tiếp, đã viết nhiều tác phẩm bác bỏ niềm tin này.
Vào cuối thế kỷ thứ nhất, những vị thánh khác có tên trong Lịch Rôma Chung đã chịu tử đạo, trong đó có các giáo dân và một số vị kế nhiệm các Tông đồ trong vai trò giám mục. Trong số đó có các Thánh Apôlinariô, Timôthê, Titô, Nêrêô, Akhilêô, và vị kế nhiệm thứ tư của Thánh Phêrô là Thánh Giáo hoàng Clêmentê I, một trong ba vị Giáo phụ Tông đồ chính yếu, người đã để lại hai bức thư quan trọng.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 1 tháng 1: Đức Maria, Mẹ Thiên Chúa—Lễ trọng (năm 1 sau Công nguyên)
Ngày 25 tháng 12: Chúa Giáng Sinh—Lễ trọng (năm 1 sau Công nguyên)
Ngày 19 tháng 3: Thánh Giuse, Bạn trăm năm Đức Trinh Nữ Maria—Lễ trọng
Lễ Thánh Gia: Chúa Giêsu, Đức Maria và Thánh Giuse (năm 1 sau Công nguyên)
Ngày 3 tháng 1: Danh Thánh Chúa Giêsu—Lễ nhớ tùy chọn (năm 1 sau Công nguyên)
Ngày 2 tháng 2: Dâng Chúa Giêsu trong Đền Thánh—Lễ kính (năm 1 sau Công nguyên)
Chúa Hiển Linh—Lễ trọng (năm 1–2 sau Công nguyên)
Ngày 1 tháng 5: Thánh Giuse Thợ—Lễ nhớ không bắt buộc
Ngày 28 tháng 12: Các Thánh Anh Hài, tử đạo (khoảng năm 1 sau Công nguyên)
Chúa Giêsu chịu phép rửa—Lễ kính (khoảng năm 30)
Ngày 29 tháng 8: Thánh Gioan Tẩy Giả chịu trảm quyết, tử đạo—Lễ nhớ (khoảng năm 30 hoặc 33)
Ngày 6 tháng 8: Chúa Hiển Dung—Lễ kính (khoảng năm 32)
Chúa nhật Lễ Lá, tưởng niệm cuộc Thương Khó của Chúa—Lễ trọng (khoảng năm 33)
Thứ Năm Tuần Thánh (khoảng năm 33)
Thứ Sáu Tuần Thánh (khoảng năm 33)
Thứ Bảy Tuần Thánh (khoảng năm 33)
Chúa nhật Phục Sinh—Lễ trọng (khoảng năm 33)
Chúa nhật Lòng Chúa Thương Xót—Lễ trọng (khoảng năm 33)
Chúa Thăng Thiên—Lễ trọng (khoảng năm 33)
Chúa nhật Chúa Thánh Thần Hiện Xuống—Lễ trọng (khoảng năm 33)
Đức Trinh Nữ Maria, Mẹ Hội Thánh—Lễ nhớ (năm 33 sau Công nguyên)
Ngày 22 tháng 2: Lập Tông tòa Thánh Phêrô, Tông đồ—Lễ kính (năm 33 sau Công nguyên)
Ngày 26 tháng 12: Thánh Têphanô, vị tử đạo tiên khởi—Lễ kính (đầu thế kỷ thứ nhất–khoảng năm 35)
Ngày 25 tháng 1: Thánh Phaolô, Tông đồ trở lại—Lễ kính (khoảng năm 35)
Ngày 22 tháng 7: Thánh Maria Mađalêna—Lễ kính (thế kỷ thứ nhất, không rõ ngày qua đời)
Ngày 29 tháng 7: Các Thánh Mácta, Maria và Ladarô—Lễ nhớ (Thế kỷ I, không rõ năm qua đời)
Ngày 24 tháng 8: Thánh Bartôlômêô Tông đồ—Lễ kính (Thế kỷ I, không rõ năm qua đời)
Ngày 28 tháng 10: Thánh Simon và Thánh Giuđa, Tông đồ—Lễ kính (Thế kỷ I, không rõ năm qua đời)
Ngày 15 tháng 8: Đức Trinh Nữ Maria Hồn Xác Lên Trời—Lễ trọng (Thế kỷ I, không rõ thời điểm)
Ngày 22 tháng 8: Đức Trinh Nữ Maria Nữ Vương—Lễ nhớ
Ngày 25 tháng 7: Thánh Giacôbê (con ông Dêbêđê), Tông đồ—Lễ kính (Thế kỷ I–khoảng năm 44)
Ngày 30 tháng 11: Thánh Anrê Tông đồ—Lễ kính (Khoảng năm 5/10–khoảng năm 60/80)
Ngày 11 tháng 6: Thánh Barnaba Tông đồ—Lễ nhớ (Đầu thế kỷ I–khoảng năm 61)
Ngày 29 tháng 6: Thánh Phêrô và Thánh Phaolô, Tông đồ—Lễ trọng (Qua đời khoảng năm 1–khoảng năm 64)
Ngày 25 tháng 4: Thánh Máccô, tác giả sách Tin Mừng—Lễ kính (Khoảng năm 12–khoảng năm 68)
Ngày 3 tháng 7: Thánh Tôma Tông đồ—Lễ kính (Qua đời khoảng năm 72)
Ngày 20 tháng 7: Thánh Apôlinariô, Giám mục và Tử đạo—Lễ nhớ tùy chọn (Thế kỷ I–khoảng năm 79)
Ngày 3 tháng 5: Thánh Philípphê, Tông đồ (và Thánh Giacôbê)—Lễ kính (Khoảng năm 4–khoảng năm 80)
Ngày 14 tháng 5: Thánh Mátthia Tông đồ—Lễ kính (Thế kỷ I)
Ngày 18 tháng 10: Thánh Luca, tác giả sách Tin Mừng—Lễ kính (Thế kỷ I, qua đời khoảng 84 tuổi)
Ngày 12 tháng 5: Thánh Nêrêô và Thánh Akhilêô, Tử đạo—Lễ nhớ tùy chọn (Qua đời khoảng năm 98)
Second Century
Sau khi Thánh Gioan Tông đồ qua đời vào khoảng năm 101, Giáo hội bước sang thời đại các Giáo phụ Tông truyền, những vị lãnh đạo đã đích thân quen biết các Tông đồ và được đào luyện nhờ giáo huấn cùng thừa tác vụ của các ngài. Hai môn đệ của Thánh Gioan là Thánh Inhaxiô thành Antiôkhia và Thánh Pôlycarpô. Cả hai đều là giám mục, và đều để lại những bức thư quan trọng cho thấy sự phát triển và hình thành của Giáo hội sơ khai dưới sự dẫn dắt của các giám mục. Những bức thư ấy được viết cho các cộng đoàn Kitô hữu, đưa ra những hướng dẫn mục vụ, khuyến khích sự hiệp nhất, trình bày rõ những chỉ dẫn về việc quản trị Giáo hội và đề cập đến các lạc giáo đang xuất hiện.
Một trong những lạc giáo đang xuất hiện là thuyết Montanô, chủ trương rằng Kitô giáo đích thực tùy thuộc vào một kinh nghiệm thần bí với Chúa Thánh Thần. Thuyết Marcion là một lạc giáo bác bỏ Cựu Ước và trình bày Thiên Chúa của Kinh Thánh Hípri như một vị thần thấp kém hơn, khác biệt với Thiên Chúa của Tân Ước. Thuyết Montanô khẳng định rằng những mặc khải ngôn sứ mới do Chúa Thánh Thần ban cho một số cá nhân có thẩm quyền vượt trên phẩm trật Giáo hội và Kinh Thánh. Thánh Irênê, Giám mục Lyon và là môn đệ của Thánh Pôlycarpô, là một vị anh hùng bảo vệ đức tin chính thống. Ngài đã viết tác phẩm Chống các lạc giáo, trong đó ngài bàn về lạc giáo Ngộ đạo và cũng đề cập đến thuyết Marcion.
Trong thế kỷ này, các tác phẩm của các Tông đồ, về sau sẽ trở thành các sách thuộc quy điển Tân Ước, bắt đầu được thu thập, đọc và tôn kính. Thần học tiếp tục phát triển, và các nhà hộ giáo như Thánh Giustinô Tử đạo đã giúp người ta hiểu đức tin rõ ràng hơn và bảo vệ đức tin ấy trước các quan chức trong Đế quốc Rôma. Ngài cũng để lại cho chúng ta một trong những bản mô tả sớm nhất về việc cử hành Thánh lễ. Hơn nữa, Thánh Giustinô là một trong những người đầu tiên bắt đầu sử dụng triết học Hy Lạp làm nền tảng lý trí để giải thích các chân lý được mặc khải, như bản tính của Đức Kitô và mầu nhiệm Thiên Chúa Ba Ngôi
Hoạt động truyền giáo tiếp tục diễn ra trong thế kỷ này, và người ta tin rằng Tin Mừng đã đến các vùng lãnh thổ ngày nay là Pháp, Đức, Tây Ban Nha, vùng Balkan, Anh, Ả Rập Xê Út, Yemen và các nước Bắc Phi, như Tunisia, Algeria, Maroc và Ethiopia ngày nay.
Những cuộc bách hại Kitô hữu mang tính cục bộ và lẻ tẻ đã diễn ra trong thế kỷ II dưới thời các hoàng đế Rôma như Trajan, Hadrian và Antoninus Pius. Các vị này dung thứ cho các Kitô hữu, trừ khi họ từ chối tôn kính các thần của Rôma. Dưới thời Hoàng đế Marcus Aurelius, một triết gia xem Kitô giáo là mê tín, các cuộc bách hại trở nên khốc liệt hơn ở một số nơi. Trong thế kỷ này, việc bách hại Kitô hữu chưa được tiến hành qua những chiến dịch có hệ thống trên toàn đế quốc; những chiến dịch như thế sẽ xuất hiện trong hai thế kỷ tiếp theo.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 1 tháng 6: Thánh Giustinô Tử đạo—Lễ nhớ (Khoảng năm 100–khoảng năm 165)
Ngày 23 tháng 2: Thánh Pôlycarpô, Giám mục và Tử đạo—Lễ nhớ (Khoảng năm 65–khoảng năm 155 hoặc 166)
Third Century
Trong thế kỷ III, Giáo hội đã phát triển mạnh mẽ, giáo lý ngày càng được triển khai, đồng thời các cuộc bách hại cũng gia tăng. Các giáo lý về Thiên Chúa Ba Ngôi và bản tính của Đức Kitô tiếp tục phát triển, tạo nền tảng cho việc làm sáng tỏ cách dứt khoát tại các công đồng của Giáo hội trong thế kỷ IV. Thánh Cyprianô thành Carthage đã viết về tầm quan trọng của sự hiệp nhất trong Giáo hội, còn Hippôlytô thành Rôma đã viết để chống lại các lạc giáo và bàn về cơ cấu của Giáo hội, kể cả phụng vụ.
Các thực hành phụng vụ của Giáo Hội tiếp tục phát triển, cũng như cơ cấu tổ chức của các cộng đoàn Kitô hữu dưới sự lãnh đạo của các giám mục. Nghệ thuật và kiến trúc Kitô giáo bắt đầu xuất hiện, và các hang toại đạo ngày càng được tôn kính vì có các vị tử đạo được an táng tại đó.
Trong nửa đầu thế kỷ III, cuộc bách hại các Kitô hữu trong Đế quốc Rôma vẫn tiếp diễn. Thánh Irênê chịu tử đạo vào đầu thế kỷ dưới thời Hoàng đế Septimius Severus, cũng như hai Thánh Perpêtua và Phêlixita, những vị được nhắc đến trong Lễ quy Rôma (Kinh nguyện Thánh Thể I). Hai thánh nữ chịu tử đạo tại Bắc Phi, ở thành Carthage (thuộc Tunisia ngày nay). Perpêtua là một phụ nữ quý tộc, còn Phêlixita là người hầu của bà. Hai vị bị bắt và giết vì đã trở lại với đức tin Kitô giáo, bất chấp sắc lệnh của hoàng đế cấm việc cải đạo. Ngoài Perpêtua và Phêlixita, Xêxilia và Agata—hai trinh nữ cũng được nêu tên trong Lễ quy Rôma—đã chịu tử đạo. Năm vị giáo hoàng chịu tử đạo trong thế kỷ này là: Calíxtô I, Pontianô, Fabianô, Cornêliô và Xíttô II.
Năm 250, Hoàng đế Rôma Decius ban hành một sắc lệnh buộc mọi người trong Đế quốc Rôma phải dâng lễ tế cho các thần Rôma. Những ai từ chối sẽ bị tịch thu tài sản, tra tấn và xử tử. Valerian, người lên ngôi hoàng đế Rôma vài năm sau đó, tiếp tục chính sách này, đặc biệt nhắm vào hàng giáo sĩ và tài sản của Giáo Hội do họ quản lý. Trong số các vị tử đạo nổi tiếng nhất vào nửa sau thế kỷ III có Thánh Laurensô và Thánh Sêbastianô, cùng hai anh em sinh đôi là Thánh Cosma và Thánh Đamianô.
