Santa Teresa dari รvila, yang juga dikenali sebagai Santa Teresa dari Yesus, dilahirkan dengan nama Teresa Sรกnchez de Cepeda y Ahumada pada 28 Mac 1515, di รvila, Sepanyol, dalam sebuah keluarga dengan ibu bapa Katolik yang sangat teguh imannya. Dia dibaptis pada 4 April 1515, di gereja paroki Santo Yohanes Pembaptis. Bapanya, Sรกnchez de Cepeda, pernah berkahwin sebelum itu. Dia dan isteri pertamanya, Catalina del Peso y Henao, mempunyai tiga orang anak, seorang perempuan dan dua orang lelaki. Selepas Catalina meninggal dunia, Sรกnchez berkahwin dengan Beatriz Davila y Ahumada, dan mereka dikurniakan sembilan orang anak, tujuh lelaki dan dua perempuan. Teresa ialah anak ketiga daripada perkahwinan kedua bapanya. Termasuk tiga orang saudara daripada perkahwinan pertama bapanya, Teresa mempunyai sebelas orang adik-beradik yang lain.ย
Ibu bapa Teresa mendidik dia dan adik-beradiknya dengan baik dalam iman, mengajar mereka tentang riwayat hidup para kudus, dan memupuk devosi kepada Bonda kita yang Terberkati dalam diri mereka. Hasil didikan yang baik dan suci ini, pada usia enam atau tujuh tahun, Teresa mula memikirkan kehidupan imannya dengan serius, dengan hasrat untuk menjadi seorang kudus, malah seorang martir. Dia sangat rapat dengan abangnya, Rodrigo, yang empat tahun lebih tua daripadanya dan juga cukup warak. Mereka sering membaca riwayat hidup para kudus bersama-sama. Pada tahun 1522, ketika Rodrigo berusia sebelas tahun dan Teresa tujuh tahun, kedua-duanya berhasrat untuk mati sebagai martir. Pada suatu hari, mereka memutuskan untuk pergi ke wilayah orang Islam bagi mencapai tujuan itu. Namun, dalam perjalanan keluar dari kota, bapa saudara mereka bertemu dengan mereka ketika mereka sedang menyeberangi jambatan di luar pintu gerbang kota, lalu membawa mereka kembali kepada ibu bapa mereka. Teresa dan abangnya, yang masih mendambakan kekudusan, kemudiannya memutuskan untuk hidup sebagai pertapa. Mereka cuba membina pondok pertapaan berhampiran rumah mereka dengan menyusun batu untuk dijadikan tempat tinggal. Tetapi oleh sebab mereka tidak menggunakan simen, dinding batu itu runtuh dan pondok pertapaan mereka tidak dapat disiapkan.
Pada tahun 1528, ketika Teresa baru berusia dua belas tahun, ibunya meninggal dunia, menyebabkan hatinya amat hancur. Ibunya mempunyai pengaruh yang besar dalam kehidupan Teresa, dan Teresa sangat mengasihinya. Apabila ibunya meninggal dunia, Teresa memilih untuk memperdalam devosinya kepada Bondanya yang Terberkati di Syurga, kerana ibunya di dunia kini telah tiada.
Ibu Teresa gemar membaca buku tentang budi pekerti kesateria, kehidupan kesateria, pakaian dan taman. Teresa juga mula gemar membacanya, terutamanya selepas ibunya meninggal dunia. Teresa percaya bahawa buku-buku ini tidak pernah menjejaskan kebajikan moral ibunya, tetapi Teresa, yang masih muda dan sedang dalam usia pembentukan diri, kemudian menyesali betapa besarnya kemudaratan yang dibawa oleh buku-buku itu kepada dirinya. Bapanya tidak pernah mahu dia membaca buku-buku sedemikian, maka dia sering membacanya secara sembunyi-sembunyi. Walaupun dia terus mengamalkan kebajikan moral dan menjalani kehidupan yang baik, dia semakin menyedari kesan buruk daripada bahan bacaannya itu.
Sepanjang tiga tahun pertama selepas ibunya meninggal dunia, kakak Teresa menjaganya di rumah. Pada waktu itu, selain minatnya yang semakin mendalam terhadap bahan bacaannya, Teresa juga menjadi sangat rapat dengan salah seorang sepupunya. Sepupu itu sangat bersifat duniawi dan suka menceritakan kisah-kisah yang jauh daripada nilai kebajikan moral. Ibunya dahulu sentiasa mengawasi Teresa dengan teliti apabila sepupu itu berada bersamanya, tetapi selepas ibunya meninggal dunia, pengaruh sepupu ini menjadi semakin besar. Pada suatu ketika, selama beberapa bulan, Teresa dan sepupunya banyak meluangkan masa bersama-sama, bergosip dan bercakap tentang pelbagai perkara duniawi. Walaupun Teresa berusaha keras untuk tetap teguh dalam kebajikan moral, pengaruh sepupunya perlahan-lahan banyak merosakkan dirinya. Pada tahun 1531, dia menceritakan pergumulan ini kepada abang dan bapanya, lalu mereka menghantarnya ke sekolah berasrama biara yang berdekatan, Bonda Maria Penuh Rahmat, supaya dia dapat menerima pengaruh baik daripada para biarawati. Pada masa yang sama, kakak Teresa yang menjaganya berkahwin dan berpindah dari rumah keluarga mereka.
Teresa mula tinggal di sekolah berasrama itu ketika berusia enam belas tahun. Lapan hari pertamanya di biara amat sukar baginya ketika dia perlahan-lahan mengarahkan fikirannya kembali kepada Allah dan menjauhi gagasan duniawi tentang kesatriaan, percintaan dan pakaian yang indah. Dia sangat takut para suster akan mengetahui betapa dia telah dipengaruhi oleh hal-hal duniawi sepanjang tiga tahun sebelumnya, dan hal ini amat meresahkannya. Namun, selepas lapan hari pertama itu, dia mula kembali berusaha mengamalkan kebajikan, kedamaian hatinya pulih, dan sekali lagi dia mula berhasrat untuk menjadi seorang santa. Para biarawati itu merupakan berkat yang besar baginya, dan dia amat bersyukur atas pengaruh kudus mereka. Dia menjadi sangat rapat dengan seorang biarawati yang sering berbual panjang dengannya tentang hal-hal kerohanian. Hal ini semakin memperdalam kerinduan Teresa akan Allah dan kehidupan yang kudus. Dia mula berfikir untuk menjadi biarawati, tetapi melawan keinginan itu kerana takut. Hatinya berbelah bahagi. Apabila dia mempertimbangkan hidup membiara, dia memutuskan bahawa jika itulah panggilannya, dia akan meninjau sebuah biara lain yang telah disertai oleh salah seorang sahabat karibnya.
