As Quartas Moradas
Lição trinta e três: O início da oração sobrenatural
Quando uma pessoa é convidada a entrar nestas quartas moradas, sua vida começa a ser transformada de uma maneira inteiramente nova. É neste ponto que tem início o dom da contemplação infusa sobrenatural. Mas, por essa razão, é difícil compreender estas moradas sem tê-las experimentado pessoalmente.
Agora que começo a escrever sobre as quartas mansões [dwelling places], é necessário, como disse, encomendar-me ao Espírito Santo e suplicar-Lhe que, de agora em diante, fale por mim, para que eu possa tratar destas matérias de modo compreensível. A partir daqui, elas começam a ser sobrenaturais, e será muito difícil falar delas com clareza, a menos que Sua Majestade o faça por mim… (IV.I #1).
Santa Teresa diz que, nestas moradas, “a mente não consegue dar uma ideia clara delas a quem não tem experiência no assunto”. No entanto, aqueles que desfrutaram destas moradas “compreenderão facilmente” as descrições que ela faz delas.
É bom começar reconhecendo humildemente que muitas pessoas nunca entraram nestas moradas. Por isso, pode ser difícil compreender sua beleza e a experiência da contemplação infusa que Santa Teresa descreve neste capítulo e nos seguintes. Se as descrições destas moradas forem difíceis de compreender, aproveite sua dificuldade como uma oportunidade para crescer em humildade, reconhecendo que você ainda não chegou até aqui.
Como analogia, imagine que você é uma criança que vive numa aldeia muito remota, no país mais pobre do mundo. Você nunca viu uma televisão, um carro ou prédios grandes. Nunca teve acesso à eletricidade, nem mesmo à água encanada. Tudo o que você conhece é a simplicidade da pobre aldeia rural em que vive. Um dia, seu pai lhe conta sobre a riqueza que existe nas grandes cidades de muitos países do primeiro mundo. Ele descreve carros, filmes, arranha-céus e aparelhos eletrônicos. Embora você entenda o que ele explica, sua compreensão é bastante limitada, pois nunca teve contato direto com essas coisas. Mais tarde, ao se tornar adulto, você consegue sair de sua aldeia pela primeira vez e viajar para uma dessas cidades, vivenciando tudo aquilo de que seu pai lhe havia falado. Ao andar de carro pela primeira vez, visitar arranha-céus, ir a um cinema e usar um iPad, você de repente compreende, por experiência própria, quão pouco entendia antes. Agora que conheceu tudo isso pessoalmente, as descrições de seu pai fazem muito mais sentido.
Embora as coisas materiais deste mundo estejam muito longe de oferecer uma boa comparação com o mundo novo e muito real da oração contemplativa infusa, esperamos que esta analogia ajude a esclarecer que aprender sobre a oração contemplativa infusa em um livro é muito diferente de experimentá-la pessoalmente. Quando Deus começa a conceder a uma alma a graça da contemplação infusa, essa alma nunca mais quer deixá-la. A alma começa a descobrir um mundo do qual apenas ouvira falar, mas que nunca havia experimentado pessoalmente. Agora que o experimentou, nunca mais quer voltar às moradas anteriores.
Reflexão: Você tem consciência de que há todo um novo mundo de oração à sua espera? É a oração de contemplação sobrenaturalmente infusa. É um mundo glorioso que está além de qualquer descrição. Quando esta nova vida de oração infusa começar, você nunca mais vai querer deixá-la.
Se você nunca experimentou esta profundidade de oração gloriosa, reflita sobre o fato de que ela existe. Saiba que Deus espera que você esteja pronto para lhe conceder este dom. É preciso percorrer as três moradas anteriores e dominar o que nelas se aprende para entrar aqui. Você está comprometido com essa jornada? O que precisa fazer para ser convidado por Deus a entrar nestas moradas?
Dedique um tempo a refletir sobre tudo o que foi tratado nos capítulos anteriores e que você ainda não conseguiu dominar em sua vida. Tome a firme resolução de atravessar essas moradas, para que Deus abra a porta dos lugares mais belos que você jamais poderia visitar no castelo de sua alma.
Trindade gloriosíssima, Vós habitais no mais profundo de mim. Nessa câmara mais íntima de minha alma, habitais no mais pleno esplendor e beleza. Se for de Vossa santa vontade, convidai-me a entrar mais profundamente. Libertai-me dos muitos apegos aos quais ainda me prendo e que me afastam de Vosso pleno esplendor. Digo “Sim” a Vós e a tudo o que desejais realizar em minha alma.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição trinta e quatro: Suavidade na devoção—Devoção sensível
Antes de refletir sobre esse mundo inteiramente novo da contemplação infusa, alcançada nas quartas moradas, Santa Teresa faz uma distinção entre as experiências de oração nas três primeiras moradas e as experiências que começam nas quartas. Nas três primeiras moradas, ela explica que a meditação produz “suavidade na devoção”.
Parece-me que aquilo que adquirimos por nós mesmos na meditação e nas súplicas a Nosso Senhor pode ser chamado de “suavidade na devoção”. É algo natural, embora, em última análise, auxiliado pela graça de Deus (IV.I #4).
Essa “suavidade” é semelhante a qualquer experiência natural de entusiasmo e alegria. Por exemplo, se você fizesse parte de uma equipe esportiva e ganhasse o campeonato, isso causaria uma suavidade natural, nascida de suas paixões. Ou, se um familiar estivesse muito doente e depois se recuperasse, o alívio e a alegria naturais seriam perceptíveis.
