XVIII domenica del Tempo Ordinario (Anno A)
Prese i cinque pani e i due pesci, alzò gli occhi al cielo, recitò la benedizione, spezzò i pani e li diede ai discepoli, e i discepoli alla folla. Tutti mangiarono a sazietà, e portarono via i pezzi avanzati: dodici ceste piene. Vangelo secondo Matteo 14:19b-20
Ti capita mai di sentire di avere poco da offrire? O di non poter lasciare il segno in questo mondo? A volte tutti possiamo sognare di essere qualcuno di «importante», capace di esercitare una grande influenza per fare «grandi cose». Ma la verità è che puoi fare grandi cose con il «poco» che hai da offrire.
Il brano del Vangelo di oggi rivela che Dio ha saputo prendere qualcosa di molto piccolo, cinque pani e due pesci, e trasformarli in cibo sufficiente a sfamare decine di migliaia di persone («Cinquemila uomini, senza contare le donne e i bambini». Vangelo secondo Matteo 14:21)
Questo racconto non presenta soltanto un miracolo compiuto per procurare il cibo necessario alla folla venuta ad ascoltare Gesù in un luogo deserto: è anche, per noi, un segno della potenza di Dio, capace di trasformare le nostre offerte quotidiane in benedizioni che si moltiplicano a dismisura per il mondo.
Il nostro obiettivo non deve essere stabilire ciò che vogliamo che Dio faccia della nostra offerta; deve essere, piuttosto, offrire tutto ciò che siamo e tutto ciò che abbiamo, lasciando a Dio la trasformazione. A volte la nostra offerta può sembrarci piccola. Può sembrarci che ciò che offriamo non porterà alcun beneficio. Per esempio, offrire a Dio le nostre ordinarie faccende quotidiane o altre cose simili può sembrare infruttuoso. Che cosa può fare Dio con questo? La stessa domanda avrebbero potuto porsela coloro che avevano i pani e i pesci. Ma guarda che cosa ne ha fatto Gesù!
Ogni giorno dobbiamo avere fiducia che tutto ciò che offriamo a Dio, grande o piccolo che possa sembrare, sarà da Lui utilizzato moltiplicandone a dismisura i frutti. Anche se potremmo non vedere i buoni frutti come li videro le persone di questo racconto, possiamo essere certi che saranno abbondanti.
Rifletti oggi su ogni piccola offerta che puoi fare. Piccoli sacrifici, piccoli gesti d’amore, atti di perdono, piccoli gesti di servizio e così via hanno un valore incommensurabile. Fa’ oggi la tua offerta e lascia il resto a Dio.
Mio Signore, che trasformi ogni cosa, Ti dono la mia giornata e ogni piccola azione di questo giorno. Ti dono il mio amore, il mio servizio, il mio lavoro, i miei pensieri, le mie frustrazioni e tutto il resto che incontro. Ti prego, accogli queste piccole offerte e trasformale in grazia per la Tua gloria. Gesù, confido in Te.
La Santissima Eucaristia
XVIII domenica del Tempo Ordinario (Anno B)
Allora Gli dissero: «Signore, dacci sempre questo pane». Gesù rispose loro: «Io sono il pane della vita; chi viene a Me non avrà fame e chi crede in Me non avrà sete, mai!». Vangelo secondo Giovanni 6:34-35
Avevano fame e volevano che Gesù compisse un miracolo come aveva fatto poco tempo prima. Volevano che moltiplicasse pani e pesci per le folle. Forse erano curiosi, o forse avevano fame. Ma Gesù li orienta verso qualcosa di molto più grande.
Questo brano dà inizio al discorso di Gesù sul Pane della vita, che sarà letto alla Messa domenicale nelle prossime settimane. In questo discorso vedremo Gesù donare a coloro che Lo seguono molto più che semplici pani e pesci. Lo ascoltiamo parlare di Sé come del vero Pane disceso dal cielo. Purtroppo molti rifiutano questo prezioso insegnamento e questo dono, e se ne vanno per la propria strada.
E tu? Quante volte hai meditato davvero su queste parole di Gesù? «Io sono il Pane della vita; chi viene a Me non avrà fame e chi crede in Me non avrà sete, mai!». Ci credi?
