As sextas moradas
Lição Quinquagésima Nona: Primeiro, as “más” notícias
É fácil supor que, quanto mais uma alma se eleva a Deus, penetrando cada vez mais profundamente em direção à câmara central de seu interior, onde Deus habita, menores se tornam os sofrimentos que ela experimenta. Surpreendentemente, o contrário é que é verdade.
Ó meu Deus, quantas tribulações, tanto interiores como exteriores, é preciso sofrer antes de entrar nas sétimas moradas! Às vezes, ao refletir sobre isso, temo que, se fossem conhecidas de antemão, a fraqueza humana mal pudesse suportar pensar nelas ou decidir-se a enfrentá-las, por maior que parecesse o proveito (VI.I #3).
Por que Deus continuaria a permitir provações e sofrimentos tão severos numa alma tão próxima d’Ele? Esses sofrimentos não são o resultado direto dos pecados da pessoa. Nas moradas anteriores, a alma de fato sofreu muito enquanto se esforçava para vencer seus pecados mortais e veniais. Nas sextas moradas, continua a purificação de toda imperfeição espiritual, o que causa sofrimento. Mas aqui a maior parte do sofrimento é de outra natureza e tem outra finalidade.
Deus é tão poderoso que tomou o sofrimento e a morte e os transformou em meios de santificação. O sofrimento é agora dotado de grande poder espiritual. A experiência do sofrimento, agora transformada pela graça, pode conferir à alma muitas virtudes, como coragem, humildade e confiança. A morte total para si mesmo é agora o meio de alcançar uma vida nova em Cristo.
Os sofrimentos destas moradas são tanto exteriores como interiores. O sofrimento exterior inclui doenças, humilhações públicas, zombarias por parte dos outros, perda de bens temporais e muitas outras provações comuns na vida. Neste ponto da caminhada espiritual, Deus muitas vezes permite essas provações porque vê que, depois de suportá-las, a alma acabará tirando delas grande proveito.
As provações interiores incluem a dor interior causada por qualquer provação exterior, a aridez na oração, a incapacidade de se concentrar e até mesmo uma intensa dor espiritual interior que não se consegue explicar e que parece não ter origem alguma. Em meio a tudo isso, a alma tem viva consciência de seu pecado e de sua completa dependência de Deus em todas as coisas. Por isso, quando os outros a elogiam por sua virtude, ela sofre muito, pois sabe que somente Deus é a fonte de tudo o que possa haver de bom em seu interior, e não ela mesma. O elogio fere a alma ainda mais do que o ódio, porque ela sabe que tudo vem de Deus.
O único remédio é esperar que Deus dissipe todas essas dificuldades. Quando isso acontece, a mente se torna clara e tudo é restaurado. A alma sabe que foi Deus quem conquistou essa vitória. Isso a torna ainda mais humilde, ao ver sua fraqueza e a força de Deus.
O melhor que uma alma pode fazer durante essas experiências dolorosas é confiar em Deus; permitir que os sofrimentos que suporta forjem nela força, humildade e coragem; recordar as verdades de Deus; e praticar obras exteriores de caridade.
Reflexão: Você está disposto a entrar mais profundamente na Paixão de nosso Senhor? Jesus era perfeito em todos os aspectos, mas Seu sofrimento, tanto exterior como interior, foi grande. Ele permitiu que isso acontecesse em Sua alma como forma de transformar nosso sofrimento humano em um meio de santificação. Você está disposto a abraçar esse meio de alcançar a perfeição? Está disposto a entrar nesse mistério divino?
A princípio, quando enfrentamos algum tipo de provação, nossa natureza humana decaída procura uma saída. Buscamos um remédio. Mas, nestas moradas, o “remédio” não é eliminar o sofrimento, e sim abraçá-lo. Nós o abraçamos mais plenamente para unir nossa vida a Cristo, que abraçou e transformou todo sofrimento. Não estamos acima do Senhor. Devemos viver a própria vida que Ele viveu se quisermos participar de Sua glória. Você compreende isso e está disposto a aceitar esse dom de Deus?
Medite sobre o sofrimento com o qual você luta neste momento. Em vez de procurar uma saída, veja esse sofrimento como um meio para alcançar o maior fim possível. Veja-o como um meio para alcançar a santidade. Contemple a Cruz de Jesus. Medite sobre cada sofrimento exterior e interior que Ele suportou. Procure olhar para o íntimo de Sua alma e peça-Lhe que lhe revele tudo o que viveu. Abrace o sofrimento d’Ele como um sacrifício. Procure entrar na câmara mais íntima de sua alma, onde o Senhor habita, e ali, no mais profundo de seu ser, ofereça-Lhe seu sofrimento em sacrifício. Ele aceitará essa oferta e derramará sobre você a plenitude da graça que conquistou por Sua Cruz.
Meu Senhor sofredor, Vós enfrentastes de frente todo sofrimento. Nunca vacilastes em Vosso propósito de abraçar todo sofrimento e transformá-lo no novo e glorioso meio para alcançar a plenitude da graça. Ajudai-me, por favor, a abraçar cada sofrimento que suporto, tanto exterior como interiormente, para que eu possa imitar-Vos mais plenamente e para que a livre aceitação do meu sofrimento, oferecido em sacrifício a Vós nas profundezas da minha alma, se torne fonte de muitas graças para mim e para o mundo.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição Sexagésima: Delicadas pontadas vindas do mais íntimo
Deus purifica e fortalece cada alma de uma maneira que lhe é própria. Por isso, Santa Teresa continua a descrever outras maneiras pelas quais a alma sofre misteriosamente em seu interior, enquanto permanece em paz.
