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Obediência, Verdade e Liberdade
6º Domingo da Páscoa (Ano A)
“Se vocês me amam, guardarão os meus mandamentos. E eu pedirei ao Pai, e ele lhes dará outro Paráclito, para estar sempre com vocês, o Espírito da verdade, que o mundo não pode acolher, porque não o vê nem o conhece. Mas vocês o conhecem, porque ele permanece com vocês e estará em vocês.” João 14:15–17
Imagine seu cônjuge ou um amigo lhe dizendo: “Se você me ama, guardará os meus mandamentos”. Uma afirmação assim poderia causar surpresa. Normalmente, não vemos a obediência a outra pessoa como um sinal de que a amamos. Mas e se um pai dissesse a um filho: “Se você me ama, será obediente”? Essa afirmação é mais fácil de aceitar por causa do papel singular dos pais na vida dos filhos. Quanto ao nosso amor a Deus, a obediência à Sua vontade divina é o maior ato de amor que podemos oferecer. Isso porque a vontade de Deus é perfeita. É exatamente aquilo de que precisamos na vida. É para isso que fomos criados. E é o único caminho para alcançar a realização humana que buscamos. Somente Deus pode nos dizer algo assim, porque somente Deus é Deus.
Depois de nos chamar à obediência, Jesus disse que a obediência a Ele fará com que Ele e Seu Pai concedam a você o Espírito Santo, o Espírito da Verdade. O Espírito Santo permanecerá “com vocês e estará em vocês”. Essa é uma afirmação muito profunda de nosso Senhor. De fato, muito do que Ele diz nesse discurso proferido na Última Ceia tem uma profundidade que ultrapassa a nossa compreensão.
Uma coisa que isso nos diz claramente é que a obediência a Deus leva à descoberta da Verdade. E, como Jesus diz em outra passagem: “Se vocês permanecerem na minha palavra, serão verdadeiramente meus discípulos, conhecerão a verdade, e a verdade os libertará” (João 8:31–32). A obediência leva à Verdade. A Verdade leva à liberdade.
Isso nos leva à pergunta: você quer ser livre? É claro que sim. Não podemos não querer ser livres. Ou seja, somos impelidos a querer a liberdade, assim como somos impelidos a querer a felicidade. Por quê? Porque o desejo de liberdade e de felicidade está inscrito em nossa própria natureza. É um desejo do qual não podemos escapar. É assim que somos constituídos. No entanto, é bem possível nos confundirmos quanto ao caminho para realizar esses desejos. Para muitos, a obediência nem sempre é entendida como o caminho para essa liberdade e essa felicidade tão desejadas.
Pense, mais uma vez, em uma criança. Imagine um pai dizendo ao filho que não coma certa frutinha silvestre que cresce atrás da casa, porque sabe que ela é venenosa e fará com que o filho adoeça. Se a criança desobedecer e comer a frutinha mesmo assim, aprenderá a importante lição de que deveria ter obedecido. Ou, se a criança brigar com o irmão e ficar com raiva e chorando, o pai poderá lhe dizer que peça desculpas e se reconcilie com o irmão. Se a criança se recusar, continuará com raiva e chorando. Mas, se obedecer, ela e o irmão poderão voltar a se divertir juntos.
Em uma escala muito maior, é isso que Deus faz por nós. Ele é o Pai perfeito, que sempre sabe o que é melhor para nós. Por essa razão, não devemos apenas nos conformar à Sua vontade; devemos desejá-la, buscá-la e desejar ser obedientes no mais alto grau. Esse é o caminho para a Verdade. É o caminho para a liberdade. É o caminho para a felicidade que desejamos.
Reflita, hoje, sobre o seu grau de obediência à vontade de Deus e sobre a sua compreensão da importância dessa obediência. Você reconhece que a vontade de Deus é perfeita? Talvez reconheça isso intelectualmente, mas e na prática? Ao ler as Escrituras e ouvir os mandamentos de amor de Jesus, você procura segui-los sem hesitar? Por exemplo, você perdoa aqueles que parecem não merecer o perdão? Consegue dizer, com nosso Senhor na Cruz: “Pai, perdoa-lhes, pois não sabem o que fazem”? Reflita sobre algo que Deus lhe apresentou neste último ano e que foi difícil acolher. Medite sobre isso, leve-o à oração e procure obedecer a tudo o que Ele lhe revelou. Fazer isso será o primeiro passo para a realização dos seus desejos mais profundos na vida.
Gloriosíssimo Jesus, Vossa vontade é perfeita em tudo. A obediência à Vossa vontade leva à realização da minha vida e de todos os meus desejos. Concedei-me o Espírito da Verdade, para que eu sempre conheça a Vossa vontade e a acolha com todas as minhas forças. Jesus, eu confio em Vós.
Amizade com Deus
Sexto Domingo da Páscoa (Ano B)
“Já não vos chamo escravos, porque o escravo não sabe o que faz o seu senhor. Eu vos chamei amigos, porque vos dei a conhecer tudo o que ouvi de meu Pai. Não fostes vós que me escolhestes, mas fui eu que vos escolhi e vos designei para irdes e produzirdes fruto que permaneça, a fim de que o Pai vos conceda tudo o que lhe pedirdes em meu nome. Isto vos ordeno: amai-vos uns aos outros.” João 15:15–17
Pouco antes da passagem citada acima, Jesus diz: “Vós sois meus amigos se fizerdes o que vos ordeno”. É essa a medida da verdadeira amizade? Fazermos o que nosso amigo nos manda fazer? Isso depende de qual amigo estamos falando.
Há muitas imagens que usamos para nos referir a Deus. Nós O chamamos de Pai, Salvador, Mestre, Senhor, Rei, Redentor, Espírito e Amigo. Quando se trata de Deus como nosso Amigo divino, é importante compreender corretamente a natureza dessa amizade. A amizade de Jesus não é uma amizade que simplesmente nos torna “colegas”. A amizade com nosso Senhor não é o mesmo que uma amizade entre dois iguais. Ele é Deus. E, por ser Deus, nossa amizade com Ele assume características únicas, que não estão presentes em outras amizades. Dito isso, não poderia haver amigo maior do que o próprio Senhor.
