第一住所
第一課：靈魂的圖像
聖女大德蘭在她的著作《七寶樓臺》 開篇，這樣描述靈魂：
我開始把靈魂想像成一座由整顆鑽石或極其澄澈的水晶建成的城堡，其中有許多房間，正如天堂裡有許多居所［住所］一樣（I.I #2）。
她說，這座城堡的意象是那天清晨吾主賜給她的。當時，她正祈求光照，好知道該如何遵照服從的要求，把自己對內在祈禱生活及與天主結合的理解寫下來。這座城堡就是人的靈魂。城堡中有許多住所。所有這些住所彼此相通，並通往天主親自居住的中央住所。
在接下來的篇章中，聖女大德蘭帶領讀者踏上一段向內的旅程，前往這座「由整顆鑽石建成的城堡」的中心。我們不應只從外面觀看這座城堡；相反地，進入這座由整顆鑽石建成的美麗城堡，並住在它的中心，必須成為我們最核心的使命。這段旅程帶領我們穿越無數其他內在的住所，直到抵達中心。在那中心，靈魂以一種清晰可感、使自身轉化的方式，與偉大的君王——天主親自相遇。
反省： 今天，默想你自己的靈魂。你如何看待自己？ 許多時候，我們害怕在祈禱中省察內心。如果你這樣做，會發現什麼？很多時候，當我們省察自己的靈魂時，看到的是自己所作所為的罪惡與污穢，也看到我們每天為之掙扎的軟弱。但那就是你嗎？你難道只是所有過錯與軟弱的總和嗎？你難道只是所有罪過的累積嗎？
的確，聖女大德蘭很快就會談到罪的可怕，尤其是大罪，也會反省罪如何嚴重地玷污靈魂。然而，她首先提出的，卻是天主居住其中的內在城堡這個意象，因為這才是我們最根本的身分。我們的靈魂就像這座無價的鑽石城堡，不是因為我們做了什麼，而是因為我們是按照誰的肖像受造的。我們是按照天主的模樣和肖像受造的，而這一點永遠無法被奪去。
至榮耀的君王，祢按照祢神聖的肖像創造了我，並願我的靈魂如鑽石般閃耀，在由內而發的燦爛太陽光照下熠熠生輝。求祢賜我恩寵，使我能向內省察，看見祢居住在我內。在我開始這段旅程時，求祢幫助我，不只看見自己的罪，更能看見祢創造我時的模樣。當我如此做時，也求祢幫助我看見那些使我靈魂的城堡失去光彩的罪。
內住於我心中的至聖聖三，我愛祢，我信賴祢，我將生命交託給祢。
第二課：靈魂的美麗與容量
聖女大德蘭繼續默想靈魂的意象時，解釋說，沒有任何事物能恰當地描繪靈魂無比的美麗，也無法描繪它的容量。
姊妹們，現在，如果我們仔細思量這一點，就會明白義人的靈魂無非是一座樂園，正如天主告訴我們的，祂在其中喜悅歡欣。你們想，一個房間若能令一位如此大能、如此智慧、如此純潔，又充滿一切美善的君王感到喜悅，那會是什麼模樣呢？我找不到任何事物，能與靈魂無比的美麗和廣大的容量相比（I.I #2）。
對聖女大德蘭而言，靈魂的美麗超乎人的理解，因為它是按照天主的肖像和模樣受造的；它也有廣大的容量，因為天主居住在它的深處。如果那無限美善的天主居住在每個靈魂內，那麼，單是這個事實，就已將靈魂提升到無法言喻的境界。靈魂本身蒙召分享天主無限的生命——不是憑自己的功勞，而是出於天主的安排。這是一個絕不可忘記的起點。
反省： 默想這些無限的實在。首先，默想你自己靈魂的美麗。你的靈魂美麗到令人無法理解的地步，因為它是按照天主的模樣和肖像受造的。雖然罪確實會遮蔽這份美麗，但沒有任何事物能改變你靈魂的本質。從你受造的那一刻起，直到永恆，你的靈魂都將永遠美麗。要理解這個事實，需要謙卑所帶來的誠實。謙卑是一份恩賜，使你能如同天主看待你那樣看待自己。立基於真理的謙卑，會讓你更清楚地明白：在天主眼中，你究竟是誰。
其次，默想你靈魂廣大的容量。既然天主居住在你內，那麼，居住在你內的就是那無限者。因此，你的靈魂唯有能容納無限的天主，才能容納那無限者。這絲毫不是你自己的功勞；相反地，這就是你存在的本質。天主如此創造了你的靈魂，邀請你在今生並直到永恆，不斷深入靈魂最內在的住所，在那裡與居住在你內的天主的生命相遇。讓自己明白這項真理，會使你的理智與心靈變得謙卑，也會使你滿懷熱忱，去尋見內在那無限的天主。