Nel profondo di ogni cuore umano ci sono una fame e una sete che anelano a essere saziate. Tutti portiamo in noi questo anelito e questo desiderio. Cerchiamo di appagarlo con tante cose, ma alla fine una sola cosa ci sazia. Soltanto Gesù può saziare gli aneliti più profondi delle nostre anime.
Ancora una volta: ci credi? E se ci credi con la mente, lo dimostri anche con le tue azioni? Ti rivolgi a Lui come alla fonte che ogni giorno ti dà pienezza e ti appaga? Quando vai a Messa, desideri ardentemente riceverLo, amarLo ed entrare in Comunione con Lui? Forse sì, ma forse no. Molto probabilmente tutti abbiamo bisogno di orientare nuovamente i nostri desideri verso il nostro glorioso Salvatore, soprattutto quando viene a noi nella Santissima Eucaristia.
Rifletti oggi su quanto profondamente credi a queste parole di Gesù. Lo incontri regolarmente nell’Eucaristia? Lasci che la Sua presenza ti consumi mentre ti nutri di Lui? Se non puoi rispondere «Sì» in modo pieno e definitivo, prendi oggi la decisione di rinnovare il tuo amore per il nostro Signore in questo glorioso Sacramento.
Mio Signore eucaristico, Ti amo davvero e desidero che Tu venga a consumarmi mentre io Ti consumo nella Santissima Eucaristia. Aiutami a credere in Te e nella Tua presenza in questo Santissimo Sacramento. Fa’ che la Tua presenza divina risponda al mio bisogno più profondo e appaghi gli aneliti più profondi della mia vita. Gesù, confido in Te.
Una vita senza beni materiali
XVIII domenica del Tempo Ordinario (Anno C)
«Fate attenzione e tenetevi lontani da ogni cupidigia perché, anche se uno è nell’abbondanza, la sua vita non dipende da ciò che egli possiede». Vangelo secondo Luca 12:15
Immagina come sarebbe la tua vita se non possedessi nulla. Immagina di avere soltanto i vestiti che indossi e di vivere affidandoti alla generosità degli altri. Anche se, a prima vista, questo può sembrare un modo irresponsabile di vivere, alcuni sono chiamati a una forma di questa vita per una ragione sacra. Coloro che sono chiamati a una vita religiosa di stretta osservanza sono chiamati ad abbracciare la povertà, senza possedere nulla di proprio, per una ragione precisa. Questa ragione è messa in luce nel brano del Vangelo.
Troppo spesso nella vita ci lasciamo assorbire dai nostri beni. È vero che le cose materiali possono dare «sapore» alla vita. Possono divertire, intrattenere, dare conforto e così via. Ma il pericolo di attaccarci alle cose di questo mondo è che cominciamo a fare affidamento sul piacere che ci procurano più che sui beni spirituali, che hanno un valore molto più grande. Non è che i beni materiali siano cattivi in sé; piuttosto, i beni spirituali che Dio vuole farci acquisire hanno un valore infinitamente maggiore.
La maggior parte delle persone non è chiamata a vivere nella povertà materiale, ma tutti siamo chiamati a vivere nella povertà di spirito. Questo significa che, pur vivendo nel mondo, non dobbiamo essere del mondo. Dobbiamo tenere il cuore legato soltanto ai tesori più grandi della vita: la fede, la speranza e la carità. Quando l’avidità e l’amore per i beni materiali ci allontanano da questi tesori spirituali, dobbiamo impegnarci nuovamente a scoprirne il grande valore.
Rifletti, oggi, sulle tue eventuali lotte con l’avidità. Se questo pensiero ti mette a disagio e ti ritrovi subito a cercare di giustificare il tuo attaccamento alle cose materiali, allora potresti aver bisogno di questa riflessione più di quanto immagini. Il Signore vuole donarti molto più di quanto questo mondo possa offrirti. Non scegliere di attaccarti a ciò che, nella prospettiva dell’eternità, ha «poco valore». Impegnati ad abbracciare quelle vere ricchezze che rimarranno con te per sempre.
Signore delle vere ricchezze, aiutami a tenere sempre il cuore rivolto alle ricchezze che Tu doni e a non accontentarmi mai di ciò che non potrà mai appagarmi pienamente. Desidero i tesori del Cielo, amato Signore, non le ricchezze della terra. Aiutami a vivere la povertà spirituale alla quale sono chiamato, così da ottenere tutto ciò che Tu desideri per me. Liberami dalla cupidigia e dall’egoismo e aiutami a trovare la vera gioia nella Tua santa volontà. Gesù, confido in Te.
