Die dritten Wohnungen

Ein Leben, von der Liebe wunderbar geordnet

Lektion zweiundzwanzig: Gottesfurcht

Wenn eine Seele schließlich die dritten Wohnungen erreicht, steht sie auf festerem Boden, und es ist weit weniger wahrscheinlich, dass sie ganz aus der Gnade fällt. Doch die Gefahr, aus der Gnade zu fallen, muss dem Menschen in diesen Wohnungen stets bewusst bleiben.

Was können wir denen, die durch Gottes Barmherzigkeit in diesen Kämpfen gesiegt und ausgeharrt haben, bis sie die dritten Gemächer [Wohnungen] erreichten, anderes sagen als: »Selig der Mensch, der den Herrn fürchtet«? (III.I. #1)

Welch ein Elend, in dieser Welt zu leben! Wir gleichen Menschen, deren Feinde vor der Tür stehen, die ihre Waffen selbst beim Schlafen oder Essen nicht ablegen dürfen und die stets in Angst leben, der Feind könnte durch eine Bresche in den Mauern in die Festung eindringen (III.I #2).

Das »Elend«, von dem die heilige Teresa spricht, ist der beständige Kampf mit der Versuchung und dem Fallen in die Sünde. Es gibt im Leben keine Sicherheit in dem Sinne, dass wir immer verwundbar sind und uns stets davor hüten müssen, in die Sünde zurückzufallen. Diese Kämpfe lassen sich an diesem Punkt am besten bestehen, indem man die Gabe der »Gottesfurcht« pflegt. Wer sich in diesen Wohnungen befindet, muss sich darum bemühen, diese heilige Furcht zu erlangen. Teresas Beschreibung ist dabei sehr hilfreich. Stell dir vor, du bist sicher im Inneren einer Burg, weißt aber zugleich, dass Feinde vor dem Tor stehen und unablässig versuchen einzudringen.

Beachte zunächst, dass in den dritten Wohnungen die Sünde größtenteils überwunden ist. Die »Feinde« stehen also vor der Tür, sind aber nicht in unmittelbarem Kontakt mit uns. Sünden, selbst bewusst begangene lässliche Sünden, sind aus dem Leben der Menschen in den dritten Wohnungen weitgehend verschwunden, zumindest als Gewohnheit. Die Leiden, die der Seele in den zweiten Wohnungen durch das wiederholte Fallen in die Sünde und das Ertragen starker Versuchungen zugefügt wurden, sind nicht mehr da. Doch wenn die Menschen in den dritten Wohnungen dort bleiben und sogar weiter voranschreiten wollen, dürfen sie niemals vergessen, dass der Feind erneut eindringen könnte. Sie müssen dies »fürchten«: fürchten, in ein Leben der Sünde zurückzukehren, und fürchten, sich von Gott abzuwenden. Diese heilige Furcht wird sie dazu bewegen, wachsam zu bleiben und auf das erste Anzeichen eines Eindringens des Feindes zu achten.

Betrachtung: Verstehst du, was mit »heiliger« Furcht gemeint ist? Das Gefühl der Furcht ist unangenehm. Doch dieses unangenehme Gefühl kann zum Guten dienen, wenn es die Sünde ist, die wir fürchten. Wir sollen die Sünde nicht in dem Sinne fürchten, dass wir uns von dem Gedanken an sie beherrschen lassen. Vielmehr müssen wir uns darum bemühen, ein vernünftig begründetes und geordnetes Bewusstsein für die reale Möglichkeit zu entwickeln, in Sünde zu fallen, und dieses Bewusstsein nutzen, um stets vor ihr auf der Hut zu bleiben. Wie gut gelingt dir das?

Denke an die Sünden deiner Vergangenheit, besonders an jene, bei denen du noch immer manchmal versucht bist, in sie zu fallen. Ertappst du dich dabei, mit dem Gedanken zu spielen, diese Sünden zu begehen? Wenn ja, ist es an der Zeit, diese Sünden als das zu erkennen, was sie sind. Es ist an der Zeit, dir ihre schädlichen Folgen stets vor Augen zu halten, damit dieses Wissen dir Schutz vor diesen Versuchungen bieten kann.

Zähle im Geist die Sünden auf, mit denen du am meisten zu kämpfen hattest, und erinnere dich daran, dass du nie wieder in sie fallen möchtest. Bitte darum, dass Gottes Gnade dich mit heiliger Furcht erfüllt, fasse den festen Vorsatz, sie nie wieder zu begehen, und geh weiter in heiligem Vertrauen auf die Macht Gottes, dich fest in Seiner Gnade zu verankern.

Heiligster Herr, Du bist erfüllt von reiner Schönheit und in jeder Hinsicht vollkommen, und Du lädst mich ein, an Deinem heiligen Leben teilzuhaben. Bitte erfülle mich mit der Gabe heiliger Furcht, damit ich lerne, jede Sünde zu hassen, vor ihr zurückzuschrecken und nie wieder in sie zu fallen. Bitte befreie mich besonders von den Versuchungen meiner Vergangenheit und hilf mir stets, mich in Zeiten der Not Dir zuzuwenden.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion dreiundzwanzig: Nicht immer heilig

Um die heilige Furcht davor, in die Sünde zurückzufallen, weiter zu pflegen, hielt es die heilige Teresa für hilfreich, ihre Mitschwestern daran zu erinnern, dass selbst einige der größten Heiligen zuweilen in die Sünde zurückfielen, dann aber umkehrten, Buße taten und ihren Weg fortsetzten.

Denkt daran: Viele Heilige haben dies ebenso empfunden wie wir und waren sogar weit eifriger, fielen aber dennoch in schwere Sünde. Und wir können nicht sicher sein, dass Gott Seine Hand ausstrecken würde, um uns erneut aus der Sünde aufzurichten, damit wir eine solche Buße tun, wie sie sie getan haben.

Die heilige Teresa erinnerte ihre Mitschwestern anschließend daran, dass sie nicht immer ein heiliges Leben geführt hatte. Tatsächlich führte sie in den ersten zwanzig Jahren ihres Ordenslebens ein Leben der Gleichgültigkeit, Mittelmäßigkeit und Vermessenheit. Eines Tages, als sie ein Bild betrachtete, das Jesus bei der Geißelung an der Säule zeigte, hatte sie eine mystische Erfahrung, die sie zu einem Leben beständiger Umkehr und einer Vertiefung des Gebets führte. Dass sie jedoch viele Jahre ihres Lebens vergeudet hatte, erfüllte sie mit »Tränen und großer Scham«.

Mit der Sünde der Vermessenheit muss man sich in diesen Wohnungen besonders auseinandersetzen. Vermessenheit ist eine Sünde, bei der wir Gott und Seine Barmherzigkeit für selbstverständlich halten und deshalb Seinen Ruf nicht ernsthaft beachten. Wir verharmlosen unsere Sünden und übertreiben unsere Tugendhaftigkeit. Vermessenheit ist ein beträchtliches Hindernis für das Wachstum in der Heiligkeit, weil sie einen Menschen dazu verleitet, sich vorzumachen, alles sei in Ordnung und er sei heilig genug oder zumindest heiliger als die meisten anderen. Er erkennt seine Sünde und seine verschiedenen Anhänglichkeiten nicht klar, was es sehr schwer macht, Gott näherzukommen.

Es ist schwer vorstellbar, dass eine Karmelitin ihre ersten zwanzig Jahre im Kloster vergeuden könnte, ohne sich wirklich auf ein Leben des Gebets einzulassen. Doch genau das geschah der heiligen Teresa. Sie meinte, es genüge, dass sie Ordensfrau war, einen Habit trug, täglich betete und gute Werke tat. Das sollte uns unter anderem zeigen, dass wir einer festen Gebetsroutine folgen, stets die Messe besuchen und uns von schwerer Sünde freihalten können, ohne dennoch sehr tief in das Leben des Gebets und der Umkehr einzutreten.

