Es gibt drei Möglichkeiten, die Lebensbeschreibungen der Heiligen auf dieser Website zu lesen. Die erste Möglichkeit ist, dem Allgemeinen Römischen Kalender zu folgen und das ganze Jahr hindurch jeden Tag den Beitrag zum jeweiligen Heiligen oder Fest zu lesen. Die zweite Möglichkeit ist, das alphabetische Verzeichnis oder die Suchleiste zu nutzen. Die dritte Möglichkeit ist, die Beiträge in chronologischer Reihenfolge zu lesen und dabei von Jahrhundert zu Jahrhundert voranzuschreiten. Das hilft dir, die einzelnen Epochen der Kirchengeschichte zu verstehen und einen Überblick darüber zu gewinnen, wie der Heilige Geist die Kirche in jedem Zeitalter und jeder Kultur geführt hat.
Unten findest du ein chronologisches Verzeichnis der Heiligen und Feste des Kirchenjahres, das sich entweder am Datum des Ereignisses, am Todestag des Heiligen oder am Datum der Aufnahme des Festes in den Allgemeinen Römischen Kalender orientiert. Wenn du dich mit der Geschichte der Kirche beschäftigen und verstehen möchtest, wie sich die Verkündigung des Evangeliums unter der Führung des Heiligen Geistes im Laufe der Zeit entfaltet hat, empfiehlt es sich, die unten stehenden Auswahlmenüs zu verwenden.
Chronologisches Verzeichnis der Heiligen und Feste:
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Introduction to Chronological Order
Unten findest du ein Verzeichnis der Heiligen und Feste des Kirchenjahres, die im Allgemeinen Römischen Kalender verzeichnet sind, ergänzt um die Einträge im Kalender der Vereinigten Staaten. Die chronologische Reihenfolge orientiert sich entweder am Datum des Ereignisses, am Todestag eines Heiligen oder am Datum der Aufnahme des Festes in den Allgemeinen Römischen Kalender. Wenn du dich mit der Geschichte der Kirche beschäftigen und verstehen möchtest, wie sich die Verkündigung des Evangeliums unter der Führung des Heiligen Geistes entfaltet hat, empfiehlt sich die chronologische Vorgehensweise.
Zu Beginn ist ein Hinweis zur zeitlichen Datierung der Ereignisse in diesem Anhang wichtig. Vor 1582 verwendete die Kirche den Julianischen Kalender, der im Jahr 46 v. Chr. von Julius Cäsar eingeführt worden war. Der Kalender war wichtig, weil er der Kirche half, jedes Jahr das Osterdatum genau zu bestimmen. Das Problem des Julianischen Kalenders bestand darin, dass er alle 128 Jahre um einen Tag abwich, da das tatsächliche Sonnenjahr etwas kürzer als 365,25 Tage ist. Im Jahr 1582 überarbeitete Papst Gregor XIII. nach eingehender Beratung mit Astronomen und Mathematikern den kirchlichen Kalender und ordnete die Verwendung des Gregorianischen Kalenders an, der heute weltweit allgemein anerkannt ist.
Als der Gregorianische Kalender 1582 eingeführt wurde, ließ man in jenem Jahr die zehn Tage zwischen dem 4. Oktober und dem 15. Oktober aus, um die durch den Julianischen Kalender verursachte Abweichung aus den vorangegangenen Jahrhunderten zu korrigieren. Zum Gregorianischen Kalender sind zwei wichtige Tatsachen zu beachten. Erstens beginnt der Gregorianische Kalender mit dem Jahr 1 n. Chr. und ordnet die Geburt Christi daher dem Jahr 1 n. Chr. zu. Ein Jahr null gab es nicht. Als Jesus zwei Jahre alt wurde, schrieb man nach diesem Kalender also das Jahr 3 n. Chr. Zweitens stützten sich Papst Gregor und seine Berater bei der Berechnung des Geburtsjahres Christi auf einen Mönch des sechsten Jahrhunderts namens Dionysius Exiguus. Wegen der unzureichenden Aufzeichnungen aus jener Zeit sind die meisten heutigen Historiker jedoch der Ansicht, dass Dionysius Exiguus das Geburtsjahr Jesu falsch berechnet hat. Die Geburt fand nach dem Gregorianischen Kalender höchstwahrscheinlich zwischen 4–6 v. Chr. statt. Darauf wird hier hingewiesen, weil die nachfolgenden Datierungen der Ereignisse im Leben Christi einer Jahreszählung folgen, die wir als „symbolisch“ bezeichnen können, und nicht der tatsächlichen Jahreszählung. Würden wir der tatsächlichen Jahreszählung folgen, müssten wir die Geburt Christi auf 4–6 v. Chr. datieren, was verwirrend sein könnte. Um diese Verwirrung zu vermeiden, verwendet die chronologische Jahreszählung in diesem Anhang für die Geburt Christi das symbolische Datum 1 n. Chr.; alle Ereignisse davor und danach werden entsprechend dieser Regel datiert.
First Century BC
Wir beginnen unsere chronologischen Betrachtungen zur Geschichte der Kirche mit der Unbefleckten Empfängnis der seligen Jungfrau Maria um das Jahr 15 v. Chr., da sie bei der Geburt Jesu etwa fünfzehn Jahre alt war. Obwohl die Geburt der Kirche gewöhnlich mit der Ausgießung des Heiligen Geistes an Pfingsten in Verbindung gebracht wird, ist es wichtig festzuhalten, dass das erste und unmittelbare Ereignis, das die Geburt der Kirche möglich machte, die Unbefleckte Empfängnis Mariens war, die zur neuen Eva und zur Mutter Gottes werden sollte.
Das erste Jahrhundert v. Chr. setzt sich fort mit der Geburt Mariens, ihrer Darstellung im Tempel, der Menschwerdung des Sohnes Gottes im Augenblick der Verkündigung, ihrem Besuch bei Elisabet – der Mutter des heiligen Johannes des Täufers – und der Geburt des Johannes.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
8. Dezember: Unbefleckte Empfängnis der seligen Jungfrau Maria—Hochfest (um 15 v. Chr.)
8. September: Geburt der seligen Jungfrau Maria—Fest (um 15 v. Chr.)
21. November: Darstellung der seligen Jungfrau Maria im Tempel—Gedenktag (um 12 v. Chr.)
25. März: Verkündigung des Herrn—Hochfest (1 v. Chr.)
31. Mai: Heimsuchung der seligen Jungfrau Maria—Fest (1 v. Chr.)
24. Juni: Geburt des heiligen Johannes des Täufers—Hochfest (1 v. Chr.)
First Century
Das erste Jahrhundert ist ohne Frage das wichtigste Jahrhundert der Weltgeschichte. Damals wurde Jesus geboren, Seine Mutter wurde zur Mutter Gottes, die Heilige Familie entstand, und Jesus „… wurde stark, erfüllt mit Weisheit, und Gottes Gnade ruhte auf Ihm“ (Lukasevangelium 2:40). Im ersten Teil des ersten Jahrhunderts betrachten wir all die Ereignisse, die das menschliche Leben des Sohnes Gottes ausmachten. Wir betrachten Seine Geburt, Sein öffentliches Wirken, Sein Leiden, Seine Auferstehung, Seine Himmelfahrt und Pfingsten. Wir betrachten auch die Menschen und Ereignisse, die zu Jesu irdischem Leben gehörten, etwa Seine Darstellung im Tempel, den Besuch der Sterndeuter, Johannes den Täufer und vieles mehr.
Nach Pfingsten, das nach unserer symbolischen Zeitrechnung um das Jahr 33 stattfand, wurde die Kirche geboren und begann das apostolische Zeitalter. Es endete um das Jahr 101 mit dem Tod des letzten Apostels, des heiligen Johannes des Evangelisten. Vom apostolischen Zeitalter berichten die Apostelgeschichte sowie verschiedene andere frühe Schriften und Legenden. Die Apostelgeschichte schildert ausführlich die christliche Urgemeinde in Jerusalem, die Wahl des heiligen Matthias zum Ersatz für Judas, das Martyrium des heiligen Stephanus und die Zerstreuung dieser Gemeinde über das Römische Reich und darüber hinaus. Nach der Bekehrung des heiligen Paulus wird die Missionstätigkeit der heiligen Petrus und Paulus ausführlich beschrieben. Die anderen neutestamentlichen Briefe beleuchten die Herausforderungen und Segnungen in den neu gegründeten christlichen Gemeinden in Jerusalem, Antiochia, Rom, Korinth und Ephesus. Über das Wirken vieler anderer Apostel wissen wir hauptsächlich aus Legenden und späteren Lebensbeschreibungen, deren Glaubwürdigkeit fraglich ist.
In diesem ersten Jahrhundert betrachten wir die bedeutenden Ereignisse im Leben der Gottesmutter, darunter ihre Aufnahme und Krönung im Himmel, sowie das Leben und den Tod jener, die Jesus nahestanden: der heiligen Maria Magdalena, Marta, Maria, Lazarus und des heiligen Jakobus, des Sohnes des Zebedäus, der als erster Apostel das Martyrium erlitt.
Auch alle anderen Apostel erfüllten in diesem ersten Jahrhundert ihre apostolischen Aufgaben, und mit Ausnahme des heiligen Johannes erlitten sie alle das Martyrium. Im Jahr 64 lebte der heilige Petrus, der erste Stellvertreter Christi, bereits in Rom, als der römische Kaiser Nero die erste systematische Christenverfolgung einleitete. Die heiligen Petrus und Paulus erlitten beide bei dieser Verfolgung das Martyrium, ebenso wie viele andere, die gemeinsam als die ersten Märtyrer der Kirche von Rom bekannt sind.
Bis zum Ende des ersten Jahrhunderts hatte sich der christliche Glaube durch den Einsatz der Apostel und anderer Jünger weit verbreitet. Christliche Gemeinden entstanden in verschiedenen Gebieten, die heute zu Israel, Syrien, der Türkei, Nordafrika, Griechenland, Armenien, dem Irak, Zypern, Indien und dem Libanon gehören.
In diesem ersten Jahrhundert fanden theologische Auseinandersetzungen statt, und man setzte sich mit den ersten Irrlehren auseinander, etwa mit jenen der sogenannten Judaisten und Gnostiker. Die Judaisten bestanden darauf, dass Bekehrte aus dem Heidentum das jüdische Gesetz einschließlich Praktiken wie der Beschneidung befolgen müssten, um als Christen voll anerkannt zu werden. In seinen Briefen an die Galater und die Römer wies der heilige Paulus sie zurecht. Der Gnostizismus war eine frühe Irrlehre, die geheimes Wissen (Gnosis) als notwendig für das Heil hervorhob und ein dualistisches Weltbild vertrat, das zwischen einer bösen materiellen Welt und einem guten geistigen Bereich unterschied. Der heilige Irenäus, der im folgenden Jahrhundert das Martyrium erleiden sollte, schrieb ausführlich gegen diese Lehre.
Gegen Ende des ersten Jahrhunderts erlitten weitere Heilige des Römischen Generalkalenders das Martyrium, darunter Laien und einige, die als Bischöfe Nachfolger der Apostel waren. Zu ihnen gehören die heiligen Apollinaris, Timotheus, Titus, Nereus und Achilleus sowie der vierte Nachfolger des heiligen Petrus, der heilige Papst Clemens I., einer der drei bedeutendsten Apostolischen Väter, der zwei wichtige Briefe hinterließ.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
1. Januar: Hochfest der Gottesmutter Maria (1 n. Chr.)
25. Dezember: Geburt des Herrn—Hochfest (1 n. Chr.)
19. März: Heiliger Josef, Bräutigam der seligen Jungfrau Maria—Hochfest
Fest der Heiligen Familie: Jesus, Maria und Josef (1 n. Chr.)
3. Januar: Heiligster Name Jesu, nicht gebotener Gedenktag (1 n. Chr.)
2. Februar: Darstellung des Herrn—Fest (1 n. Chr.)
Erscheinung des Herrn—Hochfest (1–2 n. Chr.)
1. Mai: Heiliger Josef der Arbeiter—Nicht gebotener Gedenktag
28. Dezember: Unschuldige Kinder, Märtyrer (um 1 n. Chr.)
29. August: Enthauptung des heiligen Johannes des Täufers, Märtyrer—Gedenktag (um 30 oder 33)
6. August: Verklärung des Herrn—Fest (um 32)
Palmsonntag vom Leiden des Herrn—Hochfest (um 33)
Sonntag der Göttlichen Barmherzigkeit—Hochfest (um 33)
Christi Himmelfahrt—Hochfest (um 33)
Pfingstsonntag—Hochfest (um 33)
Selige Jungfrau Maria, Mutter der Kirche—Gedenktag (33 n. Chr.)
