Erste Woche der Fastenzeit

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Vierzig Tage = Dein ganzes Leben

Erster Fastensonntag (Lesejahr A)

In jener Zeit wurde Jesus vom Geist in die Wüste geführt, um vom Teufel versucht zu werden. Er fastete vierzig Tage und vierzig Nächte; danach hungerte Ihn. Matthäusevangelium 4:1–2

„Vierzig“ ist eine bedeutsame Zahl. In der Heiligen Schrift kommt sie an mehr als 145 Stellen vor. So dauerte etwa der Regen während der Sintflut vierzig Tage und vierzig Nächte. Jedes Mal, wenn Mose auf den Berg Sinai stieg, blieb er dort vierzig Tage und Nächte. Die Israeliten wanderten vierzig Jahre lang durch die Wüste. Nach Seiner Auferstehung erschien Jesus Seinen Jüngern vierzig Tage lang, bevor Er in den Himmel auffuhr. Und an vielen weiteren Stellen der Bibel begegnet uns die Zahl „vierzig“. Interessanterweise hat die Zahl vierzig sogar für die menschliche Natur eine Bedeutung, denn wir entwickeln uns vierzig Wochen lang im Leib unserer Mutter, bevor wir geboren werden.

Die „vierzig“, derer wir heute gedenken, sind die vierzig Tage und vierzig Nächte, die unser Herr in der Wüste verbrachte, wo Er fastete und betete und vom Teufel versucht wurde. Vierzig steht sinnbildlich für eine Zeit der Prüfung, der Läuterung, der Erprobung oder der Bewährung. Deshalb sollte diese Zahl auch als Sinnbild für dein ganzes Leben hier auf Erden verstanden werden. In seinem Bericht über die Versuchung Jesu in der Wüste verwendet der heilige Matthäus ausdrücklich die Formulierung „vierzig Tage und vierzig Nächte“. In seinem Kommentar dazu weist der heilige Beda darauf hin, dass dieser Zeitraum nicht nur unser ganzes Leben versinnbildlicht: Die „Tage“ stehen für die vielen Gnaden und Segnungen, die wir empfangen, während die „Nächte“ für die Kreuze stehen, die wir tragen.

Zu Beginn unseres Weges durch die Fastenzeit ist es wichtig, die Lehren aus Jesu Zeit in der Wüste erneut auf unser ganzes Leben anzuwenden. Betrachten wir zwei Lehren, die wir aus dem oben zitierten Abschnitt ziehen können. Zunächst sehen wir, dass Jesus „vom Geist in die Wüste geführt wurde, um vom Teufel versucht zu werden“. Das lehrt uns, dass Jesus die Versuchung nicht nur erduldete, sondern sich ihr stellte. Er hatte keine Angst vor dem Teufel und fürchtete dessen Angriffe nicht. Stattdessen stellte Er sich diesen Versuchungen bereitwillig, vom Geist geführt, um sie nicht nur in Seinem eigenen Leben zu überwinden, sondern auch uns zu befähigen, uns in unserem Leben jeder Versuchung durch die Kraft und auf Antrieb des Heiligen Geistes zu stellen. Wir dürfen uns niemals fürchten, Versuchungen unmittelbar und zuversichtlich entgegenzutreten, wenn der Heilige Geist uns führt.

Eine zweite wichtige Lehre ist, dass Jesus während dieser Zeit in der Wüste freiwillig fastete. Das verdeutlicht, wie wichtig die Tugend der Mäßigung im Leben ist. Wenn wir diese vierzigtägige Zeit als Sinnbild für unser ganzes Leben betrachten, dann verstehen wir, dass Mäßigung immer zu unserem Leben gehören muss. Wenn wir die Freuden und Segnungen des Lebens erfahren (die vierzig Tage), sollen wir sie gewiss feiern. Doch wir müssen dies immer mit einer gewissen Selbstverleugnung tun, indem wir niemals zulassen, dass die vergänglichen Dinge dieser Welt zu dem werden, worin wir vor allem Erfüllung suchen. Der heilige Johannes vom Kreuz lehrt, dass wir sogar an geistlichen Tröstungen übermäßig hängen können. Umgekehrt müssen wir auch dann, wenn wir die Kreuze des Lebens erfahren (die vierzig Nächte), eine gewisse Selbstverleugnung üben: Wir dürfen nicht zulassen, dass die Schwierigkeiten, die wir ertragen, uns entmutigen oder uns davon ablenken, den Willen Gottes zu suchen und zu erfüllen. Das Fasten, verstanden als unser Bemühen, die Tugend der Mäßigung zu erwerben, muss uns stets durch die Höhen und Tiefen des Lebens führen. Es hilft uns, den Blick auf die Wahrheiten gerichtet zu halten, die Gott uns offenbart hat, und die Lügen des Teufels zurückzuweisen.

Denke heute darüber nach, wie wichtig es ist, die Tugend der Mäßigung das ganze Leben hindurch mutig zu üben. In den vielen Höhen und Tiefen des Lebens, in Freuden und Leiden, in Segnungen und Kreuzen müssen wir uns vom Geist führen lassen und jeder Situation mit Mut und Selbstbeherrschung begegnen. Denke darüber nach, wo du dich mit den Kreuzen schwertust, die du zu tragen hast, oder dich übermäßig an die Tröstungen des Lebens klammerst. Bemühe dich in dieser Fastenzeit, den Weg der Tugend zu gehen und so Jesus in Seinen vierzig Tagen und Nächten in der Wüste nachzuahmen.

