As Quintas Moradas
Entrar no Mistério Pascal pela Oração de União
Lição quarenta e três: Impossível de descrever
Ao entrar nas quintas moradas, a alma começa a descobrir que a linguagem mística de Deus e Suas comunicações à alma são impossíveis de descrever.
OH, minhas irmãs, como descrever as riquezas, os tesouros e as alegrias contidos nas quintas moradas! Não seria melhor nada dizer sobre eles? É impossível descrevê-los; nem a mente pode concebê-los, nem quaisquer comparações podem retratá-los, pois todas as coisas terrenas são demasiado vis para servir a esse propósito (V.I #1).
Usamos a linguagem humana e os conceitos terrenos para comunicar nossas ideias uns aos outros. Usamos imagens, analogias, metáforas e relatos para nos fazer entender. Mas, como as comunicações de Deus que começam nestas moradas são de outra ordem, todas as tentativas de traduzi-las se tornam impossíveis. Ainda assim, Santa Teresa faz o possível para transmiti-las às suas irmãs e a nós.
Como é impossível descrever, por meio da linguagem e dos conceitos humanos, o conhecimento das “riquezas, tesouros e alegrias” encontrados nestas moradas, este capítulo deve ser lido com essa humilde consciência. As palavras usadas ficarão muito aquém de comunicar o que aguarda sua alma quando Deus o convidar a entrar aqui.
Ao ler este capítulo, tenha em mente essa humilde consciência. Não se surpreenda se as descrições destas moradas não forem suficientes para que você compreenda com exatidão o que acontece nelas. Em vez de permitir que isso o leve ao desânimo, deixe que desperte em você o desejo de entrar pessoalmente nestas moradas, para que o próprio Deus possa ensiná-lo e revelar-lhe esses tesouros escondidos na linguagem que somente Ele pode falar.
Reflexão: Você já teve uma experiência que o deixou sem palavras? Talvez tenha presenciado um ato de amor desinteressado que o comoveu profundamente, e você não soube o que dizer nem como reagir. É isso que acontece nestas moradas. Quando Deus começar a Se comunicar com você de uma nova maneira, você não conseguirá descrever o que acabou de acontecer.
Pense em uma ocasião de sua vida em que isso lhe aconteceu. Algo assim já aconteceu durante um momento de oração? Você já percebeu Deus lhe falando na oração de tal maneira que sabia que aquela experiência não vinha de você mesmo, mas era Deus quem falava? Se assim foi, alegre-se, pois, ao menos naquele momento, Deus o conduziu a esta morada.
Se, ao longo deste capítulo, essa linguagem lhe parecer um pouco estranha, não desanime. Se Deus ainda não lhe falou dessa maneira mais profunda e mística, use as lições deste capítulo como incentivo para se aprofundar. Retome as lições das moradas anteriores e procure aperfeiçoá-las ainda mais, para que, quando Deus o chamar para cá, você esteja pronto para responder e consentir ao Seu convite.
Senhor que inspirais o mais profundo assombro, sei que as riquezas, os tesouros e as alegrias que me aguardam estão além de tudo o que eu poderia esperar e descrever. Agradeço-Vos por tudo o que fizestes em minha alma até agora e ofereço-me a Vós de livre vontade, para que possais realizar em mim tudo o que desejais. Que eu saiba esperar por Vós e responder-Vos quando me chamardes, nada retendo, mas entregando tudo no momento do Vosso chamado.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição Quarenta e Quatro: A Oração de União
Para compreender melhor o que acontece nas quintas moradas, precisamos entender a “Oração de União”. Embora você não permaneça continuamente nessa forma de oração agraciada por Deus, Ele o convidará, no momento oportuno, a experimentar essa oração e a desfrutar dos efeitos duradouros dessa experiência.
Na oração de união, a alma está adormecida, profundamente adormecida, no que diz respeito ao mundo e a si mesma: de fato, durante o breve tempo em que esse estado dura, ela fica privada de toda e qualquer sensação, incapaz de pensar em qualquer assunto, mesmo que o quisesse. Aqui não é necessário esforço algum para suspender os pensamentos: se a alma pode amar, não sabe como, nem a quem ama, nem o que deseja. De fato, morreu inteiramente para este mundo, para viver mais verdadeiramente do que nunca em Deus (V.I #3).
Santa Teresa prossegue explicando que esse estado de oração costuma durar menos de meia hora. Durante esse tempo de união mística, acontecem duas coisas. Primeiro, os conceitos humanos, as lembranças, o pensamento racional e a imaginação são todos inúteis durante essa oração. Por isso, Deus “priva a alma de todos os seus sentidos para melhor imprimir nela a verdadeira sabedoria: ela não vê, não ouve nem entende coisa alguma enquanto esse estado dura”. De certo modo, o espírito já não tem consciência dos sentidos corporais nem de tudo o que aprendeu por meio deles. Em vez disso, Deus se comunica diretamente com o espírito, usando Sua linguagem silenciosa e espiritual. Essa comunicação concede à pessoa uma nova sabedoria, que está além de tudo o que ela jamais poderia alcançar por seu próprio esforço.
Uma segunda coisa que acontece é que, quando a pessoa desperta desse tempo de união mística, não pode duvidar do que ocorreu, mas sabe que encontrou Deus num nível muito profundo, num nível que jamais poderia ser plenamente explicado. E, mesmo que a pessoa tenha experimentado essa profundidade de oração uma única vez na vida, há muitos anos, ela sempre conservará o conhecimento de que Deus se comunicou com ela dessa maneira mística. Jamais duvidará da experiência de união.
Reflexão: Você já experimentou a oração de união? Já houve algum momento em que você estava rezando e “despertou” dessa oração, sabendo que algo transformador havia acontecido, mas sem conseguir explicar? Se não, aguarde com esperança uma oração assim. Espere por esse dom precioso e prepare-se para recebê-lo. Se já o experimentou, que bons frutos ele produziu em sua vida?
Quando alguém vive firmemente nas quintas moradas, seu objetivo principal não deve ser ter uma experiência mística contínua de oração. Se Deus a conceder, alegre-se. Mas essa oração mística não deve ser a principal experiência buscada. Em vez disso, o objetivo deve ser a contínua conformidade com o pensamento e a vontade de Deus depois dela. Quando Deus vir que uma experiência da oração de união ajudará nessa conformidade, Ele a concederá. Quando suas lembranças terrenas e sua capacidade de raciocínio já não forem suficientes para a profundidade de união que Deus deseja, Ele suspenderá temporariamente essas faculdades e falará diretamente ao seu espírito para aprofundar sua união com Ele, perdoar seus pecados e conceder a cura à sua natureza humana ferida.
Ao meditar sobre esse santo dom da oração de união, permita que ele torne você humilde. Compreender esse dom traz humildade na medida em que permite reconhecer que você não pode avançar na santidade sem o toque transformador de Deus em sua vida. Somente Deus pode conceder essa oração, quando Ele quer e porque Ele quer.
Meu Senhor que me transformais, em Vossa grande misericórdia desejais atrair-me à Vossa presença divina de uma maneira que só Vós podeis realizar. Abro-me a Vós, amado Senhor, e peço essa profunda união que desejais conceder. Peço-Vos que faleis ao meu espírito, purifiqueis minha mente, liberteis minha imaginação e minha memória e fortaleçais minha vontade, para que eu esteja plenamente disposto a entrar em união convosco.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.
Lição quarenta e cinco: Ao menos no limiar
Santa Teresa diz duas coisas bastante fascinantes ao começar a fazer o possível para descrever essas moradas.
Disse ‘algumas’, mas, na realidade, são muito poucas as que nunca entram nesta morada: umas mais e outras menos, mas pode-se dizer que a maioria delas ao menos chega a entrar nestes aposentos (V.I #2).
