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Comprendere dissipa il dubbio
III Domenica di Pasqua (Anno A)
«Noi speravamo che egli fosse colui che avrebbe liberato Israele; con tutto ciò, sono passati tre giorni da quando queste cose sono accadute. Ma alcune donne, delle nostre, ci hanno sconvolti; si sono recate al mattino alla tomba e, non avendo trovato il suo corpo, sono venute a dirci di aver avuto anche una visione di angeli, i quali affermano che egli è vivo». Vangelo secondo Luca 24:21–23
Il giorno in cui il nostro Signore risuscitò dai morti, alcune delle donne che Lo avevano accompagnato andarono al sepolcro per ungere il corpo di Gesù e lo trovarono vuoto. Un angelo parlò loro della Risurrezione di Gesù, e allora queste donne andarono a raccontare ai discepoli ciò che avevano visto. La reazione dei discepoli è riportata così: «Quelle parole parvero a loro come un vaneggiamento e non credevano ad esse».
Più tardi, quello stesso giorno, due di quei discepoli dubbiosi erano in cammino verso il villaggio di Emmaus. Lungo la strada, «conversavano e discutevano» di ciò che era accaduto a Gesù e anche di quanto quelle donne avevano riferito loro. Dalle loro parole risulta chiaro che erano molto confusi e scoraggiati per ciò che stava accadendo. Avevano incontrato il nostro Signore durante il Suo ministero pubblico. Avevano ascoltato i Suoi insegnamenti pieni di forza. Erano stati testimoni dei Suoi miracoli. Avevano sperato che fosse Lui il Messia. Ma poi Lo avevano visto arrestato, umiliato, percosso, crocifisso e ucciso. La morte di Gesù li aveva profondamente provati e li aveva portati a mettere in discussione la loro fede in Lui. E anche dopo aver sentito che era risorto, non riuscivano a credere. Così percorrevano la strada verso Emmaus: scoraggiati, confusi e pieni di dubbi.
Mentre questi discepoli erano in cammino, il nostro Signore apparve loro, ma essi non Lo riconobbero nella Sua condizione di risorto. Gli espressero il loro smarrimento e Gesù infine disse loro: «Stolti e lenti di cuore a credere in tutto ciò che hanno detto i profeti! Non bisognava che il Cristo patisse queste sofferenze per entrare nella sua gloria?». Dopo che Gesù ebbe proseguito spiegando loro le Scritture, desideravano ardentemente ascoltare ancora. Chiesero a quello sconosciuto di restare con loro ed Egli rimase. Quella sera Gesù spezzò il pane con loro e, in quell’atto sacramentale, essi Lo riconobbero prima che scomparisse dalla loro vista.
Dobbiamo riconoscerci in questi discepoli. Nella vita ci sono molte cose che possono portarci allo scoraggiamento. Quando ci sforziamo di seguire la volontà di Dio, ma scopriamo che le cose non sono andate come ci aspettavamo, si presenta la tentazione di dubitare. Perché accade? Qual è la causa del dubbio? Più di ogni altra cosa, i dubbi e lo scoraggiamento nascono dalla nostra incapacità di comprendere il piano perfetto di Dio per la nostra vita.
Se questi discepoli avessero compreso, fin dall’inizio, tutto ciò che Gesù spiegò loro sulla strada di Emmaus, non si sarebbero disperati. Non avrebbero perso la speranza. Così è anche per noi: quando cominciamo a perdere la speranza nella nostra vita, è soprattutto perché non abbiamo compreso correttamente il piano divino per noi. Non siamo riusciti a vedere che Dio permette certe cose per la Sua gloria. Egli permette alcune difficoltà per rendere più profonde la nostra fede e la nostra fiducia in Lui. Quando non riusciamo a vedere in ogni cosa la Sua volontà permissiva, ci scoraggiamo e ci sentiamo confusi.
Rifletti oggi su questi due discepoli. Ebbero l’incredibile privilegio di trascorrere molto tempo con il nostro Signore durante il Suo ministero pubblico, vedendo i Suoi miracoli e ascoltando la Sua predicazione. Ma quando sopraggiunse la Croce, dubitarono e si disperarono. Lascia che questi discepoli ti offrano la loro testimonianza e ti mostrino in quali modi anche tu cedi a tentazioni simili. Riponi pienamente la tua speranza in Dio e nel Suo piano per la tua vita? Oppure permetti alle varie croci che sopporti di confonderti e di portarti al dubbio? Lascia che il nostro Signore ti si manifesti attraverso la preghiera e ti riveli il Suo piano perfetto. Apriti al dono dell’intelletto, confidando che la sapienza di Dio dissiperà ogni tua tentazione di dubitare, sostituendola con la fiducia e la speranza.
