Las primeras moradas

Humildad, humildad, humildad y conocimiento de sí mismo

Lección uno: Una imagen del alma

Santa Teresa comienza su libro Castillo interior con la siguiente descripción del alma:

Comencé a pensar en el alma como si fuera un castillo hecho de un solo diamante o de un cristal muy transparente, en el que hay muchas habitaciones, así como en el Cielo hay muchas moradas (I.I #2).

Presenta esta imagen de un castillo como algo que recibió de nuestro Señor esa misma mañana, mientras oraba pidiendo luz sobre cómo debía escribir, por obediencia, acerca de su comprensión de la vida interior de oración y de unión con Dios. El castillo es el alma de la persona. En ese castillo hay muchas moradas. Todas estas moradas están comunicadas entre sí y conducen a la morada central, donde habita Dios mismo.

En las páginas que siguen, santa Teresa lleva a sus lectores en un viaje interior hacia el centro de este «castillo hecho de un solo diamante». Este castillo no es algo que debamos contemplar desde fuera; por el contrario, nuestra misión principal debe ser entrar y habitar en el centro de ese hermoso castillo hecho de un solo diamante. Este viaje nos lleva a través de innumerables moradas interiores hasta llegar al centro. Allí, en el centro, el alma se encuentra con el gran Rey, Dios mismo, de una manera manifiesta y transformadora.

Reflexión: Medita hoy sobre tu propia alma. ¿Cómo te ves a ti mismo? Muchas veces tenemos miedo de mirar nuestro interior en oración. Si lo hicieras, ¿qué descubrirías? Con mucha frecuencia, cuando miramos en nuestra alma, vemos el pecado y la suciedad de lo que hemos hecho, y vemos las debilidades con las que luchamos a diario. Pero ¿eso es lo que eres? ¿Eres solo la suma de todas tus faltas y debilidades? ¿Eres solo la acumulación de todos tus pecados?

En efecto, santa Teresa hablará pronto del horror del pecado, especialmente del pecado mortal, y reflexionará sobre cuánto ensucia el pecado al alma. Pero comienza con esta imagen de un castillo interior donde habita Dios, porque esto es, ante todo, lo que somos. Nuestra alma es como este castillo de diamante de valor incalculable, no por lo que hemos hecho, sino por Aquel a cuya imagen fuimos creados. Fuimos hechos a imagen y semejanza de Dios, y eso nunca se nos puede quitar.

Rey gloriosísimo, me hiciste a tu divina imagen y deseas que mi alma brille como un diamante, resplandeciente bajo el luminoso Sol que irradia desde su interior. Concédeme la gracia de mirar hacia dentro y de verte habitar en mí. Ayúdame, al comenzar este camino, a mirar más allá de mi pecado para que pueda verme tal como me creaste. Al hacerlo, ayúdame también a ver el pecado que oscurece el resplandor de este castillo de mi alma.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en Ti y te entrego mi vida.

Lección dos: La belleza y la capacidad del alma

Mientras santa Teresa sigue meditando sobre la imagen del alma, explica que nada puede representar adecuadamente la gran belleza del alma ni su capacidad.

Ahora bien, si pensamos detenidamente en esto, hermanas, el alma del hombre justo no es sino un paraíso en el que, como Dios nos dice, Él encuentra su deleite. Pues ¿cómo creen que será una habitación que es el deleite de un Rey tan poderoso, tan sabio, tan puro y tan lleno de todo lo bueno? No encuentro nada con qué comparar la gran belleza de un alma y su gran capacidad (I.I #2).

Para santa Teresa, el alma es de una belleza incomprensible, pues está hecha a imagen y semejanza de Dios, y tiene una gran capacidad, ya que Dios habita en lo más profundo de ella. Si el Dios de infinita belleza habita en cada alma, entonces este solo hecho eleva al alma a un nivel que no se puede describir. El alma misma está llamada a participar de la vida infinita de Dios, no por sus propios méritos, sino por designio de Dios. Este es un punto de partida que nunca debe olvidarse.

Reflexión: Medita sobre estas realidades infinitas. Primero, contempla la belleza de tu propia alma. Tu alma es hermosa, en un grado incomprensible, porque está hecha a imagen y semejanza de Dios. Aunque el pecado ciertamente empaña esa belleza, nada puede cambiar jamás la esencia de tu alma. Desde el momento de tu creación y por toda la eternidad, tu alma será siempre hermosa. Comprender este hecho requiere la honestidad de la humildad. La humildad es un don que te permite verte como Dios te ve. La humildad de la verdad te permitirá comprender con mayor claridad esta realidad de quién eres a los ojos de Dios.

Segundo, medita sobre la gran capacidad de tu alma. Puesto que Dios habita en ti, el Infinito vive en ti. Por lo tanto, tu alma solo puede contener a Aquel que es infinito si puede contener al Dios infinito. Esto no se debe a ningún mérito tuyo; más bien, es lo que eres en lo más profundo de tu ser. Dios hizo tu alma de tal manera que estás invitado a pasar esta vida y toda la eternidad adentrándote cada vez más en la morada más íntima de tu alma, donde encuentras la vida de Dios, que vive en ti. Abrirte a comprender esta verdad traerá humildad a tu mente y a tu corazón, y te dará un gran ardor por descubrir al Dios infinito que habita en tu interior.