Ele aumenta nela o anseio por Ele por meios tão delicados que a própria alma não consegue discerni-los; tampouco creio que eu poderia explicá-los, a não ser a pessoas que os tenham experimentado pessoalmente. Esses desejos são impulsos delicados e sutis que brotam das profundezas mais íntimas da alma; não conheço nada a que possam ser comparados (VI.II #2).
Ela prossegue dizendo que “esse sofrimento parece traspassar o próprio coração, e, quando Aquele que o feriu retira o dardo, parece arrancar também o coração, tão profundo é o amor que ele sente”. Essa dor delicada, profunda e penetrante que a pessoa experimenta no mais íntimo da alma é uma dor cheia de deleite e de paz. Assim que a alma começa a repousar nela, “a pequena centelha de repente se apaga, deixando o coração desejoso de sofrer novamente suas amorosas pontadas”.
Esse traspassamento do centro da alma não envolve a memória, a imaginação nem a razão. Essas faculdades têm consciência dessa experiência e se perguntam o que está acontecendo, mas não interferem. Essa experiência pode ir e vir, aumentar e diminuir de intensidade. Ao longo de tudo isso, Deus realiza uma obra maravilhosa, muito mais profunda do que a alma é capaz de compreender.
A alma também tem plena consciência de que o demônio não pode ser a causa disso. Primeiro, trata-se de uma dor deliciosa, alegre e cheia de paz. Só Deus pode unir a dor a tamanho deleite. Quando o demônio causa dor interior, não há paz, mas apenas ansiedade, desespero e confusão. Segundo, essa dor vem das profundezas mais íntimas, sobre as quais o demônio não tem controle. Terceiro, os bons frutos produzidos na alma são um sinal claro de que ela vem de Deus. A alma fica firmemente determinada a sofrer por Deus com alegria e a abandonar todos os prazeres terrenos como vãos e sem valor.
A alma sabe que esse dom estranho, penetrante e deleitoso vem de Deus e jamais duvidará disso. Pelo contrário, recebe-o na alegre expectativa de tudo o que Deus realiza em seu interior de maneira tão misteriosa e oculta. Agora a alma anseia ainda mais por Deus, e esse anseio por Aquele que ela ainda não possui plenamente intensifica ainda mais essa doce dor.
Por fim, às vezes essas mesmas graças são concedidas a uma alma sem que lhe causem dor alguma. Em vez disso, a alma recebe um fervor deleitoso que a impele a ansiar por Deus, oferecendo-Lhe atos heroicos de amor, louvor e adoração.
Reflexão: Os caminhos pelos quais Deus aperfeiçoa nossas almas são misteriosos e vão além de tudo o que jamais poderemos compreender. Deus já realizou em seu interior alguma obra que você não compreendeu? Você já experimentou uma dor interior penetrante que sabia vir de Deus, que produziu abundantes bons frutos e que, ao mesmo tempo, lhe deixou paz e alegria?
Se você nunca experimentou algo assim, procure ao menos fazer um ato de fé nessa descrição que Santa Teresa faz desse profundo e misterioso ato de purificação concedido por Deus. Diga a Deus que está disposto a suportar tudo por Ele, para ser plenamente transformado por Ele. Não tema nenhuma ferida interior que Deus queira lhe infligir. Aguarde-a com esperança e alegria e acolha-a no momento em que Deus lhe conceder esse santo dom.
Deus santíssimo, Vossos caminhos são verdadeiramente misteriosos e, às vezes, até desconcertantes. Vinde a mim e trespassai o centro da minha alma com o Vosso dardo de amor. Purificai-me de toda vontade própria. Enchei-me de santa virtude. Inflamai-me com o amor puro e sacrificial do Vosso Coração. Que eu nunca recue diante de tudo o que desejais realizar em mim, mas, pelo contrário, corra ao seu encontro com todas as forças da minha alma.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.
Lição Sexagésima Primeira: Locução imaginária
À medida que a alma avança, torna-se cada vez mais consciente das muitas maneiras pelas quais Deus lhe fala. Três formas comuns são as locuções imaginárias, as visões imaginárias e as visões intelectuais. A respeito dessas comunicações, Santa Teresa diz:
Ele faz isso por meio de palavras dirigidas à alma de muitas maneiras diferentes; às vezes, parecem vir de fora; em outras ocasiões, das profundezas interiores da alma; ou ainda, de sua parte superior; outras falas, por sua vez, são tão exteriores que os ouvidos as escutam como uma voz real.
Uma locução imaginária ocorre quando a alma percebe Deus lhe falando na imaginação de maneira clara e direta. Embora Deus use esse modo de comunicação com a alma, essas locuções imaginárias nem sempre são muito confiáveis, pois falsas locuções podem provir tanto do demônio quanto da própria imaginação. Aqueles que têm uma imaginação muito ativa costumam ser suscetíveis a essas falsas “palavras” de Deus. Podem acreditar que Deus lhes falou, mas a verdadeira fonte foi a fraqueza de sua imaginação ou um engano do demônio. Para discernir se uma palavra que Deus teria dirigido à imaginação é autêntica ou não, Santa Teresa nos dá três sinais pelos quais podemos verificar sua origem.
Primeiro, se a palavra vem de Deus, ela realizará aquilo que diz. Por exemplo, suponhamos que uma pessoa venha lutando contra muito medo e ansiedade e, de repente, Deus lhe fale e diga: “Não tenha medo, Eu estou com você”. Se essa palavra vem de Deus, a pessoa experimentará imediatamente o poder de Deus dissipando seu medo.
