Die zweiten Wohnungen

Sanfte Beharrlichkeit im Gebet

Lektion vierzehn: In die zweiten Wohnungen eintreten

In diesem Kapitel ermutigt die heilige Teresa ihre Schwestern, die am Anfang ihres Gebetslebens und ihrer Umkehr stehen, auf ihrem Weg beharrlich weiterzugehen. Dazu ermuntert sie sie, das innere Gebet zu üben und in der Tugend zu wachsen.

In diesem Kapitel geht es um jene, die bereits begonnen haben, das Gebet zu üben, und die erkennen, wie wichtig es ist, nicht in den ersten Gemächern [Wohnungen] zu bleiben, die aber oft noch nicht entschlossen genug sind, diese Gemächer [Wohnungen] zu verlassen, und die Gelegenheiten zur Sünde nicht meiden wollen, was ein sehr gefährlicher Zustand ist (II.I #2).

Zwei der größten Hindernisse, denen jene in den zweiten Wohnungen begegnen, sind die Abkehr vom Gebet und der Rückfall in die Sünde. Abhilfe schafft die Stärkung der eigenen Tugend durch die Übung des inneren Gebets.

Inneres Gebet bedeutet, sich Gott mit dem Geist zuzuwenden, nicht nur mit den Lippen. Man kann mit den Lippen Gebete sprechen, während die Gedanken ganz woanders sind. Für die heilige Teresa ist das kein Gebet. Eine Form des inneren Gebets besteht darin, ein überliefertes Gebet zu sprechen und dabei auf alles zu achten, was man sagt. Für viele Menschen ist das schwieriger, als es zunächst erscheinen mag. Wenn wir zum Beispiel das „Vaterunser“ beten, sprechen wir oft nur die Worte, ohne innerlich wirklich dabei zu sein oder uns bewusst zu machen, was wir sagen. Eine Hilfe dagegen ist, das Gebet langsam zu sprechen und jedes Wort beim Beten zu betrachten.

Eine weitere Form des inneren Gebets ist die Betrachtung. Betrachtung bedeutet, über eine Wahrheit unseres Glaubens nachzusinnen, etwa über eine Schriftstelle oder eine Glaubenswahrheit über Gott. Wer betrachtet, ruft sich diese Wahrheit bewusst ins Gedächtnis und bedenkt sie immer wieder aus verschiedenen Blickwinkeln und auf unterschiedliche Weise. Manchmal ist bei dieser Betrachtung stärker die Vorstellungskraft beteiligt, zu anderen Zeiten kommt vor allem die menschliche Vernunft zum Einsatz. Eine ausführlichere Erklärung der verschiedenen Gebetsweisen findest du in der Einleitung dieses Buches.[1]

Wenn jemand beginnt, das innere Gebet zu üben, wird sein Wille gestärkt, und in ihm beginnt die Sehnsucht nach Tugend zu wachsen. Er erkennt nach und nach die Torheit seiner früheren Sünden und beginnt, sie zu überwinden. Doch dies ist ein Kampf, und ein großer Teil dieses Kapitels wird sich diesem Kampf widmen und die Seele ermutigen, beharrlich zu bleiben und nicht zur früheren Lebensweise zurückzukehren.

Betrachtung: Wenn du dein Gebetsleben beschreiben solltest, was würdest du darüber sagen? Wie betest du jeden Tag und jede Woche? Denke zunächst darüber nach, wie oft du betest. Nimmst du dir jeden Tag Zeit, die allein dem Gebet gewidmet ist? Wenn nicht, ist dies ein notwendiger Schritt für dich, um in diese zweite Stufe der Heiligkeit einzutreten.

Wenn du dir jeden Tag Zeit zum Beten nimmst, wie tief ist dieses Gebet? Das bloße Sprechen von Gebeten reicht nicht aus, um im eigentlichen Sinne zu beten. Wenn du Gebete sprichst, bedenkst du dann aufmerksam alles, was du sagst? Nimmst du dir auch Zeit, diese Gebete, Schriftstellen oder die Lehren unseres Glaubens zu betrachten?

Nimm dir vor, jeden Tag zu beten, und nimm dir vor, dieses Gebet zu einem wahren Gebet zu machen. Lass dich nicht entmutigen, wenn dein Gebetsleben bisher begrenzt war. Sei stattdessen dankbar für diese Erkenntnis und nimm sie zum Anlass, dich fest dazu zu entschließen, jeden Tag das wahre Gebet zu pflegen.

Mein liebevoller Herr, Du hast mich zu einem Leben des wahren Gebets berufen. Ich bin der Übung des Gebets nicht so treu geblieben, wie Du es wünschst. Bitte hilf mir, meinen Entschluss zu stärken, diesem so grundlegenden Teil meines Lebens jeden Tag Zeit zu widmen. Lehre mich beten, lieber Herr, damit ich Dich von ganzem Herzen erkennen und lieben lerne.

