Hay tres maneras de leer las vidas de los santos en este sitio. La primera es seguir el Calendario Romano General, leyendo sobre el santo o la fiesta de cada día a lo largo del año. La segunda es usar el índice en orden alfabético o la barra de búsqueda. La tercera es leerlas en orden cronológico, avanzando de un siglo a otro para ayudarte a comprender cada período de la historia de la Iglesia y obtener una visión de conjunto de cómo el Espíritu Santo ha guiado a la Iglesia en cada época y cultura.
A continuación se presenta una lista de los santos y las fiestas del año litúrgico en orden cronológico, según la fecha del acontecimiento, la fecha de la muerte del santo o la fecha en que la fiesta se incorporó al Calendario Romano General. A quienes desean estudiar la historia de la Iglesia y comprender el desarrollo de la misión evangélica guiada por el Espíritu Santo a lo largo del tiempo, se les recomienda usar los menús desplegables que aparecen a continuación.
Lista cronológica de los santos y las fiestas:
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Introduction to Chronological Order
A continuación se presenta una lista de los santos y las fiestas del año litúrgico que figuran en el Calendario Romano General, con las adiciones propias del calendario de Estados Unidos. La lista cronológica se basa en la fecha del acontecimiento, la fecha de la muerte de un santo o la fecha en que la fiesta se incorporó al Calendario Romano General. Para quienes desean estudiar la historia de la Iglesia y comprender el desarrollo de la misión evangélica guiada por el Espíritu Santo, se recomienda seguir el orden cronológico.
Para comenzar, es importante hacer una aclaración sobre la datación cronológica de los acontecimientos de este apéndice. Antes de 1582, la Iglesia utilizaba el calendario juliano, establecido por Julio César en el año 46 a. C. El calendario era importante porque ayudaba a la Iglesia a determinar con precisión la fecha de la Pascua cada año. El problema que surgió con el calendario juliano fue que tenía un desfase de un día cada 128 años, debido a que el año solar real dura un poco menos de 365.25 días. En 1582, el papa Gregorio XIII revisó el calendario de la Iglesia, tras consultar detenidamente con astrónomos y matemáticos, y promulgó el uso del calendario gregoriano, que hoy es aceptado universalmente en todo el mundo.
Cuando se implementó el calendario gregoriano en 1582, ese año se omitieron los diez días entre el 4 y el 15 de octubre para corregir el desfase de los siglos anteriores causado por el calendario juliano. Hay dos hechos importantes que conviene señalar sobre el calendario gregoriano. En primer lugar, el calendario gregoriano comienza con el año 1 d. C. y, por lo tanto, sitúa el nacimiento de Cristo en el año 1 d. C. No hubo año cero. Por lo tanto, según este calendario, cuando Jesús cumplió dos años, era el año 3 d. C. En segundo lugar, el papa Gregorio y sus asesores se basaron en los cálculos de un monje del siglo VI llamado Dionisio el Exiguo para determinar el año del nacimiento de Cristo. Sin embargo, debido a la escasez de registros de aquella época, la mayoría de los historiadores modernos considera que Dionisio el Exiguo calculó erróneamente el año del nacimiento de Jesús, que muy probablemente ocurrió entre los años 4 y 6 a. C. del calendario gregoriano. Esto se señala porque las fechas que se presentan a continuación para los acontecimientos de la vida de Cristo seguirán lo que podríamos llamar la numeración «simbólica» de los años, en lugar de la numeración literal. Si siguiéramos la numeración literal, situaríamos el nacimiento de Cristo entre los años 4 y 6 a. C., lo cual podría resultar confuso. Para evitar esa confusión, la numeración cronológica de este apéndice utilizará la fecha simbólica del año 1 d. C. para el nacimiento de Cristo, y todos los acontecimientos anteriores y posteriores seguirán ese criterio.
First Century BC
Comenzamos nuestras reflexiones cronológicas sobre la historia de la Iglesia meditando sobre la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María, alrededor del año 15 a. C., dado que tenía unos quince años cuando dio a luz a Jesús. Aunque el nacimiento de la Iglesia suele asociarse con la efusión del Espíritu Santo en Pentecostés, es importante señalar que el primer acontecimiento inmediato que hizo posible el nacimiento de la Iglesia fue la Inmaculada Concepción de María, quien llegaría a ser la Nueva Eva y la Madre de Dios.
El siglo I a. C. continúa con el nacimiento de María, su presentación en el templo, la Encarnación del Hijo de Dios en el momento de la Anunciación, su visita a Isabel —la madre de san Juan Bautista— y el nacimiento de Juan.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
8 de diciembre: Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María—Solemnidad (c. 15 a. C.)
8 de septiembre: Natividad de la Santísima Virgen María—Fiesta (c. 15 a. C.)
21 de noviembre: Presentación de la Santísima Virgen María—Memoria (c. 12 a. C.)
25 de marzo: Anunciación del Señor—Solemnidad (1 a. C.)
31 de mayo: Visitación de la Santísima Virgen María—Fiesta (1 a. C.)
24 de junio: Natividad de san Juan Bautista—Solemnidad (1 a. C.)
First Century
El siglo I es, sin duda, el siglo más importante de la historia del mundo. Fue entonces cuando nació Jesús, su madre se convirtió en la Madre de Dios, se constituyó la Sagrada Familia y Jesús «… se fortalecía, lleno de sabiduría; y la gracia de Dios estaba sobre él» (Lucas 2:40). En la primera parte del siglo I, meditamos sobre todos los acontecimientos que conformaron la vida humana del Hijo de Dios. Meditamos sobre su nacimiento, su ministerio público, su Pasión, su Resurrección, su Ascensión al Cielo y Pentecostés. También meditamos sobre las personas y los acontecimientos que formaron parte de la vida terrena de Jesús, como su presentación en el templo, la visita de los Magos, Juan Bautista y otros más.
Después de Pentecostés, que tuvo lugar alrededor del año 33 según nuestro sistema simbólico de datación, nació la Iglesia y comenzó la era apostólica. Esta concluyó alrededor del año 101 con la muerte del último apóstol, san Juan Evangelista. La era apostólica está documentada en los Hechos de los Apóstoles y en diversos escritos y leyendas de los primeros tiempos. Los Hechos describen en detalle la primera comunidad cristiana de Jerusalén, la elección de san Matías para sustituir a Judas, el martirio de san Esteban y la dispersión de aquella comunidad por todo el Imperio romano y más allá de sus fronteras. Después de la conversión de san Pablo, se detalla la actividad misionera de san Pedro y san Pablo, y las demás cartas del Nuevo Testamento destacan los desafíos y las bendiciones en las comunidades cristianas recién establecidas en Jerusalén, Antioquía, Roma, Corinto y Éfeso. La actividad de muchos de los otros apóstoles se conoce principalmente por leyendas y otras biografías tardías cuya autenticidad es cuestionable.
En este primer siglo, meditamos sobre los acontecimientos significativos de la vida de la Santísima Virgen, entre ellos su Asunción y su Coronación en el Cielo, así como sobre la vida y la muerte de quienes estuvieron cerca de Jesús, como santa María Magdalena, santa Marta, santa María, san Lázaro y Santiago (hijo de Zebedeo), el primer apóstol que sufrió el martirio.
Todos los demás apóstoles cumplieron sus deberes apostólicos en este primer siglo, y todos, salvo san Juan, sufrieron el martirio. Para el año 64, san Pedro, el primer Vicario de Cristo, residía en Roma cuando el emperador romano Nerón inició la primera persecución sistemática de los cristianos. Tanto san Pedro como san Pablo fueron martirizados durante esa persecución, al igual que muchos otros a quienes se conoce en conjunto como los Santos Protomártires de la Iglesia Romana.
Para finales del siglo I, gracias a los esfuerzos de los apóstoles y de otros discípulos, la fe cristiana se había extendido por todas partes. Se establecieron comunidades cristianas en diversos territorios que hoy forman parte de Israel, Siria, Turquía, el norte de África, Grecia, Armenia, Irak, Chipre, India y Líbano.
Durante este primer siglo, se produjeron debates teológicos y se hizo frente a las primeras herejías, como las de los llamados judaizantes y gnósticos. Los judaizantes insistían en que los gentiles convertidos debían observar la ley judía, incluidas prácticas como la circuncisión, para ser plenamente aceptados como cristianos. En sus cartas a los Gálatas y a los Romanos, san Pablo los corrigió. El gnosticismo fue una herejía temprana que enfatizaba el conocimiento secreto (gnosis) para alcanzar la salvación y presentaba una visión dualista del mundo, distinguiendo entre un mundo material malo y un ámbito espiritual bueno. San Ireneo, que sufriría el martirio en el siglo siguiente, escribió extensamente contra esta creencia.
Hacia finales del siglo I, otros santos del Calendario Romano General sufrieron el martirio, entre ellos laicos y algunos que fueron sucesores de los Apóstoles en el ministerio episcopal. Entre ellos se encuentran los santos Apolinar, Timoteo, Tito, Nereo, Aquileo y el cuarto sucesor de san Pedro, el papa san Clemente I, uno de los tres principales Padres Apostólicos, que dejó dos importantes epístolas.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
1 de enero: Solemnidad de Santa María, Madre de Dios (1 d. C.)
25 de diciembre: Natividad del Señor—Solemnidad (1 d. C.)
19 de marzo: San José, esposo de la Santísima Virgen María—Solemnidad
Fiesta de la Sagrada Familia de Jesús, María y José (1 d. C.)
3 de enero: Santísimo Nombre de Jesús—Memoria libre (1 d. C.)
2 de febrero: Presentación del Señor—Fiesta (1 d. C.)
Epifanía del Señor—Solemnidad (1–2 d. C.)
1 de mayo: San José Obrero—Memoria libre
28 de diciembre: Santos Inocentes, mártires (c. 1 d. C.)
26 de julio: Santos Joaquín y Ana—Memoria (finales del siglo I a. C.–principios del siglo I d. C.)
Bautismo del Señor—Fiesta (c. 30)
29 de agosto: Martirio de san Juan Bautista—Memoria (c. 30 o 33)
6 de agosto: Transfiguración del Señor—Fiesta (c. 32)
Domingo de Ramos de la Pasión del Señor—Solemnidad (c. 33)
Domingo de Pascua—Solemnidad (c. 33)
Domingo de la Divina Misericordia—Solemnidad (c. 33)
Ascensión del Señor—Solemnidad (c. 33)
Domingo de Pentecostés—Solemnidad (c. 33)
Santísima Virgen María, Madre de la Iglesia—Memoria (33 d. C.)
22 de febrero: Cátedra de san Pedro, apóstol—Fiesta (33 d. C.)
