Chúa Nhật XVIII Thường Niên (Năm A)
Người cầm lấy năm chiếc bánh và hai con cá, ngước mắt lên trời, dâng lời chúc tụng, bẻ bánh ra và trao cho các môn đệ; các môn đệ lại trao cho đám đông. Ai nấy đều ăn và được no nê, và người ta thu lại những mẩu bánh còn thừa, được mười hai giỏ đầy. Mátthêu 14:19b-20
Có bao giờ anh chị em cảm thấy mình chẳng có bao nhiêu để dâng hiến không? Hoặc cảm thấy mình không thể tạo nên ảnh hưởng nào trong thế giới này? Đôi khi, tất cả chúng ta đều có thể mơ ước trở thành một người “quan trọng”, có tầm ảnh hưởng lớn để làm được “những việc lớn lao”. Nhưng sự thật là anh chị em có thể làm những việc lớn lao với “chút ít” mà mình có để dâng hiến.
Đoạn Tin Mừng hôm nay cho thấy Thiên Chúa đã có thể lấy một điều rất nhỏ bé, năm chiếc bánh và hai con cá, mà biến đổi thành lượng thức ăn đủ nuôi hàng chục ngàn người (“Năm ngàn người đàn ông, không kể phụ nữ và trẻ em.” Mátthêu 14:21)
Câu chuyện này không chỉ là một phép lạ nhằm cung cấp lương thực cần thiết cho đám đông đến nghe Chúa Giêsu ở một nơi hoang vắng, mà còn là một dấu chỉ cho chúng ta về quyền năng của Thiên Chúa: Người có thể biến đổi những gì chúng ta dâng hiến hằng ngày thành những phúc lành gia tăng gấp bội cho thế giới.
Mục tiêu của chúng ta không phải là quyết định xem chúng ta muốn Thiên Chúa làm gì với lễ vật mình dâng; trái lại, mục tiêu của chúng ta phải là dâng hiến trọn con người và tất cả những gì mình có, rồi phó thác việc biến đổi cho Thiên Chúa. Đôi khi, lễ vật chúng ta dâng có vẻ nhỏ bé. Dường như những gì chúng ta dâng sẽ chẳng mang lại ích lợi gì. Chẳng hạn, việc dâng lên Thiên Chúa những công việc thường nhật tầm thường hay những việc tương tự có thể xem ra chẳng sinh hoa trái. Thiên Chúa có thể làm gì với những điều ấy? Những người có bánh và cá cũng đã có thể đặt câu hỏi tương tự. Nhưng hãy nhìn xem Chúa Giêsu đã làm gì với những thứ ấy!
Mỗi ngày, chúng ta phải tín thác rằng mọi điều mình dâng lên Thiên Chúa, dù có vẻ lớn lao hay nhỏ bé, đều sẽ được Người dùng để đem lại kết quả gấp bội. Dù có thể không được thấy những hoa trái tốt lành như những người trong câu chuyện này đã thấy, chúng ta vẫn có thể chắc chắn rằng hoa trái tốt lành sẽ thật dồi dào.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về từng điều nhỏ bé mình có thể dâng hiến. Những hy sinh nhỏ bé, những cử chỉ yêu thương nhỏ bé, những hành động tha thứ, những việc phục vụ nhỏ bé, v.v., đều có giá trị khôn lường. Hãy dâng hiến ngay hôm nay và phó thác phần còn lại cho Thiên Chúa.
Lạy Chúa là Đấng biến đổi con, con dâng lên Chúa ngày sống của con và từng việc nhỏ bé trong ngày hôm nay. Con dâng lên Chúa tình yêu, sự phục vụ, công việc, những suy nghĩ, những nỗi bực dọc của con và tất cả những gì khác con gặp phải. Xin Chúa đón nhận những lễ vật nhỏ bé này và biến đổi chúng thành ân sủng để làm vinh danh Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Bí tích Thánh Thể Chí Thánh
Chúa Nhật XVIII Thường Niên (Năm B)
Họ liền nói với Người: “Thưa Ngài, xin cho chúng tôi được ăn mãi thứ bánh ấy.” Chúa Giêsu bảo họ: “Chính tôi là bánh trường sinh. Ai đến với tôi, không hề phải đói; ai tin vào tôi, chẳng khát bao giờ!” Gioan 6:34-35
Họ đói và muốn Chúa Giêsu làm một phép lạ như Người vừa mới làm. Họ muốn Người hóa bánh và cá ra nhiều cho đám đông. Có lẽ họ tò mò, hoặc có lẽ họ đang đói. Nhưng Chúa Giêsu hướng họ đến điều lớn lao hơn thế rất nhiều.
Đoạn Tin Mừng này mở đầu diễn từ của Chúa Giêsu về Bánh Trường Sinh, sẽ được đọc trong Thánh lễ Chúa Nhật suốt vài tuần tới. Trong diễn từ này, chúng ta sẽ thấy Chúa Giêsu ban cho những người theo Người nhiều hơn hẳn bánh và cá đơn thuần. Chúng ta lắng nghe Người nói về chính mình là Bánh đích thực từ Trời xuống. Đáng buồn thay, nhiều người khước từ giáo huấn và hồng ân quý giá này rồi bỏ đi theo đường riêng của họ.
Còn anh chị em thì sao? Anh chị em đã bao lần thực sự suy ngẫm những lời này của Chúa Giêsu? “Chính tôi là Bánh Trường Sinh. Ai đến với tôi, không hề phải đói; ai tin vào tôi, chẳng khát bao giờ!” Anh chị em có tin điều này không?