Primeiro, Santa Teresa diz que são “muito poucas” as pessoas que nunca chegam ao menos a entrar pela porta destas moradas. Essa é uma boa notícia e deve encorajar todos os que desejam entrar nelas. É claro que ela escrevia para monjas de clausura e, por isso, devemos entender que, entre suas irmãs, são muito poucas as que nunca entram nesse estado de oração em algum momento da vida. Ela não estava dizendo que a maioria das pessoas, em geral, terá acesso a estas moradas. Referia-se, antes, àqueles que levam sua vida espiritual muito a sério, seguem uma regra de vida, rezam todos os dias, evitam o pecado, participam dos Sacramentos e convivem com pessoas que os ajudam em sua caminhada de fé. Em outras palavras, se você colocou bem em prática as lições das quatro primeiras moradas, deve ter muita esperança de que Deus o convide a entrar nas quintas moradas.
Uma segunda coisa fascinante que Santa Teresa diz sobre estas moradas é que alguns entram nelas “mais” e outros “menos”. Portanto, parece que entrar na oração de união que se pratica nestas moradas não é algo tão absoluto quanto se poderia pensar. Ao contrário, parece que se entra por graus de aprofundamento. Alguém pode ter apenas posto os pés aqui e depois recuado, e talvez só tenha feito isso uma ou duas vezes na vida. Outros podem entrar aqui com frequência e permanecer por mais tempo, avançando mais profundamente por estes aposentos e até além deles.
Reflexão: Você está entre os muitos a quem Deus concedeu entrada nestas moradas? Talvez seja uma pergunta difícil de responder. Se não tem certeza, não se preocupe. Tenha esperança e confiança de que essa profundidade de oração é o que Deus deseja para você. Permaneça firme em sua busca de Deus e aguarde Seu amoroso convite, quando Ele decidir fazê-lo.
Observe que a entrada nestas moradas é oferecida a muitos. Alguns entram com mais frequência, outros com menos. Olhe para o seu coração e procure cultivar o desejo de ao menos atravessar o portal destas moradas. Cultive em seu coração o desejo de encontrar nosso Senhor aqui. Peça a graça de ser convidado e aguarde que nosso Senhor lhe abra a porta, pois só Ele pode abri-la, e deseja profundamente fazê-lo. Quando Ele a abrir, pondere sua resposta. Se escolher entrar, isso terá um custo. Exigirá a entrega contínua de sua própria vontade, para que ela se conforme à d’Ele. Você está disposto a aceitar esse custo? Está disposto a deixar o passado para trás e mergulhar em tudo o que Deus lhe reserva? Não tenha medo nem hesite. Peça a graça de entrar aqui com coragem e diga “Sim” ao convite de Deus quando Ele o fizer a você.
Meu paciente Senhor, desejais abrir a porta e acolher-me nestas moradas tão gloriosas. Desejais assumir o controle de minha vida e de minha oração e transformar-me mais profundamente em Vossa divina presença, que habita no centro de minha alma. Peço-Vos que me deis coragem e confiança para que eu consinta plenamente no convite que continuamente me fazeis, sem nada Vos recusar, mas seguindo Vossa voz suave e clara quando falais.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição quarenta e seis: Uma morte deliciosa
Você já se perguntou como será morrer? Se sim, parece que experimentar esse estado da oração de união esclarecerá a resposta.
Esta é uma morte deliciosa, pois a alma fica privada das faculdades que exercia enquanto estava no corpo: deliciosa porque, embora não seja realmente assim, parece ter deixado seu invólucro mortal para permanecer mais inteiramente em Deus. Isso acontece de modo tão completo que não sei se o corpo conserva vida suficiente para continuar respirando; refletindo sobre isso, creio que não; de todo modo, se ainda respira, o faz inconscientemente (V.I #3).
Na morte, seu corpo deixará de respirar, e seu espírito se separará dele. Ao que parece, é isso também o que acontece nesta oração. Santa Teresa admite não saber se o corpo literalmente deixa de respirar durante esta oração, mas parece pensar que sim. Embora talvez não seja a morte como normalmente a definimos, há semelhanças.
Pode-se falar do corpo como o “invólucro mortal” do espírito. Mas, enquanto nosso corpo permanece em seu estado decaído, ele é incapaz de se unir inteiramente a Deus. No fim dos tempos, quando Deus ressuscitar os corpos de todos os fiéis, esses corpos serão transformados e se tornarão capazes de participar da união divina. Mas, enquanto nossos corpos permanecem em seu estado decaído, são incapazes de participar plenamente da união divina. Portanto, para que o espírito humano permaneça plenamente em Deus, Deus o separa temporária e misticamente do corpo, silenciando seus sentidos, paixões, emoções, razão humana, imaginação e memória, atraindo somente o espírito para a união divina com o Espírito de Deus.
A “morte” terrena que se experimenta é, portanto, uma “morte deliciosa”. Encontrar Deus sem o uso do corpo terreno e das faculdades da alma é a maior das alegrias. Uma das melhores explicações bíblicas desta oração mística nos é dada por São Paulo:
“Conheço alguém em Cristo que, há catorze anos (se no corpo ou fora do corpo, não sei; Deus o sabe), foi arrebatado ao terceiro céu. E sei que essa pessoa (se no corpo ou fora do corpo, não sei; Deus o sabe) foi arrebatada ao Paraíso e ouviu coisas inefáveis, que a ninguém é permitido pronunciar” (2 Coríntios 12:2–4).
Reflexão: Você tem medo da morte? A morte traz consigo muitas incógnitas. Mas, para aqueles que vivem em Cristo, a morte é nossa passagem para a alegria eterna. Embora Deus possa lhe conceder muitos outros anos aqui na terra, vivendo em sua natureza humana decaída, saiba que Ele também quer libertar você deste mundo por meio da “morte deliciosa” da oração de união.
Reflita sobre se você tem medo da morte. Se tiver, esforce-se para eliminar esse medo. Certamente, há uma verdadeira tristeza humana associada à nossa partida de junto daqueles que amamos na terra. Mas, quando vivemos em Cristo e Ele vive em nós, jamais devemos temer a morte em si.
A oração de união é um dos muitos meios pelos quais Deus prepara você para a união com Ele para sempre no Céu. Medite sobre essa forma de morte terrena e peça esse dom, para compreender mais plenamente o glorioso chamado que você recebeu para se tornar um só com a Santíssima Trindade para sempre.
Meu Senhor, que me chamais, Vós me chamastes a morrer inteiramente para mim mesmo. Vós me convidais a entregar tudo a Vós e a não me apegar a nada além de Vós e de Vossa perfeita vontade. Concedei-me, por favor, essa forma deliciosa de morte neste mundo, para que eu Vos conheça mais plenamente, seja transformado por Vós e viva somente para Vós, servindo a Vós e à Vossa santa vontade até o dia em que eu morrer e Vos encontrar face a face.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição Quadragésima Sétima: A ação dos anjos e dos demônios
Quando uma alma entra nas quintas moradas, está tão unida a Deus que o demônio não pode afetá-la de modo algum.
Por mais ativas que sejam essas pequenas lagartixas, elas não podem entrar na quinta morada, pois nem a imaginação, nem o entendimento, nem a memória têm poder para impedir as graças que lhe são concedidas.
Mais uma vez, Santa Teresa se refere à imaginação, ao entendimento (razão humana ou intelecto) e à memória. Como o demônio e sua legião de demônios são anjos decaídos, eles conservam suas capacidades naturais de se comunicar conosco por meio do poder espiritual de sugerir pensamentos. Essa é uma das principais finalidades para as quais foram criados. Deveriam ser instrumentos das verdades de Deus e de Sua graça. Em seu estado decaído, ainda conservam a capacidade de se comunicar conosco. Mas agora empregam todos os seus poderes naturais para nos comunicar mentiras na forma de tentações, trazendo-nos à memória certas lembranças nocivas e tentando nos levar a raciocínios falaciosos.
Nestas moradas, como a imaginação, o entendimento e a memória estão inteiramente absortos em Deus, os demônios não têm como semear suas mentiras e confundir nosso pensamento. Os anjos bons, porém, agindo como instrumentos de Deus, podem nos comunicar aquilo que Deus lhes ordena.
