Cả 4 tập đều có dưới dạng sách bìa mềm & sách điện tử!
Bốn Mươi Ngày = Trọn Cuộc Đời Anh Chị Em
Chúa Nhật I Mùa Chay (Năm A)
Bấy giờ, Chúa Giêsu được Thần Khí dẫn vào hoang địa để chịu ma quỷ cám dỗ. Người ăn chay bốn mươi ngày bốn mươi đêm, và sau đó Người thấy đói. Mátthêu 4:1–2
“Bốn mươi” là một con số mang ý nghĩa đặc biệt. Trong Kinh Thánh, con số này được sử dụng hơn 145 lần. Chẳng hạn, mưa trong trận Đại Hồng Thủy kéo dài bốn mươi ngày bốn mươi đêm. Mỗi lần ông Môsê lên núi Sinai, ông đều ở lại đó bốn mươi ngày bốn mươi đêm. Dân Israel đã lang thang trong hoang địa suốt bốn mươi năm. Sau khi phục sinh, Chúa Giêsu đã hiện ra với các môn đệ trong bốn mươi ngày trước khi lên trời. Và còn nhiều chỗ khác trong Kinh Thánh sử dụng con số “bốn mươi”. Điều thú vị là con số bốn mươi còn có ý nghĩa ngay trong bản tính con người, vì chúng ta phát triển trong lòng mẹ suốt bốn mươi tuần trước khi chào đời.
Con số “bốn mươi” mà chúng ta tưởng niệm hôm nay chính là bốn mươi ngày bốn mươi đêm Chúa chúng ta đã ở trong hoang địa, chịu ma quỷ cám dỗ trong khi Người ăn chay và cầu nguyện. Con số bốn mươi được dùng để tượng trưng cho một thời gian thử thách, thanh luyện, gian nan hay rèn luyện. Vì thế, con số này cũng nên được xem là biểu tượng cho trọn cuộc đời anh chị em nơi trần thế. Trong trình thuật của Thánh Mátthêu về việc Chúa Giêsu chịu cám dỗ trong hoang địa, thánh sử dùng cách diễn đạt cụ thể là “bốn mươi ngày và bốn mươi đêm”. Khi chú giải điều này, Thánh Bêđa chỉ ra rằng khoảng thời gian ấy không chỉ tượng trưng cho trọn cuộc đời chúng ta, mà những “ngày” còn biểu thị biết bao ân sủng và phúc lành chúng ta lãnh nhận, trong khi những “đêm” biểu thị những thập giá chúng ta phải chịu.
Khi bắt đầu hành trình Mùa Chay, điều quan trọng là một lần nữa áp dụng những bài học từ thời gian Chúa Giêsu ở trong hoang địa vào toàn bộ cuộc đời chúng ta. Chúng ta hãy suy xét hai bài học có thể rút ra từ đoạn trích trên. Trước hết, chúng ta thấy Chúa Giêsu đã “được Thần Khí dẫn vào hoang địa để chịu ma quỷ cám dỗ”. Điều này dạy chúng ta rằng Chúa Giêsu không chỉ chịu đựng cám dỗ, mà Người còn đương đầu với nó. Người không sợ ma quỷ và cũng không sợ những cuộc tấn công của nó. Trái lại, dưới sự dẫn dắt của Thần Khí, Người sẵn lòng đối diện với những cám dỗ ấy, không chỉ để chiến thắng chúng trong cuộc đời Người, mà còn để giúp chúng ta có thể đương đầu với mọi cám dỗ trong cuộc đời mình nhờ quyền năng và sự chủ động của Chúa Thánh Thần. Chúng ta đừng bao giờ sợ đương đầu với các cám dỗ một cách trực diện và đầy tin tưởng khi có Chúa Thánh Thần dẫn đường.
Bài học quan trọng thứ hai là Chúa Giêsu đã tự nguyện ăn chay trong thời gian ở hoang địa. Điều này cho thấy tầm quan trọng của nhân đức tiết độ trong cuộc sống. Nếu xem khoảng thời gian bốn mươi ngày đêm này là biểu tượng cho toàn bộ cuộc đời mình, chúng ta sẽ hiểu rằng đức tiết độ phải luôn là một phần trong cuộc sống chúng ta. Khi cảm nghiệm những niềm vui và phúc lành của cuộc sống (bốn mươi ngày), chúng ta chắc chắn phải vui mừng đón nhận. Nhưng chúng ta phải luôn làm như thế với một sự từ bỏ bản thân nhất định, nghĩa là không bao giờ được để những sự chóng qua ở đời này trở thành điều thỏa mãn chính yếu mà mình tìm kiếm. Thánh Gioan Thánh Giá dạy rằng chúng ta thậm chí có thể trở nên quá quyến luyến với những ơn an ủi thiêng liêng. Ngược lại, khi trải qua những thập giá của cuộc sống (bốn mươi đêm), chúng ta cũng phải thực hành một sự từ bỏ bản thân nhất định, nghĩa là không được để những khó khăn mình chịu làm chúng ta nản lòng hoặc xao lãng việc tìm kiếm và chu toàn thánh ý Thiên Chúa. Việc ăn chay, hiểu là việc chúng ta tập luyện để có được nhân đức tiết độ, phải luôn dẫn chúng ta đi qua những thăng trầm của cuộc sống, giúp chúng ta luôn hướng mắt về những chân lý Thiên Chúa đã mặc khải cho chúng ta và khước từ những lời dối trá của ma quỷ.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về tầm quan trọng của việc can đảm sống nhân đức tiết độ suốt cuộc đời. Qua biết bao thăng trầm, vui buồn, phúc lành và thập giá của cuộc sống, chúng ta phải để mình được Thần Khí dẫn dắt, đối diện với mọi hoàn cảnh bằng lòng can đảm và sự tự chủ. Anh chị em hãy suy xét xem mình đang chật vật thế nào trước những thập giá phải chịu, hoặc đang quá bám víu vào những niềm an ủi trong cuộc sống ra sao. Trong Mùa Chay này, hãy cố gắng bước đi trên con đường nhân đức, noi gương Chúa Giêsu trong bốn mươi ngày đêm Người ở trong hoang địa.