Einwohnung der heiligsten Dreifaltigkeit, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion fünfzehn: Den Herrn sprechen hören

Einer der größten Tröstungen, die ein Mensch in den zweiten Wohnungen erfährt, ist die Fähigkeit, Gott im Gebet sprechen zu hören. Doch seine Unfähigkeit, auf Gottes sanfte Stimme ganz zu antworten, bereitet ihm große Not.

Unserem Herrn liegt so sehr daran, dass wir uns nach Ihm sehnen und Seine Nähe suchen, dass Er uns unablässig, immer wieder, ruft, zu Ihm zu kommen; und Seine Stimme ist so lieblich, dass die arme Seele vor Kummer vergeht, weil sie Seinem Ruf nicht sogleich folgen kann, und so leidet sie, wie ich sage, mehr, als wenn sie Ihn nicht hören könnte (II.I #4).

Ein Mensch in diesen Wohnungen wird immer wieder in Sünde fallen und sich dann durch das Gebet wieder aus dieser Sünde erheben. Es ist ein schmerzhafter Kampf, der noch mehr geistliches Leid verursacht als zuvor. Dieses Leid entsteht, weil er zu erkennen beginnt, wie weit sein Weg noch ist, und angesichts seiner Schwäche und Sünde den Mut verliert. In mancher Hinsicht war es in den ersten Wohnungen leichter, weil der Mensch sich seiner vielen Sünden weniger bewusst war. Doch das Leid, das in den zweiten Wohnungen erfahren wird, ist gut, weil es zum Ansporn wird, weiterzugehen und sich zu ändern. Der Mensch beginnt, ein Paradox zu verstehen: Je mehr sein Herz von der Liebe zu Gott entflammt wird, desto mehr wird er zu innerem, geistlichem Leiden fähig. Auch dies ist gut, denn wenn eine Seele zu tiefer Liebe fähig wird, öffnet sie sich zugleich für größeres Leid, wenn sie in dieser Liebe versagt.

All dies wird auf dieser Stufe möglich, weil der Mensch zum ersten Mal beginnt, Gott zu sich sprechen zu hören. Durch die Betrachtung der Heiligen Schrift beginnt er, den Willen Gottes zu verstehen. Indem er über das Leben Jesu nachdenkt, wird er dazu bewegt, Ihn nachzuahmen. Indem er verschiedene überlieferte Gebete andächtig spricht, beginnt er, ihren Inhalt zu verinnerlichen. Durch geistliche Lesung, aufmerksames Zuhören bei Predigten und andere geistliche Übungen wird Gottes Stimme immer deutlicher. Auf diese Weise spricht Gott, und der Mensch hört Ihn.

Betrachtung: Wenn du dich in der betenden Betrachtung übst, was sagt Gott dir? Was „hörst“ du? Gott spricht auf vielfältige Weise, und wir müssen lernen, Seine Stimme wahrzunehmen.

Hast du dich in der vergangenen Woche, als du ein bestimmtes Gebet gesprochen und über seine Bedeutung nachgedacht hast, von einem Aspekt dieses Gebets besonders angezogen gefühlt? Wenn ja, könnte darin Gott zu dir sprechen. Kehren deine Gedanken im Laufe des Tages immer wieder zu einem Bild aus deinem Gebet zurück? Wenn ja, könnte dies Gottes Stimme sein, die dir Seinen Willen offenbart. Hat eine Predigt, ein geistliches Buch oder eine andere Andachtsübung deine Aufmerksamkeit geweckt? Wenn ja, dann halte an diesen heiligen Übungen fest.

Wenn du betend betrachtest, nimm dir danach Zeit, darüber nachzudenken, was dich im Gebet am stärksten berührt hat. Kehre dann später zu dieser Betrachtung zurück. Koste sie aus, so wie man ein gutes Essen oder einen schönen Urlaub auskostet.

Denke auch über deine Sünde nach. Wenn dir beim Beten eine bestimmte Sünde in den Sinn kommt und du dich dafür schämst, dann wisse: Vielleicht ist genau dies das, worauf du nach Gottes Willen gerade jetzt in deinem Leben achten sollst. Kreise nicht zwanghaft darum, sondern sei dir ihrer einfach bewusst, bitte um die Gnade, sie zu überwinden, fasse den festen Vorsatz, mit dieser Gnade mitzuwirken, und geh weiter. Wenn du wieder in diese Sünde fällst, gib nicht auf und lass dich nicht entmutigen. Bete weiter und höre weiterhin auf Gottes Stimme. Vertraue darauf, dass Er dir helfen kann und wird, jede Sünde in deinem Leben zu überwinden, wenn du deinen Teil dazu beiträgst und niemals aufgibst.