Para compreender melhor isso, é útil saber que os seres angélicos, sejam bons ou maus, não têm a capacidade natural de ler nossos pensamentos. Por isso, quando os demônios veem que estamos em estado de oração de união, ficam cegos pela presença poderosa de Deus, não sabem o que estamos pensando ou fazendo e não podem se aproximar de nós com suas mentiras. Ficam sem poder algum. Os anjos bons, porém, como agem como instrumentos de Deus, podem nos comunicar exatamente aquilo de que precisamos, pois Deus lê perfeitamente nossos pensamentos. Embora os anjos bons não possam ler nossos pensamentos por suas capacidades naturais, dependem de Deus para lhes indicar como nos orientar. Assim, Deus os convida a participar de Suas mais secretas comunicações de amor e graça.
Entre as muitas coisas que esses anjos bons nos comunicam estão as consolações espirituais que “estão acima de todas as alegrias, prazeres e satisfações terrenas”. Essas consolações espirituais podem estar presentes até mesmo quando passamos por sofrimentos ou tristezas, como quando Jesus chorou pela morte de Lázaro. A paz e a alegria que nos são concedidas são os efeitos espirituais da união de que a alma desfruta com Deus, mesmo em meio a algum sofrimento, como na morte de Jesus na Cruz.
Reflexão: Você já lutou com pensamentos obsessivos, uma imaginação descontrolada, preocupações ou ansiedades que o levam à desolação espiritual? Essa experiência é diferente da depressão. A desolação é um efeito espiritual de permitirmos que o maligno nos conte suas mentiras para nos levar ao desespero espiritual. Se você enfrenta essa luta às vezes, peça o dom da oração de união, para que as faculdades de sua alma sejam protegidas dos ataques do maligno.
Você deseja a verdadeira liberdade? Quer que seus pensamentos sejam libertos da tentação e da confusão? Certamente que sim. Por isso, medite sobre a grande importância de entrar nestas quintas moradas. Nesses aposentos, encontra-se uma nova forma de liberdade que você nem sabia que existia. Imagine um lugar onde tudo o que você sabe, medita e crê é aquilo que Deus lhe comunica. Imagine ter sua mente inteiramente transformada por Deus. Imagine receber os dons de sabedoria, entendimento, ciência e conselho no maior grau possível. É isso que o espera nestas gloriosas moradas.
Meu Senhor, que me libertais, Vós vedes minhas fraquezas, minhas lutas, minha confusão, minhas preocupações e ansiedades. Sabeis de quantas maneiras o maligno me tenta, me engana e me confunde. Peço-Vos, amado Senhor, que o cegueis e me liberteis de suas palavras malignas, para que eu fique livre dele e de suas muitas mentiras. Em vez disso, enchei-me de Vossa pura luz e verdade, para que eu possa experimentar a liberdade que desejais me conceder.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.
Lição Quadragésima Oitava: Transportado à adega
Santa Teresa usa a imagem de uma adega e diz que essa adega, no centro de nossa alma, é onde Deus nos coloca durante a oração de união, manifestando-Se a nós por Seu poder, e não por qualquer esforço de nossa parte.
A respeito de minhas palavras: ‘Nada podemos fazer por nossa própria iniciativa’, chamaram-me a atenção as palavras da Esposa no Cântico dos Cânticos, que vos lembrareis de ter ouvido: ‘O Rei me levou à adega de vinho’ (ou ‘me colocou’, creio que ela diz): ela não diz que foi por vontade própria, embora nos conte como andou de um lado para outro à procura de seu Amado (V.I #10).
Pode ser útil aqui recorrer a um ensinamento de São João da Cruz (ver Cântico Espiritual, estrofe 11.3). São João ensina que Deus está presente na alma de três maneiras. A primeira é por essência. Isso significa que Deus está presente em toda a Sua criação como a fonte de sua própria existência. Se Deus deixasse a essência de qualquer coisa criada, essa coisa deixaria de existir. Portanto, Deus está presente por “essência” até mesmo nas almas que se encontram em estado de pecado mortal.
Em segundo lugar, Deus está presente na alma pela graça santificante. Essa graça é ordinariamente concedida pelo batismo e permanece na pessoa enquanto ela evita o pecado mortal. É essa graça que levará a pessoa à salvação eterna. As manifestações sobrenaturais da presença de Deus nem sempre acompanham a graça santificante, mas é esse estado de graça que nos leva ao Céu.
Essas duas primeiras maneiras pelas quais Deus está presente na alma vêm de escolásticos como São Tomás de Aquino. No entanto, São João da Cruz apresenta uma terceira maneira pela qual Deus está presente na alma, também mencionada por Santa Teresa. Nessa terceira maneira, Deus está presente ao manifestar-Se à alma por meio de consolações espirituais. Assim, na passagem acima, Santa Teresa fala do Rei que a introduz na adega. Nessa oração de união, Deus Se manifesta à alma, conduzindo-a àquela morada interior e manifestando-lhe Sua presença divina. Não é que Deus já não estivesse ali; é que a pessoa ainda não havia estado ali com Deus.
Santa Teresa também chama a atenção para o modo como nosso Senhor ressuscitado apareceu aos discípulos com as portas fechadas, sem entrar pela porta. Lembre-se também de que, ao ressuscitar dos mortos, Jesus atravessou a pedra que fechava o sepulcro. De modo semelhante, encontramos Deus não passando pela porta da meditação nem por nosso próprio esforço; ao contrário, nessa oração de união, somos misticamente transportados à Sua presença no centro de nossa alma. Deus realiza essa obra; nós nada fazemos além de consentir em Sua ação.
Reflexão: Reflita sobre a cena do Evangelho após a Ressurreição, quando Jesus apareceu de repente aos discípulos no cenáculo, com as portas fechadas. Como Ele chegou ali? De algum modo, Jesus Se fez misticamente presente a eles.
Ao meditar sobre essa aparição mística de nosso Senhor aos discípulos, saiba que isso é semelhante ao que Deus quer fazer em seu interior. Como Ele já habita em você por essência e pela graça santificante, deseja tomar o seu espírito e transportar você misticamente à câmara interior de sua alma, onde Ele reside. É nessa “adega” dentro de você que Ele espera por você. Nada há que você possa fazer para entrar, a não ser permitir que Ele conduza você até lá quando Ele decidir.
Você já teve alguma experiência em que lhe pareceu que Deus fez isso com você? Já estava em oração quando, de repente, tomou consciência mais plena da presença de Deus que habita em você? Deus já “colocou você” em Sua presença de uma maneira nova e profunda? Abra-se a esse dom. Espere no Senhor e, se Ele lhe conceder essa forma de oração, consinta nela e descanse junto Dele no centro de sua alma.
Meu Senhor sempre presente, Vós habitais em mim, sustentando-me na existência e santificando minha alma com Vossa graça salvadora. Peço-Vos que também me conduzais a essa câmara interior de minha alma, manifestando-me Vossa presença, para que eu possa amar-Vos mais, adorar-Vos e descansar junto de Vossa presença divina.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.
Lição Quadragésima Nona: O bicho-da-seda
Santa Teresa deseja ardentemente que suas irmãs compreendam duas coisas. Primeiro, a oração de união está além do que podemos alcançar por nossos próprios esforços. É puro dom de Deus, que deve ser acolhido se nos for concedido. Segundo, ela reconhece que, embora não possamos obter essa graça por nossos esforços, há muito que podemos fazer para nos preparar para recebê-la. Para explicar isso, ela compara esse estado de oração ao bicho-da-seda. O bicho-da-seda começa como um ovo sem vida nas folhas de uma amoreira. Ele ganha vida quando as folhas da amoreira também ganham vida com a chegada do tempo quente. Assim que sai do ovo, essa minúscula lagarta precisa começar a trabalhar.
A lagarta se alimenta das folhas da amoreira até que, tendo crescido, as pessoas colocam perto dela pequenos gravetos sobre os quais, por si mesma, ela fia seda com sua minúscula boca, até formar um pequeno e estreito casulo no qual se sepulta. Então esse verme grande e feio sai do casulo como uma linda borboletinha branca (V.II #1).