Da mesma forma, a suavidade experimentada na meditação nas três primeiras moradas nasce em nós mesmos e termina em Deus. Ela vem de nosso próprio esforço, pelo qual buscamos e ponderamos os mistérios de Deus e encontramos alegria natural em nossas descobertas. Por exemplo, se você meditasse sobre determinada passagem da Escritura e, por meio dessa meditação, compreendesse alguma dificuldade em sua vida, isso faria com que suas paixões experimentassem alegria. Isso é bom e conta com o auxílio da graça, mas ainda é, sobretudo, uma experiência natural nas paixões de seu corpo. Para quem está começando na oração, essa suavidade é um grande deleite.
Você pode ter a mesma experiência ao se deparar com seus pecados e sentir o coração movido pela dor. Essa profunda paixão de dor, que pode até provocar lágrimas de vergonha e culpa, é o resultado natural da consciência de seus pecados e da necessidade de se arrepender deles.
A experiência desses sentimentos não torna você mais santo, mas pode proporcionar um impulso emocional que o ajude a tomar boas decisões e a progredir. As boas decisões que você toma tornam-se atos de amor, e esses atos de amor são muito benéficos para sua alma. Como vêm, em parte, da ação de Deus em sua vida, geralmente indicam a direção certa, ajudando você a tomar as decisões que Deus deseja de você.
Reflexão: Você já sentiu suavidade como resultado de sua oração? Sua oração já despertou sentimentos muito bons, um desejo de mudar e um desejo de rezar mais? Se sim, isso é bom. É uma reação emocional natural à descoberta de Deus e de Sua vontade. Saboreie essas experiências.
Antes de conhecer as consolações espirituais mais profundas que Santa Teresa descreverá no restante deste capítulo, dedique um tempo a ponderar as bênçãos desses bons sentimentos naturais iniciais de suavidade na devoção. Se você nunca os experimentou verdadeiramente, então é hora de aprender a meditar bem. A meditação das Escrituras, a adoração ao Santíssimo Sacramento, a oração do Rosário, o exame de consciência e todas as outras formas de oração mental produzirão muitos bons frutos se você as praticar bem.
Se você ainda não experimentou essa doçura que vem das devoções e das meditações, pense em alguma outra coisa na qual tenha encontrado doçura, como vencer um jogo, sair de férias, concluir uma tarefa importante ou receber uma notícia muito boa. Como você se sentiu nesses momentos? Ao refletir sobre a doçura desses momentos, saiba que a oração mental de meditação produzirá sentimentos semelhantes. Você se entusiasmará com Deus por meio das descobertas que fizer em suas meditações. Comprometa-se com a meditação e permita-se começar essa jornada. Depois de ter praticado a oração mental por muitos anos, as descrições da contemplação sobrenatural que vêm a seguir estarão ao seu alcance, se Deus quiser conceder-lhe essas graças. Portanto, a melhor maneira de se preparar para tudo o que vem a seguir é retomar as lições das três primeiras moradas, a fim de aperfeiçoá-las o melhor que puder.
Senhor de infinita magnificência, ensinai-me a rezar. Ajudai-me a percorrer as três primeiras moradas, afastando-me de todo pecado e praticando bem a oração de meditação. Ao aprender a meditar sobre os gloriosíssimos mistérios da nossa fé, enchei-me de admiração e reverência à medida que descubro quem sois e percebo o Vosso profundo amor por mim. Que a oração de meditação se torne tão presente em minha vida que, por fim, me chameis a uma intimidade mais profunda e a uma maior proximidade convosco por meio da oração de contemplação infusa.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.
Lição trinta e cinco: Um recolhimento novo e infuso
Pela primeira vez em seus escritos, Santa Teresa descreve uma nova forma de oração que muitos passaram a chamar de “recolhimento passivo” ou “recolhimento infuso”. É um estado de oração que se experimenta pouco antes da oração de quietude.
Nas três primeiras moradas, Santa Teresa falou da prática de oração que muitos hoje chamam de “recolhimento ativo”. Por “ativo”, entendemos que se trata de uma forma de meditação que qualquer pessoa pode praticar por si mesma. É a prática intencional de fechar os olhos e voltar a mente para o interior, a fim de meditar sobre a habitação de Deus em sua alma. Nessa oração, você vê sua alma como o castelo que ela descreveu e, por seu próprio esforço, reflete intencionalmente sobre a presença de Deus em seu interior. Essa é uma forma de meditação.
Agora, nas quartas moradas, Santa Teresa fala de uma forma semelhante de oração, mas muito mais profunda, pois já não é algo que você possa iniciar por seu próprio esforço. Essa forma “passiva” de recolhimento é “sobrenatural”, não natural nem fruto do esforço humano.
Este é um tipo de recolhimento que, creio eu, é sobrenatural. Não é preciso retirar-se nem fechar os olhos, tampouco depende de algo exterior; involuntariamente, os olhos se fecham de repente e encontra-se a solidão (IV.III #1).
Ela diz que essa oração é como uma tartaruga que se recolhe em seu casco. Embora a tartaruga faça isso intencionalmente, nessa forma de oração o recolhimento acontece por ordem de Deus. Por uma graça sobrenatural especial de Deus, a pessoa é conduzida a fechar os olhos e entrar em seu interior para estar com Ele. Até esse momento, a pessoa pode ter percebido sua imaginação vagando por outros lugares, fora do castelo. Embora tente meditar, seus pensamentos se ocupam de muitas imagens mundanas e até pecaminosas. No entanto, quando Deus concede a uma pessoa a oração de recolhimento passivo (sobrenatural), é como se o amoroso Pastor tocasse Sua doce flauta para ela, chamando-a de volta ao castelo, e a música é tão bela que a pessoa segue suas notas, retornando a Deus, que habita em seu interior. Ela não sabe como isso acontece, mas acontece, e a pessoa se recolhe em seu interior para que Deus lhe faça uma serenata silenciosa. Deus toma a iniciativa; a alma simplesmente responde e O segue.