22. Februar: Kathedra des heiligen Apostels Petrus—Fest (33 n. Chr.)
26. Dezember: Heiliger Stephanus, erster Märtyrer—Fest (frühes erstes Jahrhundert–um 35)
25. Januar: Bekehrung des heiligen Apostels Paulus—Fest (um 35)
22. Juli: Heilige Maria Magdalena—Fest (1. Jahrhundert, Todesdatum unbekannt)
29. Juli: Heilige Marta, Maria und Lazarus—Gedenktag (1. Jahrhundert, Todesdaten unbekannt)
24. August: Heiliger Bartholomäus, Apostel—Fest (1. Jahrhundert, Todesdatum unbekannt)
28. Oktober: Heiliger Simon und heiliger Judas, Apostel—Fest (1. Jahrhundert, Todesdatum unbekannt)
21. September: Heiliger Matthäus, Apostel und Evangelist—Fest (1. Jahrhundert, Todesdaten unbekannt)
22. August: Maria Königin—Gedenktag
25. Juli: Heiliger Jakobus (Sohn des Zebedäus), Apostel—Fest (1. Jahrhundert–ca. 44)
30. November: Heiliger Andreas, Apostel—Fest (ca. 5/10–ca. 60/80)
11. Juni: Heiliger Barnabas, Apostel—Gedenktag (Anfang des 1. Jahrhunderts–ca. 61)
29. Juni: Heilige Petrus und Paulus, Apostel—Hochfest (gestorben ca. 1–ca. 64)
30. Juni: Erste Märtyrer der Kirche von Rom—Nicht gebotener Gedenktag (gestorben ca. 64)
25. April: Heiliger Markus, Evangelist—Fest (ca. 12–ca. 68)
3. Juli: Heiliger Thomas, Apostel—Fest (gestorben ca. 72)
3. Mai: Heiliger Philippus, Apostel (und Jakobus)—Fest (ca. 4–ca. 80)
14. Mai: Heiliger Matthias, Apostel—Fest (1. Jahrhundert)
18. Oktober: Heiliger Lukas, Evangelist—Fest (1. Jahrhundert, gestorben im Alter von ca. 84 Jahren)
12. Mai: Heilige Nereus und Achilleus, Märtyrer—Nicht gebotener Gedenktag (gestorben ca. 98)
23. November: Heiliger Clemens I., Papst und Märtyrer—Nicht gebotener Gedenktag (ca. 35–ca. 99)
Second Century
Mit dem Tod des heiligen Apostels Johannes um das Jahr 101 trat die Kirche in das Zeitalter der Apostolischen Väter ein. Diese führenden Männer der Kirche hatten die Apostel noch persönlich gekannt und waren durch deren Lehre und Wirken geprägt worden. Zwei Schüler des heiligen Johannes waren die heiligen Ignatius von Antiochien und Polykarp. Beide waren Bischöfe, und beide hinterließen wichtige Briefe, die Einblick in die Entwicklung und den Aufbau der frühen Kirche unter der Leitung der Bischöfe geben. Ihre Briefe richteten sich an christliche Gemeinden und boten seelsorgliche Orientierung, ermutigten zur Einheit, enthielten konkrete Anweisungen zur Leitung der Kirche und setzten sich mit aufkommenden Irrlehren auseinander.
Eine der aufkommenden Irrlehren war der Montanismus, der lehrte, dass wahres Christentum von einer mystischen Erfahrung mit dem Heiligen Geist abhänge. Der Markionismus war eine Irrlehre, die das Alte Testament ablehnte und den Gott der hebräischen Bibel als eine niedere Gottheit darstellte, die vom Gott des Neuen Testaments verschieden sei. Der Montanismus beanspruchte neue prophetische Offenbarungen, die bestimmten Menschen vom Heiligen Geist geschenkt worden seien und die Autorität der kirchlichen Hierarchie und der Heiligen Schrift überträfen. Der heilige Irenäus, Bischof von Lyon und Schüler des heiligen Polykarp, war ein herausragender Verteidiger des rechten Glaubens. Er verfasste das Werk Gegen die Häresien, in dem er sich mit der Irrlehre der Gnosis auseinandersetzte und auch den Markionismus berührte.
In diesem Jahrhundert begann man, die Schriften der Apostel, die später das kanonische Neue Testament bilden sollten, zu sammeln, zu lesen und zu verehren. Die theologische Entwicklung schritt voran, und Glaubensverteidiger wie der heilige Justin der Märtyrer vermittelten ein klareres Verständnis des Glaubens und verteidigten ihn vor den Amtsträgern des Römischen Reiches. Justin hinterließ uns auch eine der frühesten Beschreibungen der Feier der heiligen Messe. Darüber hinaus gehörte der heilige Justin zu den Ersten, die begannen, die griechische Philosophie als gedankliche Grundlage zu nutzen, um offenbarte Wahrheiten wie die Natur Christi und die heiligste Dreifaltigkeit zu erklären
Die Missionstätigkeit setzte sich in diesem Jahrhundert fort. Man nimmt an, dass das Evangelium die Gebiete des heutigen Frankreichs, Deutschlands, Spaniens, des Balkans, Großbritanniens, Saudi-Arabiens und des Jemen sowie nordafrikanischer Länder wie des heutigen Tunesiens, Algeriens, Marokkos und Äthiopiens erreichte.
Im zweiten Jahrhundert kam es unter römischen Kaisern wie Trajan, Hadrian und Antoninus Pius zu örtlich begrenzten und sporadischen Christenverfolgungen. Diese Kaiser duldeten die Christen, sofern sie sich nicht weigerten, die römischen Götter zu ehren. Unter Kaiser Mark Aurel, einem Philosophen, der das Christentum für Aberglauben hielt, verschärften sich die Verfolgungen in einigen Gebieten. In diesem Jahrhundert erfolgte die Christenverfolgung noch nicht in systematischen, reichsweiten Kampagnen, wie sie in den folgenden beiden Jahrhunderten aufkommen sollten.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
27. Dezember: Heiliger Johannes, Apostel und Evangelist—Fest (Anfang des 1. Jahrhunderts–ca. 101)
1. Juni: Heiliger Justin, Märtyrer—Gedenktag (ca. 100–ca. 165)
23. Februar: Heiliger Polykarp, Bischof und Märtyrer—Gedenktag (ca. 65–ca. 155 oder 166)
Third Century
Im dritten Jahrhundert erlebte die Kirche ein starkes Wachstum, eine Weiterentwicklung ihrer Lehre und zunehmende Verfolgung. Die Lehren über die heiligste Dreifaltigkeit und die Natur Christi entwickelten sich weiter und schufen die Grundlage für eine endgültige Klärung durch die kirchlichen Konzilien im vierten Jahrhundert. Der heilige Cyprian von Karthago schrieb über die Bedeutung der Einheit der Kirche, und Hippolyt von Rom verfasste Schriften gegen Irrlehren sowie über die Ordnung der Kirche einschließlich der Liturgie.
Die liturgischen Bräuche der Kirche entwickelten sich weiter, ebenso wie die Organisation der christlichen Gemeinden unter der Leitung der Bischöfe. Christliche Kunst und Architektur begannen sich herauszubilden, und die Katakomben wurden wegen der dort bestatteten Märtyrer zunehmend verehrt.
In der ersten Hälfte des dritten Jahrhunderts hielt die Christenverfolgung im Römischen Reich an. Der heilige Irenäus erlitt zu Beginn des Jahrhunderts unter Kaiser Septimius Severus den Märtyrertod, ebenso die heiligen Perpetua und Felizitas, die im Römischen Kanon (Erstes Hochgebet) erwähnt werden. Sie erlitten den Märtyrertod in Nordafrika, in der Stadt Karthago (im heutigen Tunesien). Perpetua war eine Adlige und Felizitas ihre Dienerin. Sie wurden verhaftet und getötet, weil sie sich entgegen dem kaiserlichen Erlass, der Bekehrungen verbot, zum christlichen Glauben bekehrt hatten. Neben Perpetua und Felizitas erlitten auch Cäcilia und Agatha den Märtyrertod – zwei Jungfrauen, die ebenfalls im Römischen Kanon genannt werden. Fünf Päpste erlitten in diesem Jahrhundert den Märtyrertod: Kallistus I., Pontianus, Fabian, Kornelius und Sixtus II.
Im Jahr 250 erließ der römische Kaiser Decius ein Edikt, das alle Menschen im Römischen Reich verpflichtete, den römischen Göttern Opfer darzubringen. Wer sich weigerte, musste mit der Einziehung seines Eigentums, Folter und Tod rechnen. Valerian, der wenige Jahre später römischer Kaiser wurde, setzte diese Praxis fort und ging dabei besonders gegen Geistliche und deren kirchlichen Besitz vor. Zu den bekanntesten Märtyrern der zweiten Hälfte des dritten Jahrhunderts gehören die heiligen Laurentius und Sebastian sowie die heiligen Zwillingsbrüder Kosmas und Damian.
Eine weitere Irrlehre, die aufkam, war der Novatianismus. Wegen der Verfolgungen im gesamten Reich sagten sich manche Christen von ihrem Glauben los, um ihr Leben zu retten. Sie wurden als „Lapsi“ bezeichnet. Novatian, ein Priester in Rom, vertrat die Ansicht, dass diejenigen, die sich von ihrem Glauben losgesagt hatten, nicht wieder in die Gemeinschaft der Kirche aufgenommen werden könnten. Papst Pontianus widersprach dem, und der heilige Cyprian legte klar dar, dass sie nach Beichte und Buße wieder aufgenommen werden könnten.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
28. Juni: Heiliger Irenäus, Bischof und Märtyrer – Gedenktag (um 135–um 202)
7. März: Heilige Perpetua und Felizitas, Märtyrinnen – Gedenktag (gestorben 203)
20. Januar: Heiliger Fabian, Papst und Märtyrer – Nicht gebotener Gedenktag (gestorben 250)
5. Februar: Heilige Agatha, Jungfrau und Märtyrin – Gedenktag (um 231–um 251)
10. August: Heiliger Laurentius, Diakon und Märtyrer – Fest (um 225–um 258)
20. Januar: Heiliger Sebastian, Märtyrer – Nicht gebotener Gedenktag (um 255–um 288)
Fourth Century
Im vierten Jahrhundert erlebte die Kirche im Römischen Reich Freiheit und ein beträchtliches Wachstum, nachdem sie eine letzte schwere Verfolgung im gesamten Reich durchlitten hatte, die als „Große Verfolgung“ bekannt ist. Im Jahr 303 erließ Kaiser Diokletian eine Reihe von Edikten, die von den Christen verlangten, ihrem Glauben abzuschwören und den römischen Göttern Opfer darzubringen. Viele kamen dem nach, um ihr Leben zu retten, doch zahlreiche andere blieben standhaft in ihrem Glauben und wurden zu Märtyrern. Zu diesen Märtyrern, die im Römischen Generalkalender verzeichnet sind, gehören die heiligen Georg, Januarius, Marcellinus, Petrus, Lucia von Syrakus, Pankratius, Agnes, Vinzenz und Katharina von Alexandrien.
Damals wurde das Römische Reich im System der Tetrarchie regiert, mit zwei Augusti und zwei Caesares. Im Jahr 305 dankten Diokletian und sein Mitkaiser Maximian, beide Augusti, ab, damit ihre Caesares ihre Nachfolge antreten sollten. Constantius Chlorus, damals Caesar im Westen, wurde Augustus. Nach seinem Tod im Jahr 306 wurde jedoch sein Sohn Konstantin von seinen Truppen zum Augustus ausgerufen – ein Titel, der nicht sofort im gesamten Reich anerkannt wurde. Zur gleichen Zeit erklärte sich Maxentius, der Sohn des früheren Augustus des Westens, Maximian, in Rom zum Augustus. Zwischen Konstantin und Maxentius kam es zu einem Konflikt, der 312 in Konstantins Sieg in der Schlacht an der Milvischen Brücke gipfelte. Der Legende nach hatte Konstantin vor der Schlacht eine Vision eines Kreuzes mit den Worten: „In diesem Zeichen wirst du siegen.“ Er ließ seine Soldaten das Kreuz auf ihre Schilde malen und gewann die Schlacht, wodurch er seine Stellung als Augustus des Westens sicherte.
Aus Dankbarkeit für seinen Sieg, den er dem Gott der Christen zuschrieb, erließ Konstantin im Jahr 313 gemeinsam mit Licinius, dem Kaiser im Osten, das Edikt von Mailand. Dieser Erlass gewährte religiöse Toleranz im gesamten Römischen Reich und wurde damit zu einem bedeutenden Wendepunkt in der Geschichte der katholischen Kirche.
Nach dem Edikt von Mailand unterstützte Konstantin die Kirche in erheblichem Maße. Er stiftete Grundstücke und Geldmittel für den Bau bedeutender Kirchen in Rom und im Heiligen Land, darunter die Lateranbasilika, der Petersdom auf dem Vatikanischen Hügel, die Basilika Santa Croce in Gerusalemme und Sankt Paul vor den Mauern. In Jerusalem errichtete seine Mutter, die heilige Helena, die Grabeskirche über dem Berg Golgota und dem Grab Christi. Noch heute gehören diese Kirchen zu den wichtigsten Orten christlicher Wallfahrt und Gottesverehrung.