A primeira ação da lagarta é alimentar-se das folhas. Por comparação, Santa Teresa diz que o cristão também deve alimentar sua alma, uma vez que ela recebe a vida pela graça santificante. Ele o faz recorrendo aos meios habituais de alimento espiritual na Igreja, entre eles a “confissão regular, os livros religiosos e os sermões”. Essas são as ações encontradas especialmente nas três primeiras moradas, pelas quais a pessoa cresce deliberadamente em santidade. A oração e a meditação diárias também fazem parte dessa alimentação inicial da alma.
Depois que a alma se fortalece por meio desses auxílios habituais, deve começar a construir um casulo no qual morrerá. O “Casulo” é Cristo. Ela recorda a passagem da Escritura: “Pois vós morrestes, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus” (Colossenses 3:3). A alma constrói esse casulo no qual morre ao conformar-se a Cristo, renunciando ao amor-próprio e à vontade própria, não se apegando a nada terreno, fazendo penitência, rezando, mortificando-se, sendo obediente à vontade de Deus e praticando obras de caridade. Depois que a pessoa se empenha diligentemente nessas práticas, Santa Teresa dá o seguinte conselho:
Morrei! Morrei como o bicho-da-seda quando cumpriu a finalidade para a qual foi criado, e vereis a Deus e ficareis imersas em Sua grandeza, assim como o pequeno bicho-da-seda fica envolto em seu casulo (V.II #5).
Quando a alma morre em Cristo, algo milagroso acontece. Por um ato que está além de seu poder, a alma é transformada em uma nova criação, assim como uma lagarta feia é transformada em uma bela borboleta. A bela borboleta branca não sabe como foi transformada, mas sabe que foi transformada e jamais desejaria voltar ao estado anterior.
Uma vez transformada, porém, a alma também pode experimentar certa confusão. “Verdadeiramente, o espírito não se reconhece, sendo tão diferente do que era quanto a borboleta branca o é da lagarta repulsiva.” Portanto, embora a alma experimente a presença avassaladora de Deus, seu intelecto ainda não consegue compreender o que está acontecendo. Ela sabe que Deus a tocou, mas a novidade desse encontro permanece um tanto misteriosa. Um bom diretor espiritual é de grande ajuda nesse momento, para auxiliar a alma a compreender o que aconteceu e o que virá a seguir, à medida que continua a avançar.
Reflexão: Você compreende que o único caminho para uma transformação total em Cristo é morrer em Cristo? Reflita sobre que tipo de morte isso pode significar para você. O que você precisa fazer para preparar o “túmulo” no qual deverá morrer em Cristo? Você prepara esse túmulo, esse casulo, dedicando-se com empenho à oração diária, a uma vida santa, ao crescimento nas virtudes, aos atos de caridade, à mortificação e à renúncia a todo egoísmo. Quando isso estiver feito, e quando nosso Senhor assim o quiser, Ele realizará uma poderosa transformação em seu interior. Deus já começou essa transformação em sua vida?
Quando Deus o transformar em Sua nova criação, você perceberá que está diferente. Você tem sentido essa transformação em sua vida? Se não, empenhe-se, usando todos os meios ordinários que Deus lhe deu, conforme descritos acima, e faça isso com diligência. Procure maneiras de morrer mais plenamente para si mesmo. Não se afaste dessa meta.
Se você tem visto Deus agir em sua vida de modo verdadeiramente transformador, alegre-se com isso! A princípio, essa transformação lhe parecerá algo novo. Você poderá perceber uma força nova, que nunca teve antes. Verá as virtudes crescerem. Desejará mais profundamente a Deus em sua vida e terá Sua santa vontade como única preocupação. Saiba que essa vida nova e transformada que Deus lhe dá é apenas o começo. Aprenda a viver como essa nova criação, e Deus o ensinará a voar.
Meu Senhor que me transformais, Vós me destes tudo de que preciso para crescer em santidade. Comprometo-me a uma vida de oração diária, jejum, crescimento nas virtudes e estudo da vida dos santos. Ao recorrer a esses meios ordinários de salvação para me aproximar de Vós, peço-Vos que também me ajudeis a morrer plenamente para mim mesmo dentro deste santo “casulo” que me ajudais a construir. Ao morrer, confio que me transformareis e fareis de mim uma nova e bela criação em Vós.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição Quinquagésima: Hora de voar
Ao receber a oração de união e sair desse estado de oração, transformada por Deus como uma lagarta se transforma em borboleta, a alma jamais desejaria voltar às moradas anteriores, onde tudo o que podia fazer era rastejar.
Despreza o trabalho que fazia quando ainda era uma lagarta — o lento tecer de seu casulo, fio a fio —, suas asas cresceram e ela pode voar; poderia contentar-se em rastejar? (V.II #7)
A experiência transformadora com Deus por meio da oração de união não é algo que a pessoa possa perceber enquanto acontece, pois seu intelecto é posto em repouso. Mas, depois que essa transformação ocorre pela primeira vez por meio da oração de união, a pessoa pode ver e compreender os efeitos que essa oração transformadora produziu nela. Esses efeitos são retratados especialmente nas Bem-aventuranças. A alma começa a “voar”, por assim dizer, alcançando grandes alturas em sua busca de Deus e em seu desejo de cooperar de todas as maneiras com a graça de Deus para o bem dos outros.
Primeiro, a alma se enche de uma santa dor por seus pecados passados. Essa santa dor a impele a reparar seus pecados passados e a ajuda a buscar a reconciliação com aqueles a quem feriu. Segundo, à imitação de nosso Senhor, a alma deseja grandes provações para poder sofrer em nosso Senhor e com Ele por amor, transformando suas provações em oferendas de sacrifício. Terceiro, há um desejo contínuo de louvar a Deus sempre e em todas as coisas. Quarto, a solidão é buscada regularmente como meio de ampliar e aprofundar a comunicação com Deus. Quinto, a alma se torna zelosa pelas outras almas e deseja cooperar com a graça de Deus para ganhar muitas outras para o Reino. Por fim, a alma se aflige com tudo o que ofende a Deus e participa da agonia de Cristo no Horto, quando Ele sofreu intensamente por saber quantos recusariam Seu dom da salvação.
Reflexão: À medida que Deus o transformar mais plenamente em uma nova e gloriosa criação, você verá os efeitos em sua vida. Você os vê? Medite sobre esses santos efeitos, que se assemelham a essa nova borboleta voando pela primeira vez.
Você percebe em si uma nova consciência de seu pecado, agora envolto na misericórdia de Deus? Tem um santo desejo de reparar cada pecado que já cometeu?
Você vê as provações de sua vida como algo a evitar e que o desanima? Ou as vê como uma oportunidade de imitar o sofrimento de nosso Senhor? Percebe que agora deseja abraçar cada provação e sofrimento por amor a Deus?
Deus é digno de todo o nosso louvor. Você encontra em si um santo desejo de louvar a Deus sempre e por tudo? Você O louva pelas suas dificuldades? Você percebe as maravilhas que Ele faz por você e deseja louvá-Lo por essas incontáveis graças?
Você percebe que se sente mais atraído por momentos de solidão, momentos em que pode estar a sós com Deus, adorando-O com amor? Você deseja repousar em paz na presença divina d’Ele?
Você deseja edificar o Reino de Deus, sendo um instrumento da graça salvífica de Deus na vida dos outros? Você tem zelo pelas almas e sente o impulso de cooperar com a graça de Deus para ajudá-las a conhecê-Lo?
Ao ver os muitos pecados neste mundo, você se enche de uma santa tristeza e de uma agonia interior? Você compreende mais plenamente a agonia pela qual Jesus passou no Horto, ao ter viva consciência de todos os que rejeitariam o Seu dom da salvação?
Ao refletir sobre esses santos dons concedidos àqueles que são transformados e começam a “voar” pela graça de Deus, procure cultivá-los em seu interior. Alegre-se ao ver essas novas qualidades surgirem em sua vida e esforce-se para acolher esses santos dons de todo o coração.