Segundo, uma locução autêntica será sempre acompanhada de profunda paz e recolhimento em Deus, de tal modo que a alma será impelida a louvar a Deus de coração.
Terceiro, quando a palavra pronunciada vem de Deus, a mente se lembrará dela por muito tempo. Se vier da imaginação ou for um engano do demônio, ela se apagará mais depressa, e a imaginação logo se voltará para outras ideias.
O essencial é saber que Deus de fato nos fala de diversas maneiras. Desse modo, Ele dirige à nossa imaginação uma palavra em consonância com a Sagrada Escritura ou faz surgir uma imagem de nossa memória. Essa comunicação é então apresentada à nossa razão humana, onde é compreendida, e depois consola a vontade, permitindo-lhe responder com alegria à palavra pronunciada. Essas graças não devem nos surpreender; são uma maneira habitual pela qual Deus Se comunica com uma alma nessas moradas.
Reflexão: Você já teve a súbita percepção de que Deus lhe comunicou alguma ideia que você sabia vir Dele? Não devemos buscar essas comunicações nem ficar excessivamente impressionados com elas. Quando vêm de Deus, elas nos tornam humildes e nos deixam com profunda paz e convicção. Procure recordar alguma ocasião em que isso possa ter acontecido com você.
Sua imaginação às vezes é ativa demais? Se for assim, tenha consciência de que também é fácil imaginar alguma comunicação de Deus ou deixar-se levar por alguma palavra sutil dita pelo maligno para enganar você. Você já teve a impressão de que Deus lhe falou, mas depois percebeu que essa aparente comunicação não produziu nenhum fruto bom ou até o deixou confuso e desconsolado? Se isso aconteceu, aprenda a lição: muitas vezes somos propensos a essas falsas formas de comunicação. Rejeite-as.
Ao refletir sobre esse modo singular pelo qual Deus às vezes se comunica com a imaginação, pense também no perigo de buscar essas palavras. Se você acredita que a comunicação vem de Deus, ponha-a à prova. Use os sinais de discernimento apresentados acima para examinar tudo. No fim, se as palavras forem de Deus e você tentar resistir a elas, Deus conseguirá Se fazer ouvir, e o fruto que Ele desejava será produzido.
Meu Senhor, que sempre me falais, Vós Vos comunicais comigo dia e noite de maneiras que só Vós conheceis plenamente. Peço-Vos que eu sempre reconheça Vossa doce voz e Vos responda quando falardes. Que eu nunca me deixe enganar, permitindo que minha imaginação crie suas próprias ideias. Peço-Vos também que sempre me protejais do maligno e das mentiras sutis que ele continuamente profere.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição Sexagésima Segunda: Visões imaginárias
Mais adiante, nas sétimas moradas, Santa Teresa fala de outro modo pelo qual Deus fala à alma por meio da imaginação. Em vez de ouvir uma voz inaudível pronunciando certas palavras, a alma descobre na imaginação uma imagem que sabe vir de Deus. Muitas vezes, essa imagem está relacionada à Sagrada Humanidade de Nosso Senhor ou é uma imagem das Escrituras que se impõe à imaginação, suscitando na alma profundo amor e devoção. Por exemplo, uma pessoa pode, de repente, sem nenhuma iniciativa própria, tomar viva consciência de Nosso Senhor coroado de espinhos, sendo escarnecido e ridicularizado. Ou pode ver, com a imaginação, a glória de Nosso Senhor em Seu trono no Céu.
A imagem é vista apenas com a visão interior… O esplendor d’Aquele que Se revela na visão assemelha-se a uma luz infusa, como a do sol coberto por um véu tão transparente quanto um diamante, se fosse possível tecer semelhante tecido, enquanto Suas vestes parecem de linho fino. A alma a quem Deus concede essa visão quase sempre entra em êxtase, pois a natureza é fraca demais para suportar uma visão tão temível.
O efeito sobre a alma será semelhante ao de uma locução. Depois de descrever esses efeitos e o profundo amor e a certeza espiritual que os acompanham, Santa Teresa explica que uma alma nunca deve buscar tais visões. Suas razões são muito semelhantes àquelas pelas quais também nunca se deve buscar ou desejar uma locução.
Essas visões imaginárias são como uma pedra preciosa dentro de um relicário. Nosso Senhor tem a chave do relicário; nós, não. Só Ele pode abri-lo de tempos em tempos para imprimir na memória uma visão clara de Si mesmo. Se a alma tenta abrir esse relicário por conta própria, então a “visão” que ela experimenta não virá de Deus, mas de sua imaginação ou do demônio.
As razões pelas quais nunca devemos buscar tais visões são as seguintes: primeiro, não merecemos essas graças; portanto, pensar que as merecemos é falta de humildade. Segundo, ao desejá-las, é quase certo que seremos enganados por uma falsa visão vinda do demônio. Terceiro, quando desejamos intensamente uma visão assim, a imaginação se agita e pode produzir uma falsa visão. Quarto, só Nosso Senhor sabe do que precisamos; por isso, seria muita presunção pensar que sabemos que precisamos de tal visão. Quinto, muitas vezes essas visões revelam o Cristo sofredor e levam a própria alma a sofrer. Mas, a menos que seja Nosso Senhor quem nos conduza a essa profunda percepção, não seremos capazes de suportá-la. Sexto, a alma deve confiar em Deus o suficiente para esperar por Ele e só receber tal visão interior se Ele quiser concedê-la. Caso contrário, podemos fazer mais mal do que bem à nossa alma.