Dios de infinita hermosura, ayúdame a descubrirte en lo más profundo de mi ser. Ayúdame a verte, a conocerte y a amarte, a Ti que estás en la morada más profunda de mi alma. Quita el lodo de mis ojos y la suciedad de mis oídos para que pueda conocerte, amarte y hacerme uno contigo, que me creaste a tu santísima imagen.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en ti, te entrego mi vida.

Lección tres: La morada más interior

El alma, vista como la imagen de un castillo hecho de un solo diamante de gran belleza y capacidad, es también un castillo en el que el descubrimiento no tiene fin. Cada morada dentro de este castillo de tu alma está destinada a ser descubierta en el camino hacia el centro.

Imaginemos ahora que este castillo, como he dicho, contiene muchas moradas, unas arriba, otras abajo, otras a cada lado; y en el centro y en medio de todas ellas está la morada principal, donde tienen lugar las cosas más secretas entre Dios y el alma (I.I #4).

La meta de cada persona es llegar a la «morada principal», donde descansará en la presencia divina de Aquel que allí se manifiesta plenamente. Pero cada alma avanza, por la gracia de Dios, hacia la morada más íntima por caminos distintos. Aunque los caminos que recorremos son semejantes, cada uno es único para cada uno de nosotros.

Una de las metas principales de la vida espiritual es explorar las muchas moradas que hay en tu propia alma, como quien emprende un viaje de descubrimiento. No debemos permanecer mucho tiempo en una sola morada. Por el contrario, debemos tener la libertad de descubrir una habitación tras otra, acercándonos siempre cada vez más a la habitación central. El camino nunca debe detenerse hasta que lleguemos a la estancia central y descansemos por completo en Dios.

Reflexión: Medita sobre esta hermosa verdad: Dios te llama a adentrarte más. Con demasiada frecuencia en la vida, nos conformamos y nos quedamos «estancados» en nuestro camino interior hacia Dios. Con demasiada frecuencia permanecemos, año tras año, en el patio exterior del castillo de nuestra alma, o en una de sus habitaciones, dejándonos absorber por los muchos ruidos y voces del exterior que se disputan nuestra atención.

¿Estás dispuesto a emprender este camino hacia el centro de tu alma? ¿Estás dispuesto a comenzar a explorar las moradas interiores que te acercan cada vez más al Dios de infinita belleza y amor? ¿Anhelas esta exploración y este descubrimiento?

El Cielo es esa meta, pero el Cielo puede buscarse aquí y ahora. ¿Por qué esperar? ¿Por qué vivir en las muchas moradas exteriores donde la presencia de Dios está velada y oscurecida? ¿Por qué no emprender el camino y buscarlo con todo tu corazón? Es un camino seguro. Es un camino hacia el centro de tu propia alma. Es un camino en el que estás invitado a encontrarte con tu Dios, que habita en tu interior.

Dios mío, oculto y glorioso, ayúdame a comenzar mi camino. Muy a menudo me distraen los innumerables obstáculos y pecados que encuentro cada día. Ayúdame a comenzar a volver mis ojos hacia Ti, que me esperas en lo más profundo de mi ser. Ayúdame a confiar en Ti y a emprender este glorioso viaje interior.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en Ti, te entrego mi vida.

Lección cuatro: «Gusanos malolientes»

¿Qué es un «gusano maloliente»? Es un gusano que tiene un olor fétido, muy desagradable y penetrante. Además de hablar de nuestras almas como un hermoso diamante o como una capacidad infinita, santa Teresa también se refiere a cada uno de nosotros como uno de estos gusanos.

…no nos hará ningún daño descubrir que es posible, en este nuestro destierro, que un Dios tan grande entre en comunión con gusanos tan malolientes, y amarlo por Su gran bondad y Su misericordia sin límites (I.I #4).

¿No es esto una contradicción? ¿Cómo podemos ser a la vez un hermoso castillo de diamante y un gusano maloliente? Aquí es esencial comprender el contexto. Santa Teresa habla de nuestras almas de esta manera para destacar la realidad de la misericordia de Dios. Explica que debemos meditar en las innumerables maneras en que Dios derrama Sus gracias sobre nosotros y sobre los demás. Explica que hace falta mucha humildad para ver cómo Dios concede Sus innumerables gracias. Y si comprendemos que somos completamente indignos por nuestros propios méritos y que no merecemos nada más que el destino de un gusano maloliente, entonces estaremos en buena disposición para vivir eternamente agradecidos y quedaremos maravillados ante el hecho de que Dios sea tan misericordioso y nos conceda tanto en este nuestro «destierro» del Cielo.

Reflexión: ¿Ves la gracia y la misericordia de Dios obrando en tu vida? ¿Puedes verlo? ¿Estás atento a la realidad de la misericordia?

Muy a menudo no logramos ver la misericordia de Dios en acción, aunque está por todas partes a nuestro alrededor. En cambio, nos obsesionamos con el pecado, el dolor, la división, el escándalo y muchos otros aspectos sensacionalistas de la vida. Nuestra meta constante debe ser ajustar la mirada de nuestro corazón para poder centrarnos en la misericordia de Dios, viva en nuestro mundo y en nuestras almas.

Una manera de ver con mayor claridad la misericordia de Dios es contemplarla en contraste con la miseria de nuestras almas. Si el orgullo te lleva a creerte justo o a tener un corazón que juzga a los demás, quedarás ciego ante la abundante presencia de la misericordia de Dios. Sin embargo, si puedes ver la lamentable debilidad de nuestro mundo caído, así como la humilde condición de tu propia alma, entonces podrás ver con mayor facilidad cómo Dios entra en esa debilidad y miseria con Su amor y Su gracia.