Mein Herr, Du Vorbild der Mäßigung und des Mutes, Du bist jeder Versuchung mit Mut und Stärke begegnet. Du hast vierzig Tage und vierzig Nächte hindurch gefastet, um uns zu lehren, wie wir durch die Höhen und Tiefen des Lebens gehen sollen. Bitte schenke mir die Tugenden der Mäßigung und der Tapferkeit und verleihe mir den Heiligen Geist, damit ich Dir in die Wüste meines eigenen Lebens folgen kann. Jesus, ich vertraue auf Dich.

Der Dienst der Engel

Erster Fastensonntag (Lesejahr B)

Der Geist trieb Jesus in die Wüste. Dort blieb Er vierzig Tage lang und wurde vom Satan versucht. Er lebte bei den wilden Tieren, und die Engel dienten Ihm. Markusevangelium 1:12–13

Welch erstaunliches Ereignis betrachten wir heute! Jesus, der Sohn Gottes, die zweite Person der heiligsten Dreifaltigkeit, erniedrigte sich in dem oben zitierten Abschnitt auf zweifache Weise. Erstens ließ Er zu, dass Er den Versuchungen Satans ausgesetzt wurde. Zweitens gestattete Er Seinen eigenen Geschöpfen, den guten Engeln, Ihm in Seiner menschlichen Gestalt zu dienen.

Rufe dir zunächst in Erinnerung, dass Satan ein gefallener Engel ist. Er wurde von Gott erschaffen und war als Sein Geschöpf gut. Doch die Offenbarung des Johannes (12:4) deutet darauf hin, dass ein Drittel der erschaffenen Engel aus dem Himmel verstoßen wurde, um auf der Erde umherzustreifen. Diese Dämonen handeln unter der Führung des höchsten gefallenen Engels, Satan. Dem obigen Abschnitt zufolge war es also Satan selbst, der Jesus in der Wüste versuchte. Darüber hinaus gestattete Jesus den guten Engeln, Ihm in Seiner menschlichen Natur zu dienen. Diese Handlungen offenbaren die Vollkommenheit der Tugend der Demut in der Menschheit unseres Herrn.

Dem heiligen Thomas von Aquin zufolge wurden die Engel aus drei wesentlichen Gründen erschaffen. Der erste ist die Anbetung. Die Anbetung Gottes führt zur Gemeinschaft mit Gott und lässt vollkommene Liebe zwischen Gott und jedem Engel hin- und herströmen. Zweitens führen die Engel in allem den Willen Gottes aus. Dazu gehören das Wirken der Naturgesetze und die Vermittlung der Gnade, die Christus am Kreuz erworben hat. Drittens setzt Gott Engel als Boten ein. Die Heilige Schrift berichtet auf vielfältige Weise davon, wie die Engel zu den Propheten, zu unserer Gottesmutter, zum heiligen Josef und zu anderen sprachen. Der heilige Thomas von Aquin glaubte auch, dass jedem von uns ein eigener Schutzengel gegeben ist, dessen Aufgabe nicht nur darin besteht, uns zu beschützen, sondern uns auch den Willen Gottes mitzuteilen.

Als Gott war Jesus gemeinsam mit dem Vater und dem Heiligen Geist der Schöpfer aller Engel. Als Mensch erfuhr Jesus sowohl den Dienst der guten Engel als auch die Angriffe der gefallenen Engel. Indem Er sich demütig den natürlichen Kräften dieser Engelgeschöpfe unterwarf, lehrte Jesus uns zugleich, dass wir dasselbe tun müssen.

Zu den wesentlichen natürlichen Kräften sowohl der guten als auch der bösen Engel gehört die Fähigkeit, Einfluss zu nehmen und Gedanken einzugeben. Engel können deiner Vorstellungskraft Gedanken vor Augen stellen, die dich entweder zum Guten bewegen sollen (die guten Engel) oder dich täuschen und zur Sünde führen sollen (die bösen Engel). Diese Mitteilungen sind wirklich, und wir sollten uns ihrer bewusst sein. In seinem Buch Geistliche Übungen widmet der heilige Ignatius von Loyola dem Dienst der Engel viel Zeit und Aufmerksamkeit. Er lehrt, wie man die Lügen und Täuschungen der gefallenen Engel von der tröstenden Führung unterscheiden kann, die die guten Engel vermitteln. Unser heutiger Evangeliumsabschnitt, in dem Jesus sich den Versuchungen und dem Dienst der Engel unterwarf, unterstreicht in vielerlei Hinsicht, wie wichtig es ist, zu verstehen zu suchen, wie diese Engelgeschöpfe uns beeinflussen. Mehr dazu findest du in dem Buch Die Tiefen ergründen: Ignatianische Unterweisungen und Betrachtungen im Laufe des Kirchenjahres.

Denke heute über die erstaunliche Wahrheit nach, dass sowohl Engel als auch Dämonen ständig in deinem Leben am Werk sind und versuchen, dich zu beeinflussen. Während du über ihre geistliche Rolle in deinem Leben nachdenkst, überlege, auf welchen Wegen du mehr über sie erfahren kannst. Sprich mit deinem Schutzengel. Bitte die höchsten Engel um ihre Fürsprache. Versuche, dich mit ihnen in der Anbetung Gottes zu vereinen. Bete um ihren Schutz. Bitte sie, dir die höchsten Wahrheiten von Gott mitzuteilen. Bemühe dich, auf diese heiligen Engel zu achten, damit du, wenn du ihre Stimmen zu unterscheiden lernst, bereit bist, der Führung zu folgen, die sie dir von Gott her geben.