26 de diciembre: San Esteban, primer mártir—Fiesta (Principios del siglo I–c. 35)
25 de enero: La conversión de san Pablo, apóstol—Fiesta (c. 35)
22 de julio: Santa María Magdalena—Fiesta (Siglo I, fecha de fallecimiento desconocida)
29 de julio: Santos Marta, María y Lázaro—Memoria (Siglo I, fechas de fallecimiento desconocidas)
24 de agosto: San Bartolomé, apóstol—Fiesta (Siglo I, fecha de fallecimiento desconocida)
28 de octubre: Santos Simón y Judas, apóstoles—Fiesta (Siglo I, fecha de fallecimiento desconocida)
15 de agosto: La Asunción de la Santísima Virgen María—Solemnidad (Siglo I, fecha desconocida)
22 de agosto: Santísima Virgen María, Reina—Memoria
25 de julio: Santiago (hijo de Zebedeo), apóstol—Fiesta (Siglo I–c. 44)
30 de noviembre: San Andrés, apóstol—Fiesta (c. 5/10–c. 60/80)
11 de junio: San Bernabé, apóstol—Memoria (Principios del siglo I–c. 61)
3 de mayo: Santiago (hijo de Alfeo), apóstol (y Felipe)—Fiesta (Siglo I a. C.–c. 62)
29 de junio: Santos Pedro y Pablo, apóstoles—Solemnidad (Fallecidos c. 1–c. 64)
30 de junio: Santos Protomártires de la Iglesia de Roma—Memoria libre (Fallecidos c. 64)
25 de abril: San Marcos, evangelista—Fiesta (c. 12–c. 68)
3 de julio: Santo Tomás, apóstol—Fiesta (Fallecido c. 72)
20 de julio: San Apolinar, obispo y mártir—Memoria libre (Siglo I–c. 79)
3 de mayo: San Felipe, apóstol (y Santiago)—Fiesta (c. 4–c. 80)
14 de mayo: San Matías, apóstol—Fiesta (Siglo I)
18 de octubre: San Lucas, evangelista—Fiesta (Siglo I, fallecido aproximadamente a los 84 años)
12 de mayo: Santos Nereo y Aquileo, mártires—Memoria libre (Fallecidos c. 98)
23 de noviembre: San Clemente I, papa y mártir—Memoria libre (c. 35–c. 99)
Second Century
Con la muerte de san Juan, apóstol, alrededor del año 101, la Iglesia entró en la época de los Padres Apostólicos, aquellos líderes que conocieron personalmente a los apóstoles y fueron formados por su enseñanza y ministerio. Dos de los discípulos de san Juan fueron san Ignacio de Antioquía y san Policarpo. Ambos fueron obispos y dejaron importantes cartas que revelan el desarrollo y la formación de la Iglesia primitiva bajo la guía de los obispos. Sus cartas estaban dirigidas a las comunidades cristianas y ofrecían orientación pastoral, fomentaban la unidad, detallaban instrucciones sobre el gobierno de la Iglesia y abordaban las herejías que iban surgiendo.
Una de las herejías que surgieron fue el montanismo, que enseñaba que el verdadero cristianismo dependía de una experiencia mística con el Espíritu Santo. El marcionismo era una herejía que rechazaba el Antiguo Testamento y presentaba al Dios de la Biblia hebrea como una deidad inferior, distinta del Dios del Nuevo Testamento. El montanismo afirmaba que ciertas personas recibían del Espíritu Santo nuevas revelaciones proféticas que superaban la autoridad de la jerarquía de la Iglesia y de la Escritura. San Ireneo, obispo de Lyon y discípulo de san Policarpo, fue un héroe de la ortodoxia que escribió su obra Contra las herejías, en la que abordó la herejía del gnosticismo y también trató el marcionismo.
En este siglo, los escritos de los Apóstoles, que más tarde constituirían el Nuevo Testamento canónico, comenzaron a recopilarse, leerse y venerarse. Hubo un mayor desarrollo teológico, y apologistas como san Justino Mártir ofrecieron una comprensión más clara de la fe y la defendieron ante las autoridades del Imperio romano. También nos dejó una de las descripciones más antiguas de la celebración de la Misa. Además, san Justino fue uno de los primeros en comenzar a utilizar la filosofía griega como fundamento intelectual para explicar verdades reveladas, como la naturaleza de Cristo y la Santísima Trinidad
La actividad misionera continuó durante este siglo, y se cree que el Evangelio llegó a los territorios que hoy corresponden a Francia, Alemania, España, los Balcanes, Gran Bretaña, Arabia Saudita, Yemen y países del norte de África, como los actuales Túnez, Argelia y Marruecos, así como a Etiopía.
Durante el siglo II hubo persecuciones locales y esporádicas contra los cristianos bajo emperadores romanos como Trajano, Adriano y Antonino Pío, quienes toleraban a los cristianos a menos que se negaran a honrar a los dioses romanos. Bajo el emperador Marco Aurelio, un filósofo que consideraba el cristianismo una superstición, las persecuciones se intensificaron en algunas regiones. Durante este siglo, la persecución de los cristianos aún no se llevaba a cabo mediante campañas sistemáticas en todo el Imperio, las cuales surgirían en los dos siglos siguientes.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
27 de diciembre: San Juan, Apóstol y Evangelista—Fiesta (principios del siglo I–c. 101)
1 de junio: San Justino Mártir—Memoria (c. 100–c. 165)
23 de febrero: San Policarpo, Obispo y Mártir—Memoria (c. 65–c. 155 o 166)
Third Century
Durante el siglo III, la Iglesia experimentó un gran crecimiento, un desarrollo doctrinal y una mayor persecución. Las doctrinas sobre la Trinidad y la naturaleza de Cristo siguieron desarrollándose y proporcionaron una base para su clarificación definitiva en los concilios de la Iglesia del siglo IV. San Cipriano de Cartago escribió sobre la importancia de la unidad de la Iglesia, e Hipólito de Roma escribió contra las herejías y sobre la estructura de la Iglesia, incluida la liturgia.
Las prácticas litúrgicas de la Iglesia siguieron desarrollándose, al igual que la organización de las comunidades cristianas bajo la autoridad de los obispos. Comenzaron a surgir el arte y la arquitectura cristianos, y las catacumbas eran cada vez más veneradas por los mártires que estaban sepultados en ellas.
Durante la primera mitad del siglo III, continuó la persecución de los cristianos en el Imperio romano. San Ireneo fue martirizado a principios de siglo por el emperador Septimio Severo, al igual que las santas Perpetua y Felicidad, mencionadas en el Canon Romano (Plegaria Eucarística I). Ellas fueron martirizadas en el norte de África, en la ciudad de Cartago (actual Túnez). Perpetua era una mujer de la nobleza y Felicidad era su sirvienta. Fueron arrestadas y ejecutadas por convertirse a la fe cristiana, desafiando el edicto del emperador que prohibía las conversiones. Además de Perpetua y Felicidad, fueron martirizadas Cecilia y Águeda, dos vírgenes también incluidas en el Canon Romano. Cinco papas fueron martirizados en este siglo: Calixto I, Ponciano, Fabián, Cornelio y Sixto II.
En el año 250, el emperador romano Decio promulgó un edicto que exigía a todos los habitantes del Imperio romano ofrecer sacrificios a los dioses romanos. Quienes se negaban se exponían a la confiscación de sus bienes, la tortura y la muerte. Valeriano, quien se convirtió en emperador romano unos años después, continuó esta práctica, especialmente contra el clero y los bienes de la Iglesia. Entre los mártires más conocidos de la segunda mitad del siglo III se encuentran san Lorenzo y san Sebastián, así como los hermanos gemelos san Cosme y san Damián.
Otra herejía que surgió fue el novacianismo. A causa de las persecuciones en todo el Imperio, algunos cristianos renunciaron a su fe para salvar la vida. Se les conocía como «lapsi». Novaciano, un sacerdote de Roma, sostenía que quienes habían renunciado a su fe no podían ser readmitidos en la comunión de la Iglesia. El papa Ponciano no estaba de acuerdo, y san Cipriano sostuvo claramente que podían ser readmitidos después de la confesión y la penitencia.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
9 de octubre: San Dionisio, obispo, y compañeros, mártires—Memoria libre (siglo III)
28 de junio: San Ireneo, obispo y mártir—Memoria (c. 135–c. 202)
7 de marzo: Santas Perpetua y Felicidad, mártires—Memoria (fallecidas en 203)
14 de octubre: San Calixto I, papa y mártir—Memoria libre (finales del siglo II–c. 223)
20 de enero: San Fabián, papa y mártir—Memoria libre (fallecido en 250)
5 de febrero: Santa Águeda, virgen y mártir—Memoria (c. 231–c. 251)
10 de agosto: San Lorenzo, diácono y mártir—Fiesta (c. 225–c. 258)
20 de enero: San Sebastián, mártir—Memoria libre (c. 255–c. 288)
Fourth Century
Durante el siglo IV, la Iglesia gozó de libertad y experimentó un crecimiento considerable dentro del Imperio romano, tras una última y severa persecución en todo el Imperio, conocida como «la Gran Persecución». En el año 303, el emperador Diocleciano promulgó una serie de edictos que exigían a los cristianos renunciar a su fe y ofrecer sacrificios a los dioses romanos. Muchos obedecieron para salvar la vida, pero muchos otros, firmes en su fe, sufrieron el martirio. Entre estos mártires que figuran en el Calendario Romano General se encuentran san Jorge, san Jenaro, san Marcelino, san Pedro, santa Lucía de Siracusa, san Pancracio, santa Inés, san Vicente y santa Catalina de Alejandría.
En aquel tiempo, el Imperio romano se regía por el sistema de la tetrarquía, con dos augustos y dos césares. En el año 305, Diocleciano y su coemperador Maximiano, ambos augustos, abdicaron de sus tronos con la intención de que sus césares los sucedieran. Constancio Cloro, entonces césar de Occidente, se convirtió en augusto, pero, a su muerte en el año 306, su hijo Constantino fue proclamado augusto por sus tropas, título que no fue reconocido de inmediato en todo el Imperio. Al mismo tiempo, Majencio, hijo del anterior augusto de Occidente, Maximiano, se proclamó augusto en Roma. Se desató un conflicto entre Constantino y Majencio que culminó con la victoria de Constantino en la batalla del Puente Milvio en el año 312. Según la leyenda, antes de la batalla Constantino tuvo una visión de una cruz con las palabras: «Con este signo vencerás». Ordenó a sus tropas pintar la cruz en sus escudos y ganó la batalla, afianzando su posición como augusto de Occidente.
En el año 313, agradecido por su victoria, que atribuía al Dios de los cristianos, Constantino, junto con el emperador de Oriente, Licinio, promulgó el Edicto de Milán. Este decreto concedió la tolerancia religiosa en todo el Imperio romano, lo que marcó un importante punto de inflexión en la historia de la Iglesia católica.
Después del Edicto de Milán, Constantino brindó un apoyo considerable a la Iglesia. Donó propiedades y fondos para la construcción de importantes iglesias en Roma y Tierra Santa, como la basílica de Letrán, la de San Pedro en la colina del Vaticano, la de la Santa Cruz de Jerusalén y la de San Pablo Extramuros. En Jerusalén, su madre, santa Elena, construyó la iglesia del Santo Sepulcro sobre el monte Calvario y la tumba de Cristo. Hoy, estas iglesias siguen siendo algunos de los lugares más importantes de peregrinación y culto cristianos.
