Las terceras moradas

Una vida bellamente ordenada por el amor

Lección veintidós: El temor del Señor

Cuando un alma llega por fin a las terceras moradas, sus pasos son más firmes y es mucho menos probable que pierda por completo la gracia. Sin embargo, el peligro de perder la gracia debe estar siempre presente en la mente de quien se encuentra en estas moradas.

En cuanto a quienes, por la misericordia de Dios, han vencido en estos combates y han perseverado hasta llegar a las terceras moradas, ¿qué podemos decirles sino: «Bienaventurado el hombre que teme al Señor»? (III.I. #1)

¡Qué miseria vivir en este mundo! Somos como hombres cuyos enemigos están a la puerta, que no deben deponer las armas, ni siquiera mientras duermen o comen, y que viven siempre con el temor de que el enemigo entre en la fortaleza por alguna brecha en los muros (III.I #2).

La «miseria» de la que habla santa Teresa es la lucha constante contra la tentación y las caídas en el pecado. No hay seguridad en esta vida, en el sentido de que siempre somos vulnerables y debemos estar siempre en guardia para no volver a caer en el pecado. En esta etapa, la mejor manera de sobrellevar estas luchas es cultivar el don del «temor de Dios». Quienes se encuentran en estas moradas deben esforzarse por adquirir este santo temor. La descripción de santa Teresa resulta muy útil. Imagina que estás a salvo dentro de un castillo, pero que también sabes que hay enemigos a la puerta que intentan entrar sin cesar.

Primero, observa que en las terceras moradas el pecado ha sido vencido en gran medida. Por eso, los «enemigos» están a la puerta, pero no están en contacto directo con nosotros. Los pecados, incluso los pecados veniales deliberados, han sido eliminados en su mayor parte de la vida de quienes están en las terceras moradas, al menos como práctica habitual. Los sufrimientos que afligían al alma en las segundas moradas por caer repetidamente en el pecado y soportar fuertes tentaciones ya no están presentes. Sin embargo, si quienes están en las terceras moradas han de permanecer allí e incluso seguir avanzando, nunca deben olvidar que el enemigo podría volver a entrar. Deben «temer» que esto suceda, temer volver a una vida de pecado, temer apartarse de Dios; y ese santo temor los motivará a permanecer vigilantes, atentos al primer indicio de que el enemigo intenta entrar.

Reflexión: ¿Comprendes el concepto de temor «santo»? La emoción del temor es desagradable. Pero este sentimiento desagradable puede emplearse para el bien cuando lo que tememos es el pecado. No debemos temer al pecado de tal manera que permitamos que su pensamiento nos obsesione. Más bien, debemos esforzarnos por cultivar una conciencia bien razonada y ordenada de la posibilidad real de caer en el pecado, y valernos de ella para mantenernos siempre en guardia contra él. ¿Qué tan bien lo haces?

Piensa en los pecados de tu pasado, especialmente en aquellos en los que a veces todavía sientes la tentación de caer. ¿Te descubres dando cabida a la idea de cometer esos pecados? Si es así, es hora de verlos tal como son. Es hora de tener muy presentes sus efectos nocivos, para que este conocimiento te sirva de protección frente a esas tentaciones.

Haz una lista mental de los pecados contra los que más has luchado y recuerda que nunca quieres volver a caer en ellos. Pide a Dios la gracia de que te llene de santo temor, haz el firme propósito de no volver a cometerlos y sigue adelante con santa confianza en el poder de Dios para mantenerte firmemente arraigado en su gracia.

Señor santísimo, estás lleno de pura belleza y eres perfecto en todo, y me invitas a participar de tu vida santa. Te ruego que me llenes del don del santo temor para que aprenda a aborrecer todo pecado, sienta rechazo por él y nunca vuelva a caer en él. Te ruego especialmente que me libres de las tentaciones de mi pasado y que siempre me ayudes a volverme a ti en mis momentos de necesidad.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en Ti, te entrego mi vida.

Lección veintitrés: No siempre se es santo

Para seguir cultivando un santo temor de volver a caer en el pecado, santa Teresa consideraba útil recordarles a sus hermanas que incluso algunos de los santos más grandes volvieron a caer en el pecado en ocasiones, pero después se arrepintieron, hicieron penitencia y continuaron el camino.

Recuerden que muchos santos han sentido esto como nosotros, y eran incluso mucho más fervorosos; sin embargo, cayeron en pecado grave, y no podemos estar seguros de que Dios extendería su mano para levantarnos de nuevo del pecado y permitirnos hacer una penitencia como la que ellos hicieron.

Santa Teresa continuó recordándoles a sus hermanas que no siempre había llevado una vida santa. De hecho, durante los primeros veinte años de su vida religiosa, llevó una vida de indiferencia, mediocridad y presunción. Un día, al contemplar una imagen de Jesús siendo azotado en la columna, tuvo una experiencia mística que la condujo a una vida de conversión continua y a una oración cada vez más profunda. Sin embargo, el hecho de haber desperdiciado muchos años de su vida la llevó a derramar «lágrimas y a sentir una gran vergüenza».

Es especialmente importante considerar el pecado de presunción mientras nos encontramos en estas moradas. La presunción es un pecado por el cual damos por sentados a Dios y su misericordia y, por lo tanto, no atendemos seriamente a su llamado. Restamos importancia a nuestros pecados y exageramos nuestra virtud. La presunción es un gran obstáculo para crecer en santidad, porque lleva a la persona a aparentar que todo está bien y que ya es lo suficientemente santa, o al menos más santa que la mayoría. No ve con claridad su pecado ni sus diversos apegos, lo cual hace muy difícil acercarse más a Dios.

Es difícil imaginar que una monja carmelita pudiera desperdiciar sus primeros veinte años en el convento sin entregarse verdaderamente a una vida de oración. Pero eso fue lo que le sucedió a santa Teresa. Presumía que bastaba con ser monja, vestir un hábito, rezar a diario y hacer buenas obras. Algo que esto debería enseñarnos es que podemos seguir una rutina de oración, asistir siempre a Misa y mantenernos libres de pecados graves, sin adentrarnos mucho en la vida de oración y conversión.