Reflexão: Você já sentiu Deus chamando você ao silêncio? Já sentiu o desejo de fechar os olhos e recolher-se em seu interior? Isso é diferente de tentar fazê-lo por esforço próprio. Essa oração é praticada por convite direto de Deus.
Pense em um pastor tocando suavemente sua flauta para chamar de volta as ovelhas que se afastaram. É isso que Deus faz incessantemente com você. Sua flauta toca sem cessar, mas muitas vezes não a ouvimos. Passamos os dias ocupados com mil distrações e não reconhecemos o convite nessa bela melodia da graça.
Se você nunca sentiu Deus chamando você a esse silêncio interior, retome as lições das moradas anteriores e pratique o recolhimento ativo. Volte-se deliberadamente para o seu interior a fim de descobrir ali a presença divina. Procure por Ele, busque-O e dedique-se a essa busca com diligência.
Se você percebe Deus chamando você com a música silenciosa e bela de Sua graça, feche os olhos e dê toda a sua atenção a essa melodia. Deixe-se conduzir por Ele ao seu interior, onde Ele habita. Não O ignore. Siga Sua condução, e Sua serenata envolverá você aos poucos e o conduzirá até Ele.
Ó amantíssimo Mestre Músico, estais sempre a me chamar, atraindo-me a Vós, e, no entanto, tantas vezes ignoro os apelos de Vossa melodia. Ajudai-me, por favor, a eliminar as muitas outras distrações da vida que disputam minha atenção, para que eu possa ouvir cada nota silenciosa que tocais e segui-las em direção a Vós.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição trinta e seis: A oração de quietude
Uma vez que a pessoa entra pela oração de recolhimento passivo descrita anteriormente, está pronta para o que Santa Teresa chama de oração dos “Gostos espirituais”, também chamada de “Oração de quietude”.
Os gostos espirituais, ao contrário, vêm de Deus, e nossa natureza os sente e se alegra neles tão intensamente, e de fato muito mais intensamente, do que nos outros que descrevi (IV.I #4).
A oração de quietude (a oração dos gostos espirituais) não é concedida a todos, e não devemos procurar obter essa forma de oração por nossos próprios esforços. Em vez disso, devemos buscar apenas imitar nosso Senhor, abraçando com firmeza todo sofrimento desta vida e fazendo de nosso sofrimento um sacrifício espiritual oferecido em união com o próprio Sacrifício perfeito de nosso Senhor. Se Deus quiser nos conceder essa oração, Ele o fará. Nada podemos fazer para merecê-la, e não devemos buscá-la como um favor. Tentar obtê-la não é apenas inútil, mas também um obstáculo à sua concessão.
Quando Deus escolhe conceder à sua alma a oração de quietude, você descobre que essa oração começa em Deus e termina em você. Isso é diferente da meditação, pois a meditação começa em você, por uma ação que você inicia, e termina em Deus, pela experiência sensível de doçura espiritual nas paixões. Na oração de quietude, a alma apenas recebe passivamente a ação de Deus. A única responsabilidade da alma é consentir na ação de Deus, porque Deus escolheu agir, não porque a alma tenha merecido alguma coisa. Assim, a melhor resposta se encontra no fiat de nossa Santíssima Mãe, que disse: “Faça-se em mim segundo a Vossa palavra”.
Durante a oração de quietude, o coração se alarga, se expande e se dilata. Santa Teresa cita repetidamente o Salmo 119:32 como uma descrição dessa experiência, que diz: “pois alargareis meu coração” ou “quando ampliares meu entendimento!” Essa experiência sobrenatural produz uma capacidade maior no coração, como se uma nascente natural enchesse um reservatório que se expande continuamente à medida que a água brota de seu interior. A imaginação se aquieta e fica bastante recolhida em Deus, mas essa forma de oração afeta principalmente a vontade. A vontade experimenta profundas alegrias espirituais sem esforço algum. A alma está em paz e deseja apenas amar a Deus.
Quando uma pessoa experimenta essa oração de quietude, sua mente consegue se ocupar do trabalho cotidiano, mas sua vontade é consumida pelo amor. Tudo o que deseja é amar. Encontra uma nova liberdade em seu espírito. O dom do temor filial aumenta, e a pessoa decide nunca ofender a Deus pela simples razão de que O ama profundamente. Recebe uma confiança nova e profunda, que permite à alma apoiar-se somente em Deus. Busca a mortificação e o sofrimento por amor a Deus. Experimenta uma nova profundidade de humildade, pois não há interesse próprio, apenas interesse em Deus e em Sua vontade. Experimenta repugnância e desprezo pelos prazeres mundanos. Por fim, há um crescimento claro em cada uma das virtudes sobrenaturais da fé, da esperança e da caridade.
Reflexão: Você já experimentou essa forma de oração? Se não, não se preocupe. É necessário um grau excepcional de entrega e purificação para que você esteja devidamente disposto a receber esse dom espiritual. Mas saber que ele existe deve motivá-lo a percorrer com diligência as três primeiras moradas.
Se você recebeu esse dom, saberá reconhecê-lo. Você compreenderá. Alegre-se com esse dom. Seja grato por ele e tome a decisão de nunca ofender a Deus, nem mesmo no menor grau. Continue a esvaziar-se de todo interesse próprio, busque a forma mais profunda de humildade, renuncie a todos os prazeres mundanos e mergulhe nas novas descobertas desses dons espirituais de Deus. Você não é digno deles. Nada fez para merecê-los. Ainda assim, Deus os concedeu. Receba-os e permaneça grato de todo o coração.
