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Quaranta giorni = tutta la tua vita
Prima domenica di Quaresima (Anno A)
In quel tempo, Gesù fu condotto dallo Spirito nel deserto, per essere tentato dal diavolo. Dopo aver digiunato quaranta giorni e quaranta notti, alla fine ebbe fame. Vangelo secondo Matteo 4:1–2
«Quaranta» è un numero significativo. Nella Scrittura viene usato più di 145 volte. Per esempio, la pioggia del diluvio universale durò quaranta giorni e quaranta notti. Ogni volta che Mosè saliva sul monte Sinai, vi rimaneva per quaranta giorni e quaranta notti. Gli Israeliti vagarono nel deserto per quarant’anni. Dopo la Sua risurrezione, Gesù apparve ai Suoi discepoli per quaranta giorni prima di ascendere al Cielo. E nella Bibbia ci sono molti altri usi del numero «quaranta». È interessante notare che il quaranta ha un significato persino nella natura umana, poiché ci sviluppiamo nel grembo di nostra madre per quaranta settimane prima di nascere.
Il «quaranta» che ricordiamo oggi si riferisce ai quaranta giorni e alle quaranta notti che il Signore trascorse nel deserto, tentato dal diavolo mentre digiunava e pregava. Il quaranta viene usato per simboleggiare un tempo di prova, di purificazione, di tribolazione o di verifica. Per questo motivo, va visto anche come un simbolo di tutta la tua vita qui sulla terra. Nel suo racconto della tentazione di Gesù nel deserto, san Matteo usa precisamente l’espressione «quaranta giorni e quaranta notti». San Beda, commentando questo passo, sottolinea che questo periodo di tempo non solo simboleggia tutta la nostra vita, ma che i «giorni» rappresentano le molte grazie e benedizioni che riceviamo, mentre le «notti» rappresentano le croci che sopportiamo.
Mentre iniziamo il nostro cammino quaresimale, è importante applicare ancora una volta a tutta la nostra vita gli insegnamenti del tempo trascorso da Gesù nel deserto. Consideriamo due insegnamenti che possiamo trarre dal passo citato sopra. Anzitutto, vediamo che Gesù fu «condotto dallo Spirito nel deserto, per essere tentato dal diavolo». Questo ci insegna che Gesù non si limitò a sopportare la tentazione: la affrontò. Non aveva paura del diavolo e non temeva i suoi attacchi. Al contrario, affrontò liberamente quelle tentazioni, guidato dallo Spirito, non solo per vincerle nella Sua vita, ma anche per renderci capaci di affrontare, nella nostra vita, ogni tentazione grazie alla potenza e all’iniziativa dello Spirito Santo. Non dobbiamo mai aver paura di affrontare le tentazioni direttamente e con fiducia quando è lo Spirito Santo a guidarci.
Un secondo insegnamento importante è che Gesù digiunò volontariamente durante questo tempo nel deserto. Ciò mostra l’importanza della virtù della temperanza nella vita. Se vediamo questo periodo di quaranta giorni come un simbolo di tutta la nostra vita, allora comprenderemo che la temperanza deve sempre farne parte. Quando sperimentiamo le gioie e le benedizioni della vita (i quaranta giorni), dobbiamo certamente celebrarle. Ma dobbiamo sempre farlo con una certa abnegazione, nel senso che non dobbiamo mai permettere alle realtà passeggere di questo mondo di diventare la principale fonte di appagamento che cerchiamo. San Giovanni della Croce insegna che possiamo persino attaccarci eccessivamente alle consolazioni spirituali. Viceversa, quando sperimentiamo le croci della vita (le quaranta notti), dobbiamo ugualmente praticare una certa abnegazione, nel senso che non dobbiamo permettere alle difficoltà che sopportiamo di scoraggiarci o di distoglierci dal cercare e compiere la volontà di Dio. Il digiuno, inteso come acquisizione della virtù della temperanza, deve guidarci sempre attraverso gli alti e bassi della vita, aiutandoci a tenere lo sguardo fisso sulle verità che Dio ci ha rivelato e a respingere le menzogne del diavolo.
Rifletti, oggi, sull’importanza di abbracciare con coraggio la virtù della temperanza per tutta la vita. Tra i tanti alti e bassi della vita, tra gioie e dolori, benedizioni e croci, dobbiamo lasciarci guidare dallo Spirito, affrontando ogni circostanza con coraggio e padronanza di noi stessi. Rifletti sui modi in cui fai fatica a portare le tue croci o ti aggrappi eccessivamente alle consolazioni della vita. Cerca di intraprendere il cammino della virtù in questa Quaresima, a imitazione dei quaranta giorni e delle quaranta notti trascorsi da Gesù nel deserto.
