第五重住所
第四十三课：无法描绘
当灵魂进入第五重住所时，便开始发现，天主向灵魂所用的奥秘语言，以及祂与灵魂的交流，都是无法描绘的。
啊，我的姐妹们，我该怎样描述第五重住所内的丰盛、宝藏和喜乐呢！对此保持缄默，岂不是更好吗？这一切既无法描绘，也非心智能够想象，更不是任何比喻所能表达的，因为世上的一切都太过卑微，不足以用来说明（V.I #1）。
我们用人的语言和尘世的概念彼此交流想法，也用意象、类比、隐喻和轶事来表达自己的意思。然而，在这些住所中，天主开始与灵魂进行的交流是超乎尘世的，因此，任何试图用人的语言表达这些超乎尘世的交流的努力，都无法奏效。尽管如此，圣女大德兰仍竭尽所能，向她的姐妹们和我们讲述这些事。
由于在这些住所中所认识的“丰盛、宝藏和喜乐”，无法用人的语言和概念来描绘，因此，阅读本章时，必须谦逊地意识到这一点。当本章所用的言语试图传达：天主邀请你进入这里时，你的灵魂将会经历什么，它们必然远远力不从心。
阅读本章时，请怀着这份谦逊的自觉。对于这些住所的描述不足以使你准确理解其中所发生的事，不必感到惊讶。不要因此灰心，反要让这份自觉激起你的渴望，亲自进入这些住所，好让天主亲自教导你，以唯有祂能说的语言，揭示这些隐藏的宝藏。
反省：你是否曾有过令你一时说不出话来的经历？也许你曾遇见一个无私之爱的行动，深受震撼，不知道该说什么，也不知道该如何回应。这正是这些住所中所发生的事。当天主开始以一种新的方式与你交流时，你将无法描述刚刚发生的一切。
想一想，你生命中是否有过这样的时刻。在某次祈祷中，是否也曾发生过类似的事？你是否曾在祈祷中感觉到天主向你说话，而且你知道，这个经验并非出于你自己，而是天主在说话？如果有，就要欢喜，因为至少在那一刻，天主曾带你进入这重住所。
阅读本章时，如果你觉得这些用语有些陌生，不要灰心。如果天主尚未以这种更深邃、更奥秘的方式向你说话，就让本章的教导鼓励你继续深入。回到前几重住所的教导，更加努力地将它们付诸实践，日臻完善，好使天主召唤你来到这里时，你已准备好回应并接受祂的邀请。
至可敬畏的主，我知道，等待着我的丰盛、宝藏和喜乐，远远超出我所能盼望和描述的一切。我感谢祢至今在我灵魂内所做的一切，并甘愿将自己奉献给祢，好让祢能在我内成就祢所愿意做的一切。愿我等候祢，并在祢召唤我时回应祢，毫无保留，在祢召唤的那一刻，将一切全然交托。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第四十四课：合一祈祷
为了更好地理解第五重住所内所发生的事，我们需要了解“合一祈祷”。虽然你不会持续停留在这种蒙受恩宠的祈祷状态中，但天主会在适当的时候邀请你体验这种祈祷，并享受这一经验所带来的持久果效。
在合一祈祷中，灵魂对于世界和自身，仿佛已经沉睡，而且是酣然沉睡：事实上，在这种状态持续的短暂时间内，灵魂失去了一切感觉，即使想思考，也无法思考任何事情。在这里，无须费力去止息思绪：即使灵魂能够爱，也不知道自己如何去爱、爱的是谁，或渴望什么。事实上，它已完全死于这个世界，为能比以往更真实地生活在天主内（V.I #3）。
圣女大德兰接着解释，这种祈祷状态通常持续不到半小时。在这段奥秘的合一中，会发生几件事。首先，在这种祈祷中，人的概念、记忆、理性思考和想象力都派不上用场。因此，天主“使灵魂失去一切感官的作用，为能更深地将真正的智慧铭刻在其中：只要这种状态持续，灵魂便什么也看不见、听不见，也什么都不明白。”从某种意义上说，灵魂不再觉察肉身的感官，也不再觉察经由感官所学到的一切。取而代之的是，天主以祂无声而属灵的语言，直接与灵魂交流。这种交流赋予人新的智慧，远远超越人凭自身努力所能获得的一切。
其次，当人从这段奥秘的合一中醒来时，便无法怀疑所发生的事，而是确知自己在极深之处与天主相遇了，那种深度永远无法完全解释。即使人在一生中只于多年前有过一次这样深邃的祈祷经验，也会始终知道，天主曾以这种奥秘的方式与自己交流。对于这份合一的经验，人永远不会怀疑。
反省：你曾体验过合一祈祷吗？你是否曾在祈祷中，忽然从那祈祷中“醒来”，知道某种转化已经发生，却无法解释？如果没有，就期待这样的祈祷吧。怀着希望，盼望这份珍贵的恩赐。如果你曾有过这样的体验，它在你的生命中结出了什么善果呢？
当一个人稳固地生活在第五住所内时，首要目标不应是持续拥有神秘的祈祷体验。如果天主赐下这样的体验，就应欢喜。但这种神秘祈祷不应成为首要追求的体验。相反，目标必须是在此之后，不断使自己符合天主的心意和旨意。当天主看到合一祈祷的体验有助于这种契合时，祂就会赐下这份恩赐。当你属世的记忆与推理能力已不足以达到天主所愿的合一深度时，祂会暂时使这些官能停止运作，直接向你的心灵说话，使你与祂的结合更加深入，赦免你的罪过，并医治你受伤的人性。
当你默想合一祈祷这份神圣的恩赐时，要让它使你谦卑。认识这份恩赐能带来谦卑，因为它使你明白：若没有天主在你生命中施予转化的触动，你便无法在圣德上更进一步。唯有天主能赐下这样的祈祷，在祂愿意的时候赐下，也只因祂愿意而赐下。
使我转化的主，祢怀着无限的慈悲，愿以唯有祢才能做到的方式，引领我进入祢神圣的临在。亲爱的主，我向祢敞开自己，祈求祢愿意赐予的这份深切结合。求祢向我的心灵说话，洁净我的心思，使我的想象与记忆获得自由，并坚固我的意志，使我完全预备好与祢结合。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第四十五课：至少来到门前
圣女大德兰开始尽力描述这些住所时，说了两件十分引人深思的事。
我说了“有些”，但事实上，从未进入这座住所的人极少：有些进入得多些，有些少些，但可以说，她们大多数至少都获准进入这些房间（V.I #2）。