Du überaus geduldiger Jesus, Du sprichst Tag und Nacht zu mir, und doch höre ich so oft nicht zu. Bitte öffne mir die Ohren des Glaubens, damit ich mit Deiner sanften und klaren Stimme vertraut werde. Hilf mir, auf Dich zu hören und Dir mit dem freudigen und festen Vorsatz zu antworten, alles zu tun, was Du sagst.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion sechzehn: Beharrlichkeit

Wenn wir beginnen, die Stimme Gottes zu hören und zu verstehen, der auf vielfältige Weise zu uns spricht – durch das Gebet, durch Predigten, geistliche Lesung oder auf andere Weise –, wird ein innerer Kampf zu führen sein. Manchmal werden wir daran zweifeln, ob wir weitergehen können, und erwägen, zu unserem früheren geistlichen Zustand zurückzukehren, in dem es leichter war. Gott wird Geduld mit uns haben, wenn wir beharrlich bleiben und das Verlangen, in der Heiligkeit zu wachsen, nicht auslöschen.

… denn Seine Majestät ist durchaus bereit, viele Tage, ja sogar Jahre zu warten, besonders wenn Er sieht, dass wir beharrlich bleiben und gute Wünsche hegen. Das ist hier das Allernotwendigste; wenn wir dies haben, werden wir gewiss großen Gewinn daraus ziehen (II.I #6).

Auf dieser Stufe der geistlichen Entwicklung ist Beharrlichkeit entscheidend. Tausend Versuchungen werden auf uns einstürmen. Die Teufel werden uns erbittert mit Gedanken angreifen, unseren Weg aufzugeben. Wir werden uns an unsere früheren Sünden erinnern und erwägen, zu ihnen zurückzukehren. Während unser Verlangen wächst, Gott zu lieben, werden wir eine neue Form inneren Leidens erfahren, wenn wir erkennen, dass wir uns ändern müssen und wie weit der Weg noch ist, den wir vor uns haben. Wenn dies geschieht, werden wir versucht sein, zu einer Zeit zurückzukehren, in der wir weniger liebten, denn in mancher Hinsicht war diese Lebensweise leichter. Wenn wir auf dieser Stufe nicht beharrlich bleiben, wird alles verloren sein.

Der beste Weg, jetzt beharrlich zu bleiben, besteht darin, die Kräfte deiner Seele im Einklang mit Gottes Willen zu gebrauchen. Konkret musst du deine menschliche Vernunft, dein Gedächtnis, deinen Willen und deinen Verstand einsetzen, um den Kampf zu führen. Mit deiner Vernunft musst du erkennen, wie töricht es wäre, dich von dem Weg abzuwenden, auf den du gerufen worden bist. Der Glaube muss deine Vernunft prägen, und du musst das, was du durch den Glauben gelernt hast, nutzen, um gute Entscheidungen zu treffen und klar zu denken. Dein Gedächtnis wird dir helfen, dich an die schädlichen Folgen der Sünde zu erinnern, und diese schlechten Erinnerungen müssen dich dazu bewegen, dich künftig von diesen Sünden abzuwenden. Mit deinem Willen musst du dich vom göttlichen Geliebten anziehen lassen und Ihn allem anderen vorziehen. Wenn du dies tust, wird dein Verstand dich erkennen lassen, wie weise es ist, Gott zu wählen, was Sein heiliger Wille für dein Leben ist und wie viel Gutes noch kommen wird, wenn du dem rechten Weg folgst.

Betrachtung: Bist du auf deinem geistlichen Weg manchmal entmutigt? Wenn ja, wohin kehren deine Gedanken zurück? Zu deinen früheren sündhaften Gewohnheiten? Zu einer ungesunden Beziehung? Zu einer Zeit, in der es leichter war, Gott weniger zu lieben? Zu flüchtigen Vergnügungen und Genüssen? Weise diese Bestrebungen als töricht und ungesund zurück. Es sind Versuchungen der vielen Dämonen, die dich daran hindern wollen, das herrliche Leben zu entdecken, das dich erwartet.

Denke darüber nach, was Gott dir in letzter Zeit gesagt hat. Denke an die stärkenden Augenblicke, in denen du Trost, Ermutigung, Freude und Hoffnung empfunden hast. Rufe dir diese Gedanken wieder ins Bewusstsein. Lass deinen Willen und dein Verlangen sich fest auf sie ausrichten. Bedenke, wie töricht es ist, dich von Gott abzuwenden, und wie weise es ist, dem beschwerlichen und schmalen Weg zu Ihm zu folgen. Fürchte dich nicht vor dem Leiden, das aus der Liebe erwächst. Dieses Leiden ist opferbereite Liebe und führt immer zu einer viel tieferen Erfüllung im Leben. Nutze jedes Hilfsmittel, das Gott dir gegeben hat. Harre aus, harre aus, harre aus. Gib nicht auf, verliere nicht die Hoffnung, denn eine Welt voller Erfüllung erwartet dich.

