Die siebte Wohnung

Geistliche Vermählung

Lektion neunundsechzig: Ein zweiter Himmel

Wie wird es im Himmel sein? Viele nehmen an, dass diese Frage erst beantwortet werden kann, wenn wir durch Gottes Barmherzigkeit nach dem Tod und dem Fegefeuer zur seligen Gottesschau gelangen. Doch ist es möglich, schon hier auf Erden zu wissen, wie es im Himmel ist? Der heiligen Teresa zufolge tritt eine Seele, wenn sie in die siebte Wohnung eintritt, in „einen zweiten Himmel“ ein.

Wenn es unserem Herrn gefällt, sich der vergangenen und gegenwärtigen Leiden zu erbarmen, die diese Seele, die Er sich geistlich zur Braut genommen hat, aus Sehnsucht nach Ihm erduldet, führt Er sie, bevor Er die himmlische Vermählung vollzieht, in diese Seine Wohnung oder in Seinen Audienzsaal. Dies ist die siebte Wohnung [Wohnstätte], denn wie Er im Himmel eine Wohnung hat, so hat Er auch in der Seele eine, in der niemand außer Ihm wohnen darf und die man einen zweiten Himmel nennen kann (VII.I #3).

Der Himmel ist Gottes Wohnung. Dort wohnt die Fülle Seiner Gottheit, und die vollkommen geläuterten Seelen gelangen zur seligen Gottesschau. Die siebte Wohnung hingegen ist nur eine einzige Kammer, in der Gott in Seiner Fülle wohnt, tief im Innersten jeder Seele. Wenn die Seele dort eintritt, tritt sie in einen zweiten Himmel ein, weil dort die Fülle Gottes wohnt. Das ist zwar nicht dasselbe wie die selige Gottesschau, die man nach dem Tod in Ewigkeit genießen wird. Doch es ist ein zweiter Himmel in dem Sinne, dass die Seele so vollkommen mit Gott vereint ist, wie es hier auf Erden möglich ist.

Betrachtung: Wünschst du dir manchmal, du könntest den Himmel besuchen und entdecken, wie es dort sein wird? Tatsächlich kannst du das auf gewisse Weise. Wenn du in die siebte Wohnung eintrittst, trittst du in die Fülle der Gegenwart Gottes ein, der in dir wohnt.

Höchstwahrscheinlich bist du noch nicht in diesen zweiten Himmel in deiner Seele eingetreten. Höchstwahrscheinlich bist du noch auf dem Weg. Doch das Wissen, dass es einen solchen Ort in dieser Welt gibt, sollte uns nicht nur mit Hoffnung erfüllen, sondern auch mit der Zuversicht, dass diese Vereinigung mit Gott erreichbar ist. Gott will, dass jeder Mensch noch in diesem Leben in diese Wohnung eintritt. Er wünscht, dass wir alle dort eintreten, dort leben und dort bleiben, bis Er uns in den „ersten“ Himmel der seligen Gottesschau aufnimmt.

Wie sicher bist du dir, dass du in diesen Himmel in deinem Inneren eintreten kannst? Zweifelst du daran, dass dir dies möglich ist? Scheint es unerreichbar? Wenn du so denkst, weise diese Gedanken mit aller Entschiedenheit zurück. Auch wenn wir nicht aus eigener Anstrengung eintreten können, will Gott uns dort haben, und Er wird uns willkommen heißen, wenn wir Seiner Einladung ganz entsprechen, nachdem unsere Seelen vollkommen geläutert worden sind. Viel Gebet, beständige Bußübungen, Werke der Nächstenliebe und Wachstum in der Tugend werden uns zur Tür führen. Wenn wir vor der Tür stehen, dürfen wir gewiss sein, dass unser Herr sie öffnen und uns willkommen heißen wird.

Herr des Himmels und der Erde, Du wohnst in Deiner Fülle in den ewigen Gefilden des Himmels. Du wohnst auch in Deiner Fülle tief im Innersten meiner eigenen Seele. Bitte zieh mich tiefer hinein in diese innerste Wohnung meiner Seele und öffne mir die Tür, damit ich in diesen zweiten Himmel in meinem Inneren eintreten und dort wohnen kann bis zu dem Tag, an dem ich sterbe.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion siebzig: Der Audienzsaal

In den vorherigen Wohnungen erlebte die Seele das Gebet der Vereinigung und die Ekstase. In diesen Augenblicken der Vereinigung waren Verstand und Vorstellungskraft geblendet. Nur der Geist trat in die Vereinigung mit Gott ein. In dieser Wohnung aber wird die Seele in den „Audienzsaal“ geführt, und die Schönheit Gottes wird ihr offenbart, wobei sie im vollen Gebrauch ihrer Kräfte bleibt. Der Geist schaut durch eine intellektuelle Schau den dreifaltigen Gott in all Seiner Herrlichkeit und in Seinem Wesen.

Durch eine geheimnisvolle Offenbarung der Wahrheit offenbaren sich die drei Personen der heiligsten Dreifaltigkeit. Voraus geht eine Erleuchtung, die den Geist wie eine überaus strahlende Lichtwolke erhellt. Die drei Personen sind voneinander unterschieden; der Seele wird eine erhabene Erkenntnis eingegossen, die sie mit der Gewissheit der Wahrheit erfüllt, dass die Drei eines Wesens, einer Macht und einer Erkenntnis sind und ein Gott sind. So versteht die Seele nun das, woran wir als Glaubenslehre festhalten, gleichsam durch Anschauung, obwohl sie die heiligste Dreifaltigkeit weder mit den Augen des Leibes noch mit denen der Seele schaut, da dies keine bildhafte Schau ist. Alle drei Personen teilen sich hier der Seele mit, sprechen zu ihr und lassen sie die Worte unseres Herrn im Evangelium verstehen, dass Er und der Vater und der Heilige Geist kommen und bei der Seele Wohnung nehmen werden, die Ihn liebt und Seine Gebote hält (VII.I #9).

Welch erhabenes Geschenk! Unser ganzes Leben hindurch beten wir das Glaubensbekenntnis, bekennen unseren Glauben an den dreifaltigen Gott und glauben an Gott durch die vielen Gnadengaben, die uns im Gebet geschenkt werden. Doch bis zu diesem Augenblick der geistlichen Vermählung bekennen wir lediglich unseren Glauben an einen Gott, den wir nicht gesehen haben. Wenn Gott dann aber Seine dreifaltige Gegenwart unmittelbar dem Wesen des Geistes offenbart, schaut dieser Gott, wie Er ist. Obwohl die volle selige Gottesschau erst nach dem Tod zuteilwird, ist diese Schau eine wirkliche Schau Gottes, wie Er ist. Diese Mitteilung, die unmittelbar dem Geist geschenkt wird und in alle Kräfte des Leibes und der Seele überströmt, ist so machtvoll, dass es zweifelhaft ist, ob dieser Mensch sich jemals wieder von Gott abwenden wird.

In diesem Zustand der geistlichen Vermählung kann eine Seele weiterhin große Leiden im Leib oder sogar in ihren Seelenkräften erdulden, doch keines dieser Leiden wird ihr Sorge bereiten. Aus Liebe zu Gott und aus dem Verlangen, sich der menschlichen Natur Christi gleichzugestalten, wird sie sich jedes mögliche Leiden und jede mögliche Abtötung wünschen.

In dieser Wohnung erfüllt sich das Hohepriesterliche Gebet des Herrn: dass jede Seele mit der heiligsten Dreifaltigkeit vereint werde. „Ich bitte nicht nur für sie, sondern auch für alle, die durch ihr Wort an Mich glauben werden, damit alle eins seien, wie Du, Vater, in Mir bist und Ich in Dir bin, damit auch sie in Uns seien, damit die Welt glaubt, dass Du Mich gesandt hast“ (Johannesevangelium 17:21–22).