Eres un gusano maloliente, pero Dios te ama infinitamente en ese estado. Comprender que Dios te ama, sin importar quién seas ni lo que hayas hecho, es el primer paso hacia una comprensión más profunda de quién es Dios. Él es la Misericordia misma.

Dios mío, tan rico en misericordia, te doy gracias por Tu amor, te doy gracias por Tu infinita misericordia. Abre mis ojos para ver con mayor claridad quién soy y cuán profundo es Tu amor por mí. Soy indigno de Tu amor, pero aun así me lo concedes con sobreabundancia. Dame también ojos para verte obrar en la vida de todos los que me rodean. Ayúdame a alegrarme continuamente por Tu misericordia hacia ellos y a participar en la efusión de esa misericordia.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en ti, te entrego mi vida.

Lección cinco: «Estar» en el castillo

Puesto que la Santísima Trinidad habita en la morada más íntima del alma, tu misión es entrar allí. Pero, para que no te confundas con la idea de entrar en tu propia alma, santa Teresa ofrece la siguiente explicación:

Más bien parece que estoy diciendo disparates, pues, si este castillo es el alma, está claro que no puede tratarse de entrar en él. Porque nosotros mismos somos el castillo: ¡y sería absurdo decirle a alguien que entre en una habitación cuando ya está dentro de ella! Pero deben comprender que hay muchas maneras de “estar” en un lugar (I.I #7).

«Hay muchas maneras de “estar” en un lugar». Esta es la clave. Imagina que fueras dueño de un castillo grande y hermoso, pero que nunca disfrutaras de todas sus habitaciones. En cambio, solo pasaras tiempo en el pórtico o en la primera habitación al entrar. Imagina que, después de ser dueño de ese castillo durante muchos años, alguien te preguntara qué había en el resto del castillo y tuvieras que responder: «No lo sé; ¡nunca he estado allí!».

Aunque cueste concebirlo, esto es exactamente lo que hace la mayoría de las personas con su alma. Nunca se adentran en ella para explorar su profundidad y su belleza interior y descubrir el tesoro escondido de Dios que vive en ellas. En vez de limitarte a «estar» en el patio exterior o en la primera habitación, estás siendo atraído hacia la cámara nupcial para entrar en comunión con la Santísima Trinidad.

Reflexión: Medita hoy sobre cuánto conoces tu alma. ¿Actúas más como un visitante o como su principal habitante? ¿Te mantienes ocupado simplemente con el exterior, o conoces los detalles más íntimos de tu castillo?

El primer paso para adentrarte más en este castillo de tu alma es reconocer que hay mucho que nunca has explorado. Admitir con humildad esta falta de conocimiento de ti mismo te ayudará a motivarte para entrar más profundamente.

El segundo paso es tomar la decisión concreta de continuar el viaje hacia el interior. Elige en oración pasar a la siguiente «habitación» y dedicar tiempo a estar allí, buscando comprender la Presencia Divina y la belleza que hasta ahora te has perdido. Desde allí, comprométete a seguir explorando las habitaciones que hay en tu interior para acercarte cada vez más a esa habitación central e interior. Todas están conectadas entre sí. Por eso, la única manera de llegar al centro es pasar de una habitación a otra.

Dios mío, tan escondido, atráeme más hacia Ti para que pueda adentrarme cada vez más en la luz abundantemente gloriosa de Tu Divina Presencia. Hoy elijo comenzar de nuevo mi camino. Lléname de alegría y de paz al descubrirte a Ti, que me esperas en lo más íntimo de mi alma.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en Ti, te entrego mi vida.

Lección seis: La puerta de la verdadera oración

Santa Teresa explica que «las almas sin oración son como las personas cuyos cuerpos o miembros están paralizados». Continuamente se mantienen ocupadas «con asuntos exteriores». Esta es una experiencia triste, pero sumamente común. Casi todo aquello a lo que dedicamos tiempo cada día está destinado a mantenernos «ocupados» y a absorber nuestra limitada capacidad de atención. Nos dejamos absorber por el ruido constante del mundo exterior y, como resultado, no disfrutamos del reposo apacible que nos espera si tan solo nos adentramos más en nuestra alma para encontrarnos con la presencia de Dios. ¿Cuál es el remedio? La oración:

Hasta donde puedo entender, la puerta de entrada a este castillo es la oración y la meditación: no digo oración mental en vez de vocal, pues, para que sea realmente oración, debe ir acompañada de meditación (I.I #9).

La oración de la que habla santa Teresa no consiste simplemente en «recitar» oraciones. Con demasiada frecuencia, las personas van a la iglesia, recitan oraciones antes de comer o por la noche, pero no llegan en absoluto a orar. Para que la oración sea oración, santa Teresa dice que «debe ir acompañada de meditación». En otras palabras, es necesario involucrarse interiormente y de manera activa con el significado y el misterio de lo que se dice o se medita. La meditación es la «puerta» que da inicio a la oración y, por lo tanto, la puerta al castillo de nuestra alma.

La verdadera oración es comunicación con Dios. Pero también debe ser una comunicación santa. A veces podemos hablarle a Dios más como si fuera nuestro esclavo que como Dios. Nos acercamos a Dios con exigencias, diciéndole lo que queremos que haga por nosotros. Si no nos concede lo que exigimos, nos enojamos. Esto no es verdadera oración.