Mio Signore temperante e coraggioso, Tu hai affrontato ogni tentazione con coraggio e forza. Hai digiunato per tutti i quaranta giorni e le quaranta notti per insegnarci come attraversare gli alti e bassi della vita. Ti prego, donami le virtù della temperanza e del coraggio, ed effondi su di me lo Spirito Santo, perché io possa seguirTi nel deserto della mia vita. Gesù, confido in Te.
Il ministero degli angeli
Prima domenica di Quaresima (Anno B)
Lo Spirito sospinse Gesù nel deserto ed Egli rimase nel deserto quaranta giorni, tentato da Satana. Stava con le bestie selvatiche e gli angeli Lo servivano. Vangelo secondo Marco 1:12–13
Su quale evento straordinario riflettiamo oggi! Gesù, il Figlio di Dio, la seconda Persona della Santissima Trinità, si è umiliato in due modi nel brano citato sopra. Anzitutto, ha accettato di subire le tentazioni di Satana. In secondo luogo, ha permesso alle Sue stesse creature, gli angeli buoni, di servirLo nella Sua forma umana.
Anzitutto, ricorda che Satana è un angelo caduto. Fu creato da Dio e fu creato buono. Ma il Libro dell’Apocalisse (12:4) indica che un terzo degli angeli creati fu scacciato dal Cielo per vagare sulla terra. Questi demoni agiscono sotto la direzione del più alto degli angeli caduti, Satana. Dunque, secondo il brano riportato sopra, fu Satana stesso a tentare Gesù nel deserto. Inoltre, Gesù permise agli angeli buoni di servirLo nella Sua natura umana. Questi atti rivelano la perfezione della virtù dell’umiltà nell’umanità di nostro Signore.
Secondo san Tommaso d’Aquino, gli angeli furono creati per tre ragioni principali. La prima è l’adorazione. L’adorazione di Dio genera comunione con Lui e permette all’amore perfetto di fluire reciprocamente tra Dio e ogni essere angelico. In secondo luogo, gli angeli attuano la volontà di Dio in ogni cosa. Ciò comprende l’attuazione delle leggi della natura e la comunicazione della grazia che Cristo ha ottenuto sulla Croce. In terzo luogo, Dio si serve degli angeli come messaggeri. La Scrittura riporta vari modi in cui gli angeli parlarono ai profeti, alla nostra Madre, la Beata Vergine Maria, a san Giuseppe e ad altri. San Tommaso d’Aquino riteneva inoltre che a ciascuno di noi sia dato un particolare angelo custode, il cui compito non è soltanto proteggerci, ma anche comunicarci la volontà di Dio.
In quanto Dio, Gesù era il Creatore di tutti gli esseri angelici insieme al Padre e allo Spirito Santo. In quanto uomo, Gesù riceveva sia il servizio degli angeli buoni sia gli attacchi degli angeli caduti. Sottomettendosi umilmente ai poteri naturali di queste creature angeliche, Gesù ci insegnava anche che dobbiamo fare lo stesso.
Uno dei principali poteri naturali degli angeli, sia buoni sia cattivi, è la capacità di influenzare e suggerire pensieri. Gli esseri angelici hanno la capacità di presentare alla tua immaginazione idee volte a influenzarti per il bene (gli angeli buoni) oppure a ingannarti e a condurti al peccato (gli angeli cattivi). Queste comunicazioni sono reali e dovremmo esserne consapevoli. Nel suo libro, gli Esercizi spirituali, sant’Ignazio di Loyola dedica molto tempo e molte energie al ministero degli angeli. Insegna a distinguere le menzogne e gli inganni degli angeli caduti dalla guida consolante comunicata dagli angeli buoni. Sotto molti aspetti, il brano evangelico di oggi, in cui Gesù si sottopose alle tentazioni e al servizio degli angeli, conferma con forza l’importanza di cercare di comprendere come queste creature angeliche ci influenzino. Per approfondire questo tema, vedi il libro Esplorare le profondità: lezioni e meditazioni ignaziane disposte secondo l’anno liturgico.
Rifletti, oggi, sulla straordinaria verità che sia gli angeli sia i demoni sono costantemente attivi nella tua vita e cercano di influenzarti. Mentre mediti sul loro ruolo spirituale nella tua vita, considera i vari modi in cui puoi imparare a conoscerli meglio. Parla al tuo angelo custode. Chiedi l’intercessione degli angeli più elevati. Cerca di unirti a loro nell’adorazione di Dio. Prega per ottenere la loro protezione. Chiedi loro di comunicarti le verità più alte che vengono da Dio. Cerca di prestare attenzione a questi santi angeli, così che, imparando a discernere le loro voci, tu sia pronto a seguire la guida che ti offrono da parte di Dio.