Pada tahun 1532, selepas tinggal di biara selama setahun setengah, Teresa meninggalkan tempat itu kerana menghidap penyakit yang serius. Namun, kini dia lebih bersedia untuk tetap teguh dalam kehidupan imannya, memahami betapa pentingnya persahabatan yang baik, dan telah menyedari betapa berbahayanya persahabatan yang bersifat duniawi. Setelah meninggalkan biara, dia pergi ke rumah kakaknya untuk dijaga. Dia juga meluangkan masa di rumah bapa saudaranya. Kakak dan bapa saudara Teresa sama-sama memberikan pengaruh yang besar kepadanya, dan dia terus bertumbuh dalam kebajikan serta dalam keinginan untuk menerima dan melaksanakan kehendak Allah.
Selepas pulang ke rumah, Teresa bergelut selama kira-kira tiga bulan dengan gagasan untuk menjadi seorang biarawati. Dia tahu bahawa itulah jalan yang paling selamat untuk ditempuhnya, tetapi dia takut untuk membuat keputusan itu, dan iblis berusaha sedaya upaya untuk meyakinkannya bahawa dia tidak akan pernah dapat menjadi seorang biarawati yang baik. Pergumulan batin yang dialaminya itu berakhir dengan tekadnya yang teguh untuk menjadi seorang biarawati. Namun, apabila dia memberitahu bapanya tentang hasrat ini, bapanya membantah keras. Bapanya tidak mahu membenarkan anak perempuan yang paling dikasihinya itu berpisah daripadanya.ย
Pada usia dua puluh tahun, meskipun ditentang oleh bapa mereka, Teresa dan saudara lelakinya, Rodrigo, memutuskan untuk memasuki hidup membiara. Mereka bertolak pada awal pagi tanpa pengetahuan orang lain. Teresa memasuki Biara Karmelit Penjelmaan di รvila pada 2 November 1535. Dia mengenang bahawa keputusan itu amat menyakitkan baginya. Dia terpaksa melawan perasaannya tentang meninggalkan bapa dan keluarganya, tetapi dia tahu bahawa itulah yang dikehendaki Allah. Setelah memasuki biara, dia menyedari bahawa bertahan dalam keputusan yang menyakitkan itu sememangnya apa yang dikehendaki Allah, dan keteguhan hatinya membawa kedamaian ke dalam hatinya.
Selepas mengikrarkan kaul pertamanya setahun kemudian, Suster Teresa jatuh sakit agak teruk dan terus sakit selama beberapa tahun. Akhirnya, dia menghidap gangguan otot yang menyebabkan kelumpuhan separa dan kesakitan yang amat sangat. Pada suatu ketika, dia koma selama empat hari dan disangka telah meninggal dunia. Semasa sakit, dia meluangkan masa untuk pulih di rumah kakaknya, dan turut singgah di rumah bapa saudaranya. Bapa saudaranya memberinya sebuah buku tentang suatu kaedah doa yang disebut โdoa pemusatan batinโ, dan buku ini menjadi salah satu khazanah yang paling dihargainya. Setelah kembali ke Biara Penjelmaan, dia membaca buku itu dengan penuh minat dan mula mengamalkan doa pemusatan batin, iaitu suatu kaedah mencari kehadiran Allah dalam jiwanya sendiri. Suster Teresa semakin mendalam dalam doa, mengalami apa yang disebut oleh para mistikus sebagai โdoa keheninganโ dan kadangkala bahkan โdoa persatuanโ. Kesakitan jasmaninya yang berterusan menjadi landasan bagi doanya, dan sepanjang berbulan-bulan menyendiri dan menderita itu, amalan doa hariannya membuahkan hasil yang besar. Pada tahun 1542, dia pulih daripada kelumpuhannya secara mukjizat dan mengaitkan kesembuhannya dengan doa pengantaraan Santo Yusuf. Selepas Suster Teresa pulih, bapanya pula jatuh sakit. Dia menjaga bapanya sehingga bapanya meninggal dunia, lalu kembali ke biara pada tahun 1543, ketika usianya menjelang tiga puluh tahun.
Sepanjang sepuluh tahun berikutnya dalam hidup membiaranya, Suster Teresa menjalani kehidupan yang sangat biasa, tanpa banyak kemajuan dalam doa. Dia mengakui bahawa dia menghabiskan lebih banyak masa berbual dengan penduduk kampung tentang hal-hal duniawi daripada berdoa. Namun, ketika usianya menjelang empat puluh tahun, Suster Teresa mengalami apa yang boleh disebut sebagai โpertobatan keduaโnya. Pada tahun 1554, ketika dia melewati sebuah patung Kristus yang tersalib, dia tiba-tiba amat tersentuh oleh gambaran itu. Dia begitu digerakkan oleh rahmat sehingga mengalami kurnia air mata. Tidak lama kemudian, dia membaca senaskhah Pengakuan Santo Agustinus. Buku ini memberikan kesan yang mendalam kepadanya, kerana dia menyedari bahawa santo agung ini juga seorang pendosa. Dia menjadi yakin bahawa kekudusan dapat dicapai, kerana dia sendiri juga seorang pendosa. Dia amat tersentuh oleh baris-baris berikut, yang menjadi landasan bagi sebahagian besar ajarannya:
Terlambat aku mengasihi-Mu, wahai Keindahan yang sentiasa purba, sentiasa baharu, terlambat aku mengasihi-Mu! Engkau berada di dalam diriku, tetapi aku berada di luar, dan di situlah aku mencari-Mu. Dalam keadaanku yang tidak indah, aku membenamkan diri dalam segala yang indah yang telah Engkau ciptakan. Engkau bersamaku, tetapi aku tidak bersama-Mu. Segala ciptaan menjauhkan aku daripada-Mu; namun, sekiranya semuanya itu tidak berada dalam-Mu, semuanya itu tidak akan wujud sama sekali. Engkau memanggil, Engkau berseru, dan Engkau menembusi ketulianku. Engkau memancarkan cahaya, Engkau bersinar, dan Engkau mengusir kebutaanku. Engkau menghembuskan keharuman-Mu kepadaku; aku menghirupnya dan kini aku tercungap-cungap merindukan-Mu. Aku telah mengecap-Mu, kini aku lapar dan dahaga untuk mengecap-Mu lagi. Engkau menyentuhku, dan aku membara merindukan damai-Mu (Pengakuan: Buku 10: 27).