Signore dalla sapienza perfetta, il Tuo piano per la mia vita è perfetto e glorioso al di là di ogni immaginazione. Troppo spesso non riesco a comprendere la Tua volontà e cado nella confusione e nel dubbio. Ti prego, apri la mia mente alla Tua verità e aiutami a vedere ogni cosa dal Tuo punto di vista, affinché io cammini sempre con speranza e fiducia in Te. Gesù, confido in Te.
La conoscenza spirituale che viene dall’intimo
III domenica di Pasqua (Anno B)
«Perché siete turbati, e perché sorgono dubbi nel vostro cuore? Guardate le mie mani e i miei piedi: sono proprio io! Toccatemi e guardate; un fantasma non ha carne e ossa, come vedete che io ho». Vangelo secondo Luca 24:38–39
Immagina che Gesù ti apparisse. E se ti mostrasse le ferite delle Sue mani e dei Suoi piedi e ti invitasse a toccarLo per credere? Crederesti? Molto probabilmente sì, almeno in una certa misura. Sarebbe l’inizio di un’esperienza che potrebbe cambiarti la vita, proprio come accadde a questi discepoli. L’apparizione del nostro Signore ai discepoli li portò a trasformarsi da uomini confusi e dubbiosi in uomini pieni di gioia e di zelo. In seguito sarebbero andati a predicare Gesù come testimoni della Sua morte e Risurrezione, con coraggio e con il desiderio che tutti coloro che li ascoltavano si rivolgessero a Gesù come loro Salvatore.
Nella prima lettura della Messa di oggi, si narra che san Pietro fece proprio questo. Dopo che ebbe guarito un uomo storpio presso la porta del Tempio, si radunò una folla piena di stupore e Pietro parlò loro di Gesù. Concluse il suo discorso dicendo: «Dio ha così compiuto ciò che aveva preannunciato per bocca di tutti i profeti, che cioè il suo Cristo doveva soffrire. Convertitevi dunque e cambiate vita, perché siano cancellati i vostri peccati».
Oggi ci è affidata la stessa missione data ai discepoli del Signore, e dobbiamo predicare con lo stesso zelo, lo stesso coraggio e la stessa convinzione con cui essi predicarono. Anzitutto, dobbiamo avere la loro stessa certezza della vittoria di Gesù sul peccato e sulla morte. Dobbiamo abbandonare ogni peccato e credere che la pienezza della vita si trova soltanto in Cristo Gesù. Ma poi dobbiamo impegnarci ad annunciare questa fede con tutto il nostro essere.
Comincia col considerare quanto profondamente credi in Gesù come Salvatore del mondo. Anche se potresti essere tentato di pensare che un’apparizione personale di Gesù ti aiuterebbe ad approfondire la tua fede in Lui, la verità è che i primi discepoli non furono convinti principalmente dalle apparizioni fisiche di Gesù. Questo dono venne invece soprattutto da un tocco spirituale che raggiunse le loro menti. Dopo che Gesù apparve fisicamente ai discepoli, leggiamo che «aprì loro la mente per comprendere le Scritture». Fu questo a convincerli più di ogni altra cosa: il dono spirituale dell’intelletto. E questo dono è offerto oggi a te, proprio come lo fu ai primi seguaci di Gesù.
San Tommaso d’Aquino spiega che il dono spirituale dell’intelletto è un dono che ci rivela l’essenza stessa di Dio. Spiega che si tratta di una forma di conoscenza molto più profonda di quella che si ottiene attraverso i cinque sensi. Pertanto, il semplice vedere qualcosa con gli occhi, toccarla o udirla è ben lontano dall’essere convincente quanto la conoscenza ottenuta attraverso il dono spirituale dell’intelletto. Il dono dell’intelletto ci permette di «leggere dentro» e di penetrare l’essenza stessa di qualcosa. Per questo motivo, l’apparizione fisica di Gesù può essere stata il primo passo verso la fede, ma soltanto quando quegli stessi discepoli incontrarono il Signore nella propria anima, percependo interiormente l’essenza stessa della Sua Risurrezione, furono cambiati per sempre. Solo questa forma di conoscenza poteva poi convincerli ad andare ad annunciare il messaggio della salvezza.
Rifletti, oggi, sulla tua conoscenza di Gesù e sulla potenza trasformatrice della Sua Risurrezione nella tua vita. Dio ti ha parlato nel profondo dell’anima? Hai percepito questa conoscenza interiore e la tua mente si è aperta? Ascolta attentamente il Signore, non soltanto con le orecchie, ma soprattutto con lo spirito. È lì, dentro di te, che, come i primi discepoli, giungerai a conoscere e a credere nella vita, nella morte e nella risurrezione di Cristo, per poter poi andare, sostenuto dalla Sua forza, ad annunciare queste verità agli altri.