La verdadera oración tiene lugar cuando sabemos quién es Aquel con quien nos comunicamos y quiénes somos nosotros en relación con Él. Él es Dios, el Todopoderoso, la Misericordia misma en toda su pureza. Nosotros somos pecadores: débiles, confundidos y necesitados de Dios para todo. Nuestro propósito en la vida es conocer a Dios, amarlo y glorificarlo, respondiéndole como al Rey de nuestra alma. Solo cuando tengamos esta actitud correcta ante Dios podremos comenzar a orar.

Reflexión: ¿Oras? Más concretamente, ¿meditas? En otras palabras, ¿has entrado alguna vez en el castillo de tu alma? ¿Puedes recordar algún momento en que lo hayas hecho dedicando un tiempo a la verdadera oración?

Aunque este es un libro sobre la vida espiritual y la oración, leer sobre la vida espiritual nunca bastará para sustituir la práctica real de la oración. Mediante el estudio podemos aprender acerca de Dios, pero es en la oración donde nos encontramos con Él y con su presencia viva y verdadera en nuestro interior.

Piensa en algún momento de tu pasado en el que te hayas dedicado a orar. Tal vez fue durante un retiro o en un rato de adoración eucarística en tu iglesia. Quizá antes tenías la costumbre de orar diariamente en casa, en el silencio de tu habitación.

Si puedes recordar alguna ocasión en que oraste de verdad, más allá de la mera recitación de ciertas oraciones, comprométete a retomar esta práctica todos los días. Si ya dedicas tiempo a orar diariamente, considera cómo puedes profundizar más. Procura practicar la meditación en tu oración de cada día. Elige una oración en particular o un pasaje de los Evangelios. Medítalo, trata de entrar en la escena, deja que te atraiga hacia su interior, busca la presencia de Dios y no tengas miedo de permanecer en silencio mientras experimentas su presencia amorosa.

Dios gloriosísimo, deseo orar cada día. Cuando las distracciones o las preocupaciones de la vida me absorban, ayúdame a aquietar mi mente y a encontrarme contigo mediante la oración y la meditación. Que aprenda a meditar. Que descubra esta práctica de oración para que no solo me encuentre contigo en mis pensamientos o te hable con mis labios, sino que también te entregue mi voluntad. Que lo haga con todo el fervor de mi alma para aprender a amarte en la oración.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en ti, te entrego mi vida.

Lección siete: Entrar por la puerta

La profundidad de la oración no tiene fin. Estamos llamados a adentrarnos cada vez más, en una comunión cada vez más profunda con nuestro Dios Uno y Trino. Pero, para adentrarnos profundamente, necesitamos comenzar. Santa Teresa habla aquí de la persona que comienza a orar:

Llenas de mil preocupaciones como están, oran solo unas cuantas veces al mes y, por lo general, piensan todo el tiempo en sus preocupaciones, pues están muy apegadas a ellas, y donde está su tesoro, allí está también su corazón (I.I #10).

Luego señala que, «de vez en cuando», esta persona sí entra en el castillo por medio de la oración. Y aunque apenas logra entrar, y aunque «mil reptiles» entran con ella, esta persona «ya ha hecho mucho con el solo hecho de entrar». En otras palabras, al comenzar a practicar la oración y la meditación auténticas, lo más probable es que no nos veamos completamente transformados ni orando como los santos. Sin embargo, aunque oremos y meditemos solo un poco, aunque sea apenas unas cuantas veces al mes, esto es bueno y debe entenderse como un primer paso esencial.

Reflexión: Una de las partes más importantes de la oración es, sencillamente, hacerla. ¿Oras al menos unas cuantas veces al mes? Si es así, eso es bueno. Pero ese grado de compromiso con la oración nunca te llevará muy adentro. La oración debe convertirse en un hábito firme con el que estés plenamente comprometido. Cuando oras, ¿te asaltan las distracciones y las preocupaciones? ¿Qué es lo que te distrae? ¿Qué te preocupa tanto que te cuesta concentrarte? Aparta esas distracciones, elimina las excusas y toma la firme decisión de llevar una vida de oración.

Reflexiona sobre tu compromiso de orar todos los días. Procura establecer un horario de oración. Lo ideal es que reserves cada día la misma cantidad de tiempo para orar. Busca un lugar tranquilo donde puedas hacerlo. Comienza con al menos diez minutos, aunque es preferible dedicar más tiempo. No le escatimes tiempo a Dios. Prepara un plan para ese rato de oración y síguelo fielmente. Si parece no dar fruto, mantén tu compromiso de todos modos. Decídete a aprender a orar y ora todos los días. Descubrirás que este compromiso y tu fidelidad te han permitido cruzar la puerta del castillo de tu alma. Una vez dentro, te asombrará cuánto hay por explorar en tu camino hacia el centro donde mora Dios.

Mi paciente Señor, he antepuesto muchas preocupaciones de la vida a Ti. No he sido fiel a la oración diaria. Hoy me propongo cambiar. Me propongo aprender a meditar en Ti. Prometo rechazar las distracciones cada vez que se presenten. Prometo vencer la debilidad de mi voluntad para que nunca deje de amarte y adorarte cada día en la oración.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en Ti, te entrego mi vida.