Lạy Chúa là Đấng tiết độ và can đảm của con, Chúa đã đương đầu với mọi cám dỗ bằng lòng can đảm và sức mạnh. Chúa đã ăn chay suốt bốn mươi ngày bốn mươi đêm để dạy chúng con cách vượt qua những thăng trầm của cuộc sống. Xin ban cho con nhân đức tiết độ và lòng can đảm, và xin ban Chúa Thánh Thần cho con để con có thể theo Chúa vào hoang địa của chính cuộc đời con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Sứ Vụ Của Các Thiên Thần
Chúa Nhật I Mùa Chay (Năm B)
Thần Khí đẩy Chúa Giêsu vào hoang địa, và Người ở trong hoang địa bốn mươi ngày, chịu Xa-tan cám dỗ. Người sống giữa loài dã thú, và các thiên sứ hầu hạ Người. Máccô 1:12–13
Biến cố chúng ta suy ngẫm hôm nay thật kỳ diệu biết bao. Trong đoạn trích trên, Chúa Giêsu, Con Thiên Chúa, Ngôi Hai trong Ba Ngôi Chí Thánh, đã hạ mình theo hai cách. Trước hết, Người chấp nhận chịu những cám dỗ của Satan. Thứ hai, Người cho phép chính các thụ tạo của mình là các thiên thần lành đến phục vụ Người trong hình hài nhân loại.
Trước hết, hãy nhớ rằng Satan là một thiên thần sa ngã. Nó được Thiên Chúa tạo dựng và được tạo dựng tốt lành. Nhưng sách Khải Huyền (12:4) cho biết một phần ba các thiên thần được tạo dựng đã bị đuổi khỏi trời để lang thang trên mặt đất. Những ma quỷ này hoạt động dưới sự chỉ huy của thiên thần sa ngã cao nhất là Satan. Vì thế, theo đoạn trích trên, chính Satan đã cám dỗ Chúa Giêsu trong hoang địa. Ngoài ra, Chúa Giêsu còn cho phép các thiên thần lành phục vụ Người trong nhân tính của Người. Những hành động này bày tỏ sự hoàn hảo của nhân đức khiêm nhường trong nhân tính của Chúa chúng ta.
Theo Thánh Tôma Aquinô, các thiên thần được tạo dựng vì ba lý do chính. Lý do thứ nhất là để thờ phượng. Việc thờ phượng Thiên Chúa đem lại sự hiệp thông với Thiên Chúa và làm cho tình yêu hoàn hảo được trao ban và đáp lại giữa Thiên Chúa với từng hữu thể thiên thần. Thứ hai, các thiên thần thi hành ý muốn của Thiên Chúa trong mọi sự. Điều này bao gồm việc thực thi các quy luật tự nhiên và thông ban ân sủng mà Chúa Kitô đã giành được trên Thập Giá. Thứ ba, Thiên Chúa dùng các thiên thần làm sứ giả. Kinh Thánh ghi lại nhiều cách thức các thiên thần đã nói với các ngôn sứ, với Đức Mẹ, với Thánh Giuse và với những người khác. Thánh Tôma Aquinô cũng tin rằng mỗi người chúng ta được ban cho một thiên thần hộ thủ riêng, có vai trò không chỉ bảo vệ chúng ta mà còn truyền đạt ý muốn của Thiên Chúa cho chúng ta.
Là Thiên Chúa, Chúa Giêsu cùng với Chúa Cha và Chúa Thánh Thần là Đấng Tạo Hóa của mọi hữu thể thiên thần. Là con người, Chúa Giêsu vừa được các thiên thần lành phục vụ, vừa chịu những cuộc tấn công của các thiên thần sa ngã. Khi khiêm nhường chịu tác động của những năng lực tự nhiên nơi các thụ tạo thiên thần này, Chúa Giêsu cũng dạy chúng ta rằng chúng ta phải làm như vậy.
Một trong những năng lực tự nhiên chính yếu của cả các thiên thần lành lẫn các thiên thần dữ là khả năng gây ảnh hưởng và gợi lên những ý nghĩ. Các hữu thể thiên thần có khả năng đưa vào trí tưởng tượng của anh chị em những ý tưởng nhằm tác động đến anh chị em để hướng tới điều thiện (các thiên thần lành), hoặc nhằm lừa dối và dẫn anh chị em vào tội lỗi (các thiên thần dữ). Những sự truyền đạt này là có thật, và chúng ta cần ý thức về chúng. Trong tác phẩm Linh Thao, Thánh Inhaxiô Loyola dành nhiều thời gian và tâm sức để trình bày về tác vụ của các thiên thần. Ngài dạy cách phân biệt những lời dối trá và mưu lừa gạt của các thiên thần sa ngã với sự hướng dẫn đem lại niềm an ủi do các thiên thần lành truyền đạt. Trên nhiều phương diện, đoạn Tin Mừng hôm nay, trong đó Chúa Giêsu chấp nhận chịu cám dỗ và đón nhận sự phục vụ của các thiên thần, củng cố mạnh mẽ tầm quan trọng của việc cố gắng tìm hiểu cách các thụ tạo thiên thần này tác động đến chúng ta. Để tìm hiểu thêm về điều này, xin xem tác phẩm Khám Phá Chiều Sâu: Những Bài Học và Suy Niệm Theo Linh Đạo Inhaxiô Được Sắp Xếp Theo Năm Phụng Vụ.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về sự thật kỳ diệu này: cả các thiên thần lẫn ma quỷ đều không ngừng hoạt động trong cuộc sống của anh chị em, tìm cách tác động đến anh chị em. Khi suy gẫm về vai trò thiêng liêng của họ trong cuộc sống mình, anh chị em hãy nghĩ đến những cách khác nhau để có thể tìm hiểu thêm về họ. Hãy thưa chuyện với thiên thần hộ thủ của anh chị em. Hãy xin các thiên thần cao trọng nhất chuyển cầu. Hãy cố gắng kết hiệp với các ngài trong việc thờ phượng Thiên Chúa. Hãy cầu xin các ngài che chở. Hãy xin các ngài truyền đạt cho anh chị em những chân lý cao cả nhất từ Thiên Chúa. Hãy cố gắng chú tâm lắng nghe các thiên thần thánh thiện này, để khi học biết cách phân định tiếng nói của các ngài, anh chị em sẽ sẵn sàng làm theo sự hướng dẫn mà các ngài đem đến cho anh chị em từ Thiên Chúa.