Mio Signore, che Ti riveli a noi, Ti sei mostrato ai Tuoi discepoli non soltanto fisicamente, ma anche spiritualmente, rivelando loro interiormente la Tua stessa essenza. Ti prego, concedi anche a me questo dono, amato Signore. Fa’ che io giunga a conoscerTi e a credere in Te con tutto il cuore. E mentre questo avviene, Ti prego di servirTi di me come strumento della Tua misericordia verso gli altri. Gesù, confido in Te.
Centocinquantatré grossi pesci
III Domenica di Pasqua (Anno C)
Quando già era l’alba, Gesù stette sulla riva, ma i discepoli non si erano accorti che era Gesù. Gesù disse loro: «Figlioli, avete qualcosa da mangiare?». Gli risposero: «No». Allora Egli disse loro: «Gettate la rete dalla parte destra della barca e troverete». La gettarono e non riuscivano più a tirarla su per la grande quantità di pesci. Vangelo secondo Giovanni 21:4–6
Ricorda la prima pesca miracolosa narrata nei Vangeli. Nel Vangelo secondo Luca 5:1–7, Gesù predicava alla gente sulla riva, seduto nella barca di Pietro, a poca distanza da terra. Dopo aver predicato, Gesù disse a Pietro: «Prendi il largo e gettate le vostre reti per la pesca». Pietro lo fece e la pesca fu così abbondante che gli Apostoli ebbero bisogno di aiuto per tirare su le reti.
Nel Vangelo di oggi, circa tre anni dopo quella prima pesca miracolosa, Gesù apparve ai discepoli dalla riva e ordinò loro di gettare le reti «dalla parte destra della barca». Essi lo fecero e presero 153 grossi pesci. Commentando questi due brani, sant’Agostino insegna che la prima pesca miracolosa era un segno che il Vangelo sarebbe stato annunciato a tutti, come indica il semplice invito di Gesù: «Gettate le vostre reti». Ma dopo la Risurrezione, Gesù dice espressamente ai discepoli di gettare le reti «dalla parte destra», per indicare che la grazia è ora donata a coloro che stanno alla Sua destra e sono separati dai condannati che si trovano alla Sua sinistra. Così, questa seconda pesca miracolosa simboleggia la fine dei tempi, quando i buoni e i cattivi vengono giudicati.
Sant’Agostino osserva inoltre che i 153 grossi pesci, presi dalla parte destra della barca, sono una rappresentazione simbolica di coloro che non soltanto si conformano ai Dieci Comandamenti, ma ricevono anche per grazia i sette doni dello Spirito Santo. Spiega che 10 + 7 = 17 e che, sommando tutti i numeri da 1 a 17, si arriva a 153. Questi 153 pesci rappresentano dunque tutti coloro che ricevono il Suo dono di grazia e ottengono la salvezza. La barca rappresenta la Chiesa, e il dono della salvezza è offerto da Cristo attraverso la Sua Chiesa.
Un messaggio chiaro che dobbiamo trarre dall’interpretazione di sant’Agostino è che la grazia e la misericordia sono offerte a tutti, ma non tutti le accolgono. Alla fine della nostra vita e alla fine del mondo avrà luogo il giudizio. Coloro che hanno risposto all’offerta della grazia e della misericordia, si sono pentiti dei propri peccati e hanno donato la propria vita a Cristo parteciperanno eternamente alla Risurrezione. Ma coloro che hanno rifiutato di seguire i Suoi comandamenti e si sono chiusi alla potenza trasformatrice dei doni dello Spirito Santo saranno esclusi dalle gioie eterne.
Confrontarsi con la realtà dell’inferno non è piacevole, ma è un messaggio che non deve essere ignorato. È un messaggio che corrisponde alla realtà e, pertanto, l’inferno è una possibilità per tutti noi. È dunque importante ricordare di tanto in tanto a noi stessi questa verità spirituale. Sei tra quei 153 grossi pesci che si trovavano sul lato destro della barca? Permetti ai ministri di Cristo nella Chiesa, rappresentati dai discepoli sulla barca, di attirarti a Cristo attraverso la predicazione e i sacramenti? Anche se tutti noi potremmo rispondere subito «Sì» a questa domanda, non dovremmo mai perdere di vista il fatto che la salvezza richiede un’azione da parte nostra. Richiede che accogliamo Cristo Gesù seguendo i Suoi comandamenti e viviamo grazie alla potenza trasformatrice dello Spirito Santo, che ci viene comunicata attraverso la Chiesa.