Betrachtung: Glaubst du an die heiligste Dreifaltigkeit? Ganz gewiss tust du das. Doch der Glaube, den du bekennst, ist dir auf verborgene und dunkle Weise vermittelt worden. Du weißt, dass Gott wirklich ist, doch du kennst und verstehst Ihn nicht vollkommen.

Durch die Gabe der geistlichen Vermählung verändert sich deine Erkenntnis der heiligsten Dreifaltigkeit. Nun bekennst du deinen Glauben an einen Gott, den du in den tiefsten Tiefen deiner eigenen Seele geschaut hast und dem du dort begegnet bist. Sehnst du dich nach dieser Gabe?

Die Gabe der geistlichen Vermählung ist schon in diesem Leben in ihrer ganzen Fülle erreichbar. Bete um diese Gabe. Denke über sie nach. Hoffe auf sie. Bemühe dich nach Kräften und auf jede dir mögliche Weise, dich darauf vorzubereiten, sie zu empfangen, wenn Gott sie dir schenken will.

Du bist berufen, mit Gott eins zu werden, mit dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist vereint zu sein. Nimm dir Zeit, über diese Einheit nachzudenken, zu der du berufen bist. Erforsche deine Seele und entdecke in dir die Sehnsucht nach dieser Vereinigung. Wecke diese Sehnsucht. Lass Gott sie vertiefen und sei bereit und willens, allem zuzustimmen, was von dir verlangt wird, um zu dieser Vereinigung zu gelangen.

Mein dreifaltiger Gott, ich sehne mich danach, Dich zu schauen, Dich zu erkennen und Dich zu lieben mit meinem ganzen Verstand, meinem ganzen Herzen, meiner ganzen Seele, all meiner Kraft und meinem ganzen Sein. Ich sehne mich danach, mit Dir eins zu werden und in die innerste Wohnung meiner Seele einzutreten, in der Du wohnst. Bitte ziehe mich hinein in Deine göttliche Gegenwart. Offenbare Dich mir und verwandle mich, damit ich mit Dir eins sein kann.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion einundsiebzig: Gottes Gegenwart bleibt

Nach der ersten Begegnung mit der heiligsten Dreifaltigkeit in dieser Wohnung bleibt sich die Seele für immer der Gegenwart Gottes in ihrem Inneren bewusst. Doch zu manchen Zeiten tritt Seine Gegenwart deutlicher hervor als zu anderen.

Diese Gegenwart wird nicht immer so vollständig wahrgenommen, das heißt, sie tritt nicht immer so deutlich hervor wie am Anfang oder zu den Zeiten, in denen Gott diese Gunst erneuert. Andernfalls könnte sich die beschenkte Seele unmöglich irgendetwas anderem zuwenden oder in Gemeinschaft mit anderen leben. Obwohl sie diese Gegenwart nicht immer in einem so klaren Licht schaut, spürt sie doch, sooft sie darüber nachdenkt, die Gemeinschaft der heiligsten Dreifaltigkeit (VII.I #12).

Da wir in der Welt leben und sowohl das Leben der Marta als auch das der Maria führen müssen, lässt Gott die Seele Seine göttliche Gegenwart zuweilen auf weniger deutliche Weise wahrnehmen, damit sie ihren Pflichten im Leben nachgehen kann. Würde sich die heiligste Dreifaltigkeit ununterbrochen in ihrer ganzen Fülle offenbaren, könnte die Seele nichts anderes tun, als die göttliche Gegenwart zu betrachten. Doch je häufiger Gott sich der Seele in diesem innersten Gemach offenbart, desto vertrauter wird sie mit Gott und desto beständiger wird diese Offenbarung.

Die heilige Teresa vergleicht das Bewusstsein der Seele für die Gegenwart Gottes mit einem Menschen, der sich mit anderen Menschen in einem Raum befindet. Wenn in diesem Raum plötzlich die Lichter ausgingen, wäre sich dieser Mensch weiterhin der anderen bewusst, die dort sind. Dass die Seele sie nicht mehr sehen könnte, würde sie nicht glauben lassen, die anderen seien verschwunden. Ebenso weiß die Seele auch dann, wenn die Dreifaltigkeit sich ihr nicht in dieser intellektuellen Schau vollständig offenbart, weiterhin, dass Gott da ist und bei allem, was sie tut, bei ihr bleibt.

Betrachtung: Weißt du, dass Gott immer bei dir ist? Weißt du, dass Er auch dann bei dir ist, wenn du Seine Gegenwart nicht spürst oder sie dir weniger bewusst ist? Gott ist uns immer durch Sein Wesen gegenwärtig. Wäre Er es nicht, würden wir aufhören zu existieren. Solange wir frei von Todsünde bleiben, ist Gott uns auch durch Seine heilbringende Gnade gegenwärtig. Diese Gnade befähigt uns, in den Himmel zu gelangen, in der Tugend zu wachsen und das Leben Christi zu leben. Gott offenbart sich uns zuweilen auch im Gebet. Das ist das kontemplative Leben, zu dem wir berufen sind. Wie oft spürst du auf diese dritte Weise, dass Gott Seine Gegenwart offenbart?

Erinnere dich an die verschiedenen bisherigen Unterweisungen darüber, wie Gott sich uns auf diese dritte Weise allmählich immer vollständiger offenbart. Er kommt im Gebet der passiven Sammlung, im Gebet der Vereinigung, im Gebet der Ekstase und schließlich im Gebet der geistlichen Vermählung. Blicke auf dein Leben zurück und denke an Zeiten, in denen du gespürt hast, wie Gott sich dir auf diese verschiedenen Weisen offenbarte.

Auch wenn jede Gebetserfahrung anders und einzigartig ist, nimm dir Zeit, für die Augenblicke deutlichen Trostes dankbar zu sein, in denen du wusstest, dass Gott bei dir war. Denke auch über jene Augenblicke nach, in denen Gott abwesend zu sein schien. Auch das sind gnadenreiche Augenblicke, die dir helfen, in Demut, Vertrauen und Tapferkeit zu wachsen. Harre in der Tugend aus, besonders in jenen Augenblicken, in denen Gott abwesend scheint, und du wirst erkennen, dass dein Leben reichlich gute Frucht trägt.

Mein verborgener Herr, ich glaube, dass Du immer bei mir bist und mich niemals verlassen wirst. Ich danke Dir für jene Zeiten, in denen Du abwesend scheinst und ich Deine Gegenwart in meinem Leben nicht deutlich spüre. Schenke mir in diesen Augenblicken Mut und Hoffnung. Mögen diese Augenblicke mich zu größerer Demut führen, da ich erkenne, wie sehr ich in allem von Dir abhängig bin.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion zweiundsiebzig: Wie Regen, der in einen Bach fällt

In den vorangegangenen Wohnungen erfuhr die Seele die Vereinigung mit Gott. Doch die Vereinigung in diesen Wohnungen war nicht von Dauer. Es war wie bei zwei Kerzen, die man so zusammenhält, dass ihre Flammen als eine einzige brennen. Obwohl die Flammen vereint waren, ließen sich die Kerzen leicht wieder voneinander trennen, sodass sie getrennt brannten. Nicht so bei der geistlichen Vermählung. Die Verbindung, die hier entsteht, lässt sich nicht mehr lösen.