Meu Senhor e meu Deus, quando vindes a mim, do mais profundo de minha alma, e manifestais Vossa presença divina e espiritual ao meu espírito, tudo o que posso dizer é “Sim” e “Obrigado!” Dou-Vos meu assentimento, querido Senhor. Dou-Vos meu assentimento mil vezes e mais. Repito esse assentimento sem fim, apesar de minha indignidade, de minha miséria e de minha fraqueza. Obrigado por assumirdes o controle de minha oração.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.
Lição trinta e sete: Sinais de amor
Quando uma pessoa começa a experimentar a oração de quietude, deve compreender o fruto principal dessa oração, que é o amor. O amor espiritual nesse nível precisa ser compreendido corretamente.
O amor não consiste em grandes doçuras de devoção, mas numa fervorosa determinação de esforçar-se por agradar a Deus em todas as coisas, em evitar, tanto quanto possível, tudo o que O possa ofender e em rezar pelo aumento da glória e da honra de Seu Filho e pelo crescimento da Igreja Católica (IV.I #7).
O amor espiritual e purificado não é uma paixão experimentada nas faculdades corporais (as emoções, as paixões ou os apetites). Não é a doçura que se experimenta na devoção. Não é sentir-se bem e desejar a Deus. Santa Teresa define o amor de Deus de três maneiras. Primeiro, o amor é uma fervorosa determinação de esforçar-se por agradar a Deus em todas as coisas. Segundo, é o ato de evitar tudo o que possa ofender a Deus. Terceiro, é o ato de rezar e trabalhar pelo aumento da glória e da honra de Deus e pelo crescimento de Sua Igreja.
É importante compreendermos esta definição de amor, pois a palavra “amor” costuma ter muitos significados. Muitas vezes, vemos o amor como a paixão que sentimos por algo que nos atrai. Mas essa forma de amor é muito inferior àquela que se experimenta nestas moradas durante a oração de quietude. Até mesmo um grande pecador pode “amar” as coisas dessa maneira apaixonada. Quando o amor é elevado a esse novo nível sobrenatural, perde todo interesse próprio. Torna-se verdadeiramente sacrificial, desinteressado e feito de entrega de si. A pessoa não ama porque se sente atraída pelo objeto de seu amor, pois a “atração” muitas vezes conserva um interesse próprio, o que revela uma falta de humildade perfeita. Em vez disso, nesse novo nível sobrenatural de amor, a pessoa está voltada para o outro (Deus e Sua vontade), não por alguma atração apaixonada, mas porque Deus a está atraindo para Si. Assim, o amor tem sua origem em Deus e vem habitar em nós. Como resultado, toda a atenção da pessoa se volta para Deus, não para si mesma. Os desejos egoístas dos amores naturais desaparecem à medida que a pessoa é arrebatada pela entrega sobrenatural de si, pela adoração, pelo sacrifício voluntário e pelo serviço.
O amor da pessoa por Deus também a torna profundamente consciente de tudo o que poderia ofendê-Lo. Ao tomar consciência dessas coisas, ela as evita, não por medo do castigo, mas porque deseja apenas dar a Deus o que Lhe é devido e cumprir as exigências do amor. As exigências dessa forma profunda de amor são glorificar a Deus e honrá-Lo de todas as maneiras, e trabalhar pela salvação de cada alma que Deus ama, sem jamais calcular o custo, nem sequer levá-lo em consideração. Essa profundidade de amor leva a pessoa a entregar tudo a Deus e à Sua vontade.
Reflexão: O que você mais ama nesta vida? Seja sincero a esse respeito. É o dinheiro, um passatempo, seu trabalho ou sua família? Talvez haja muitas coisas que você ame nesta vida.
Pense no fato de que Deus quer que você tenha a Ele e à Sua vontade como o único objeto de seu amor. Fazer isso é o mais profundo ato de confiança em Deus e de abandono a Ele. É uma maneira de dizer que você confia n’Ele para assumir o governo de sua vida e conduzi-lo unicamente segundo a Sua vontade.
Essa profundidade de amor certamente permitirá que Deus o conduza a amar sua família e os outros. Ela o conduzirá a edificar o Seu Reino na terra. Mas tudo o que você fizer será feito para Deus, por amor a Deus.
Reflita hoje sobre seus amores. Considere se as coisas que você ama procedem do que Deus ordena ou da sua própria vontade. Se Deus não for quem dá início a um amor em sua vida, esse amor deve ser purificado e aniquilado. Permita que Deus o atraia para Si por meio da forma mais profunda de oração, para que você seja consumido por Ele e procure apenas agradar-Lhe em tudo.
Senhor de suma beleza, sois digno de todo o meu amor. Somente Vós e a Vossa vontade deveis tornar-vos os objetos do meu amor. Peço-Vos que me purifiqueis de todo amor egoísta e inflameis meu espírito, para que eu seja atraído a Vós tão inteiramente que não ame nada além de Vós e da Vossa divina vontade.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição trinta e oito: O combate à imaginação
Ao refletir sobre a própria experiência de sua alma, Santa Teresa descobriu algo cuja compreensão é muito útil à medida que se avança na oração.
Aprendi por experiência, há pouco mais de quatro anos, que nossos pensamentos, ou, para dizer com mais clareza, nossa imaginação, não são a mesma coisa que o entendimento… Como o entendimento é uma das potências da alma, eu ficava perplexa ao vê-lo por vezes tão lento, enquanto, em geral, a imaginação logo alça voo, de modo que só Deus pode controlá-la… (IV.I #8).