Sâu thẳm trong trái tim mỗi người là một cơn đói khát mong được thỏa mãn. Tất cả chúng ta đều mang trong mình nỗi khát khao và ước muốn ấy. Chúng ta cố gắng lấp đầy nỗi khát khao ấy bằng biết bao điều, nhưng cuối cùng chỉ có một điều duy nhất có thể làm chúng ta thỏa lòng. Chỉ một mình Chúa Giêsu mới có thể làm thỏa mãn những khát vọng sâu thẳm nhất của tâm hồn chúng ta.
Một lần nữa, anh chị em có tin điều này không? Và nếu anh chị em tin điều ấy trong suy nghĩ, anh chị em có thể hiện niềm tin ấy qua hành động không? Anh chị em có hướng về Người như nguồn mạch mang lại sự viên mãn và thỏa lòng mỗi ngày không? Khi tham dự Thánh lễ, anh chị em có khao khát đón rước Người, yêu mến Người và bước vào sự hiệp thông với Người không? Có thể có, nhưng cũng có thể không. Rất có thể tất cả chúng ta đều cần hướng lại những ước muốn của mình về Đấng Cứu Độ vinh hiển của chúng ta, đặc biệt khi Người đến với chúng ta trong Bí tích Thánh Thể chí thánh.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm xem mình tin những lời này của Chúa Giêsu sâu xa đến mức nào. Anh chị em có thường xuyên gặp gỡ Người trong Bí tích Thánh Thể không? Khi đón rước Người, anh chị em có để cho sự hiện diện của Người chiếm trọn con người mình không? Nếu chưa thể trả lời “Có” một cách trọn vẹn và dứt khoát, ngay hôm nay, anh chị em hãy quyết tâm canh tân lòng yêu mến Chúa chúng ta trong Bí tích vinh hiển này.
Lạy Chúa Giêsu Thánh Thể, con thật lòng yêu mến Chúa và ước ao Chúa đến chiếm trọn con, như con rước lấy Chúa trong Bí tích Thánh Thể Chí Thánh. Xin giúp con tin vào Chúa và sự hiện diện của Chúa trong Bí tích Cực Thánh này. Nguyện xin sự hiện diện thần linh của Chúa đáp ứng nhu cầu sâu xa nhất và làm thỏa mãn những khát vọng sâu thẳm nhất trong cuộc đời con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Một đời sống không sở hữu của cải
Chúa Nhật XVIII Thường Niên (Năm C)
“Anh em hãy coi chừng, hãy giữ mình khỏi mọi thứ tham lam, vì dù có giàu có, mạng sống con người cũng không hệ tại ở của cải.” Luca 12:15
Anh chị em hãy hình dung cuộc sống của mình sẽ ra sao nếu không sở hữu của cải gì. Hãy hình dung tất cả những gì anh chị em có chỉ là bộ quần áo đang mặc, và anh chị em sống nhờ vào lòng quảng đại của người khác. Thoạt đầu, điều này có vẻ là một lối sống thiếu trách nhiệm, nhưng có những người được mời gọi sống một hình thức của lối sống ấy vì một lý do thánh thiêng. Những người được mời gọi bước vào đời sống tu trì nghiêm ngặt được kêu gọi đón nhận đời sống khó nghèo, không sở hữu bất cứ thứ gì cho riêng mình, vì một lý do. Lý do ấy được nêu bật trong bài Tin Mừng này.
Trong cuộc sống, chúng ta rất thường để cho của cải chiếm hết tâm trí mình. Quả thật, những thứ vật chất có thể thêm “hương vị” cho cuộc sống. Chúng có thể đem lại niềm vui, sự giải trí, tiện nghi, v.v. Nhưng mối nguy của việc quyến luyến những thứ thuộc về thế gian này là chúng ta bắt đầu cậy dựa vào niềm vui chúng mang lại hơn là vào những của cải thiêng liêng vốn có giá trị lớn lao hơn nhiều. Không phải tự bản thân của cải vật chất là xấu; đúng hơn, những của cải thiêng liêng mà Thiên Chúa muốn chúng ta đạt được có giá trị lớn lao hơn vô cùng.
Phần đông chúng ta không được mời gọi sống nghèo khó về vật chất, nhưng tất cả đều được mời gọi sống tinh thần nghèo khó. Điều này có nghĩa là dù sống trong thế gian, chúng ta không được thuộc về thế gian. Chúng ta phải giữ lòng mình chỉ gắn bó với những kho tàng cao quý nhất của đời sống: đức tin, đức cậy và đức mến. Khi lòng tham và sự ham mê của cải vật chất lôi kéo chúng ta xa rời những kho tàng thiêng liêng ấy, chúng ta phải một lần nữa dấn thân khám phá giá trị lớn lao của chúng.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về bất cứ cuộc đấu tranh nào của mình với lòng tham. Nếu điều này khiến anh chị em khó chịu, và nếu anh chị em thấy mình lập tức tìm cách biện minh cho sự quyến luyến những thứ vật chất, thì có lẽ anh chị em cần bài suy niệm này hơn mình tưởng. Chúa muốn ban cho anh chị em nhiều hơn hẳn những gì thế gian này có thể đem lại. Đừng chọn gắn bó với những gì là “rẻ mạt” khi nhìn từ viễn cảnh vĩnh cửu. Hãy nỗ lực đón nhận những của cải đích thực sẽ ở lại với anh chị em mãi mãi.