Rifletti, oggi, sul simbolismo presente in questo racconto della Risurrezione. Considera il fatto che il Vangelo è stato davvero annunciato anche a te. Hai ascoltato la Parola di Dio così come viene predicata dalla Chiesa? Ti immergi nella grazia donata attraverso i sacramenti? Segui fedelmente i dieci comandamenti? Ti apri continuamente ai sette doni dello Spirito Santo? Cerca di essere tra quei pesci pescati sul «lato destro». Non dubitare mai che l’inferno sia reale e che sia possibile finirvi. Per questo motivo, non vacillare mai nella tua fedeltà a Cristo, così da rimanere saldamente radicato nella Sua grazia e partecipare un giorno alla Sua Risurrezione.
Mio Signore risorto, Tu hai offerto la Tua grazia e la Tua misericordia a tutti, ma non tutti hanno risposto. Ti prego di poter essere sempre tra coloro che rispondono continuamente al Tuo invito. Mi pento del mio peccato, amato Signore. Ti prego, aiutami a rimanere fedele ai Tuoi comandamenti d’amore e a immergermi ogni giorno nel Tuo Spirito che trasforma. Gesù, confido in Te.
Cibo per l’eternità
Lunedì della III settimana di Pasqua
«Rabbì, quando sei venuto qua?». Gesù rispose loro: «In verità, in verità io vi dico: voi mi cercate non perché avete visto dei segni, ma perché avete mangiato di quei pani e vi siete saziati. Datevi da fare non per il cibo che non dura, ma per il cibo che rimane per la vita eterna e che il Figlio dell’uomo vi darà». Vangelo secondo Giovanni 6:25–27
Per che cosa ti dai da fare nella vita? Per ciò che alla fine perisce? O per ciò che è eterno? È una domanda importante, alla quale rispondere con sincerità. Troppo spesso trascorriamo gran parte della nostra vita dedicando la maggior parte del nostro tempo e delle nostre energie a cose che hanno poco valore per l’eternità.
Il giorno prima del dialogo citato sopra, Gesù aveva moltiplicato i pani e i pesci e sfamato cinquemila famiglie. Le persone ne erano rimaste così colpite che il giorno seguente, quando ebbero di nuovo fame, andarono a cercare Gesù e Lo trovarono sull’altra riva del lago. Gesù, naturalmente, comprende subito la situazione. Si rende conto che la folla che Lo ha trovato è più interessata a un altro pasto che al cibo spirituale che è eterno. Così Gesù coglie con delicatezza l’occasione per offrire loro questo breve insegnamento su ciò che conta di più. Il «cibo che rimane per la vita eterna» è, in definitiva, la fede in Gesù.
Immagina di essere una delle persone che hanno assistito di persona al miracolo della moltiplicazione dei pani e dei pesci. Quale effetto avrebbe avuto su di te? Ti avrebbe condotto a una fede profonda in Gesù, il Figlio di Dio? Oppure ti avrebbe colpito di più quel cibo gratuito e miracoloso? È interessante notare che Gesù sfama i cinquemila quando non se lo aspettano e non lo desiderano. Ma quando, il giorno seguente, vengono aspettandoselo e desiderandolo, Egli si rifiuta. Gesù rifiuta di compiere un altro miracolo perché vuole che le persone guardino più in profondità, alla realtà eterna.
Nella nostra vita, vivere soprattutto per la realtà più profonda ed eterna è spesso difficile. È facile tenere gli occhi fissi sugli aspetti superficiali e meno importanti della vita. Come posso guadagnare di più? O comprare un’auto nuova? O gustare un pasto più raffinato? Come posso divertirmi di più? Quale nuovo capo di abbigliamento dovrei comprare? E l’elenco continua. Naturalmente nessuna di queste cose è cattiva, ma sono tutte passeggere e non avranno effetto sulla nostra anima eterna. Anzi, se prestiamo troppa attenzione agli aspetti superficiali e meno importanti della vita, questi finiranno per distrarci da ciò che conta di più.
Rifletti, oggi, su questo invito esigente di Gesù. Non darti da fare per ciò che perisce; datti da fare per ciò che è eterno. Guarda alle priorità della tua vita. Su che cosa si concentra la tua attenzione? Che cosa ti sta più a cuore ogni giorno? C’è da sperare che la tua preoccupazione più grande sia crescere in una fede più profonda nel Figlio di Dio. Che sia vivere la carità che è eterna. Se guardi con sincerità alla tua vita e ai tuoi obiettivi e ti accorgi di preoccuparti eccessivamente delle cose di questo mondo, lascia allora che queste parole del Signore parlino direttamente a te, così da accumulare tesori per la vita eterna.
