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擁抱生命的奧祕
將臨期第四主日（甲年）
「達味之子若瑟，不要怕娶你的妻子瑪利亞，因為那在她內受生的，是出於聖神。她要生一個兒子，你要給祂起名叫耶穌，因為祂要把自己的民族，由他們的罪惡中拯救出來。」瑪竇福音 1:20–21
當我們開始將臨期第四週時，我們越來越直接地將目光聚焦於兩千多年前發生的奇蹟。上面所引的經文，呈現了上主的天使在夢中對若瑟所說的話。若瑟曾有四次在夢中聽見天使向他談及基督聖嬰，這是其中一次。
《瑪竇福音》形容聖若瑟是一位「義人」，不願使與他訂婚的瑪利亞蒙羞。我們都很熟悉這個故事。瑪利亞與若瑟訂婚後，在尚未同居之前就懷了孕，而若瑟不明白這事是怎麼發生的。以瑪利亞的德行與良善來看，她當時懷孕似乎是不可能的事。若瑟打算採取他認為合乎道義的做法。他決定暗暗地休退她，好讓她不必當眾受辱。
然而，天主的計畫遠遠超過若瑟起初所能理解的。天主子在他未婚妻的胎中降生成人，這件事需要超性的理解才能領會。而若瑟正是獲賜了這樣的理解。雖然他做了一個夢，有天使在夢中對他說話，但單憑一個夢還不夠。這個夢還需要有超性知識的恩賜相伴。若瑟在夢中聆聽，並藉著信德的內在啟示，相信了這令人難以置信的事實：這孩子確實是因聖神而在他未婚妻的童貞胎中受孕的，而若瑟也接受了天主賦予他的責任。
若瑟的見證值得我們默想，並從中汲取啟發。首先，我們務必按這故事實際發生的經過加以默想，並從天主那獨一無二的計畫中獲得啟發；祂正是藉著這計畫取了我們的人性。然而，若瑟也為我們各自的人生召叫帶來啟發。若瑟激勵我們，以對天主最全然的信賴，面對生命中所遇到的每一個奧祕。天主的智慧和行事方式，總是遠遠超越我們的。在生活中，天主往往會召叫我們走上一條未知而奧祕的道路。單從理性的角度來看，人生並不總是完全說得通。很多時候，我們必須讓人的理性受到天主超性計畫的啟迪與引導。對我們每個人而言，這條奧祕的道路都不盡相同。但如果我們要懷著聖若瑟那樣的信德前行，就必須時時願意接受生命中最崇高的奧祕，並讓天主啟示的聖言闡明這些奧祕。
今天，請反省生活中的哪些處境讓你感到備受挑戰。什麼事使你受到誘惑，想要懷疑、感到困惑，或心生不安？有什麼事是你需要超性的知識才能接納的？如果天主聖父選擇以如此奧祕的方式，使祂的聖子降生，那麼，當天主召叫我們接納生命中類似的奧祕時，我們就不該感到驚訝。憑信德前行吧。讓聖若瑟啟發你。對天主向你提出的要求說「是」。當你這樣做時，你會發現自己開始走上你所能走的最光榮的道路。
至榮的聖若瑟，您是一位真正正義而正直的人。您敞開心扉，領受天主啟迪的信德恩賜，並在面對最大的奧祕時，選擇憑這份信德前行。請為我祈禱，使我能向您學習，並受到啟發，效法您所度的生活。聖若瑟，請為我們祈禱。耶穌，我信賴祢。
凝望天主之母
將臨期第四主日（乙年）
天使加俾額爾奉天主差遣，往加里肋亞一座名叫納匝肋的城去，到一位童貞女那裡；她已與達味家族中一位名叫若瑟的男子訂婚，童貞女的名字叫瑪利亞。天使進去向她說：「萬福！充滿恩寵者，上主與你同在！」路加福音 1:26–28
這會是何等奇妙的經歷！這位謙卑的天主婢女，一位年輕少女，蒙總領天使加俾額爾來訪，並向她致候說：「萬福！充滿恩寵者，上主與你同在！」試著想像她的經歷。她的謙卑超乎我們所能理解，她充滿一切天上的德行，全心愛著天主，卻突然與這位光榮而無比莊嚴的總領天使面對面相遇。而這位天上的訪客，竟向這位卑微的上主婢女傾注了最深切的讚美。