Một lạc giáo khác xuất hiện là thuyết Novatianô. Do những cuộc bách hại trên toàn đế quốc, một số Kitô hữu đã chối bỏ đức tin để giữ mạng sống. Họ được gọi là “lapsi”. Novatianô, một linh mục ở Rôma, cho rằng những người đã chối bỏ đức tin không thể được tái đón nhận vào sự hiệp thông với Giáo Hội. Đức Giáo hoàng Pontianô không đồng ý, và Thánh Cyprianô đã lập luận rõ ràng rằng họ có thể được tái đón nhận sau khi xưng tội và làm việc đền tội.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 22 tháng 11: Thánh Xêxilia, Trinh nữ và Tử đạo—Lễ nhớ (Cuối thế kỷ II hoặc đầu thế kỷ III)
Ngày 9 tháng 10: Thánh Điônysiô, Giám mục, và các bạn, Tử đạo—Lễ nhớ tùy ý (Thế kỷ III)
Ngày 28 tháng 6: Thánh Irênê, Giám mục và Tử đạo—Lễ nhớ (Khoảng 135–khoảng 202)
Ngày 7 tháng 3: Thánh Perpêtua và Thánh Phêlixita, Tử đạo—Lễ nhớ (Qua đời năm 203)
Ngày 14 tháng 10: Thánh Calíxtô I, Giáo hoàng và Tử đạo—Lễ nhớ tùy ý (Cuối thế kỷ II–khoảng 223)
Ngày 20 tháng 1: Thánh Fabianô, Giáo hoàng và Tử đạo—Lễ nhớ tùy ý (Qua đời năm 250)
Ngày 5 tháng 2: Thánh Agata, Trinh nữ và Tử đạo—Lễ nhớ (Khoảng 231–khoảng 251)
Ngày 10 tháng 8: Thánh Laurensô, Phó tế và Tử đạo—Lễ kính (Khoảng 225–khoảng 258)
Ngày 20 tháng 1: Thánh Sêbastianô, Tử đạo—Lễ nhớ tùy ý (Khoảng 255–khoảng 288)
Fourth Century
Trong thế kỷ IV, Giáo Hội được hưởng tự do và phát triển mạnh mẽ trong Đế quốc Rôma sau một cuộc bách hại khốc liệt cuối cùng trên toàn đế quốc, được gọi là “Cuộc Đại Bách Hại”. Năm 303, Hoàng đế Diocletian ban hành một loạt sắc lệnh buộc các Kitô hữu phải chối bỏ đức tin và dâng lễ tế cho các thần Rôma. Nhiều người đã tuân theo để giữ mạng sống, nhưng cũng có rất nhiều người khác kiên vững trong đức tin và chịu tử đạo. Trong số những vị tử đạo này có các Thánh được ghi trong Lịch Rôma chung: Giôgiô, Gianuariô, Marcellinô, Phêrô, Lucia thành Syracuse, Pancratiô, Anê, Vinh Sơn và Catarina thành Alexandria.
Vào thời ấy, Đế quốc Rôma được cai trị theo chế độ Tứ đầu chế, với hai vị mang tước hiệu Augustus và hai vị mang tước hiệu Caesar. Năm 305, Diocletian và vị đồng hoàng đế Maximian, cả hai đều là Augustus, thoái vị với ý định để các Caesar của mình kế vị. Constantius Chlorus, khi đó là Caesar ở phía Tây, trở thành Augustus; nhưng khi ông qua đời năm 306, con trai ông là Constantine được quân đội tôn làm Augustus, một tước hiệu chưa được công nhận ngay trên toàn đế quốc. Đồng thời, Maxentius, con trai của Maximian, cựu Augustus phía Tây, tự xưng là Augustus tại Rôma. Xung đột nổ ra giữa Constantine và Maxentius, lên đến đỉnh điểm với chiến thắng của Constantine trong trận cầu Milvius năm 312. Theo truyền thuyết, trước trận đánh, Constantine đã thấy một thị kiến về thập giá cùng những lời: “Với dấu này, ngươi sẽ chiến thắng.” Ông cho quân lính vẽ thập giá trên khiên của họ và đã thắng trận, củng cố địa vị Augustus phía Tây của mình.
Năm 313, vì biết ơn về chiến thắng mà ông cho là nhờ Thiên Chúa của các Kitô hữu, Constantine cùng với Hoàng đế phía Đông Licinius đã ban hành Sắc chỉ Milano. Sắc chỉ này cho phép khoan dung tôn giáo trên khắp Đế quốc Rôma, trở thành một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử Giáo Hội Công giáo.
Sau Sắc chỉ Milano, Constantine đã hỗ trợ Giáo Hội rất nhiều. Ông hiến tặng đất đai, tài sản và tiền bạc để xây dựng các nhà thờ quan trọng tại Rôma và Thánh Địa, như Vương cung thánh đường Latêranô, Vương cung thánh đường Thánh Phêrô trên đồi Vatican, Vương cung thánh đường Thánh Giá Giêrusalem và Vương cung thánh đường Thánh Phaolô Ngoại Thành. Tại Giêrusalem, mẹ ông là Thánh Hêlêna đã xây dựng Nhà thờ Mộ Thánh trên khu vực núi Canvê và ngôi mộ của Chúa Kitô. Ngày nay, các nhà thờ này vẫn nằm trong số những địa điểm hành hương và thờ phượng quan trọng nhất của Kitô giáo.
Thế kỷ IV cũng chứng kiến sự trỗi dậy của thuyết Ariô, một lạc giáo xuất phát từ Alexandria ở Bắc Phi, phủ nhận thần tính của Chúa Kitô, thay vào đó dạy rằng Người ở dưới quyền Chúa Cha và không đồng vĩnh cửu với Chúa Cha. Để đáp lại, Thiên Chúa đã cho xuất hiện những nhà thần học lỗi lạc: Thánh Athanasiô, Thánh Basiliô Cả, Thánh Grêgôriô thành Nazianzô, Thánh Grêgôriô thành Nyssa và Thánh Ambrôsiô thành Milano. Với sự ủng hộ của Đức Giáo hoàng Silvestrô I, lập trường thần học thống nhất của các ngài đã dẫn đến việc Hoàng đế Constantine triệu tập Công đồng chung (toàn thể) đầu tiên tại Nicêa vào năm 325. Từ công đồng này, Kinh Tin Kính Nicêa được soạn thảo và thuyết Ariô bị kết án. Tuy nhiên, thuyết Ariô không hoàn toàn biến mất. Năm 381, Công đồng Constantinopolis I được tổ chức, tiếp tục xem xét và kết án thuyết Ariô, đồng thời mở rộng Kinh Tin Kính Nicêa.
Năm 324, Constantinô trở thành vị hoàng đế duy nhất cai trị cả Đế quốc Rôma Đông phương lẫn Tây phương và thiết lập Constantinopolis làm kinh đô mới. Trong thời kỳ này, Giáo Hội bắt đầu có ảnh hưởng đáng kể cả tại Rôma lẫn trên toàn đế quốc.
Tại Ai Cập, Thánh Antôn đóng vai trò đặt nền móng cho sự phát triển của đời sống đan tu. Ngài trở thành một ẩn sĩ, sống trong hang động, chuyên chăm cầu nguyện, sống cô tịch và làm việc đền tội. Vào cuối đời, ngài giúp hướng dẫn những ẩn sĩ khác muốn noi gương ngài. Ảnh hưởng của ngài còn kéo dài trong nhiều thế kỷ sau đó, đặc biệt vì Thánh Athanasiô, vị Giám mục vĩ đại của Alêxanđria đang phải lưu đày, đã quen biết Thánh Antôn và viết một cuốn sách về cuộc đời cùng ơn gọi của ngài.
Về cuối thế kỷ, Thánh Augustinô thành Hippo nổi lên như một trong những nhà thần học vĩ đại nhất trong lịch sử Giáo Hội. Các tác phẩm của ngài đã trở thành nền tảng cho thần học Kitô giáo trong những thế kỷ tiếp theo và vẫn tiếp tục có ảnh hưởng sâu rộng.
Khi Hoàng đế Thêôđôsiô I qua đời năm 395, vị hoàng đế cuối cùng cai trị cả Đông phương và Tây phương thống nhất, đế quốc được chia cho các con trai của ông. Cái chết của Thêôđôsiô đánh dấu một thời điểm quan trọng, dẫn đến những con đường văn hóa và chính trị riêng biệt mà Giáo Hội Đông phương (Byzantin) và Tây phương (Latinh) bắt đầu bước vào.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 23 tháng 4: Thánh Gioócgiô, Tử đạo—Lễ nhớ tùy chọn (Qua đời khoảng năm 303)
Ngày 19 tháng 9: Thánh Gianuariô, Giám mục và Tử đạo—Lễ nhớ tùy chọn (Qua đời khoảng năm 304)
Ngày 12 tháng 5: Thánh Pancratiô, Tử đạo—Lễ nhớ tùy chọn (Khoảng năm 289–khoảng năm 304)
Ngày 21 tháng 1: Thánh Anê, Trinh nữ và Tử đạo—Lễ nhớ (Khoảng năm 291–khoảng năm 304)
Ngày 22 tháng 1: Thánh Vinh Sơn, Phó tế và Tử đạo—Lễ nhớ tùy chọn (Cuối thế kỷ III–khoảng năm 304)
Ngày 3 tháng 2: Thánh Blasiô, Giám mục và Tử đạo—Lễ nhớ tùy chọn (Qua đời khoảng năm 316)
Ngày 9 tháng 11: Cung hiến Vương cung thánh đường Latêranô—Lễ kính (Được cung hiến năm 324)
Ngày 14 tháng 9: Suy tôn Thánh Giá—Lễ kính (335)
Ngày 31 tháng 12: Thánh Silvestrô I, Giáo hoàng (Khoảng cuối thế kỷ III—335)
Ngày 6 tháng 12: Thánh Nicôla, Giám mục—Lễ nhớ tùy chọn (Khoảng năm 270–khoảng năm 346)
Ngày 17 tháng 1: Thánh Antôn Ai Cập, Viện phụ—Lễ nhớ (251–356)
Ngày 2 tháng 5: Thánh Athanasiô, Giám mục và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (Khoảng năm 296–373)
Ngày 9 tháng 6: Thánh Éprem, Phó tế và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ tùy chọn (Khoảng năm 306–373)
Ngày 11 tháng 12: Thánh Đamasô I, Giáo hoàng—Lễ nhớ tùy chọn (Khoảng năm 305–384)
Ngày 27 tháng 8: Thánh Mônica—Lễ nhớ (Khoảng năm 332–387)
Ngày 11 tháng 11: Thánh Martinô thành Tours, Giám mục—Lễ nhớ (316 hoặc 336–397)
Ngày 7 tháng 12: Thánh Ambrôsiô, Giám mục và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (khoảng 339–khoảng 397)
Fifth Century
Trong thế kỷ V, Hội Thánh chứng kiến sự phát triển đáng kể về thần học, sự gia tăng các hoạt động truyền giáo, sự phát triển hơn nữa của đời sống đan tu, những thay đổi về chính trị và văn hóa, cùng sự sụp đổ của Đế quốc Tây Rôma. Thánh Augustinô, người đã hoán cải vào cuối thế kỷ IV, có những đóng góp quan trọng trong thời kỳ này khi viết các tác phẩm nền tảng của ngài là Tự thuật và Thành đô Thiên Chúa. Thời kỳ này cũng được hưởng những đóng góp quý báu về thần học của một số vị tiến sĩ Hội Thánh khác, trong đó có Thánh Gioan Kim Khẩu và Thánh Giêrônimô; ảnh hưởng của các ngài khởi đầu từ cuối thế kỷ IV nhưng vẫn tiếp tục tác động trong suốt thế kỷ V. Thánh Xyrilô thành Alexandria, Thánh Phêrô Kim Ngôn và Thánh Giáo hoàng Lêô Cả cũng nổi lên trong thế kỷ V, đặc biệt giúp đào sâu giáo huấn chính thống về bản tính của Đức Kitô và ân sủng.
Các nhà thần học này đã đối phó với nhiều lạc thuyết mới xuất hiện, chẳng hạn như thuyết Pêlagiô, vốn phủ nhận sự cần thiết của ân sủng đối với ơn cứu độ, và thuyết Nestôriô, vốn cho rằng nơi Đức Kitô có hai ngôi vị, một ngôi vị Thiên Chúa và một ngôi vị con người. Với sự trợ giúp của các vị tiến sĩ Hội Thánh này, Công đồng Êphêsô, được triệu tập để giải quyết thuyết Nestôriô, đã tuyên xưng Đức Maria là Mẹ Thiên Chúa (Theotokos), và các công đồng tại Carthage đã được triệu tập để giải quyết thuyết Pêlagiô. Năm 451, Công đồng chung Chalcedonia đã giải quyết thuyết Nhất tính, một lạc thuyết cho rằng Chúa Giêsu chỉ có một bản tính duy nhất là bản tính Thiên Chúa, chứ không phải bản tính nhân loại và bản tính Thiên Chúa kết hợp trong một Ngôi Vị duy nhất.
Năm 410, người Visigoth cướp phá Rôma, và năm 476, Đế quốc Tây Rôma sụp đổ. Điều này đã ảnh hưởng sâu sắc đến Hội Thánh ở cả Tây phương lẫn Đông phương. Tại Tây phương, quyền giáo hoàng trở thành một nhân tố mang lại sự ổn định và bắt đầu có ảnh hưởng lớn hơn trong các vấn đề dân sự, bên cạnh thẩm quyền thiêng liêng của mình. Đời sống đan tu tiếp tục phát triển, và các đan viện trở thành những trung tâm học thuật, gìn giữ giáo lý thánh thiêng. Tại Đông phương, Hội Thánh và Nhà nước ngày càng gắn kết chặt chẽ hơn, phát triển phần nào độc lập với Rôma và quyền giáo hoàng, điều về sau sẽ dẫn đến chia rẽ.
Một trong những vị thánh nổi tiếng nhất của thời kỳ này là Thánh Patriciô. Ngài sinh tại miền Britannia thuộc Rôma, bị hải tặc Ireland bắt khi còn ở tuổi thiếu niên và bị bán làm nô lệ tại Ireland. Sau khi trốn thoát, Patriciô nghe thấy Thiên Chúa kêu gọi ngài trở lại Ireland làm nhà truyền giáo. Sau khi hoàn tất việc học thần học, ngài được truyền chức linh mục, rồi giám mục, và trở lại để trở thành nhà loan báo Tin Mừng vĩ đại của vùng đất ấy.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 13 tháng 9: Thánh Gioan Kim Khẩu, Giám mục và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (khoảng 347–407)
Ngày 30 tháng 9: Thánh Giêrônimô, Linh mục và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (khoảng thập niên 340–420)
Ngày 28 tháng 8: Thánh Augustinô thành Hippo, Giám mục và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (354–430)
Ngày 22 tháng 6: Thánh Paulinô thành Nola, Giám mục—Lễ nhớ tùy chọn (khoảng 354–431)
Ngày 10 tháng 11: Thánh Lêô Cả, Giáo hoàng và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (khoảng 400–461)
Ngày 17 tháng 3: Thánh Patriciô, Giám mục—Lễ nhớ tùy chọn (khoảng 387–khoảng 460 hoặc 493)
Sixth Century
Mặc dù chỉ có ba vị thánh trong Lịch Rôma chung qua đời vào thế kỷ VI, những vị khác đã xuất hiện vào cuối thế kỷ này và có ảnh hưởng lớn đến Hội Thánh. Trong nửa đầu thế kỷ VI, một trong những nhân vật có ảnh hưởng lớn nhất xuất hiện là Thánh Bênêđictô thành Nursia. Thánh Bênêđictô là một đan sĩ đã thành lập nhiều đan viện, nổi bật nhất là Đan viện Monte Cassino. Để điều hành đan viện của mình, ngài đã viết Tu luật Thánh Bênêđictô, về sau trở thành bản tu luật chuẩn mực cho các đan viện trong Hội Thánh Tây phương. Người chị em của Thánh Bênêđictô là Thánh Scôlastica, một vị sáng lập Dòng nữ Biển Đức, cũng được tôn kính trong thế kỷ này.