Die ersten Jahre der heiligen Teresa als Ordensschwester sollten uns allen Anlass genug sein, unsere Umkehr – oder deren Ausbleiben – genau zu betrachten. Selbst wenn wir seit vielen Jahren viele Gebete gesprochen haben, bedeutet das nicht, dass wir schon sehr tief in die Burgen unserer Seelen eingetreten und dort der Gegenwart Gottes begegnet sind, der in uns wohnt. Diese Erkenntnis sollte in uns Demut wecken. Demut ist Ehrlichkeit. Sie ist das ehrliche Eingeständnis, dass wir noch nicht so tief in die Burg eingetreten sind, wie Gott es möchte. Lass dich von dieser demütigen Erkenntnis anspornen, ganz gleich, wie lange du dem Ruf zur Vollkommenheit schon mit einer gewissen Gleichgültigkeit begegnet bist und in der vermessenen Annahme verharrt hast, heiliger zu sein, als du tatsächlich bist.

Betrachtung: Hast du mit Vermessenheit zu kämpfen? Hast du eine hohe Meinung von dir selbst und spielst die Schwere deiner Sünde herunter? Das ist eine gefährliche Gewohnheit, die sich viele Menschen aneignen. Der beste Weg, der Vermessenheit entgegenzuwirken, besteht darin, in deiner Seele ein brennendes Verlangen nach Vollkommenheit zu nähren. Ja, Vollkommenheit ist möglich. Du bist dazu berufen, sie zu erlangen. Wenn du das nicht von ganzem Herzen glaubst, dann hast du mit Gleichgültigkeit gegenüber dem Ruf zur Vollkommenheit zu kämpfen.

Wenn du die meisten Sünden in deinem Leben überwunden hast, bleib nicht dabei stehen. Gott ruft dich dazu auf, den nächsten Schritt voranzugehen, indem du dein Gebetsleben vertiefst. Sehnst du dich danach, dein Gebetsleben zu vervollkommnen? Möchtest du tiefer gehen und jeden Bereich deines Lebens Christus übergeben? Wenn du diesen Wunsch nicht von ganzem Herzen bejahen kannst, dann sei ehrlich zu dir selbst und erkenne darin ein Hindernis auf deinem Weg zu Gott. Wirke dem entgegen, indem du Gott bittest, dich deine Gleichgültigkeit und Vermessenheit in Demut klarer erkennen zu lassen, damit du Gott alles zu Seiner Ehre und zu deiner vollkommenen Heiligkeit übergeben kannst.

Heiligster Herr, Du rufst mich unablässig in die Tiefe, und so oft stehe ich diesem Ruf gleichgültig gegenüber. Bitte öffne mir die Augen dafür, auf welche Weise ich vermessen annehme, schon heilig genug zu sein, und hilf mir zu erkennen, dass mein Weg noch lange nicht zu Ende ist. Erfülle mich mit einem tieferen Verlangen nach Dir und mit der Sehnsucht, in meinem Gebetsleben weiter voranzugehen. Lass mich lernen, gut zu beten, und offen dafür sein, mich in eine Beziehung tiefster Gemeinschaft mit Dir, meinem Gott, hineinziehen zu lassen.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion vierundzwanzig: Der Segen menschlicher Schwäche

Auch wenn sich die folgende Aussage nicht unmittelbar auf ihre Lehre bezieht, zeigt sie doch, dass selbst die größten Heiligen Menschen waren und manche derselben Kämpfe durchlebten wie wir.

Ich erinnere mich nicht mehr, was ich sagte, und bin sehr abgeschweift: Denn wenn ich an mich selbst denke, kann sich mein Geist nicht zu Höherem aufschwingen, sondern ist wie ein Vogel mit gebrochenen Flügeln; deshalb will ich dieses Thema fürs Erste verlassen (III.I #7).

Hast du manchmal das Gefühl, dein Geist gleiche eher einem Vogel mit gebrochenen Flügeln als einem Adler, der sich zum Himmel aufschwingt? Dieses Bild lässt sich auf mehr als nur unsere geistigen Fähigkeiten beziehen. Im Leben begegnet uns vieles, das uns an unsere Schwächen erinnert. Vielleicht hast du Schlafprobleme, wälzt dich den größten Teil der Nacht hin und her und bist darüber frustriert. Vielleicht kämpfst du wegen eines gestörten chemischen Gleichgewichts in deinem Körper mit Depressionen. Vielleicht fühlst du dich in deinen Bewegungen unbeholfen und wärst gern sportlicher. Vielleicht arbeitet dein Stoffwechsel nicht gut, und es fällt dir schwer, dein Gewicht zu halten.

Wenn du in die Falle getappt bist zu glauben, die großen Heiligen seien ganz anders als du, dann überdenke das noch einmal. Jeder Heilige hatte seine Kämpfe, wenn er an seine menschlichen Grenzen stieß und die Schwächen seiner gefallenen menschlichen Natur ertrug. Aus ihren Schriften geht deutlich hervor, dass die heilige Teresa ihren Verstand für nicht besonders scharf hielt und immer wieder darum rang, sich verständlich auszudrücken. Ein heutiger Lektor würde zweifellos zu dem Schluss kommen, dass ihre Schriften in der Darstellung etwas sprunghaft und ungeordnet sind. Oft verliert sie sich in langen Abschweifungen und vergisst dann, was sie zuvor sagen wollte. Doch trotz ihrer menschlichen Schwäche wirkte Gott durch sie und ließ sie einige der tiefgründigsten Lehren über das geistliche Leben niederschreiben. Zweifle deshalb niemals daran, dass du ebenso fähig bist, ein großer Heiliger oder eine große Heilige zu werden, wie die heilige Teresa von Ávila und alle anderen Heiligen.

Betrachtung: Was an deinem gefallenen Menschsein macht dir am meisten zu schaffen? Gewiss ist die Sünde der größte Kampf, den wir alle zu bestehen haben. Doch welche anderen Aspekte deiner gefallenen menschlichen Natur bereiten dir neben deiner Sünde echte Schwierigkeiten? Hast du körperliche Einschränkungen, um die deine Gedanken ständig kreisen? Ist dein Verstand weniger scharf, als du es dir wünschst? Hast du mit anderen Umständen im Leben, bei der Arbeit oder zu Hause zu kämpfen, die dich belasten?

Allzu oft sehen wir unsere Schwächen als Hindernisse, die uns davon abhalten, im Leben heilig und glücklich zu werden. Häufig trifft das Gegenteil zu. In fast jedem Fall kann Gott das, was dein größtes Kreuz ist und dir am meisten zu schaffen macht, zu Seiner Ehre nutzen. Wenn Gott durch die heilige Teresa, die ihren Verstand für nicht besonders scharf hielt und immer wieder mit körperlichen Krankheiten zu kämpfen hatte, einige der tiefgründigsten geistlichen Lehren in der Geschichte der Kirche hervorbringen konnte, dann kann Gott auch durch dich wirken – trotz deiner Schwächen.

Denke über jene Dinge in deinem Leben nach, die dich entmutigen und dich scheinbar daran hindern, dich in die Höhe zu schwingen. Wenn du sie erkennst, vollziehe einen Akt des Glaubens und bekenne dein Vertrauen darauf, dass Gott deine menschlichen Schwächen zu Seiner Ehre gebrauchen kann. Glaube daran, sei offen für Sein meisterhaftes Wirken und lass Ihn deine Schwächen für Großes gebrauchen.