Mio Signore e Creatore di tutte le cose, Tu hai creato gli angeli per il glorioso fine di amare e adorare. Affidi loro anche la missione di attuare la Tua santa volontà e di comunicare con noi sulla terra. Ti prego, aiutami a riconoscere meglio gli inganni degli angeli caduti e la guida degli angeli buoni. Angeli di Dio, pregate per me, proteggetemi e guidatemi a compiere la perfetta volontà di Dio. Gesù, confido in Te.
Passare all’attacco
Prima domenica di Quaresima (Anno C)
Gesù, pieno di Spirito Santo, si allontanò dal Giordano ed era guidato dallo Spirito nel deserto, per quaranta giorni, tentato dal diavolo. Vangelo secondo Luca 4:1–2
Quando si viene attaccati o ci si sente minacciati, è normale mettersi sulla difensiva. Per esempio, se dei soldati si trovano improvvisamente sotto attacco nemico, molto probabilmente assumeranno una posizione difensiva. Allo stesso modo, quando ci sentiamo attaccati personalmente da qualcuno o siamo tentati dal diavolo, spesso cerchiamo di difenderci. Tuttavia, nel mondo dei giochi, dello sport e delle attività militari, un detto comune recita: «La miglior difesa è l’attacco». In altre parole, il modo migliore per impedire all’avversario di vincere è passare all’attacco, anziché restare passivi e assumere una posizione difensiva.
Per molti aspetti, è proprio ciò che fece Gesù quando entrò nel deserto. Era consapevole che il maligno voleva distruggerlo. Perciò, quando entrò nel deserto per pregare e digiunare per 40 giorni, Gesù lo fece come per sferrare un attacco contro il diavolo. Le tentazioni di Gesù nel deserto non furono principalmente difficoltà che Egli dovette sopportare e alle quali dovette resistere. Furono invece, prima di tutto, attacchi inefficaci del maligno, perché Gesù aveva già abbracciato le virtù opposte.
Quali tentazioni e quali peccati sono tra le tue lotte più grandi? In quali ambiti ti capita di sperimentare la sconfitta? In che modo hai assunto una posizione difensiva per cercare di superare le tue difficoltà? Troppo spesso affrontiamo le tentazioni nel modo sbagliato. Le vediamo come attacchi del maligno ai quali dobbiamo resistere e dai quali dobbiamo difenderci. E, sebbene questo sia vero, non è tutta la verità. La verità completa è che il modo migliore per superare le difficoltà che incontriamo è affrontarle direttamente, con vigore e passando all’attacco, scegliendo la virtù opposta.
Considera le tre tentazioni che Gesù vinse nel deserto: la gola, la vanagloria e l’avidità. Entrando nel deserto per quei 40 giorni, Gesù annientò queste tentazioni prima ancora che Gli fossero presentate. Scegliendo volontariamente di astenersi dal cibo per quei 40 giorni, Gesù rese inefficace la tentazione della gola. Scegliendo l’umiltà di entrare nella solitudine del deserto per stare solo con Suo Padre, Gesù privò della sua forza la tentazione della vanagloria. Scegliendo una vita di povertà e semplicità, vinse ogni tentazione di ricchezza terrena, prima ancora che questa Gli fosse offerta.
Mentre iniziamo questo cammino quaresimale di quaranta giorni, rifletti oggi sui peccati e sulle tentazioni della tua vita che devono essere vinti. Se ti trovi costantemente sulla difensiva di fronte a certe lotte, soprattutto se a volte ti capita di perdere la battaglia, è tempo di cambiare strategia. In questa Quaresima, abbraccia la virtù opposta ai peccati dai quali sei maggiormente tentato. Abbraccia queste virtù passando all’attacco. Scegli la gentilezza se lotti con l’ira. Scegli il digiuno se lotti con la gola. Scegli la generosità se lotti con l’avidità. Qualunque sia la tua lotta, rivolgiti alla virtù di cui hai più bisogno e fanne il centro del tuo impegno in questa Quaresima, affinché anche tu sia ben preparato a respingere il maligno e le sue menzogne quando si presenterà la tentazione.