Die geistliche Vermählung aber gleicht dem Regen, der vom Himmel in einen Fluss oder Bach fällt und mit ihm ein und dasselbe Wasser wird, sodass sich Fluss- und Regenwasser nicht mehr voneinander trennen lassen; oder sie gleicht einem Bächlein, das ins Meer fließt und sich danach nicht mehr von ihm trennen lässt (VII.II #5).

Der heilige Johannes vom Kreuz war der Überzeugung, dass ein Mensch, der einmal jene Tiefe des Gebets erreicht hat, die die heilige Teresa in der siebten Wohnung beschreibt, niemals mehr zur Todsünde zurückkehren könne. Die heilige Teresa scheint dem zuzustimmen, mahnt die Seele aber, stets wachsam zu bleiben. Dennoch wirkt diese geistliche Vermählung so tief auf die Seele ein, dass es wohl unmöglich ist, dass sie sich jemals wieder ganz von Gott abwendet und zur Todsünde zurückkehrt.

Betrachtung: Sehnst du dich nach Beständigkeit in deinem Leben? Wenn ja, dann gibt es nichts Beständigeres, als in die geistliche Vermählung einzutreten. In diesem Zustand des Gebets ist die Seele so innig mit Gott vereint, dass sie Ihn niemals verlassen wird. Was für ein Geschenk! Bitte um dieses Geschenk.

Viele Menschen ringen ihr Leben lang mit schwerer Sünde. Dieses Ringen verursacht ihnen quälenden Schmerz, weil sie den Verlust der heiligmachenden Gnade in ihrem Leben erfahren. Gott will dich niemals auf diese Weise verlassen und geht nur dann, wenn die Todsünde Ihn verdrängt.

Bitte um die Gabe der geistlichen Vermählung, damit du diesen Verlust Gottes niemals erleidest. Auch wenn Er zu deinem eigenen Wohl manchmal abwesend erscheinen mag, wird Er dich niemals verlassen, nachdem Er sich in der geistlichen Vermählung mit dir vereint hat. Dies ist ein dauerhafter Zustand – unauflöslich und ohne Ende. Bedenke, welchen Trost und welche Freude es dir schenken würde, diese heilige Gabe zu empfangen. Sehne dich danach, hoffe darauf und suche sie mit allen Kräften deiner Seele.

Herr der wahren Einheit, ich sehne mich danach, so vollkommen mit Dir vereint zu sein, dass wir niemals voneinander getrennt werden. Ich bitte um die Gabe der geistlichen Vermählung, damit Du und ich hier auf Erden und für immer im Himmel eins werden. Ich schenke mich Dir, mein Gott und Bräutigam, und bitte Dich, mich in Dein innerstes Gemach der Liebe und der Vereinigung aufzunehmen.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion dreiundsiebzig: Selbstvergessenheit

Erinnere dich daran, dass die Seele in den früheren Wohnungen danach strebte, jede Sorge um sich selbst zu überwinden, selbst die geringste. In dieser innersten Wohnung ist die Sorge um sich selbst vollständig verschwunden.

So kümmert sie sich um nichts [macht sich um nichts Sorgen], was auch geschieht, sondern lebt in einer so seltsamen Selbstvergessenheit, dass sie, wie ich sagte, nicht mehr zu existieren scheint; auch möchte sie in keiner Sache mehr von Bedeutung sein –in gar keiner! es sei denn, sie erkennt, dass sie die Ehre und Herrlichkeit Gottes auch nur ein wenig fördern kann, wofür sie nur allzu gern sterben würde (VII.III #2).

Die erste Wirkung der geistlichen Vermählung ist eine „so vollständige Selbstvergessenheit, dass die Seele tatsächlich nicht mehr zu existieren scheint“. Die Seele erkennt sich selbst nicht mehr, weil die Verwandlung so tiefgreifend ist. In den früheren Wohnungen war der Mensch noch stark um sich selbst besorgt. Er beschäftigte sich mit sich selbst, machte sich noch Sorgen und hatte noch Ängste. In der geistlichen Vermählung schaut der Mensch nur auf Gott und wünscht einzig, Ihm so viel Ehre wie möglich zu erweisen. Er zögert nicht, alles Nötige zu tun, um Gottes Ehre auch nur ein wenig zu mehren. Er fürchtet weder Tod noch Leiden noch harte Arbeit – nichts. Die Seele ist so sehr von sich selbst weg auf den Anderen ausgerichtet, dass es beinahe so ist, als existiere sie gar nicht mehr.

Weil die Seele so sehr von sich selbst weg auf den Anderen ausgerichtet ist, das heißt ganz auf Gott und darauf, Ihm die Ehre zu geben, besteht ihr einziges inneres Leiden in dem Wissen, niemals genug tun zu können, um ihrem Herrn zu dienen. Sie ist zu schwach, um Gott die ganze Ehre zu erweisen, die Ihm gebührt.

Die Seele sorgt sich auch deshalb nicht um sich selbst, weil sie ohne jeden Zweifel weiß, dass der Gott, den sie liebt und dem sie dient, weit besser für sie sorgen wird, als wenn sie selbst um sich besorgt wäre. Sie hat ein unermessliches Vertrauen in Gottes liebevolle Fürsorge und Vorsehung. Der Lohn dieses Vertrauens und dieser Selbstvergessenheit besteht darin, dass Gott für die Seele sorgt und sie mit einem Übermaß an Gnade überschüttet.

Betrachtung: Wünschst du dir, von aller Sorge um dich selbst, von allen Sorgen und Ängsten im Leben frei zu sein? Für viele Menschen sind sie eine schwere Last. Der einzige Weg zu dieser Freiheit ist die geistliche Vermählung.

Bedenke, wie es wäre, eine solche Freiheit zu erfahren. Stell dir vor, wie anders und sogar ungewohnt es sich im guten Sinne anfühlen könnte, so frei zu sein. Gott möchte dir diese Freiheit schenken. Er will nicht, dass du die Last trägst, immer an dich selbst denken zu müssen. Er möchte, dass dein Blick so fest auf Ihn gerichtet ist, dass du dich nicht mehr um dich selbst sorgst, sondern diese Sorgen ganz Gott überlässt.

Bedenke auch, dass Gott weit besser für dich sorgen wird, als du selbst es kannst. Überlasse Gott das „Sorgen“. Vertraue dich Seiner Vorsehung an. Vertraue Ihm vollkommen und freue dich an dem Neuen, das eine so tiefe Hingabe mit sich bringt.

Mein fürsorglicher Herr, Du sorgst Dich um jeden Bereich meines Lebens. Du kennst mich vollkommen und hast mir versprochen, für alles zu sorgen. Bitte schenke mir die Gnade, die ich brauche, um mich Dir so vollständig hinzugeben, dass ich Dir all meine Sorgen und Anliegen überlasse. Lass mich mich selbst ganz vergessen und meine Aufmerksamkeit allein auf Dich richten, in vollkommenem Vertrauen und völliger Hingabe, im Wissen, dass Du weit besser für meine Seele sorgen wirst, als ich es je aus eigener Kraft könnte.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion vierundsiebzig: Starkes Verlangen nach Leiden

Neben der Selbstvergessenheit wächst in der Seele auch ein tiefes Verlangen, zur Ehre Gottes zu leiden; doch sie wünscht dieses Leiden nur, wenn es Gottes Wille ist und Ihm größere Ehre bringt.

Die zweite Frucht ist ein starkes Verlangen nach Leiden, doch es stört ihren Frieden nicht mehr wie früher, denn der innige Wunsch solcher Seelen, dass sich Gottes Wille in ihnen erfülle, lässt sie in alles einwilligen, was Er tut. Will Er, dass sie leidet, ist sie zufrieden; wenn nicht, quält sie sich deswegen nicht mehr zu Tode, wie sie es früher tat. (VII.III #4).

