Die ersten Wohnungen

Demut, Demut, Demut und Selbsterkenntnis

Lektion eins: Ein Bild der Seele

Die heilige Teresa beginnt ihr Buch Die innere Burg mit der folgenden Beschreibung der Seele:

Ich begann, mir die Seele wie eine Burg vorzustellen, die aus einem einzigen Diamanten oder aus ganz klarem Kristall besteht und in der es viele Räume gibt, so wie es im Himmel viele Wohnstätten [Wohnungen] gibt (I.I #2).

Sie stellt dieses Bild einer Burg als etwas vor, das sie an jenem Morgen zuvor von unserem Herrn empfangen hatte. Im Gebet hatte sie um Einsicht gebeten, wie sie im Gehorsam ihr Verständnis des inneren Lebens des Gebets und der Vereinigung mit Gott niederschreiben sollte. Die Burg ist die Seele des Menschen. In dieser Burg gibt es viele Wohnungen. Alle diese Wohnungen sind miteinander verbunden und führen zur innersten Wohnung, in der Gott selbst lebt.

Auf den folgenden Seiten nimmt die heilige Teresa ihre Leser mit auf eine Reise nach innen, zur Mitte dieser „Burg aus einem einzigen Diamanten“. Diese Burg sollen wir nicht von außen betrachten; vielmehr muss es unsere wichtigste Aufgabe sein, diese schöne Burg aus einem einzigen Diamanten zu betreten und in ihrer Mitte zu wohnen. Diese Reise führt uns durch unzählige weitere innere Wohnungen, bis wir die Mitte erreichen. Dort, in der Mitte, begegnet die Seele dem großen König, Gott selbst, auf eine Weise, in der Er sich ihr offenbart und sie verwandelt.

Betrachtung: Betrachte heute deine eigene Seele. Wie siehst du dich selbst? Oft haben wir Angst, im Gebet nach innen zu schauen. Wenn du es tätest, was würdest du entdecken? Sehr oft sehen wir beim Blick in unsere Seele die Sünde und den Schmutz dessen, was wir getan haben, und wir sehen die Schwächen, mit denen wir täglich ringen. Aber ist das dein wahres Selbst? Bist du nur die Summe all deiner Fehler und Schwächen? Bist du nur die Summe all deiner Sünden?

Die heilige Teresa wird tatsächlich schon bald vom Schrecken der Sünde, besonders der Todsünde, sprechen, und sie wird darüber nachdenken, wie sehr die Sünde die Seele beschmutzt. Doch sie beginnt mit diesem Bild einer inneren Burg, in der Gott wohnt, denn das ist es, was uns zuallererst ausmacht. Unsere Seelen gleichen dieser unschätzbar wertvollen Diamantburg, nicht aufgrund dessen, was wir getan haben, sondern aufgrund dessen, nach Wessen Bild wir erschaffen wurden. Wir wurden nach Gottes Bild und Gleichnis erschaffen, und das kann uns niemals genommen werden.

Glorreicher König, Du hast mich nach Deinem göttlichen Bild erschaffen und wünschst, dass meine Seele hell wie ein Diamant erstrahle und im Licht der hellen Sonne glänze, die aus ihrem Inneren leuchtet. Schenke mir die Gnade, nach innen zu schauen und Dich dort wohnen zu sehen. Hilf mir, wenn ich nun diese Reise beginne, über meine Sünde hinauszublicken, damit ich mich so sehen kann, wie Du mich erschaffen hast. Hilf mir dabei auch, die Sünde zu erkennen, die den Glanz dieser Burg meiner Seele verdunkelt.

Einwohnung der heiligsten Dreifaltigkeit, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion zwei: Die Schönheit und das Fassungsvermögen der Seele

Während die heilige Teresa weiter über das Bild der Seele nachsinnt, erklärt sie, dass nichts die große Schönheit der Seele oder ihr Fassungsvermögen angemessen darstellen kann.

Wenn wir nun sorgfältig darüber nachdenken, Schwestern, ist die Seele des gerechten Menschen nichts anderes als ein Paradies, an dem Gott, wie Er uns sagt, Seine Freude hat. Denn was meint ihr, wie ein Raum beschaffen sein wird, an dem ein so mächtiger, so weiser, so reiner und von allem Guten so erfüllter König Seine Freude hat? Ich finde nichts, womit sich die große Schönheit einer Seele und ihr großes Fassungsvermögen vergleichen ließen (I.I #2).

Für die heilige Teresa ist die Seele unbegreiflich schön, da sie nach Gottes Bild und Gleichnis erschaffen ist, und sie hat ein großes Fassungsvermögen, da Gott tief in ihrem Inneren wohnt. Wenn der Gott von unendlicher Schönheit in jeder Seele wohnt, dann erhebt allein diese Tatsache die Seele auf eine Stufe, die sich nicht beschreiben lässt. Die Seele selbst ist berufen, am unendlichen Leben Gottes teilzuhaben – nicht aufgrund ihrer eigenen Verdienste, sondern nach Gottes Plan. Dies ist ein Ausgangspunkt, der niemals vergessen werden darf.

Betrachtung: Sinne über diese unendlichen Wirklichkeiten nach. Betrachte zunächst die Schönheit deiner eigenen Seele. Deine Seele ist in einem unbegreiflichen Maß schön, weil sie nach Gottes Bild und Gleichnis erschaffen ist. Obwohl die Sünde diese Schönheit tatsächlich trübt, gibt es nichts, was jemals das Wesen deiner Seele verändern könnte. Vom Augenblick deiner Erschaffung an bis in alle Ewigkeit wird deine Seele für immer schön sein. Diese Tatsache zu verstehen, erfordert die Ehrlichkeit der Demut. Demut ist eine Gabe, die dir ermöglicht, dich so zu sehen, wie Gott dich sieht. Die Demut der Wahrheit wird dir helfen, klarer zu verstehen, wer du in Gottes Augen wirklich bist.

Betrachte zweitens das große Fassungsvermögen deiner Seele. Da Gott in dir wohnt, lebt der Unendliche in dir. Folglich kann deine Seele Ihn, den Unendlichen, nur dann in sich fassen, wenn sie den unendlichen Gott in sich fassen kann. Das ist keinerlei Verdienst deinerseits; vielmehr macht es dich in deinem tiefsten Wesen aus. Gott hat deine Seele so erschaffen, dass du eingeladen bist, dieses Leben und darüber hinaus die Ewigkeit damit zu verbringen, immer tiefer in die innerste Wohnung deiner Seele einzutreten, wo du dem Leben Gottes begegnest, der in dir wohnt. Wenn du dich darauf einlässt, diese Wahrheit zu verstehen, wird dies deinen Geist und dein Herz mit Demut erfüllen und in dir eine große Leidenschaft dafür wecken, den unendlichen Gott in deinem Inneren zu entdecken.

