Settimana Santa

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Indice

La Settimana Santa resa presente oggi

Domenica delle Palme e della Passione del Signore (Anno A)

La folla, numerosissima, stese i propri mantelli sulla strada, mentre altri tagliavano rami dagli alberi e li stendevano sulla strada. La folla che Lo precedeva e quella che Lo seguiva, gridava: «Osanna al figlio di Davide! Benedetto colui che viene nel nome del Signore! Osanna nel più alto dei cieli!». Vangelo secondo Matteo 21:8–9

Inizia la Settimana Santa. Quanto è importante questa settimana di cui oggi cominciamo a fare memoria! Il brano della Scrittura riportato sopra è tratto dal Vangelo che si legge all’inizio della Messa per commemorare l’ingresso di Gesù a Gerusalemme, dove avrebbe portato a compimento la Pasqua. Quell’anno Gesù sarebbe diventato il nuovo Agnello pasquale, il cui sangue è stato versato per tutti noi e la cui carne ora mangiamo. La Liturgia della Parola di oggi si conclude con il racconto di Matteo del tradimento, dell’arresto e della morte in Croce di Gesù. Poiché oggi abbiamo la grazia di leggere questo racconto in tutti i suoi particolari, è utile richiamare alla mente ciò che la Chiesa insegna sulla Parola di Dio.

«Quando nella Chiesa si legge la sacra Scrittura, Dio stesso parla al suo popolo e Cristo, presente nella sua parola, annunzia il Vangelo» (Ordinamento Generale del Messale Romano n. 29). È un insegnamento importante da assimilare, soprattutto oggi, mentre leggiamo in dettaglio il cuore del Vangelo. Sebbene l’ingresso di Gesù a Gerusalemme, la Sua ultima cena, l’arresto, il processo farsa, la sofferenza e la morte in Croce siano avvenuti 2.000 anni fa, quegli eventi storici sono resi presenti a noi oggi in modo unico e reale. Partecipando oggi alla proclamazione di questo Vangelo durante la Messa, siamo misticamente uniti a questa azione salvifica di nostro Signore. E anche se a volte la nostra mente può distrarsi, Dio è veramente presente a noi, se ascoltiamo e guardiamo.

Mentre inizi questa Settimana Santa, cerca di percorrerla con Gesù, passo dopo passo. Nel corso delle tue giornate di questa settimana, mentre adempi i tuoi consueti doveri, ricorda questa verità spirituale: poiché oggi ti è stato proclamato per intero il Vangelo della passione e morte di Gesù, Egli si rende manifestamente presente a te in modo speciale. Il Giovedì Santo mediteremo sul dono della Santissima Eucaristia. Il Venerdì Santo ascolteremo la proclamazione della passione di Gesù dal Vangelo secondo Giovanni. Questa settimana, dunque, inizia con la proclamazione della Passione e si conclude con la Passione, per introdurci più profondamente nel mistero del Sacrificio salvifico di Cristo.

Al cuore del racconto della Passione di Gesù c’è la manifestazione di un amore senza pari. L’amore di cui siamo testimoni questa settimana è così puro, così disinteressato, così pronto al sacrificio e così capace di trasformare da superare ogni comprensione. Nell’amore di cui siamo testimoni, Dio accetta di scendere nell’umiliazione più profonda che si sia mai vista. Lo fa per poterci incontrare nella nostra miseria, nel nostro peccato e nella nostra condizione decaduta, e innalzarci alle altezze più sublimi che si possano immaginare.

Mentre entriamo in questa Settimana Santa, sappi che è più di una settimana di riflessione. È una settimana di partecipazione al mistero dell’amore puro e perfetto di Dio per te. Mentre rifletti su questo amore, lascia che ti interpelli. Custodiscilo nella mente e nel cuore per tutta la settimana. Lascia che quell’amore, offerto circa 2.000 anni fa, si renda veramente presente a te, affinché tu possa essere più presente al nostro Signore e al Suo amore per te.

Mio Signore e Salvatore, sei entrato in questa settimana della Tua Passione con coraggio e determinazione. Hai scelto liberamente di abbracciare ogni sofferenza e ogni umiliazione che avresti patito, per poter entrare più pienamente nella mia vita. Ti prego, sii presente a me durante tutta questa settimana e aiutami non solo a meditare su questo mistero del Tuo amore, ma anche a incontrare quell’amore in modo reale e trasformante. Gesù, confido in Te.

Osanna! Al Cristo sofferente!

Domenica delle Palme e della Passione del Signore (Anno B)

Quelli che Lo precedevano e quelli che Lo seguivano, gridavano: «Osanna! Benedetto colui che viene nel nome del Signore! Benedetto il Regno che viene, del nostro padre Davide! Osanna nel più alto dei cieli!». Vangelo secondo Marco 11:9–10

Nel corso della Sua vita, Gesù si recò molte volte a Gerusalemme. Da bambino fu presentato al Tempio. All’età di dodici anni fu ritrovato nel Tempio mentre insegnava ai maestri della Legge. Crescendo, si recava regolarmente in pellegrinaggio al Tempio. Durante la tentazione nel deserto, il diavolo Lo condusse sul punto più alto del Tempio. Nei Vangeli leggiamo di almeno quattro diversi viaggi al Tempio durante il ministero pubblico di Gesù. Tuttavia, il viaggio a Gerusalemme di cui oggi facciamo memoria fu diverso da ogni altro. Quando Gesù entrò a Gerusalemme questa volta, i capi religiosi cercavano già di ucciderlo. Nonostante ciò, Gesù entrò a Gerusalemme con grande solennità, attirando molta attenzione. «Osanna! Benedetto colui che viene nel nome del Signore!» era il grido della folla mentre Gesù entrava a Gerusalemme in groppa a un asino e davanti a Lui venivano stesi rami di palma e mantelli.

Sebbene questo fosse il modo più appropriato per i credenti di accogliere il loro Re, la loro calorosa accoglienza, le loro grida di «Osanna!» e il loro entusiasmo giovavano più a loro che a Gesù. Gesù è Dio. Non ha bisogno della nostra lode né del nostro onore. Ma Gesù è venuto a noi per invitarci a lodarlo, onorarlo e adorarlo, perché questo è un bene per noi. Abbiamo bisogno di lodarlo. È per questo che siamo stati creati. Questo porta al compimento della nostra vita.

All’inizio della Settimana Santa, cerca di soffermarti su questa immagine della folla che rende onore al nostro Signore con grande entusiasmo. È un’immagine che raffigura ciò che dobbiamo diventare. Nel corso di questa Settimana Santa, dobbiamo prendere sempre più coscienza di chi è il Dio al quale offriamo la nostra lode e la nostra adorazione. È un Dio che si è abbassato agli occhi di tutti, ha assunto la condizione di servo, ha permesso di essere considerato un grande peccatore, è stato rifiutato, percosso e ucciso. In questa settimana, in modo particolare, adoriamo il Cristo sofferente. Adoriamo un Uomo che è stato arrestato e trattato con crudeltà. Adoriamo un Uomo che è stato odiato e maltrattato nel peggiore dei modi.

