As Primeiras Moradas

Humildade, humildade, humildade e conhecimento de si

Lição Um: Uma imagem da alma

Santa Teresa começa seu livro Castelo Interior com a seguinte descrição da alma:

Comecei a pensar na alma como se fosse um castelo feito de um único diamante ou de um cristal muito límpido, no qual há muitos aposentos, assim como no Céu há muitas moradas [dwelling places] (I.I #2).

Ela apresenta essa imagem de um castelo como algo que recebeu de Nosso Senhor naquela mesma manhã, enquanto rezava pedindo luz sobre como deveria escrever, por obediência, acerca de sua compreensão da vida interior de oração e de união com Deus. O castelo é a alma da pessoa. Nesse castelo, há muitas moradas. Todas essas moradas estão interligadas e conduzem à morada central, onde o próprio Deus habita.

Nas páginas seguintes, Santa Teresa conduz seus leitores em uma jornada interior até o centro desse “castelo feito de um único diamante”. Esse castelo não é algo que devemos contemplar de fora; pelo contrário, nossa missão central deve ser entrar e habitar no centro desse belo castelo feito de um único diamante. Essa jornada nos leva por inúmeras outras moradas interiores até chegarmos ao centro. Ali, no centro, a alma encontra o grande Rei, o próprio Deus, de maneira manifesta e transformadora.

Reflexão: Reflita hoje sobre a sua própria alma. Como você se vê? Muitas vezes, temos medo de olhar para o nosso interior em oração. Se você fizesse isso, o que descobriria? Muitas vezes, quando olhamos para dentro de nossa alma, vemos o pecado e a sujeira daquilo que fizemos, e vemos as fraquezas contra as quais lutamos diariamente. Mas é isso que você é? Você é apenas a soma de todas as suas faltas e fraquezas? Você é apenas o acúmulo de todos os seus pecados?

Santa Teresa, de fato, logo falará do horror do pecado, especialmente do pecado mortal, e refletirá sobre o quanto o pecado suja a alma. Mas ela começa com essa imagem de um castelo interior onde Deus habita, porque é isso, antes de tudo, que somos. Nossas almas são como esse castelo de diamante de valor inestimável, não por causa do que fizemos, mas por causa Daquele à cuja imagem fomos criados. Fomos feitos à imagem e semelhança de Deus, e isso jamais nos pode ser tirado.

Rei gloriosíssimo, Vós me fizestes à Vossa divina imagem e desejais que minha alma brilhe intensamente como um diamante, resplandecendo à luz do Sol radiante que irradia de seu interior. Concedei-me a graça de olhar para dentro de mim e de Vos ver habitando em meu interior. Ajudai-me, ao iniciar esta jornada, a olhar além do meu pecado, para que eu possa me ver tal como Vós me criastes. Ao fazê-lo, ajudai-me também a ver o pecado que obscurece o brilho deste castelo da minha alma.

Inabitação da Santíssima Trindade, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.

Lição Dois: A beleza e a capacidade da alma

Ao continuar a meditar sobre a imagem da alma, Santa Teresa explica que nada pode retratar adequadamente a grande beleza da alma nem a sua capacidade.

Ora, se refletirmos bem sobre isso, irmãs, a alma do justo nada mais é do que um paraíso no qual, como Deus nos diz, Ele encontra Suas delícias. Pois como pensais que será um aposento que é o deleite de um Rei tão poderoso, tão sábio, tão puro e tão pleno de tudo o que é bom? Não encontro nada com que comparar a grande beleza de uma alma e a sua grande capacidade (I.I #2).

Para Santa Teresa, a alma é de uma beleza incompreensível, pois é feita à imagem e semelhança de Deus, e tem grande capacidade, pois Deus habita em suas profundezas. Se o Deus de infinita beleza habita em cada alma, então esse simples fato eleva a alma a um nível que está além de qualquer descrição. A própria alma é chamada a participar da vida infinita de Deus — não por seus próprios méritos, mas pelo desígnio de Deus. Esse é um ponto de partida que jamais deve ser esquecido.

Reflexão: Medite sobre estas realidades infinitas. Primeiro, medite sobre a beleza de sua própria alma. Sua alma é bela, em um grau incompreensível, porque foi criada à imagem e semelhança de Deus. Embora o pecado de fato obscureça essa beleza, nada jamais poderá mudar a essência de sua alma. Desde o momento de sua criação e por toda a eternidade, sua alma será bela para sempre. Compreender esse fato exige a honestidade da humildade. A humildade é um dom que lhe permite ver a si mesmo como Deus o vê. A humildade da verdade lhe permitirá compreender com mais clareza esta realidade: quem você é aos olhos de Deus.

Em segundo lugar, medite sobre a grande capacidade de sua alma. Se Deus habita em você, então o Infinito vive em você. Por isso, sua alma só pode conter Aquele que é Infinito se for capaz de conter o Deus infinito. Isso não se deve a nenhum mérito seu; antes, é o que você é em seu próprio ser. Deus criou sua alma de tal maneira que você é convidado a passar esta vida e toda a eternidade entrando cada vez mais profundamente na morada mais íntima de sua alma, onde encontra a vida de Deus que habita em você. Permitir-se compreender essa verdade trará humildade à sua mente e ao seu coração e lhe dará um desejo ardente de descobrir o Deus infinito em seu interior.

