A Sétima Morada

Matrimônio Espiritual

Lição Sexagésima Nona: Um segundo céu

Como será o Céu? Muitos supõem que essa seja uma pergunta que só poderá ser respondida quando, pela misericórdia de Deus, entrarmos na Visão Beatífica após a morte e o Purgatório. Mas será possível saber como é o Céu enquanto ainda estamos na terra? Segundo Santa Teresa, quando uma alma entra na sétima morada, entra em “um segundo Céu”.

Quando Nosso Senhor Se compadece dos sofrimentos, passados e presentes, que esta alma, a quem tomou espiritualmente por esposa, tem suportado pelo anseio de estar com Ele, antes de consumar o matrimônio celeste, Ele a introduz nesta Sua morada ou câmara de Sua presença. Esta é a sétima Morada [Dwelling Place], pois, assim como Ele tem uma morada no céu, também a tem na alma, onde ninguém senão Ele pode habitar e que se pode chamar de um segundo céu (VII.I #3).

O Céu é a morada de Deus. É onde está contida a plenitude de Sua divindade e onde as almas plenamente purificadas contemplam a Visão Beatífica. A sétima morada, porém, é uma única câmara na qual Deus habita em Sua plenitude, nas profundezas de cada alma. Ao entrar ali, a alma entra em um segundo Céu, porque a plenitude de Deus ali habita. Embora não seja o mesmo que a Visão Beatífica de que se gozará por toda a eternidade após a morte, é um segundo Céu no sentido de que a alma está tão plenamente unida a Deus quanto é possível aqui na terra.

Reflexão: Você já desejou poder visitar o Céu e descobrir como ele será? A verdade é que, de certa forma, você pode. Ao entrar na sétima morada, você entra na plenitude da presença de Deus que habita em você.

Muito provavelmente, você ainda não entrou nesse segundo Céu dentro de sua alma. Muito provavelmente, ainda está a caminho. Mas saber que tal lugar existe neste mundo deve nos encher não apenas de esperança, mas também de confiança de que é possível alcançar essa união com Deus. Deus quer que todos entrem nessa morada ainda nesta vida. Ele deseja que todos nós entremos ali, vivamos ali e ali permaneçamos até que Ele nos leve ao “primeiro” Céu, o da Visão Beatífica.

Que certeza você tem de que é capaz de entrar nesse Céu dentro de você? Duvida de sua capacidade de fazê-lo? Isso lhe parece inalcançável? Se esses são os seus pensamentos, afaste-os com muito vigor. Embora não possamos entrar por nosso próprio esforço, Deus nos quer ali e nos acolherá quando respondermos plenamente ao Seu convite, depois que nossas almas estiverem inteiramente purificadas. Muita oração, atos contínuos de penitência, obras de caridade e crescimento na virtude nos conduzirão até a porta. Ao chegarmos à porta, podemos ter certeza de que Nosso Senhor a abrirá e nos acolherá.

Senhor do Céu e da Terra, Vós habitais em Vossa plenitude nos domínios eternos do Céu. Também habitais, em Vossa plenitude, nas profundezas de minha própria alma. Peço-Vos que me atraiais mais profundamente para esta morada central de minha alma e me abrais a porta, para que eu possa entrar neste segundo Céu interior e ali habitar até o dia de minha morte.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.

Lição Setenta: A Câmara da Presença

Nas moradas anteriores, a alma experimentava a oração de união e o êxtase. Durante esses momentos de união, o intelecto e a imaginação ficavam cegos. Somente o espírito entrava em união com Deus. Mas, nesta morada, a alma é introduzida na “Câmara da Presença”, e a beleza de Deus é revelada à alma, que conserva o pleno uso de suas faculdades. O espírito vê, por meio de uma visão intelectual, o Deus Uno e Trino em toda a Sua glória e essência.

Por alguma misteriosa manifestação da verdade, as três Pessoas da Santíssima Trindade se revelam, precedidas por uma iluminação que resplandece sobre o espírito como uma nuvem de luz deslumbrante. As três Pessoas são distintas entre si; um conhecimento sublime é infundido na alma, dando-lhe a certeza da verdade de que as Três são de uma só substância, poder e conhecimento, e são um só Deus. Assim, aquilo que professamos como doutrina de fé, a alma agora, por assim dizer, compreende pela visão, embora não contemple a Santíssima Trindade nem com os olhos do corpo nem com os da alma, pois não se trata de uma visão imaginária. Todas as Três Pessoas aqui Se comunicam à alma, falam-lhe e fazem-na compreender as palavras de nosso Senhor no Evangelho: que Ele, o Pai e o Espírito Santo virão fazer morada na alma que O ama e guarda os Seus mandamentos (VII.I #9).

Que dom sublime! Ao longo de nossa vida, rezamos o Credo, professamos nossa fé no Deus Uno e Trino e cremos em Deus por meio dos muitos dons da graça que nos são concedidos na oração. Mas, até este momento do Matrimônio Espiritual, apenas professamos nossa fé em um Deus que não vimos. Então, porém, depois que Deus revela Sua Presença Trinitária diretamente à essência do espírito, este vê Deus como Ele é. Embora a plenitude da Visão Beatífica só seja contemplada após a morte, esta visão é uma verdadeira visão de Deus tal como Ele é. Essa comunicação, concedida diretamente ao espírito e que transborda para todas as faculdades do corpo e da alma, é tão poderosa que é duvidoso que essa pessoa volte algum dia a se afastar de Deus.

Nesse estado de Matrimônio Espiritual, a alma pode continuar a sofrer muito no corpo ou mesmo nas faculdades da alma, mas não terá preocupação alguma com todo esse sofrimento. Desejará todos os sofrimentos e mortificações possíveis por seu amor a Deus e por seu desejo de se conformar à humanidade de Cristo.

Nesta morada, cumpre-se a Oração Sacerdotal do Senhor: que toda alma esteja unida à Santíssima Trindade. “Não rezo somente por eles, mas também por aqueles que crerão em mim por meio da palavra deles, para que todos sejam um, como tu, Pai, estás em mim e eu em ti; que eles também estejam em nós, para que o mundo creia que tu me enviaste” (João 17:21–22).