Im vierten Jahrhundert kam auch der Arianismus auf, eine Irrlehre aus Alexandria in Nordafrika, die die Gottheit Christi leugnete und stattdessen lehrte, Er sei dem Vater untergeordnet und nicht gleichewig mit Ihm. Als Antwort darauf berief Gott herausragende Theologen: die Heiligen Athanasius, Basilius den Großen, Gregor von Nazianz, Gregor von Nyssa und Ambrosius von Mailand. Mit der Unterstützung von Papst Silvester I. bewogen ihre übereinstimmenden theologischen Positionen Kaiser Konstantin dazu, im Jahr 325 das erste ökumenische (allgemeine) Konzil von Nizäa einzuberufen. Auf diesem Konzil wurde das Nizänische Glaubensbekenntnis formuliert und der Arianismus verurteilt. Der Arianismus verschwand jedoch nicht vollständig. Im Jahr 381 fand das Erste Konzil von Konstantinopel statt, das sich weiter mit dem Arianismus auseinandersetzte, ihn verurteilte und das Nizänische Glaubensbekenntnis erweiterte.
Im Jahr 324 wurde Konstantin zum Alleinherrscher über das Ost- und das Weströmische Reich und machte Konstantinopel zur neuen Hauptstadt. In dieser Zeit begann die Kirche, sowohl in Rom als auch im gesamten Reich erheblichen Einfluss auszuüben.
In Ägypten spielte der heilige Antonius eine grundlegende Rolle bei der Entwicklung des Mönchtums. Er wurde Einsiedler, lebte in einer Höhle und führte ein Leben des Gebets, der Einsamkeit und der Buße. Gegen Ende seines Lebens half er anderen Einsiedlern, die seinem Beispiel folgen wollten, indem er sie geistlich anleitete. Sein Einfluss sollte noch über Jahrhunderte hinweg spürbar bleiben, insbesondere weil der große, im Exil lebende Bischof von Alexandria, der heilige Athanasius, den heiligen Antonius kennenlernte und ein Buch über dessen Leben und Berufung schrieb.
Später in diesem Jahrhundert trat der heilige Augustinus von Hippo als einer der größten Theologen der Kirchengeschichte hervor. Seine Schriften wurden für die christliche Theologie der folgenden Jahrhunderte grundlegend und sind bis heute von großem Einfluss.
Nach dem Tod Kaiser Theodosius’ I. im Jahr 395, des letzten Herrschers über ein vereintes Ost- und Westreich, wurde das Reich unter seinen Söhnen aufgeteilt. Der Tod des Theodosius markierte einen bedeutsamen Wendepunkt und führte dazu, dass die östliche (byzantinische) und die westliche (lateinische) Kirche begannen, kulturell und politisch unterschiedliche Wege einzuschlagen.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
23. April: Heiliger Georg, Märtyrer—Nicht gebotener Gedenktag (Gestorben um 303)
19. September: Heiliger Januarius, Bischof und Märtyrer—Nicht gebotener Gedenktag (Gestorben um 304)
13. Dezember: Heilige Lucia von Syrakus, Jungfrau und Märtyrin—Gedenktag (um 283–um 304)
12. Mai: Heiliger Pankratius, Märtyrer—Nicht gebotener Gedenktag (um 289–um 304)
21. Januar: Heilige Agnes, Jungfrau und Märtyrin—Gedenktag (um 291–um 304)
3. Februar: Heiliger Blasius, Bischof und Märtyrer—Nicht gebotener Gedenktag (Gestorben um 316)
9. November: Weihetag der Lateranbasilika—Fest (Geweiht im Jahr 324)
14. September: Kreuzerhöhung—Fest (335)
31. Dezember: Heiliger Silvester I., Papst (etwa spätes 3. Jahrhundert—335)
6. Dezember: Heiliger Nikolaus, Bischof—Nicht gebotener Gedenktag (um 270–um 346)
17. Januar: Heiliger Antonius von Ägypten, Abt—Gedenktag (251–356)
2. Mai: Heiliger Athanasius, Bischof und Kirchenlehrer—Gedenktag (um 296–373)
9. Juni: Heiliger Ephräm, Diakon und Kirchenlehrer—Nicht gebotener Gedenktag (um 306–373)
11. Dezember: Heiliger Damasus I., Papst—Nicht gebotener Gedenktag (um 305–384)
27. August: Heilige Monika—Gedenktag (um 332–387)
11. November: Heiliger Martin von Tours, Bischof—Gedenktag (316 oder 336–397)
7. Dezember: Heiliger Ambrosius, Bischof und Kirchenlehrer—Gedenktag (ca. 339–ca. 397)
Fifth Century
Im fünften Jahrhundert erlebte die Kirche eine bedeutende theologische Entwicklung, eine Ausweitung der Missionstätigkeit, die weitere Entfaltung des Mönchtums, politische und kulturelle Veränderungen sowie den Untergang des Weströmischen Reiches. Der heilige Augustinus, der sich im späten vierten Jahrhundert bekehrt hatte, leistete in dieser Epoche bedeutende Beiträge und verfasste seine grundlegenden Werke Bekenntnisse und Der Gottesstaat. Diese Zeit wurde auch durch die theologischen Einsichten mehrerer anderer Kirchenlehrer bereichert, darunter die heiligen Johannes Chrysostomus und Hieronymus, deren Einfluss im späten vierten Jahrhundert begann, aber das gesamte fünfte Jahrhundert hindurch fortwirkte. Auch die heiligen Kyrill von Alexandrien, Petrus Chrysologus und Papst Leo der Große traten im fünften Jahrhundert hervor und vertieften insbesondere das Verständnis der rechtgläubigen Lehre über die Natur Christi und die Gnade.
Diese Theologen setzten sich mit verschiedenen aufkommenden Irrlehren auseinander, etwa dem Pelagianismus, der die Notwendigkeit der Gnade für das Heil infrage stellte, und dem Nestorianismus, der behauptete, in Christus gebe es zwei Personen, eine göttliche und eine menschliche. Mithilfe dieser Kirchenlehrer verkündete das Konzil von Ephesus, das zur Auseinandersetzung mit dem Nestorianismus einberufen worden war, Maria als Mutter Gottes (Theotokos); in Karthago wurden Konzilien einberufen, um sich mit dem Pelagianismus auseinanderzusetzen. Im Jahr 451 befasste sich das ökumenische Konzil von Chalcedon mit dem Monophysitismus, einer Irrlehre, die behauptete, Jesus habe nur eine einzige, göttliche Natur und nicht eine menschliche und eine göttliche Natur, die in einer einzigen Person vereint seien.
Im Jahr 410 plünderten die Westgoten Rom, und 476 ging das Weströmische Reich unter. Dies hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die Kirche im Westen und im Osten. Im Westen wurde das Papsttum zu einer stabilisierenden Kraft und begann, neben seiner geistlichen Autorität auch größeren Einfluss in weltlichen Angelegenheiten auszuüben. Das Mönchtum entfaltete sich weiter, und die Klöster wurden zu Stätten der Gelehrsamkeit, die die heilige Lehre bewahrten. Im Osten verflochten sich Kirche und Staat stärker miteinander und entwickelten sich in gewissem Maße unabhängig von Rom und dem Papsttum, was später zur Spaltung führen sollte.
Einer der bekanntesten Heiligen dieser Epoche ist der heilige Patrick. Er wurde im römischen Britannien geboren, als Jugendlicher von irischen Seeräubern gefangen genommen und in Irland in die Sklaverei verkauft. Nach seiner Flucht hörte Patrick, wie Gott ihn als Missionar nach Irland zurückrief. Nach Abschluss seiner theologischen Studien wurde er zum Priester und dann zum Bischof geweiht und kehrte zurück, um zum großen Glaubensboten dieses Landes zu werden.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
13. September: Heiliger Johannes Chrysostomus, Bischof und Kirchenlehrer—Gedenktag (ca. 347–407)
30. September: Heiliger Hieronymus, Priester und Kirchenlehrer—Gedenktag (ca. 340er-Jahre–420)
28. August: Heiliger Augustinus von Hippo, Bischof und Kirchenlehrer—Gedenktag (354–430)
22. Juni: Heiliger Paulinus von Nola, Bischof—Nicht gebotener Gedenktag (ca. 354–431)
10. November: Heiliger Leo der Große, Papst und Kirchenlehrer—Gedenktag (ca. 400–461)
17. März: Heiliger Patrick, Bischof—Nicht gebotener Gedenktag (ca. 387–ca. 460 oder 493)
Sixth Century
Obwohl nur drei Heilige des Römischen Generalkalenders im sechsten Jahrhundert starben, traten gegen dessen Ende weitere hervor, die großen Einfluss auf die Kirche ausübten. In der ersten Hälfte des sechsten Jahrhunderts war der heilige Benedikt von Nursia eine der einflussreichsten Persönlichkeiten. Der heilige Benedikt war ein Mönch, der Klöster gründete, allen voran das Kloster Montecassino. Zur Leitung seines Klosters verfasste er die Regel des heiligen Benedikt, die schließlich zur maßgeblichen Regel für die Klöster der westlichen Kirche wurde. Auch die Schwester des heiligen Benedikt, die heilige Scholastika, eine Gründerin des weiblichen Zweigs des Benediktinerordens, wird in diesem Jahrhundert geehrt.
Im östlichen Byzantinischen Reich blieb der Arianismus eine Quelle von Spaltung und Spannungen. Gegen Ende des fünften Jahrhunderts erließ Kaiser Zenon ein Dokument namens Henotikon, das die Spannungen lindern sollte, indem es einen Mittelweg zwischen der offiziellen kirchlichen Lehre über die Natur Christi, wie sie auf dem Konzil von Chalcedon definiert worden war, und der arianischen Auffassung suchte, die der Kirche im Osten noch immer zu schaffen machte. Im Jahr 523 erließ jedoch der byzantinische Kaiser Justin, ein rechtgläubiger Katholik, ein Edikt, das den Arianismus verbot und die Annahme der Lehre des Konzils von Chalcedon im gesamten Ostreich vorschrieb. Die Arianer wurden gezwungen, ihre Kirchen den Katholiken zu übergeben, die sich zur Lehre von Chalcedon bekannten.
Im Westen stand Rom unter der Herrschaft Theoderichs des Großen, des Königs der Ostgoten, der Arianer war. Seine arianischen Überzeugungen führten zu Spannungen zwischen ihm und dem Papst sowie allen rechtgläubigen Katholiken. Als der oströmische Kaiser Justin I. im Jahr 523 sein Edikt gegen die Arianer erließ, war Theoderich empört und drohte, falls das Edikt nicht aufgehoben werde, alle Katholiken im Westen, die sich zur Lehre von Chalcedon bekannten, ebenso zu behandeln, wie die Arianer im Osten behandelt wurden. Dies führte zum Tod des heiligen Papstes Johannes I., des einzigen Märtyrers dieses Jahrhunderts.
In Irland begann der große Missionsmönch, der heilige Kolumban, der im siebten Jahrhundert starb, in ganz Europa klösterliche Zentren zu gründen. Auch der heilige Papst Gregor der Große widmete sich der Mission, indem er den heiligen Augustinus von Canterbury aussandte, um den Angelsachsen in England das Evangelium zu verkünden, und damit den Grundstein für die englische Kirche legte.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
10. Februar: Heilige Scholastika, Jungfrau—Gedenktag (ca. 480–543)
11. Juli: Heiliger Benedikt, Abt—Gedenktag (ca. 480–ca. 547)
Seventh Century
Zu Beginn des siebten Jahrhunderts wirkte der Einfluss großer Heiliger weiter, etwa des heiligen Augustinus von Canterbury, der maßgeblich zur Evangelisierung der Angelsachsen in England beitrug. Diese Mission, die der heilige Papst Gregor der Große gegen Ende des sechsten Jahrhunderts eingeleitet hatte, legte den Grundstein für die Ausbreitung des Christentums in England. Zugleich leistete der irische Mönch, der heilige Kolumban, einen bedeutenden Beitrag zur Evangelisierung und Reform in Teilen Europas, insbesondere in Regionen, die nach dem Zusammenbruch des Weströmischen Reiches einer Erneuerung bedurften.
Im Byzantinischen Reich, auch als Oströmisches Reich bekannt, blieb die Kirche stark und eng mit der kaiserlichen Herrschaft verbunden. Sie nahm erheblichen Einfluss auf die theologische Entwicklung und auf politische Entscheidungen. Die Regierungszeit Kaiser Justinians I. von 527 bis 565 war besonders durch seine Versuche geprägt, ehemalige westliche Gebiete zurückzuerobern, sowie durch den Bau der Kirche Hagia Sophia in Konstantinopel.
In den Gebieten des ehemaligen Weströmischen Reiches etablierten sich verschiedene germanische Königreiche als herrschende Mächte. Die Westgoten, die auf der Iberischen Halbinsel die Vorherrschaft innehatten, traten bis zum Ende des sechsten Jahrhunderts vom Arianismus zum katholischen Glauben über. Die Franken, die das Gebiet des heutigen Frankreichs und Teile Deutschlands beherrschten, waren unter der Dynastie der Merowinger entschieden katholisch. Die Langobarden, die zunächst arianische Christen waren, kontrollierten gegen Ende des sechsten Jahrhunderts große Teile Italiens und nahmen nach und nach den katholischen Glauben an. Das Papsttum und das Byzantinische Reich behielten die Kontrolle über Teile Süditaliens.