El siglo IV también vio el surgimiento del arrianismo, una herejía originaria de Alejandría, en el norte de África, que negaba la divinidad de Cristo y enseñaba, en cambio, que Él era subordinado al Padre y no coeterno con Él. En respuesta, Dios suscitó a destacados teólogos: san Atanasio, san Basilio Magno, san Gregorio Nacianceno, san Gregorio de Nisa y san Ambrosio de Milán. Con el apoyo del papa san Silvestre I, sus posturas teológicas concordantes llevaron al emperador Constantino a convocar el primer concilio ecuménico (universal), el de Nicea, en el año 325. En ese concilio se redactó el Credo niceno y se condenó el arrianismo. Sin embargo, el arrianismo no desapareció por completo. En el año 381 se celebró el Primer Concilio de Constantinopla, que volvió a abordar y condenar el arrianismo y amplió el Credo niceno.
En el año 324, Constantino se convirtió en el único gobernante de los Imperios romanos de Oriente y Occidente y estableció Constantinopla como la nueva capital. Durante este período, la Iglesia comenzó a ejercer una influencia considerable tanto en Roma como en todo el Imperio.
En Egipto, san Antonio desempeñó un papel fundamental en el desarrollo del monacato. Se hizo ermitaño y vivió en una cueva, dedicado a una vida de oración, soledad y penitencia. Hacia el final de su vida, ayudó a orientar a otros ermitaños que deseaban imitarlo. Su influencia se haría sentir durante siglos, especialmente porque el gran obispo de Alejandría exiliado, san Atanasio, llegó a conocer a san Antonio y escribió un libro sobre su vida y su vocación.
Más adelante en ese siglo, san Agustín de Hipona se destacó como uno de los más grandes teólogos de la historia de la Iglesia. Sus escritos se convirtieron en un fundamento de la teología cristiana durante los siglos siguientes y siguen ejerciendo una gran influencia.
Tras la muerte del emperador Teodosio I en el año 395, el último que gobernó un Oriente y un Occidente unificados, el Imperio se dividió entre sus hijos. La muerte de Teodosio marcó un momento decisivo, que dio paso a los distintos caminos culturales y políticos que comenzarían a recorrer la Iglesia de Oriente (bizantina) y la de Occidente (latina).
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
23 de abril: San Jorge, mártir—Memoria libre (Murió hacia el año 303)
19 de septiembre: San Jenaro, obispo y mártir—Memoria libre (Murió hacia el año 304)
2 de junio: Santos Marcelino y Pedro, mártires—Memoria libre (Mediados del siglo III–c. 304)
13 de diciembre: Santa Lucía de Siracusa, virgen y mártir—Memoria (c. 283–c. 304)
12 de mayo: San Pancracio, mártir—Memoria libre (c. 289–c. 304)
21 de enero: Santa Inés, virgen y mártir—Memoria (c. 291–c. 304)
22 de enero: San Vicente, diácono y mártir—Memoria libre (Finales del siglo III–c. 304)
25 de noviembre: Santa Catalina de Alejandría, virgen y mártir—Memoria libre (c. 287–c. 305)
3 de febrero: San Blas, obispo y mártir—Memoria libre (Murió hacia el año 316)
9 de noviembre: Dedicación de la basílica de Letrán—Fiesta (Dedicada en el año 324)
14 de septiembre: Exaltación de la Santa Cruz—Fiesta (335)
31 de diciembre: San Silvestre I, papa (Hacia finales del siglo III—335)
6 de diciembre: San Nicolás, obispo—Memoria libre (c. 270–c. 346)
17 de enero: San Antonio de Egipto, abad—Memoria (251–356)
13 de enero: San Hilario de Poitiers, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria libre (c. 315–367)
2 de mayo: San Atanasio, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria (c. 296–373)
9 de junio: San Efrén, diácono y doctor de la Iglesia—Memoria libre (c. 306–373)
2 de agosto: San Eusebio de Vercelli, obispo—Memoria libre (c. 283 o principios del siglo IV–371)
11 de diciembre: San Dámaso I, papa—Memoria libre (c. 305–384)
18 de marzo: San Cirilo de Jerusalén, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria libre (c. 315–c. 387)
27 de agosto: Santa Mónica—Memoria (c. 332–387)
11 de noviembre: San Martín de Tours, obispo—Memoria (316 o 336–397)
7 de diciembre: San Ambrosio, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria (c. 339–c. 397)
Fifth Century
En el siglo V, la Iglesia experimentó un importante desarrollo teológico, un crecimiento de la actividad misionera, un mayor desarrollo del monacato, cambios políticos y culturales, y la caída del Imperio romano de Occidente. San Agustín, quien se convirtió a finales del siglo IV, hizo importantes aportaciones en esta época al escribir sus obras fundamentales, Confesiones y La ciudad de Dios. Este período también fue bendecido por las reflexiones teológicas de otros doctores de la Iglesia, entre ellos san Juan Crisóstomo y san Jerónimo, cuya influencia comenzó a finales del siglo IV, pero siguió dejando huella a lo largo del siglo V. San Cirilo de Alejandría, san Pedro Crisólogo y el papa san León Magno también destacaron en el siglo V, aportando especialmente una mayor comprensión de la doctrina ortodoxa sobre la naturaleza de Cristo y la gracia.
Estos teólogos hicieron frente a diversas herejías emergentes, como el pelagianismo, que cuestionaba la necesidad de la gracia para la salvación, y el nestorianismo, que afirmaba que en Cristo había dos Personas, una persona divina y otra humana. Con la ayuda de estos doctores de la Iglesia, el Concilio de Éfeso, convocado para abordar el nestorianismo, proclamó a María como Madre de Dios (Theotokos), y se convocaron concilios en Cartago para abordar el pelagianismo. En el año 451, el Concilio ecuménico de Calcedonia abordó el monofisismo, una herejía que afirmaba que Jesús tenía una sola naturaleza divina, en lugar de una naturaleza humana y una divina unidas en una sola Persona.
En el año 410, los visigodos saquearon Roma y, en el 476, cayó el Imperio romano de Occidente. Esto tuvo un profundo efecto en la Iglesia de Occidente y de Oriente. En Occidente, el papado se convirtió en una fuerza estabilizadora y comenzó a ejercer una mayor influencia en los asuntos civiles, además de su autoridad espiritual. El monacato siguió desarrollándose y los monasterios se convirtieron en centros de estudio que preservaban la doctrina sagrada. En Oriente, la Iglesia y el Estado se entrelazaron más estrechamente, desarrollándose con cierta independencia de Roma y del papado, lo que conduciría a una división posterior.
Uno de los santos más conocidos de esta época es san Patricio, quien nació en la Britania romana, fue capturado por piratas irlandeses durante su adolescencia y vendido como esclavo en Irlanda. Después de escapar, Patricio escuchó el llamado de Dios a regresar a Irlanda como misionero. Tras completar sus estudios teológicos, fue ordenado sacerdote y luego obispo, y regresó para convertirse en el gran evangelizador de aquella tierra.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
13 de septiembre: San Juan Crisóstomo, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria (c. 347–407)
30 de septiembre: San Jerónimo, presbítero y doctor de la Iglesia—Memoria (c. década de 340–420)
28 de agosto: San Agustín de Hipona, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria (354–430)
22 de junio: San Paulino de Nola, obispo—Memoria libre (c. 354–431)
27 de junio: San Cirilo de Alejandría, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria libre (c. 376–444)
30 de julio: San Pedro Crisólogo, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria libre (c. 380 o 406–c. 450)
10 de noviembre: San León Magno, papa y doctor de la Iglesia—Memoria (c. 400–461)
17 de marzo: San Patricio, obispo—Memoria libre (c. 387–c. 460 o 493)
Sixth Century
Aunque solo tres santos del Calendario Romano General murieron en el siglo VI, hacia finales de este siglo surgieron otros que tuvieron un gran impacto en la Iglesia. En la primera mitad del siglo VI, una de las figuras más influyentes fue san Benito de Nursia. San Benito fue un monje que fundó monasterios, entre los que destaca el monasterio de Montecasino. Para regir su monasterio, escribió la Regla de san Benito, que con el tiempo se convirtió en la regla habitual de los monasterios de la Iglesia occidental. En este siglo también se honra a la hermana de san Benito, santa Escolástica, fundadora de la rama femenina de la Orden de San Benito.
En el Imperio bizantino de Oriente, el arrianismo seguía siendo una fuente de división y tensión. Hacia finales del siglo V, el emperador Zenón promulgó un documento llamado Henotikon, que buscaba aliviar las tensiones mediante un punto intermedio entre la enseñanza oficial de la Iglesia sobre la naturaleza de Cristo, tal como se había definido en el Concilio de Calcedonia, y la postura arriana, que aún afligía a la Iglesia en Oriente. Sin embargo, en el año 523, el emperador bizantino Justino, un católico de fe ortodoxa, promulgó un edicto que prohibía el arrianismo y ordenaba la aceptación de la enseñanza del Concilio de Calcedonia en todo el Imperio de Oriente. Los arrianos se vieron obligados a entregar sus iglesias a los católicos calcedonianos.
En Occidente, Roma estaba bajo el control de Teodorico el Grande, rey de los ostrogodos, quien era arriano. Sus posturas arrianas generaban tensiones con el papa, así como con todos los católicos de fe ortodoxa. Cuando el emperador romano de Oriente, Justino I, promulgó su edicto contra los arrianos en el año 523, Teodorico se indignó y amenazó con que, si el edicto no se revocaba, trataría a todos los católicos calcedonianos de Occidente de la misma manera en que se trataba a los arrianos en Oriente. Esto condujo a la muerte del papa san Juan I, el único mártir de este siglo.
En Irlanda, el gran monje misionero san Columbano, quien murió en el siglo VII, comenzó a establecer centros monásticos por toda Europa. El papa san Gregorio Magno también emprendió una labor misionera al enviar a san Agustín de Canterbury a evangelizar al pueblo anglosajón de Inglaterra, sentando las bases de la Iglesia en ese país.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
18 de mayo: San Juan I, papa y mártir—Memoria libre (c. finales del siglo V–526)
10 de febrero: Santa Escolástica, virgen—Memoria (c. 480–543)
Seventh Century
El siglo VII comenzó bajo la continua influencia de grandes santos, como san Agustín de Canterbury, quien desempeñó un papel fundamental en la evangelización del pueblo anglosajón de Inglaterra. Esta misión, iniciada por el papa san Gregorio Magno hacia finales del siglo VI, sentó las bases para el crecimiento del cristianismo en Inglaterra. Al mismo tiempo, el monje irlandés san Columbano contribuyó significativamente a la evangelización y la reforma de algunas partes de Europa, en particular de las regiones que necesitaban una reforma tras la caída del Imperio romano de Occidente.
En el Imperio bizantino, conocido como el Imperio romano de Oriente, la Iglesia se mantuvo fuerte y estrechamente vinculada al poder imperial, e influyó significativamente en el desarrollo teológico y en las decisiones políticas. El reinado del emperador Justiniano I, que se extendió del año 527 al 565, se destacó especialmente por sus intentos de reconquistar antiguos territorios occidentales y por la construcción de la iglesia de Santa Sofía en Constantinopla.