至美而無限的天主，求祢幫助我在自己存在的最深處發現祢。求祢幫助我看見祢、認識祢、愛慕祢，因為祢就在我靈魂最深處的居所內。求祢清除蒙蔽我雙眼的泥濘，以及堵塞我雙耳的塵垢，使我能認識祢、愛慕祢，並與祢合而為一，因為祢按照自己至聖的肖像創造了我。
內住於我心的至聖聖三，我愛祢，我信賴祢，我將自己的生命交託給祢。
第三課：最深處的住所
靈魂好比一座由整顆鑽石建成的城堡，極其美麗，內部空間廣闊；這也是一座讓人不斷有所發現的城堡。在你邁向中心的旅程中，你靈魂這座城堡裡的每一處居所，都有待你去探索。
現在，讓我們想像，如我所說，這座城堡有許多宮室［居所］，有些在上，有些在下，有些在兩側；而在這一切的正中央，有一間最主要的宮室［居所］，天主與靈魂之間最隱密的事，就發生在那裡（I.I #4）。
每個人的目標，都是抵達那「最主要的居所」，在那裡安息於天主的臨在中，而祂也在那裡完全顯示自己。然而，每個靈魂都藉著天主的恩寵，以不同的方式走向最深處的居所。雖然我們所走的道路相似，但對我們每個人而言，這條道路都是獨一無二的。
靈修生活的主要目標之一，就是如同踏上探索之旅的人，去探尋你自己靈魂內的眾多居所。我們不該長久停留在同一處居所，而應自由地一間接著一間去探索，不斷向中央的房間靠近。在我們抵達中央的內室，完全安息於天主內之前，這趟旅程絕不可停止。
反省： 請默想這美好的真理：天主正召喚你走向更深處。在生命中，我們太常變得自滿，在內心走向天主的旅程上「停滯不前」。我們太常年復一年地留在靈魂城堡的外庭，或裡面的某個房間，被外界爭相吸引我們注意力的種種嘈雜聲響與話語占據了心神。
你願意開始這趟走向靈魂中心的旅程嗎？你願意開始探索內在的居所，讓自己越來越接近那無限美善、無限慈愛的天主嗎？你渴望這樣的探索與發現嗎？
天堂就是那終點，但我們此時此地便能尋求天堂。為何還要等待？為何要住在外圍的許多居所裡，那裡天主的臨在朦朧而隱晦？為何不開始這趟旅程，全心尋求祂呢？這是一趟安全的旅程，是一趟通往你自己靈魂中心的旅程。在這旅程中，你受邀去與內住於你心中的天主相遇。
我隱密而光榮的天主，求祢幫助我開始這趟旅程。我常因每天面對的無數障礙與罪過而分心。求祢幫助我開始將目光轉向祢，因為祢正在我存在的最深處等候我。求祢幫助我信賴祢，踏上這趟光榮的內在旅程。
內住於我心的至聖聖三，我愛祢，我信賴祢，我將自己的生命交託給祢。
第四課：「惡臭的蠕蟲」
什麼是「惡臭的蟲」？就是散發腐臭、令人十分厭惡、氣味極為刺鼻的蟲。聖女大德蘭除了將我們的靈魂描述為美麗的鑽石，或具有無限的容量，也把我們每一個人比作這樣的蟲。
……在我們這流徙的生活中，得知如此偉大的天主竟能與這般惡臭的蟲親密交往，並因祂偉大的良善與無邊的慈悲而愛祂，對我們並無害處（I.I #4）。
這豈不是自相矛盾嗎？我們怎麼可能既是一座美麗的鑽石城堡，又是一隻惡臭的蟲呢？要理解這一點，脈絡至關重要。聖女大德蘭如此談論我們的靈魂，是為了強調天主慈悲的事實。她說明，我們應當默想天主以無數方式，將祂的恩寵賜給我們和他人。她也說明，要看見天主賜下無數恩寵，需要極大的謙遜。如果我們明白，單憑自己的任何功勞，我們根本不配得到這些恩寵，所應得的無非是惡臭之蟲的命運，那麼我們便有了良好的基礎，能永遠心懷感恩，並對天主如此慈悲深感敬畏：在我們遠離天堂、處於這「流徙」的境況中，祂竟賜給我們這麼多。
反省： 你看見天主的恩寵與慈悲在你的生命中運行嗎？你能看見嗎？你是否用心留意慈悲的真實存在？
我們常常看不見天主的慈悲在運行，儘管祂的慈悲就在我們四周。我們反而把目光緊盯著罪惡、傷害、分裂、醜聞，以及生活中許多其他聳動的事情。我們必須不斷以調整心靈的目光為目標，好能專注於天主的慈悲，看見這慈悲在我們的世界與靈魂中活躍地運行。