Der heilige Isidor von Sevilla trat um 587 als bedeutende Persönlichkeit hervor, als es ihm gemeinsam mit Bischof Leander gelang, den Westgotenkönig Rekkared davon zu überzeugen, dem Arianismus abzuschwören und zum katholischen Glauben zurückzukehren. Im Jahr 601 folgte Isidor Leander als Bischof von Sevilla nach. Durch seine kraftvollen Predigten und sein umfangreiches schriftstellerisches Werk übte er einen tiefgreifenden Einfluss aus. Besonders hervorzuheben sind die Etymologiae, eine Enzyklopädie des gesamten Wissens, die zu einer Grundlage der Bildung im mittelalterlichen Europa wurde.
Im siebten Jahrhundert wurde auch der monotheletische Streit beigelegt, eine theologische Auseinandersetzung um die Behauptung, Christus habe nur einen göttlichen, nicht aber einen menschlichen Willen gehabt. Der heilige Papst Martin I., ein ehemaliger päpstlicher Legat beim byzantinischen Kaiser, spielte eine zentrale Rolle bei der Überwindung dieser Irrlehre. Er berief 649 ohne Zustimmung des Kaisers das Laterankonzil ein. Da der byzantinische Kaiser den Monotheletismus entschieden unterstützte, führte dies zu Martins Verhaftung, Gefangenschaft und Martyrium.
Darüber hinaus entstanden im siebten Jahrhundert die Anfänge des islamischen Kalifats, was zur Eroberung von Teilen des Nahen Ostens und Nordafrikas führte und tiefgreifende Auswirkungen auf den christlichen Glauben in diesen Gebieten hatte.
Schließlich entfaltete die Regel des heiligen Benedikt weiterhin ihre erneuernde Wirkung auf das Mönchtum im Westen. Klöster wurden zu Zentren der Bildung, des geistlichen Lebens und der Bewahrung der Kultur und leisteten damit einen bedeutenden Beitrag zum Leben und zur Sendung der Kirche.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
3. September: Heiliger Gregor der Große, Papst und Kirchenlehrer — Gedenktag (um 540–604)
23. November: Heiliger Kolumban (Kolumbanus), Abt — Nicht gebotener Gedenktag (543–615)
4. April: Heiliger Isidor, Bischof und Kirchenlehrer — Nicht gebotener Gedenktag (um 560–636)
13. April: Heiliger Martin I., Papst und Märtyrer — Nicht gebotener Gedenktag (um 595–655)
Eighth Century
Eine der Auseinandersetzungen des achten Jahrhunderts, die am stärksten zu Spaltungen führten, war der Bilderstreit. Damals herrschte das islamische Kalifat über Teile des Nahen Ostens, die zuvor unter der Kontrolle des Byzantinischen Reiches gestanden hatten. Obwohl der islamische Kalif den Christen erlaubte, ihren Glauben auszuüben, betrachtete er die katholische Praxis der Verehrung heiliger Bilder mit wachsender Sorge. Im Jahr 721 verbot der Kalif den Gebrauch von Bildern und ordnete ihre Zerstörung in allen Kirchen an. Zur gleichen Zeit begann auch der byzantinische Kaiser Leo III., ein sehr religiöser Mann, den Gebrauch heiliger Bilder mit Sorge zu betrachten, und verbot sie im Oströmischen Reich. Der Patriarch von Konstantinopel widersetzte sich dem Kaiser, woraufhin Leo ihn absetzte und ohne Erlaubnis des Papstes einen neuen Patriarchen ernannte. Auch der Papst stellte sich gegen Leo und den Kalifen, sodass schwere Spannungen entstanden. Es war der heilige Johannes von Damaskus, ein Wüstenmönch unweit von Jerusalem, der mit seiner Schrift Verteidigungsreden gegen die Verleumder der heiligen Bilder. für den Gebrauch heiliger Bilder eintrat. In diesem Werk legte der heilige Johannes die Gründe für den Gebrauch von Ikonen in theologisch tiefgründiger Weise dar.
Auch in diesem Jahrhundert blühte der katholische Glaube im angelsächsischen England weiter auf. Dort sollte der heilige Beda Venerabilis durch seine Lehrtätigkeit und die Abfassung der Kirchengeschichte des englischen Volkes. einen tiefgreifenden Einfluss ausüben. Er trug auch dazu bei, die korrekte Berechnung des Osterdatums festzulegen, und hinterließ tiefgründige Kommentare zur Heiligen Schrift, die ganz Europa nachhaltig prägen sollten.
Das erst seit Kurzem evangelisierte angelsächsische England leistete durch das missionarische Wirken des heiligen Bonifatius auch einen großen Beitrag zur Evangelisierung heidnischer germanischer Stämme. Der im angelsächsischen England geborene heilige Bonifatius verspürte den Ruf, in die Heimat seiner Vorfahren im Gebiet der heutigen Niederlande und Norddeutschlands zurückzukehren. Nach einer gescheiterten Mission beriet er sich mit dem Papst, der ihn zur Rückkehr ermutigte. Die folgenden drei Jahre der Evangelisierung waren so fruchtbar, dass der Papst ihn zum Bischof weihte und ihm die Verantwortung für das gesamte fränkische Gebiet übertrug. Weitere dreißig Jahre lang reformierte er die fränkische Kirche und trug dazu bei, viele Heiden für den Glauben zu gewinnen.
Eine der wichtigsten Entwicklungen dieses Jahrhunderts, die die Zukunft der Kirche über Jahrhunderte hinweg tiefgreifend prägen sollte, war das Bündnis zwischen dem Papsttum und den fränkischen Königen. Es führte 756 zur Entstehung des Kirchenstaates und sollte den Weg für die Entstehung des Heiligen Römischen Reiches zu Beginn des neunten Jahrhunderts bereiten.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
5. Juni: Heiliger Bonifatius, Bischof und Märtyrer — Gedenktag (um 675–754)
Ninth Century
Das neunte Jahrhundert begann damit, dass Papst Leo III. am Weihnachtstag des Jahres 800 Karl den Großen zum ersten Kaiser des Heiligen Römischen Reiches krönte. Die Krönung Karls des Großen vertiefte das Bündnis zwischen der katholischen Kirche und dem Frankenreich und ebnete der Kirche für die kommenden Jahrhunderte den Weg zu Wachstum und Stabilität in ganz Europa. Sie markierte auch den Beginn neuer Auseinandersetzungen, die in späteren Jahrhunderten zwischen dem Papsttum und den künftigen Kaisern des Heiligen Römischen Reiches aufkommen sollten, insbesondere über das Recht des Papstes, die volle Leitungsgewalt über die Kirche auszuüben. Unter der Schirmherrschaft Karls des Großen erlebte die Kirche eine neue Blüte von Kunst, Kultur und Bildung, insbesondere durch das anhaltende Aufblühen der Klöster. Die Liturgie und das Stundengebet wurden im gesamten Reich vereinheitlicht. Reformen des Klerus wurden umgesetzt, darunter die Durchsetzung des Zölibats, eine bessere Ausbildung und das Verbot der Simonie. Die Klöster erhielten den Auftrag, bedeutende Texte der Antike abzuschreiben und zu bewahren. Auch das Kirchenrecht wurde reformiert und geordnet, um die Leitung der Kirche zu unterstützen.
Auch die Spannungen zwischen der östlichen (byzantinischen) und der westlichen (römischen) Kirche hielten in diesem Jahrhundert an. Im Jahr 858 brach ein Schisma aus, das bis 867 andauerte. Auslöser war die Ernennung des Photius zum Patriarchen von Konstantinopel durch den byzantinischen Kaiser ohne Zustimmung des Papstes.
In ganz Europa blühten viele Klöster auf und häuften beträchtlichen Reichtum an. Dieser Reichtum zog die Aufmerksamkeit von Wikingern aus den nördlichen Regionen des Frankenreichs auf sich, dem heutigen Dänemark, Norwegen und Schweden. Um der Bedrohung durch ständige Überfälle der Wikinger zu begegnen, setzte die Kirche auf Evangelisierung statt auf Kriegführung. Im Jahr 831 wurde der heilige Ansgar zum ersten Erzbischof des neu errichteten Bistums Hamburg-Bremen in Norddeutschland ernannt. Neben der Verantwortung für sein Bistum wurde ihm auch die Aufgabe übertragen, die Skandinavier zum katholischen Glauben zu bekehren.
In den folgenden fünfunddreißig Jahren widmete sich der heilige Ansgar der Festigung seines Bistums, der Erneuerung des Glaubens und der Verbreitung des Christentums in den nordischen Gebieten. Er gründete Kirchen, Krankenhäuser, Schulen und Klöster, obwohl er sich zahlreichen Herausforderungen gegenübersah, darunter Kriege, Invasionen sowie die wiederholte Zerstörung und Beschlagnahmung seiner Kirchen.
Zwei der bedeutendsten slawischen Heiligen, die Brüder Kyrill und Method, wirkten in diesem Jahrhundert. Sie wurden im griechischen Thessaloniki geboren, doch ihre Mutter war höchstwahrscheinlich slawischer Herkunft, sodass sie deren damals noch nicht verschriftlichte Sprache erlernten. Nachdem Kyrill und Method ins Kloster eingetreten waren, bat Fürst Rastislav von Mähren Kaiser Michael III., Missionare nach Großmähren, dem heutigen Tschechien, zu entsenden. Sein Volk hatte unter der Anleitung fränkischer Geistlicher begonnen, das Christentum anzunehmen, doch die Sprachbarriere erwies sich als problematisch. Kyrill und Method wurden für diese Aufgabe ausgewählt. Zu ihren ersten Schritten gehörte es, ein Alphabet für die slawische Sprache zu schaffen und die Heilige Schrift sowie liturgische Texte in diese Sprache zu übersetzen. Ihr Alphabet wurde zum Maßstab für viele slawische Sprachen, und die Kirche wuchs stark.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
1. November: Allerheiligen—Hochfest (837 in den Allgemeinen Römischen Kalender aufgenommen)
3. Februar: Heiliger Ansgar, Bischof—Nicht gebotener Gedenktag (801–865)
Tenth Century
Obwohl nur zwei im Allgemeinen Römischen Kalender verzeichnete Heilige, der heilige Wenzel und der heilige Adalbert, im zehnten Jahrhundert starben, prägten mehrere andere Heilige die Kirche in dieser Zeit maßgeblich. Der heilige Wenzel, Herzog von Böhmen, wird als Märtyrer verehrt, der den katholischen Glauben in seinem Herrschaftsgebiet mit großem Eifer förderte und sich bemühte, die Überreste heidnischer Bräuche auszumerzen. Der heilige Adalbert, Bischof von Prag und Missionar bei den Prußen im Ostseeraum, stand bei der Reform seines Bistums und der Eindämmung heidnischer Bräuche vor zahlreichen Herausforderungen. Sein kurzes missionarisches Wirken und sein Martyrium legten jedoch die Saat, aus der später in ganz Böhmen, Polen und Ungarn der Glaube erwuchs.
Das Heilige Römische Reich entwickelte sich weiter, und mit Otto I., auch Otto der Große genannt, der 962 von Papst Johannes XII. gekrönt wurde, lebte die Praxis der Kaiserkrönung durch den Papst wieder auf. Dieses Ereignis unterstrich die enge, zugleich aber spannungsreiche Beziehung zwischen Kirche und Staat, insbesondere in Fragen wie dem kaiserlichen Einfluss auf die Ernennung von Bischöfen und Äbten. In dieser Zeit hatten das Papsttum und die römische Kurie häufig mit Phasen der Korruption und politischer Manipulation zu kämpfen, was zum Teil auf die Einmischung des römischen Adels zurückzuführen war.
Im Osten entwickelte sich die byzantinische Kirche in gewissem Maße unabhängig von der römischen Kirche weiter. Obwohl es in diesem Jahrhundert keine größeren Schismen gab, traten die theologischen und liturgischen Unterschiede zwischen den östlichen und westlichen Traditionen immer deutlicher hervor und legten damit den Grund für künftige Konflikte.
Die Missionstätigkeit wurde mit gemeinsamen Anstrengungen fortgesetzt, um die noch heidnischen Gebiete Osteuropas und Skandinaviens zu evangelisieren. Die Gründung neuer Bistümer und Pfarreien erleichterte die Ausbreitung des Christentums in diesen Regionen. In der Kirche zeigten sich auch die Anfänge bedeutender Klosterreformen, insbesondere der cluniazensischen Reformen, die auf eine Neubelebung der benediktinischen Tradition abzielten. Diese Reformen waren entscheidend, um Probleme innerhalb der Kirche wie die Priesterehe und die Simonie anzugehen, und bereiteten den Weg für umfassendere Reformen in den folgenden Jahrhunderten.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
28. September: Heiliger Wenzel, Märtyrer—Nicht gebotener Gedenktag (ca. 907–929)
23. April: Heiliger Adalbert, Bischof und Märtyrer—Nicht gebotener Gedenktag (ca. 956–997)
Eleventh Century
Gegen Ende des zehnten und zu Beginn des elften Jahrhunderts traten mehrere bedeutende Heilige hervor. Der heilige Gregor von Narek, ein armenischer Mönch, Dichter, Theologe und Philosoph, wird in der armenischen Kirche seit Langem als Heiliger verehrt, wurde aber erst vor Kurzem von Papst Franziskus in den Römischen Generalkalender aufgenommen. Er ist vor allem für sein literarisches Werk, das Buch der Klagen, bekannt, eine Sammlung zutiefst inniger und mystischer Gebete und Betrachtungen. Der italienische heilige Romuald gründete den Kamaldulenserorden, einen Reformzweig der Benediktiner. Er gab Zeugnis von einem Leben strenger Askese und Einsamkeit und gründete mehrere Klöster in ganz Italien. Der heilige Stephan von Ungarn wurde im Jahr 1000 zum König gekrönt und stärkte das kirchliche Leben in seinem Herrschaftsgebiet in hohem Maße. Er gründete und reformierte Bistümer und Klöster und arbeitete eng mit der Kirchenleitung zusammen. Der heilige Heinrich II. war der einzige Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, der heiliggesprochen wurde. Wie der heilige Stephan tat er im ganzen Reich viel, um die Reform der Kirche zu fördern und sie zur Blüte zu bringen.