Reflexão: Você crê na Santíssima Trindade? Certamente que sim. Mas a fé que você professa é uma fé que lhe foi comunicada de modo oculto e obscuro. Você sabe que Deus é real, mas não O conhece nem O compreende plenamente.

No dom do Matrimônio Espiritual, seu conhecimento da Santíssima Trindade se transforma. Agora você professa a fé em um Deus que viu e encontrou nas profundezas de sua própria alma. Você deseja esse dom?

O dom do Matrimônio Espiritual é plenamente alcançável nesta vida. Peça esse dom em oração. Medite sobre ele. Espere por ele. Empenhe-se diligentemente, de todas as maneiras que puder, em se preparar para recebê-lo quando Deus decidir concedê-lo.

Você é chamado a tornar-se um com Deus, a estar unido ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo. Dedique tempo a refletir sobre essa unidade à qual você é chamado. Perscrute sua alma e descubra o desejo que há em você por essa união. Desperte esse desejo. Permita que Deus o aumente e esteja pronto e disposto a consentir em tudo o que lhe for exigido para alcançar essa união.

Meu Deus Uno e Trino, desejo ver-Vos, conhecer-Vos e amar-Vos com toda a minha mente, meu coração, minha alma, minhas forças e todo o meu ser. Desejo tornar-me um convosco e entrar na morada central de minha alma, onde habitais. Peço-Vos que me atraiais à Vossa divina presença. Revelai-Vos a mim e transformai-me, para que eu possa ser um convosco.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.

Lição Setenta e Um: A Presença de Deus Permanece

Após o primeiro encontro com a Santíssima Trindade nesta morada, a alma permanece para sempre consciente da presença de Deus em seu interior. No entanto, em certos momentos, Sua presença é mais manifesta do que em outros.

Essa presença nem sempre é percebida de modo tão pleno, isto é, manifestada tão distintamente como no princípio ou como nos momentos em que Deus renova esse favor; caso contrário, quem o recebe não poderia de modo algum ocupar-se de outra coisa nem viver em sociedade. Embora nem sempre a veja com tanta clareza, sempre que reflete sobre ela, a alma sente a companhia da Santíssima Trindade (VII.I #12).

Como vivemos no mundo e devemos viver tanto a vida de Marta quanto a de Maria, Deus permite que a alma, por vezes, esteja atenta à Sua presença divina de maneira menos manifesta, para que possa cumprir seus deveres na vida. Se a manifestação plena da Santíssima Trindade fosse contínua, a alma nada poderia fazer senão contemplar a presença divina. Contudo, quanto mais frequentemente Deus Se manifesta à alma nesta câmara central, mais a alma se acostuma com Deus e mais essa manifestação se torna contínua.

Santa Teresa compara a percepção que a alma tem da presença de Deus à de uma pessoa que está em um aposento com outras pessoas. Se as luzes desse aposento se apagassem de repente, a pessoa ainda teria consciência da presença dos demais. A perda da visão não faria a alma pensar que os outros haviam desaparecido. Da mesma forma, quando a Trindade não Se manifesta plenamente à alma por meio dessa visão intelectual, a alma ainda sabe que Deus está ali, com ela em tudo o que faz.

Reflexão: Você sabe que Deus está sempre com você? Sabe que Ele está com você mesmo quando não sente Sua presença ou tem menos consciência dela? Deus está sempre presente a nós por Sua essência. Se não estivesse, deixaríamos de existir. Enquanto permanecemos livres do pecado mortal, Deus também está presente a nós por Sua graça salvífica. Essa graça nos permite alcançar o Céu, crescer na virtude e viver a vida de Cristo. Deus também Se manifesta a nós, por vezes, por meio da oração. Essa é a vida contemplativa à qual somos chamados. Com que frequência você sente a presença manifesta de Deus dessa terceira maneira?

Recorde os diversos ensinamentos apresentados até aqui sobre como Deus, pouco a pouco, Se manifesta mais plenamente a nós dessa terceira maneira. Ele vem por meio da oração de recolhimento passivo, da oração de união, da oração de êxtase e, por fim, da oração de Matrimônio Espiritual. Relembre sua vida e considere os momentos em que você sentiu Deus Se manifestando a você dessas diversas maneiras.

Embora cada experiência de oração seja diferente e única, dedique algum tempo a agradecer pelos momentos de clara consolação em que você sabia que Deus estava com você. Reflita também sobre aqueles momentos em que Deus parecia ausente. Esses também são momentos de graça que ajudam você a crescer em humildade, confiança e fortaleza. Persevere na virtude, especialmente nos momentos em que Deus parece ausente, e você verá que sua vida produz bons frutos em abundância.

Meu Senhor oculto, creio que estais sempre comigo e nunca me deixareis. Eu Vos agradeço por aqueles momentos em que pareceis ausente e em que não sinto Vossa presença manifesta em minha vida. Nesses momentos, dai-me coragem e esperança. Que esses momentos produzam maior humildade em minha vida, à medida que reconheço o quanto dependo de Vós em todas as coisas.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.

Lição Setenta e Dois: Como a Chuva que Cai em um Riacho

Nas moradas anteriores, a alma experimentava a união divina. Mas a união nessas moradas não era permanente. Seria como duas velas colocadas juntas, cujas chamas ardessem como uma só. Embora houvesse uma união das chamas, as velas poderiam facilmente ser afastadas para arderem separadamente. Não é assim com o Matrimônio Espiritual. A união que se estabelece não pode ser desfeita.

Mas o matrimônio espiritual é como a chuva que cai do céu em um rio ou riacho, tornando-se um só e mesmo líquido, de modo que a água do rio e a da chuva não podem ser separadas; ou se assemelha a um pequeno riacho que deságua no oceano e que depois não pode mais ser separado dele (VII.II #5).

