Há mais de um século, Santa Teresinha de Lisieux, também conhecida como “A Pequena Flor”, tem cativado inúmeras mentes e corações. Seu coração simples e puro ardia de profundo amor por Nosso Senhor, e esse amor transbordava para a vida de muitos. Ela inspirava diariamente aqueles que a conheciam e continua a inspirar os que leem sua história.
Maria Francisca Teresa Martin nasceu em 2 de janeiro de 1873, na Rue Saint-Blaise, em Alençon, na França, filha de Maria Azélia Guérin (Zélia) e Luís Martin, joalheiro e relojoeiro. Sua mãe, que costumava chamar Teresinha de seu “anjinho”, morreu de câncer de mama poucos meses antes de Teresinha completar cinco anos. Mas aqueles primeiros anos com a mãe marcaram Teresinha tão profundamente que, de muitas maneiras, sua mãe permaneceu com ela, em seu coração e em sua memória, por toda a vida. O amor que mãe e filha compartilhavam era eterno.
Seu pai, Luís Martin, que chamava Teresinha de sua “rainhazinha”, manifestava diariamente seu profundo amor por ela, e ela o admirava como seu “rei”. Quando criança, Teresinha passava horas com o pai enquanto ele trabalhava no jardim, desejando estar perto dele sempre que pudesse. Costumava acompanhá-lo em caminhadas diárias, que sempre incluíam uma visita ao Santíssimo Sacramento no convento próximo, em Lisieux. Ela amava estar em sua presença e encontrava no abraço paterno a plenitude do amor de Deus. Aos sessenta e seis anos, Luís sofreu dois derrames, que o deixaram paralisado. Passou os três anos seguintes em um hospital e os dois últimos anos de sua vida em casa, sob os cuidados da família. Suas filhas Celina e Leônia foram suas principais cuidadoras em casa até 24 de junho de 1893, quando Leônia ingressou no Convento da Visitação, em Caen, em uma segunda tentativa de vida religiosa. No último ano da vida do pai, Celina cuidou dele fielmente, com a ajuda de um tio, uma empregada e um auxiliar, até sua morte, em 29 de julho de 1894.
Teresinha tinha quatro irmãs vivas e quatro irmãos que morreram ainda pequenos (três morreram na primeira infância e Helena aos cinco anos). Todas as suas irmãs vivas ingressaram na vida religiosa, três delas no mesmo convento carmelita de Lisieux em que Teresinha ingressou. Suas irmãs vivas eram:
- Maria, que se tornou carmelita em Lisieux, adotando o nome de Irmã Maria do Sagrado Coração.
- Paulina, que se tornou Madre Inês de Jesus no Carmelo de Lisieux.
- Leônia, que se tornou Irmã Francisca Teresa, visitandina em Caen. Sua vida de virtudes santas está atualmente sendo estudada com vistas a uma possível canonização futura.
- Celina, que também se tornou carmelita em Lisieux, adotando o nome de Irmã Genoveva da Santa Face.
A relação de Teresinha com suas irmãs era, ao mesmo tempo, comum e singular. As meninas brincavam juntas e às vezes brigavam entre si. No entanto, a profundidade do amor e do carinho que tinham umas pelas outras transfigurava o que, de outro modo, seria uma relação comum entre irmãs. Teresinha adorava suas irmãs e amava estar com elas, e esse amor era recíproco.
Toda a família de Teresinha compartilhava um amor terno, afetuoso e inabalável entre si. Seu lar era uma verdadeira “escola de amor”, e as lições de amor eram aprendidas e vividas em casa todos os dias. De muitas maneiras, Teresinha aprendeu sobre o amor de Deus, antes de tudo, por meio do amor que experimentava em sua família.
Pouco antes de completar quinze anos, depois de superar muitos obstáculos, Teresinha recebeu do bispo de Bayeux a permissão para ser admitida no convento carmelita. Ingressou formalmente como postulante em 9 de abril de 1888, aos quinze anos. Abraçou a vida religiosa e a viveu com fervor e devoção, fazendo seus votos temporários em 10 de janeiro de 1889 e seus votos perpétuos em 24 de setembro de 1890. Durante os sete anos seguintes, Irmã Teresinha viveu a vida oculta e santa de uma monja carmelita.
A Irmã Teresinha começou a escrever sua autobiografia aos vinte e um anos, apenas três anos antes de sua morte, por obediência à sua irmã Paulina, que havia sido eleita recentemente madre superiora, com o nome de Madre Inês de Jesus. Essa autobiografia, História de uma Alma, retrata a beleza e a profundidade de sua vida familiar, oferece belas reflexões sobre sua vocação de monja carmelita e revela o quanto era devotada a Jesus, desejando estar com Ele para sempre no Céu, desde os primeiros momentos de sua infância.