Reflexão: Nosso Senhor alguma vez lhe revelou uma imagem poderosa de Sua santidade? Você já se sentiu subitamente tocado por Sua Paixão e morte? Ou já se sentiu subitamente tomado por uma imagem de Sua glória? Não busque tais favores, mas, se algum dia lhe forem concedidos, saiba que é Nosso Senhor Se revelando a você de modo especial.
Medite sobre a vida de Cristo. Medite sobre Seu nascimento, Seu ministério, Seu sofrimento, Sua morte, Sua ressurreição e Sua ascensão ao Céu. Ao meditar sobre esses momentos terrenos da vida de Cristo, saiba que você jamais poderia compreendê-Lo e compreender Sua alma sagrada se Nosso Senhor não Se revelasse a você de uma maneira que somente Ele pode realizar. Mas, diante dessa realidade, nunca se canse de meditar sobre a sagrada humanidade de Nosso Senhor.
Medite também sobre qualquer momento em que Nosso Senhor lhe tenha revelado algum aspecto de Sua vida. Saboreie essa lembrança. Permita que ela continue a dar frutos em sua vida. Alegre-se com ela e nunca a esqueça. Se Nosso Senhor nunca Se revelou a você dessas maneiras, alegre-se também com isso, pois somente Nosso Senhor sabe do que precisamos e quando precisamos.
Sacratíssima humanidade de Cristo, eu Vos amo e Vos adoro. Presto-Vos culto e Vos entrego minha vida. Agradeço-Vos por Vos terdes feito homem, por Vossa vida, morte, ressurreição e glorificação. Peço-Vos que continueis a Vos revelar a mim segundo Vossa perfeitíssima vontade. Que eu esteja sempre aberto a que Vos reveleis a mim da maneira e no momento que escolherdes.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.
Lição Sexagésima Terceira: Visões intelectuais
Em dois capítulos diferentes de sua descrição da sétima morada, Santa Teresa fala de “visões intelectuais”, distinguindo-as das locuções e das visões imaginárias. Na primeira vez em que fala delas, ressalta que essas comunicações imprimem alguma mensagem diretamente no intelecto, sem recorrer à imaginação ou à memória.
Deus fala à alma de outra maneira, por meio de certa visão intelectual que, penso eu, sem dúvida procede d’Ele; ela será descrita mais adiante. Isso acontece no mais íntimo das profundezas da alma, que parece ouvir distintamente, de modo muito misterioso, com seu ouvido espiritual, as palavras que o próprio Nosso Senhor lhe dirige (VI.III #19).
Quando Deus fala diretamente ao intelecto, cada sílaba é perfeitamente percebida e compreendida. O conteúdo da comunicação costuma ser algo em que a alma nem sequer estava pensando, de que não tinha conhecimento ou de que jamais havia ouvido falar. É inteiramente novo. As palavras são ouvidas e compreendidas, mas a imaginação não atua sobre elas. Mesmo uma única palavra proferida comunica grande profundidade de conhecimento e compreensão. A compreensão também vai além das palavras, embora a alma não consiga explicá-la.
Mais adiante, quando Santa Teresa retoma o tema dessas visões intelectuais, diz que, às vezes, a comunicação não consiste principalmente em palavras dirigidas diretamente ao intelecto, mas que a alma tem “consciência de que Jesus Cristo está ao seu lado, embora não O veja nem com os olhos do corpo nem com os da alma” (VI.VIII #2). Essa visão de Nosso Senhor e a consciência de Sua presença íntima junto à alma podem durar uma semana ou até um ano inteiro. Durante todo esse tempo, a alma é consolada e fortalecida à medida que se habitua a essa presença tão próxima e cresce em um conhecimento sublimíssimo de Deus graças a essa intimidade. Embora algumas palavras possam ser proferidas, o simples conhecimento da presença próxima e íntima de Deus é um dom inestimável.
Como essa visão ocorre diretamente no intelecto (a razão humana), ela não depende da memória nem da imaginação, tampouco faz uso delas. Portanto, ao contrário das visões imaginárias e das locuções, essas visões intelectuais não podem enganar a alma, pois o demônio não pode produzi-las, nem a imaginação pode afetá-las ou gerá-las por si mesma. São grandes a certeza, a paz, o crescimento na virtude e a consolação espiritual que a alma recebe.
Deus também dará a conhecer Sua presença dessa maneira por meio de Sua partida. Não que Ele vá deixar a alma, mas a visão intelectual cessará. A partida de Deus é muito perceptível, e a alma se sente tentada a desejar que Ele volte. Deus vem e vai, e esse ir e vir apenas aprofunda na alma a consciência dessa visão. A coragem, a humildade, a vulnerabilidade e a total dependência de Deus são cultivadas na alma por meio desse dom.
Reflexão: Até que ponto você tem consciência da presença constante de Deus em sua vida? Você sabe que Ele está sempre com você? Ele lhe revela Sua presença oculta de uma maneira que vai além da sua capacidade de explicar? Se assim for, adore Sua sagrada presença. Reconheça-O presente junto de você. Alegre-se com o quanto Ele está perto.
Você também percebe, às vezes, que Deus parece distante? Se assim for, alegre-se com esse dom. Ele nunca deixa você, mas, às vezes, oculta Sua sagrada presença para ajudar você a percebê-Lo com mais clareza quando Ele de fato Se revela. Essa manifestação de Si mesmo virá e passará, e você deve tomar consciência desse ir e vir de nosso Senhor.
Se você não percebe habitualmente a presença clara e certa de nosso Senhor, procure-O na meditação. Apoie-se nessa forma de oração e aguarde essa forma mais profunda de oração, que só pode vir por iniciativa de Deus. Quando Ele lhe conceder essa nova forma de oração de uma visão intelectual, dê-Lhe toda a sua atenção e todo o seu amor.