São João da Cruz acreditava que, uma vez que a pessoa alcança essa profundidade de oração que Santa Teresa descreve na sétima morada, jamais poderia voltar ao pecado mortal. Santa Teresa parece concordar, mas adverte a alma a permanecer sempre vigilante. Ainda assim, esse Matrimônio Espiritual tem um efeito tão profundo sobre a alma que provavelmente lhe é impossível afastar-se por completo de Deus e voltar ao pecado mortal.

Reflexão: Você anseia por estabilidade em sua vida? Se assim for, não há nada mais estável do que entrar no Matrimônio Espiritual. Nesse estado de oração, a alma está tão unida a Deus que jamais O abandonará. Que dom! Reze por esse dom.

Muitas pessoas lutam contra o pecado grave ao longo de toda a vida. Essa luta causa uma dor dilacerante, pois experimentam a perda da graça santificante em sua vida. Deus jamais quer deixá-lo dessa maneira e só Se afastará quando o pecado mortal O expulsar.

Reze pelo dom do Matrimônio Espiritual para que essa perda de Deus nunca se concretize em você. Embora Ele possa parecer ausente em certos momentos para o seu próprio bem, jamais o deixará depois de Se unir a você no Matrimônio Espiritual. Esse é um estado permanente — indissolúvel e sem fim. Pondere o consolo e a alegria que você teria ao receber esse dom sagrado. Anseie por ele, espere por ele e busque-o com todas as forças de sua alma.

Senhor da verdadeira unidade, anseio estar tão plenamente unido a Vós que jamais nos separemos. Peço o dom do Matrimônio Espiritual para que Vós e eu nos tornemos um só aqui na terra e para sempre no Céu. Entrego-me a Vós, meu Deus e Esposo, e peço que me leveis à Vossa câmara interior de amor e união.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.

Lição Setenta e Três: O Esquecimento de Si

Recorde que, nas moradas anteriores, a alma procurava superar toda preocupação consigo mesma, até no menor grau. Nesta morada central, a preocupação consigo mesma é inteiramente eliminada.

Assim, ela não se preocupa com nada [worries about nothing], aconteça o que acontecer, mas vive em tão estranho esquecimento que, como afirmei, parece já não existir, nem deseja ter importância em coisa alguma — em coisa alguma! a não ser que veja que pode promover, ainda que um pouco, a honra e a glória de Deus, pelas quais morreria de muito boa vontade (VII.III #2).

Esse primeiro efeito do Matrimônio Espiritual é um “esquecimento de si tão completo que ela realmente parece não existir”. A alma já não se reconhece, pois a transformação é tão profunda. Nas moradas anteriores, a pessoa ainda se preocupava muito consigo mesma. Detinha-se em si mesma, ainda se inquietava e ainda tinha ansiedades. No Matrimônio Espiritual, a pessoa olha somente para Deus e deseja apenas dar-Lhe a maior glória possível. Não há hesitação em fazer tudo o que for necessário para promover, ainda que um pouco mais, a glória de Deus. Não há medo da morte, do sofrimento, do trabalho árduo — de nada. A alma está tão voltada para além de si mesma que é quase como se nem sequer existisse.

Como a alma está tão voltada para além de si mesma, isto é, inteiramente voltada para Deus e para dar-Lhe glória, o único sofrimento interior que suporta decorre de saber que jamais poderia fazer o suficiente para servir ao seu Senhor. Ela é fraca demais para dar a Deus toda a glória que Ele merece.

A alma tampouco se preocupa consigo mesma porque sabe, sem nenhuma dúvida, que o Deus a Quem ama e serve cuidará dela muito melhor do que se ela se preocupasse consigo mesma. Há uma imensa confiança na solicitude amorosa e na providência de Deus. A recompensa dessa confiança e desse esquecimento de si é que Deus cuida da alma, derramando sobre ela uma superabundância de graça.

Reflexão: Você gostaria de se ver livre de toda preocupação consigo mesmo, de todas as inquietações e ansiedades da vida? Para muitas pessoas, esses são fardos pesados. O único caminho para essa liberdade é o Matrimônio Espiritual.

Pondere como seria experimentar tamanha liberdade. Imagine como poderia ser diferente e até estranho, no bom sentido, sentir-se tão livre. Deus deseja conceder a você essa liberdade. Ele não quer que você carregue o peso de estar sempre pensando em si mesmo. Ele quer que seus olhos estejam tão firmemente fixos n’Ele que você não se preocupe em nada consigo mesmo, abandonando inteiramente esses cuidados a Deus.

Reflita também sobre o fato de que Deus cuidará de você muito melhor do que você é capaz de cuidar de si mesmo. Deixe as “preocupações” com Deus. Abandone-se à Sua providência. Confie inteiramente n’Ele e desfrute da novidade que esse grau de entrega traz.

Meu Senhor tão solícito, Vós cuidais de cada aspecto da minha vida. Vós me conheceis perfeitamente e me prometestes cuidar de todas as coisas. Dai-me, por favor, a graça de que preciso para me entregar tão plenamente a Vós que todos os meus cuidados e preocupações sejam confiados a Vós. Que eu me esqueça completamente de mim mesmo e volte minha atenção somente para Vós, em total confiança e abandono, sabendo que cuidareis da minha alma muito melhor do que eu jamais poderia cuidar por mim mesmo.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.

Lição Setenta e Quatro: Forte Desejo de Sofrer

Além do esquecimento de si, cresce também na alma um profundo desejo de sofrer para a glória de Deus, mas ela só deseja esse sofrimento se for da vontade de Deus e Lhe der maior glória.

O segundo fruto é um forte desejo de sofrer, embora isso não perturbe sua paz como antes, pois o desejo ardente dessas almas de que a vontade de Deus se cumpra nelas as faz aceitar tudo o que Ele faz. Se Ele quer que ela sofra, ela fica contente; se não, ela não se atormenta até a morte por isso, como costumava fazer. (VII.III #4).