Mio Signore, che hai affrontato la tentazione, Tu hai resistito a ogni tentazione nella Tua vita, scegliendo ogni buona virtù e vivendola alla perfezione. Ti prego, aiutami a riconoscere le virtù di cui ho più bisogno in questo momento e donami la forza necessaria per correre verso di esse con tutto il cuore in questa Quaresima. Gesù, confido in Te.
I meno meritevoli
Lunedì della prima settimana di Quaresima
Gesù disse ai suoi discepoli: «Quando il Figlio dell’uomo verrà nella sua gloria, e tutti gli angeli con lui, siederà sul trono della sua gloria. Davanti a lui verranno radunati tutti i popoli. Egli separerà gli uni dagli altri, come il pastore separa le pecore dalle capre». Vangelo secondo Matteo 25:31–32
Quale immagine da meditare! Prova a immaginare questa scena. In un momento decisivo del futuro, la Seconda Persona della Santissima Trinità, ora anche in forma umana come «Figlio dell’uomo», tornerà sulla terra nella gloria, circondata da tutti gli angeli del Cielo, e siederà sul Suo trono nuovo e glorioso. Davanti a quel trono saranno radunate tutte le persone di ogni nazione mai esistite, e ciascuna sarà giudicata secondo le proprie opere. Coloro che avranno servito nostro Signore e trattato i più piccoli dei Suoi fratelli e delle Sue sorelle con misericordia e compassione sentiranno Gesù dire: «Venite, benedetti del Padre mio, ricevete in eredità il regno preparato per voi fin dalla creazione del mondo». Coloro che non avranno servito Cristo e non avranno trattato i più piccoli con misericordia saranno mandati al supplizio eterno, mentre Gesù dirà loro: «Via, lontano da me, maledetti, nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e per i suoi angeli». In quel giorno conterà una cosa sola, perché la sorte eterna sarà stabilita definitivamente. L’unica cosa che conterà sarà se verrai posto alla destra di nostro Signore per ereditare la vita eterna, oppure alla Sua sinistra per essere mandato nel fuoco eterno.
A volte, nel cammino della vita, possiamo perdere di vista questo giorno glorioso. Quando pensiamo a Dio e al Cielo, è facile cadere nella presunzione che il Paradiso ci sia garantito. Dio è buono e misericordioso e ci ama. Perciò presumiamo che il Paradiso sia una certezza e che solo le persone più malvagie finiranno all’inferno. Ma non è così che Gesù descrive il giorno del Giudizio.
Gesù spiega che, al momento del giudizio, i giusti si stupiranno del fatto che prendersi cura di chi aveva fame o sete, era straniero, nudo, malato o in carcere equivaleva a mostrare amore per Dio. Allo stesso modo, coloro che hanno trascurato queste persone si stupiranno di non aver amato Dio, non avendo amato i più piccoli tra i fratelli e le sorelle di Gesù. Non prendere alla leggera questo insegnamento. Gesù non usa mezzi termini. È assolutamente chiaro e categorico.
Nella tua vita, chi sono questi «più piccoli» di cui parla Gesù? Gli affamati e gli assetati non sono soltanto coloro che hanno bisogni materiali, ma anche coloro che hanno desideri spirituali che attendono di essere appagati. Sono coloro che si sentono smarriti o confusi nella vita e hanno bisogno di essere orientati. Lo straniero potrebbe essere chiunque sia solo e venga facilmente ignorato. Le persone nude potrebbero essere quelle che non riescono a provvedere alle proprie necessità. I malati potrebbero essere gli anziani o coloro che soffrono in vari modi. E tra i carcerati potrebbero esserci anche coloro che sono prigionieri del peccato e hanno bisogno di aiuto per essere liberati. Non trascurare di cercare il Signore, presente nelle persone che ti circondano.
Rifletti, oggi, sulle persone della tua vita che sembrano più smarrite e più bisognose della tua compassione. Le persone a cui non ci sentiamo di andare incontro sono quelle che più spesso hanno bisogno della nostra compassione e misericordia. I «più piccoli» sono spesso coloro che giudichiamo, condanniamo o ignoriamo. Pensa alla persona che ti sembra meno meritevole del tuo amore e sappi che Gesù vive in lei e aspetta che tu Lo ami amandola.
Signore misericordiosissimo, grande è la Tua compassione e reale è il Tuo giudizio. Aiutami a tenere sempre lo sguardo rivolto a quel giorno ultimo e glorioso in cui tornerai in tutto il Tuo splendore e la Tua gloria per giudicare i vivi e i morti. Fa’ che ascolti davvero le Tue parole e mi prepari a quel giorno amandoTi in tutte le persone, specialmente in quelle più bisognose. Gesù, confido in Te.