Tại Đế quốc Đông phương Byzantine, thuyết Ariô tiếp tục là nguồn gây chia rẽ và căng thẳng. Vào cuối thế kỷ V, Hoàng đế Zeno ban hành một văn kiện mang tên Henotikon, nhằm xoa dịu những căng thẳng bằng cách tìm một lập trường dung hòa giữa giáo huấn chính thức của Hội Thánh về bản tính của Đức Kitô như đã được xác định tại Công đồng Chalcedonia và quan điểm Ariô vẫn đang gây khốn đốn cho Hội Thánh Đông phương. Tuy nhiên, năm 523, Hoàng đế Byzantine Justin, một người Công giáo chính thống, ban hành một sắc lệnh cấm thuyết Ariô và buộc toàn thể Đế quốc Đông phương phải chấp nhận giáo huấn của Công đồng Chalcedonia. Những người theo thuyết Ariô bị buộc phải giao các nhà thờ của họ cho những người Công giáo theo Công đồng Chalcedonia.
Tại Tây phương, Rôma nằm dưới quyền kiểm soát của Theodoric Cả, vua người Ostrogoth, một người theo thuyết Ariô. Những quan điểm Ariô của ông gây căng thẳng giữa ông với đức giáo hoàng cũng như với tất cả những người Công giáo chính thống. Khi Hoàng đế Đông Rôma Justin I ban hành sắc lệnh chống lại những người theo thuyết Ariô vào năm 523, Theodoric vô cùng phẫn nộ và đe dọa rằng nếu sắc lệnh ấy không được thu hồi, ông sẽ đối xử với tất cả những người Công giáo theo Công đồng Chalcedonia ở Tây phương giống như cách những người theo thuyết Ariô đang bị đối xử ở Đông phương. Điều này đã dẫn đến cái chết của Thánh Giáo hoàng Gioan I, vị tử đạo duy nhất của thế kỷ này.
Tại Ireland, vị đan sĩ truyền giáo vĩ đại là Thánh Côlumbanô, người qua đời vào thế kỷ VII, đã bắt đầu thành lập các trung tâm đan tu trên khắp châu Âu. Thánh Giáo hoàng Grêgôriô Cả cũng dấn thân vào công cuộc truyền giáo bằng cách sai Thánh Augustinô thành Canterbury đến loan báo Tin Mừng cho người Anglo-Saxon tại Anh, đặt nền móng cho Hội Thánh tại Anh.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 18 tháng 5: Thánh Gioan I, Giáo hoàng và Tử đạo—Lễ nhớ tùy chọn (khoảng cuối thế kỷ V–526)
Ngày 10 tháng 2: Thánh Scôlastica, Trinh nữ—Lễ nhớ (khoảng 480–543)
Ngày 11 tháng 7: Thánh Bênêđictô, Viện phụ—Lễ nhớ (khoảng 480–khoảng 547)
Seventh Century
Thế kỷ VII khởi đầu với ảnh hưởng tiếp tục lan tỏa của các vị thánh vĩ đại, như Thánh Augustinô thành Canterbury, người giữ vai trò then chốt trong công cuộc loan báo Tin Mừng cho người Anglo-Saxon tại Anh. Sứ vụ này, do Thánh Giáo hoàng Grêgôriô Cả khởi xướng vào cuối thế kỷ VI, đã đặt nền móng cho sự phát triển của Kitô giáo tại Anh. Đồng thời, vị đan sĩ người Ireland là Thánh Côlumbanô đã đóng góp đáng kể vào công cuộc loan báo Tin Mừng và canh tân tại một số vùng của châu Âu, đặc biệt ở những nơi cần được canh tân sau khi Đế quốc Tây Rôma sụp đổ.
Tại Đế quốc Byzantin, còn được gọi là Đế quốc Đông La Mã, Giáo Hội vẫn vững mạnh và gắn bó chặt chẽ với hoàng quyền, có ảnh hưởng đáng kể đến sự phát triển thần học và các quyết định chính trị. Triều đại của Hoàng đế Justinianô I, kéo dài từ năm 527 đến năm 565, đặc biệt nổi bật với những nỗ lực tái chinh phục các lãnh thổ cũ ở phương Tây và việc xây dựng nhà thờ Hagia Sophia tại Constantinopolis.
Trên các lãnh thổ thuộc Đế quốc Tây La Mã trước đây, nhiều vương quốc của các dân tộc German đã nổi lên nắm quyền cai trị. Người Visigoth, vốn thống trị bán đảo Iberia, đã từ bỏ thuyết Ariô để gia nhập Công giáo vào cuối thế kỷ VI. Người Frank, cai trị vùng đất ngày nay là nước Pháp và một phần nước Đức, kiên vững trong đức tin Công giáo dưới triều đại Meroving. Người Lombard, ban đầu là những Kitô hữu theo thuyết Ariô, đã kiểm soát phần lớn nước Ý vào cuối thế kỷ VI và dần dần đón nhận đức tin Công giáo. Tòa Giáo hoàng và Đế quốc Byzantin vẫn giữ quyền kiểm soát một số vùng ở miền nam nước Ý.
Thánh Isiđôrô thành Sevilla nổi lên như một nhân vật quan trọng vào khoảng năm 587, khi ngài cùng với Giám mục Lêanđrô đã thành công trong việc thuyết phục vua Reccared của người Visigoth từ bỏ thuyết Ariô và trở về với đức tin Công giáo. Năm 601, Thánh Isiđôrô kế vị Giám mục Lêanđrô làm Giám mục Sevilla. Ngài đã để lại ảnh hưởng sâu rộng qua lời giảng đầy sức mạnh và những trước tác phong phú, đặc biệt là bộ Etymologiae, một bộ bách khoa toàn thư tổng hợp mọi tri thức, giữ vai trò nền tảng cho nền giáo dục châu Âu thời Trung Cổ.
Thế kỷ VII cũng chứng kiến việc giải quyết cuộc tranh luận về thuyết nhất ý, một cuộc tranh luận thần học xoay quanh chủ trương cho rằng Đức Kitô chỉ có ý chí thần linh, chứ không có ý chí nhân loại. Thánh Giáo hoàng Martinô I, trước đó từng là đặc sứ của Đức Giáo hoàng bên cạnh hoàng đế Byzantin, đã đóng vai trò trung tâm trong việc giải quyết lạc thuyết này. Ngài triệu tập Công đồng Latêranô năm 649 mà không có sự đồng ý của hoàng đế, dẫn đến việc ngài bị bắt, bị cầm tù và chịu tử đạo, vì Hoàng đế Byzantin hết sức ủng hộ thuyết nhất ý.
Hơn nữa, thế kỷ VII còn chứng kiến sự khởi đầu của Đế quốc Khalip Hồi giáo, dẫn đến việc chinh phục nhiều vùng ở Trung Đông và Bắc Phi, gây ảnh hưởng sâu rộng đến đức tin Kitô giáo tại những vùng đất này.
Sau cùng, Tu luật Thánh Biển Đức tiếp tục làm biến đổi sâu sắc đời sống đan tu ở phương Tây. Các đan viện trở thành những trung tâm học thuật, đời sống thiêng liêng và bảo tồn văn hóa, đóng góp đáng kể cho đời sống và sứ mạng của Giáo Hội.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 27 tháng 5: Thánh Augustinô thành Cantơbêri, Giám mục—Lễ nhớ tùy chọn (Đầu thế kỷ VI–604)
Ngày 3 tháng 9: Thánh Grêgôriô Cả, Giáo hoàng và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (khoảng 540–604)
Ngày 23 tháng 11: Thánh Côlumbanô (Columbanus), Viện phụ—Lễ nhớ tùy chọn (543–615)
Ngày 4 tháng 4: Thánh Isiđôrô, Giám mục và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ tùy chọn (khoảng 560–636)
Ngày 13 tháng 4: Thánh Martinô I, Giáo hoàng và Tử đạo—Lễ nhớ tùy chọn (khoảng 595–655)
Eighth Century
Một trong những cuộc tranh luận gây chia rẽ sâu sắc nhất trong thế kỷ VIII là cuộc tranh luận về việc bài trừ ảnh tượng. Vào thời ấy, Đế quốc Khalip Hồi giáo cai trị một số vùng ở Trung Đông, trước kia thuộc quyền kiểm soát của Đế quốc Byzantin. Mặc dù cho phép các Kitô hữu thực hành đức tin, vị Khalip Hồi giáo ngày càng lo ngại về việc người Công giáo tôn kính các ảnh tượng thánh. Năm 721, vị Khalip cấm sử dụng ảnh tượng và ra lệnh phá hủy các ảnh tượng trong mọi nhà thờ. Cùng lúc đó, hoàng đế Byzantin là Lêô III, vốn là một người rất sùng đạo, cũng bắt đầu lo ngại về việc sử dụng ảnh tượng thánh và cấm các ảnh tượng ấy trong Đế quốc Đông La Mã. Thượng phụ Constantinopolis phản đối hoàng đế, nên Lêô đã phế truất ngài và bổ nhiệm một thượng phụ mới mà không có phép của Đức Giáo hoàng. Đức Giáo hoàng cũng phản đối Lêô và vị Khalip, nên những căng thẳng nghiêm trọng đã nảy sinh. Chính Thánh Gioan Đamascênô, một đan sĩ sống trong hoang mạc không xa Giêrusalem, đã đứng lên bênh vực việc sử dụng ảnh tượng thánh qua tác phẩm Những khảo luận biện hộ chống lại những người đả kích ảnh tượng thánh. Trong tác phẩm ấy, Thánh Gioan đã trình bày cơ sở cho việc sử dụng ảnh thánh một cách sâu sắc về mặt thần học.
Cũng trong thế kỷ ấy, đức tin Công giáo tiếp tục phát triển mạnh mẽ tại nước Anh của người Anglo-Saxon, nơi Thánh Bêđa Khả Kính sẽ để lại ảnh hưởng sâu rộng qua việc giảng dạy và biên soạn tác phẩm Lịch sử Giáo Hội của dân tộc Anh. Ngài cũng góp phần xác định cách tính đúng ngày lễ Phục Sinh và để lại những bản chú giải Thánh Kinh sâu sắc, sau này sẽ có ảnh hưởng sâu rộng trên toàn châu Âu.
Nước Anh của người Anglo-Saxon, vừa mới được đón nhận Tin Mừng, cũng đóng góp rất lớn vào việc loan báo Tin Mừng cho các bộ tộc German ngoại giáo qua công cuộc truyền giáo của Thánh Bônifaciô. Sinh ra tại nước Anh của người Anglo-Saxon, Thánh Bônifaciô cảm nhận được tiếng gọi trở về quê cha đất tổ, thuộc vùng đất ngày nay là Hà Lan và miền bắc nước Đức. Sau một chuyến truyền giáo không thành công, ngài đã thỉnh ý Đức Giáo hoàng và được Đức Giáo hoàng khuyến khích trở lại nơi ấy. Ba năm loan báo Tin Mừng tiếp theo đã sinh hoa trái dồi dào đến nỗi Đức Giáo hoàng truyền chức giám mục cho ngài và trao cho ngài coi sóc toàn bộ lãnh thổ của người Frank. Trong ba mươi năm tiếp theo, ngài đã cải tổ Giáo Hội nơi người Frank và giúp đưa nhiều người ngoại giáo đến với đức tin.
Một trong những bước phát triển quan trọng nhất diễn ra trong thế kỷ này, sẽ ảnh hưởng sâu rộng đến tương lai của Giáo Hội suốt nhiều thế kỷ, là mối liên minh giữa Tòa Giáo hoàng và các vua người Frank. Điều này dẫn đến việc thành lập Lãnh địa Giáo hoàng vào năm 756 và sẽ mở đường cho sự hình thành Đế quốc La Mã Thần thánh vào đầu thế kỷ IX.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 25 tháng 5: Thánh Bêđa Khả Kính, Linh mục và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ tùy chọn (khoảng 673–735)
Ngày 5 tháng 6: Thánh Bônifaciô, Giám mục và Tử đạo—Lễ nhớ (khoảng 675–754)
Ninth Century
Thế kỷ IX khởi đầu với việc Đức Giáo hoàng Lêô III đội triều thiên cho Charlemagne vào ngày lễ Giáng Sinh năm 800, tấn phong ông làm Hoàng đế đầu tiên của Đế quốc Rôma Thần thánh. Lễ đăng quang của Charlemagne củng cố mối liên minh giữa Giáo hội Công giáo và Vương quốc Frank, mở đường cho sự phát triển và ổn định của Giáo hội trên khắp châu Âu trong nhiều thế kỷ tiếp theo. Sự kiện này cũng đánh dấu khởi đầu của những cuộc tranh luận mới sẽ nảy sinh trong các thế kỷ sau giữa giáo triều và các Hoàng đế tương lai của Đế quốc Rôma Thần thánh, đặc biệt liên quan đến quyền của Đức Giáo hoàng được toàn quyền điều hành Giáo hội. Dưới sự bảo trợ của Charlemagne, Giáo hội chứng kiến sự phục hưng về nghệ thuật, văn hóa và học thuật, nhất là khi các đan viện tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Phụng vụ và Các Giờ Kinh Phụng Vụ được thống nhất trong toàn đế quốc. Những cuộc cải tổ hàng giáo sĩ được thực hiện, như việc buộc tuân giữ luật độc thân, nâng cao việc đào tạo và cấm nạn mại thánh. Các đan viện được giao nhiệm vụ sao chép và bảo tồn những văn bản cổ điển quan trọng. Giáo luật cũng được cải tổ và hệ thống hóa nhằm hỗ trợ việc quản trị Giáo hội.
Những căng thẳng giữa Giáo hội Đông phương (Byzantine) và Giáo hội Tây phương (Rôma) cũng tiếp diễn trong thế kỷ này. Một cuộc ly giáo bùng nổ năm 858 và kéo dài đến năm 867, bắt nguồn từ việc hoàng đế Byzantine bổ nhiệm Photius làm Thượng phụ Constantinople mà không có sự chấp thuận của Đức Giáo hoàng.