Du schönster und unendlicher Gott, hilf mir, Dich in den tiefsten Tiefen meines Seins zu entdecken. Hilf mir, Dich zu sehen, Dich zu erkennen und Dich zu lieben, der Du dort in der tiefsten inneren Wohnung meiner Seele bist. Entferne den Schlamm von meinen Augen und den Schmutz aus meinen Ohren, damit ich Dich erkennen, Dich lieben und eins werden kann mit Dir, der Du mich nach Deinem heiligsten Bild erschaffen hast.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion drei: Die innerste Wohnung

Die Seele, im Bild einer Burg aus einem einzigen Diamanten von großer Schönheit und Weite betrachtet, ist auch eine Burg, in der es unendlich viel zu entdecken gibt. Jede Wohnung in dieser Burg deiner Seele soll auf dem Weg zur Mitte entdeckt werden.

Stellen wir uns nun vor, dass diese Burg, wie ich gesagt habe, viele Gemächer [Wohnungen] enthält, manche oben, andere unten, wieder andere zu beiden Seiten; und im Zentrum, in ihrer aller Mitte, liegt das vornehmste Gemach [die vornehmste Wohnung], wo die geheimsten Dinge zwischen Gott und der Seele geschehen (I.I #4).

Das Ziel eines jeden Menschen ist es, zur „vornehmsten Wohnung“ zu gelangen, wo er in der Gegenwart Gottes ruhen wird, der sich dort ganz offenbart. Doch jede Seele geht durch Gottes Gnade auf unterschiedlichen Wegen auf die innerste Wohnung zu. Obwohl die Wege, die wir gehen, einander ähneln, ist der Weg eines jeden von uns einzigartig.

Eines der wichtigsten Ziele des geistlichen Lebens besteht darin, die vielen Wohnungen in deiner eigenen Seele wie auf einer Entdeckungsreise zu erkunden. Wir sollten nicht lange in einer einzigen Wohnung bleiben. Vielmehr müssen wir frei sein, Raum um Raum zu entdecken und dabei dem Raum in der Mitte immer näher zu kommen. Die Reise darf niemals aufhören, bis wir die innerste Kammer erreichen und ganz in Gott ruhen.

Betrachtung: Bedenke die schöne Wahrheit, dass Gott dich tiefer nach innen ruft. Allzu oft werden wir im Leben selbstzufrieden und bleiben auf unserem inneren Weg zu Gott „stecken“. Allzu oft bleiben wir Jahr für Jahr im äußeren Vorhof der Burg unserer Seele oder in einem ihrer Räume und lassen uns ganz von den vielen Geräuschen und Stimmen von außen vereinnahmen, die um unsere Aufmerksamkeit wetteifern.

Bist du bereit, diese Reise zur Mitte deiner Seele zu beginnen? Bist du bereit, die inneren Wohnungen zu erkunden, die dich dem Gott von unendlicher Schönheit und Liebe immer näher bringen? Sehnst du dich danach, all dies zu erkunden und zu entdecken?

Der Himmel ist dieses Ziel, doch den Himmel können wir schon hier und jetzt suchen. Warum warten? Warum in den vielen äußeren Wohnungen leben, wo Gottes Gegenwart verhüllt und verdunkelt ist? Warum nicht die Reise beginnen und Ihn mit ganzem Herzen suchen? Es ist eine sichere Reise. Es ist eine Reise zur Mitte deiner eigenen Seele. Es ist eine Reise, auf der du eingeladen bist, deinem Gott zu begegnen, der in deinem Inneren wohnt.

Mein verborgener und herrlicher Gott, hilf mir, meine Reise zu beginnen. So oft lasse ich mich von den unzähligen Hindernissen und Sünden ablenken, denen ich jeden Tag begegne. Hilf mir, damit zu beginnen, meinen Blick auf Dich zu richten, der Du in den Tiefen meines Seins auf mich wartest. Hilf mir, Dir zu vertrauen und zu dieser herrlichen Reise nach innen aufzubrechen.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion vier: „Übelriechende Würmer“

Was ist ein „übelriechender Wurm“? Es ist ein Wurm, der faulig riecht, sehr unangenehm ist und einen durchdringenden Geruch verströmt. Die heilige Teresa spricht von unseren Seelen nicht nur als einem schönen Diamanten oder unendlicher Aufnahmefähigkeit, sondern bezeichnet auch jeden von uns als einen solchen Wurm.

…es wird uns nicht schaden zu erkennen, dass es in dieser unserer Verbannung möglich ist, dass ein so großer Gott mit solch übelriechenden Würmern Gemeinschaft pflegt, und Ihn für Seine große Güte und grenzenlose Barmherzigkeit zu lieben (I.I #4).

Ist das nicht ein Widerspruch? Wie können wir zugleich eine schöne Diamantburg und ein übelriechender Wurm sein? Hier ist es wesentlich, den Zusammenhang zu verstehen. Die heilige Teresa spricht auf diese Weise von unseren Seelen, um die Wirklichkeit der Barmherzigkeit Gottes hervorzuheben. Sie erklärt, dass wir die unzähligen Weisen bedenken sollten, auf die Gott uns und anderen Seine Gnaden schenkt. Sie erklärt, dass es großer Demut bedarf, um zu erkennen, wie Gott Seine unzähligen Gnaden schenkt. Und wenn wir verstehen, dass wir aus eigenem Verdienst ganz und gar unwürdig sind und nichts anderes verdienen als das Schicksal eines übelriechenden Wurms, dann haben wir eine gute Voraussetzung dafür, auf ewig dankbar zu werden. Dann werden wir voller Staunen darüber sein, dass Gott so barmherzig ist und uns in dieser unserer „Verbannung“ fern vom Himmel so viel schenkt.

Betrachtung: Siehst du, wie die Gnade und Barmherzigkeit Gottes in deinem Leben wirken? Kannst du das erkennen? Bist du für die Wirklichkeit der Barmherzigkeit empfänglich?

Sehr oft erkennen wir das Wirken der Barmherzigkeit Gottes nicht, obwohl sie uns überall umgibt. Stattdessen fixieren wir uns auf Sünde, Verletzungen, Spaltung, Skandale und viele andere aufsehenerregende Seiten des Lebens. Unser beständiges Ziel muss es sein, den Blick unseres Herzens neu auszurichten, damit wir uns auf die Barmherzigkeit Gottes konzentrieren können, die in unserer Welt und in unseren Seelen lebendig ist.

Eine Möglichkeit, die Barmherzigkeit Gottes klarer zu erkennen, besteht darin, sie im Gegensatz zur Erbärmlichkeit unserer Seelen zu betrachten. Wenn Stolz dich zur Selbstgerechtigkeit oder zu einem verurteilenden Herzen führt, wirst du blind für die überreiche Gegenwart der Barmherzigkeit Gottes. Wenn du jedoch die bedauernswerte Schwäche unserer gefallenen Welt ebenso wie den niedrigen Zustand deiner eigenen Seele erkennen kannst, wirst du leichter sehen können, wie Gott mit Seiner Liebe und Gnade in diese Schwäche und dieses Elend eintritt.