Senhor sempre presente, estais sempre comigo, vivendo no mais profundo do meu ser, sustentando-me na existência e derramando sobre minha alma o dom da vida eterna. Eu Vos agradeço por estardes sempre perto. Peço-Vos que eu também possa ver Vossa presença divina de acordo com Vossa santa vontade. Por favor, manifestai-Vos a mim e atraí-me para a morada central da minha alma, onde habitais.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição Sexagésima Quarta: Transes, êxtases ou arroubamentos
Transe, êxtase e arrebatamento são palavras diferentes para a mesma experiência espiritual. Isso acontece quando os sentidos exteriores ficam suspensos e Deus comunica alguma verdade à alma em seu centro mais profundo. A verdade comunicada está além da capacidade de compreensão da alma, mas lhe faz muito bem.
Enquanto a alma está em êxtase, nosso Senhor não parece desejar que ela apreenda esses mistérios, e basta-lhe a embriaguez de alegria n’Ele. Mas, às vezes, Ele Se compraz em retirá-la desse arrebatamento, e ela imediatamente percebe o que a morada contém. Ao voltar a si, a mente consegue recordar o que foi visto, mas é incapaz de descrevê-lo; tampouco consegue, por suas capacidades naturais, chegar a ver mais do sobrenatural do que Deus escolheu lhe mostrar (VI.IV #10).
Santa Teresa descreve dois tipos de êxtase. No primeiro, a alma toma consciência, de modo especial, de seu pecado e do perdão de Deus. Essa comunicação, porém, é mais do que uma simples palavra pronunciada. É um conhecimento espiritual que também realiza aquilo que é comunicado. A alma sabe que está perdoada e, de fato, está. A memória, o intelecto e a vontade ficam suspensos, ou absorvidos, por esse encontro com Deus no espírito. Mais tarde, a memória recordará essa experiência, mas nunca será capaz de explicá-la ou compreendê-la plenamente, pois o espírito encontra o Espírito de Deus de uma maneira que está totalmente além de suas capacidades naturais de compreender ou explicar. Às vezes, também se recebem visões intelectuais, mas o êxtase não é a visão em si. É algo mais profundo e que está além das faculdades do intelecto.
Outra forma de êxtase é chamada de “voo do espírito”. Nesse êxtase, parece que o corpo e o espírito se separam, e somente o espírito é arrebatado até Deus num instante. Quando o espírito “retorna” ao corpo, fica tão tomado pela experiência e tão cheio de reverência diante de Deus que se transforma para sempre.
A alma realmente parece ter deixado o corpo, que, no entanto, não está sem vida; e, embora a pessoa certamente não esteja morta, ela própria não consegue, por alguns segundos, dizer se seu espírito permanece em seu corpo ou não. Sente que foi inteiramente transportada para outra região, muito diferente daquela em que vivemos, onde lhe é mostrada uma luz tão alheia a este mundo que, mesmo que tivesse passado toda a vida tentando imaginar essa luz e as maravilhas vistas, jamais o teria conseguido. Num instante, sua mente aprende tantas coisas ao mesmo tempo que, se a imaginação e o intelecto passassem anos tentando enumerá-las, não conseguiriam recordar nem a milésima parte delas. (VI.V #8)
Embora nenhuma palavra seja pronunciada durante esse voo do espírito, a imaginação recebe muitas verdades que lhe fazem grande bem. A alma fica com uma clara percepção da grandeza de Deus. Ao perceber a grandeza de Deus, a alma também se vê em sua baixeza, e o contraste aprofunda sua humildade. A alma então escolhe Deus em vez de si mesma e do mundo, e experimenta um supremo desprezo por todas as coisas terrenas. Essa experiência é tão poderosa que jamais será esquecida, embora nunca possa ser explicada.
Reflexão: Talvez uma experiência assim esteja além da sua compreensão, pois de fato está. Mesmo que você recebesse a graça de experimentar tal dom na oração, não seria capaz de explicá-lo. Medite sobre esse dom incompreensível e inexplicável de nosso Senhor.
Por que Deus se comunicaria com uma alma de maneira tão misteriosa? Porque o próprio Deus está completamente além de nós. Sua grandeza e sua glória são infinitas, e nossas mentes finitas não podem compreendê-Lo plenamente. Saber disso deve nos tornar humildes, encher-nos de reverência e despertar em nós um profundo senso de admiração.
Se você já teve uma experiência assim, permaneça humilde e seja grato. Se não tem certeza de que tal dom já lhe foi concedido, não pense mais nisso. Apenas tenha consciência da possibilidade desse dom e esteja aberto a ele, caso Deus venha a concedê-lo. Já que esse dom é inexplicável, não tente explicá-lo. Mantenha os olhos na sagrada humanidade de nosso Senhor, reze a Ele, esforce-se para crescer na virtude e permita que Ele o conduza quando decidir tomar as rédeas.
Meu Deus infinito, sois glorioso para além de toda compreensão. Estais muito acima de mim em todos os aspectos. Submeto-me ao mistério do vosso próprio ser e vos adoro no mistério que sois. Eu vos amo e peço que continueis a atrair-me à vossa sagrada presença, revelando-vos a mim como quiserdes.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição Sexagésima Quinta: Lágrimas excessivas
Os arrebatamentos explicados na lição anterior afetam a alma tão profundamente que ela agora está transformada, deseja apenas estar com Deus, não suporta estar longe Dele, anseia pela morte e recebe novos momentos de arrebatamento repetidas vezes.
