第一住所
第一课：灵魂的一个比喻
圣女大德兰在她的著作《灵心城堡》开篇，以如下文字描述灵魂：
我开始把灵魂想象成一座由一整块钻石或极为澄澈的水晶筑成的城堡，里面有许多房间，正如天堂里有许多居所［住所］一样（I.I #2）。
她说，这座城堡的意象是当天清晨她从我们的主那里领受的。当时，她正祈求主光照她，使她明白该如何遵照服从的要求，将自己对内在祈祷生活及与天主结合的理解写下来。这座城堡就是人的灵魂。城堡里有许多住所。这些住所彼此相通，都通向天主亲自居住的中心住所。
在接下来的篇章中，圣女大德兰带领读者踏上向内的旅程，走向这座“由一整块钻石筑成的城堡”的中心。我们不应只从外面观看这座城堡；相反，进入并居住在这座美丽的钻石城堡中心，必须成为我们最重要的使命。这段旅程带领我们穿过内在无数其他住所，直到抵达中心。在那里，灵魂以一种清晰可感、带来转化的方式，与伟大的君王——天主亲自相遇。
反省：今天，默想你自己的灵魂。你如何看待自己？很多时候，我们害怕在祈祷中审视自己的内心。如果你这样做，会发现什么？当我们审视自己的灵魂时，往往会看见自己所犯罪过的污秽，也会看见我们每天与之搏斗的软弱。但那就是你吗？你仅仅是所有过失与软弱的总和吗？你仅仅是所有罪过的堆积吗？
的确，圣女大德兰很快就会谈到罪的可怕，尤其是大罪，也会反省罪如何严重地玷污灵魂。但她首先描绘的是一座天主居于其中的内在城堡，因为这才是我们最根本的身份。我们的灵魂就像这座无价的钻石城堡，并非因为我们做过什么，而是因为我们是按照谁的肖像受造的。我们是按照天主的模样和肖像受造的，而这一点永远不会被夺去。
至荣耀的君王，祢按照祢的神圣肖像创造了我，并愿我的灵魂如钻石般明亮，在从内心照耀而出的灿烂太阳光中熠熠生辉。求祢赐我恩宠，使我能向内凝视，看见祢居于其中。在我开始这段旅程时，求祢帮助我，使我的目光超越自己的罪，看见祢创造我时的模样。当我这样做时，也求祢帮助我看清那些使我灵魂城堡的光辉黯淡的罪。
第二课：灵魂的美丽与潜能
圣女大德兰继续默想灵魂的意象时，解释说，没有什么能恰当地描绘灵魂无比的美丽，也无法描绘它广大的容纳能力。
姐妹们，现在，如果我们仔细思量这一点，就会明白，义人的灵魂正是一座乐园；正如天主告诉我们的，祂在其中乐享喜悦。试想，一位如此大能、如此智慧、如此纯洁、又充满一切美善的君王所喜悦的居室，会是怎样的呢？我找不到任何事物，可以比拟灵魂无比的美丽和广大的容纳能力（I.I #2）。
在圣女大德兰看来，灵魂的美丽超乎人的理解，因为它是按照天主的肖像和模样受造的；灵魂也有广大的容纳能力，因为天主居于它的深处。如果无限美善的天主居于每个灵魂之内，那么，仅凭这一事实，灵魂就被提升到一种无法形容的境界。灵魂本身蒙召分享天主无限的生命——不是靠自身的功劳，而是出于天主的安排。这是一个绝不可忘记的起点。
反省：默想这些无限的实在。首先，默想你自己灵魂的美丽。你的灵魂美丽得令人无法理解，因为它是按照天主的模样和肖像受造的。虽然罪确实会遮蔽这份美丽，却没有任何事物能改变你灵魂的本质。从你受造的那一刻起，直到永恒，你的灵魂将永远美丽。要理解这一事实，就需要谦卑所带来的诚实。谦卑是一份恩赐，让你能按照天主看你的目光来看自己。立足于真理的谦卑，会让你更清楚地明白：在天主眼中，你究竟是谁。
其次，默想你灵魂广大的容纳能力。既然天主居于你内，那么，那无限者就生活在你内。因此，你的灵魂只有能够容纳无限的天主，才能容纳那无限者。这并非出于你自己的任何功劳；相反，这就是你在存在本身上的真实面貌。天主如此创造了你的灵魂，邀请你在今生，并直到永恒，不断更深入地进入灵魂最内在的住所，在那里与居于你内的天主的生命相遇。让自己领会这一真理，会使你的理智和心灵变得谦卑，也会使你满怀热忱，去发现那居于你内的无限天主。