Agustinus membantunya memahami bahawa Allah berada di dalam dirinya dan bahawa dia sedang mengelakkan perjalanan mistik menuju kepada-Nya dalam batinnya. Sepanjang beberapa tahun berikutnya, kehidupan Suster Teresa mula berubah dengan ketara. Kehidupan doanya semakin mendalam, dan dia mengalami banyak ekstasi dan penglihatan.
Kedalaman kehidupan doa Suster Teresa juga mula diketahui umum. Ada kalanya, para suster melihatnya tenggelam dalam ekstasi untuk tempoh yang lama. Mereka bahkan pernah melihatnya terangkat dari lantai di kapel. Sesetengah suster menganggap ekstasi, penglihatan dan pengalaman mistiknya yang lain sebagai perbuatan syaitan. Apabila penduduk kota turut mengetahui pelbagai pengalaman mistik ini, Teresa semakin menjadi bahan umpatan dan ejekan. Selain diragui oleh para suster dan orang lain di kota itu, Suster Teresa juga meragui dirinya sendiri. Dia bimbang bahawa syaitanlah yang menjadi punca pengalaman mistik ini, maka dia mendapatkan beberapa orang paderi yang terkenal untuk menjadi pembimbing rohaninya. Setelah beberapa orang pembimbing rohani yang paling dihormati pada masa itu memeriksa keadaan jiwanya dengan teliti, mereka memutuskan bahawa semua pengalaman Suster Teresa berasal daripada Allah. Hal ini memberinya kedamaian yang besar dan akhirnya meyakinkan ramai suster lain bahawa mereka sedang hidup bersama seorang santa.
Suster Teresa dari Yesus, Pembaharu
Apabila Suster Teresa dari Yesus mula menyelami pertobatannya yang kedua dengan lebih mendalam, dia semakin menyedari sikap suam-suam kuku di biaranya sendiri, serta di banyak biara Karmelit lain di seluruh Sepanyol. Bukannya tempat untuk doa yang mendalam, penyangkalan diri dan pemusatan batin, dia melihat keduniawian, keselesaan dan kurangnya doa. Oleh sebab biara itu merupakan bahagian penting dalam kehidupan kota, ramai penduduk setempat sering mengunjungi biara itu, dan ramai suster pula menghabiskan terlalu banyak masa bergaul di kota. Dia tahu bahawa disiplin yang diamalkan di biaranya ketika itu tidak akan sekali-kali membolehkan para suster menyelami kehidupan persatuan dengan Allah yang menjadi panggilan mereka. Oleh itu, Allah mula membimbingnya untuk mengusahakan pembaharuan Ordo Karmelit.
Pada tahun 1562, Suster Teresa mengasaskan biara Santo Yusuf di รvila. Setelah memperoleh kelulusan uskup dan kemudian kelulusan paus, dia berpindah ke biara baharunya pada tahun 1563, dengan memikul peranan sebagai ibu pemimpin dan mengambil gelaran Ibu Teresa. Sepanjang lima tahun berikutnya, dia menghabiskan sebahagian besar masanya dengan berdoa dan menulis. Dia bukan sahaja menulis konstitusi baharu yang mengatur kehidupan biara Karmelit yang diperbaharui itu, tetapi juga menulis bukunya Jalan Kesempurnaan, yang memberikan pengajaran yang jelas kepada para susternya tentang perjalanan menuju kekudusan yang bakal mereka tempuhi.ย Dalam konstitusinya, dia mengembalikan ordo itu kepada amalan seperti penitensi yang berat, doa, kesunyian, kemiskinan yang ketat dan pemisahan daripada dunia. Antara penitensi mereka ialah amalan tidak berkasut, sebab itulah mereka dipanggil Karmelit โTidak Berkasutโ, iaitu maksud โDiscalcedโ.
Pada tahun 1567, Ibu Teresa menerima kebenaran daripada ketua umum Karmelit, Rubeo de Ravenna, untuk mula mengasaskan lebih banyak biara menurut peraturan yang telah diterima pakai olehnya dan para susternya di biara Santo Yusuf. Maka, sepanjang beberapa tahun berikutnya, dia mengasaskan biara di seluruh Sepanyol, di Medina del Campo, Malagรณn, Valladolid, Toledo, Pastrana, Salamanca dan Alba de Tormes. Usaha ini memerlukannya banyak mengembara. Dari tahun 1571โ1575, dia juga mengasaskan biara di Segovia, Beas de Segura, Seville dan Caravaca de la Cruz. Secara keseluruhannya, dia mengasaskan tujuh belas buah biara.
Ibu Teresa juga menerima kebenaran untuk mengasaskan dua buah biara lelaki. Dengan bantuan pembimbing rohaninya yang baharu, Santo Yohanes dari Salib, mereka memulakan sebuah biara baharu untuk para saudara Karmelit Tidak Berkasut pada tahun 1568 di Duruelo dan sebuah lagi di Pastrana pada tahun 1569.
Namun demikian, usaha Ibu Teresa tidak diterima baik oleh semua orang. Pada tahun 1576, anggota Karmelit yang tidak mengikuti pembaharuan itu mengadakan mesyuarat kapitel umum dan mengundi agar Ibu Teresa menghentikan segala pembaharuan dan berundur untuk โbersaraโ. Dia kembali ke biaranya di Toledo dan tinggal di situ sehingga Raja Phillip II dari Sepanyol campur tangan secara langsung.
Ketegangan dalam kalangan anggota Ordo Karmel tetap tinggi, meskipun Teresa telah menerima banyak kebenaran. Anggota Ordo Karmel yang tidak mengikuti pembaharuan terus menentang pembaharuan Teresa sehingga tahun 1578, apabila Paus menetapkan supaya kedua-dua kelompok itu menjadi provinsi yang berasingan, sekali gus menamatkan perebutan kuasa antara mereka. Pada tahun 1594, dua belas tahun selepas kematian Teresa, kedua-dua provinsi itu diisytiharkan sebagai ordo yang berasingan, lalu menamatkan ketegangan itu buat selama-lamanya.
Pada 19 September 1582, Ibu Teresa dari Yesus melakukan perjalanan terakhirnya ke Biara Khabar Sukacita di Alba de Tormes, Sepanyol, yang telah diasaskannya pada tahun 1571. Tidak lama selepas ketibaannya, beliau jatuh sakit tenat. Beliau meninggal dunia lima belas hari selepas ketibaannya, pada 4 Oktober 1582, dan dikebumikan di situ.