要更清楚看見天主的慈悲，其中一個方法，就是將它與我們靈魂的可悲境況作對照。如果驕傲使你自以為義，或心懷論斷，你便會對天主慈悲的豐富臨在視而不見。然而，如果你能看見我們墮落世界中令人憐憫的軟弱，以及自己靈魂的卑微境況，你就更能看見天主如何帶著祂的愛與恩寵，進入這軟弱與悲慘之中。
你是一條惡臭的蟲，然而，即使你處於這般境地，天主仍無限地愛著你。明白無論你是誰、做過什麼，天主都愛你，是更深認識天主的第一步。祂就是慈悲本身。
我慈悲無限的天主，我感謝祢的愛，感謝祢無窮的慈悲。求祢開啟我的眼睛，使我更清楚地看見自己是誰，也看見祢對我的愛有多深。我不配得到祢對我的愛，但祢仍無比豐厚地將這愛賜給我。也求祢賜我一雙慧眼，看見祢在我周遭眾人的生命中所做的工作。幫助我不斷因祢向他們施予的慈悲而歡欣，並參與施予這份慈悲。
內住於我心的至聖聖三，我愛祢，我信賴祢，我將自己的生命交託給祢。
第五課：「置身」城堡之中
既然至聖聖三居住在靈魂最深處的居所，你的使命就是進入那裡。但為免你對進入自己靈魂這個概念感到困惑，聖女大德蘭作了以下解釋：
我這樣說似乎是在胡言亂語，因為，如果這座城堡就是靈魂，那麼，顯然就談不上我們要進入其中。因為我們自己就是這座城堡：對一個已經身在房間裡的人說，要他進入那個房間，豈不是很荒謬嗎！但你們必須明白，在一個地方「存在」的方式有很多種（I.I #7）。
「在一個地方『存在』的方式有很多種。」這正是關鍵。想像你擁有一座宏偉美麗的城堡，卻從未享用過其中所有的房間。相反地，你只待在門廊，或進門後的第一個房間。想像一下，擁有這座城堡多年之後，若有人問你城堡其他地方有些什麼，你卻只能回答：「我不知道；我從來沒去過那裡！」
雖然這令人難以想像，但大多數人對待自己的靈魂，正是如此。他們從不進入其中，探索內在的深邃與美麗，去發現那隱藏的寶藏——生活在他們內的天主。你所受到的吸引，不是僅僅「待在」外院或第一個房間，而是進入新房，與至聖聖三親密共融。
省思：今天，默想一下，你對自己的靈魂認識有多少。你的舉止比較像一位訪客，還是這裡的主人？你是否只顧著外在的事物，還是你熟悉自己城堡內部的每個細節？
要更深入你靈魂的這座城堡，第一步就是承認，還有許多地方是你從未探索過的。謙遜地承認自己缺乏這樣的自我認識，會有助於激勵你更深入其中。
第二步是作出具體的選擇，繼續向內邁進。在祈禱中，選擇前往下一個「房間」，並在那裡停留，設法領悟你至今仍未體會到的天主臨在與美麗。從那裡開始，立志持續探索你內在的各個房間，一步步接近那位於中心的內室。這些房間都彼此相通。因此，要到達中心，唯一的途徑就是從一個房間走向另一個房間。
我至為隱密的天主，求祢吸引我更加親近祢，使我能不斷更深入祢神聖臨在那無比榮耀的光中。今天，我選擇重新開始我的旅程。當我發現祢正在我靈魂最深處等候我時，求祢使我充滿喜樂與平安。
內住於我心的至聖聖三，我愛祢，我信賴祢，我將自己的生命交託給祢。
第六課：真正祈禱的大門
聖女大德蘭解釋說：「不祈禱的靈魂，就像身體或四肢癱瘓的人。」他們不斷忙於「外在的事務」。這是一種可悲卻極為普遍的經驗。我們每天花時間做的事，幾乎都是為了讓自己「忙碌」，占據我們有限的注意力。我們一心被外界持續不斷的喧囂所占據，因此未能享受到那等待著我們的寧靜安息；其實，只要我們更深入自己的靈魂，與天主的臨在相遇，就能享有這份安息。補救的方法是什麼呢？就是祈禱：
就我所能理解的，進入這座城堡的門，就是祈禱與默想：我並不是說心禱而非口禱，因為只要是祈禱，就必須伴隨默想（I.I #9）。
聖女大德蘭所說的祈禱，不只是「唸」經文。人們常常去教堂、在飯前或夜晚唸經，卻完全沒有祈禱。聖女大德蘭說，祈禱要成為真正的祈禱，「就必須伴隨默想」。換句話說，對於所說或所思之事的意義與奧祕，內心必須主動投入。默想是開始祈禱的「門」，因此也是通往我們靈魂城堡的門。
真正的祈禱是與天主交談，但也必須是聖善的交談。有時，我們對天主說話的方式，彷彿祂是我們的奴僕，而不是天主。我們帶著種種要求來到天主面前，告訴祂我們要祂為我們做些什麼。若祂沒有允准我們的要求，我們就生氣。這不是真正的祈禱。