Pregare il Padre nostro
Martedì della prima settimana di Quaresima
Gesù disse ai Suoi discepoli: «Pregando, non sprecate parole come i pagani: essi credono di venire ascoltati a forza di parole. Non siate dunque come loro. Vangelo secondo Matteo 6:7–8
Ricorda che Gesù talvolta si ritirava in solitudine e trascorreva tutta la notte in preghiera. È dunque chiaro che Gesù approva i tempi di preghiera lunghi e sinceri, poiché ci ha dato il Suo stesso esempio come insegnamento. Ma c’è una chiara differenza tra ciò che nostro Signore faceva per tutta la notte e ciò che rimproverava ai pagani quando «sprecano parole». Dopo questa critica alla preghiera dei pagani, Gesù ci dona il «Padre nostro» come modello per la nostra preghiera personale.
La preghiera del Padre nostro inizia rivolgendosi a Dio in modo profondamente personale. Dio, cioè, non è soltanto un essere cosmico onnipotente. È un Dio personale, a noi familiare: è nostro Padre. Gesù prosegue la preghiera insegnandoci a onorare il Padre nostro proclamando la Sua santità, il Suo essere santo. Dio, e Dio solo, è il Santo da cui deriva ogni santità di vita. Nel riconoscere la santità del Padre, dobbiamo anche riconoscerLo come Re e cercare il Suo regno per la nostra vita e per il mondo. Questo si realizza soltanto quando si compie la Sua perfetta volontà «come in cielo così in terra». Questa preghiera perfetta si conclude riconoscendo che Dio è la fonte di tutto ciò di cui abbiamo bisogno ogni giorno, compresi il perdono dei nostri peccati e la protezione da ogni male.
Al termine di questa preghiera perfetta, Gesù indica il contesto in cui essa e ogni altra preghiera devono essere recitate. Dice: «Se voi infatti perdonerete agli altri le loro colpe, il Padre vostro che è nei cieli perdonerà anche a voi; ma se voi non perdonerete agli altri, neppure il Padre vostro perdonerà le vostre colpe». La preghiera sarà efficace soltanto se le permetteremo di cambiarci e di renderci più simili al Padre che è nei cieli. Perciò, se vogliamo che la nostra preghiera di perdono sia efficace, dobbiamo vivere ciò che chiediamo nella preghiera. Dobbiamo anche perdonare gli altri affinché Dio perdoni noi.
Rifletti oggi su questa preghiera perfetta, il Padre nostro. Una tentazione è quella di acquisire una tale familiarità con questa preghiera da sorvolare sul suo vero significato. Se questo accade, ci accorgeremo di pregarla più alla maniera dei pagani, che si limitano a ripetere parole vuote. Ma se comprendiamo umilmente e sinceramente ogni parola e la facciamo nostra, allora possiamo essere certi che la nostra preghiera diventerà più simile a quella di nostro Signore. Sant’Ignazio di Loyola raccomanda di meditare molto lentamente ogni parola di questa preghiera, una parola alla volta. Prova oggi a pregare così e lascia che il Padre nostro passi dall’essere una ripetizione di parole vuote a un’autentica comunicazione con il Padre che è nei cieli.
Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il Tuo nome, venga il Tuo regno, sia fatta la Tua volontà, come in cielo così in terra. Dacci oggi il nostro pane quotidiano, e rimetti a noi i nostri debiti come anche noi li rimettiamo ai nostri debitori, e non abbandonarci alla tentazione, ma liberaci dal male. Amen. Gesù, confido in Te.
L’unico vero segno della Croce
Mercoledì della prima settimana di Quaresima
Mentre le folle si accalcavano, Gesù disse loro: «Questa generazione è una generazione malvagia; essa cerca un segno, ma non le sarà dato alcun segno, se non il segno di Giona». Vangelo secondo Luca 11:29
La folla sembrava composta da persone molto diverse tra loro. Anzitutto, c’erano coloro che credevano in Gesù con tutto il cuore. I Dodici, per esempio, avevano lasciato tutto per seguirLo. Sua madre e diverse altre sante donne credevano in Lui e Lo seguivano fedelmente. Ma tra la folla sempre più numerosa sembrava che molti mettessero in discussione Gesù e volessero una qualche prova di chi Egli fosse. Per questo volevano un segno dal cielo.
Un segno dal cielo sarebbe stato una prova visibile di chi fosse Gesù. Certo, Gesù aveva già compiuto numerosi miracoli. Ma sembra che questo non bastasse. Volevano di più, e quel desiderio è un chiaro indizio di ostinazione del cuore e di mancanza di fede. Perciò Gesù non poteva né voleva dare loro il segno che desideravano.