Los primeros años de santa Teresa como religiosa deberían ser motivo suficiente para que todos examinemos con atención nuestra conversión o la falta de ella. Aunque hayamos rezado muchas oraciones durante muchos años, eso no significa que nos hayamos adentrado mucho en los castillos de nuestras almas ni que hayamos encontrado la presencia de Dios que habita en ellas. Saber esto debería suscitar en nosotros la humildad. La humildad es honestidad. Es admitir con sinceridad que no nos hemos adentrado tanto en el castillo como Dios quiere. Deja que ese humilde reconocimiento te motive, sin importar cuánto tiempo hayas permanecido algo indiferente al llamado a la perfección, estancado en la presunción de que eres más santo de lo que realmente eres.

Reflexión: ¿Luchas contra la presunción? ¿Tienes una buena opinión de ti mismo y restas importancia a la gravedad de tu pecado? Este es un hábito peligroso que muchas personas adquieren. La mejor manera de combatir la presunción es cultivar en tu alma un deseo ardiente de alcanzar la perfección. Sí, la perfección es posible. Estás llamado a alcanzarla. Si no lo crees de todo corazón, entonces estás luchando con la indiferencia ante el llamado a la perfección.

Si has superado la mayoría de los pecados en tu vida, no te detengas ahí. Dios te llama a dar el siguiente paso, profundizando en tu vida de oración. ¿Deseas perfeccionar tu vida de oración? ¿Quieres adentrarte más, entregando cada aspecto de tu vida a Cristo? Si no puedes afirmar de todo corazón que tienes este deseo, sé honesto contigo mismo y reconoce que esto es un obstáculo en tu camino hacia Dios. Remédialo pidiéndole a Dios que te conceda ver humildemente y con mayor claridad tu indiferencia y tu presunción, para que puedas entregarle todo para su gloria y tu perfecta santidad.

Señor santísimo, continuamente me llamas a adentrarme más, y tantas veces soy indiferente a ese llamado. Te ruego que abras mis ojos para reconocer las maneras en que presumo que ya soy lo suficientemente santo, y que me ayudes a ver que mi camino está lejos de terminar. Infunde en mí un deseo más profundo de ti y el anhelo de avanzar más en mi vida de oración. Que aprenda a orar bien y esté abierto a dejarme atraer a una relación de la más profunda comunión contigo, Dios mío.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en ti, te entrego mi vida.

Lección veinticuatro: La bendición de la debilidad humana

Aunque la frase que sigue no se refiere específicamente a su enseñanza, sí revela que incluso los más grandes santos eran humanos y experimentaban algunas de las mismas luchas que nosotros.

No recuerdo lo que estaba diciendo y me he desviado mucho del tema, pues cuando pienso en mí misma, mi entendimiento no puede elevarse a cosas más altas, sino que es como un ave con las alas rotas; así que dejaré este tema por ahora (III.I #7).

¿Alguna vez sientes que tu mente se parece más a un ave con las alas rotas que a un águila que se remonta hacia el cielo? Esta analogía puede aplicarse a algo más que nuestra capacidad mental. Hay muchas cosas con las que nos encontramos en la vida que nos recuerdan nuestras debilidades. Tal vez te cueste dormir y pases la mayor parte de la noche dando vueltas en la cama, y eso te frustre. Tal vez luches contra la depresión debido a algún desequilibrio químico en tu organismo. Tal vez sientas que te falta coordinación y quisieras tener más habilidad para los deportes. Tal vez tu metabolismo sea lento y te resulte difícil no subir de peso.

Si has caído en la trampa de pensar que los grandes santos son muy distintos de ti, piénsalo de nuevo. Todos los santos tuvieron sus luchas al encontrarse con sus limitaciones humanas y sobrellevar las debilidades de su naturaleza humana caída. Por sus escritos, queda claro que santa Teresa sentía que su mente no era muy aguda y que constantemente le costaba explicarse. Sin duda, un editor de hoy concluiría que sus escritos son un tanto dispersos y desorganizados en su exposición. A menudo se extiende en largas digresiones y luego olvida lo que estaba diciendo. Sin embargo, a pesar de su debilidad humana, Dios se sirvió de ella para escribir algunas de las enseñanzas más profundas sobre la vida espiritual. Por eso, nunca dudes de que eres tan capaz de llegar a ser un gran santo como lo fueron santa Teresa de Ávila y todos los demás santos.

Reflexión: ¿Qué es lo que más te aflige de tu condición humana caída? Sin duda, el pecado es la mayor lucha que todos enfrentamos. Pero, además de tu pecado, ¿qué otros aspectos de tu naturaleza humana caída te presentan verdaderas dificultades? ¿Tienes algunas limitaciones físicas en las que piensas constantemente? ¿Es tu agudeza mental menor de lo que quisieras? ¿Luchas con otras circunstancias de la vida, del trabajo o de tu hogar que te agobian?

Con demasiada frecuencia percibimos nuestras debilidades como obstáculos que nos impiden alcanzar la santidad y la felicidad en la vida. A menudo ocurre lo contrario. En casi todos los casos, Dios puede servirse de aquello que constituye tu mayor cruz y tu mayor lucha para su gloria. Si Dios pudo servirse de santa Teresa, quien sentía que su mente no era muy aguda y padecía frecuentes enfermedades físicas, para producir algunas de las enseñanzas espirituales más profundas de la historia de la Iglesia, entonces Dios puede servirse de ti, a pesar de tus debilidades.

Reflexiona sobre aquellas cosas de tu vida que te desaniman y parecen impedirte levantar el vuelo. A medida que las identifiques, haz un acto de fe, profesando tu confianza en que Dios puede servirse de tus debilidades humanas para su gloria. Créelo, ábrete a su mano maestra y permite que se sirva de tus debilidades para hacer grandes cosas.

Dios todopoderoso, tu poder es tan grande que eliges a los débiles y los haces fuertes. Así eres glorificado en sumo grado y haces muchas cosas grandes por medio de nosotros en nuestras debilidades. Te ruego que te sirvas de mis mayores debilidades para tu gloria. Obra en mí y por medio de mí como solo tú puedes hacerlo. Líbrame del desánimo al ver mis limitaciones y ayúdame a comprender que nada te limita, ni siquiera mis debilidades.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en Ti, te entrego mi vida.