首先，圣女大德兰说，只有“极少数”的人从未至少踏进这些住所的门槛。这是个好消息，应当能鼓励每一位渴望进入其中的人。当然，她写作的对象是隐修修女，因此，我们应当明白，她的意思是：在她的修女姊妹中，极少有人一生从未在某个时刻进入这种祈祷境界。她并不是说，一般而言，大多数人都会获准进入这里。相反，她所指的是那些极其认真地对待灵修生活、遵守生活规约、每天祈祷、躲避罪恶、参与圣事，并与能在信仰旅程上帮助自己的人来往的人。换句话说，如果你已好好实践前四个住所的教导，那么，你就应满怀希望，期待天主邀请你进入第五住所。
圣女大德兰谈到这些住所时，第二件引人深思的事是：有些人进入得“多些”，另一些人则“少些”。因此，进入在这些住所中所修习的合一祈祷，似乎并不像人们所想的那样，只有进入或未进入两种截然分明的情况。相反，人似乎是按着逐渐深入的程度进入其中的。有些人可能只是踏足此处，随后便退了回去，而且一生中可能只经历过一两次。另一些人则可能经常进入这里，停留更长的时间，走入这些房间的更深处，甚至更进一步。
反省：天主已准许许多人进入这些住所，你也是其中之一吗？这也许是个难以回答的问题。如果你不确定，不必担忧。要怀着希望与信心，相信天主愿你达到如此深的祈祷境界。要坚定不移地追寻天主，并期待祂在自己选定的时候，向你发出充满慈爱的邀请。
要留意，许多人都获得了进入这些住所的邀请。有些人进入得较频繁，有些则较少。省察你的内心，努力培养一种渴望，至少愿意跨进这些住所的门槛。在心中培育渴望，愿在这里与我们的主相遇。祈求蒙受邀请的恩宠，并期待我们的主为你开门，因为唯有祂能开启这扇门，而祂也深切地愿意这样做。当祂开门时，要思量你将如何回应。如果你选择进入，就要付出代价。这代价就是不断交出你自己的意愿，好使你能符合祂的旨意。你愿意接受这代价吗？你愿意放下过去，全然投身于天主为你预备的一切吗？不要害怕，也不要迟疑。要祈求恩宠，好能勇敢地进入这里；当天主向你发出邀请时，要向祂说：“我愿意。”
我耐心的主，祢愿开启这扇门，欢迎我进入这些无比光荣的住所。祢愿掌管我的生命和祈祷，更深地转化我，使我进入祢那居于我灵魂中心的神圣临在。求祢赐我勇气和信赖，使我能全心应允祢不断向我发出的邀请，对祢毫无保留，并在祢说话时，跟随祢温柔而清晰的声音。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第四十六课：甘美的死亡
你是否曾想过，死亡会是什么样的？如果想过，那么，体验这种合一祈祷的境界，似乎能帮助你更明白这个问题的答案。
这是一种甘美的死亡，因为灵魂已无法运用它在肉身内时所运用的官能。说它甘美，是因为灵魂仿佛已离开了那必朽的外衣，更完全地安居于天主内（虽然实际上并非如此）。这一切发生得如此彻底，以致我不知道身体是否还保有足够的生命力，能够继续呼吸；仔细想来，我相信并没有；无论如何，即使它仍在呼吸，也是在毫无知觉的情况下进行的（V.I #3）。
死亡时，你的身体会停止呼吸，你的灵魂也会与身体分离。在这种祈祷中，似乎也会发生这样的事。圣女大德兰承认，她不知道在这种祈祷中，身体是否真的停止了呼吸，但她似乎认为确实如此。虽然这也许不是我们通常所定义的死亡，但两者有相似之处。
身体可以说是灵魂那“必朽的外衣”。但只要我们的身体仍处于堕落的状态，就无法完全与天主结合。在末日，当天主使所有信友的身体复活时，这些身体将被转化，并能分享与天主的结合。但只要我们的身体仍处于堕落的状态，就无法圆满地分享与天主的结合。因此，为了使人的灵魂完全安居于天主内，天主会暂时以奥秘的方式使灵魂与身体分离，使它的感官、情欲、情感、人的理性、想象力和记忆都归于沉寂，只将灵魂引入与天主圣神的结合之中。
因此，人在世上所经历的这种“死亡”，是一种“甘美的死亡”。不借助尘世的身体和灵魂的官能而与天主相遇，是最大的喜乐。对于这种奥秘的祈祷，圣保禄给了我们一段极为贴切的圣经阐释：
“我知道一个在基督内的人，十四年前（或在身内，或在身外，我不知道，天主知道），被提到第三层天上。我也知道这人（或在身内，或在身外，我不知道，天主知道）被提到乐园里，听到了不可言传、人也不可说出的事”（格林多后书12:2–4）。
反省：你害怕死亡吗？死亡带来许多未知。然而，对那些活在基督内的人来说，死亡是我们通往永恒喜乐的道路。虽然天主也许还会赐给你许多年，让你在世上、在堕落的人性中生活，但你要知道，祂也愿意借着合一祈祷中那“甘美的死亡”，使你摆脱这世界的束缚。
反省一下，你是否害怕死亡。若是，就要努力消除这份恐惧。当然，与世上的亲人离别，确实会带来人之常情的悲伤。但当我们活在基督内，祂也活在我们内时，我们就绝不应害怕死亡本身。
天主以许多方式预备你，使你在天堂永远与祂结合，合一祈祷就是其中之一。默想这种在世上的死亡，并祈求这份恩赐，好使你更充分地明白你所领受的光荣召叫：永远与至圣圣三合而为一。
向我发出邀请的主，祢召叫我彻底死于自我。祢邀请我将一切交托给祢，除了祢和祢完美的旨意以外，什么也不执着。求祢在今世赐给我这种甘美的死亡，使我更充分地认识祢，蒙祢转化，唯独为祢而活，事奉祢，奉行祢的圣意，直到我离世、与祢面对面相见的那一天。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第四十七课：天使与魔鬼的作为
当一个灵魂进入第五重宫室时，它与天主的结合如此密切，以致魔鬼完全无法影响它。
这些小蜥蜴无论多么活跃，都无法进入第五重宫室，因为无论是想象力、理解力，还是记忆力，都无力阻碍赐予灵魂的恩宠。
圣女大德兰再次提到想象力、理解力（人的理性或智力）和记忆力。由于魔鬼及其成群的邪魔都是堕落的天使，他们仍保有其本性的能力，能以暗示思想的属灵力量与我们沟通。这原是他们受造的主要目的之一。他们本应成为传递天主真理和恩宠的工具。在堕落的状态下，他们仍保有与我们沟通的能力。但如今，他们运用本性的一切能力，以诱惑的形式向我们传递谎言，勾起我们某些不健康的记忆，并试图引我们陷入谬误的推理。
在这些宫室中，由于想象力、理解力和记忆力都被摄入天主内，邪魔便无从播下谎言，扰乱我们的思想。然而，善天使作为天主的工具，却能将天主命他们传达的事传达给我们。