Entre os seres humanos, nossas amizades têm diversos fundamentos. Pode ser que duas pessoas tenham interesses em comum e gostem de se dedicar a eles juntas. Pode ser que duas pessoas tenham passado muitos momentos agradáveis juntas desde a infância. Ou pode ser que duas pessoas tenham enfrentado alguma dificuldade juntas e que essa experiência as tenha unido. Mas, segundo Santo Tomás de Aquino, a amizade em sua forma mais pura se baseia em uma única coisa: a caridade mútua.
A caridade é a forma de amor inteiramente desinteressada. É uma maneira de se relacionar com o outro em que o único foco da pessoa é o bem do outro. Não se baseia nos próprios interesses. Não se trata de perguntar: “O que eu ganho com isso?” Em 1 Coríntios 13:4–8, São Paulo define assim o amor de caridade: “O amor é paciente, o amor é bondoso. Não é ciumento, não é presunçoso, não é arrogante, não é grosseiro, não busca os próprios interesses, não se irrita facilmente, não guarda rancor, não se alegra com a injustiça, mas se alegra com a verdade. Tudo suporta, tudo crê, tudo espera, tudo persevera em suportar. O amor nunca falha”. Essa não é apenas a definição da caridade; é também o único fundamento da verdadeira amizade.
Ao considerar todas essas qualidades da caridade, você perceberá que Deus se relaciona conosco de cada uma dessas maneiras. Por essa razão, Deus nos oferece a amizade mais pura possível. A profundidade do vínculo de amizade que estabelecemos com Ele dependerá de correspondermos ou não a essas qualidades em nossa relação com Deus. Mas há mais. Quando amamos a Deus, devemos amá-Lo de maneira adequada e proporcional a Quem Ele é. Por exemplo, se oferecemos caridade a Deus, buscamos atender somente aos interesses de Deus e nos alegramos na Verdade de Quem Ele é. Assim, a caridade que oferecemos a Deus assume a forma de culto. Ele é Deus e é digno de culto, adoração, entrega, confiança e obediência perfeita. Quando é a Deus que amamos, a própria essência da Pessoa que amamos exige essas respostas.
Algo belo e consolador a reconhecer nessa forma de caridade oferecida a Deus é que ela também estabelece uma verdadeira amizade com Ele. Quando oferecemos nosso culto a Deus, dispomo-nos a receber, em retribuição, a própria vida de Deus. E a entrega de nós mesmos, unida ao acolhimento da vida de Deus, estabelece um vínculo de santa amizade que nos transformará, nos unirá a Ele e nos realizará plenamente. A amizade com Deus nos faz um com Ele e nos abre para receber tudo o que Ele compartilha conosco — a saber, Ele próprio.
Reflita, hoje, sobre o convite que Jesus lhe fez para entrar em uma verdadeira amizade com Ele. Isso significa que Deus se torna o centro da sua vida. Significa que você procura se entregar, de modo abnegado e sem reservas, Àquele que é digno de todo o seu amor. Significa que você escolhe prestar-Lhe culto e obedecer-Lhe com perfeição. A recompensa de tal amor é poder entrar em um vínculo tão santo, tão puro e tão pleno que o completa, permitindo que você se torne quem foi criado para ser.
Meu Deus e verdadeiro Amigo, Vós me ofereceis tudo na vida. Vós me ofereceis o Vosso amor perfeito, dado plenamente e sem reservas. Peço-Vos a graça de corresponder a essa profundidade de amor e de Vos oferecer tudo o que mereceis. Ofereço-Vos meu amor, meu culto e minha obediência, amado Senhor. Que esse amor mútuo forme um vínculo que jamais terá fim. Jesus, eu confio em Vós.
Amar a Trindade
6º Domingo da Páscoa (Ano C)
Jesus disse aos seus discípulos: “Quem me ama guardará a minha palavra, e meu Pai o amará, e viremos a ele e faremos nele a nossa morada. Quem não me ama não guarda as minhas palavras; no entanto, a palavra que ouvis não é minha, mas do Pai que me enviou.” João 14:23–24
O Pai e o Filho são Um. Sua unidade é perfeita em todos os sentidos. Eles compartilham uma única natureza divina. Contudo, são Pessoas distintas. Não apenas estão perfeitamente unidos como um só Deus, mas também podem estar em uma comunhão amorosa de unidade entre Si. O mistério da Trindade — Pai, Filho e Espírito Santo — é tão profundo que jamais Os compreenderemos plenamente. Eles são o “Deus incognoscível” a Quem buscamos conhecer. Assim, nosso relacionamento com Deus é uma jornada contínua pela qual mergulhamos cada vez mais profundamente nesse mistério, a cada dia e por toda a eternidade.
O Evangelho de hoje nos permite vislumbrar a gloriosa unidade de Deus, mas vai além. Ele também revela o desejo do Coração de Deus de vir habitar em nós. Se amarmos a Deus e guardarmos a Sua Palavra, a Trindade virá a nós e habitará em nós. “Quem me ama guardará a minha palavra, e meu Pai o amará, e viremos a ele e faremos nele a nossa morada.” Esse convite que nos é feito para participar da unidade de Deus também é um mistério profundo demais para ser expresso em palavras.
Quando criança, talvez você tenha aprendido sobre o mistério da Trindade por meio de um trevo de três folhas. Cada pétala representa uma das Pessoas divinas, mas a folha inteira representa a unidade Delas. Essa imagem simples nos ajuda a começar a compreender Quem é Deus. Mas, na realidade, há uma única coisa que nos ajudará a conhecer plenamente o próprio Deus. O que é? É exatamente aquilo de que Jesus falou: a obediência amorosa à Palavra de Deus.
A obediência à Palavra de Deus é a melhor expressão de amor que podemos oferecer a Deus. Isso porque a Palavra de Deus é a Verdade em sua plenitude. Quando compreendemos essa Verdade e vivemos de acordo com ela, isso é amor. Além disso, essa forma de obediência amorosa resultará em algo inimaginável. Resultará na inabitação da Santíssima Trindade em nossa alma: “…e viremos a ele e faremos nele a nossa morada”.
Embora essa linguagem seja velada e misteriosa, quando a Santíssima Trindade vem habitar em uma pessoa, o véu começa a se levantar e o mistério começa a se tornar conhecido. Portanto, a única maneira de começar a descobrir esse mistério incompreensível da vida da Santíssima Trindade é permitir que a Trindade habite em você. E a única maneira de convidar Deus a fazer isso é pelo amor a Ele. E a única maneira de amá-Lo é pela obediência à Palavra de Deus. Jesus é a Palavra de Deus. Nós O conhecemos especialmente como Palavra de Deus por meio da leitura das Escrituras e da vivência da mensagem que elas proclamam.