Lạy Chúa là Chủ mọi kho tàng đích thực, xin giúp con luôn hướng lòng về những kho tàng Chúa ban và đừng bao giờ bằng lòng với những thứ không bao giờ có thể làm con hoàn toàn thỏa nguyện. Lạy Chúa yêu dấu, con khao khát kho tàng trên trời, chứ không phải của cải trần gian. Xin giúp con sống tinh thần nghèo khó mà con được mời gọi sống, để nhận được tất cả những gì Chúa mong muốn dành cho con. Xin giải thoát con khỏi lòng tham lam và tính ích kỷ, và giúp con tìm được niềm vui đích thực trong thánh ý Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Khi đức tin chao đảo
Thứ Hai Tuần XVIII Thường Niên (Năm A)
Ông Phêrô thưa với Người: “Lạy Chúa, nếu quả là Chúa, xin truyền cho con đi trên mặt nước mà đến với Chúa.” Người bảo: “Cứ đến!” Mátthêu 14:28-29a
Thật là một lời tuyên xưng đức tin tuyệt vời! Thánh Phêrô, giữa cảnh biển động vì giông bão, đã bày tỏ lòng xác tín trọn vẹn rằng nếu Chúa Giêsu gọi ngài ra khỏi thuyền để đi trên mặt nước, thì điều ấy sẽ xảy ra. Chúa Giêsu quả thật đã gọi ngài đến với Người, và Thánh Phêrô bắt đầu đi trên mặt nước. Dĩ nhiên, chúng ta biết chuyện gì đã xảy ra tiếp theo. Phêrô đầy sợ hãi và bắt đầu chìm xuống. May thay, Chúa Giêsu đã nắm lấy ngài và mọi sự đều ổn.
Điều đáng chú ý là câu chuyện này cho chúng ta thấy nhiều điều về chính đời sống đức tin của mình, và còn nhiều hơn nữa về lòng nhân lành của Chúa Giêsu. Rất thường khi, chúng ta khởi đầu với đức tin trong suy nghĩ và với trọn ý hướng sống đức tin ấy. Như Phêrô, chúng ta thường quyết tâm vững vàng tín thác vào Chúa Giêsu và “đi trên mặt nước” theo lệnh Người. Tuy nhiên, chúng ta lại rất hay trải qua chính điều Phêrô đã trải qua. Chúng ta bắt đầu sống lòng tín thác mà mình tuyên xưng nơi Chúa Giêsu, nhưng rồi bất chợt dao động và nhượng bộ nỗi sợ hãi giữa những gian nan. Chúng ta bắt đầu chìm xuống và phải kêu cứu.
Xét ở một khía cạnh, lý tưởng nhất hẳn là ông Phêrô bày tỏ đức tin vào Chúa Giêsu rồi bước đến với Người mà không chao đảo. Nhưng xét ở những khía cạnh khác, đây lại là câu chuyện lý tưởng, vì nó cho thấy chiều sâu lòng thương xót và trắc ẩn của Chúa Giêsu. Câu chuyện cho thấy Chúa Giêsu sẽ nắm lấy chúng ta và kéo chúng ta ra khỏi những nghi nan, sợ hãi khi đức tin của chúng ta suy sụp. Câu chuyện này nói về lòng trắc ẩn của Chúa Giêsu và mức độ Người trợ giúp chúng ta nhiều hơn hẳn là về sự thiếu đức tin của ông Phêrô.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về bất cứ lần nào mình đã rất quyết tâm tín thác vào Chúa Giêsu, đã bắt đầu bước đi trên con đường ấy, rồi lại vấp ngã. Hãy biết rằng Chúa Giêsu đầy lòng trắc ẩn và sẽ đưa tay ra với anh chị em trong lúc anh chị em yếu đuối, như Người đã làm với ông Phêrô. Hãy để Người nắm lấy tay anh chị em và củng cố đức tin còn yếu kém của anh chị em bằng tình yêu và lòng thương xót dồi dào của Người.
Lạy Chúa đầy lòng trắc ẩn của con, con thật lòng tin. Xin giúp con khi con chao đảo. Xin giúp con luôn hướng về Chúa khi những giông bão và thử thách của cuộc đời dường như quá sức chịu đựng. Xin cho con tín thác rằng, chính trong những lúc ấy hơn bất cứ lúc nào khác, Chúa đang ở đó, đưa bàn tay ân sủng của Chúa ra với con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Chúa Giêsu luôn hiện diện
Thứ Hai Tuần XVIII Thường Niên (Năm B&C)
Khi nghe tin ông Gioan Tẩy Giả qua đời, Chúa Giêsu xuống thuyền, lui vào một nơi hoang vắng, chỉ có một mình. Đám đông nghe biết thì từ các thành đi bộ theo Người. Khi ra khỏi thuyền, Người thấy một đám đông dân chúng thì chạnh lòng thương họ, và chữa lành những người đau yếu của họ. Mátthêu 14:13-14
Xét về mặt nhân loại, trái tim Chúa Giêsu đau buồn trước cái chết của ông Gioan Tẩy Giả. Người yêu mến ông Gioan và vô cùng đau buồn vì ông bị chém đầu. Vì thế, Người xuống thuyền, lui vào một nơi hoang vắng để ở một mình. Nhưng đám đông vẫn khao khát được đón nhận nhiều hơn nữa! Họ muốn gặp Chúa Giêsu và lắng nghe Người. Họ biết nhiều người đau yếu và muốn Chúa Giêsu chữa lành cho những người ấy. Vì thế, họ tìm đến với Người, mặc dù Người đã rời đám đông để ở một mình.
Chúa Giêsu đã phản ứng thế nào? Người có nhìn họ rồi thở dài, tự nhủ: “Sao họ không để tôi yên? Họ không biết tôi đang đau buồn sao?” Không. Trái lại, Chúa Giêsu tràn đầy lòng thương xót và cảm thương đối với họ, và Người đã đến với họ để chữa lành nhiều người đau yếu trong số họ.
Điều này giúp chúng ta hiểu sâu hơn về trái tim và lòng trắc ẩn của Chúa chúng ta. Nhiều khi, chúng ta sợ đến với Thiên Chúa. Chúng ta sợ hướng về Người vì tội lỗi của mình. Chúng ta sợ Người sẽ nghĩ gì và nói gì với chúng ta. Chúng ta cảm thấy tội lỗi và hổ thẹn, nên không tìm đến với Người.