En los territorios del antiguo Imperio romano de Occidente, diversos reinos germánicos surgieron como poderes gobernantes. Los visigodos, que dominaban la península ibérica, se convirtieron del arrianismo al catolicismo a finales del siglo VI. Los francos, que gobernaban la actual Francia y partes de Alemania, eran firmemente católicos bajo la dinastía merovingia. Los lombardos, inicialmente cristianos arrianos, controlaban gran parte de Italia a finales del siglo VI y abrazaron gradualmente el catolicismo. El papado y el Imperio bizantino conservaron el control de algunas zonas del sur de Italia.
San Isidoro de Sevilla se destacó como una figura importante hacia el año 587, cuando él y el obispo Leandro lograron convencer al rey visigodo Recaredo de que renunciara al arrianismo y regresara a la fe católica. En el año 601, Isidoro sucedió a Leandro como obispo de Sevilla. Dejó una profunda huella gracias a su poderosa predicación y su extensa obra escrita, en particular las Etimologías, una enciclopedia de todo el saber que fue fundamental para la educación en la Europa medieval.
El siglo VII también fue testigo de la resolución de la controversia monotelita, un debate teológico que sostenía que Cristo tenía únicamente una voluntad divina, no una voluntad humana. El papa san Martín I, antiguo legado pontificio ante el emperador bizantino, desempeñó un papel central en la resolución de esta herejía. Convocó el Concilio de Letrán en el año 649 sin el consentimiento del emperador, lo que condujo a su arresto, encarcelamiento y martirio debido al firme apoyo del emperador bizantino al monotelismo.
Además, el siglo VII vio los inicios del califato islámico, que dio lugar a la conquista de partes de Medio Oriente y el norte de África, lo que afectó profundamente a la fe cristiana en estos territorios.
Por último, la Regla de san Benito siguió ejerciendo un efecto transformador en el monacato de Occidente. Los monasterios se convirtieron en centros de estudio, espiritualidad y preservación cultural, y contribuyeron de manera significativa a la vida y la misión de la Iglesia.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
27 de mayo: San Agustín de Canterbury, obispo—Memoria libre (principios del siglo VI–604)
3 de septiembre: San Gregorio Magno, papa y doctor—Memoria (c. 540–604)
23 de noviembre: San Columbano (Columbanus), abad—Memoria libre (543–615)
4 de abril: San Isidoro, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria libre (c. 560–636)
13 de abril: San Martín I, papa y mártir—Memoria libre (c. 595–655)
Eighth Century
Una de las controversias que más divisiones causaron en el siglo VIII fue la controversia iconoclasta. En aquel tiempo, el califato islámico gobernaba partes de Medio Oriente que antes habían estado bajo el control del Imperio bizantino. Aunque permitía a los cristianos practicar su fe, al califa islámico le preocupaba cada vez más la práctica católica de venerar las imágenes sagradas. En el año 721, el califa prohibió el uso de imágenes y ordenó su destrucción en todas las iglesias. Al mismo tiempo, el emperador bizantino León III, que era un hombre muy religioso, también comenzó a preocuparse por el uso de imágenes sagradas y las prohibió en el Imperio romano de Oriente. El patriarca de Constantinopla se opuso al emperador, por lo que León lo depuso y nombró a un nuevo patriarca sin el permiso del papa. El papa también se opuso a León y al califa, por lo que surgieron graves tensiones. Fue san Juan Damasceno, un monje del desierto que vivía no lejos de Jerusalén, quien salió en defensa del uso de las imágenes sagradas al escribir los Tratados apologéticos contra quienes rechazan las imágenes sagradas. En esa obra, san Juan expuso los fundamentos del uso de los iconos de una manera profundamente teológica.
También en ese siglo, la fe católica siguió floreciendo en la Inglaterra anglosajona, donde san Beda el Venerable dejaría una profunda huella con su enseñanza y la redacción de la Historia eclesiástica del pueblo inglés. También ayudó a establecer el cálculo correcto de la fecha de la Pascua y dejó comentarios esclarecedores sobre la Sagrada Escritura que tendrían una profunda repercusión en toda Europa.
La Inglaterra anglosajona, recién evangelizada, también contribuyó enormemente a la evangelización de las tribus germánicas paganas mediante la labor misionera de san Bonifacio. Nacido en la Inglaterra anglosajona, san Bonifacio sintió el llamado a regresar a la tierra de sus antepasados, en los actuales Países Bajos y el norte de Alemania. Tras una misión fallida, consultó al papa, quien lo animó a regresar. Los tres años siguientes de evangelización fueron tan fructíferos que el papa lo ordenó obispo y lo puso al frente de todo el territorio franco. Durante treinta años más, reformó la Iglesia franca y ayudó a convertir a muchos paganos.
Uno de los acontecimientos más importantes de este siglo, que influiría profundamente en el futuro de la Iglesia durante siglos, fue la alianza entre el papado y los reyes francos. Esto condujo a la creación de los Estados Pontificios en 756 y prepararía el camino para la creación del Sacro Imperio Romano Germánico a principios del siglo IX.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
25 de mayo: San Beda el Venerable, presbítero y doctor de la Iglesia—Memoria libre (c. 673–735)
5 de junio: San Bonifacio, obispo y mártir—Memoria (c. 675–754)
Ninth Century
El siglo IX comenzó con la coronación de Carlomagno por el papa León III el día de Navidad del año 800 como primer emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. La coronación de Carlomagno estrechó la alianza entre la Iglesia católica y el reino franco, preparando el camino para el crecimiento y la estabilidad de la Iglesia en toda Europa durante los siglos venideros. También marcó el inicio de nuevas controversias que surgirían en siglos posteriores entre el papado y los futuros emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico, especialmente en lo referente al derecho del papa a tener plena autoridad sobre la Iglesia. Bajo el patrocinio de Carlomagno, la Iglesia vivió un renacimiento del arte, la cultura y el saber, especialmente a medida que los monasterios seguían floreciendo. La liturgia y el Oficio Divino se unificaron en todo el imperio. Se llevaron a cabo reformas del clero, como la exigencia del cumplimiento del celibato, una mejor formación y la prohibición de la simonía. A los monasterios se les encomendó la copia y conservación de importantes textos clásicos. El derecho canónico también se reformó y organizó para ayudar a gobernar la Iglesia.
Las tensiones entre las Iglesias de Oriente (bizantina) y de Occidente (romana) también continuaron durante este siglo. En 858 se produjo un cisma que duró hasta 867, provocado por el nombramiento de Focio como patriarca de Constantinopla por parte del emperador bizantino, sin la aprobación del papa.
En toda Europa, muchos monasterios prosperaban y acumulaban considerables riquezas. Estas riquezas atrajeron la atención de los vikingos de las regiones al norte del reino franco, en los actuales territorios de Dinamarca, Noruega y Suecia. Para hacer frente a la amenaza de las continuas incursiones vikingas, la Iglesia optó por una estrategia de evangelización en lugar de la guerra. En 831, san Óscar fue nombrado primer arzobispo de la recién formada diócesis de Hamburgo-Bremen, en el norte de Alemania. Además de ser responsable de su diócesis, se le encomendó la conversión de los escandinavos a la fe católica.
Durante los siguientes treinta y cinco años, san Óscar se dedicó a consolidar su diócesis, renovar la fe y difundir el cristianismo en las regiones nórdicas. Fundó iglesias, hospitales, escuelas y monasterios, a pesar de enfrentar numerosos desafíos, como guerras, invasiones y la reiterada destrucción y confiscación de sus iglesias.
Dos de los más grandes santos eslavos, los hermanos Cirilo y Metodio, ejercieron su ministerio en este siglo. Nacieron en Tesalónica, Grecia, pero su madre muy probablemente era de origen eslavo, por lo que aprendieron su lengua, que carecía de escritura. Después de que Cirilo y Metodio ingresaran en la vida monástica, el príncipe Rastislav de Moravia pidió al emperador Miguel III que enviara misioneros a la Gran Moravia, la actual República Checa. Su pueblo había comenzado a aceptar el cristianismo por medio del clero franco, pero la barrera del idioma resultó problemática. Cirilo y Metodio fueron los elegidos. Una de las primeras cosas que hicieron fue crear un alfabeto para la lengua eslava y traducir las Escrituras y los textos litúrgicos a esa lengua. Su alfabeto se convirtió en un modelo para muchas lenguas eslavas, y la Iglesia creció considerablemente.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
1 de noviembre: Todos los Santos—Solemnidad (Añadida al Calendario Romano General en 837)
Tenth Century
Aunque solo dos santos incluidos en el Calendario Romano General, san Wenceslao y san Adalberto, murieron en el siglo X, varios otros influyeron significativamente en la Iglesia durante este período. San Wenceslao, duque de Bohemia, es venerado como un mártir que promovió fervientemente la fe católica en su región y se esforzó por erradicar los vestigios de las prácticas paganas. San Adalberto, obispo de Praga y misionero entre los prusianos de la región báltica, enfrentó numerosos desafíos al reformar su diócesis y frenar las prácticas paganas. Sin embargo, su breve labor misionera y su martirio sembraron las semillas de la fe que más tarde se extendería por toda Bohemia, Polonia y Hungría.
El Sacro Imperio Romano continuó su evolución y vio renovarse la práctica de la coronación imperial por el papa con Otón I, también conocido como Otón el Grande, coronado por el papa Juan XII en 962. Este acontecimiento puso de relieve la estrecha relación entre la Iglesia y el Estado, aunque llena de tensiones, especialmente en cuestiones como la influencia imperial en el nombramiento de obispos y abades. Durante esta época, el papado y la curia romana atravesaron con frecuencia períodos de corrupción y manipulación política, debidos en parte a la injerencia de la nobleza romana.
En Oriente, la Iglesia bizantina continuó su desarrollo con cierta independencia de la Iglesia romana. Aunque el siglo estuvo libre de grandes cismas, las diferencias teológicas y litúrgicas entre las tradiciones oriental y occidental se hicieron cada vez más pronunciadas, sentando las bases de futuros conflictos.
La actividad misionera continuó con esfuerzos coordinados para evangelizar las regiones de Europa Oriental y Escandinavia que aún eran paganas. El establecimiento de nuevas diócesis y parroquias facilitó la difusión del cristianismo en estas zonas. La Iglesia también fue testigo de los inicios de importantes reformas monásticas, especialmente las reformas cluniacenses, orientadas a revitalizar la tradición benedictina. Estas reformas fueron cruciales para afrontar problemas dentro de la Iglesia, como el matrimonio de los clérigos y la simonía, y prepararon el terreno para reformas más amplias en los siglos siguientes.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
28 de septiembre: San Wenceslao, mártir—Memoria libre (c. 907–929)
23 de abril: San Adalberto, obispo y mártir—Memoria libre (c. 956–997)
Eleventh Century
Varios santos importantes surgieron a finales del siglo X y principios del XI. San Gregorio de Narek, monje, poeta, teólogo y filósofo armenio, ha sido considerado santo desde hace mucho tiempo en la Iglesia armenia, pero solo recientemente fue incluido en el Calendario Romano General de la Iglesia católica por el papa Francisco. Es conocido sobre todo por su obra literaria, el Libro de las lamentaciones, una colección de oraciones y meditaciones profundamente íntimas y místicas. El italiano san Romualdo fundó la orden camaldulense, una rama reformada de los benedictinos. Dio testimonio de una vida de riguroso ascetismo y soledad, y fundó varios monasterios por toda Italia. San Esteban de Hungría fue coronado rey en el año 1000 y fortaleció enormemente la vida de la Iglesia en su territorio. Fundó y reformó obispados y monasterios, y colaboró estrechamente con las autoridades de la Iglesia. San Enrique II fue el único emperador del Sacro Imperio Romano Germánico que fue canonizado. Al igual que san Esteban, hizo mucho en todo el imperio para ayudar a reformar la Iglesia y hacerla florecer.