为了更好地理解这一点，我们需要知道，无论善天使还是恶天使，都没有凭本性读取我们思想的能力。因此，当邪魔看见我们处于合一祈祷的状态时，天主大能的临在使他们无法看透我们；他们不知道我们在想什么、做什么，也无法带着谎言接近我们。他们变得无能为力。然而，善天使既然是天主的工具，就能准确地传达我们所需要的一切，因为天主确实完全洞悉我们的思想。虽然善天使无法凭本性的能力读取我们的思想，但他们依靠天主的指示，知道该如何引导我们。这样，天主便邀请他们参与祂最隐秘的爱与恩宠的传达。
这些善天使传达给我们的许多事物中，包括“超越一切尘世喜乐、愉悦与满足”的神慰。即使我们正在经历痛苦或忧伤，这些神慰仍可能存在，正如耶稣在拉匝禄去世时流泪一样。我们所获赐的平安与喜乐，是灵魂享有与天主结合所产生的属灵效果，即使身处某种苦难之中也是如此，就像耶稣在十字架上受死时一样。
反省：你是否曾受挥之不去的念头、失控的想象、忧虑或焦虑所困扰，以致陷入神枯？这样的经验与抑郁不同。神枯是我们容许那恶者向我们说谎、引领我们陷入灵性绝望所产生的属灵效果。如果你有时为此挣扎，就祈求合一祈祷的恩赐，使你灵魂的各项官能受到保护，免遭那恶者的攻击。
你渴望真正的自由吗？你希望自己的思想摆脱诱惑与混乱吗？你当然希望。因此，请深思进入这第五重宫室的重大意义。在这些居室中，你会找到一种从前从未知道存在的自由。试想有这样一个地方：你所知道、思量和相信的一切，都是天主传达给你的。试想你的心智完全被天主转化。试想你获赐了智慧、明达、超见和上智之恩，并达到了所能达到的最高程度。这就是在这些光荣的宫室中等待着你的恩赐。
赐我自由的主，祢看见我的软弱、挣扎、困惑、忧虑与焦虑。祢知道那恶者用种种方式诱惑我、欺骗我、迷惑我。亲爱的主，求祢蒙蔽他的双眼，使我摆脱他的邪恶言语，好让我不再受他和他诸多谎言的束缚。求祢以祢纯净的光明与真理充满我，使我能体验祢愿意赐予的自由。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第四十八课：被带入酒窖
圣女大德兰以酒窖为喻，说这位于我们灵魂中心的酒窖，就是天主在合一祈祷中安置我们的地方；祂凭自己的大能向我们显示自己，而非凭我们所作的任何努力。
关于我所说的‘我们凭自己什么也做不了’，我被《雅歌》中新娘的话深深触动了，你们应当记得听过这句话：‘君王领我进入酒窖，’（我想她说的也可能是‘将我安置在酒窖’）：她并没有说自己是自愿进去的，尽管她曾告诉我们，她如何四处徘徊，寻找她的爱人（V.I #10）。
在这里，参考十字圣若望的一项教导或许会有所帮助（参见《灵歌》，第11节第3段）。圣若望教导说，天主以三种方式临在于灵魂内。第一种是以本体临在。这意味着，天主临在于祂的一切受造物内，是它们存在本身的根源。如果天主离开任何受造物的本体，那受造物便会不复存在。因此，即使在处于大罪状态的灵魂内，天主也以“本体”的方式临在。
第二，天主藉圣化恩宠临在于灵魂内。这恩宠通常藉圣洗圣事赐予；只要一个人不犯大罪，这恩宠就常存于他内。正是这恩宠将引领人获得永远的救恩。天主临在的超性显现并不总是伴随着圣化恩宠而来，但正是这恩宠的状态引领我们进入天堂。
天主临在于灵魂内的前两种方式，出自圣多玛斯·阿奎纳等士林学者的教导。然而，十字圣若望提出了天主临在于灵魂内的第三种方式，圣女大德兰也采用了这一说法。在这第三种方式中，天主藉神慰向灵魂显示自己，以此临在于灵魂内。因此，在上文中，圣女大德兰说到君王将她领进酒窖。在这合一祈祷中，天主将灵魂领入那内在的宫室，向它显示自己的神圣临在，以此向灵魂显示自己。并不是天主先前不在那里，而是这个人先前还没有在那里与天主同在。
圣女大德兰也指出，我们复活的主曾显现给门窗紧闭的屋内的门徒，却没有从门进入。也请记得，耶稣从死者中复活时，曾穿过封住坟墓的石头。同样，我们与天主相遇，并不是经由默想这道门，也不是凭自己的努力；相反，在这合一祈祷中，我们以奥秘的方式被带到灵魂中心，来到祂面前。这是天主所作的工作；我们除了同意祂的行动以外，什么也不做。
反省：请默想福音中复活后的这一幕：门徒所在的楼上房间门窗紧闭，耶稣却突然显现在他们面前。祂是怎样到那里的呢？耶稣以某种奥秘的方式临在于他们面前。
当你默想我们的主以这种奥秘的方式显现给门徒时，要知道，这与天主愿意在你内心所做的事相似。祂既已藉本体和圣化恩宠住在你内，便愿意掌握你的心灵，以奥秘的方式将你带到祂所居住的、你灵魂的内室。你内在的这座“酒窖”，就是祂等候你的地方。要进入其中，你无能为力，只能容许祂在祂所决定的时刻带你进去。
你是否曾有过这样的经验，仿佛天主也这样对待了你？你是否曾在祈祷时，忽然更真切地意识到天主寓居在你内的临在？天主是否曾以一种崭新而深刻的方式，将你“置于”祂的临在中？要敞开心扉，迎接这份恩赐。等候上主；如果祂赐给你这种祈祷，就欣然接受，在你灵魂的中心，安息于祂身旁。
我时刻临在的主，祢寓居在我内，维系着我的存在，并以祢救赎的恩宠圣化我的灵魂。求祢也向我显露祢的临在，吸引我进入灵魂的这间内室，使我更爱祢、朝拜祢，并在祢神圣的临在中，安息于祢身旁。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第四十九课：蚕
圣女大德兰迫切地希望她的修女姐妹们明白两件事。首先，合一的祈祷不是我们凭自身努力所能获得的。它纯粹是天主的恩赐；若蒙赐予，就应当领受。其次，她也承认，尽管我们无法凭自身的努力获得这份恩宠，却能做许多事，预备自己领受这份恩宠。为了说明这一点，她把这种祈祷境界比作蚕的生命历程。蚕最初是桑树叶上一颗没有生命迹象的卵。当天气转暖，桑叶焕发生机时，蚕卵也开始有了生命。这只小小的幼虫一孵化出来，就必须开始劳作。
幼虫以桑叶滋养自己，待它长大后，人们便在它附近放一些小树枝。它会自行在树枝上用小嘴吐丝，直到结成一个狭小的茧，将自己埋藏其中。随后，这条又大又丑的虫子便化作一只可爱的小白蝶，破茧而出（V.II #1）。