Allmächtiger Gott, Deine Macht ist so groß, dass Du die Schwachen erwählst und sie stark machst. Auf diese Weise wirst Du am meisten verherrlicht und vollbringst durch uns in unseren Schwächen viele große Dinge. Bitte gebrauche meine größten Schwächen zu Deiner Ehre. Wirke in mir und durch mich, wie nur Du es vermagst. Befreie mich von der Entmutigung angesichts meiner Grenzen und hilf mir zu erkennen, dass Dir nichts Grenzen setzt, nicht einmal meine Schwächen.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion fünfundzwanzig: Für viele erreichbar

Die gute Nachricht ist, dass es durchaus möglich ist, in diese dritten Wohnungen einzutreten. Die heilige Teresa glaubte, dass „es viele solche Menschen gibt“, denen dies gelungen ist.

Ich kehre nun zu dem zurück, was ich über die Seelen zu erklären begonnen habe, die in die dritten Gemächer [Wohnungen] eingetreten sind. Gott hat ihnen keine geringe, sondern eine sehr große Gunst erwiesen, indem Er sie befähigt hat, die ersten Schwierigkeiten zu überwinden. Dank Seiner Barmherzigkeit gibt es, so glaube ich, viele solche Menschen in der Welt … (III.II #8).

Diese Menschen wünschen, Gott zu gefallen, und haben den aufrichtigen Wunsch, alle Sünden zu meiden, selbst lässliche Sünden. Wenn sie aus menschlicher Schwäche doch in lässliche Sünden fallen, bekennen sie diese rasch vor Gott, damit sie ihnen nicht zur Gewohnheit werden, und bemühen sich eifrig, jede dieser Sünden künftig zu vermeiden, was ihnen sehr oft gelingt. Sie üben Buße durch Fasten und Selbstverleugnung, um ihre Begierden im Zaum zu halten. Sie beten regelmäßig in Form von Betrachtung und innerer Sammlung. Sie nutzen ihre Zeit gut, statt sie mit törichten Unternehmungen zu verschwenden. Im Allgemeinen führen sie ein geordnetes Leben, begegnen anderen mit Nächstenliebe und zeichnen sich sichtbar durch Tugenden aus.

Diejenigen, die in den dritten Wohnungen leben, sind weit davon entfernt, vollkommen zu sein, doch sie fallen nicht mehr regelmäßig in Sünde. Das befreit sie von vielen inneren Leiden, die jene in den zweiten Wohnungen erdulden. Solange diese Menschen weiterhin die geistliche Gabe der Gottesfurcht und die Tugend der Demut pflegen und in ihrem Wunsch verharren, ihr Gebet zu vertiefen, werden sie beginnen, inneren Frieden zu finden, und weiter voranschreiten.

Betrachtung: Glaubst du, dass du zu den „vielen“ gehören kannst, die in die dritten Wohnungen eintreten? Ganz gewiss kannst du das. Vielleicht wohnst du bereits in diesen Wohnungen. Betrachte die Eigenschaften derer, die hier leben. Sie meiden gewissenhaft alle Sünden, selbst lässliche Sünden. Sie beten jeden Tag und denken oft den ganzen Tag hindurch an Gott und Seinen Willen. Sie sind nicht weltlich gesinnt und nicht vom Verlangen nach Reichtum besessen. Sie sind mit sich als Kind Gottes im Frieden. Trifft diese Beschreibung auf dich zu?

Wenn eine oder mehrere dieser Eigenschaften in deinem Leben nicht zum Ausdruck kommen, mach dir keine Sorgen. Da viele Menschen diesen Grad der Heiligkeit in den dritten Wohnungen erreichen, darfst du wissen, dass auch du ihn erreichen kannst. Denke über die Eigenschaften dieser heiligen Seelen nach, die du noch nicht nachahmst, und dann darüber, wie diese Seelen ihre Verfehlungen überwunden haben. Kehre zu den zweiten oder sogar zu den ersten Wohnungen zurück und bedenke die Lehren, die dort vermittelt werden. Bemühe dich, jede Sünde zu überwinden. Mache das Gebet zu einer festen Gewohnheit. Pflege ein Verlangen nach Heiligkeit, das dein ganzes Leben durchdringt, und bemühe dich, jede Tugend in deinem Leben zu stärken.

Wenn die Beschreibung eines Menschen in diesen Wohnungen auf dein Leben zutrifft, dann freue dich darüber. Rufe dir mithilfe der Gabe der Gottesfurcht ins Gedächtnis, dass es immer möglich ist, in deine früheren Sünden zurückzufallen, deine Tugend zu verlieren und deine Gebetsgewohnheit aufzugeben. Fasse den festen Entschluss, nichts davon geschehen zu lassen. Bedenke auch, dass die dritten Wohnungen nicht das Ende sind. Bleibe nicht für den Rest deines Lebens hier. Nimm dir fest vor, weiterzugehen, und bleibe offen für den Weg, den Gott dir nach und nach zeigt.

Du überaus freigebiger Herr, so viele Deiner Söhne und Töchter sind auf ihrem inneren Weg zu Dir in diesen dritten Wohnungen angekommen. Ich bitte Dich, dass ich durch mein treues Gebetsleben, mein Wachstum in der Tugend und mein Meiden der Sünde zu diesen heiligen Seelen gehören darf. Bitte lass mich auf diesem Weg niemals zurückfallen, sondern immer voranschreiten. Zeige mir bitte den Weg, der mich am raschesten zum Ziel führt, lieber Herr, und schenke mir den Willen und das Verlangen, auf meinem Weg voranzugehen.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion sechsundzwanzig: Sehnsucht allein genügt nicht

Obwohl viele die Heiligkeit der dritten Wohnungen erreichen, kann man leicht in diesen Wohnungen stecken bleiben, auch wenn diejenigen, die dort leben, nach Vollkommenheit verlangen.

O Jesus! Kann jemand behaupten, dass er diesen großen Segen nicht begehrt, besonders nachdem er die größten Schwierigkeiten überwunden hat? Nein, niemand kann das! Wir alle sagen, dass wir ihn begehren, doch es bedarf mehr als dessen, damit der Herr die uneingeschränkte Herrschaft über die Seele besitzt (III.I #9).

Das Verlangen allein reicht nicht aus, um vollkommen zu werden. An dieser Stelle erinnert die heilige Teresa nun an die Geschichte des reichen jungen Mannes in den Evangelien. Diese Geschichte ist ihr sehr wichtig, und sie kommt mehr als einmal darauf zurück.

Zunächst griff sie das Bild des reichen jungen Mannes auf, der stellvertretend für diejenigen steht, die in diesen dritten Wohnungen leben. Erinnere dich daran, dass dieser junge Mann zwei wertvolle Eigenschaften besaß. Erstens hielt er treu die Zehn Gebote. Er sagt, dass er sie von Jugend an befolgt habe. Dieser gute junge Mann hatte also alle schweren Sünden weitgehend überwunden und führte ein gutes, sittlich rechtschaffenes Leben. Neben seinem guten sittlichen Leben zeigte dieser junge Mann ein wichtiges Verlangen, das auch diejenigen verspüren, die in diesen Wohnungen leben. Er wollte vollkommen sein. „Meister, was muss ich tun, um vollkommen zu sein?“, fragte er Jesus.

Wenn wir an diesen reichen jungen Mann denken, haben wir oft vor Augen, wie er traurig weggeht. Doch bevor wir gleich zu diesem bedauerlichen Ausgang seines Gesprächs mit Jesus kommen, ist es wichtig zu erkennen, dass er sittlich rechtschaffen war und noch besser werden wollte. Ja, sogar vollkommen. Diejenigen, die in den dritten Wohnungen leben, haben dieselben guten Eigenschaften. Sie fallen nur selten in die Sünde zurück, haben gute Gewohnheiten entwickelt und sehnen sich nach wahrer Heiligkeit.