Uno de los golpes más dolorosos y duraderos para la Iglesia ocurrió en este siglo. Durante siglos, la Iglesia en el Imperio romano de Oriente había seguido distanciándose de Roma. Aunque a menudo se resolvían diversas controversias y cismas, en 1054, como resultado de continuas disputas teológicas, prácticas litúrgicas y desacuerdos sobre la jurisdicción eclesiástica, el papa León IX y el patriarca Miguel I Cerulario de Constantinopla se excomulgaron mutuamente, lo que marcó la división de la Iglesia en la Iglesia católica y la Iglesia ortodoxa.
Uno de los santos de mayor trascendencia de este siglo es el papa san Gregorio VII. Primero como archidiácono de Roma durante los pontificados de varios papas y después como papa, Gregorio fue un verdadero reformador en una época en que la Iglesia necesitaba reformarse. Reformó enérgicamente al clero, hizo cumplir el celibato, erradicó la simonía y redujo el control que las autoridades civiles ejercían sobre la Iglesia.
De manera especial, poco después de convertirse en sumo pontífice, el papa Gregorio formuló veintisiete declaraciones claras y concisas sobre la autoridad papal, situando la autoridad del papado por encima de la de todo gobernante civil, incluido el emperador. Esto no fue bien recibido de inmediato por el joven emperador Enrique IV, a quien el papa terminó por excomulgar. Finalmente, Enrique fue reconciliado tras suplicar perdón y hacer penitencia.
La principal controversia giraba en torno al nombramiento de obispos y abades, y se conoce como la querella de las investiduras. El papa reclamaba plena autoridad sobre estas decisiones de la Iglesia, pero al emperador y a los nobles les costaba renunciar a ese poder. El desacuerdo no se resolvería hasta 1122, con el Concordato de Worms.
En 1071, los invasores musulmanes continuaron extendiendo su dominio sobre partes del Imperio romano al arrebatar al Imperio romano de Oriente Anatolia, en la actual Turquía. Como resultado, en 1095, como gesto de amistad hacia los bizantinos, el papa Urbano II convocó la Primera Cruzada para recuperar Anatolia y reconquistar Tierra Santa, que había sido tomada en el siglo VII. Para 1099, los cruzados habían logrado numerosas victorias y pudieron establecer varios Estados cruzados en Tierra Santa. Sin embargo, esto también provocó un aumento de las tensiones entre cristianos y musulmanes, cuyos efectos se sentirían en los siglos posteriores.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
27 de febrero: San Gregorio de Narek, abad y doctor de la Iglesia—Memoria libre (951–c. 1003)
13 de julio: San Enrique—Memoria libre (973–1024)
19 de junio: San Romualdo, abad—Memoria libre (c. 951–1027)
16 de agosto: San Esteban de Hungría—Memoria libre (c. 975–1038)
21 de febrero: San Pedro Damián, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria libre (1007–1072)
11 de abril: San Estanislao, obispo y mártir—Memoria (1030–1079)
25 de mayo: San Gregorio VII, papa y religioso—Memoria libre (c. 1020–1085)
Miércoles de Ceniza (Añadido al Calendario Romano Universal en 1091)
16 de noviembre: Santa Margarita de Escocia—Memoria libre (c. 1045–1093)
Twelfth Century
Las reformas de la Iglesia iniciadas por el papa Gregorio VII en el siglo anterior continuaron en el siglo XII. El derecho canónico se consolidó y sistematizó, nació la escolástica, surgieron las universidades, continuaron las Cruzadas, persistió la Querella de las Investiduras, se extendió el monacato y creció el interés por la devoción mariana.
San Bruno murió a comienzos del siglo XII, en 1101. Era un erudito de renombre con grandes posibilidades de ascender dentro de la Iglesia. Sin embargo, renunció a toda tentación de ambición y fundó lo que hoy es la forma más radical de vida religiosa. En 1084, con el apoyo del papa Urbano II, san Bruno fundó el primer monasterio cartujo, la Gran Cartuja, en los Alpes franceses. Aunque los cartujos viven en comunidad, lo hacen en ermitas separadas que les permiten vivir juntos como ermitaños, en soledad y oración profunda.
San Bernardo de Claraval y san Norberto también contribuyeron a la continua reforma y al fortalecimiento de la vida monástica durante este siglo. San Bernardo fundó el importante monasterio de Claraval, que llegó a tener unos 700 monjes para el momento de su muerte. También dejó profundos escritos espirituales que buscaban alimentar no solo la mente, sino también el corazón, para conducir a una unión más profunda e íntima con Dios. Su amor a la Santísima Virgen también era evidente, lo cual ayudó a suscitar una mayor devoción a ella en los años siguientes. San Norberto fue obispo y fundador de la Orden Premonstratense, una orden que buscaba entrelazar el monacato con la vida pastoral del clero. Las órdenes monásticas femeninas también comenzaron a desarrollarse en este siglo, especialmente bajo el liderazgo inspirador de personas como santa Hildegarda de Bingen, abadesa, mística y erudita en múltiples disciplinas. Es especialmente conocida por haber puesto por escrito veintiséis visiones místicas que tuvo, las cuales abordaban la creación del mundo, la naturaleza de Dios, el cielo y el infierno, los ángeles y los demonios, la humanidad, la Encarnación, las interpretaciones de la Sagrada Escritura, la caída, la redención, la Iglesia, los sacramentos, el fin de los tiempos y mucho más.
La escolástica comenzó a desarrollarse como movimiento intelectual durante este siglo. San Anselmo de Canterbury —monje benedictino, filósofo y teólogo que llegó a ser arzobispo de Canterbury— ayudó a sentar las bases de este movimiento para los pensadores posteriores. Además de los monasterios que eran centros de estudio en París, Bolonia y Oxford, comenzaron a desarrollarse universidades. También proliferaron nuevas escuelas catedralicias, lo que hizo que la educación fuera más accesible para muchas personas.
La Querella de las Investiduras dio un paso importante hacia su resolución con el Concordato de Worms en 1122, que delimitó los distintos derechos de la Iglesia y de los gobernantes seculares en el nombramiento de obispos y abades.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
6 de octubre: San Bruno, presbítero—Memoria libre (1030–1101)
21 de abril: San Anselmo de Canterbury, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria libre (c. 1033–1109)
15 de mayo: San Isidro Labrador—Memoria libre en Estados Unidos (c. 1070–c. 1130)
6 de junio: San Norberto, obispo—Memoria libre (c. 1080–1134)
20 de agosto: San Bernardo de Claraval, abad y doctor de la Iglesia—Memoria (1090–1153)
29 de diciembre: Santo Tomás Becket, obispo y mártir (1119–1170)
Thirteenth Century
El siglo XIII fue testigo del surgimiento y rápido crecimiento de una nueva forma de vida religiosa: las órdenes mendicantes. San Francisco de Asís fundó a los franciscanos y santo Domingo fundó a los dominicos. Estas órdenes se centraban en la pobreza, la predicación y la movilidad, en contraste con las órdenes monásticas más establecidas, que valoraban la estabilidad y la adquisición de tierras como fuente de ingresos. Estas nuevas órdenes mendicantes fueron especialmente eficaces para evangelizar a una Europa que experimentaba una creciente urbanización.
San Francisco es quizá el santo más conocido y amado en la historia de la Iglesia. Tras experimentar una conversión radical, reunió a su alrededor a unos cuantos seguidores que abrazaron la pobreza radical, mendigaban su alimento, amaban a los leprosos y ejercían como predicadores itinerantes. En muy poco tiempo, los franciscanos llegaron a tener más de 5,000 miembros. Al final de su vida, san Francisco recibió los estigmas de un serafín, por lo que a menudo se le llama el Padre Seráfico. Junto a san Francisco estuvo santa Clara, quien fundó las clarisas, una rama contemplativa femenina de los franciscanos.
El siglo XIII suele llamarse la «edad de oro de la escolástica», gracias a pensadores brillantes como santo Tomás de Aquino, san Buenaventura y san Alberto Magno. Entre los escritos más importantes que surgieron en este siglo se encuentra la Suma teológica de santo Tomás de Aquino, que podría considerarse la obra más grande e influyente en la historia de la Iglesia. La escolástica abordaba la investigación teológica con ayuda de la lógica aristotélica para impulsar el desarrollo de la doctrina. Las universidades fundadas en el siglo anterior florecieron y se convirtieron en centros de este nuevo enfoque.
La devoción mariana siguió floreciendo en el siglo XIII, enriquecida por el surgimiento de nuevas devociones, como Nuestra Señora del Carmen, Nuestra Señora de los Dolores y Nuestra Señora de Loreto. En este período también hubo un notable auge de la mística cristiana y una mayor atención a la Eucaristía, lo que llevó al establecimiento de la fiesta de Corpus Christi. Las artes, en particular la arquitectura gótica y la música sacra, experimentaron un gran desarrollo, reflejando la creciente profundidad de la vida devocional de la Iglesia y contribuyendo a ella.
Los papas continuaron centralizando y fortaleciendo su autoridad, los concilios de la Iglesia ayudaron a combatir las herejías y a definir la doctrina, y se instituyó la Inquisición pontificia para proceder contra los herejes. El papa convocó la Cuarta Cruzada, pero los cruzados se desviaron de su misión de reconquistar Tierra Santa y saquearon Constantinopla en 1204, matando a muchas personas y despojando a la ciudad de sus bienes. Aunque el papa excomulgó a los implicados, esta tragedia profundizó la separación entre Oriente y Occidente. Oriente nunca se recuperó por completo, lo que contribuyó a su conquista por los musulmanes un par de siglos después.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
8 de agosto: Santo Domingo, presbítero—Memoria (1170–1221)
4 de octubre: San Francisco de Asís—Memoria (1182–1226)
13 de junio: San Antonio de Padua, presbítero y doctor de la Iglesia—Memoria (1195–1231)
17 de noviembre: Santa Isabel de Hungría, religiosa—Memoria (1207–1231)
15 de septiembre: Nuestra Señora de los Dolores—Memoria (c. 1240)
16 de octubre: Santa Eduviges, religiosa—Memoria libre (1174–1243)
11 de agosto: Santa Clara, virgen—Memoria (c. 1193–1253)
25 de agosto: San Luis, rey—Memoria libre (1214–1270)
15 de julio: San Buenaventura, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria (c. 1217–1274)
28 de enero: Santo Tomás de Aquino, presbítero y doctor de la Iglesia—Memoria (1225–1274)
7 de enero: San Raimundo de Peñafort, presbítero—Memoria libre (1175–1275)
15 de noviembre: San Alberto Magno, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria libre (c. 1200–1280)
10 de diciembre: Nuestra Señora de Loreto—Memoria libre (finales del siglo XIII)
Fourteenth Century
El siglo XIV estuvo marcado por el papado de Aviñón, el Cisma de Occidente, la peste negra, la mística, el declive de la escolástica, la corrupción, el crecimiento de la piedad personal y la continua producción de arte y arquitectura góticos. Aunque solo cuatro santos canonizados que murieron en este siglo están incluidos en el Calendario Romano General, su influencia fue grande.