至美而无限的天主，求祢帮助我在自己生命的最深处找到祢。祢就在我灵魂最深的居所内，求祢帮助我看见祢、认识祢、爱祢。求祢除去我眼中的泥污和耳中的尘垢，使我能够认识祢、爱祢，并与祢合而为一，因为祢按照祢至圣的肖像创造了我。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第三课：最深处的住所
灵魂好比一座由一整颗钻石筑成的城堡，极其美丽而宽广；它也是一座让人不断有所发现的城堡。在通往中心的旅途中，你灵魂这座城堡内的每一处居所，都有待你去发现。
现在，让我们想象一下，正如我所说的，这座城堡内有许多宫室[居所]，有些在上面，有些在下面，还有些在两旁；在所有这些宫室的正中间，是最主要的宫室[居所]，天主与灵魂之间最隐秘的交往就发生在那里（I.I #4）。
每个人的目标，都是抵达那“最主要的居所”，在那里安息于天主的临在中，而天主也在那里完全显示自己。然而，每个灵魂都靠着天主的恩宠，以不同的方式走向最内在的居所。虽然我们所走的道路相似，但对我们每个人而言，各自的道路都是独特的。
灵修生活的主要目标之一，就是如同踏上探索之旅的人，去探寻自己灵魂内的众多居所。我们不应在某一处居所停留太久。相反，我们必须自由地探索一个又一个房间，不断接近中央的房间。这段旅程绝不可停下，直到我们抵达中央的内室，完全安息于天主内。
反省： 默想这个美好的真理：天主正在召叫你走向更深处。在生命中，我们太常变得自满，在内心走向天主的旅途中“停滞不前”。我们太常年复一年地停留在灵魂城堡的外院，或其中的某个房间里，被外界众多争夺我们注意力的喧嚣和声音占据了心神。
你愿意开始这段通往灵魂中心的旅程吗？你愿意开始探索内在的居所，让自己越来越接近那无限美善、无限慈爱的天主吗？你渴望这样的探索与发现吗？
天堂就是那个终点，但我们此时此地就可以寻求天堂。为什么要等待呢？为什么要住在外围的许多居所中，让天主的临在显得朦胧不清、受到遮蔽呢？为什么不踏上旅程，全心寻求祂呢？这是一段安全的旅程，是一段通往你自己灵魂中心的旅程。在这段旅程中，你受邀去与内住于你心中的天主相遇。
我隐而不显、充满光荣的天主，求祢帮助我开始这段旅程。我常常被每天面对的无数障碍和罪恶分散了心神。祢在我生命的深处等待着我，求祢帮助我开始将目光转向祢。求祢帮助我信赖祢，踏上这段通往内心的光荣旅程。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第四课：“恶臭的虫子”
什么是“恶臭的虫”呢？就是一条散发臭味、十分令人厌恶、也十分令人痛心的虫。圣女大德兰不仅把我们的灵魂比作美丽的钻石或无限的容量，也把我们每个人称作这样的一条虫。
……在这流徙的尘世中，认识到如此伟大的天主竟能与这样恶臭的虫亲密交往，并因祂的无比美善和无限慈悲而爱祂，对我们并无害处（I.I #4）。
这难道不是矛盾吗？我们怎么能既是一座美丽的钻石城堡，又是一条恶臭的虫呢？要理解这一点，上下文至关重要。圣女大德兰这样描述我们的灵魂，是为了强调天主慈悲这一事实。她解释说，我们应当默想天主以无数方式赐予我们和他人恩宠。她说明，要看见天主赐下无数恩宠，需要极大的谦逊。如果我们明白，单凭自己的任何功劳，我们完全不配得到这些，除了恶臭之虫的命运以外，什么也不配得到，那么，我们就能怀有一颗永远感恩的心，并因天主如此慈悲、在我们远离天堂的这段“流徙”中赐给我们如此丰厚的恩惠，而满怀敬畏。
反省： 你看见天主的恩宠与慈悲在你的生命中运作吗？你能看见吗？你是否用心留意慈悲的真实临在？
天主的慈悲虽然就在我们四周，我们却常常看不见它在运作。相反，我们紧盯着罪恶、伤害、分裂、丑闻，以及生活中许多其他耸人听闻的事情。我们必须不断以调整心灵的目光为目标，好能专注于天主在世界和我们灵魂中活生生的慈悲。
要更清楚地看见天主的慈悲，其中一个方法，就是将它与我们灵魂的可怜境况相对照。如果骄傲使你自以为义，或怀有论断他人的心，你就会对天主丰沛的慈悲视而不见。然而，如果你能看见这堕落世界可怜的软弱，以及自己灵魂的卑微处境，你就更能看见天主如何以祂的爱与恩宠进入这软弱与悲惨之中。