Einer der schmerzlichsten und folgenreichsten Schläge traf die Kirche in diesem Jahrhundert. Über Jahrhunderte hinweg hatte sich die Kirche im Oströmischen Reich immer weiter von Rom entfernt. Obwohl verschiedene Streitfragen und Schismen häufig beigelegt wurden, exkommunizierten sich Papst Leo IX. und Patriarch Michael I. Kerullarios von Konstantinopel im Jahr 1054 gegenseitig infolge anhaltender theologischer Streitigkeiten, liturgischer Praktiken und Meinungsverschiedenheiten über die kirchliche Jurisdiktion. Dies markierte die Spaltung der Kirche in die katholische und die orthodoxe Kirche.
Einer der einflussreichsten Heiligen dieses Jahrhunderts ist der heilige Papst Gregor VII. Zunächst als Erzdiakon von Rom unter mehreren Päpsten und dann selbst als Papst war Gregor ein wahrer Reformer in einer Zeit, in der die Kirche der Reform bedurfte. Er reformierte den Klerus mit Nachdruck, setzte den Zölibat durch, rottete die Simonie aus und verringerte den Einfluss der weltlichen Obrigkeit auf die Kirche.
Besonders bedeutsam war, dass Papst Gregor kurz nach seinem Amtsantritt als oberster Hirte siebenundzwanzig klare und knappe Leitsätze zur päpstlichen Vollmacht verkündete, mit denen er die Autorität des Papsttums über jeden weltlichen Herrscher einschließlich des Kaisers stellte. Dies stieß bei dem jungen Kaiser Heinrich IV., den der Papst schließlich exkommunizierte, zunächst nicht auf Zustimmung. Heinrich wurde schließlich wieder mit der Kirche versöhnt, nachdem er um Vergebung gebeten und Buße getan hatte.
Der Hauptstreitpunkt war die Einsetzung von Bischöfen und Äbten; diese Auseinandersetzung wird als Investiturstreit bezeichnet. Der Papst beanspruchte die uneingeschränkte Vollmacht über diese kirchlichen Entscheidungen, doch dem Kaiser und den Adeligen fiel es schwer, diese Macht abzugeben. Erst 1122 wurde der Streit durch das Wormser Konkordat beigelegt.
Im Jahr 1071 weiteten muslimische Eroberer ihre Herrschaft über Teile des Römischen Reiches weiter aus, als sie dem Oströmischen Reich Anatolien, die heutige Türkei, entrissen. Daraufhin rief Papst Urban II. im Jahr 1095 als Geste der Freundschaft gegenüber den Byzantinern zum Ersten Kreuzzug auf, um Anatolien zurückzuerobern und das Heilige Land zurückzugewinnen, das im siebten Jahrhundert erobert worden war. Bis 1099 hatten die Kreuzfahrer viele Siege errungen und konnten mehrere Kreuzfahrerstaaten im Heiligen Land errichten. Dies führte jedoch auch zu verstärkten Spannungen zwischen Christen und Muslimen, die noch in den folgenden Jahrhunderten zu spüren sein sollten.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
13. Juli: Heiliger Heinrich – nicht gebotener Gedenktag (973–1024)
19. Juni: Heiliger Romuald, Abt – nicht gebotener Gedenktag (ca. 951–1027)
16. August: Heiliger Stephan von Ungarn – nicht gebotener Gedenktag (ca. 975–1038)
11. April: Heiliger Stanislaus, Bischof und Märtyrer – Gedenktag (1030–1079)
25. Mai: Heiliger Gregor VII., Papst und Ordensmann – nicht gebotener Gedenktag (ca. 1020–1085)
Aschermittwoch (1091 in den Römischen Generalkalender aufgenommen)
16. November: Heilige Margareta von Schottland – nicht gebotener Gedenktag (ca. 1045–1093)
Twelfth Century
Die von Papst Gregor VII. im vorangegangenen Jahrhundert begonnenen Reformen der Kirche setzten sich im zwölften Jahrhundert fort. Das Kirchenrecht wurde zusammengeführt und systematisiert, die Scholastik wurde begründet, Universitäten entstanden, die Kreuzzüge gingen weiter, der Investiturstreit zog sich hin, das Mönchtum breitete sich aus, und das Interesse an der Marienverehrung wuchs.
Der heilige Bruno starb zu Beginn des zwölften Jahrhunderts, im Jahr 1101. Er war ein angesehener Gelehrter, dem ein Aufstieg innerhalb der Kirche offenstand. Stattdessen entsagte er jeder Versuchung zum Ehrgeiz und begründete die heute radikalste Form des Ordenslebens. Im Jahr 1084 gründete der heilige Bruno mit Unterstützung von Papst Urban II. in den französischen Alpen das erste Kartäuserkloster, die Grande Chartreuse. Obwohl die Kartäuser in Gemeinschaft leben, bewohnen sie getrennte Einsiedeleien, die es ihnen ermöglichen, gemeinsam als Einsiedler in Einsamkeit und tiefem Gebet zu leben.
Auch der heilige Bernhard von Clairvaux und der heilige Norbert trugen in diesem Jahrhundert zur fortlaufenden Reform und Stärkung des klösterlichen Lebens bei. Der heilige Bernhard gründete das bedeutende Kloster in Clairvaux, das bis zu seinem Tod auf etwa 700 Mönche anwuchs. Er hinterließ auch tiefgründige geistliche Schriften, die nicht nur den Verstand, sondern auch das Herz nähren sollten, um den Menschen in eine tiefere und innigere Vereinigung mit Gott zu führen. Auch seine Liebe zur Gottesmutter war offenkundig und trug dazu bei, in den folgenden Jahren eine größere Verehrung für sie zu wecken. Der heilige Norbert war Bischof und Gründer des Prämonstratenserordens, eines Ordens, der das klösterliche Leben mit dem seelsorglichen Leben der Geistlichen zu verbinden suchte. Auch weibliche Klosterorden begannen sich in diesem Jahrhundert zu entwickeln, besonders unter der inspirierenden Leitung von Persönlichkeiten wie der heiligen Hildegard von Bingen, einer Äbtissin, Mystikerin und Universalgelehrten. Sie ist besonders für die Niederschrift von sechsundzwanzig mystischen Visionen bekannt, die ihr zuteilwurden. Diese handelten von der Erschaffung der Welt, dem Wesen Gottes, Himmel und Hölle, Engeln und Dämonen, der Menschheit, der Menschwerdung Gottes, der Auslegung der Heiligen Schrift, dem Sündenfall, der Erlösung, der Kirche, den Sakramenten, dem Ende der Zeiten und vielem mehr.
In diesem Jahrhundert begann die Scholastik als geistige Bewegung zu wachsen. Der heilige Anselm von Canterbury – ein Benediktinermönch, Philosoph und Theologe, der Erzbischof von Canterbury wurde – half, die Grundlagen dieser Bewegung für spätere Denker zu legen. Neben den Klöstern, die in Paris, Bologna und Oxford als Bildungszentren dienten, entstanden nun auch Universitäten. Auch neue Domschulen wurden gegründet, wodurch Bildung für viele leichter zugänglich wurde.
Mit dem Wormser Konkordat von 1122 wurde ein wichtiger Schritt zur Beilegung des Investiturstreits getan. Es grenzte die jeweiligen Rechte der Kirche und der weltlichen Herrscher bei der Einsetzung von Bischöfen und Äbten voneinander ab.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
6. Oktober: Heiliger Bruno, Priester – Nicht gebotener Gedenktag (1030–1101)
15. Mai: Heiliger Isidor – Nicht gebotener Gedenktag in den USA (um 1070–um 1130)
6. Juni: Heiliger Norbert, Bischof – Nicht gebotener Gedenktag (um 1080–1134)
20. August: Heiliger Bernhard von Clairvaux, Abt und Kirchenlehrer – Gedenktag (1090–1153)
29. Dezember: Heiliger Thomas Becket, Bischof und Märtyrer (1119–1170)
Thirteenth Century
Im dreizehnten Jahrhundert entstand eine neue Form des Ordenslebens, die sich rasch ausbreitete: die Bettelorden. Der heilige Franziskus von Assisi gründete die Franziskaner, der heilige Dominikus die Dominikaner. Diese Orden legten den Schwerpunkt auf Armut, Predigt und das Unterwegssein, im Gegensatz zu den bereits etablierten Mönchsorden, die Wert auf Ortsbeständigkeit und den Erwerb von Land als Einnahmequelle legten. Diese neuen Bettelorden waren besonders erfolgreich bei der Evangelisierung Europas, das zunehmend von Städten geprägt war.
Der heilige Franziskus ist vielleicht der bekannteste und beliebteste Heilige in der Geschichte der Kirche. Nach einer tiefgreifenden Bekehrung sammelte er einige Gefährten um sich, die sich für ein Leben in radikaler Armut entschieden, um Nahrung bettelten, sich Leprakranken liebevoll zuwandten und als Wanderprediger wirkten. Innerhalb kürzester Zeit wuchs die Zahl der Franziskaner auf über 5.000 Mitglieder an. Am Ende seines Lebens empfing der heilige Franziskus von einem Seraph die Wundmale Christi, weshalb er oft der Seraphische Vater genannt wird. An der Seite des heiligen Franziskus stand die heilige Klara, die die Klarissen gründete, einen kontemplativen Zweig der franziskanischen Ordensfamilie für Frauen.
Das dreizehnte Jahrhundert wird dank herausragender Denker wie der heiligen Thomas von Aquin, Bonaventura und Albert des Großen oft als das „goldene Zeitalter der Scholastik“ bezeichnet. Zu den wichtigsten Schriften, die in diesem Jahrhundert entstanden, gehörte die Summa Theologica des heiligen Thomas von Aquin, das wohl größte und einflussreichste Werk in der Geschichte der Kirche. Die Scholastik erforschte theologische Fragen mithilfe der aristotelischen Logik, um die Entwicklung der Lehre voranzubringen. Die im vorangegangenen Jahrhundert gegründeten Universitäten blühten auf und wurden zu Zentren dieses neuen Ansatzes.
Die Marienverehrung blühte im dreizehnten Jahrhundert weiter auf und wurde durch neue Formen der Verehrung bereichert, etwa die Verehrung Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel, der Schmerzensmutter und Unserer Lieben Frau von Loreto. In dieser Zeit erlebte auch die christliche Mystik einen bedeutenden Aufschwung, und die Eucharistie rückte stärker in den Mittelpunkt, was zur Einführung des Fronleichnamsfestes führte. Die Künste, insbesondere die gotische Architektur und die Kirchenmusik, erlebten eine große Blüte. Sie spiegelten die Vertiefung des kirchlichen Frömmigkeitslebens wider und trugen zugleich dazu bei.
Die Päpste zentralisierten und stärkten ihre Autorität weiter, kirchliche Konzilien halfen, Irrlehren zu bekämpfen und die Glaubenslehre zu definieren, und die päpstliche Inquisition wurde eingerichtet, um gegen Häretiker vorzugehen. Der Papst rief zum Vierten Kreuzzug auf, doch die Kreuzfahrer wichen von ihrem Auftrag ab, das Heilige Land zurückzuerobern, und plünderten 1204 Konstantinopel, wobei sie viele Menschen töteten und die Stadt ausraubten. Obwohl der Papst die Beteiligten exkommunizierte, vertiefte diese Tragödie die Trennung zwischen Ost und West. Der Osten erholte sich nie vollständig davon, was zu seiner Eroberung durch Muslime rund zwei Jahrhunderte später beitrug.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
8. August: Heiliger Dominikus, Priester – Gedenktag (1170–1221)
4. Oktober: Heiliger Franziskus von Assisi – Gedenktag (1182–1226)
13. Juni: Heiliger Antonius von Padua, Priester und Kirchenlehrer – Gedenktag (1195–1231)
17. November: Heilige Elisabeth von Ungarn, Ordensfrau – Gedenktag (1207–1231)
17. Februar: Sieben heilige Gründer des Servitenordens – Nicht gebotener Gedenktag (um 1240)
15. September: Gedächtnis der Schmerzen Mariens – Gedenktag (um 1240)
16. Oktober: Heilige Hedwig, Ordensfrau – Nicht gebotener Gedenktag (1174–1243)
11. August: Heilige Klara, Jungfrau – Gedenktag (um 1193–1253)
25. August: Heiliger Ludwig, König – Nicht gebotener Gedenktag (1214–1270)
15. Juli: Heiliger Bonaventura, Bischof und Kirchenlehrer – Gedenktag (um 1217–1274)
28. Januar: Heiliger Thomas von Aquin, Priester und Kirchenlehrer – Gedenktag (1225–1274)
7. Januar: Heiliger Raimund von Peñafort, Priester – Nicht gebotener Gedenktag (1175–1275)
Fourteenth Century
Das vierzehnte Jahrhundert war geprägt vom Papsttum in Avignon, dem Großen Schisma, dem Schwarzen Tod, der Mystik, dem Niedergang der Scholastik, von Korruption, einer wachsenden persönlichen Frömmigkeit und dem fortdauernden Schaffen gotischer Kunst und Architektur. Obwohl nur vier heiliggesprochene Heilige, die in diesem Jahrhundert starben, im Römischen Generalkalender verzeichnet sind, war ihr Einfluss groß.