Deus de infinita beleza, ajudai-me a descobrir-Vos nas profundezas do meu ser. Ajudai-me a ver-Vos, a conhecer-Vos e a amar-Vos, a Vós que estais na morada mais profunda e íntima de minha alma. Tirai a lama dos meus olhos e a sujeira dos meus ouvidos, para que eu possa conhecer-Vos, amar-Vos e tornar-me um só convosco, que me criastes à vossa santíssima imagem.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.

Lição Três: A morada mais interior

A alma, vista como um castelo feito de um único diamante de grande beleza e capacidade, é também um castelo de descobertas sem fim. Cada morada dentro desse castelo de sua alma deve ser descoberta na jornada rumo ao centro.

Imaginemos agora que este castelo, como eu disse, contém muitas moradas [dwelling places], algumas acima, outras abaixo, outras de cada lado; e no centro, em meio a todas elas, está a morada principal [dwelling place], onde se passam as coisas mais secretas entre Deus e a alma (I.I #4).

A meta de cada pessoa é chegar à “morada principal”, onde repousará na presença divina, que ali se manifesta plenamente. Mas cada alma caminha, pela graça de Deus, rumo à morada mais íntima de maneiras diferentes. Embora os caminhos que percorremos sejam semelhantes, cada um é único para cada um de nós.

Uma das principais metas da vida espiritual é explorar as muitas moradas dentro de sua própria alma, como alguém que está em uma jornada de descoberta. Não devemos permanecer por muito tempo em uma só morada. Em vez disso, devemos ter a liberdade de descobrir aposento após aposento, sempre nos aproximando cada vez mais do aposento central. A jornada nunca deve cessar até chegarmos à câmara central e repousarmos inteiramente em Deus.

Reflexão: Medite sobre a bela verdade de que Deus o chama a ir mais fundo. Com demasiada frequência na vida, nós nos acomodamos e ficamos “parados” em nossa jornada interior rumo a Deus. Com demasiada frequência permanecemos, ano após ano, no pátio externo do castelo de nossa alma, ou em algum aposento interior, deixando-nos absorver pelos muitos ruídos e vozes exteriores que disputam nossa atenção.

Você está disposto a iniciar esta jornada ao centro de sua alma? Está disposto a começar a explorar as moradas interiores que o levam cada vez mais perto do Deus de infinita beleza e amor? Você deseja essa exploração e essa descoberta?

O Céu é esse destino, mas o Céu pode ser buscado aqui e agora. Por que esperar? Por que viver nas muitas moradas exteriores, onde a presença de Deus fica velada e obscurecida? Por que não iniciar a jornada e buscá-Lo de todo o coração? É uma jornada segura. É uma jornada ao centro de sua própria alma. É uma jornada na qual você é convidado a encontrar seu Deus, que habita em seu interior.

Meu Deus oculto e glorioso, ajuda-me a começar minha jornada. Tantas vezes me distraio com os inúmeros obstáculos e pecados que enfrento todos os dias. Ajuda-me a começar a voltar meus olhos para Ti, que me esperas nas profundezas do meu próprio ser. Ajuda-me a confiar em Ti e a empreender esta gloriosa jornada interior.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.

Lição Quatro: “Vermes malcheirosos”

O que é um “verme malcheiroso”? É um verme que tem um cheiro fétido, muito desagradável e penetrante. Além de falar de nossas almas como um belo diamante ou uma capacidade infinita, Santa Teresa também se refere a cada um de nós como um desses vermes.

…não nos fará mal descobrir que é possível, neste nosso exílio, que um Deus tão grande entre em comunhão com vermes tão malcheirosos, e amá-Lo por Sua grande bondade e misericórdia sem limites (I.I #4).

Isso não é uma contradição? Como podemos ser, ao mesmo tempo, um belo castelo de diamante e um verme malcheiroso? O contexto é essencial para compreender isso. Santa Teresa fala de nossas almas dessa maneira para enfatizar a realidade da misericórdia de Deus. Ela explica que devemos ponderar as inúmeras maneiras pelas quais Deus concede Suas graças a nós e aos outros. Ela explica que é preciso grande humildade para ver Deus concedendo Suas incontáveis graças. E, se compreendermos que somos completamente indignos por qualquer mérito próprio, nada merecendo além do destino de um verme malcheiroso, então estaremos em boa condição para nos tornarmos eternamente gratos e ficaremos maravilhados com o fato de Deus ser tão misericordioso, concedendo-nos tanto neste nosso “exílio” do Céu.

Reflexão: Você vê a graça e a misericórdia de Deus agindo em sua vida? Consegue enxergar isso? Você está atento à realidade da misericórdia?

Muitas vezes não conseguimos ver a misericórdia de Deus em ação, embora ela esteja por toda parte ao nosso redor. Em vez disso, ficamos presos ao pecado, à mágoa, à divisão, ao escândalo e a muitos outros aspectos da vida que causam sensação. Nossa meta constante deve ser ajustar o olhar de nosso coração para que possamos nos concentrar na misericórdia de Deus viva em nosso mundo e em nossas almas.

Uma maneira de ver com mais clareza a misericórdia de Deus é contemplá-la em contraste com a miséria de nossas almas. Se o orgulho leva você a se julgar justo ou a ter um coração que julga os outros, você ficará cego à presença abundante da misericórdia de Deus. Se, porém, conseguir enxergar a lastimável fraqueza de nosso mundo decaído, bem como a humilde condição de sua própria alma, então poderá ver com mais facilidade Deus adentrar essa fraqueza e miséria com Seu amor e Sua graça.