Mein Herr und Schöpfer aller Dinge, Du hast die Engelwelt zum herrlichen Zweck der Liebe und Anbetung erschaffen. Du gibst den Engeln auch den Auftrag, Deinen heiligen Willen auszuführen und sich uns auf Erden mitzuteilen. Bitte hilf mir, die Täuschungen der gefallenen Engel und die Führung der guten Engel bewusster wahrzunehmen. Engel Gottes, betet für mich, beschützt mich und führt mich hinein in Gottes vollkommenen Willen. Jesus, ich vertraue auf Dich.

In die Offensive gehen

Erster Fastensonntag (Lesejahr C)

Erfüllt vom Heiligen Geist kehrte Jesus vom Jordan zurück und wurde vom Geist vierzig Tage lang in der Wüste umhergeführt und dabei vom Teufel versucht. Lukasevangelium 4:1–2

Wenn jemand angegriffen wird oder sich bedroht fühlt, ist es üblich, sich zu verteidigen. Wenn etwa Soldaten plötzlich von einem Feind angegriffen werden, werden sie höchstwahrscheinlich eine Verteidigungsstellung einnehmen. Ähnlich versuchen auch wir oft, uns zu verteidigen, wenn wir uns von einem anderen persönlich angegriffen fühlen oder vom Teufel versucht werden. In der Welt der Spiele, des Sports und des Militärs gibt es jedoch einen bekannten Grundsatz: „Angriff ist die beste Verteidigung.“ Mit anderen Worten: Der beste Weg, den Gegner am Sieg zu hindern, besteht darin, in die Offensive zu gehen, statt abzuwarten und eine Verteidigungsstellung einzunehmen.

In vielerlei Hinsicht tat Jesus genau das, als Er in die Wüste ging. Er wusste, dass der Böse Ihn vernichten wollte. Als Jesus für 40 Tage in die Wüste ging, um zu beten und zu fasten, ging Er damit gewissermaßen zum Angriff gegen den Teufel über. Die Versuchungen Jesu in der Wüste waren nicht in erster Linie Schwierigkeiten, die Er ertragen und denen Er widerstehen musste. Vielmehr waren sie vor allem wirkungslose Angriffe des Bösen, denn Jesus hatte sich bereits für die entgegengesetzten Tugenden entschieden.

Mit welchen Versuchungen und Sünden hast du am meisten zu kämpfen? In welcher Hinsicht erlebst du Niederlagen? Auf welche Weise hast du eine Verteidigungshaltung eingenommen, um deine Kämpfe zu bestehen? Allzu oft gehen wir Versuchungen auf die falsche Weise an. Wir sehen sie als Angriffe des Bösen, denen wir widerstehen und gegen die wir uns verteidigen müssen. Und obwohl das stimmt, ist es nicht die ganze Wahrheit. Die ganze Wahrheit ist: Der beste Weg, die Kämpfe zu bestehen, vor denen wir stehen, besteht darin, ihnen unmittelbar, entschlossen und offensiv zu begegnen, indem wir die entgegengesetzte Tugend wählen.

Betrachte die drei Versuchungen, die Jesus in der Wüste überwand: Völlerei, Ruhmsucht und Habgier. Indem Jesus für diese 40 Tage in die Wüste ging, machte Er diese Versuchungen zunichte, noch bevor sie an Ihn herantraten. Indem Er sich freiwillig dafür entschied, diese 40 Tage auf Nahrung zu verzichten, machte Jesus die Versuchung zur Völlerei wirkungslos. Indem Er demütig die Einsamkeit der Wüste wählte, um mit Seinem Vater allein zu sein, nahm Jesus der Versuchung zur Ruhmsucht ihre Macht. Indem Er ein Leben in Armut und Einfachheit wählte, überwand Er jede Versuchung zu irdischem Reichtum, noch bevor dieser Ihm angeboten wurde.

Denke heute, zu Beginn dieses vierzigtägigen Weges durch die Fastenzeit, über die Sünden und Versuchungen in deinem Leben nach, die überwunden werden müssen. Wenn du dich in bestimmten Kämpfen ständig in der Defensive befindest, besonders wenn du den Kampf zuweilen verlierst, ist es Zeit, deine Strategie zu ändern. Entscheide dich in dieser Fastenzeit für die Tugend, die den Sünden entgegengesetzt ist, zu denen du am stärksten versucht wirst. Übe diese Tugenden bewusst und offensiv ein. Wähle Freundlichkeit, wenn du mit Zorn zu kämpfen hast. Wähle Fasten, wenn du mit Völlerei zu kämpfen hast. Wähle Großzügigkeit, wenn du mit Habgier zu kämpfen hast. Womit du auch kämpfst: Wende dich der Tugend zu, die du am meisten brauchst, und stelle sie in dieser Fastenzeit in den Mittelpunkt, damit auch du gut darauf vorbereitet bist, den Bösen und seine Lügen zurückzuweisen, wenn die Versuchung an dich herantritt.