Ao refletir sobre si mesmo, é importante reconhecer-se como uma só pessoa com muitas partes distintas. Entre as partes distintas que você descobrirá em si estão o corpo, o espírito, o intelecto, a vontade, a memória, a imaginação, as paixões, as emoções e os apetites. No fim, cada parte de quem você é deve ser tomada por Deus e submeter-se plenamente à sua posse divina. Contudo, à medida que avançar na oração, você descobrirá que nem todas as partes de si mesmo se unem a Deus ao mesmo tempo ou na mesma medida.
Uma distinção útil que Santa Teresa faz a partir de sua própria experiência é aquela entre o intelecto (também chamado de razão humana ou entendimento) e a imaginação. O intelecto é mais fácil de domar do que a imaginação. No intelecto, fazemos uso do raciocínio dedutivo e recebemos os dons espirituais de sabedoria, entendimento, ciência e conselho. Mas a memória e a imaginação parecem ser algo bem distinto. Durante a oração de quietude, experimentada nas quartas moradas, sua vontade humana fica em paz ao ser absorvida pela vontade de Deus. Seu intelecto também começa a encontrar repouso em Deus, mas só repousará plenamente na oração de união, nas quintas moradas. A memória e a imaginação, porém, ainda estarão inquietas nas quartas moradas. Por exemplo, durante a oração de quietude, acontece com frequência de a memória propor alguma ideia à imaginação, e esta se descontrolar, correndo de um lado para outro, mesmo enquanto a vontade permanece centrada em Deus. Sua razão humana (intelecto) ajudará você a redirecionar a imaginação para Deus, mas a imaginação talvez nem sempre se submeta nesta etapa.
Se isso parecer confuso, não se preocupe. Por enquanto, pode ser útil saber que a imaginação e a memória não são muito úteis neste grau de oração. Elas tentam distrair a alma de sua quietude enquanto sua vontade repousa em Deus. O demônio chega até a sugerir pensamentos falsos e a trazer à tona lembranças que não ajudam, por vezes, para distrair você.
Ao lidar com essas distrações na oração, o melhor a fazer é permanecer em paz, concentrar-se no amor infuso de Deus que você descobre em sua vontade, procurar reconduzir sua imaginação à união com Deus e fazer isso repetidas vezes, com suavidade. Não ceda aos pensamentos desordenados que possam ter surgido em sua imaginação. Identifique-os, reconheça que não vêm de Deus e procure substituí-los por seu olhar amoroso voltado para Deus. Isso é importante porque, às vezes, quando uma pessoa começa a receber a oração de quietude, fica tão distraída com sua imaginação inquieta que cede aos pensamentos falsos e confusos e perde seu repouso na vontade de Deus. Pode até pensar que alguma ideia em sua imaginação é Deus lhe falando e começar a dedicar-lhe toda a atenção. Mas o resultado será a perda da paz do coração, mais pensamentos imaginativos e descontrolados e, por fim, confusão e inquietação de todo o seu ser.
Reflexão: Sua imaginação às vezes fica descontrolada durante a oração? Muito provavelmente, sim. Saiba que isso está, em certa medida, fora do seu controle nesta etapa da oração. Somente Deus, por meio de um dom de oração muito mais profundo, pode tomar posse de sua imaginação e de sua memória e fazê-las repousar.
Procure compreender a diferença entre sua memória, sua razão humana (intelecto), sua vontade e sua imaginação. Nesta etapa, procure dedicar a maior parte de sua atenção à vontade. Se você experimentar a oração de quietude, volte sua atenção amorosa para a quietude experimentada em sua vontade. Perceba a nova força que ela possui ao receber os dons espirituais de temor do Senhor, reverência e fortaleza. Agradeça por esses dons e permita que cresçam.
Ao meditar sobre a posse amorosa que Deus tomou de sua vontade, perceba também que sua imaginação tenta lutar contra você. Essas são tentações do maligno e de sua natureza humana decaída. Reze pela proteção de sua imaginação. Peça a Deus que a proteja e lhe dê paz. Volte-a para Deus, contemplando-O amorosamente. Não permita que ela distraia você, que o domine com ideias fixas, que o confunda ou o desvie do caminho. Deixe a imaginação de lado e concentre-se apenas naquilo que Deus está fazendo em seu interior. Alegre-se com essa ação de Deus e confie que Ele se agrada cada vez que você, suavemente, reconduz sua imaginação dispersa à contemplação serena d’Ele.
Senhor todo-poderoso, Vós sabeis todas as coisas e tudo podeis. Vós me amais com amor perfeito e cuidais de minha alma mais do que eu jamais poderia cuidar. Ajudai-me, por favor, a entregar-Vos minha imaginação e minhas lembranças, para que elas não me distraiam de Vós nem de tudo o que desejais realizar em meu interior. Vós domastes meus apetites e minhas paixões. Ó Senhor, ajudai-me a prosseguir pelo caminho da oração, para que eu possa entregar-Vos tudo aquilo de que ainda não tomastes plena posse.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.
Lição trinta e nove: Compreenda a si mesmo
Ao escrever sobre as moradas anteriores, Santa Teresa explicou como era importante conhecer a si mesmo por meio da humildade. Aqui, ela apresenta uma lição semelhante. Não devemos apenas conhecer a nós mesmos quanto ao estado de nossos pecados e virtudes, mas também compreender nossa natureza humana.
Passamos por provações terríveis por não compreendermos nossa própria natureza e tomamos por falta grave aquilo que não só é inofensivo, mas é bom (IV.I #9).
Na lição anterior, examinamos mais claramente a imaginação. Santa Teresa continua a refletir sobre a imaginação e sobre o fato de que, nestas moradas, ela pode causar muito sofrimento a uma alma que não se compreende e se engana ao pensar que as divagações de sua imaginação são uma falta grave de sua parte.