Lección veinticinco: Al alcance de muchos

La buena noticia es que sí es posible entrar en estas terceras moradas. Santa Teresa creía que «hay muchas personas así» que lo han logrado.

Volviendo a lo que comencé a explicar sobre las almas que han entrado en las terceras moradas. Dios les ha concedido un favor no pequeño, sino muy grande, al permitirles superar las primeras dificultades. Gracias a su misericordia, creo que hay muchas personas así en el mundo… (III.II #8).

Estas personas desean agradar a Dios y evitar sinceramente todos los pecados, incluso los veniales. Si por debilidad humana caen en pecados veniales, los confiesan pronto a Dios para que no se conviertan en un hábito, y se esfuerzan con diligencia por no volver a cometer cada pecado, lográndolo muy a menudo. Realizan actos de penitencia, como el ayuno y la abnegación, para mantener a raya sus apetitos. Oran con regularidad mediante la meditación y el recogimiento interior. Aprovechan bien su tiempo, sin desperdiciarlo en ocupaciones insensatas. Por lo general, llevan una vida bien ordenada, son caritativas con los demás y se distinguen por sus virtudes.

Quienes se encuentran en las terceras moradas están lejos de ser perfectos, pero ya no caen habitualmente en el pecado, lo que los libera de muchos de los sufrimientos interiores que padecen quienes están en las segundas moradas. Mientras sigan cultivando el don espiritual del temor de Dios y la virtud de la humildad, y perseveren en su deseo de profundizar en la oración, comenzarán a encontrar paz interior y seguirán avanzando.

Reflexión: ¿Crees que puedes estar entre los «muchos» que entran en las terceras moradas? Por supuesto que puedes. Tal vez ya habitas en estas moradas. Considera las cualidades de quienes viven aquí. Evitan con diligencia todos los pecados, incluso los veniales. Oran todos los días y con frecuencia tienen presentes a Dios y su voluntad a lo largo del día. No son mundanos ni están obsesionados con el deseo de riquezas. Viven en paz con su identidad de hijos de Dios. ¿Te describe esto?

Si una o más de estas cualidades no se reflejan en tu vida, no te preocupes. Puesto que muchas personas sí alcanzan este grado de santidad que se encuentra en las terceras moradas, ten presente que tú también puedes hacerlo. Piensa en las cualidades de estas almas santas que aún no logras imitar y luego piensa en cómo superaron sus faltas. Vuelve a las segundas moradas, o incluso a las primeras, y considera las lecciones que allí se enseñan. Esfuérzate por vencer todo pecado. Establece un hábito firme de oración. Cultiva un deseo de santidad que abarque toda tu vida y esfuérzate por fortalecer cada virtud en ella.

Si la descripción de una persona que habita en estas moradas sí corresponde a tu vida, alégrate por ello. Con la ayuda del don del santo temor, recuerda que siempre es posible volver a caer en tus antiguos pecados, perder tu virtud y abandonar tu hábito de oración. Toma la firme resolución de no permitir que ocurra ninguna de estas cosas. Reflexiona también sobre el hecho de que las terceras moradas no son el final. No permanezcas aquí el resto de tu vida. Comprométete a seguir avanzando y mantente abierto a ese camino conforme Dios te lo vaya revelando.

Señor generosísimo, tantos hijos e hijas tuyos han llegado a estas terceras moradas en su camino interior hacia ti. Te pido que yo pueda estar entre estas almas santas mediante mi práctica fiel de la oración, mi crecimiento en la virtud y mi esfuerzo por evitar el pecado. No permitas nunca que retroceda en este camino y haz que siempre siga adelante. Muéstrame el camino más directo, amado Señor, y dame la voluntad y el deseo de perseverar en mi camino.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en ti, te entrego mi vida.

Lección veintiséis: El deseo no basta

Aunque muchos alcanzan la santidad de las terceras moradas, es fácil quedarse estancado en ellas, aun cuando quienes las habitan tienen el deseo de alcanzar la perfección.

¡Oh, Jesús! ¿Puede alguien decir que no desea esta gran bendición, especialmente después de haber superado las principales dificultades? ¡No; nadie puede! Todos decimos que la deseamos, pero hace falta más que eso para que el Señor tenga pleno dominio sobre el alma (III.I #9).

El deseo no basta para llegar a ser perfecto. En este punto, santa Teresa pasa a recordar el relato del joven rico en los Evangelios. Este relato es muy importante para ella y vuelve a él más de una vez.

Para comenzar, utilizó la imagen del joven rico como representante de quienes viven en estas terceras moradas. Recordemos que este joven tenía dos cualidades valiosas. En primer lugar, era fiel al cumplimiento de los Diez Mandamientos. Dice que los había guardado desde su juventud. Por lo tanto, este buen joven había vencido en gran medida todo pecado grave y llevaba una vida buena y moralmente recta. Además de llevar una vida moralmente recta, este joven manifestaba un deseo importante que experimentan quienes se encuentran en estas moradas. Deseaba ser perfecto. «Maestro, ¿qué debo hacer para ser perfecto?», le dijo a Jesús.

Cuando pensamos en este joven rico, a menudo pensamos en cómo se fue triste. Pero antes de apresurarnos a llegar a ese desafortunado desenlace de su conversación con Jesús, es importante reconocer que era moralmente recto y deseaba ser aún mejor. De hecho, deseaba ser perfecto. Quienes se encuentran en las terceras moradas comparten estas buenas cualidades. Rara vez vuelven a caer en el pecado, han adquirido buenos hábitos y desean la verdadera santidad.

Reflexión: ¿Te ves reflejado en el joven rico? ¿Te mantienes libre de pecado y deseas ser perfecto? Ojalá que sí. Si es así, detente a contemplar la imagen de este joven rico que se acerca a Jesús con entusiasmo juvenil. Se sentía orgulloso de decirle a Jesús que habitualmente evitaba todo pecado. Y le entusiasmaba hablarle a nuestro Señor de su deseo de ser perfecto. ¿Compartes estas buenas cualidades?