幼虫的第一个行动就是吃桑叶。圣女大德兰以此作比，说基督徒的灵魂一旦藉着圣化恩宠获得生命，也必须滋养自己的灵魂。为此，要善用教会内通常用来滋养灵魂的途径，包括“定期告解、阅读宗教书籍和聆听讲道”。这些行动尤其见于前三个住所，人藉此有意识地在圣德上成长。每日祈祷和默想也属于这种对灵魂最初的滋养。
灵魂一旦藉着这些通常的助佑而变得坚强，就必须开始结一个茧，好在其中死去。这个“茧”就是基督。她提起这段圣经：“因为你们已经死了，你们的生命已与基督一同藏在天主内了”（哥罗森书 3:3）。灵魂藉着肖似基督，筑成这个让自己死于其中的茧：弃绝自爱和己意，不挂虑任何世俗事物，做补赎，祈祷，克己，服从天主的旨意，并实行爱德。当人这样勤勉努力时，圣女大德兰便给予以下劝告：
死去吧！像蚕完成了受造的使命后那样死去吧，你就会看见天主，沉浸在祂的伟大之中，正如小蚕被包裹在茧中一样（V.II #5）。
灵魂一旦在基督内死去，奇妙的事就会发生。藉着一种超越它自身能力的作为，灵魂被转化为新的受造物，正如丑陋的幼虫化成美丽的蝴蝶。那美丽的白蝶不知道自己是如何转化的，却知道自己已经转化了，而且绝不愿回到从前的状态。
然而，灵魂在转化之后，也可能感到某种困惑。“的确，心灵已认不出自己，因为它与从前是如此不同，就像白蝶与令人厌恶的幼虫截然不同一样。”因此，即使灵魂体验到天主那令人震撼的临在，它的理智却还无法明白正在发生什么。它知道天主触动了自己的灵魂，但这次相遇的新颖之处，仍带着几分奥秘。在这个阶段，一位好的神师能给予很大的帮助，让灵魂明白已经发生的事，以及继续前进时接下来会发生什么。
反省：你是否明白，要在基督内彻底转化，唯一的道路就是在基督内死去？请默想，这对你而言会是怎样的一种死亡。为了预备那座让你在基督内死去的“坟墓”，你必须做些什么？你要努力做到每日祈祷、度圣善的生活、在德行上成长、实行爱德、克己，并弃绝一切自私，藉此预备这座坟墓、这个茧。当你这样做了，而我们的主也愿意时，祂就会在你内促成一次强而有力的转化。天主是否已在你的生命中开始了这转化？
当天主将你转化为祂的新受造物时，你会察觉自己已与从前不同。你是否在自己的生命中感受到了这种转化？如果还没有，就要努力善用上述天主赐给你的一切通常的途径，并持之以恒。寻找各种方法，使自己更彻底地死于自我。不要偏离这个目标。
如果你已经看到天主在你的生命中施行了真正使你转化的作为，就为此欢喜吧！起初，这样的转化会令你感到新奇。你可能会察觉到一股从未有过的新力量。你会看到德行日益增长。你会在生命中更加深切地渴慕天主，并且只关切祂的圣意。要知道，天主赐给你的这个经过转化的新生命，不过是个开始。学习以这个新受造物的身份生活，天主就会教你飞翔。
使我焕然一新的主，祢已赐给我在圣德上成长所需的一切。我立志每天祈祷、守斋、修德，并研读圣人们的生平。当我运用这些平常的得救途径，日益亲近祢时，我也祈求祢帮助我，在祢助我结成的这个神圣的“茧”中，彻底死于自我。当我死于自我时，我信赖祢必会转化我，使我在祢内成为一个美丽的新受造物。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第五十课：振翅飞翔的时刻
灵魂蒙赐结合祈祷，并从那祈祷状态中出来时，已如毛毛虫蜕变为蝴蝶一样，被天主转化了；它再也不愿回到先前那些只能爬行的住所。
它轻看自己还是毛毛虫时所做的工作——一丝一缕地缓缓织成自己的茧——如今它的翅膀已经长成，能够飞翔；它怎会甘心爬行呢？（V.II #7）
灵魂藉结合祈祷与天主相遇而经历转化时，并不能察觉这转化正在发生，因为它的理智处于安息之中。然而，一旦这转化初次藉结合祈祷发生，灵魂便能看见并明白，这种使它转化的祈祷在它身上产生了哪些效果。这些效果在真福八端中有着特别鲜明的描绘。可以说，灵魂开始“飞翔”了：它在追寻天主的道路上，在渴望为他人的益处而事事配合天主恩宠的心愿中，飞向高处。
首先，灵魂对自己过去的罪充满了圣善的痛悔。这份圣善的痛悔促使它补赎过去的罪，也帮助它努力与自己曾伤害过的人和好。其次，灵魂为效法我们的主，渴望承受重大的考验，好能出于爱，在主内并与主一同受苦，将自己的考验化作献上的祭品。第三，灵魂不断渴望时时在万事上赞美天主。第四，灵魂时常寻求独处，以此进一步加深与天主的交往。第五，灵魂热切关怀其他灵魂，渴望配合天主的恩宠，为天国赢得更多的人。最后，凡冒犯天主的事都使灵魂忧伤，它也分担基督在山园中的苦闷；当时，祂深知有多少人会拒绝祂救恩的恩赐，因而承受了极大的痛苦。
反省： 当天主更彻底地转化你，使你成为一个光荣的新受造物时，你会在自己的生命中看见这转化的效果。你看见了吗？默想这些圣善的效果，它们好比这只新生的蝴蝶初次展翅飞翔。
你是否发觉，自己对那些如今已消融于天主慈悲中的罪，有了新的认识？你是否怀着圣善的渴望，愿意补赎自己曾犯过的每一项罪？
你是否把生活中的考验视为应当逃避、令人灰心的事？还是把它们看作效法我们的主受苦的机会？你是否发现，自己如今渴望出于对天主的爱，拥抱每一个考验和痛苦？
天主堪受我们一切的赞美。你是否发觉，自己心中怀着一份圣善的渴望，愿意时时、为一切事赞美天主？你是否为自己所遭遇的困难赞美祂？你是否看见祂为你所行的奇妙之事，并渴望为那些数不尽的恩宠赞美祂？
你是否发现，自己更向往独处的时光，在那时能够单独与天主相处，怀着爱朝拜祂？你是否渴望在祂神圣的临在中安然憩息？
你是否渴望成为天主救恩恩宠的工具，在他人的生命中建立天主的国？你是否热切关怀众灵魂，并感到自己必须配合天主的恩宠，帮助他们认识祂？
当你看见这世上的种种罪恶时，心中是否充满圣善的忧伤和内在的苦闷？耶稣在山园中，清楚地知道所有将要拒绝祂救恩恩赐的人；对于祂当时所经历的苦闷，你是否有了更深的领悟？
这些圣善的恩赐，是赐给那些因天主的恩宠而得到转化、开始“飞翔”的人的。当你默想这些恩赐时，要努力让它们在你内成长。当你看见这些新的特质在自己的生命中显现时，要为此欢欣，并努力全心拥抱这些圣善的恩赐。