Du bist ein übel riechender Wurm, aber selbst in diesem Zustand liebt Gott dich unendlich. Zu verstehen, dass Gott dich liebt, ganz gleich, wer du bist oder was du getan hast, ist der erste Schritt zu einem tieferen Verständnis dessen, wer Gott ist. Er ist die Barmherzigkeit selbst.

Mein überaus barmherziger Gott, ich danke Dir für Deine Liebe, ich danke Dir für Deine unendliche Barmherzigkeit. Öffne mir die Augen, damit ich klarer erkenne, wer ich bin und wie tief Deine Liebe zu mir ist. Ich bin Deiner Liebe zu mir nicht würdig, doch Du schenkst sie mir trotzdem im Übermaß. Schenke mir auch Augen, die Dein Wirken im Leben all der Menschen um mich herum erkennen. Hilf mir, mich unablässig über Deine Barmherzigkeit ihnen gegenüber zu freuen und daran mitzuwirken, dass sie ihnen zuteilwird.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion fünf: In der Burg „sein“

Da die heiligste Dreifaltigkeit in der innersten Wohnstätte der Seele wohnt, ist es deine Aufgabe, dort einzutreten. Damit dich aber die Vorstellung, in deine eigene Seele einzutreten, nicht verwirrt, bietet die heilige Teresa folgende Erklärung:

Es scheint eher, als redete ich Unsinn, denn wenn diese Burg die Seele ist, kann offensichtlich keine Rede davon sein, dass wir in sie eintreten. Denn wir selbst sind die Burg: Und es wäre widersinnig, jemanden aufzufordern, ein Zimmer zu betreten, wenn er schon darin ist! Doch du musst verstehen, dass es viele Arten gibt, an einem Ort „zu sein“ (I.I #7).

„Es gibt viele Arten, an einem Ort ‚zu sein‘.“ Das ist der Schlüssel. Stell dir vor, du besäßest eine große und wunderschöne Burg, würdest dich aber nie an all ihren Räumen erfreuen. Stattdessen hieltest du dich nur in der Vorhalle oder im ersten Raum hinter dem Eingang auf. Stell dir vor, jemand würde dich, nachdem dir diese Burg schon viele Jahre gehört, fragen, was sich im übrigen Teil der Burg befindet, und du müsstest antworten: „Ich weiß es nicht; ich bin noch nie dort gewesen!“

Auch wenn das schwer vorstellbar ist, gehen die meisten Menschen mit ihrer Seele genau so um. Sie treten nie in sie ein, um ihre inneren Tiefen und ihre Schönheit zu erkunden und den verborgenen Schatz Gottes zu entdecken, der in ihnen lebt. Statt nur im äußeren Vorhof oder im ersten Raum „zu sein“, wirst du in das Brautgemach gezogen, um mit der heiligsten Dreifaltigkeit innige Gemeinschaft zu haben.

Betrachtung: Denke heute darüber nach, wie viel du über deine Seele weißt. Verhältst du dich eher wie ein Besucher oder wie der eigentliche Bewohner? Beschäftigst du dich nur mit dem Äußeren, oder kennst du deine Burg bis ins Innerste?

Der erste Schritt, um tiefer in diese Burg deiner Seele einzutreten, besteht darin, anzuerkennen, dass es vieles gibt, was du noch nie erkundet hast. Demütig einzugestehen, dass es dir in dieser Hinsicht an Selbsterkenntnis fehlt, wird dich dazu anspornen, tiefer einzutreten.

Der zweite Schritt besteht darin, dich ganz konkret dafür zu entscheiden, den Weg nach innen fortzusetzen. Entscheide dich im Gebet, in den nächsten „Raum“ weiterzugehen und dort zu verweilen. Suche dabei die göttliche Gegenwart und Schönheit zu erfassen, die dir bisher entgangen sind. Nimm dir von dort aus vor, die Räume in deinem Inneren immer weiter zu erkunden, um jenem innersten Raum in der Mitte immer näher zu kommen. Sie sind alle miteinander verbunden. Deshalb führt der einzige Weg zur Mitte von einem Raum zum nächsten.

Mein tief verborgener Gott, ziehe mich näher zu Dir, damit ich immer tiefer in das überaus herrliche Licht Deiner göttlichen Gegenwart eintreten darf. Heute entscheide ich mich, meinen Weg von Neuem zu beginnen. Erfülle mich mit Freude und Frieden, wenn ich Dich entdecke, der Du in den innersten Tiefen meiner Seele auf mich wartest.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion sechs: Das Tor des wahren Gebets

Die heilige Teresa erklärt, dass „Seelen ohne Gebet Menschen gleichen, deren Körper oder Glieder gelähmt sind“. Sie beschäftigen sich unablässig „mit äußeren Angelegenheiten“. Das ist eine traurige, aber außerordentlich häufige Erfahrung. Fast alles, womit wir täglich Zeit verbringen, soll uns „beschäftigen“ und unsere begrenzte Aufmerksamkeit in Anspruch nehmen. Der ständige Lärm der Außenwelt nimmt uns ganz gefangen. Deshalb genießen wir nicht die friedvolle Ruhe, die uns erwartet, wenn wir nur tiefer in unsere Seele eintreten, um der Gegenwart Gottes zu begegnen. Was ist das Heilmittel? Es ist das Gebet:

Soweit ich es verstehen kann, ist die Eingangstür zu dieser Burg das Gebet und die Betrachtung: Ich sage nicht inneres Gebet statt mündliches Gebet, denn wenn es überhaupt Gebet ist, muss es von Betrachtung begleitet sein (I.I #9).

Das Gebet, von dem die heilige Teresa spricht, besteht nicht einfach darin, Gebete „aufzusagen“. Allzu oft gehen Menschen in die Kirche, sprechen vor dem Essen oder am Abend Gebete, versäumen es aber völlig, zu beten. Damit Gebet wirklich Gebet ist, sagt die heilige Teresa, „muss es von Betrachtung begleitet sein“. Mit anderen Worten: Man muss sich innerlich aktiv auf die Bedeutung und das Geheimnis dessen einlassen, was man ausspricht oder erwägt. Die Betrachtung ist das „Tor“, durch das man zum Gebet gelangt, und damit das Tor zur Burg unserer Seele.

Wahres Gebet ist Austausch mit Gott. Aber es muss auch ein heiliger Austausch sein. Manchmal sprechen wir mit Gott eher so, als wäre Er unser Sklave und nicht Gott. Wir kommen mit Forderungen zu Gott und sagen Ihm, was Er für uns tun soll. Wenn Er uns nicht gewährt, was wir verlangen, werden wir zornig. Das ist kein wahres Gebet.