Mio gloriosissimo Signore, Tu sei il Cibo che è eterno. Tu sei il Cibo per la vita eterna. Donami la sapienza di cui ho bisogno, amato Signore, per distogliere lo sguardo dalle cose passeggere e meno importanti di questo mondo e rivolgerlo, invece, a ciò che è eterno. Fa’ che io tenga gli occhi fissi su di Te e sia nutrito dalla mia fede in Te. Gesù, confido in Te.
Il pane della vita
Martedì della III settimana di Pasqua
Allora dissero a Gesù: «Signore, dacci sempre questo pane». Gesù rispose loro: «Io sono il pane della vita; chi viene a me non avrà fame e chi crede in me non avrà sete, mai!». Vangelo secondo Giovanni 6:34–35
Immagina di non avere mai più fame né sete. Sul piano naturale, sarebbe una realtà interessante. Certo, se non provassi mai fame o sete fisica, potresti non gustare mai il piacere del buon cibo e delle buone bevande. Perché dunque qualcuno dovrebbe voler rinunciare a simili piaceri?
Naturalmente, Gesù non parlava di cibo e bevanda naturali, ma di fame e sete soprannaturali. E non stava dicendo che il cibo e la bevanda spirituali che era venuto a donarci avrebbero eliminato la nostra capacità di gioire dell’appagamento spirituale. Al contrario, Gesù stava dicendo che il cibo e la bevanda spirituali che avrebbe donato avrebbero portato a una pienezza e a un appagamento senza fine.
Il capitolo 6 del Vangelo secondo Giovanni continuerà a essere letto per tutta questa settimana, la terza settimana di Pasqua. Questo capitolo ci presenta quello che tradizionalmente viene chiamato il «discorso sul pane della vita». È il ricco, mistico e profondo insegnamento di Giovanni sulla Santissima Eucaristia.
Anzitutto, è utile considerare questo brano del Vangelo nel suo contesto. Ricorda che il giorno precedente Gesù aveva compiuto il miracolo della moltiplicazione dei pani e dei pesci, e una folla di persone che Egli aveva sfamato cercava ora altro cibo. Gesù si serve del loro desiderio di altro cibo per cominciare a istruirli sulla Santissima Eucaristia, e vuole fare lo stesso per te.
Mettiti dentro questa scena. Di che cosa hai più fame e sete? Forse hai cibo materiale in abbondanza, ma forse no. Se ne hai, che cos’altro brami? Che cosa desideri? Quando avrai individuato i tuoi desideri più profondi di questo momento, parti da essi per permettere al Signore di istruirti sul Pane della vita. Potrebbe esserti utile dire al Signore: «Ecco ciò che desidero attualmente nella mia vita…». Poi mettiti in ascolto di Gesù che ti dice: «Voglio darti molto di più. Sono Io ciò che desideri davvero. Se vieni a Me, tutti i tuoi desideri saranno appagati, e riceverai ancora di più». È questo, in sostanza, il dialogo che Gesù ha avuto con quella folla lungo tutto il capitolo 6 del Vangelo secondo Giovanni.
Credi che la Santissima Eucaristia sia capace di appagarti nel più profondo? Troppo spesso ci accostiamo a questo Sacramento con indolenza e distrazione. Di conseguenza, spesso non riusciamo ad accogliere veramente il Signore a quella profondità che dona questa gioia e questo appagamento intimi.
Rifletti, oggi e per tutta questa settimana, sul modo in cui ti accosti alla santa Comunione. L’Eucaristia è Cristo stesso. È un dono che può non solo sostenerci in ogni aspetto della vita, ma anche introdurci nelle più grandi gioie del Cielo. Credi alle parole di Gesù in questo santo capitolo del Vangelo secondo Giovanni. Infatti, se approfondirai la tua fede in tutto ciò che Gesù ha detto, comincerai a renderti conto che tutto ciò che desideri ardentemente nella vita inizierà a trovare compimento in questo dono prezioso, in modi che superano la tua immaginazione.
Mio Signore eucaristico, Tu sei il Pane della vita. Tu sei tutto ciò che desidero nella vita. Donami la grazia di comprendere, amato Signore, affinché io possa giungere a credere a tutto ciò che hai rivelato sulla Santissima Eucaristia. Io credo, mio Dio. Aiuta la mia incredulità. Gesù, confido in Te.
Uno sguardo santo
Mercoledì della III settimana di Pasqua
«Questa infatti è la volontà del Padre mio: che chiunque vede il Figlio e crede in Lui abbia la vita eterna; e io lo risusciterò nell’ultimo giorno». Vangelo secondo Giovanni 6:40
Credi in Gesù? Senza dubbio la risposta è «Sì». Tuttavia, credere nel nostro Signore è qualcosa che deve approfondirsi ogni giorno che passa. Perciò, se hai fede in Gesù, puoi anche ammettere che la tua fede non è ancora sufficiente. In questo brano evangelico, in cui prosegue il «discorso sul pane della vita», Gesù ci chiama a fare due cose. Anzitutto, dobbiamo vederLo. Poi, dobbiamo credere. Cominciamo dalla prima.