O primeiro manuscrito que compõe a História de uma Alma inclui as recordações de infância da Irmã Teresinha, bem como seus primeiros anos de vida religiosa. Aos vinte e três anos, a Irmã Teresinha contraiu tuberculose e passou mais de um ano em grande sofrimento. Foi nesse período que ela acrescentou mais dois manuscritos à sua autobiografia. Um deles foi escrito para sua irmã Maria, a Irmã Maria do Sagrado Coração, que desejava conhecer mais sobre a espiritualidade da Irmã Teresinha (abordada no Capítulo 10 deste livro). O último manuscrito descrevia em detalhes sua vida como religiosa e foi escrito por obediência à Madre Maria de Gonzaga, a pedido da Irmã Inês de Jesus (abordado no Capítulo 9 deste livro). Esse último manuscrito foi escrito durante o último ano de sua vida, depois que se descobriu que ela havia contraído tuberculose. Ela nunca chegou a concluí-lo devido à deterioração de sua saúde, mas sua irmã, a Irmã Inês de Jesus, manteve um caderno com registros detalhados dos últimos meses da Irmã Teresinha, publicado em um livro separado, intitulado Últimas Conversações. Também estão disponíveis em edição impressa as Cartas da Irmã Teresinha de Lisieux, cuja maior parte foi publicada inicialmente sob o título de Correspondência Geral. Por fim, a Irmã Teresinha dedicava-se com afinco a escrever poesias, orações e peças teatrais, muitas das quais estão publicadas em diversos formatos.
A Irmã Teresinha morreu em 30 de setembro de 1897, cercada por três das irmãs Martin, bem como por todas as suas irmãs de comunidade no convento carmelita de Lisieux. Suas últimas palavras foram: “Oh!… Eu O amo!… Meu Deus, eu… Vos… amo!”
Uma família de santos
Como mencionado, a mãe de Teresinha, Zélia, morreu quando ela tinha apenas quatro anos. Seu pai, Luís, morreu quando a Irmã Teresinha tinha vinte e um anos, apenas três anos antes da morte dela. O Papa Francisco canonizou Luís e sua esposa Zélia, tornando-os o primeiro casal a ser canonizado em conjunto e os primeiros pais canonizados de uma filha já canonizada.
Em 1893, Leônia, irmã de Santa Teresinha, ingressou no Mosteiro da Visitação, em Caen, e recebeu o nome de Irmã Francisca Teresa. Foi a única das cinco irmãs que não se tornou carmelita em Lisieux. A Irmã Francisca Teresa morreu em 1941 e, em 24 de janeiro de 2015, foi aberto um inquérito diocesano sobre sua possível santidade. Por isso, ela é agora chamada de “Serva de Deus Leônia Martin”. Um dia, assim como sua irmã e seus pais, ela poderá receber os gloriosos títulos de “Beata” e de “Santa”.
Embora não tenha sido aberta a causa de beatificação de nenhuma das outras irmãs de Santa Teresinha, há pouca dúvida de que essas irmãs eram verdadeiras servas de Deus, dotadas de profunda santidade. Eram uma família santa. A Irmã Maria do Sagrado Coração morreu de tuberculose em 1905. A Madre Inês de Jesus (Paulina) morreu em 28 de julho de 1951, e a última das irmãs Martin, a Irmã Genoveva da Santa Face (Celina), morreu em 25 de fevereiro de 1959.
Escopo deste livro
Este livro oferece 99 breves lições, reflexões e orações a partir da vida de Santa Teresinha. As lições se baseiam nas próprias palavras de Teresinha, que compartilhou sua fé e seu coração nas páginas dos três manuscritos de sua autobiografia: História de uma alma. A reflexão que se segue a cada lição procura captar uma de suas incontáveis virtudes, para saborear a “fragrância” desta preciosa florzinha de Deus e aplicá-la à vida cotidiana do leitor. A oração que conclui cada lição não foi escrita apenas para ser lida, mas para ser rezada. Pode ser proveitoso rezá-la devagar e de modo meditativo ao final de cada lição e, quem sabe, retomá-la ao final de cada dia, voltando especialmente às orações que mais se relacionam com sua vida.
Pode ser proveitoso usar este livro para a reflexão diária, lendo uma lição por dia. Isso permitirá que você medite sobre uma lição de sua vida santa por vez, para assimilar a doçura de seu amor e a profundidade de sua vida. No entanto, talvez seja igualmente proveitoso ler várias lições de uma só vez.
Além disso, este livro não se destina a ser lido “uma única vez”. Pelo contrário, as lições que aprendemos com a vida de Santa Teresinha merecem ser assimiladas ao longo de toda a vida. Por isso, a reflexão e a oração após cada lição fazem deste livro um valioso auxílio para o exame de consciência e a oração diários ao longo de toda a vida. Para aqueles que se sentem especialmente inspirados pela vida de Santa Teresinha, será proveitoso retomar este livro muitas e muitas vezes. Vocês que são pais também poderão encontrar nas lições de Santa Teresinha um auxílio para a formação de seus filhos. Contar as histórias da pequena Teresinha inspirará e desafiará seus filhos à medida que crescem e amadurecem em sua própria vida de fé.
Capítulo Um – Primeiras lembranças
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