一个多世纪以来，里修的圣女小德兰，又称“小花”，一直吸引着无数人的心灵。她那单纯而纯洁的心，燃烧着对我主深厚的爱，而这份爱也满溢到许多人的生命中。她每天都鼓舞着认识她的人，而今天，她仍继续启发着阅读她生平的人。
玛利亚·方济各加-德兰·马丁于1873年1月2日出生在法国阿朗松的圣布莱斯街，母亲是玛利亚-阿泽莉·盖兰（泽莉），父亲是珠宝商兼钟表匠路易·马丁。母亲常称德兰为自己的“小天使”，却在德兰五岁生日前仅几个月因乳癌去世。然而，幼年与母亲共度的岁月对德兰影响深远，以致在许多方面，母亲终其一生都留在她的心中与记忆里，与她相伴。母女之间的爱是永恒的。
父亲路易·马丁称德兰为自己的“小女王”，每天都向她流露深厚的父爱，而她也仰慕父亲，视他为自己的“国王”。小时候，父亲在花园里劳作，德兰便会陪伴他数个小时，只盼能尽可能多地待在他身边。她经常陪父亲每日散步，而他们总会到里修附近的修院朝拜圣体。她喜欢与父亲在一起，并在他慈父般的怀抱中，体验到天主之爱所带来的满足。路易六十六岁时，两度中风，导致瘫痪。此后三年，他在医院度过，生命最后两年则在家中由家人照料。他的女儿瑟琳和莱奥妮是他在家中的主要照顾者，直到1893年6月24日，莱奥妮进入卡昂的圣母往见会修院，第二次尝试修道生活。在父亲生命的最后一年，瑟琳在她们的叔父、一名女佣和一名男助手的帮助下，忠实地照料父亲，直到他于1894年7月29日去世。
德兰有四位在世的姐姐，另有四位兄弟姐妹早逝（三位在婴儿时期夭折，海伦则在五岁时去世）。她在世的姐姐们都度了修道生活，其中三位与德兰进入了里修同一所加尔默罗隐修院。她在世的姐姐们是：
- 玛利亚，在里修成为加尔默罗会修女，取会名为圣心玛利亚修女。
- 波琳，在里修的加尔默罗隐修院成为耶稣依搦斯姆姆。
- 莱奥妮，在卡昂成为圣母往见会的方济各加-德兰修女。为考察她日后册封圣品的可能性，目前正对她充满圣德的一生进行研究。
- 瑟琳，也在里修成为加尔默罗会修女，取会名为圣容日内维耶芙修女。
德兰与姐姐们的关系既平常，又独特。姐妹们一起玩耍，有时也会争吵。然而，她们彼此之间深厚的爱与情谊，使原本平常的手足关系焕发出非凡的光彩。德兰十分爱慕姐姐们，喜欢与她们在一起，而姐姐们也同样爱她。
德兰全家彼此之间有着温柔、亲切而坚定不移的爱。他们的家是一所真正的“爱的学校”，家中的每一天，都是学习爱、活出爱的日子。在许多方面，德兰首先正是借着她在家庭中所体验到的爱，认识了天主的爱。
就在十五岁生日之前，德兰克服了重重障碍，获得巴约主教的许可，可以进入加尔默罗隐修院。1888年4月9日，十五岁的她正式以望会生的身份入院。她欣然拥抱修道生活，以热忱和虔敬活出这一生活，于1889年1月10日发暂愿，并于1890年9月24日发终身愿。在此后的七年里，德兰修女度着加尔默罗隐修女隐密而圣善的生活。
德兰修女二十一岁时，也就是她去世前三年，因服从姐姐波琳而开始撰写自传；波琳不久前刚当选为院长，即耶稣依搦斯姆姆。这部自传《灵心小史》记述了她家庭生活的美好与深厚，呈现了她对加尔默罗隐修女圣召的美妙领悟，并揭示出她是多么全心爱慕耶稣，甚至从童年最早的时候起，就渴望在天堂永远与祂同在。