Betrachtung: Erkennst du dich in dem reichen jungen Mann wieder? Hältst du dich von der Sünde fern und möchtest du vollkommen sein? Hoffentlich ist das so. Wenn ja, dann verweile bei dem Bild dieses reichen jungen Mannes, der mit jugendlicher Begeisterung zu Jesus kommt. Er war stolz darauf, Jesus sagen zu können, dass er stets jede Sünde mied. Und voller Begeisterung erzählte er unserem Herrn von seinem Verlangen, vollkommen zu sein. Hast du dieselben guten Eigenschaften?

Wenn du diese Eigenschaften noch nicht besitzt, dann kehre immer wieder zu den vorangegangenen Lektionen zurück, damit du an diesen Punkt gelangen kannst. Wenn du diese Eigenschaften jedoch besitzt, dann betrachte die Antwort, die Jesus ihm gibt. „Wenn du vollkommen sein willst, geh, verkauf deinen Besitz und gib ihn den Armen; und du wirst einen Schatz im Himmel haben. Dann komm und folge Mir nach!“ (Matthäusevangelium 19:21). Wie würdest du auf eine solche Einladung Jesu reagieren?

Wenn du nach Vollkommenheit verlangst, besteht der nächste Schritt darin, deinen Willen auf die Vollkommenheit auszurichten. Das Verlangen allein genügt nicht. Wir müssen dieses Verlangen durch unseren Willen in die Tat umsetzen. Wir müssen uns dafür entscheiden, das zu tun, was anderen vielleicht radikal und extrem erscheint. Wir müssen uns innerlich von allem in dieser Welt lösen, damit wir uns ganz an Gott und allein an Seinen heiligen Willen binden können. Bist du dazu bereit? Bist du bereit, alles zu tun, was nötig ist, um heilig zu werden? Wenn nicht, sei ehrlich zu dir selbst. Geh nicht traurig weg, sondern lass Erleichterung in dir aufkommen, wenn du erkennst, was sich in deinem Leben ändern muss. Denke tief über dein Verlangen nach Vollkommenheit nach und bemühe dich, dieses Verlangen in die Tat umzusetzen.

Herr der Vollkommenheit, Du rufst alle Deine Söhne und Töchter dazu auf, vollkommen zu sein. Bitte erfülle mein Herz mit diesem Verlangen und halte mich stets frei von allem, was es behindert. Während dieses Verlangen in mir wächst, gib mir bitte die Willenskraft, die ich brauche, um es in die Tat umzusetzen. Möge mich auf meinem Weg zu Dir nichts aufhalten. Ich entsage allem, was meiner Liebe zu Dir und meinem Dienst an Deinem heiligen Willen im Weg steht. Hilf mir, Herr, mich niemals traurig von Deiner Einladung abzuwenden, sondern jede Einladung anzunehmen, die Du mir schenkst.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion siebenundzwanzig: Eine Ursache für Trockenheit im Gebet

Die heilige Teresa verweist auch auf den reichen jungen Mann als Beispiel für jemanden, der Trockenheit im Gebet erfährt:

Seit ich begonnen habe, von diesen Wohnungen zu sprechen, habe ich ihn ständig vor Augen, denn wir sind genau wie er; dies führt sehr häufig zu der großen Trockenheit, die wir im Gebet empfinden, obwohl sie manchmal auch andere Ursachen hat. (III.I #9).

Sie erklärt weiter, dass viele Menschen in diesen Wohnungen Trockenheit im Gebet erfahren werden. Sie sind wie der reiche junge Mann. Sie meiden für gewöhnlich die Sünde, und ihr Verlangen ist auf Gott gerichtet. Das Problem besteht darin, dass sie noch nicht bereit sind, das zu tun, was nötig ist, um vollkommen zu sein – so wie der reiche junge Mann nicht bereit war, seinen ganzen Besitz zu verkaufen, ihn den Armen zu geben und dann Jesus nachzufolgen.

Die Vollkommenheit verlangt uns alles ab. Beim reichen jungen Mann war es nicht so, dass sein großer Besitz etwas Böses gewesen wäre. Das Problem war vielmehr, dass dieser Besitz ihn daran hinderte, Jesus radikal und ganz nachzufolgen. Jesus wollte so viel mehr von ihm, und er wäre viel glücklicher gewesen, wenn er erkannt hätte, dass die geistlichen Reichtümer, nach denen er sich sehnte, von so großem Wert waren, dass es sich lohnte, alles andere zurückzulassen – besonders jene Dinge, die ebenfalls sein Verlangen auf sich zogen.

Die heilige Teresa erklärt, dass Trockenheit im Gebet auf dieser Stufe oft daher kommt, dass wir nicht bereit sind, tiefer zu gehen und uns innerlich von allem zu lösen, was uns noch bindet. Wenn wir vollkommen sein wollen, müssen wir zulassen, dass unser Gebet uns von jeder Anhänglichkeit in unserem Leben befreit. Alles muss losgelassen werden. Wir dürfen nur noch an Gott und an Seinen vollkommenen Willen für unser Leben gebunden sein. Wenn wir uns weigern, gehen wir traurig weg. Diese Weigerung, uns zu lösen, führt oft zu Trockenheit im Gebet, denn wenn wir Gott im Gebet nicht mit Eifer antworten, versiegt unser Gebet.

Trockenheit im Gebet sollte als Geschenk betrachtet werden. Wenn sie durch unsere Weigerung entsteht, tiefer zu gehen, dann sind wir selbst die Ursache. Diese Erkenntnis hilft uns, die ungeordnete Anhänglichkeit zu erkennen, die wir loslassen müssen, um erneut die Tröstungen Gottes zu erfahren. Beachte, dass Teresa auch erwähnt: „obwohl sie manchmal auch andere Ursachen hat“. Die andere Form der Trockenheit ist ein Geschenk, das mit der nächsten Gebetsform einhergeht, die gewöhnlich „eingegossene Kontemplation“ genannt wird. In diesem Fall nimmt Gott selbst uns alle geistlichen Wonnen, um die Aufnahmefähigkeit unserer Seele zu erweitern und unsere Entschlossenheit zu vertiefen, indem Er selbst die geringsten Anhänglichkeiten läutert, die wir durch eigene Anstrengungen nicht überwinden können. Dies wird bei den vierten Wohnungen deutlicher werden.

Betrachtung: Erlebst du dein Gebet manchmal als trocken? Wenn nicht, dann freue dich an der Süße, die Gott dir schenkt, und lass dich von ihr auf deinem Weg führen. Wenn dir dein Gebet jedoch trocken erscheint, dann denke über die Ursache nach. Beginne damit, deine Art zu beten zu prüfen. Versuchst du bei der Betrachtung, jede andere Ablenkung auszuschalten? Nimmst du dir genügend Zeit zum Beten? Richtest du deine ganze Aufmerksamkeit auf Gott? Suchst du nach Seiner stillen, sanften Stimme?

Wenn du diese Fragen mit „Ja“ beantworten kannst und dennoch Trockenheit im Gebet erlebst, dann nimm dir mehr Zeit, über den reichen jungen Mann nachzudenken. Denke über seine Weigerung nach, tiefer zu gehen. Er ging traurig weg, weil er Gott nicht alles geben konnte. Wenn er sich zum Gebet begab, war sein Gebet gewiss trocken, weil er nicht bereit war, den nächsten Schritt zu tun. Überlege, was dieser „nächste Schritt“ für dich ist. Woran hältst du fest, das du nach Gottes Willen loslassen sollst?

Wenn Gebet wahres Gebet ist, wird es immer Gutes bewirken. Zunächst schenkt es Süße und Kraft. Es bringt Klarheit und Einsicht. Es stärkt unsere Tugenden und beseitigt unsere Sünden. Denke betend über dein Gebetsleben nach und prüfe es sorgfältig. Wenn es trotz deiner aufrichtigen Bemühungen keine guten Früchte in deinem Leben hervorbringt, dann sei offen dafür, die mögliche Ursache zu entdecken. Suche nach weiteren Anhänglichkeiten, die du hast. Wenn du sie entdeckst, bemühe dich, sie freudig loszulassen.