你是一条恶臭的虫，但即使你处于这样的境况，天主仍无限地爱着你。明白无论你是谁，无论你做过什么，天主都爱你，是更深认识天主的第一步。祂就是慈悲本身。
我慈悲无量的天主，我感谢祢的爱，感谢祢无限的慈悲。求祢开启我的眼睛，使我更清楚地看见自己是谁，也看见祢对我的爱有多深。我不配得到祢对我的爱，祢却仍无比丰厚地将这爱赐给我。也求祢赐我明察的眼目，让我看见祢在我周围众人生命中的作为。求祢帮助我，因祢向他们所施的慈悲而不断欢欣，并与祢一同将这慈悲施予他们。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第五课：“身处”城堡之中
既然至圣圣三居住在灵魂最深处的居所，进入那里就是你的使命。但为免你对进入自己灵魂的概念感到困惑，圣女大德兰作了以下解释：
我这话似乎很荒唐，因为，如果这座城堡就是灵魂，那么显然就谈不上我们要进入其中。因为我们自己就是这座城堡：一个人已经在房间里了，还叫他进去，岂不是荒谬吗！但你们必须明白，在一个地方，“存在”的方式有很多种（I.I #7）。
“在一个地方，‘存在’的方式有很多种。”这就是关键。想象你拥有一座宏伟美丽的城堡，却从未享用过里面所有的房间。相反，你只在门廊或进门后的第一个房间里度过时光。想象一下，拥有这座城堡多年后，有人问你城堡其余地方有什么，你却只能回答：“我不知道；我从没去过那里！”
这虽然令人难以想象，却正是大多数人对待自己灵魂的方式。他们从未进入其中，探索内在的深邃与美丽，发现那隐藏的宝藏——生活在他们内的天主。你正受到吸引，不再只是“待”在外院或第一个房间里，而是进入新房，与荣福圣三相契合。
反省：今天，想一想，你对自己的灵魂了解多少。你的举止更像一位访客，还是这里的主人？你是否只忙于外在的事物，还是熟知自己城堡内部的细节？
要更深入这座灵魂的城堡，第一步就是承认，其中有许多地方是你从未探索过的。谦逊地承认自己在这方面缺乏自知之明，会帮助你产生深入其中的动力。
第二步是作出具体的选择，继续这趟向内的旅程。在祈祷中选择进入下一个“房间”，并在那里停留，努力领悟你至今尚未领略的天主的临在与美丽。从那里开始，立志不断探索你内在的各个房间，一步步靠近那位于中心的内室。这些房间全都彼此相通。因此，通往中心的唯一途径，就是从一个房间走向另一个房间。
我至为隐密的天主，求祢吸引我更亲近祢，使我能不断更深入祢神圣临在那无比辉煌的光明中。今天，我选择重新开始我的旅程。当我发现祢正在我灵魂的最深处等待我时，求祢使我满怀喜乐与平安。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第六课：真正祈祷的门径
圣女大德兰解释说：“不祈祷的灵魂，就像身体或四肢瘫痪的人。”他们不断忙于“外在的事务”。这是令人悲哀、却又极为普遍的经验。我们每天花时间做的事，几乎都是为了让自己“忙碌”，占据我们有限的注意力。我们被外界持续不断的喧嚣所缠绕，因而未能享受到那等待着我们的宁静安憩；其实，只要更深入自己的灵魂，去与临在的天主相遇，我们就能享有这份安憩。补救之道是什么？就是祈祷：
据我所能理解的，进入这座城堡的门就是祈祷与默想：我并不是说心祷而非口祷，因为，只要是祈祷，就必须伴随着默想（I.I #9）。
圣女大德兰所说的祈祷，并不只是“念”经。人们常常去教堂，在饭前或夜间诵念经文，却完全没有真正地祈祷。圣女大德兰说，祈祷若要成为真正的祈祷，“就必须伴随着默想”。换句话说，我们必须在内心主动投入，体会所说或所思内容的意义与奥秘。默想是开始祈祷的“门”，因此，也是通往我们灵魂城堡的门。
真正的祈祷是与天主交谈。但这种交谈也必须是圣善的。有时，我们向天主说话的方式，仿佛祂是我们的奴仆，而不是天主。我们带着种种要求来到天主面前，告诉祂我们要祂为我们做什么。如果祂没有满足我们的要求，我们就生气。这不是真正的祈祷。