Si aún no compartes estas mismas cualidades, sigue volviendo a las lecciones anteriores para que puedas llegar a este punto. Pero si ya las compartes, considera la respuesta que le dio Jesús: «Si quieres ser perfecto, ve, vende lo que tienes y dáselo a los pobres, y tendrás un tesoro en el cielo. Luego ven y sígueme» (Mateo 19:21). ¿Cómo reaccionarías ante una invitación así de parte de Jesús?

Si tienes el deseo de alcanzar la perfección, el siguiente paso es formar tu voluntad para alcanzarla. El deseo no basta. Debemos poner ese deseo en práctica mediante nuestra voluntad. Debemos elegir hacer lo que a otros podría parecerles radical y extremo. Debemos estar desprendidos de todo lo de este mundo para poder estar plenamente unidos solo a Dios y a su santa voluntad. ¿Estás dispuesto a hacerlo? ¿Estás dispuesto a hacer lo que sea necesario para llegar a ser santo? Si no es así, sé sincero contigo mismo. No te vayas triste; más bien, permítete sentir alivio al descubrir aquellas cosas de tu vida que deben cambiar. Reflexiona profundamente sobre tu deseo de perfección y esfuérzate por convertir ese deseo en acción.

Señor de la perfección, Tú llamas a todos tus hijos e hijas a ser perfectos. Te pido que llenes mi corazón de este deseo y me mantengas siempre libre de todo lo que lo obstaculiza. A medida que este deseo crezca en mí, dame la fuerza de voluntad que necesito para ponerlo en práctica. Que nada me impida avanzar en mi camino hacia Ti. Renuncio a todo lo que compite con mi amor por Ti y con mi servicio a tu santa voluntad. Ayúdame, Señor, a no alejarme nunca con tristeza de tu invitación, sino a acoger cada invitación que me hagas.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en Ti, te entrego mi vida.

Lección veintisiete: Una causa de la sequedad en la oración

Santa Teresa también se refiere al joven rico como ejemplo de quien experimenta sequedad en la oración:

Desde que comencé a hablar de estas moradas, lo tengo constantemente presente, pues somos exactamente como él; esto produce con mucha frecuencia la gran sequedad que sentimos en la oración, aunque a veces también procede de otras causas. (III.I #9).

Continúa explicando que muchas personas en estas moradas experimentarán sequedad en la oración. Son como el joven rico. Evitan habitualmente el pecado y sus deseos se orientan hacia Dios. El problema es que aún no están dispuestas a hacer lo necesario para ser perfectas, así como el joven rico no estaba dispuesto a vender todo lo que tenía, dárselo a los pobres y luego seguir a Jesús.

La perfección nos lo exige todo. En el caso del joven rico, no es que sus muchas posesiones fueran malas. Más bien, el problema era que le impedían seguir a Jesús de manera radical y plena. Jesús quería mucho más de él, y habría sido mucho más feliz si hubiera comprendido que las riquezas espirituales que deseaba eran tan valiosas que valía la pena dejar atrás todo lo demás, especialmente aquellas cosas que competían por sus deseos.

Santa Teresa explica que, en esta etapa, la sequedad en la oración suele deberse a la falta de disposición para profundizar y desprendernos espiritualmente de todo lo que todavía nos ata. Si queremos ser perfectos, debemos permitir que nuestra oración nos despoje de todo apego en nuestra vida. Debemos soltarlo todo. Debemos apegarnos únicamente a Dios y a su perfecta voluntad para nuestra vida. Cuando nos negamos, nos vamos tristes. Esta negativa a desprendernos suele causar sequedad en la oración, porque, cuando no respondemos con fervor a Dios en la oración, nuestra oración se seca.

La sequedad en la oración debe verse como un don. Si se debe a nuestra negativa a profundizar, entonces nosotros somos la causa. Reconocerlo nos ayudará a identificar el apego desordenado que debemos abandonar para volver a encontrar los consuelos de Dios. Cabe señalar que Teresa también menciona: «aunque a veces procede también de otras causas». La otra forma de sequedad es un don que llega en la siguiente forma de oración, que generalmente se llama «contemplación infusa». En ese caso, es Dios mismo quien nos despoja de todos los deleites espirituales para ayudar a ensanchar la capacidad de nuestra alma y afianzar nuestra determinación, purificando incluso los apegos más leves que no podemos eliminar con nuestros propios esfuerzos. Esto se comprenderá con mayor claridad en las cuartas moradas.

Reflexión: ¿Encuentras a veces sequedad en tu oración? Si no es así, alégrate en la dulzura que Dios te concede y permite que te guíe en tu camino. Sin embargo, si te parece que tu oración es árida, considera cuál puede ser la causa. Comienza por examinar tu manera de orar. Cuando meditas, ¿procuras eliminar cualquier otra distracción? ¿Dedicas suficiente tiempo a la oración? ¿Centras intensamente tu atención en Dios? ¿Buscas su voz serena y suave?

Si puedes responder «sí» a estas preguntas y aun así experimentas sequedad en la oración, dedica más tiempo a reflexionar sobre el joven rico. Piensa en su negativa a profundizar. Se fue triste porque no podía entregárselo todo a Dios. Cuando se ponía a orar, su oración sin duda habría sido árida, porque no estaba dispuesto a dar el siguiente paso. Piensa en cuál es ese «siguiente paso» para ti. ¿A qué te aferras que Dios quiere que sueltes?

Cuando la oración es verdadera oración, siempre produce buenos efectos. Al principio, produce dulzura y fortaleza. Produce claridad y entendimiento. Fortalece nuestras virtudes y elimina nuestros pecados. Reflexiona en oración sobre tu vida de oración y examínala cuidadosamente. Si no está produciendo buenos frutos en tu vida, a pesar de tus esfuerzos sinceros, mantente abierto a descubrir cuál podría ser la causa. Busca otros apegos que tengas. Cuando los encuentres, esfuérzate por soltarlos con alegría.