至高的天主，祢召叫我攀登圣德的高峰，并邀请我分享天堂的光荣。求祢赐给我所需的属灵翅膀，使我在世时就能分享祢的生命。求祢使我充满丰盛的圣善德行，对自己的罪怀有圣善的痛悔，有力量拥抱一切苦难，一心致力于赞美祢、光荣祢，渴望常在祢面前，热切关怀众灵魂的得救，并分担祢圣心深处的属灵苦闷。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第五十一课：爱的苦痛
有些人或许以为，灵魂一旦在结合祈祷中因天主的超性行动而得到转化，就只会体验到平安与喜乐。的确，来自天主、确凿无疑的平安与喜乐，会以一种崭新而深刻的方式临在于灵魂中；然而，灵魂也开始遭遇许多新的考验，甚至比以往更为深重。
唉，多少新的考验开始折磨心灵！谁会料到，在蒙受如此崇高的恩宠之后，竟会有这些事呢？事实上，我们一生都必须以这样或那样的方式背负十字架。（V.I #8）
听到这些，不要忧虑。圣女大德兰接着说：“他们的忧苦虽然极其深重，却大有益处，而且出于如此美善的根源，因而能带来平安与幸福。”灵魂因结合祈祷而经历的这些深重忧苦和新的考验，究竟是什么呢？归根结底，这是一种双重的爱之苦痛。
首先，一个人在灵魂中心的隐秘深处，藉着这奥秘的相遇，尝到了天主纯净的爱之后，便渴望天堂，并因知道自己尚未到达那里而深感苦痛。他唯一的安慰，就是知道天主愿意他留在世上，继续祂的善工。他渴望与天主同在，更深入自己灵魂内的住所。但由于天主尚未赐下第六和第七住所中更高的恩宠，他便因渴求那更深的恩宠而备受煎熬。然而，伴随着这痛苦渴望的，也有深厚的德行、力量、平安、顺服与喜乐。
其次，一个人在领受结合祈祷之后开始经历的内在痛苦，可以比作我们的主在山园祈祷及悬于十字架上时所感受的内在痛苦。有些人可能会错误地以为，耶稣在那些时刻内心受苦，是因为祂对即将面对和正在忍受的肉身痛苦感到忧惧。事实并非如此。祂的目光并不在自己的苦难上，而在于人们拒绝祂为众灵魂所赢得的恩宠。祂的苦痛，源于祂知道有人会拒绝祂所赐的救恩，永远失去天堂。同样，当你经历结合祈祷时，你便开始感受到基督内心的痛苦：祂以炽烈无比的爱爱着所有人，即使这份爱遭到拒绝。
这教导我们的一点是：如果你爱得深，你也会受苦甚深，直到这份爱的给予与接受达到圆满。然而，出于爱的痛苦，与一个毫无爱意的灵魂彻底的死亡，有着天壤之别。我们开始体验的，正是我们的主那人性灵魂中出于爱的痛苦。祂渴望再次与天上的圣父同在，也渴望把世上的每一个人都带到圣父那里，与祂同在。
反省：你是否曾渴望在天堂与天主同在？如果有，这是好事，也标志着天主已藉着结合祈祷，在你灵魂的中心向你显示了祂自己。如果你有这份对天主的渴望，就细细品味它，让它结出平安与喜乐。
死亡令你害怕吗？一方面，我们应当深切渴望与天主同在，因为那里才是我们真正的家乡。另一方面，如果你渴望与天主同在，却也意识到天主仍有更多的事要你在世上为祂去做，这也是好的。让自己去体会耶稣在度祂的人间生活时所感受的苦痛：祂渴望回到圣父身边，同时也渴望在世上承行圣父的旨意。
也要默想，你是否分担了基督为众灵魂所受的内心苦痛。当你看到人们误入歧途，背离天主无限的慈悲时，你的心会为此痛苦吗？但愿会如此。事实上，你越亲近我们的主，就越会强烈地感受到祂为迷途灵魂所受的苦痛。让这神圣的苦痛成为你爱他人、更多地为他们祈祷的动力。
我受苦的主，祢在世上行走时，渴望回到天上，完全置身于圣父的临在之中，又渴望把每一个人的灵魂都带去与祢同在，因此内心经历了极大的苦痛。祢对圣父以及祂所创造的每一个人的爱，使祢满怀爱的苦痛。求祢使我分享祢圣心的渴望，以此燃起我的心，在我内点燃同样的爱之苦痛。
内居的至圣圣三，我爱祢，我信赖祢，我将生命交托于祢。
第五十二课：天主的印戒
一个人蒙赐结合祈祷时，就如同天主将自己的印记盖在灵魂上，而灵魂不过是一块柔软可塑的蜡。
我相信，祂只将这恩宠赐给那些祂完全据为己有的人。祂愿意人的心灵在不知其所以然的情况下，带着祂的印记而出来；因为心灵实在没有做什么，就如同被印章压上印记的蜡一样（V.II #11）。
圣女大德兰用这个新的比喻，进一步描述天主在结合祈祷中的行动，以及我们的行动。印章戒指曾是人们在物件上留下自己署名、标明其归属的常见方式。一封信写好后，人们会用蜡将它封住。在蜡完全干透之前，写信的人会把戒指压在蜡上，留下独有的印记。天主对我们的灵魂所做的，正是如此。祂将自己的旨意铭印在人的意志上，使人的意志成为祂自己的。领受这印记的人，只须像柔软的蜡一样，接受并彰显天主的旨意。
这个比喻进一步教导我们：藉着这样的祈祷，我们的意志得以与天主的旨意相契合。我们不再随从自己的意愿。相反，天主的旨意成为我们的意愿，我们在一切事上都只选择承行这神圣的旨意。
当一个灵魂的意志与天主的旨意相契合时，他就没有什么不愿为天主去做的。没有任何事！如果天主愿意他们为他人的益处而献上牺牲，他们就会欣然接受最严厉的苦修。为了灵魂的得救，他们会尽一切所需，甚至毫不犹豫地舍弃自己的生命。他们在世唯一的愿望，就是天主的光荣和灵魂的得救。他们以超乎常人的力量努力实现这些目标，深知是天主在他们内，并借着他们工作。他们不再属于自己，而是属于天主，隐藏在基督内。
省思： 当你审视自己的意志时，你看见了什么？你是否看见了自私的欲望，满是自己的偏好？还是看见了天主的旨意？
当一个人行经这第五住所时，必须让天主将祂的旨意印在自己的意志上，让祂完全拥有自己的意志。这是否已在你的生命中发生？天主的神圣旨意是否已覆庇你的意志，并将它转化为祂的旨意？
我们无法靠自己使意志完全契合天主的旨意。唯有天主才能彻底成就这事。我们所要做的，是接受天主的旨意在我们意志上留下的印记，将我们意志的所有权交给天主。你愿意让天主在你身上这样做吗？你愿意让你内一切带有私心、以任何方式谋求自身利益的东西死去，好使留下的唯有天主的旨意吗？这种契合，就是与天主结合的开始。
对我要求彻底的主，祢渴望我献出一切。祢渴望完全拥有我的意志，使活着的不再是我，而是祢在我内生活。求祢将祢完美的旨意印在我的意志上，并占有我的整个生命。亲爱的主，我将一切都交给祢。求祢将我接纳到祢身边，并将我的意志转化为祢的旨意。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第五十三课：重陷罪恶