Deus Altíssimo, Vós me chamais às alturas da santidade e me convidais a participar das glórias do Céu. Dai-me, por favor, as asas espirituais de que preciso para participar da Vossa vida enquanto estou na terra. Enchei-me de abundantes e santas virtudes, de uma santa tristeza pelo meu pecado, de força para abraçar todo sofrimento, de um coração dedicado ao Vosso louvor e à Vossa glória, de um anseio de estar em Vossa presença, de zelo pela salvação das almas e de uma participação na agonia espiritual do Vosso Sagrado Coração.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição Quinquagésima Primeira: Uma agonia de amor
Alguns poderiam pensar que, uma vez transformada pela ação sobrenatural de Deus na oração de união, a alma experimentaria apenas paz e alegria. Embora seja verdade que a inegável paz e alegria de Deus estão presentes de modo novo e profundo, a alma também começa a enfrentar muitas provações novas e ainda mais profundas do que antes.
Ah, que novas provações começam a afligir a alma! Quem esperaria isso depois de uma graça tão sublime? De fato, de um modo ou de outro, devemos carregar a cruz por toda a vida (V.I #8)
Não se aflija ao ouvir isso. Santa Teresa prossegue dizendo: “suas dores, embora extremamente severas, são tão benéficas e procedem de uma fonte tão boa que lhes proporcionam tanto paz quanto felicidade”. Quais são essas dores severas e novas provações que uma alma experimenta como efeito da oração de união? Trata-se, essencialmente, de uma dupla agonia de amor.
Primeiro, depois de ter saboreado o puro amor de Deus por meio desse encontro secreto no recôndito do centro da alma, a pessoa anseia pelo Céu e permanece em grande agonia por saber que ainda não está lá. Sua única consolação é saber que Deus quer que ela permaneça na terra para continuar a boa obra d’Ele. A pessoa anseia por estar com Deus e por adentrar ainda mais as moradas interiores de sua alma. Mas, como Deus ainda não lhe concedeu as graças mais elevadas das sextas e sétimas moradas, a pessoa se angustia profundamente, ansiando por essa graça mais profunda. Esse anseio doloroso, porém, também é acompanhado de profunda virtude, força, paz, submissão e alegria.
Segundo, o sofrimento interior que uma pessoa começa a experimentar depois de receber a oração de união pode ser comparado ao sofrimento interior que Nosso Senhor sentiu durante a Agonia no Horto e enquanto estava suspenso na Cruz. Alguns poderiam concluir, erroneamente, que Jesus sofreu interiormente nesses momentos porque estava angustiado com o sofrimento físico que enfrentava e suportava. Não é esse o caso. Seu olhar não estava voltado para os próprios sofrimentos. Estava voltado para a rejeição da graça que Ele conquistava para as almas. Sua agonia era causada pela consciência daqueles que rejeitariam o Seu dom da salvação e sofreriam a perda eterna do Céu. Assim também, ao experimentar a oração de união, você começa a sentir a dor interior de Cristo, que ama todas as pessoas com um amor que tudo consome, mesmo quando esse amor é rejeitado.
Uma coisa que isso nos ensina é que, se você ama muito, sofrerá muito até que a doação e o recebimento desse amor se completem. Mas o sofrimento que brota do amor é infinitamente diferente da morte completa de uma alma que não tem amor algum. É o sofrimento por amor presente na alma humana de nosso Senhor que começamos a experimentar. Ele ansiava por estar novamente com Seu Pai no Céu e ansiava por levar Consigo todas as pessoas da terra.
Reflexão: Você já se percebeu ansiando por estar com Deus no Céu? Se sim, isso é bom e é um sinal de que Deus Se manifestou a você no centro da sua alma por meio da oração de união. Se você tem esse anseio por Deus, saboreie-o e permita que ele produza paz e alegria.
A morte lhe causa medo? Por um lado, devemos desejar profundamente estar com Deus, pois essa é a nossa verdadeira morada. Por outro lado, se você anseia por estar com Deus, mas também tem consciência de que Ele ainda tem mais a lhe pedir aqui na terra, isso é bom. Permita-se experimentar a agonia que Jesus sentiu ao longo de Sua vida humana, ansiando por voltar ao Pai e, ao mesmo tempo, desejando cumprir a vontade do Pai na terra.
Reflita também se você sofre a agonia interior de Cristo pelas almas. Quando vê pessoas se desviando e se afastando da infinita misericórdia de Deus, isso faz seu coração doer? Espera-se que sim. De fato, quanto mais você se aproxima de nosso Senhor, mais intensamente sentirá Sua agonia pelas almas que se desviam. Permita que essa santa agonia se torne uma motivação para amar os outros e intensificar suas orações por eles.
Meu Senhor em agonia, enquanto caminháveis pela terra, experimentastes uma grande agonia interior, pois ansiáveis por retornar à plena presença de Vosso Pai no Céu e desejáveis levar Convosco todas as almas humanas. Vosso amor por Vosso Pai e por todos aqueles que Ele criou Vos encheu de uma agonia de amor. Peço-Vos que acendais em mim essa mesma agonia de amor, inflamando-me pela participação nos desejos do Vosso Coração.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição Quinquagésima Segunda: O anel de sinete divino
Quando uma pessoa recebe o dom da oração de união, é como se Deus imprimisse Seu selo na alma e a alma nada mais fosse do que cera maleável.
Creio que Ele só concede esta graça àqueles que toma inteiramente para Si. Ele deseja que, sem saber como, o espírito saia marcado com Seu selo, pois, de fato, não faz mais do que a cera quando nela se imprime o sinete (V.II #11).
Santa Teresa usa essa nova imagem para descrever mais detalhadamente tanto a ação de Deus durante a oração de união quanto a nossa ação. O anel de sinete era um meio comum de alguém imprimir sua assinatura em algo, marcando-o como seu. Quando se escrevia uma carta, ela era lacrada com cera. Antes que a cera secasse completamente, a pessoa que escrevia a carta pressionava um anel sobre ela, deixando sua marca única. É isso que Deus faz em nossa alma. Ele imprime Sua vontade na vontade da pessoa e faz dela a Sua própria. A pessoa que recebe essa marca precisa apenas ser como a cera maleável que recebe e manifesta a vontade de Deus.
Essa comparação também nos ensina que a conformidade com a vontade de Deus se realiza por meio dessa oração. Já não cumprimos a nossa própria vontade. Em vez disso, a vontade de Deus se torna a nossa vontade, e escolhemos apenas cumprir essa vontade divina em todas as coisas.
Quando a vontade de uma alma está conformada à vontade de Deus, não há nada que ela não faria por Deus. Nada! Ela abraça com alegria as mais severas penitências, se Deus as quiser como sacrifício pelo bem dos outros. Faz tudo o que for necessário, inclusive entregar a própria vida sem hesitar, pela salvação das almas. Seus únicos desejos na vida passam a ser a glória de Deus e a salvação das almas. Trabalha para alcançar esses fins com uma força sobre-humana, sabendo que é Deus quem realiza a obra nela e por meio dela. Já não pertence a si mesma; pertence a Deus, escondida em Cristo.
Reflexão: Quando você olha para a sua própria vontade, o que vê? Vê desejos egoístas, cheios de preferências pessoais? Ou vê a vontade de Deus?
Ao percorrer estas quintas moradas, a alma deve permitir que Deus imprima a vontade d’Ele na sua, permitindo que Ele tome posse dela. Isso já aconteceu em sua vida? A vontade divina de Deus já envolveu e transformou a sua vontade na d’Ele?
Não podemos conformar plenamente a nossa vontade à de Deus. Somente Deus pode realizar isso plenamente. Nossa parte é receber a impressão da vontade de Deus sobre a nossa, entregando a Ele a posse da nossa vontade. Você está disposto a permitir que Deus faça isso em você? Está disposto a deixar morrer tudo o que há em você de egoísta e de interesse próprio, sob qualquer forma, para que reste apenas a vontade de Deus? Essa conformidade é o início da união com Deus.
Meu exigente Senhor, desejais tudo de mim. Desejais tomar plena posse da minha vontade, para que já não seja eu quem vive, mas Vós quem vive em mim. Por favor, imprimi em minha vontade a vossa perfeita Vontade e tomai posse de toda a minha vida. Tudo vos entrego, amado Senhor. Acolhei-me junto de Vós e transformai a minha vontade na vossa.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição Quinquagésima Terceira: Um retorno ao pecado
Quando uma alma recebe a oração de união, é provável que aconteça uma de duas coisas: ou ela continuará a caminhada ou voltará a uma vida de pecado.