Nhưng cũng như Chúa Giêsu đã chạnh lòng thương những người tìm đến với Người trong câu chuyện này, Người cũng sẽ LUÔN LUÔN dành cho chúng ta lòng trắc ẩn sâu xa nhất mỗi khi chúng ta tìm đến với Người. Nếu chúng ta thấy đời mình chìm ngập trong tội lỗi, nhưng vẫn chạy đến với Người, Người sẽ nhìn chúng ta bằng lòng trắc ẩn và thương xót. Người không bao giờ mệt mỏi khi chúng ta trở về với Người, tìm kiếm sự chữa lành và lòng thương xót của Người. Chúng ta phải luôn hy vọng nơi Người và quay về với Người trong niềm tín thác lớn lao nhất.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm xem mình cảm thấy an tâm đến mức nào khi đến với Chúa Giêsu trong chính con người hiện tại của mình. Anh chị em có sợ hãi hay lo lắng về điều Người nghĩ về mình không? Anh chị em có hổ thẹn vì tội lỗi hay sự yếu đuối của mình không? Anh chị em có lo Người sẽ xét đoán mà không đoái hoài đến mình không? Hãy tin tưởng vào lòng thương xót dồi dào của Người và chạy đến với Người mà không sợ hãi.
Lạy Chúa đầy lòng trắc ẩn, xin giúp con tín thác vào tình yêu và lòng trắc ẩn của Chúa. Xin giúp con biết rằng Chúa luôn mong mỏi con đến với Chúa. Như Chúa không bao giờ chán khi con đến với Chúa, xin cho con cũng không bao giờ chán đến với Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Lòng can đảm, đức ái & chân lý
Thứ Ba Tuần XVIII Thường Niên (Năm A)
Bấy giờ, các môn đệ đến gần và thưa với Người: “Thầy có biết những người Pharisêu lấy làm chướng tai khi nghe lời Thầy nói không?” Người đáp: “Cây nào mà Cha của Thầy trên trời không trồng thì sẽ bị nhổ đi. Cứ để mặc họ; họ là những người mù dẫn đường cho người mù. Nếu người mù dẫn người mù, cả hai sẽ sa xuống hố.” Mátthêu 15:12-14
Tại sao những người Pharisêu lại lấy làm chướng tai? Một phần vì Chúa Giêsu vừa lên tiếng phê phán họ. Nhưng không chỉ có thế. Họ còn lấy làm chướng tai vì Chúa Giêsu thậm chí không trả lời câu hỏi của họ.
Những người Pharisêu và kinh sư này đến hỏi Chúa Giêsu một câu hỏi mà theo họ là rất quan trọng. Họ muốn biết tại sao các môn đệ của Người không tuân giữ truyền thống của tiền nhân mà lại không rửa tay trước khi ăn. Nhưng Chúa Giêsu làm một điều đáng chú ý. Thay vì trả lời câu hỏi của họ, Người gọi đám đông lại và nói: “Hãy nghe và hiểu cho rõ. Không phải cái vào miệng làm cho con người ra ô uế, nhưng chính cái từ miệng xuất ra mới làm cho con người ra ô uế” (Mt. 15:10b-11). Vì thế, họ lấy làm chướng tai vì Chúa Giêsu, không chỉ bởi những gì Người nói, mà còn bởi Người thậm chí không nói những điều ấy với họ, nhưng lại nói với đám đông.
Điều đáng lưu ý là đôi khi việc bác ái nhất mà một người có thể làm lại khiến người khác phật lòng. Chúng ta không nên bất chấp mà làm người khác phật lòng. Nhưng dường như một trong những khuynh hướng văn hóa của thời đại chúng ta là tránh làm người khác phật lòng bằng mọi giá. Hệ quả là chúng ta hạ thấp những đòi hỏi luân lý, phớt lờ những giáo huấn rõ ràng của đức tin, và biến việc “giữ hòa khí” thành một trong những “nhân đức” quan trọng nhất mà chúng ta theo đuổi.
Trong đoạn Tin Mừng trên, rõ ràng các môn đệ của Chúa Giêsu bận tâm vì những người Pharisêu lấy làm chướng tai trước lời Người nói. Các ông lo lắng và dường như muốn Chúa Giêsu giải quyết tình thế căng thẳng này. Nhưng Chúa Giêsu bày tỏ rõ lập trường của Người: “Cứ để mặc họ; họ là những người mù dẫn đường cho người mù. Nếu người mù dẫn người mù, cả hai sẽ sa xuống hố” (Mt. 15:14).
Đức bác ái đòi hỏi sự thật. Và đôi khi sự thật khiến người ta đau nhói tận tâm can. Rõ ràng đây chính là điều những người Pharisêu cần, dù họ không chịu thay đổi, như được thấy rõ qua việc cuối cùng họ đã giết Chúa Giêsu. Tuy nhiên, những sự thật Chúa chúng ta nói ra vẫn là những hành vi bác ái và là sự thật mà các kinh sư cùng những người Pharisêu này cần được nghe.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm xem mình sẵn lòng đến mức nào để nói lên sự thật khó nghe trong tình yêu thương khi hoàn cảnh đòi hỏi. Anh chị em có đủ can đảm để nói với lòng bác ái một sự thật “gây chướng tai” nhưng cần phải được nói ra không? Hay anh chị em có xu hướng co mình sợ hãi và thà để người khác tiếp tục ở trong sai lầm, miễn là không làm họ bực bội? Lòng can đảm, đức bác ái và sự thật phải gắn bó sâu xa với nhau trong cuộc sống chúng ta. Hãy biến điều này thành lời cầu nguyện và sứ mạng của anh chị em, để anh chị em noi gương Chúa chúng ta là Đấng thần linh cách tốt đẹp hơn.