當我們知道自己正在與誰交談，也知道自己在祂面前的身分時，真正的祈禱才會發生。祂是天主，是全能者，是純粹的慈悲本身。我們是罪人——軟弱、迷惘，事事都需要天主。我們人生的目的是認識天主、愛祂，並藉著以祂為我們靈魂的君王來回應祂，光榮祂。唯有對天主懷有這份正確的態度，我們才能開始祈禱。
省思：你祈禱嗎？更具體地說，你默想嗎？換句話說，你究竟是否曾經進入過自己靈魂的城堡？你能否指出，曾在什麼時候，藉著一段真正的祈禱而進入其中？
雖然這是一本關於靈修生活與祈禱的書，但閱讀靈修生活的書籍，永遠不能取代實際的祈禱。透過研讀，我們可以認識天主；但唯有在祈禱中，我們才與天主相遇，體驗祂在我們內活生生而真實的臨在。
回想過去你曾專心祈禱的某個時刻。也許是在避靜時，或是在你的聖堂朝拜聖體的時候。也許你曾經養成每天在家中、在自己房間的寧靜中祈禱的習慣。
如果你能想起自己曾真正祈禱，而不只是誦念某些經文的時刻，就下定決心，每天重新實踐這樣的祈禱。如果你確實每天都花時間祈禱，就想一想，如何能更深入。試著每天在祈禱中操練默想。選取一篇禱文或一段福音，細細思量，試著進入其中的場景，讓它吸引你深入，尋求天主的臨在；當你體驗到天主充滿愛的臨在時，不要害怕靜坐於寂靜之中。
至榮耀的天主，我渴望每天祈禱。當我在生活中分心，或被事務占據心思時，求祢幫助我安定心神，藉著祈禱與默想同祢交往。願我學會如何默想。願我找到這樣的祈禱方式，使我不只在思緒中與祢相遇，或以口唇向祢傾訴，也將我的意志交付於祢。願我以全靈的熱忱如此去做，好使我能學會在祈禱中愛祢。
內住於我心的至聖聖三，我愛祢，我信賴祢，我將自己的生命交託給祢。
第七課：跨入門內
祈禱的深度永無止境。我們蒙召不斷深入，在愈來愈深的層次上，與我們三位一體的天主共融。但要深入，就必須先開始。聖女大德蘭在這裡談到初學祈禱的人：
他們滿懷千頭萬緒的牽掛，每個月只祈禱幾次，而且通常在祈禱時，心中始終想著那些牽掛，因為他們對這一切十分依戀；他們的財寶在哪裡，他們的心也在那裡（I.I #10）。
她接著指出，這樣的人確實會「不時」藉著祈禱進入城堡。即使他們只是勉強踏進門檻，即使有「成千的爬蟲」一同進入，這個人「只要進去了，就已經做了不少」。換句話說，當我們開始投入真正的祈禱與默想時，多半不會發現自己已完全轉變，也不會立刻就能像聖人那樣祈禱。然而，即使我們只做一點祈禱與默想，即使每個月只有幾次，這仍是好的，而且必須視為最初而不可或缺的一步。
反省： 祈禱最重要的部分之一，就是實際去做。你每個月至少會祈禱幾次嗎？如果會，那很好。但僅止於這樣的投入，永遠無法帶領你深入祈禱。祈禱必須成為你全心持守的穩固習慣。祈禱時，你會遇到分心和牽掛嗎？是什麼使你分心？又是什麼如此占據你的心思，使你難以專注？放下那些使你分心的事，不再找藉口，並下定決心度祈禱的生活。
反省一下你每天祈禱的決心。試著安排祈禱的時間表。最理想的是每天撥出同樣長的時間來祈禱。找一個安靜、適合祈禱的地方。開始時至少用十分鐘，但時間更長會更好。不要對天主吝惜時間。為那段祈禱時間擬定計畫，並持之以恆。即使似乎沒有成果，也仍要堅持。下定決心學習祈禱，並且每天祈禱。你將會發現，這份決心與忠信，已使你跨入自己靈魂城堡的大門。一旦進入，在前往天主所居住的中心的旅程中，你會驚訝地發現，竟有如此多的事物等待你去探索。
我耐心的主，我曾選擇生活中的許多牽掛，而沒有選擇祢。我未能忠實地每天祈禱。今天，我決心改變。我決心學習默想祢。我許諾，每當分心的念頭出現時，都要將它放下。我許諾要克服自己軟弱的意志，好使我每天都不忘在祈禱中愛祢、朝拜祢。
內住於我心的至聖聖三，我愛祢，我信賴祢，我將自己的生命交託給祢。
第八課：大罪的影響
聖女大德蘭繼續默觀居於第一重住所的靈魂時，停下來思索大罪這可怕的現實。