VOLTEMOS agora à nossa pombinha e vejamos que graças Deus lhe concede neste estado. Isso pressupõe que a alma se esforce para avançar no serviço de nosso Senhor e no conhecimento de si mesma. Se ela recebe a graça da união e depois nada mais faz, julgando-se segura, e assim leva uma vida descuidada, afastando-se do caminho do céu (isto é, da observância dos mandamentos), terá o mesmo destino da borboleta que nasce do bicho-da-seda, que põe alguns ovos dos quais nascem outras da sua espécie e depois morre para sempre (V.I #1).
Santa Teresa ensina aqui algo verdadeiramente fascinante. Ela explica que algumas almas recebem a oração de união e depois recaem numa vida de pecado, violando gravemente os Mandamentos. No entanto, o aspecto fascinante desse ensinamento é que, mesmo que isso aconteça, Deus muitas vezes ainda assim se serve dessa pessoa para “pôr alguns ovos” antes que ela se perca para sempre na condenação eterna.
A primeira coisa que isso nos diz é que a batalha só termina quando morremos. Até lá, por mais que Deus conceda a uma pessoa, uma queda é sempre possível. Ela explica que aqueles que recebem a oração de união e depois caem do estado de graça muitas vezes o fazem porque, depois de receberem esse dom, nada mais fazem, julgando-se seguros por causa do encontro transformador com Deus. Tornam-se acomodados, começam a levar uma vida despreocupada e se desviam do caminho, caindo em pecado grave.
No entanto, como essa oração de união anteriormente experimentada foi um dom tão grande, mesmo que a pessoa se desvie, Deus muitas vezes se servirá dela de algumas maneiras, para “pôr alguns ovos”, ou seja, ela atua como instrumento da misericórdia de Deus para outros que recebem o dom da salvação e da oração por meio de seus esforços, embora ela própria tenha se afastado de Deus.
Se alguém recebe a oração de união, esta lição ensina que deve continuar a avançar para não perder tudo o que recebeu. Não avançar nesta etapa muitas vezes significa que a pessoa começa a se afastar lentamente de Deus e da vontade d’Ele. À medida que isso acontece, ela continua a cair até que tudo esteja perdido.
Reflexão: Se você recebeu graças poderosas de Deus em sua vida, alegre-se por isso. Mas não se acomode. Não fique saboreando aquelas graças passadas, presumindo que nunca mais cairá. Santa Teresa destacou a perseverança nas moradas anteriores e volta a enfatizá-la aqui.
Você luta contra a acomodação depois de receber tantas graças de Deus? Sua vida diária de oração começou a enfraquecer? Seu zelo pelas outras almas começou a diminuir? Você começou a desviar o olhar das glórias do Céu para os atrativos do mundo? Se isso aconteceu, tome esta lição como uma séria advertência de que uma queda da graça é sempre possível enquanto você caminhar nesta terra.
Reflita sobre essas perguntas com honestidade e humildade, e saiba que, se você não está avançando em sua jornada de fé, está retrocedendo. Lance-se adiante. Procure ir mais fundo. Reze com mais fervor. Ofereça sacrifícios diários. Não se contente em permanecer nas quintas moradas. Procure, antes, avançar mais para o interior do castelo de sua alma, para continuar a desfrutar da presença divina d’Aquele que habita em seu mais profundo interior.
Meu Senhor, que me chamais, nunca deixais de me convidar a ir mais fundo, para mais perto da morada central de minha alma, onde habitais em Vossa plenitude. Concedei-me o dom da perseverança sobrenatural, para que eu nunca me canse de Vos servir nem jamais me acomode em minha jornada. Continuai a me guardar de todo pecado e inflamai meu desejo de Vos ter cada vez mais e de cumprir Vossa perfeita vontade.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição Quinquagésima Quarta: O “atalho” não é necessário
Até este ponto, Santa Teresa falou claramente sobre as grandes consolações que a alma experimenta ao entrar nas quintas moradas e vivenciar a oração de união. Agora, porém, ela esclarece ainda mais as quintas moradas, explicando que não é necessário receber o “atalho” de experimentar consolações espirituais para alcançar a união divina das quintas moradas.
Para alcançar esse tipo de união divina, é necessário que as potências da alma fiquem suspensas? Não; Deus tem muitos meios de enriquecer a alma e conduzi-la a essas moradas, além daquele que se poderia chamar de ‘atalho’ (V.III #5).
Recorde que parte da experiência da oração de união consistia na suspensão temporária da imaginação, da memória e da razão, enquanto somente o espírito entrava na morada central com Deus. O resultado era uma sensação tão avassaladora de paz e alegria que a alma não podia duvidar nem por um instante de que havia encontrado Deus. Mas aqui, no que poderia parecer uma mudança de direção, Santa Teresa explica que há outro caminho para entrar nas quintas moradas sem receber essa suspensão completa da imaginação, da memória e da razão.
O outro caminho para entrar nessas moradas é apoiar-se na graça divina para renunciar completamente à própria vontade e seguir a vontade de Deus em todas as coisas. Ela diz que, para fazer isso, ainda precisamos morrer para nós mesmos, assim como a lagarta precisa morrer para se tornar borboleta. Mas, nos caminhos descritos anteriormente, por meio das graças espirituais da oração de união, essa morte se realizava quando a alma era introduzida, de maneira manifesta, na vida nova e gloriosa da união divina. Neste segundo caminho, a alma não recebe esse dom consolador. Em vez disso, deve desferir contra si mesma um “golpe mortal”, morrendo inteiramente para si e escolhendo somente a vontade de Deus. Ela prossegue: “Reconheço que o trabalho será muito mais difícil, mas também terá maior valor, de modo que a vossa recompensa será maior se sairdes vitoriosas…” Esse era o caminho que Santa Teresa desejava. “Esta é a união pela qual ansiei durante toda a minha vida e que suplico a Nosso Senhor que me conceda; é a mais certa e a mais segura. Mas, ai de nós, quão poucas de nós chegam a alcançá-la!”
Este ensinamento deve ser consolador para aqueles que anseiam por cumprir a vontade de Deus em sua vida, mas nunca experimentaram misticamente a oração de união. Se você dedicou todas as potências de sua alma ao serviço de Deus e ao cumprimento de Sua vontade, mas não teve as experiências místicas na oração descritas anteriormente, considere esse fato um convite de Deus para desferir contra si mesmo esse golpe de morte “certíssimo e seguríssimo”. Escolha, com todas as potências de sua alma, nunca ofender a Deus e conformar sua vontade à d’Ele; depois, confie que Sua graça lhe permitirá fazê-lo sem a necessidade de experiências sobrenaturais e místicas na oração. Mas tenha cuidado! Poucas pessoas chegam a alcançar isso; por isso, não pode haver hesitação em morrer completamente para si mesmo em todas as coisas, todos os dias, até o fim de sua vida na terra. Os maiores obstáculos que se encontram nesse caminho são “o amor-próprio, a estima de si, o juízo temerário sobre os outros, mesmo em pequenas coisas, e a falta de caridade ao não amar o próximo tanto quanto a nós mesmos”. Se você conseguir vencer essas imperfeições espirituais, então o golpe de morte terá sido desferido, à medida que sua vontade se conformar à vontade de Deus.
Reflexão: O que é mais importante? Experimentar a presença consoladora de Deus ou conformar-se plenamente à vontade de Deus? Certamente, a segunda opção. A perfeição consiste na completa conformidade de nossa vontade com a vontade de Deus. Isso é uma morte completa para si mesmo.
Se você não experimentou consolações místicas na oração, considere isso um convite a alcançar a união divina por outro caminho. De que maneiras você pode abraçar voluntariamente a morte completa de sua vontade, de suas preferências e de seus interesses pessoais? O que mais Deus quer de você? Saiba que essa renúncia é essencial para a união divina. Busque sempre essa união, mesmo que não perceba a ação mística de Deus em sua vida de oração.