Você é um verme malcheiroso, mas é amado por Deus nesse estado em grau infinito. Compreender que Deus ama você, não importa quem seja ou o que tenha feito, é o primeiro passo para compreender mais profundamente quem Deus é. Ele é a própria Misericórdia.

Meu Deus de abundante misericórdia, eu Te agradeço por Teu amor, eu Te agradeço por Tua infinita misericórdia. Abre meus olhos para que eu veja com mais clareza quem sou e quão profundo é Teu amor por mim. Sou indigno do Teu amor por mim, mas ainda assim Tu o concedes em superabundância. Dá-me também olhos para Te ver agindo na vida de todos os que me cercam. Ajuda-me a me alegrar continuamente com Tua Misericórdia para com eles e a participar da concessão dessa misericórdia.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.

Lição Cinco: “Estar” no castelo

Uma vez que a Santíssima Trindade habita na morada mais interior da alma, sua missão é entrar ali. Mas, para que você não se confunda com o conceito de entrar em sua própria alma, Santa Teresa oferece a seguinte explicação:

Parece até que estou dizendo disparates, pois, se este castelo é a alma, é claro que não se pode falar em entrarmos nele. Pois nós mesmos somos o castelo: e seria absurdo dizer a alguém que entrasse num aposento quando já estivesse nele! Mas vocês devem compreender que há muitas maneiras de “estar” num lugar (I.I #7).

“Há muitas maneiras de ‘estar’ em um lugar.” Esta é a chave. Imagine que você possuísse um castelo grande e belo, mas nunca desfrutasse de todos os seus aposentos. Em vez disso, passasse o tempo apenas no alpendre ou no primeiro aposento. Imagine se, depois de possuir esse castelo por muitos anos, alguém lhe perguntasse o que havia no restante dele e você tivesse de responder: “Não sei; nunca estive lá!”

Embora seja difícil imaginar isso, é exatamente o que a maioria das pessoas faz com a própria alma. Nunca entram nela para explorar suas profundezas e sua beleza e descobrir o tesouro escondido de Deus vivo em seu interior. Em vez de apenas “estar” no pátio externo ou no primeiro aposento, você está sendo atraído à câmara nupcial para entrar em comunhão com a Santíssima Trindade.

Reflexão: Reflita hoje sobre o quanto você conhece a sua alma. Você age mais como um visitante ou como o morador principal? Limita-se a se ocupar com o exterior ou conhece os detalhes mais íntimos do seu castelo?

O primeiro passo para adentrar mais profundamente esse castelo da sua alma é reconhecer que há muito que você nunca explorou. Admitir humildemente que lhe falta esse conhecimento de si mesmo ajudará a motivá-lo a entrar mais profundamente.

O segundo passo é fazer uma escolha concreta de continuar a jornada para o interior. Em oração, escolha avançar para o próximo “aposento” e passar algum tempo ali, buscando compreender a Presença Divina e a beleza que até agora lhe passaram despercebidas. A partir daí, comprometa-se a explorar continuamente os aposentos dentro de você para se aproximar cada vez mais daquele aposento central e interior. Todos estão interligados. Assim, a única maneira de chegar ao centro é passar de um aposento a outro.

Meu Deus tão escondido, atrai-me para mais perto de Ti, para que eu possa penetrar cada vez mais profundamente na luz abundantemente gloriosa da Tua Presença Divina. Escolho, neste dia, recomeçar minha jornada. Enche-me de alegria e paz à medida que eu Te descubro, a Ti que me esperas nas profundezas mais íntimas da minha alma.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.

Lição Seis: A porta da verdadeira oração

Santa Teresa explica que “as almas sem oração são como pessoas cujo corpo ou membros estão paralisados”. Elas se ocupam continuamente “com assuntos exteriores”. Esta é uma experiência triste, mas extremamente comum. Quase tudo aquilo a que dedicamos tempo a cada dia serve para nos manter “ocupados” e absorver nossa limitada capacidade de atenção. Ficamos tomados pelo ruído constante do mundo exterior e, por isso, deixamos de desfrutar do repouso tranquilo que nos aguarda, bastando que entremos mais profundamente em nossa alma para encontrar a presença de Deus. Qual é o remédio? É a oração:

Até onde posso compreender, a porta de entrada deste castelo é a oração e a meditação: não digo a oração mental em vez da vocal, pois, para ser de fato oração, deve ser acompanhada de meditação (I.I #9).

A oração de que fala Santa Teresa não consiste simplesmente em “recitar” orações. Com muita frequência, as pessoas vão à igreja, recitam orações antes das refeições ou à noite, mas não chegam de modo algum a rezar. Para que a oração seja oração, Santa Teresa diz que ela “deve ser acompanhada de meditação”. Em outras palavras, é preciso envolver-se ativamente, no interior, com o significado e o mistério daquilo que se diz ou se pondera. A meditação é a “porta” para o início da oração e, portanto, a porta do castelo de nossa alma.

A verdadeira oração é comunicação com Deus. Mas deve ser também uma comunicação santa. Às vezes, podemos falar com Deus mais como se Ele fosse nosso escravo do que Deus. Apresentamo-nos diante de Deus com exigências, dizendo-Lhe o que queremos que Ele faça por nós. Se Ele não concede o que exigimos, ficamos com raiva. Isso não é verdadeira oração.