沒有比這更濃厚的黑暗；任何幽暗漆黑的事物，與它相比都遠遠不及。關於這一點，你只須知道一件事：雖然賦予靈魂一切光彩與美麗的太陽本身，依然在靈魂的中心，但就靈魂分享祂的生命而言，卻彷彿祂不在那裡一樣，儘管靈魂原本能享有祂，正如水晶能映照陽光一樣（I.II #1）。
重要的是，要明白我們始終確實有可能犯大罪。因此，了解靈魂因大罪而變得何等「幽暗」、「漆黑」，對於克服那些導致嚴重罪過的誘惑，是不可或缺的助力。這並不是說天主不再住在我們內；而是靈魂中央、至聖聖三居住的內室被完全遮蔽，使人無法與居於其中的祂相遇。恩寵因大罪而消失，但天主仍以祂的本體臨在於我們內，維繫我們的存在。然而，我們與慈愛天主的共融卻被切斷，靈魂也就陷於黑暗之中。
聖女大德蘭提出了以下兩項勸告：第一，如果你能清楚明白大罪的後果，你心中就會開始充滿一份神聖的敬畏，深怕得罪天主。你絕不可害怕天主本身，即使你犯了重罪也一樣。但你必須畏懼身處大罪的狀態。徹底的黑暗、與天主隔絕、無法做任何有功勞的事、失去方向、混亂等等，都是極應畏懼的，也應竭盡靈魂的一切力量加以避免。第二，藉著明白大罪的後果，也就是靈魂在這種狀態下，無法做任何悅樂天主、有益於靈魂的事，謙遜便開始萌生。具體而言，靈魂能夠體認到，內在的每一個善行都唯獨來自天主。天主是活水的泉源，沒有這活水，就只有死亡。但當人轉向恩寵的活水時，新的生命便開始從內湧出。
省思： 試著去明白大罪的嚴重與可怕。如果你從未犯過大罪，不要自欺，以為自己不可能犯。要努力在心中培養一份神聖的戒懼，不僅畏懼大罪，也畏懼一切罪惡。我們必須憎恨罪惡、厭惡罪惡、鄙棄罪惡，並堅定決心，絕不犯罪。問題在於，罪具有誘惑性，也具有欺騙性。沒有人是因為想讓自己痛苦才犯罪。人犯罪，是因為相信了謊言，以為這個或那個行為會使自己滿足。雖然罪總會帶來某種表面而短暫的滿足，最終卻總是導向內心的荒涼與毀壞。如果你能認清罪惡，尤其是大罪的可怕真相，那麼，每次受到誘惑時，都要隨時準備好想起這份可怕，好使你能以強大的力量拒絕那誘惑。
也要省思這個事實：如果你始終牢牢紮根於天主的恩寵與慈悲，那麼你所行的一切善，都以這恩寵與慈悲為根源。這份謙遜的體認，將幫助你擺脫驕傲。請運用聖女大德蘭所用的圖像：一棵樹栽種在清澈的泉水旁，沐浴在陽光之中。沒有水和陽光，樹便無法生長，也結不出任何好果實。我們也是如此：沒有天主，我們便無力行任何善。要緊守這個使人謙遜的真理；當你指向自己一切善行的根源時，也讓這真理在你心中激起深深的感恩。
我寬仁的主，當我犯罪時，我以污穢遮蓋了靈魂的美麗。這時，祢便無法透過我的靈魂照耀，我也無法因祢的光而明亮地發光。求祢賜給我一份對一切罪惡的神聖憎惡，使我不斷厭惡罪惡。也求祢幫助我謙遜地承認，祢是我生命中一切美善的根源，使我能向祢獻上最深的感恩與光榮。
內住於我心的至聖聖三，我愛祢，我信賴祢，我將自己的生命交託給祢。
第九課：藉謙遜而獲得的自我認識
聖女大德蘭一結束她對大罪的簡短教導，便將注意力轉向她所說的人所能擁有的最重要德行：謙遜。
……認識自己是如此重要，即使你被提升到高天之上，我仍希望你永不鬆懈，持續培養這份自我認識；只要我們仍在世上，對我們而言，沒有什麼比謙遜更重要。因此，我再說一次：起步時，先進入那使人獲得謙遜的房間，而不是飛往其他房間，是一件非常好的事——的確是極好的事。因為這才是進步的道路；既然我們有一條安全、平坦的路可以走，為什麼還要渴望有翅膀可以飛呢？（I.II #10）
聖女大德蘭交替使用「謙遜」與「自我認識」這兩個詞。對她而言，兩者是同一回事。謙遜源自對自己的認識。在這第一居所中，當我們有意識地尋求，在天主偉大的光照下，發現自己靈魂的真相時，謙遜便開始成長。看見罪惡，尤其是大罪的後果，應當使我們謙卑下來，因為我們由此看出，若沒有天主的恩寵與慈悲，我們什麼也不能做。此外，將目光轉向天主，尋求那居於我們內的天主的無限美善，也是極其重要的。我們藉著祈禱與默想，越清楚地看見天主，就越能清楚明白自己是有罪的，也越能明白自己對天主的需要。這就是謙遜的開端。