Recorde que o sofrimento é uma experiência central no caminho para o Céu, pois o Filho de Deus entrou neste mundo de pecado, abraçou as consequências do pecado, que são o sofrimento e a morte, transformou o sofrimento e a morte e fez deles os meios para a vida eterna. Portanto, o sofrimento e a morte estão agora imbuídos do maior poder espiritual. Quando o sofrimento e a morte são livremente abraçados e oferecidos a Deus como sacrifício, esse ato une a alma ao próprio Cristo. Esse sofrimento sacrificial transforma a alma à medida que ela recebe a graça de viver a vida humana do Cristo sofredor.

Esse livre acolhimento do sofrimento era necessário nas moradas anteriores, à medida que a alma avançava em seu caminho. Na morada central, uma vez realizado o Matrimônio Espiritual, a alma continua a desejar participar dos sofrimentos de Cristo, mas também está bastante desapegada dos sofrimentos. Se sofre, está bem. Se não sofre, também está bem. Não há preferência, e pouco se pensa no sofrimento ou na ausência dele. O único desejo é a glória de Deus em todas as coisas.

Reflexão: O sofrimento humano deixa você perplexo? Para muitos, ele é um dos maiores mistérios da vida. Por que um Deus bom permite o sofrimento? Por que não simplesmente eliminar todo sofrimento? Embora muitos tenham ponderado essas questões de uma perspectiva intelectual e filosófica, a única resposta verdadeira vem na sétima morada.

Se você ainda tem dificuldade para compreender o sofrimento e seu livre acolhimento, reze pela graça do Matrimônio Espiritual. Saiba que, nessa morada, o sofrimento não apenas será plenamente compreendido, mas também não terá nenhum efeito nocivo sobre você. Se você sofrer de alguma forma, isso não o incomodará em nada. Pelo contrário, apenas o encherá do desejo de unir esses sofrimentos aos de Cristo, para a Sua glória.

Pondere o mistério do sofrimento. Pondere o fato de que a resposta de Deus ao sofrimento humano foi entrar nele, transformá-lo e dotá-lo de um poder sagrado. Somente um Deus Onipotente poderia usar o pior para fazer surgir o melhor. Somente o nosso Deus amoroso poderia usar o sofrimento para produzir a santidade e a plenitude da paz e da alegria. Pondere esse mistério e, se ele não fizer pleno sentido, professe, ainda assim, sua fé nesse mistério, aguardando o dia em que tudo fará perfeito sentido, ao entrar no Matrimônio Espiritual.

Meu Senhor sofredor, ao contemplardes a humanidade decaída e verdes o sofrimento que suportávamos por termos livremente escolhido nos afastar de Vós, não Vos afastastes de nós. Em vez disso, escolhestes entrar em nosso mundo, assumir a natureza humana, experimentar o sofrimento causado pelo pecado, redimir esse sofrimento e elevá-lo ao nível da Vossa graça salvadora. Concedei-me, por favor, a graça de entrar em Vossa santíssima Paixão e morte, para que eu seja transformado e participe plenamente da Vossa Ressurreição.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.

Lição Setenta e Cinco: O Amor aos Inimigos

Como a transformação em Cristo, pelo dom do Matrimônio Espiritual, é tão completa quanto pode ser neste mundo, a alma assume o Coração de Cristo em todas as coisas, inclusive um amor que a consome inteiramente por seus inimigos.

Ela sente uma grande alegria interior quando é perseguida e, nessas circunstâncias, tem muito mais paz do que no estado anterior: não guarda rancor de seus inimigos nem lhes deseja mal algum. Na verdade, tem por eles um amor especial, aflige-se profundamente ao vê-los em dificuldades e faz tudo o que pode para aliviá-los, intercedendo fervorosamente por eles junto a Deus. De bom grado renunciaria aos favores que Sua Majestade lhe concede, se estes pudessem ser dados aos seus inimigos em vez de a ela, para impedir que ofendessem nosso Senhor (VII.III #4).

Esta é verdadeiramente uma graça admirável. Antes, quando a pessoa era perseguida de alguma forma ou alguém pecava contra ela, havia uma forte tentação de ceder à ira e, às vezes, até um desejo de vingança, sobretudo quando a perseguição era severa. Amar aqueles que haviam causado algum mal à alma era difícil. Nas moradas anteriores, amar diante da perseguição era mais uma decisão consciente que exigia luta, obrigando a alma a fazer o que era certo, a escolher perdoar e a rezar para que os sentimentos ruins se dissipassem.

Agora que a alma está tão plenamente transformada em Cristo, ao sofrer alguma forma de perseguição, jamais perde a paz. Pelo contrário, cada parte da alma é consumida de amor por aquela pessoa. A mente, a vontade, a imaginação e até as paixões e os sentimentos são todos consumidos de amor, e a única preocupação é com quem lhe inflige o sofrimento. A alma não presta atenção a si mesma, não se preocupa com nenhuma humilhação ou sofrimento que receba e está inteiramente voltada para o outro, pronta e disposta a fazer tudo o que for necessário para perdoar, disposta até mesmo a renunciar à própria vida por quem peca contra ela.

O melhor exemplo de tal amor é o de nosso Senhor pregado na Cruz, clamando ao Pai: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem.” Um efeito desse amor é que a pessoa é verdadeiramente libertada pelo amor. Ela é libertada da ira e do ódio. Não é ferida por nada do que os outros lhe fazem. Está em paz e repleta apenas da misericórdia de Deus.

Reflexão: Você luta contra a ira? Essa ira vive dentro de você, ocupando sua imaginação, afetando sua paz e agitando suas paixões? Se assim for, Deus quer libertar você. Mas essa liberdade é um dom. Você não pode tomá-la para si nem alcançá-la pela mera força de vontade. Ela só vem nesta sétima morada, onde se encontra a liberdade.

Reflita sobre qualquer mágoa, ressentimento ou ira contra os quais você luta. Pense em como essas experiências são pesadas e em como seria bom estar completamente livre delas. Às vezes, deixamos de entrar na sétima morada porque não estamos dispostos a abandonar essa mágoa. Ela precisa ser purificada. Precisa ser eliminada e destruída dentro de nós. Só Deus pode fazer isso, se O deixarmos.