起初，瑪利亞懷著謙卑，只是默想這番問候。她藉著祈禱與信德，在心中反覆思量。接著，總領天使繼續說：「瑪利亞，不要害怕，因為你在天主前獲得了寵幸。看，你將懷孕生子，並要給他起名叫耶穌。他將是偉大的，並被稱為至高者之子，上主天主要把他祖先達味的御座賜給他。他要為王統治雅各伯家，直到永遠；他的王權沒有終結。」雖然瑪利亞進一步詢問這事怎能成就，她卻很快就表示同意：「看，上主的婢女，願照你的話成就於我罷。」而這位年輕女子所說的這番話，在她一生中不斷迴響於她的心裡。
聖母瑪利亞的偉大有許多原因。她是始胎無玷者——唯一在自己母親胎中受孕之初便無染原罪的人。她是聖父所揀選的，要由她生下世界的救主，作她的獨生子。然而，她的偉大尤其在於她始終順服天主的旨意。「願照你的話成就於我罷。」這是她一生中一再說出的話。這是她向自己的天主所作的完美「承諾」（fiat）。她只知全然交託，順服天主對她的一切要求。正是這一點，勝過其他一切，使她成為堪當的天主之母。
雖然我們沒有一個人在母胎中受孕時便無染原罪，也沒有一個人一生始終無罪，但我們都必須努力，讓這位聖善的女子啟迪我們。我們都必須默想她深切的謙遜，以及她如何甘願在生命中承行天主的旨意。我們也都必須努力效法她對天主的應允，以及她完美的德行。
要效法我們的聖母，首先就要認識她、了解她，並愛她本來的樣貌。瞻仰她內在的美與聖德，能讓我們看見我們所有人蒙召邁向的圓滿境界。當我們在祈禱中瞻仰她的心，更清楚地了解她的德行時，就會受到啟迪，敞開自己的心，靠天主的恩寵效法她。這樣的祈禱操練，是達到天主召叫我們攀登的聖德高峰，最好也最快的途徑之一。
今天，請默想這位至高者的聖善女兒。她不是我們能夠「琢磨透徹」的人；相反地，我們能藉著祈禱和天主的啟迪，逐漸認識她。在祈禱中默想她，敞開心扉接受她的啟發，也讓聖神庇蔭你，使你更能效法她的聖善德行。
我最親愛的母親，妳的一生充滿了完美的德行與聖德。妳不斷在心中默想天主的奧蹟，並且始終全然順服天主的旨意。求妳啟迪我，使我不僅向妳學習，也能分享妳所蒙受的聖神庇蔭。聖母瑪利亞，請為我們祈禱。耶穌，我信賴祢。
驚歎與敬畏
將臨期第四主日（丙年）
「在女人中妳是蒙祝福的，妳的胎兒也是蒙祝福的。我主的母親駕臨我這裡，這是我那裡得來的呢？」路加福音 1:42–43
依撒伯爾在這番話中，流露出美好的謙遜。榮福童貞瑪利亞剛剛長途跋涉而來，為要在依撒伯爾懷孕的最後幾個月陪伴她。我們的聖母一向依撒伯爾請安，依撒伯爾腹中的孩子——聖若翰洗者——就歡喜踴躍。依撒伯爾認出了這一點，隨後謙卑地說出：瑪利亞，她主的母親，前來探訪她，使她蒙受了何等非凡的祝福。
在聖母這次探訪中，有許多值得默想的事。不過，請試著把注意力放在依撒伯爾所流露的謙卑驚嘆與敬畏上。「我主的母親駕臨我這裡，這是我那裡得來的呢？」依撒伯爾顯然很感激瑪利亞的來訪，但她的反應似乎更超越了感激之情。她蒙賜了驚嘆與敬畏的恩賜。她清楚知道，如今天主之母與她的主親自來到她家中、臨在於她面前，使她蒙受了何等豐厚的祝福。
依撒伯爾所體驗到的這份驚嘆與敬畏的恩賜，是聖神七恩之一。這份恩賜進入謙卑的心，使人首先看見自己不配領受所賜的特殊恩寵。然而，這謙卑的靈魂隨後領受了這份特殊恩寵，並以滿溢的驚嘆作出回應。因此，心中不只有感恩，還有這份神聖的驚嘆，進而讚美天主。