Señor mío, que tanto me exiges, eres un Dios celoso que desea recibir todo lo que somos para darnos todo lo que eres. Ayúdame, por favor, a ver aquello que en mi vida impide la entrega total de mí mismo a Ti y que yo reciba el don total de Tu vida en mi alma. Que nunca prefiera las cosas pasajeras y fugaces de este mundo antes que a Ti, pues elegirte en todo es el único camino hacia la plenitud de vida que tan profundamente deseo.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en ti, te entrego mi vida.

Lección veintiocho: Los consuelos en la oración

Hay muchas maneras de recibir consuelo en la vida. Incluso el pecado puede producir una forma de consuelo muy elemental, carnal, pasional y desordenada. ¡Por eso pecamos! No pecamos porque eso nos haga desdichados, sino porque recibimos del pecado cierto deleite inicial, aunque sea un deleite desordenado.

Quienes han entrado en las terceras moradas han descubierto lo engañosos que son los consuelos carnales y mundanos. Ya no incurren en pecados de la carne, ni tienen ambiciones de prestigio ni deseos de comodidades materiales, al menos no de manera grave y deliberada. En cambio, han encontrado un nuevo grado de consuelo y satisfacción interior que proviene de su meditación y de su servicio a Dios. Servir a Dios mediante la oración y las buenas obras les hace sentir bien. Produce deleites en el alma que los impulsan a continuar por el camino de la santidad. Sin embargo, si quieren ser perfectos, necesitan desprenderse incluso de estos deleites espirituales recién descubiertos para poder descubrir algo todavía más profundo en las moradas posteriores. Aunque Dios concede estas formas iniciales de consuelo, con el tiempo irá enseñando a la persona a prescindir de ellas para poder llevarla mucho más alto.

Estos consuelos, como han leído, los concede a menudo la Divina Majestad a las almas más débiles, que, supongo, no los cambiarían por la fortaleza de los cristianos que sirven a Dios en medio de las arideces: ¡amamos más los consuelos que la cruz! (III.I #15)

Los consuelos de los que habla santa Teresa podrían llamarse «consuelos sensibles». Son consuelos que provienen de Dios por medio de la oración y las buenas obras, pero que residen principalmente en nuestros sentimientos, emociones, pasiones y mente. Producen comprensión y convicción, ánimo e impulso, deleite y entusiasmo. Nos hacen querer servir a Dios porque servirlo nos hace sentir bien.

Con el tiempo, a medida que una persona madura en la fe, Dios la llamará a servirlo sin estos consuelos, porque es fácil apegarse demasiado a esos sentimientos espirituales agradables. Pero esto puede resultar desconcertante para quien ha llegado a depender de ellos. Si, como se mencionó en la reflexión anterior, sentimos sequedad en la oración porque no estamos dispuestos a renunciar a algún apego malsano, entonces eliminar ese apego es el remedio para volver a recibir los consuelos sensibles que Dios quiere concedernos. Pero si la causa no es un apego malsano, entonces podría ser una señal de que Dios quiere llevarte suavemente a una mayor profundidad, enseñándote a amarlo sin recibir sentimientos espirituales agradables.

En este punto, es útil que la persona NO se fije en cómo se siente, sino en lo que hace. La fuerza más profunda de la conversión se encuentra, en última instancia, en la voluntad, no en los sentimientos espirituales. Al alma que se encuentra en esta situación le aprovecha elegir servir a Dios sin importar cómo se sienta. Orar, aunque le parezca que no obtiene nada de ello. Sobrellevar una prueba interior como un sacrificio de amor y no como algo que le causa dolor.

Santa Teresa señala que, cuando una persona puede elegir la voluntad de Dios a pesar de cualquier prueba interior, como la sequedad y la pérdida del consuelo sensible, da grandes pasos en la vida espiritual y alcanza un nuevo grado de humildad. En concreto, descubre que estaba más apegada a los sentimientos agradables que recibía al servir a Dios que a Dios mismo. Llegar a comprender esto es muy valioso.

Reflexión: ¿Has experimentado consolaciones sensibles en tu vida? Si es así, eso es bueno. Esas consolaciones vienen de Dios. Mientras Dios te conceda estos buenos sentimientos espirituales, permite que te consuelen, te fortalezcan y orienten tu camino hacia Él. Comienza, pues, por considerar si experimentas con regularidad consolaciones sensibles en la oración.

Si es así, hazte esta pregunta: «¿Qué pasaría si estos buenos sentimientos desaparecieran?». ¿Qué harías en ese caso? Ten presente que los buenos sentimientos que surgen de la oración de meditación, las alegrías de servir a la voluntad de Dios y cualquier otra forma de consolación espiritual son dones que se han de recibir. Pero ten presente también que estos buenos sentimientos no son del orden más elevado. No son Dios mismo. Por lo tanto, reflexiona sobre si estás dispuesto a servir a Dios sin importar cómo te sientas. Si sientes sequedad y vacío, sin culpa alguna de tu parte, ¿estás dispuesto a decir «sí» a la voluntad de Dios de todos modos? ¿Estás comprometido a realizar un acto de voluntad por el cual elijas amar a Dios, aunque su presencia parezca lejana y oscura?

Si quieres profundizar y llegar con el tiempo a las cuartas moradas y más allá, debes estar dispuesto a desprenderte de todo lo que no sea Dios. Eso incluye los buenos sentimientos espirituales. Medita en esta verdad para que, cuando Dios comience a destetarte de este «alimento para bebés» espiritual, estés dispuesto a aceptar esa pérdida con paz y alegría. Cuando se pierden los buenos sentimientos espirituales y se acepta plenamente esa pérdida, se reciben una paz mucho más profunda, una mayor claridad de propósito, fortaleza espiritual y alegría espiritual. Al desprendernos de estos dones espirituales de orden inferior que Dios nos concede, nos preparamos para recibir bienes y deleites espirituales mucho más elevados, de un nivel cuya existencia nunca habíamos conocido.

Señor de la verdadera santidad, quiero ser santo, no solo sentirme santo. Te doy gracias por todas las consolaciones espirituales que me has concedido a lo largo de mi vida. Gracias por animarme, guiarme y fortalecerme de estas maneras. Te pido que, a medida que avance en mi camino hacia Ti, esté preparado para desprenderme de estos buenos sentimientos iniciales, de modo que se fortalezca mi voluntad de servirte pase lo que pase.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en Ti, te entrego mi vida.