Lạy Chúa là Sự Thật vẹn toàn, xin ban cho con lòng can đảm, sự thật, sự khôn ngoan và đức bác ái, để con trở nên khí cụ tốt hơn của tình yêu và lòng thương xót Chúa dành cho thế gian. Xin đừng bao giờ để nỗi sợ hãi chi phối con. Xin xua tan mọi sự mù lòa khỏi lòng con, để con có thể thấy rõ muôn cách Chúa muốn dùng con để dẫn đưa người khác đến với Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Khi đức tin chao đảo
Thứ Ba Tuần XVIII Thường Niên (Năm B&C)
Ông Phêrô thưa với Người: “Lạy Chúa, nếu quả là Chúa, xin truyền cho con đi trên mặt nước mà đến với Chúa.” Người bảo: “Cứ đến!” Mátthêu 14:28-29a
Thật là một lời bày tỏ đức tin tuyệt vời! Giữa cảnh biển động vì bão tố, Thánh Phêrô đã bày tỏ niềm tín thác trọn vẹn rằng nếu Chúa Giêsu gọi ngài ra khỏi thuyền để đi trên mặt nước, thì điều ấy sẽ xảy ra. Chúa Giêsu thực sự gọi ngài đến với Người, và Thánh Phêrô bắt đầu đi trên mặt nước. Dĩ nhiên, chúng ta biết điều gì đã xảy ra tiếp theo. Ông Phêrô đầy sợ hãi và bắt đầu chìm xuống. May thay, Chúa Giêsu đã nắm lấy ông, và mọi sự đều bình an.
Điều đáng chú ý là câu chuyện này cho chúng ta thấy nhiều điều về chính đời sống đức tin của mình, và còn nhiều hơn nữa về lòng nhân lành của Chúa Giêsu. Rất thường khi, chúng ta khởi đầu với đức tin trong suy nghĩ và với trọn ý hướng sống đức tin ấy. Như Phêrô, chúng ta thường quyết tâm vững vàng tín thác vào Chúa Giêsu và “đi trên mặt nước” theo lệnh Người. Tuy nhiên, chúng ta lại rất hay trải qua chính điều Phêrô đã trải qua. Chúng ta bắt đầu sống lòng tín thác mà mình tuyên xưng nơi Chúa Giêsu, nhưng rồi bất chợt dao động và nhượng bộ nỗi sợ hãi giữa những gian nan. Chúng ta bắt đầu chìm xuống và phải kêu cứu.
Xét ở một khía cạnh, lý tưởng nhất hẳn là ông Phêrô bày tỏ đức tin vào Chúa Giêsu rồi bước đến với Người mà không chao đảo. Nhưng xét ở những khía cạnh khác, đây lại là câu chuyện lý tưởng, vì nó cho thấy chiều sâu lòng thương xót và trắc ẩn của Chúa Giêsu. Câu chuyện cho thấy Chúa Giêsu sẽ nắm lấy chúng ta và kéo chúng ta ra khỏi những nghi nan, sợ hãi khi đức tin của chúng ta suy sụp. Câu chuyện này nói về lòng trắc ẩn của Chúa Giêsu và mức độ Người trợ giúp chúng ta nhiều hơn hẳn là về sự thiếu đức tin của ông Phêrô.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về bất cứ lần nào mình đã rất quyết tâm tín thác vào Chúa Giêsu, đã bắt đầu bước đi trên con đường ấy, rồi lại vấp ngã. Hãy biết rằng Chúa Giêsu đầy lòng trắc ẩn và sẽ đưa tay ra với anh chị em trong lúc anh chị em yếu đuối, như Người đã làm với ông Phêrô. Hãy để Người nắm lấy tay anh chị em và củng cố đức tin còn yếu kém của anh chị em bằng tình yêu và lòng thương xót dồi dào của Người.
Lạy Chúa đầy lòng trắc ẩn của con, con thật lòng tin. Xin nâng đỡ con khi con chao đảo. Xin giúp con luôn hướng về Chúa khi những phong ba và thử thách trong cuộc sống dường như vượt quá sức con. Xin cho con tin tưởng rằng, chính trong những lúc ấy hơn bất cứ lúc nào khác, Chúa đang hiện diện và đưa bàn tay ân sủng của Chúa ra với con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Khiêm nhường + Đức tin = Lòng thương xót
Thứ Tư Tuần XVIII Thường Niên
Nhưng người phụ nữ đến bái lạy Người và thưa: “Lạy Chúa, xin cứu giúp con.” Người đáp: “Không nên lấy bánh của con cái mà ném cho chó.” Bà thưa: “Thưa Chúa, nhưng ngay cả chó cũng được ăn những mảnh vụn từ bàn chủ rơi xuống.” Mátthêu 15:25-27
Chúa Giêsu có thực sự ngụ ý rằng giúp đỡ người phụ nữ này cũng giống như ném thức ăn cho chó không? Vì lòng kiêu ngạo, phần lớn chúng ta hẳn đã cảm thấy bị xúc phạm nặng nề trước những lời Chúa Giêsu nói. Nhưng điều Người nói là sự thật và không hề khiếm nhã chút nào. Hiển nhiên, Chúa Giêsu không thể khiếm nhã. Dẫu vậy, xét bề ngoài, lời Người nói có vẻ khiếm nhã.