Mein Herr, der Du versucht wurdest, Du hast in Deinem Leben jeder Versuchung widerstanden, indem Du jede gute Tugend gewählt und vollkommen gelebt hast. Bitte hilf mir zu erkennen, welche Tugenden ich gerade am meisten brauche, und gib mir die nötige Kraft, in dieser Fastenzeit mit ganzem Herzen nach ihnen zu streben. Jesus, ich vertraue auf Dich.

Die es am wenigsten verdienen

Montag der ersten Fastenwoche

Jesus sagte zu Seinen Jüngern: „Wenn der Menschensohn in Seiner Herrlichkeit kommt und alle Engel mit Ihm, dann wird Er sich auf den Thron Seiner Herrlichkeit setzen. Und alle Völker werden vor Ihm versammelt werden, und Er wird sie voneinander scheiden, wie der Hirt die Schafe von den Böcken scheidet.“ Matthäusevangelium 25:31–32

Was für ein Bild, das zum Nachdenken einlädt! Versuche, dir diese Szene vorzustellen. Zu einem entscheidenden Zeitpunkt in der Zukunft wird die zweite Person der heiligsten Dreifaltigkeit, nun auch in menschlicher Gestalt als „Menschensohn“, in Herrlichkeit zur Erde zurückkehren, umgeben von allen Engeln des Himmels, und sich auf Ihren neuen, herrlichen Thron setzen. Vor diesem Thron werden alle Menschen aller Völker, die jemals gelebt haben, versammelt sein, und jeder Mensch wird nach seinen Taten gerichtet werden. Diejenigen, die unserem Herrn gedient und die Geringsten Seiner Brüder und Schwestern mit Barmherzigkeit und Mitgefühl behandelt haben, werden Jesus sagen hören: „Kommt her, die ihr von Meinem Vater gesegnet seid, empfangt das Reich als Erbe, das seit der Erschaffung der Welt für euch bestimmt ist.“ Diejenigen, die Christus nicht gedient und die Geringsten nicht mit Barmherzigkeit behandelt haben, werden zur ewigen Strafe fortgeschickt werden, wenn Jesus zu ihnen sagt: „Geht weg von Mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel bestimmt ist.“ An jenem Tag wird nur eines zählen, denn dann wird endgültig über die Ewigkeit entschieden. Es wird allein darauf ankommen, ob du zur Rechten unseres Herrn gestellt wirst, um das ewige Leben zu erben, oder zu Seiner Linken und in die ewigen Flammen geschickt wirst.

Manchmal verlieren wir auf unserem Lebensweg diesen herrlichen Tag aus dem Blick. Wenn wir an Gott und den Himmel denken, verfallen wir leicht in die vermessene Annahme, der Himmel sei uns sicher. Gott ist gütig und barmherzig, und Er liebt uns. Deshalb nehmen wir an, dass uns der Himmel gewiss ist und nur die allerschlimmsten Menschen in der Hölle enden werden. Doch so stellt Jesus den Tag des Gerichts nicht dar.

Jesus erklärt, dass die Gerechten beim Gericht darüber erstaunt sein werden, dass ihre Sorge für die Hungrigen, Durstigen, Fremden, Nackten, Kranken oder Gefangenen gleichbedeutend damit war, Gott Liebe zu erweisen. Ebenso werden diejenigen, die diese Menschen vernachlässigt haben, darüber erstaunt sein, dass sie Gott nicht geliebt haben, weil sie den geringsten Brüdern und Schwestern Jesu keine Liebe erwiesen haben. Nimm diese Lehre nicht auf die leichte Schulter. Jesus nimmt kein Blatt vor den Mund. Seine Worte sind unmissverständlich und eindeutig.

Wer sind in deinem Leben diese „Geringsten“, von denen Jesus spricht? Die Hungrigen und Durstigen sind nicht nur Menschen mit leiblichen Bedürfnissen, sondern auch jene mit einer geistlichen Sehnsucht, die gestillt werden muss. Es sind Menschen, die im Leben die Orientierung verloren haben oder verwirrt sind und denen jemand den Weg weisen muss. Der Fremde kann jeder sein, der einsam ist und leicht übersehen wird. Die Nackten können jene sein, die nicht selbst für das sorgen können, was sie brauchen. Die Kranken können Menschen sein, die alt sind oder auf unterschiedliche Weise leiden. Und zu den Gefangenen können auch jene gehören, die von der Sünde gefesselt sind und Hilfe brauchen, um frei zu werden. Versäume nicht, unseren Herrn zu suchen, der in den Menschen um dich herum gegenwärtig ist.

Denke heute über die Menschen in deinem Leben nach, die am meisten verloren zu sein scheinen und dein Mitgefühl am dringendsten brauchen. Gerade diejenigen, auf die wir am wenigsten zugehen möchten, brauchen am häufigsten unser Mitgefühl und unsere Barmherzigkeit. Die „Geringsten“ sind oft jene, über die wir urteilen, die wir verurteilen oder übersehen. Ruf dir den Menschen ins Gedächtnis, der deine Liebe am wenigsten zu verdienen scheint, und sei dir bewusst, dass Jesus in diesem Menschen lebt und darauf wartet, dass du Ihn liebst, indem du diesem Menschen Liebe schenkst.

Barmherzigster Herr, Dein Mitgefühl ist groß, und Dein Gericht ist Wirklichkeit. Hilf mir, stets jenen letzten, herrlichen Tag vor Augen zu haben, an dem Du in all Deinem Glanz und Deiner Herrlichkeit wiederkommen wirst, zu richten die Lebenden und die Toten. Lass mich Deine Worte wirklich beherzigen und mich auf diesen Tag vorbereiten, indem ich Dich in allen Menschen liebe, besonders in jenen, die am meisten Hilfe brauchen. Jesus, ich vertraue auf Dich.