Sembilan bulan selepas kematiannya, jenazah Ibu Teresa digali semula dan didapati tidak reput. Jenazahnya digali semula sekali lagi pada tahun 1585 dan sekali lagi didapati tidak reput. Jenazahnya kemudian dipindahkan ke รvila untuk dikebumikan. Jenazahnya berada di sana selama kurang daripada setahun sebelum Paus Sixtus V, atas permintaan Duke Alba de Tormes, memerintahkan supaya jenazahnya dikembalikan ke tempat beliau meninggal dunia. Hingga hari ini, Santa Teresa masih bersemadi di biara itu.
Selepas kematian Ibu Teresa, biara-biara yang baru diasaskannya terus berkembang maju, dan tulisan-tulisannya mula dikenali secara meluas. Pada 24 April 1614, Paus Paulus V mengisytiharkan Teresa sebagai โBeata.โ Pada tahun 1617, parlimen Sepanyol menamakannya sebagai Santa Pelindung Sepanyol. Paus Gregorius XV mengkanonisasikannya sebagai santa pada tahun 1622, dan beliau diisytiharkan sebagai Pujangga Gereja wanita yang pertama pada tahun 1970 oleh Paus Paulus VI.
Tulisan-tulisannya
Suster Teresa bukan sahaja banyak membaca, malah beliau juga banyak menulis. Beliau menghasilkan empat buah buku utama, beberapa karya kecil, sekurang-kurangnya tiga puluh satu puisi, dan sekurang-kurangnya 458 surat yang masih wujud. Tulisan-tulisannya diringkaskan seperti berikut:
Karya-karya Utamanya:
Kitab Riwayat HidupnyaโSebuah autobiografi Santa Teresa dari Yesus. Disiapkan pada tahun 1565.
Jalan KesempurnaanโDitulis untuk para susternya selepas pembaharuan bermula, untuk mengajar mereka tentang doa dan kontemplasi. Disiapkan pada tahun 1566.
Kitab Pengasasan Biara-biaranyaโCatatan terperinci tentang usahanya mengasaskan biara-biara baharu dan pembaharuan Ordo Karmel yang dilakukannya. Mula ditulis pada tahun 1573 dan disiapkan pada tahun 1582.
Istana BatinโSebuah buku yang ditulis menjelang akhir hayatnya untuk menggambarkan seluruh perjalanan daripada dosa berat hingga ke โSyurga Keduaโ dalam Perkahwinan Rohani. Ditulis pada tahun 1577, disemak semula pada tahun 1580.
Karya-karya Kecilnya:
Kesaksian RohaniโKumpulan tulisan pendek dari tahun 1565 hingga kematiannya.
Renungan tentang Kidung Agungโsekitar tahun 1566
KonstitusiโDiluluskan pada tahun 1567. Karya ini mengandungi peraturan kehidupan harian di biara-biara yang telah diperbaharuinya.
MonologโDitulis pada tahun 1569.
Jawapan kepada Suatu Cabaran RohaniโDitulis pada tahun 1572.
Tentang Pelaksanaan Lawatan KanonikโDitulis pada tahun 1576.
Suatu Kritikan SatiraโDitulis pada tahun 1576.
PuisiโDitulis pada pelbagai waktu sepanjang hayatnya. Tiga puluh satu puisi masih wujud, dan beliau berkemungkinan telah menulis lebih banyak lagi.
Surat-suratโDitulis antara tahun 1546 hingga 1577. Sekurang-kurangnya 468 surat masih wujud. Dipercayai bahawa beribu-ribu lagi suratnya tidak lagi wujud.
Doa dalam โIstana Batinโ
Buku ini, Perjalanan Batin Menuju Allah: Renungan daripada Santa Teresa dari รvila, berusaha mengambil karya yang dianggap oleh ramai orang sebagai karya teragung Santa Teresa, Istana Batin, dan membahagikannya kepada pelajaran, renungan dan doa yang disusun secara berturutan. Setiap pelajaran bersumberkan tulisan Santa Teresa dan bertujuan bukan sahaja untuk menjelaskan setiap ajaran tertentu secara ringkas, tetapi juga untuk membantu anda, sebagai pembaca, menerapkan kandungannya dalam kehidupan anda sendiri.
Untuk mempersiapkan diri anda dengan lebih baik sebelum memulakan pelajaran dalam Istana Batin, ada baiknya anda terlebih dahulu memahami secara ringkas pelbagai tahap dan jenis doa yang telah diajarkan bukan sahaja oleh Santa Teresa, tetapi juga dalam tradisi Gereja kita yang lebih luas.
Ajaran Santa Teresa dan para kudus yang lain tentang amalan doa boleh diringkaskan kepada dua kategori umum, dengan pelbagai subkategori dalam setiap kategori yang lebih luas itu. Demi kejelasan, dua kategori umum yang akan kita gunakan adalah seperti berikut: 1) doa aktif; 2) doa pasif.
Doa Aktif: Doa aktif secara umumnya ditakrifkan sebagai apa-apa doa yang bermula dengan usaha kita dan berakhir dalam Allah. Semasa doa aktif, anda, sebagai pelaku utama, memilih untuk menggunakan usaha manusiawi anda untuk mengasihi Allah dalam doa. Hal ini dilakukan dengan melibatkan akal budi, kehendak, hasrat, emosi, malah tubuh anda dalam penyembahan kepada Allah. Walaupun inilah doa bagi semua orang yang baru memulakan kehidupan doa, bentuk doa ini mesti sentiasa menjadi sebahagian daripada penyembahan harian seseorang kepada Allah, sedikit sebanyak. Namun, semakin anda bertumbuh dalam kehidupan doa, dan semakin jauh anda memasuki Istana Batin jiwa anda, semakin berkuranglah peranan utama doa aktif apabila ia memberi laluan kepada doa pasif.ย
Walaupun terdapat banyak kaedah doa aktif yang diajarkan oleh para kudus dan terdapat dalam tradisi Gereja, demi memudahkan dan menjelaskan penerangan ini, kita akan membincangkan bentuk-bentuk doa aktif berikut dengan lebih terperinci: doa lisan, doa batin, dan pemusatan batin secara aktif.
Doa Lisan: Menurut Santa Teresa, doa lisan sebenarnya bukanlah doa melainkan disertai dengan meditasi. Maksudnya, melafazkan doa dengan suara yang kedengaran bukanlah doa melainkan seseorang benar-benar memahami, memaksudkan dan menghayati doa yang dilafazkan itu dengan segenap daya jiwanya. Ertinya, doa lisan yang dilafazkan itu mestilah difahami dengan akal budi, dipilih dengan kehendak, dan diungkapkan dengan perasaan yang mendalam serta emosi. Dalam doa lisan, tubuh juga dilibatkan dengan melafazkan doa dengan suara yang kedengaran.