Quando Gesù rivolse per la prima volta queste parole alla folla, i presenti Lo vedevano nella Sua presenza fisica. Ma molti di loro non vedevano oltre la superficie. Vedevano i Suoi miracoli, ascoltavano il Suo insegnamento, ma ben pochi scorgevano la realtà più profonda di Gesù come Figlio dell’eterno Padre e Salvatore del mondo.
Per credere nel nostro Signore e in tutto ciò che Egli è, devi prima vederLo. Uno dei modi migliori per coltivare questo «sguardo santo» sul nostro Signore è contemplarLo nella Santissima Eucaristia. Quando partecipi alla Messa o trascorri del tempo in adorazione e rivolgi lo sguardo alla Santissima Eucaristia, che cosa vedi? Vedi il Figlio eterno? Vedi la Sua santa divinità? Vedi il tuo Dio e il Signore di tutto?
Quando stiamo in piedi o in ginocchio davanti al nostro Signore, presente nella Santissima Eucaristia, è facile distrarsi. È facile lasciare che la mente vaghi tra i tanti altri aspetti della nostra vita quotidiana e non riuscire a vedere il Figlio eterno di Dio, presente davanti a noi.
Rifletti, oggi, sul modo in cui guardi il nostro Signore. Se vuoi approfondire la tua fede, il tuo credere, comincia dal tuo sguardo. Comincia considerando come guardi Gesù, presente nella Santissima Eucaristia. Se oggi hai la grazia di stare con Lui durante la Santa Messa o nell’adorazione, esamina il tuo modo di vederLo. ContemplaLo. Compi un atto consapevole di fede nella Sua presenza divina. Riconosci la Sua divinità, la Sua gloria, la Sua santità e la Sua sacra presenza. Se riesci a guardare oltre la superficie e a sollevare il velo che nasconde la Sua gloria, allora questo santo dono della vista aprirà la strada anche al dono di una fede profonda.
Mio Signore sempre presente, Ti ringrazio profondamente per il modo in cui vieni a me nella Santissima Eucaristia. Ti ringrazio per la Tua presenza divina e per la Tua gloria. Aiutami a vedere oltre il velo delle apparenze del pane e del vino, affinché io possa vedere più chiaramente la Tua divinità. Mentre contemplo la Tua presenza divina, amato Signore, aiutami a professare la mia fede in Te con maggiore certezza e fede. Gesù, confido in Te.
La carne del nostro Signore
Giovedì della III settimana di Pasqua
Io sono il pane vivo, disceso dal cielo. Se uno mangia di questo pane vivrà in eterno e il pane che io darò è la mia carne per la vita del mondo». Vangelo secondo Giovanni 6:51
Gesù cominciava a suscitare reazioni in alcuni tra la folla. Iniziarono a deriderLo perché aveva detto di essere il «pane disceso dal cielo». Così, molti di coloro che avevano cercato Gesù nella speranza di ricevere ancora una volta del cibo gratuito grazie a un miracolo cominciarono a mormorare tra loro e a deriderLo. Di conseguenza, Gesù iniziò a parlare in modo ancora più chiaro e sconcertante. Poi si spinse ancora oltre e disse che non solo Egli è il «pane vivo, disceso dal cielo», ma che quanti vogliono «vivere in eterno» devono anche mangiare la Sua «carne».
Come avresti reagito a una simile affermazione se fossi stato tra la folla? Considera che avresti visto da poco, con i tuoi occhi, il miracolo della moltiplicazione dei pani e dei pesci. Avresti dunque compreso che Gesù era, a dir poco, una persona speciale. Ma come avresti reagito a questa affermazione di Gesù: «e il pane che io darò è la mia carne per la vita del mondo», se l’avessi sentita pronunciare allora? Molto probabilmente, la tua reazione sarebbe stata la stessa che hai proprio adesso di fronte all’insegnamento sulla Santissima Eucaristia.
Molti di coloro che sentirono Gesù parlare così potrebbero aver pensato che fosse un’affermazione un po’ insolita. Alcuni avranno reagito con forza, altri con indifferenza. Ma alcuni avranno avuto una reazione del tutto diversa. Alcuni, udendo Gesù pronunciare queste parole nuove e sconcertanti, si saranno resi conto di non comprendere pienamente ciò che intendeva, ma avranno creduto profondamente grazie al dono della fede. In qualche modo avranno saputo, nel profondo della loro coscienza, di avere davvero bisogno di mangiare la carne di Colui che era disceso dal cielo, perché Egli era davvero il Pane della vita.