Erinnere dich daran, dass das Leiden eine zentrale Erfahrung auf dem Weg zum Himmel ist, denn der Sohn Gottes ist in diese Welt der Sünde eingetreten, hat die Folgen der Sünde – Leiden und Tod – auf sich genommen, Leiden und Tod verwandelt und sie zu Mitteln des ewigen Lebens gemacht. Deshalb sind Leiden und Tod nun von größter geistlicher Kraft erfüllt. Wenn Leiden und Tod aus freien Stücken angenommen und Gott als Opfer dargebracht werden, vereint dieser Akt die Seele mit Christus selbst. Dieses als Opfer dargebrachte Leiden verwandelt die Seele, indem sie die Gnade empfängt, das menschliche Leben des leidenden Christus zu leben.

Diese freiwillige Annahme des Leidens war in den vorherigen Wohnungen notwendig, während die Seele auf ihrem Weg voranschritt. In der innersten Wohnung, sobald die geistliche Vermählung stattgefunden hat, verlangt die Seele weiterhin danach, an den Leiden Christi teilzuhaben, doch zugleich steht sie dem Leiden in großer innerer Freiheit gegenüber. Wenn sie leidet, ist es gut. Wenn sie nicht leidet, ist es ebenfalls gut. Sie zieht weder das eine noch das andere vor und denkt kaum darüber nach, ob sie leidet oder nicht. Ihr einziges Verlangen ist die Ehre Gottes in allen Dingen.

Betrachtung: Verwirrt dich das menschliche Leiden? Für viele ist es eines der größten Geheimnisse des Lebens. Warum lässt ein guter Gott Leiden zu? Warum beseitigt Er nicht einfach alles Leiden? Obwohl viele über diese Fragen aus intellektueller und philosophischer Sicht nachgedacht haben, findet sich die einzige wirkliche Antwort in der siebten Wohnung.

Wenn du noch immer mit dem Gedanken an das Leiden und seine freiwillige Annahme ringst, bete um die Gnade der geistlichen Vermählung. Sei dir gewiss, dass du in dieser Wohnung das Leiden nicht nur vollkommen verstehen wirst, sondern dass es dir auch keinerlei Schaden zufügen wird. Wenn du auf irgendeine Weise leidest, wird es dich nicht im Geringsten beunruhigen. Vielmehr wird es dich einzig mit dem Verlangen erfüllen, diese Leiden mit den Leiden Christi zu Seiner Ehre zu vereinen.

Betrachte das Geheimnis des Leidens. Bedenke, dass Gottes Antwort auf das menschliche Leiden darin bestand, selbst in dieses Leiden einzutreten, es zu verwandeln und ihm eine heilige Kraft zu verleihen. Nur ein allmächtiger Gott konnte aus dem Schlimmsten das Beste hervorgehen lassen. Nur unser liebender Gott konnte durch Leiden Heiligkeit und die Fülle des Friedens und der Freude hervorbringen. Betrachte dieses Geheimnis, und wenn du es nicht ganz verstehst, bekenne dennoch deinen Glauben an dieses Geheimnis – in Erwartung des Tages, an dem du alles vollkommen verstehen wirst, wenn du in die geistliche Vermählung eintrittst.

Mein leidender Herr, als Du auf die gefallene Menschheit blicktest und das Leiden sahst, das wir erduldeten, weil wir uns aus freiem Willen von Dir abgewandt hatten, hast Du Dich nicht abgewandt. Stattdessen hast Du Dich entschieden, in unsere Welt einzutreten, die menschliche Natur anzunehmen, das durch die Sünde verursachte Leiden zu erfahren, dieses Leiden zu erlösen und es auf die Ebene Deiner heilbringenden Gnade zu erheben. Bitte schenke mir die Gnade, in Dein heiligstes Leiden und Deinen Tod einzutreten, damit ich verwandelt werde und in Fülle an Deiner Auferstehung teilhabe.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion fünfundsiebzig: Feindesliebe

Weil die Verwandlung in Christus durch das Geschenk der geistlichen Vermählung so vollkommen ist, wie sie in dieser Welt nur sein kann, macht sich die Seele in allem das Herz Christi zu eigen, einschließlich einer alles verzehrenden Liebe zu den eigenen Feinden.

Sie empfindet eine große innere Freude, wenn sie verfolgt wird, und ist unter solchen Umständen weit friedvoller als in ihrem früheren Zustand: Sie hegt keinen Groll gegen ihre Feinde und wünscht ihnen auch nichts Böses. Ja, sie liebt sie auf besondere Weise, ist tief betrübt, wenn sie sie in Not sieht, und tut alles, was sie kann, um ihnen zu helfen, wobei sie inständig bei Gott für sie eintritt. Sie würde gern auf die Gnadenerweise verzichten, die Seine Majestät ihr schenkt, wenn sie stattdessen ihren Feinden zuteilwerden könnten, um diese davor zu bewahren, unseren Herrn zu beleidigen (VII.III #4).

Dies ist wahrhaft eine erstaunliche Gnade. Wenn der Mensch früher auf irgendeine Weise verfolgt wurde oder jemand gegen ihn sündigte, war die Versuchung zum Zorn groß, und manchmal regte sich sogar der Wunsch nach Rache, besonders wenn die Verfolgung schwer war. Es war schwierig, diejenigen zu lieben, die der Seele Schaden zufügten. In den vorherigen Wohnungen war die Liebe angesichts von Verfolgung eher eine bewusste Entscheidung, um die man ringen musste: Die Seele musste sich dazu überwinden, das Rechte zu tun, sich für die Vergebung zu entscheiden und darum zu beten, dass feindselige Gefühle schwinden würden.

Nun, da die Seele so vollkommen in Christus verwandelt ist, verliert sie ihren Frieden auch dann nicht, wenn sie irgendeine Form von Verfolgung erfährt. Stattdessen wird jeder Bereich der Seele von der Liebe zu diesem Menschen verzehrt. Der Verstand, der Wille, die Vorstellungskraft und selbst die Leidenschaften und Gefühle sind ganz von Liebe erfüllt, und ihre einzige Sorge gilt demjenigen, der ihr das Leiden zufügt. Die Seele achtet nicht auf sich selbst, sorgt sich nicht um Demütigungen oder Leiden, die sie erfährt, und ist ganz auf den anderen ausgerichtet, bereit und willens, alles Nötige zu tun, um zu vergeben. Sie ist sogar bereit, so weit zu gehen, ihr eigenes Leben für denjenigen hinzugeben, der gegen sie sündigt.

Das beste Beispiel für eine solche Liebe ist unser Herr, als Er am Kreuz hing und zum Vater rief: „Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun.“ Eine Folge solcher Liebe ist, dass der Mensch durch die Liebe wahrhaft frei wird. Er wird frei von Zorn und Hass. Nichts, was andere ihm antun, verletzt ihn. Er ist im Frieden und einzig von der Barmherzigkeit Gottes erfüllt.

Betrachtung: Kämpfst du mit Zorn? Lebt dieser Zorn in dir, nimmt er deine Gedankenwelt ein, beeinträchtigt er deinen Frieden und wühlt er deine Leidenschaften auf? Wenn ja, möchte Gott dich befreien. Doch diese Freiheit ist ein Geschenk. Du kannst sie dir weder selbst nehmen noch durch bloße Willenskraft herbeiführen. Sie wird dir erst hier, in der siebten Wohnung, geschenkt, wo die Freiheit zu finden ist.