Traga à memória aqueles que feriram você e faça atos conscientes de amor por eles. Escolha perdoar. Reze as palavras de Jesus na Cruz, quando ali estava em tamanha agonia. Isso ajudará a preparar mais plenamente o seu coração para esse dom do Matrimônio Espiritual.

Senhor misericordiosíssimo, na Cruz, depois de serdes tratado com tanta crueldade, Vosso coração se comoveu com tamanha misericórdia e compaixão por Vossos perseguidores que clamastes do mais profundo de Vosso ser: “Pai, perdoai-lhes, pois não sabem o que fazem.” Enchei, por favor, meu coração com essa mesma profundidade de misericórdia e compaixão. Uni meu coração ao Vosso, para que pronuncieis sempre essas palavras em mim e por meio de mim. Amo e perdoo todos os que pecaram contra mim, amado Senhor. Ajudai-me a amá-los de todo o coração.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.

Lição Setenta e Seis: O Desejo de Servir a Deus

Recorde que, nas sextas moradas, depois de receber a oração de êxtase, a alma foi tão profundamente tocada por Deus que tudo o que desejava era morrer e permanecer com Ele para sempre no Céu. Esse anseio causava um sofrimento interior sereno e cheio de alegria, porque a alma sabia que ainda não podia permanecer plenamente na presença de Deus. Nesta sétima morada, as coisas mudam.

O que mais me surpreende é que a tristeza e a aflição que essas almas sentiam por não poderem morrer e gozar da presença de nosso Senhor se transformam agora num desejo igualmente fervoroso de servi-Lo, de fazer com que seja louvado e de ajudar os outros com todas as suas forças. Não só deixaram de ansiar pela morte, como desejam uma vida longa e cruzes muito pesadas, se isso trouxer ainda que a menor honra a nosso Senhor (VII.III #5).

Até certo ponto, o sofrimento interior sentido nas sextas moradas era causado por um interesse próprio que não podia ser satisfeito. Agora, o interesse próprio se transforma em puro amor. Por isso, a alma se esquece completamente de si mesma e é consumida apenas pelo amor de Deus. Se Deus quer que a alma permaneça na terra por mil vidas, ela aceita de bom grado. Se Deus fosse mais glorificado pela morte terrena da alma, então ela escolheria isso. Tudo o que a alma deseja é servir à vontade de Deus, sem pensar em si mesma. Deus e Sua santa vontade se tornam a única preocupação e alegria da alma. Com muita frequência, a alma se sente profundamente atraída por cruzes muito pesadas, pois vê nessas cruzes as maiores oportunidades de dar maior glória a Deus.

Reflexão: Qual é o propósito da sua vida? Qual é o seu maior desejo? Quais são seus objetivos e suas ambições? Com muita frequência, buscamos objetivos terrenos que nunca poderão nos satisfazer plenamente. No Matrimônio Espiritual, tudo muda. Agora temos um único objetivo principal. Desejamos, com um desejo que consome todo o nosso ser, fazer tudo o que pudermos para servir a Deus e dar-Lhe perfeita glória.

Ao pensar em suas prioridades na vida, a glória de Deus e o cumprimento da vontade d’Ele são seu único e exclusivo objetivo? É isso que devem ser. Nada mais importa na vida. Nada. O plano de Deus para a sua vida está muito acima de qualquer coisa que você possa imaginar para si. Os caminhos d’Ele estão infinitamente acima dos seus. A vontade d’Ele é a única coisa pela qual vale a pena se empenhar na vida.

Reflita hoje sobre seus próprios objetivos. Reze para que seu amor a Deus se torne tão intenso que a vontade d’Ele consuma todos os seus desejos e ambições na vida. Você confia em Deus? Confia n’Ele o suficiente para escolher a vontade d’Ele como sua missão exclusiva? Reze pelo dom do Matrimônio Espiritual, para que tudo faça sentido e você compreenda a inutilidade de trabalhar por qualquer outro propósito que não seja a glória de Deus e o cumprimento de Sua perfeita vontade.

Deus de infinita grandeza, Vossa vontade é infinitamente maior do que qualquer coisa que eu possa imaginar. Vós, e somente Vós, sois digno de todo o meu louvor e de toda a glória. Dar-Vos glória é a razão pela qual fui criado e deve se tornar o único propósito da minha vida, pois Vós sois tudo em todos, e em Vós está contida a plenitude da vida. Aproximai-me mais de Vós, por favor, e abri a porta da câmara interior da minha alma, para que eu seja transformado por Vós e viva para sempre para Vossa glória eterna.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.

Lição Setenta e Sete: Impulso Interior

Nas moradas anteriores, ao experimentar a oração de união e o êxtase, a alma muitas vezes recebia consolações poderosas e transformadoras que a inflamavam de amor a Deus. Mas, neste estado final do Matrimônio Espiritual, a alma já se habituou a essa completa união espiritual. Por isso, a união de que desfruta não traz consigo consolações espirituais intensas. Em vez disso, ela experimenta muitos “impulsos” sutis de Deus que a sustentam. Não há aridez na oração nem perturbações. Há apenas desejos contínuos e suaves que ardem em seu interior. Esses impulsos brotam do centro da alma e se elevam dentro dela como um fogo ardente que, partindo desse centro, sobe de modo constante, abrasador e contínuo.

Quando receberdes esses impulsos, lembrai-vos de que vêm da morada mais íntima, onde Deus habita em nossas almas. Louvai-O fervorosamente, pois é Ele quem vos envia essa mensagem, ou carta de amor, escrita com tanta ternura e numa linguagem cifrada que só vós podeis compreender e pela qual podeis saber o que Ele pede. De modo algum deixeis de responder a Sua Majestade, ainda que estejais ocupadas exteriormente e envolvidas numa conversa. Muitas vezes, pode agradar a Nosso Senhor conceder-vos esse favor secreto em público; mas é muito fácil, pois a resposta deve ser inteiramente interior, corresponder com um ato de amor ou perguntar com São Paulo: “Senhor, que quereis que eu faça?” Jesus vos mostrará de muitas maneiras como agradar-Lhe. É um momento propício, pois Ele parece estar nos escutando, e a alma quase sempre se encontra disposta por esse delicado toque a responder com uma generosa determinação (VII.III #8).