Im Jahr 1305 wurde der aus Frankreich stammende Clemens V. zum Papst gewählt. Wegen des feindseligen politischen Klimas in Rom und seiner französischen Herkunft ließ sich Clemens im französischen Avignon nieder, das damals zum Kirchenstaat gehörte, jedoch stark unter dem Einfluss des französischen Königs Philipp IV. stand. Im Jahr 1309 begann Papst Clemens, die Römische Kurie nach Avignon zu verlegen. Dies führte zu erheblichen innerkirchlichen Unruhen, zur Einmischung der französischen Krone und zu politischen Machtspielen. Sieben nachfolgende Päpste residierten in Avignon.
In dieser Zeit empfingen drei große Mystikerinnen – die heilige Gertrud die Große, die heilige Birgitta von Schweden und die heilige Katharina von Siena – zahlreiche Privatoffenbarungen von Gott und zeichneten sie auf. Damit schenkten sie der Kirche einen reichen Schatz mystischer geistlicher Erkenntnisse für die folgenden Jahrhunderte. Neben ihren tiefen mystischen Erfahrungen und ihren Schriften setzten sich die heiligen Birgitta und Katharina aktiv für die Reform der Kirche ein und drängten den Papst nachdrücklich zur Rückkehr nach Rom. Schließlich setzten sich ihre Gebete, Briefe und inständigen Bitten durch, und Papst Gregor XI. verlegte den Sitz des Papsttums 1377 wieder nach Rom.
Obwohl viele anfangs begeistert waren, wurde diese Rückkehr nicht von allen mit offenen Armen begrüßt. Im folgenden Jahr starb Papst Gregor, und Urban VI. wurde zum Papst gewählt. Die in Avignon verbliebene Partei focht seine Wahl an und wählte den Gegenpapst Clemens VII., um das Papsttum in Avignon zu halten. Dieses „Große Schisma“ (auch „Abendländisches Schisma“ genannt) dauerte Jahrzehnte an. Selbst die Heiligen dieser Zeit waren sich uneins. Die heilige Katharina von Siena unterstützte Papst Urban, der heilige Vinzenz Ferrer hingegen zunächst Clemens VII. Im Jahr 1417 wurde die Angelegenheit schließlich durch ein Konzil in Konstanz geklärt. Der heilige Vinzenz nahm dessen Entscheidung nicht nur an, sondern bemühte sich auch darum, andere davon zu überzeugen, sie anzuerkennen.
Als die als „Schwarzer Tod“ bezeichnete Pest ausbrach, hatte dies tiefgreifende Auswirkungen auf Europa. Mindestens 25 Millionen Menschen starben; manche Schätzungen reichen bis zu 200 Millionen. Klöster und Klerus wurden schwer getroffen, und viele Laien fragten sich, warum Gott einen solchen Schrecken zulassen würde. Daraus erwuchs das Bedürfnis nach geistlicher Erneuerung und persönlichem Gebet.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
16. November: Heilige Gertrud die Große, Jungfrau – nicht gebotener Gedenktag (1256–1302)
Die heiligste Dreifaltigkeit – Hochfest (1334 in den Römischen Generalkalender aufgenommen)
4. Juli (5. Juli in den USA): Heilige Elisabeth von Portugal – nicht gebotener Gedenktag (1271–1336)
23. Juli: Heilige Birgitta von Schweden, Ordensfrau – nicht gebotener Gedenktag (1303–1373)
29. April: Heilige Katharina von Siena, Jungfrau und Kirchenlehrerin – Gedenktag (1347–1380)
Fifteenth Century
Mit dem Ende des Großen Schismas kehrte das Papsttum im fünfzehnten Jahrhundert allmählich zu geordneten Verhältnissen zurück, sah sich jedoch sogleich mit anderen Herausforderungen konfrontiert. Der Konziliarismus begann sich auszubreiten: die Vorstellung, dass ein Konzil eine höhere Autorität besitze als der Papst. Im fünfzehnten Jahrhundert ging man Probleme innerhalb der Kirche an und versuchte, Missstände zu beheben, etwa die mangelhafte Ausbildung des Klerus, den sittlichen Verfall, die Simonie – den Kauf und Verkauf kirchlicher Ämter – sowie den Kauf und Verkauf von Ablässen. Diese gehörten zu den zentralen Problemen, die im folgenden Jahrhundert zur protestantischen Reformation beitrugen.
In diesem Jahrhundert entstand die Renaissance, eine Epoche der europäischen Geschichte, in der man sich wieder der klassischen griechischen Gelehrsamkeit zuwandte, wissenschaftliche Fortschritte erzielte und neue Formen der Kunst und Architektur entwickelte. All dies wurde von philosophischen Ideen wie dem Humanismus beflügelt. Diese neuen Ideen und die klassische Gelehrsamkeit warfen Fragen zu Herrschaft und Religion auf. Die Erfindung des Buchdrucks im Jahr 1440 gab dieser Bewegung weiteren Auftrieb.
In diesem Jahrhundert entstand in Italien die Renaissance, die sich schließlich über ganz Europa ausbreitete. Diese Bewegung führte zu einem erneuerten Interesse an der Gelehrsamkeit, Kunst und Kultur des antiken Griechenlands und Roms. In dieser Zeit blühten Kunst, Literatur und wissenschaftliche Forschung auf. Im Mittelpunkt dieser Bewegung stand der Humanismus, eine Philosophie, die den Wert menschlicher Erfahrung, die Individualität und das Studium klassischer Texte in den Originalsprachen betonte.
Der Feudalismus, in dem der Adel kleinere Territorien regierte, begann in diesem Jahrhundert an Bedeutung zu verlieren, und zentralisierte Nationalstaaten entstanden, besonders in Frankreich, England und Spanien. Dies führte zum Aufstieg starker Monarchien, die ihre Macht zu festigen begannen und einheitlichere, zentralisierte Regierungsstrukturen schufen, die in den folgenden Jahrhunderten schließlich zur Norm werden sollten.
In dieser Zeit gab es bedeutende wissenschaftliche Fortschritte, die das mittelalterliche Verständnis der Natur infrage stellten und empirischen Belegen zunehmend Gewicht verliehen. Die Erfindung des Buchdrucks um 1440 ermöglichte einen breiteren Zugang zu Literatur und wissenschaftlichen Werken. Dadurch entstanden neue Fragen zu herkömmlichen Herrschaftsformen und religiösen Praktiken, was den Boden für tiefgreifende gesellschaftliche und religiöse Veränderungen im Europa des sechzehnten Jahrhunderts bereitete. Obwohl die Scholastik fortbestand, wuchs das Interesse an Mystik und persönlichen Erfahrungen mit Gott, was zu einer Zunahme privater Frömmigkeitsübungen führte.
Im Jahr 1453 fiel Konstantinopel an das Osmanische Reich, was das Ende des Oströmischen (Byzantinischen) Reiches bedeutete. Dies führte zu neuen Versuchen einer Versöhnung zwischen der orthodoxen und der katholischen Kirche, doch nur wenig davon trug Früchte.
Am Ende des fünfzehnten Jahrhunderts erwachte das Interesse an Entdeckungsreisen, besonders nach der Entdeckung der Neuen Welt im Jahr 1492. Diese Entdeckung sollte nicht nur den Weg für die Kolonisierung Amerikas, sondern auch für eine intensive Missionstätigkeit ebnen.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
5. April: Heiliger Vinzenz Ferrer, Priester – nicht gebotener Gedenktag (ca. 1350–1419)
9. März: Heilige Franziska von Rom, Ordensfrau – nicht gebotener Gedenktag (1384–1440)
20. Mai: Heiliger Bernhardin von Siena, Priester – nicht gebotener Gedenktag (1380–1444)
23. Oktober: Heiliger Johannes von Capistrano, Priester – nicht gebotener Gedenktag (1386–1456)
22. Mai: Heilige Rita von Cascia, Ehefrau, Mutter, Witwe, Ordensfrau (ca. 1386–1457)
4. März: Heiliger Kasimir – nicht gebotener Gedenktag (1458–1484)
Sixteenth Century
Obwohl das sechzehnte Jahrhundert im Chaos begann, brachte es auch zahlreiche große Heilige hervor. Im Jahr 1517 veröffentlichte der Augustinerpater Martin Luther seine 95 Thesen, die zur protestantischen Reformation oder protestantischen Auflehnung führten. Pater Luther brachte in seinen Thesen viele berechtigte Anliegen vor, etwa die anhaltenden Missbräuche beim Kauf und Verkauf von Ablässen. Obwohl viele innerhalb der katholischen Kirche darin übereinstimmten, dass Reformen notwendig waren, führten Pater Luthers Vorgehen, die ihn begleitenden kämpferischen Parolen und seine Verurteilung durch die Kirche rasch zu Zwietracht und Spaltung innerhalb der Kirche und innerhalb der Nationen. Bald folgten andere mit weiteren Fragen und Anliegen, darunter Johannes Calvin und Ulrich Zwingli. Luthers Einfluss war besonders in Deutschland zu spüren, der Calvins in Genf in der Schweiz, während Ulrich Zwingli seinen Einfluss vor allem in Zürich in der Schweiz ausübte.
Im Jahr 1519 ging Luther in seinem Widerspruch noch weiter und begann, die päpstliche Autorität infrage zu stellen. 1520 verurteilte Papst Leo V. Luthers Schriften. Luther reagierte darauf, indem er die päpstliche Bulle öffentlich verbrannte. 1521 wurde Luther auf dem Reichstag zu Worms von Karl V., dem Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, verurteilt und zum Häretiker erklärt. 1523 wurden zwei Augustinermönche, die Anhänger Luthers waren, wegen ihrer Irrlehren zum Tode verurteilt.
Im Jahr 1525 brach in Deutschland eine Reihe von Bauernaufständen zur Unterstützung Luthers aus. Bis 1530 unterstützten mehrere deutsche Fürsten Luthers Ideen und legten 1530 in Augsburg förmlich ihr neues Glaubensbekenntnis vor. Damit nahm die Spaltung innerhalb des Reiches eine festere Gestalt an.
Im Jahr 1533 wurde König Heinrich VIII. von England von Papst Clemens VII. exkommuniziert, weil Heinrich darauf bestand, dass der Papst seine Ehe für nichtig erklärte. 1534 erklärte sich Heinrich zum obersten Haupt der Kirche von England und trennte damit die englische Kirche von Rom.
Inmitten dieser Dunkelheit waren das Konzil von Trient und die Heiligen, die bei der Umsetzung seiner Reformen halfen, die hellsten Lichter des sechzehnten Jahrhunderts. Das Konzil von Trient begann 1545 und dauerte bis 1563. Es befasste sich sowohl mit der inneren Reform als auch mit den Irrtümern, die unter den Protestanten aufkamen. Missbräuche in der Kirche wurden angegangen und zentrale Lehren bekräftigt, etwa über die Sakramente, das Wesen des Heils und die Autorität der Kirche. Das Konzil von Trient gab den Anstoß zu dem, was als katholische Gegenreformation bekannt werden sollte, und viele große Heilige trugen die Fackel der Erneuerung weiter.
Im sechzehnten Jahrhundert entstanden neue Orden, um der damaligen Krise zu begegnen. Der heilige Kajetan gründete 1524 die Theatiner, der heilige Antonius Maria Zaccaria 1530 die Barnabiten, die heilige Angela Merici 1535 die Ursulinen, der heilige Ignatius von Loyola 1540 die Jesuiten und der heilige Philipp Neri 1575 die Oratorianer. Diese Orden schenkten einer leidenden Kirche neuen missionarischen Eifer, verteidigten sie und dienten ihr durch Bildung und christliche Nächstenliebe. Andere, schon länger bestehende Orden, wie die Karmeliten und Franziskaner, erlebten Reformbewegungen. Besonders die heilige Teresa von Jesus (Ávila) und der heilige Johannes vom Kreuz hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf die Erneuerung des Ordenslebens und die Entwicklung der mystischen Theologie. Auch tatkräftige Bischöfe traten hervor, um bei der Umsetzung des Konzils von Trient zu helfen, darunter der heilige Karl Borromäus.