En 1305, Clemente V, de origen francés, fue elegido papa. Debido al clima político hostil en Roma y a sus orígenes franceses, Clemente se estableció en Aviñón, Francia, que en aquel entonces formaba parte de los Estados Pontificios, pero estaba fuertemente influida por el rey de Francia, Felipe IV. En 1309, el papa Clemente comenzó a trasladar la Curia romana a Aviñón. Esto provocó una gran agitación interna en la Iglesia, injerencias de la corona francesa y maniobras políticas. Siete papas posteriores residieron en Aviñón.
Durante este período, tres grandes místicas —santa Gertrudis la Magna, santa Brígida de Suecia y santa Catalina de Siena— recibieron numerosas revelaciones privadas de Dios y las pusieron por escrito, proporcionando a la Iglesia una gran riqueza de conocimiento espiritual místico para los siglos venideros. Además de sus profundas experiencias místicas y sus escritos, santa Brígida y santa Catalina participaron activamente en la reforma de la Iglesia e instaron enérgicamente al papa a regresar a Roma. Finalmente, sus oraciones, cartas y súplicas dieron fruto, y el papa Gregorio XI devolvió la sede del papado a Roma en 1377.
Aunque muchos se alegraron al principio, no todos recibieron este regreso con los brazos abiertos. Al año siguiente, el papa Gregorio murió y fue elegido el papa Urbano VI. Quienes estaban en Aviñón impugnaron su elección y eligieron al antipapa Clemente VII en un intento por mantener el papado en Aviñón. Este «Gran Cisma» (también llamado «Cisma de Occidente») continuó durante décadas. Incluso los santos de esta época estaban en desacuerdo. Santa Catalina de Siena apoyaba al papa Urbano, pero san Vicente Ferrer apoyó inicialmente a Clemente VII. En 1417, el asunto se resolvió finalmente en un concilio de la Iglesia celebrado en Constanza, y san Vicente no solo acogió la decisión, sino que también trabajó para convencer a otros de que la aceptaran.
Cuando se desató la epidemia conocida como la «peste negra», tuvo un profundo impacto en Europa. Murieron al menos 25 millones de personas, aunque algunas estimaciones llegan hasta los 200 millones. Los monasterios y el clero quedaron devastados, y muchos laicos se preguntaban por qué Dios permitiría semejante horror, lo que hizo necesaria una renovación espiritual y de la oración personal.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
16 de noviembre: Santa Gertrudis la Magna, virgen—Memoria libre (1256–1302)
La Santísima Trinidad—Solemnidad (Incorporada al Calendario Romano General en 1334)
4 de julio (5 de julio en EE. UU.): Santa Isabel de Portugal—Memoria libre (1271–1336)
23 de julio: Santa Brígida de Suecia, religiosa—Memoria libre (1303–1373)
29 de abril: Santa Catalina de Siena, virgen y doctora de la Iglesia—Memoria (1347–1380)
Fifteenth Century
Con el fin del Gran Cisma, el papado comenzó a volver a la normalidad en el siglo XV, solo para encontrarse con otros desafíos. Comenzó a surgir el conciliarismo, la idea de que un concilio de la Iglesia tenía mayor autoridad que el papa. Durante el siglo XV se abordaron los problemas dentro de la Iglesia, con intentos de corregir abusos como la deficiente formación del clero, la decadencia moral, la simonía —la compraventa de cargos eclesiásticos— y la compraventa de indulgencias. Estos fueron algunos de los problemas centrales que contribuyeron a la Reforma protestante en el siglo siguiente.
Este siglo vio nacer el Renacimiento, un período de la historia europea en el que se retomó el saber de la Grecia clásica, hubo avances científicos y surgieron nuevas formas de arte y arquitectura, todo ello impulsado por ideas filosóficas como el humanismo. Estas nuevas ideas y el saber clásico suscitaron interrogantes sobre el gobierno y la religión. La invención de la imprenta en 1440 dio un nuevo impulso a este movimiento.
Este siglo vio nacer el Renacimiento en Italia, que con el tiempo se extendió por toda Europa. Fue un movimiento que despertó un renovado interés por el saber, el arte y la cultura de la antigua Grecia y Roma. Durante este período florecieron las artes, la literatura y la investigación científica. El humanismo ocupó un lugar central en este movimiento: una filosofía que destacaba el valor de la experiencia humana, la individualidad y el estudio de los textos clásicos en sus lenguas originales.
El feudalismo, en el que la nobleza gobernaba territorios más pequeños, comenzó a decaer en este siglo y surgieron Estados nacionales centralizados, particularmente en Francia, Inglaterra y España. Esto dio lugar al auge de monarquías fuertes que comenzaron a consolidar el poder y a formar gobiernos más unificados y centralizados, que con el tiempo se convertirían en la norma en los siglos siguientes.
Los avances científicos fueron significativos en esta época y cuestionaron la comprensión medieval del mundo natural, con un énfasis creciente en la evidencia empírica. La invención de la imprenta, hacia 1440, permitió un mayor acceso a la literatura y a las obras eruditas. Como resultado, surgieron nuevas preguntas sobre las formas tradicionales de gobierno y las prácticas religiosas, lo que preparó el terreno para importantes cambios sociales y religiosos en la Europa del siglo XVI. Aunque la escolástica perduró, hubo un creciente interés por la mística y las experiencias personales con Dios, lo que llevó a un aumento de la devoción privada.
En 1453, Constantinopla cayó en manos del Imperio otomano, lo que marcó el fin del Imperio romano de Oriente (bizantino). Esto dio lugar a nuevos intentos de reconciliación entre la Iglesia ortodoxa y la Iglesia católica, pero dieron pocos frutos.
A finales del siglo XV, surgió el interés por la exploración, especialmente después del descubrimiento del Nuevo Mundo en 1492. Este descubrimiento prepararía el terreno no solo para la colonización de América, sino también para una intensa actividad misionera.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
5 de abril: San Vicente Ferrer, presbítero—Memoria libre (c. 1350–1419)
9 de marzo: Santa Francisca Romana, religiosa—Memoria libre (1384–1440)
20 de mayo: San Bernardino de Siena, presbítero—Memoria libre (1380–1444)
23 de octubre: San Juan de Capistrano, presbítero—Memoria libre (1386–1456)
22 de mayo: Santa Rita de Casia, esposa, madre, viuda y religiosa (c. 1386–1457)
Sixteenth Century
Aunque el siglo XVI comenzó en medio del caos, también dio numerosos grandes santos. En 1517, el sacerdote agustino Martín Lutero publicó sus noventa y cinco tesis, que dieron lugar a la Reforma protestante, o revuelta protestante. El padre Lutero planteó en sus tesis muchas inquietudes legítimas, como los abusos que persistían en la compraventa de indulgencias. Aunque muchos dentro de la Iglesia católica coincidían en que era necesaria una reforma, el enfoque del padre Lutero, el clamor que lo acompañaba y su condena por parte de la Iglesia provocaron rápidamente discordia y división tanto dentro de la Iglesia como en las naciones. Pronto, otros siguieron sus pasos con otras preguntas e inquietudes, como Juan Calvino y Ulrico Zuinglio. La influencia de Lutero se hizo sentir especialmente en Alemania; la de Calvino, en Ginebra, Suiza; y la de Ulrico Zuinglio, principalmente en Zúrich, Suiza.
En 1519, Lutero profundizó su disidencia al comenzar a cuestionar la autoridad papal y, en 1520, el papa León V condenó sus escritos. Lutero reaccionó quemando públicamente la bula papal. En 1521, Lutero fue condenado en la Dieta Imperial de Worms por Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y declarado hereje. En 1523, dos monjes agustinos seguidores de Lutero fueron condenados a muerte por sus herejías.
En 1525, estalló en Alemania una serie de revueltas campesinas en apoyo a Lutero. Para 1530, varios príncipes alemanes apoyaban las ideas de Lutero y presentaron formalmente su nueva profesión de fe en Augsburgo en 1530, dando inicio a una división más formal dentro del imperio.
En 1533, el rey Enrique VIII de Inglaterra fue excomulgado por el papa Clemente VII debido a su insistencia en que el papa le concediera una declaración de nulidad matrimonial y, en 1534, Enrique se declaró cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra, separando a la Iglesia inglesa de Roma.
En medio de esta oscuridad, las luces más brillantes del siglo XVI fueron el Concilio de Trento y los santos que ayudaron a poner en práctica sus reformas. El Concilio de Trento comenzó en 1545 y se prolongó hasta 1563, abordando tanto la reforma interna como los errores que surgían entre los protestantes. Se abordaron los abusos en la Iglesia y se reafirmaron enseñanzas fundamentales, como las relativas a los sacramentos, la naturaleza de la salvación y la autoridad de la Iglesia. Trento dio impulso a lo que llegaría a ser la Contrarreforma católica, y muchos grandes santos tomaron la antorcha de la renovación.
En el siglo XVI comenzaron a surgir nuevas órdenes para hacer frente a la crisis de aquel momento. San Cayetano fundó a los teatinos en 1524; san Antonio María Zaccaría, a los barnabitas en 1530; santa Ángela de Mérici, a las ursulinas en 1535; san Ignacio de Loyola, a los jesuitas en 1540; y san Felipe Neri, a los oratorianos en 1575. Estas órdenes aportaron un nuevo celo misionero, defensa de la Iglesia, educación y caridad cristiana a una Iglesia que sufría. Otras órdenes más antiguas, como los carmelitas y los franciscanos, vivieron movimientos de reforma. En particular, santa Teresa de Jesús (de Ávila) y san Juan de la Cruz tuvieron una profunda influencia en la renovación de la vida religiosa y en el desarrollo de la teología mística. También surgieron obispos de gran firmeza, como san Carlos Borromeo, que ayudaron a poner en práctica el Concilio de Trento.