Adorare con tutto il cuore il Cristo sofferente è un atto importante che siamo chiamati a compiere. Per molti aspetti, è più facile adorare Dio così come è in Cielo, sul Suo trono glorioso. Quando contempliamo le miriadi di angeli radunati attorno a Lui, i santi di ogni tempo prostrati a terra e la gloria e lo splendore che si irradiano dal Suo volto, adorarlo ci sembra naturale. Adorare un Uomo accusato di essere un criminale e sottoposto alla pena capitale, mentre sopporta l’odio di molti, è più difficile da comprendere. Ma se riusciamo a vedere Gesù con gli occhi della fede e a guardare oltre l’odio e le menzogne che Lo circondavano, allora saremo colmi di stupore davanti all’umiltà del nostro Dio, che è venuto a noi in questo modo.

L’adorazione del Cristo sofferente ci invita anche a partecipare alla virtù con cui Egli sopportò tutto ciò che Gli fu inflitto. Quando adoriamo il Cristo umiliato, le nostre umiliazioni acquistano una forza e un significato nuovi. Quando adoriamo il Cristo sofferente, le nostre sofferenze vengono elevate a partecipare alla Sua redenzione. Quando adoriamo il Cristo rifiutato, disprezzato e perseguitato, ogni nostra partecipazione a queste prove viene trasformata.

Rifletti, oggi, sul Dio che adori in questa Settimana Santa. Non distogliere lo sguardo da tutto ciò che Gesù ha sopportato. Contempla il Suo rifiuto e la Sua passione. Guarda l’odio che ha subito. Nel farlo, non vedere soltanto il tuo Dio glorioso, ma anche il rimedio a tutti i tuoi mali. Dio è disceso fino a noi in questa forma così umile per poterci incontrare là dove siamo e innalzarci a una vita nuova con Lui.

Mio Signore sofferente, Ti adoro e Ti lodo con tutto il cuore. Entrando a Gerusalemme per la Pasqua, intendevi dare nuova forza a quella celebrazione diventando l’Agnello pasquale nuovo ed eterno. Fa’ che io adori sempre Te, che hai sofferto per me, e Ti offra tutto ciò che sopporto nella vita, perché sia trasformato dalla Tua opera di salvezza. Gesù, confido in Te.

Seguirlo fino alla croce

Domenica delle Palme e della Passione del Signore (Anno C)

«Benedetto colui che viene, il re, nel nome del Signore. Pace in cielo e gloria nel più alto dei cieli!». Alcuni farisei tra la folla gli dissero: «Maestro, rimprovera i tuoi discepoli». Ma egli rispose: «Io vi dico che, se questi taceranno, grideranno le pietre». Vangelo secondo Luca 19:38–40

Ai piedi del Monte degli Ulivi si trovava il giardino del Getsemani, dove Gesù visse la Sua agonia in preghiera e fu arrestato. Ma diversi giorni prima di questi avvenimenti, il nostro Signore oltrepassò con i Suoi Apostoli quella collina accanto al Monte degli Ulivi e poi si avvicinò al pendio che scendeva verso il giardino. Mentre scendeva, incontrò «tutta la folla dei discepoli» che «cominciò a lodare Dio a gran voce, pieni di gioia per tutti i prodigi che avevano veduto». Poi gridarono: «Benedetto colui che viene, il re, nel nome del Signore. Pace in cielo e gloria nel più alto dei cieli!». Gli andarono incontro in un punto dal quale si poteva scorgere la porta della città di Gerusalemme. Questo deve aver colmato di stupore i Dodici.

Tra coloro che erano stupiti c’erano i farisei. Ma il loro non era uno stupore gioioso. Nasceva dall’invidia e li portava alla condanna. La risposta di Gesù fu molto chiara: «Io vi dico che, se questi taceranno, grideranno le pietre». Viene allora da chiedersi: se questi discepoli non avessero riservato al nostro Signore un’accoglienza così gloriosa, le pietre avrebbero davvero gridato? Certamente sì! Lo fecero appena pochi giorni dopo, quando Gesù era stato abbandonato dalle folle.

Ricorda che, quando Gesù fu crocifisso, quasi tutti questi discepoli Lo abbandonarono. Fuggirono per paura. Persino la maggior parte dei Dodici scappò e si nascose. Rimasero soltanto la nostra Madre benedetta, san Giovanni e pochi altri. Perciò, quando Gesù morì sulla croce, abbandonato dalle folle, questa Sua profezia si avverò. «Ed ecco, il velo del tempio si squarciò in due, da cima a fondo, la terra tremò, le rocce si spezzarono, i sepolcri si aprirono e molti corpi di santi, che erano morti, risuscitarono» (Vangelo secondo Matteo 27:51–52).

Non dobbiamo mai tacere la nostra lode e la nostra adorazione a Dio. C’è una lezione importante da imparare da questi due momenti di quella prima Settimana Santa. All’inizio, quando Gesù entrò a Gerusalemme tra grande entusiasmo, molti Gli resero lode. È facile dare lode e gloria a Dio quando è ben visto e quando molti altri lo fanno. Confronta questo momento con la fine della Settimana Santa, quando Gesù fu perseguitato e ucciso. All’improvviso, la lode e le acclamazioni pubbliche non erano più così ben viste. La paura ebbe l’effetto di far tacere le folle e di porre fine alla loro adorazione del nostro Signore. Per questo le pietre gridarono davvero e la terra tremò.

Mentre entriamo in questa Settimana Santa, considera se assomigli di più a «tutta la folla» dei discepoli di Gesù, che Lo lodavano quando era facile e ben visto farlo, oppure alla nostra Madre beata e a san Giovanni, che Gli rimasero fedeli quando farlo era tutt’altro che ben visto. Perseveri nella lode e nell’adorazione di Dio nei momenti difficili? Oppure permetti alla paura di ciò che gli altri potrebbero dire, al timore del rifiuto e di altre forme di umiliazione di distoglierti dalla tua santa vocazione?

Rifletti oggi su questi due momenti contrastanti di quella prima Settimana Santa. Unisciti oggi alle folle che acclamano Gesù come Re. Nel farlo, volgi lo sguardo al Re che adori. Scegli di seguirLo fino al Suo tradimento, alla Sua sofferenza e alla Sua morte. Impegnati a esserGli fedele, soprattutto quando è difficile. Non vacillare nel tuo impegno. Guarda l’amore nel cuore della madre di Gesù e pregala di ottenere per te il coraggio che lei ebbe di rimanere fedele al nostro Signore, affinché le pietre non siano costrette a gridare al tuo posto.

Re gloriosissimo, giustamente fosti venerato e adorato quando entrasti a Gerusalemme per la festa di Pasqua. Mi impegno a offrirTi questa adorazione e questa lode, e Ti prego di poterTi onorare e amare non solo quando è facile, ma anche quando non è ben visto. Fa’ che io non permetta mai alla paura di distogliermi dall’amore per Te e che Ti segua fino al trono glorioso della Tua Croce. Gesù, confido in Te.