Auch in Amerika, Asien und Afrika wurde im sechzehnten Jahrhundert missionarisch gewirkt. Der heilige Franz Xaver und später der heilige Paul Miki begannen, Asien zu evangelisieren. Der heilige Turibius von Mogrovejo wurde zum missionarisch wirkenden Erzbischof von Lima in Peru. Die selige Jungfrau Maria wurde zu einer der bedeutendsten Verkünderinnen des Evangeliums im Gebiet des heutigen Mexiko, als sie dem heiligen Juan Diego erschien, und wird für immer als Unsere Liebe Frau von Guadalupe verehrt. Andere Heilige wurden zu neuen Missionaren in Europa, um der protestantischen Reformation entgegenzuwirken, darunter die heiligen Petrus Canisius, Johannes Leonardi, Laurentius von Brindisi, Franz von Sales und Fidelis von Sigmaringen. Die meisten dieser europäischen Missionare begannen ihr Wirken im sechzehnten Jahrhundert und setzten es im siebzehnten fort.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
2. April: Heiliger Franz von Paola, Einsiedler — Nicht gebotener Gedenktag (1416–1507)
12. Dezember: Unsere Liebe Frau von Guadalupe — Fest in den USA (1531)
8. Februar: Heiliger Hieronymus Ämiliani, Ordensgründer — Nicht gebotener Gedenktag (1486–1537)
5. Juli: Heiliger Antonius Maria Zaccaria, Priester — Nicht gebotener Gedenktag (1502–1539)
27. Januar: Heilige Angela Merici, Jungfrau — Nicht gebotener Gedenktag (1474–1540)
7. August: Heiliger Kajetan, Priester — Nicht gebotener Gedenktag (1480–1547)
9. Dezember: Heiliger Juan Diego, Einsiedler — Nicht gebotener Gedenktag (1474–1548)
8. März: Heiliger Johannes von Gott, Ordensmann — Nicht gebotener Gedenktag (1495–1550)
3. Dezember: Heiliger Franz Xaver, Priester — Gedenktag (1506–1552)
31. Juli: Heiliger Ignatius von Loyola, Priester — Gedenktag (1491–1556)
30. April: Heiliger Pius V., Papst — Nicht gebotener Gedenktag (1504–1572)
15. Oktober: Heilige Teresa von Jesus, Jungfrau und Kirchenlehrerin — Gedenktag (1515–1582)
4. November: Heiliger Karl Borromäus, Bischof — Gedenktag (1538–1584)
14. Dezember: Heiliger Johannes vom Kreuz, Priester und Kirchenlehrer — Gedenktag (um 1542–1591)
21. Juni: Heiliger Aloisius Gonzaga, Ordensmann — Gedenktag (1568–1591)
6. Februar: Heilige Paul Miki und Gefährten, Märtyrer — Gedenktag (gestorben 1597)
Seventeenth Century
Erneuerung, missionarisches Wirken und persönliche Heiligkeit setzten sich vom sechzehnten ins siebzehnte Jahrhundert fort und brachten weitere außergewöhnliche Heilige hervor. Missionare in Asien, wie die heiligen Laurentius Ruiz und seine Gefährten, vergossen ihr Blut in Japan, und mit dem heiligen Andreas Dung-Lac und seinen Gefährten begann in Vietnam ein jahrhundertelanges Martyrium. In Südamerika wurde der heilige Petrus Claver zu einem wahren Sklaven der afrikanischen Sklaven, die grausam behandelt wurden, und die heiligen Priester Johannes de Brébeuf und Isaak Jogues sowie ihre Gefährten vergossen ihr Blut weiter nördlich, im Gebiet der heutigen Vereinigten Staaten und Kanadas. Die Franziskaner, Dominikaner und Jesuiten spielten bei diesem weltweiten Einsatz für die Evangelisierung eine zentrale Rolle. Obwohl viele europäische Soldaten und Siedler die Rechte der indigenen Völker in den neu erschlossenen Ländern verletzten, bestand die Aufgabe der Kirche darin, den Glauben weiterzugeben und für die Rechte der Einheimischen einzutreten. Die Kirche in Peru begann aufzublühen, und neue, im Land geborene Heilige wie die heilige Rosa von Lima und der heilige Martin de Porres legten durch ihre tiefe Demut, ihr Gebet und ihre Nächstenliebe Zeugnis ab; die heilige Kateri Tekakwitha tat dasselbe in Nordamerika.
Neben den anhaltenden Herausforderungen durch die protestantische Reformation entstand mit dem Beginn der Aufklärung auch die geistige und philosophische Strömung des Rationalismus. Diese Bewegung betonte die Vernunft, den Individualismus und eine kritische Haltung gegenüber überlieferter Autorität in Bereichen wie Religion, Wissenschaft und Staatswesen. Die Vernunft wurde zur wichtigsten Quelle und zum Prüfstein der Erkenntnis.
In Europa setzten die bereits erwähnten Heiligen Petrus Canisius, Johannes Leonardi, Laurentius von Brindisi, Franz von Sales und Fidelis von Sigmaringen ihr segensreiches Wirken gegen die protestantische Reformation fort und befassten sich mit den Fragen, die aus den Ideen der Aufklärung erwuchsen. Innerhalb der bereits bestehenden kirchlichen Strukturen begann im siebzehnten Jahrhundert die nachdrückliche Umsetzung der Beschlüsse des Konzils von Trient: durch die Reform der Liturgie, fortlaufende Katechese zur Verdeutlichung der kirchlichen Lehre, die Reform des Klerus und die Einrichtung von Priesterseminaren für eine angemessene Ausbildung der Geistlichen. Auch Bürgerkriege prägten diese Zeit in Europa und England, insbesondere infolge der anhaltenden religiösen Konflikte.
Die persönliche Frömmigkeit wuchs weiter, angeregt durch Heilige wie Maria Magdalena von Pazzi und Margareta Maria Alacoque. Beide waren Mystikerinnen und hinterließen ermutigende Berichte über ihre inneren Begegnungen mit Gott, die über Jahrhunderte hinweg viele Menschen inspirieren sollten. Die heiligen Vinzenz von Paul und Kamillus von Lellis widmeten sich dem Dienst an den Armen und Kranken, die heiligen Robert Bellarmin und Franz von Sales gehörten zu den großen geistlichen Lehrern, und die heiligen Josef von Calasanz und Johannes Eudes leisteten einen entscheidenden Beitrag zur Bildung. Heilige wie der heilige Josaphat arbeiteten weiter daran, die jahrhundertealte Spaltung zwischen der orthodoxen Ostkirche und der römisch-katholischen Kirche zu heilen, die seit dem elften Jahrhundert bestand.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
23. März: Heiliger Turibio von Mogrovejo, Bischof—Nicht gebotener Gedenktag (1538–1606)
25. Mai: Heilige Maria Magdalena von Pazzi, Jungfrau—Nicht gebotener Gedenktag (1566–1607)
9. Oktober: Heiliger Johannes Leonardi, Priester—Nicht gebotener Gedenktag (1541–1609)
23. August: Heilige Rosa von Lima, Jungfrau—Nicht gebotener Gedenktag (1586–1617)
24. Januar: Heiliger Franz von Sales, Bischof und Kirchenlehrer—Gedenktag (1567–1622)
12. November: Heiliger Josaphat, Bischof und Märtyrer—Gedenktag (1580–1623)
3. November: Heiliger Martin de Porres, Ordensmann—Nicht gebotener Gedenktag (1579–1639)
12. August: Heilige Johanna Franziska von Chantal, Ordensfrau—Nicht gebotener Gedenktag (1572–1641)
25. August: Heiliger Josef von Calasanz, Priester—Nicht gebotener Gedenktag (1556–1648)
9. September: Heiliger Petrus Claver, Priester—Gedenktag in den USA (1581–1654)
27. September: Heiliger Vinzenz von Paul, Priester—Gedenktag (um 1581–1660)
2. Oktober: Heilige Schutzengel—Gedenktag (1670 in den Römischen Generalkalender aufgenommen)
19. August: Heiliger Johannes Eudes, Priester—Nicht gebotener Gedenktag (1601–1680)
14. Juli: Heilige Kateri Tekakwitha, Jungfrau—Gedenktag in den USA (1656–1680)
12. September: Heiliger Name der seligen Jungfrau Maria—Nicht gebotener Gedenktag (1684)
16. Oktober: Heilige Margareta Maria Alacoque, Jungfrau—Nicht gebotener Gedenktag (1647–1690)
Eighteenth Century
Im achtzehnten Jahrhundert erreichte die Aufklärung als geistige Bewegung ihren Höhepunkt. Sie betonte noch stärker die Vernunft, den Individualismus und eine ablehnende Haltung gegenüber überlieferter Autorität in Religion, Wissenschaft und Politik und hob dabei den Gebrauch der Vernunft als wichtigste Quelle und Maßstab der Erkenntnis hervor. Dies stellte die katholische Kirche mit ihrer Betonung von Tradition und Autorität vor eine anhaltende Herausforderung, da neue Ideen zunehmend ihren seit Langem bestehenden Lehren widersprachen. Dies führte zum Aufkommen des Säkularismus und zum Niedergang katholischer Monarchien, wodurch der Einfluss der Kirche auf viele politische Vorgänge in Europa abnahm.
Als Antwort auf diese Herausforderungen entstanden im achtzehnten Jahrhundert neue Ordensgemeinschaften, etwa die Passionisten, die 1720 vom heiligen Paul vom Kreuz gegründet wurden, und die Redemptoristen, die 1732 vom heiligen Alfons Maria von Liguori gegründet wurden. Die Passionisten widmeten sich im Gebet und in der Betrachtung dem Leiden Christi, hielten Exerzitien und waren in der Seelsorge tätig. Die Redemptoristen spezialisierten sich auf die Verkündigung unter den Armen und die Durchführung von Volksmissionen. Sie spielten eine bedeutende Rolle in der Seelsorge und waren für ihre zugängliche und mitfühlende Art zu predigen bekannt. Die Brüder der christlichen Schulen, die 1680 vom heiligen Johannes Baptist de La Salle gegründet worden waren, wuchsen im achtzehnten Jahrhundert beträchtlich. Sie widmeten sich vor allem der Bildung armer und ausgegrenzter Menschen und spielten eine wichtige Rolle bei der Entwicklung moderner Unterrichtsmethoden.
Die persönliche Frömmigkeit wurde im 18. Jahrhundert durch eine erneute Betonung der Verehrung der seligen Jungfrau Maria gestärkt, besonders durch die Lehren der Heiligen Ludwig Maria Grignion von Montfort und Alfons Maria von Liguori. Das Fest Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz wurde in den kirchlichen Kalender aufgenommen und verlieh dieser persönlichen Andacht zusätzlichen Nachdruck. Auch die Herz-Jesu-Verehrung nahm zu.
Die Missionstätigkeit wurde fortgesetzt, besonders in Amerika und Asien. Vor allem der heilige Junípero Serra und seine Mitbrüder in der Mission weiteten ihre Missionsarbeit auf das Gebiet der heutigen westlichen Vereinigten Staaten aus. In Vietnam und Japan erlitten weiterhin zahlreiche Gläubige das Martyrium, während der Glaube stetig wuchs; auch in China und Korea kam es zu Verfolgungen.
1773 hob Papst Clemens XIV. unter erheblichem politischem Druck europäischer Monarchen den Jesuitenorden auf. Dies beeinträchtigte dessen Missionsarbeit und seine Rolle in Europa bei der Bekämpfung der Ideen der Aufklärung und der protestantischen Reformation. Die Jesuiten widersetzten sich auch dem aufkommenden Jansenismus, einer theologischen Bewegung innerhalb der katholischen Kirche, die Erbsünde, menschliche Verderbtheit, göttliche Gnade und Vorherbestimmung betonte. Der Jansenismus trat für eine strenge Lebensweise ein, die ausgeprägte Askese und den häufigen Empfang des Bußsakraments einschloss, während er aufgrund einer irrigen Auffassung von der Unwürdigkeit des Menschen vom Kommunionempfang abriet. Die Aufhebung des Jesuitenordens hinterließ nicht nur eine Lücke in der Missions- und Bildungsarbeit, sondern auch in der geistigen Verteidigung der katholischen Lehre gegen diese zeitgenössischen Herausforderungen.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
7. April: Heiliger Johannes Baptist de La Salle, Priester — Gedenktag (1651–1719)
4. Juli: Unabhängigkeitstag — Nicht gebotener Gedenktag in den USA (4. Juli 1776)
1. Juli: Heiliger Junípero Serra, Priester — Nicht gebotener Gedenktag in den USA (1713–1784)
1. August: Heiliger Alfons Maria von Liguori, Bischof und Kirchenlehrer — Gedenktag (1696–1787)
Nineteenth Century
Mehrere Heilige dieses Jahrhunderts wurden in die chaotische Zeit der Französischen Revolution gegen Ende des 18. Jahrhunderts hineingeboren. Die Revolution führte zur Unterdrückung öffentlicher Gottesdienste, zur Beschlagnahmung von Kirchen und Eigentum sowie zum Tod Tausender Geistlicher in Frankreich. Sie wirkte sich auch auf die Kirche in ganz Europa aus, da Säkularismus und Nationalismus weiter zunahmen und den politischen, geistigen und kulturellen Einfluss der Kirche schmälerten. Der Rationalismus der Aufklärung und die Entwicklungen in Wissenschaft und Industrie veränderten nicht nur das Gesicht Europas, sondern setzten auch der Lehre der Kirche und ihrer wahrgenommenen moralischen Autorität zu.