Esses impulsos delicados, suaves, abrasadores e contínuos do amor de Deus enchem a alma de uma constante e muito “generosa determinação” de servir à vontade de Deus sempre, sem hesitação alguma. Essa graça vem tão evidentemente de Deus que a alma sabe que o demônio jamais poderia produzi-la. A alma está tão dilatada pelo amor de Deus que ser inteiramente possuída por Ele se torna algo habitual para ela. Já raramente experimenta êxtases profundos ou voos do espírito, pois eles já não são necessários. Como Deus possui inteiramente a alma, ela caminha com constância, em paz e em silencioso recolhimento, enquanto serve à vontade de Deus, às vezes de maneira muito ativa, outras vezes na solidão e no repouso.

Reflexão: Você percebe a mudança que essa oração traz? Antes, enquanto a alma ainda progredia e era transformada, Deus agia de maneiras que parecem mais radicais. Havia transes, voos do espírito, sofrimentos interiores e até experiências de aparente morte corporal, enquanto o espírito era arrebatado em Deus. Mas agora que Deus possui plenamente a alma, sobrevêm uma profunda tranquilidade e uma virtude perfeita.

Embora talvez você ainda não desfrute dessa profundidade do Matrimônio Espiritual, procure compreendê-la como alguém que a contempla de fora. É um estado abençoado. Medite sobre como seria maravilhoso receber esses constantes impulsos de amor, que brotam do centro da sua alma e consomem cada parte do seu ser.

Se essa descrição parece ser de outro mundo, saiba que de fato é. Mas Deus quer torná-la parte da sua vida aqui e agora, enquanto você permanece neste mundo. Ele quer conceder à sua alma esse dom contínuo e constante de Seu amor manifesto. Quer que você mergulhe continuamente n’Ele e viva de Sua graça divina.

Senhor tão manso e terno, sou tão indigno do Vosso amor perfeito, mas, ainda assim, desejais tão profundamente derramá-lo sobre mim em abundância. Ajudai-me, por favor, a saber como posso servir-Vos melhor nesta vida e libertai-me de tudo o que me afasta de Vós. Abro minha alma o mais plenamente que posso aos Vossos ternos impulsos de amor, às Vossas doces cartas de amor e às Vossas comunicações que suavemente brotam do meu interior.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.

Lição Setenta e Oito: Fortaleza por meio da “Partida” de Deus

Enquanto permanecermos neste mundo, devemos sempre nos lembrar de que estamos a apenas um passo do pecado mortal. Por isso, quando uma alma habita na sétima morada — a Câmara da Presença, com seu Senhor —, Ele, em raras ocasiões, se afasta da alma nessa forma de oração e permite que as muitas criaturas venenosas a ataquem. Mas isso é feito para o bem da alma, para ajudá-la a crescer em fortaleza, a permanecer na humildade e a nunca se esquecer de sua completa dependência de Deus.

Não deveis supor, irmãs, que os efeitos que mencionei existam sempre no mesmo grau nessas almas, pois, pelo que me lembro, eu vos disse que, na maioria dos casos, Nosso Senhor deixa ocasionalmente essas pessoas entregues à fraqueza de sua natureza. As criaturas venenosas do fosso ao redor do castelo e das outras moradas logo se unem para se vingar do tempo em que foram privadas de seu poder. (VII.IV #1).

Santa Teresa acreditava que aqueles que se encontram na sétima morada jamais cometeriam um pecado mortal, nem mesmo um pecado venial deliberadamente. Mas, de tempos em tempos, recordarão seus pecados passados e também terão uma profunda consciência de sua possibilidade de pecar. Até Jesus experimentou isso na Cruz, quando clamou: “Meu Deus, meu Deus, por que me abandonastes?” (Mateus 27:46).

Essas almas veem sua necessidade de Deus, e isso continuará a lhes causar um santo tormento interior. Podem até se sentir incertas quanto a estarem em estado de pecado. Mas essa confusão não leva ao desespero; leva a um aumento do dom do Temor do Senhor. Embora Deus possa permitir que as criaturas venenosas ataquem a alma às vezes, mesmo depois de ela entrar na sétima morada, ela não cederá a essas criaturas nem se afastará de Deus. Esses ataques apenas fortalecerão a alma e aprofundarão sua determinação de permanecer em Cristo.

Reflexão: Pense em uma época de sua vida em que você esteve muito próximo de Deus por bastante tempo, mas, de repente, sofreu um forte ataque do maligno. Que efeito isso teve sobre você? Para aqueles que se encontram na sétima morada, um ataque assim servirá apenas para fortalecê-los na fortaleza e no amor a Deus. Também os tornará humildes, mais uma vez, ajudando-os a nunca se esquecer de quanto dependem de Deus.

Você compreende o quanto depende de Deus para todas as coisas? Se Deus se esquecesse de você por um instante, você deixaria de existir. Mais do que isso, você é incapaz de qualquer bem, a não ser que seja Deus quem opere em você. Nunca se esqueça dessa humilde verdade.

Houve algum momento em que você sentiu como se Deus estivesse ausente? Se houve, isso é resultado de seu pecado ou de um favor especial de Deus. Se a causa for o pecado, arrependa-se. Mas, se for um favor de Deus, não se preocupe. Faça um ato de fé em Deus. Agradeça a Ele por sentir a mesma ausência que Ele sentiu e renove seu compromisso de servir à sua santa vontade. Saiba que esse aparente afastamento de Nosso Senhor é, especialmente, uma oportunidade para crescer no dom da fortaleza.

Senhor de perfeita força, Vós sabeis todas as coisas. Sabeis do que preciso e quando preciso. Nos momentos em que pareceis distante de mim, aumentai, por favor, minha fé em Vós. Que eu sempre saiba que estais perto e nunca me afaste de Vós. Aumentai, por favor, todas as virtudes em mim, especialmente a fortaleza de que preciso para perseverar até o fim, quando for chamado a estar convosco para sempre.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.