Trước hết, chúng ta hãy xem lời Người nói đúng như thế nào. Người phụ nữ này xin Chúa Giêsu đến chữa lành cho con gái bà. Về cơ bản, Chúa Giêsu nói với bà rằng bà hoàn toàn không xứng đáng với ân sủng này. Và điều đó là đúng. Cũng như một con chó không có quyền đòi được ăn thức ăn trên bàn, chúng ta cũng không xứng đáng được hưởng ân sủng của Thiên Chúa. Dù đây là một cách nói gây sửng sốt, Chúa Giêsu nói như vậy để trước hết làm sáng tỏ sự thật về thân phận tội lỗi và sự bất xứng của chúng ta. Và người phụ nữ này đón nhận điều đó.
Thứ hai, lời Chúa Giêsu nói cho phép người phụ nữ này đáp lại với lòng khiêm nhường và đức tin tột bậc. Lòng khiêm nhường của bà được thể hiện ở chỗ bà không phủ nhận việc mình được ví với một con chó ăn thức ăn từ bàn. Trái lại, bà khiêm tốn chỉ ra rằng ngay cả chó cũng được ăn những mảnh vụn. Ôi, thật là khiêm nhường! Quả thật, chúng ta có thể chắc chắn rằng Chúa Giêsu đã nói với bà theo cách có phần khiến bà phải hạ mình như thế vì Người biết bà khiêm nhường đến mức nào, và Người biết bà sẽ đáp lại bằng cách để lòng khiêm nhường của mình tỏa sáng, qua đó biểu lộ đức tin. Bà không cảm thấy bị xúc phạm trước sự thật khiêm hạ về sự bất xứng của mình; trái lại, bà đón nhận sự thật ấy và vẫn tìm đến lòng thương xót dồi dào của Thiên Chúa, bất chấp sự bất xứng của mình.
Lòng khiêm nhường có khả năng khơi dậy đức tin, và đức tin mở đường cho lòng thương xót và quyền năng của Thiên Chúa tuôn trào. Cuối cùng, Chúa Giêsu nói cho mọi người cùng nghe: “Này bà, lòng tin của bà mạnh thật!” Đức tin của bà đã được biểu lộ, và Chúa Giêsu nắm lấy cơ hội ấy để tôn vinh bà vì đức tin khiêm nhường đó.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về lòng khiêm nhường của chính mình trước mặt Thiên Chúa. Anh chị em sẽ phản ứng thế nào nếu Chúa Giêsu nói với mình như vậy? Anh chị em có đủ khiêm nhường để nhìn nhận sự bất xứng của mình không? Nếu có, liệu anh chị em cũng có đủ đức tin để kêu cầu lòng thương xót của Thiên Chúa, bất chấp sự bất xứng của mình không? Những phẩm chất tuyệt vời này luôn đi đôi với nhau — lòng khiêm nhường và đức tin — và mở đường cho lòng thương xót của Thiên Chúa tuôn trào!
Lạy Chúa rất mực xót thương của con, con chẳng xứng đáng. Xin giúp con nhận ra điều ấy. Xin giúp con nhận ra rằng con không xứng đáng được lãnh nhận ân sủng của Chúa trong đời con. Nhưng trong sự thật khiêm hạ ấy, xin cho con cũng nhận ra lòng thương xót dồi dào của Chúa và không bao giờ sợ hãi khi kêu cầu Chúa xót thương. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Chìa Khóa Nước Trời
Thứ Năm Tuần XVIII Thường Niên
“Vậy Thầy bảo anh: anh là Phêrô, và trên tảng đá này, Thầy sẽ xây Hội Thánh của Thầy, và các cửa âm phủ sẽ không thắng nổi Hội Thánh ấy. Thầy sẽ trao cho anh các chìa khóa Nước Trời. Bất cứ điều gì anh cầm buộc dưới đất cũng sẽ bị cầm buộc trên trời; và bất cứ điều gì anh tháo cởi dưới đất cũng sẽ được tháo cởi trên trời.” Mátthêu 16:18-19
Sau đây là một đoạn trích từ Đức tin Công giáo của tôi!, Chương 7:
Vậy có phải Chúa Giêsu chỉ đang khen ngợi Phêrô, cố làm cho ông thêm tự hào về mình không? Có phải Người chỉ đang cảm ơn Phêrô vì đã nhìn nhận Người thực sự là ai không? Hay Chúa Giêsu đang làm một điều gì hơn thế? Có phải Người đang hứa với Phêrô một điều mà một ngày kia sẽ được thực hiện không? Chắc chắn là điều sau cùng này. Chúa Giêsu đang nói với Phêrô rằng ông sẽ trở thành nền đá của Hội Thánh và sẽ được hưởng một quyền năng thiêng liêng độc đáo: quyền nắm giữ chìa khóa Nước Trời. Ôi! Đó quả là một ân ban phi thường!
Chúa Giêsu nói: “Bất cứ điều gì anh cầm buộc dưới đất, trên trời cũng sẽ cầm buộc…” Đây quả là một hồng ân lớn lao. Chúng ta phải đón nhận lời này như một lời cam kết thực sự của Chúa Giêsu với Thánh Phêrô. Vì thế, khi Chúa Giêsu thiết lập Hội Thánh của Người, khi Người “thổi hơi” trên các Tông đồ sau khi Phục Sinh, Người cũng ban cho Thánh Phêrô hồng ân đã hứa này: quyền bính tối cao trong Hội Thánh của Người — quyền cầm buộc và tháo cởi.
Tôi tin chắc rằng lúc đầu Phêrô chưa hiểu đầy đủ ân ban độc đáo này. Có lẽ khi Hội Thánh mới hình thành, trong những năm đầu tiên, Chúa Thánh Thần đã nhắc các Tông đồ khác nhớ rằng Chúa Giêsu đã nói điều ấy. Có lẽ Phêrô, trong sự khiêm nhường của mình, cũng đã được Chúa Thánh Thần nhắc nhớ rằng Chúa Giêsu đã nói điều ấy. Và theo thời gian, hẳn không còn nghi ngờ gì rằng Phêrô đã bắt đầu đón nhận và đảm nhận ân ban độc đáo là quyền bính tối thượng này. Chúng ta thấy lần đầu tiên quyền bính này được thực thi rõ ràng trong Công vụ Tông đồ 15, tại Công đồng Giêrusalem, khi có sự bất đồng về việc cắt bì. Sau nhiều cuộc tranh luận, Phêrô đứng lên và lên tiếng với uy quyền. Từ đó, những người khác làm theo, và chúng ta thấy vấn đề họ đang tranh luận đã được làm sáng tỏ và giải quyết.