Als Antwort darauf erweckte Gott viele Menschen, die dazu beitragen sollten, Glaube und Vernunft miteinander in Einklang zu bringen und die seit jeher überlieferten Lehren der Kirche zu verteidigen. Der heilige John Henry Newman entwarf ein Bildungsverständnis, das Glauben und geistiges Forschen miteinander verband. Seine theologischen Beiträge halfen der Kirche, sich mit modernen philosophischen und theologischen Fragen auseinanderzusetzen. Der heilige Antonius Maria Claret, Bischof und Gründer der Claretiner, predigte, schrieb und gründete Bibliotheken und Schulen. So trug er zur Bildung von Geistlichen und Laien in Spanien und sechs Jahre lang auch in Kuba bei.
Andere bedeutende Heilige begegneten den Herausforderungen ihrer Zeit durch ihre Heiligkeit, Einfachheit, Lehre und Schriften. Der heilige Johannes Maria Vianney, der die schlimmste Zeit der Französischen Revolution durchlitten hatte, bewirkte durch seinen seelsorglichen Eifer und die Spendung der Sakramente tiefgreifende Veränderungen. Die heilige Therese vom Kinde Jesus weckte eine tiefe Liebe zur inneren Umkehr und zu Gott. Der heilige Johannes Bosco war während der Industriellen Revolution ein leuchtendes Vorbild, besonders für Jungen, die Arbeit und sittliche Orientierung brauchten. Er verband geistliche Bildung mit der Vermittlung praktischer Fertigkeiten und bereitete seine Schüler darauf vor, ihren Glauben in der modernen Welt zu leben. Der heilige Peter Julian Eymard gründete in Frankreich die Kongregation vom Allerheiligsten Sakrament und war ein glühender Apostel der Eucharistie.
Die Kirche in Amerika wuchs weiter: Die Heiligen Elisabeth Anna Seton, Rosa Philippine Duchesne, Johannes Neumann und Franz Xaver Seelos sowie die selige Marie-Rose Durocher kümmerten sich um Einwanderer, und der heilige Damian de Veuster von Molokai diente den Leprakranken auf Hawaii. In anderen Teilen der Welt wurde die Missionstätigkeit fortgesetzt. Der heilige Antonius Maria Claret wirkte als Bischof in Kuba mit großem Einfluss. Der heilige Petrus Chanel wurde zum ersten Märtyrer Ozeaniens. Die Heiligen Andreas Kim Tae-gŏn, Paul Chŏng Ha-sang und ihre 101 Gefährten vergossen in Korea ihr Blut. Die Heiligen Karl Lwanga und seine Gefährten starben in Afrika für ihren Glauben.
Persönliche Frömmigkeit und Andachtsformen blühten weiter auf. Das Dogma der Unbefleckten Empfängnis Mariens wurde 1854 von Papst Pius IX. verkündet, und 1858 erschien Unsere Liebe Frau selbst Bernadette Soubirous im französischen Lourdes und bestätigte ihren neuen Titel: „Die Unbefleckte Empfängnis“. Das Heiligste Herz Jesu wurde 1856 in den Römischen Generalkalender aufgenommen. Dies bildete den Höhepunkt der Entwicklung dieser Verehrung in den vorangegangenen Jahrhunderten.
Am Ende des Jahrhunderts trat das Erste Vatikanische Konzil zusammen, um sich vor allem mit der päpstlichen Autorität in Fragen der Lehre und des Dogmas zu befassen. Es behandelte auch das Verhältnis von Glaube und Vernunft und verurteilte Rationalismus und Materialismus. Als Antwort auf die sozialen Probleme, die durch die Industrielle Revolution entstanden waren, veröffentlichte Papst Leo XIII. 1891 seine Enzyklika Rerum Novarum. Darin befasste er sich mit den Lebensbedingungen der Arbeiterschaft und übte Kritik an Kapitalismus und Sozialismus, die sich im folgenden Jahrhundert noch stärker entfalten sollten.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
4. Januar: Heilige Elisabeth Anna Seton, Ordensfrau — Gedenktag: USA (1774–1821)
28. April: Heiliger Petrus Chanel, Priester und Märtyrer — Nicht gebotener Gedenktag (1803–1841)
6. Oktober: Selige Marie-Rose Durocher, Jungfrau — Nicht gebotener Gedenktag in den USA (1811–1849)
Heiligstes Herz Jesu — Hochfest (1856 in den Römischen Generalkalender aufgenommen)
11. Februar: Unsere Liebe Frau in Lourdes — Nicht gebotener Gedenktag (1858)
4. August: Heiliger Johannes Maria Vianney (der Pfarrer von Ars), Priester — Gedenktag (1786–1859)
5. Januar: Heiliger Johannes Neumann, Bischof — Gedenktag: USA (1811–1860)
5. Oktober: Seliger Franz Xaver Seelos, Priester—Nicht gebotener Gedenktag in den USA (1819–1867)
2. August: Heiliger Peter Julian Eymard, Priester—Nicht gebotener Gedenktag (1811–1868)
24. Oktober: Heiliger Antonius Maria Claret, Bischof—Nicht gebotener Gedenktag (1807–1870)
3. Juni: Heiliger Karl Lwanga und Gefährten, Märtyrer—Gedenktag (1860–1886)
31. Januar: Heiliger Johannes Bosco, Priester—Gedenktag (1815–1888)
9. Oktober: Heiliger John Henry Newman (Gedenktag in England und Wales) (1801–1890)
1. Oktober: Heilige Therese vom Kinde Jesus, Jungfrau und Kirchenlehrerin—Gedenktag (1873–1897)
Twentieth Century and Beyond
Das zwanzigste Jahrhundert brachte die Verwüstungen zweier Weltkriege, den Aufstieg von Kommunismus und Faschismus, Martyrien, neue soziale Fragen, technischen Fortschritt, die Umgestaltung der Liturgie, ein zweites Vatikanisches Konzil, öffentliche Skandale, neue Andachtsformen und die Heiligsprechung zahlreicher Heiliger mit sich. Der heilige Papst Pius X. begann dieses Jahrhundert mit einem wahrhaft seelsorglich geprägten Pontifikat. Im Herzen ein Pfarrer, war er ein demütiger Reformer und Lehrer, der der Gottesmutter und der Eucharistie innig verbunden war. Er trat entschieden gegen den Modernismus auf, der angesichts der neu entstehenden industriellen Welt in neuen Formen der Kunst, der Philosophie und der gesellschaftlichen Ordnung Ausdruck fand. Man hat gesagt, er sei zu Beginn des Ersten Weltkriegs an gebrochenem Herzen gestorben.
Während des Krieges erschien die selige Jungfrau Maria drei Hirtenkindern in Fátima in Portugal. Sie rief zu Gebet und Buße sowie zur Weihe Russlands an ihr Unbeflecktes Herz durch den Papst auf und warnte, dass das Schlimmste noch bevorstehe, wenn ihre Bitten nicht beachtet würden. Unsere Liebe Frau von Fátima wurde für viele zu einer großen Quelle der Ermutigung und zum Anlass für viele Gebete. 1925 wurde das Hochfest unseres Herrn Jesus Christus, des Königs des Weltalls, in den Römischen Generalkalender aufgenommen, um die Welt daran zu erinnern, dass Christus allein König ist.
Die heiligen Franziska Xaviera Cabrini und Katharine Drexel übten zu Beginn des Jahrhunderts großen Einfluss auf die Vereinigten Staaten aus, ebenso die heilige Marianne Cope auf Hawaii. In Mittelamerika nahmen die Spannungen zwischen Kirche und Staat zu und führten zum Martyrium des heiligen Christoph Magallanes und seiner Gefährten sowie des seligen Miguel Agustín Pro. Zur selben Zeit gab der heilige André Bessette den Menschen in Kanada ein demütiges Glaubenszeugnis. Die heilige Faustina Kowalska, eine polnische Klausurschwester und Mystikerin, lebte ihr kurzes Leben zu Beginn dieses Jahrhunderts. Ihre größte Wirkung auf die Kirche sollte sich erst entfalten, als ihr Tagebuch zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts mit der Einführung des Sonntags der Göttlichen Barmherzigkeit weithin bekannt wurde. Auch der heilige Pio von Pietrelcina wurde in Italien während der Wirren des Zweiten Weltkriegs für viele zu einer starken Quelle der Ermutigung.
Obwohl der Zweite Weltkrieg Verwüstung über die Welt brachte, gingen aus ihm auch große Heilige hervor: etwa der heilige Maximilian Maria Kolbe, ein polnischer Priester und inniger Verehrer unserer Gottesmutter, der sich in Auschwitz freiwillig bereit erklärte, anstelle eines Fremden zu sterben, und die heilige Teresa Benedicta vom Kreuz, eine Karmelitin und Philosophin, die vom Judentum zum katholischen Glauben übergetreten war und ebenfalls in Auschwitz starb. Die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg brachte tiefgreifende liturgische Veränderungen in der Kirche mit sich. Sie bemühte sich, den Bedürfnissen einer Welt im immer rascheren Wandel gerecht zu werden, und wurde dabei von heiligmäßigen Päpsten wie den heiligen Johannes XXIII. und Paul VI. geleitet. Unter ihrer Führung bewirkte das Zweite Vatikanische Konzil tiefgreifende Veränderungen in der Liturgie und gab Orientierung für die Ökumene und das Verhältnis der Kirche zur modernen Welt.
Zwei der hellsten Lichter in der katholischen Kirche in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts waren die heilige Mutter Teresa von Kalkutta und der große heilige Papst Johannes Paul II. Das Vermächtnis dieser beiden Heiligen wird in den kommenden Jahrhunderten besser verstanden werden, vollkommen aber erst im Himmel. Mutter Teresa wurde auf der ganzen Welt von Menschen aller Glaubensrichtungen und politischen Überzeugungen für ihre unermüdliche Hingabe an die Armen geschätzt und geliebt. Papst Johannes Paul II. übernahm die Leitung der Kirche nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil und half ihr, durch eine turbulente Zeit des Wandels zu steuern. Er spielte eine Schlüsselrolle beim Fall des Kommunismus in Osteuropa, war ein wahrer Missionar, rechtgläubig in der Lehre, einfühlsam in der Seelsorge, ein Intellektueller und ein Mann tiefen Gebets. Während sich die gesellschaftlichen, politischen und kulturellen Verhältnisse auf der ganzen Welt weiter veränderten, gab er der Kirche und der Welt verlässliche Orientierung und moralische Klarheit.
Um mehr über dieses wichtige Jahrhundert der Kirchengeschichte zu erfahren, kannst du die folgenden Betrachtungen in chronologischer Reihenfolge lesen:
6. Juli: Heilige Maria Goretti, Jungfrau und Märtyrin—Nicht gebotener Gedenktag (1890–1902)
21. August: Heiliger Pius X., Papst—Gedenktag (1835–1914)
13. November: Heilige Franziska Xaviera Cabrini, Jungfrau—Gedenktag in den USA (1850–1917)
13. Mai: Unsere Liebe Frau von Fátima—Nicht gebotener Gedenktag (1916–1917)
23. Januar: Heilige Marianne Cope, Jungfrau—Nicht gebotener Gedenktag in den USA (1838–1918)
6. Januar: Heiliger André Bessette, Ordensbruder—Nicht gebotener Gedenktag in den USA (1845–1937)
5. Oktober: Heilige Faustina Kowalska, Jungfrau—Nicht gebotener Gedenktag (1905–1938)
14. August: Heiliger Maximilian Maria Kolbe, Priester und Märtyrer—Gedenktag (1894–1941)
Unbeflecktes Herz Mariens—Gedenktag (1944 in den Römischen Generalkalender aufgenommen)
8. Februar: Heilige Josefine Bakhita, Jungfrau—Nicht gebotener Gedenktag (1869–1947)
3. März: Heilige Katharine Drexel, Jungfrau—Nicht gebotener Gedenktag in den USA (1858–1955)
11. Oktober: Heiliger Johannes XXIII., Papst—Nicht gebotener Gedenktag (1881–1963)
23. September: Heiliger Pio von Pietrelcina (Padre Pio), Priester—Gedenktag (1887–1968)
22. Januar: Gebetstag für den gesetzlichen Schutz ungeborener Kinder—Gedenktag in den USA (1973)
26. Juni: Heiliger Josemaría Escrivá, Priester (1902–1975)
29. Mai: Heiliger Paul VI., Papst—Nicht gebotener Gedenktag (1897–1978)
5. September: Heilige Mutter Teresa von Kalkutta—Gedenktag (1910–1997)
22. Oktober: Heiliger Johannes Paul II., Papst—Nicht gebotener Gedenktag (1920–2005)
Siehe auch:
Römischer Generalkalender
Das Kirchenjahr nach Monaten
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