Selama lebih daripada satu abad, Santa Thérèse dari Lisieux, yang juga dikenali sebagai “Bunga Kecil,” telah menawan fikiran dan hati begitu ramai orang. Hatinya yang sederhana dan murni bernyala dengan kasih yang mendalam kepada Tuhan kita, dan kasih itu melimpah ke dalam kehidupan ramai orang. Setiap hari, dia memberikan inspirasi kepada mereka yang mengenalinya, dan dia terus memberikan inspirasi kepada mereka yang membaca kisahnya.
Marie Françoise-Thérèse Martin dilahirkan pada 2 Januari 1873 di Rue Saint-Blaise, Alençon, Perancis. Ibu bapanya ialah Marie-Azélie Guérin (Zélie) dan Louis Martin, seorang tukang barang kemas dan pembuat jam. Ibunya, yang sering memanggil Thérèse “malaikat kecilnya,” meninggal dunia akibat kanser payudara hanya beberapa bulan sebelum ulang tahun kelima Thérèse. Namun, tahun-tahun awal bersama ibunya begitu mendalam kesannya terhadap Thérèse sehingga, dalam banyak hal, ibunya tetap bersamanya, dalam hati dan fikirannya, sepanjang hidupnya. Kasih yang dikongsi oleh ibu dan anak itu kekal abadi.
Bapanya, Louis Martin, yang memanggil Thérèse “ratu kecilnya,” setiap hari menunjukkan kasihnya yang mendalam terhadap Thérèse, dan Thérèse pula menyanjungnya sebagai “rajanya.” Semasa kecil, Thérèse sering meluangkan masa berjam-jam bersama bapanya ketika beliau bekerja di kebun, kerana dia ingin berada dekat dengannya sekerap yang mungkin. Dia selalu menemani bapanya berjalan-jalan setiap hari, dan mereka sentiasa singgah untuk mengunjungi Sakramen Mahakudus di biara berdekatan di Lisieux. Dia senang berada di sisi bapanya dan merasakan kepuasan kasih Allah dalam pelukan kebapaan beliau. Pada usia enam puluh enam tahun, Louis mengalami dua serangan strok yang mengakibatkan kelumpuhan. Beliau menghabiskan tiga tahun berikutnya di hospital dan dua tahun terakhir hidupnya di rumah di bawah jagaan keluarganya. Anak-anak perempuannya, Céline dan Léonie, merupakan penjaga utamanya di rumah sehingga 24 Jun 1893, apabila Léonie memasuki Biara Visitasi di Caen dalam percubaannya yang kedua untuk menjalani hidup membiara. Pada tahun terakhir hidup Louis, Céline dengan setia menjaga bapa mereka dengan bantuan bapa saudara mereka, seorang pembantu rumah dan seorang pembantu lelaki sehingga beliau meninggal dunia pada 29 Julai 1894.
Thérèse mempunyai empat orang kakak yang masih hidup dan empat orang adik-beradik yang meninggal dunia pada usia muda (tiga meninggal dunia semasa bayi dan Hélène pada usia lima tahun). Semua kakaknya yang masih hidup memasuki hidup membiara, dan tiga daripada mereka memasuki biara Karmel yang sama dengan Thérèse di Lisieux. Kakak-kakaknya yang masih hidup ialah:
- Marie, yang menjadi seorang biarawati Karmel di Lisieux dengan mengambil nama Suster Marie dari Hati Kudus.
- Pauline, yang menjadi Ibu Agnes dari Yesus di biara Karmel Lisieux.
- Léonie, yang menjadi Suster Françoise-Thérèse, seorang biarawati Visitasi di Caen. Kehidupannya yang mencerminkan kebajikan seorang kudus kini sedang dikaji bagi tujuan kemungkinan kanonisasinya pada masa hadapan.
- Céline, yang juga menjadi seorang biarawati Karmel di Lisieux dengan mengambil nama Suster Geneviève dari Wajah Suci.
Hubungan Thérèse dengan kakak-kakaknya bersifat biasa dan pada masa yang sama unik. Mereka bermain bersama dan kadangkala bergaduh sesama sendiri. Namun, kasih dan kemesraan mereka yang mendalam terhadap satu sama lain mengubah hubungan adik-beradik yang biasa itu menjadi sesuatu yang istimewa. Thérèse amat menyayangi kakak-kakaknya dan senang berada bersama mereka, dan mereka juga membalas kasihnya.