A verdadeira oração acontece quando sabemos com Quem estamos nos comunicando e quem somos em relação a Ele. Ele é Deus, o Todo-Poderoso, a própria Misericórdia pura. Nós somos pecadores — fracos, confusos e necessitados de Deus para tudo. Nosso propósito na vida é conhecer a Deus, amá-Lo e glorificá-Lo, respondendo-Lhe como ao Rei de nossa alma. Somente quando tivermos essa atitude correta para com Deus seremos capazes de começar a rezar.

Reflexão: Você reza? Mais especificamente, você medita? Em outras palavras, você alguma vez chegou a entrar no castelo da sua alma? Consegue se lembrar de uma ocasião em que fez isso por meio de um período de verdadeira oração?

Embora este seja um livro sobre a vida espiritual e a oração, ler sobre a vida espiritual jamais será suficiente para substituir a prática efetiva da oração. Pelo estudo, podemos aprender sobre Deus, mas é na oração que nos encontramos com Ele e experimentamos Sua presença viva e verdadeira em nosso interior.

Pense em alguma ocasião do passado em que você se dedicou à oração. Talvez tenha sido em um retiro ou em um momento na sua igreja, durante a adoração eucarística. Talvez você já tenha tido o hábito de rezar diariamente em casa, no silêncio do seu quarto.

Se você consegue se lembrar de alguma ocasião em que rezou de verdade, indo além da simples recitação de certas orações, então assuma o compromisso de retomar essa prática todos os dias. Se você já dedica tempo à oração diariamente, considere como pode se aprofundar. Procure praticar a meditação na sua oração todos os dias. Escolha uma oração específica ou uma passagem dos Evangelhos. Medite sobre ela, procure entrar na cena, deixe-se envolver por ela, busque a presença de Deus e não tenha medo de permanecer em silêncio enquanto experimenta a presença amorosa de Deus.

Deus gloriosíssimo, desejo rezar todos os dias. Quando eu estiver distraído ou preocupado com as coisas da vida, ajudai-me a aquietar a mente e a me voltar para Vós pela oração e pela meditação. Que eu aprenda a meditar. Que eu descubra essa prática de oração para que eu Vos encontre não apenas em meus pensamentos ou Vos fale com meus lábios, mas também Vos entregue a minha vontade. Que eu o faça com todo o ardor da minha alma, para que possa aprender a Vos amar na oração.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.

Lição Sete: Entrando pela porta

A profundidade da oração não tem fim. Somos chamados a penetrar cada vez mais fundo, em comunhão cada vez mais profunda com nosso Deus Uno e Trino. Mas, para entrar profundamente, precisamos começar. Aqui, Santa Teresa fala da pessoa que começa a rezar:

Cheias de mil preocupações como estão, rezam apenas algumas vezes por mês e, em geral, pensam o tempo todo em suas preocupações, pois estão muito apegadas a elas e, onde está o seu tesouro, ali está também o seu coração (I.I #10).

Ela prossegue observando que, “de vez em quando”, essa pessoa de fato entra no castelo pela oração. E, embora mal entre e “mil répteis” entrem com ela, essa pessoa “já fez muito pelo simples fato de entrar”. Em outras palavras, ao começarmos a nos dedicar à oração e à meditação autênticas, muito provavelmente não nos veremos completamente transformados e rezando como os santos. Ainda assim, mesmo que rezemos e meditemos só um pouco, mesmo que apenas algumas vezes por mês, isso é bom e deve ser compreendido como um primeiro passo essencial.

Reflexão: Uma das partes mais importantes da oração é simplesmente rezar. Você reza ao menos algumas vezes por mês? Se sim, isso é bom. Mas esse grau de compromisso com a oração nunca levará você muito longe em profundidade. A oração precisa se tornar um hábito firme, com o qual você esteja plenamente comprometido. Quando reza, você se depara com distrações e preocupações? O que distrai você? O que ocupa tanto a sua mente a ponto de dificultar sua concentração? Afaste essas distrações, elimine as desculpas e decida-se por uma vida de oração.

Reflita sobre o seu compromisso de rezar todos os dias. Procure estabelecer um horário de oração. O ideal é reservar a mesma quantidade de tempo todos os dias para rezar. Encontre um lugar tranquilo onde possa fazer isso. Comece com pelo menos dez minutos, mas é preferível dedicar mais tempo. Não economize no tempo dedicado a Deus. Faça um plano para esse momento de oração e siga-o com fidelidade. Se parecer infrutífero, mantenha o compromisso mesmo assim. Decida-se a aprender a rezar e reze todos os dias. Você descobrirá que esse compromisso e a sua fidelidade lhe permitiram entrar pela porta do castelo da sua alma. Ao entrar, ficará admirado com o quanto há para explorar em sua jornada até o centro, onde Deus habita.

Meu paciente Senhor, tenho colocado muitas preocupações da vida acima de Vós. Tenho falhado em ser fiel à oração diária. Hoje, tomo a resolução de mudar. Tomo a resolução de aprender a meditar sobre Vós. Prometo afastar as distrações sempre que surgirem. Prometo vencer minha vontade fraca para nunca deixar de Vos amar e adorar na oração de cada dia.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.

Lição Oito: O efeito do pecado mortal

Ao continuar a refletir sobre a alma que vive nas primeiras moradas, Santa Teresa se detém para considerar a assustadora realidade do pecado mortal.