Lạy Chúa của con, là Đấng Tạo Hóa muôn loài, Chúa đã tạo dựng hàng ngũ thiên thần vì mục đích vinh hiển là yêu mến và thờ phượng. Chúa cũng trao cho các ngài sứ mạng thi hành thánh ý Chúa và truyền đạt cho chúng con ở trần gian. Xin giúp con ý thức hơn về những mưu lừa gạt của các thiên thần sa ngã và sự hướng dẫn của các thiên thần lành. Lạy các thiên thần của Thiên Chúa, xin cầu cho con, bảo vệ con và dẫn dắt con sống theo thánh ý hoàn hảo của Thiên Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Chủ Động Tấn Công
Chúa Nhật I Mùa Chay (Năm C)
Được đầy Chúa Thánh Thần, Chúa Giêsu từ sông Giođan trở về và được Thánh Thần dẫn vào hoang địa trong bốn mươi ngày, để chịu ma quỷ cám dỗ. Luca 4:1–2
Khi bị tấn công hoặc cảm thấy bị đe dọa, người ta thường có phản ứng phòng thủ. Chẳng hạn, nếu các binh sĩ bất ngờ bị kẻ thù tấn công, rất có thể họ sẽ lập tức vào thế phòng thủ. Tương tự, khi cảm thấy bản thân bị người khác công kích hoặc bị ma quỷ cám dỗ, chúng ta thường cố gắng tự vệ. Tuy nhiên, trong các trò chơi, thể thao và hoạt động quân sự, có một câu nói quen thuộc: “Cách phòng thủ tốt nhất là tấn công hiệu quả.” Nói cách khác, cách tốt nhất để ngăn đối phương giành chiến thắng là chủ động tấn công thay vì ngồi yên trong thế phòng thủ.
Trên nhiều phương diện, đó chính là điều Chúa Giêsu đã làm khi Người vào hoang địa. Người biết rằng Ác Thần muốn tiêu diệt Người. Vì thế, khi vào hoang địa để cầu nguyện và ăn chay suốt 40 ngày, Chúa Giêsu đã làm điều đó như một cuộc chủ động tấn công ma quỷ. Những cơn cám dỗ Chúa Giêsu chịu trong hoang địa chủ yếu không phải là những khó khăn mà Người phải chịu đựng và chống trả. Đúng hơn, trước hết và trên hết, đó là những cuộc tấn công vô hiệu của Ác Thần, bởi Chúa Giêsu đã sống những nhân đức đối nghịch với các cám dỗ ấy rồi.
Những cám dỗ và tội lỗi nào nằm trong số những điều anh chị em phải chiến đấu nhiều nhất? Anh chị em thấy mình đang thất bại ở những điểm nào? Anh chị em đã vào thế phòng thủ ra sao để cố gắng vượt qua những cuộc chiến đấu của mình? Chúng ta rất thường đối diện với cám dỗ theo cách sai lầm. Chúng ta coi chúng là những cuộc tấn công của Ác Thần mà chúng ta phải chống trả và tự bảo vệ mình. Dù điều đó đúng, nhưng vẫn chưa phải là toàn bộ sự thật. Sự thật đầy đủ là: cách tốt nhất để vượt qua những cuộc chiến đấu mà chúng ta phải đương đầu là trực tiếp đối diện với chúng một cách mạnh mẽ và chủ động tấn công bằng việc chọn nhân đức đối nghịch.
Hãy suy xét ba cơn cám dỗ mà Chúa Giêsu đã chiến thắng trong hoang địa: mê ăn uống, hư danh và tham lam. Việc Chúa Giêsu vào hoang địa trong 40 ngày ấy là cách Người triệt tiêu những cám dỗ này ngay cả trước khi chúng được đặt ra trước mặt Người. Bằng việc tự nguyện chọn ăn chay, kiêng lương thực trong 40 ngày ấy, Chúa Giêsu đã khiến cám dỗ mê ăn uống trở nên vô hiệu. Bằng việc chọn sự khiêm nhường khi bước vào chốn hoang địa cô tịch để ở một mình với Chúa Cha, Chúa Giêsu đã tước đi sức mạnh của cám dỗ hư danh. Bằng việc chọn một đời sống nghèo khó và đơn sơ, Người đã chiến thắng mọi cám dỗ về của cải trần thế, ngay cả trước khi của cải ấy được đem ra mời mọc Người.
Khi bắt đầu hành trình Mùa Chay bốn mươi ngày này, hôm nay anh chị em hãy suy ngẫm về những tội lỗi và cám dỗ trong cuộc sống mình cần phải vượt thắng. Nếu anh chị em thấy mình cứ mãi ở thế phòng thủ trước một số cuộc chiến đấu, nhất là nếu đôi lúc anh chị em thấy mình thua trận, thì đã đến lúc phải thay đổi chiến lược. Trong Mùa Chay này, hãy thực hành những nhân đức đối nghịch với những tội mà anh chị em dễ bị cám dỗ phạm nhất. Hãy chủ động tiến công bằng việc thực hành những nhân đức ấy. Hãy chọn lòng nhân hậu nếu anh chị em đang phải chiến đấu với tính nóng giận. Hãy chọn việc chay tịnh nếu anh chị em đang phải chiến đấu với thói mê ăn uống. Hãy chọn lòng quảng đại nếu anh chị em đang phải chiến đấu với lòng tham. Dù cuộc chiến đấu của anh chị em là gì, hãy hướng đến nhân đức mà anh chị em cần nhất và lấy đó làm trọng tâm trong Mùa Chay này, để anh chị em cũng được chuẩn bị chu đáo hầu khước từ ác thần và những lời dối trá của nó khi cám dỗ đến với mình.