Lição Setenta e Nove: As Cruzes Mais Pesadas

Como Nosso Senhor sofreu muito em sua condição humana, não devemos esperar menos. Aos que se encontram na sétima morada são frequentemente dadas as cruzes mais pesadas. Mas essas cruzes nunca levam ao desespero. Levam apenas à glória de Deus. De fato, quanto mais pesada for a cruz que essas santas almas carregam por Deus, mais Deus é glorificado por meio delas e mais elas se enchem de paz e alegria.

Sempre vemos que aqueles que estão mais próximos de Cristo, nosso Senhor, carregam a cruz mais pesada: pensem no que suportaram Sua gloriosa Mãe e os Apóstolos. Como vocês acham que São Paulo passou por trabalhos tão imensos? Aprendemos com sua conduta quais são os frutos das verdadeiras visões e da contemplação que vêm de nosso Senhor, e não de nossa própria imaginação ou dos enganos do demônio. Vocês supõem que São Paulo se escondia para desfrutar à vontade dessas consolações espirituais e não fazia mais nada? Vocês sabem que, pelo que podemos saber, ele nunca tirou um dia de descanso, nem poderia ter dormido muito, pois trabalhava a noite inteira para ganhar o sustento (VII.IV #7).

Quando uma alma entra no Matrimônio Espiritual, torna-se ainda mais semelhante a Cristo. Como disse São Paulo: “Já não sou eu quem vive, mas Cristo que vive em mim” (Gálatas 2:20). Por essa razão, os sofrimentos que Cristo suportou neste mundo serão imitados de modo profundo pela alma que se encontra na sétima morada. Essas cruzes não são evitadas, nem se foge delas; são plenamente abraçadas com alegria, assim como Jesus abraçou Sua Cruz com todo o Seu ser. Elas se tornam sacrifícios de amor, e o poder do sofrimento redimido se manifesta na vida dessas almas.

Às vezes, as provações serão externas, impostas de fora, como uma doença grave. Em outras ocasiões, os sofrimentos serão interiores, conhecidos apenas pela alma e por Deus. Esse sofrimento interior e oculto marcou especialmente a vida de Santa Teresa de Calcutá e de Santa Teresinha de Lisieux. Exteriormente, essas santas foram amadas e admiradas por muitos durante a vida. Mas, interiormente, carregavam uma cruz muito pesada com a maior determinação e amor, imitando em seu íntimo os sofrimentos de seu Senhor.

Reflexão: Você está disposto a abraçar as cruzes mais pesadas por nosso Senhor, à imitação d’Ele? Se não, saiba que o desejo dessas cruzes ainda o aguarda.

Quando uma alma entra no Matrimônio Espiritual, nenhuma cruz que lhe é dada é pesada demais, pois é Cristo quem carrega a cruz nela. Reflita sobre como você vê as cruzes em sua vida. Se foge delas, buscando maneiras de eliminá-las, saiba que Deus quer fazer muito mais em você. Ele quer transformá-lo tão profundamente que cada cruz se torne doce.

Pense nas cruzes das quais você se afastou, das quais se queixou e diante das quais chegou até a se desesperar no passado. Manifeste seu arrependimento por essa reação e peça a graça de, no futuro, poder correr ao encontro dessas cruzes com o coração cheio de amor.

Meu Senhor que Vos sacrificais, estáveis firmemente decidido a abraçar cada sofrimento que suportastes por perfeito amor. Vossa Cruz tornou-se Vosso trono de graça e glória, e Vós a abraçastes com todas as potências de Vossa Alma Sagrada. Concedei-me esta graça inimaginável de suportar cada cruz como Vós. Livrai-me de todo medo do sofrimento e dai-me Vosso olhar para ver minhas cruzes como oportunidades de graça abundante. Dai-me Vossa coragem para abraçar essas cruzes com imenso amor e paz.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.

Lição Oitenta: A Culminação das Boas Obras

Para que suas irmãs não pensassem que essa jornada interior rumo ao Matrimônio Espiritual visava ao próprio proveito, no sentido de se ocupar apenas da união interior de cada uma com Deus, Santa Teresa conclui sua obra-prima explicando claramente que o propósito último dessa jornada até Deus é dar frutos para o Reino por meio de obras que deem glória a Deus e salvem almas. Embora isso aconteça primeiro pela transformação da própria alma, essa transformação deve transbordar em obras de amor.

Este é o fim e o objetivo da oração, minhas filhas; esta é a razão do matrimônio espiritual, cujos filhos são sempre as boas obras. As obras são o sinal inequívoco de que esses favores vêm de Deus, como eu lhes disse (VII.IV #10).

Algumas pessoas, depois de receberem tais favores de Deus, têm medo de sair e partilhar com os outros o que receberam, por meio de uma vida de serviço abnegado. O objetivo desta jornada espiritual não é apenas o bem da alma. É o bem de toda a Igreja. A missão de Jesus consistia em dar glória ao Pai salvando as almas. Essa também deve ser a nossa missão. Sim, rezamos para nos tornarmos santos e nos unirmos a Deus. Mas, se essa unidade não produzir as virtudes de que precisamos para sair em serviço aos outros, então não se trata de uma verdadeira união com Deus.

Mesmo em um convento de clausura, a caridade era um fruto central dessa oração. As irmãs eram chamadas ao ato de caridade de rezar pelo mundo, mas também eram chamadas a amar as irmãs com quem conviviam todos os dias. Quando essa caridade crescia e as irmãs eram abençoadas umas pelas outras, esse era o sinal mais claro de que o transformador Matrimônio Espiritual havia ocorrido.

A caridade começa em casa. Antes de tudo, Deus quer tocar sua família e seus amigos próximos por meio de você. Talvez você não seja chamado a ser um grande missionário ou a evangelizar em público, mas certamente será chamado a prodigalizar o amor de Deus, da maneira mais abnegada, àqueles que encontrar ao longo do dia.