Lección ocho: El efecto del pecado mortal

Mientras santa Teresa sigue reflexionando sobre el alma que habita en las primeras moradas, se detiene a considerar la aterradora realidad del pecado mortal.

No existen tinieblas más densas, y no hay nada tan oscuro y negro que no lo sea mucho menos que esto. Solo necesitas saber una cosa al respecto: que, aunque el Sol mismo, que le ha dado todo su esplendor y belleza, sigue allí, en el centro del alma, es como si no estuviera allí en cuanto a la participación que el alma tiene en Él, aunque ella es tan capaz de gozar de Él como el cristal de reflejar el sol (I.II #1).

Es importante comprender que el pecado mortal es siempre una posibilidad real para nosotros. Por eso, comprender cuán «oscura» y «negra» se vuelve el alma a causa del pecado mortal es una ayuda esencial para vencer las tentaciones que conducen al pecado grave. No es que Dios ya no habite en el interior; más bien, la estancia central del alma, donde habita la Santísima Trinidad, queda completamente cubierta, de modo que uno no puede encontrarse con Aquel que habita dentro. La gracia desaparece con el pecado mortal, pero Dios permanece presente en nosotros por esencia, manteniéndonos en la existencia. Sin embargo, la comunión con nuestro Dios amoroso queda interrumpida, y el alma queda en tinieblas.

Santa Teresa da los siguientes dos consejos: primero, si logras comprender claramente los efectos del pecado mortal, comenzarás a llenarte de un santo temor de ofender a Dios. Nunca debes temer a Dios mismo, ni siquiera cuando pecas gravemente. Pero sí debes temer el estado de pecado mortal. Las tinieblas absolutas, la separación de Dios, la incapacidad de hacer algo meritorio, la pérdida del rumbo, la confusión, etc., son cosas que debes temer profundamente y evitar con todas las fuerzas de tu alma. Segundo, al comprender el efecto del pecado mortal, es decir, que el alma en ese estado es incapaz de hacer algo agradable a Dios y beneficioso para ella misma, comienza a nacer la humildad. En concreto, el alma puede darse cuenta de que toda buena acción que surge en su interior proviene únicamente de Dios. Dios es la fuente de agua viva, y sin esa agua solo es posible la muerte. Pero cuando uno acude al agua de la gracia, una vida nueva comienza a brotar desde el interior.

Reflexión: Procura comprender la gravedad y el horror del pecado mortal. Si nunca has cometido un pecado mortal, no te engañes pensando que no es posible que lo cometas. Procura cultivar en tu interior un santo temor no solo al pecado mortal, sino a todo pecado. Debemos odiar el pecado, sentir repulsión por él, despreciarlo y estar firmemente resueltos a no cometerlo jamás. El problema es que el pecado es seductor y engañoso. Nadie peca porque quiera ser desdichado. Las personas pecan porque creen la mentira de que tal o cual acción las satisfará. Aunque el pecado siempre produce alguna forma de satisfacción superficial y pasajera, siempre termina en desolación y destrucción interiores. Si logras descubrir la verdad sobre el horror del pecado, especialmente del pecado mortal, mantente siempre dispuesto a recordar ese horror cada vez que seas tentado, para que puedas rechazar esa tentación con gran fuerza.

Reflexiona también sobre el hecho de que, si permaneces firmemente arraigado en la gracia y la misericordia de Dios, todo el bien que haces tiene su fuente en esa gracia y esa misericordia. Esta humilde comprensión te ayudará a liberarte de la soberbia. Recurre a la imagen que usa santa Teresa: un árbol plantado junto a un manantial de agua pura y bañado por los rayos del sol. Sin el agua y el sol, el árbol no puede crecer ni producir buen fruto. Así también nosotros, sin Dios, somos incapaces de hacer nada bueno. Aférrate a esta humilde verdad y permite que suscite mucha gratitud en tu corazón, al reconocer la fuente de todo el bien que haces.

Señor mío, que me perdonas, cuando peco, cubro de suciedad la belleza de mi alma. Cuando esto sucede, no puedes resplandecer a través de ella, y yo no puedo brillar con tu luz. Te pido que me concedas un santo odio a todo pecado, de modo que sienta siempre rechazo por él. Ayúdame también a reconocerte humildemente como la fuente de todo bien en mi vida, para que pueda ofrecerte mi más profunda gratitud y darte gloria.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en ti, te entrego mi vida.

Lección nueve: El conocimiento propio adquirido mediante la humildad

En cuanto santa Teresa concluye su breve enseñanza sobre el pecado mortal, dirige su atención a lo que describe como la virtud más importante que se puede tener: la humildad.

…el conocimiento de uno mismo es tan importante que, aunque fueran elevados hasta los cielos, quisiera que nunca dejaran de cultivarlo; mientras estemos en esta tierra, nada nos importa más que la humildad. Por eso repito que es muy bueno —excelente, en verdad— comenzar por entrar en la estancia donde se adquiere la humildad, en lugar de salir volando hacia las otras estancias. Porque ese es el camino para avanzar y, si tenemos un camino seguro y llano por el cual andar, ¿por qué habríamos de desear alas para volar? (I.II #10)

Santa Teresa usa indistintamente los términos «humildad» y «conocimiento de uno mismo». Para ella, eran una misma cosa. La humildad brota del conocimiento de uno mismo. En esta primera morada, la humildad comienza a crecer cuando buscamos deliberadamente descubrir la verdad de nuestra propia alma a la luz de la grandeza de Dios. Ver los efectos del pecado (especialmente del pecado mortal) debería hacernos humildes, al reconocer que nada podemos hacer sin la gracia y la misericordia de Dios. Además, es de gran importancia que volvamos los ojos hacia Dios y busquemos la belleza infinita de Dios, que habita en nuestro interior. Cuanto más claramente veamos a Dios por medio de la oración y la meditación, más claramente comprenderemos nuestra propia condición de pecadores y nuestra necesidad de Dios. Este es el comienzo de la humildad.