Esprimere il tuo amore per Dio

Lunedì della Settimana Santa

Allora Giuda Iscariota, uno dei Suoi discepoli, che stava per tradirlo, disse: «Perché non si è venduto questo olio profumato per il salario di trecento giornate e non lo si è dato ai poveri?». Vangelo secondo Giovanni 12:4–5

Gesù si trovava con i Suoi discepoli a casa di Lazzaro, Marta e Maria. Trascorreva regolarmente del tempo a casa loro ed era legato a loro da un profondo affetto. Questo pasto ebbe luogo poco prima che Gesù entrasse a Gerusalemme per la prima Domenica delle Palme e la prima Settimana Santa. Mancavano sei giorni alla morte di Gesù sulla croce.

Ricorda che Lazzaro era stato da poco risuscitato dai morti da Gesù e che Maria, sorella di Lazzaro, era profondamente devota a Gesù: di lei si narra che sedeva ai Suoi piedi, mentre sua sorella Marta serviva. Durante questa visita, Maria offrì a Gesù un altro gesto di devozione, ungendolo con «un litro di prezioso olio profumato». Gli offrì un atto di amore e di devozione. Il brano della Scrittura riportato sopra riferisce la reazione di Giuda, anch’egli presente al pasto. Gesù rimprovera Giuda e difende il gesto di devozione di Maria, e il pasto prosegue.

Un insegnamento chiaro che ne ricaviamo è che nulla è troppo prezioso per il nostro Signore. È vero che dobbiamo fare la nostra parte per prenderci cura dei poveri, ma la risposta di Gesù a Giuda è piuttosto interessante. Egli dice: «Lasciala fare. Lascia che lo conservi per il giorno della mia sepoltura. I poveri infatti li avete sempre con voi, ma non sempre avete me». Gesù non stava sminuendo l’importanza di prendersi cura dei poveri; stava sottolineando l’importanza di offrirgli atti di amore e di devozione.

Mentre entriamo in questa settimana, la più santa dell’anno, ci viene offerta l’immagine di Maria che versa con generosità su Gesù questo litro di prezioso olio profumato, per invitarci a fare altrettanto. Sebbene serviamo Cristo negli altri che sono nel bisogno, dobbiamo anche cercare di offrirgli regolarmente e direttamente devozione e amore, persino in modi che altri potrebbero ritenere eccessivi. Onorarlo, esprimere il nostro amore, dedicare tempo a varie pratiche di devozione, pregare a lungo e persino offrirgli le nostre risorse economiche sono tutti modi in cui rendiamo a Gesù la gloria che Gli è dovuta.

Rifletti oggi sui modi in cui puoi imitare questo atto di amorevole devozione offerto da Maria a Gesù. In quali modi puoi donare con abbondanza al nostro Signore il tuo tempo, il tuo denaro, i tuoi talenti e le tue energie? Come puoi esprimergli al meglio la tua devozione in questa Settimana Santa? Cerca modi per farlo direttamente, per l’unica e semplice ragione che ami il nostro Signore e desideri esprimere questo amore nel corso di questa settimana.

Mio glorioso Gesù, Tu sei degno di ogni lode e onore. Sei degno della nostra più profonda devozione e del nostro amore. Mentre entro in questa Settimana Santa, Ti prego che sia un tempo in cui io possa esprimerTi il mio amore più profondo. Aiutami a riversare questo amore in abbondanza durante questa settimana, per renderTi la gloria e la lode che meriti. Gesù, confido in Te.

La gloria di Dio in ogni cosa

Martedì della Settimana Santa

«Ora il Figlio dell’uomo è stato glorificato, e Dio è stato glorificato in Lui. Se Dio è stato glorificato in Lui, anche Dio Lo glorificherà in Se stesso e Lo glorificherà subito». Vangelo secondo Giovanni 13:31–32

Gesù pronuncia queste parole sulla propria glorificazione subito dopo che Giuda lascia la cena per andare a tradirlo. Gesù aveva appena finito di lavare i piedi ai Suoi discepoli e, di lì a poco, avrebbe concluso l’Ultima Cena, si sarebbe recato nell’orto del Getsemani e sarebbe stato arrestato, percosso e crocifisso. E tutto questo sarebbe avvenuto attraverso il tradimento di uno dei Dodici. Eppure, anziché parlare di questi eventi imminenti con timore o angoscia, Gesù indica la gloria che riceverà attraverso di essi.

Ogni cosa nella vita può diventare uno strumento della gloria di Dio. Persino il nostro peccato può sfociare nella gloria di Dio quando ci pentiamo e riceviamo il Suo perdono. Non sarà il nostro peccato a glorificare Dio, ma la Sua misericordia riversata su di noi dalla Croce a rendergli gloria.

Lo stesso vale per gli eventi della Settimana Santa. Se guardiamo da una prospettiva puramente umana, ciò che Gesù ha sofferto è stato tragico e terribile. Uno dei Suoi compagni più intimi Lo tradì. I capi religiosi del tempo Lo tradirono. Le autorità civili Lo tradirono. E tutti i discepoli, tranne Giovanni, fuggirono per la paura mentre Gesù veniva tradito. Ma Gesù non guardava tutto questo soltanto con occhi umani. Vedeva ogni cosa dalla prospettiva dell’eternità e insegnò chiaramente che tutti questi eventi apparentemente tragici sarebbero sfociati nella Sua gloria.

Quando ci impegniamo a seguire Cristo, possiamo essere certi che parteciperemo anche alla Sua Croce. Subiremo le conseguenze dei peccati altrui, saremo trattati male e dovremo sopportare varie sofferenze. La domanda che si pone a tutti noi, quando affrontiamo queste situazioni nella vita, è se le sopporteremo con rabbia e disperazione oppure con la fiducia piena di speranza del nostro Signore. Ancora una volta, ogni cosa nella vita può diventare uno strumento della gloria di Dio. Nulla nella vita ha il potere di sottrarci quella gloria, se teniamo lo sguardo fisso sulla volontà di Dio e sul Suo potere di servirsi di tutto per la Sua gloria.

Rifletti oggi sulla tua chiamata a vedere ogni cosa nella vita dalla prospettiva divina. Se a volte sei turbato, arrabbiato, disperato o confuso, sappi che Dio vuole portare chiarezza e grazia in ogni situazione. Vuole mostrarti come puoi partecipare alla Sua missione divina di trasformare ogni male in gloria di Dio. Cerca i modi in cui la tua vita deve rendere gloria a Dio in ogni cosa, soprattutto in quelle che sembrano non poter essere utilizzate per il bene. Quanto più un’esperienza della vita sembra non poter essere utilizzata per la gloria di Dio, tanto più quell’esperienza è capace di rendere vera gloria a Dio.

Mio glorioso Signore, hai tratto il bene da ogni cosa. Persino il grave male del tradimento che hai subito è stato trasformato in una manifestazione della Tua gloria. Ti offro, amato Signore, tutto ciò che sopporto nella vita e Ti prego affinché Tu sia glorificato in ogni cosa e la mia vita diventi sempre più una manifestazione della gloria dovuta al Tuo santo nome. Gesù, confido in Te.