Das Vaterunser beten

Dienstag der ersten Fastenwoche

Jesus sagte zu Seinen Jüngern: „Wenn ihr betet, sollt ihr nicht plappern wie die Heiden, die meinen, sie werden nur erhört, wenn sie viele Worte machen. Macht es nicht wie sie. Matthäusevangelium 6:7–8

Denk daran, dass Jesus sich zuweilen allein zurückzog und die ganze Nacht im Gebet verbrachte. Es ist also klar, dass Jesus lange Zeiten aufrichtigen Gebets befürwortet, denn Er hat uns durch Sein eigenes Beispiel gelehrt. Doch es gibt offensichtlich einen Unterschied zwischen dem, was unser Herr die ganze Nacht hindurch tat, und dem, was Er an den Heiden kritisierte, wenn sie mit vielen Worten „plappern“. Nach dieser Kritik am Gebet der Heiden gibt uns Jesus das Vaterunser als Vorbild für unser persönliches Gebet.

Das Vaterunser beginnt damit, Gott auf eine zutiefst persönliche Weise anzusprechen. Das heißt: Gott ist nicht bloß ein allmächtiges kosmisches Wesen. Er ist ein persönliches Gegenüber, mit dem wir familiär verbunden sind – Er ist unser Vater. Jesus setzt das Gebet fort, indem Er uns lehrt, unseren Vater zu ehren und Seine Heiligkeit zu verkünden, Ihn als heilig zu preisen. Gott und Gott allein ist der Heilige, von dem alle Heiligkeit des Lebens ausgeht. Wenn wir die Heiligkeit des Vaters anerkennen, müssen wir Ihn auch als König anerkennen und danach streben, dass Er in unserem Leben und in der Welt herrscht. Das geschieht nur, wenn Sein vollkommener Wille „wie im Himmel so auf Erden“ geschieht. Dieses vollkommene Gebet schließt mit der Anerkennung, dass Gott die Quelle all dessen ist, was wir täglich brauchen, einschließlich der Vergebung unserer Sünden und des Schutzes vor allem Bösen.

Nach diesem vollkommenen Gebet zeigt Jesus den Zusammenhang auf, in dem dieses und jedes andere Gebet gebetet werden muss. Er sagt: „Wenn ihr den Menschen ihre Verfehlungen vergebt, dann wird euer himmlischer Vater auch euch vergeben. Wenn ihr aber den Menschen nicht vergebt, dann wird euch euer Vater eure Verfehlungen auch nicht vergeben.“ Das Gebet wird nur dann wirksam sein, wenn wir zulassen, dass es uns verändert und uns dem Vater im Himmel ähnlicher macht. Wenn wir also wollen, dass unsere Bitte um Vergebung wirksam ist, müssen wir auch leben, worum wir beten. Auch wir müssen anderen vergeben, damit Gott uns vergibt.

Betrachte heute dieses vollkommene Gebet, das Vaterunser. Eine Versuchung besteht darin, dass uns dieses Gebet so vertraut wird, dass wir über seinen wahren Sinn hinweggehen. Wenn das geschieht, werden wir feststellen, dass wir es eher wie die Heiden beten, die die Worte einfach nur daherplappern. Wenn wir aber jedes Wort demütig und aufrichtig verstehen und ernst meinen, können wir sicher sein, dass unser Gebet dem Gebet unseres Herrn ähnlicher wird. Der heilige Ignatius von Loyola empfiehlt, jedes Wort dieses Gebets ganz langsam zu betrachten, Wort für Wort. Versuche heute, auf diese Weise zu beten, und lass das Vaterunser vom bloßen Plappern zu einem echten Gespräch mit dem Vater im Himmel werden.

Vater unser im Himmel, geheiligt werde Dein Name. Dein Reich komme. Dein Wille geschehe, wie im Himmel so auf Erden. Unser tägliches Brot gib uns heute. Und vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unseren Schuldigern. Und führe uns nicht in Versuchung, sondern erlöse uns von dem Bösen. Amen. Jesus, ich vertraue auf Dich.

Das eine wahre Zeichen des Kreuzes

Mittwoch der ersten Fastenwoche

Als immer mehr Menschen zusammenströmten, sagte Jesus zu ihnen: „Diese Generation ist böse. Sie fordert ein Zeichen; aber es wird ihr kein anderes gegeben werden als das Zeichen des Jona.“ Lukasevangelium 11:29

Die Menschenmenge schien bunt gemischt zu sein. Da waren zunächst jene, die von ganzem Herzen an Jesus glaubten. Die Zwölf zum Beispiel ließen alles zurück, um Ihm nachzufolgen. Seine Mutter und verschiedene andere heilige Frauen glaubten an Ihn und folgten Ihm treu nach. Doch in der wachsenden Menschenmenge schien es viele zu geben, die Jesus infrage stellten und irgendeinen Beweis dafür haben wollten, wer Er war. Deshalb verlangten sie ein Zeichen vom Himmel.

Ein Zeichen vom Himmel wäre ein äußerlich sichtbarer Beweis dafür gewesen, wer Jesus war. Gewiss hatte Jesus bereits zahlreiche Wunder gewirkt. Doch das schien nicht genug zu sein. Sie wollten mehr – und dieses Verlangen ist ein klares Zeichen für die Verhärtung ihres Herzens und ihren Mangel an Glauben. Deshalb konnte und wollte Jesus ihnen das Zeichen, das sie verlangten, nicht geben.