打個比方，黑色的東西放在白色的東西前面時，就顯得更黑。我們的靈魂與自我認識也是如此。在天主的美善與偉大的光照下，我們越清楚地看見自己，就越能清楚明白自己是誰。因此，要發現自己是誰，看清自己的罪過與內在的美麗，最好的方法就是將目光轉向天主，凝望祂。雖然你走向城堡中心的旅程必須持續不斷，聖女大德蘭卻建議，在繼續前進之前，你應在這些使人認識自己的居所中多停留一些時間。在這些房間裡學到的功課，將在旅途中大大幫助你。
省思： 你有多認識自己？你察覺到自己的罪過嗎？如果有，你能謙遜地向天主承認這些罪過，並為它們負起責任嗎？有時，我們會以「我本來就是這樣的人」為藉口，替自己的罪過辯解。我們把自己的軟弱與罪過當作自己的身分。然而，這並不是我們真正的身分。我們是偉大君王的兒女，必須努力以這樣的眼光看待自己。你有這樣做嗎？
也請默想這個事實：真正的自我認識，以及由此而來的真正謙遜，往往需要很長的時間才能獲得。不要急於獲得這份認識。慢慢來，並承認自己還有許多需要探索之處。下定決心，以緩慢、溫和而誠實的步伐走上這條探索之路，好使你妥善準備，繼續前行。
我光榮的君王，求祢幫助我，以祢看待我的眼光看待自己，以祢認識我的方式認識自己。我祈求能時時以祢的眼光，洞察自己靈魂的本質。親愛的主，當我逐漸發現自己是誰時，求祢幫助我不僅看見自己的罪，也看見我身為祢子女所擁有的尊嚴。
內住於我心的至聖聖三，我愛祢，我信賴祢，我將自己的生命交託給祢。
第十課：錯誤的自我認識所產生的虛假謙遜
追求謙遜這美好的德行，也可能遇到陷阱。有一種虛假的謙遜，是我們必須避免的。
啊，願天主扶助我的女兒們！魔鬼不知已用這種方式毀掉了多少靈魂！她們以為這一切疑慮，以及許多我還可以一一說明的疑慮，都源於謙遜；其實，它們真正的根源，是我們缺乏自我認識。我們對自己的本性有了扭曲的認識，而且，如果我們始終不停地想著自己，那麼，即使我們經歷這些恐懼，以及其他更糟的恐懼，我也不會感到驚訝。女兒們，正因如此，我才說，我們必須定睛注視基督——我們的至善，我們將從祂身上學到真正的謙遜；也要注視祂的聖人們（I.II #12）。
聖女大德蘭繼續強調，審視自身的可憐時，只能在天主的光榮與美善之光中來看。她解釋說，如果我們只看見自己的可憐與罪，就有陷入絕望與混亂的危險。事實上，除非我們也看見天主的慈悲，否則看見自己的罪，對我們並無益處。不然，我們所注視的，就只有自己和自身的可憐。
我們從這一節學到的教訓是，有些人整天花大量時間想著自己。有時，他們想著自己如何受到傷害，反覆沉溺於憤怒與怨恨，想著自己的問題，並且過度憂慮。這些都是罪所造成的沉重負擔。另有一些人，在追求更高的成全時，會抱持某種虛假的謙遜。這表現為看輕自己、絕望地執著於自己的軟弱與罪、害怕在祈禱上失敗、懷疑自己能否成為聖人、擔心別人如何看待自己等等。這些「使人自卑」的念頭並不是真正的謙遜，因為它們沒有把天主考慮在內。唯有當我們先注視天主，並在祂所是的光照下看待自己，真正的謙遜才會產生。
反省：你花更多時間想著自己，還是想著天主？如果你渴望認識自己，就必須停止注視自己，轉而注視天主。看見天主的美善、力量、勇毅、良善、慈悲、忍耐，以及其他一切德行，比起緊盯著自己的罪與可憐，更能教你認識自己。你在這方面做得如何？請默想，你能以哪些方式，將注意力轉向天主，注視我們的主耶穌這一位格。
當你將注意力轉向天主時，你心中的祂是什麼模樣？你能明白天主是誰嗎？請獻上一個祈禱，求天主開啟你的眼睛，使你能看見祂本來的面貌。閱讀福音，並默想耶穌的言語與行動，會有所幫助。去認識祂，好使你對祂的認識，幫助你發現自己是誰。這份自我認識會在你心中產生真正的謙遜。請為獲得這份謙遜的恩賜而祈禱，然後努力追求它。