Não há trevas mais espessas, e nada há de escuro e negro que não o seja muito menos do que isso. Basta saber uma coisa a esse respeito: embora o próprio Sol, que lhe deu todo o seu esplendor e beleza, ainda esteja ali no centro da alma, é como se Ele ali não estivesse, no que diz respeito à participação que a alma tem n’Ele, embora ela seja tão capaz de fruir d’Ele quanto o cristal de refletir o sol (I.II #1).

É importante compreender que o pecado mortal é sempre uma possibilidade real para nós. Por isso, compreender o quanto a alma se torna “escura” e “negra” por causa do pecado mortal é uma ajuda essencial para vencer as tentações que levam ao pecado grave. Não se trata de Deus deixar de habitar em nosso interior; trata-se, antes, de a câmara central da alma, onde habita a Santíssima Trindade, ficar completamente encoberta, de modo que não se pode encontrar Aquele que habita em seu interior. A graça desaparece com o pecado mortal, mas Deus permanece presente em nós por essência, mantendo-nos na existência. No entanto, a comunhão com nosso Deus amoroso é rompida, e a alma fica nas trevas.

Santa Teresa oferece dois conselhos: primeiro, se você chegar a compreender claramente os efeitos do pecado mortal, começará a se encher de um santo temor de ofender a Deus. Você nunca deve ter medo do próprio Deus, mesmo quando peca gravemente. Mas deve temer o estado de pecado mortal. As trevas completas, a separação de Deus, a incapacidade de fazer qualquer coisa meritória, a perda de rumo, a confusão etc. devem ser muito temidas e evitadas com todas as forças da alma. Segundo, ao compreender o efeito do pecado mortal, isto é, que a alma nesse estado é incapaz de fazer qualquer coisa agradável a Deus e benéfica para si mesma, a humildade começa a nascer. Especificamente, a alma pode perceber que toda boa ação em seu interior vem somente de Deus. Deus é a fonte de água viva, e sem essa água só a morte é possível. Mas, quando alguém se volta para a água da graça, uma vida nova começa a brotar de seu interior.

Reflexão: Procure compreender a gravidade e o horror do pecado mortal. Se você nunca cometeu um pecado mortal, não se iluda pensando que isso não é possível para você. Procure cultivar em seu interior um santo temor não apenas do pecado mortal, mas de todo pecado. Devemos odiar o pecado, sentir repulsa por ele, desprezá-lo e estar firmemente decididos a nunca cometê-lo. O problema é que o pecado é sedutor e enganoso. Ninguém peca porque quer ser infeliz. As pessoas pecam porque acreditam na mentira de que esta ou aquela ação irá satisfazê-las. Embora o pecado sempre produza alguma forma de satisfação superficial e passageira, ele sempre termina em desolação e destruição interiores. Se você conseguir descobrir a verdade sobre o horror do pecado, especialmente do pecado mortal, esteja sempre pronto para recordar esse horror a cada tentação, para que possa rejeitá-la com grande firmeza.

Reflita também sobre o fato de que, se você permanecer firmemente enraizado na graça e na misericórdia de Deus, todo o bem que fizer terá sua fonte nessa graça e nessa misericórdia. Essa humilde percepção o ajudará a se libertar do orgulho. Recorra à imagem que Santa Teresa apresenta de uma árvore plantada junto a uma fonte de água pura e banhada pelos raios do sol. Sem a água e o sol, a árvore não pode crescer nem produzir bons frutos. Assim também acontece conosco: sem Deus, somos incapazes de qualquer bem. Apegue-se a essa humilde verdade e permita que ela desperte muita gratidão em seu coração, ao reconhecer a fonte de todo o bem que você faz.

Meu Senhor misericordioso, quando peco, cubro de sujeira a beleza da minha alma. Quando isso acontece, não podeis resplandecer através dela, e eu não posso brilhar intensamente com a Vossa luz. Por favor, dai-me um santo ódio a todo pecado, para que eu sinta continuamente repulsa por ele. Ajudai-me também a Vos reconhecer humildemente como a fonte de todo o bem em minha vida, para que eu possa Vos oferecer minha mais profunda gratidão e glória.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.

Lição Nove: O conhecimento de si adquirido pela humildade

Assim que Santa Teresa conclui seu breve ensinamento sobre o pecado mortal, volta sua atenção para o que descreve como a virtude mais importante que alguém pode ter: a humildade.

…o conhecimento de si é tão importante que, mesmo se fôsseis elevados até os céus, eu desejaria que nunca deixásseis de cultivá-lo; enquanto estivermos nesta terra, nada nos importa mais do que a humildade. E assim repito que é muito bom — excelente, de fato — começar entrando no aposento onde se adquire a humildade, em vez de sair voando para os outros aposentos. Pois esse é o caminho para progredir e, se temos uma estrada segura e plana por onde caminhar, por que haveríamos de desejar asas para voar? (I.II #10)

Santa Teresa usa os termos “humildade” e “conhecimento de si” como equivalentes. Para ela, eram uma só e mesma coisa. A humildade brota do conhecimento de si. Nesta primeira morada, a humildade começa a crescer quando buscamos deliberadamente descobrir a verdade da nossa própria alma à luz da grandeza de Deus. Ver os efeitos do pecado (especialmente do pecado mortal) deve nos tornar humildes, ao percebermos que nada podemos fazer sem a graça e a misericórdia de Deus. Além disso, é de grande importância voltarmos os olhos para Deus e buscarmos a beleza infinita de Deus, que habita em nosso interior. Quanto mais claramente virmos Deus por meio da oração e da meditação, mais claramente compreenderemos nossa própria condição de pecadores e nossa necessidade de Deus. Esse é o começo da humildade.