组成《灵心小史》的第一份手稿，收录了德兰修女的童年回忆，以及她初度修道生活那几年的经历。二十三岁时，德兰修女染上肺结核，饱受痛苦一年有余。正是在这段时期，德兰修女又为自传增写了两份手稿。其中一份写给姐姐玛利亚，即圣心玛利亚修女，因为她希望进一步了解德兰修女的灵修生活（本书第10章述及）。最后一份手稿详述了德兰的修道生活，是应耶稣依搦斯修女的请求，因服从贡扎格的玛利亚姆姆而写成的（本书第9章述及）。这最后一份手稿写于她生命的最后一年，当时已发现她染上肺结核。由于健康日渐衰退，她始终未能完成这份手稿，但她的姐姐耶稣依搦斯修女详细记录了德兰修女最后几个月的言谈，这些记录后来另行结集出版，名为《最后的谈话》。另有《里修德兰修女书信集》出版，其中大部分最初以《书信总集》为题发表。最后，德兰修女也热衷于创作诗歌、祈祷文和戏剧，其中许多作品已以不同形式出版。
德兰修女于1897年9月30日在里修的加尔默罗隐修院去世，马丁家的三位姐姐及修院内所有修女都陪伴在她身旁。她最后的话是：“哦！……我爱祂！……我的天主，我……爱……祢！”
一个圣人的家庭
如前所述，德兰的母亲泽莉在德兰年仅四岁时便去世了。她的父亲路易去世时，德兰修女二十一岁，距她自己去世也只有三年。教宗方济各将路易和他的妻子泽莉一同册封为圣人，使他们成为第一对同时获封圣品的夫妇，也是第一对在子女已获封圣品之后同获封圣品的父母。
1893年，圣女小德兰的姐姐莱奥妮进入卡昂的圣母往见隐修院，取会名为方济加·德兰修女。五姐妹中，唯独她没有在里修成为加尔默罗会修女。方济加·德兰修女于1941年去世，2015年1月24日，教区正式启动调查，以考察她是否具有圣德。因此，她如今被称为“天主之仆莱奥妮·马丁”。将来有一天，她也可能像妹妹和父母一样，获享“真福”与“圣人”的光荣称号。
虽然圣女小德兰其余几位姐妹的宣福程序尚未启动，但几乎可以肯定，她们都是真正的天主仆人，具有深厚的圣德。她们是一个圣善的家庭。圣心玛利亚修女于1905年因肺结核去世。耶稣依搦斯姆姆（保琳）于1951年7月28日去世，马丁家最后一位离世的姐妹——圣容热纳维耶芙修女（瑟琳）——于1959年2月25日去世。
本书的内容范围
本书从圣女小德兰的生平中，撷取了99篇简短的教诲、默想与祈祷。这些教诲以德兰本人的话语为依据；她在自传的三份手稿中，分享了自己的信仰与心声，这部自传就是《灵心小史》。每篇教诲之后的默想，都尝试呈现她无数美德中的一种，好让读者细细品味这朵天主珍爱的小花所散发的“芬芳”，并将其应用于日常生活。每篇教诲结尾的祈祷，不只是供人阅读，更是为让人亲自祈祷而写。每读完一篇教诲，你不妨缓慢而默想地诵念那篇祷文，这可能会对你有所帮助；也可以在每天结束时再次用它来祈祷，尤其要常常重温那些与你的生活最为贴切的祷文。
你可以把本书用作每日默想读本，每天读一篇教诲，这或许会大有裨益。这样，你就能每次专注默想她圣善生命中的一则教诲，从而汲取她爱中的甘甜，体味她生命的深度。不过，你也可能发现，一次阅读数篇教诲同样有益。
此外，本书并不是一本“读过一次就放下”的书。相反，我们从圣女小德兰生命中学到的教诲，值得用一生去领会。因此，每篇教诲之后的默想与祈祷，使本书成为终生每日省察与祈祷的有益泉源。对于那些特别受到圣女小德兰生平启发的人来说，反复重读本书会大有帮助。身为父母的你，也可能会发现圣女小德兰的教诲有助于培育子女。讲述小德兰的故事，会激励你的孩子，也会向他们提出挑战，帮助他们在自己的信仰生活中不断成长、走向成熟。
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