在我們自己的生命中，我們已從天主領受了許多不可思議的恩寵。然而，我們卻時常未能看出這些恩寵的真貌。我們未能看見天主賜給我們的奇妙恩寵，因而也未能體驗到天主的恩賜本應在我們心中激起的驚嘆。
當你回顧自己的生命時，天主曾賜給你哪些恩寵？你看見了嗎？你為這些恩寵而感恩嗎？如果是，你能否更超越感恩，對天主在你生命中所施予的美善與祝福，體驗到一份神聖的驚嘆與敬畏？雖然要達到這樣的驚嘆境界可能並不容易，但這確實是一份恩賜，我們都必須努力在生命中的每一天領受並體驗它。
今天，請默想依撒伯爾所體驗到的這份聖神的神聖恩賜。設想自己置身當時的情景，試著看見她內心的經驗，試著體會她的感受，試著感受由此湧出的讚美。也試著更完全地敞開自己，在你的生命中領受聖神這同一份恩賜。主不斷藉著恩寵來到你身邊，尤其每次你領聖體、領受祂的時候。正因如此，我們都必須努力，在生命中的每一天活出神聖的驚嘆與敬畏。
我至光榮的主，祢賜給我的恩寵超乎想像。我卻時常未能體驗到這些恩寵本應激起的感恩、驚嘆與敬畏。求祢幫助我，首先看見祢的恩寵與臨在，在我生命中帶來的無數祝福。當我看見時，求祢以聖神充滿我，使我也能不斷歌頌祢，獻上祢所堪受的讚美。耶穌，我信賴祢。
令人驚歎的事實
12月17日，將臨期平日
厄肋阿匝爾生瑪堂，瑪堂生雅各伯，雅各伯生若瑟，若瑟是瑪利亞的丈夫，那稱為基督的耶穌就是由她生的。瑪竇福音 1:15–16
以上福音經文的最後一句，為我們今天及未來一週提供了豐富的默想內容。「那稱為基督的耶穌就是由她生的。」我們所慶祝的，是多麼令人驚歎的事實！天主親自取了我們的人性，經歷了受孕、誕生、嬰兒期、童年等等。祂身為人，也經歷了仇恨、凌虐、迫害，並遭人殺害。是的，我們所慶祝的，是多麼令人驚歎的事實！
接下來八天的彌撒讀經，將更直接地聚焦於這令人驚歎的事實。今天，我們默想基督耶穌的族譜，看見祂出自亞巴郎和達味的世系，而祂的祖先中有偉大的民長、君王和肋未司祭。在接下來準備迎接聖誕節的日子裡，我們將默想聖若瑟的角色、聖母對天使的回應、聖母往見聖婦依撒伯爾、匝加利亞信德的不足，以及聖母完美的信德。
當我們進入這直接為慶祝基督誕生而準備的八天時，務必善用這段時間，作真正的靈性準備。雖然整個將臨期都是準備的時期，但最後這幾天尤其應聚焦於聖言降生成人及聖嬰誕生的偉大奧蹟。我們必須默想天主所揀選、與這奧蹟密切相關的人物，也應省思這個奇蹟中的奇蹟如何發生，連最微小的細節也不忽略。
今天，請反省將臨期與聖誕節的真正意義。聖誕節前的最後一週，往往充滿忙碌和各種準備，例如購物、烹飪、旅行、布置等等。這些準備固然各有其意義，但不要忽略最重要的準備——你靈魂的準備。這一週，請花時間閱讀聖經，細細品味其中的故事，默想我們即將慶祝的、令人驚歎的事實。
我摯愛的主，我感謝祢來到我們中間居住，也感謝祢賜下這將臨期，使我能在祈禱中默想祢為我所做的一切。求祢使聖誕節前這最後一週，成為真正準備的時期，讓我在祈禱中默想祢降生成人這奇妙的事實。願這最後一週的準備時光不被虛度，反而成為基礎，使我能在祈禱中光榮地慶祝聖誕節這份神聖的恩賜。耶穌，我信賴祢。
奧祕的懷孕與表面上的醜聞
12月18日，將臨期平日