Ela explica que uma imaginação dispersa tem uma de duas causas. Primeiro, o diabo pode estar tentando a alma com inúmeros pensamentos desordenados. Segundo, pode ser simplesmente o resultado da natureza humana decaída.
Para compreender a si mesmo, você precisa procurar entender a causa de uma imaginação inquieta, sobretudo durante a oração. Você tem culpa? Não inteiramente. É verdade que, às vezes, seus pecados passados voltam a atormentá-lo durante essa forma mais profunda de oração e, portanto, você tem uma culpa remota. Além disso, o fato de você ainda não se ter entregado plenamente a Deus é resultado de seu pecado. Mas a causa mais imediata nem sempre está em você; muitas vezes é o diabo que tenta arrancá-lo da união com Deus da qual você desfruta em sua vontade. Você pode ter pensamentos de culpa, remorso ou dúvidas sobre o amor de Deus por você. O objetivo é afastar suavemente esses pensamentos, da melhor maneira possível, compreendendo que eles nada mais são do que tentações do diabo.
Seus pensamentos dispersos também podem ser devidos à fraqueza de sua natureza humana decaída. A verdade é que sua natureza humana decaída é resultado do pecado original. Esse estado decaído tem muitos efeitos nocivos que não são resultado de pecados pessoais e, portanto, estão fora de seu controle. Seu intelecto pode parecer lento, suas paixões confusas, seu corpo cansado e sua imaginação inquieta. Mais uma vez, é importante identificar se você é a causa disso por seus pecados. Se não for, então você não deve se preocupar com os pensamentos dispersos. Em vez disso, alegre-se por lhe ser dada a oportunidade de reconduzir continuamente sua mente a Deus, adquirindo mérito cada vez que o faz. O mérito que você adquire vem especialmente do fortalecimento de sua vontade, ao escolher repetidamente voltar-se para Deus na oração. Assim, combater suavemente uma imaginação dispersa pode tornar-se um bom exercício espiritual que prepara você para algo mais.
Reflexão: Você sabe que sua vontade se fortalece muito cada vez que você reconduz sua imaginação a Deus? Isso é algo bom e preparará você mais plenamente para descobrir ainda mais da própria vida de Deus em sua alma.
O que você faz quando se distrai na oração? Cede a essas distrações e aos pensamentos desordenados? Fica frustrado consigo mesmo? Abandona a oração, pensando que a luta é inútil? Se assim for, você permite que o demônio vença e o prive das inúmeras graças que o aguardam.
Reflita sobre si mesmo, sobre as tentações do maligno e sobre sua natureza humana decaída. Esteja em paz com quem você é e saiba que Deus o ama. Continue a se abandonar a Ele e a confiar n’Ele mais do que em si mesmo. Saiba que somente Ele pode libertá-lo do peso de uma imaginação descontrolada. Com mansidão, deixe que Ele tome as rédeas.
Meu bendito Senhor, Vós me conheceis infinitamente mais do que eu mesmo me conheço. Conheceis minhas lutas, meus pecados, minhas fraquezas e tentações. Conheceis cada pensamento meu que se desvia e as lutas pelas quais passo. Peço-Vos que continueis a derramar Vossa graça em minha alma enquanto minha vontade repousa em Vós. Que o Vosso domínio sobre minha vontade me ajude a continuar a luta e a me desapegar de tudo em minha vida, para que um dia Vós, e somente Vós, me possuais por completo.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição quarenta: Cinco maneiras de obter a humildade
A humildade é a chave. É pela aquisição dessa santa virtude que melhor nos prepararemos para receber muito mais. Como virtude, a humildade se aprofundará à medida que você se aprofundar na oração, e cada pequeno resquício de orgulho se tornará mais evidente quanto mais profunda for sua oração.
Praticai, pois, o que aconselhei nas moradas anteriores: humildade, humildade! Pois Deus Se deixa vencer por ela e nos concede tudo o que pedimos (IV.II #8).
Uma prova, para você mesmo, de que começou a receber essa forma mais profunda de humildade é saber, com profunda certeza, que não merece o dom da oração de quietude que recebeu. Você compreende que está recebendo esse dom, mas sabe que Deus o concedeu como puro dom Seu, e não como resultado de algo que você tenha feito para merecê-lo. Percebe que nada pode fazer para merecer esse dom e tem a humilde consciência de que nem sequer deve tentar obtê-lo. Santa Teresa apresenta cinco razões pelas quais não devemos “fazer esforço algum para obter” as graças da oração de quietude. Em vez disso, devemos apenas estar abertos a elas, caso Deus decida concedê-las.
A primeira razão é que o principal caminho para obter a oração de quietude é amar a Deus sem interesse próprio. Se tentássemos obter essa forma mais elevada de oração por nosso próprio esforço, isso seria interesse próprio. Estaríamos tentando alcançar para nós mesmos algo que não podemos alcançar. Embora, à primeira vista, possa parecer que devemos tentar obtê-la por nosso esforço, precisamos compreender que esse interesse próprio é uma forma muito sutil de orgulho. Ao renunciarmos a todo esforço para obter a oração de quietude, estaremos depositando toda a confiança em Deus, reconhecendo a verdade de que somente Ele pode decidir se deseja nos conceder esse dom. Devemos empenhar-nos em alcançar uma santa indiferença e apenas consentir nessa graça, caso Ele decida concedê-la.
Em segundo lugar, se pensamos que podemos fazer algo para obter esse dom da oração de quietude, estamos enganados. A humildade nada mais é do que conhecer a verdade de que nossos “miseráveis serviços” jamais podem merecer esse dom. Ele é 100% dom e não pode ser merecido por nosso esforço.