Reflita, hoje, sobre o chamado mais fundamental que você recebeu. Essa missão é tornar-se morada de Deus. E isso só se realiza pelo seu amor a Deus, expresso na obediência à Sua Palavra. Medite sobre a obediência. Diga a Deus que você obedecerá a cada um de Seus mandamentos de amor. Examine suas ações e considere de que maneiras você deixa de obedecer a tudo o que nosso Senhor ordenou. Onde perceber algum desvio, saiba que corrigi-lo é o caminho não apenas para um amor mais profundo, mas também para uma união mais plena com o Deus Uno e Trino, que busca unir-Se a você a partir do seu interior.
Santíssima Trindade, Unidade do Pai, do Filho e do Espírito Santo, vinde habitar em mim. Peço o dom de Vos amar, expressando esse amor pela minha obediência a cada um de Vossos mandamentos revelados por meio de Vossa santa Palavra. Que eu tome consciência mais plena de todas as maneiras pelas quais demoro a obedecer, para que possa mudar minha conduta e abrir-me mais plenamente a Vós. Jesus, eu confio em Vós.
Dar testemunho
Segunda-feira da Sexta Semana da Páscoa
Jesus disse aos seus discípulos: “Quando vier o Paráclito, que eu vos enviarei da parte do Pai, o Espírito da verdade, que procede do Pai, ele dará testemunho de mim. E vós também dareis testemunho, porque estais comigo desde o princípio”. João 15:26–27
Jesus anuncia aos Seus discípulos que “o Espírito da verdade” virá e que o Espírito, assim como os discípulos, dará “testemunho” Dele. Quando Jesus dirigiu essas palavras aos Seus discípulos pela primeira vez, eles não teriam compreendido o que Ele queria dizer. Como essas palavras são de natureza profética, elas foram pronunciadas para se cumprir e, então, uma vez cumpridas, seriam compreendidas. Portanto, o que Jesus quer dizer?
Quando examinamos os Atos dos Apóstolos e lemos sobre a Igreja primitiva, fica claro que algo profundamente transformador aconteceu depois que Jesus subiu ao Céu. Até então, os discípulos e os demais seguidores de Jesus tinham fé, mas também tinham medo. Comunicavam-se com os outros que criam, mas o faziam em segredo e com medo. Porém, assim que chegou Pentecostes e o Espírito Santo, o Paráclito, o Espírito da Verdade, desceu sobre eles, os Apóstolos começaram a ser instrumentos de Deus para proclamar o Evangelho com poder, sem medo e com grande efeito sobre muitos. Era a essa experiência dos discípulos de nosso Senhor, de serem cheios do Espírito Santo, que Jesus Se referia.
Depois que Jesus morreu, e talvez ainda mais depois que Ele subiu ao Céu, é provável que alguns de Seus discípulos tenham concluído imediatamente que o novo movimento iniciado por Jesus havia chegado ao fim. Eles jamais poderiam ter imaginado que aquilo que Jesus iniciara estava apenas começando. Jamais poderiam ter concebido que em breve participariam do início da Igreja, proclamariam o Evangelho com coragem e poder, veriam a conversão de inúmeras pessoas, testemunhariam o contínuo perdão dos pecados e, por fim, dariam a própria vida à imitação de nosso Senhor. Esses discípulos não faziam ideia do que os aguardava com a vinda do Paráclito, o Espírito da Verdade. O que os aguardava era a participação na capacidade de “dar testemunho” de Jesus pelo poder do Espírito Santo. Logo perceberam que Jesus estava, de fato, mais vivo do que nunca e que agora saía para converter as almas pelo poder do Espírito Santo e por meio de todos os Seus novos discípulos.
O mesmo acontece em nossa vida hoje. É muito comum que os cristãos simplesmente creiam em Jesus pessoalmente, mas depois deixem de dar testemunho d’Ele de todo o coração pelo poder transformador do Espírito Santo. É muito comum que os seguidores de Cristo ajam mais como os discípulos antes da vinda do Espírito Santo. Com demasiada frequência, os cristãos guardam o Evangelho para si, com medo de dar testemunho pelo poder do Espírito Santo.
Reflita hoje sobre estas palavras proféticas de Jesus. Embora tenham sido dirigidas inicialmente aos Doze, Jesus também dirige estas palavras a você hoje. Ele quer que você também seja Sua testemunha, dando testemunho aos outros para que venham a crer. Reflita sobre como você tem cumprido esse chamado profético. Naquilo em que você falha, peça o derramamento do Espírito Santo em sua vida, para que Deus possa alcançar muitos corações por meio de você.
Gloriosíssimo Jesus, Vós prometestes enviar sobre os Vossos discípulos e também sobre mim o Espírito Santo, o Paráclito e Espírito da Verdade. Espírito Santo, eu Vos acolho em minha vida e me ofereço a Vós sem reservas, para ser usado a fim de dar testemunho da Verdade. Peço-Vos que me useis, meu Deus, e toqueis muitas vidas por meu intermédio. Jesus, eu confio em Vós.
A tristeza diante das mudanças da vida
Terça-feira da Sexta Semana da Páscoa
Jesus disse aos seus discípulos: “Agora vou para aquele que me enviou, e nenhum de vós me pergunta: ‘Para onde vais?’ Mas, porque vos disse isso, a tristeza encheu os vossos corações. Eu, porém, vos digo a verdade: é melhor para vós que eu vá. Pois, se eu não for, o Paráclito não virá a vós. Mas, se eu for, eu o enviarei a vós.” João 16:5–7
Jesus continua a falar profeticamente aos Seus discípulos sobre a necessidade de ir para o Pai, a fim de poder enviar o Espírito Santo. O interessante nesta passagem é que Jesus chama a atenção de Seus discípulos para a “tristeza” que encheu seus corações por causa do que Ele lhes disse. É claro que essa tristeza em seus corações se deve ao fato de não compreenderem o que em breve experimentarão e de não quererem que sua relação com Jesus mude.