当我们知道自己在与谁交谈，也知道自己在祂面前是谁时，真正的祈祷才会发生。祂是天主，是全能者，是纯粹的慈悲本身。我们是罪人——软弱、迷惘，事事都需要天主。我们人生的目的是认识天主、爱慕祂，并以祂为我们灵魂的君王，回应祂，借此光荣祂。只有当我们以这种正确的态度面对天主时，才能开始祈祷。
反省：你祈祷吗？更具体地说，你默想吗？换句话说，你究竟是否曾进入自己灵魂的城堡？你能指出某一次，你曾借着一段真正的祈祷而进入其中吗？
虽然这是一本关于灵修生活与祈祷的书，但阅读有关灵修生活的内容，永远不能代替实际的祈祷。借着学习，我们可以认识有关天主的事；但唯有在祈祷中，我们才与天主相遇，亲身体验祂在我们内活生生而真实的临在。
回想过去某次你曾用心祈祷的经历。也许是在避静时，或是在圣堂朝拜圣体的时候。也许你以前曾有每天在家中、在自己房间的静默里祈祷的习惯。
如果你能想起某次真正祈祷的经历，不只是诵念某些经文，那么就下定决心，每天重新这样祈祷。如果你已经每天花时间祈祷，就想一想如何能更深入。试着每天在祈祷中操练默想。选取一篇特定的祷文或一段福音，细细思量，试着进入其中的情境，让它吸引你深入，寻求天主的临在；当你体验天主充满慈爱的临在时，不要害怕静静地安坐。
至荣的天主，我渴望每天祈祷。当我在生活中分心或满怀牵挂时，求祢帮助我安定心神，借着祈祷和默想与祢相交。愿我学会如何默想。愿我领会这种祈祷的操练，使我不只在思想中与祢相遇，或用口唇向祢倾诉，也把我的意志交托于祢。愿我以灵魂全部的热情这样做，好使我学会在祈祷中爱祢。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第七课：跨入门内
祈祷的深度永无止境。我们蒙召不断深入，在日益深入的层次上与三位一体的天主共融。但要深入，就必须先开始。圣女大德兰在这里谈到开始祈祷的人：
他们满怀千头万绪的牵挂，每月只祈祷几次，而且通常在整个祈祷过程中，心里想的都是那些牵挂，因为他们对这些事十分依恋；他们的财宝在哪里，他们的心也在哪里（I.I #10）。
她接着指出，这样的人确实会“时不时地”借着祈祷进入城堡。尽管他们才刚刚踏进去，尽管有“千百条爬虫”随他们一起进入，这个人“只要进来了，就已经做成了一件很了不起的事”。换句话说，当我们开始真正祈祷和默想时，多半不会发现自己已经完全转变，能够像圣人一样祈祷。然而，即使我们只祈祷、默想一小会儿，即使每月只有几次，这也是好的，而且必须明白，这是首要而不可或缺的一步。
反省：祈祷中最重要的事情之一，就是实际去祈祷。你每月至少祈祷几次吗？如果是，那很好。但只以这种程度投入祈祷，绝不能引领你深入。祈祷必须成为你全心持守的稳固习惯。你祈祷时，会遇到分心和牵挂吗？是什么使你分心？是什么让你如此挂心，以致难以专注？摒除那些分心的事，抛开借口，下定决心度祈祷的生活。
反省一下，你对每天祈祷有多坚定的决心。试着订一个祈祷时间表。最理想的是，每天留出同样长的时间来祈祷。找一个安静的地方，好让你在那里祈祷。开始时至少用十分钟，若能多花些时间则更好。不要对天主吝惜时间。为这段祈祷时间拟定一个计划，并坚持下去。即使看起来没有成效，仍要持守。下定决心学习祈祷，并且每天祈祷。你会发现，这份决心和你的忠信，已使你跨进了灵魂城堡的大门。一旦进入，当你向天主居住的中心前行时，你会惊叹，沿途竟有如此多的事物有待探索。
我耐心的主，在生活中，我多次选择了种种牵挂，而没有选择祢。我未能忠信地每天祈祷。今天，我决心改变。我决心学习默想祢。我许诺，每当分心的念头出现，就将它摒除。我许诺克服自己软弱的意志，好使我每天都在祈祷中爱祢、朝拜祢，永不懈怠。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第八课：大罪的影响
圣女大德兰继续思索住在第一住所中的灵魂时，停下来思量大罪这一可怕的现实。