Mein Herr, der Du viel von mir verlangst, Du bist ein eifersüchtiger Gott, der alles empfangen möchte, was wir sind, damit Du uns alles schenken kannst, was Du bist. Bitte hilf mir, das in meinem Leben zu erkennen, was mich daran hindert, mich Dir ganz zu schenken und die ganze Gabe Deines Lebens in meiner Seele zu empfangen. Möge ich niemals die vergänglichen und flüchtigen Dinge dieser Welt Dir vorziehen, denn Dich in allem zu wählen ist der einzige Weg zur Fülle des Lebens, nach der ich mich so sehr sehne.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion achtundzwanzig: Tröstungen im Gebet

Es gibt viele Arten, im Leben Trost zu erfahren. Selbst die Sünde kann eine ganz elementare, fleischliche, leidenschaftliche und ungeordnete Form des Trostes hervorbringen. Deshalb sündigen Menschen! Wir sündigen nicht, weil es uns unglücklich macht, sondern weil uns die Sünde zunächst ein gewisses Vergnügen bereitet, wenn auch ein ungeordnetes.

Wer in die dritten Wohnungen eingetreten ist, hat erkannt, wie trügerisch fleischliche und weltliche Tröstungen sind. Solche Menschen geben sich nicht mehr den Sünden des Fleisches, dem Streben nach Ansehen oder dem Verlangen nach materiellem Komfort hin – zumindest nicht in schwerwiegendem Maß und mit voller Absicht. Stattdessen haben sie eine neue Tiefe des Trostes und der inneren Zufriedenheit gefunden, die ihnen aus der Betrachtung Gottes und dem Dienst an Ihm erwächst. Gott durch Gebet und gute Werke zu dienen, fühlt sich gut an. Es weckt Freuden in der Seele, die sie dazu antreiben, auf dem Weg der Heiligkeit weiterzugehen. Wenn sie jedoch vollkommen sein wollen, müssen sie sich selbst von diesen neu entdeckten geistlichen Freuden lösen, damit sie in den späteren Wohnungen etwas noch Tieferes entdecken können. Obwohl Gott diese anfänglichen Formen des Trostes schenkt, wird Er den Menschen schließlich von ihnen entwöhnen, damit Er ihn viel höher führen kann.

Diese Tröstungen werden, wie ihr gelesen habt, von der göttlichen Majestät oft den schwächsten Seelen geschenkt, die sie, wie ich vermute, nicht gegen die Standhaftigkeit der Christen eintauschen würden, die Gott in der Trockenheit dienen: Wir lieben die Tröstungen mehr als das Kreuz! (III.I #15)

Die Tröstungen, von denen die heilige Teresa spricht, könnte man als „fühlbaren Trost“ bezeichnen. Es sind Tröstungen, die durch Gebet und gute Werke von Gott kommen, sich aber vor allem in unseren Gefühlen, Gemütsbewegungen, Leidenschaften und unserem Denken bemerkbar machen. Sie schenken Einsicht und Überzeugung, Ermutigung und Antrieb, Freude und Begeisterung. Sie wecken in uns den Wunsch, Gott zu dienen, weil es sich gut anfühlt, Ihm zu dienen.

Wenn ein Mensch in seinem Glauben reift, wird Gott ihn schließlich dazu rufen, Ihm ohne diese Tröstungen zu dienen, denn man kann sich leicht zu sehr an diese guten geistlichen Gefühle binden. Für jemanden, der von diesen guten geistlichen Gefühlen abhängig geworden ist, kann das jedoch erschütternd sein. Wenn wir, wie in der vorigen Betrachtung erwähnt, Trockenheit im Gebet empfinden, weil wir nicht bereit sind, eine ungesunde Anhänglichkeit loszulassen, dann liegt das Heilmittel darin, diese ungesunde Anhänglichkeit zu überwinden, um wieder den fühlbaren Trost zu erfahren, den Gott schenken möchte. Wenn aber keine ungesunde Anhänglichkeit die Ursache ist, dann könnte dies ein Zeichen dafür sein, dass Gott dich behutsam tiefer führen möchte, indem du lernst, Ihn zu lieben, ohne dabei gute geistliche Gefühle zu empfangen.

An diesem Punkt ist es hilfreich, wenn der Mensch NICHT darauf schaut, wie er sich fühlt, sondern darauf, was er tut. Die tiefere Kraft der Umkehr liegt letztlich im Willen, nicht in geistlichen Gefühlen. Einer Seele in dieser Lage hilft es, sich dafür zu entscheiden, Gott zu dienen, ganz gleich, wie sie sich fühlt. Zu beten, auch wenn sie das Gefühl hat, nichts davon zu haben. Eine innere Prüfung als Opfer der Liebe zu ertragen und nicht bloß als etwas, das schmerzt.

Die heilige Teresa weist darauf hin, dass ein Mensch große Fortschritte im geistlichen Leben macht und eine neue Stufe der Demut erreicht, wenn er sich trotz aller inneren Prüfungen, etwa Trockenheit und Verlust des fühlbaren Trostes, für Gottes Willen entscheiden kann. Insbesondere erkennt er dabei, dass er mehr an den guten Gefühlen hing, die ihm der Dienst an Gott schenkte, als an Gott selbst. Das ist eine sehr wertvolle Einsicht.

Betrachtung: Hast du in deinem Leben fühlbaren Trost erfahren? Wenn ja, dann ist das gut. Dieser Trost kommt von Gott. Solange Gott dir diese guten geistlichen Empfindungen schenkt, lass dich von ihnen trösten, stärken und auf deinem Weg zu Ihm führen. Überlege also zunächst, ob du im Gebet regelmäßig fühlbaren Trost erfährst.

Wenn das der Fall ist, stelle dir die Frage: „Was wäre, wenn diese guten Gefühle verschwänden?“ Was würdest du dann tun? Sei dir bewusst, dass die guten Gefühle, die aus dem betrachtenden Gebet erwachsen, die Freude daran, Gottes Willen zu dienen, und jede andere Form geistlichen Trostes Gaben sind, die du annehmen darfst. Doch sei dir auch bewusst, dass diese guten Gefühle nicht das Höchste sind. Sie sind nicht Gott selbst. Überlege deshalb, ob du bereit bist, Gott zu dienen, ganz gleich, wie du dich fühlst. Wenn du ohne eigenes Verschulden Trockenheit und Leere empfindest, bist du dann bereit, dennoch „Ja“ zum Willen Gottes zu sagen? Bist du entschlossen, einen Willensakt zu setzen, mit dem du dich entscheidest, Gott zu lieben, selbst wenn Seine Gegenwart fern und dunkel erscheint?

Wenn du innerlich wachsen und schließlich in die vierten Wohnungen und darüber hinaus gelangen möchtest, musst du bereit sein, alles loszulassen, was nicht Gott ist. Dazu gehören auch gute geistliche Empfindungen. Bedenke das, damit du bereit bist, diesen Verlust in Frieden und Freude anzunehmen, wenn Gott beginnt, dich von dieser geistlichen „Babynahrung“ zu entwöhnen. Wenn die guten geistlichen Empfindungen ausbleiben und dieser Verlust ganz angenommen wird, werden dir ein viel tieferer Friede, größere Klarheit über dein Ziel, geistliche Kraft und geistliche Freude geschenkt. Indem wir diese geringeren geistlichen Gaben Gottes loslassen, werden wir darauf vorbereitet, viel höhere geistliche Güter und Wonnen auf einer Ebene zu empfangen, von deren Existenz wir bisher nichts wussten.