Ao longo de nossa vida, nosso Senhor nos chamará a mudar. Às vezes, Ele nos chama a deixar aquilo que nos é familiar e confortável e nos chama a algo novo. Isso pode ser assustador e também pode se tornar uma causa de “tristeza” para nós. Para nos ajudar, consideremos em detalhes a passagem acima.
Lembre-se de que, em muitas ocasiões, antes de Sua morte, Jesus começou a revelar pouco a pouco aos discípulos, especialmente aos Doze, que iria para o Pai e que já não estaria com eles da mesma maneira. Jesus queria que os Doze começassem a compreender que a relação deles com Ele, com o Pai e com o Espírito Santo logo assumiria um novo significado em suas vidas. Mas o fato de se tratar de algo novo, de uma mudança naquilo a que estavam acostumados, fazia com que se concentrassem mais na tristeza que acompanha a perda do que na alegria que os aguardava.
Essa mesma experiência pode ser encontrada com frequência na vida de todos nós. Embora mudanças profundas não sejam necessariamente uma ocorrência habitual ao longo da vida, quase todos passarão por mudanças em diversos momentos. E, quando essa mudança acontece de acordo com a vontade de Deus, deve ser acolhida com esperança e grande expectativa.
Por exemplo, mudanças vocacionais, como casar-se, ter filhos ou abraçar uma vocação religiosa, sempre trazem consigo muitas mudanças — mas mudanças das quais Deus pode se servir para realizar muito bem. Além disso, a morte de um ente querido, a mudança para uma nova comunidade, um novo emprego ou uma nova escola, o estabelecimento de novos relacionamentos e outras situações semelhantes podem ser difíceis, mas também fecundos. Como a passagem do Evangelho acima se refere especificamente à mudança que vem da efusão do Espírito Santo, pode ser útil considerar que, sempre que alguma nova mudança acontece em nossa vida, o Espírito Santo está presente, à espera de entrar nessa nova situação de maneiras que jamais poderíamos imaginar. Portanto, se às vezes você se vê enfrentando a tristeza de alguma perda ou dificuldades com algum novo empreendimento na vida, saiba que os discípulos passaram por algo semelhante. Mas, no fim, as palavras de Jesus se cumpriram: “É melhor para vós que eu vá”. Embora não quisessem ver Jesus morrer e depois subir ao Céu, desaparecendo de sua vista, isso fazia parte do plano de Deus para a vida deles. Da mesma forma, quando as mudanças que encontramos na vida fazem parte do plano divino, podemos ter certeza de que coisas boas nos aguardam.
Reflita, hoje, sobre tudo o que nosso Senhor possa estar lhe pedindo a respeito de uma mudança em sua vida. Você tem abertura, disposição e prontidão para fazer tudo o que Ele pede? Ou a ideia de alguma mudança lhe causa medo ou tristeza? Esteja aberto a tudo o que nosso Senhor lhe pede e saiba que acolher plenamente Sua santa vontade é o único caminho para a verdadeira felicidade na vida.
Meu querido Jesus, Vós preparastes Vossos discípulos para a nova vida da graça que receberiam após Vossa morte e Ressurreição. Embora temerosos e incertos, eles abraçaram a nova vida que os chamastes a viver, e Vós realizastes maravilhas por meio deles. Peço-Vos que abrais meu coração para acolher plenamente minha vocação e quaisquer mudanças que desejais para minha vida. Eu Vos digo “Sim”, meu Senhor, e peço que atueis poderosamente por meu intermédio, pelo Espírito Santo. Jesus, eu confio em Vós.
O melhor ainda está por vir
Quarta-feira da Sexta Semana da Páscoa
Jesus disse aos seus discípulos: “Ainda tenho muitas coisas para vos dizer, mas não as podeis suportar agora. Quando, porém, vier o Espírito da verdade, ele vos guiará a toda a verdade”. João 16:12–13
Essa passagem continua sendo verdadeira para todos nós hoje. Deus quer nos revelar, no mais profundo de nossa consciência, as verdades mais profundas e transformadoras que brotam da mente do Pai que está no Céu. Mas não podemos suportar tudo isso agora. Não plenamente. E passaremos a eternidade aprofundando continuamente nossa compreensão de tudo o que Deus revela. E o processo dessa descoberta contínua e cada vez mais profunda nos encherá de uma alegria também contínua e cada vez mais profunda. Esse será o nosso Céu, mas ele deve começar agora.
Antes de tudo, é importante compreender que Deus tem, sim, “muito mais a lhe dizer”. Curiosamente, reconhecer o quanto você ainda não sabe já é, em si, uma forma de conhecimento. Saber que há muito mais, que a sabedoria de Deus está infinitamente além do seu alcance e que não há comparação entre a mente de Deus e a sua é, por si só, uma bela verdade que precisa ser compreendida. Essa verdade deve tanto levar você à humildade quanto enchê-lo de uma santa admiração por Deus e pela profundidade infinita da sabedoria, da verdade, da beleza e da glória que há n’Ele. Esse é um primeiro passo essencial.
Além disso, ao dizer que “você não pode suportá-lo agora”, Ele não está dizendo que você não deva procurar acolher cada vez mais a verdade que Deus quer revelar. Na verdade, trata-se de uma forma de convite, pois indica que chegará o momento em que você será capaz de compreender mais. Isso deve, mais uma vez, alimentar a esperança e a expectativa de que tudo o que permanece oculto seja revelado. A humildade diante do Deus infinito é necessária para crescer na sabedoria e no conhecimento de Deus.
Como acontece esse crescimento na sabedoria e no conhecimento de Deus? Acontece pelo poder e pela ação do Espírito Santo. É o “Espírito da verdade” quem irá “guiar você a toda a verdade”. Mas até essa afirmação, mais uma vez, indica que se trata de um processo. É o Espírito quem irá “guiar” você. E essa orientação continuará ao longo desta vida e por toda a eternidade.
Esse ensinamento de nosso Senhor suscita uma pergunta: você já iniciou esse processo? Já começou a permitir que o Espírito Santo o guie à verdade? Houve momentos concretos em sua vida em que você passou a conhecer Deus de uma maneira nova e profunda, que só poderia ter sido possível pelo poder e pela ação do próprio Deus?