Quando la fede vacilla
Lunedì della XVIII settimana del Tempo Ordinario (Anno A)
Pietro allora Gli rispose: «Signore, se sei Tu, comandami di venire verso di Te sulle acque». Ed Egli disse: «Vieni!». Vangelo secondo Matteo 14:28-29a
Che meravigliosa espressione di fede! San Pietro, sorpreso dalla tempesta sul mare, espresse la sua piena fiducia che, se Gesù lo avesse chiamato a uscire dalla barca per camminare sulle acque, questo sarebbe accaduto. Gesù lo chiama davvero a Sé e san Pietro comincia a camminare sulle acque. Naturalmente sappiamo che cosa accadde dopo. Pietro fu preso dalla paura e cominciò ad affondare. Fortunatamente, Gesù lo afferrò e tutto si risolse per il meglio.
È interessante notare come questo racconto ci riveli molto sulla nostra vita di fede e ancor più sulla bontà di Gesù. Molto spesso partiamo da una fede che è nella nostra mente e abbiamo tutta l’intenzione di viverla. Come Pietro, spesso prendiamo la ferma risoluzione di confidare in Gesù e di «camminare sulle acque» al Suo comando. Tuttavia, fin troppo spesso ci accade ciò che accadde a Pietro. Cominciamo a vivere la fiducia che professiamo in Gesù, ma poi, all’improvviso, vacilliamo e cediamo alla paura in mezzo alle difficoltà. Cominciamo ad affondare e dobbiamo gridare aiuto.
Per certi versi, l’ideale sarebbe stato che Pietro esprimesse la sua fede in Gesù e poi camminasse verso di Lui senza vacillare. Ma, per altri versi, questo è il racconto ideale, perché rivela la profondità della misericordia e della compassione di Gesù. Rivela che Gesù ci afferrerà e ci tirerà fuori dai nostri dubbi e dalle nostre paure quando la nostra fede verrà meno. Questo racconto parla molto più della compassione di Gesù e della grandezza del Suo aiuto che della mancanza di fede di Pietro.
Rifletti, oggi, sulle occasioni in cui avevi il fermo proposito di confidare in Gesù, hai intrapreso quel cammino e poi sei caduto. Sappi che Gesù è pieno di compassione e ti tenderà la mano nella tua debolezza, proprio come fece con Pietro. Lascia che ti prenda per mano e che, nell’abbondanza del Suo amore e della Sua misericordia, rafforzi la tua fede vacillante.
Mio Signore compassionevole, io credo davvero. Aiutami quando vacillo. Aiutami a rivolgermi sempre a Te quando le tempeste e le sfide della vita sembrano troppo grandi da affrontare. Fa’ che io abbia fiducia che, in quei momenti più che in ogni altro, Tu sei lì e mi tendi la Tua mano di grazia. Gesù, confido in Te.
Gesù è sempre presente
Lunedì della XVIII settimana del Tempo Ordinario (Anni B&C)
Quando Gesù seppe della morte di Giovanni Battista, partì di là su una barca e si ritirò in un luogo deserto, in disparte. Ma le folle, avendolo saputo, Lo seguirono a piedi dalle città. Sceso dalla barca, Egli vide una grande folla, sentì compassione per loro e guarì i loro malati. Vangelo secondo Matteo 14:13-14
Umanamente parlando, il cuore di Gesù era addolorato per la morte di Giovanni Battista. Amava Giovanni ed era profondamente rattristato dalla sua decapitazione. Così si ritirò su una barca in un luogo deserto, da solo. Ma le folle avevano fame di altro ancora! Volevano vedere Gesù e ascoltarLo. Conoscevano molti malati e volevano che Gesù li guarisse. Così andarono a cercarLo, nonostante si fosse allontanato dalla folla per stare da solo.
Quale fu la reazione di Gesù? Li guardò e sospirò, dicendo tra sé: «Perché non mi lasciano in pace? Non sanno che sono in lutto?». No. Al contrario, Gesù fu colmo di misericordia e compassione per loro e andò loro incontro per guarire molti dei loro malati.