Từ đó trở đi, các Tông đồ tiếp tục công việc giảng dạy, chăn dắt và thánh hóa. Cuối cùng, Phêrô đến Rôma để rao giảng và trở thành vị giám mục đầu tiên tại đó. Chính tại Rôma, ngài đã qua đời, và mọi vị kế nhiệm Tông đồ Phêrô tại Rôma đều tiếp nhận ân ban độc đáo là quyền bính tối thượng trong Hội Thánh này. Chắc chắn Chúa Giêsu không có ý để ân ban quyền bính tối thượng này chỉ tồn tại bao lâu Phêrô còn sống. Đó là lý do chúng ta thấy quyền bính này được truyền lại cho tất cả các vị kế nhiệm ngài, là các giám mục Rôma. Và đó là lý do chúng ta gọi Hội Thánh của mình là Hội Thánh Công giáo Rôma. Điều thú vị là, nếu Phêrô đã đến Malta, hoặc Giêrusalem, hoặc châu Á, thì rất có thể ngày nay chúng ta đã có Hội Thánh Công giáo Malta, hoặc Giêrusalem, hoặc châu Á. Vì thế, Hội Thánh mang danh Rôma trước hết là vì đó là nơi Phêrô đã đến, và do đó, là nơi đặt quyền bính tối thượng.
Qua nhiều thế kỷ, chúng ta đã dần hiểu được ân ban độc đáo là quyền bính tối thượng này và đã xác định ân ban ấy rõ ràng hơn. Điều đó có nghĩa là Thánh Phêrô và tất cả các vị kế nhiệm ngài đều có quyền bính trọn vẹn và trực tiếp để giảng dạy một cách dứt khoát về đức tin và luân lý, cũng như cai quản, hay chăn dắt, theo tâm ý và ý muốn của Đức Kitô. Vì thế, nếu Đức Giáo hoàng nói một điều gì đó là đúng về đức tin hay luân lý, thì nói thẳng ra, điều đó là đúng. Và nếu ngài đưa ra một quyết định về việc cai quản Hội Thánh, thì rất đơn giản, đó là điều Thiên Chúa muốn được thực hiện. Chỉ đơn giản như vậy thôi.
Hồng ân quyền bính tối cao này, trong việc giảng dạy về đức tin và luân lý, được gọi là “ơn bất khả ngộ”. Ơn này được thực thi theo nhiều cách khác nhau. Cách thực thi mạnh mẽ nhất là khi Đức Giáo hoàng lên tiếng “ex cathedra”, nghĩa là “từ tòa”. Theo nghĩa biểu tượng, đây là việc lên tiếng từ tòa Thánh Phêrô. Trong trường hợp này, ngài giảng dạy điều được gọi là một “tín điều” của đức tin. Mọi tín điều đều chân thật và chắc chắn, và chúng ta có bổn phận phải tin nhận bằng đức tin.
Lạy Chúa, con tạ ơn Chúa vì hồng ân Hội Thánh Công giáo vinh hiển của Chúa! Con cầu xin cho con luôn trung thành với tất cả những gì Chúa mặc khải qua Hội Thánh của Chúa, và con cầu xin cho các vị lãnh đạo Hội Thánh của Chúa, đặc biệt là Đức Giáo hoàng, luôn nỗ lực mỗi ngày để ngày càng nên thánh trong đời sống. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Anh chị em sẽ đi xa đến đâu?
Thứ Sáu Tuần XVIII Thường Niên
“Ai muốn theo Thầy, phải từ bỏ chính mình, vác thập giá mình mà theo.” Mátthêu 16:24
Có một từ rất quan trọng trong lời này của Chúa Giêsu. Đó là từ “phải”. Hãy lưu ý rằng Chúa Giêsu không nói rằng một số người trong anh chị em có thể phải theo Thầy bằng cách vác thập giá của mình. Không, Người nói rằng bất cứ ai muốn theo Thầy đều phải…
Vậy câu hỏi đầu tiên hẳn là dễ trả lời. Anh chị em có muốn theo Chúa Giêsu không? Xét trong lý trí, đây là một câu hỏi dễ. Có, dĩ nhiên là chúng ta muốn. Nhưng đây không phải là câu hỏi mà chúng ta chỉ có thể trả lời bằng lý trí. Chúng ta còn phải trả lời bằng việc chọn thực hiện điều Chúa Giêsu đã nói là cần thiết. Cụ thể là, muốn theo Chúa Giêsu có nghĩa là từ bỏ chính mình và vác thập giá mình. Vậy, anh chị em có muốn theo Người không?
Hy vọng câu trả lời là “Vâng”. Hy vọng chúng ta đã quyết tâm sâu xa đón nhận tất cả những gì việc bước theo Chúa Giêsu đòi hỏi. Nhưng đó không phải là một sự dấn thân nhỏ bé. Đôi khi chúng ta rơi vào cái bẫy dại dột khi nghĩ rằng mình có thể “phần nào” bước theo Người ngay lúc này, ở đây, rồi mọi sự sẽ ổn thỏa và chắc chắn chúng ta sẽ được vào Thiên Đàng khi qua đời. Có lẽ điều đó đúng trong một chừng mực nào đó, nhưng nếu suy nghĩ như thế, chúng ta đang bỏ lỡ ý nghĩa đích thực của cuộc sống và tất cả những gì Thiên Chúa dành sẵn cho chúng ta.