Reflita hoje sobre essas perguntas essenciais. Se Deus Espírito Santo já falou claramente com você, então humilhe-se diante dessa verdade. Peça em oração mais sabedoria e mais conhecimento de tudo o que você não sabe. E, se você não consegue perceber que há muito mais além do seu alcance, volte-se humildemente para nosso Senhor e suplique-Lhe que comece a abrir sua mente a tudo o que Ele quer lhe dizer. A mente infinita do nosso Deus espera que você a descubra e a acolha. Comece esse processo hoje e deixe que Ele o guie a toda a verdade.
Deus de toda a verdade, Vós, Vossa sabedoria, Vosso amor e todos os Vossos gloriosos atributos sois infinitos por natureza e estais além da minha plena compreensão. Ao me humilhar diante dessas santas verdades, amado Senhor, concedei-me o Espírito Santo, o Espírito da Verdade, para que, por Vossa graça, eu possa abrir minha mente mais plenamente a Vós. Que esse processo de profunda descoberta seja de grande alegria e se torne para mim um processo que continue por toda a eternidade. Jesus, eu confio em Vós.
(Se a Ascensão é celebrada hoje em sua diocese, veja a reflexão abaixo. Caso contrário, pule para a próxima reflexão e volte à reflexão da Ascensão no domingo.)
Dissipando as dúvidas
Ascensão do Senhor (Ano A)
“Todo o poder no céu e na terra me foi dado. Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo, ensinando-os a observar tudo o que vos ordenei. E eis que estou convosco todos os dias, até o fim dos tempos.” Mateus 28:18–20
Essas são as palavras de despedida, as últimas que nosso Senhor pronunciou enquanto estava na terra. Assim que as pronunciou, subiu ao Céu para permanecer com Seu Pai para sempre, preparando um lugar para nós, a fim de que um dia pudéssemos nos unir a Ele. Nunca mais, na terra, os discípulos ouviriam Jesus falar com eles nem O veriam em Sua forma física. Embora em breve Ele enviasse o Espírito Santo sobre eles e lhes falasse claramente no íntimo por meio da oração, somente no Céu voltariam a ouvir Sua voz e a estar em Sua presença física.
Pouco antes da passagem citada acima, lemos que os discípulos fizeram duas coisas. Uma era ideal; a outra, não. Lemos: “Quando o viram, o adoraram, mas duvidaram.” É claro que o fato de O terem adorado é ideal, mas o fato de terem duvidado é um tanto chocante e decepcionante. Depois de tudo o que viveram com nosso Senhor, depois de tudo o que testemunharam e ouviram, ainda duvidavam. Eles testemunharam Jesus curar a lepra, devolver a vista aos cegos, curar os aleijados, pregar com uma nova autoridade, converter pecadores, ressuscitar os mortos e até mesmo ressuscitar dentre os mortos. E, depois de tudo isso, ainda tinham dúvidas.
Talvez suas dúvidas estejam registradas neste último encontro com nosso Senhor na terra porque nos revelam as nossas próprias dúvidas persistentes. Talvez os que realmente duvidam não sejam apenas os discípulos, mas também cada um de nós.
Quando você examina sua própria consciência, o que vê? Vê uma pessoa com fé e confiança perfeitas em Deus? Ou vê uma pessoa que procura adorar a Deus, mas também luta com dúvidas? A dúvida é uma falta de fé. É diferente de uma dificuldade, de uma incerteza ou de uma confusão. A dúvida é um ato pelo qual escolhemos deliberadamente começar a trilhar o caminho da incredulidade. É mais do que uma fraqueza; é uma escolha, e não uma boa escolha.
A boa notícia é que esses discípulos que duvidavam acabaram recebendo algo que eliminou toda dúvida de suas mentes. Receberam o Espírito Santo, e esse dom de Deus começou a dissipar toda tentação de duvidar à medida que recebiam os dons do Espírito Santo. Em particular, os dons de Sabedoria, Entendimento e Ciência aprofundariam sua fé em Deus e os tornariam capazes tanto de adorar quanto de crer.
Ao celebrarmos a Ascensão de nosso Senhor, reflita hoje sobre a imagem desses discípulos adorando a Deus e duvidando ao mesmo tempo. Se essa imagem tocar algo em seu interior, preste atenção a ela. É bom adorar a Deus, mas também é bom admitir humildemente em que pontos lhe falta uma fé perfeita. Onde perceber essa falta de fé, mantenha viva a esperança de que, assim como esses discípulos, você receberá em sua vida a plena efusão do Espírito Santo prometido, para que toda dúvida seja dissipada e você receba a verdadeira Sabedoria, o verdadeiro Entendimento e a verdadeira Ciência em sua plenitude.
Meu Senhor que subistes ao Céu, Vós entrastes nas glórias do Céu, em corpo e alma, diante dos olhos de Vossos discípulos. Eles Vos adoraram, mas também lutaram com dúvidas. Ajudai-me a também Vos adorar com todo o meu ser. Ao fazê-lo, revelai-me minha falta de fé e de confiança em Vós e dissipai esses pecados pela efusão do Espírito Santo. Jesus, eu confio em Vós.
(Se a Ascensão é celebrada hoje em sua diocese, veja a reflexão abaixo. Caso contrário, pule para a próxima reflexão e volte à reflexão da Ascensão no domingo.)
O fim é o começo
Ascensão do Senhor (Ano B)
Jesus disse aos seus discípulos: “Ide pelo mundo inteiro e proclamai o evangelho a toda criatura. Quem crer e for batizado será salvo; quem não crer será condenado.” Marcos 16:15–16
Celebramos hoje mais uma etapa na conclusão da missão do Filho de Deus. A humanidade havia pecado no princípio dos tempos e perdido a Inocência Original. Deus começou imediatamente a preparar o mundo para o dom da redenção eterna, estabelecendo uma aliança com Noé, Abraão e Moisés. Suscitou diversos profetas e reis para preparar ainda mais Seu povo para o que estava por vir. E então, quando chegou o momento certo, Deus entrou em nosso mundo por meio da Bem-aventurada Virgem Maria. Jesus, o Filho de Deus, iniciou depois Seu ministério público, ensinando, realizando milagres, reunindo os fiéis junto de Si, morrendo, ressuscitando e, em seguida, aparecendo aos Seus discípulos em preparação para a Ascensão. A Ascensão completa a missão do Filho de Deus. Hoje honramos esse momento definitivo em que Deus Filho, em Sua natureza humana transformada e ressuscitada, sobe ao Pai por Seu próprio poder, levando consigo a nossa humanidade para que toda a humanidade possa subir com Ele.