Lạy Chúa, Đấng đã chịu cám dỗ, Chúa đã chống lại mọi cám dỗ trong cuộc đời bằng cách chọn mọi nhân đức tốt lành và sống các nhân đức ấy đến mức trọn hảo. Xin giúp con nhận ra những nhân đức con cần nhất lúc này và ban cho con sức mạnh cần thiết để hết lòng chạy đến với các nhân đức ấy trong Mùa Chay này. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Những người ít xứng đáng nhất
Thứ Hai Tuần I Mùa Chay
Chúa Giêsu nói với các môn đệ: “Khi Con Người đến trong vinh quang của Người, có tất cả các thiên sứ theo hầu, Người sẽ ngự lên ngai vinh hiển của Người, và muôn dân sẽ được tập hợp trước mặt Người. Người sẽ tách biệt họ với nhau, như mục tử tách chiên ra khỏi dê.” Mátthêu 25:31–32
Thật là một hình ảnh đáng suy ngẫm! Hãy thử hình dung khung cảnh ấy. Vào một thời điểm mang tính quyết định trong tương lai, Ngôi Hai Thiên Chúa Ba Ngôi Chí Thánh, nay cũng mang hình dạng con người với tư cách là “Con Người”, sẽ trở lại trần gian trong vinh quang, có tất cả các thiên sứ trên Trời vây quanh, và sẽ ngự lên ngai mới đầy vinh hiển của Người. Trước ngai ấy, mọi người thuộc mọi dân tộc từng hiện hữu sẽ được quy tụ, và mỗi người sẽ được xét xử theo việc mình đã làm. Những ai đã phụng sự Chúa chúng ta và đối xử với những người bé mọn nhất trong các anh chị em của Người bằng lòng thương xót và trắc ẩn sẽ được nghe Chúa Giêsu nói: “Hỡi những kẻ được Cha Ta chúc phúc, hãy đến thừa hưởng Vương Quốc đã được chuẩn bị cho các ngươi từ thuở tạo thiên lập địa.” Những ai đã không phụng sự Đức Kitô và không đối xử với những người bé mọn nhất bằng lòng thương xót sẽ bị đẩy vào chốn cực hình muôn đời, khi Chúa Giêsu nói với họ: “Hỡi những kẻ bị nguyền rủa, hãy đi cho khuất mắt Ta, vào lửa đời đời đã được chuẩn bị cho ma quỷ và các thần sứ của nó.” Vào ngày ấy, chỉ có một điều là quan trọng, bởi số phận đời đời sẽ được định đoạt vĩnh viễn. Điều duy nhất quan trọng là liệu anh chị em sẽ được đặt bên hữu Chúa chúng ta để thừa hưởng sự sống đời đời, hay ở bên tả Người và bị đẩy vào lửa đời đời.
Đôi khi, trên hành trình cuộc đời, chúng ta có thể quên mất ngày vinh quang ấy. Khi nghĩ đến Thiên Chúa và Thiên Đàng, chúng ta dễ rơi vào thái độ tự phụ, cho rằng mình chắc chắn được vào Thiên Đàng. Thiên Chúa nhân hậu và giàu lòng thương xót, và Người yêu thương chúng ta. Vì thế, chúng ta mặc nhiên cho rằng Thiên Đàng là điều chắc chắn, và chỉ những người tồi tệ nhất mới phải sa hỏa ngục. Nhưng đó không phải là cách Chúa Giêsu mô tả Ngày Phán Xét.
Chúa Giêsu giải thích rằng vào lúc phán xét, những người công chính sẽ kinh ngạc khi biết rằng chăm sóc những người đói khát, khách lạ, người trần truồng, đau yếu hay bị tù đày cũng chính là bày tỏ tình yêu đối với Thiên Chúa. Cũng vậy, những người đã bỏ mặc chính những người ấy sẽ kinh ngạc khi biết rằng họ đã không yêu mến Thiên Chúa vì đã không yêu thương những người bé mọn nhất trong các anh chị em của Chúa Giêsu. Đừng xem nhẹ lời dạy này. Chúa Giêsu không nói vòng vo. Người nói hết sức rõ ràng và dứt khoát.
Trong cuộc sống của anh chị em, ai là những “người bé mọn nhất” mà Chúa Giêsu đang nói đến? Những người đói khát không chỉ là những người có nhu cầu thể chất, mà còn là những người mang những khát vọng thiêng liêng cần được thỏa mãn. Họ là những người lạc lối hoặc hoang mang trong cuộc sống, cần được chỉ hướng. Khách lạ có thể là bất cứ ai đang cô đơn và dễ bị bỏ quên. Người trần truồng có thể là những người không đủ khả năng lo liệu cho các nhu cầu của mình. Người đau yếu có thể là những người cao tuổi hoặc đang chịu đau khổ dưới nhiều hình thức. Và những người bị tù đày có thể bao gồm cả những người bị tội lỗi trói buộc, đang cần được giúp đỡ để được giải thoát. Đừng quên tìm kiếm Chúa chúng ta, Đấng hiện diện nơi những người ở quanh anh chị em.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về những người trong cuộc sống của anh chị em dường như lạc lối nhất và cần lòng trắc ẩn của anh chị em nhất. Những người mà chúng ta không muốn đến với lại thường là những người cần lòng trắc ẩn và thương xót của chúng ta nhất. Những “người bé mọn nhất” thường là những người chúng ta xét đoán, lên án hoặc làm ngơ. Hãy nghĩ đến người dường như ít xứng đáng với tình yêu của anh chị em nhất, và hãy biết rằng Chúa Giêsu đang sống trong người ấy, chờ đợi anh chị em yêu mến Người bằng cách yêu thương họ.
Lạy Chúa đầy lòng thương xót, lòng trắc ẩn của Chúa thật lớn lao và sự phán xét của Chúa là điều có thật. Xin giúp con luôn hướng tâm trí về ngày sau hết đầy vinh quang ấy, ngày Chúa sẽ trở lại trong tất cả vẻ huy hoàng và vinh hiển của Chúa để phán xét kẻ sống và kẻ chết. Xin cho con thật sự lưu tâm đến những lời Chúa dạy và chuẩn bị cho ngày ấy bằng cách yêu mến Chúa nơi mọi người, nhất là nơi những người túng thiếu nhất. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Cầu nguyện bằng Kinh Lạy Cha
Thứ Ba Tuần I Mùa Chay
Chúa Giêsu nói với các môn đệ: “Khi cầu nguyện, anh em đừng lải nhải như dân ngoại; họ nghĩ rằng cứ nói nhiều thì sẽ được nhận lời. Đừng bắt chước họ. Mátthêu 6:7–8
Hãy nhớ rằng đôi khi Chúa Giêsu thường lui ra một nơi riêng và thức suốt đêm để cầu nguyện. Vì thế, rõ ràng Chúa Giêsu khuyến khích những giờ cầu nguyện lâu dài và chân thành, bởi chính Người đã nêu gương để dạy chúng ta. Nhưng rõ ràng có sự khác biệt giữa điều Chúa chúng ta đã làm suốt đêm và điều Người phê phán nơi dân ngoại khi họ “lải nhải” nhiều lời. Sau khi phê phán cách cầu nguyện của dân ngoại, Chúa Giêsu ban cho chúng ta “Kinh Lạy Cha” làm khuôn mẫu cho việc cầu nguyện cá nhân.