Rifiutare le promesse vuote

Mercoledì della Settimana Santa

Uno dei Dodici, chiamato Giuda Iscariota, andò dai capi dei sacerdoti e disse: «Quanto volete darmi perché io ve Lo consegni?». E quelli gli fissarono trenta monete d’argento. Da quel momento cercava l’occasione propizia per consegnarlo. Vangelo secondo Matteo 26:14–16

Il desiderio di denaro può diventare un forte incentivo a tradire il nostro Signore. In questo brano del Vangelo sembra chiaro che il tradimento di Giuda fosse motivato dal suo desiderio di denaro. Molto probabilmente aveva una certa fede nel nostro Signore, altrimenti non sarebbe diventato Suo discepolo. Ma anche se Giuda aveva una certa fede, il suo desiderio di denaro sembrava mettere in ombra la fede che poteva avere.

Uno degli insegnamenti fondamentali che possiamo trarre da Giuda è che il desiderio di denaro influisce fortemente sulle decisioni che prendiamo. Moltissimi grandi santi ci hanno insegnato che il cammino verso la santità consiste, innanzitutto, nella purificazione di tutti i nostri affetti disordinati. E poiché uno degli attaccamenti più forti con cui molti lottano è quello al denaro, questo è un desiderio che è importante purificare nella vita di ciascuno di noi.

È vero che i beni materiali non sono un male quando vengono usati per compiere la volontà di Dio. Ma il desiderio di avere di più, di avere il superfluo, offuscherà sempre la nostra capacità di vedere chiaramente la volontà di Dio e di vivere soltanto per la Sua gloria.

Ricorda che, dopo aver tradito il nostro Signore e dopo l’arresto di Gesù, Giuda «si pentì profondamente di ciò che aveva fatto». E durante il processo a Gesù, Giuda tornò dai capi dei sacerdoti e disse: «Ho peccato, perché ho tradito sangue innocente», in un apparente tentativo di fermare il processo. Ma il cammino verso la morte di Gesù era ormai avviato e non poteva essere fermato. Così Giuda restituì il denaro e, tristemente, andò a impiccarsi (vedi Vangelo secondo Matteo 27:3–5).

Il desiderio di denaro di Giuda offuscò il suo pensiero. E il suo peccato produsse in lui ciò che il peccato produce sempre. Non appena ebbe commesso il peccato di tradimento, Giuda vide le conseguenze di quella scelta. E quelle conseguenze lo addolorarono profondamente. Imparò che scegliere il peccato si risolve in una promessa vuota. Si rese conto che trenta monete d’argento non valevano quanto la sua anima. Ma naturalmente, anche allora Giuda avrebbe potuto pentirsi e ricevere la misericordia di Dio. Eppure non lo fece. Si tolse semplicemente la vita nella più totale disperazione.

Rifletti oggi sulla testimonianza di Giuda. Lascia che sia per te motivo di meditazione e di esame di coscienza durante questa Settimana Santa. Che cosa desideri nella tua vita più del nostro Signore? Quale tentazione offusca il tuo pensiero e ti conduce a scelte che sai ti lasceranno nel vuoto? Sforzati oggi di sradicare ogni desiderio disordinato dentro di te e scegli invece, con saggezza, la volontà di Dio. Non continuare a credere alle menzogne che ti impediscono di fare di Gesù e della Sua santa volontà l’unico centro della tua vita.

Mio divino Signore, Tu e Tu solo devi diventare il centro della mia vita. Tu e Tu solo hai il valore più grande nella vita. Aiutami a liberarmi di ogni desiderio terreno, per non cedere alle tentazioni che conducono a promesse vuote e per accogliere invece le promesse vere e capaci di appagare il cuore che vengono da Te. Gesù, confido in Te.

L’unico vero Sacrificio della Messa

Giovedì Santo, Messa nella Cena del Signore (Anno A)

Fratelli e sorelle: io ho ricevuto dal Signore quello che a mia volta vi ho trasmesso: il Signore Gesù, nella notte in cui veniva tradito, prese del pane e, dopo aver reso grazie, lo spezzò e disse: «Questo è il mio corpo, che è per voi; fate questo in memoria di me». Prima lettera ai Corinzi 11:23–24

Iniziamo il sacratissimo Triduo, le feste più grandi nella vita della Chiesa. Questa sera celebriamo l’Ultima Cena con il nostro Signore. La Chiesa veglia poi in preghiera fino a mezzanotte. Domani, pur distribuendo la santa Comunione consacrata il Giovedì Santo, non si celebra la Messa e il tabernacolo è vuoto. Veneriamo la Croce, ricordiamo la Passione e viviamo il silenzio della morte del nostro Signore. Il Sabato Santo non si celebra la liturgia fino al tramonto del sole, quando iniziamo la Veglia pasquale, celebrazione della Risurrezione del nostro Signore.

Questa sera meditiamo in modo particolare sulle parole di Gesù: «Fate questo in memoria di me». Non è soltanto un invito; è un comando. Un comando d’amore. Un comando a partecipare al Sacrificio memoriale del Salvatore del mondo. È importante comprendere la parola «memoriale». Quando Gesù disse: «Fate questo in memoria di me», non ci stava semplicemente chiedendo di ricordarci di Lui o di celebrare l’Eucaristia come un memoriale nel senso comune del termine. Normalmente, un memoriale è qualcosa che serve soltanto a ricordarci un avvenimento del passato. Potrebbe esserci una lapide commemorativa nel luogo in cui si è verificato un evento importante, che lo ricorda con una descrizione e una data. Oppure potrebbe esserci una cerimonia commemorativa in cui onoriamo qualcuno che ci ha preceduti. Ma la Messa è un memoriale in un senso molto diverso.

Quanto al suo carattere di memoriale, o ricordo, la nostra Chiesa insegna che ogni volta che si celebra la Messa, gli eventi salvifici del Mistero pasquale sono resi realmente presenti. Il Catechismo della Chiesa Cattolica, citando il grande Concilio di Trento, lo afferma in questi termini: 

Il sacrificio di Cristo e il sacrificio dell’Eucaristia sono un unico sacrificio: «Si tratta infatti di una sola e identica vittima e lo stesso Gesù la offre ora per il ministero dei sacerdoti, egli che un giorno si offrì sulla croce: diverso è solo il modo di offrirsi». «E poiché in questo divino sacrificio, che si compie nella Messa, è contenuto e immolato in modo incruento lo stesso Cristo, che si offrì una sola volta in modo cruento sull’altare della croce. . .» (#1367).

In altre parole, quando partecipiamo alla Messa, partecipiamo al Sacrificio di Cristo; siamo presenti ai piedi della Croce. È la Sua offerta, culminata nella Sua vittoria sul peccato e sulla morte. Perciò, quando celebriamo questa «memoria», facciamo molto più che ricordare l’Ultima Cena. Siamo veramente lì, vi partecipiamo realmente, sperimentiamo davvero la grazia salvifica del dono di Cristo. È molto facile «dimenticare» a che cosa partecipiamo realmente. A volte possiamo distrarci durante la Messa. Se la Messa viene celebrata senza riverenza, se viene celebrata in fretta o se la nostra mente è altrove, allora stiamo ai piedi della Croce più come un soldato o uno spettatore che come la Madre di Dio o persone di fede profonda.