Lección veintinueve: Más allá de la prudencia natural

Como ya se ha mencionado, quienes se encuentran en las terceras moradas pueden considerarse «almas bien ordenadas». Sin embargo, a veces están tan «ordenadas» que se resisten a seguir avanzando.

Su amor no es lo bastante fuerte para vencer a su razón; ¡ojalá lo fuera, para que no se conformaran con avanzar a rastras por su camino hacia Dios: un paso que nunca los llevará al final de su viaje! (III.II #9)

Quienes se encuentran en las terceras moradas han recibido muchos favores de Dios. Han avanzado mucho en la conversión inicial de sus vidas, han aprendido a meditar bien, comprenden las Escrituras y las enseñanzas de la Iglesia, y viven su fe con mucho fervor. Sin embargo, como llevan vidas bien ordenadas, a veces pueden ser incluso demasiado «prudentes», como bromea cariñosamente santa Teresa.

La prudencia y el pensamiento racional son buenos. Pero el inconveniente de vivir en un plano extremadamente racional es que terminamos dirigiendo nuestra vida por nuestra cuenta, en vez de permitir que Dios nos dirija. La sabiduría de Dios supera con mucho la nuestra. Sus caminos no se oponen a nuestra razón humana, pero están por encima de ella. Los caminos de Dios van más allá de lo que podemos comprender mediante el razonamiento deductivo. Por eso, si quieres avanzar en santidad, necesitas dar un paso de fe y dejar en suspenso muchos de tus juicios prudenciales naturales. Necesitas buscar una sabiduría nueva, adoptar una mentalidad nueva, verte bajo una luz nueva y permitir que la voluntad de Dios tome posesión de la tuya. Esto se logra principalmente entregando tu voluntad a Dios, no manteniéndola a la fuerza dentro de los límites de tu comprensión limitada de lo que consideras mejor para ti. Esto exige una confianza muy profunda. Cuando pongas en práctica esta confianza, descubrirás que a veces actúas de maneras que no parecen tener del todo sentido, pero que te hacen mucho bien. No siempre comprenderás de inmediato lo que Dios está haciendo en tu alma, pero le permitirás actuar y le confiarás todo lo que eres.

Lo contrario de la confianza en Dios es un miedo paralizante y malsano. La persona demasiado prudente teme hacer lo necesario para avanzar en la vida espiritual. Teme las penitencias severas. Teme orar demasiado. Teme perdonar a los demás. Teme crecer en la virtud. Teme confiarle su vida a Dios. Teme hacer los cambios necesarios en su vida, e incluso teme reconocer lo que necesita cambiar. Así, lleva una vida que puede controlar y se niega a bajar la guardia para dejar que Dios le revele lo que verdaderamente necesita.

Reflexión: ¿Confías en Dios? Lo más probable es que sí, al menos hasta cierto punto. La confianza exige que dejes atrás el miedo. Cuando percibes que Dios te llama a hacer algo que parece difícil, es fácil dejar que tu razón humana tome el control y encuentre diversos motivos para no hacerlo. Así actúa el miedo. ¿Haces esto con frecuencia? Piensa en algo que creas que Dios quiere de ti y luego trata de examinar las razones por las que lo has evitado. ¿El miedo y la preocupación por ti mismo fueron parte de tu motivación?  Por ejemplo, Dios podría llamarte a ayunar a pan y agua, pero tu razón humana se opondrá, diciéndote que eso no es razonable para ti. Debes aprender a dar el salto de fe y a no dejarte dominar por tu intelecto.

Si confías profundamente en Dios, entonces, cuando percibas que te llama a hacer algo que parece difícil, no dudarás en responder. «Entrarás en el fuego», por así decirlo, sin otra razón que el hecho de que Dios te lo ha pedido. ¿Qué sacrificio te está llamando Dios a hacer? ¿Qué servicio santo te está pidiendo que le ofrezcas? ¿Qué cambio quiere en tu vida?

¿Quiere Dios que te comprometas a dedicar más tiempo a la oración, aunque no tengas ganas de hacerlo? ¿Te está pidiendo que abraces alguna forma de penitencia, como el ayuno? ¿Quiere que evites ciertos tipos de entretenimiento, los chismes y otras ocasiones de pecado porque sabes que son ocasiones de pecado? ¿Quiere que te acerques a alguien con quien tienes una relación tensa? ¿Quiere que perdones más profundamente?

Reflexiona sobre qué tan dispuesto estás a hacer lo que Dios quiera de ti, sin importar el costo ni la dificultad. Disipa todo miedo. Renuncia a él y nunca permitas que sea un factor que controle tu vida. Hacerlo te abrirá a una confianza más profunda, y esto llevará a una mayor conformidad de tu voluntad con la voluntad de Dios.

Señor mío, digno de toda confianza, me llamas a una vida de santidad radical. Abrazar tu perfecta voluntad exige un amor profundo, un desprendimiento total y una entrega profunda. Ayúdame a responder a tu santa voluntad con confianza. Ayúdame a decirte «Sí», incluso cuando sea difícil abrazar tu voluntad. Que confíe en ti mucho más de lo que confío en mí mismo y que te sirva en todo.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en ti, te entrego mi vida.

Lección treinta: Hace falta más humildad

Si quieres avanzar más allá de las terceras moradas, la humildad no basta. Debes buscar la «humildad extrema» con todo tu corazón.

…la humildad extrema es el punto principal. Creo que es la falta de ella lo que detiene el progreso de las personas. Puede parecer que hemos avanzado muy poco: debemos creer que así es y que nuestras hermanas avanzan mucho más rápidamente que nosotras. No solo debemos desear que los demás nos consideren las peores de todas; debemos esforzarnos por hacer que así lo piensen (III.II #12).