Kinh Lạy Cha khởi đầu bằng việc thưa chuyện với Thiên Chúa trong một tương quan hết sức gần gũi và riêng tư. Nghĩa là Thiên Chúa không chỉ là một hữu thể toàn năng trong vũ trụ. Người là một Đấng có ngôi vị, gần gũi như người thân trong gia đình — Người là Cha chúng ta. Chúa Giêsu tiếp tục lời kinh bằng cách dạy chúng ta tôn vinh Cha qua việc tuyên xưng sự thánh thiện, sự chí thánh của Người. Thiên Chúa, và chỉ một mình Thiên Chúa, là Đấng Thánh, nguồn mạch của mọi sự thánh thiện trong đời sống. Khi nhìn nhận sự thánh thiện của Chúa Cha, chúng ta cũng phải nhìn nhận Người là Vua và tìm kiếm vương quyền của Người trong đời sống chúng ta và trên thế giới. Điều này chỉ thành tựu khi thánh ý hoàn hảo của Người được thực hiện “dưới đất cũng như trên trời.” Lời kinh hoàn hảo này kết thúc bằng việc nhìn nhận rằng Thiên Chúa là nguồn đáp ứng mọi nhu cầu hằng ngày của chúng ta, kể cả việc tha thứ tội lỗi và gìn giữ chúng ta khỏi mọi sự dữ.
Sau khi kết thúc lời kinh hoàn hảo này, Chúa Giêsu nêu ra bối cảnh mà trong đó chúng ta phải đọc lời kinh này cũng như mọi lời cầu nguyện khác. Người nói: “Nếu anh em tha thứ cho người ta những lỗi phạm của họ, thì Cha anh em trên trời cũng sẽ tha thứ cho anh em. Nhưng nếu anh em không tha thứ cho người ta, thì Cha anh em cũng sẽ không tha thứ những lỗi phạm của anh em.” Lời cầu nguyện chỉ sinh hiệu quả nếu chúng ta để cho lời cầu nguyện ấy biến đổi mình và làm cho mình nên giống Cha trên trời hơn. Vì thế, nếu muốn lời cầu xin ơn tha thứ của mình sinh hiệu quả, chúng ta phải sống điều mình cầu xin. Chúng ta cũng phải tha thứ cho người khác để Thiên Chúa tha thứ cho chúng ta.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về lời kinh hoàn hảo này, Kinh Lạy Cha. Một cám dỗ là chúng ta có thể trở nên quá quen thuộc với lời kinh này đến nỗi lướt qua ý nghĩa đích thực của lời kinh. Nếu điều đó xảy ra, chúng ta sẽ thấy mình đọc kinh giống như dân ngoại, chỉ lải nhải những lời suông. Nhưng nếu khiêm nhường và chân thành hiểu từng lời, đồng thời thực lòng muốn nói điều mình đọc, thì chúng ta có thể chắc chắn rằng lời cầu nguyện của mình sẽ trở nên giống lời cầu nguyện của Chúa chúng ta hơn. Thánh Inhaxiô Loyola khuyên chúng ta suy gẫm từng lời trong kinh ấy thật chậm rãi, mỗi lần một lời. Hôm nay, anh chị em hãy thử cầu nguyện theo cách này, và để việc đọc Kinh Lạy Cha chuyển từ chỗ lải nhải thành cuộc thưa chuyện đích thực với Cha trên trời.
Lạy Cha chúng con ở trên trời, chúng con nguyện danh Cha cả sáng, nước Cha trị đến, ý Cha thể hiện dưới đất cũng như trên trời. Xin Cha cho chúng con hôm nay lương thực hằng ngày, và tha nợ chúng con như chúng con cũng tha kẻ có nợ chúng con. Xin chớ để chúng con sa chước cám dỗ, nhưng cứu chúng con cho khỏi sự dữ. Amen. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Dấu chỉ đích thực duy nhất của Thập Giá
Thứ Tư Tuần I Mùa Chay
Khi dân chúng tụ họp ngày càng đông, Chúa Giêsu nói với họ: “Thế hệ này là một thế hệ gian ác; chúng tìm kiếm một dấu lạ, nhưng sẽ không được ban dấu lạ nào, ngoài dấu lạ ông Giôna.” Luca 11:29
Đám đông dường như gồm nhiều hạng người khác nhau. Trước hết, có những người hết lòng tin vào Chúa Giêsu. Chẳng hạn, Nhóm Mười Hai đã bỏ lại mọi sự để theo Người. Mẹ Người cùng nhiều phụ nữ thánh thiện khác tin vào Người và trung thành bước theo Người. Nhưng giữa đám đông ngày càng lớn ấy, dường như có nhiều người nghi vấn về Chúa Giêsu và muốn có một bằng chứng nào đó cho thấy Người là ai. Vì thế, họ muốn một dấu lạ từ trời.
Một dấu lạ từ trời hẳn sẽ là một bằng chứng biểu lộ ra bên ngoài cho thấy Chúa Giêsu là ai. Đành rằng Chúa Giêsu đã thực hiện nhiều phép lạ, nhưng dường như điều đó vẫn chưa đủ. Họ còn muốn nhiều hơn nữa — và ước muốn ấy rõ ràng cho thấy một tâm hồn chai đá và sự thiếu đức tin. Vì thế, Chúa Giêsu không thể và cũng không muốn ban cho họ dấu lạ mà họ mong muốn.