Questa sera, mentre partecipiamo all’Ultima Cena e al Sacrificio salvifico di Cristo, rifletti su ciò a cui partecipi ogni volta che celebri la Santissima Eucaristia. Chiedi nella preghiera di poter vedere con gli occhi della fede e di ricevere il dono della riverenza e dello stupore. Prega perché il velo sia sollevato e tu possa essere invitato a contemplare il più grande atto d’amore mai conosciuto. Lascia che questa sera ti ricordi davvero che la Messa è reale, è il Santo Sacrificio, è il Dono più importante che tu possa mai ricevere. È il Dono del Sacrificio del Salvatore del mondo.

Signore mio, che Ti offri in sacrificio, questa sera hai istituito il Santissimo Sacrificio della Messa, nel quale il Tuo Sacrificio salvifico è divenuto un Memoriale perenne a cui siamo invitati a partecipare. Ti prego, apri i miei occhi alla realtà della Messa e aiutami a parteciparvi sempre con fede profonda, riverenza e amore. Gesù, confido in Te.

La libertà eucaristica

Giovedì Santo, Messa nella Cena del Signore (Anno B)

«Questo giorno sarà per voi una festa memoriale, che tutte le vostre generazioni celebreranno con un pellegrinaggio in onore del SIGNORE, come un’istituzione perenne». Esodo 12:11

Ha inizio il santo Triduo. Oggi diamo compimento a questo passo dell’Antico Testamento, che rivela come la Pasqua sarebbe diventata «un’istituzione perenne». Questo passo conclude le istruzioni che, nella Prima Lettura, il SIGNORE dà a Mosè e ad Aronne su come prepararsi alla liberazione degli Israeliti dall’Egitto. Una piaga dopo l’altra si era abbattuta sugli Egiziani, ma nessuna aveva portato alla liberazione degli Israeliti. Perciò il SIGNORE ordinò agli Israeliti di celebrare la prima Pasqua uccidendo un agnello di un anno, aspergendo con il suo sangue gli stipiti delle porte e mangiandone la carne in preparazione al viaggio verso la Terra Promessa. Oggi continuiamo questa celebrazione pasquale partecipando al Sacrificio dell’Agnello di Dio, il cui Sangue è stato versato, la cui carne mangiamo e che ci conduce attraverso il deserto della vita alla nuova ed eterna Terra Promessa del Cielo.

Come la prima Pasqua era una prefigurazione del Sacrificio dell’Agnello di Dio, così anche le piaghe che precedettero la Pasqua hanno molto da dirci. Dapprima, tutta l’acqua d’Egitto si trasformò in sangue. Poi rane, zanzare, mosche e pestilenza invasero il paese. Ulcere ricoprirono la pelle degli esseri umani e degli animali. Cadde la grandine, le cavallette ricoprirono il paese e, infine, le tenebre lo avvolsero per tre giorni. Nessuna di queste piaghe riuscì, alla fine, a convincere il faraone a lasciar partire il popolo di Dio; perciò l’ultima piaga inflitta fu la morte dei primogeniti. Fu il sangue dell’agnello pasquale, con cui erano stati aspersi gli stipiti delle porte delle case degli Israeliti, a indicare agli angeli di passare oltre le loro abitazioni.

Le piaghe inflitte al faraone e agli Egiziani furono dure. Ma, a causa della loro ostinazione, Dio continuò finché non cambiarono. Ricorda, inoltre, che anche dopo la liberazione degli Israeliti il faraone cambiò idea e li inseguì nel Mar Rosso, dove il suo esercito perì.

Anche se soffermarsi su questi eventi prefigurativi può non essere molto piacevole, è necessario riflettervi. Dobbiamo vedere in essi l’impegno instancabile e incessante di Dio per liberarci dal peccato. L’ostinazione e l’oppressione del faraone sono segni evidenti del male che oggi esercita la sua oppressione nel nostro mondo e nelle nostre stesse anime. Quando cerchiamo di abbracciare la libertà a cui siamo chiamati, incontreremo molte tentazioni e oppressioni da parte del maligno, come pure della nostra natura umana decaduta. Ma se confidiamo in Dio, come fece Mosè, allora ci sarà dato tutto ciò di cui abbiamo bisogno per iniziare il cammino verso la libertà. Più precisamente, la Carne e il Sangue del Figlio dell’uomo sono il nostro Agnello pasquale. L’Eucaristia, istituita il Giovedì Santo, ci protegge dalla morte definitiva. Nutrirci del Corpo di Cristo ci fortifica anche per i nostri cammini spirituali. Senza di esso, non abbiamo protezione dal maligno e ci manca la forza necessaria per rimanere fedeli lungo il cammino.

Rifletti oggi sullo straordinario impegno di Dio per liberarti. È venuto sulla terra, ha assunto forma umana, ha offerto la Sua vita in sacrificio e ora ti nutre con la Sua carne sacra. Senza l’Eucaristia come tuo cibo spirituale e senza il Suo Sangue sacro che ti ricopre, non sopravvivrai. Tutti abbiamo bisogno dell’Eucaristia. Abbiamo bisogno del Pane del Cielo. Abbiamo bisogno del Corpo e del Sangue, dell’Anima e della Divinità del Salvatore del mondo. Dio ha fatto tutto il possibile per salvarti. Accogli il Suo Dono, che oggi commemoriamo in modo particolare e al quale partecipiamo.

Mio Agnello immolato, sei venuto sulla terra per liberarci dall’oppressione del maligno e dai disordini della nostra natura umana decaduta. Ti prego, nutrimi oggi e sempre con il Tuo Sacro Corpo e il Tuo Prezioso Sangue. Con la forza di questo Cibo del Cielo, continua a condurmi verso la Terra Promessa del Cielo. Gesù, confido in Te.

Il nostro modello di santità

Giovedì Santo, Messa nella Cena del Signore (Anno C)

«Capite quello che ho fatto per voi? Voi mi chiamate il Maestro e il Signore, e dite bene, perché lo sono. Se dunque io, il Signore e il Maestro, ho lavato i piedi a voi, anche voi dovete lavare i piedi gli uni agli altri. Vi ho dato un esempio, infatti, perché anche voi facciate come io ho fatto a voi». Vangelo secondo Giovanni 13:12–15

Vuoi essere santo? Forse non è una domanda alla quale tutti risponderebbero subito con un sonoro «Sì». Purtroppo, per alcuni la santità può sembrare noiosa e poco attraente. A uno sguardo confuso e superficiale, il fascino del male esercita una forte attrattiva. Qual è dunque la tua risposta a questa domanda? Vuoi essere santo?

Oggi, iniziando il sacro Triduo, entriamo nei giorni più santi dell’anno liturgico. Oggi accompagniamo il nostro Signore nella Sua glorificazione finale, mentre celebra la Pasqua con i Suoi discepoli ed entra nell’orto del Getsemani in attesa del Suo arresto. Domani cammineremo con Lui lungo le stazioni della Sua Via Crucis. Sabato sosteremo in silenziosa adorazione presso il Suo sepolcro, in attesa della Risurrezione.