Por analogia, algo preto parece ainda mais preto quando colocado diante de algo branco. Assim acontece com nossa alma e com o conhecimento de nós mesmos. Quanto mais claramente nos enxergarmos à luz da beleza e da grandeza de Deus, mais claramente compreenderemos quem somos. Portanto, a melhor maneira de descobrir quem você é, de enxergar seus pecados e sua beleza intrínseca, é voltar os olhos para Deus e contemplá-Lo. Embora sua jornada rumo ao centro do castelo deva ser contínua, Santa Teresa sugere que essas moradas, as do conhecimento de si, são aquelas em que você deve passar mais tempo antes de seguir adiante. As lições aprendidas nesses aposentos o ajudarão muito em sua jornada.

Reflexão: Até que ponto você conhece a si mesmo? Tem consciência dos seus pecados? Se tem, consegue confessá-los humildemente a Deus e assumir a responsabilidade por eles? Às vezes, justificamos nossos pecados com a desculpa de que “eu sou assim mesmo”. Nós nos identificamos com nossas fraquezas e nossos pecados. Mas isso não é o que somos. Somos filhos e filhas do grande Rei, e devemos nos esforçar para nos enxergar dessa maneira. Você faz isso?

Pondere também sobre o fato de que o verdadeiro conhecimento de si e, portanto, a verdadeira humildade muitas vezes levam bastante tempo para ser adquiridos. Não tenha pressa de alcançar esse conhecimento. Dê tempo ao tempo e reconheça que você tem muito a descobrir sobre si mesmo. Comprometa-se com esse caminho lento, suave e honesto de descoberta, para estar devidamente preparado para continuar a jornada.

Meu glorioso Rei, ajudai-me a ver-me como Vós me vedes, a conhecer-me como Vós me conheceis. Peço-Vos que eu tenha sempre o Vosso olhar para perceber a essência da minha própria alma. À medida que descubro quem sou, amado Senhor, ajudai-me a enxergar não apenas o meu pecado, mas também a dignidade que tenho como Vosso filho.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.

Lição Dez: A falsa humildade que nasce do falso conhecimento de si

A busca pela bela virtude da humildade também pode ter suas armadilhas. Há uma forma de falsa humildade que devemos evitar.

Oh, Deus vos ajude, minhas filhas! Quantas almas o demônio deve ter arruinado dessa maneira! Elas pensam que todas essas apreensões, e muitas outras que eu poderia descrever, nascem da humildade, quando, na verdade, vêm da nossa falta de conhecimento de nós mesmos. Formamos uma ideia distorcida da nossa própria natureza e, se nunca deixamos de pensar em nós mesmos, não me surpreende que experimentemos esses temores e outros ainda piores. É por isso, filhas, que digo que devemos fixar os olhos em Cristo, nosso Bem, de Quem aprenderemos a verdadeira humildade, e também nos Seus santos (I.II #12).

Santa Teresa continua a enfatizar a importância de olhar para a nossa miséria somente à luz da glória e da beleza de Deus. Ela explica que, se enxergarmos apenas a nossa miséria e o nosso pecado, corremos o risco de cair no desespero e na confusão. A verdade é que de nada nos adianta enxergar o nosso pecado se não enxergarmos também a misericórdia de Deus. Caso contrário, estaremos olhando apenas para nós mesmos e para a nossa miséria.

A lição que aprendemos nesta seção é que algumas pessoas passam uma quantidade enorme de tempo pensando em si mesmas ao longo do dia. Às vezes, pensam em como foram feridas, remoem a raiva e o ressentimento, pensam em seus problemas e se preocupam excessivamente. Esses são fardos pesados causados pelo pecado. Outras, ao buscar maior perfeição, abraçam certo tipo de falsa humildade. Isso se manifesta no desprezo por si mesmas, na fixação obsessiva em suas fraquezas e pecados, com desespero, no medo de fracassar na oração, na dúvida sobre sua capacidade de se tornarem santas, na preocupação com o que os outros pensam delas etc. Esses pensamentos que as “humilham” não são verdadeira humildade, porque não levam Deus em conta. A verdadeira humildade só surge quando olhamos primeiro para Deus e nos vemos à luz de Quem Ele é.

Reflexão: Você passa mais tempo pensando em si mesmo ou em Deus? Se deseja conhecer a si mesmo, precisa parar de olhar para si. Em vez disso, deve olhar para Deus. Contemplar a beleza, a força, a coragem, a bondade, a misericórdia, a paciência e todas as outras virtudes de Deus lhe ensinará mais sobre si mesmo do que ficar olhando para o seu pecado e a sua miséria. Até que ponto você faz isso? Reflita sobre as maneiras de voltar sua atenção para Deus na Pessoa de nosso Senhor Jesus.

Ao voltar sua atenção para Deus, que imagem você tem Dele? Você consegue compreender Quem Deus é? Faça uma oração pedindo a Deus que abra seus olhos para que você possa vê-Lo como Ele é. Ler os Evangelhos e meditar sobre as palavras e ações de Jesus ajudará. Procure conhecê-Lo, para que o conhecimento que você tem Dele o ajude a descobrir quem você é. Esse conhecimento de si mesmo produz a verdadeira humildade em você. Peça esse dom da humildade e, então, esforce-se para alcançá-lo.