Meu Senhor consolador, escolho a Vós e à Vossa perfeita vontade em minha vida, quer eu sinta ou não a Vossa presença e receba ou não o dom consolador e transformador da oração de união. Peço-Vos que me liberteis do desejo de toda e qualquer graça mística na oração e, em vez disso, me deis a força de que preciso para morrer completamente para mim mesmo, de modo que minha vontade se conforme plenamente à Vossa.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.
Lição Quinquagésima Quinta: Ensimesmamento espiritual
Se você se vê excessivamente ansioso para saber se experimentou ou não a oração de união, esta lição é para você.
Quando vejo pessoas muito ansiosas por saber que tipo de oração praticam, cobrindo o rosto e com medo de se mover ou pensar para não perderem qualquer leve ternura e devoção que sentem, percebo quão pouco entendem de como alcançar a união com Deus, pois pensam que ela consiste em coisas como essas (V.III #11).
Embora Santa Teresa tenha dedicado boa parte dos dois primeiros capítulos desta seção sobre as quintas moradas à descrição do poder transformador da oração de união, ela agora identifica uma tendência de algumas pessoas que praticam a oração regularmente. Ao conhecerem os vários graus de oração e as experiências místicas que às vezes os acompanham, algumas pessoas passam a se preocupar mais com a própria experiência, chegando até a ficar obcecadas por ela, do que com o fruto dessa união autêntica, que deve ser o único foco.
Quando a oração de união é concedida e autênticas consolações espirituais a acompanham, a alma deve alegrar-se. Fica-lhe a certeza de que Deus a conduziu à adega interior da alma e ali Se manifestou. Que alegria! Mas, se você percebe que procura rezar e contemplar e se preocupa mais em saber se está ou não tendo uma experiência mística, então, na verdade, não está rezando. Nesse caso, talvez seja hora de voltar às lições das três primeiras moradas e permanecer ali até que Deus aja em sua alma — se Ele assim o escolher.
Outra coisa muito importante a fazer, se você perceber que está ficando ansioso demais quanto ao grau de oração que pode ou não estar experimentando, é mudar o foco. Em vez de se preocupar com seu grau de oração, concentre-se na caridade que brota de sua entrega de todo o coração à vontade de Deus. Como Deus pode escolher nos chamar à perfeita conformidade sem nos conceder graças místicas especiais, devemos nos esforçar por escolher sempre esse caminho mais seguro. Esse é o caminho da virtude autêntica, que se manifesta na caridade. Reze para poder amar a Deus de todo o coração e ao próximo como a si mesmo. Se você conseguir fazer isso, estará no caminho certo.
Reflexão: As lições que você aprendeu até agora o levaram a uma espécie de “introspecção espiritual autocentrada”? Você tem se preocupado demais com o que experimenta ou deixa de experimentar na oração? Se for esse o caso, pare de pensar em sua oração e simplesmente reze. Não rezamos para experimentar as consolações de Deus; rezamos para amar a Deus, conformando-nos à Sua vontade.
Dedique algum tempo a renunciar deliberadamente a quaisquer pensamentos obsessivos sobre suas experiências na oração. Em vez disso, mantenha os olhos voltados para o amor a Deus e ao próximo. Você ama a Deus? Você ama o próximo? Essas duas perguntas ajudarão a esclarecer se você está realmente rezando como Deus deseja.
Também é importante admitir com humildade se, às vezes, você fabrica sua própria experiência “mística” na oração. Você faz isso? Deseja tanto essas experiências que, às vezes, produz uma sensação de proximidade com Deus? Se for esse o caso, talvez seja bom mudar sua maneira de rezar. Volte à meditação dos Evangelhos. Reze o Rosário. Medite sobre algumas belas orações. Faça atos de fé nas verdades do Credo. Entregue sua vontade a Deus. Não se preocupe com o que sente na oração: simplesmente reze e ame a Deus de todo o coração. Ele cuidará do resto. Reze mesmo quando vier a aridez e esforce-se para amá-Lo ainda mais.
Doce Senhor, desejais uma só coisa de mim. Desejais a completa conformidade da minha vontade à Vossa. Peço-Vos que esse também seja o meu desejo mais profundo. Senhor, quando minha oração parece árida e infrutífera, eu Vos agradeço. Quando ela é rica e consoladora, eu Vos agradeço. Quando vejo Vossa presença manifestar-se a mim, eu Vos agradeço. Quando pareceis estar oculto, eu Vos agradeço. Eu Vos agradeço em todas as coisas e peço a graça de buscar somente a Vós. Por favor, libertai-me de todas as experiências enganosas e produzidas por mim mesmo na oração, para que minha oração realize a completa conformidade da minha vontade à Vossa.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição Quinquagésima Sexta: O sinal mais seguro
A lição de Santa Teresa a seguir é repetida mais de uma vez. Por isso, ela a considera uma lição essencial a ser aprendida e praticada.
Não podemos saber se amamos a Deus, embora possa haver fortes razões para pensar que sim, mas não pode haver dúvida quanto a amarmos ou não o nosso próximo (V.III #8).
Você ama verdadeiramente a Deus? Segundo Santa Teresa, não podemos saber a resposta a essa pergunta por si só. Só podemos sabê-la pela medida do nosso amor ao próximo. Se amamos o próximo, podemos ter certeza de que também amamos a Deus, porque o amor ao próximo brota do nosso amor a Deus. Além disso, se queremos amar mais a Deus, devemos nos esforçar por amar mais o próximo.
Como você ama o próximo? Uma das maneiras de fazermos isso de modo puro e santo é conformar nossa vontade à vontade do próximo. É claro que, se a vontade do próximo se inclina para algo pecaminoso, jamais devemos segui-la. Mas há inúmeras outras maneiras de fazer isso em questões que não envolvem pecado algum.
Por exemplo, suponha que seu cônjuge queira fazer uma coisa no fim de semana e você queira fazer outra. Escolher de imediato fazer o que seu cônjuge prefere é um profundo ato de amor. Isso é morrer para si mesmo e agir com desprendimento. É claro que fazer isso provocará uma revolta em sua natureza humana decaída. Se você perceber essa revolta interior, alegre-se, pois descobriu algo dentro de si que precisa morrer. A vontade própria precisa morrer. Você deve desferir contra ela o “golpe de morte” de maneira concreta e prática.
A santidade não se descobre por meio de doçuras espirituais. Embora essa doçura muitas vezes possa acompanhar a oração nas primeiras moradas, ela nunca é sinal da santidade de alguém. O desprendimento, o sacrifício e a conformidade da sua vontade à vontade dos outros, porém, são sinais muito fortes de virtude, pois houve uma escolha deliberada de amar a Deus amando o próximo. Mais uma vez, sua natureza humana decaída certamente se revoltará contra isso. Resista a essa revolta e morra para si mesmo.
Reflexão: Você ama a Deus? A melhor maneira de responder a essa pergunta é considerar se você ama ou não as pessoas ao seu redor — não com um amor emocional que busca a própria satisfação, mas com um amor desprendido e sacrificial.
Você está disposto a conformar sua vontade à das pessoas ao seu redor? Está disposto a escolher a vontade delas em vez da sua? Se estiver, isso é um claro sinal de que você não apenas as ama, mas também ama a Deus.
Dedique algum tempo a examinar suas interações com os outros, especialmente com a família e os amigos próximos. Se você costuma pensar no que quer que eles façam, em vez de pensar em como pode amá-los mais, preste atenção a essa constatação. O amor nunca consiste em fazer prevalecer a nossa vontade. Não consiste em obrigar alguém a se conformar ao que queremos. As formas mais elevadas e puras de amor estão sempre voltadas para o outro. Devemos morrer inteiramente para nós mesmos e viver para Deus, vivendo para os outros. Esse é o amor santo.
Você percebe que sua natureza humana decaída se revolta contra esse tipo de amor desprendido? A menos que esteja plenamente purificada e conformada à vontade de Deus, ela se revoltará. Se você de fato se revolta e se pega pensando: “E eu?”, então descobriu dentro de si algo que precisa morrer. Empenhe-se em desferir esse “golpe de morte” contra esse interesse próprio, para firmar ainda mais seus pés nestas quintas moradas.