再没有比这更浓重的黑暗了；任何幽暗漆黑的事物，与它相比都要逊色得多。关于这一点，你只需知道一件事：虽然那赐予灵魂一切光辉与美丽的太阳本身，仍在灵魂的中心，但就灵魂分享祂而言，却仿佛祂并不在那里；尽管灵魂本来能够享有祂，正如水晶能够反射阳光一样（I.II #1）。
我们必须明白，陷于大罪对我们而言，始终是一种真实的可能。因此，了解灵魂因大罪而变得多么“幽暗”、“漆黑”，对于克服那些导致严重罪过的诱惑，是不可或缺的帮助。这并不是说天主不再居于我们内；而是说，灵魂中心那至圣天主圣三居住的内室，被完全遮蔽，使人无法与居于其中的祂相遇。恩宠因大罪而丧失，但天主仍以祂的本体临在于我们内，维系着我们的存在。然而，我们与慈爱天主的共融却被切断，灵魂便陷于黑暗之中。
圣女大德兰提出以下两点劝告：首先，如果你能清楚明白大罪的后果，你心中便会开始充满一种对冒犯天主的神圣畏惧。你绝不应害怕天主本身，即使在你犯了重罪时也不例外。但你必须畏惧处于大罪中的状态。完全的黑暗、与天主隔绝、无法做任何有功劳的事、失去方向、陷于混乱等等，都是应当极其畏惧，并竭尽灵魂的一切力量去避免的。其次，借着明白大罪的后果，也就是灵魂在这种状态下，无法做任何悦乐天主、有益于自身的事，谦逊便开始萌生。具体来说，灵魂能认识到，内在的每一个善行都只来自天主。天主是活水的泉源，没有这活水，便只有死亡。但当一个人转向恩宠的活水时，新的生命便开始从内涌流出来。
反省： 努力去明白大罪的严重与可怕。如果你从未犯过大罪，不要自欺，以为自己不可能犯大罪。努力在心中培养一种神圣的畏惧，不仅畏惧大罪，也畏惧一切罪恶。我们必须憎恨罪恶、厌恶罪恶、鄙弃罪恶，并坚定决心，绝不犯罪。问题在于，罪恶具有诱惑性和欺骗性。没有人是因为想要痛苦才犯罪。人犯罪，是因为相信了谎言，以为这个或那个行为会使自己得到满足。虽然罪恶总会带来某种表面而短暂的满足，但最终总是导致内心的荒凉与毁灭。如果你能认清罪恶，尤其是大罪，究竟有多么可怕，那么每次受诱惑时，都要随时准备回想这份可怕，好使你能以极大的力量拒绝那诱惑。
也要反省这一事实：如果你始终牢牢扎根于天主的恩宠与慈悲之中，那么你所行的一切善，其根源都在于这恩宠与慈悲。这种谦逊的认识将帮助你摆脱骄傲。请运用圣女大德兰所用的图像：一棵栽在清泉旁、沐浴在阳光中的树。没有水和阳光，这棵树便无法生长，也无法结出任何好果实。我们也是如此：没有天主，我们便无法行任何善。要持守这一使人谦逊的真理，并在你将自己所行的一切善归于其根源时，让这真理在你心中激起深深的感恩。
我宽仁的主，当我犯罪时，我便用污秽遮盖了我灵魂的美丽。这时，祢便无法透过我的灵魂照耀，我也无法因祢的光而明亮照耀。求祢赐我对一切罪恶的神圣憎恶，使我始终厌恶罪恶。也求祢帮助我谦逊地承认，祢是我生命中一切美善的根源，好使我能向祢献上最深的感恩与光荣。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第九课：藉谦逊获得自我认识
圣女大德兰一结束她对大罪的简短教导，便将注意力转向她所说的一个人所能拥有的最重要的德行：谦逊。
……认识自己是如此重要，即使你被提升至高天，我仍愿你绝不松懈于认识自己的功夫；只要我们还在这世上，对我们而言，就没有什么比谦逊更重要。因此，我再说一遍，先进入那使人获得谦逊的房间，而不是飞往其他房间，是一件极好的事——的确是再好不过的事。因为这才是进步的道路；既然我们有一条安全、平坦的路可走，为什么还要渴望翅膀来飞翔呢？（I.II #10）
圣女大德兰交替使用“谦逊”和“认识自己”这两个说法。对她而言，两者是同一回事。谦逊源于认识自己。在这第一住所中，我们有意识地寻求在天主伟大的光照下，发现自己灵魂的真相，谦逊便由此开始成长。看见罪恶的后果，尤其是大罪的后果，应当使我们谦卑，因为我们看见，没有天主的恩宠与慈悲，我们便什么也不能做。此外，极为重要的是，我们要将目光转向天主，寻求住在内心的天主那无限的美。我们借着祈祷与默想，越清楚地看见天主，就越能清楚地明白自己的罪性，以及自己对天主的需要。这就是谦逊的开始。