ESSES sublimes favores deixam a alma tão desejosa de gozar plenamente Daquele que os concedeu que a vida se torna um suplício doloroso, embora delicioso, e a morte é ardentemente desejada. Essa alma muitas vezes implora a Deus, em lágrimas, que a tire deste exílio, onde tudo o que vê a cansa. Somente a solidão lhe traz grande alívio por algum tempo, mas logo sua dor retorna e, no entanto, ela não suporta ficar sem essa dor. Em suma, essa pobre borboletinha não consegue encontrar repouso duradouro. Seu amor é tão terno que, ao menor estímulo, se inflama, e a alma alça voo. Assim, nesta morada, os arrebatamentos ocorrem com muita frequência, e não se pode resistir a eles, mesmo em público (VI.VI #1).
Por causa desses frequentes arrebatamentos, e porque estão além do controle da alma que os experimenta, essa pessoa muitas vezes deseja permanecer a sós com Deus, aguardando a alegria da morte. Ao mesmo tempo, a alma deseja sair pelo mundo na esperança de que Deus possa servir-se dela para salvar ainda que seja uma única outra alma. Faz isso apesar de os frequentes arrebatamentos, alguns dos quais ocorrem em público, levarem os outros a questioná-la.
Enquanto a alma se ocupa de seu trabalho cotidiano, às vezes é levada às lágrimas, e os outros veem essas lágrimas que não podem ser contidas. Em outros momentos, a alma fica tão cheia de alegria que tudo o que consegue fazer é louvar a Deus continuamente e desejar conduzir os outros a esse mesmo louvor. Talvez nem sequer saiba por que louva a Deus, a não ser por saber que Deus é digno de todo louvor.
Quando há lágrimas, elas não vêm da depressão nem do desespero. São lágrimas mescladas de amor a Deus, profunda paz e alegria. Se é perseguida pelos outros, a alma não se deixa abater, mas apenas louva a Deus ainda mais. Começa a experimentar uma liberdade cada vez maior para viver somente segundo o Espírito de Deus e Suas inspirações da graça. O desejo de estar plenamente com Deus no Céu é tão forte que os outros podem perceber facilmente como essa alma santa está voltada para as realidades eternas.
Reflexão: Você já recebeu o dom das santas lágrimas? Alguma vez Deus e Sua infinita bondade já tocaram você tão profundamente que o levaram às lágrimas de alegria e amor? Se sim, saboreie o amor que foi colocado tão profundamente em seu coração que você não conseguiu conter essa experiência.
Se você nunca foi tocado dessa maneira, admire à distância a experiência que outros tiveram e permita-se maravilhar-se com ela. Reze para que Deus lhe conceda mais plenamente o dom de Si mesmo e corra para Ele quando começar a Se revelar.
As santas lágrimas são um dom que nos motiva a desejar a Deus ainda mais. Quando Deus lhe concede esse dom, tudo o que você pode fazer é recebê-lo. Antes disso, empenhe-se em despertar um desejo mais fervoroso de Deus por meio da meditação, de uma vida virtuosa e de uma devoção de todo o coração a nosso Senhor e à Sua santa vontade.
Deus de suma glória, despertai em mim um profundo anseio por Vós. Enchei-me de uma clara visão de Vossa presença e revelai-me Vosso amor. Que meu coração se inflame de tal modo de amor por Vós que eu seja atraído a Vós acima de tudo, buscando somente a Vós e à Vossa vontade para minha vida. Que eu derrame lágrimas de amor por Vós, seja repleto de uma santa dor por meus pecados e me empenhe com todas as potências de minha alma para alcançar o Céu, onde habitarei convosco para sempre.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.
Lição Sexagésima Sexta: Não abandone a Sagrada Humanidade
Depois que Deus tiver atraído uma alma à vida de contemplação e ela tiver começado a receber esse conhecimento infuso e esse amor de Deus de modo direto e espiritual, haverá a tentação de querer permanecer nesse estado, sem jamais voltar à realidade de seu pecado ou aos sofrimentos de nosso Senhor, tal como revelados nas Escrituras.
Algumas pessoas… depois que nosso Senhor as elevou à contemplação perfeita, desejam desfrutá-la continuamente. Isso é impossível; ainda assim, a graça desse estado permanece em suas almas de tal modo que já não conseguem discorrer como antes sobre os mistérios da Paixão e da Vida de Cristo (VI.VII #9).
Para as almas que começaram a receber as graças destas moradas, há duas lições importantes que Santa Teresa deseja que jamais esqueçam. Primeiro, essa alma deve recordar continuamente seu pecado passado e experimentar um “grande martírio” por meio dessa lembrança. Embora já não sofra com a culpa desses pecados, jamais deve esquecê-los e deve crescer numa santa dor que se mistura à gratidão ao recordar a misericórdia de Deus pela qual esses pecados foram perdoados.
Além do cultivo contínuo dessa santa dor, Santa Teresa recomenda firmemente que voltemos continuamente à Sagrada Humanidade de Cristo. Embora a meditação sobre a vida e os sofrimentos de nosso Senhor seja agora diferente daquela das primeiras moradas, jamais devemos abandonar Sua vida terrena, mas devemos procurar continuamente manter Sua vida humana em nossa mente. Depois de receber a graça da contemplação, o retorno à meditação sobre a paixão de nosso Senhor ainda mobilizará todas as faculdades da alma.