Denke über jede Verletzung, jeden Groll und jeden Zorn nach, mit denen du zu kämpfen hast. Bedenke, wie belastend diese Erfahrungen sind und wie schön es wäre, völlig frei davon zu sein. Manchmal gelangen wir nicht in die siebte Wohnung, weil wir nicht bereit sind, diese Verletzung loszulassen. Wir müssen davon gereinigt werden. Sie muss in uns beseitigt und vernichtet werden. Nur Gott kann dies tun, wenn wir Ihn lassen.

Rufe dir jene Menschen ins Gedächtnis, die dich verletzt haben, und wende dich ihnen ganz bewusst in Liebe zu. Entscheide dich zu vergeben. Bete die Worte Jesu am Kreuz, als Er dort unter solchen Qualen hing. Das wird helfen, dein Herz noch umfassender auf dieses Geschenk der geistlichen Vermählung vorzubereiten.

Barmherzigster Herr, nachdem Du so grausam behandelt worden warst, war Dein Herz am Kreuz von solcher Barmherzigkeit und solchem Mitgefühl für Deine Verfolger bewegt, dass Du aus der tiefsten Tiefe Deines Wesens riefst: „Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun.“ Bitte erfülle mein Herz mit derselben tiefen Barmherzigkeit und demselben tiefen Mitgefühl. Vereine mein Herz mit Deinem, damit Du diese Worte immer in mir und durch mich sprichst. Ich liebe alle, die gegen mich gesündigt haben, und vergebe ihnen, lieber Herr. Hilf mir, sie von ganzem Herzen zu lieben.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion sechsundsiebzig: Das Verlangen, Gott zu dienen

Erinnere dich daran, dass die Seele in den sechsten Wohnungen, nachdem sie das Gebet der Ekstase empfangen hatte, von Gott so tief berührt war, dass sie nur noch sterben und für immer bei Gott im Himmel bleiben wollte. Diese Sehnsucht verursachte ein friedvolles und freudiges inneres Leiden, weil die Seele wusste, dass sie noch nicht ganz in Gottes Gegenwart bleiben konnte. Hier, in der siebten Wohnung, ändert sich das.

Am meisten erstaunt mich, dass der Schmerz und die Bedrängnis, die solche Seelen empfanden, weil sie nicht sterben und die Gegenwart unseres Herrn genießen konnten, nun einem ebenso glühenden Verlangen gewichen sind, Ihm zu dienen, dafür zu sorgen, dass Er gepriesen wird, und anderen nach Kräften zu helfen. Sie haben nicht nur aufgehört, sich nach dem Tod zu sehnen, sondern wünschen sich ein langes Leben und die schwersten Kreuze, wenn dies unserem Herrn auch nur ein wenig Ehre bringen würde (VII.III #5).

Bis zu einem gewissen Grad wurde das innere Leiden in den sechsten Wohnungen durch ein auf das eigene Wohl gerichtetes Verlangen verursacht, das nicht erfüllt werden konnte. Nun wird dieses Verlangen in reine Liebe verwandelt. Deshalb vergisst die Seele sich selbst völlig und ist allein von der Liebe zu Gott erfüllt. Wenn Gott will, dass die Seele tausend Menschenleben lang auf Erden bleibt, nimmt sie dies bereitwillig an. Wenn Gott durch den leiblichen Tod der Seele mehr verherrlicht würde, dann entscheidet sie sich dafür. Die Seele will nichts anderes tun, als dem Willen Gottes zu dienen, ohne dabei an sich selbst zu denken. Gott und Sein heiliger Wille werden zum einzigen Anliegen und zur einzigen Freude der Seele. Sehr oft fühlt sich die Seele zutiefst zu sehr schweren Kreuzen hingezogen, weil sie in diesen Kreuzen die größten Möglichkeiten sieht, Gott noch mehr zu verherrlichen.

Betrachtung: Was ist der Sinn deines Lebens? Was ist deine größte Sehnsucht? Was sind deine Ziele und Bestrebungen? Allzu oft streben wir nach irdischen Zielen, die uns niemals ganz erfüllen können. In der geistlichen Vermählung ändert sich alles. Wir haben nun ein einziges vorrangiges Ziel. Mit einem Verlangen, das uns ganz erfüllt, sehnen wir uns danach, alles zu tun, was wir können, um Gott zu dienen und Ihn vollkommen zu verherrlichen.

Wenn du über deine Prioritäten im Leben nachdenkst: Sind die Verherrlichung Gottes und die Erfüllung Seines Willens dein einziges Ziel? So muss es sein. Nichts anderes zählt im Leben. Nichts. Gottes Plan für dein Leben steht weit über allem, was du dir selbst erträumen könntest. Seine Wege sind unendlich viel höher als deine Wege. Sein Wille ist das Einzige, für das es sich im Leben zu arbeiten lohnt.

Denke heute über deine eigenen Ziele nach. Bete darum, dass deine Liebe zu Gott so stark wird, dass Sein Wille all deine Wünsche und Bestrebungen im Leben ganz durchdringt. Vertraust du Gott? Vertraust du Ihm genug, um Seinen Willen als deine einzige Aufgabe zu wählen? Bete um das Geschenk der geistlichen Vermählung, damit alles einen Sinn ergibt und du erkennst, wie vergeblich es ist, für irgendein anderes Ziel zu arbeiten als für die Verherrlichung Gottes und die Erfüllung Seines vollkommenen Willens.

Gott von unendlicher Größe, Dein Wille ist unendlich viel größer als alles, was ich mir jemals vorstellen könnte. Du und Du allein bist all meines Lobes und aller meiner Verherrlichung würdig. Dich zu verherrlichen ist der Grund, weshalb ich erschaffen wurde, und muss zum einzigen Ziel meines Lebens werden, denn Du bist alles in allem, und in Dir ist die Fülle des Lebens enthalten. Bitte zieh mich näher zu Dir und öffne die Tür zur inneren Kammer meiner Seele, damit ich von Dir verwandelt werde und für immer zu Deiner ewigen Ehre lebe.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion siebenundsiebzig: Innerer Antrieb

In den vorherigen Wohnungen erfuhr die Seele, wenn sie das Gebet der Vereinigung und der Ekstase erlebte, oft mächtige und verwandelnde Tröstungen, die sie in Liebe zu Gott entbrennen ließen. Doch in diesem letzten Zustand der geistlichen Vermählung ist die Seele nun an diese vollständige geistliche Vereinigung gewöhnt. Daher bringt die Vereinigung, die sie genießt, keine mächtigen geistlichen Tröstungen mehr mit sich. Stattdessen erfährt sie viele zarte und stärkende „Regungen“ von Gott. Im Gebet gibt es weder Trockenheit noch Bedrängnisse. Es gibt nur ein beständiges, süßes Verlangen, das im Inneren brennt. Diese Regungen strömen aus der Mitte der Seele und steigen in ihr auf wie ein loderndes Feuer, das von dort stetig, verzehrend und unablässig emporbrennt.

Wenn dir diese Regungen geschenkt werden, denke daran, dass sie aus der innersten Wohnung kommen, wo Gott in unseren Seelen wohnt. Preise Ihn innig, denn Er ist es, der dir diese Botschaft, diesen Liebesbrief sendet, der so zärtlich geschrieben ist und in einer Geheimschrift, die nur du verstehen kannst, sodass du weißt, was Er erbittet. Versäume keinesfalls, Seiner Majestät zu antworten, selbst wenn du äußerlich beschäftigt bist und dich im Gespräch befindest. Es mag unserem Herrn oft gefallen, dir diese verborgene Gunst in der Öffentlichkeit zu erweisen; doch da die Antwort ganz innerlich sein soll, ist es sehr leicht, mit einem Akt der Liebe zu antworten oder mit dem heiligen Paulus zu fragen: „Herr, was willst Du, dass ich tue?“ Jesus wird dir auf vielerlei Weise zeigen, wie du Ihm gefallen kannst. Es ist ein günstiger Augenblick, denn Er scheint uns zuzuhören, und durch diese zarte Berührung ist die Seele fast immer bereit, mit einem großherzigen Entschluss zu antworten (VII.III #8).