En el siglo XVI también se desarrolló la actividad misionera en América, Asia y África. San Francisco Javier, y más tarde san Pablo Miki, comenzaron a evangelizar Asia. Santo Toribio de Mogrovejo se convirtió en arzobispo misionero de Lima, Perú. La Santísima Virgen María se convirtió en una de las mayores evangelizadoras del actual México cuando se apareció a san Juan Diego, y es recordada para siempre como Nuestra Señora de Guadalupe. Otros santos se convirtieron en nuevos misioneros en Europa para contrarrestar la Reforma protestante, como san Pedro Canisio, san Juan Leonardi, san Lorenzo de Brindis, san Francisco de Sales y san Fidel de Sigmaringa. La mayoría de estos misioneros europeos comenzaron su labor en el siglo XVI y la continuaron en el XVII.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
2 de abril: San Francisco de Paula, ermitaño—Memoria libre (1416–1507)
12 de diciembre: Nuestra Señora de Guadalupe—Fiesta en Estados Unidos (1531)
8 de febrero: San Jerónimo Emiliani, fundador—Memoria libre (1486–1537)
5 de julio: San Antonio María Zaccaría, presbítero—Memoria libre (1502–1539)
27 de enero: Santa Ángela de Mérici, virgen—Memoria libre (1474–1540)
7 de agosto: San Cayetano, presbítero—Memoria libre (1480–1547)
9 de diciembre: San Juan Diego, ermitaño—Memoria libre (1474–1548)
8 de marzo: San Juan de Dios, religioso—Memoria libre (1495–1550)
3 de diciembre: San Francisco Javier, presbítero—Memoria obligatoria (1506–1552)
31 de julio: San Ignacio de Loyola, presbítero—Memoria obligatoria (1491–1556)
10 de mayo: San Juan de Ávila, presbítero y doctor de la Iglesia—Memoria libre (1499–1569)
30 de abril: San Pío V, papa—Memoria libre (1504–1572)
23 de diciembre: San Juan de Kety (Cancio), presbítero—Memoria libre (c. 1390–1473)
15 de octubre: Santa Teresa de Jesús, virgen y doctora de la Iglesia—Memoria obligatoria (1515–1582)
4 de noviembre: San Carlos Borromeo, obispo—Memoria obligatoria (1538–1584)
21 de junio: San Luis Gonzaga, religioso—Memoria obligatoria (1568–1591)
21 de diciembre: San Pedro Canisio, presbítero y doctor de la Iglesia—Memoria libre (1521–1597)
6 de febrero: Santos Pablo Miki y compañeros, mártires—Memoria obligatoria (Fallecidos en 1597)
Seventeenth Century
La renovación, la actividad misionera y la santidad personal se extendieron del siglo XVI al XVII, con santos aún más extraordinarios. Los misioneros en Asia, como san Lorenzo Ruiz y compañeros, derramaron su sangre en Japón, y san Andrés Dung-Lac y compañeros dieron inicio a un testimonio de martirio que se prolongaría durante siglos en Vietnam. En América del Sur, san Pedro Claver se convirtió en un verdadero esclavo de los esclavos africanos que eran tratados cruelmente, y los santos Juan de Brébeuf e Isaac Jogues, presbíteros, y sus compañeros derramaron su sangre al norte, en lo que hoy son Estados Unidos y Canadá. Los franciscanos, dominicos y jesuitas desempeñaron un papel central en este esfuerzo de evangelización mundial. Aunque muchos soldados y colonos europeos vulneraron los derechos de los pueblos indígenas en las nuevas tierras, la misión de la Iglesia fue compartir la fe y luchar por los derechos de los indígenas. La Iglesia en Perú comenzó a florecer, y nuevos santos nacidos en esas tierras, como santa Rosa de Lima y san Martín de Porres, dieron testimonio por su profunda humildad, oración y caridad; santa Kateri Tekakwitha hizo lo mismo en América del Norte.
Además de los continuos desafíos planteados por la Reforma protestante, con el inicio de la Ilustración surgió también el movimiento intelectual y filosófico del racionalismo. Este movimiento enfatizaba la razón, el individualismo y una actitud crítica ante la autoridad tradicional en ámbitos como la religión, la ciencia y el gobierno. La razón se convirtió en la principal fuente y criterio del conocimiento.
En Europa, los santos antes mencionados —Pedro Canisio, Juan Leonardi, Lorenzo de Brindis, Francisco de Sales y Fidel de Sigmaringa— continuaron su buena labor de contrarrestar la Reforma protestante y abordaron las cuestiones que surgían de las ideas de la Ilustración. Dentro de las estructuras eclesiales ya establecidas, el Concilio de Trento comenzó a aplicarse con fuerza en el siglo XVII mediante la reforma de la liturgia, la catequesis continua para esclarecer la doctrina de la Iglesia, la reforma del clero y el establecimiento del sistema de seminarios para la adecuada formación del clero. Las guerras civiles también marcaron este período en Europa e Inglaterra, especialmente a raíz de los persistentes conflictos religiosos.
La piedad personal siguió creciendo bajo la inspiración de santas como María Magdalena de Pazzi y Margarita María de Alacoque. Ambas fueron místicas y dejaron relatos inspiradores de sus encuentros interiores con Dios que inspirarían a muchos durante siglos. San Vicente de Paúl y san Camilo de Lelis se dedicaron a servir a los pobres y enfermos; san Roberto Belarmino y san Francisco de Sales estuvieron entre los grandes maestros espirituales; y san José de Calasanz y san Juan Eudes desempeñaron un papel fundamental en la educación. Santos como san Josafat continuaron trabajando para sanar la división secular entre la Iglesia ortodoxa oriental y la Iglesia católica romana, que persistía desde el siglo XI.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
23 de marzo: Santo Toribio de Mogrovejo, obispo—Memoria libre (1538–1606)
25 de mayo: Santa María Magdalena de Pazzi, virgen—Memoria libre (1566–1607)
9 de octubre: San Juan Leonardi, presbítero—Memoria libre (1541–1609)
23 de agosto: Santa Rosa de Lima, virgen—Memoria libre (1586–1617)
21 de julio: San Lorenzo de Brindis, presbítero y doctor de la Iglesia—Memoria libre (1559–1619)
17 de septiembre: San Roberto Belarmino, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria libre (1542–1621)
24 de enero: San Francisco de Sales, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria obligatoria (1567–1622)
24 de abril: San Fidel de Sigmaringa, presbítero y mártir—Memoria libre (c. 1577–1622)
12 de noviembre: San Josafat, obispo y mártir—Memoria obligatoria (1580–1623)
28 de septiembre: Santos Lorenzo Ruiz y compañeros, mártires—Memoria libre (c. 1600–1637)
3 de noviembre: San Martín de Porres, religioso—Memoria libre (1579–1639)
12 de agosto: Santa Juana Francisca de Chantal, religiosa—Memoria libre (1572–1641)
25 de agosto: San José de Calasanz, presbítero—Memoria libre (1556–1648)
9 de septiembre: San Pedro Claver, presbítero—Memoria en Estados Unidos (1581–1654)
27 de septiembre: San Vicente de Paúl, presbítero—Memoria (c. 1581–1660)
2 de octubre: Santos Ángeles Custodios—Memoria (Incorporada al Calendario Romano General en 1670)
19 de agosto: San Juan Eudes, presbítero—Memoria libre (1601–1680)
14 de julio: Santa Kateri Tekakwitha, virgen—Memoria en Estados Unidos (1656–1680)
12 de septiembre: Santísimo Nombre de María—Memoria libre (1684)
16 de octubre: Santa Margarita María de Alacoque, virgen—Memoria libre (1647–1690)
24 de noviembre: San Andrés Dung-Lac, presbítero, y compañeros, mártires—Memoria (Siglos XVII–XIX)
Eighteenth Century
Durante el siglo XVIII, la Ilustración alcanzó su apogeo como movimiento intelectual, acentuando aún más la razón, el individualismo y una visión negativa de la autoridad tradicional en la religión, la ciencia y la política, al tiempo que destacaba el uso de la razón como fuente y medida principal del conocimiento. Esto supuso un desafío constante para la importancia que la Iglesia católica concede a la tradición y a la autoridad, a medida que las nuevas ideas comenzaron a contradecir sus doctrinas de larga data. Esto condujo al surgimiento del secularismo y al declive de las monarquías católicas, lo que redujo la influencia de la Iglesia en muchas actividades políticas europeas.
Para afrontar estos desafíos, en el siglo XVIII surgieron nuevas órdenes religiosas, como los pasionistas, fundados en 1720 por san Pablo de la Cruz, y los redentoristas, fundados en 1732 por san Alfonso María de Ligorio. Los pasionistas se centraban en la Pasión de Cristo mediante la oración y la contemplación, predicaban retiros y se dedicaban al ministerio pastoral. Los redentoristas se especializaban en predicar a los pobres y realizar misiones. Desempeñaron un papel significativo en la atención pastoral y fueron conocidos por su estilo de predicación cercano y compasivo. Los Hermanos de las Escuelas Cristianas, fundados por san Juan Bautista de La Salle en 1680, crecieron notablemente en el siglo XVIII, centrándose en la educación de los pobres y marginados y desempeñando un papel importante en el desarrollo de los métodos modernos de enseñanza.
La piedad personal se fortaleció en el siglo XVIII con un renovado énfasis en la devoción a la Santísima Virgen María, especialmente a través de las enseñanzas de los santos Luis María de Montfort y Alfonso María de Ligorio. La fiesta de Nuestra Señora del Rosario se incorporó al calendario de la Iglesia, dando mayor relieve a esta devoción personal. También creció la devoción al Sagrado Corazón.
La actividad misionera continuó, especialmente en América y Asia. De manera destacada, san Junípero Serra y sus compañeros misioneros extendieron sus misiones a lo que hoy es el oeste de Estados Unidos. En Vietnam y Japón continuaron los martirios masivos mientras la fe crecía de manera constante, y las persecuciones se hicieron sentir en China y Corea.
En 1773, bajo una fuerte presión política de los monarcas europeos, el papa Clemente XIV suprimió la Compañía de Jesús, lo que afectó su labor misionera y su papel en Europa en la lucha contra las ideas de la Ilustración y la Reforma protestante. Los jesuitas también se opusieron al surgimiento del jansenismo, un movimiento teológico dentro de la Iglesia católica que hacía hincapié en el pecado original, la depravación humana, la gracia divina y la predestinación. El jansenismo propugnaba un estilo de vida riguroso, que incluía un ascetismo severo y la recepción frecuente del sacramento de la penitencia, al tiempo que desalentaba la recepción de la comunión debido a una visión errónea de la indignidad humana. La supresión de los jesuitas no solo dejó un vacío en la labor misionera y educativa, sino también en la defensa intelectual de la doctrina católica frente a estos desafíos de la época.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
7 de octubre: Nuestra Señora del Rosario—Memoria (Incorporada al Calendario Romano General en 1716)
28 de abril: San Luis Grignion de Montfort, presbítero—Memoria libre (1673–1716)
7 de abril: San Juan Bautista de La Salle, presbítero—Memoria (1651–1719)
4 de julio: Día de la Independencia—Memoria libre en EE. UU. (4 de julio de 1776)
1 de julio: San Junípero Serra, presbítero—Memoria libre en EE. UU. (1713–1784)
1 de agosto: San Alfonso María de Ligorio, obispo y doctor de la Iglesia—Memoria (1696–1787)
Nineteenth Century
Varios de los santos de este siglo nacieron durante la época caótica de la Revolución francesa, a finales del siglo XVIII. La Revolución llevó a la supresión del culto público, la confiscación de iglesias y propiedades, y la muerte de miles de clérigos en Francia. También repercutió en la Iglesia de toda Europa, mientras el secularismo y el nacionalismo seguían creciendo y disminuían la influencia política, intelectual y cultural de la Iglesia. El racionalismo de la Ilustración y los avances de la ciencia y la industria no solo cambiaron el panorama de Europa, sino que también afectaron la doctrina de la Iglesia y la percepción de su autoridad moral.