Mein weiser Herr, Du weißt, was das Beste für mich ist, und Du kennst den vollkommenen Weg zu meiner Erfüllung. Bitte hilf mir, Deine Weisheit zu erkennen und Deine große Liebe zu erfahren. Schenke mir dabei einen klaren Geist, damit ich mich vor allem für Dich entscheide, wie schwer dies zunächst auch erscheinen mag. Hilf mir, auf meinem Weg zu Dir auszuharren, der Du tief in meiner Seele wohnst. Ich entscheide mich für Dich, lieber Herr, und lasse die Welt, ihre Verlockungen und ihre Lügen hinter mir.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion siebzehn: Gegen alle Mächte der Hölle kämpfen

Eine der besten Möglichkeiten, Entmutigung zu überwinden, besteht darin, dich mit der Wahrheit zu wappnen. Eine Wahrheit, die du dir bewusst machen solltest, ist diese: Wenn die Dämonen sehen, dass du in der Heiligkeit wächst, werden sie dich mit all ihrer Macht angreifen.

Die Seele wird in dieser Zeit gewiss schwere Prüfungen erleiden, besonders wenn der Teufel sieht, dass sie aufgrund ihres Charakters und ihrer Gewohnheiten bereit ist, weitere Fortschritte zu machen: Alle Mächte der Hölle werden sich vereinen, um sie wieder zurückzudrängen (II.I #11).

Das kann ein beängstigender Gedanke sein, muss es aber nicht. Die gefallenen Dämonen in unserer Welt behalten ihre natürlichen Fähigkeiten, Einfluss zu nehmen und Gedanken einzugeben. Seit sie aus dem Himmel gefallen sind, setzen sie diese natürlichen Fähigkeiten ein, um dich von Gott abzubringen und dich dazu zu bewegen, ihr Elend mit ihnen zu teilen.

Um diese Versuchungen des Bösen und seiner Legionen zu bekämpfen, ist es wichtig, ihre Stimmen erkennen zu lernen. Wir lernen ihre Stimmen nicht kennen, um auf sie zu hören, sondern um sie zurückzuweisen, sobald sie sich zu Wort melden.

Die heilige Teresa betont immer wieder mit großer Klarheit, dass sich in dieser Phase des geistlichen Wachstums „alle Mächte der Hölle vereinen werden“, um dich in deinen früheren Zustand zurückzudrängen und dich daran zu hindern, auf deinem geistlichen Weg voranzukommen. Sie werden dir einreden, dass du nicht gut genug und nicht heilig genug bist, dass du auf so vieles verzichten musst, woran du früher Freude hattest, und sie werden dir tausend andere Lügen erzählen, um dich von deinem Weg abzubringen. Dieser Abschnitt des geistlichen Weges kann sehr schmerzlich sein, wenn du diesen Legionen von Lügen begegnest, die aus der Verzweiflung dieser Dämonen heraus auf dich eindringen. Es geht darum, diese Lügen schlicht, vernünftig, behutsam und in innerem Frieden als solche zu erkennen und zurückzuweisen. Punkt.

Betrachtung: Wenn du in deiner Beziehung zu unserem Herrn voranschreitest, ertappst du dich dann manchmal dabei, wie deine Gedanken zwanghaft um deine Vergangenheit, deine Sünde, deine Kämpfe oder andere entmutigende Dinge kreisen? Wenn ja, handelt es sich dabei höchstwahrscheinlich um Versuchungen, die der Verzweiflung dieser gefallenen Engel entspringen, die neidisch auf dich sind. Doch fürchte dich nicht: Gott hat dir die Kraft gegeben, sie zu überwinden. Es ist allerdings hilfreich, dir ihrer Versuche bewusst zu sein, dich von deinem Weg abzubringen.

Denke an die starken Versuchungen, mit denen du zu kämpfen hast. Wenn du sie dir ins Gedächtnis rufst, erkenne sie als Lügen, die der Böse dir einredet. Fürchte dich nicht vor ihnen, denn selbst Jesus ließ zu, dass Er versucht wurde. Er tat dies, um jede Versuchung zu überwinden und uns zu befähigen, Seinem Weg zu folgen.

Wenn die Versuchungen, die du erlebst, dir inneres Leid zufügen, dann wisse, dass dies gut ist. Es ist ein Zeichen dafür, dass der Teufel das Gute sieht, das du tust, und die Fortschritte, die du machst. Vereitle seine Bemühungen, indem du dir vornimmst, Gott näherzukommen: Weise die Sünde zurück, bete mehr und wachse in der Tugend.

Herr, von dem alle Kraft kommt, Du hast in Deinem menschlichen Leben viele Versuchungen erduldet, um die Versuchung selbst zu besiegen und mir Anteil an Deiner göttlichen Kraft zu schenken. In meinem Entschluss, Dir mit größerer Hingabe zu folgen, bitte ich um die Gnade, die ich brauche, um jedes Hindernis und jede Versuchung zu überwinden. Wenn die Mächte der Hölle mich auf vielfältige Weise angreifen, lass mich in Frieden und Vertrauen zu Dir kommen, damit Du den Kampf für mich gewinnst.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion achtzehn: Geistliche Weggefährten

Mitten in ihren Ermahnungen hält die heilige Teresa inne, um einen praktischen Rat zu geben:

Es ist von sehr großem Wert für einen Menschen, mit anderen Umgang zu pflegen, die auf dem rechten Weg gehen: sich nicht nur zu denen zu gesellen, die er in den Räumen sieht, in denen er selbst sich befindet, sondern auch zu denen, von denen er weiß, dass sie die Räume näher zur Mitte betreten haben. Denn sie werden ihm eine große Hilfe sein, und er kann ihnen so nahekommen, dass sie ihn mit sich nehmen werden (II.I #12).