Ao celebrarmos a Ascensão de Jesus, devemos primeiro contemplar tudo o que levou àquele momento e procurar nos unir a todos os acontecimentos que o precederam. Devemos escutar as palavras dos patriarcas e dos profetas do Antigo Testamento. Devemos escutar especialmente os ensinamentos de Jesus no Novo Testamento e acolher Suas palavras sem hesitação. E devemos nos unir à Sua própria morte, morrendo para o pecado, para que também possamos participar de Sua Ressurreição. Hoje, devemos ainda reconhecer o convite que todos recebemos para subir com Jesus ao Pai. Devemos compreender que somos convidados a seguir para onde Jesus foi, se tão somente crermos, acolhermos e vivermos tudo o que aconteceu e conduziu a este momento glorioso.
A Ascensão foi o fim da vida de Jesus na Terra, mas também o início de nossa participação na vida do Céu. Ao subir ao Céu, Jesus encarregou Seus discípulos de ir e “pregar o Evangelho a toda criatura”. Eles deveriam anunciar a todos o plano salvífico de Deus, que começou no tempo de Adão e Eva e se completou com a Ascensão.
Reflita, hoje, sobre seu chamado não apenas a participar deste momento glorioso da Ascensão de Jesus, mas também a sair e fazer tudo o que puder para atrair outros a esta vida nova. Contemple Jesus, que também fala a você hoje para convidá-lo a levar outros àquele monte. Ao ensinar o Evangelho aos amigos, à família e a todos aqueles que Deus confiou a você para que lhes anuncie a Boa-Nova, você cumpre a missão de Cristo de “ir pelo mundo inteiro” para reunir os que estão dispersos no único redil de Cristo, a fim de um dia subir com Ele à eternidade.
Meu Senhor que subistes ao Céu, todas as coisas ao longo da história foram apenas uma preparação para o momento em que atraístes a humanidade decaída para o Céu, para estar com Vosso Pai para sempre. Ajudai-me a estar sempre atento às Vossas santas palavras, para que eu também participe de Vossa Ascensão. Servi-Vos de mim, amado Senhor, para que eu também vá e atraia muitos outros a Vós, de modo que o Reino fique repleto de todos aqueles que chamastes. Jesus, eu confio em Vós.
(Se a Ascensão é celebrada hoje em sua diocese, veja a reflexão abaixo. Caso contrário, pule para a próxima reflexão e volte à reflexão da Ascensão no domingo.)
Dando testemunho do Evangelho
Ascensão do Senhor (Ano C)
Jesus disse a seus discípulos: “Assim está escrito: o Cristo sofreria e ressuscitaria dos mortos ao terceiro dia, e em seu nome seriam pregados a todas as nações o arrependimento para o perdão dos pecados, começando por Jerusalém. Vós sois testemunhas dessas coisas. E eis que envio sobre vós a promessa de meu Pai; mas permanecei na cidade até serdes revestidos da força do alto.” Lucas 24,46–49
E, com isso, a missão terrena de Jesus foi concluída, e Ele subiu ao Céu. Ou será que foi mesmo? Sua missão estava concluída? Sim, mas apenas no sentido de que a obra de nosso Senhor de destruir a morte e oferecer uma vida nova foi realizada por Sua vida, morte e ressurreição. A natureza humana era agora convidada a participar de uma nova vida de graça.
Em oração, imagine-se no monte da Ascensão com nosso Senhor. Ao contemplá-Lo, imagine que você também esteve presente com Ele ao longo de todo o Seu ministério público. Imagine-se testemunhando Seus muitos milagres, a maneira como Ele converteu os corações mais endurecidos, a autoridade com que falava, Sua prisão, tortura, morte e, depois, Sua Ressurreição. Imagine ver Suas mãos e Seus pés, antes transpassados, agora irradiando glória daquelas chagas. Ao contemplar nosso Senhor assim, imagine-O olhando para você com amor e dizendo que escolheu enviá-lo ao mundo para ser Sua testemunha e dar testemunho de tudo o que você viu e vivenciou. Você deve sair e compartilhar a Boa-Nova de Sua vida, morte e ressurreição com todos aqueles que encontrar.
Em primeiro lugar, nosso Senhor de fato compartilhou toda a Sua vida com você. Ao ler os Evangelhos, você se torna testemunha direta de tudo o que Jesus fez e realizou. Sua Palavra é viva e lhe revela Sua própria Pessoa, assim como fez com Seus primeiros seguidores. Em segundo lugar, Jesus de fato chama você a ir adiante e a compartilhar esse Evangelho vivo com o mundo. Por isso, é importante meditar sobre como você pode fazer isso. Como você pode dar testemunho da Ressurreição de Cristo? Como pode transformar vidas? Como pode dar continuidade à missão do próprio Jesus?
A promessa feita por nosso Senhor aos discípulos no monte da Ascensão é também uma promessa feita a você. Ele promete enviar o Espírito Santo sobre você para revesti-lo “com a força do alto”. Somente recebendo essa força e fazendo pleno uso dela você poderá cumprir a missão que nosso Senhor lhe confiou. Portanto, você se abrirá ao Espírito Santo e se comprometerá a dar continuidade à missão de Cristo?
Se compreendêssemos plenamente a missão que recebemos de Jesus, isso nos encheria de um santo temor. Mas, com demasiada frequência, a percepção do que Deus quer de nós nos enche, em vez disso, de um medo que não é santo. Pensamos em evangelizar os outros, compartilhar nossa fé, testemunhar a verdade por nossas ações, amar nossos inimigos e viver somente para o Evangelho, e tudo isso pode parecer estar além de nossas forças. Se esse é o seu caso, saiba que essa forma de medo que não é santo pode ser dissipada para que o dom do santo temor tome seu lugar. O santo temor é um dom do Espírito Santo que nos inspira a perceber a grandeza de Deus e da missão que nos é confiada ao vivenciá-la diretamente. Ele nos motiva, nos encoraja e nos enche de admiração e reverência. A partir daí, esse e todos os outros dons do Espírito Santo nos capacitam a cumprir a missão sem fim de Cristo.