Salah satu bentuk doa lisan terdapat dalam muzik suci. Apabila kata-kata suci digubah menjadi lagu, jiwa lebih mudah memahami kata-kata itu, mengungkapkannya dengan penuh perasaan, dan memilihnya dengan kehendak. Banyak lagu pujian agung dalam tradisi Katolik sesuai digunakan untuk bentuk doa ini. Sebagai contoh, fikirkan Gloria yang digunakan dalam Misa Kudus. Doa yang indah ini, apabila diiringi muzik, membantu seseorang memuliakan Allah dengan niat yang sedar dan atas kehendaknya sendiri bersama para malaikat dan para kudus, dengan menggunakan segenap daya jiwa. Sudah tentu, seseorang boleh menyanyikan doa itu dalam Misa Kudus tanpa menghayatinya dan dengan fikiran yang melayang. Apabila hal itu berlaku, ia bukanlah doa yang sejati. Namun, apabila anda mengucapkan atau menyanyikan doa itu dan benar-benar menghayatinya dengan segenap daya jiwa anda, maka anda sedang melakukan doa lisan sebagaimana yang dimaksudkan. Walaupun Liturgi juga merupakan tindakan Kristus yang kita sertai, Liturgi merangkumi doa lisan. Sebagai catatan sampingan, Liturgi juga berpotensi untuk didoakan dengan cara yang sangat pasif dan kontemplatif apabila Allah menarik anda untuk menghayati Liturgi dengan cara sedemikian.
Pada masa kini, banyak bentuk baharu muzik Kristian kontemporari tertumpu pada penyembahan kepada Allah. Banyak lagu ini berpotensi membantu anda dalam doa lisan. Dengan adanya peralatan elektronik moden, anda boleh mendengar lagu-lagu ini semasa memandu, duduk di rumah atau di gereja atau di tempat lain, seperti dalam pertemuan doa bersama orang lain.ย
Doa lisan bertujuan melibatkan bukan sahaja akal budi, kehendak, emosi dan perasaan yang mendalam, tetapi juga tubuh dengan melafazkan doa dengan suara yang kedengaran. Mungkin anda akan berdiri untuk berdoa, sama ada dengan menyanyikan lagu atau melafazkan doa yang lain, atau mungkin anda akan berlutut. Anda mungkin mendaraskan rosari bersama orang lain, menyertai Misa Kudus, mengambil bahagian dalam Ibadat Harian, atau sekadar berdiri dan menyanyi atau berbicara kepada Allah seorang diri, dalam kesunyian rumah anda atau di tempat peribadi yang lain.
Doa lisan sentiasa merupakan cara yang baik untuk memulakan waktu doa anda bersama Allah. Mungkin ada baiknya anda melafazkan sebuah madah atau menggunakan nyanyian para malaikat di Syurga seperti yang tercatat dalam Kitab Wahyu apabila anda mula berdoa, dengan melafazkannya dengan suara yang kedengaran: โKudus, kudus, kuduslah Tuhan Allah Yang Mahakuasa, yang telah ada, yang ada, dan yang akan datangโฆLayaklah Engkau, ya Tuhan dan Allah kami, menerima kemuliaan, penghormatan dan kuasa, kerana Engkau telah menciptakan segala sesuatu; oleh kehendak-Mu semuanya wujud dan diciptakanโ (Wahyu 4:8โ11).
Intinya, doa lisan amat penting dalam kehidupan doa setiap orang Kristian. Doa lisan ialah cara untuk melibatkan dengan sengaja bukan sahaja akal budi dan kehendak anda dalam doa, tetapi juga tubuh anda melalui postur tubuh dan penggunaan suara anda.
Doa Batin: Doa batin ialah amalan melibatkan akal budi anda secara aktif dengan misteri-misteri iman untuk tempoh yang panjang. Walaupun Santa Teresa mengatakan bahawa doa lisan juga mesti disertai dengan meditasi, kita membezakan doa batin daripada doa lisan kerana doa batin biasanya tidak dilafazkan dengan suara yang kedengaran.
Doa batin sering disebut sebagai meditasi. Namun, istilah โdoa batinโ digunakan secara lebih luas untuk merangkumi pelbagai bentuk penghayatan batin secara aktif terhadap misteri-misteri iman kita.
Salah satu bentuk doa batin yang paling lazim berlaku apabila anda berusaha merenungkan suatu petikan Kitab Suci, doa yang ditulis dengan baik, atau suatu ajaran iman kita. Sebagai contoh, anda boleh memilih petikan tentang kelahiran Kristus dan membacanya perlahan-lahan, merenungkan setiap perkataan, sambil berusaha menyelami peristiwa itu dengan daya imaginasi anda. Dalam hal ini, anda boleh cuba melihat peristiwa itu sebagai seorang pemerhati, dengan memperhatikan segala yang berlaku dalam suasana tersebut. Dari situ, renungan anda mungkin beralih kepada sekadar memandang peristiwa itu dengan penuh kasih. Daripada berusaha memahami misteri kelahiran Kristus, anda mungkin hanya membayangkan peristiwa itu dan, dengan kehendak anda, memandangnya dalam penyembahan yang penuh kasih. Kaedah lain untuk merenungkan Kitab Suci termasuklah cuba mendengar bunyi-bunyian, menghidu bau haiwan, menyelami perasaan Yusuf dan Maria, serta memasuki peristiwa itu seolah-olah anda berada di situ pada saat tersebut.
Doa batin juga boleh dilakukan dengan memilih untuk menghayati suatu doa yang ditulis dengan indah dan menjadikannya doa anda sendiri. Sebagai contoh, Santo Ignatius dari Loyola menulis sebuah doa yang indah yang menyentuh inti penyerahan diri. Doa itu adalah seperti berikut:
Ambillah, Tuhan, dan terimalah seluruh kebebasanku,
ingatanku, pengertianku,
dan seluruh kehendakku,
segala yang ada padaku dan yang kumiliki.Engkau telah memberikan segalanya kepadaku.
Kepada-Mu, Tuhan, aku mengembalikannya.Segalanya milik-Mu;
perbuatlah dengannya menurut kehendak-Mu.
Berikanlah kepadaku hanya kasih-Mu dan rahmat-Mu.
Itu sudah cukup bagiku.