也請將目光轉向聖人們的生平。聖人們讓你清楚看見，自己必須努力成為怎樣的人。當你讀到某位聖人的事蹟，並在某方面受到啟發時，不要太快將這份啟發拋諸腦後。要一再默想，並讓自己透過這些聖善男女的見證，發現自己是誰。
我謙遜的主，在祢內，一切德行都圓滿無缺。祢的人性與祢的天主性完美地結合，祢散發出圓滿的美善，讓眾人都能看見。然而，許多人卻未能看見祢本來的面貌。求祢開啟我信德的眼目，使我開始更清楚地認識祢。願我看見祢的德行、祢慈悲的聖心、祢的力量，以及祢純全的良善。當我看見祢時，求祢也幫助我發現自己是誰，以及我在哪些方面需要改變，好能轉化為祢願我成為的人。
內住於我心的至聖聖三，我愛祢，我信賴祢，我將自己的生命交託給祢。
第十一課：在第一重住所中前行
聖女大德蘭解釋，在靈修旅程的第一個階段，有許多住所可供人進入，數量有「數百萬」之多。換句話說，一個人可以用許多方式開始信仰之旅。每個人的旅程都會不同，也都會以自己獨特的方式，開始度信仰生活。
關於這最初的宮室［住所］，我可以根據自己的經驗，提供一些非常有用的說明。比方說，我必須告訴你們，要將它們想成不僅包含幾個房間，而是包含極多的房間。靈魂進入其中的方式有很多，而且總是懷著善意；但由於魔鬼的意圖總是極其邪惡，牠在每個房間都布置了許多邪靈軍團，阻止靈魂從一個房間走向另一個房間。而我們這些可憐的靈魂，因為沒有察覺這一點，便被各式各樣的騙術所蒙蔽（I.II #13）。
人們以不同的方式走向信仰。有些人從小在信仰中成長，信仰在心中扎根，他們也終生持守信仰。有些人在年輕時追尋幸福，後來透過神聖的宣講領受天主聖言，並開始作出回應。有些人可能因生命中的某場悲劇而轉向天主，從而走向信仰。還有些人透過其他無數的方式，發現信仰生活。我們每個人的道路都是獨特的，天主會以適合我們各人的方式引領我們。你必須敞開心扉，接納天主賜給你的獨特道路，並且毫不遲疑地踏上旅程。
反省：福音的種子是如何進入你心中的？起初是什麼引領你更全心地轉向天主？這是一個值得深思的重要問題。它或許會讓你看見，天主將繼續以怎樣獨特的方式引領你。如果天主最初是透過某個祈禱觸動了你，就繼續作那個祈禱。如果是透過某個人的宣講，就繼續讓天主藉著那個人向你說話。默想天主曾如何觸動你的心，並要知道，這就是祂渴望你進入的住所，也是專屬於你的道路。
當你繼續這段旅程時，要敞開心扉，接受天主以新的方式引領你。嘗試新的事物。以不同的方式祈禱。聆聽不同的講道。認識更多聖人的生命。多閱讀聖經。當某個新的事物觸動你時，就在其中停留一段時間，讓它結出善果；等到時機成熟，再邁向天主引領你更親近祂的下一條路。
真智慧的主，祢召叫我跟隨祢，並以切合我個人、獨特而有效的方式，在我的生命中觸動了我的靈魂。我感謝祢以神聖的力量觸動我的心。求祢幫助我，使我常能循著祢的引領轉向祢；也求祢向我說話，使我認清那條道路，走向前方等候著我的圓滿恩寵與慈悲。
內住於我心的至聖聖三，我愛祢，我信賴祢，我將自己的生命交託給祢。
第十二課：被世俗蒙蔽雙眼
在這最初的住所，也就是靈性成長的第一個階段，許多魔鬼正試圖阻止你繼續走向君王。
這就好像一個人走進陽光普照的地方，眼睛卻滿是塵土，幾乎睜不開。房間本身已足夠明亮，但他卻無法享受光明，因為這些野獸和動物阻擋了他，迫使他閉上眼睛，除了牠們以外，什麼也看不見（I.II #15）。
我們必須明白，一個人即使已踏上走向天主的旅程，仍是多麼容易轉身離去，失掉自己所領受的那一點信德。部分原因在於，當你的信仰旅程剛開始時，許多魔鬼便企圖欺騙你。這些魔鬼凶惡殘暴，牠們的伎倆往往也很奏效。
聖女大德蘭解釋說，當你開始信仰旅程時，往往仍沉迷於世俗事務、肉身的享樂，以及世上的榮譽與野心。你的肉身慾望、感受、情緒、思想和意志，都軟弱、混亂，容易受騙。聖女大德蘭說，解決之道是先努力修復你與天主的關係，尤其要致力於培養謙遜，並承認自己的罪。然後，你也必須懇求聖母及諸聖為你祈禱。