Por analogía, algo negro parece aún más negro cuando se coloca frente a algo blanco. Así sucede con nuestra alma y con el conocimiento de nosotros mismos. Cuanto más claramente nos veamos a la luz de la belleza y la grandeza de Dios, más claramente comprenderemos quiénes somos. Por lo tanto, la mejor manera de descubrir quién eres, de ver tus pecados y tu belleza intrínseca, es volver los ojos hacia Dios y contemplarlo. Aunque tu camino hacia el centro del castillo debe ser continuo, santa Teresa sugiere que estas moradas, las del conocimiento de uno mismo, son aquellas en las que debes pasar más tiempo antes de seguir adelante. Las lecciones aprendidas en estas estancias te ayudarán mucho en tu camino.

Reflexión: ¿Qué tanto te conoces? ¿Eres consciente de tus pecados? Si es así, ¿puedes confesarlos humildemente a Dios y hacerte responsable de ellos? A veces justificamos nuestros pecados con la excusa de que «así soy yo». Nos identificamos con nuestras debilidades y pecados. Pero eso no es lo que somos. Somos hijos e hijas del gran Rey, y debemos esforzarnos por vernos de esa manera. ¿Lo haces?

Medita también en el hecho de que adquirir un verdadero conocimiento de uno mismo y, por lo tanto, una verdadera humildad, suele tomar mucho tiempo. No te apresures a alcanzar este conocimiento. Tómate tu tiempo y reconoce que tienes mucho por descubrir acerca de ti mismo. Comprométete a recorrer este camino de descubrimiento lento, apacible y honesto, para que estés debidamente preparado para continuar el camino.

Mi glorioso Rey, ayúdame a verme como Tú me ves, a conocerme como Tú me conoces. Te pido que siempre pueda mirar con Tus ojos para percibir la esencia de mi propia alma. A medida que voy descubriendo quién soy, amado Señor, ayúdame no solo a ver mi pecado, sino también la dignidad que tengo como hijo Tuyo.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en Ti, te entrego mi vida.

Lección diez: La falsa humildad que nace de un falso conocimiento propio

La búsqueda de la hermosa virtud de la humildad también puede tener sus peligros. Hay una forma de falsa humildad que debemos evitar.

¡Oh, Dios ayude a mis hijas! ¡Cuántas almas debe de haber arruinado el demonio de esta manera! Piensan que todos estos temores, y muchos más que podría describir, nacen de la humildad, cuando en realidad provienen de nuestra falta de conocimiento propio. Nos formamos una idea distorsionada de nuestra propia naturaleza y, si nunca dejamos de pensar en nosotros mismos, no me sorprende que experimentemos estos temores y otros aún peores. Por eso, hijas, digo que debemos poner los ojos en Cristo, nuestro Bien, de Quien aprenderemos la verdadera humildad, y también en Sus santos (I.II #12).

Santa Teresa sigue destacando la importancia de mirar nuestra miseria solo a la luz de la gloria y la belleza de Dios. Explica que, si solo vemos nuestra miseria y nuestro pecado, corremos el riesgo de caer en la desesperación y la confusión. La verdad es que de nada nos sirve ver nuestro pecado si no vemos también la misericordia de Dios. De lo contrario, solo estaremos mirándonos a nosotros mismos y a nuestra miseria.

La lección que aprendemos de esta sección es que algunas personas pasan muchísimo tiempo pensando en sí mismas a lo largo del día. A veces piensan en cómo las han herido, dan vueltas al enojo y al resentimiento, piensan en sus problemas y se preocupan en exceso. Estas son cargas pesadas causadas por el pecado. Otras, cuando buscan una mayor perfección, adoptan cierto tipo de falsa humildad. Esta se manifiesta en el desprecio de sí mismas, en contemplar obsesivamente sus debilidades y pecados con desesperación, en temer fracasar en la oración, en dudar de su capacidad para alcanzar la santidad, en preocuparse por lo que los demás piensan de ellas, etc. Estos pensamientos que las «humillan» no son verdadera humildad porque no toman en cuenta a Dios. La verdadera humildad solo llega cuando miramos primero a Dios y nos vemos a nosotros mismos a la luz de Quién es Él.

Reflexión: ¿Pasas más tiempo pensando en ti o en Dios? Si deseas conocerte, debes dejar de mirarte a ti mismo. En cambio, debes mirar a Dios. Contemplar la belleza, la fortaleza, la valentía, la bondad, la misericordia, la paciencia y todas las demás virtudes de Dios te enseñará más sobre ti mismo que quedarte mirando tu pecado y tu miseria. ¿Qué tan bien lo haces? Medita sobre las maneras en que puedes dirigir tu atención a Dios en la Persona de nuestro Señor Jesús.