Questo ci aiuta a comprendere il cuore e la compassione del nostro Signore. Molte volte abbiamo paura di andare da Dio. Abbiamo paura di rivolgerci a Lui a causa del nostro peccato. Temiamo ciò che penserà e ci dirà. Ci sentiamo in colpa e pieni di vergogna e, di conseguenza, non Lo cerchiamo.
Ma proprio come Gesù ebbe compassione di coloro che andarono a cercarLo in questo racconto, così anche per noi avrà SEMPRE la più profonda compassione ogni volta che Lo cercheremo. Se ci accorgiamo che la nostra vita è immersa nel peccato, ma corriamo comunque da Lui, Egli ci guarderà con compassione e misericordia. Non si stanca mai di vederci tornare a Lui, in cerca della Sua guarigione e della Sua misericordia. Dovremmo sempre sperare in Lui e rivolgerci a Lui con la più grande fiducia.
Rifletti, oggi, su quanto ti senti a tuo agio nel rivolgerti a Gesù così come sei. Hai paura o ti preoccupa ciò che Lui pensa di te? Ti vergogni del tuo peccato o della tua debolezza? Temi che ti giudichi e non si prenda cura di te? Abbi fiducia nella Sua abbondante misericordia e corri da Lui senza paura.
Mio Signore pieno di compassione, aiutami a confidare nel Tuo amore e nella Tua compassione. Aiutami a comprendere che Tu desideri sempre che io venga a Te. Come Tu non Ti stanchi mai di vedermi venire a Te, fa’ che io non mi stanchi mai di venire a Te. Gesù, confido in Te.
Coraggio, carità & verità
Martedì della XVIII settimana del Tempo Ordinario (Anno A)
Allora i discepoli si avvicinarono per dirgli: «Sai che i farisei, a sentire questa parola, si sono scandalizzati?». Ed egli rispose: «Ogni pianta, che non è stata piantata dal Padre mio celeste, verrà sradicata. Lasciateli stare! Sono ciechi e guide di ciechi. E quando un cieco guida un altro cieco, tutti e due cadranno in un fosso!». Vangelo secondo Matteo 15:12-14
Perché i farisei si erano offesi? In parte perché Gesù aveva appena parlato di loro in termini critici. Ma non era solo questo. Si erano offesi anche perché Gesù non risponde nemmeno alla loro domanda.
Questi farisei e scribi erano venuti a porre a Gesù una domanda che, ai loro occhi, era molto importante. Volevano sapere perché i Suoi discepoli non osservassero la tradizione degli antichi, non lavandosi le mani prima di mangiare. Ma Gesù fa qualcosa di interessante. Invece di rispondere alla loro domanda, raduna la folla e dice: «Ascoltate e comprendete bene! Non ciò che entra nella bocca rende impuro l’uomo; ciò che esce dalla bocca, questo rende impuro l’uomo!» (Vangelo secondo Matteo 15:10b-11). Si sentirono dunque offesi da Gesù sia per ciò che aveva detto, sia perché non lo aveva detto neppure a loro, ma si era rivolto alla folla.
È interessante notare che, a volte, l’atto di carità più grande che si possa compiere finirà per offendere qualcuno. Non dobbiamo offendere con leggerezza. Ma sembra che una delle tendenze culturali del nostro tempo sia quella di evitare a ogni costo di offendere le persone. Di conseguenza, banalizziamo la morale, ignoriamo chiari insegnamenti della fede e facciamo dell’«andare d’accordo» una delle più importanti «virtù» a cui aspiriamo.
Nel brano riportato sopra, è chiaro che i discepoli di Gesù sono preoccupati per il fatto che i farisei si siano sentiti offesi da Lui. Sono in apprensione e sembrano desiderare che Gesù risolva questa situazione di tensione. Ma Gesù chiarisce la Sua posizione: «Lasciateli stare! Sono ciechi e guide di ciechi. E quando un cieco guida un altro cieco, tutti e due cadranno in un fosso!» (Vangelo secondo Matteo 15:14).
La carità esige la verità. E a volte la verità ferisce una persona nel profondo del cuore. È chiaro che questo è proprio ciò di cui i farisei hanno bisogno, anche se non cambiano, come dimostra il fatto che alla fine uccisero Gesù. Eppure, queste verità pronunciate dal nostro Signore erano atti di carità ed erano la verità che questi scribi e farisei avevano bisogno di ascoltare.