¿Qué es la «humildad extrema»? Es más que reconocer tus pecados. Es comprender tu alma desde la perspectiva de Dios. Significa que te ves a la luz de la gloria de Dios. Ves tus apegos y pecados. También ves tus virtudes y las muchas cosas buenas que Dios ha hecho en tu alma. Alcanzar ese conocimiento produce la forma más profunda de humildad. Produce un profundo conocimiento de ti mismo a medida que te liberas incluso de los más leves apegos desordenados.

Hay diversas maneras de alcanzar este conocimiento puro y profundo de tu alma. Como ya se mencionó, la aridez en la oración te ayudará a liberarte del apego a las primeras experiencias de consuelo espiritual que has recibido y de las que has llegado a depender. Además, los actos voluntarios de abnegación y penitencia también te ayudarán. Los actos de abnegación nos hacen bien, no porque las cosas a las que renunciamos sean necesariamente malas, sino porque necesitamos ser capaces de identificar toda forma de amor propio que tengamos, para poder desprendernos de ellas y adherirnos únicamente a la voluntad de Dios.

Crecer en la virtud de la humildad puede ser arduo. A menudo tomará tiempo crecer en esta virtud, porque adquirirla implica un proceso de descubrimiento de quién eres. Poco a poco, debes identificar todo el egoísmo que hay en tu alma. Debes descubrir de qué maneras dependes más de ti mismo que de Dios. Debes buscar todas las formas en que te niegas a responder de todo corazón a la gracia de Dios. Estos descubrimientos sobre quién eres tal como Dios te ve son el camino hacia una humildad más profunda. Este camino solo puede recorrerse profundizando en tu vida de oración.

La aridez en la oración, la abnegación, la penitencia, la aceptación voluntaria del sufrimiento y cualquier otra forma de mortificación te ayudarán a desprenderte de todo lo que no sea Dios mismo, para que puedas encontrar los deleites más profundos solo en Dios. Esta forma de desprendimiento espiritual producirá una oración profunda, que dará como fruto la humildad. La humildad surgirá cuando se elimule la acumulación de consuelos superficiales y el alma quede a solas para ver a Dios, para verse a sí misma desde la perspectiva de Dios, para deleitarse en la voluntad de Dios y para servirlo solo a Él.

Reflexión: ¿Eres humilde? La soberbia es un hábito por el cual desarrollamos una visión distorsionada de nosotros mismos. La soberbia nos ciega y seguimos centrados en nosotros mismos, preocupados por nosotros mismos, guiándonos por nuestro propio criterio y teniendo una idea demasiado elevada de lo que somos. La humildad es el proceso de despojarnos de estas imágenes falsas y egoístas de nosotros mismos para poder vernos mejor tal como Dios nos ve. ¿Estás comprometido con este proceso?

Una manera práctica de crecer en humildad es suspender deliberadamente todos los juicios sobre nosotros mismos. Al examinar tu alma, trata de olvidar todo lo que crees acerca de ti mismo. Si piensas que eres santo, trata de descubrir tu pecado. Si piensas que posees alguna virtud, busca también las maneras en que careces de ella. Suspende todos los juicios sobre ti mismo que has formado con el tiempo y pídele a Dios que te ayude a verte con ojos nuevos.

¿Estás abierto a la verdad? La búsqueda de la humildad no es otra cosa que una búsqueda sincera de la verdad sobre quién eres. Nunca debes tener miedo de descubrir cosas sobre ti mismo que aún no comprendes. Esto solo será posible si aceptas que, sin duda, no te conoces como Dios te conoce. Sin lugar a dudas, estás apegado a ciertos pecados de los que ni siquiera te das cuenta. Comprométete a emprender este camino de descubrimiento para que Dios pueda darte un conocimiento más profundo de tu alma, y luego utiliza ese conocimiento para conformarte más plenamente con Su perfecta voluntad.

Mi humilde Señor, Tú eres la perfección de la humildad porque sabes de manera perfecta Quién eres. Te ruego que me libres de las imágenes distorsionadas que tengo de mí mismo y me reveles las muchas maneras en que no logro conformarme con la perfección de Tu santa voluntad. Al comprometerme a recorrer este camino de conocimiento propio más profundo, amado Señor, te pido que me guíes por él.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en Ti, te entrego mi vida.

Lección treinta y uno: La obediencia pronta

La santidad no se encuentra en recibir consuelos en la vida, sino en un amor más grande. Sin embargo, con mucha frecuencia elegimos el consuelo en lugar del amor desinteresado y sacrificado. Este amor más grande se da cuando tu voluntad elige la voluntad de Dios únicamente porque es la voluntad de Dios, no porque sea fácil o agradable.

Esto es difícil de lograr por tu cuenta. Por eso, santa Teresa recomienda a sus hermanas que recurran a un director espiritual que las ayude a conformar su voluntad con la de Dios. Dice que la mejor manera de lograrlo es mediante la «pronta obediencia» al director espiritual.

Las almas que por la misericordia de Dios han llegado tan lejos… se beneficiarán mucho de practicar la pronta obediencia. Aunque no pertenezcan al estado religioso, sería bueno que, como algunas otras personas, eligieran un director, para no seguir nunca su propia voluntad, que es la causa de la mayoría de nuestros males (III.II #18).

Para Teresa, era difícil encontrar un buen director espiritual. No quería un director espiritual que fuera «demasiado prudente». La prudencia es buena y es un acto de la razón humana. Pero quien aspira a remontarse a los cielos necesita un director que comprenda las verdades que superan las capacidades naturales de la razón humana. Ese director necesita comprender la sequedad espiritual, cómo responder a las pruebas y a otras formas de sufrimiento, cómo eliminar todo apego al pecado y cómo conformarse por completo con la voluntad de Dios. ¡No es una tarea que pueda tomarse a la ligera!

Aunque la mayoría de las personas no contará con un director espiritual que las ayude de la manera que recomienda Teresa, es útil comprender que puede ser muy difícil guiarnos a nosotros mismos, mediante nuestra prudencia, hacia las más altas cumbres de la santidad.