Reflita, hoje, sobre a missão particular que Deus lhe confiou. Em oração, contemple Jesus no monte da Ascensão, olhando para você. Enquanto Ele o faz, deixe que lhe revele não apenas Sua própria Pessoa, mas também sua participação particular na missão que Ele continua a realizar: levar a Boa-Nova até os confins da terra. Receba essa missão com coragem, alegria e santo temor. Reverencie-a, saboreie-a, medite sobre ela e aceite-a. Comprometa-se com essa gloriosa participação na vida de Cristo, assumindo o compromisso de ser testemunha de Cristo até o fim de sua vida na terra.
Meu Senhor que subistes ao Céu, ao entrardes de corpo e alma na presença plena e gloriosa de Vosso Pai, confiastes aos Vossos discípulos o dever de completar Vossa missão na terra. Ouço Vosso chamado em minha vida, amado Senhor, e me comprometo com a gloriosa tarefa de dar continuidade a essa missão na terra. Peço-Vos que Vos sirvais de mim como quiserdes e me enchais da força do alto, para que eu possa ajudar a levar Vossa Palavra de salvação até os confins da terra. Jesus, eu confio em Vós.
(A reflexão abaixo é usada quando a Solenidade da Ascensão é transferida para o próximo domingo.)
Aprofundando sua compreensão
Quinta-feira da Sexta Semana da Páscoa
Então alguns de Seus discípulos disseram uns aos outros: “O que significa isto que Ele nos diz: ‘Mais um pouco e não Me vereis, e mais um pouco e Me vereis’, e ‘Porque vou para o Pai’?” Diziam, pois: “O que é esse ‘mais um pouco’ de que Ele fala? Não sabemos o que Ele quer dizer.” João 16:17–18
E você? Sabe o que Jesus quer dizer? Ou percebe que fica confuso com o que Ele disse, assim como esses discípulos ficaram? Embora o orgulho possa tentá-lo a afirmar que compreende plenamente tudo o que Jesus ensinou, a verdade, reconhecida com humildade e honestidade, é que você provavelmente se parece muito com esses discípulos em sua confusão. E estar nessa situação não é necessariamente algo ruim.
Em primeiro lugar, a confusão desses discípulos mostra que eles levavam Jesus a sério. Não eram indiferentes. Importavam-se, tinham interesse, queriam compreender e deviam ter algum grau de fé em Jesus. Caso contrário, teriam ignorado o Senhor. Mas não o fizeram. Escutaram, procuraram compreender, conversaram sobre Seu ensinamento, refletiram sobre Suas palavras e concluíram humildemente que não entendiam.
Jesus não critica a confusão deles. Ele vê que estão se esforçando e que têm algum grau de fé. E, embora esses discípulos estejam confusos, Jesus continua a lhes falar em linguagem figurada, em vez de falar de maneira direta e clara. Uma das razões pelas quais Jesus fala em linguagem figurada é que a mensagem que está ensinando é profunda. Não é algo que se possa compreender e dominar com rapidez e facilidade. Os mistérios do Reino dos Céus são tão profundos, vastos e místicos que a única maneira de começar a compreendê-los é ter fé primeiro. Ter fé não significa compreender tudo plenamente. A fé é um dom sobrenatural pelo qual você chega a crer sem ver e compreender plenamente. A certeza vem de Deus, não da sua própria capacidade de raciocínio. Mas a fé sempre conduz a uma compreensão mais profunda. Por isso, à medida que esses discípulos professavam sua fé, também passavam a compreender. E, embora Jesus fale dessa maneira figurada, esses discípulos acabaram fazendo a escolha de crer. Mais adiante neste capítulo, eles concluem: “Agora percebemos que sabes tudo e que não precisas que ninguém Te faça perguntas. Por isso cremos que vieste de Deus” (João 16:30).
Se você se sente confuso a respeito de diversas questões de fé, de Deus, da moral e de assuntos semelhantes, ou se fica confuso diante dos vários mistérios da própria vida, ou da sua vida em particular, não tenha medo de admitir essa confusão. Admitir a confusão é reconhecer humildemente a verdade, e essa humildade será um passo importante rumo ao dom da fé.
Reflita hoje se você enfrenta alguma dificuldade com a indiferença diante dos mistérios da vida. Se for esse o caso, comprometa-se a ser mais como esses discípulos, que se empenhavam deliberadamente em compreender tudo o que Jesus dizia. Não tenha medo de admitir sua confusão e de colocá-la diante de nosso Senhor. Procure ter o dom da fé e permita que essa centelha de fé se torne o caminho para uma compreensão mais profunda dos muitos mistérios da vida.
Meu Senhor misterioso, Tu e todos os mistérios do Reino dos Céus sois tão profundos que ninguém jamais compreenderá plenamente sua profundidade, amplitude e beleza. Peço-Te, amado Senhor, que abras minha mente a uma compreensão mais profunda de Ti, para que eu possa professar minha fé em Ti e em tudo o que escolheste revelar. Eu creio, meu Deus. Ajuda a minha falta de fé. Jesus, eu confio em Vós.
As “dores de parto” da vontade de Deus
Sexta-feira da Sexta Semana da Páscoa
“Quando uma mulher está em trabalho de parto, sente angústia porque chegou a sua hora; mas, depois de dar à luz uma criança, já não se lembra da dor, pela alegria de ter nascido uma criança no mundo.” João 16:21
Essa verdade certamente pode ser estendida a qualquer forma de angústia que experimentamos por uma boa razão. Observe que a dor sentida no parto é uma dor por uma razão boa e santa. Por isso, a dor é esquecida, em certo sentido, quando a mãe vê e segura seu filho recém-nascido. Esse sofrimento é esquecido no sentido de que se transforma em alegria pelo nascimento de uma criança.
Há muitas coisas na vida que podem causar angústia. No Evangelho de hoje, Jesus prossegue dizendo aos Seus discípulos: “Assim também vós agora estais angustiados”. Ele diz isso porque acabara de lhes falar sobre Sua partida para o Pai e sobre o sofrimento que todos eles experimentariam na forma de perseguição. Mas então lhes diz que, depois de partir e de já não O verem, eles voltarão a vê-Lo e se alegrarão. E diz: “Naquele dia não Me perguntareis mais nada”. Essa é uma frase importante de se compreender.