Stattdessen sagt Jesus, dass das einzige Zeichen, das sie erhalten werden, das Zeichen des Jona ist. Denk daran, dass das Zeichen des Jona nicht besonders ansprechend war. Er wurde von einem Boot über Bord geworfen und von einem Wal verschlungen. In dessen Bauch blieb er drei Tage, bevor er am Ufer von Ninive ausgespien wurde.

Das Zeichen Jesu würde ähnlich sein. Er würde durch die religiösen Führer und die weltlichen Machthaber leiden, getötet und in ein Grab gelegt werden. Und dann, drei Tage später, würde Er auferstehen. Doch bei Seiner Auferstehung trat Er nicht in strahlendem Licht hervor, für alle sichtbar; vielmehr erschien Er nach Seiner Auferstehung denen, die bereits Glauben gezeigt hatten und schon an Ihn glaubten.

Daraus lernen wir, dass Gott uns nicht durch machtvolle öffentliche Offenbarungen Seiner Größe nach Art eines Hollywoodfilms von den Wahrheiten des Glaubens überzeugen wird. Stattdessen ist das „Zeichen“, das uns angeboten wird, eine Einladung, mit Christus zu sterben, damit wir selbst beginnen können, das neue Leben der Auferstehung zu erfahren. Dieses Geschenk des Glaubens ist etwas Inneres, nichts äußerlich zur Schau Gestelltes. Der Sünde zu sterben ist etwas, das wir persönlich in unserem Inneren vollziehen, und das neue Leben, das wir empfangen, kann für andere nur durch das Zeugnis unseres veränderten Lebens sichtbar werden.

Denke heute über das wahre Zeichen nach, das Gott dir gegeben hat. Wenn du zu denen gehörst, die auf ein offenkundiges Zeichen unseres Herrn zu warten scheinen, dann warte nicht länger. Schau auf das Kruzifix, betrachte Jesu Leiden und Tod und entscheide dich, Ihm nachzufolgen, indem du aller Sünde und Selbstsucht abstirbst. Stirb mit Ihm, geh mit Ihm ins Grab und lass dich von Ihm in dieser Fastenzeit innerlich erneuert herausführen, damit du durch dieses eine und einzige Zeichen vom Himmel verwandelt werden kannst.

Mein gekreuzigter Herr, ich schaue auf das Kruzifix und sehe in Deinem Tod den größten Akt der Liebe, den es je gegeben hat. Schenke mir die Gnade, die ich brauche, um Dir ins Grab zu folgen, damit Dein Tod über meine Sünden siegt. Befreie mich, lieber Herr, auf dem Weg durch die Fastenzeit, damit ich ganz an Deinem neuen Leben der Auferstehung teilhaben kann. Jesus, ich vertraue auf Dich.

Um die Erfüllung des Willens Gottes beten

Donnerstag der ersten Fastenwoche

„Wer von euch gibt seinem Sohn einen Stein, wenn er um Brot bittet, oder eine Schlange, wenn er um einen Fisch bittet?“ Matthäusevangelium 7:9–10

Dies ist eindeutig eine rhetorische Frage Jesu. Kein Vater und keine Mutter würde dem eigenen Sohn oder der eigenen Tochter einen Stein oder eine Schlange geben, wenn sie um etwas zu essen bitten. Doch genau darum geht es. Jesus fährt fort: „… wie viel mehr wird euer Vater im Himmel denen Gutes geben, die Ihn bitten.“

Wird unser Herr dir alles geben, worum du bittest, wenn du mit tiefem Glauben betest? Gewiss nicht. Jesus hat zwar gesagt: „Bittet, dann wird euch gegeben; sucht, dann werdet ihr finden; klopft an, dann wird euch geöffnet.“ Doch diese Aussage muss sorgfältig im Gesamtzusammenhang dessen gelesen werden, was Jesus hier lehrt. Tatsächlich wird Er uns nicht enttäuschen, wenn wir aufrichtig und im Glauben um „gute Dinge“ bitten, also um das, was unser guter Gott uns schenken möchte. Das bedeutet natürlich nicht, dass Jesus uns alles Beliebige geben wird, nur weil wir Ihn darum anflehen.

Was ist dieses „Gute“, das unser Herr uns ganz gewiss geben wird? An erster Stelle steht die Vergebung unserer Sünden. Wir dürfen ganz sicher sein: Wenn wir uns vor unserem gütigen Gott demütigen, besonders im Sakrament der Buße und Versöhnung, wird uns das unverdiente und verwandelnde Geschenk der Vergebung zuteil.

Neben der Vergebung unserer Sünden gibt es vieles andere, was wir im Leben brauchen, und vieles andere, was unser gütiger Gott uns schenken möchte. Zum Beispiel will Gott uns immer die Kraft geben, die wir brauchen, um die Versuchungen im Leben zu überwinden. Er will immer für unsere grundlegendsten Bedürfnisse sorgen. Er will uns immer helfen, in jeder Tugend zu wachsen. Und ganz gewiss will Er uns in den Himmel führen. Um diese Dinge müssen wir jeden Tag besonders beten.