Wahres Gebet geschieht, wenn wir wissen, mit wem wir sprechen und wer wir im Verhältnis zu Ihm sind. Er ist Gott, der Allmächtige, die reine Barmherzigkeit selbst. Wir sind Sünder – schwach, verwirrt und in allem auf Gott angewiesen. Unsere Lebensaufgabe besteht darin, Gott zu erkennen, Ihn zu lieben und Ihn zu verherrlichen, indem wir Ihm als dem König unserer Seelen antworten. Erst wenn wir diese rechte Haltung gegenüber Gott haben, werden wir anfangen können zu beten.

Betrachtung: Betest du? Genauer gesagt: Hältst du betrachtendes Gebet? Mit anderen Worten: Bist du überhaupt schon einmal in die Burg deiner Seele eingetreten? Kannst du einen Zeitpunkt nennen, an dem du dies während einer Zeit wahren Gebets getan hast?

Obwohl dies ein Buch über das geistliche Leben und das Gebet ist, kann das Lesen über das geistliche Leben niemals das tatsächliche Beten ersetzen. Durch das Studium können wir etwas über Gott erfahren, doch im Gebet begegnen wir Gott und Seiner lebendigen, wahren Gegenwart in unserem Inneren.

Denke an eine Zeit in deiner Vergangenheit, in der du gebetet hast. Vielleicht war es bei Exerzitien oder während einer eucharistischen Anbetung in deiner Kirche. Vielleicht hast du früher täglich zu Hause in der Stille deines Zimmers gebetet.

Wenn du dich an eine Zeit erinnern kannst, in der du wirklich gebetet hast, über das bloße Aufsagen bestimmter Gebete hinaus, dann nimm dir fest vor, jeden Tag zu dieser Gebetspraxis zurückzukehren. Wenn du dir bereits jeden Tag Zeit zum Beten nimmst, dann überlege, wie du tiefer gehen kannst. Versuche, jeden Tag das betrachtende Gebet zu üben. Nimm dazu ein bestimmtes Gebet oder einen Abschnitt aus den Evangelien. Sinne darüber nach, versuche, dich in die Szene hineinzuversetzen, lass dich von ihr hineinnehmen, suche Gottes Gegenwart und scheue dich nicht, in der Stille zu verweilen, während du Gottes liebevolle Gegenwart erfährst.

Glorreicher Gott, ich sehne mich danach, jeden Tag zu beten. Wenn ich im Leben abgelenkt bin oder von vielem in Anspruch genommen werde, hilf mir, meine Gedanken zur Ruhe zu bringen und mich Dir im Gebet und in der Betrachtung zuzuwenden. Lass mich lernen, betrachtend zu beten. Lass mich diese Weise des Betens entdecken, damit ich Dir nicht nur in meinen Gedanken begegne oder mit meinen Lippen zu Dir spreche, sondern Dir auch meinen Willen hingebe. Lass mich dies mit der ganzen Leidenschaft meiner Seele tun, damit ich lerne, Dich im Gebet zu lieben.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion sieben: Durch die Tür eintreten

Die Tiefe des Gebets kennt kein Ende. Wir sind berufen, immer tiefer einzutreten und in immer tieferer Gemeinschaft mit unserem dreifaltigen Gott zu leben. Doch um tief einzutreten, müssen wir einen Anfang machen. Die heilige Teresa spricht hier von einem Menschen, der zu beten beginnt:

Er ist von tausend Dingen in Anspruch genommen und betet nur ein paarmal im Monat. Dabei denkt er in der Regel die ganze Zeit an das, was ihn beschäftigt, denn sein Herz hängt sehr daran, und wo sein Schatz ist, da ist auch sein Herz (I.I #10).

Sie weist weiter darauf hin, dass dieser Mensch durch das Gebet „von Zeit zu Zeit“ tatsächlich die Burg betritt. Und obwohl er kaum hineingelangt und obwohl „tausend Kriechtiere“ mit ihm eintreten, hat dieser Mensch „schon viel getan, indem er überhaupt eingetreten ist“. Mit anderen Worten: Wenn wir beginnen, wirklich zu beten und zu betrachten, werden wir höchstwahrscheinlich nicht sogleich völlig verwandelt sein und wie die Heiligen beten. Dennoch ist es gut, auch nur ein wenig zu beten und zu betrachten, selbst wenn es nur ein paarmal im Monat ist. Dies muss als ein erster und wesentlicher Schritt verstanden werden.

Betrachtung: Zum Wichtigsten beim Gebet gehört, es einfach zu tun. Betest du wenigstens ein paarmal im Monat? Wenn ja, ist das gut. Doch wenn du dich nur in diesem Maß dem Gebet widmest, wirst du niemals sehr tief gelangen. Das Gebet muss zu einer festen Gewohnheit werden, der du dich ganz verschreibst. Erlebst du beim Beten Ablenkungen und Gedanken an Dinge, die dich beschäftigen? Was lenkt dich ab? Was nimmt dich so sehr in Anspruch, dass es dir schwerfällt, dich zu sammeln? Weise diese Ablenkungen zurück, lass keine Ausreden gelten und entschließe dich zu einem Leben des Gebets.

Denke darüber nach, wie fest du entschlossen bist, jeden Tag zu beten. Versuche, einen Gebetsplan aufzustellen. Am besten reservierst du jeden Tag gleich viel Zeit für das Gebet. Suche dir einen ruhigen Ort, an dem du beten kannst. Beginne mit mindestens zehn Minuten, doch mehr Zeit ist besser. Sei Gott gegenüber nicht knauserig. Überlege dir, wie du diese Gebetszeit gestalten möchtest, und halte dich daran. Wenn sie dir unfruchtbar erscheint, bleibe dennoch treu. Sei entschlossen, beten zu lernen und jeden Tag zu beten. Du wirst entdecken, dass du durch diesen Entschluss und deine Treue durch die Tür in die Burg deiner Seele eintreten konntest. Sobald du eingetreten bist, wirst du staunen, wie viel es auf deinem Weg zur Mitte, wo Gott wohnt, zu entdecken gibt.

Mein geduldiger Herr, ich habe vielen Dingen in meinem Leben den Vorrang vor Dir gegeben. Ich bin dem täglichen Gebet nicht treu geblieben. Heute bin ich entschlossen, mich zu ändern. Ich bin entschlossen zu lernen, Dich zu betrachten. Ich verspreche, Ablenkungen zurückzuweisen, sooft sie kommen. Ich verspreche, meine Willensschwäche zu überwinden, damit ich es niemals versäume, Dich jeden Tag im Gebet zu lieben und anzubeten.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion acht: Die Wirkung der Todsünde

Während die heilige Teresa weiter über die Seele nachdenkt, die in den ersten Wohnungen lebt, hält sie inne, um die erschreckende Wirklichkeit der Todsünde zu betrachten.