Im tiefsten Inneren unseres Wesens liegt eine Sehnsucht nach geistlicher Freundschaft. Eheleute sollen einander die engsten Freunde sein und einander auf ihrem Weg zum Himmel helfen. Auch andere Familienmitglieder müssen uns auf unserem Weg zu einer geistlichen Stütze werden.

Natürlich sind Familienmitglieder auf unserem Weg manchmal eher ein Hindernis als eine Hilfe. In solchen Fällen müssen Liebe und Barmherzigkeit im Mittelpunkt unseres Umgangs mit ihnen stehen. Dennoch brauchen wir geistliche Gefährten auf unserem Weg. Wenn Familienmitglieder diese Rolle in unserem Leben nicht erfüllen, müssen wir nach anderen suchen, die uns auf unserem Weg unterstützen und ermutigen.

Ein geistlicher Freund unterscheidet sich von einem gewöhnlichen Freund. Ein gewöhnlicher Freund kann jemand sein, mit dem wir ein gemeinsames Interesse teilen und dem wir gerne gemeinsam nachgehen. Ein geistlicher Freund aber teilt unseren Glauben und unseren Wunsch, Gott näherzukommen. Die heilige Teresa unterscheidet dabei zwei Gruppen von Menschen. Erstens scheinen manche in derselben inneren Wohnung zu sein, in der wir selbst gerade leben. Das sind diejenigen, deren Glaubensweg unserem eigenen gleicht. Zweitens scheinen manche in ihrem geistlichen Leben fortgeschritten zu sein. Wir müssen diese Gefährten suchen und Zeit mit ihnen verbringen, damit sie uns auf unserem Weg helfen können.

Betrachtung: Wer inspiriert dich? Kennst du jemanden, der seinen Glauben offen lebt und dir dadurch Mut macht? Im Idealfall gibt es in deiner Familie einen oder mehrere Menschen, die diese Rolle erfüllen. Vielleicht gibt es jemanden in deiner Pfarrgemeinde, mit dem du mehr Zeit verbringen kannst. Vielleicht gibt es eine Gebetsgruppe mit Menschen, die dir helfen, in der Heiligkeit zu wachsen. Vielleicht gibt es einen Podcast, einen Blogger oder jemanden in den sozialen Medien, der seinen Glauben offen teilt und von dem du dich inspirieren lassen kannst.

Geistliche Weggemeinschaft macht unseren geistlichen Weg leichter gangbar. Wenn es dir schwerfällt, einen solchen Menschen in deinem Leben zu finden, mache dies zu einem deiner Gebetsanliegen. Sei gewiss: Wenn Gott sieht, dass du dies in deinem Leben brauchst, wird Er dein Gebet erhören, wenn du Ihn um dieses Geschenk bittest. Sei offen für Gottes Führung. Eine gesunde geistliche Freundschaft wird für dich nicht zu einer Quelle der Verwirrung oder Versuchung werden. Es wird darin kein ungesundes Besitzdenken geben. Vielmehr wird ein solcher Mensch dir behutsam Mut machen, und Gott wird durch ihn wirken, um dich zu lehren, wie du auf deinem inneren Weg zu Gott weiter voranschreiten kannst.

Heiligster Herr, als Du auf dieser Erde wandeltest, hattest Du viele Gefährten und Freunde. Besonders nahe warst Du Deiner lieben Mutter und hast durch sie viel Liebe und Trost empfangen. Bitte schenke mir wahre Freunde, die danach streben, mit mir denselben Weg zum Himmel zu gehen. Stärke mich durch sie, führe mich und hilf mir, selbst ein solcher Weggefährte für Menschen zu sein, die Beistand brauchen.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion neunzehn: Feste Entschlossenheit

Obwohl die heilige Teresa uns den folgenden Rat bereits gegeben hat, sollten wir immer aufmerksam hinhören, wenn jemand sagt: „Und das darfst du nicht vergessen, denn es ist sehr wichtig.“

Alles, was der Anfänger im Gebet tun muss – und das darfst du nicht vergessen, denn es ist sehr wichtig –, ist, sich zu mühen, entschlossen zu sein und sich mit aller möglichen Sorgfalt darauf vorzubereiten, seinen Willen mit dem Willen Gottes in Einklang zu bringen (II.I #15).

Mühe dich, sei entschlossen und bringe deinen Willen mit dem Willen Gottes in Einklang. Der heiligen Teresa liegt sehr daran, dass wir diesen Rat verstehen.