Trên khắp châu Âu, nhiều đan viện đang hưng thịnh và tích lũy được nhiều của cải. Sự giàu có này thu hút sự chú ý của người Viking đến từ các vùng phía bắc của Vương quốc Frank, thuộc Đan Mạch, Na Uy và Thụy Điển ngày nay. Để đối phó với mối đe dọa từ những cuộc cướp phá liên tiếp của người Viking, Giáo hội chọn đường hướng loan báo Tin Mừng thay vì chiến tranh. Năm 831, Thánh Ansgariô được bổ nhiệm làm Tổng Giám mục đầu tiên của giáo phận Hamburg-Bremen mới được thành lập ở miền bắc nước Đức. Ngoài trách nhiệm chăm sóc giáo phận của mình, ngài còn được giao nhiệm vụ đưa người dân Scandinavia đến với đức tin Công giáo.
Trong ba mươi lăm năm tiếp theo, Thánh Ansgariô tận tâm củng cố giáo phận, canh tân đức tin và truyền bá Kitô giáo tại các vùng Bắc Âu. Ngài thành lập các nhà thờ, bệnh viện, trường học và đan viện dù phải đối mặt với nhiều thử thách, như chiến tranh, các cuộc xâm lược, cùng việc các nhà thờ của ngài liên tục bị phá hủy và tịch thu.
Hai trong số các vị thánh vĩ đại nhất của các dân tộc Slav, hai anh em Cyrillô và Mêtôđiô, đã thi hành sứ vụ trong thế kỷ này. Các ngài sinh tại Thessalonica, Hy Lạp, nhưng rất có thể mẹ các ngài là người gốc Slav, nên các ngài đã học ngôn ngữ chưa có chữ viết của bà. Sau khi Cyrillô và Mêtôđiô bước vào đời sống đan tu, Thân vương Rastislav của Moravia đã thỉnh cầu Hoàng đế Michael III gửi các nhà truyền giáo đến Đại Moravia, tức Cộng hòa Séc ngày nay. Dân chúng của ông đã bắt đầu đón nhận Kitô giáo qua các giáo sĩ người Frank, nhưng rào cản ngôn ngữ gây ra nhiều trở ngại. Cyrillô và Mêtôđiô được chọn. Một trong những việc đầu tiên các ngài làm là tạo ra một bảng chữ cái cho tiếng Slav và dịch Kinh Thánh cùng các bản văn phụng vụ sang ngôn ngữ ấy. Bảng chữ cái của các ngài trở thành chuẩn mực cho nhiều ngôn ngữ Slav, và Giáo hội phát triển mạnh mẽ.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 1 tháng 11: Các Thánh Nam Nữ—Lễ trọng (Được thêm vào Lịch Rôma phổ quát năm 837)
Ngày 3 tháng 2: Thánh Ansgariô, Giám mục—Lễ nhớ tùy chọn (801–865)
Tenth Century
Mặc dù chỉ có hai vị thánh được ghi trong Lịch chung Rôma qua đời trong thế kỷ X, là Thánh Venceslaô và Thánh Ađalbertô, một số vị khác cũng có ảnh hưởng đáng kể đến Giáo hội trong thời kỳ này. Thánh Venceslaô, Công tước xứ Bohemia, được mừng kính như một vị tử đạo đã nhiệt thành cổ võ đức tin Công giáo trong lãnh địa của mình, nỗ lực xóa bỏ những tàn dư của các thực hành ngoại giáo. Thánh Ađalbertô, Giám mục Praha và là nhà truyền giáo cho người Phổ ở vùng Baltic, đã gặp nhiều thử thách trong việc cải tổ giáo phận và ngăn chặn các thực hành ngoại giáo. Tuy nhiên, công cuộc truyền giáo ngắn ngủi và cuộc tử đạo của ngài về sau đã gieo những hạt giống đức tin trên khắp Bohemia, Ba Lan và Hungary.
Đế quốc Rôma Thần thánh tiếp tục phát triển và chứng kiến việc khôi phục tập tục Đức Giáo hoàng đội triều thiên cho hoàng đế, khi Otto I, còn được gọi là Otto Đại đế, được Đức Giáo hoàng Gioan XII đội triều thiên năm 962. Sự kiện này làm nổi bật mối quan hệ chặt chẽ nhưng đầy căng thẳng giữa Giáo hội và Nhà nước, đặc biệt về những vấn đề như ảnh hưởng của hoàng đế đối với việc bổ nhiệm các giám mục và viện phụ. Trong thời gian này, ngôi giáo hoàng và Giáo triều Rôma thường phải vật lộn với những giai đoạn sa sút vì tham nhũng và sự thao túng chính trị, một phần do sự can thiệp của giới quý tộc Rôma.
Ở Đông phương, Giáo hội Byzantine tiếp tục phát triển phần nào độc lập với Giáo hội Rôma. Mặc dù thế kỷ này không có những cuộc ly giáo lớn, những khác biệt về thần học và phụng vụ giữa truyền thống Đông phương và Tây phương ngày càng rõ nét, đặt nền móng cho những xung đột trong tương lai.
Hoạt động truyền giáo tiếp tục với những nỗ lực phối hợp nhằm loan báo Tin Mừng tại các vùng còn theo ngoại giáo ở Đông Âu và Scandinavia. Việc thành lập các giáo phận và giáo xứ mới tạo điều kiện cho Kitô giáo lan rộng tại những vùng này. Giáo hội cũng chứng kiến sự khởi đầu của những cuộc cải tổ quan trọng trong đời sống đan tu, đặc biệt là cuộc cải tổ Cluny, nhằm làm sống lại truyền thống Biển Đức. Những cuộc cải tổ này đóng vai trò thiết yếu trong việc giải quyết các vấn đề nội bộ Giáo hội, như tình trạng giáo sĩ kết hôn và nạn mại thánh, mở đường cho những cuộc cải tổ sâu rộng hơn trong các thế kỷ tiếp theo.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 28 tháng 9: Thánh Venceslaô, Tử đạo—Lễ nhớ tùy chọn (khoảng 907–929)
Ngày 23 tháng 4: Thánh Ađalbertô, Giám mục và Tử đạo—Lễ nhớ tùy chọn (khoảng 956–997)
Eleventh Century
Nhiều vị thánh quan trọng đã xuất hiện vào cuối thế kỷ X và đầu thế kỷ XI. Thánh Grêgôriô thành Narek, một đan sĩ, thi sĩ, nhà thần học và triết gia người Armenia, từ lâu đã được nhìn nhận là thánh trong Giáo hội Armenia, nhưng chỉ mới gần đây được Đức Giáo hoàng Phanxicô đưa vào Lịch Rôma Chung của Giáo hội Công giáo. Ngài được biết đến nhiều nhất qua tác phẩm văn chương Sách Ai ca, một tuyển tập những lời cầu nguyện và suy niệm hết sức thân tình và mang chiều sâu thần bí. Thánh Rômualđô người Ý đã sáng lập dòng Camaldoli, một nhánh cải tổ của dòng Biển Đức. Ngài làm chứng cho đời sống khổ chế nghiêm ngặt và cô tịch, đồng thời thành lập nhiều đan viện trên khắp nước Ý. Thánh Stêphanô Hungary được đội vương miện vào năm 1000 và đã củng cố mạnh mẽ đời sống Giáo hội trong lãnh thổ của mình. Ngài thành lập và cải tổ các giáo phận cùng các đan viện, đồng thời cộng tác chặt chẽ với hàng lãnh đạo Giáo hội. Thánh Henricô II là vị Hoàng đế duy nhất của Đế quốc Rôma Thần thánh được tuyên thánh. Cũng như Thánh Stêphanô, ngài đã làm nhiều việc trên khắp đế quốc để góp phần cải tổ và làm cho Giáo hội phát triển hưng thịnh.
Một trong những đòn giáng đau đớn và để lại hậu quả lâu dài nhất đối với Giáo hội đã xảy ra trong thế kỷ này. Suốt nhiều thế kỷ, Giáo hội trong Đế quốc Đông Rôma đã ngày càng tách xa Rôma. Mặc dù nhiều cuộc tranh luận và ly giáo thường đã được giải quyết, nhưng vào năm 1054, do những tranh chấp kéo dài về thần học, các thực hành phụng vụ và những bất đồng về quyền tài phán trong Giáo hội, Đức Giáo hoàng Lêô IX và Thượng phụ Michael I Cerularius thành Constantinopolis đã ra vạ tuyệt thông cho nhau, đánh dấu sự phân chia Giáo hội thành Giáo hội Công giáo và Giáo hội Chính thống.
Một trong những vị thánh có ảnh hưởng sâu rộng nhất trong thế kỷ này là Thánh Giáo hoàng Grêgôriô VII. Trước hết trong cương vị Tổng phó tế Rôma dưới nhiều triều giáo hoàng, rồi sau đó chính ngài trở thành giáo hoàng, Đức Grêgôriô là một nhà cải tổ đích thực vào thời điểm Giáo hội cần được cải tổ. Ngài mạnh mẽ cải tổ hàng giáo sĩ, buộc tuân giữ luật độc thân, bài trừ nạn mại thánh và giảm bớt sự kiểm soát của chính quyền dân sự đối với Giáo hội.
Đáng chú ý nhất, không lâu sau khi trở thành vị Giáo hoàng tối cao, Đức Grêgôriô đã công bố hai mươi bảy tuyên bố rõ ràng và súc tích về quyền bính giáo hoàng, đặt quyền bính của ngôi giáo hoàng trên mọi nhà cầm quyền dân sự, kể cả hoàng đế. Điều này đã không được vị Hoàng đế trẻ tuổi Heinrich IV đón nhận ngay, và cuối cùng ông đã bị Đức Giáo hoàng ra vạ tuyệt thông. Về sau, Heinrich được giao hòa sau khi khẩn cầu ơn tha thứ và làm việc đền tội.
Cuộc tranh chấp chính xoay quanh việc bổ nhiệm các giám mục và viện phụ, được gọi là Cuộc tranh chấp về quyền tấn phong. Đức Giáo hoàng khẳng định mình có toàn quyền đối với những quyết định này của Giáo hội, nhưng hoàng đế và giới quý tộc không dễ từ bỏ quyền lực ấy. Mãi đến năm 1122, bất đồng này mới được giải quyết qua Thỏa ước Worms.
Năm 1071, những đạo quân xâm lược Hồi giáo tiếp tục mở rộng quyền kiểm soát trên các phần lãnh thổ của Đế quốc Rôma khi chiếm vùng Anatolia, thuộc Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay, từ tay Đế quốc Đông Rôma. Vì thế, vào năm 1095, như một cử chỉ hữu nghị đối với người Byzantine, Đức Giáo hoàng Urbanô II đã kêu gọi cuộc Thập tự chinh thứ nhất nhằm giành lại Anatolia và tái chiếm Thánh Địa, vốn đã bị chiếm từ thế kỷ VII. Đến năm 1099, quân Thập tự chinh đã giành được nhiều chiến thắng và có thể thành lập một số quốc gia Thập tự chinh tại Thánh Địa. Tuy nhiên, điều này cũng làm gia tăng căng thẳng giữa các Kitô hữu và người Hồi giáo, với những ảnh hưởng còn kéo dài trong các thế kỷ tiếp theo.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 13 tháng 7: Thánh Henricô—Lễ nhớ tùy ý (973–1024)
Ngày 19 tháng 6: Thánh Rômualđô, Viện phụ—Lễ nhớ tùy ý (khoảng 951–1027)
Ngày 16 tháng 8: Thánh Stêphanô Hungary—Lễ nhớ tùy ý (khoảng 975–1038)
Ngày 21 tháng 2: Thánh Phêrô Đamianô, Giám mục và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ tùy ý (1007–1072)
Ngày 11 tháng 4: Thánh Stanislaô, Giám mục và Tử đạo—Lễ nhớ (1030–1079)
Ngày 25 tháng 5: Thánh Grêgôriô VII, Giáo hoàng, Tu sĩ—Lễ nhớ tùy ý (khoảng 1020–1085)
Thứ Tư Lễ Tro (Được thêm vào Lịch Rôma Phổ quát năm 1091)
Ngày 16 tháng 11: Thánh Margarita Scotland—Lễ nhớ tùy ý (khoảng 1045–1093)
Twelfth Century
Công cuộc cải tổ Giáo hội do Đức Giáo hoàng Grêgôriô VII khởi xướng trong thế kỷ trước vẫn tiếp tục trong thế kỷ XII. Giáo luật được tập hợp và hệ thống hóa, triết học Kinh viện được khai sinh, các đại học xuất hiện, các cuộc Thập tự chinh tiếp diễn, Cuộc tranh chấp về quyền tấn phong vẫn kéo dài, đời sống đan tu phát triển, và sự quan tâm đến lòng sùng kính Đức Maria ngày càng gia tăng.
Thánh Brunô qua đời vào đầu thế kỷ XII, năm 1101. Ngài là một học giả nổi tiếng, có nhiều triển vọng thăng tiến trong Giáo hội. Thế nhưng, ngài đã khước từ mọi cám dỗ chạy theo tham vọng và sáng lập hình thức đời tu mà ngày nay được xem là triệt để nhất. Năm 1084, với sự hỗ trợ của Đức Giáo hoàng Urbanô II, Thánh Brunô đã thành lập đan viện đầu tiên của dòng Chartreux, mang tên Grande Chartreuse, tại dãy Alps thuộc Pháp. Tuy sống thành cộng đoàn, các đan sĩ Chartreux ở trong những am thất riêng biệt, nhờ đó họ có thể cùng nhau sống như những ẩn sĩ trong cô tịch và cầu nguyện sâu xa.