Es gibt keine dichtere Finsternis, und nichts ist so dunkel und schwarz, dass es nicht weit weniger dunkel und schwarz wäre als dies. Du musst darüber nur eines wissen: Obwohl die Sonne selbst, die der Seele all ihren Glanz und ihre Schönheit verliehen hat, noch immer dort in der Mitte der Seele ist, ist es, was die Teilhabe der Seele an Gott betrifft, so, als wäre Er nicht da, obwohl die Seele ebenso fähig ist, sich Seiner zu erfreuen, wie der Kristall fähig ist, die Sonne widerzuspiegeln (I.II #1).

Es ist wichtig zu verstehen, dass die Todsünde für uns immer eine reale Möglichkeit ist. Deshalb ist das Verständnis dafür, wie „dunkel“ und „schwarz“ die Seele durch die Todsünde wird, eine wesentliche Hilfe, um Versuchungen zu überwinden, die zu schwerer Sünde führen. Es ist nicht so, dass Gott nicht mehr in unserem Inneren wohnt; vielmehr ist die innerste Kammer der Seele, in der die heiligste Dreifaltigkeit wohnt, völlig verhüllt, sodass man Ihm, der im Inneren wohnt, nicht begegnen kann. Die Gnade geht durch die Todsünde verloren, doch Gott bleibt Seinem Wesen nach in uns gegenwärtig und erhält uns im Dasein. Die Gemeinschaft mit unserem liebenden Gott ist jedoch unterbrochen, und die Seele bleibt in der Finsternis zurück.

Die heilige Teresa gibt zwei Ratschläge: Erstens: Wenn du die Auswirkungen der Todsünde klar verstehen lernst, wirst du allmählich von einer heiligen Furcht erfüllt werden, Gott zu beleidigen. Vor Gott selbst darfst du dich niemals fürchten, auch dann nicht, wenn du schwer sündigst. Doch den Zustand der Todsünde musst du fürchten. Völlige Finsternis, Trennung von Gott, die Unfähigkeit, etwas Verdienstliches zu tun, Orientierungslosigkeit, Verwirrung und Ähnliches sind sehr zu fürchten und mit allen Kräften deiner Seele zu meiden. Zweitens: Wenn du die Auswirkung der Todsünde verstehst, nämlich dass die Seele in diesem Zustand unfähig ist, etwas zu tun, das Gott gefällt und ihr selbst zugutekommt, beginnt Demut zu wachsen. Die Seele kann insbesondere erkennen, dass jede gute Regung in ihrem Inneren allein von Gott kommt. Gott ist die Quelle lebendigen Wassers, und ohne dieses Wasser ist nur der Tod möglich. Wenn man sich aber dem Wasser der Gnade zuwendet, beginnt neues Leben aus dem Inneren hervorzusprudeln.

Betrachtung: Versuche, die Schwere und den Schrecken der Todsünde zu verstehen. Wenn du noch nie eine Todsünde begangen hast, täusche dich nicht mit dem Gedanken, dass du dazu nicht fähig wärst. Versuche, in dir eine heilige Furcht nicht nur vor der Todsünde, sondern vor jeder Sünde zu fördern. Wir müssen die Sünde hassen, uns von ihr abgestoßen fühlen, sie verabscheuen und fest entschlossen sein, sie niemals zu begehen. Das Problem ist, dass die Sünde verführerisch und trügerisch ist. Niemand sündigt, weil er unglücklich sein möchte. Menschen sündigen, weil sie der Lüge glauben, diese oder jene Handlung werde ihnen Erfüllung schenken. Obwohl die Sünde immer irgendeine Form oberflächlicher und flüchtiger Befriedigung hervorbringt, endet sie stets in innerer Verödung und Zerstörung. Wenn du die Wahrheit über den Schrecken der Sünde, besonders der Todsünde, erkennen kannst, dann sei immer bereit, dir diesen Schrecken jedes Mal ins Gedächtnis zu rufen, wenn du versucht wirst, damit du diese Versuchung mit großer Entschiedenheit zurückweisen kannst.

Denke auch darüber nach, dass alles Gute, das du tust, seinen Ursprung in der Gnade und Barmherzigkeit Gottes hat, wenn du fest in ihnen verwurzelt bleibst. Diese demütige Erkenntnis wird dir helfen, von deinem Stolz frei zu werden. Halte dir das Bild vor Augen, das die heilige Teresa verwendet: einen Baum, der an einer Quelle reinen Wassers gepflanzt ist und im Licht der Sonnenstrahlen steht. Ohne das Wasser und die Sonne kann der Baum weder wachsen noch gute Früchte hervorbringen. So ist es auch mit uns: Ohne Gott sind wir zu nichts Gutem fähig. Halte an dieser demütigen Wahrheit fest und lass sie große Dankbarkeit in deinem Herzen wecken, indem du auf die Quelle alles Guten verweist, das du tust.

Mein Herr, der Du mir vergibst, wenn ich sündige, bedecke ich die Schönheit meiner Seele mit Schmutz. Wenn das geschieht, kannst Du nicht durch sie hindurchleuchten, und ich kann nicht hell in Deinem Licht erstrahlen. Bitte schenke mir einen heiligen Hass auf jede Sünde, damit ich mich stets von ihr abgestoßen fühle. Hilf mir auch, Dich demütig als die Quelle alles Guten in meinem Leben anzuerkennen, damit ich Dir meine tiefste Dankbarkeit erweisen und Dich verherrlichen kann.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion neun: Selbsterkenntnis durch Demut

Sobald die heilige Teresa ihre kurze Unterweisung über die Todsünde abgeschlossen hat, wendet sie sich dem zu, was sie als die wichtigste Tugend bezeichnet, die ein Mensch besitzen kann: der Demut.

…Selbsterkenntnis ist so wichtig, dass ich mir wünschte, ihr würdet niemals in eurem Bemühen darum nachlassen, selbst wenn ihr bis in den Himmel erhoben würdet; solange wir auf dieser Erde leben, ist für uns nichts wichtiger als Demut. Deshalb wiederhole ich: Es ist sehr gut – ja, geradezu ausgezeichnet –, zunächst das Gemach zu betreten, in dem man Demut erwirbt, statt gleich in die anderen Gemächer davonzufliegen. Denn so macht man Fortschritte; und wenn wir einen sicheren, ebenen Weg haben, auf dem wir gehen können, warum sollten wir uns dann Flügel zum Fliegen wünschen? (I.II #10)

Die heilige Teresa verwendet „Demut“ und „Selbsterkenntnis“ gleichbedeutend. Für sie waren sie ein und dasselbe. Demut erwächst aus Selbsterkenntnis. Hier, in der ersten Wohnung, beginnt die Demut zu wachsen, indem wir uns bewusst darum bemühen, die Wahrheit über unsere eigene Seele im Licht der Größe Gottes zu erkennen. Die Auswirkungen der Sünde zu sehen, besonders der Todsünde, sollte uns demütig machen, da wir erkennen, dass wir ohne Gottes Gnade und Barmherzigkeit nichts tun können. Außerdem ist es von großer Bedeutung, dass wir unsere Augen auf Gott richten und die unendliche Schönheit Gottes suchen, der in unserem Inneren wohnt. Je klarer wir Gott durch Gebet und Betrachtung erkennen, desto klarer werden wir unsere eigene Sündhaftigkeit verstehen und erkennen, wie sehr wir Gott brauchen. Das ist der Anfang der Demut.