Thay vào đó, Chúa Giêsu nói rằng dấu lạ duy nhất họ sẽ nhận được là dấu lạ ông Giôna. Hãy nhớ rằng dấu lạ ông Giôna chẳng mấy hấp dẫn. Ông bị ném khỏi thuyền và bị một con cá voi nuốt chửng; ông ở trong bụng nó ba ngày trước khi bị nhả ra trên bờ biển Ninivê.
Dấu lạ của Chúa Giêsu cũng sẽ tương tự như vậy. Người sẽ chịu đau khổ dưới tay các nhà lãnh đạo tôn giáo và các nhà cầm quyền dân sự, bị giết chết và được đặt trong một ngôi mộ. Rồi ba ngày sau, Người sẽ sống lại. Nhưng sự Phục Sinh của Người không phải là việc Người xuất hiện giữa những tia sáng để tất cả mọi người đều nhìn thấy; trái lại, sau khi phục sinh, Người hiện ra với những người vốn đã biểu lộ đức tin và đã tin vào Người.
Bài học dành cho chúng ta là Thiên Chúa sẽ không thuyết phục chúng ta về những điều thuộc đức tin bằng những cuộc biểu lộ công khai đầy uy lực và ngoạn mục như phim Hollywood về sự cao cả của Người. Thay vào đó, “dấu chỉ” được trao cho chúng ta là lời mời gọi cùng chết với Đức Kitô để bản thân chúng ta có thể bắt đầu cảm nghiệm sự sống mới của sự Phục Sinh. Hồng ân đức tin này thuộc về nội tâm, chứ không phải điều phô bày công khai bên ngoài. Việc chết đi cho tội lỗi là điều mỗi người chúng ta thực hiện nơi bản thân và trong nội tâm, còn sự sống mới mà chúng ta lãnh nhận chỉ có thể được người khác nhận thấy qua chứng tá của đời sống đã được biến đổi.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về dấu lạ đích thực mà Thiên Chúa đã ban cho mình. Nếu anh chị em dường như vẫn đang chờ đợi một dấu lạ tỏ tường nào đó từ Chúa, thì đừng chờ đợi nữa. Hãy nhìn lên tượng Chúa chịu nạn, chiêm ngắm cuộc khổ nạn và cái chết của Chúa Giêsu, và chọn bước theo Người bằng cách chết đi cho mọi tội lỗi và tính ích kỷ. Hãy cùng chết với Người, cùng vào trong mộ với Người và để Người đưa anh chị em ra khỏi đó với tâm hồn được đổi mới trong Mùa Chay này, để anh chị em được biến đổi nhờ dấu lạ duy nhất này từ Trời.
Lạy Chúa chịu đóng đinh của con, con chiêm ngắm tượng Chúa chịu nạn và nhận ra nơi cái chết của Chúa hành động yêu thương cao cả nhất từ trước đến nay. Xin ban cho con ân sủng cần thiết để theo Chúa vào trong mộ, hầu cái chết của Chúa chiến thắng tội lỗi của con. Lạy Chúa yêu dấu, xin giải thoát con trong hành trình Mùa Chay, để con có thể thông phần trọn vẹn vào sự sống mới Phục Sinh của Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Cầu nguyện cho thánh ý Thiên Chúa được thực hiện
Thứ Năm Tuần I Mùa Chay
“Có ai trong anh em, khi con mình xin bánh, lại cho nó hòn đá, hoặc khi nó xin cá, lại cho nó con rắn không?” Mátthêu 7:9–10
Rõ ràng đây là một câu hỏi tu từ của Chúa Giêsu. Không cha mẹ nào lại đưa cho con trai hay con gái mình một hòn đá hoặc một con rắn khi chúng xin thức ăn. Nhưng dĩ nhiên đó chính là điều Người muốn nhấn mạnh. Chúa Giêsu nói tiếp: “…thì Cha anh em trên trời lại càng ban những điều tốt lành cho những kẻ kêu xin Người biết chừng nào.”
Khi anh chị em cầu nguyện với đức tin sâu xa, liệu Chúa có ban cho anh chị em bất cứ điều gì anh chị em xin không? Chắc chắn là không. Chúa Giêsu đã nói: “Anh em cứ xin thì sẽ được, cứ tìm thì sẽ thấy, cứ gõ cửa thì sẽ mở ra cho.” Nhưng lời này phải được đọc kỹ trong toàn bộ bối cảnh lời giảng dạy của Chúa Giêsu ở đây. Sự thật là khi chúng ta chân thành lấy đức tin mà cầu xin những “điều tốt lành”, nghĩa là những gì Thiên Chúa nhân lành muốn ban cho chúng ta, thì Người sẽ không làm chúng ta thất vọng. Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa là hễ chúng ta nài xin Chúa Giêsu bất cứ điều gì thì Người cũng sẽ ban cho chúng ta điều ấy.
Những “điều tốt lành” mà Chúa chúng ta chắc chắn sẽ ban cho chúng ta là gì? Trước hết và trên hết, đó là ơn tha thứ tội lỗi. Chúng ta có thể hoàn toàn chắc chắn rằng nếu biết hạ mình trước Thiên Chúa nhân lành của chúng ta, đặc biệt trong Bí tích Hòa Giải, chúng ta sẽ được lãnh nhận ơn tha thứ được ban nhưng không và có sức biến đổi chúng ta.
Ngoài ơn tha thứ tội lỗi, còn nhiều điều khác chúng ta cần trong cuộc sống, và cũng có nhiều điều khác mà Thiên Chúa nhân lành muốn ban cho chúng ta. Chẳng hạn, Thiên Chúa luôn muốn ban cho chúng ta sức mạnh cần thiết để vượt thắng những cám dỗ trong cuộc sống. Người luôn muốn lo liệu những nhu cầu căn bản nhất của chúng ta. Người luôn muốn giúp chúng ta lớn lên trong mọi nhân đức. Và chắc chắn Người muốn đưa chúng ta về Thiên Đàng. Đó là những điều chúng ta phải đặc biệt cầu xin mỗi ngày.