反省：當你繼續進入最初的住所時，是什麼試圖阻止你留在其中，甚至更深入地進入？你遇到了哪些疑惑、困惑或誘惑？要提醒自己，魔鬼和牠的群魔都恨你；在你悔改之初，牠們會為了奪取你的靈魂而猛烈爭戰。不要屈服。要努力以福音的真理更新你的心思。讓天主醫治你過去的創傷、失序的情緒、憤怒的感受和不良習慣。請聖母為你祈禱。不妨誦念玫瑰經，並實踐其他傳統敬禮。要信賴諸聖和天使能在這最初的住所中為你爭戰，並讓他們扶持你走過這一程。
我最親愛的母親瑪利亞，我謙卑地來到妳面前，求妳為我祈禱。我軟弱無力，時常受到誘惑，想要回到昔日罪惡的生活。我緊抓著怨恨與傷痛不放，心中不明白天主的道路，也被過去罪過的記憶糾纏。求妳為我祈禱。我將自己託付於妳慈母般的轉禱，也託付於天上諸位天使和聖人的轉禱。親愛的主，求祢藉著他們的祈禱，護佑我平安地走向祢，與祢日益親近。
內住於我心的至聖聖三，我愛祢，我信賴祢，我將自己的生命交託給祢。
第十三課：無聲的銼刀
關於最初的住所，聖女大德蘭還教導了最後一個功課：魔鬼另有一種更隱微的方式，來誘惑那些已開始信仰旅程的人。
正如我先前告訴你們的，牠就像一把無聲的銼刀，不聲不響地運作，因此我們從一開始就必須提防牠。為了說明得更清楚，我想給你們舉幾個例子……（I.II #15）。
什麼是「無聲的銼刀」？一般的銼刀是一種鋼製工具，用來磨削堅硬的表面。那麼，靈性上的銼刀就是悄悄地、不被察覺地運作，磨損你的靈魂。聖女大德蘭解釋說，當一個人經歷真正的悔改時，往往會獲得一股新的靈性熱忱。問題是，這股新生的熱忱往往可能走偏。當這種情況發生時，當事人並未察覺自己正受那惡者誤導。魔鬼以「光明的天使」之姿誘惑靈魂，用虛假的推理加以欺騙，引誘靈魂相信惡行就是善行。
聖女德蘭舉的第一個例子，是一位修女想為追求聖德而做嚴厲的補贖，卻受到長上的禁止。她的熱忱走偏了方向，仍然照做，暗自以為這會幫助她在聖德上成長。然而，她的不服從阻礙了她所盼望的一切恩寵，因為魔鬼欺騙了她，使她以為自己的不服從是一種德行。
第二個例子是另一位深切渴望成全的修女。由於這份渴望，她變得過度在意其他修女最微小的過失，對這些過失的關注，遠超過對自己缺乏愛德的反省。同樣地，她也受了欺騙，以為自己竭力找出其他修女的罪過，是愛德的行為，也是自己的本分。
這些微妙的誘惑會使我們對他人的愛德冷卻。我們必須努力全心愛天主，但也必須愛近人如同自己。如果魔鬼看見我們一心致力於愛天主，就會設法欺騙我們，使我們對他人缺乏愛德——這一切都披著宗教上自以為義的外衣。
反省： 你對天主懷有熱忱嗎？你是否熱切渴望在信德上成長，並向他人傳福音？若是如此，就要留意，你的熱忱也可能走偏方向。你怎麼看待他人？你是否過度關注他們的罪過？你是否愛挑剔、論斷他人？
此外，你與他人相處時，是否謙遜而順從？雖然你可能沒有發願服從某位長上，但你仍有本分在一定程度上順從他人，尤其是家人。這並不是說你要屈從於誘惑，而是你必須避免好爭辯，甚至要尋找機會，有時出於愛而放下自己的意願，選擇順從他人的意願。
如果你渴望全心愛天主，就要提醒自己，你也必須謙遜而真誠地愛他人。想想你生命中的每一個人，並體認到：你對天主的愛有多深，取決於你對其他每一個人的愛有多深。當你察覺自己有缺乏愛、論斷、固執，或任何形式的苛刻時，就要努力改正，好使這些不致成為你邁向聖德之路上的阻礙。
我滿懷熱忱的主，祢願我的靈魂得到淨化，除去一切驕傲、自私、論斷、頑固，以及對任何人的敵意。求祢幫助我看清，哪些人際關係需要祢的恩寵與慈悲，並敞開心扉，聆聽我需要聽見的真理。願我以祢的心去愛祢所有的子女，使愛德日益豐盛，引領我更加親近祢。
內住的至聖天主聖三，我愛祢，我信賴祢，我將自己的生命交託於祢。
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