Credere nell’Eucaristia, nel fatto che questi doni tangibili e visibili dell’Ostia santa e del Preziosissimo Sangue siano realmente il Corpo e il Sangue, l’Anima e la Divinità del Figlio eterno di Dio, è possibile soltanto attraverso il dono interiore e trasformante della fede. In quale altro modo puoi credere a un simile insegnamento? In quale altro modo potresti credere che queste parole del Vangelo di oggi si siano realizzate? E che ricevere la Santissima Eucaristia sia la via verso la vita eterna? Il dono della fede nella Santissima Eucaristia è l’unico modo per comprendere, accogliere e credere profondamente a ciò che il nostro Signore ha detto in questo santo Vangelo.
Rifletti, oggi, su Gesù che pronuncia per la prima volta queste parole santissime: «…il pane che io darò è la mia carne per la vita del mondo». Mentre rifletti in preghiera su queste parole, considera quanto profondamente vi credi. Quanto è profonda la tua fede nella Santissima Eucaristia? L’Eucaristia è il compimento di questo brano, e il nostro Signore divino ti invita non solo a credere alle Sue sante parole, ma a lasciare che questa verità ti trasformi in modi che vanno oltre ogni tua immaginazione.
Mio Signore eucaristico, Tu sei veramente il Pane della vita, e tutti coloro che mangiano la Tua Carne e bevono il Tuo Sangue erediteranno la vita eterna. Io lo credo davvero, amato Signore. Credo che la Santissima Eucaristia sia Tu stesso, la Tua Anima e la Tua Divinità, donato a me perché io possa partecipare alla Tua vita santa. Donami la grazia di cui ho bisogno per approfondire la mia fede nella Santissima Eucaristia, così da essere attirato più pienamente nelle gioie del Tuo Regno eterno. Gesù, confido in Te.
Un «santo timore»
Venerdì della terza settimana di Pasqua
«In verità, in verità io vi dico: se non mangiate la Carne del Figlio dell’uomo e non bevete il Suo Sangue, non avete in voi la vita. Chi mangia la Mia Carne e beve il Mio Sangue ha la vita eterna e Io lo risusciterò nell’ultimo giorno. Perché la Mia Carne è vero cibo e il Mio Sangue vera bevanda». Vangelo secondo Giovanni 6:53–55
Sul piano filosofico, è utile considerare alcune realtà che sembrano essere «forze contrapposte». Il bene sembra essere il contrario del male. La luce il contrario del buio. Il caldo il contrario del freddo. E la vita il contrario della morte. Ma sono davvero opposti, nel senso di forze in competizione tra loro? Se si riflette attentamente, risulta chiaro che il bene e il male, la luce e il buio, il caldo e il freddo, la vita e la morte non sono in realtà «forze contrapposte»; piuttosto, il male è semplicemente l’assenza di bene, il buio l’assenza di luce, il freddo l’assenza di calore e la morte la perdita della vita. E sebbene questa distinzione filosofica possa sembrare poco interessante ad alcuni e poco chiara ad altri, è una verità su cui è utile meditare alla luce del Vangelo di oggi.
Il Vangelo di oggi ci dice che non «mangiare la carne del Figlio dell’uomo e bere il suo sangue» conduce alla morte. La morte è la perdita della vita, e l’Eucaristia è la fonte della vita. Gesù dice che, se non mangi la Sua Carne e non bevi il Suo Sangue, «non hai in te la vita».
Questo insegnamento così netto di Gesù dovrebbe indurci a fermarci e a esaminare il nostro modo di accostarci alla Santissima Eucaristia. A volte possiamo cadere nella trappola di pensare che andare a Messa e ricevere la Comunione sia qualcosa che facciamo come un «favore» al Signore. Ma, in verità, è il dono più profondo che Dio ci fa, perché l’Eucaristia è la porta della vita eterna. E senza di essa non abbiamo in noi la vita. Il nostro spirito muore perché perdiamo la presenza di Dio.
Considerare l’effetto negativo del non ricevere la Santissima Eucaristia può essere molto utile. A volte abbiamo bisogno di considerare le conseguenze delle nostre azioni per sentirci spronati a una maggiore fedeltà. Per questo, riflettere sul fatto che non mangiare la Carne del Figlio di Dio conduce alla morte dovrebbe essere per noi uno stimolo molto forte. Dovrebbe colmarci di un santo timore di perdere la presenza vivificante di Dio in noi. Questo «santo timore» è un vero dono di Dio ed è, infatti, uno dei sette doni dello Spirito Santo.