Herr der wahren Heiligkeit, ich möchte heilig sein und mich nicht nur heilig fühlen. Ich danke Dir für all den geistlichen Trost, den Du mir im Laufe meines Lebens geschenkt hast. Danke, dass Du mich auf diese Weise ermutigt, geführt und gestärkt hast. Ich bitte Dich: Lass mich, während ich auf meinem Weg zu Dir voranschreite, bereit sein, diese anfänglichen guten Gefühle loszulassen, damit mein Wille gestärkt wird, Dir unter allen Umständen zu dienen.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion neunundzwanzig: Über die natürliche Klugheit hinaus

Wie bereits erwähnt, kann man diejenigen, die sich in den dritten Wohnungen befinden, als „wohlgeordnete Seelen“ bezeichnen. Manchmal sind sie jedoch so „geordnet“, dass sie sich dagegen sträuben, weiterzugehen.

Ihre Liebe ist nicht stark genug, um ihre Vernunft zu überwinden; ich wünschte, sie wäre es – damit sie sich nicht damit zufriedengäben, auf ihrem Weg zu Gott dahinzukriechen: in einem Tempo, das sie niemals ans Ziel ihrer Reise bringen wird! (III.II #9)

Diejenigen, die sich in den dritten Wohnungen befinden, haben viele Gnadenerweise von Gott empfangen. Sie haben in ihrem Leben bereits eine tiefgreifende erste Umkehr durchlaufen, haben gelernt, gut zu betrachten, verstehen die Heilige Schrift und die Lehren der Kirche und leben ihren Glauben mit großem Eifer. Weil sie jedoch ein wohlgeordnetes Leben führen, können sie manchmal sogar allzu „klug“ sein, wie die heilige Teresa liebevoll scherzt.

Klugheit und vernünftiges Denken sind gut. Doch wenn wir unser Leben allzu sehr nach der Vernunft ausrichten, hat das den Nachteil, dass wir es letztlich selbst lenken, statt uns von Gott führen zu lassen. Gottes Weisheit übersteigt unsere eigene bei Weitem. Seine Wege stehen nicht im Widerspruch zu unserer menschlichen Vernunft, aber sie gehen über sie hinaus. Gottes Wege reichen über das hinaus, was wir durch logisches Schlussfolgern begreifen können. Wenn du also in der Heiligkeit vorankommen möchtest, musst du einen Schritt im Glauben wagen und viele deiner natürlichen Klugheitsurteile zurückstellen. Du musst nach neuer Weisheit suchen, eine neue Gesinnung annehmen, dich selbst in einem neuen Licht sehen und zulassen, dass Gottes Wille deinen Willen ergreift. Das geschieht vor allem dadurch, dass du deinen Willen Gott übergibst, nicht dadurch, dass du ihn mit aller Kraft innerhalb der Grenzen deines beschränkten Verständnisses dessen hältst, was du für das Beste für dich hältst. Das verlangt ein sehr tiefes Vertrauen. Wenn du aus diesem Vertrauen heraus handelst, wirst du feststellen, dass du manchmal auf eine Weise handelst, die nicht völlig einleuchtend ist, dir aber sehr guttut. Du wirst nicht immer sofort verstehen, was Gott in deiner Seele tut, aber du wirst Ihn handeln lassen und Ihm alles anvertrauen, was du bist.

Das Gegenteil von Vertrauen auf Gott ist lähmende und ungesunde Angst. Ein Mensch, der allzu klug sein will, fürchtet sich davor, das zu tun, was nötig ist, um im geistlichen Leben voranzukommen. Er fürchtet strenge Bußübungen. Er fürchtet, zu viel zu beten. Er fürchtet, anderen zu vergeben. Er fürchtet, in der Tugend zu wachsen. Er fürchtet, Gott sein Leben anzuvertrauen. Er fürchtet, die notwendigen Veränderungen in seinem Leben vorzunehmen, und er fürchtet sogar, sich einzugestehen, was sich ändern muss. So führt er ein Leben, das er selbst kontrollieren kann, und weigert sich, seine Abwehr aufzugeben und Gott offenbaren zu lassen, was er wirklich braucht.

Betrachtung: Vertraust du Gott? Höchstwahrscheinlich tust du das, zumindest bis zu einem gewissen Grad. Vertrauen verlangt von dir, die Angst loszulassen. Wenn du spürst, dass Gott dich zu etwas ruft, das schwierig erscheint, lässt du leicht deine menschliche Vernunft die Führung übernehmen und findest allerlei Gründe, warum du es nicht tun solltest. Hier ist die Angst am Werk. Tust du das regelmäßig? Denke an etwas, von dem du glaubst, dass Gott es von dir möchte, und versuche dann, die Gründe zu prüfen, weshalb du es bisher vermieden hast. Haben Angst und Sorge um dich selbst dabei eine Rolle gespielt? Zum Beispiel könnte Gott dich dazu rufen, bei Brot und Wasser zu fasten, doch deine menschliche Vernunft wird sich dagegen wehren und dir sagen, dass dir das nicht zuzumuten ist. Du musst lernen, den Glaubenssprung zu wagen und dich über deinen Verstand hinwegzusetzen, der alles kontrollieren will.

Wenn du Gott zutiefst vertraust, wirst du nicht zögern zu antworten, sobald du spürst, dass Er dich zu etwas ruft, das schwierig erscheint. Du wirst sozusagen „ins Feuer gehen“, aus keinem anderen Grund, als weil Gott dich darum gebeten hat. Welches Opfer ruft Gott dich zu bringen? Welchen heiligen Dienst bittet Er dich, Ihm zu leisten? Welche Veränderung wünscht Er sich in deinem Leben?

Möchte Gott, dass du dich zu zusätzlicher Gebetszeit verpflichtest, auch wenn dir nicht danach ist? Bittet Er dich, eine bestimmte Form der Buße auf dich zu nehmen, etwa das Fasten? Möchte Er, dass du bestimmte Arten der Unterhaltung, Klatsch und andere Gelegenheiten zur Sünde meidest, weil du weißt, dass sie Gelegenheiten zur Sünde sind? Möchte Er, dass du auf jemanden zugehst, zu dem du ein angespanntes Verhältnis hast? Möchte Er, dass du tiefer vergibst?

Denke darüber nach, wie bereit du bist, alles zu tun, was Gott von dir möchte – was es dich auch kosten mag und wie schwierig es auch sein mag. Vertreibe jede Angst. Sage ihr ab und lass niemals zu, dass sie dein Leben bestimmt. Dadurch wirst du dich für ein tieferes Vertrauen öffnen, und das wird deinen Willen immer mehr mit dem Willen Gottes in Einklang bringen.

Mein Herr, auf den ich vertrauen kann, Du rufst mich zu einem Leben in radikaler Heiligkeit. Deinen vollkommenen Willen anzunehmen verlangt tiefe Liebe, völlige Loslösung und innige Hingabe. Hilf mir, vertrauensvoll auf Deinen heiligen Willen zu antworten. Hilf mir, „Ja“ zu Dir zu sagen, auch wenn es schwer ist, Deinen Willen anzunehmen. Lass mich Dir weit mehr vertrauen als mir selbst und Dir in allem dienen.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion dreißig: Mehr Demut ist nötig

Wenn du über die dritten Wohnungen hinausgelangen möchtest, reicht Demut nicht aus. Du musst mit ganzem Herzen nach „äußerster Demut“ streben.

…äußerste Demut ist das Wichtigste. Ich glaube, dass ihr Fehlen die Menschen daran hindert, Fortschritte zu machen. Es mag uns scheinen, dass wir erst wenig vorangekommen sind: Wir sollten glauben, dass es so ist und dass unsere Schwestern viel rascher voranschreiten als wir. Wir sollten nicht nur wünschen, dass andere uns für die Schlechtesten von allen halten; wir sollten uns auch bemühen, sie zu dieser Überzeugung zu bringen (III.II #12).