打个比方，一件黑色的东西放在白色的东西前面，就会显得更黑。我们的灵魂与认识自己也是如此。我们越是在天主的美善与伟大的光照下清楚地看见自己，就越能清楚地明白自己是谁。因此，要发现你是谁，看见你的罪过和你内在固有的美，最好的方法就是将目光转向天主，凝视祂。虽然你必须不断向城堡的中心迈进，但圣女大德兰建议，在这些使你认识自己的住所中，你应当多停留一段时间，然后再继续前行。在这些房间里学到的功课，将在你的旅途中给你极大的帮助。
反省： 你有多了解自己？你是否意识到自己的罪过？如果是，你能否谦逊地向天主承认这些罪过，并为它们负责？有时，我们以“我就是这样的人”为借口，为自己的罪过辩解。我们把自己的软弱和罪过当成了自己的身份。但这并不是我们真正的身份。我们是伟大君王的子女，必须努力这样看待自己。你是否这样做呢？
也要默想这一事实：真正认识自己，进而获得真正的谦逊，往往需要很长的时间。不要急于获得这份认识。慢慢来，并承认自己还有许多尚待认识的地方。立志踏上这条缓慢、温和而诚实的探索之路，好使你充分准备，继续前行。
我光荣的君王，求祢帮助我，使我能如祢看待我那样看待自己，如祢认识我那样认识自己。我祈求能常以祢的眼光，看清我灵魂的本质。亲爱的主，当我逐渐认识自己是谁时，求祢帮助我，不仅看见自己的罪，也看见我身为祢子女所拥有的尊严。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第十课：错误的自我认识所产生的虚假谦逊
追求谦逊这一美德，也可能遇到陷阱。有一种虚假的谦逊，是我们必须避免的。
啊，天主，求祢帮助我的女儿们，魔鬼想必已经用这种方式毁掉了多少灵魂！她们以为，这一切疑虑，以及我还可以描述的许多其他疑虑，都源于谦逊，其实却来自我们缺乏自知之明。我们对自己的本性有了扭曲的认识；如果我们又不停地想着自己，那么，若是我们生出这些恐惧，甚至更可怕的恐惧，我也不会感到惊讶。女儿们，正因如此，我才说，我们必须注目于基督——我们的至善，从祂那里学习真正的谦逊，也要注目于祂的圣人们（I.II #12）。
圣女大德兰继续强调，审视自身的悲惨时，只能在天主的光荣与美善的光照下进行。她解释说，如果我们只看见自己的悲惨与罪过，就有陷入绝望与混乱的危险。事实上，除非我们也看见天主的慈悲，否则看见自己的罪过对我们并无益处。不然，我们所注视的就只有自己和自身的悲惨。
从这一部分，我们学到的是：有些人整天花费大量时间想着自己。有时，他们想着自己如何受到伤害，反复咀嚼心中的愤怒与怨恨，想着自己的问题，并且过度忧虑。这些都是罪所造成的沉重负担。另一些人在追求更大的成全时，则会接受某种虚假的谦逊。这种谦逊表现为轻视自己、怀着绝望执着地盯着自己的软弱与罪过、害怕在祈祷上失败、怀疑自己能否成为圣人、担心别人如何看待自己，等等。这些“使人谦卑”的念头并不是真正的谦逊，因为它们没有把天主考虑在内。唯有先仰望天主，并在祂是谁的光照下看待自己，才会有真正的谦逊。
反省：你花更多时间想着自己，还是想着天主？如果你愿意认识自己，就必须停止注视自己，转而仰望天主。看见天主的美善、力量、勇毅、良善、慈悲、耐心，以及其他一切德性，比起紧盯着自己的罪过与悲惨，更能帮助你认识自己。你在这方面做得如何？默想一下，你可以用哪些方式，将注意力转向在我们的主耶稣这一位格中临在的天主。
当你将注意力转向天主时，祂在你心中是怎样的形象？你能够明白天主是谁吗？祈求天主开启你的眼睛，使你能看见祂本来的面貌。阅读福音，并默想耶稣的言语和行动，会对此有所帮助。去认识祂，好使你对祂的认识帮助你发现自己是谁。这份自知之明会在你内产生真正的谦逊。祈求这份谦逊的恩赐，然后努力去获得它。