Doch wie steht es mit anderen Dingen, etwa einer neuen Arbeitsstelle, mehr Geld, einem besseren Haus, der Aufnahme an einer bestimmten Schule, körperlicher Heilung und Ähnlichem? Um diese und ähnliche Dinge im Leben sollen wir beten, aber unter einem Vorbehalt. Dieser „Vorbehalt“ besteht darin, dass wir darum beten, dass Gottes Wille geschieht. Nicht unserer. Wir müssen demütig anerkennen, dass wir im Leben nicht das Ganze überblicken und nicht immer wissen, was Gott in allem die größte Ehre erweisen wird. Deshalb kann es besser sein, dass du diese neue Stelle nicht bekommst, an dieser Schule nicht aufgenommen wirst oder sogar, dass diese Krankheit nicht mit einer Heilung endet. Doch wir können sicher sein, dass Gott uns immer das schenken wird, was für uns am besten ist und uns befähigt, Ihm in unserem Leben die größte Ehre zu erweisen. Die Kreuzigung unseres Herrn ist dafür ein vollkommenes Beispiel. Er betete, dass dieser Kelch von Ihm genommen werde, „aber nicht Mein, sondern Dein Wille geschehe“. Und natürlich sah der Vater den großen, ewigen Wert im Kreuzestod Seines Sohnes und erhörte dessen Gebet entsprechend.

Denke heute darüber nach, wie du betest. Betest du, ohne dich auf ein bestimmtes Ergebnis festzulegen, in dem Wissen, dass unser Herr am besten weiß, was gut ist? Gestehst du demütig ein, dass nur Gott weiß, was wirklich gut für dich ist? Vertraue darauf und bete voller Zuversicht darum, dass Gottes Wille in allem geschehe. Dann kannst du sicher sein, dass Er dieses Gebet erhören wird.

Lieber Herr von unendlicher Weisheit und Erkenntnis, hilf mir, stets auf Deine Güte und Deine Fürsorge für mich zu vertrauen. Hilf mir, mich jeden Tag in meiner Not an Dich zu wenden und darauf zu vertrauen, dass Du mein Gebet gemäß Deinem vollkommenen Willen erhören wirst. Ich lege mein Leben in Deine Hände, lieber Herr. Tu mit mir, wie Du willst. Jesus, ich vertraue auf Dich.

Über die Vergebung hinaus

Freitag der ersten Fastenwoche

„Schließ ohne Zögern Frieden mit deinem Gegner, solange du mit ihm noch auf dem Weg zum Gericht bist. Sonst wird dein Gegner dich dem Richter übergeben, und der Richter wird dich dem Gerichtsdiener übergeben, und du wirst ins Gefängnis geworfen. Amen, Ich sage dir: Du kommst von dort nicht heraus, bis du den letzten Pfennig bezahlt hast.“ Matthäusevangelium 5:26

Gab unser Herr hier rechtlichen Rat zu einem Straf- oder Zivilverfahren und dazu, wie man einer gerichtlichen Verfolgung entgeht? Gewiss nicht. Er stellte uns ein Bild Seiner selbst als des gerechten Richters vor Augen. Und Er mahnte uns, jedem Menschen Barmherzigkeit zu erweisen, den wir als unseren „Gegner“ ansehen könnten.

Einem anderen zu vergeben ist unerlässlich. Vergebung darf niemals verweigert werden. Doch Vergebung allein reicht eigentlich noch nicht einmal aus. Das letzte Ziel muss die Versöhnung sein, die viel weiter geht. Im obigen Evangelium ermahnt Jesus uns, uns mit unseren Gegnern zu „einigen“, und deutet damit Versöhnung an. Die Bibelübersetzung RSV drückt es so aus: „Schließe rasch Freundschaft mit deinem Ankläger …“ Sich um eine „Freundschaft“ mit jemandem zu bemühen, der dich angeklagt hat, besonders wenn die Anklage falsch ist, geht weit darüber hinaus, ihm einfach nur zu vergeben.

Sich mit einem anderen Menschen zu versöhnen und eine wahre Freundschaft wiederherzustellen bedeutet, dass du nicht nur vergibst, sondern auch alles in deiner Macht Stehende tust, um wieder eine Beziehung der Liebe zu diesem Menschen aufzubauen. Es bedeutet, dass ihr beide euren Groll hinter euch lasst und neu anfangt. Natürlich müssen dafür beide in Liebe mitwirken; für dich aber bedeutet es, dass du dich nach Kräften um diese Versöhnung bemühst.

Denke an jemanden, der dich verletzt hat, sodass eure Beziehung Schaden genommen hat. Hast du diesem Menschen im Gebet vor Gott vergeben? Hast du für ihn gebetet und Gott gebeten, ihm zu vergeben? Wenn ja, dann bist du nun bereit für den nächsten Schritt: in Liebe auf ihn zuzugehen, um eure Beziehung zu heilen. Das erfordert große Demut, besonders wenn der andere die Verletzung verursacht hat und vor allem, wenn er dir gegenüber noch keine Reue ausgedrückt und dich um Vergebung gebeten hat. Warte nicht darauf, dass er das tut. Suche nach Wegen, diesem Menschen zu zeigen, dass du ihn liebst und die Verletzung heilen möchtest. Halte ihm seine Sünde nicht vor und trage ihm nichts nach. Suche nur Liebe und Barmherzigkeit.