Was ist „äußerste Demut“? Sie ist mehr als das Erkennen deiner Sünden. Sie bedeutet, deine Seele aus Gottes Sicht zu verstehen. Das heißt, du siehst dich selbst im Licht der Herrlichkeit Gottes. Du siehst deine Anhänglichkeiten und Sünden. Du siehst auch deine Tugenden und das viele Gute, das Gott in deiner Seele gewirkt hat. Diese Erkenntnis zu erlangen bringt die tiefste Form der Demut hervor. Sie führt zu tiefer Selbsterkenntnis, während du selbst von den geringsten ungeordneten Anhänglichkeiten befreit wirst.

Es gibt verschiedene Wege, zu dieser reinen und tiefen Erkenntnis deiner Seele zu gelangen. Wie bereits erwähnt, hilft dir die Trockenheit im Gebet dabei, indem sie dich von der Anhänglichkeit an die anfänglichen Erfahrungen geistlicher Tröstungen befreit, die du empfangen hast und von denen du abhängig geworden bist. Auch freiwillige Akte der Selbstverleugnung und der Buße helfen dabei. Akte der Selbstverleugnung sind gut für uns, nicht weil die Dinge, auf die wir verzichten, unbedingt schlecht wären, sondern weil wir jede Form der Eigenliebe in uns erkennen können müssen, damit wir uns davon lösen und uns allein an den Willen Gottes binden können.

In der Tugend der Demut zu wachsen kann mühsam sein. Oft braucht es Zeit, in dieser Tugend zu wachsen, denn sie zu erlangen schließt einen Prozess ein, in dem du entdeckst, wer du bist. Nach und nach musst du jede Selbstsucht in deiner Seele erkennen. Du musst entdecken, auf welche Weise du dich mehr auf dich selbst als auf Gott verlässt. Du musst nach jeder Weise suchen, in der du dich weigerst, von ganzem Herzen auf Gottes Gnade zu antworten. Diese Entdeckungen darüber, wer du in Gottes Augen bist, sind der Weg zu einer tieferen Demut. Diesen Weg kannst du nur gehen, indem du dein Gebetsleben vertiefst.

Trockenheit im Gebet, Selbstverleugnung, Buße, die freiwillige Annahme von Leiden und jede andere Form der Abtötung helfen dir, dich von allem zu lösen, was nicht Gott selbst ist, damit du allein in Gott die tiefste Freude finden kannst. Diese Form geistlicher Loslösung wird tiefes Gebet hervorbringen, aus dem Demut erwächst. Demut entsteht, wenn das Durcheinander oberflächlicher Tröstungen beseitigt wird und die Seele allein zurückbleibt, um Gott zu schauen, die eigene Seele aus Gottes Sicht zu sehen, sich an Gottes Willen zu erfreuen und Ihm allein zu dienen.

Betrachtung: Bist du demütig? Stolz ist eine Gewohnheit, durch die wir ein verzerrtes Bild von uns selbst entwickeln. Der Stolz verblendet uns, und wir bleiben um uns selbst zentriert, um uns selbst besorgt, von uns selbst geleitet und halten mehr von uns, als wir tatsächlich sind. Demut ist der Prozess, diese falschen und selbstsüchtigen Bilder von uns selbst zu durchbrechen, damit wir uns besser so sehen können, wie Gott uns sieht. Bist du entschlossen, dich auf einen solchen Prozess einzulassen?

Ein praktischer Weg, auf dem wir in der Demut wachsen können, besteht darin, bewusst alle Urteile über uns selbst zurückzustellen. Wenn du auf deine Seele blickst, versuche, alles zu vergessen, was du über dich selbst zu wissen glaubst. Wenn du dich für heilig hältst, versuche, deine Sünde zu entdecken. Wenn du meinst, eine bestimmte Tugend zu besitzen, suche danach, wo es dir auch an dieser Tugend mangelt. Stelle alle Urteile über dich selbst zurück, die du dir im Laufe der Zeit gebildet hast, und bitte Gott, dir zu helfen, dich selbst mit neuen Augen zu sehen.

Bist du offen für die Wahrheit? Das Streben nach Demut ist nichts anderes als die aufrichtige Suche nach der Wahrheit darüber, wer du bist. Du darfst niemals Angst davor haben, etwas über dich selbst zu entdecken, das du noch nicht verstehst. Das wird nur möglich sein, wenn du die Tatsache annimmst, dass du dich ganz gewiss nicht so kennst, wie Gott dich kennt. Zweifellos hängst du an bestimmten Sünden, ohne es selbst zu bemerken. Lass dich entschlossen auf diesen Weg der Entdeckung ein, damit Gott dir ein tieferes Verständnis deiner Seele schenken kann, und nutze dann diese Erkenntnis, um dich Seinem vollkommenen Willen noch mehr anzugleichen.

Mein demütiger Herr, Du bist die Vollkommenheit der Demut, weil Du vollkommen weißt, wer Du bist. Bitte befreie mich von den verzerrten Bildern, die ich von mir selbst habe, und zeige mir die vielen Weisen, in denen ich mich der Vollkommenheit Deines heiligen Willens nicht angleiche. Während ich mich entschlossen auf diesen Weg tieferer Selbsterkenntnis einlasse, bitte ich Dich, lieber Herr: Führe mich auf diesem Weg.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion einunddreißig: Unverzüglicher Gehorsam

Heiligkeit besteht nicht darin, im Leben Trost zu erfahren; sie besteht in größerer Liebe. Doch so oft ziehen wir den Trost der selbstlosen und opferbereiten Liebe vor. Diese größere Liebe verwirklicht sich, wenn dein Wille Gottes Willen einzig deshalb wählt, weil es Gottes Wille ist, und nicht, weil es leicht oder angenehm ist.

Das aus eigener Kraft zu verwirklichen, ist schwer. Deshalb empfiehlt die heilige Teresa ihren Schwestern, sich einem geistlichen Begleiter anzuvertrauen, der ihnen hilft, ihren Willen dem Willen Gottes anzugleichen. Sie sagt, dass dies am besten durch „unverzüglichen Gehorsam“ gegenüber dem geistlichen Begleiter gelingt.

Seelen, die durch Gottes Barmherzigkeit so weit geführt werden … werden großen Nutzen daraus ziehen, unverzüglichen Gehorsam zu üben. Auch wenn sie nicht im Ordensstand leben, wäre es gut, wenn sie sich wie gewisse andere Menschen einen geistlichen Begleiter nähmen, um niemals ihrem eigenen Willen zu folgen, der die Ursache der meisten unserer Übel ist (III.II #18).

Für Teresa war es schwer, einen guten geistlichen Begleiter zu finden. Sie wollte keinen geistlichen Begleiter, der selbst „allzu klug“ war. Klugheit ist gut und ein Akt der menschlichen Vernunft. Doch wer sich zum Himmel emporschwingen will, braucht einen Begleiter, der die Wahrheiten versteht, die über die natürlichen Fähigkeiten der menschlichen Vernunft hinausgehen. Er muss geistliche Trockenheit verstehen und wissen, wie man auf Prüfungen und andere Formen des Leidens reagiert, wie man jede Anhänglichkeit an die Sünde überwindet und wie man sich ganz dem Willen Gottes angleicht. Das ist keine Aufgabe, die man nebenbei erledigt!

Auch wenn die meisten Menschen keinen geistlichen Begleiter haben werden, der ihnen so zur Seite steht, wie Teresa es empfiehlt, ist es hilfreich, sich bewusst zu machen, dass es sehr schwer sein kann, uns durch unsere eigene Klugheit zu den höchsten Höhen der Heiligkeit zu führen.