Wie bringen wir unseren Willen mit dem Willen Gottes in Einklang? Das gelingt am besten, wenn wir uns mit aller möglichen Sorgfalt darauf vorbereiten. Diese Sorgfalt verlangt von uns, dass wir uns sehr mühen und fest entschlossen sind, heilig zu werden.

Um unseren Willen mit dem Willen Gottes in Einklang zu bringen, brauchen wir keine außergewöhnlichen mystischen Erfahrungen. Wir brauchen keine Visionen, inneren Einsprechungen oder Privatoffenbarungen. Wir müssen anderen nicht durch unsere Heiligkeit auffallen. Wir müssen nur erkennen, was Gott jeden Tag von uns erbittet, und es dann mit fester Entschlossenheit tun.

Manchmal versuchen wir beim Beten, Gott unserem Willen anzupassen. Wir sagen Ihm, was unserer Meinung nach das Beste ist, und beten dann darum, dass Er tut, worum wir bitten. Doch das ist nicht der Weg, den wir gehen sollen. Unseren Willen mit dem Willen Gottes in Einklang zu bringen bedeutet, dass wir uns gewissenhaft darum bemühen, unseren eigenen Willen, unsere Vorlieben, unsere Ziele und unsere Wünsche aufzugeben. Es verlangt, dass wir uns selbst wirklich sterben. Wir müssen loslassen, was wir bevorzugen, und uns darauf vorbereiten, allein dem Willen Gottes den Vorzug zu geben. Diese Form der inneren Loslösung von unserem eigenen Willen ist die beste Vorbereitung, die wir treffen können, um uns durch das Gebet dem Willen Gottes anzugleichen. Wenn Gott sieht, dass wir offen, bereit und willig sind, wird Er beginnen, uns Seinen vollkommenen Plan für unser Leben zu offenbaren. Anfangs wird dies viel Mühe, viel Opferbereitschaft, Hingabe, Offenheit und Entschlossenheit erfordern. Doch je freier du vom Eigenwillen wirst, desto bereiter wirst du für den Willen Gottes.

Betrachtung: Wie leicht fällt es dir, deinen eigenen Willen, deine Vorlieben und deine Vorstellungen loszulassen? Kannst du dir selbst sterben, damit Gott die Führung übernehmen kann? Unser ganzes Sein mit dem Willen Gottes in Einklang zu bringen, mag zunächst wie eine beängstigend große Aufgabe erscheinen. Doch wenn du einen Schritt nach dem anderen gehst, wird sie zu bewältigen sein.

Sagst du Gott beim Beten, was Er tun soll? Versuchst du, Gott zu lenken, so wie ein verwöhntes Kind seinen Willen durchzusetzen versucht? Wenn ja, gestehe dir diese Sünde der Selbstsucht ein und bekenne, wie töricht sie ist. Auch wenn es anfangs schwer sein mag, sei gewiss, dass du es schaffen kannst. Beginne im Kleinen. Bete das Gebet unserer seligen Mutter, die sagte: „Mir geschehe nach Deinem Willen.“ Und bete das Gebet Jesu im Garten, als Er sagte: „Nicht mein Wille, sondern Deiner geschehe.“ Sprich diese Gebete jeden Tag. Betrachte sie, denke über sie nach und lass sie tief in dich eindringen, damit du jeden Tag aufrichtiger meinen kannst, was du betest.

Während du diese Gebete nach und nach immer vollkommener betest, sei gewiss, dass Gott beginnen wird, dir die kleineren Dinge zu zeigen, an denen du noch festhältst. Letztlich muss alles in unserem Leben mit dem Willen Gottes in Einklang gebracht werden. Fasse den festen Entschluss dazu und mache dich auf den Weg. Durch Gottes Gnade wird, wenn du beharrlich bleibst, Gottes Wille zu deinem Willen werden und nicht umgekehrt.

Mein selbstloser Herr, im Garten Getsemani und während Deines ganzen heiligen Lebens hast Du Deinen menschlichen Willen stets mit dem Willen des Vaters in Einklang gebracht. Auch Deine selige Mutter hat bei der Verkündigung diese vollkommene Hingabe zum Ausdruck gebracht und dieses Gebet bis zu ihrer Aufnahme in den Himmel fortgesetzt. Bitte hilf mir, mein Gebet und meine Hingabe mit Deinem Gebet und Deiner Hingabe und mit denen Deiner seligen Mutter zu vereinen. Lass mich mit Euch beiden vereint sein, während Ihr dem Vater im Himmel weiterhin diese Hingabe darbringt. Vater, Dein Wille geschehe, wie im Himmel so auf Erden. Mir geschehe nach Deinem Willen.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion zwanzig: Gutes aus der Sünde

Die Sünde kommt nicht von Gott. Sie ist eine Zurückweisung Gottes. Doch in Seiner unendlichen Macht kann Gott sogar aus unserer Sünde Gutes hervorbringen.