Diese sanften, süßen, verzehrenden und unablässigen Regungen der Liebe Gottes erfüllen die Seele mit einem beständigen und sehr „großherzigen Entschluss“, immer und ohne jedes Zögern dem Willen Gottes zu dienen. Diese Gnade kommt so offenkundig von Gott, dass die Seele weiß, der Teufel könnte sie niemals hervorbringen. Die Seele ist durch die Liebe Gottes so weit geworden, dass es für sie zum Normalzustand wird, ganz von Gott in Besitz genommen zu sein. Sie erlebt nur noch selten tiefe Ekstasen oder Geistesflüge, da diese nicht mehr nötig sind. Weil Gott die Seele ganz in Besitz genommen hat, geht sie beständig, friedlich und in stiller Sammlung ihren Weg und dient dem Willen Gottes, manchmal auf sehr tätige Weise, zu anderen Zeiten in Einsamkeit und Ruhe.

Betrachtung: Bemerkst du die Veränderung, die dieses Gebet mit sich bringt? Früher, als die Seele noch voranschritt und verwandelt wurde, wirkte Gott auf eine Weise, die radikaler erscheint. Es gab Entrückungen, Geistesflüge, innere Leiden und sogar Erfahrungen eines scheinbaren leiblichen Todes, wenn der Geist zu Gott emporgerissen wurde. Doch nun, da Gott die Seele ganz besitzt, stellen sich tiefe Ruhe und vollkommene Tugend ein.

Auch wenn du diese Tiefe der geistlichen Vermählung vielleicht noch nicht erfahren darfst, versuche sie aus der Sicht eines Außenstehenden zu verstehen, der einen Blick hineinwirft. Es ist ein seliger Zustand. Bedenke, wie wunderbar es wäre, diese beständigen Regungen der Liebe zu empfangen, die aus der Mitte deiner Seele emporströmen und dein ganzes Sein verzehren.

Wenn dir diese Beschreibung wie aus einer anderen Welt vorkommt, dann wisse: So ist es auch. Doch Gott möchte dies hier und jetzt zu einem Teil deines Lebens machen, während du noch in dieser Welt lebst. Er möchte deiner Seele diese fortwährende und beständige Gabe Seiner offenbar gewordenen Liebe schenken. Er möchte, dass du dich beständig von Ihm durchdringen lässt und aus Seiner göttlichen Gnade lebst.

Du überaus sanfter und zärtlicher Herr, ich bin Deiner vollkommenen Liebe so unwürdig, doch Du sehnst Dich so sehr danach, mich dennoch mit ihr zu überschütten. Bitte hilf mir zu erkennen, wie ich Dir in diesem Leben besser dienen kann, und befreie mich von allem, was mich von Dir fernhält. So weit ich nur kann, öffne ich meine Seele für Deine zarten Liebesregungen, Deine süßen Liebesbriefe und Deine Mitteilungen, die sanft aus meinem Inneren strömen.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion achtundsiebzig: Tapferkeit durch Gottes „Fortgehen“

Solange wir in dieser Welt leben, müssen wir uns stets daran erinnern, dass wir nur einen Schritt von einer Todsünde entfernt sind. Wenn eine Seele also in der siebten Wohnung weilt – im Audienzsaal bei ihrem Herrn –, wird Er sich bei seltenen Gelegenheiten in dieser Gebetsform von der Seele zurückziehen und den vielen giftigen Geschöpfen erlauben, sie anzugreifen. Doch dies geschieht zum Wohl der Seele, damit sie in der Stärke wächst, in der Demut bleibt und niemals ihre völlige Abhängigkeit von Gott vergisst.

Ihr dürft nicht meinen, Schwestern, dass die von mir erwähnten Wirkungen in diesen Seelen immer im selben Maße vorhanden sind; denn soweit ich mich erinnere, habe ich euch gesagt, dass unser Herr solche Menschen in den meisten Fällen gelegentlich der Schwäche ihrer Natur überlässt. Die giftigen Geschöpfe aus dem Burggraben und den anderen Wohnungen verbünden sich sogleich, um sich für die Zeit zu rächen, in der sie ihrer Macht beraubt waren. (VII.IV #1).

Die heilige Teresa glaubte, dass diejenigen, die in der siebten Wohnung leben, niemals eine Todsünde begehen würden, ja nicht einmal willentlich eine lässliche Sünde. Doch von Zeit zu Zeit werden sie sich an ihre vergangenen Sünden erinnern und sich auch zutiefst bewusst werden, dass sie sündigen könnten. Selbst Jesus erlebte dies am Kreuz, als Er ausrief: „Mein Gott, mein Gott, warum hast Du mich verlassen?“ (Matthäusevangelium 27:46).

Diese Seelen erkennen, wie sehr sie Gott brauchen, und das wird ihnen weiterhin eine heilige innere Qual bereiten. Vielleicht stellen sie sogar fest, dass sie sich nicht sicher sind, ob sie sich im Zustand der Sünde befinden. Doch diese Verwirrung führt nicht zur Verzweiflung, sondern zu einer Zunahme der Gabe der Gottesfurcht. Auch wenn Gott zulassen mag, dass die giftigen Geschöpfe die Seele bisweilen angreifen, selbst nachdem sie in die siebte Wohnung eingetreten ist, wird sie diesen Geschöpfen nicht nachgeben und sich nicht von Gott abwenden. Diese Angriffe werden die Seele nur stärken und ihren Entschluss festigen, in Christus zu bleiben.

Betrachtung: Denke an eine Zeit in deinem Leben, in der du Gott lange sehr nahe warst, dann aber plötzlich einen heftigen Angriff des Bösen erlebt hast. Welche Wirkung hatte das auf dich? Für diejenigen, die in der siebten Wohnung sind, wird ein solcher Angriff nur dazu dienen, sie in der Tapferkeit und in der Liebe zu Gott zu stärken. Er wird sie auch erneut demütigen und ihnen helfen, niemals zu vergessen, wie sehr sie von Gott abhängig sind.

Verstehst du, wie sehr du in allem von Gott abhängig bist? Würde Gott dich auch nur einen Augenblick lang vergessen, würdest du aufhören zu existieren. Mehr noch: Du bist zu nichts Gutem fähig, wenn nicht Gott in dir wirkt. Vergiss diese demütige Wahrheit niemals.

Gab es eine Zeit, in der du das Gefühl hattest, Gott sei dir fern? Wenn ja, dann ist dies entweder die Folge deiner Sünde oder die Folge einer besonderen Gunst Gottes. Wenn Sünde die Ursache ist, kehre um. Wenn es aber eine Gunst Gottes ist, mach dir keine Sorgen. Erwecke einen Akt des Glaubens an Gott. Danke Ihm dafür, dass du dieselbe Verlassenheit empfindest, die Er empfunden hat, und erneuere deinen Entschluss, Seinem heiligen Willen zu dienen. Sei dir bewusst, dass dieser scheinbare Rückzug unseres Herrn besonders eine Gelegenheit ist, in der Gabe der Tapferkeit zu wachsen.