Seluruh keluarga Thérèse saling mengasihi dengan penuh kelembutan, kemesraan dan kesetiaan yang tidak berbelah bahagi. Rumah mereka benar-benar merupakan sebuah “sekolah kasih,” dan pelajaran tentang kasih dipelajari serta dihayati di rumah mereka setiap hari. Dalam banyak hal, Thérèse mengenal kasih Allah pertama-tama melalui kasih yang dialaminya dalam keluarganya.
Tidak lama sebelum ulang tahunnya yang kelima belas, setelah mengatasi banyak rintangan, Thérèse menerima kebenaran daripada Uskup Bayeux untuk diterima masuk ke biara Karmel. Dia secara rasmi masuk sebagai seorang postulan pada 9 April 1888, ketika berusia lima belas tahun. Dia menyambut hidup membiara dan menjalaninya dengan penuh semangat dan pengabdian, dengan mengikrarkan kaul sementara pada 10 Januari 1889 dan kaul kekal pada 24 September 1890. Selama tujuh tahun berikutnya, Suster Thérèse menjalani kehidupan yang tersembunyi dan suci sebagai seorang biarawati Karmel.
Suster Thérèse mula menulis autobiografinya ketika berusia dua puluh satu tahun, hanya tiga tahun sebelum kematiannya, sebagai tanda ketaatan kepada kakaknya Pauline yang baru sahaja dipilih sebagai Ibu Pemimpin, Ibu Agnes dari Yesus. Autobiografi ini, Kisah Suatu Jiwa, menggambarkan keindahan dan kedalaman kehidupan keluarganya, memberikan pandangan yang indah tentang panggilannya sebagai seorang biarawati Karmel, dan memperlihatkan betapa mendalam pengabdiannya kepada Yesus serta kerinduannya untuk bersama-Nya selama-lamanya di Syurga, bahkan sejak awal zaman kanak-kanaknya.
Manuskrip pertama yang membentuk Kisah Sebuah Jiwa merangkumi kenangan zaman kanak-kanak Suster Thérèse serta tahun-tahun awalnya sebagai seorang biarawati. Pada usia dua puluh tiga tahun, Suster Thérèse menghidap tuberkulosis dan menanggung penderitaan yang berat selama lebih daripada setahun. Dalam tempoh inilah Suster Thérèse menambahkan dua lagi manuskrip pada autobiografinya. Satu daripadanya ditulis untuk kakaknya Marie, Suster Marie dari Hati Kudus, yang ingin mengetahui lebih lanjut tentang kerohanian Suster Thérèse (dibincangkan dalam Bab 10 buku ini). Manuskrip terakhir memperincikan kehidupannya sebagai seorang biarawati dan ditulis atas dasar ketaatan kepada Ibu Marie de Gonzague atas permintaan Suster Agnes dari Yesus (dibincangkan dalam Bab 9 buku ini). Manuskrip terakhir ini ditulis pada tahun terakhir kehidupannya selepas diketahui bahawa dia menghidap tuberkulosis. Dia tidak sempat menyiapkan manuskrip ini kerana kesihatannya semakin merosot, tetapi kakaknya, Suster Agnes dari Yesus, menyimpan sebuah buku catatan yang terperinci tentang bulan-bulan terakhir kehidupan Suster Thérèse, yang telah diterbitkan sebagai sebuah buku berasingan berjudul Perbualan Terakhirnya. Turut tersedia dalam bentuk cetakan ialah Surat-surat Suster Thérèse dari Lisieux, yang sebahagian besarnya mula-mula diterbitkan dengan judul Surat-menyurat Umum. Akhir sekali, Suster Thérèse juga gemar menulis puisi, doa dan drama, yang banyak daripadanya diterbitkan dalam pelbagai format.
Suster Thérèse meninggal dunia pada 30 September 1897, dikelilingi oleh tiga orang saudara perempuan daripada keluarga Martin serta semua saudari sekomunitinya di biara Karmelit Lisieux. Kata-kata terakhirnya ialah, “Oh!… Aku mengasihi-Nya!… Ya Allahku, aku…mengasihi…Engkau!”