Rifletti, oggi, sul tuo atteggiamento interiore verso la Santissima Eucaristia. Consideri la tua partecipazione alla Santa Messa soprattutto come un favore che fai al Signore? Oppure la vedi per ciò che è: la fonte vivificante della vita eterna? Rifletti su quanto sia davvero importante questo dono prezioso e rinnova il tuo impegno a partecipare con fedeltà e devozione a questo santissimo Dono.
Mio Signore eucaristico, la Tua Carne e il Tuo Sangue sono veramente la fonte della vita eterna per tutti coloro che Ti ricevono con fede. Ti ringrazio, amato Signore, per questo preziosissimo dono della Santissima Eucaristia e Ti prego di essere sempre ricolmo di una profonda fame e sete di Te. Gesù, confido in Te.
Un mistero «duro» e profondo
Sabato della terza settimana di Pasqua
Da quel momento molti dei suoi discepoli tornarono indietro e non andavano più con lui. Disse allora Gesù ai Dodici: «Volete andarvene anche voi?». Vangelo secondo Giovanni 6:66–67
Il Vangelo di oggi conclude il bellissimo e profondo discorso sul Pane della Vita (vedi Vangelo secondo Giovanni 6:22–71). Leggendo questo discorso dall’inizio alla fine, si nota che Gesù passa da affermazioni più generali sul Pane della Vita, più facili da accettare, ad affermazioni più specifiche che ci mettono alla prova. Subito prima del brano evangelico di oggi, conclude il Suo insegnamento dicendo in modo molto diretto: «Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue rimane in me e io in lui». Dopo che Gesù ebbe detto questo, molti di coloro che Lo avevano ascoltato Lo lasciarono e non Lo seguirono più.
In genere, sono tre gli atteggiamenti comuni nei confronti della Santissima Eucaristia. Il primo è quello di una fede profonda. Un altro è quello dell’indifferenza. Il terzo è ciò che troviamo nel Vangelo di oggi: l’incredulità. Coloro che nel Vangelo di oggi si allontanarono da Gesù lo fecero perché dicevano: «Questa parola è dura! Chi può ascoltarla?». Quale affermazione e quale domanda importanti su cui meditare!
È vero, in un certo senso, che l’insegnamento di Gesù sulla Santissima Eucaristia è una parola dura. «Dura», però, non significa cattiva. È dura nel senso che credere nell’Eucaristia è possibile soltanto attraverso una fede che nasce da una profonda rivelazione interiore di Dio. Coloro che si allontanarono da Gesù avevano ascoltato il Suo insegnamento, ma il loro cuore era chiuso al dono della fede. Erano rimasti fermi a un livello puramente intellettuale e, quindi, l’idea di mangiare la Carne e il Sangue del Figlio di Dio superava la loro capacità di comprendere. Chi poteva dunque accettare una simile affermazione? Soltanto coloro che ascoltano il Signore mentre parla loro interiormente. Solo quella convinzione interiore che viene da Dio può essere una prova della verità della Santa Eucaristia.
Credi che, quando ti nutri di ciò che sembra essere soltanto «pane e vino», in realtà ti nutri di Cristo stesso? Comprendi questo insegnamento del Signore sul Pane della Vita? È una parola dura e un insegnamento difficile, ed è per questo che va preso molto sul serio. Per chi non respinge del tutto questo insegnamento, c’è anche la tentazione di rimanervi piuttosto indifferente. Si può facilmente fraintendere il modo di parlare del Signore, pensando che si tratti soltanto di simboli. Ma questo simbolismo è molto più di un semplice simbolismo. È un insegnamento profondo, esigente e capace di trasformare la vita, che ci mostra come partecipiamo alla vita divina ed eterna che il Signore desidera donarci.
Rifletti, oggi, su quanto profondamente credi a questa parola dura di Gesù. Il fatto che sia una parola «dura» dovrebbe indurti a esaminare seriamente la tua fede, o la sua mancanza. Ciò che Gesù insegna trasforma la vita. Dona la vita. E quando lo comprenderai chiaramente, sarai chiamato a scegliere: credere con tutto il cuore oppure allontanarti nell’incredulità. Lasciati condurre a credere nella Santissima Eucaristia con tutto il cuore e scoprirai di credere in uno dei più profondi misteri della fede.
Mio glorioso Signore, il Tuo insegnamento sulla Santissima Eucaristia supera la comprensione umana. È un mistero così profondo che non comprenderemo mai pienamente questo dono prezioso. Apri i miei occhi, amato Signore, e parla alla mia mente, affinché io possa ascoltare le Tue parole e rispondere con la fede più profonda. Gesù, confido in Te.
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