一个灵魂领受结合祈祷之后，很可能会出现两种情况之一：或是继续前行，或是重返罪恶的生活。
现在，让我们回到我们的小鸽子那里，看看天主在这种境界中赐给它什么恩宠。这意味着灵魂努力在事奉我们的主和认识自己上有所进步。如果它领受了结合的恩宠，却以为自己已经安全，便不再努力，因而过起疏忽放任的生活，偏离通往天堂的道路（也就是遵守诫命），它就会与蚕所化成的蝴蝶遭遇同样的命运：产下一些卵，繁衍出更多同类，随后便永远死去（V.I #1）。
圣女大德兰在这里所教导的，确实十分引人深思。她解释说，有些灵魂领受了结合祈祷，后来却又重返罪恶的生活，严重违反诫命。然而，这项教导中引人深思之处在于：即使发生这样的事，天主仍往往会在那人永远丧亡、陷于永罚之前，借着他“产下一些卵”。
这首先告诉我们，在我们死去之前，战斗永远不会结束。在那之前，无论天主赐给一个人多少恩惠，他始终都有跌倒的可能。她解释说，那些领受了结合祈祷、后来却失落恩宠的人，往往是因为领受这份恩赐后，便因那使人转化的与天主相遇的经验而自以为安全，不再努力。他们变得自满，开始过起无所用心的生活，偏离正道，陷于严重的罪恶。
然而，由于先前所经验的结合祈祷是如此珍贵的恩赐，即使那人误入歧途，天主往往仍会以某些方式使用他，让他“产下一些卵”。这意味着，尽管他已背离天主，他仍成为天主向他人施予慈悲的工具，使他人借着他的努力，领受救恩与祈祷的恩赐。
这一教导告诉我们：一个人若领受了结合祈祷，就必须继续前进，免得失去所领受的一切。在这个阶段不再前进，往往意味着这个人开始慢慢远离天主和祂的旨意。一旦如此，他就会不断跌落，直到失去一切。
省思： 如果你在生命中曾经验过天主强而有力的恩宠，就应为此欢欣。但不要因此自满。不要只顾回味以往的恩宠，妄以为自己再也不会跌倒。圣女大德兰在先前的住所中曾着重讲论恒心，在这里又再次加以强调。
领受了天主丰厚的恩宠之后，你是否也面临自满的诱惑？你每日的祈祷生活是否已开始逐渐荒疏？你对其他灵魂的热忱是否已开始消退？你是否已开始将目光从天堂的光荣转向世俗的诱惑？若是如此，就让这一教导成为使你警醒的提醒：只要你还在世上行走，就始终有失落恩宠的可能。
要诚实而谦逊地省思这些问题，并且明白：如果你在信仰旅程中没有前进，就是在后退。奋力向前吧。寻求更深入的境界。更热切地祈祷。每天献上牺牲。不要满足于停留在第五住所，而应努力向你灵魂的城堡更深处迈进，好使你继续享有那位居于灵魂深处的天主的临在。
不断召唤我的主，祢从不停止邀请我更深入，更接近我灵魂中央的宫室，祢以祢的圆满居于其中。求祢赐给我超性的恒心，使我永不厌倦事奉祢，在旅途中也永不自满。求祢继续保护我远离一切罪恶，并燃起我的渴望，使我更深地拥有祢，承行祢完美的旨意。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第五十四课：不必走“捷径”
到这里为止，圣女大德兰已清楚地讲述了灵魂进入第五层住所、体验合一祈祷时所经历的巨大安慰。然而，她现在进一步阐明第五层住所的情况，解释说，要达到第五层住所中与天主的结合，并不一定要领受属灵安慰这一条“捷径”。
要达到这种与天主的结合，灵魂的各种官能是否必须停止活动呢？不必；除了这条可以称为“捷径”的道路以外，天主还有许多方法使灵魂丰盛，并将它带入这些住所（V.III #5）。
请记得，合一祈祷的部分经验是：当心灵独自与天主一同进入中央住所时，想象力、记忆力和理智都暂时停止了活动。随之而来的平安与喜乐如此强烈，使灵魂片刻也无法怀疑自己确实遇见了天主。然而，圣女大德兰在这里所说的，乍看之下似乎与先前的说法相反：她解释说，即使想象力、记忆力和理智并未完全停止活动，也有另一条途径可以进入第五层住所。
进入这些住所的另一条途径，是依靠天主的恩宠，彻底弃绝我们自己的意愿，在一切事上遵行天主的旨意。她说，要做到这一点，我们仍必须向自我死去，正如毛毛虫必须死去，才能化为蝴蝶。但在先前所描述的途径中，借着合一祈祷的属灵恩宠，灵魂以一种明显可感的方式，被引入与天主结合的崭新而光荣的生命中，从而完成了这种死亡。在第二条途径中，灵魂并不领受这份带来安慰的恩赐。相反，它必须彻底向自我死去，只选择天主的旨意，借此给自我以“致命的一击”。她接着说：“我承认，这样做会艰难得多，但也会更有价值，因此，如果你们最终得胜，所得的赏报也会更大……”这正是圣女大德兰所渴望的途径。“这就是我一生所渴求的结合，也是我恳求吾主赐给我的；这是最确实、最稳妥的结合。可是，唉，我们当中真正获得它的人是多么少啊！”
对于那些渴望在生活中承行天主旨意，却从未在神秘经验中体验过合一祈祷的人来说，这项教导应当带来安慰。如果你已将灵魂的全部官能用于事奉天主、承行祂的旨意，却没有在祈祷中经历过先前所描述的神秘经验，那么，请把这一事实视为天主的邀请，邀请你以这种“最确实、最稳妥”的方式，给自我以致命的一击。你要以灵魂的全部官能，选择永不冒犯天主，使自己的意愿符合祂的旨意，然后信赖祂的恩宠，相信即使不必在祈祷中有超性的神秘经验，祂也能使你做到这一点。但要警醒！真正做到的人寥寥无几，因此，你必须毫不迟疑地在一切事上彻底向自我死去，日日如此，直到你尘世生命的终结。在这条路上，人所遇到的最大障碍是“自爱、自视甚高、即使在小事上也轻率地判断别人，以及爱近人不如爱自己那样深的爱德不足”。如果你能克服这些灵性上的缺点，那么，当你的意愿与天主的旨意相合时，你便已给了自我致命的一击。
反省： 什么最重要？是体验天主带来安慰的临在，还是完全符合天主的旨意？当然是后者。成全在于使我们的意愿完全符合天主的旨意。这就是彻底向自我死去。
如果你没有在祈祷中体验过神秘的安慰，那么，请把这看作一份邀请，邀请你借着另一条途径达到与天主的结合。你能以哪些方式，甘愿让自己的意愿、喜好和私利彻底死去呢？天主还希望你做些什么？要知道，这种弃绝是与天主结合不可或缺的条件。即使你在祈祷生活中感受不到天主奥秘的作为，也要时常寻求这份结合。