Từ bỏ chính mình và vác thập giá của mình thực sự là một cuộc sống vinh quang hơn rất nhiều so với bất cứ cuộc sống nào chúng ta có thể tự mình nghĩ ra. Đó là một cuộc sống đầy phúc lành và ân sủng, và là con đường duy nhất dẫn đến sự viên mãn đích thực của đời người. Không gì có thể tốt đẹp hơn việc bước trọn vào một cuộc sống hoàn toàn hy sinh bản thân bằng cách chết đi cho chính mình.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm xem mình có sẵn lòng thưa “Vâng” trước câu hỏi này, không chỉ bằng trí óc mà còn bằng cả cuộc đời hay không. Anh chị em có sẵn lòng đón nhận cuộc sống hy sinh mà Chúa Giêsu đang mời gọi anh chị em bước vào không? Điều đó được thể hiện thế nào trong cuộc sống của anh chị em? Hãy thưa “Vâng” hôm nay, ngày mai và mỗi ngày qua những hành động của mình, rồi anh chị em sẽ thấy những điều vinh quang diễn ra trong cuộc đời mình.
Lạy Chúa vinh hiển của con, con thực lòng ao ước bước theo Chúa, và hôm nay con chọn từ bỏ mọi ích kỷ của mình. Con chọn vác thập giá của đời sống quên mình mà con được mời gọi sống. Xin cho con vui mừng đón nhận thập giá của mình và được Chúa biến đổi qua sự lựa chọn ấy. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Niềm hy vọng cho những ai đang thiếu thốn
Thứ Bảy Tuần XVIII Thường Niên
Một người đến gần Chúa Giêsu, quỳ xuống trước mặt Người và thưa: “Lạy Chúa, xin thương xót con trai con, vì cháu bị điên loạn và đau đớn khổ sở; cháu thường ngã vào lửa, và cũng thường ngã xuống nước. Con đã đưa cháu đến với các môn đệ Chúa, nhưng các ông không chữa được.” Mátthêu 17:14-16
Có lẽ lời cầu nguyện này cũng giống lời cầu nguyện của nhiều bậc cha mẹ. Nhiều người trẻ có thể “ngã vào lửa” hay “ngã xuống nước”, theo nghĩa là sa vào rắc rối và tội lỗi. Và cuối cùng, nhiều bậc cha mẹ phải quỳ gối nài xin Thiên Chúa trợ giúp.
Đây là một lời cầu nguyện tốt đẹp và chân thành. Mặc dù ngày nay chúng ta thường không dùng từ “điên loạn” trừ khi muốn nói lời miệt thị, trong đoạn văn này, cần hiểu từ ấy là cách người cha thừa nhận rằng con mình đang mắc một dạng bệnh về tâm lý và tâm linh. Thật vậy, đoạn văn tiếp tục cho biết Chúa Giêsu đã trục xuất một tên quỷ ra khỏi cậu bé. Sự áp bức về tâm linh do ma quỷ gây ra này cũng dẫn đến những vấn đề tâm lý nghiêm trọng.
Điều đáng mừng đầu tiên trong đoạn văn này là người cha đã quan tâm và không từ bỏ con mình. Có lẽ người cha đã có thể dễ dàng từ bỏ đứa con chỉ vì giận dữ, tổn thương hay thất vọng. Ông đã có thể dễ dàng đối xử với con như một người chẳng ra gì và không đáng để ông tiếp tục quan tâm. Nhưng điều đó đã không xảy ra.
Người cha không chỉ đến với Chúa Giêsu, mà còn quỳ xuống trước mặt Người để nài xin Người “thương xót”. Thương xót cũng có nghĩa là xót thương và cảm thông. Ông biết con mình vẫn còn hy vọng, và niềm hy vọng ấy nằm nơi lòng thương xót và cảm thông của Chúa Giêsu.
Đoạn Tin Mừng này cho chúng ta thấy một chân lý đơn sơ: chúng ta phải cầu nguyện cho nhau. Đặc biệt, chúng ta phải cầu nguyện cho những người gần gũi nhất với mình và những người cần được giúp đỡ nhất. Không ai là hết hy vọng. Mọi sự đều có thể nhờ cầu nguyện và đức tin.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm xem trong cuộc sống của mình, có ai mà anh chị em đã bắt đầu buông xuôi, không còn hy vọng nơi họ hay không. Có lẽ anh chị em đã thử mọi cách, nhưng người ấy vẫn tiếp tục quay lưng lại với con đường dẫn đến Thiên Chúa. Trong trường hợp đó, anh chị em có thể chắc chắn rằng mình được mời gọi cầu nguyện cho người ấy. Anh chị em được mời gọi cầu nguyện không chỉ một cách hời hợt và vội vàng, nhưng là cầu nguyện sâu xa và đầy đức tin cho họ. Hãy biết rằng Chúa Giêsu là lời giải đáp cho mọi sự và Người có thể làm được mọi sự. Hãy phó thác người ấy cho lòng thương xót của Thiên Chúa hôm nay, ngày mai và mỗi ngày. Đừng bỏ cuộc, nhưng hãy giữ vững niềm hy vọng rằng Thiên Chúa có thể mang lại sự chữa lành và biến đổi cuộc đời.
Lạy Chúa, xin thương xót con, gia đình con và tất cả những ai đang cần được giúp đỡ. Con đặc biệt cầu nguyện cho những người mà giờ đây con đang nghĩ đến… Xin ban ơn chữa lành, sự thánh thiện và ơn biến đổi đời sống. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Cũng có bản sách bìa mềm & sách điện tử