Thánh Bênađô thành Clairvaux và Thánh Nôbertô cũng góp phần vào công cuộc cải tổ và củng cố đời sống đan tu đang diễn ra trong thế kỷ này. Thánh Bênađô đã thành lập đan viện quan trọng tại Clairvaux; đến khi ngài qua đời, đan viện này đã phát triển lên khoảng 700 đan sĩ. Ngài cũng để lại những tác phẩm tu đức sâu sắc, nhằm nuôi dưỡng không chỉ trí tuệ mà cả tâm hồn, để dẫn đưa con người vào sự kết hợp sâu xa và thân tình hơn với Thiên Chúa. Lòng yêu mến Đức Mẹ của ngài cũng được thể hiện rõ nét, góp phần khơi dậy lòng sùng kính Mẹ ngày càng sâu đậm trong những năm tiếp theo. Thánh Nôbertô là một giám mục và là đấng sáng lập dòng Prémontré, một dòng tìm cách kết hợp đời sống đan tu với đời sống mục vụ của hàng giáo sĩ. Các dòng nữ đan tu cũng bắt đầu phát triển trong thế kỷ này, đặc biệt dưới sự dẫn dắt đầy sức khơi gợi của những vị như Thánh Hildegard thành Bingen, một nữ viện phụ, nhà thần bí và học giả uyên bác trong nhiều lĩnh vực. Ngài đặc biệt được biết đến qua những ghi chép về hai mươi sáu thị kiến thần bí mà ngài đã được thấy, đề cập đến việc tạo dựng thế giới, bản tính Thiên Chúa, Thiên Đàng và hỏa ngục, các thiên thần và ma quỷ, nhân loại, mầu nhiệm Nhập Thể, việc giải thích Kinh Thánh, sự sa ngã, ơn cứu chuộc, Giáo hội, các Bí tích, thời tận thế và nhiều điều khác nữa.
Triết học Kinh viện bắt đầu phát triển thành một phong trào trí thức trong thế kỷ này. Thánh Anselmô thành Canterbury—một đan sĩ Biển Đức, triết gia và thần học gia, về sau trở thành Tổng Giám mục Canterbury—đã góp phần đặt nền móng cho phong trào này để các nhà tư tưởng sau đó tiếp tục phát triển. Bên cạnh các đan viện vốn là những trung tâm học thuật tại Paris, Bologna và Oxford, các trường đại học cũng bắt đầu hình thành. Các trường học mới trực thuộc nhà thờ chính tòa cũng ngày càng phát triển, giúp nhiều người dễ dàng tiếp cận giáo dục hơn.
Cuộc tranh chấp về quyền tấn phong đã có một bước tiến đáng kể hướng tới việc giải quyết với Thỏa ước Worms năm 1122, văn kiện phân định các quyền khác nhau của Giáo Hội và các nhà cầm quyền thế tục trong việc bổ nhiệm giám mục và viện phụ.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 6 tháng 10: Thánh Brunô, linh mục—Lễ nhớ tùy chọn (1030–1101)
Ngày 15 tháng 5: Thánh Isiđôrô—Lễ nhớ tùy chọn tại Hoa Kỳ (khoảng 1070–khoảng 1130)
Ngày 6 tháng 6: Thánh Nôbertô, giám mục—Lễ nhớ tùy chọn (khoảng 1080–1134)
Ngày 20 tháng 8: Thánh Bênađô thành Clairvaux, viện phụ và tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (1090–1153)
Ngày 29 tháng 12: Thánh Tôma Becket, giám mục và tử đạo (1119–1170)
Thirteenth Century
Thế kỷ XIII chứng kiến sự xuất hiện và phát triển nhanh chóng của một hình thức đời sống tu trì mới, gọi là các dòng hành khất. Thánh Phanxicô Assisi sáng lập Dòng Phanxicô, còn Thánh Đa Minh sáng lập Dòng Đa Minh. Các dòng này chú trọng đời sống khó nghèo, việc giảng thuyết và sự di chuyển linh hoạt, khác với các dòng đan tu đã có nền tảng vững chắc hơn, vốn coi trọng sự ổn định và việc sở hữu đất đai làm nguồn thu nhập. Các dòng hành khất mới này đặc biệt hữu hiệu trong việc loan báo Tin Mừng tại châu Âu đang bước vào tiến trình đô thị hóa.
Thánh Phanxicô có lẽ là vị thánh được biết đến nhiều nhất và được yêu mến nhất trong lịch sử Giáo Hội. Sau khi trải qua một cuộc hoán cải triệt để, ngài quy tụ quanh mình một số ít người theo ngài; họ đón nhận đời sống khó nghèo triệt để, đi xin thức ăn, yêu thương những người mắc bệnh phong và đảm nhận vai trò giảng thuyết lưu động. Chỉ trong một thời gian rất ngắn, Dòng Phanxicô đã phát triển lên hơn 5.000 thành viên. Vào cuối đời, Thánh Phanxicô được một thiên thần Sêraphim ban cho các dấu thánh, vì thế ngài thường được gọi là Cha Chí Ái. Bên cạnh Thánh Phanxicô có Thánh Clara, người sáng lập Dòng Clara Khó Nghèo, một hình thức đời sống Phanxicô chiêm niệm dành cho nữ giới.
Thế kỷ XIII thường được gọi là “thời hoàng kim của Triết học Kinh viện”, nhờ những nhà tư tưởng lỗi lạc như các Thánh Tôma Aquinô, Bônaventura và Albertô Cả. Trong số những tác phẩm quan trọng nhất ra đời trong thế kỷ này có bộ Tổng luận Thần học của Thánh Tôma Aquinô, có thể nói là tác phẩm vĩ đại nhất và có ảnh hưởng sâu rộng nhất trong lịch sử Giáo Hội. Triết học Kinh viện tiếp cận việc nghiên cứu thần học với sự trợ giúp của luận lý học Aristốt nhằm thúc đẩy sự phát triển giáo lý. Các trường đại học được thành lập trong thế kỷ trước phát triển mạnh mẽ và trở thành những trung tâm của phương pháp tiếp cận mới này.
Lòng sùng kính Đức Maria tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong thế kỷ XIII, được phong phú hóa nhờ sự xuất hiện của những hình thức sùng kính mới, như lòng sùng kính Đức Mẹ Núi Cát Minh, Đức Mẹ Sầu Bi và Đức Mẹ Loreto. Thời kỳ này cũng chứng kiến sự phát triển đáng kể của đời sống thần bí Kitô giáo và sự chú trọng ngày càng lớn đến Bí tích Thánh Thể, dẫn đến việc thiết lập lễ Mình Thánh Chúa Kitô. Nghệ thuật, đặc biệt là kiến trúc Gothic và thánh nhạc, phát triển mạnh mẽ, vừa phản ánh vừa góp phần làm cho đời sống đạo đức của Giáo Hội ngày càng sâu đậm.
Các giáo hoàng tiếp tục tập trung và củng cố quyền bính của mình; các công đồng của Giáo Hội góp phần chống lại các lạc giáo và xác định giáo lý; đồng thời, Tòa án Dị giáo thuộc quyền giáo hoàng được thiết lập để xử lý những người theo lạc giáo. Giáo hoàng đã kêu gọi cuộc Thập tự chinh thứ tư, nhưng các đoàn quân Thập tự chinh lại đi chệch khỏi sứ mạng tái chiếm Đất Thánh và cướp phá Constantinople vào năm 1204, giết hại nhiều người và cướp bóc thành phố. Mặc dù giáo hoàng đã ra vạ tuyệt thông cho những người có liên quan, thảm kịch này càng làm cho Đông phương và Tây phương xa cách nhau hơn. Đông phương không bao giờ hoàn toàn hồi phục, điều này góp phần khiến miền này bị người Hồi giáo chinh phục khoảng hai thế kỷ sau đó.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 16 tháng 7: Đức Mẹ Núi Cát Minh—Lễ nhớ tùy chọn (Cuối thế kỷ XII–Đầu thế kỷ XIII)
Ngày 8 tháng 8: Thánh Đa Minh, linh mục—Lễ nhớ (1170–1221)
Ngày 4 tháng 10: Thánh Phanxicô Assisi—Lễ nhớ (1182–1226)
Ngày 13 tháng 6: Thánh Antôn Pađôva, linh mục và tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (1195–1231)
Ngày 17 tháng 11: Thánh Êlisabét Hungari, nữ tu—Lễ nhớ (1207–1231)
Ngày 17 tháng 2: Bảy Thánh Sáng Lập Dòng Tôi Tớ Đức Mẹ—Lễ nhớ tùy chọn (khoảng 1240)
Ngày 15 tháng 9: Đức Mẹ Sầu Bi—Lễ nhớ (khoảng 1240)
Ngày 16 tháng 10: Thánh Hêđvich, nữ tu—Lễ nhớ tùy chọn (1174–1243)
Ngày 11 tháng 8: Thánh Clara, trinh nữ—Lễ nhớ (khoảng 1193–1253)
Mình và Máu Thánh Chúa Kitô—Lễ trọng (Lần đầu được đưa vào Lịch Rôma chung năm 1264)
Ngày 25 tháng 8: Thánh Lu-y, quốc vương—Lễ nhớ tùy chọn (1214–1270)
Ngày 15 tháng 7: Thánh Bônaventura, giám mục và tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (khoảng 1217–1274)
Ngày 28 tháng 1: Thánh Tôma Aquinô, linh mục và tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (1225–1274)
Ngày 7 tháng 1: Thánh Raimunđô Pêñafort, linh mục—Lễ nhớ tùy chọn (1175–1275)
Ngày 15 tháng 11: Thánh Albertô Cả, giám mục và tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ tùy chọn (khoảng 1200–1280)
Ngày 10 tháng 12: Đức Mẹ Loreto—Lễ nhớ tùy chọn (Cuối thế kỷ XIII)
Fourteenth Century
Thế kỷ XIV được ghi dấu bởi thời kỳ các giáo hoàng cư ngụ tại Avignon, cuộc Đại Ly Giáo, đại dịch Cái Chết Đen, đời sống thần bí, sự suy tàn của triết học Kinh viện, tình trạng tha hóa, sự phát triển của lòng đạo đức cá nhân, cùng sự tiếp nối trong sáng tác nghệ thuật và xây dựng kiến trúc Gothic. Mặc dù chỉ có bốn vị thánh được tuyên phong qua đời trong thế kỷ này có tên trong Lịch Rôma Chung, tầm ảnh hưởng của các ngài rất lớn.
Năm 1305, Đức Clêmentê V, người gốc Pháp, được bầu làm giáo hoàng. Do bầu khí chính trị thù địch tại Rôma và vì có nguồn gốc Pháp, Đức Clêmentê đã đến cư ngụ tại Avignon, Pháp, khi ấy thuộc Lãnh địa Giáo hoàng nhưng chịu ảnh hưởng nặng nề của vua Philippe IV nước Pháp. Năm 1309, Đức Giáo hoàng Clêmentê bắt đầu chuyển Giáo triều Rôma đến Avignon. Điều này dẫn đến nhiều xáo trộn trong nội bộ Giáo Hội, sự can thiệp của vương quyền Pháp và những thủ đoạn chính trị. Bảy vị giáo hoàng kế tiếp đã cư ngụ tại Avignon.
Trong thời kỳ này, ba nhà thần bí vĩ đại—Thánh Ghêtruđê Cả, Thánh Brigita Thụy Điển và Thánh Catarina Siêna—đã nhận được nhiều mặc khải tư từ Thiên Chúa và ghi chép lại, để lại cho Giáo Hội một kho tàng tri thức thiêng liêng thần bí phong phú cho những thế kỷ tiếp theo. Bên cạnh những kinh nghiệm và tác phẩm thần bí sâu sắc, Thánh Brigita và Thánh Catarina còn tích cực tham gia việc canh tân Giáo Hội và tha thiết thúc giục Đức Giáo hoàng trở về Rôma. Cuối cùng, những lời cầu nguyện, thư từ và lời khẩn nài của các ngài đã đạt kết quả, và Đức Giáo hoàng Grêgôriô XI đã đưa Tòa Giáo hoàng trở về Rôma vào năm 1377.
Mặc dù lúc đầu nhiều người vui mừng, không phải ai cũng giang tay đón nhận việc trở về này. Năm sau, Đức Giáo hoàng Grêgôriô qua đời và Đức Urbanô VI được bầu làm giáo hoàng. Những người ở Avignon phản đối cuộc bầu cử của ngài và bầu ngụy giáo hoàng Clêmentê VII nhằm giữ Tòa Giáo hoàng tại Avignon. Cuộc “Đại Ly Giáo” này (còn được gọi là “Ly Giáo Tây Phương”) kéo dài nhiều thập niên. Ngay cả các vị thánh thời ấy cũng bất đồng với nhau. Thánh Catarina Siêna ủng hộ Đức Giáo hoàng Urbanô, nhưng ban đầu Thánh Vinh Sơn Ferrê lại ủng hộ Clêmentê VII. Năm 1417, vấn đề cuối cùng đã được giải quyết tại một công đồng của Giáo Hội ở Constance; Thánh Vinh Sơn không những đón nhận quyết định ấy mà còn nỗ lực thuyết phục những người khác chấp nhận.
Khi trận dịch được gọi là “Cái Chết Đen” bùng phát, nó đã tác động sâu sắc đến châu Âu. Ít nhất 25 triệu người đã chết, và theo một số ước tính, con số này lên tới 200 triệu. Các đan viện và hàng giáo sĩ chịu tổn thất nặng nề, còn nhiều giáo dân tự hỏi tại sao Thiên Chúa lại cho phép một nỗi kinh hoàng như thế xảy ra, từ đó làm nảy sinh nhu cầu canh tân đời sống thiêng liêng và cầu nguyện riêng.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 16 tháng 11: Thánh Ghêtruđê Cả, Trinh nữ—Lễ nhớ tùy chọn (1256–1302)
Chúa Ba Ngôi Chí Thánh—Lễ trọng (Được thêm vào Lịch Rôma phổ quát năm 1334)
Ngày 4 tháng 7 (ngày 5 tháng 7 tại Hoa Kỳ): Thánh Êlisabét Bồ Đào Nha—Lễ nhớ tùy chọn (1271–1336)
Ngày 23 tháng 7: Thánh Brigita Thụy Điển, Nữ tu—Lễ nhớ tùy chọn (1303–1373)
Ngày 29 tháng 4: Thánh Catarina Siêna, Trinh nữ và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (1347–1380)
Fifteenth Century
Khi cuộc Đại Ly Giáo chấm dứt, sinh hoạt của Tòa Giáo hoàng bắt đầu trở lại bình thường trong thế kỷ XV, nhưng rồi lại gặp những thách đố khác. Thuyết công đồng bắt đầu xuất hiện, với quan niệm cho rằng một công đồng của Giáo Hội có thẩm quyền cao hơn giáo hoàng. Trong thế kỷ XV, các vấn đề nội bộ Giáo Hội được đưa ra giải quyết, với những nỗ lực chấn chỉnh các tệ lạm như việc đào tạo giáo sĩ yếu kém, sự suy đồi luân lý, nạn mại thánh—mua bán các chức vụ trong Giáo Hội—và việc mua bán các ân xá. Đây là một số vấn đề then chốt góp phần dẫn đến cuộc Cải cách Tin Lành trong thế kỷ tiếp theo.