赐我安慰的主，无论我是否感受到祢的临在，是否领受到合一祈祷这份带来安慰与转化的恩赐，我都选择祢，选择在我的生命中承行祢完美的旨意。求祢使我摆脱对祈祷中种种神秘恩宠的渴求，转而赐给我所需的力量，使我彻底向自我死去，让我的意愿完全符合祢的旨意。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第五十五课：灵修上的自我沉溺
如果你发现自己过度忧虑，不断追问自己是否体验过合一祈祷，那么，这一课正是为你而设的。
当我看见有人十分焦急地想知道自己所作的是哪一种祈祷，遮住脸，不敢动弹，也不敢思考，生怕失去所感受到的那一点点柔情与虔敬时，我就知道，他们对于如何达到与天主的结合，懂得实在太少，因为他们以为，这种结合就在于这些事（V.III #11）。
虽然圣女大德兰在论述第五层住所的这一部分中，用了前两章的大量篇幅来描述合一祈祷使人转化的力量，但她现在指出了某些经常祈祷的人所具有的一种倾向。有些人在了解祈祷的不同层次，以及有时伴随这些层次而来的神秘经验之后，对自身经验的关注，甚至到了痴迷的地步，反而超过了对这份真实结合所结之果实的关注；而这果实才应当是唯一的焦点。
当灵魂蒙赐结合的祈祷，并伴有真正的神慰时，它理当欢欣。此后，它确信天主曾将它带入灵魂深处的酒窖，并在那里显示了自己。这是何等的喜乐！但如果你发现，自己虽然努力祈祷、努力默观，却更在意自己是否正在经历某种神秘体验，那么你其实根本没有真正祈祷。在这种情况下，也许你该回到前三重宫室的功课，并留在那里，直到天主在你的灵魂中施行作为——如果祂选择这样做的话。
如果你发现，自己对可能达到或未达到哪一层次的祈祷变得过分焦虑，另一件十分重要的事就是转移你的关注点。不要挂虑自己的祈祷层次，而要专注于全心交付、顺从天主旨意所结出的爱德。既然天主可以召叫我们完全顺从祂，而不赐予特殊的神秘恩宠，我们就应努力始终选择这条更稳妥的道路。这是通往真实德行的道路，而这德行彰显于爱德之中。你祈祷，是为能全心爱天主，并爱近人如同自己。如果你能这样做，你就走在正确的道路上。
反省： 到目前为止所学的功课，是否使你陷入了某种“灵性上的自我凝视”？你是否发现，自己过分在意祈祷中有或没有什么体验？如果是这样，就不要再琢磨自己的祈祷，只管祈祷吧。我们祈祷，不是为了体验天主的安慰，而是为了藉着顺从祂的旨意来爱祂。
花些时间，有意识地舍弃一切对祈祷体验的执着念头。转而把目光放在爱天主、爱他人上。你爱天主吗？你爱他人吗？这两个问题会帮助你看清，自己是否真的在按照天主的心意祈祷。
还有一点也很重要：要谦卑地承认，自己是否有时会在祈祷中制造所谓的“神秘”体验。你会这样做吗？你是否如此渴望这些体验，以至于有时会自行营造出一种亲近天主的感觉？如果是这样，改变一下祈祷方式也许会有益处。回到福音的默想中。诵念玫瑰经。细思一些优美的祷文。对《信经》所宣认的道理发信德。将你的意愿交付给天主。不要担忧自己在祈祷中有什么感受：只管祈祷，全心爱天主。其余的，祂自会照料。即使神枯来临，也要祈祷，并努力更加爱祂。
甘饴的主，祢向我所求的只有一件事：祢愿我的意愿完全顺从祢的旨意。我祈求，愿这也成为我内心最深的渴望。主，当我的祈祷显得枯燥、毫无果实时，我感谢祢。当我的祈祷丰盛而充满安慰时，我感谢祢。当我看见祢向我彰显祢的临在时，我感谢祢。当祢似乎隐藏起来时，我感谢祢。我在一切事上感谢祢，并祈求自己只寻求祢。求祢使我摆脱祈祷中一切虚假和自行制造的体验，使我的祈祷能让我的意愿完全顺从祢的旨意。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第五十六课：最确实的标记
圣女大德兰不止一次重复以下的教导。因此，她认为这是必须学习并实践的重要功课。
我们无法知道自己是否爱天主，尽管可能有充分的理由认为自己爱祂；但对于自己是否爱近人，却可以毫无疑问地知道（V.III #8）。
你真的爱天主吗？按照圣女大德兰的教导，我们无法单就这个问题本身知道答案。只有衡量自己对近人的爱，才能知道答案。如果我们爱近人，就能确信自己也爱天主，因为对近人的爱源自我们对天主的爱。此外，如果我们想更加爱天主，就应努力更加爱近人。
你怎样爱近人呢？要以纯洁而圣善的方式爱近人，其中一个方法，就是使我们的意愿顺从近人的意愿。当然，如果近人的意愿倾向于罪恶之事，我们绝不可跟从。但在不涉及罪的事情上，我们有无数其他的方式可以这样做。
例如，假设你的配偶想在周末做一件事，而你想做另一件事。若你立刻选择去做配偶更愿意做的事，这就是一个深刻的爱的行动。这是向自己死去，也是一个无私的行动。当然，这样做会使你堕落的人性起来反抗。如果你察觉到内心的反抗，就应欢欣，因为你已经发现，自己内有某些必须死去的东西。私意必须死去。你必须以具体而切实的方式，给它“致命的一击”。
不能凭着感受到灵性的甘饴来辨认圣德。虽然在较前面的宫室中，这种甘饴可能常常伴随祈祷，但它绝不是一个人圣德的标记。然而，无私、牺牲，以及使自己的意愿顺从他人的意愿，却是德行的有力标记，因为这表明，人已作出一个出于意志的抉择，藉着爱近人来爱天主。同样，你堕落的人性必然会对此反抗。要抵抗这种反抗，并向自己死去。
反省： 你爱天主吗？回答这个问题最好的方法，就是省察自己是否爱身边的人——不是出于情绪、满足自我的爱，而是无私、牺牲的爱。
你愿意使自己的意愿顺从身边人的意愿吗？你愿意舍下自己的意愿，选择他们的意愿吗？如果愿意，这就清楚地表明，你不但爱他们，也爱天主。
花些时间省察你与他人的交往，尤其是与家人和挚友的交往。如果你经常想的是你要他们做什么，而不是你怎样才能更爱他们，就要留意这一发现。爱绝不是要事事如自己的意，也不是强迫别人顺从我们的意愿。最高尚、最纯洁的爱，总是以他人为重。我们必须彻底死于自我，借着为他人而活，来为天主而活。这就是圣善的爱。