Herr vollkommener Stärke, Du weißt alles. Du weißt, was ich brauche und wann ich es brauche. Wenn Du mir fern zu sein scheinst, stärke bitte meinen Glauben an Dich. Lass mich immer wissen, dass Du nahe bist, und mich niemals von Dir abwenden. Lass bitte jede Tugend in mir wachsen, besonders die Tapferkeit, die ich brauche, um bis zum Ende auszuharren, wenn ich eingeladen werde, für immer bei Dir zu sein.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion neunundsiebzig: Die schwersten Kreuze

Da unser Herr in menschlicher Gestalt großes Leid ertragen hat, sollten wir nichts Geringeres erwarten. Denjenigen, die in der siebten Wohnung sind, werden oft die schwersten Kreuze auferlegt. Doch diese Kreuze führen niemals zur Verzweiflung. Sie dienen allein der Verherrlichung Gottes. Tatsächlich gilt: Je schwerer das Kreuz ist, das diese heiligen Seelen für Gott tragen, desto mehr wird Gott durch sie verherrlicht und desto mehr werden sie mit Frieden und Freude erfüllt.

Wir stellen immer wieder fest, dass diejenigen, die Christus, unserem Herrn, am nächsten sind, das schwerste Kreuz tragen: Denke daran, was Seine glorreiche Mutter und die Apostel getragen haben. Wie, meinst du, hat der heilige Paulus solch ungeheure Mühen auf sich genommen? An seinem Verhalten erkennen wir die Früchte echter Visionen und der Kontemplation, die von unserem Herrn kommen und nicht aus unserer eigenen Einbildung oder aus dem Trug des Teufels. Glaubst du etwa, der heilige Paulus habe sich verborgen, um diese geistlichen Tröstungen in aller Ruhe zu genießen, und sonst nichts getan? Du weißt, dass er sich, soweit wir wissen, keinen einzigen Tag Ruhe gegönnt hat; auch kann er nicht viel geschlafen haben, da er die ganze Nacht arbeitete, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen (VII.IV #7).

Wenn eine Seele in die geistliche Vermählung eintritt, wird sie Christus noch ähnlicher. Wie der heilige Paulus sagte: „Nicht mehr ich lebe, sondern Christus lebt in mir“ (Galaterbrief 2:20). Aus diesem Grund wird die Seele in der siebten Wohnung die Leiden, die Christus in dieser Welt erduldet hat, in tiefgreifender Weise nachahmen. Diese Kreuze werden weder gemieden, noch flieht die Seele vor ihnen; sie werden mit Freude ganz angenommen, so wie Jesus Sein Kreuz mit jeder Faser Seines Wesens angenommen hat. Sie werden zu Opfern der Liebe, und die Kraft des erlösten Leidens wird im Leben dieser Seelen offenbar.

Manchmal sind die Prüfungen äußerer Art und werden ihnen von außen auferlegt, etwa eine schwere Krankheit. Zu anderen Zeiten sind die Leiden innerlich und nur der Seele und Gott bekannt. Dieses innere und verborgene Leiden prägte in besonderer Weise das Leben der heiligen Teresa von Kalkutta und der heiligen Therese von Lisieux. Äußerlich wurden diese Heiligen zu ihren Lebzeiten von vielen geliebt und bewundert. Doch innerlich trugen sie mit größter Entschlossenheit und Liebe ein sehr schweres Kreuz und ahmten in ihrem Inneren die Leiden ihres Herrn nach.

Betrachtung: Bist du bereit, für unseren Herrn die schwersten Kreuze anzunehmen und Ihm so nachzufolgen? Wenn nicht, dann wisse, dass das Verlangen nach solchen Kreuzen noch auf dich wartet.

Wenn eine Seele in die geistliche Vermählung eintritt, ist kein Kreuz, das ihr auferlegt wird, zu schwer, denn Christus selbst trägt das Kreuz in ihr. Denke darüber nach, wie du die Kreuze in deinem Leben betrachtest. Wenn du vor ihnen fliehst und nach Wegen suchst, sie loszuwerden, dann wisse, dass Gott noch viel mehr in dir wirken möchte. Er möchte dich so tief verwandeln, dass jedes Kreuz süß wird.

Denke an die Kreuze, von denen du dich in der Vergangenheit abgewandt hast, über die du geklagt hast und an denen du sogar verzweifelt bist. Bringe deine Reue über eine solche Reaktion zum Ausdruck und bitte um die Gabe, künftig mit einem Herzen voller Liebe auf diese Kreuze zueilen zu können.

Mein Herr, der Du Dich selbst hingegeben hast, Du warst fest entschlossen, jedes Leiden, das Du erduldet hast, aus vollkommener Liebe anzunehmen. Dein Kreuz wurde zu Deinem Thron der Gnade und Herrlichkeit, und Du hast es mit allen Kräften Deiner heiligen Seele angenommen. Schenke mir bitte diese unvorstellbare Gnade, jedes Kreuz so zu ertragen wie Du. Befreie mich von jeder Angst vor dem Leiden und schenke mir Deinen Blick, damit ich meine Kreuze als Gelegenheiten überreicher Gnade erkenne. Schenke mir Deinen Mut, diese Kreuze mit überströmender Liebe und tiefem Frieden anzunehmen.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion achtzig: Die Vollendung der guten Werke

Damit ihre Schwestern nicht meinen, dieser innere Weg zur geistlichen Vermählung sei eigennützig, als ginge es dabei nur um die innere Vereinigung mit Gott, erklärt die heilige Teresa am Ende ihres Meisterwerks unmissverständlich: Das letzte Ziel dieses Weges zu Gott besteht darin, durch Werke, die Gott verherrlichen und Seelen retten, Frucht für das Reich Gottes zu bringen. Dies geschieht zwar zunächst durch die Verwandlung der eigenen Seele, doch diese Verwandlung muss in Werke der Liebe überfließen.

Dies ist Sinn und Ziel des Gebets, meine Töchter; dies ist der Grund für die geistliche Vermählung, deren Kinder stets gute Werke sind. Werke sind das untrügliche Zeichen dafür, dass diese Gnadenerweise von Gott kommen, wie ich euch gesagt habe (VII.IV #10).

Manche Menschen haben, nachdem sie solche Gnadenerweise von Gott empfangen haben, Angst davor, hinauszugehen und das Empfangene durch ein Leben selbstlosen Dienens mit anderen zu teilen. Das Ziel dieses geistlichen Weges ist nicht nur das Wohl der Seele. Es ist das Wohl der ganzen Kirche. Jesu Sendung bestand darin, Seinen Vater zu verherrlichen, indem Er Seelen rettete. Das muss auch unsere Sendung sein. Ja, wir beten, um heilig und eins mit Gott zu werden. Doch wenn diese Einheit nicht die Tugenden hervorbringt, die wir brauchen, um hinauszugehen und anderen zu dienen, dann ist sie keine wirkliche Vereinigung mit Gott.

Auch in einem Klausurkloster war die Nächstenliebe eine zentrale Frucht dieses Gebets. Die Schwestern waren dazu berufen, durch ihr Gebet für die Welt ein Werk der Nächstenliebe zu tun; zugleich waren sie aber auch dazu berufen, die Schwestern zu lieben, denen sie jeden Tag begegneten. Wenn diese Nächstenliebe wuchs und die Schwestern einander zum Segen wurden, war dies das deutlichste Zeichen dafür, dass die verwandelnde geistliche Vermählung stattgefunden hatte.

Nächstenliebe beginnt zu Hause. Zuallererst möchte Gott durch dich deine Familie und deine engen Freunde berühren. Vielleicht bist du nicht dazu berufen, ein großer Missionar zu sein oder das Evangelium in der Öffentlichkeit zu verkünden. Doch ganz gewiss bist du dazu berufen, den Menschen, denen du im Laufe deines Tages begegnest, die Liebe Gottes in größter Selbstlosigkeit und überreich zu schenken.