Aunque no tengas un director espiritual de confianza, la práctica de la pronta obediencia es muy útil en la vida espiritual. Esta práctica comienza con la firme resolución interior de hacer todo lo que Dios te pida, sea lo que sea y por difícil que parezca. Esta disposición del espíritu, pronto a decir «Sí» en cuanto comprendes la voluntad de Dios, es de gran valor. De hecho, al esforzarte por formar tu voluntad para hacer todo lo que Dios te pida, en el momento en que te lo pida, estarás más dispuesto a escuchar Su voz y a responderle con amor.

Reflexión: Hacer la voluntad de Dios no siempre se siente bien, al menos no de inmediato. ¿Aceptas esta realidad? ¿Estás dispuesto a hacer lo que parece difícil y desagradable por la sola razón de que Dios te lo ha pedido?

Al mirar en tu alma, ¿hay cosas que crees que Dios podría querer de ti y a las que te resistes? Trata de identificar cuáles son. Examina primero cualquier tendencia a resistirte que haya en tu interior. Por lo general, esto sucede mediante un proceso de razonamientos con los que descartamos lo que creemos que Dios podría estar pidiéndonos. Por ejemplo, puede que un día sientas que debes renunciar a algo, cambiar cierto hábito o incorporar uno nuevo a tu vida diaria. Al sentirlo, quizá también notes que te resistes y, por eso, descartes rápidamente la idea. No lo hagas. Comienza por considerar todo aquello a lo que te resistes habitualmente.

A veces nos resistimos a nuestra propia voluntad, y eso es bueno. Pero la obediencia pronta a la voluntad de Dios debe convertirse en un hábito. Para que la obediencia se convierta en un hábito en tu alma, procura resistirte a tu propia resistencia. En otras palabras, procura hacer cosas que de entrada no quieres hacer. Si sientes que Dios quiere que dediques diez minutos más a la oración, hazlo de inmediato, sin vacilar. Y asegúrate de que sean diez minutos adicionales completos. Si te viene a la mente alguien con quien estás enojado y sabes que debes perdonarlo, haz de inmediato un acto de perdón interior. No lo analices demasiado; simplemente actúa. Con el tiempo, esta práctica espiritual te ayudará a responder a la gracia de Dios con mayor facilidad y prontitud en el momento en que Él actúe sobre tu voluntad.

Señor mío, que tanto me exiges, Tú me llamas a obedecerte siempre, de todo corazón, en el momento en que hablas. Ayúdame a reconocer tu voz suave y a estar mucho más atento a Ti que a mi propia voluntad. Que venza mi voluntad propia y te obedezca siempre con prontitud, para conformarme más plenamente a tu voluntad en todas las cosas.

Santísima Trinidad que habitas en mí, te amo, confío en ti, te entrego mi vida.

Lección treinta y dos: Inspirados por los demás

Con demasiada frecuencia, las pruebas de la vida nos dejan desanimados. Ya sea la aridez en la oración, la falta de disposición para renunciar a los deleites superficiales o alguna otra dificultad que nos sobrevenga, muchas de estas pruebas pueden impedirnos remontar el vuelo en nuestro servicio a la voluntad de Dios.

Es alentador ver que las pruebas a las que nos parecía imposible someternos son posibles para otros, y que las sobrellevan con dulzura. Su vuelo nos mueve a intentar elevarnos, como los polluelos a los que enseñan las aves mayores, que, aunque al principio no pueden volar muy lejos, poco a poco imitan a sus padres: conozco el gran beneficio de esto (III.II #18).

Algunas almas que se encuentran en estas moradas están muy orgullosas de sí mismas y muestran una actitud de superioridad que no es sincera. Se apresuran a decirles a los demás lo buenas que son y perciben los pecados de aquellos con quienes conversan. Este es un peligro real, y debemos esforzarnos por hacer lo contrario. En lugar de buscar aconsejar a los demás, debemos acudir a ellos en busca de orientación. Pero nunca buscaremos la orientación que necesitamos si primero no somos sinceros con nosotros mismos y admitimos nuestras confusiones, debilidades, fracasos y temores.

Si te sientes abrumado por alguna prueba o dificultad de la vida, no la ocultes ni finjas que no existe. Más bien, busca inspiración en quienes también han soportado esas pruebas y han salido victoriosos. Necesitamos el testimonio de estas almas santas y fuertes para reconocer que, por la gracia de Dios, podemos soportarlo todo.

En estas terceras moradas, santa Teresa identificó muchas de esas pruebas. Imagínate como un pajarito que aún no sabe volar. Fíjate en quienes manifiestan la virtud en su vida. Aprende de su ejemplo. Escucha lo que dicen. Pídeles orientación. Admite que necesitas ayuda. Ten presente que, con la ayuda de Dios y apoyándote también en el testimonio de otros santos siervos de Dios, puedes aprender no solo a volar, sino a elevarte a las alturas de la gracia.

Reflexión: ¿A quién conoces que de verdad te inspire? ¿Quién te anima y te ayuda a creer que puedes seguir avanzando en la vida espiritual? Busca a estas almas santas, porque necesitas su testimonio.

Hoy, gracias a las ventajas de Internet e incluso de las redes sociales, todos tenemos mayor acceso a muchas personas. Si no tienes la bendición de contar con una amistad cercana con alguien que te inspire y sea un testigo de santidad, busca a esa persona en otro lugar. Quizá haya algún director espiritual que publique en línea sermones, reflexiones y charlas sobre la vida espiritual. Quizá algunos artículos te nutran espiritualmente.

Examina tus relaciones y a quienes se comunican a través de los medios de comunicación modernos, para que puedas identificar a las personas de las que Dios quiere valerse para hablarte. Ten la certeza de que Dios pondrá a esas personas en tu vida cuando las necesites. Acude con humildad a su testimonio y ejemplo, y permite que Dios te atraiga hacia Él por su mediación.

Señor santísimo, Tú vienes a mí de muchas y diversas maneras. Hablas a través de mi oración, de mi lectura de la Sagrada Escritura y de otras personas. Ayúdame, por favor, a descubrir a esas almas santas de las que quieres valerte como instrumento de tu amor y de tu voluntad. Que, por su inspiración, acuda humildemente a Ti.

Inhabitación de la Santísima Trinidad, te amo, confío en Ti, te entrego mi vida.

Índice