也要将目光转向圣人们的生平。圣人们让你清楚看见，自己必须努力成为怎样的人。当你读到某位圣人的事迹，在某方面受到启发时，不要太快地把这份启发抛诸脑后。要反复默想，让自己借着这些圣善男女的见证，发现自己是谁。
我谦逊的主，一切德性都完美地存在于祢内。祢的人性与祢的天主性完美地结合，祢散发出完美的美善，让众人都能看见。然而，许多人却未能看见祢本来的面貌。求祢开启我信德的眼睛，使我开始更清晰地认识祢。愿我看见祢的德性、祢慈悲的圣心、祢的力量，以及祢纯粹的良善。当我看见祢时，求祢也帮助我发现自己是谁，以及我需要在哪些方面改变，好能转化为祢所愿意我成为的人。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第十一课：在第一重住所中前行
圣女大德兰解释说，在灵修旅程的第一个阶段，有许多可以作为入口的住所。这样的住所有“数百万”之多。换句话说，一个人可以通过许多途径开始信仰的旅程。每个人的旅程都不相同，每个人也都会以自己独特的方式，开始度信仰生活。
关于这第一层宫室［住所］，我可以根据自己的经验，提供一些很有用的说明。例如，我必须告诉你们，不要以为其中只有寥寥几个房间，而要知道，其中的房间数目极多。灵魂进入这些房间的途径有很多，而且总是怀着善意；但魔鬼的意图总是极其邪恶的，所以他在每个房间里都布置了许多军团的恶灵，阻止灵魂从一个房间走向另一个房间。而我们这些可怜的灵魂，因为没有察觉这一点，就被各式各样的骗局所蒙骗（I.II #13）。
人们以不同的方式走上信仰之路。有些人从小在信仰中成长，信仰在他们心中扎根，他们一生都忠于信仰。有些人在年轻时追寻幸福，后来借着圣善的宣讲领受天主的圣言，并开始作出回应。有些人可能因生活中的某场悲剧而转向天主，从而走上信仰之路。还有些人以无数其他方式发现信仰生活。我们每个人的道路都独一无二，天主也会以适合各人的方式引领我们。你必须敞开心扉，接纳天主赐给你的独特道路，毫不迟疑地踏上旅程。
反省：福音的种子是怎样进入你心中的？最初是什么引领你更全心地转向天主？这是一个值得深思的重要问题。它可能让你看清天主将继续引领你的独特方式。如果天主最初是借着某篇祷文触动了你，就继续以那篇祷文祈祷。如果是借着某个人的宣讲，就继续让天主透过那个人向你说话。默想天主曾以哪些方式触动你的心，并要知道，这就是祂愿你进入的居所，也是专属于你的道路。
在继续前行的旅程中，要敞开心扉，接纳天主引领你的新方式。尝试新的事物。以不同的方式祈祷。聆听不同的讲道。认识更多圣人。多读圣经。当某个新事物触动你时，就在那里停留一段时间，让它结出善果；待时机成熟，再迈向天主引领你更亲近祂的下一个途径。
真智慧的主，祢召叫我跟随祢，并以切合我个人、独特而有效的方式，在我的生命中触动了我的灵魂。我感谢祢以神圣的力量触动我的心。求祢帮助我，使我常按祢的引领转向祢，并向我说话，好使我认清那条道路，走向正等待着我的圆满恩宠与慈悲。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第十二课：被世俗蒙蔽
在这第一重居所，也就是灵性成长的第一个阶段，许多魔鬼正设法阻止你向君王迈进。
这就好比一个人走进一处阳光普照的地方，眼里却满是尘土，几乎睁不开眼睛。房间本身足够明亮，他却无法享受这光明，因为这些猛兽和动物阻挡着他，迫使他的眼睛除了它们以外，对一切都紧闭着（I.II #15）。
你必须明白：一个人踏上走向天主的旅程后，是多么容易转身离去，连已经领受的那一点信德也失掉。部分原因是，在信仰旅程的开端，许多魔鬼会企图欺骗你。这些魔鬼凶恶残暴，而它们的伎俩往往颇为奏效。
圣女大德兰解释说，当你开始信仰之旅时，往往仍沉迷于世俗事务、肉身享乐，以及世间的荣誉和野心。你的肉欲、感受、情绪、思想和意志都软弱而混乱，容易受骗。圣女大德兰说，解决之道首先是努力修复你与天主的关系，尤其要努力修炼谦逊，承认自己的罪。然后，你还必须恳求圣母和诸圣为你祈祷。