Thế kỷ này chứng kiến sự ra đời của thời kỳ Phục Hưng, một giai đoạn trong lịch sử châu Âu với sự trở lại của nền học thuật Hy Lạp cổ điển, những tiến bộ khoa học, cùng những hình thức nghệ thuật và kiến trúc mới; tất cả đều được thúc đẩy bởi những tư tưởng triết học như chủ nghĩa nhân văn. Những tư tưởng mới và nền học thuật cổ điển này đã đặt ra các vấn đề về việc cai trị và tôn giáo. Việc phát minh ra máy in vào năm 1440 đã tiếp thêm sức cho phong trào này.
Thế kỷ này chứng kiến sự ra đời của phong trào Phục Hưng tại Ý, rồi dần dần lan rộng khắp châu Âu. Phong trào này khơi dậy lại sự quan tâm đến học thuật, nghệ thuật và văn hóa của Hy Lạp và Rôma cổ đại. Trong thời kỳ này, nghệ thuật, văn chương và việc tìm tòi khoa học phát triển mạnh mẽ. Trọng tâm của phong trào là chủ nghĩa nhân văn, một triết thuyết nhấn mạnh giá trị của kinh nghiệm con người, cá tính riêng và việc nghiên cứu các văn bản cổ điển bằng nguyên ngữ.
Chế độ phong kiến, trong đó giới quý tộc cai quản những lãnh thổ nhỏ hơn, bắt đầu suy tàn trong thế kỷ này, và các quốc gia dân tộc tập quyền xuất hiện, đặc biệt tại Pháp, Anh và Tây Ban Nha. Điều này dẫn đến sự trỗi dậy của các nền quân chủ hùng mạnh, bắt đầu củng cố quyền lực và hình thành những chính quyền thống nhất và tập trung hơn, một mô hình về sau sẽ trở nên phổ biến trong những thế kỷ tiếp theo.
Những tiến bộ khoa học trong thời kỳ này rất đáng kể, thách thức cách hiểu thời Trung cổ về thế giới tự nhiên khi người ta ngày càng chú trọng đến bằng chứng thực nghiệm. Việc phát minh ra máy in vào khoảng năm 1440 giúp nhiều người tiếp cận dễ dàng hơn với văn chương và các công trình học thuật. Vì thế, những vấn đề mới được đặt ra liên quan đến lối cai trị và các thực hành tôn giáo truyền thống, tạo tiền đề cho những thay đổi sâu rộng về xã hội và tôn giáo tại châu Âu vào thế kỷ XVI. Mặc dù triết học Kinh viện vẫn tồn tại, người ta ngày càng quan tâm đến đời sống thần bí và những kinh nghiệm cá nhân với Thiên Chúa, khiến các việc đạo đức riêng gia tăng.
Năm 1453, Constantinople rơi vào tay Đế quốc Ottoman, đánh dấu sự cáo chung của Đế quốc Đông Rôma (Byzantine). Điều này dẫn đến những nỗ lực mới nhằm hòa giải giữa Giáo Hội Chính Thống và Giáo Hội Công Giáo, nhưng chẳng đạt được bao nhiêu kết quả.
Vào cuối thế kỷ XV, mối quan tâm đến việc thám hiểm bắt đầu xuất hiện, đặc biệt sau khi Tân Thế Giới được khám phá vào năm 1492. Cuộc khám phá này sẽ tạo tiền đề không chỉ cho việc thuộc địa hóa châu Mỹ mà còn cho hoạt động truyền giáo mạnh mẽ.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 5 tháng 4: Thánh Vinh Sơn Ferrê, Linh mục—Lễ nhớ tùy chọn (khoảng 1350–1419)
Ngày 9 tháng 3: Thánh Phanxica Rôma, Nữ tu—Lễ nhớ tùy chọn (1384–1440)
Ngày 20 tháng 5: Thánh Bênađinô Siêna, Linh mục—Lễ nhớ tùy chọn (1380–1444)
Ngày 23 tháng 10: Thánh Gioan Capistranô, Linh mục—Lễ nhớ tùy chọn (1386–1456)
Ngày 22 tháng 5: Thánh Rita Cascia, Người vợ, Người mẹ, Góa phụ, Nữ tu (khoảng 1386–1457)
Sixteenth Century
Dù thế kỷ XVI khởi đầu trong hỗn loạn, thế kỷ này cũng sản sinh nhiều vị thánh vĩ đại. Năm 1517, cha Martin Luther, một linh mục Dòng Thánh Augustinô, công bố Chín mươi lăm Luận đề, dẫn đến cuộc Cải cách Tin Lành, hay cuộc Nổi loạn Tin Lành. Trong các luận đề của mình, cha Luther nêu lên nhiều mối quan ngại chính đáng, chẳng hạn những lạm dụng dai dẳng trong việc mua bán ân xá. Dù nhiều người trong Giáo hội Công giáo đồng ý rằng cần phải cải tổ, nhưng cách tiếp cận của cha Luther, những lời hiệu triệu đi kèm với phong trào của ông, và việc ông bị Giáo hội lên án đã nhanh chóng gây ra những bất đồng và chia rẽ trong Giáo hội cũng như trong các quốc gia. Chẳng bao lâu, những người khác, như John Calvin và Ulrich Zwingli, cũng nối bước với những vấn nạn và mối quan ngại khác. Ảnh hưởng của Luther được cảm nhận đặc biệt rõ tại Đức, của Calvin tại Genève, Thụy Sĩ, còn ảnh hưởng của Ulrich Zwingli chủ yếu tập trung tại Zürich, Thụy Sĩ.
Năm 1519, Luther tiếp tục đi xa hơn trong sự bất đồng khi bắt đầu chất vấn quyền bính của giáo hoàng, và năm 1520, Đức Giáo hoàng Lêô V lên án các tác phẩm của Luther. Luther phản ứng bằng cách công khai đốt sắc chỉ của giáo hoàng. Năm 1521, tại Hội nghị Đế quốc ở Worms, Luther bị Hoàng đế Đế quốc Rôma Thần thánh Charles V lên án và bị tuyên bố là người lạc giáo. Năm 1523, hai tu sĩ Dòng Thánh Augustinô theo Luther bị kết án tử hình vì những lạc thuyết của họ.
Năm 1525, một loạt cuộc nổi dậy của nông dân bùng nổ tại Đức để ủng hộ Luther. Đến năm 1530, một số vương hầu Đức ủng hộ các tư tưởng của Luther và chính thức trình bày bản tuyên xưng đức tin mới của họ tại Augsburg vào năm 1530, khởi đầu một sự chia rẽ mang tính chính thức hơn trong đế quốc.
Năm 1533, Vua Henry VIII của Anh bị Đức Giáo hoàng Clêmentê VII ra vạ tuyệt thông vì nhà vua khăng khăng đòi giáo hoàng tuyên bố hôn nhân của mình vô hiệu. Năm 1534, Henry tự tuyên bố mình là Thủ lãnh Tối cao của Giáo hội Anh, tách Giáo hội Anh khỏi Rôma.
Giữa bóng tối ấy, những ánh sáng rực rỡ nhất trong thế kỷ XVI là Công đồng Trentô và các vị thánh đã góp phần thực thi những cải tổ của Công đồng. Công đồng Trentô khai mạc năm 1545 và kéo dài đến năm 1563, vừa giải quyết việc cải tổ nội bộ vừa đối phó với những sai lầm đang nảy sinh từ phía những người Tin Lành. Những lạm dụng trong Giáo hội được chấn chỉnh và các giáo huấn cốt yếu được tái khẳng định, chẳng hạn giáo huấn về các bí tích, bản chất của ơn cứu độ và quyền bính của Giáo hội. Công đồng Trentô khơi nguồn cho phong trào về sau được gọi là cuộc Phản Cải cách Công giáo, và nhiều vị thánh vĩ đại đã tiếp nhận ngọn đuốc canh tân.
Trong thế kỷ XVI, các dòng tu mới bắt đầu xuất hiện để đáp ứng cuộc khủng hoảng trước mắt. Thánh Gaêtanô thành lập Dòng Thêatinô năm 1524, Thánh Antôn Maria Zaccaria thành lập Dòng Barnaba năm 1530, Thánh Angela Merici thành lập Dòng Ursuline năm 1535, Thánh Inhaxiô Loyola thành lập Dòng Tên năm 1540, và Thánh Philipphê Nêri thành lập Dòng Oratorio năm 1575. Các dòng tu này đem đến cho một Giáo hội đang đau khổ lòng nhiệt thành truyền giáo mới, việc bảo vệ Giáo hội, công cuộc giáo dục và đức ái Kitô giáo. Những dòng tu lâu đời hơn, như Dòng Cát Minh và Dòng Phanxicô, cũng trải qua các phong trào cải tổ. Nổi bật nhất, Thánh Têrêsa Giêsu (Ávila) và Thánh Gioan Thánh Giá đã có ảnh hưởng sâu sắc đến việc canh tân đời sống tu trì và sự phát triển của thần học thần bí. Những giám mục kiên cường, như Thánh Carôlô Bôrômêô, cũng xuất hiện để góp phần thực thi Công đồng Trentô.
Hoạt động truyền giáo tại châu Mỹ, châu Á và châu Phi cũng diễn ra trong thế kỷ XVI. Thánh Phanxicô Xaviê, và về sau là Thánh Phaolô Miki, bắt đầu loan báo Tin Mừng tại châu Á. Thánh Turibiô Môgrôvêjô trở thành vị Tổng Giám mục truyền giáo của Lima, Peru. Đức Trinh Nữ Maria trở thành một trong những vị loan báo Tin Mừng vĩ đại nhất trên vùng đất nay là México khi Mẹ hiện ra với Thánh Juan Diego, và mãi mãi được tưởng nhớ với tước hiệu Đức Mẹ Guadalupe. Các vị thánh khác trở thành những nhà truyền giáo mới tại châu Âu để đối phó với cuộc Cải cách Tin Lành, như các Thánh Phêrô Canisiô, Gioan Lêônarđi, Laurensô Brindisi, Phanxicô Salêsiô và Fiđêlê Sigmaringen. Phần lớn các nhà truyền giáo châu Âu này bắt đầu công việc của mình trong thế kỷ XVI và tiếp tục sang thế kỷ XVII.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 2 tháng 4: Thánh Phanxicô Paola, ẩn tu—Lễ nhớ tùy ý (1416–1507)
Ngày 12 tháng 12: Đức Mẹ Guadalupe—Lễ kính tại Hoa Kỳ (1531)
Ngày 8 tháng 2: Thánh Giêrônimô Êmilianô, đấng sáng lập dòng—Lễ nhớ tùy ý (1486–1537)
Ngày 5 tháng 7: Thánh Antôn Maria Zaccaria, linh mục—Lễ nhớ tùy ý (1502–1539)
Ngày 27 tháng 1: Thánh Angela Merici, trinh nữ—Lễ nhớ tùy ý (1474–1540)
Ngày 7 tháng 8: Thánh Gaêtanô, linh mục—Lễ nhớ tùy ý (1480–1547)
Ngày 9 tháng 12: Thánh Juan Diego, ẩn tu—Lễ nhớ tùy ý (1474–1548)
Ngày 8 tháng 3: Thánh Gioan Thiên Chúa, tu sĩ—Lễ nhớ tùy ý (1495–1550)
Ngày 3 tháng 12: Thánh Phanxicô Xaviê, linh mục—Lễ nhớ (1506–1552)
Ngày 31 tháng 7: Thánh Inhaxiô Loyola, linh mục—Lễ nhớ (1491–1556)
Ngày 10 tháng 5: Thánh Gioan Ávila, linh mục, tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ tùy ý (1499–1569)
Ngày 30 tháng 4: Thánh Piô V, giáo hoàng—Lễ nhớ tùy ý (1504–1572)
Ngày 23 tháng 12: Thánh Gioan Kanty (Cantius), linh mục—Lễ nhớ tùy ý (khoảng 1390–1473)
Ngày 15 tháng 10: Thánh Têrêsa Giêsu, trinh nữ, tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (1515–1582)
Ngày 4 tháng 11: Thánh Carôlô Bôrômêô, giám mục—Lễ nhớ (1538–1584)
Ngày 14 tháng 12: Thánh Gioan Thánh Giá, linh mục, tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (khoảng 1542–1591)
Ngày 21 tháng 6: Thánh Luy Gonzaga, tu sĩ—Lễ nhớ (1568–1591)
Ngày 21 tháng 12: Thánh Phêrô Canisiô, linh mục, tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ tùy ý (1521–1597)
Ngày 6 tháng 2: Thánh Phaolô Miki và các bạn, tử đạo—Lễ nhớ (Qua đời năm 1597)
Seventeenth Century
Công cuộc canh tân, hoạt động truyền giáo và đời sống thánh thiện cá nhân tiếp tục từ thế kỷ XVI sang thế kỷ XVII, với thêm nhiều vị thánh phi thường hơn nữa. Các nhà truyền giáo đến châu Á, như Thánh Laurensô Ruiz và các bạn, đã đổ máu tại Nhật Bản, còn Thánh Anrê Dũng Lạc và các bạn đã khởi đầu một cuộc tử đạo kéo dài nhiều thế kỷ tại Việt Nam. Tại Nam Mỹ, Thánh Phêrô Claver đã thực sự trở thành người nô lệ của những người nô lệ châu Phi bị đối xử tàn nhẫn; còn ở phía bắc, tại vùng đất ngày nay là Hoa Kỳ và Canada, các Thánh linh mục Gioan de Brébeuf, Isaác Jogues và các bạn đã đổ máu mình. Các tu sĩ dòng Phanxicô, Đa Minh và Tên giữ vai trò trung tâm trong nỗ lực loan báo Tin Mừng trên toàn thế giới này. Mặc dù nhiều binh lính và người định cư châu Âu đã xâm phạm quyền của các dân tộc bản địa tại những vùng đất mới, vai trò của Giáo Hội là chia sẻ đức tin và đấu tranh cho quyền của người bản địa. Giáo Hội tại Peru bắt đầu phát triển mạnh mẽ, và những vị thánh mới sinh ra tại địa phương, như Thánh Rôsa Lima và Thánh Máctinô de Porres, đã làm chứng bằng lòng khiêm nhường sâu xa, đời sống cầu nguyện và đức ái của mình; Thánh Kateri Tekakwitha cũng làm như thế tại Bắc Mỹ.