A alma contempla com um simples olhar Quem Ele é e com quanta ingratidão O tratamos em retribuição a tão terríveis sofrimentos. Então a vontade, embora talvez sem ternura sensível, deseja prestar-Lhe algum serviço por tão sublimes misericórdias e anseia por sofrer algo por Aquele que tanto suportou por nós, ocupando-se em considerações semelhantes, das quais a memória e o entendimento também participam (VI.VII #14).
É muito importante recordar esse ensinamento depois de experimentar as graças contemplativas destas moradas. Retornar continuamente à meditação sobre a humanidade de Cristo ajudará especialmente a alma a evitar a armadilha de tentar produzir por si mesma falsas experiências contemplativas. Enquanto vivermos nesta vida, devemos mergulhar na vida humana de Cristo, meditando sobre Ele e procurando imitá-Lo em nossa própria vida. A única diferença entre esse retorno meditativo à Sagrada Humanidade de Cristo e a meditação nas três primeiras moradas é que o entendimento, a memória e a vontade parecem ocupar-se do mistério de Cristo de maneira mais recolhida e contemplativa, procurando tratar com Deus interiormente, em vez de exteriormente.
Reflexão: Você se dedica a contemplar e meditar sobre a Sagrada Humanidade de Cristo? Você anseia por Ele, procurando viver com Ele, n’Ele e por Ele? Se assim for, nunca se canse de retornar à vida terrena de Cristo. Medite sobre Sua Encarnação e Seu nascimento, Sua pregação e Seus milagres e, especialmente, Seu sofrimento, Sua morte e Sua ressurreição.
Com que frequência você medita sobre a humanidade de Cristo? Com que frequência procura entrar no mistério de Seu sofrimento? Dedique algum tempo, neste dia, a meditar sobre algum aspecto da vida de Cristo. Santa Teresa gostava especialmente de meditar sobre a agonia de Jesus no Horto. Volte-se para essa meditação. Procure penetrar em seu significado. Busque compreender os sofrimentos de Jesus naquela noite. Contemple Sua própria alma, Seus pensamentos, Seu anseio, Seus desejos.
Se você recebeu a graça do dom da oração contemplativa, em maior ou menor medida, não permita que esse dom o leve ao orgulho. Não pense que algum dia estará além da necessidade de meditar sobre a vida de nosso Senhor. Medite, pondere, reflita e descubra Quem Ele é. Faça isso repetidas vezes. Se Deus quiser conduzi-lo a um estado mais profundo de oração, permita-Lhe fazê-lo. Mas nunca presuma que Ele o fará. Até os maiores santos foram chamados a retornar às formas mais simples de oração todos os dias. Você também é chamado a isso.
Sagrada Humanidade de Cristo, que eu sempre Vos adore, Vos ame e retorne a Vós a cada dia. Que eu nunca me canse de meditar sobre Vós. Peço a graça de sempre Vos ter em minha mente, contemplar-Vos com amor e seguir Vossos passos. Sagrada Humanidade de Cristo, eu Vos amo. Ajudai-me a amar-Vos mais a cada dia.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição Sexagésima Sétima: Uma profunda consciência do pecado
Nestas moradas, a alma recebe muitos favores. As mais elevadas graças concedidas vêm por meio de um encontro mais direto com a essência de Deus, sem o uso da razão humana ou da imaginação. A melhor maneira de compreender essas muitas e diferentes formas de graça é prestar atenção aos efeitos que produzem.
Desejo apenas ensinar-vos (na medida em que eu mesma os conheço) quais são os diferentes favores que Deus concede a uma alma neste estado, para que possais compreender suas características e os efeitos que produzem (VI.X #1).
Uma das graças concedidas aqui é uma compreensão profunda do pecado. Quando uma pessoa se arrepende de seus pecados pela primeira vez, nas moradas anteriores, recebe apenas um pequeno vislumbre deles, e esse pequeno vislumbre basta para levá-la a buscar a misericórdia e o perdão de Deus, o que de fato faz. No entanto, nas moradas anteriores, a alma ainda não tem forças suficientes para ver seus pecados como Deus os vê. Por isso, nestas sextas moradas, Deus comunica à alma uma visão de Sua própria essência, não por meio de imagens, mas diretamente, de maneira misteriosa. Essa poderosa comunicação, que se dá na forma de uma visão intelectual muito elevada, revela a própria essência de Deus, Seu próprio ser, e deixa a pessoa inteiramente perplexa, permitindo-lhe ver sua alma e seus pecados como Deus os vê.
Essa elevada visão intelectual da verdade do amor e da bondade totais de Deus, unida à verdade da miséria das almas, ensina à alma que “todos os homens são mentirosos”. Todas as pessoas estão presas em mentiras. O que chamamos de verdade é apenas uma fantasia. Somente por meio dessa nova visão da essência de Deus a alma começa a compreender que sua dor pelos pecados no passado era inteiramente insuficiente.
Os dons de sabedoria e de entendimento concedidos à alma são tão profundos que, por meio desse novo conhecimento de si mesma e de Deus, ela alcança um novo grau de humildade. Ao ser humilhada até o mais íntimo de seu ser, a alma se torna livre para amar de maneira inteiramente nova. Começa a amar com o amor que habita nas profundezas do Coração de Deus. Assim como Deus nos mostrou pura misericórdia, a alma começa a mostrar aos outros a pura misericórdia de Deus. É essa profunda misericórdia no íntimo da alma que se torna a preparação imediata para o dom do Matrimônio Espiritual que se encontra na sétima morada.