Gesù dice invece che l’unico segno che riceveranno è il segno di Giona. Ricorda che il segno di Giona non era molto allettante. Fu gettato in mare da una barca e inghiottito da una balena, dove rimase per tre giorni prima di essere rigettato sulle rive di Ninive.
Il segno di Gesù sarebbe stato simile. Avrebbe sofferto per mano dei capi religiosi e delle autorità civili, sarebbe stato ucciso e deposto in un sepolcro. E poi, tre giorni dopo, sarebbe risorto. Ma nella Sua Risurrezione non uscì dal sepolcro avvolto da raggi di luce, visibile a tutti; le Sue apparizioni dopo la Risurrezione furono invece rivolte a coloro che già manifestavano fede e già credevano.
L’insegnamento per noi è che Dio non ci convincerà delle verità di fede attraverso manifestazioni pubbliche della Sua grandezza, spettacolari e degne di Hollywood. Il «segno» che ci viene offerto è invece un invito a morire con Cristo, così da poter cominciare a sperimentare personalmente la vita nuova della Risurrezione. Questo dono della fede è interiore, non qualcosa di esteriore e pubblico. Il nostro morire al peccato è qualcosa che compiamo personalmente e interiormente, e gli altri possono vedere la vita nuova che riceviamo soltanto attraverso la testimonianza delle nostre vite trasformate.
Rifletti, oggi, sul vero segno che Dio ti ha dato. Se ti sembra di essere in attesa di un segno manifesto da parte del Signore, non aspettare oltre. Guarda il crocifisso, contempla la sofferenza e la morte di Gesù e scegli di seguirLo morendo a ogni peccato e a ogni egoismo. Muori con Lui, entra nel sepolcro con Lui e lascia che ti faccia uscire interiormente rinnovato in questa Quaresima, così da poter essere trasformato da questo unico segno dal Cielo.
Mio Signore crocifisso, fisso lo sguardo sul crocifisso e vedo nella Tua morte il più grande atto d’amore mai conosciuto. Donami la grazia di cui ho bisogno per seguirTi fino al sepolcro, affinché la Tua morte trionfi sui miei peccati. Liberami, amato Signore, durante il cammino quaresimale, perché io possa partecipare pienamente alla Tua vita nuova della Risurrezione. Gesù, confido in Te.
Pregare perché si compia la volontà di Dio
Giovedì della prima settimana di Quaresima
«Chi di voi, al figlio che gli chiede un pane, darà una pietra? E se gli chiede un pesce, gli darà una serpe?» Vangelo secondo Matteo 7:9–10
È chiaro che questa è una domanda retorica di Gesù. Nessun genitore darebbe al proprio figlio o alla propria figlia una pietra o una serpe se gli chiedessero del cibo. Ma è proprio questo il punto. Gesù prosegue dicendo: «…quanto più il Padre vostro che è nei cieli darà cose buone a quelli che gliele chiedono!».
Quando preghi con fede profonda, il Signore ti darà qualunque cosa tu chieda? Certamente no. Gesù ha detto: «Chiedete e vi sarà dato; cercate e troverete; bussate e vi sarà aperto». Ma questa affermazione va letta con attenzione nel contesto complessivo dell’insegnamento che Gesù offre qui. La verità è che, quando chiediamo sinceramente e con fede «cose buone», cioè ciò che il nostro Dio buono vuole donarci, Egli non ci deluderà. Naturalmente, questo non significa che, se supplichiamo Gesù di darci una cosa qualsiasi, Egli ce la darà.
Quali sono queste «cose buone» che il Signore ci darà con assoluta certezza? Anzitutto, il perdono dei nostri peccati. Possiamo essere assolutamente certi che, se ci umiliamo davanti al nostro Dio buono, soprattutto nel sacramento della Riconciliazione, ci sarà concesso il dono gratuito e trasformante del perdono.
Oltre al perdono dei nostri peccati, ci sono molte altre cose di cui abbiamo bisogno nella vita, e molte altre cose che il nostro Dio buono desidera donarci. Per esempio, Dio vorrà sempre darci la forza di cui abbiamo bisogno per vincere le tentazioni della vita. Vorrà sempre provvedere alle nostre necessità più essenziali. Vorrà sempre aiutarci a crescere in ogni virtù. E certamente vuole condurci in Paradiso. Sono queste le cose che dobbiamo chiedere soprattutto nella preghiera di ogni giorno.