Nel Vangelo citato sopra, Gesù ci offre un modello di santità attraverso la testimonianza delle Sue azioni. Lui, che è il Dio dell’universo, il Creatore di tutto, l’eterno Figlio di Dio, la seconda Persona della Santissima Trinità, si umilia e assume la condizione di un umile servo, lavando i piedi ai Suoi discepoli. Poi offre loro per la prima volta la Santissima Eucaristia, prima di andare incontro ai Suoi persecutori.

L’esempio che Gesù ci dà è un gesto profetico con il quale ci dice che la vera grandezza, cioè la vera santità, si trova nell’umiltà. La santità si realizza nella nostra vita quando distogliamo lo sguardo da noi stessi e amiamo gli altri mettendoci al loro servizio.

Nessuno di noi è il Salvatore del mondo, ma ciascuno di noi deve diventare uno strumento della Sua opera salvifica per gli altri. Quando accogliamo il dono di Gesù, dobbiamo poi rivolgerci agli altri e umiliarci davanti a loro. Dobbiamo aiutarli a riconoscere il nostro amore e la loro dignità. Dobbiamo servirli con umiltà e metterli al primo posto. Così facendo, potremo invitarli a imitarci come noi imitiamo Cristo. In questo modo, la nostra umile imitazione di Gesù diventa un mezzo attraverso il quale Gesù invita gli altri a seguirLo.

Rifletti oggi sull’invito di Gesù: «…anche voi facciate come io ho fatto a voi». Gesù ci ha dato tutto, perciò noi dobbiamo dare tutto agli altri. Dobbiamo servire senza calcolare quanto ci costa. Dobbiamo amarli, anteponendo i loro bisogni ai nostri. Dobbiamo diventare per loro un modello dell’amore di Cristo. Medita sul servizio di Gesù oggi e durante tutto il Triduo, e impegnati a vivere l’invito che il nostro Signore ti rivolge.

Mio umile Signore, sia lodato e adorato il Tuo nome al di sopra di ogni cosa. Possa Tu essere esaltato per la Tua umiltà e il Tuo umile servizio. Nel Tuo gesto umile, amato Signore, vedo l’amore profondo che nutri per me e per tutti. Possa io imitare questo amore umile nella mia vita, così che, imitando Te, possa contribuire a comunicare agli altri il Tuo amore che salva. Gesù, confido in Te.

Si compie il più grande atto d’amore

Venerdì Santo della Passione del Signore (Anno A)

Allora lo consegnò loro perché fosse crocifisso. Essi presero Gesù ed egli, portando da sé la croce, si avviò verso il luogo detto del Cranio, in ebraico Gòlgota, dove lo crocifissero e con lui altri due, uno da una parte e uno dall’altra, e Gesù in mezzo. Vangelo secondo Giovanni 19:16–18

Ha inizio la Passione di nostro Signore. Il racconto evangelico di oggi comincia con Gesù che, dopo aver celebrato la cena pasquale, si reca in un giardino con i Suoi discepoli. È sconvolgente pensare che la seconda Persona della Santissima Trinità abbia permesso che si abbattesse su di Lui una simile ingiustizia. Pur essendo perfetto in tutto, lasciò che Lo trattassero come un criminale, che Lo facessero soffrire per mano di peccatori e che Gli infliggessero una morte atroce.

Uno dei primi fatti sconvolgenti nel giardino in cui Gesù fu arrestato fu il gran numero di soldati mandati a catturarlo. L’espressione «un distaccamento di soldati» potrebbe significare che furono inviati ben 600 soldati per compiere questo atto. Il fatto che uscissero con «lanterne, fiaccole e armi» rivela che era buio. Il simbolismo delle tenebre è significativo nel Vangelo secondo Giovanni e rappresenta l’oscurità spirituale che pervadeva quella notte. In quelle tenebre, uno degli stessi Apostoli di Gesù Lo tradì, guidando quella grande schiera di soldati ad arrestarlo.

Al momento dell’arresto di Gesù, Pietro, che presto sarebbe divenuto la guida degli Apostoli, nega per la prima volta perfino di conoscere Gesù. Ciò avviene mentre Gesù viene interrogato da Anna, un autorevole ex sommo sacerdote. Il fatto che un sommo sacerdote sia stato il primo a interrogare Gesù mostra che anche coloro che sono «religiosi» possono, a volte, diventare strumenti brutali di attacchi alla fede. Dopo Anna, Gesù viene condotto da Caifa, allora in carica come sommo sacerdote. Durante quell’interrogatorio, Pietro rinnegò nostro Signore una seconda e poi una terza volta. Questi capi religiosi conclusero che Gesù doveva morire. Ricorda che Caifa aveva già sostenuto che «è conveniente per voi che un solo uomo muoia per il popolo» (Vangelo secondo Giovanni 11:50). Quelle parole di Caifa erano in realtà una profezia involontaria, che preannunciava la morte di nostro Signore per tutto il popolo.

Poiché le autorità giudaiche non avevano il potere di crocifiggere qualcuno, si affidarono al governatore romano Pilato. Sebbene Pilato si mostri poco interessato ad assecondare la loro richiesta, lo fa per timore di una rivolta e di rappresaglie da parte di Cesare. Pilato umilia inoltre Gesù, facendolo flagellare e permettendo ai suoi soldati di deriderlo. Non immaginavano certo che il mantello di porpora con cui avevano coperto Gesù e la corona di spine che Gli avevano posto sul capo fossero simboli della vera regalità di Gesù, da Lui esercitata sconfiggendo la morte stessa nella battaglia per la salvezza delle anime.

Quando Gesù fu crocifisso, rimase appeso alla Croce tra due ladroni. Durante le tre ore di agonia, permise a Sua madre di starGli accanto, la affidò al discepolo Giovanni e affidò Giovanni a lei, bevve del vino per placare la sete, pronunciò le Sue ultime parole, «È compiuto!», poi chinò il Suo santo capo e consegnò lo spirito.

Il Vangelo secondo Giovanni ci racconta che, dopo la morte di Gesù, un soldato Gli trafisse il fianco con una lancia, e ne uscirono sangue e acqua. Quest’ultimo dono di nostro Signore è stato inteso come un simbolo dei sacramenti del Battesimo e dell’Eucaristia. Tutto era davvero compiuto. Il Re aveva vinto la battaglia. La morte era stata sconfitta e, con l’istituzione dei sacramenti, ci era stato dato il mezzo per partecipare a quella vittoria.

Rifletti oggi su questa scena santissima. La profondità e l’ampiezza del significato di ogni azione compiuta in quel giorno santo non hanno fine. Ogni dettaglio rivela l’amore di Dio. Ogni simbolo rimanda alla realtà di ciò che è accaduto. Ogni parola pronunciata da nostro Signore è rivolta a noi, perché la ascoltiamo, la accogliamo e vi crediamo. Il significato del Venerdì Santo supera la nostra comprensione umana. Eppure, in questo giorno santo, siamo chiamati ad addentrarci nella preghiera nel significato di questo perfetto atto d’amore, per partecipare più pienamente alla grazia che nostro Signore ci ha donato.