Nhưng còn những điều khác thì sao, chẳng hạn như một công việc mới, có thêm tiền, một ngôi nhà tốt hơn, được nhận vào một trường nào đó, được chữa lành bệnh tật, v.v.? Chúng ta nên cầu xin những điều này và những điều tương tự trong cuộc sống, nhưng phải kèm theo một điều kiện. “Điều kiện” ấy là chúng ta cầu xin cho ý Thiên Chúa được thể hiện, chứ không phải ý chúng ta. Chúng ta phải khiêm nhường nhìn nhận rằng mình không thấy được toàn cảnh cuộc sống và không phải lúc nào cũng biết điều gì sẽ làm cho Thiên Chúa được vinh hiển nhất trong mọi sự. Vì thế, có thể sẽ tốt hơn nếu anh chị em không có được công việc mới ấy, không được nhận vào trường ấy, hoặc thậm chí không được chữa lành căn bệnh này. Nhưng chúng ta có thể chắc chắn rằng Thiên Chúa luôn ban cho chúng ta điều tốt nhất cho chúng ta và điều giúp chúng ta làm cho Người được vinh hiển nhất trong cuộc sống. Việc Chúa chúng ta chịu đóng đinh là một ví dụ hoàn hảo. Người đã cầu xin cho chén ấy được cất khỏi Người, “nhưng xin đừng theo ý con, mà xin theo ý Cha.” Và dĩ nhiên, Chúa Cha đã thấy giá trị vĩnh cửu lớn lao nơi cái chết của Con Người trên Thập Giá và đã nhận lời cầu nguyện ấy theo đó.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về cách mình cầu nguyện. Anh chị em có cầu nguyện với tâm hồn không bám víu vào kết quả, vì biết rằng Chúa chúng ta biết điều gì là tốt nhất không? Anh chị em có khiêm nhường nhìn nhận rằng chỉ Thiên Chúa mới biết điều gì thật sự tốt cho mình không? Hãy tin tưởng rằng quả thật là như vậy, và hãy cầu nguyện với lòng hoàn toàn tín thác để ý Thiên Chúa được thể hiện trong mọi sự; anh chị em có thể chắc chắn rằng Người sẽ nhận lời cầu nguyện ấy.
Lạy Chúa có sự khôn ngoan và thông biết vô biên, xin giúp con luôn tín thác vào lòng nhân lành và sự chăm sóc của Chúa dành cho con. Xin giúp con mỗi ngày biết hướng về Chúa trong những nhu cầu của mình và tin tưởng rằng Chúa sẽ đáp lời con cầu nguyện theo thánh ý hoàn hảo của Chúa. Lạy Chúa yêu dấu, con phó thác cuộc đời con trong tay Chúa. Xin làm nơi con như Chúa muốn. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Vượt trên sự tha thứ
Thứ Sáu Tuần I Mùa Chay
“Anh hãy mau dàn xếp với đối phương, khi còn đang trên đường đến tòa với người ấy. Nếu không, đối phương sẽ nộp anh cho quan tòa, quan tòa sẽ giao anh cho lính canh, và anh sẽ bị tống vào ngục. Thật, Thầy bảo anh, anh sẽ chẳng được ra khỏi đó cho đến khi trả hết đồng xu cuối cùng.” Mátthêu 5:26
Ở đây, phải chăng Chúa chúng ta đang đưa ra lời khuyên pháp lý về một vụ án hình sự hay dân sự và cách tránh bị truy tố? Chắc chắn là không. Người đang cho chúng ta thấy hình ảnh chính Người là vị Thẩm Phán công minh. Và Người đang khuyên nhủ chúng ta hãy tỏ lòng thương xót đối với bất cứ ai và tất cả những ai có thể bị coi là “đối phương” của chúng ta.
Tha thứ cho người khác là điều thiết yếu. Chúng ta không bao giờ được khước từ sự tha thứ. Nhưng thực ra, chỉ tha thứ thôi vẫn chưa đủ. Mục tiêu cuối cùng phải là hòa giải, một bước tiến xa hơn nhiều. Trong bài Tin Mừng trên đây, Chúa Giêsu khuyên chúng ta hãy “dàn xếp” với đối phương, qua đó hàm ý hòa giải. Bản dịch Kinh Thánh RSV diễn đạt như sau: “Hãy mau chóng kết bạn với người cáo buộc anh…” Nỗ lực vun đắp một “tình bạn” với người đã cáo buộc anh chị em, nhất là khi đó là một lời cáo buộc sai sự thật, vượt xa việc chỉ đơn thuần tha thứ cho họ.
Hòa giải với người khác và tái lập một tình bạn chân thật có nghĩa là anh chị em không chỉ tha thứ mà còn làm mọi điều có thể để bảo đảm rằng mình tái lập được mối tương quan yêu thương với người ấy. Điều đó có nghĩa là cả hai cùng gác lại những bất bình và bắt đầu lại. Dĩ nhiên, điều này đòi hỏi cả hai người cùng cộng tác trong tình yêu; nhưng về phần mình, anh chị em cần hết sức nỗ lực để thực hiện sự hòa giải ấy.
Hãy nghĩ đến một người đã làm anh chị em tổn thương, khiến mối tương quan giữa anh chị em với người ấy bị sứt mẻ. Trong cầu nguyện trước mặt Thiên Chúa, anh chị em đã tha thứ cho người ấy chưa? Anh chị em đã cầu nguyện cho người ấy và xin Thiên Chúa tha thứ cho họ chưa? Nếu đã làm như vậy, thì giờ đây anh chị em đã sẵn sàng cho bước tiếp theo: đến với người ấy trong tình yêu để hàn gắn mối tương quan. Điều này đòi hỏi lòng khiêm nhường lớn lao, nhất là khi chính người ấy đã gây ra tổn thương, và nhất là khi họ chưa ngỏ lời hối tiếc hay xin anh chị em tha thứ. Đừng chờ họ làm như vậy. Hãy tìm cách cho người ấy thấy rằng anh chị em yêu thương họ và muốn chữa lành tổn thương. Đừng cứ nhắc tội họ hay nuôi lòng oán giận. Hãy chỉ tìm kiếm tình yêu và lòng thương xót.