Zum Vergleich: Etwas Schwarzes erscheint umso schwärzer, wenn es vor etwas Weißes gestellt wird. So ist es auch mit unserer Seele und der Selbsterkenntnis. Je klarer wir uns selbst im Licht der Schönheit und Größe Gottes sehen, desto klarer werden wir verstehen, wer wir sind. Der beste Weg, um zu entdecken, wer du bist, und um deine Sünden und die dir innewohnende Schönheit zu sehen, besteht deshalb darin, deine Augen auf Gott zu richten und Ihn zu betrachten. Obwohl du auf deinem Weg zur Mitte der Burg stetig voranschreiten musst, empfiehlt die heilige Teresa, in diesen Wohnungen der Selbsterkenntnis besonders lange zu verweilen, bevor du weitergehst. Was du in diesen Gemächern lernst, wird dir auf deinem Weg sehr helfen.

Betrachtung: Wie gut kennst du dich selbst? Bist du dir deiner Sünden bewusst? Wenn ja, kannst du diese Sünden demütig vor Gott bekennen und die Verantwortung dafür übernehmen? Manchmal rechtfertigen wir unsere Sünden mit der Ausrede: So bin ich eben. Wir identifizieren uns mit unseren Schwächen und Sünden. Doch das ist nicht unser wahres Wesen. Wir sind Söhne und Töchter des großen Königs und müssen uns darum bemühen, uns selbst so zu sehen. Tust du das?

Bedenke auch, dass es oft viel Zeit braucht, wahre Selbsterkenntnis und damit wahre Demut zu erlangen. Übereile dich nicht in deinem Bemühen um diese Erkenntnis. Lass dir Zeit und erkenne an, dass du noch viel über dich selbst zu entdecken hast. Entscheide dich für den langsamen, behutsamen und ehrlichen Weg der Selbsterkenntnis, damit du gut darauf vorbereitet bist, die Reise fortzusetzen.

Mein glorreicher König, hilf mir, mich so zu sehen, wie Du mich siehst, und mich so zu erkennen, wie Du mich kennst. Ich bitte Dich, dass ich das Wesen meiner eigenen Seele stets mit Deinen Augen wahrnehme. Wenn ich nach und nach entdecke, wer ich bin, hilf mir bitte, lieber Herr, nicht nur meine Sünde zu sehen, sondern auch die Würde, die ich als Dein Kind habe.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion zehn: Falsche Demut aus falscher Selbsterkenntnis

Auch das Streben nach der schönen Tugend der Demut kann seine Fallstricke haben. Es gibt eine Form falscher Demut, die wir meiden müssen.

O Gott, hilf meinen Töchtern! Wie viele Seelen muss der Teufel auf diese Weise zugrunde gerichtet haben! Sie meinen, all diese Bedenken und noch viele weitere, die ich beschreiben könnte, entsprängen der Demut, während sie in Wirklichkeit aus unserem Mangel an Selbsterkenntnis kommen. Wir gewinnen ein verzerrtes Bild von unserem eigenen Wesen, und wenn wir nie aufhören, über uns selbst nachzudenken, wundert es mich nicht, dass wir diese Ängste und andere, noch schlimmere erleben. Deshalb, meine Töchter, sage ich, dass wir unseren Blick auf Christus, unser höchstes Gut, richten müssen, von dem wir wahre Demut lernen werden, und auch auf Seine Heiligen (I.II #12).

Die heilige Teresa betont weiterhin, wie wichtig es ist, unser Elend nur im Licht der Herrlichkeit und Schönheit Gottes zu betrachten. Sie erklärt, dass wir Gefahr laufen, in Verzweiflung und Verwirrung zu geraten, wenn wir nur unser Elend und unsere Sünde sehen. In Wahrheit nützt es uns nichts, unsere Sünde zu sehen, wenn wir nicht auch die Barmherzigkeit Gottes sehen. Andernfalls schauen wir nur auf uns selbst und unser Elend.

Dieser Abschnitt lehrt uns, dass manche Menschen den ganzen Tag über außerordentlich viel Zeit damit verbringen, über sich selbst nachzudenken. Manchmal denken sie darüber nach, wie sie verletzt worden sind, grübeln voller Zorn und Groll, beschäftigen sich mit ihren Problemen und machen sich übermäßig viele Sorgen. Das sind schwere Lasten, die durch die Sünde verursacht werden. Andere nehmen in ihrem Streben nach größerer Vollkommenheit eine bestimmte Form falscher Demut an. Diese zeigt sich darin, dass sie sich selbst geringschätzen, verzweifelt und zwanghaft auf ihre Schwächen und Sünden starren, fürchten, im Gebet zu versagen, an ihrer Fähigkeit zweifeln, heilig zu werden, sich darum sorgen, was andere über sie denken, und so weiter. Diese „demütigenden“ Gedanken sind keine wahre Demut, denn sie lassen Gott außer Acht. Wahre Demut entsteht nur, wenn wir zuerst auf Gott schauen und uns selbst im Licht dessen sehen, wer Er ist.

Betrachtung: Verbringst du mehr Zeit damit, über dich selbst oder über Gott nachzudenken? Wenn du dich selbst erkennen möchtest, musst du aufhören, auf dich selbst zu schauen. Stattdessen musst du auf Gott schauen. Seine Schönheit, Stärke, Seinen Mut, Seine Güte, Barmherzigkeit, Geduld und jede andere Tugend Gottes zu betrachten, wird dich mehr über dich selbst lehren, als auf deine Sünde und dein Elend zu starren. Wie gut gelingt dir das? Überlege, wie du deine Aufmerksamkeit Gott in der Person unseres Herrn Jesus zuwenden kannst.

Welches Bild hast du von Gott, wenn du Ihm deine Aufmerksamkeit zuwendest? Kannst du verstehen, wer Gott ist? Bitte Gott im Gebet, dir die Augen zu öffnen, damit du Ihn so sehen kannst, wie Er ist. Die Evangelien zu lesen und über die Worte und Taten Jesu zu meditieren, wird dir dabei helfen. Lerne Ihn kennen, damit deine Erkenntnis über Ihn dir hilft zu entdecken, wer du bist. Diese Selbsterkenntnis lässt wahre Demut in dir wachsen. Bete um diese Gabe der Demut und bemühe dich dann darum, sie zu erlangen.