Rifletti, oggi, su quanto sei disposto a dire con amore una verità difficile quando la situazione lo richiede. Hai il coraggio necessario per dire con carità una verità «offensiva» che deve essere detta? Oppure tendi a tirarti indietro per paura e preferisci lasciare che le persone rimangano nel loro errore pur di non turbarle? Coraggio, carità e verità devono intrecciarsi profondamente nella nostra vita. Fa’ di questo la tua preghiera e la tua missione, per imitare meglio il nostro divino Signore.
Signore della perfetta Verità, Ti prego, donami coraggio, verità, sapienza e carità, affinché io possa essere uno strumento migliore del Tuo amore e della Tua misericordia per il mondo. Fa’ che non permetta mai alla paura di dominarmi. Ti prego, togli ogni cecità dal mio cuore, affinché io possa vedere chiaramente i tanti modi in cui desideri servirTi di me per condurre gli altri a Te. Gesù, confido in Te.
Quando la fede vacilla
Martedì della XVIII settimana del Tempo Ordinario (Anni B&C)
Pietro allora Gli rispose: «Signore, se sei Tu, comandami di venire verso di Te sulle acque». Ed Egli disse: «Vieni!». Vangelo secondo Matteo 14:28-29a
Che meravigliosa espressione di fede! San Pietro, sorpreso dalla tempesta sul mare, espresse la sua piena fiducia nel fatto che, se Gesù lo avesse chiamato a uscire dalla barca per camminare sulle acque, ciò sarebbe accaduto. Gesù lo chiama davvero a Sé e san Pietro comincia a camminare sulle acque. Naturalmente sappiamo che cosa accadde dopo. Pietro fu preso dalla paura e cominciò ad affondare. Fortunatamente, Gesù lo afferrò e tutto si risolse per il meglio.
È interessante notare come questo racconto ci riveli molto sulla nostra vita di fede e ancor più sulla bontà di Gesù. Molto spesso partiamo da una fede che è nella nostra mente e abbiamo tutta l’intenzione di viverla. Come Pietro, spesso prendiamo la ferma risoluzione di confidare in Gesù e di «camminare sulle acque» al Suo comando. Tuttavia, fin troppo spesso ci accade ciò che accadde a Pietro. Cominciamo a vivere la fiducia che professiamo in Gesù, ma poi, all’improvviso, vacilliamo e cediamo alla paura in mezzo alle difficoltà. Cominciamo ad affondare e dobbiamo gridare aiuto.
Per certi versi, l’ideale sarebbe stato che Pietro esprimesse la sua fede in Gesù e poi camminasse verso di Lui senza vacillare. Ma, per altri versi, questo è il racconto ideale, perché rivela la profondità della misericordia e della compassione di Gesù. Rivela che Gesù ci afferrerà e ci tirerà fuori dai nostri dubbi e dalle nostre paure quando la nostra fede verrà meno. Questo racconto parla molto più della compassione di Gesù e della grandezza del Suo aiuto che della mancanza di fede di Pietro.
Rifletti, oggi, sulle occasioni in cui avevi il fermo proposito di confidare in Gesù, hai intrapreso quel cammino e poi sei caduto. Sappi che Gesù è pieno di compassione e ti tenderà la mano nella tua debolezza, proprio come fece con Pietro. Lascia che ti prenda per mano e che, nell’abbondanza del Suo amore e della Sua misericordia, rafforzi la tua fede vacillante.
Mio Signore compassionevole, io credo davvero. Aiutami quando vacillo. Aiutami a rivolgermi sempre a Te quando le tempeste e le sfide della vita sembrano troppo grandi da affrontare. Fa’ che io abbia fiducia che, in quei momenti più che in ogni altro, Tu sei lì e mi tendi la Tua mano di grazia. Gesù, confido in Te.
Umiltà + Fede = Misericordia
Mercoledì della XVIII settimana del Tempo Ordinario
Ma quella si avvicinò e si prostrò dinanzi a Lui, dicendo: «Signore, aiutami!». Ed Egli rispose: «Non è bene prendere il pane dei figli e gettarlo ai cagnolini». «È vero, Signore — disse la donna —, eppure i cagnolini mangiano le briciole che cadono dalla tavola dei loro padroni». Vangelo secondo Matteo 15:25-27
Gesù ha davvero lasciato intendere che aiutare questa donna fosse come gettare del cibo ai cani? La maggior parte di noi si sarebbe sentita profondamente offesa dalle parole di Gesù a causa del proprio orgoglio. Ma ciò che Egli ha detto era vero e non era affatto scortese. Ovviamente Gesù non può essere scortese. Eppure, a prima vista, la Sua affermazione può sembrare tale.