Mio Signore crocifisso, dal punto di vista umano la Tua morte è stata atroce. Ma agli occhi del Padre Tuo che è nei cieli, la Tua morte è stata il glorioso compimento della Sua volontà. Attraverso la Tua Passione e morte, hai esercitato la Tua regalità, affermando la Tua autorità sul peccato e sulla morte e ordinando che cessasse il loro dominio. Possa io rimanere oggi accanto alla Tua cara madre, amato Signore, e contemplare con gratitudine e stupore ciò che hai fatto per me. Gesù, confido in Te.

«Ho sete!»

Venerdì Santo della Passione del Signore (Anno B)

Dopo questo, Gesù, sapendo che ormai tutto era compiuto, affinché si compisse la Scrittura, disse: «Ho sete». Vi era lì un vaso pieno di vino comune. Posero perciò una spugna imbevuta di vino sopra un ramo d’issòpo e gliela accostarono alla bocca. Dopo aver preso il vino, Gesù disse: «È compiuto!». E, chinato il capo, consegnò lo spirito. Vangelo secondo Giovanni 19:28–30

Considera la sete di Gesù. Benché la Sua sete fisica dovesse essere straziante mentre era appeso alla Croce e versava il Suo prezioso sangue sul mondo, la sete spirituale che nostro Signore provava doveva superare di gran lunga quella fisica. La Sua sete spirituale è sete di te, della tua anima, della tua salvezza. Mentre era appeso alla Croce, Gesù non pensava a Se stesso, alla Sua sofferenza o alle Sue misere condizioni fisiche. Pensava invece a te e a tutti coloro per i quali stava donando la Sua vita.

Il Salmo 69:22 dice: «Mi hanno messo veleno nel cibo e quando avevo sete mi hanno dato aceto». Gesù ha dato compimento a questo passo della Scrittura quando ha avuto sete sulla Croce. L’aceto rimanda simbolicamente a ciascuno di noi. L’aceto dato a nostro Signore sulla Croce era vino guasto. Ciascuno di noi, in senso simbolico, è questo vino guasto. La purezza della nostra umanità è stata corrotta dal peccato originale. Di conseguenza, non siamo le persone che Dio intendeva fossimo per natura. Ma, nella nostra condizione decaduta, abbiamo la possibilità di dissetare la sete spirituale di Gesù.

Quando pensi alla tua vita, che cosa vedi? Riesci a vederti come vino guasto? Forse è un po’ umiliante pensare a te stesso in questo modo. Ma l’umiltà è un bene, soprattutto quando comprendiamo che nostro Signore ci desidera nella nostra fragilità. Sulla Croce, Gesù non ha invocato il vino migliore, il più pregiato e delizioso. Mentre aveva sete sulla Croce, desiderava essere dissetato da te, nella tua condizione di debolezza e fragilità, così come sei, per poter riversare su di te la Sua misericordia purificatrice.

Appena ebbe assaggiato il vino acido, Gesù esclamò: «È compiuto». Questo rappresenta simbolicamente la Sua anima dissetata da te ogni volta che ti rivolgi a Lui nel tuo bisogno. È meraviglioso pensare che tu possa consolare il Cuore di Gesù e dissetarLo in questo modo. Santa Teresa di Lisieux aveva molto cara una devozione volta a consolare il Cuore di Gesù. Da bambina le fu donato un santino che raffigurava Gesù in prigione, con lo sguardo rivolto a un piccolo fiore. Teresa si riconosceva in quel piccolo fiore al quale era stata affidata la missione di consolare il Cuore di Gesù, andando regolarmente a visitarLo nella prigione del tabernacolo.

In senso spirituale, quel momento della sete di Gesù sulla Croce attraversa tutti i tempi e continua ancora oggi. Ogni volta che vieni a Lui nel tuo bisogno, soprattutto quando ti presenti davanti a Lui nell’Eucaristia, Egli rivolge a te il Suo sguardo e ti chiama, invitandoti a consolarLo offrendogli l’umiltà e la fragilità della tua vita.

Oggi le nostre chiese sono vuote. Il Santissimo Sacramento è stato rimosso. Perciò dovremmo cercare di dissetare nostro Signore avendo sete della Sua presenza divina, che tornerà a Pasqua, quando si celebrerà nuovamente la Messa. Oggi è un giorno in cui far crescere il nostro desiderio della presenza del Signore nella nostra vita. Dobbiamo permetterci di sentire la Sua mancanza, di vivere l’esperienza della Sua morte e di piangere per la Sua sofferenza. Nel farlo, dobbiamo aprirci a un profondo desiderio spirituale di nutrirci ancora una volta del Suo Corpo spezzato e del Suo prezioso Sangue. Questo non solo ci preparerà a essere noi stessi dissetati, ma ci consentirà anche di dissetare il Cuore di nostro Signore.

Rifletti oggi su Gesù sulla Croce. GuardaLo mentre Egli guarda te. Scorgi nel Suo Cuore il desiderio che ha di te. Sappi che ha dato la Sua vita per te, affinché tu potessi ricevere il dono di una vita nuova. Sappi anche che la tua apertura a questo dono della Sua vita offerta per te consolerà il Cuore di nostro Signore e porterà a compimento la Sua missione divina di salvezza. Disseta oggi nostro Signore, perché possa dire ancora una volta: «È compiuto».

Mio Signore assetato, il Tuo Sacro Cuore anela a me con un amore infinito e incomprensibile. Tu desideri che io venga a Te, riceva il Tuo amore e plachi la Tua sete. Mentre Ti contemplo nella Tua sofferenza, mi apro a Te e al dono del Tuo Preziosissimo Sangue versato per me. La mia apertura a Te Ti sia di conforto, mentre accolgo il Tuo amore divino. Gesù, confido in Te.

Stare accanto alla Croce con amore

Venerdì Santo della Passione del Signore (Anno C)

Stavano presso la croce di Gesù sua madre, la sorella di sua madre, Maria moglie di Clèopa e Maria di Màgdala. Gesù allora, vedendo la madre e accanto a lei il discepolo che egli amava, disse alla madre: «Donna, ecco tuo figlio!». Poi disse al discepolo: «Ecco tua madre!». E da quell’ora il discepolo l’accolse con sé. Vangelo secondo Giovanni 19:25–27

Se durante questa Quaresima hai dedicato del tempo a meditare sulla bella immagine della madre di Gesù ai piedi della Croce, allora hai colto qualcosa del suo amore materno e di ciò che visse il Venerdì Santo. Fu fedele sino alla fine. Non avrebbe potuto trovarsi in nessun altro luogo se non ai piedi della Croce, a contemplare la morte sacrificale del suo Figlio divino per la salvezza del mondo.

Fra tutte le prospettive dalle quali possiamo contemplare la Croce, quella della madre stessa di Gesù è la migliore. I soldati stavano lì a deridere nostro Signore, forse alcuni confusi e forse altri persino mossi a pietà per Gesù. Gli scribi e i farisei osservavano con disprezzo, convinti della propria giustizia, inasprendo il loro odio e la loro gelosia. La maggior parte degli Apostoli era fuggita: uno di loro aveva tradito Gesù e un altro aveva negato persino di conoscere nostro Signore. Ma la madre stessa di Gesù, accompagnata da alcune altre sante donne e dal discepolo amato, Giovanni, stava lì con amore, offrendo conforto al Cuore di Gesù.