Wende dich auch dem Leben der Heiligen zu. Die Heiligen zeigen dir klar, wer du werden sollst und worauf du hinarbeiten musst. Wenn du über einen Heiligen liest, der dich in irgendeiner Weise inspiriert, wende dich nicht zu schnell von dieser Anregung ab. Denke immer wieder darüber nach und lass dich durch das Zeugnis dieser heiligen Männer und Frauen dahin führen zu entdecken, wer du bist.

Mein demütiger Herr, in Dir ist jede Tugend in Vollkommenheit gegenwärtig. Deine Menschheit war vollkommen mit Deiner Gottheit vereint, und Du strahltest vollkommene Schönheit aus, die alle sehen konnten. Doch viele Menschen erkannten Dich nicht so, wie Du bist. Bitte öffne meine Glaubensaugen, damit ich beginne, Dich klarer zu erfassen. Lass mich Deine Tugenden, Dein barmherziges Herz, Deine Stärke und Deine reine Güte sehen. Wenn ich Dich sehe, hilf mir, auch zu entdecken, wer ich bin und in wie vieler Hinsicht ich mich ändern muss, um zu dem Menschen verwandelt zu werden, den Du in mir sehen möchtest.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion elf: Sich in den ersten Wohnungen zurechtfinden

Die heilige Teresa erklärt, dass es auf dieser ersten Etappe des geistlichen Weges sehr viele Wohnungen gibt, durch die man eintreten kann. Es gibt „Millionen“ davon. Mit anderen Worten: Es gibt viele Möglichkeiten, wie ein Mensch den Weg des Glaubens beginnen kann. Jeder Weg wird anders sein, und jeder Mensch wird auf seine ganz eigene Weise beginnen, ein Leben aus dem Glauben zu führen.

Was diese ersten Wohnungen [Wohnstätten] betrifft, kann ich aus eigener Erfahrung einige sehr nützliche Hinweise geben. Ich muss euch zum Beispiel sagen, dass ihr sie euch nicht als einige wenige Räume vorstellen sollt, sondern als eine sehr große Zahl. Es gibt viele Wege, auf denen die Seelen sie betreten, stets mit guten Absichten; da aber die Absichten des Teufels immer sehr böse sind, hat er in jedem Raum viele Legionen böser Geister, um die Seelen daran zu hindern, von einem zum anderen weiterzugehen. Und weil wir armen Seelen dies nicht erkennen, werden wir durch allerlei Täuschungen überlistet (I.II #13).

Menschen finden auf unterschiedliche Weise zum Glauben. Manche wachsen im Glauben auf, der in ihren Herzen Wurzeln schlägt, und bleiben ihm ihr Leben lang treu. Andere verbringen ihre jungen Jahre auf der Suche nach Glück, empfangen dann durch eine vom Glauben erfüllte Verkündigung das Wort Gottes und beginnen, darauf zu antworten. Wieder andere finden vielleicht durch ein tragisches Ereignis in ihrem Leben zum Glauben, das sie dazu bewegt, sich Gott zuzuwenden. Und noch andere entdecken das Leben im Glauben auf unzähligen weiteren Wegen. Jeder unserer Wege ist einzigartig, und Gott wird uns auf Wegen führen, die auf jeden Einzelnen von uns zugeschnitten sind. Du musst offen sein für den einzigartigen Weg, den Gott dir geschenkt hat, und darfst niemals zögern, dich auf den Weg zu machen.

Betrachtung: Wie ist der Same des Evangeliums in dein Herz gelangt? Was hat dich anfangs dazu bewegt, dich Gott noch mehr zuzuwenden? Das ist eine wichtige Frage, über die du nachdenken solltest. Sie könnte dir zeigen, auf welche einzigartige Weise Gott dich auch weiterhin führen wird. Wenn Gott dich zum ersten Mal durch ein bestimmtes Gebet berührt hat, dann bete dieses Gebet weiter. Wenn es durch die Verkündigung eines bestimmten Menschen geschah, dann lass Gott auch weiterhin durch diesen Menschen zu dir sprechen. Denke darüber nach, auf welche Weise Gott dein eigenes Herz berührt hat, und erkenne, dass dies eine Wohnung ist, die du nach Seinem Wunsch betreten sollst und die deinen ganz eigenen Weg bildet.

Sei auf deinem weiteren Weg offen für neue Weisen, auf die Gott dich führen wird. Probiere Neues aus. Bete auf unterschiedliche Weise. Höre dir verschiedene Predigten an. Lerne weitere Heilige kennen. Lies mehr in der Heiligen Schrift. Wenn dich etwas Neues berührt, verweile eine Zeit lang dabei und lass es gute Früchte tragen. Wenn dann die Zeit reif ist, gehe weiter zu der nächsten Weise, auf die Gott dich näher zu sich führen wird.

Herr der wahren Weisheit, Du hast mich gerufen, Dir nachzufolgen, und meine Seele auf eine Weise berührt, die ganz persönlich und einzigartig ist und in meinem Leben wirkt. Ich danke Dir, dass Du mein Herz mit Deiner göttlichen Berührung berührt hast. Bitte hilf mir, mich Dir immer auf den Wegen zuzuwenden, auf denen Du mich führst, und sprich zu mir, damit ich den Weg erkenne, der zu der Fülle der Gnade und Barmherzigkeit führt, die mich erwartet.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion zwölf: Von der Welt geblendet

In diesen ersten Wohnungen, dieser ersten Stufe des geistlichen Wachstums, versuchen viele Dämonen, dich auf deinem Weg zum König aufzuhalten.

Es ist, als würde jemand einen vom Sonnenlicht durchfluteten Raum betreten, dessen Augen so voller Staub sind, dass er sie kaum öffnen kann. Der Raum selbst ist hell genug, doch er kann das Licht nicht genießen, weil diese wilden Bestien und Tiere ihn daran hindern und ihn zwingen, seine Augen vor allem außer vor ihnen selbst zu verschließen (I.II #15).

Es ist wichtig zu verstehen, wie leicht es geschehen kann, dass du dich auf den Weg zu Gott machst, dich dann aber wieder abwendest und den wenigen Glauben verlierst, den du empfangen hast. Das liegt zum Teil daran, dass viele Dämonen zu Beginn deines Glaubensweges versuchen, dich zu täuschen. Diese Dämonen sind bösartig, und ihre Vorgehensweisen sind oft wirksam.

Die heilige Teresa erklärt, dass du zu Beginn eines Glaubensweges oft noch ganz in weltlichen Angelegenheiten, fleischlichen Genüssen sowie weltlichen Ehren und Bestrebungen aufgehst. Deine leiblichen Begierden, Gefühle, Gemütsbewegungen, Gedanken und dein Wille sind schwach, verwirrt und anfällig für Täuschungen. Die heilige Teresa sagt, die Lösung bestehe darin, zuerst daran zu arbeiten, deine Beziehung zu Gott wieder in Ordnung zu bringen, besonders indem du dich um Demut bemühst und deine Sünde eingestehst. Dann musst du auch die Gottesmutter und alle Heiligen inständig bitten, für dich zu beten.