Wenn du also manchmal versagst, verliere nicht den Mut und höre nicht auf, nach Fortschritt zu streben, denn selbst aus deinem Fall wird Gott Gutes hervorbringen … (II.I #16).

Was kann aus unserer Sünde Gutes entstehen? Gott kann uns zu sich zurückführen, wenn wir sündigen und die schlimmen Folgen der Sünde erfahren. Das geschieht in Form eines inneren Gewahrwerdens der Abwesenheit Gottes und einer erneuerten Sehnsucht, Ihn in der Burg deiner Seele zu suchen.

Wenn du den Glaubensweg im inneren Gebet begonnen hast, wirst du zunächst immer wieder verschiedene Versuchungen erfahren. Gott lässt diese Versuchungen manchmal zu deinem Wohl zu. Wenn du zum Beispiel zwanghaft bei einem Gedanken verweilst – etwa beim Zorn auf einen Menschen, bei der Gier nach Besitz, bei fleischlichen Begierden oder bei irgendeinem anderen quälend wiederkehrenden Gedanken –, lässt Gott dich vielleicht erfahren, wie erschöpfend dieser Gedanke ist, um dich zu lehren, dass er nicht von Ihm kommt. Oder wenn du versuchst, im Gebet auszuharren, und es als trocken und wenig anregend empfindest, lässt Gott diese Trockenheit vielleicht zu, um deine Entschlossenheit zum Gebet zu stärken.

Sollte die Versuchung zur Sünde werden, auch zu einer schweren Sünde, dann wisse, dass Gott bereit und willens ist, zweierlei für dich zu tun. Erstens ist Er bereit, dir zu vergeben, wenn du bereust. Zweitens möchte Er, dass du dich an die Folgen dieser Sünde erinnerst. Nicht, um dich in Scham oder Schuld zurückzulassen, sondern damit sie dich beständig daran erinnern, wie töricht solche Entscheidungen sind. Deine Versuchungen und deine Sünde werden dann in eine Gnade verwandelt, durch die Gott dich stärkt und dich vor einem erneuten Fall bewahrt, damit du auf deinem geistlichen Weg voranschreiten kannst.

Betrachtung: Hast du gerade Gedanken, die immer wiederkehren und dich bedrängen? Gibt es etwas, worüber du unablässig grübelst und das dich mutlos macht und in innere Trostlosigkeit führt? Wenn ja, erkenne diese Gedanken rasch als Versuchungen, die Gott derzeit zulässt, damit du einsiehst, dass du dich von ihnen lösen musst. Weise diese Gedanken zurück und bete darum, von Gott Einsicht zu empfangen, damit der Friede in deiner Seele wiederhergestellt werden kann.

Gibt es außerdem Sünden, in die du wiederholt gefallen bist? Wenn ja, wie hast du diese Sünde innerlich erfahren? Wenn du klar darauf blickst, wirst du erkennen, dass diese Erfahrung eine schwere Last war und dazu führte, dass dir das innere Bewusstsein der Gegenwart Gottes verloren ging. Nutze diese Erfahrung als Waffe, um gegen diese und jede andere Sünde zu kämpfen, zu der du künftig versucht wirst.

Kannst du im Gebet ausharren? Oder empfindest du dein Gebet gerade als trocken, dürr und ohne innere Anregung? Wenn dir das Gebet schwerfällt, nimm dir fest vor, ihm treu zu bleiben. Bete einfach! Deine Trockenheit kommt entweder daher, dass du dich im Gebet willentlich Ablenkungen hingibst, oder daher, dass Gott sie zulässt, damit du deine Entschlossenheit und deine Hingabe an Ihn stärkst. Nutze in jedem Fall jede Trockenheit, die du erfährst, als Ansporn, dich dem Gebet eifriger und entschlossener zu widmen als je zuvor.

Mein vergebender und geduldiger Herr, Du lädst mich ein, Dich von ganzem Herzen zu lieben. Manchmal versage ich in dieser Liebe und kehre auf den bequemen Weg der Sünde zurück. Bitte vergib mir meine Sünde und hilf mir, aus meinen Fehlern zu lernen, damit meine vergangenen Sünden, meine Versuchungen und sogar meine Trockenheit im Gebet zu Beweggründen werden, mit Eifer und Entschlossenheit zu Dir zurückzukehren.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion einundzwanzig: Das Gebet der Sammlung

Die heilige Teresa erklärt, dass du in den zweiten Wohnungen neben dem mündlichen Gebet und der Betrachtung auch das üben musst, was sie das „Gebet der Sammlung“ nennt.

Die Sammlung lässt sich nicht durch angestrengte Bemühungen beginnen, sondern muss sich sanft einstellen; danach wirst du sie jeweils über längere Zeit üben können (II.I #18).

Es ist widersinnig zu glauben, dass wir in den Himmel eintreten können, ohne zuvor in unsere eigene Seele einzutreten – ohne uns selbst kennenzulernen, über die Armseligkeit unserer Natur und darüber nachzudenken, was wir Gott schulden, und unablässig Seine Barmherzigkeit zu erflehen (II.I #19).