Em terceiro lugar, de nossa parte, devemos cultivar no coração o desejo de imitar a livre aceitação dos sofrimentos por Nosso Senhor. Devemos abraçar todo sofrimento e fugir do desejo de consolações. Se Deus nos conceder consolações divinas na oração de quietude, devemos expressar nossa humilde gratidão. Mas nunca devemos desejar essas consolações. Devemos desejar somente a Cruz e esforçar-nos para viver em espírito de sacrifício, pois isso é amor.
Em quarto lugar, as consolações divinas frequentemente concedidas na oração de quietude não são necessárias à salvação. Devemos desejar o dom da salvação eterna, pois Deus Se comprometeu a nos salvar pela graça quando nos abandonamos a Ele no amor. Mas, como Ele nunca prometeu consolações nesta vida, jamais devemos buscá-las.
Por fim, se nos empenhamos em buscar essas consolações divinas, trabalhamos em vão. É um esforço inútil, pois nada podemos fazer para que nos sejam concedidas. Nada! Esforçar-nos para obtê-las é um exercício baseado na falta de honestidade conosco mesmos. A humildade é sempre um exercício na verdade.
Reflexão: Você deseja consolações de Deus? Muito provavelmente, sim. Seja honesto e, se descobrir em si algum desejo por essas consolações da oração de quietude, afaste-o. Se Deus quiser concedê-las, Ele o fará. Isso cabe a Deus, não a você. Procure abandonar todo interesse próprio, crescendo na profundíssima virtude da humildade.
Você confia em Deus? Se sim, qual é a profundidade dessa confiança? Ela é profunda o suficiente para confiar que Deus lhe concederá aquilo de que você precisa, quando precisar? Se sim, então seu único desejo deve ser o próprio Deus, não quaisquer consolações ou outros dons espirituais que Ele possa escolher lhe conceder.
Reflita se você costuma buscar os dons de Deus ou o próprio Deus. Escolha buscar a Deus, e somente a Deus. Volte-se para a Cruz e escolha abraçar o sofrimento em união com os sofrimentos de nosso Senhor. Procure apenas imitá-Lo, e Ele fará por você aquilo de que você precisa.
Meu glorioso Senhor, peço-Vos que me humilheis o mais profundamente possível. Ajudai-me a descobrir toda forma de orgulho que nasce do interesse próprio. Ajudai-me a abandonar minha busca por consolações espirituais e a buscar somente a Vós, que sois o Deus das consolações. Que eu aprenda a amar a Cruz e procure apenas imitar-Vos em Vossa humanidade, deixando tudo o mais à Vossa santa vontade.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e entrego minha vida a Vós.
Lição quarenta e um: Perseverança contínua
É útil lembrar continuamente que, enquanto estamos deste lado do Céu, a batalha ainda não terminou.
Não se deve supor que todos esses efeitos sejam produzidos apenas por Deus ter concedido esses favores uma ou duas vezes. É preciso recebê-los continuamente, pois é de sua recepção frequente que depende todo o bem da alma. Exorto vivamente aqueles que chegaram a esse estado a evitar com o máximo cuidado todas as ocasiões de ofender a Deus.
Primeiro, Santa Teresa explica que não basta alcançar esse estado mais elevado de oração e depois relaxar na dedicação à oração, como se você julgasse já ter chegado em segurança. Essa forma de oração deve tornar-se um hábito, mediante o recebimento dessas graças repetidas vezes, até que se tornem contínuas. Não se trata de formar esse hábito por nossos próprios esforços. Antes, formamos o hábito ao receber continuamente a oração infusa de quietude quando Deus a concede. Com o tempo, a vontade aprende a responder a essas graças e repousa na vontade divina. À medida que isso acontece, as virtudes se fortalecem, a humildade aumenta e a alma se acostuma ao seu “novo normal”.
Santa Teresa compara essa oração a um bebê que precisa mamar no seio de sua mãe. “A alma ainda não está plenamente firmada na virtude, mas é como um bebê recém-nascido que começa a alimentar-se ao seio materno: se o deixa, que pode fazer senão morrer?” O “leite” é obtido à medida que a vontade repousa na vontade de Deus e saboreia a graça desse alimento espiritual. Mas cuidado! Se a pessoa que recebe esse novo alimento espiritual se afasta dele, como diz Santa Teresa, “que pode fazer senão morrer?” Portanto, a perseverança é essencial. Jamais devemos nos afastar e deixar de beber esse leite espiritual.
O “morrer” de que ela fala refere-se à gravidade de uma queda que leva à perda da graça neste ponto da jornada. As almas nas primeiras moradas podem cair com frequência em pecado grave e voltar mais facilmente para Deus. Mas, quando uma alma cai dessas quartas moradas por meio de um pecado grave, essas almas “caem mais baixo que as outras”. O demônio preferiria muito mais arrebatar uma dessas almas a mil outras nas primeiras moradas. Por isso, a vigilância e a oração contínua são indispensáveis.
Reflexão: Até que ponto você está comprometido com a busca da santidade? Aqueles que chegaram a estas quartas moradas avançaram muito na vida espiritual e se entregaram a Deus de maneira muito profunda. Mas esteja vigilante! O diabo continuará como um leão que ronda, procurando todas as maneiras de enganar você.
Mesmo que Deus tenha começado a lhe conceder o dom da oração de quietude, saiba que a jornada está longe de terminar. Mantenha os olhos firmemente fixos em seu Deus. Continue a afastar todas as tentações insensatas e saiba que, por sua condição humana, é sempre possível perder o estado de graça.