Doa batin dilakukan dengan mendoakan doa ini atau doa seumpamanya secara perlahan-lahan dan penuh kesedaran, meneliti setiap perkataan, berusaha menjadikan makna doa ini sebagai niat dan kehendak anda, serta melakukannya dengan penuh semangat. Anda boleh bermula dengan hanya dua perkataan pertama dan mengulanginya berkali-kali dalam fikiran anda: โAmbillah, TuhanโฆAmbillah, TuhanโฆAmbillah, Tuhanโฆโ
Doa batin juga boleh menggunakan pelbagai gambaran untuk direnungkan. Sebagai contoh, anda boleh memilih untuk memejamkan mata dan membayangkan Kristus di atas takhta-Nya di Syurga, atau merenungkan Tuhan yang berkata kepada anda, โJangan takut.โ Anda juga boleh memandang salib yang berpatung Kristus atau Ekaristi Kudus dengan penuh kasih, sambil merenungkan kehadiran Kristus yang tersembunyi, atau merenungkan rahmat pengampunan yang anda terima dalam pengakuan dosa baru-baru ini.
Walaupun terdapat banyak cara untuk melakukan doa batin, yang penting ialah anda menghayati pelbagai misteri iman kita dengan menggunakan keupayaan akal budi, daya imaginasi, malah kehendak anda. Anda berusaha memahami, merenung, memandang dengan penuh kasih, menyerahkan diri, dan menyembah Allah melalui tindakan batin yang dilakukan dengan penuh kesedaran.
Satu perkara terakhir yang perlu disebut tentang renungan ialah, walaupun renungan pada dasarnya merupakan suatu bentuk doa โaktifโ yang kita lakukan atas pilihan sendiri, doa ini juga mesti diilhami oleh Allah. Ini bermakna bahawa apabila anda mula mengamalkan doa batin secara aktif setiap hari, anda mungkin merasakan Allah mengarahkan anda kepada renungan, doa, atau petikan Kitab Suci tertentu. Oleh itu, perlu difahami bahawa bentuk renungan aktif ini juga mesti diilhami dan dibimbing oleh Allah. Mengikuti dorongan Roh Kudus ini akan membantu memperdalam bentuk doa ini.
Pemusatan Batin Aktif: Doa Pemusatan Batin Aktif diajarkan oleh Santa Teresa dalam kediaman-kediaman kedua dan juga dalam bukunya Jalan Kesempurnaan. Bentuk doa ini juga boleh dianggap sebagai suatu bentuk doa batin kerana ia merupakan cara baharu untuk merenung. Namun, doa ini disebut secara khusus di sini kerana kaedah renungan ini sangat penting bagi Santa Teresa.
Santa Teresa mula menjadi mahir dalam bentuk doa ini apabila bapa saudaranya memberinya sebuah buku berjudul Abjad Rohani Ketiga oleh Fray Francisco de Osuna. Pemusatan batin aktif amat berguna ketika anda mempelajari ajaran yang disampaikan dalam Istana Batin, kerana premis utama ajaran Teresa ialah Allah bersemayam dalam jiwa, dan cara untuk memasuki persatuan dengan Allah adalah dengan memasuki jiwa kita sendiri, melalui pelbagai kediaman sehingga tiba di ruang tengah tempat Sang Raja bersemayam.
Pemusatan batin aktif dimulakan dengan memejamkan mata dan memandang ke dalam batin. Anda berusaha mengetepikan dunia luar, dengan sengaja tidak menghiraukan deria anda. Ketika berbuat demikian, anda mencari Sang Raja yang bersemayam di dalam istana jiwa anda. Anda mencari-Nya, memanggil-Nya, berbicara dengan-Nya, mencurahkan kesusahan anda kepada-Nya, mengasihi-Nya, dan memandang-Nya. Santa Teresa mengatakan bahawa ketika anda melakukan hal ini, anda boleh dibantu dengan mengucapkan kata-kata doa โBapa Kamiโ kepada-Nya dengan amat perlahan dan penuh kasih, sambil memberikan perhatian kepada setiap perkataan doa itu. Oleh sebab Dialah yang bersemayam dalam diri anda, mengucapkan doa itu kepada-Nya merupakan suatu tindakan penyembahan dan kepercayaan yang penuh kasih.
Pemusatan batin aktif juga mungkin merangkumi kesedaran akan dosa-dosa anda ketika anda menempuh perjalanan ke dalam diri anda sendiri. Ketika berbuat demikian, anda berasa menyesal atas dosa-dosa itu dan secara peribadi menyatakan penyesalan itu dengan tekad yang teguh untuk memperbaiki diri. Kunci doa ini ialah menempuh perjalanan menuju Allah yang bersemayam di pusat jiwa anda. Ketika berbuat demikian, anda akan semakin mengenali diri apabila berhadapan dengan kelemahan dan dosa anda. Anda akan semakin menyedari keindahan dan martabat jiwa anda kerana anda semakin sedar bahawa Allah bersemayam dalam diri anda. Anda akan semakin berhasrat untuk mengasihi Allah dan tidak sekali-kali menyakiti hati-Nya. Segala kesedaran ini akan membantu anda masuk semakin jauh ke dalam batin, tempat Allah yang mengasihi anda bersemayam.
Doa pemusatan batin aktif juga perlu menjadi suatu kebiasaan yang anda amalkan sepanjang hari. Oleh itu, dengan masuk ke dalam diri anda secara mendalam dan sengaja untuk bersama Allah pada saat-saat bersendirian dan berdoa, anda akan lebih mudah mengekalkan keadaan batin yang terpusat itu sambil menjalankan tugas harian anda.
Ringkasan Doa โAktifโ: Doa aktif bermula daripada kita, daripada pilihan bebas dan niat kita, kemudian tertumpu kepada Allah dan mencapai tujuannya dalam Allah. Walaupun bentuk doa ini memerlukan ilham daripada Allah, inti doa ini ialah pilihan yang disengajakan untuk menyelami misteri-misteri Allah. Allah sentiasa berbicara. Dia sentiasa memanggil kita dan menarik kita kepada-Nya. Apabila Dia berbicara, mereka yang mengamalkan doa aktif menyahut dengan memilih untuk menggunakan segenap daya jiwa mereka untuk menyambut kehadiran Allah. Hal ini dilakukan melalui doa lisan, meditasi, perenungan, dan dengan sengaja memusatkan batin kita agar dengan penuh kasih kita memulakan perjalanan menuju Dia yang bersemayam di dalam diri kita.