Die Betrachtung ist eine Form des Gebets, bei der du von außen an dich herangetragene Wahrheiten – etwa Glaubenslehren, Erzählungen aus den Evangelien oder schöne Gebete – aufnimmst und verinnerlichst, indem du sie immer wieder mit deinem Verstand erwägst. Durch die Betrachtung lehrt uns Gott vieles und offenbart uns Seine Liebe durch Bilder und Gedanken.

Die nächste Gebetsweise wird „Sammlung“ genannt. Wie die Betrachtung gehört auch sie zu dem, was wir als „inneres Gebet“ bezeichnen; das heißt, wir können uns aus eigener Anstrengung dafür entscheiden, diese Form des Gebets zu üben. Das Gebet der Sammlung wird ausführlich in ihrem Buch Weg der Vollkommenheit, Kapitel 28 und 29, gelehrt. Da Gott in uns wohnt und das Gebet ein Weg ist, der immer tiefer zur verborgenen innersten Kammer deiner Seele führt, wo dein Gebet vollendet wird und die Fülle Gottes wohnt, ist das Gebet der Sammlung eine Weise, bewusst damit zu beginnen, in dich selbst einzutreten, um mit Gott allein zu sein.

Ganz praktisch gelingt diese Form des Gebets anfangs am besten, indem du die Augen schließt, alle äußeren Sinneseindrücke unbeachtet lässt und nach dem König in deinem Inneren suchst. Du könntest zum Beispiel versuchen, dir deine Seele als eine wunderschöne Burg vorzustellen, voller Edelsteine und Gold. Du könntest dir dein Herz als den Thron vorstellen, auf dem Gott sitzt. Dann könntest du die Verzierungen in dieser Burg als deine Tugenden betrachten. Durch diese innere Sammlung beginnst du nicht nur, Gott zu begegnen, sondern auch, dich selbst immer tiefer zu erkennen, während du deine Sünden und deine Tugenden im Licht des großen Königs betrachtest.

Während du nach innen schaust, möchtest du vielleicht auch das Vaterunser ganz langsam, persönlich, bewusst und mit Liebe zu Gott beten. Oder du möchtest deine tiefsten inneren Kämpfe, Ängste, Sorgen und deine Sünde vor Ihm aussprechen. Danach kannst du Ihm eine Litanei des Lobes und des Dankes darbringen. Zunächst sprichst du und hörst zu. Wenn du dann innerlich gesammelt bist, sitzt du einfach beim König und schaust Ihn in Liebe an, ohne zu sprechen, und liebst Ihn einfach mit deinem Willen, deinen Leidenschaften und deiner ganzen Seele. Nach vielen Monaten der Übung wird dieses Gebet zur Gewohnheit werden, und es wird dir leichter fallen, deinen Tag in innerer Sammlung zu durchleben.

Betrachtung: Kannst du in der Tiefe deiner Seele mit Gott sprechen? Achtest du auf Seine göttliche Gegenwart in dir? Kannst du auch deine vielen Schwächen erkennen – deine Sünden, deine Versuchungen, deine Wunden und deine Verwirrung? Das Innere deiner Seele ist ein herrlicher Ort zum Verweilen, und doch betreten ihn so viele Menschen niemals. So viele bleiben ganz mit der Welt um sie herum beschäftigt und nehmen sich nie die Zeit oder machen sich die Mühe, die Welt in ihrem Inneren zu entdecken. Gehörst du zu diesen Menschen?

Das Gebet der Sammlung muss erlernt werden, und du wirst es nur lernen, indem du es übst. Lass dich entschlossen auf diesen Weg ein. Nimm dir jeden Tag Zeit, dich an einem Ort, der zum Gebet einlädt, still hinzusetzen, die Augen zu schließen und mit Gott zu sprechen. Wenn es dir schwer erscheint, tu es trotzdem. Bete immer wieder auf diese Weise. Freue dich jeden Tag auf diese Gebetszeit. Lass das Gebet so zur Gewohnheit werden und versuche, diese Gewohnheit in deinen Alltag hineinzutragen. Das ist ein notwendiger Schritt, um die Welt in deinem Inneren zu entdecken, die alles weit übertrifft, was diese Welt zu bieten hat.

Mein Herr und König, Du lebst in mir und wohnst in Deiner Fülle in der verborgensten Kammer meiner Seele. Bitte hilf mir, meinen Blick bewusst auf Dich zu richten, mit Dir zu sprechen, Deine Stimme zu hören und einfach bei Dir zu sein. Hilf mir bitte dabei zu entdecken, wer ich bin und wie ich mich ändern muss. Hilf mir, in dieser Form des Gebets auszuharren, damit ich den ganzen Tag über innerlich gesammelt und auf Dich ausgerichtet bin.

Du in mir wohnende heiligste Dreifaltigkeit, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

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