Betrachtung: Während du weiter in die ersten Wohnungen eintrittst: Was versucht, dich daran zu hindern, dort zu bleiben und noch weiter einzutreten? Welche Zweifel, Verwirrungen oder Versuchungen begegnen dir? Rufe dir in Erinnerung, dass der Teufel und seine Legion von Dämonen dich hassen und während deiner anfänglichen Bekehrung erbittert um deine Seele kämpfen werden. Gib nicht nach. Bemühe dich, dein Denken durch die Wahrheit der Evangelien zu erneuern. Lass Gott alte Wunden, ungeordnete Gemütsbewegungen, zornige Gefühle und schlechte Gewohnheiten heilen. Bitte unsere Gottesmutter, für dich zu beten. Erwäge, den Rosenkranz zu beten und andere überlieferte Andachtsformen zu pflegen. Vertraue darauf, dass die Heiligen und Engel in diesen ersten Wohnungen für dich kämpfen können, und lass dir von ihnen hindurchhelfen.

Meine liebste Mutter Maria, demütig komme ich zu dir und bitte dich, für mich zu beten. Ich bin schwach und ständig versucht, in mein altes Leben der Sünde zurückzukehren. Ich halte an Groll und Verletzungen fest, habe in meinem Denken keine Klarheit über Gottes Wege und werde von Erinnerungen an alte Sünden heimgesucht. Bitte bete für mich. Ich vertraue mich deiner mütterlichen Fürsprache und der Fürsprache aller Engel und Heiligen im Himmel an. Durch ihre Gebete, lieber Herr, behüte mich auf meinem Weg näher zu Dir.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion dreizehn: Eine lautlose Feile

Eine letzte Lehre der heiligen Teresa über die ersten Wohnungen besagt, dass es noch eine weitere, noch subtilere Weise gibt, auf die der Teufel diejenigen versucht, die ihren Glaubensweg begonnen haben.

Wie ich euch schon gesagt habe, wirkt er wie eine lautlose Feile, und wir müssen von Anfang an vor ihm auf der Hut sein. Um dies besser zu erklären, möchte ich euch mehrere Beispiele geben … (I.II #15).

Was ist eine „lautlose Feile“? Eine gewöhnliche Feile ist ein Werkzeug aus Stahl, mit dem man durch Reiben oder Schneiden Material von einer harten Oberfläche abträgt. Eine geistliche Feile wirkt also still und unbemerkt und trägt dabei nach und nach etwas von deiner Seele ab. Die heilige Teresa erklärt, dass ein Mensch, der eine echte Bekehrung erfährt, oft einen neuen geistlichen Eifer gewinnt. Das Problem ist, dass dieser neue Eifer oft in die falsche Richtung geraten kann. Wenn das geschieht, merkt der Mensch nicht, dass er vom Bösen in die Irre geführt wird. Die Dämonen versuchen die Seele als „Engel des Lichts“, täuschen sie mit falschen Begründungen und bringen sie dazu zu glauben, eine böse Handlung sei gut.

Das erste Beispiel, das die heilige Teresa anführt, handelt von einer Ordensschwester, die um der Heiligkeit willen strenge Buße tun möchte, der dies aber von ihrer Oberin verboten wird. In ihrem fehlgeleiteten Eifer tut sie es dennoch und denkt insgeheim, dies werde ihr helfen, in der Heiligkeit zu wachsen. Doch ihr Ungehorsam macht alle Gnade zunichte, die sie sich erhofft, denn der Teufel hat sie getäuscht und sie glauben lassen, ihr Ungehorsam sei ein Akt der Tugend.

Ein zweites Beispiel handelt von einer anderen Schwester, die sich zutiefst nach Vollkommenheit sehnt. Dieses Verlangen führt dazu, dass sie sich auf die kleinsten Fehler ihrer Mitschwestern fixiert und diesen mehr Aufmerksamkeit schenkt als ihrem eigenen Mangel an Nächstenliebe. Auch sie wird zu dem Irrglauben verleitet, ihre Versuche, die Sünden ihrer Mitschwestern aufzuspüren, seien ein Akt der Nächstenliebe und ihre Pflicht.

Diese subtilen Versuchungen führen dazu, dass die Nächstenliebe erkaltet. Wir müssen danach streben, Gott von ganzem Herzen zu lieben, aber wir müssen auch unseren Nächsten lieben wie uns selbst. Wenn der Teufel sieht, dass wir uns ganz der Liebe zu Gott widmen, wird er versuchen, uns zu einem Mangel an Nächstenliebe zu verleiten – und das alles unter dem Deckmantel religiöser Selbstgerechtigkeit.

Betrachtung: Brennst du vor Eifer für Gott? Liegt es dir leidenschaftlich am Herzen, im Glauben zu wachsen und anderen das Evangelium zu verkünden? Wenn ja, sei dir bewusst, dass dein Eifer auf Abwege geraten kann. Was denkst du über andere? Konzentrierst du dich übermäßig auf ihre Sünden? Bist du kritisch und verurteilst andere?

Bist du außerdem im Umgang mit anderen demütig und bereit, dich ihnen unterzuordnen? Auch wenn du vielleicht kein Gehorsamsgelübde gegenüber einem Oberen abgelegt hast, bist du es anderen, besonders deinen Familienangehörigen, schuldig, dich ihnen in gewissem Maß unterzuordnen. Das bedeutet nicht, dass du Versuchungen nachgibst. Doch du musst es vermeiden, streitsüchtig zu sein, und sogar nach Gelegenheiten suchen, aus Liebe bisweilen auf deinen eigenen Willen zu verzichten und stattdessen dem ihren zu folgen.

Wenn du Gott von ganzem Herzen lieben möchtest, erinnere dich daran, dass du auch andere demütig und aufrichtig lieben musst. Denke an die Menschen in deinem Leben und mache dir bewusst, dass deine Liebe zu Gott nur so stark ist wie deine Liebe zu allen anderen. Wo du Lieblosigkeit, Verurteilung, Starrsinn oder irgendeine Form von Härte erkennst, arbeite daran, diese Haltungen zu überwinden, damit sie auf deinem Weg zur Heiligkeit nicht zum Hindernis werden.

Mein eifervoller Herr, Du möchtest, dass meine Seele von allem Stolz, aller Selbstsucht, allem verurteilenden Denken, allem Eigensinn und aller Feindseligkeit gegenüber anderen gereinigt wird. Hilf mir zu erkennen, welche Beziehungen Deiner Gnade und Barmherzigkeit bedürfen, und offen zu sein für die Wahrheiten, die ich hören muss. Lass mich alle Deine Kinder mit Deinem Herzen lieben, damit die Nächstenliebe in Fülle wächst und mich näher zu Dir führt.

Du in mir wohnende heiligste Dreifaltigkeit, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

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