Volte-se também para a vida dos santos. Os santos lhe dão uma visão clara de quem você deve se esforçar para se tornar. Quando ler sobre um santo que o inspire de alguma forma, não deixe essa inspiração de lado tão depressa. Medite sobre ela repetidas vezes e permita-se descobrir quem você é por meio do testemunho desses santos homens e mulheres.

Meu humilde Senhor, em Vós toda virtude está presente em sua perfeição. Vossa humanidade estava perfeitamente unida à Vossa divindade, e irradiáveis uma beleza perfeita para que todos a vissem. No entanto, muitas pessoas não Vos viram como sois. Abri, por favor, os olhos da minha fé, para que eu comece a compreender-Vos com mais clareza. Que eu veja Vossas virtudes, Vosso Coração misericordioso, Vossa força e Vossa pura bondade. Ao contemplar-Vos, ajudai-me também a descobrir quem sou e as muitas maneiras pelas quais preciso mudar para me transformar na pessoa que desejais que eu seja.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.

Lição Onze: Percorrendo as primeiras moradas

Santa Teresa explica que, nesta primeira etapa da jornada espiritual, há um grande número de moradas pelas quais se pode entrar. Há “milhões” delas. Em outras palavras, há muitas maneiras de uma pessoa iniciar a jornada de fé. A jornada de cada um será diferente, e cada pessoa começará a viver uma vida de fé à sua maneira singular.

A respeito destas primeiras Moradas [Dwelling Places], posso dar algumas informações muito úteis com base em minha própria experiência. Devo dizer-lhes, por exemplo, que pensem nelas como compostas não de poucos aposentos, mas de um número muito grande. Há muitas maneiras pelas quais as almas entram nelas, sempre com boas intenções; mas, como as intenções do demônio são sempre muito más, ele tem muitas legiões de espíritos malignos em cada aposento para impedir que as almas passem de um para outro, e, como nós, pobres almas, não percebemos isso, somos iludidas por toda espécie de enganos (I.II #13).

As pessoas chegam à fé de maneiras diferentes. Algumas são criadas na fé, que se enraíza em seus corações, e permanecem fiéis por toda a vida. Outras passam os primeiros anos de vida buscando a felicidade e depois recebem a Palavra de Deus por meio de uma santa pregação e começam a responder. Outras podem chegar à fé por causa de alguma tragédia na vida que as leva a se voltar para Deus. Outras ainda descobrem a vida de fé de inúmeras outras maneiras. Cada um de nossos caminhos é único, e Deus nos conduzirá de maneiras próprias a cada um de nós. Você deve estar aberto ao caminho único que Deus lhe deu e nunca hesitar em iniciar a jornada.

Reflexão: Como a semente do Evangelho entrou em seu coração? O que inicialmente levou você a se voltar mais plenamente para Deus? Essa é uma pergunta importante para meditar. Ela pode revelar a você a maneira singular pela qual Deus continuará a conduzi-lo. Se Deus tocou você pela primeira vez por meio de uma determinada oração, continue a rezá-la. Se foi por meio da pregação de uma pessoa em particular, continue deixando que Deus lhe fale por meio dessa pessoa. Medite sobre as maneiras pelas quais Deus tocou seu coração e saiba que essa é uma morada na qual Ele deseja que você entre, um caminho que é só seu.

Ao prosseguir em sua jornada, esteja aberto às novas maneiras pelas quais Deus o conduzirá. Experimente coisas novas. Reze de maneiras diferentes. Ouça diferentes sermões. Conheça novos santos. Leia mais as Escrituras. Quando algo novo tocar você, permaneça nisso por algum tempo, permita que produza bons frutos e, quando chegar a hora certa, avance para a próxima maneira pela qual Deus o conduzirá para mais perto Dele.

Senhor da verdadeira sabedoria, Vós me chamastes a seguir-Vos e tocastes minha alma de uma maneira pessoal, única e eficaz em minha vida. Eu Vos agradeço por Vosso toque divino em meu coração. Ajudai-me, por favor, a voltar-me sempre para Vós pelas vias em que me conduzis, e falai comigo para que eu conheça o caminho que leva à plenitude da graça e da misericórdia que me aguarda.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.

Lição Doze: Cegados pelo mundo

Nestas primeiras moradas, nesta primeira etapa do crescimento espiritual, muitos demônios procuram impedir que você avance em direção ao Rei.

É como se alguém entrasse em um lugar inundado pela luz do sol com os olhos tão cheios de poeira que mal pudesse abri-los. O aposento em si tem luz suficiente, mas essa pessoa não pode desfrutar da luz porque é impedida por essas feras e animais, que a obrigam a fechar os olhos para tudo, exceto para eles mesmos (I.II #15).

É importante compreender como é fácil iniciar a caminhada rumo a Deus e depois se afastar e perder a pouca fé que você recebeu. Em parte, isso acontece porque muitos demônios tentam enganá-lo no início de sua caminhada de fé. Esses demônios são cruéis, e suas táticas costumam ser eficazes.

Santa Teresa explica que, quando você inicia uma caminhada de fé, muitas vezes ainda está absorvido pelos assuntos mundanos, pelos prazeres da carne e pelas honras e ambições do mundo. Seus apetites carnais, sentimentos, emoções, pensamentos e vontade estão fracos, confusos e suscetíveis ao engano. Santa Teresa diz que a solução é, primeiro, empenhar-se em restaurar seu relacionamento com Deus, especialmente cultivando a humildade e reconhecendo seu pecado. Depois, você deve também suplicar à Santíssima Virgem e a todos os santos que rezem por você.