Sebuah Keluarga Para Kudus
Seperti yang telah disebutkan, ibu Thérèse, Zélie, meninggal dunia ketika Thérèse baru berusia empat tahun. Bapanya, Louis, meninggal dunia ketika Suster Thérèse berusia dua puluh satu tahun, hanya tiga tahun sebelum Suster Thérèse sendiri meninggal dunia. Paus Fransiskus mengkanonisasikan Louis dan isterinya Zélie, menjadikan mereka pasangan suami isteri pertama yang dikanonisasikan bersama-sama dan ibu bapa pertama yang dikanonisasikan setelah anak mereka terlebih dahulu dikanonisasikan.
Pada tahun 1893, kakak Santa Thérèse, Léonie, memasuki Biara Visitasi di Caen dan mengambil nama Suster Françoise-Thérèse. Dia satu-satunya daripada lima beradik perempuan itu yang tidak menjadi biarawati Karmelit di Lisieux. Suster Françoise-Thérèse meninggal dunia pada tahun 1941, dan pada 24 Januari 2015, suatu penyelidikan peringkat keuskupan dimulakan untuk meneliti kemungkinan kekudusannya. Oleh itu, dia kini dikenali sebagai “Hamba Allah, Léonie Martin.” Suatu hari nanti, dia mungkin, seperti adik dan ibu bapanya, menerima gelaran mulia “Beata” dan “Santa.”
Walaupun proses beatifikasi bagi setiap saudara perempuan Santa Thérèse yang lain belum dimulakan, hampir tidak ada keraguan bahawa mereka benar-benar merupakan hamba Allah yang memiliki kekudusan yang mendalam. Mereka sebuah keluarga yang kudus. Suster Marie dari Hati Kudus meninggal dunia pada tahun 1905 akibat tuberkulosis. Ibu Agnes dari Yesus (Pauline) meninggal dunia pada 28 Julai 1951, dan saudara perempuan terakhir daripada keluarga Martin, Suster Geneviève dari Wajah Suci (Céline), meninggal dunia pada 25 Februari 1959.
Skop Buku Ini
Buku ini menawarkan 99 pelajaran ringkas, renungan dan doa daripada kehidupan Santa Thérèse. Pelajaran-pelajaran ini berlandaskan kata-kata Thérèse sendiri ketika dia berkongsi iman dan isi hatinya dalam halaman ketiga-tiga manuskrip autobiografinya: Kisah Sebuah Jiwa. Setiap renungan yang menyusul berusaha mengetengahkan salah satu daripada keutamaannya yang tidak terhitung banyaknya, supaya pembaca dapat menikmati “keharuman” bunga kecil Allah yang berharga ini dan menerapkannya dalam kehidupan seharian. Doa yang mengakhiri setiap pelajaran bukan ditulis sekadar untuk dibaca, tetapi untuk didoakan. Anda mungkin mendapati bahawa berdoa dengan doa itu secara perlahan-lahan dan penuh renungan pada akhir setiap pelajaran amat membantu. Anda juga mungkin mahu kembali kepada doa itu pada penghujung setiap hari, khususnya doa-doa yang paling berkaitan dengan kehidupan anda.
Buku ini mungkin bermanfaat digunakan sebagai buku renungan harian, dengan membaca satu pelajaran setiap hari. Dengan berbuat demikian, anda dapat merenungkan satu pelajaran daripada kehidupannya yang kudus pada satu-satu masa, supaya dapat meresapi kemanisan kasihnya dan kedalaman kehidupannya. Namun, anda mungkin juga mendapati bahawa membaca beberapa pelajaran sekali gus sama bermanfaatnya.
Selain itu, buku ini bukan dimaksudkan untuk “dibaca sekali sahaja.” Sebaliknya, pelajaran yang kita peroleh daripada kehidupan Santa Thérèse wajar diresapi sepanjang hayat. Oleh itu, renungan dan doa selepas setiap pelajaran menjadikan buku ini sumber yang berguna untuk pemeriksaan diri dan doa harian sepanjang hayat. Bagi mereka yang khususnya berasa terinspirasi oleh kehidupan Santa Thérèse, buku ini akan berguna untuk dirujuk berulang kali. Anda yang bergelar ibu bapa juga mungkin mendapati pelajaran daripada Santa Thérèse bermanfaat dalam pembentukan anak-anak anda. Menceritakan kisah-kisah Thérèse Kecil akan memberikan inspirasi dan cabaran kepada anak-anak anda ketika mereka bertumbuh dan menjadi matang dalam kehidupan iman mereka sendiri.
Tersedia dalam Format eBuku dan Buku Kulit Lembut!
Amazon Edisi Kulit Lembut – Amazon Kindle – Google Play – iTunes – Barnes & Noble