Al dirigir tu atención a Dios, ¿qué imagen tienes de Él? ¿Puedes comprender Quién es Dios? Haz una oración para pedirle a Dios que te abra los ojos y puedas verlo tal como es. Leer los Evangelios y meditar en las palabras y acciones de Jesús te ayudará. Conócelo para que tu conocimiento de Él te ayude a descubrir quién eres. Este conocimiento propio produce en ti la verdadera humildad. Pide ese don de la humildad y luego esfuérzate por obtenerlo.

Acude también a las vidas de los santos. Los santos te dan una visión clara de quién debes esforzarte por llegar a ser. Cuando leas sobre un santo que te inspire de alguna manera, no dejes de lado esa inspiración demasiado pronto. Medita en ella una y otra vez y permítete descubrir quién eres a través del testimonio de estos hombres y mujeres santos.

Mi humilde Señor, en Ti toda virtud está presente en su perfección. Tu humanidad estaba perfectamente unida a Tu divinidad, e irradiabas una belleza perfecta a la vista de todos. Sin embargo, muchas personas no lograron verte tal como eres. Te ruego que abras mis ojos de la fe para que comience a comprenderte con mayor claridad. Que pueda ver Tus virtudes, Tu Corazón misericordioso, Tu fortaleza y Tu bondad pura. Al contemplarte, ayúdame también a descubrir quién soy y las muchas cosas que debo cambiar para transformarme en la persona que Tú quieres que sea.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en Ti, te entrego mi vida.

Lección once: Recorrer las primeras moradas

Santa Teresa explica que, en esta primera etapa del camino espiritual, hay una gran cantidad de moradas por las que se puede entrar. Hay «millones» de ellas. En otras palabras, hay muchas maneras de comenzar el camino de la fe. El camino de cada persona será diferente, y cada una comenzará a vivir una vida de fe a su manera particular.

En cuanto a estas primeras moradas, puedo ofrecer información muy útil a partir de mi propia experiencia. Debo decirles, por ejemplo, que no piensen que comprenden solo unas cuantas habitaciones, sino un número muy grande de ellas. Hay muchas maneras en que las almas entran en ellas, siempre con buenas intenciones; pero como las intenciones del demonio son siempre muy malas, tiene muchas legiones de espíritus malignos en cada habitación para impedir que las almas pasen de una a otra, y como nosotras, pobres almas, no nos damos cuenta de esto, caemos en toda clase de engaños (I.II #13).

Las personas llegan a la fe de distintas maneras. Algunas son educadas en la fe, que echa raíces en sus corazones, y permanecen fieles a lo largo de toda su vida. Otras pasan sus primeros años buscando la felicidad y luego reciben la Palabra de Dios por medio de una predicación santa y comienzan a responder. Otras pueden llegar a la fe a causa de alguna tragedia en la vida que las lleva a volverse hacia Dios. Y otras descubren la vida de fe de innumerables maneras más. El camino de cada uno de nosotros es único, y Dios nos guiará de maneras particulares para cada uno. Debes abrirte al camino único que Dios te ha dado y nunca dudar en emprenderlo.

Reflexión: ¿Cómo ha entrado en tu corazón la semilla del Evangelio? ¿Qué te llevó inicialmente a volverte más plenamente hacia Dios? Esta es una pregunta importante para meditar. Podría revelarte la manera particular en que Dios seguirá guiándote. Si Dios tocó tu corazón por primera vez mediante una oración determinada, sigue rezando esa oración. Si fue mediante la predicación de una persona en particular, sigue dejando que Dios te hable a través de ella. Medita sobre las maneras en que Dios ha tocado tu corazón y reconoce que esta es una morada en la que Él desea que entres y que constituye tu camino particular.

Mientras continúas tu camino, mantente abierto a las nuevas maneras en que Dios te guiará. Prueba cosas nuevas. Ora de distintas maneras. Escucha distintas predicaciones. Conoce a otros santos. Lee más las Escrituras. Cuando algo nuevo te toque profundamente, permanece en ello por un tiempo, deja que dé buenos frutos y, cuando sea el momento oportuno, sigue adelante hacia la siguiente manera en que Dios te acercará más a Él.

Señor de la verdadera sabiduría, me has llamado a seguirte y has tocado mi alma de una manera personal, única y eficaz en mi vida. Te doy gracias por haber tocado divinamente mi corazón. Te ruego que me ayudes a volverme siempre hacia Ti por los caminos por los que me guías, y que me hables para que conozca el sendero que conduce a la plenitud de gracia y misericordia que me espera.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en ti, te entrego mi vida.

Lección doce: Cegados por el mundo

En estas primeras moradas, esta primera etapa del crecimiento espiritual, muchos demonios buscan impedir que avances hacia el Rey.

Es como si alguien entrara en un lugar inundado por la luz del sol con los ojos tan llenos de polvo que apenas pudiera abrirlos. La habitación en sí tiene suficiente luz, pero no puede disfrutarla porque se lo impiden estas fieras y animales, que lo obligan a cerrar los ojos a todo excepto a ellos mismos (I.II #15).

Es importante comprender lo fácil que es emprender el camino hacia Dios y luego apartarse y perder la poca fe que se ha recibido. En parte, esto se debe a que muchos demonios intentan engañarte al comienzo de tu camino de fe. Estos demonios son crueles y sus tácticas suelen ser eficaces.