A angústia, ou qualquer forma de sofrimento, pode nos tentar a questionar nossa vida e até mesmo a questionar Deus. É evidente que, depois que Jesus foi morto, os discípulos questionaram tudo. Estavam confusos e amedrontados. Tudo parecia perdido. Depois, em menor grau, após Jesus subir ao Céu e antes de enviar o Espírito Santo, os discípulos também devem ter experimentado confusão. Por que Jesus os deixou? Por que não ficou mais tempo? Quem os guiaria agora? Essas e muitas outras perguntas semelhantes devem ter surgido em suas mentes.
Assim também acontece conosco: quando as coisas não saem como planejado, ou quando os acontecimentos tomam um rumo doloroso em nossa vida, podemos imediatamente questionar e até duvidar do plano perfeito de Deus. Se as coisas desmoronam por causa do nosso pecado, então o arrependimento é o remédio. Mas, se as coisas desmoronam no sentido de que a vida se torna difícil, então devemos escutar com especial atenção as palavras de Jesus hoje.
Quando a angústia surge em nossa vida porque estamos cumprindo a vontade de Deus, devemos vê-la como um meio para alcançar um bem muito maior. Assim como as dores do parto levam ao dom de um filho, as dores de fazer a vontade de Deus se realizar em nossa vida levarão à presença do próprio Deus. A perseverança paciente é uma virtude especialmente importante nesse caso. Por exemplo, a angústia de superar um vício, de rezar quando não temos vontade de rezar ou de perdoar alguém que nos feriu são exemplos de angústia que se transforma em bênção. Muitas vezes, combater nossa própria vontade egoísta é difícil. Mas o fruto de travar essa batalha dentro de nós é a alegria. Há alegria na vitória sobre o pecado. Há alegria em perseverar na oração. Há alegria em cada dificuldade que suportamos pelo Reino de Deus. Mas a alegria nem sempre é o que experimentamos primeiro. Ela só é experimentada quando suportamos a situação com paciência.
Reflita hoje sobre qualquer forma de angústia que você esteja suportando para a glória de Deus, ou sobre algo que esteja evitando por parecer difícil de fazer. Não fuja dessas dificuldades. Veja-as como um meio para alcançar um fim glorioso. Suporte as “dores do parto” da purificação e da missão às quais Deus o chama, olhando para além das dificuldades que você experimenta inicialmente, para que possa ver o resultado final que o espera.
Meu glorioso Senhor, suportastes Vossa Paixão com perfeita virtude. Nunca vacilastes no cumprimento da vontade do Pai, e o fruto de Vossa perseverança foi a glória da Ressurreição. Ajudai-me, por favor, a suportar com paciência as cruzes de minha vida e dai-me a esperança de ver que delas fareis brotar o bom fruto da alegria eterna. Jesus, eu confio em Vós.
O amor do Pai revelado
Sábado da Sexta Semana da Páscoa
“Eu vos disse estas coisas em figuras. Vem a hora em que já não vos falarei em figuras, mas vos falarei claramente a respeito do Pai.” João 16:25
Quando é que Jesus falará claramente a respeito do Pai? Quando será essa “hora” de que Ele fala? Em primeiro lugar, essa “hora” pode ser entendida como o tempo após Sua morte, Ressurreição e Ascensão ao Céu. É então que o Espírito Santo virá sobre os discípulos em Pentecostes para abrir-lhes a mente, a fim de que compreendam tudo o que Ele ensinou com muito mais profundidade e clareza. Mas, no Evangelho de João, a “hora” também é uma referência à Sua morte na Cruz. É Sua hora de glória, a hora em que o Filho do Homem nos salva por meio de Sua santa paixão. Portanto, essa afirmação de Jesus deve ser lida no contexto de Sua alusão à paixão que se aproxima. Lembre-se de que esse sermão de Jesus faz parte de Seu “Discurso da Última Ceia”. Ele é proferido imediatamente antes de Jesus sair para o Horto do Getsêmani, onde será preso.
Quando consideramos essa “hora” como a paixão e a morte de Jesus na Cruz, devemos ter em mente que Seu ato de morrer não é apenas um ato salvífico de redenção, mas também uma das maneiras mais claras pelas quais Ele fala a respeito de Seu Pai do Céu. O sofrimento e a morte de Jesus revelam, de fato, o Pai aos discípulos de maneiras que Suas “figuras de linguagem” não podiam revelar. A linguagem velada de Jesus expressava a verdade, mas uma verdade que não podia ser plenamente comunicada. No entanto, o sofrimento e a morte que Jesus livremente abraçou revelam claramente o Pai da maneira mais profunda possível. A Cruz é puro amor, e o Pai é puro amor. A morte de Jesus na Cruz, em obediência à vontade do Pai, revela a todos que o Pai nos ama tanto que Se dispôs a sacrificar Seu Filho unigênito para que, se tão somente crermos n’Ele, herdemos a vida eterna.
A mensagem da Cruz é um verdadeiro ensinamento sobre o amor do Pai. É um ensinamento que se deu por meio de um ato do amor mais puro e sacrificial que se possa imaginar. Na Cruz, Jesus falava “claramente a respeito do Pai”, na medida em que ela revela a profundidade do amor do Pai por toda a humanidade. Se você acha difícil compreender isso, saiba que não está só. Os próprios discípulos tiveram dificuldade com isso. Por essa razão, eles precisaram, por fim, que o Espírito Santo viesse sobre eles para abrir-lhes a mente. Nós também precisamos do Espírito Santo para que o véu seja retirado e possamos compreender essa mensagem tão poderosa do amor infinito de Deus.
Reflita hoje sobre o desejo ardente de Jesus de retirar o véu de Seu ensinamento e revelar a você, claramente, a profundidade do amor do Pai por você. Permita que o Espírito Santo abra sua mente a essa revelação, tal como ela é dada por meio da Crucifixão. Peça esse dom em oração. Escute Jesus lhe dizer que deseja dar-lhe essa compreensão e, então, aguarde a graça de que você precisa para ver e compreender o próprio coração do Pai e Seu amor divino por você.
Meu precioso Jesus, Vossa hora de glória na Cruz é a revelação mais clara e plena do amor do Pai. Na Cruz, Vós mostrais a todos nós quão profundamente somos amados por Vós e por Vosso Pai do Céu. Peço-Vos, amado Senhor, que abrais minha mente a tudo o que desejais revelar-me, para que, ao conhecer-Vos, eu também venha a conhecer Vosso Pai do Céu. Jesus, eu confio em Vós.
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