Doa Pasif:ย Doa pasif berbeza daripada doa aktif kerana bentuk doa ini bermula daripada Allah dan berakhir dalam diri kita. Doa ini bukanlah terutamanya sesuatu yang kita pilih untuk lakukan. Menurut sifatnya sendiri, doa pasif bukanlah sesuatu yang dapat kita pilih untuk lakukan atas usaha kita sendiri. Doa ini memerlukan lebih daripada sekadar ilham daripada Allah. Doa ini memerlukan Allah menjadi pelaku utama dalam jiwa kita. Di pihak kita, kita hanya bertindak sebagai penerima pasif doa ini, dengan menyerahkan diri kepada tindakan yang Allah pilih untuk lakukan dalam diri kita.
Doa pasif paling lazim disebut sebagai โkontemplasi yang dicurahkan.โ Seperti doa aktif, kontemplasi yang dicurahkan dialami dalam jiwa melalui pelbagai cara, kerana terdapat pelbagai cara Allah membimbing anda secara aktif dalam keadaan doa ini. Perhatikan bahawa dalam doa ini, Allahlah yang kini membimbing anda secara โaktifโ. Bukan anda yang mengarahkan doa anda secara โaktifโ.
Doa pasif, atau doa kontemplasi yang dicurahkan, dialami melalui cara yang tidak terhitung banyaknya. Allah akan bertindak dalam diri setiap orang daripada kita menurut cara yang dipilih-Nya dan yang terbaik bagi setiap orang daripada kita. Ketika membicarakan pelbagai cara Allah melakukan hal ini, Santa Teresa berkongsi bentuk-bentuk doa kontemplatif berikut, yang nampaknya terutamanya bersumber daripada pengalamannya sendiri: pemusatan batin pasif, doa keheningan, doa persatuan, pertunangan, dan Perkahwinan Rohani. Sekali lagi, harus difahami bahawa huraian-huraian ini, walaupun turut dialami oleh ramai orang, terutamanya menggambarkan bagaimana Santa Teresa mengalami bentuk-bentuk doa pasif ini ketika beliau semakin mendekati Tempat Kediaman di pusat jiwanya dan memasuki Perkahwinan Rohani. Walaupun pengalaman setiap orang tentang bentuk-bentuk doa ini akan berbeza, huraian-huraian ini tetap menjadi panduan yang sangat berguna bagi semua.
Pemusatan Batin Pasif: Doa pemusatan batin pasif serupa dengan pemusatan batin aktif. Perbezaannya ialah dalam pemusatan batin pasif, Allah bertindak secara langsung dalam jiwa dan menarik jiwa itu masuk ke dalam dirinya sendiri dalam pemusatan batin yang hening. Akal budi dan imaginasi belum berehat sepenuhnya semasa doa yang dicurahkan ini, tetapi kehendak mula terpikat oleh Allah, dan dunia luaran di sekelilingnya mula mudah diabaikan. Dalam doa ini, kita lebih mudah menatap Allah yang memanggil kita dari dalam batin, sambil memenuhi kehendak dengan kasih yang mendalam dan perhatian yang penuh. Apabila Allah mencurahkan doa ini ke dalam jiwa anda, anda menutup mata tanpa disengajakan dan memasuki kesunyian batin bersama Allah. Fikiran mungkin menyedari apa yang sedang berlaku, namun membiarkan pengunduran yang lembut ke dalam batin ini berlangsung.
Doa Ketenangan: Doa ini juga disebut doa penghiburan rohani. Apabila dicurahkan oleh Allah, doa ini terutamanya menyentuh kehendak. Semasa doa ini, akal budi juga berada dalam keadaan tenang, walaupun masih dapat berfikir dan merenungkan apa yang sedang berlaku. Kasih yang besar kepada Allah terbit dalam kehendak, dan kenikmatan rohani yang mendalam dialami di situ kerana buat pertama kalinya kehendak benar-benar mengalami Allah sebagai miliknya. Doa ini boleh berterusan untuk tempoh yang lama, bahkan ketika anda menjalankan tugas harian. Namun, semasa doa ini, anda tertarik kepada keheningan dan kesendirian kerana anda begitu menikmati pemilikan kehendak anda. Antara buah yang diterima daripada doa ini ialah kebebasan roh yang besar, rasa takut yang suci akan Allah serta sikap amat berhati-hati agar tidak menyakiti hati-Nya, keyakinan yang mendalam kepada Allah, cinta akan mati raga dan penderitaan demi Allah, kerendahan hati yang mendalam melalui pertumbuhan dalam pengenalan diri, sikap memandang rendah kesenangan duniawi, serta pertumbuhan dalam segala kebajikan.
Doa Persatuan: Keadaan doa mistik ini biasanya berlangsung tidak lebih daripada setengah jam. Semasa doa ini, segala daya jiwa tertidur, yakni akal budi, ingatan, imaginasi dan kehendak semuanya begitu terserap sepenuhnya dalam Allah sehingga anda seolah-olah telah mati terhadap dunia ini dan segala isinya. Anda tidak berfikir, tidak dapat mengingat kembali gambaran, tetapi hanya dapat terus berada di situ, tenggelam dalam Allah. Ini seakan-akan suatu โkematian yang nikmatโ yang anda alami buat sementara waktu. Apabila jiwa terjaga daripada tidurnya segala daya ini, anda berasa takjub akan apa yang baru sahaja berlaku. Jiwa penuh kagum akan Allah dan selama-lamanya bersyukur atas pertemuan ilahi ini.
Pertunangan: Kadangkala juga disebut โpersatuan penyelarasan,โ pertunangan ialah tahap terakhir doa pasif yang dicurahkan, yang dialami sebelum Perkahwinan Rohani. Pertunangan bukanlah keadaan persatuan yang kekal dengan Allah, tetapi dapat diumpamakan dengan seseorang yang bertunang dengan bakal pasangan hidupnya dan meluangkan banyak masa bersama orang itu sebagai persediaan untuk berkahwin. Oleh sebab Sang Tunangan itu ialah Allah sendiri, โpertunanganโ ini menjadi suatu masa persediaan terakhir yang luar biasa mendalam. Walaupun Teresa menyatakan dengan jelas bahawa pengalaman mistik tidak diperlukan untuk melalui tahap persatuan dengan Allah ini, beliau berkongsi dengan panjang lebar beberapa daripada banyak pengalaman yang mungkin dialami seseorang dalam keadaan doa ini. Antara pelbagai pengalaman itu, seseorang mungkin mengalami yang berikut: ekstasi (juga disebut keterpesonaan rohani dan keadaan trans), penerbangan roh, dorongan rohani, luka rohani, air mata yang berlimpah-limpah, kesedaran yang mendalam akan dosa, pengangkatan tubuh dari tanah, lokusi dan penglihatan. Semasa pengalaman ini, bukan sahaja segala daya dalaman jiwa terserap dalam Allah, malah daya jasmani luaran juga terhenti kegiatannya. Anda tidak menyedari apa yang berlaku di luar diri anda kerana anda tenggelam sepenuhnya dalam jiwa Allah sendiri. Yang tinggal hanyalah agar pertemuan ini menjadi suatu keadaan yang kekal, yang akan berlaku dalam Perkahwinan Rohani.