Santa Teresa explica que, al comenzar un camino de fe, a menudo sigues absorto en los asuntos mundanos, los placeres de la carne y los honores y ambiciones del mundo. Tus apetitos carnales, sentimientos, emociones, pensamientos y voluntad son débiles, están confundidos y son susceptibles al engaño. Santa Teresa dice que la solución es trabajar primero en reparar tu relación con Dios, especialmente cultivando la humildad y reconociendo tu pecado. Después, también debes suplicar a la Santísima Virgen y a todos los santos que recen por ti.

Reflexión: Mientras sigues adentrándote en las primeras moradas, ¿qué intenta impedir que permanezcas en ellas y que te adentres aún más? ¿Qué dudas, confusiones o tentaciones se te presentan? Recuerda que el diablo y su legión de demonios te odian y lucharán ferozmente por tu alma durante tu conversión inicial. No cedas. Esfuérzate por renovar tu mente con la verdad de los Evangelios. Permite que Dios sane las viejas heridas, las emociones desordenadas, los sentimientos de ira y los malos hábitos. Pide a nuestra Santísima Madre que rece por ti. Considera rezar el rosario y practicar otras devociones tradicionales. Confía en que los santos y los ángeles pueden luchar por ti en estas primeras moradas y permite que te ayuden a seguir adelante.

Mi amadísima Madre María, acudo humildemente a ti y te pido que reces por mí. Soy débil y constantemente siento la tentación de volver a mi antigua vida de pecado. Me aferro a resentimientos y heridas, no comprendo con claridad los caminos de Dios y me atormentan los recuerdos de antiguos pecados. Te ruego que reces por mí. Me encomiendo a tu intercesión maternal y a la intercesión de todos los ángeles y santos del Cielo. Por sus oraciones, amado Señor, protégeme mientras avanzo hacia Ti.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en Ti, te entrego mi vida.

Lección trece: Una lima silenciosa

Una última lección que santa Teresa enseña sobre las primeras moradas es que hay otra manera, aún más sutil, en que el diablo tienta a quienes han comenzado su camino de fe.

Como les dije antes, actúa como una lima sorda, y debemos estar atentos a él desde el principio. Para explicar esto mejor, quiero darles varios ejemplos… (I.II #15).

¿Qué es una «lima sorda»? Una lima común es una herramienta de acero que se usa para desgastar o rebajar una superficie dura. Una lima espiritual, entonces, actúa en silencio, sin que lo notes, desgastando tu alma. Santa Teresa explica que, cuando una persona vive una conversión auténtica, a menudo adquiere un nuevo fervor espiritual. El problema es que este nuevo fervor puede desviarse con facilidad. Cuando esto sucede, la persona no se da cuenta de que el maligno la está engañando. Los demonios tientan al alma como «ángeles de luz», engañándola con razonamientos falsos y llevándola a creer que un acto malo es bueno.

El primer ejemplo que da santa Teresa es el de una monja que quiere hacer una penitencia rigurosa para alcanzar la santidad, pero la superiora se lo prohíbe. En su fervor mal encauzado, la hace de todos modos, pensando en secreto que esto la ayudará a crecer en santidad. Pero su desobediencia frustra toda la gracia que espera recibir, porque el diablo la engañó, haciéndole pensar que su desobediencia era un acto de virtud.

Un segundo ejemplo es el de otra hermana que desea profundamente la perfección. A raíz de este deseo, se obsesiona con las más pequeñas faltas de sus hermanas, prestándoles más atención que a su propia falta de caridad. De igual manera, es engañada y llega a pensar que sus intentos por identificar los pecados de sus hermanas son un acto de caridad y su deber.

Estas tentaciones sutiles hacen que se enfríe la caridad hacia los demás. Debemos procurar amar a Dios con todo el corazón, pero también debemos amar al prójimo como a nosotros mismos. Si el diablo ve que estamos dedicados a amar a Dios, intentará engañarnos para que faltemos a la caridad hacia los demás, todo bajo la apariencia de una superioridad moral religiosa.

Reflexión: ¿Tienes celo por Dios? ¿Te apasiona crecer en la fe y evangelizar a los demás? Si es así, ten presente que tu celo puede desviarse. ¿Qué piensas de los demás? ¿Te enfocas demasiado en sus pecados? ¿Los criticas y los juzgas?

Además, ¿eres humilde y sumiso en tu trato con los demás? Aunque no hayas hecho un voto de obediencia a un superior, les debes a los demás, especialmente a los miembros de tu familia, cierto grado de sumisión. Esto no significa que debas ceder ante las tentaciones. Pero debes evitar las discusiones e incluso buscar oportunidades para renunciar, en ocasiones y por amor, a tu propia voluntad y optar por la de los demás.

Si deseas amar a Dios con todo tu corazón, recuerda que también debes amar a los demás con humildad y sinceridad. Piensa en las personas que forman parte de tu vida y reconoce que tu amor a Dios solo es tan fuerte como tu amor por todos los demás. Donde veas falta de amor, juicios, obstinación o cualquier forma de dureza, esfuérzate por corregir esas actitudes para que no se conviertan en un obstáculo en tu camino hacia la santidad.

Señor mío, lleno de celo, deseas que mi alma se purifique de toda soberbia, egoísmo, juicio, obstinación y hostilidad hacia los demás. Ayúdame a ver qué relaciones necesitan Tu gracia y misericordia, y a abrirme a las verdades que necesito escuchar. Que ame a todos Tus hijos con Tu Corazón, para que la caridad crezca en abundancia y me acerque más a Ti.

Inhabitación de la Santísima Trinidad, te amo, confío en Ti, te entrego mi vida.

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