Anzitutto, vediamo in che senso la Sua affermazione è vera. Questa donna chiedeva a Gesù di venire a guarire sua figlia. In sostanza, Gesù le dice che non merita in alcun modo questa grazia. Ed è vero. Noi non meritiamo la grazia di Dio più di quanto un cane meriti di essere nutrito con il cibo della tavola. Benché sia un modo sconcertante di dirlo, Gesù si esprime così per mostrare anzitutto la verità della nostra condizione di peccatori e della nostra indegnità. E questa donna lo accetta.
In secondo luogo, l’affermazione di Gesù permette a questa donna di reagire con la più grande umiltà e fede. La sua umiltà si vede nel fatto che non respinge il paragone con un cane che mangia ciò che cade dalla tavola. Al contrario, fa umilmente notare che anche i cani mangiano le briciole. Davvero, questa è umiltà! Possiamo infatti essere certi che Gesù le abbia parlato in questo modo un po’ umiliante perché sapeva quanto fosse umile e sapeva che avrebbe reagito lasciando risplendere la propria umiltà, così da manifestare la sua fede. Non si è sentita offesa dall’umile verità della propria indegnità; l’ha invece accolta e ha anche cercato l’abbondante misericordia di Dio, nonostante la propria indegnità.
L’umiltà può sprigionare la fede, e la fede sprigiona la misericordia e la potenza di Dio. Alla fine, Gesù dice, perché tutti sentano: «Donna, grande è la tua fede!». La sua fede si era manifestata e Gesù colse l’occasione per renderle onore per quella fede umile.
Rifletti, oggi, sulla tua umiltà davanti a Dio. Come avresti reagito se Gesù ti avesse parlato in questo modo? Avresti avuto abbastanza umiltà da riconoscere la tua indegnità? Se sì, avresti anche abbastanza fede da invocare la misericordia di Dio nonostante la tua indegnità? Queste meravigliose qualità vanno di pari passo (umiltà e fede) e sprigionano la misericordia di Dio!
Mio Signore misericordiosissimo, sono indegno. Aiutami a riconoscerlo. Aiutami a vedere che non merito la Tua grazia nella mia vita. Ma, in questa umile verità, possa io riconoscere anche l’abbondanza della Tua misericordia e non temere mai di invocarla da Te. Gesù, confido in Te.
Le chiavi del Regno
Giovedì della XVIII settimana del Tempo Ordinario
«E io a te dico: tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia Chiesa e le potenze degli inferi non prevarranno su di essa. A te darò le chiavi del regno dei cieli: tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli». Vangelo secondo Matteo 16:18-19
Quello che segue è un estratto da La mia fede cattolica!, Capitolo 7:
Dunque Gesù si stava soltanto complimentando con Pietro, cercando di gratificare il suo ego? Lo stava semplicemente ringraziando per aver riconosciuto chi Egli è veramente? Oppure Gesù stava facendo qualcosa di più? Stava facendo a Pietro una promessa che un giorno si sarebbe compiuta? Certamente si trattava di quest’ultima cosa. Gesù stava dicendo a Pietro che sarebbe diventato la roccia su cui fondare la Chiesa e che avrebbe ricevuto un potere spirituale unico: quello delle chiavi del Cielo. Davvero straordinario! Che dono incredibile!
Gesù dice: «Tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli…». Non è certo un dono da poco. Dovremmo considerarlo un impegno letterale di Gesù nei confronti di Pietro. Così, quando Gesù fondò la Sua Chiesa, quando «soffiò» sugli Apostoli dopo la Sua Risurrezione, conferì anche a Pietro questo dono promesso dell’autorità suprema nella Sua Chiesa: il potere di legare e sciogliere.