Reflexão: À medida que você continua a entrar nas primeiras moradas, o que tenta impedi-lo de permanecer nelas e de avançar ainda mais? Que dúvidas, confusões ou tentações surgem em seu caminho? Lembre-se de que o diabo e sua legião de demônios o odeiam e lutarão ferozmente por sua alma durante sua conversão inicial. Não ceda. Empenhe-se em renovar sua mente com a verdade dos Evangelhos. Permita que Deus cure antigas feridas, emoções desordenadas, sentimentos de raiva e maus hábitos. Peça à nossa Santíssima Mãe que reze por você. Considere rezar o terço e praticar outras devoções tradicionais. Confie que os santos e os anjos podem combater por você nestas primeiras moradas e permita que o ajudem a prosseguir.

Minha amada Mãe Maria, venho humildemente a vós e vos peço que rezeis por mim. Sou fraco e constantemente tentado a voltar à minha antiga vida de pecado. Apego-me a ressentimentos e mágoas, não compreendo com clareza os caminhos de Deus e sou atormentado pelas lembranças de antigos pecados. Por favor, rezai por mim. Entrego-me à vossa intercessão materna e à intercessão de todos os anjos e santos do Céu. Por suas orações, amado Senhor, guardai-me em segurança enquanto caminho para mais perto de Vós.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.

Lição Treze: Uma lima silenciosa

Uma última lição que Santa Teresa ensina sobre as primeiras moradas é que há outra maneira ainda mais sutil pela qual o diabo tenta aqueles que iniciaram sua caminhada de fé.

Como eu lhes disse antes, ele age como uma lima silenciosa, e devemos estar atentos a ele desde o início. Para explicar isso melhor, quero lhes dar vários exemplos… (I.II #15).

O que é uma “lima silenciosa”? Uma lima comum é uma ferramenta de aço usada para desgastar ou desbastar uma superfície dura. Uma lima espiritual, portanto, age silenciosamente, sem ser percebida, desgastando sua alma. Santa Teresa explica que, quando uma pessoa passa por uma conversão autêntica, muitas vezes adquire um novo zelo espiritual. O problema é que esse novo zelo pode muitas vezes se desviar. Quando isso acontece, a pessoa não percebe que está sendo desencaminhada pelo maligno. Os demônios tentam a alma como “anjos de luz”, enganando-a com falsos raciocínios e levando-a a acreditar que um ato mau é bom.

O primeiro exemplo que Santa Teresa dá é o de uma religiosa que deseja fazer penitências severas para alcançar a santidade, mas é proibida pela superiora. Em seu zelo mal orientado, ela as faz mesmo assim, pensando em segredo que isso a ajudará a crescer em santidade. Mas sua desobediência impede toda a graça que ela espera receber, pois o diabo a enganou, levando-a a pensar que sua desobediência era um ato de virtude.

Um segundo exemplo é o de outra irmã que deseja profundamente a perfeição. Em razão desse desejo, ela fica obcecada pelas menores faltas de suas irmãs, prestando mais atenção a elas do que à sua própria falta de caridade. Da mesma forma, ela é enganada e passa a pensar que seus esforços para identificar os pecados de suas irmãs são um ato de caridade e um dever seu.

Essas tentações sutis resultam num esfriamento da caridade para com os outros. Devemos procurar amar a Deus de todo o coração, mas também devemos amar o próximo como a nós mesmos. Se o demônio perceber que nos dedicamos a amar a Deus, tentará nos enganar para que faltemos à caridade para com os outros — tudo sob a aparência de uma pretensa superioridade religiosa.

Reflexão: Você tem zelo por Deus? Sente um desejo ardente de crescer na fé e evangelizar os outros? Se sim, esteja atento à possibilidade de que seu zelo se desvie. O que você pensa dos outros? Concentra-se excessivamente nos pecados deles? Costuma criticar e julgar?

Além disso, você é humilde e submisso no trato com os outros? Embora talvez não tenha feito um voto de obediência a um superior, você deve aos outros, especialmente aos de sua família, certo grau de submissão. Isso não significa ceder às tentações. Mas você deve evitar discussões e até procurar oportunidades de renunciar à própria vontade para, por vezes, escolher a deles, por amor.

Se você deseja amar a Deus de todo o coração, lembre-se de que também deve amar os outros com humildade e sinceridade. Pense nas pessoas que fazem parte de sua vida e reconheça que seu amor a Deus só é tão forte quanto seu amor por todos os demais. Onde você perceber falta de amor, julgamento, teimosia ou qualquer forma de dureza, empenhe-se em superar essas atitudes para que elas não se tornem um obstáculo em seu caminho rumo à santidade.

Meu zeloso Senhor, Vós desejais que minha alma seja purificada de todo orgulho, egoísmo, julgamento, obstinação e hostilidade para com todos. Ajudai-me a perceber quais relacionamentos precisam de Vossa graça e misericórdia e a acolher as verdades que preciso ouvir. Que eu ame todos os Vossos filhos com o Vosso Coração, para que a caridade cresça em abundância, levando-me para mais perto de Vós.

Inabitação da Santíssima Trindade, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.

Sumário

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