Nesta morada, a pessoa inteira é arrebatada em Deus. O espírito, a alma, a inteligência, a vontade, as paixões, as emoções, os sentidos, o corpo e todas as demais dimensões da pessoa estão unidos a Deus. Por isso, a alma ama não apenas com um amor espiritual, mas com um amor humano divinizado, expresso corporalmente, apaixonadamente, espiritualmente, intelectualmente e com toda a força de sua vontade. Quando essa pessoa vê outros levando uma vida de pecado, sente profunda empatia por eles e se aflige com uma santa tristeza. Quando vê alguém confuso ou desesperado, deixa-se impelir a ir ao seu encontro. Quando vê aqueles que lhe são mais próximos crescerem em virtude, procura apoiar esse crescimento e dá louvor a Deus. Em poucas palavras, quem entra no Matrimônio Espiritual dá a vida pelos outros, vivendo em sacrifício por eles e agindo como um santo escravo de todos.

Reflexão: Com que ardor você ama aqueles que estão ao seu redor? Você os ama não apenas pelas escolhas que faz, mas também com cada dimensão do seu ser? Sua mente está inteiramente tomada pelo amor aos outros? Você sente esse amor? Suas paixões impulsionam esse amor? Você procura oportunidades de dar a vida pelos outros em sacrifício? Se sim, isso é um sinal de que Deus está transformando você por meio do Matrimônio Espiritual.

A jornada até a perfeição do Matrimônio Espiritual pode parecer longa e árdua, e até mesmo impossível em certos momentos. Mas não é. É plenamente possível alcançá-la, e Deus a quer na vida de todos nós. A única coisa que nos impede somos nós mesmos.

Ao concluirmos estas reflexões sobre esta obra-prima espiritual de Santa Teresa de Ávila, fortaleça sua resolução de avançar nesta jornada. Retome as diversas moradas e experiências de oração ensinadas por Teresa. Use as lições, reflexões e orações como fundamento para seu crescimento em santidade. Deus quer que você se torne santo. Torne-se santo. Não hesite em se dedicar inteiramente à santa vontade de Deus para sua vida.

Senhor da perfeita caridade, Vossa vida produziu bons frutos em grau infinito. A perfeita caridade fluía continuamente de Vosso Sacratíssimo Coração. Esse amor se manifestava em cada palavra que pronunciáveis, em cada ação de Vossa vida e em cada pensamento que tínheis. Peço-Vos que me consumais tão inteiramente que cada fibra do meu ser seja arrebatada em Vosso perfeito amor. Servi-Vos de mim de todas as maneiras que escolherdes, para que eu me torne um instrumento mais perfeito do amor que habita em Vosso Coração.

Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.

Conclusão

Santa Teresa conclui seu livro Castelo Interior com a seguinte nota às suas irmãs, reproduzida abaixo na íntegra:

IHS

EMBORA, como vos disse, tenha sentido relutância em começar esta obra, agora que está terminada, alegro-me muito de tê-la escrito e creio que meu esforço foi bem empregado, ainda que confesse que pouco me custou. Considerando vossa rigorosa clausura, o pouco recreio de que dispondes, minhas irmãs, e a falta de tantas comodidades em alguns de vossos conventos, penso que vos poderá consolar o deleite neste castelo interior, no qual podeis entrar e passear livremente, a qualquer hora que desejardes, sem pedir licença às vossas superioras. É verdade que não podeis entrar em todas as moradas por vossas próprias forças, por maiores que vos pareçam, a menos que o próprio Senhor do castelo vos admita. Por isso, aconselho-vos a não forçar a entrada se encontrardes algum obstáculo, pois isso Lhe desagradaria tanto que Ele nunca vos permitiria entrar nelas. Ele ama muito a humildade: se vos julgardes indignas de entrar na terceira morada, tanto mais depressa vos concederá a graça de entrar na quinta. Então, se ali O servirdes bem e a ela recorrerdes com frequência, Ele vos atrairá à morada onde Ele próprio habita, de onde nunca precisareis sair, a não ser que vos chame a priora, a cujas ordens este soberano Mestre deseja que obedeçais como se fossem as Suas. Se, por ordem dela, muitas vezes vos ausentardes da sala onde Ele está presente, sempre que voltardes Ele vos manterá a porta aberta. Uma vez que tenhais aprendido a desfrutar deste castelo, sempre encontrareis descanso, por mais dolorosas que sejam vossas provações, na esperança de voltar ao vosso Senhor, o que ninguém pode impedir. Embora tenha mencionado apenas sete moradas, cada uma delas contém muitos outros aposentos, acima, abaixo e ao redor, com belos jardins, fontes e labirintos, além de outras coisas tão deleitosas que desejareis consumir-vos em louvores, em retribuição ao grande Deus que criou a alma à Sua imagem e semelhança. Se encontrardes algo na disposição deste tratado que vos ajude a conhecê-Lo melhor, tende por certo que é enviado por Sua Majestade para vos encorajar, e que tudo quanto nele encontrardes de falho é meu. Em retribuição ao meu grande desejo de vos ajudar a servir a Ele, meu Deus e meu Senhor, suplico-vos que, sempre que lerdes isto, louveis fervorosamente Sua Majestade em meu nome e Lhe rogueis que faça prosperar Sua Igreja, ilumine os luteranos, perdoe meus pecados e me livre do purgatório, onde talvez eu esteja, pela misericórdia de Deus, quando virdes este livro (se vos for entregue depois de examinado por teólogos). Se estes escritos contiverem algum erro, será por minha ignorância; em tudo me submeto aos ensinamentos da santa Igreja Católica Romana, da qual sou agora membro, como declaro solenemente e prometo que o serei tanto na vida como na morte. Seja nosso Senhor Deus para sempre louvado e bendito! Amém, amém.

Terminei de escrever este livro no convento de São José de Ávila, em 1577, na vigília de Santo André, para a glória de Deus, que vive e reina pelos séculos dos séculos! Amém.

Sumário