Sono certo che, all’inizio, Pietro non comprese pienamente questo dono unico. Forse, nei primi anni di vita della Chiesa, lo Spirito Santo avrà ricordato agli altri Apostoli che Gesù aveva detto queste parole. Forse lo Spirito Santo avrà ricordato anche a Pietro, nella sua umiltà, che Gesù aveva detto queste parole. E con il passare del tempo non dovrebbero esserci dubbi sul fatto che Pietro abbia cominciato ad accogliere e a fare proprio questo dono unico dell’autorità suprema. Vediamo il primo chiaro esercizio di questa autorità negli Atti degli Apostoli 15, al Concilio di Gerusalemme, quando sorse un disaccordo sulla circoncisione. Dopo una lunga discussione, Pietro si alzò e parlò con autorità. A quel punto altri lo seguirono, e vediamo che la questione su cui stavano discutendo fu chiarita e risolta.
Da quel momento in poi, gli Apostoli continuarono la loro opera di insegnamento, guida pastorale e santificazione. Pietro si recò infine a Roma per predicare e diventarne il primo vescovo. Fu a Roma che morì, e ogni successore dell’apostolo Pietro a Roma ricevette questo dono unico dell’autorità suprema all’interno della Chiesa. Certamente Gesù non intendeva che questo dono dell’autorità suprema durasse soltanto finché Pietro fosse rimasto in vita. Ecco perché vediamo questa autorità trasmessa a tutti i suoi successori, che sono i vescovi di Roma. Ed ecco perché chiamiamo la nostra Chiesa «Chiesa cattolica romana». È interessante notare che, se Pietro fosse andato a Malta, a Gerusalemme o in Asia, oggi molto probabilmente avremmo invece la Chiesa cattolica maltese, gerosolimitana o asiatica. La Chiesa è dunque romana soprattutto perché è lì che Pietro si recò e, di conseguenza, è lì che risiede l’autorità suprema.
Nel corso dei secoli siamo giunti a comprendere questo dono unico dell’autorità suprema e lo abbiamo definito con maggiore chiarezza. Significa che san Pietro e tutti i suoi successori godono dell’autorità piena e immediata di insegnare in modo definitivo in materia di fede e di morale e di governare, o guidare come pastori, secondo il pensiero e la volontà di Cristo. Quindi, se il papa afferma che qualcosa è vero in materia di fede o di morale, allora, detto con franchezza, è vero. E se prende una decisione sul governo della Chiesa, allora, molto semplicemente, è ciò che Dio vuole che si faccia. È proprio così semplice.
Questo dono dell’autorità suprema, per quanto riguarda l’insegnamento in materia di fede e di morale, si chiama «infallibilità». Si esercita in vari modi. La sua forma più solenne si ha quando il papa parla «ex cathedra», ossia «dalla cattedra». Ciò significa, simbolicamente, dalla cattedra di Pietro. In questo caso egli insegna quello che viene chiamato un «dogma» di fede. Ogni dogma è vero e certo, e siamo tenuti a credervi per fede.
Signore, Ti ringrazio per il dono della Tua gloriosa Chiesa cattolica! Ti prego di poter essere sempre fedele a tutto ciò che riveli attraverso la Tua Chiesa e Ti prego perché coloro che guidano la Tua Chiesa, specialmente il papa, cerchino sempre di crescere ogni giorno nella santità di vita. Gesù, confido in Te.
Fin dove sei disposto ad arrivare?
Venerdì della XVIII settimana del Tempo Ordinario
«Se qualcuno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua». Vangelo secondo Matteo 16:24
C’è una parola molto importante in questa affermazione di Gesù. È la parola «deve». Nota che Gesù non ha detto che alcuni di voi potrebbero dovermi seguire portando la propria croce. No, ha detto che chiunque desidera seguirmi deve…
Alla prima domanda, dunque, dovrebbe essere facile rispondere. Desideri seguire Gesù? Sul piano intellettuale è una domanda facile. Sì, certo che lo desideriamo. Ma questa non è una domanda a cui possiamo rispondere soltanto con la testa. Dobbiamo rispondere anche scegliendo di fare ciò che Gesù ha detto essere necessario. Vale a dire: desiderare di seguire Gesù significa rinnegare te stesso e prendere la tua croce. Mmm… dunque, desideri seguirLo?
Speriamo che la risposta sia «Sì». Speriamo di aver deciso nel profondo di accogliere tutto ciò che comporta seguire Gesù. Ma non è un impegno da poco. A volte cadiamo nella sciocca trappola di pensare che possiamo seguirLo «più o meno» qui e ora, che tutto andrà bene e che, quando moriremo, entreremo certamente in Paradiso. Forse questo è vero fino a un certo punto, ma se la pensiamo così ci perdiamo il vero senso della vita e tutto ciò che Dio ha in serbo per noi.