Auch wenn du keinen verlässlichen geistlichen Begleiter hast, ist die Übung des unverzüglichen Gehorsams im geistlichen Leben sehr hilfreich. Diese Übung beginnt damit, dass du innerlich den festen Entschluss fasst, alles zu tun, was Gott von dir verlangt, ganz gleich, was es ist und wie schwer es dir erscheinen mag. Diese innere Bereitschaft, in dem Augenblick „Ja“ zu sagen, in dem du Gottes Willen erkennst, ist von großem Wert. Wenn du dich darum bemühst, deinen Willen darin zu schulen, alles zu tun, was Gott verlangt, und zwar in dem Augenblick, in dem Er es verlangt, wirst du tatsächlich eher bereit sein, Seine Stimme zu hören und mit Liebe darauf zu antworten.

Betrachtung: Gottes Willen zu tun, fühlt sich nicht immer gut an, zumindest nicht sofort. Kannst du diese Tatsache annehmen? Bist du bereit, etwas zu tun, das dir schwer und unangenehm erscheint, allein aus dem Grund, dass Gott etwas von dir verlangt hat?

Wenn du in deine Seele blickst: Gibt es Dinge, von denen du glaubst, dass Gott sie von dir verlangen könnte, gegen die du dich aber sträubst? Versuche herauszufinden, welche das sind. Achte zunächst auf jede Neigung zum Widerstand in dir. Gewöhnlich zeigt sie sich darin, dass wir das, was Gott unserer Meinung nach von uns verlangen könnte, mit scheinbar vernünftigen Gründen abtun. Vielleicht spürst du zum Beispiel eines Tages, dass du auf etwas verzichten, eine bestimmte Gewohnheit ändern oder eine bestimmte Gewohnheit in deinen Alltag aufnehmen solltest. Wenn du das spürst, bemerkst du vielleicht auch, dass du dich dagegen sträubst und deshalb den Gedanken rasch verwirfst. Tu das nicht. Beginne damit, all das in den Blick zu nehmen, wogegen du dich regelmäßig sträubst.

Manchmal widerstehen wir unserem eigenen Willen, und das ist gut. Doch unverzüglicher Gehorsam gegenüber dem Willen Gottes muss zur Gewohnheit werden. Damit Gehorsam in deiner Seele zur Gewohnheit werden kann, versuche, deinem Widerstand zu widerstehen. Mit anderen Worten: Versuche, Dinge zu tun, die du nicht auf Anhieb tun möchtest. Wenn du spürst, dass Gott möchte, dass du zehn Minuten länger betest, dann tu es sofort, ohne zu zögern. Und achte darauf, dass es wirklich volle zehn zusätzliche Minuten sind. Wenn dir jemand in den Sinn kommt, auf den du zornig bist, und du weißt, dass du ihm vergeben solltest, dann vollziehe sofort einen inneren Akt der Vergebung. Analysiere nicht zu viel, sondern handle einfach. Mit der Zeit wird dir diese geistliche Übung helfen, leichter und schneller auf die Gnade Gottes zu antworten, sobald Er auf deinen Willen einwirkt.

Mein Herr, der Du viel von mir verlangst, Du rufst mich dazu auf, Dir immer und von ganzem Herzen zu gehorchen, sobald Du sprichst. Hilf mir, Deine sanfte Stimme zu erkennen und weit mehr auf Dich zu achten als auf meinen Eigenwillen. Lass mich meinen Eigenwillen überwinden und Dir immer unverzüglich gehorchen, damit ich in allem noch vollkommener Deinem Willen gleichförmig werde.

Heiligste Dreifaltigkeit, die Du in mir wohnst, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Lektion zweiunddreißig: Von anderen inspiriert

Allzu oft lassen uns die Prüfungen des Lebens mutlos werden. Sei es Trockenheit im Gebet, die mangelnde Bereitschaft, oberflächliche Freuden loszulassen, oder eine andere Schwierigkeit, die uns auferlegt wird: Viele solcher Prüfungen können uns daran hindern, uns im Dienst am Willen Gottes in die Höhe zu schwingen.

Es ist ermutigend zu sehen, dass andere sich Prüfungen fügen können, bei denen uns das unmöglich schien, und dass sie diese mit Sanftmut ertragen. Ihr Flug ermutigt uns, selbst zu versuchen, uns in die Höhe zu schwingen, wie Jungvögel, die von den älteren Vögeln unterwiesen werden und, obwohl sie anfangs nicht weit fliegen können, nach und nach ihre Eltern nachahmen: Ich weiß, wie groß der Nutzen davon ist (III.II #18).

Manche Seelen in diesen Wohnungen sind sehr stolz auf sich und legen eine Haltung der Überlegenheit an den Tag, die nicht aufrichtig ist. Sie erzählen anderen nur allzu gern, wie gut sie sind, und bemerken die Sünden derer, mit denen sie sich unterhalten. Das ist eine echte Gefahr, und wir müssen uns bemühen, das Gegenteil zu tun. Statt anderen Ratschläge geben zu wollen, sollten wir bei ihnen Rat suchen. Doch wir werden niemals die Wegweisung suchen, die wir brauchen, wenn wir nicht zuerst ehrlich zu uns selbst sind und unsere Unklarheiten, Schwächen, unser Versagen und unsere Ängste eingestehen.

Wenn du dich von einer Prüfung oder Schwierigkeit im Leben überwältigt fühlst, vertusche sie nicht und tu nicht so, als gäbe es sie nicht. Lass dich stattdessen von anderen ermutigen, die solche Prüfungen ebenfalls durchgestanden und sie siegreich überwunden haben. Wir brauchen das Zeugnis dieser heiligen und starken Seelen, damit uns bewusst wird, dass wir durch Gottes Gnade alles ertragen können.

In diesen dritten Wohnungen benannte die heilige Teresa viele solcher Prüfungen. Stell dir vor, du seist ein kleiner Vogel, der noch nicht fliegen kann. Schau auf jene, deren Leben Tugend ausstrahlt. Lerne von ihrem Beispiel. Höre auf das, was sie sagen. Bitte sie um Rat. Gestehe ein, dass du Hilfe brauchst. Sei dir bewusst, dass du mit Gottes Hilfe nicht nur fliegen lernen, sondern dich zu den Höhen der Gnade aufschwingen kannst, indem du dich auch auf das Zeugnis anderer heiliger Diener Gottes stützt.

Betrachtung: Wen kennst du, der dich wirklich inspiriert? Wer ermutigt dich und hilft dir zu glauben, dass du im geistlichen Leben weiter voranschreiten kannst? Suche diese heiligen Seelen auf, denn du brauchst ihr Zeugnis.

Dank des Internets und auch der sozialen Medien können wir heute alle leichter mit vielen Menschen in Kontakt kommen. Wenn dir keine enge Freundschaft mit jemandem geschenkt ist, der dich inspiriert und Zeugnis von Heiligkeit gibt, dann suche anderswo nach einem solchen Menschen. Vielleicht gibt es einen geistlichen Begleiter, der im Internet Predigten, Betrachtungen und Vorträge über das geistliche Leben veröffentlicht. Vielleicht findest du in manchen Artikeln gute geistliche Nahrung.

Betrachte deine Beziehungen und die Menschen, die über moderne Kommunikationsmittel zu dir sprechen, damit du erkennen kannst, durch wen Gott zu dir sprechen möchte. Sei gewiss, dass Gott solche Menschen in dein Leben führen wird, wenn du sie brauchst. Wende dich demütig ihrem Zeugnis und Beispiel zu und lass dich durch ihre Vermittlung von Gott zu Ihm hinziehen.

Heiligster Herr, Du kommst auf vielfältige Weise zu mir. Du sprichst durch mein Gebet, durch meine Schriftlesung und durch andere Menschen. Bitte hilf mir, jene heiligen Seelen zu entdecken, die Du als Werkzeug Deiner Liebe und Deines Willens gebrauchen möchtest. Lass mich durch ihre Anregungen demütig zu Dir finden.

Du in mir wohnende heiligste Dreifaltigkeit, ich liebe Dich, ich vertraue auf Dich, ich übergebe Dir mein Leben.

Inhaltsverzeichnis