In dieser Wohnung ist der ganze Mensch von Gott ergriffen. Geist, Seele, Verstand, Wille, Leidenschaften, Gefühle, Sinne, Leib und jeder andere Teil des Menschen sind mit Gott vereint. Deshalb liebt die Seele nicht nur mit einer geistlichen Liebe, sondern mit einer vergöttlichten menschlichen Liebe, die leiblich, leidenschaftlich, geistlich, mit dem Verstand und mit der ganzen Kraft ihres Willens zum Ausdruck kommt. Wenn ein solcher Mensch sieht, dass andere ein sündiges Leben führen, empfindet er tiefes Mitgefühl mit ihnen und trauert in heiligem Schmerz. Wenn er jemanden sieht, der verwirrt oder verzweifelt ist, lässt er sich dazu drängen, auf ihn zuzugehen. Wenn er sieht, wie die Menschen, die ihm am nächsten stehen, selbst in der Tugend wachsen, bemüht er sich, dieses Wachstum zu unterstützen, und lobt Gott. Einfach gesagt: Wer in die geistliche Vermählung eintritt, wird sein Leben für andere hingeben, aufopfernd für sie leben und als heiliger Sklave aller handeln.

Betrachtung: Wie leidenschaftlich liebst du die Menschen um dich herum? Liebst du sie nicht nur durch die Entscheidungen, die du triffst, sondern auch mit deinem ganzen Wesen? Ist dein Denken ganz von der Liebe zu anderen erfüllt? Spürst du diese Liebe? Treiben deine Leidenschaften diese Liebe an? Suchst du nach Gelegenheiten, dein Leben aufopfernd für andere hinzugeben? Wenn ja, ist dies ein Zeichen dafür, dass Gott dich durch die geistliche Vermählung verwandelt.

Der Weg zur Vollkommenheit der geistlichen Vermählung mag lang und beschwerlich erscheinen, manchmal sogar unmöglich. Doch das ist er nicht. Diese Vollkommenheit ist sehr wohl erreichbar, und Gott will sie im Leben eines jeden von uns. Das Einzige, was uns zurückhält, sind wir selbst.

Zum Abschluss dieser Betrachtungen über das geistliche Meisterwerk der heiligen Teresa von Ávila festige deinen Entschluss, auf diesem Weg voranzuschreiten. Kehre zu den verschiedenen Wohnungen und Gebetserfahrungen zurück, die Teresa beschreibt. Nutze die Lehren, Betrachtungen und Gebete als Grundlage für dein Wachstum in der Heiligkeit. Gott möchte, dass du heilig wirst. Werde heilig. Zögere nicht, dich ganz dem heiligen Willen Gottes für dein Leben hinzugeben.

Herr der vollkommenen Liebe, Dein Leben brachte in unendlichem Maß gute Frucht hervor. Unablässig strömte vollkommene Liebe aus Deinem heiligsten Herzen. Diese Liebe wurde in jedem Wort offenbar, das Du sprachst, in jeder Handlung Deines Lebens und in jedem Gedanken, den Du hattest. Bitte erfülle mich so vollkommen, dass jede Faser meines Wesens von Deiner vollkommenen Liebe ergriffen wird. Gebrauche mich ganz so, wie Du es willst, damit ich zu einem vollkommeneren Werkzeug der Liebe in Deinem Herzen werde.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Schluss

Die heilige Teresa schließt ihr Buch Die innere Burg mit der folgenden Mitteilung an ihre Schwestern, die nachstehend vollständig wiedergegeben wird:

IHS

OBWOHL ich mich, wie ich euch sagte, nur ungern an dieses Werk machte, bin ich nun, da es vollendet ist, sehr froh, es geschrieben zu haben, und ich denke, meine Mühe war gut angewandt, auch wenn ich gestehe, dass es mich nur wenig Mühe gekostet hat. Wenn ich an eure strenge Klausur denke, an die wenige Erholung, die ihr habt, meine Schwestern, und daran, wie vieles in manchen eurer Klöster fehlt, was das Leben erleichtert, so glaube ich, dass es euch trösten kann, euch in dieser inneren Burg zu erfreuen. Ihr könnt sie zu jeder beliebigen Stunde betreten und nach Herzenslust darin umhergehen, ohne eure Oberinnen um Erlaubnis zu bitten. Zwar könnt ihr nicht aus eigener Kraft in alle Wohnungen gelangen, wie groß euch diese Kraft auch erscheinen mag, es sei denn, der Herr der Burg selbst lässt euch ein. Deshalb rate ich euch, nichts mit Gewalt erzwingen zu wollen, wenn ihr auf ein Hindernis stoßt; denn das würde Ihm so sehr missfallen, dass Er euch niemals Zutritt zu diesen Wohnungen gewähren würde. Er liebt die Demut innig: Wenn ihr euch für unwürdig haltet, die dritte Wohnung zu betreten, wird Er euch umso eher die Gunst gewähren, in die fünfte einzutreten. Wenn ihr Ihm dort dann treu dient und häufig dorthin zurückkehrt, wird Er euch in die Wohnung ziehen, in der Er selbst wohnt. Von dort braucht ihr niemals fortzugehen, es sei denn, die Priorin ruft euch ab; denn dieser höchste Herr will, dass ihr ihren Anordnungen gehorcht, als wären es Seine eigenen. Wenn ihr auf ihre Anordnung hin häufig aus Seinem Gemach fernbleiben müsst, wird Er euch bei jeder Rückkehr die Tür offen halten. Habt ihr erst einmal gelernt, euch an dieser Burg zu erfreuen, so werdet ihr, wie schmerzlich eure Prüfungen auch sein mögen, stets Ruhe finden in der Hoffnung, zu eurem Herrn zurückzukehren; und daran kann euch niemand hindern. Obwohl ich nur sieben Wohnungen erwähnt habe, enthält doch jede von ihnen noch viele weitere Räume, über, unter und rings um sie, mit schönen Gärten, Brunnen und Irrgärten, dazu noch andere, so herrliche Dinge, dass ihr euch danach sehnen werdet, euch ganz im Lobpreis des großen Gottes zu verzehren, der die Seele nach Seinem Bild und Gleichnis erschaffen hat. Wenn ihr in der Anlage dieser Abhandlung etwas findet, das euch hilft, Ihn besser kennenzulernen, so seid gewiss, dass Seine Majestät es euch schickt, um euch zu ermutigen; alles hingegen, was ihr darin an Fehlerhaftem findet, stammt von mir. Zum Dank für meinen innigen Wunsch, euch dabei zu helfen, Ihm, meinem Gott und Herrn, zu dienen, flehe ich euch an: Lobt Seine Majestät jedes Mal, wenn ihr dies lest, in meinem Namen von Herzen und bittet Ihn, Seine Kirche gedeihen zu lassen, die Lutheraner zu erleuchten, meine Sünden zu vergeben und mich aus dem Fegefeuer zu befreien, wo ich mich durch Gottes Barmherzigkeit vielleicht befinden werde, wenn ihr dieses Buch zu sehen bekommt (sofern es euch nach der Prüfung durch Theologen ausgehändigt wird). Wenn diese Schriften irgendeinen Irrtum enthalten, so liegt das an meiner Unwissenheit; ich unterwerfe mich in allem den Lehren der heiligen römisch-katholischen Kirche, deren Glied ich jetzt bin und, wie ich beteuere und verspreche, im Leben und im Tod bleiben werde. Unser Herr und Gott sei auf ewig gepriesen und gebenedeit! Amen, Amen.

Ich vollendete dieses Buch im Kloster zum heiligen Josef in Ávila im Jahr 1577, am Vorabend des Festes des heiligen Andreas, zur Ehre Gottes, der lebt und herrscht in alle Ewigkeit! Amen.

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