Perkahwinan Rohani: Kadangkala juga disebut Persatuan yang Mengubah, Perkahwinan Rohani berlaku apabila jiwa memasuki kamar pengantin bersama Sang Kekasih dan tinggal bersama-Nya selama-lamanya. Santo Yohanes dari Salib percaya bahawa ini ialah suatu keadaan yang kekal, sebagaimana perkahwinan di dunia tidak dapat diputuskan. Santa Teresa nampaknya bersetuju, tetapi mengingatkan jiwa yang berada dalam keadaan ini supaya sentiasa berjaga-jaga. Dalam keadaan doa ini, oleh sebab Sang Kekasih kini telah dimiliki sepenuhnya, ekstasi atau pengalaman mistik yang lain tidak lagi diperlukan. Segala daya tubuh dan jiwa berpusat pada Allah, dan anda sentiasa berjalan dalam persatuan dengan Allah. Anda mempunyai semangat baharu untuk melaksanakan kehendak Allah, menderita demi-Nya, menyelamatkan jiwa-jiwa, serta mengampuni dan mengasihi orang lain dengan kekuatan adikodrati. Anda melupakan diri sendiri sepenuhnya dan hanya mempedulikan Allah. Keadaan doa ini ibarat memasuki suatu โSyurga keduaโ yang hanya akan dilampaui oleh Penglihatan Beatifik itu sendiri.
Ringkasan Doa โPasifโ: Doa pasif berasal daripada Allah dan berakhir dalam diri kita. Inilah tindakan Allah atas jiwa; kita hanyalah peserta yang rela. Bentuk kontemplasi yang dicurahkan ini tidak dapat dipaksa. Jika dipaksa, anda hanya akan terjerumus dalam penipuan diri dengan pengalaman palsu akan kekosongan yang dihasilkan sendiri. Segala bentuk doa pasif yang dicurahkan berlaku dalam diri kita semata-mata atas perintah Allah. Doa yang dicurahkan ini bermula secara perlahan-lahan, terus mengubah jiwa dengan mengheningkan setiap daya tubuh dan jiwa, lalu membolehkan jiwa muncul dalam keadaan yang telah diubah, baik dari segi tubuh mahupun roh, bersatu sepenuhnya dengan Sang Kekasih dalam keadaan Perkahwinan Rohani yang kekal. Kita semua dipanggil kepada persatuan ini dalam kehidupan sekarang, dan kita semua harus menantikannya serta menyerahkan diri kepadanya sekiranya Allah memilih untuk mengurniakannya ketika kita mempersiapkan diri untuk menerimanya.
Renungan Penutup bagi Pengenalan
Mereka yang membaca buku ini kemungkinan besar sangat berminat untuk bertumbuh dalam kehidupan rohani. Sudah tentu, itu suatu keinginan yang baik. Perkara terpenting untuk diingat ketika anda membaca halaman-halaman ini dan mempelajari ajaran Santa Teresa ialah bahawa satu-satunya tujuan perjalanan rohani ini adalah untuk menjadi serupa sepenuhnya dengan Peribadi Kristus. Apabila anda membaca tentang pelbagai pengalaman mistik yang digambarkan oleh Santa Teresa, anda mungkin tergoda untuk menginginkan pengalaman mistik ini bagi diri anda sendiri. Anda bahkan mungkin tersilap menganggap bahawa anda pernah atau sedang mengalaminya. Ini boleh menjadi suatu kesilapan besar. Berulang kali, Teresa mengingatkan para susternya supaya sama sekali tidak mencari pengalaman mistik. Sebaliknya, mereka harus mencari Allah dan Allah sahaja. Kekudusan tidak terletak pada pengalaman mistik, tetapi pada keselarasan dengan kehendak Allah. Mereka yang terlalu tertarik kepada pengalaman mistik yang dialami oleh sesetengah orang apabila kehidupan doa mereka semakin mendalam sering mudah terdedah kepada pengalaman palsu yang terhasil daripada diri sendiri, yang berpunca daripada imaginasi mereka sendiri atau bahkan daripada si jahat. Oleh itu, sepanjang pembacaan anda, indahkanlah nasihat Teresa apabila dia memberi amaran tentang keinginan untuk mengalami pengalaman mistik.
Asas penting kedua yang perlu diingat ketika anda membaca ajarannya ialah bahawa untuk sampai ke Tempat Kediaman Ketujuh memerlukan proses yang sangat panjang. Teresa sendiri hanya mengalami anugerah terakhir ini, iaitu Perkahwinan Rohani, pada usia yang sudah lanjut, setelah berpuluh-puluh tahun berdoa dengan tekun. Oleh itu, kebanyakan orang yang membaca buku ini akan mendapat manfaat terbesar daripada tiga bab yang pertama. Jika anda menggunakan buku ini untuk pertumbuhan rohani, janganlah takut untuk terus membaca ajaran dalam tiga bab pertama itu selama yang diperlukan. Namun, jika anda mula mengalami sesuatu yang nampaknya merupakan doa pasif dalam kontemplasi yang dicurahkan, gunakanlah ajaran dalam bab keempat dan bab-bab seterusnya sebagai panduan. Ingatlah juga bahawa seorang pembimbing rohani yang baik, suci dan bijaksana amat membantu di tempat-tempat kediaman yang kemudian itu. Bagi kebanyakan orang, membaca dan merenungkan ajaran tentang tempat kediaman keempat dan seterusnya terutamanya akan menjadi sumber ilham, dorongan dan harapan bahawa suatu hari nanti mereka juga akan menerima rahmat-rahmat itu.
Santa Teresa dari Yesus, engkau seorang puteri Gereja, hamba Allah yang rendah hati, pembaharu, mistikus, dan pelita besar yang menerangi semua orang. Doakanlah aku ketika aku merenungkan dalam doa ajaran yang telah engkau sampaikan. Melalui doa syafaatmu, semoga aku menemukan kehadiran Allah yang bersemayam dalam diriku, sambil menempuh perjalanan semakin jauh ke pusat jiwaku, tempat Raja Agung bersemayam. Santa Teresa dari Yesus, doakanlah kami. Yesus, aku percaya kepada-Mu.