Jesus schließt diese Ermahnung mit eindringlichen Worten. Im Grunde wirst du dafür zur Rechenschaft gezogen, wenn du nicht alles in deiner Macht Stehende tust, um dich zu versöhnen und eure Beziehung wiederherzustellen. Auch wenn das zunächst ungerecht erscheinen mag, ist es das eindeutig nicht, denn so tief ist die Barmherzigkeit, die unser Herr uns jeden Tag anbietet. Wir werden unsere Sünde niemals angemessen bereuen können, doch Gott vergibt uns und versöhnt sich dennoch mit uns. Welch eine Gnade! Wenn wir aber anderen nicht dieselbe Barmherzigkeit erweisen, schränken wir im Grunde Gottes Möglichkeit ein, uns diese Barmherzigkeit zu erweisen, und wir werden unsere eigene Schuld vor Gott bis auf „den letzten Pfennig“ zurückzahlen müssen.

Denke heute an den Menschen, der dir in den Sinn kommt und mit dem du dich vollständig versöhnen und eine Beziehung der Liebe neu beleben musst. Bete um diese Gnade, nimm es dir fest vor und suche nach Gelegenheiten dazu. Tu es ohne Vorbehalt, und du wirst deine Entscheidung niemals bereuen.

Mein barmherzigster Herr, ich danke Dir, dass Du mir vergibst und mich so vollkommen und vorbehaltlos liebst. Danke, dass Du Dich trotz meiner unvollkommenen Reue mit mir versöhnst. Schenke mir ein Herz, lieber Herr, das stets danach strebt, den Sünder in meinem Leben zu lieben. Hilf mir, nach dem Vorbild Deiner göttlichen Barmherzigkeit im vollsten Maß Barmherzigkeit zu erweisen. Jesus, ich vertraue auf Dich.

Die Vollkommenheit der Liebe

Samstag der ersten Fastenwoche

„Ich aber sage euch: Liebt eure Feinde und betet für die, die euch verfolgen, damit ihr Kinder eures Vaters im Himmel werdet; denn Er lässt Seine Sonne aufgehen über Bösen und Guten, und Er lässt regnen über Gerechte und Ungerechte.“ Matthäusevangelium 5:44–45

Das heutige Evangelium endet mit den Worten Jesu: „Seid also vollkommen, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist.“ Das ist eine hohe Berufung! Und es ist klar, dass die Vollkommenheit, zu der du berufen bist, auch eine großherzige und uneingeschränkte Liebe zu denen verlangt, die du vielleicht als deine „Feinde“ betrachtest und die dich „verfolgen“.

Angesichts dieser hohen Berufung könnte deine erste Reaktion Entmutigung sein. Bei einem so anspruchsvollen Gebot ist es verständlich, wenn du dich zu einer solchen Liebe nicht fähig fühlst, besonders wenn ein anderer dir weiterhin Schmerz zufügt. Doch es gibt noch eine andere Reaktion, die durchaus möglich ist und die wir anstreben sollten. Und diese Reaktion ist tiefe Dankbarkeit.

Wir sollten uns von Dankbarkeit erfüllen lassen, weil unser Herr uns an Seinem vollkommenen Leben teilhaben lassen möchte. Und dass Er uns gebietet, dieses Leben zu führen, sagt uns zugleich, dass es durchaus möglich ist. Was für ein Geschenk! Welch eine Ehre ist es, von unserem Herrn eingeladen zu werden, mit Seinem eigenen Herzen zu lieben und in demselben Maß zu lieben, in dem Er alle Menschen liebt. Dass wir alle zu einer solchen Liebe berufen sind, sollte unsere Herzen mit tiefem Dank gegenüber unserem Herrn erfüllen.

Wenn deine erste Reaktion auf diesen Ruf Jesu jedoch Entmutigung ist, versuche, andere aus einer neuen Perspektive zu betrachten. Versuche, dein Urteil über sie zurückzustellen, besonders über jene, die dich am tiefsten verletzt haben und es weiterhin tun. Es steht dir nicht zu, zu richten; deine Aufgabe ist allein, zu lieben und in den anderen die Kinder Gottes zu sehen, die sie sind. Wenn du in Gedanken bei den verletzenden Handlungen eines anderen verweilst, werden unweigerlich zornige Gefühle aufkommen. Wenn du dich aber allein darum bemühst, in den anderen Kinder Gottes zu sehen, die du vorbehaltlos lieben sollst, dann werden auch Gefühle der Liebe leichter in dir aufkommen und dir helfen, dieses wunderbare Gebot zu erfüllen.

Denke heute über diese hohe Berufung zur Liebe nach und bemühe dich, die Dankbarkeit in deinem Herzen wachsen zu lassen. Der Herr möchte dir ein unermessliches Geschenk machen: dass du alle Menschen mit Seinem Herzen liebst, auch jene, die dich zum Zorn reizen. Liebe sie, sieh in ihnen Gottes Kinder und lass dich von Gott zu den Höhen der Vollkommenheit emporziehen, zu der du berufen bist.

Mein vollkommenster Herr, ich danke Dir, dass Du mich trotz meiner vielen Sünden liebst. Ich danke Dir auch dafür, dass Du mich dazu berufst, an der Tiefe Deiner Liebe zu den Menschen teilzuhaben. Schenke mir Augen, mit denen ich alle Menschen so sehe, wie Du sie siehst, und sie so liebe, wie Du sie liebst. Ich liebe Dich wirklich, Herr. Hilf mir, Dich und die anderen noch mehr zu lieben. Jesus, ich vertraue auf Dich.