L’amore condiviso tra madre e Figlio ai piedi della Croce aveva una duplice espressione nel cuore di Maria. Il suo amore per il Figlio esprimeva la sua incrollabile fedeltà a Lui. Dissipava ogni paura. Era rivolto unicamente a Lui. La pervadeva interamente. Nel donare questo amore al Figlio, Maria Lo consolava davvero. È un fatto significativo su cui meditare. Poiché Gesù era il Figlio di Dio, in quel momento non aveva bisogno della consolazione umana dell’amore di Sua madre. Ma, facendosi uomo, Gesù scelse di accogliere il suo amore. Con quell’atto di accoglienza, permise che l’amore umano di lei consolasse il Suo cuore umano. Questo amore consolante e saldo esprimeva la perfezione dell’amore umano.

La seconda forma dell’amore condiviso tra madre e Figlio ai piedi della Croce era l’amore donato da Gesù a Sua madre. Al cuore di questo amore vi era il dono della salvezza. Per lei, la grazia della Sua Croce trascese il tempo fino al momento del suo concepimento, liberandola dal peccato originale. L’amore di Gesù sulla Croce la trasformò, retroattivamente, nell’Immacolata Concezione e le permise di conoscere Gesù non solo come suo Figlio, ma anche come suo Salvatore. L’amore di Gesù in quel momento sulla Croce si esprime anche nel Suo incrollabile impegno a prendersi cura di lei nella sua condizione umana. La affidò a Giovanni perché si prendesse cura di lei come della propria madre e, così facendo, la donò come madre spirituale anche a tutti noi che stiamo con lei ai piedi della Croce.

Se vuoi comprendere l’amore di Dio, non occorre guardare oltre questo amore immacolato e perfetto condiviso tra madre e Figlio ai piedi della Croce. Oggi, in modo particolare, sei invitato a stare accanto all’apostolo Giovanni e a contemplare questo amore condiviso tra madre e Figlio. La presenza di Giovanni è un invito per te a stare con loro e a partecipare a questo santo scambio d’amore.

Mentre contempli questo amore, pensa alla tua vita e a ciò che ti occorrerebbe per partecipare a un tale amore. Considera il coraggio e la forza di cui hai bisogno. La capacità di perdonare tutti coloro che ti hanno fatto del male. La libertà da ogni amarezza. Un impegno incrollabile. Un affetto perfetto. Queste e molte altre qualità, presenti nei cuori della madre e del Figlio presso la Croce, sono tutte qualità che Dio vuole donarti. Vuole che tu le porti in ogni relazione della tua vita. Vuole che la perfezione di questo amore scenda su di te e che tu esprima sempre questo amore.

Rifletti oggi, in questo Venerdì Santo, su questa santissima scena dell’amore di questa madre e di questo Figlio. Nel farlo, cerca di esaminare la tua vita. Mentre contempli le molte virtù di questa madre e di questo Figlio, lascia che quello sguardo ti riveli in quali aspetti hai bisogno di crescere nella virtù. La Madre di Dio è ora tua madre, e il Figlio di Dio è ora il tuo Salvatore. Parla con loro, ascoltali, amali e lascia che l’amore che sgorga dai loro cuori penetri nel tuo, così che tu possa ricevere il loro amore e condividerlo con gli altri.

Mio Signore morente, hai liberamente abbracciato la morte umana per la salvezza del mondo. È stato il più grande atto d’amore mai conosciuto. Mentre eri appeso alla Croce nell’agonia, la Tua cara madre, l’Immacolata Concezione, stava accanto a Te, ricevendo il Tuo amore nella sua pienezza e offrendo il suo amore per consolare la Tua anima sofferente. Ti prego, attirami in quell’amore e aiutami non solo a riceverlo, ma anche a offrirlo a tutti coloro che ne hanno bisogno. Gesù, confido in Te.

Il Sabato Santo con Maria, nostra Madre

Sabato Santo

Il Salvatore del mondo morì di una morte crudele sulla Croce. Il Suo corpo martoriato fu deposto nel sepolcro. I Suoi discepoli si dispersero e temevano che sarebbe toccato a loro. Ma la nostra Madre benedetta vegliava nella perfetta speranza che suo Figlio sarebbe presto risorto.

Tradizionalmente, i sabati dell’anno liturgico sono dedicati alla Beata Vergine Maria. Questa antica tradizione si è sviluppata in parte per la convinzione che, mentre gli altri erano pieni di paura e confusione, Maria, nostra Madre, vegliasse il Sabato Santo in orante attesa della risurrezione di Gesù. Sapeva che suo Figlio sarebbe risorto. Sperava contro ogni speranza. La sua fede era certa. Il suo amore la manteneva vigilante mentre attendeva il ritorno di suo Figlio.

Da molti secoli si avanza l’ipotesi che la prima persona alla quale Gesù apparve dopo la Sua Risurrezione sia stata proprio Sua madre. Il papa san Giovanni Paolo II lo credeva. Sant’Ignazio di Loyola lo credeva. E molti altri, nel corso dei secoli, hanno condiviso questa convinzione.

Per queste ragioni, il Sabato Santo è un giorno ideale per contemplare il cuore della nostra Madre Santissima, assorto nella meditazione. Nella Sacra Scrittura ci viene detto più volte che Maria, nostra Madre, meditava nel suo cuore i misteri della vita di suo Figlio. Fu tra i pochi che Gli rimasero accanto nella Sua agonia e nella Sua morte. Rimase ai piedi della Croce e meditò in preghiera il Suo sacrificio perfetto. La Madre Santissima tenne tra le braccia il Suo corpo senza vita e meditò su dove fosse andato il Suo spirito. E oggi veglia, meditando sul Suo imminente ritorno da lei.

Contempla il suo cuore assorto nella meditazione. Cerca di unire il tuo cuore al suo. Cerca di comprendere ciò che pensava e sperava. Cerca di sentire ciò che lei sentì in questo giorno di dolore. Cerca di vivere la sua fede, la sua fiducia e la sua gioiosa attesa.

Tante persone in questo mondo camminano nella disperazione e nella confusione. Tante hanno perso la speranza nella vita nuova che le attende. Tante vivono una propria forma di morte interiore senza permettere a Dio di attirarle nella Sua Risurrezione. Tante persone oggi hanno bisogno della speranza che era così viva nel cuore della nostra Madre Santissima in quel primo Sabato Santo.

Medita oggi in silenzio sulla realtà del Sabato Santo e lascia che il cuore glorioso della nostra Madre Santissima ti ispiri e ti attiri più profondamente nella sua vita di fede, speranza e amore.

Carissima Madre Maria, in quel primo Sabato Santo hai vegliato per tuo Figlio. Hai lasciato che il dono divino della speranza crescesse in te e che quella speranza fosse la tua forza in mezzo all’orrore della Croce. Prega per me, affinché oggi io possa meditare sul tuo splendido cuore, così da essere anch’io colmo di speranza mentre affronto le prove di questa vita terrena. Donami un cuore pieno di gioiosa attesa mentre attendo la grazia della vita nuova che nostro Signore desidera tanto donarmi. Madre Maria, prega per me. Gesù, confido in Te.

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