Rinnegare te stesso e prendere la tua croce significa in realtà vivere una vita molto più gloriosa di qualsiasi vita potremmo mai immaginare da soli. È una vita benedetta, colma di grazia, ed è l’unica via per raggiungere la piena realizzazione della vita. Non potrebbe esserci nulla di meglio che abbracciare pienamente una vita di totale sacrificio di sé, morendo a noi stessi.
Rifletti oggi se sei disposto a dire «Sì» a questa domanda non soltanto con la testa, ma anche con tutta la tua vita. Sei disposto ad abbracciare la vita di sacrificio alla quale Gesù ti chiama? Che forma assume nella tua vita? Di’ «Sì» oggi, domani e ogni giorno attraverso le tue azioni, e vedrai accadere cose gloriose nella tua vita.
Mio glorioso Signore, desidero davvero seguirTi e scelgo, oggi, di rinunciare a ogni mio egoismo. Scelgo di portare la croce di una vita disinteressata, alla quale sono chiamato. Possa io abbracciare la mia croce con gioia ed essere trasformato da Te attraverso questa scelta. Gesù, confido in Te.
Speranza per chi è nel bisogno
Sabato della XVIII settimana del Tempo Ordinario
Un uomo si avvicinò a Gesù, si inginocchiò davanti a Lui e disse: «Signore, abbi pietà di mio figlio, perché è lunatico e soffre molto; cade spesso nel fuoco e spesso nell’acqua. L’ho portato dai Tuoi discepoli, ma non sono riusciti a guarirlo». Vangelo secondo Matteo 17:14-16
Forse questa preghiera è simile a quella di molti genitori. Molti giovani possono «cadere nel fuoco» o «nell’acqua», nel senso di finire nei guai e nel peccato. E molti genitori finiscono in ginocchio a supplicare Dio di aiutarli.
Questa è una buona preghiera ed è sincera. Anche se oggi non usiamo comunemente la parola «lunatico» se non in senso dispregiativo, in questo brano il termine va inteso come il riconoscimento, da parte di quell’uomo, che suo figlio soffre di una qualche forma di malattia psichica e spirituale. Infatti, il seguito del brano rivela che Gesù scacciò da lui un demonio. Questa oppressione spirituale di origine demoniaca causava anche gravi problemi psichici.
La prima buona notizia di questo brano è che il padre aveva a cuore suo figlio e non si è arreso nei suoi confronti. Forse per il padre sarebbe stato facile semplicemente rinnegarlo per rabbia, dolore o frustrazione. Sarebbe stato facile trattare suo figlio come un buono a nulla, che non meritava più le sue attenzioni. Ma non è questo che è accaduto.
Quell’uomo non solo si avvicinò a Gesù, ma si inginocchiò anche davanti a Lui, implorando «pietà». Pietà è un altro modo per dire misericordia e compassione. Sapeva che c’era speranza per suo figlio e che quella speranza risiedeva nella misericordia e nella compassione di Gesù.
Questo brano ci rivela una semplice verità: dobbiamo pregare gli uni per gli altri. Dobbiamo pregare soprattutto per coloro che ci sono più vicini e che si trovano nel bisogno più grande. Per nessuno è perduta ogni speranza. Tutto è possibile attraverso la preghiera e la fede.
Rifletti oggi se nella tua vita c’è qualcuno per il quale hai cominciato a perdere la speranza. Forse hai provato di tutto e quella persona continua ad allontanarsi dal cammino che conduce a Dio. In questo caso, puoi avere la certezza che la tua chiamata è pregare per quella persona. Sei chiamato a pregare per lei non soltanto in modo occasionale e frettoloso, ma con una preghiera profonda e piena di fede. Sappi che Gesù è la risposta a ogni cosa e può tutto. Affida quella persona alla misericordia di Dio oggi, domani e ogni giorno. Non arrenderti, ma conserva la speranza che Dio possa portare guarigione e trasformazione della vita.
Signore, Ti prego, abbi pietà di me, della mia famiglia e di tutti coloro che sono nel bisogno. Ti prego in particolare per le persone che ora mi vengono in mente… Porta guarigione, santità e trasformazione di vita. Gesù, confido in Te.
Disponibile anche in edizione tascabile & eBook