Bên cạnh những thách đố đang tiếp diễn mà cuộc Cải cách Tin Lành phải đối diện, phong trào trí thức và triết học mang tên chủ nghĩa duy lý cũng xuất hiện khi thời kỳ Khai sáng bắt đầu. Phong trào này nhấn mạnh lý trí, chủ nghĩa cá nhân và cách tiếp cận mang tính phê phán đối với thẩm quyền truyền thống trong các lĩnh vực như tôn giáo, khoa học và chính quyền. Lý trí trở thành nguồn mạch và tiêu chuẩn kiểm chứng chính yếu của tri thức.
Tại châu Âu, các Thánh Phêrô Canisiô, Gioan Lêônarđô, Laurensô Brindisi, Phanxicô Salê và Fiđêlê Sigmaringen, đã được nhắc đến ở trên, tiếp tục công việc tốt đẹp của mình nhằm đối phó với cuộc Cải cách Tin Lành và giải đáp những vấn đề nảy sinh từ các tư tưởng Khai sáng. Trong các cơ cấu Giáo Hội vốn đã được thiết lập, những quyết nghị của Công đồng Trentô bắt đầu được thực thi mạnh mẽ vào thế kỷ XVII, với việc cải tổ phụng vụ, thường xuyên giảng dạy giáo lý để làm sáng tỏ giáo huấn của Giáo Hội, cải tổ hàng giáo sĩ và thiết lập hệ thống chủng viện nhằm đào tạo giáo sĩ cách thích đáng. Những cuộc nội chiến cũng ghi dấu thời kỳ này tại châu Âu và nước Anh, đặc biệt bắt nguồn từ những xung đột tôn giáo vẫn đang tiếp diễn.
Lòng đạo đức cá nhân tiếp tục phát triển nhờ sự khơi gợi của các vị thánh như Thánh Maria Mađalêna de Pazzi và Thánh Margarita Maria Alacoque. Cả hai đều là những nhà thần bí, để lại những trình thuật đầy cảm hứng về các cuộc gặp gỡ nội tâm với Thiên Chúa, vốn sẽ khơi dậy lòng sốt mến nơi nhiều người suốt nhiều thế kỷ. Thánh Vinh Sơn Phaolô và Thánh Camillô de Lellis tận tụy phục vụ người nghèo và người đau yếu; Thánh Rôbertô Bellarminô và Thánh Phanxicô Salê thuộc hàng những bậc thầy lớn về đời sống thiêng liêng; và Thánh Giuse Calasanz cùng Thánh Gioan Êuđê giữ vai trò quan trọng trong lãnh vực giáo dục. Các vị thánh như Thánh Giôsaphát tiếp tục hàn gắn sự chia rẽ kéo dài nhiều thế kỷ giữa Giáo Hội Chính Thống Đông phương và Giáo Hội Công Giáo Rôma, vốn đã tồn tại từ thế kỷ XI.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 23 tháng 3: Thánh Turibiô Môgrôvêjô, Giám mục—Lễ nhớ tùy chọn (1538–1606)
Ngày 25 tháng 5: Thánh Maria Mađalêna de Pazzi, Trinh nữ—Lễ nhớ tùy chọn (1566–1607)
Ngày 9 tháng 10: Thánh Gioan Lêônarđô, Linh mục—Lễ nhớ tùy chọn (1541–1609)
Ngày 23 tháng 8: Thánh Rôsa Lima, Trinh nữ—Lễ nhớ tùy chọn (1586–1617)
Ngày 21 tháng 7: Thánh Laurensô Brindisi, Linh mục và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ tùy chọn (1559–1619)
Ngày 17 tháng 9: Thánh Rôbertô Bellarminô, Giám mục và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ tùy chọn (1542–1621)
Ngày 24 tháng 1: Thánh Phanxicô Salê, Giám mục và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (1567–1622)
Ngày 24 tháng 4: Thánh Fiđêlê Sigmaringen, Linh mục và Tử đạo—Lễ nhớ tùy chọn (khoảng 1577–1622)
Ngày 12 tháng 11: Thánh Giôsaphát, Giám mục và Tử đạo—Lễ nhớ (1580–1623)
Ngày 28 tháng 9: Thánh Laurensô Ruiz và các bạn, Tử đạo—Lễ nhớ tùy chọn (khoảng 1600–1637)
Ngày 3 tháng 11: Thánh Máctinô de Porres, Tu sĩ—Lễ nhớ tùy chọn (1579–1639)
Ngày 12 tháng 8: Thánh Gioanna Phanxica de Chantal, Nữ tu—Lễ nhớ tùy chọn (1572–1641)
Ngày 25 tháng 8: Thánh Giuse Calasanz, Linh mục—Lễ nhớ tùy chọn (1556–1648)
Ngày 9 tháng 9: Thánh Phêrô Claver, Linh mục—Lễ nhớ tại Hoa Kỳ (1581–1654)
Ngày 27 tháng 9: Thánh Vinh Sơn Phaolô, Linh mục—Lễ nhớ (khoảng 1581–1660)
Ngày 2 tháng 10: Các Thiên thần Hộ thủ—Lễ nhớ (Được thêm vào Lịch Rôma chung năm 1670)
Ngày 19 tháng 8: Thánh Gioan Êuđê, Linh mục—Lễ nhớ tùy chọn (1601–1680)
Ngày 14 tháng 7: Thánh Kateri Tekakwitha, Trinh nữ—Lễ nhớ tại Hoa Kỳ (1656–1680)
Ngày 12 tháng 9: Thánh Danh Đức Trinh Nữ Maria—Lễ nhớ tùy chọn (1684)
Ngày 16 tháng 10: Thánh Margarita Maria Alacoque, Trinh nữ—Lễ nhớ tùy chọn (1647–1690)
Ngày 24 tháng 11: Thánh Anrê Dũng Lạc, Linh mục, và các bạn, Tử đạo—Lễ nhớ (Thế kỷ XVII–XIX)
Eighteenth Century
Trong thế kỷ XVIII, phong trào Khai sáng đạt đến đỉnh cao với tư cách là một phong trào trí thức, càng đề cao lý trí, chủ nghĩa cá nhân và cái nhìn tiêu cực về thẩm quyền truyền thống trong tôn giáo, khoa học và chính trị, đồng thời nhấn mạnh việc sử dụng lý trí như nguồn mạch và thước đo chính yếu của tri thức. Điều này đặt ra một thách đố dai dẳng đối với việc Giáo Hội Công Giáo đề cao truyền thống và thẩm quyền, khi những tư tưởng mới bắt đầu mâu thuẫn với các giáo thuyết lâu đời của Giáo Hội. Điều đó dẫn đến sự xuất hiện của chủ nghĩa thế tục và sự suy tàn của các chế độ quân chủ Công Giáo, làm giảm ảnh hưởng của Giáo Hội trong nhiều hoạt động chính trị tại châu Âu.
Để ứng phó với những thách đố này, thế kỷ XVIII chứng kiến sự xuất hiện của các dòng tu mới, như dòng Thương Khó do Thánh Phaolô Thánh Giá thành lập năm 1720, và dòng Chúa Cứu Thế do Thánh Anphongsô Maria de Liguori thành lập năm 1732. Dòng Thương Khó chú tâm vào cuộc Thương Khó của Chúa Kitô qua cầu nguyện và chiêm niệm, giảng tĩnh tâm và dấn thân vào thừa tác vụ mục vụ. Dòng Chúa Cứu Thế chuyên giảng cho người nghèo và tổ chức các kỳ đại phúc. Các tu sĩ của dòng giữ vai trò đáng kể trong việc chăm sóc mục vụ và được biết đến nhờ lối giảng gần gũi, đầy lòng cảm thông. Dòng Sư huynh các Trường Kitô, do Thánh Gioan Baotixita de La Salle thành lập năm 1680, đã phát triển mạnh mẽ trong thế kỷ XVIII, chú trọng giáo dục người nghèo và những người bị gạt ra bên lề xã hội, đồng thời giữ vai trò quan trọng trong việc phát triển các phương pháp giảng dạy hiện đại.
Lòng đạo đức cá nhân được củng cố trong thế kỷ XVIII nhờ việc tái nhấn mạnh lòng sùng kính Đức Trinh Nữ Maria, đặc biệt qua giáo huấn của các Thánh Lu-y de Montfort và Anphongsô Maria Ligôri. Lễ Đức Mẹ Mân Côi được thêm vào lịch phụng vụ của Giáo hội, qua đó nhấn mạnh hơn nữa lòng sùng kính cá nhân này. Lòng sùng kính Thánh Tâm cũng phát triển.
Hoạt động truyền giáo tiếp tục diễn ra, đặc biệt tại châu Mỹ và châu Á. Nổi bật nhất là Thánh Junípero Serra cùng các nhà truyền giáo đồng hành đã mở rộng các cơ sở truyền giáo đến vùng đất ngày nay là miền tây Hoa Kỳ. Tại Việt Nam và Nhật Bản, những cuộc tử đạo tập thể vẫn tiếp diễn trong khi đức tin không ngừng lớn mạnh; tại Trung Quốc và Triều Tiên cũng xảy ra những cuộc bách hại.
Năm 1773, dưới áp lực chính trị đáng kể từ các vị quân vương châu Âu, Đức Giáo hoàng Clêmentê XIV đã giải thể Dòng Tên, gây ảnh hưởng đến công cuộc truyền giáo của Dòng cũng như vai trò của Dòng tại châu Âu trong việc chống lại các tư tưởng Khai sáng và cuộc Cải cách Tin Lành. Các tu sĩ Dòng Tên cũng phản đối sự trỗi dậy của thuyết Jansen, một phong trào thần học trong Giáo hội Công giáo nhấn mạnh tội nguyên tổ, sự sa đọa của con người, ân sủng Thiên Chúa và sự tiền định. Thuyết Jansen cổ võ một lối sống nghiêm ngặt, bao gồm việc khổ chế khắt khe và thường xuyên lãnh nhận Bí tích Hòa Giải, trong khi lại không khuyến khích việc rước lễ do một quan niệm sai lầm về sự bất xứng của con người. Việc giải thể Dòng Tên không chỉ để lại một khoảng trống trong các nỗ lực truyền giáo và giáo dục, mà còn trong việc dùng lý trí để bảo vệ giáo lý Công giáo trước những thách đố đương thời này.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 7 tháng 10: Đức Mẹ Mân Côi—Lễ nhớ (Được đưa vào Lịch Rôma chung năm 1716)
Ngày 28 tháng 4: Thánh Lu-y Grignon de Montfort, Linh mục—Lễ nhớ tùy ý (1673–1716)
Ngày 7 tháng 4: Thánh Gioan Baotixita de La Salle, Linh mục—Lễ nhớ (1651–1719)
Ngày 4 tháng 7: Ngày Độc lập—Lễ nhớ tùy ý tại Hoa Kỳ (Ngày 4 tháng 7 năm 1776)
Ngày 1 tháng 7: Thánh Junípero Serra, Linh mục—Lễ nhớ tùy ý tại Hoa Kỳ (1713–1784)
Ngày 1 tháng 8: Thánh Anphongsô Maria Ligôri, Giám mục và Tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (1696–1787)
Nineteenth Century
Một số vị thánh của thế kỷ này đã chào đời trong thời kỳ hỗn loạn của cuộc Cách mạng Pháp vào cuối thế kỷ XVIII. Cuộc Cách mạng dẫn đến việc cấm các sinh hoạt thờ phượng công khai, tịch thu nhà thờ và tài sản, cùng cái chết của hàng ngàn giáo sĩ tại Pháp. Cuộc Cách mạng cũng tác động đến Giáo hội trên khắp châu Âu, khi chủ nghĩa thế tục và chủ nghĩa dân tộc tiếp tục phát triển, làm suy giảm ảnh hưởng của Giáo hội về chính trị, tri thức và văn hóa. Chủ nghĩa duy lý của thời Khai sáng cùng những bước phát triển trong khoa học và công nghiệp không chỉ làm thay đổi diện mạo châu Âu, mà còn gây tổn hại đến giáo lý của Giáo hội và thẩm quyền luân lý mà người ta nhìn nhận nơi Giáo hội.
Để đáp lại, Thiên Chúa đã cho xuất hiện nhiều người góp phần hòa hợp đức tin với lý trí và bảo vệ những giáo huấn ngàn đời của Giáo hội. Thánh Gioan Henry Newman đã trình bày một tầm nhìn về giáo dục kết hợp đức tin với việc tìm tòi tri thức. Những đóng góp thần học của ngài giúp Giáo hội đối thoại với các vấn đề triết học và thần học hiện đại. Thánh Antôn Maria Claret, một giám mục và là đấng sáng lập Dòng Claret, đã giảng thuyết, viết sách, thành lập các thư viện và trường học, góp phần đào tạo giáo sĩ và giáo dân tại Tây Ban Nha, cũng như tại Cuba trong sáu năm.
Những vị thánh nổi bật khác đã đương đầu với các thách đố của thời đại bằng đời sống thánh thiện, sự đơn sơ, giáo huấn và các tác phẩm của mình. Thánh Gioan Maria Vianney, người đã trải qua những giai đoạn khốc liệt nhất của cuộc Cách mạng Pháp, đã đem lại sự biến đổi nhờ lòng nhiệt thành mục vụ và việc cử hành các bí tích. Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu đã khơi dậy lòng khao khát sâu xa đối với việc hoán cải nội tâm và lòng yêu mến Thiên Chúa. Thánh Gioan Bosco là một ngọn đèn sáng trong thời Cách mạng Công nghiệp, đặc biệt giữa những thiếu niên cần việc làm và sự hướng dẫn luân lý; ngài kết hợp việc đào tạo thiêng liêng với các kỹ năng thực hành, chuẩn bị cho học sinh của mình sống đức tin trong thế giới hiện đại. Thánh Phêrô Giulianô Eymard đã sáng lập Dòng Thánh Thể tại Pháp và là một tông đồ nhiệt thành của Bí tích Thánh Thể.