Ma che dire di altre cose, come un nuovo lavoro, più denaro, una casa migliore, l’ammissione a una determinata scuola, una guarigione fisica e così via? Dobbiamo pregare per queste e altre cose simili della vita, ma con una precisazione. La «precisazione» è che preghiamo affinché sia fatta la volontà di Dio. Non la nostra. Dobbiamo riconoscere umilmente che non abbiamo una visione d’insieme della vita e non sappiamo sempre che cosa darà a Dio la maggior gloria in ogni cosa. Perciò, potrebbe essere meglio che tu non ottenga quel nuovo lavoro, che non venga ammesso a quella scuola o persino che questa malattia non si concluda con la guarigione. Ma possiamo essere certi che Dio ci donerà sempre ciò che è meglio per noi e ciò che ci permette di dare a Dio la maggior gloria nella vita. La crocifissione del Signore ne è un esempio perfetto. Egli pregò perché quel calice fosse allontanato da Lui, «ma non sia fatta la mia, ma la Tua volontà». E, naturalmente, il Padre vide il grande valore eterno della morte di Suo Figlio sulla Croce e rispose di conseguenza a quella Sua preghiera.
Rifletti, oggi, sul tuo modo di pregare. Preghi con distacco rispetto all’esito, sapendo che il Signore sa che cosa è meglio? Ammetti umilmente che soltanto Dio sa che cosa è davvero bene per te? Abbi fiducia che sia così e prega con piena fiducia perché la volontà di Dio sia fatta in ogni cosa: puoi essere certo che Egli esaudirà questa preghiera.
Amato Signore, la cui sapienza e conoscenza sono infinite, aiutami a riporre sempre la mia fiducia nella Tua bontà e nella Tua premura per me. Aiutami a rivolgermi ogni giorno a Te nelle mie necessità e a confidare che risponderai alla mia preghiera secondo la Tua perfetta volontà. Affido la mia vita alle Tue mani, amato Signore. Fa’ di me ciò che desideri. Gesù, confido in Te.
Oltre il perdono
Venerdì della prima settimana di Quaresima
«Mettiti presto d’accordo con il tuo avversario mentre sei in cammino verso il tribunale. Altrimenti il tuo avversario ti consegnerà al giudice e il giudice alla guardia, e tu verrai gettato in prigione. In verità io ti dico: non uscirai di là finché non avrai pagato fino all’ultimo spicciolo!» Vangelo secondo Matteo 5:26
Il Signore stava forse dando qui un consiglio legale su una causa penale o civile e su come evitare un procedimento giudiziario? Certamente no. Ci stava presentando un’immagine di Sé come giusto Giudice. E ci esortava a usare misericordia verso chiunque, senza eccezioni, potesse essere visto come nostro «avversario».
Perdonare l’altro è essenziale. Il perdono non può mai essere negato. Ma, in realtà, il perdono da solo non basta nemmeno. L’obiettivo ultimo deve essere la riconciliazione, che va molto oltre. Nel brano del Vangelo riportato sopra, Gesù ci esorta a «metterci d’accordo» con i nostri avversari, lasciando così intendere la riconciliazione. La versione RSV della Bibbia lo esprime così: «Fa’ presto amicizia con il tuo accusatore…». Adoperarsi per favorire un’«amicizia» con chi ti ha accusato, soprattutto se si tratta di un’accusa falsa, va ben oltre il semplice perdonarlo.
Riconciliarti con un’altra persona e ristabilire una vera amicizia significa non soltanto perdonare, ma anche fare tutto il possibile per ristabilire un rapporto d’amore con quella persona. Significa che entrambi vi lasciate alle spalle il risentimento e ricominciate da capo. Certo, questo richiede che entrambi collaboriate nell’amore; ma, per quanto ti riguarda, significa impegnarti a fondo per giungere a questa riconciliazione.
Pensa a qualcuno che ti ha ferito e con il quale, di conseguenza, il tuo rapporto si è incrinato. Hai perdonato quella persona nella preghiera, davanti a Dio? Hai pregato per lei e chiesto a Dio di perdonarla? Se è così, ora sei pronto per il passo successivo: avvicinarti a lei con amore per ricucire il vostro rapporto. Questo richiede grande umiltà, soprattutto se è stata l’altra persona a causare la ferita e soprattutto se non ti ha espresso il proprio pentimento, chiedendoti perdono. Non aspettare che lo faccia. Cerca il modo di mostrare a quella persona che le vuoi bene e desideri sanare la ferita. Non rinfacciarle il suo peccato e non serbare rancore. Cerca soltanto amore e misericordia.