Meu amado Senhor, o amor puro exige o mais alto grau de egoísmo e sacrifício. Exige que eu morra inteiramente para mim mesmo em todas as coisas. Por favor, aumentai meu amor e libertai-me de todas as formas de amor egoísta. Que meu amor seja puro e santo, uma imitação do Vosso amor e uma participação nele. Destes Vossa vida livremente, amado Senhor. Abraçastes toda injustiça. Não exigistes amor dos outros antes de lhes dar amor. Ajudai-me a conformar meu amor ao Vosso.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.
Lição Quinquagésima Sétima: Começa o namoro
No último capítulo das quintas moradas, Santa Teresa volta a oferecer mais luz sobre a oração de união. Aqui, ela usa a imagem do que muitos entendem como a etapa final do namoro em preparação para o desposório. Nesse encontro final e profundo, é como se Deus pedisse a alma em casamento, convidando-a a entrar no matrimônio espiritual.
Podemos comparar a oração de união a uma visita, pois dura apenas muito pouco tempo. Já não se trata de deliberar, mas a alma vê, de maneira secreta, com que Esposo está desposada (V.IV #2).
A essa altura de sua relação com Deus, a alma se comprometeu com o matrimônio divino. O desposório acaba de acontecer. A oração de união é como um encontro excepcionalmente intenso com o Esposo para conhecê-Lo. Ela diz que esse encontro com o futuro esposo espiritual dura apenas um breve momento, mas, nesse momento, comunica-se à alma mais do que ela poderia alcançar por anos de esforço próprio. O Amado Se revela à alma “de maneira secreta”, e esse encontro espiritual incendeia seu coração de amor, enchendo-o de expectativa pelo matrimônio que está por vir.
Santa Teresa explica ainda que, por se tratar de um encontro puramente espiritual, ele está muito além de qualquer experiência humana de dois enamorados que se preparam para o matrimônio terreno. O conhecimento de Deus adquirido nesse encontro secreto convence a alma de que sua decisão de se dedicar ao Amado é, sem dúvida, a decisão certa. Como a alma recebeu graças tão grandes e lhe foi concedido um conhecimento tão secreto do Amado, se ela se afastasse de Deus nesse momento, sua perda seria devastadora, para além de qualquer descrição. Sua perda seria proporcional às graças espirituais e às comunicações de amor que acabara de receber.
Reflexão: Procure meditar sobre a ideia de que Deus Se comunica com uma alma “de maneira secreta”. O que isso significa? Como é algo “secreto”, não há como saber sem vivenciá-lo. Isso revela a intimidade e a singularidade da relação que cada pessoa é convidada, individualmente, a partilhar com nosso Senhor. Medite sobre esse encontro secreto e essa comunicação que a Santíssima Trindade deseja partilhar com você.
Embora a união divina esteja muito além de qualquer experiência de matrimônio humano, Santa Teresa usa as imagens do desposório e do matrimônio para nos ajudar a compreender o que acontece nessas moradas. O matrimônio humano é uma decisão muito importante — talvez a mais importante que alguém tomará na vida. De modo semelhante, a escolha de desposar a Deus é muito maior, muito mais importante do que qualquer outra decisão que jamais tomaremos na vida. Você está disposto a assumir esse compromisso?
Ao entrar em uma relação de desposório com a Trindade, você se compromete a passar muito tempo com Deus. Promete conhecer mais a Deus, adquirir uma familiaridade profunda com cada Pessoa da Trindade, aprender a viver com Elas e crescer em seu amor por Elas. Você está disposto a fazer isso? Há alguma hesitação de sua parte diante de um compromisso tão profundo?
Da parte de Deus, não há hesitação. Deus deseja ardentemente tornar-Se um com você e convidá-lo a entrar na plenitude da união divina. Saber que o Deus do Universo está tão comprometido com você deve ajudar a aliviar qualquer preocupação quanto à sua escolha de entregar tudo a esse Deus Uno e Trino.
Santíssima Trindade, Vós me convidastes a entrar em uma união convosco tão íntima, profunda e arrebatadora que mudará minha vida para sempre. Prometeis dar-Vos a mim como dom e Vos ofereceis a mim sem reservas. Quem sou eu para que o Deus do Universo Se abaixe a fim de me dar tanto? Eu Vos digo “Sim”, meu Deus, e aceito Vosso convite para entrar em plena comunhão convosco.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição Quinquagésima Oitava: O ataque final do diabo
Agora que a alma conhece intimamente Aquele a quem está desposada, o demônio lança um último e feroz ataque para impedir a união espiritual do matrimônio divino, pois sabe que esta é sua última tentativa.
…o maligno, porém, chega com sua penetrante sutileza e, sob o pretexto do bem, desvia a alma em alguma questão trivial e a leva a cometer pequenas faltas que a faz crer serem inofensivas. Assim, pouco a pouco, a razão se obscurece e a vontade se enfraquece, enquanto o demônio alimenta o amor-próprio de sua vítima, até que, gradualmente, consegue afastá-la da união com a vontade de Deus e a faz seguir a própria vontade (V.IV #6).
O demônio sabe que, a essa altura, não tem nenhuma chance de convencer a alma a cometer um pecado mortal. Por isso, trava uma guerra feroz contra ela por meio da sutileza, sob o pretexto do bem. O demônio sabe que, se essa alma avançar ainda mais, fará um bem incalculável para Deus, e ele será impotente para impedi-la. Isso apavora profundamente o demônio, e ele faz tudo o que pode para impedir que o matrimônio espiritual aconteça e seja consumado.
A única e última chance que resta ao demônio é enganar a alma, levando-a a acreditar que um pequeno ato mau é bom e que ela se beneficiará ao escolher esse pecado disfarçado. Se o demônio conseguir, continuará a levar a alma a tomar outras decisões semelhantes, conduzindo-a, um pequeno passo de cada vez, pelo caminho que leva à queda. Uma vez que consegue enfraquecer a vontade e obscurecer o intelecto, ele ataca para romper os esponsais e provocar uma queda que prive a alma da graça de Deus.
Reflexão: Você ama a Deus tão profundamente que jamais faria de propósito algo contrário à Sua vontade? As almas que estão na quinta morada amam assim. Elas não evitam o pecado por medo do castigo. Pelo contrário, evitam o pecado porque seu amor por Deus é tão profundo que até mesmo pensar em ofendê-Lo lhes causa dor. Ao olhar para a sua própria alma, é isso que você experimenta?
Se o seu amor por Deus chegou a esse nível de profundidade, não baixe a guarda. Saiba que o demônio teme muito esse amor e intensificará exponencialmente suas tentativas de fazer você tropeçar. Medite sobre essa realidade do ódio do demônio. Não faça isso por um medo doentio, pois o demônio nada pode contra a vontade de Deus. Faça-o, porém, como uma forma de lembrar a si mesmo que, por ainda não ser perfeito, você ainda pode ser enganado. Você consegue compreender essa humilde verdade?
Dedique algum tempo a pensar nas maneiras pelas quais o maligno enganou você, levando-o a fazer o mal sob a aparência de fazer o bem. Perceber essas táticas exige profunda abertura e humildade. Você está disposto a examinar suas ações e a admitir as pequenas maneiras pelas quais acreditou nas mentiras sutis dele? Abra-se a isso e confie que Deus, que ama você com um amor tão ardente e que tudo consome, o ajudará a enxergar essas mentiras sutis — se você permitir.
Senhor de amor perfeito, Vosso amor por mim jamais vacilará, mas meu amor por Vós pode, às vezes, se desviar. Eu Vos amo, amado Senhor; amo-Vos com um amor profundo. Peço-Vos que eu nunca Vos ofenda até o dia da minha morte. Ajudai-me, por favor, a enxergar todas as maneiras pelas quais o maligno me engana com sutilezas, levando-me a Vos ofender sob o pretexto de fazer o bem. Ajudai-me a ver todas as minhas ações como Vós as vedes, amado Senhor, para que eu sempre volte a Vós quando me desviar.
Inabitação da Santíssima Trindade, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.