Giáo hội tại châu Mỹ tiếp tục phát triển khi các Thánh Elizabeth Ann Seton, Rose Philippine Duchesne, Gioan Neumann, Phanxicô Xaviê Seelos và Chân phước Marie Rose Durocher phục vụ những người di cư, còn Thánh Đamien de Veuster ở Molokai phục vụ những người mắc bệnh phong tại Hawaii. Tại các nơi khác trên thế giới, hoạt động truyền giáo vẫn tiếp tục. Thánh Antôn Maria Claret đã tạo được ảnh hưởng sâu rộng khi làm giám mục tại Cuba. Thánh Phêrô Chanel trở thành vị tử đạo đầu tiên tại châu Đại Dương. Các Thánh Anrê Kim Tae-gŏn, Phaolô Chŏng Ha-sang và 101 bạn đồng hành đã đổ máu đào tại Triều Tiên. Các Thánh Carôlô Lwanga và các bạn đồng hành đã chết vì đức tin tại châu Phi.
Lòng đạo đức cá nhân và các việc sùng kính tiếp tục nở rộ. Tín điều Đức Maria Vô Nhiễm Nguyên Tội được Đức Giáo hoàng Piô IX công bố năm 1854, và chính Đức Mẹ đã hiện ra với Bernadette Soubirous tại Lộ Đức, Pháp, năm 1858, xác nhận tước hiệu mới của Mẹ: “Đấng Vô Nhiễm Nguyên Tội.” Lễ Thánh Tâm Chúa Giêsu được thêm vào Lịch Rôma chung năm 1856, đánh dấu đỉnh cao của lòng sùng kính ấy qua các thế kỷ trước đó.
Vào cuối thế kỷ, Công đồng Vaticanô I được triệu tập, chủ yếu để bàn về thẩm quyền của Đức Giáo hoàng trong lĩnh vực giáo lý và tín điều. Công đồng cũng bàn về mối tương quan giữa đức tin và lý trí, đồng thời lên án chủ nghĩa duy lý và chủ nghĩa duy vật. Năm 1891, để đáp lại những vấn đề xã hội do cuộc Cách mạng Công nghiệp gây ra, Đức Giáo hoàng Lêô XIII đã ban hành thông điệp Rerum Novarum nhằm đề cập đến hoàn cảnh của giai cấp công nhân và phê bình chủ nghĩa tư bản cũng như chủ nghĩa xã hội, vốn sẽ phát triển đầy đủ hơn trong thế kỷ tiếp theo.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 4 tháng 1: Thánh Elizabeth Ann Seton, Nữ tu—Lễ nhớ: Hoa Kỳ (1774–1821)
Ngày 28 tháng 4: Thánh Phêrô Chanel, Linh mục và Tử đạo—Lễ nhớ tùy ý (1803–1841)
Ngày 6 tháng 10: Chân phước Marie Rose Durocher, Trinh nữ—Lễ nhớ tùy ý tại Hoa Kỳ (1811–1849)
Ngày 18 tháng 11: Thánh Rose Philippine Duchesne, Trinh nữ—Lễ nhớ tùy ý tại Hoa Kỳ (1769–1852)
Thánh Tâm Chúa Giêsu—Lễ trọng (Được thêm vào Lịch Rôma chung năm 1856)
Ngày 11 tháng 2: Đức Mẹ Lộ Đức—Lễ nhớ tùy ý (1858)
Ngày 4 tháng 8: Thánh Gioan Maria Vianney (Cha sở họ Ars), Linh mục—Lễ nhớ (1786–1859)
Ngày 5 tháng 1: Thánh Gioan Neumann, Giám mục—Lễ nhớ: Hoa Kỳ (1811–1860)
Hoa Kỳ: Ngày Lễ Tạ Ơn—Lễ nhớ tùy chọn (Abraham Lincoln công bố đây là ngày lễ quốc gia vào năm 1863)
Ngày 5 tháng 10: Chân phước Phanxicô Xaviê Seelos, linh mục—Lễ nhớ tùy chọn tại Hoa Kỳ (1819–1867)
Ngày 2 tháng 8: Thánh Phêrô Giulianô Eymard, linh mục—Lễ nhớ tùy chọn (1811–1868)
Ngày 24 tháng 10: Thánh Antôn Maria Claret, giám mục—Lễ nhớ tùy chọn (1807–1870)
Ngày 3 tháng 6: Thánh Carôlô Lwanga và các bạn, tử đạo—Lễ nhớ (1860–1886)
Ngày 31 tháng 1: Thánh Gioan Bosco, linh mục—Lễ nhớ (1815–1888)
Ngày 10 tháng 5: Thánh Đamien de Veuster ở Molokai, linh mục—Lễ nhớ tùy chọn tại Hoa Kỳ (1840–1889)
Ngày 9 tháng 10: Thánh Gioan Henry Newman (Lễ nhớ tại Anh và xứ Wales) (1801–1890)
Ngày 1 tháng 10: Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu, trinh nữ và tiến sĩ Hội Thánh—Lễ nhớ (1873–1897)
Ngày 24 tháng 7: Thánh Sharbel (Charbel) Makhlūf, linh mục, ẩn tu—Lễ nhớ tùy chọn (1828–1898)
Twentieth Century and Beyond
Thế kỷ XX mang theo sự tàn phá của hai cuộc thế chiến, sự trỗi dậy của chủ nghĩa cộng sản và chủ nghĩa phát xít, những cuộc tử đạo, các vấn đề xã hội ngày càng phát triển, những tiến bộ công nghệ, sự biến đổi của phụng vụ, một công đồng Vatican thứ hai, những vụ tai tiếng công khai, các việc sùng kính mới và việc tuyên thánh cho đông đảo các vị thánh. Thánh Giáo hoàng Piô X đã mở đầu thế kỷ này bằng một triều giáo hoàng thực sự mang tinh thần mục tử. Mang trong lòng tâm hồn của một cha xứ, ngài là một nhà cải cách và một người thầy khiêm nhường, hết lòng sùng kính Đức Mẹ và Bí tích Thánh Thể. Ngài kiên quyết chống lại chủ nghĩa duy tân, vốn được thể hiện qua những hình thức nghệ thuật, triết học và tổ chức xã hội mới do thế giới công nghiệp vừa xuất hiện đem lại. Người ta nói rằng ngài qua đời vì quá đau buồn khi Chiến tranh Thế giới thứ nhất vừa bùng nổ.
Trong chiến tranh, Đức Trinh Nữ Maria đã hiện ra với ba trẻ chăn chiên tại Fátima, Bồ Đào Nha, kêu gọi cầu nguyện và sám hối, xin Đức Giáo hoàng dâng nước Nga cho Trái Tim Vô Nhiễm của Mẹ, đồng thời cảnh báo rằng điều tồi tệ nhất vẫn còn ở phía trước nếu những lời khẩn nài của Mẹ không được lắng nghe. Đức Mẹ Fátima đã trở thành nguồn cảm hứng lớn lao cho nhiều người và khơi dậy biết bao lời cầu nguyện. Năm 1925, lễ trọng Chúa Giêsu Kitô, Vua Vũ Trụ được thêm vào Lịch Rôma Chung để nhắc nhở thế giới rằng chỉ một mình Đức Kitô là Vua.
Các Thánh Phanxica Xaviê Cabrini và Katharine Drexel đã có ảnh hưởng lớn lao tại Hoa Kỳ vào đầu thế kỷ, và Thánh Marianne Cope cũng có ảnh hưởng như thế tại Hawaii. Tại Trung Mỹ, những căng thẳng giữa Giáo Hội và Nhà nước ngày càng gia tăng, dẫn đến cuộc tử đạo của Thánh Cristôphôrô Magallanes và các bạn, cũng như của Chân phước Miguel Agustín Pro. Cùng thời gian ấy, Thánh Anrê Bessette đã nêu chứng tá khiêm nhường cho người dân Canada. Thánh Faustina Kowalska, một nữ tu chiêm niệm sống trong nội vi và là nhà thần bí người Ba Lan, đã sống cuộc đời ngắn ngủi của mình vào đầu thế kỷ này. Ảnh hưởng lớn lao nhất của Thánh Faustina đối với Giáo Hội chỉ được cảm nhận khi nhật ký của ngài trở nên nổi tiếng vào đầu thế kỷ XXI, cùng với việc thiết lập Chúa Nhật Lòng Chúa Thương Xót. Thánh Piô thành Pietrelcina cũng trở thành một nguồn cảm hứng mạnh mẽ tại Ý trong thời kỳ hỗn loạn do Chiến tranh Thế giới thứ hai gây ra.
Dù Chiến tranh Thế giới thứ hai đã đem đến sự tàn phá cho thế giới, cuộc chiến ấy cũng làm xuất hiện những vị thánh lớn, như Thánh Maximilianô Maria Kolbe, một linh mục người Ba Lan hết lòng sùng kính Đức Mẹ, đã tình nguyện chết thay cho một người xa lạ tại Auschwitz; và Thánh Têrêsa Bênêđicta Thánh Giá, một nữ tu Cát Minh, triết gia và người từ Do Thái giáo trở lại Công giáo, cũng đã qua đời tại Auschwitz. Thời kỳ sau Chiến tranh Thế giới thứ hai đã đem lại những thay đổi sâu rộng về phụng vụ trong Giáo Hội, khi Giáo Hội nỗ lực đáp ứng nhu cầu của một thế giới ngày càng biến đổi và được dẫn dắt bởi các vị giáo hoàng thánh thiện như Thánh Gioan XXIII và Thánh Phaolô VI. Dưới sự hướng dẫn của các ngài, Công đồng Vaticanô II đã dẫn đến những thay đổi sâu rộng trong phụng vụ và đưa ra những định hướng về đại kết cũng như về cách Giáo Hội tiếp cận thế giới hiện đại.
Hai trong số những ánh sáng rực rỡ nhất của Giáo Hội Công giáo trong nửa sau thế kỷ XX là Thánh Mẹ Têrêsa Calcutta và vị giáo hoàng vĩ đại, Thánh Gioan Phaolô II. Di sản của hai vị thánh này sẽ được hiểu rõ hơn trong những thế kỷ tới, và chỉ được hiểu trọn vẹn trên Thiên Đàng. Mẹ Têrêsa được mọi người trên khắp thế giới, thuộc mọi tín ngưỡng và khuynh hướng chính trị, nhìn nhận và yêu mến vì sự tận tụy không mệt mỏi của Mẹ đối với người nghèo. Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã đảm nhận việc lèo lái Giáo Hội sau Công đồng Vaticanô II và giúp Giáo Hội vượt qua một giai đoạn biến đổi đầy sóng gió. Ngài đóng vai trò then chốt trong sự sụp đổ của chủ nghĩa cộng sản tại Đông Âu, là một nhà truyền giáo đích thực, trung thành với giáo lý chính thống, nhạy bén trong mục vụ, một nhà trí thức và một con người cầu nguyện sâu xa. Khi bối cảnh xã hội, chính trị và văn hóa trên toàn thế giới tiếp tục thay đổi, ngài đã đem đến cho Giáo Hội và thế giới sự hướng dẫn vững chắc và những chỉ dẫn rõ ràng về luân lý.
Để tìm hiểu thêm về thế kỷ quan trọng này trong Giáo Hội, anh chị em có thể đọc các bài suy niệm sau đây theo trình tự thời gian:
Ngày 6 tháng 7: Thánh Maria Goretti, trinh nữ và tử đạo—Lễ nhớ tùy chọn (1890–1902)
Ngày 21 tháng 8: Thánh Piô X, giáo hoàng—Lễ nhớ (1835–1914)
Ngày 13 tháng 11: Thánh Phanxica Xaviê Cabrini, trinh nữ—Lễ nhớ tại Hoa Kỳ (1850–1917)
Ngày 13 tháng 5: Đức Mẹ Fátima—Lễ nhớ tùy chọn (1916–1917)
Ngày 23 tháng 1: Thánh Marianne Cope, trinh nữ—Lễ nhớ tùy chọn tại Hoa Kỳ (1838–1918)
Chúa Giêsu Kitô, Vua Vũ Trụ—Lễ trọng (Được thêm vào Lịch Rôma Chung năm 1925)
Ngày 9 tháng 7: Thánh Augustinô Triệu Vinh và 119 bạn, tử đạo—Lễ nhớ tùy chọn (1648–1930)
Ngày 6 tháng 1: Thánh Anrê Bessette, tu sĩ—Lễ nhớ tùy chọn tại Hoa Kỳ (1845–1937)
Ngày 5 tháng 10: Thánh Faustina Kowalska, trinh nữ—Lễ nhớ tùy chọn (1905–1938)
Ngày 14 tháng 8: Thánh Maximilianô Maria Kolbe, linh mục và tử đạo—Lễ nhớ (1894–1941)
Trái Tim Vô Nhiễm Đức Mẹ—Lễ nhớ (Được thêm vào Lịch Rôma Chung năm 1944)
Ngày 8 tháng 2: Thánh Giôsêphina Bakhita, trinh nữ—Lễ nhớ tùy chọn (1869–1947)
Ngày 3 tháng 3: Thánh nữ Katharine Drexel, Trinh nữ—Lễ nhớ tùy ý tại Hoa Kỳ (1858–1955)
Ngày 11 tháng 10: Thánh Gioan XXIII, Giáo hoàng—Lễ nhớ tùy ý (1881–1963)
Ngày 23 tháng 9: Thánh Piô Pietrelcina (Cha Piô), Linh mục—Lễ nhớ (1887–1968)
Ngày 22 tháng 1: Ngày cầu nguyện cho việc bảo vệ thai nhi bằng pháp luật—Lễ nhớ tại Hoa Kỳ (1973)
Ngày 26 tháng 6: Thánh Josemaría Escrivá, Linh mục (1902–1975)
Ngày 29 tháng 5: Thánh Phaolô VI, Giáo hoàng—Lễ nhớ tùy ý (1897–1978)
Ngày 5 tháng 9: Thánh Mẹ Têrêsa Calcutta—Lễ nhớ (1910–1997)
Ngày 22 tháng 10: Thánh Gioan Phaolô II, Giáo hoàng—Lễ nhớ tùy ý (1920–2005)
Xem thêm:
Lịch Rôma chung
Năm Phụng vụ theo tháng
Mới cho năm 2024!
Một món quà Giáng Sinh tuyệt vời…
Các Thánh và các ngày lễ trong Năm Phụng vụ
Tập Một–Bốn
Amazon – Google Play – iTunes – Barnes and Noble
Sắp có thêm các nhà bán sách!