Gesù conclude questa esortazione con parole forti. In sostanza, se non fai tutto il possibile per riconciliarti e ristabilire il vostro rapporto, ne sarai chiamato a rispondere. Anche se a prima vista questo può sembrare ingiusto, chiaramente non lo è, perché tale è la profondità della misericordia che il Signore ci offre ogni giorno. Non saremo mai abbastanza pentiti del nostro peccato, eppure Dio ci perdona e si riconcilia con noi. Che grazia! Ma se non offriamo questa stessa misericordia agli altri, in sostanza limitiamo la possibilità di Dio di offrirci questa misericordia, e saremo tenuti a ripagare «l’ultimo spicciolo» del nostro debito verso Dio.
Rifletti, oggi, sulla persona che ti viene in mente con la quale hai bisogno di riconciliarti pienamente e di ravvivare un rapporto d’amore. Prega per ottenere questa grazia, impegnati in questo cammino e cerca le occasioni per farlo. Fallo senza riserve e non ti pentirai mai della tua decisione.
Mio Signore misericordiosissimo, Ti ringrazio perché mi perdoni e mi ami in modo così perfetto e totale. Grazie perché Ti riconcili con me nonostante la mia contrizione imperfetta. Donami un cuore, amato Signore, che cerchi sempre di amare il peccatore presente nella mia vita. Aiutami a usare misericordia nella misura più piena, a imitazione della Tua misericordia divina. Gesù, confido in Te.
La perfezione dell’amore
Sabato della prima settimana di Quaresima
«Ma io vi dico: amate i vostri nemici e pregate per quelli che vi perseguitano, affinché siate figli del Padre vostro che è nei cieli; Egli fa sorgere il Suo sole sui cattivi e sui buoni e fa piovere sui giusti e sugli ingiusti». Vangelo secondo Matteo 5:44–45
Il Vangelo di oggi si conclude con queste parole di Gesù: «Voi, dunque, siate perfetti come è perfetto il Padre vostro celeste». È una chiamata altissima! Ed è chiaro che la perfezione alla quale sei chiamato richiede anche un amore generoso e totale persino per coloro che potresti considerare tuoi «nemici» e per coloro che ti «perseguitano».
Di fronte a questa chiamata così alta, una reazione immediata potrebbe essere lo scoraggiamento. Davanti a un comandamento tanto esigente, è comprensibile che tu possa sentirti incapace di un simile amore, soprattutto quando il dolore causato da un’altra persona continua a rinnovarsi. Ma c’è un’altra reazione del tutto possibile, alla quale dovremmo tendere. Ed è una profonda gratitudine.
La gratitudine che dovremmo lasciar affiorare in noi nasce dal fatto che il Signore vuole renderci partecipi della Sua vita di perfezione. E il fatto che ci comandi di vivere questa vita ci dice anche che ciò è pienamente possibile. Che dono! Quale onore essere invitati dal Signore ad amare con il Suo stesso cuore e ad amare nella misura in cui Lui ama ogni persona! Il fatto che tutti siamo chiamati a questo grado di amore dovrebbe suscitare nei nostri cuori un profondo ringraziamento al Signore.
Se però la tua reazione immediata a questa chiamata di Gesù è lo scoraggiamento, prova a guardare gli altri da una prospettiva nuova. Cerca di sospendere il giudizio nei loro confronti, soprattutto nei confronti di coloro che ti hanno ferito e continuano a ferirti di più. Non spetta a te giudicare; a te spetta soltanto amare e vedere gli altri come i figli di Dio che sono. Se ti soffermi sulle azioni con cui un’altra persona ti ha ferito, sorgeranno inevitabilmente sentimenti di rabbia. Ma se ti sforzi soltanto di vedere gli altri come figli di Dio che sei chiamato ad amare senza riserve, allora anche sentimenti di amore nasceranno più facilmente dentro di te, aiutandoti a mettere in pratica questo meraviglioso comandamento.
Rifletti, oggi, su questa alta chiamata all’amore e impegnati a coltivare la gratitudine nel tuo cuore. Il Signore vuole farti un dono incredibile: amare tutte le persone con il Suo cuore, comprese quelle che ti inducono alla tentazione di adirarti. Amale, guardale come figli di Dio e permetti a Dio di attirarti verso le vette della perfezione alla quale sei chiamato.
Mio Signore perfettissimo, Ti ringrazio perché mi ami nonostante i miei molti peccati. Ti ringrazio anche perché mi chiami a condividere la profondità del Tuo amore per gli altri. Donami occhi capaci di vedere ogni persona come Tu la vedi e di amarla come Tu la ami. Ti amo davvero, Signore. Aiutami ad amare di più Te e gli altri. Gesù, confido in Te.
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