O diabo tem muitas táticas. Você as conhece? Percebe quando ele se aproxima de você como um anjo de luz, tentando levar você a buscar os próprios interesses e oferecendo falsas consolações? Esteja vigilante. Persevere. Confie em Deus e continue a rezar. Reze todos os dias e esforce-se para rezar ao longo de todo o dia. Permita que Deus forme em você um hábito de oração, para que você esteja sempre consciente da presença d’Ele e para que sua vontade permaneça sempre imersa na vontade d’Ele.
Meu belo Senhor, ao contemplar-Vos e descobrir Vossa beleza nas quartas moradas, fico cheio de amor. Estou maravilhado diante de Vós e desejo permanecer convosco para sempre, aproximando-me cada vez mais do centro da minha alma, onde habitais. Peço-Vos que me concedais perseverança. Protegei-me para que eu não perca o estado de graça e conservai-me sempre humilde.
Santíssima Trindade que habitais em mim, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.
Lição quarenta e dois: As “consolações” do demônio
Quando uma pessoa começa a experimentar a oração de quietude, é menos provável que caia em pecado grave. Como o maligno sabe que tem menos domínio sobre as pessoas nestas moradas, ele muda de tática.
O diabo às vezes oferece imitações das graças que mencionei: isso pode ser facilmente percebido — os efeitos são exatamente contrários aos das graças autênticas (IV.III #11).
Na oração de quietude, a vontade é absorvida por Deus e desfruta imensamente dessa união espiritual de amor. A imaginação ainda não está inteiramente absorvida em Deus, mas começa a experimentar mais paz. Santa Teresa diz que, durante essa oração de quietude, basta dirigir de vez em quando algumas palavras a nosso Senhor, usando a imaginação. Muitas vezes, um olhar amoroso para Deus é suficiente para manter a mente ocupada. Como o diabo sabe que está perdendo a capacidade de tentar a pessoa com o pecado grave, às vezes oferece falsas consolações para prender a imaginação e levar a vontade à confusão.
Por exemplo, nesse estado de oração, a vontade pode experimentar grande deleite e contentamento. Como resultado, a mente pode ser tentada pelo diabo a se concentrar de modo desordenado nesse deleite. Quando isso acontece, a pessoa pode começar a se deixar enganar, pensando que deve ser extremamente santa e que está experimentando algum tipo de arrebatamento ou êxtase. Sem perceber o que está acontecendo, começa a se absorver em si mesma e a correr atrás desse falso deleite. Direciona a vontade a buscá-lo, entrando numa espécie de “embriaguez” que não vem de Deus. Embora essa embriaguez não leve imediatamente a pessoa ao pecado grave, impedirá a alma de progredir para o próximo nível de oração: a “União Espiritual”.
O melhor conselho nesse estado de oração é manter uma atenção serena a Deus, sem se concentrar em si mesmo. Se perceber que sua imaginação começa a se impressionar demais com o que parece ser uma experiência espiritual, reze o Pai-Nosso com serenidade e devagar. Ou volte sua atenção para Deus, afastando-a de si mesmo, pronunciando interiormente palavras de louvor e adoração. Se nada disso funcionar, levante-se e faça algum outro serviço para Deus, a fim de desviar sua imaginação desse apego desordenado àquilo que parece ser uma experiência espiritual.
É importante compreender que a oração de quietude, quando é verdadeiramente oração de quietude, não o abandona quando você se ocupa de suas atividades diárias. Você pode ser Marta e Maria ao mesmo tempo. Pode cozinhar e limpar, dirigir até o trabalho e cumprir seus deveres cotidianos, desde que tudo isso faça parte da vontade de Deus para você. Enquanto cumpre seus deveres, sua vontade permanece unida à vontade de Deus, e você continua consciente desse fato, encontrando nele grande deleite espiritual. Portanto, um bom critério para discernir se as consolações que você percebe são realmente de Deus é verificar se elas permanecem depois que você termina a oração. Se não permanecem e se você sente que precisa ficar perfeitamente imóvel, numa espécie de embriaguez ou torpor espiritual, para conservar esses sentimentos, então eles não provêm da oração de quietude. Você deve abandonar imediatamente esses pensamentos, levantar-se e cumprir seus deveres do dia. Deus jamais inflamaria sua vontade para impedi-lo de realizar os atos de amor que Ele o chamou a praticar ao longo do dia.
Reflexão: O diabo é astuto. Se não conseguir levá-lo a cometer um pecado grave, tentará levá-lo a falsas consolações. Esteja atento a isso.
A melhor maneira de vencer essas tentações sutis é nunca fixar o olhar na própria consolação. Fixe o olhar somente em Deus. Você consegue fazer isso? Está mais interessado nas consolações do que em Deus?
Se Deus lhe concedeu a oração de quietude, saiba que isso é apenas o começo. Espere por Ele; não tente se adiantar a Ele. Permita que Ele o conduza. Não tome a dianteira. O diabo tentará enganá-lo, levando-o a se adiantar em busca de falsas consolações. Não se deixe enganar.
Pondere sobre o fato de que, se as consolações da oração de quietude lhe forem concedidas, você saberá, sem nenhuma dúvida, que elas vêm de Deus. Se não tiver certeza, fuja delas e continue a olhar somente para Deus.
Deus de puro deleite, ao descansar em Vós, permitindo que minha vontade seja absorvida pela Vossa, percebo Vossa presença poderosa e transformadora. Por isso, eu Vos agradeço de todo o coração. Peço-Vos que me preserveis de todo engano do diabo, para que eu jamais corra atrás de falsos deleites, mas permaneça sempre firmemente alicerçado em Vós e somente em Vós.
Inabitação da Santíssima Trindade, eu Vos amo, confio em Vós e Vos entrego minha vida.