反省：当你继续进入第一重居所时，是什么企图阻止你留下来，甚至阻止你更深入地进入？有哪些疑惑、困惑或诱惑临到你？要提醒自己，魔鬼及其麾下的群魔憎恨你，在你初步皈依的时期，它们会凶猛地争夺你的灵魂。不要屈服。要努力以福音的真理更新你的心思。让天主医治旧日的创伤、失序的情绪、愤怒的感受和不良习惯。请求我们的圣母为你祈祷。可以考虑诵念玫瑰经，或进行其他传统敬礼。要信赖诸圣和天使能在这第一重居所中为你争战，并让他们扶持你安然走过。
我最亲爱的母亲玛利亚，我谦卑地来到您面前，求您为我祈祷。我软弱无力，不断受到诱惑，想回到从前有罪的生活。我紧抓着怨恨与伤痛不放，心中不明白天主的道路，又被旧日罪过的记忆所困扰。求您为我祈祷。我将自己托付于您慈母般的转祷，以及天上诸位天使和圣人的转祷。亲爱的主，求祢借着他们的祈祷，在我一步步走近祢的旅程中，护佑我平安。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第十三课：无声的锉刀
关于第一重居所，圣女大德兰教导的最后一点是：魔鬼还会以另一种更隐蔽的方式，诱惑那些已经踏上信仰之旅的人。
正如我先前告诉你们的，他行事就像一把无声的锉刀，我们从一开始就必须提防他。为了把这一点解释得更清楚，我想给你们举几个例子……（I.II #15）。
什么是“无声的锉刀”？普通的锉刀是一种钢制工具，用来磨削坚硬的表面。那么，灵性上的锉刀就是悄无声息、不被察觉地运作，逐渐磨损你的灵魂。圣女大德兰解释说，当一个人经历真正的皈依时，往往会获得一份新的灵性热忱。问题在于，这份新的热忱常会受到误导。当这种情况发生时，这个人并没有意识到自己正被那恶者引入歧途。魔鬼扮作“光明的天使”来诱惑灵魂，以谬误的推理欺骗它，诱使它相信恶行就是善行。
圣女德兰举的第一个例子是一位修女，她为了追求圣德，想要做严厉的补赎，却被长上禁止。她的热忱走入了歧途，仍然私下做了，暗自以为这样会帮助自己在圣德上成长。然而，她的不服从阻碍了她所盼望的一切恩宠，因为魔鬼欺骗了她，使她以为自己的不服从是一种德行。
第二个例子是另一位深切渴望成全的修女。由于这份渴望，她变得执着于其他修女最微小的过失，对这些过失的关注，超过了对自己缺乏爱德的关注。同样，她也受了蒙骗，以为自己竭力找出其他修女的罪过，是爱德的行为，也是自己的本分。
这些微妙的诱惑会使我们对他人的爱德冷却。我们必须努力全心爱天主，但也必须爱近人如同自己。如果魔鬼看见我们专心致力于爱天主，就会设法欺骗我们，使我们缺乏对他人的爱德——而这一切都披着宗教上自以为义的外衣。
反省： 你对天主怀有热忱吗？你是否热切渴望在信仰中成长，并向他人传福音？如果是，就要留意，你的热忱也可能走入歧途。你怎样看待他人？你是否过分关注他们的罪过？你是否爱挑剔、妄加论断？
此外，你在与他人相处时，是否谦逊而顺从？虽然你可能没有发过服从长上的圣愿，但你仍有责任对他人，尤其是家人，保持一定程度的顺从。这并不意味着你要屈服于诱惑。但你必须避免争辩，甚至要寻找机会，有时出于爱而放下自己的意愿，选择顺从他们的意愿。
如果你渴望全心爱天主，就要提醒自己，你也必须谦逊而真诚地爱他人。想想你生活中的人，并明白：你对天主的爱有多深，取决于你对其他每一个人的爱有多深。凡是你察觉自己缺乏爱、妄加论断、固执，或有任何形式的苛刻之处，都要努力加以改正，免得这些成为你迈向圣德之路上的障碍。
我满怀热忱的主，祢愿我的灵魂得到净化，除去一切骄傲、自私、妄断、固执，以及对任何人的敌意。求祢帮助我看清哪些人际关系需要祢的恩宠和慈悲，并敞开心扉，接纳我需要聆听的真理。愿我以祢的圣心去爱祢所有的子女，使爱德日益丰盈，引领我更加亲近祢。
内住于我心的至圣圣三，我爱祢，我信赖祢，我将我的生命全然交托于祢。
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