Chúa Giêsu kết thúc lời khuyên nhủ này bằng những lời mạnh mẽ. Về căn bản, nếu anh chị em không làm hết sức mình để hòa giải và tái lập mối tương quan, anh chị em sẽ phải chịu trách nhiệm về điều đó. Thoạt đầu, điều này có vẻ bất công, nhưng rõ ràng không phải vậy, bởi đó chính là chiều sâu của lòng thương xót mà Chúa chúng ta dành cho chúng ta mỗi ngày. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ ăn năn cho cân xứng với tội lỗi mình, thế mà Thiên Chúa vẫn tha thứ và hòa giải với chúng ta. Quả là một ân sủng lớn lao! Nhưng nếu không dành cho người khác cùng một lòng thương xót ấy, thì về căn bản, chúng ta giới hạn khả năng Thiên Chúa ban lòng thương xót ấy cho mình, và chúng ta sẽ phải trả đến “đồng xu cuối cùng” trong món nợ của chính mình đối với Thiên Chúa.
Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về người đang hiện lên trong tâm trí mình, người mà anh chị em cần hòa giải trọn vẹn và khơi lại mối tương quan yêu thương. Hãy cầu xin ân sủng này, quyết tâm thực hiện và tìm cơ hội để làm điều đó. Hãy làm mà không dè giữ, và anh chị em sẽ không bao giờ hối tiếc về quyết định của mình.
Lạy Chúa giàu lòng thương xót vô cùng, con tạ ơn Chúa đã tha thứ cho con và yêu thương con cách trọn hảo, trọn vẹn biết bao. Con tạ ơn Chúa đã hòa giải với con dù lòng ăn năn tội của con còn chưa trọn vẹn. Lạy Chúa yêu dấu, xin ban cho con một trái tim luôn tìm cách yêu thương người tội lỗi hiện diện trong cuộc đời con. Xin giúp con bày tỏ lòng thương xót đến mức trọn vẹn nhất, noi gương lòng thương xót thần linh của Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Sự hoàn thiện của tình yêu
Thứ Bảy Tuần I Mùa Chay
“Còn Thầy, Thầy bảo anh em: hãy yêu kẻ thù và cầu nguyện cho những kẻ ngược đãi anh em, để anh em trở nên con cái của Cha anh em trên trời, vì Người cho mặt trời của Người mọc lên soi sáng kẻ xấu cũng như người tốt, và cho mưa xuống trên người công chính cũng như kẻ bất chính.” Mátthêu 5:44–45
Bài Tin Mừng hôm nay kết thúc với lời Chúa Giêsu phán: “Vậy anh em hãy nên hoàn thiện, như Cha anh em trên trời là Đấng hoàn thiện.” Đây là một lời mời gọi cao cả! Và rõ ràng, sự hoàn thiện mà anh chị em được mời gọi đạt tới đòi hỏi, như một phần thiết yếu, một tình yêu quảng đại và trọn vẹn ngay cả đối với những người anh chị em có thể coi là “kẻ thù” và những người “ngược đãi” anh chị em.
Khi đứng trước lời mời gọi cao cả này, phản ứng tức thời có thể là nản lòng. Trước một mệnh lệnh đầy thách đố như thế, việc anh chị em cảm thấy mình không có khả năng yêu thương đến mức ấy là điều dễ hiểu, nhất là khi người khác vẫn đang tiếp tục gây tổn thương cho mình. Nhưng còn có một phản ứng khác hoàn toàn có thể có được, và đó là điều chúng ta nên hướng tới. Phản ứng ấy chính là lòng biết ơn sâu xa.
Chúng ta nên để cho lòng mình cảm nhận niềm biết ơn vì Chúa muốn chúng ta được thông phần vào sự sống hoàn thiện của Người. Và việc Người truyền cho chúng ta sống sự sống ấy cũng cho chúng ta biết rằng điều đó hoàn toàn có thể thực hiện được. Thật là một hồng ân! Thật vinh dự biết bao khi được Chúa mời gọi yêu thương bằng chính trái tim Người và yêu thương đến mức Người yêu thương hết thảy mọi người. Việc tất cả chúng ta đều được mời gọi đạt tới mức độ yêu thương này phải khơi lên trong lòng chúng ta niềm tri ân sâu xa đối với Chúa.
Tuy nhiên, nếu nản lòng là phản ứng tức thời của anh chị em trước lời mời gọi này của Chúa Giêsu, hãy cố gắng nhìn người khác từ một góc nhìn mới. Hãy cố gắng tạm gác lại việc xét đoán họ, nhất là những người đã và vẫn đang gây tổn thương cho anh chị em nhiều nhất. Xét đoán không phải là phận sự của anh chị em; phận sự của anh chị em chỉ là yêu thương và nhìn nhận người khác đúng như họ là: những người con của Thiên Chúa. Nếu cứ mãi nghĩ đến những hành động gây tổn thương của người khác, những cảm xúc giận dữ chắc chắn sẽ nảy sinh. Nhưng nếu anh chị em chỉ cố gắng nhìn nhận họ là những người con của Thiên Chúa mà anh chị em được mời gọi yêu thương không chút dè giữ, thì ngay cả những tâm tình yêu thương cũng sẽ dễ nảy sinh hơn trong lòng anh chị em, giúp anh chị em chu toàn mệnh lệnh cao quý này.
Hôm nay, hãy suy ngẫm về lời mời gọi yêu thương cao cả này và nỗ lực vun đắp lòng biết ơn trong tâm hồn anh chị em. Chúa muốn ban cho anh chị em một hồng ân diệu kỳ: được yêu thương hết thảy mọi người bằng trái tim Người, kể cả những người khiến anh chị em bị cám dỗ nổi giận. Hãy yêu thương họ, nhìn nhận họ là con cái Thiên Chúa và để Thiên Chúa dẫn anh chị em lên những đỉnh cao của sự hoàn thiện mà anh chị em được mời gọi vươn tới.
Lạy Chúa chí toàn thiện của con, con tạ ơn Chúa đã yêu thương con dù con đầy tội lỗi. Con cũng tạ ơn Chúa đã mời gọi con thông phần vào chiều sâu tình yêu Chúa dành cho tha nhân. Xin ban cho con đôi mắt biết nhìn mọi người như Chúa nhìn họ và biết yêu thương họ như Chúa yêu thương họ. Lạy Chúa, con thật lòng yêu mến Chúa. Xin giúp con yêu mến Chúa và tha nhân nhiều hơn nữa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Cả 4 tập đều có dưới dạng sách bìa mềm & sách điện tử!
Amazon – Google Play – iTunes – Barnes and Noble