Reflexão: Imagine compreender sua alma com a mente de Deus. O que Deus vê quando olha para você? Antes de tudo, Ele contempla você com perfeita misericórdia. Seu amor jamais poderia ser plenamente compreendido. Mas, ao olhar para você com perfeita misericórdia, Ele também vê cada pecado em seu interior; vê a desordem que seus pecados e sua natureza humana decaída causaram; vê você com uma percepção perfeita de sua alma e ama você apesar do que vê.
Você tem consciência de que jamais conhecerá a si mesmo nem compreenderá seus pecados enquanto não assumir a mente de Deus? Reze por esse dom. Peça os dons espirituais de sabedoria, entendimento e ciência. Reze para que a mente de Deus tome inteiramente a sua mente e para que os pensamentos d’Ele transformem os seus. Um dom assim não pode ser tomado, apenas recebido, e só será concedido quando Deus decidir concedê-lo. Continue se abrindo a Deus para estar cada vez mais disposto a receber aquilo que Ele tão profundamente deseja lhe conceder.
Deus de perfeita Sabedoria, Vós conheceis todas as coisas e tudo vedes. Vós me conheceis por inteiro. Vós me conheceis infinitamente melhor do que eu mesmo me conheço. Peço-Vos que abrais mais plenamente minha mente a Vós, para que eu possa conhecer minha alma como Vós a conheceis. Ajudai-me a ver com mais clareza meus pecados e a enxergar a misericórdia que os apaga. Ao fazê-lo, peço que aprofundeis em mim o dom da humildade, para que eu Vos seja cada vez mais grato em todas as coisas.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.
Lição Sexagésima Oitava: O dardo de amor
Santa Teresa conclui as sextas moradas descrevendo uma última e poderosa experiência que a alma recebe quando Deus manifesta Sua própria essência no mais profundo de seu ser.
Enquanto a alma está assim inflamada de amor, acontece muitas vezes que, por um pensamento passageiro ou por uma palavra ouvida sobre como a morte tarda em chegar, o coração recebe, sem saber como nem de onde, um golpe como o de um dardo de fogo… nas profundezas e no centro da alma, onde esse raio, em seu rápido percurso, reduz a pó toda a parte terrena de nossa natureza. Nesse momento, não conseguimos sequer nos lembrar de nossa própria existência, pois, num instante, as faculdades da alma ficam tão presas que são incapazes de qualquer ação, exceto pelo poder que conservam de aumentar nosso tormento. Não pensem que estou exagerando; na verdade, fico aquém de explicar o que acontece, pois não se pode descrever (VI.XI #2).
Essa comunicação espiritual de Deus não dura mais do que algumas horas. Às vezes, dura apenas quinze minutos, pois a alma não conseguiria suportá-la por mais tempo. Mas a experiência é tão profunda que afeta todas as partes do corpo por vários dias. O corpo fica inteiramente desconjuntado em todas as articulações; contudo, a dor não é sentida no corpo, mas somente no espírito, que é capaz de um sofrimento muito maior. O tormento é indescritível, mas os benefícios espirituais obtidos por meio desse dardo de fogo são muito maiores do que qualquer dor experimentada. É como um oceano comparado a uma única gota de água.
Entre os tormentos espirituais está uma solidão causada pelo completo desapego de tudo neste mundo, sem, contudo, poder entrar plenamente no outro. É como se a alma estivesse suspensa entre esses dois mundos, sem pertencer inteiramente a nenhum deles, mas num estado de suspensão, desejando morrer por completo e entrar plenamente no próprio Deus. Os tormentos, embora intensos, servem ao glorioso propósito de preparar a alma para entrar na sétima morada, onde ela entrará no matrimônio divino e consumará sua união com Deus.
Depois de a alma receber essa visão intelectual e os tormentos espirituais que a acompanham, Deus, no momento oportuno, concede outra graça. É uma consolação tão poderosa que se mistura aos tormentos e permite à alma suportá-los pelo resto da vida. Com essa consolação, a alma sofreria de bom grado por mil vidas ou mais, se essa fosse a vontade de Deus. São essas graças finais que agora prepararam a alma para sua última morada.
Reflexão: Se você já experimentou esse “dardo de fogo” de Deus, provavelmente concordará com Santa Teresa que essa experiência jamais poderia ser explicada. Embora poucos venham a experimentá-la, saiba que ela é possível. Esse dom de preparação final para o Matrimônio Espiritual da sétima morada não está fora do seu alcance. É verdade que ele só pode vir como um dom de Deus, mas saiba que Deus deseja profundamente concedê-lo.
Medite sobre esta verdade: Deus quer que você seja santo. Ele quer fazer de você um santo. Medite também sobre o fato de que essa profundidade de santidade é possível. É possível permitir que Deus tome posse completa de sua alma, transforme você e faça de você um só com Ele. Você acredita nisso?
Muitas vezes passamos a vida pensando que a perfeição é inatingível. Por nós mesmos, ela certamente é inatingível. Mas, para Deus, tudo é possível. Creia nisso. Reflita sobre essa verdade. Acolha-a e comprometa-se com essa caminhada. Peça em oração o dom desse dardo de fogo no centro de sua alma e nunca deixe de buscar a Deus até estar plenamente preparado para receber esse dom e, assim, entrar no Matrimônio Espiritual da sétima morada.
Senhor de toda santidade, Vós sois a Perfeição. Vós sois a Santidade. Vós sois o Deus infinito de todos. Peço-Vos que me atraiais plenamente à Vossa presença divina. Libertai-me de todo pecado. Curai-me de toda falta. Consumi-me com o Vosso amor. Peço-Vos que eu nunca me canse da caminhada até Vós, para que eu habite convosco na morada mais íntima de minha alma.
Inabitação da Santíssima Trindade, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.