你是否发现，自己堕落的人性抗拒这种无私的爱？除非人性得到完全的净化，并顺从天主的旨意，否则它就会抗拒。如果你确实心生抗拒，发现自己在想：“那我呢？”那么，你就发现了自己内心某种必须死去的东西。努力给予这份私心“致命的一击”，好使你在这第五重住所中站得更加稳固。
我慈爱的主，纯洁的爱要求最大程度的自私与牺牲，要求我在一切事上彻底死于自我。求祢增进我的爱，使我摆脱一切形式的自私之爱。愿我的爱纯洁而圣善，效法并分享祢的爱。亲爱的主，祢甘愿交付了自己的生命。祢承受了一切不义。祢并没有要求别人先爱祢，才向他们施予爱。求祢帮助我，使我的爱肖似祢的爱。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第五十七课：求爱开始
在论述第五重住所的最后一章中，圣女大德兰再次阐明结合的祈祷。这里，她采用了一个比喻，许多人将之理解为订婚前最后一次相会，为订婚作准备。在这最后而深刻的相会中，天主仿佛向灵魂求婚，邀请它进入神婚。
我们可以把结合的祈祷比作一次探访，因为它只持续极短的时间。此时已不再需要斟酌考虑，而是灵魂以一种隐秘的方式，看见自己所许配的是怎样的一位新郎（V.IV #2）。
灵魂与天主的关系到了这一步，便已委身于神婚，订婚也刚刚完成。结合的祈祷就像一次与新郎格外深切的相会，为的是认识祂。圣女说，与这位未来属灵净配的相会，只持续短暂的一刻；但在这一刻，灵魂所领受的启示，远超它凭自身多年努力所能获得的。至爱者“以一种隐秘的方式”向灵魂显示自己，而这次属灵的相会，使它的心燃起爱火，满怀对未来婚姻的期待。
圣女大德兰进一步解释说，由于这是一次纯属灵性的相会，它远远超越人间恋人为尘世婚姻作准备的任何经验。在这隐秘的相会中获得的对天主的认识，使灵魂确信：自己献身于至爱者的决定，无疑是正确的。灵魂既领受了如此丰厚的恩惠，获赐了对至爱者如此隐秘的认识，倘若此时转离天主，它所遭受的损失将是毁灭性的，无法言喻。它的损失之大，将与它刚刚领受的属灵恩惠和爱的传通相等。
反省： 试着默想天主“以一种隐秘的方式”向灵魂传通这一点。这是什么意思？既然是“隐秘的”，若不亲身经历，就无从知晓。这显示出，我们的主邀请每一个人与祂个别建立的关系，是何等亲密而独特。请默想至圣圣三愿意与你分享的这份隐秘的相会与传通。
虽然与天主的结合远远超越人间婚姻的任何经验，圣女大德兰仍采用订婚与婚姻的形象，帮助我们明白在这些住所中所发生的事。人间的婚姻是一个非常重大的决定——或许是人一生中最重大的决定。同样，选择与天主订婚，比我们一生中会作出的任何其他决定，都要重大得多，也重要得多。你愿意作出这份承诺吗？
与天主圣三缔结婚约，就意味着你承诺用许多时间与天主相处。你许诺更加认识天主，与天主圣三的每一位都极为熟悉，学习与祂们一同生活，并加深你对祂们的爱。你愿意这样做吗？对于如此深刻的承诺，你是否还有任何犹豫？
在天主那一方，毫无犹豫。天主渴望与你合一，也渴望邀请你进入与祂圆满的结合。知道宇宙的天主对你如此坚定不移，应能帮助你减轻一切顾虑，安心选择将一切奉献给这位三位一体的天主。
至圣圣三，祢邀请我进入与祢的结合，这结合是如此深切、如此深奥、如此令人震撼，将永远改变我的生命。祢许诺将祢自己作为礼物赐给我，毫无保留地将自己交付给我。我是谁，竟蒙宇宙的天主屈尊，赐给我这么多？我的天主，我向祢说：“我愿意”，并接受祢的邀请，进入与祢圆满的共融。
内住的至圣天主圣三，我爱祢，我信赖祢，我将自己的生命交托给祢。
第五十八课：魔鬼最后的攻击
如今，灵魂已亲密地认识了与自己订婚的那一位，魔鬼便发动最后一次猛烈的攻击，企图阻止神婚中属灵的结合，因为魔鬼知道，这是它最后一次尝试。
……然而，恶者却以其狡猾而隐微的伎俩，假借善的名义，在某件微不足道的事上引诱灵魂偏离正道，使它犯下一些小过失，并让它相信这些过失无伤大雅。这样，理智便一点一点地蒙蔽，意志也逐渐软弱；与此同时，魔鬼不断助长受害灵魂的自爱，直到他逐步得逞，使它不再与天主的旨意结合，转而随从自己的意愿（V.IV #6）。
魔鬼知道，在这个阶段，他已不可能说服灵魂去犯大罪。因此，他便假借善的名义，以隐微的伎俩向灵魂发动猛烈的战争。魔鬼知道，如果这个灵魂继续前进，就会为天主成就无可估量的善，而他将无力阻止。这使魔鬼从心底感到恐惧，于是他竭尽所能，阻止灵婚的缔结与圆满。
魔鬼仅存的最后机会，就是欺骗灵魂，使它相信某个微小的恶行是善的，而且选择那伪装起来的罪会使自己受益。如果魔鬼得逞，他就会继续引导灵魂作出更多这样的选择，一小步一小步地将它引向跌倒的道路。一旦他成功地削弱了灵魂的意志，蒙蔽了它的理智，他便发动攻击，企图终止神订婚，使灵魂跌倒，失落天主的恩宠。
反思： 你对天主的爱是否如此深厚，以至于你绝不会故意做任何违背祂旨意的事？居于第五住所的灵魂就是如此。他们远避罪恶，并不是因为害怕惩罚，而是因为他们对天主的爱如此深厚，甚至只要想到冒犯天主，就会感到忧伤。当你省察自己的灵魂时，你所体验到的也是这样吗？
如果你对天主的爱已经达到如此深厚的程度，切勿放松警惕。要知道，魔鬼极其惧怕这样的爱，会成倍加剧他的攻势，企图使你跌倒。要默想魔鬼怀有仇恨这一事实。这样做，不是出于不健全的恐惧，因为魔鬼无力抗拒天主的旨意；而是为了提醒自己：你尚未达到成全，仍然可能受骗。你能领会这个使人谦卑的真理吗？
花些时间想一想，恶者曾如何以行善为幌子，诱骗你作恶。要看清这些伎俩，需要极大的开放与谦卑。你愿意省察自己的行为，承认自己在哪怕细微之处也曾相信他那些隐微的谎言吗？请敞开心扉，并要信赖：天主以如此炽热、全然倾注的爱来爱你，祂必会帮助你看清这些隐微的谎言——只要你容许祂这样做。
至爱圆满的主，祢对我的爱永不动摇，但我对祢的爱有时却可能偏离正道。亲爱的主，我确实爱祢；我深深地爱着祢。我祈求自己直到离世的那一天，始终不冒犯祢。求祢帮助我看清，恶者如何以隐微的伎俩欺骗我，引诱我假借行善之名冒犯祢。亲爱的主，求祢帮助我以祢的眼光看待我的一切行为，好使我每当偏离正道时，都能回转归向祢。
内住于我心的至圣圣三，我爱祢，我信赖祢，我将我的生命全然交托于祢。