En respuesta, Dios suscitó a muchos que ayudarían a conciliar la fe y la razón y a defender las enseñanzas perennes de la Iglesia. San John Henry Newman articuló una visión de la educación que integraba la fe y la investigación intelectual. Sus aportaciones teológicas ayudaron a la Iglesia a abordar las cuestiones filosóficas y teológicas modernas. San Antonio María Claret, obispo y fundador de los claretianos, predicó, escribió y fundó bibliotecas y escuelas, contribuyendo a la formación del clero y de los laicos en España y, durante seis años, en Cuba.
Otros santos destacados hicieron frente a los desafíos de la época con su santidad, sencillez, enseñanza y escritos. San Juan María Vianney, que sufrió lo peor de la Revolución francesa, ejerció una influencia transformadora gracias a su celo pastoral y a la administración de los sacramentos. Santa Teresa del Niño Jesús suscitó un profundo amor por la conversión interior y el amor a Dios. San Juan Bosco fue un faro de luz durante la Revolución Industrial, especialmente entre los muchachos que necesitaban trabajo y orientación moral; integró la formación espiritual con habilidades prácticas y preparó a sus alumnos para vivir su fe en el mundo moderno. San Pedro Julián Eymard fundó la Congregación del Santísimo Sacramento en Francia y fue un ferviente apóstol de la Eucaristía.
La Iglesia en el continente americano siguió creciendo mientras los santos Isabel Ana Seton, Rosa Filipina Duchesne, Juan Neumann, Francisco Javier Seelos y la beata María Rosa Durocher atendían a los migrantes, y san Damián de Veuster de Molokai servía a los leprosos en Hawái. En otras partes del mundo continuó la actividad misionera. San Antonio María Claret tuvo una gran influencia como obispo en Cuba. San Pedro Chanel se convirtió en el primer mártir de Oceanía. Los santos Andrés Kim Tae-gŏn, Pablo Chŏng Ha-sang y sus 101 compañeros derramaron su sangre en Corea. Los santos Carlos Lwanga y compañeros murieron por su fe en África.
La piedad personal y las devociones siguieron floreciendo. El dogma de la Inmaculada Concepción fue proclamado por el papa Pío IX en 1854, y la misma Virgen se apareció a Bernardita Soubirous en Lourdes, Francia, en 1858, confirmando su nuevo título: «La Inmaculada Concepción». El Sagrado Corazón de Jesús fue incorporado al Calendario Romano General en 1856, lo que marcó la culminación de esa devoción a lo largo de los siglos anteriores.
A finales del siglo se reunió el Concilio Vaticano I, principalmente para abordar la autoridad papal en materia de doctrina y dogma. También abordó la relación entre la fe y la razón, y condenó el racionalismo y el materialismo. En 1891, en respuesta a los problemas sociales causados por la Revolución Industrial, el papa León XIII publicó su encíclica Rerum Novarum para tratar las condiciones de la clase trabajadora y criticar el capitalismo y el socialismo, que alcanzarían un desarrollo más pleno en el siglo siguiente.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
4 de enero: Santa Isabel Ana Seton, religiosa—Memoria: Estados Unidos (1774–1821)
28 de abril: San Pedro Chanel, presbítero y mártir—Memoria libre (1803–1841)
6 de octubre: Beata María Rosa Durocher, virgen—Memoria libre en Estados Unidos (1811–1849)
18 de noviembre: Santa Rosa Filipina Duchesne, virgen—Memoria libre en Estados Unidos (1769–1852)
Sagrado Corazón de Jesús—Solemnidad (Incorporada al Calendario Romano Universal en 1856)
11 de febrero: Nuestra Señora de Lourdes—Memoria libre (1858)
4 de agosto: San Juan María Vianney (el Cura de Ars), presbítero—Memoria (1786–1859)
5 de enero: San Juan Neumann, obispo—Memoria: Estados Unidos (1811–1860)
5 de octubre: Beato Francisco Javier Seelos, presbítero—Memoria libre en Estados Unidos (1819–1867)
2 de agosto: San Pedro Julián Eymard, presbítero—Memoria libre (1811–1868)
24 de octubre: San Antonio María Claret, obispo—Memoria libre (1807–1870)
3 de junio: Santos Carlos Lwanga y compañeros, mártires—Memoria (1860–1886)
31 de enero: San Juan Bosco, presbítero—Memoria (1815–1888)
10 de mayo: San Damián de Veuster de Molokai, presbítero—Memoria libre en Estados Unidos (1840–1889)
9 de octubre: San John Henry Newman (Memoria en Inglaterra y Gales) (1801–1890)
1 de octubre: Santa Teresa del Niño Jesús, virgen y doctora de la Iglesia—Memoria (1873–1897)
24 de julio: San Sharbel (Charbel) Makhlūf, presbítero y ermitaño—Memoria libre (1828–1898)
Twentieth Century and Beyond
El siglo XX trajo consigo los estragos de dos guerras mundiales, el auge del comunismo y del fascismo, martirios, nuevas problemáticas sociales, avances tecnológicos, la transformación de la liturgia, un segundo Concilio Vaticano, escándalos públicos, nuevas devociones y la canonización de numerosos santos. El papa san Pío X inició este siglo con un pontificado verdaderamente pastoral. Párroco de corazón, fue un humilde reformador y maestro, devoto de la Santísima Virgen y de la Eucaristía. Se opuso firmemente al modernismo, que se expresó en nuevas formas de arte, filosofía y organización social a raíz del naciente mundo industrial. Se ha dicho que murió de pena al comienzo de la Primera Guerra Mundial.
Durante la guerra, la Santísima Virgen María se apareció a tres niños pastores en Fátima, Portugal, pidiendo oración y penitencia, la consagración de Rusia a su Inmaculado Corazón por parte del papa, y advirtiendo que lo peor estaba por venir si no se atendían sus súplicas. Nuestra Señora de Fátima se convirtió en una gran fuente de inspiración para muchos y motivó numerosas oraciones. En 1925, se incorporó al Calendario Romano General la solemnidad de Nuestro Señor Jesucristo, Rey del Universo, para recordar al mundo que solo Cristo es Rey.
Las santas Francisca Javier Cabrini y Catalina Drexel tuvieron una gran influencia en Estados Unidos a principios del siglo, al igual que santa Mariana Cope en Hawái. En Centroamérica aumentaban las tensiones entre la Iglesia y el Estado, lo que condujo a los martirios de san Cristóbal Magallanes y compañeros, y del beato Miguel Agustín Pro. Al mismo tiempo, san Andrés Bessette ofrecía un testimonio humilde a quienes vivían en Canadá. Santa Faustina Kowalska, religiosa de clausura y mística polaca, vivió su breve vida a principios de este siglo. La mayor influencia de santa Faustina en la Iglesia no se sentiría sino hasta que su diario se hizo ampliamente conocido a principios del siglo XXI, con la institución del Domingo de la Divina Misericordia. San Pío de Pietrelcina también surgió como una poderosa fuente de inspiración en Italia durante la época de agitación causada por la Segunda Guerra Mundial.
Aunque la Segunda Guerra Mundial devastó al mundo, también dio grandes santos, como san Maximiliano María Kolbe, un sacerdote polaco y devoto de nuestra Santísima Madre que se ofreció a morir en lugar de un desconocido en Auschwitz, y santa Teresa Benedicta de la Cruz, una monja carmelita, filósofa y conversa del judaísmo al catolicismo, que también murió en Auschwitz. El período posterior a la Segunda Guerra Mundial trajo profundos cambios litúrgicos en la Iglesia, que se esforzaba por responder a las necesidades de un mundo en constante transformación y era guiada por papas santos como san Juan XXIII y san Pablo VI. Bajo su guía, el Concilio Vaticano II dio lugar a profundos cambios en la liturgia y ofreció orientaciones sobre el ecumenismo y la relación de la Iglesia con el mundo moderno.
Dos de las luces más brillantes de la Iglesia católica en la segunda mitad del siglo XX fueron santa Teresa de Calcuta y el gran papa san Juan Pablo II. El legado de estos dos santos se comprenderá mejor en los siglos venideros, y solo se entenderá plenamente en el Cielo. La Madre Teresa fue reconocida y amada en todo el mundo por personas de todas las creencias y afiliaciones políticas por su incansable entrega a los pobres. El papa Juan Pablo II tomó las riendas de la Iglesia después del Concilio Vaticano II y la ayudó a atravesar un tumultuoso período de cambios. Fue una figura clave en la caída del comunismo en Europa Oriental, un verdadero misionero, ortodoxo en la doctrina, sensible en lo pastoral, un intelectual y un hombre de profunda oración. Mientras el clima social, político y cultural del mundo seguía cambiando, brindó a la Iglesia y al mundo una orientación sólida y claridad moral.
Para conocer más sobre este importante siglo en la historia de la Iglesia, se pueden leer las siguientes reflexiones en orden cronológico:
6 de julio: Santa María Goretti, virgen y mártir—Memoria libre (1890–1902)
21 de agosto: San Pío X, papa—Memoria (1835–1914)
13 de noviembre: Santa Francisca Javier Cabrini, virgen—Memoria en Estados Unidos (1850–1917)
13 de mayo: Nuestra Señora de Fátima—Memoria libre (1916–1917)
23 de enero: Santa Mariana Cope, virgen—Memoria libre en Estados Unidos (1838–1918)
9 de julio: San Agustín Zhao Rong y 119 compañeros, mártires—Memoria libre (1648–1930)
6 de enero: San Andrés Bessette, religioso—Memoria libre en Estados Unidos (1845–1937)
5 de octubre: Santa Faustina Kowalska, virgen—Memoria libre (1905–1938)
14 de agosto: San Maximiliano María Kolbe, presbítero y mártir—Memoria (1894–1941)
Inmaculado Corazón de María—Memoria (Incorporada al Calendario Romano General en 1944)
8 de febrero: Santa Josefina Bakhita, virgen—Memoria libre (1869–1947)
3 de marzo: Santa Catalina Drexel, virgen—Memoria libre en Estados Unidos (1858–1955)
11 de octubre: San Juan XXIII, papa—Memoria libre (1881–1963)
23 de septiembre: San Pío de Pietrelcina (Padre Pío), presbítero—Memoria (1887–1968)
26 de junio: San Josemaría Escrivá, presbítero (1902–1975)
29 de mayo: San Pablo VI, papa—Memoria libre (1897–1978)
5 de septiembre: Santa Teresa de Calcuta—Memoria (1910–1997)
22 de octubre: San Juan Pablo II, papa—Memoria libre (1920–2005)
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