耶穌基督的誕生是這樣的：祂的母親瑪利亞許配於若瑟後，在同居前，她因聖神有孕的事已顯示出來。她的丈夫若瑟，因是義人，不願公開羞辱她，有意暗暗地休退她。瑪竇福音 1:18–19
瑪利亞的懷孕確實是個奧祕。事實上，這事如此奧妙，連聖若瑟起初也無法接受。不過，替若瑟說句公道話，誰能接受這樣的事呢？他所面對的是一個極其令人困惑的處境。與他訂了婚的女子突然懷孕了，而若瑟知道自己並不是孩子的父親。但他也知道，瑪利亞是一位聖潔純貞的女子。因此，從自然的角度來說，他一時無法理解這個處境，也是合情合理的。但關鍵就在這裡。「從自然的角度來說」，這事確實無法讓人立刻明白。要理解瑪利亞突然懷孕的情況，唯一的途徑就是藉著超性的方式。因此，上主的天使在夢中顯現給若瑟，而單憑這個夢，就足以使他以信德接受這奧妙的懷孕。
想到人類歷史上最偉大的事件，竟是在看似醜聞與困惑的陰影下發生，實在令人驚歎。天使在夢中，私下向若瑟揭示了這深刻的屬靈真理。雖然若瑟可能曾與別人分享他的夢，但很可能仍有許多人往最壞的方向揣測。大多數人想必會以為，瑪利亞是因若瑟或其他人而懷孕。至於這次受孕是聖神的作為，這個真理恐怕遠遠超出他們的親友所能理解的範圍。
然而，這給了我們一個關於論斷與天主作為的重要教訓。生活中有無數例子顯示，天主及祂完美的旨意會招來論斷、表面上的醜聞與困惑。以古時的任何一位殉道者為例。我們如今視許多殉道事蹟為英勇的表現。但在殉道實際發生時，許多人想必深感悲傷、憤怒、震驚與困惑。當摯愛的人為信仰而殉道時，許多人會受到誘惑，質疑天主為何容許這樣的事發生。
寬恕他人這一聖善的行動，也可能使一些人在人生中以某種方式「跌倒」。以耶穌被釘十字架為例。祂在十字架上呼喊說：「父啊，寬赦他們吧……」祂的許多追隨者豈不是感到困惑，甚至因而跌倒嗎？耶穌為什麼不為自己辯護？那位預許的默西亞怎麼會被當權者定罪，並遭到殺害呢？天主為什麼容許這事發生？
今天，請反省天主在生活中行事的奧祕。你自己的生活中，是否有些事情令你難以接受、接納或理解？要知道，你並不孤單。連聖若瑟也曾有過這樣的經驗。面對任何令你掙扎的奧祕，請在祈禱中立志，更深地信賴天主的智慧。也要知道，這份信德將幫助你更圓滿地按照天主光榮的智慧生活。
主，我帶著生命中最深的奧祕轉向祢。求祢幫助我以信心和勇氣面對這一切。求祢賜我祢的心思和智慧，使我每天都能在信德中前行，信賴祢完美的計畫，即使這計畫顯得奧妙難解。耶穌，我信賴祢。
信德，還是懷疑？
12月19日，將臨期平日
「我是站在天主面前的加俾額爾，奉命來向你說話，報告你這個喜訊。看，你必成為啞吧，不能說話，直到這些事成就的那一天，因為你沒有相信我的話；但我的話到了適當的時候，必要應驗。」路加福音 1:19–20
想像一下，如果總領天使加俾額爾顯現給你，那會是怎樣的情景？這位總領天使侍立於至聖天主聖三那超乎理解的美麗與光輝之前，傳達至關重要的訊息。加俾額爾是天主最著名的使者。請用片刻默想，如此光榮的顯現會是怎樣的情景。
在上述經文中，這位光榮的總領天使顯現給匝加利亞；當時，他正在至聖所內履行司祭的職務，在上主面前焚香。當匝加利亞進入聖所，而全體百姓都留在外面祈禱時，他突然看見總領天使顯現，告訴他，他的妻子依撒伯爾雖然年事已高，卻將生下一個孩子。然而，即使匝加利亞聽見了這個訊息，知道這是由侍立在天主面前的總領天使加俾額所傳達的，他仍懷疑自己所聽到的話。
如果你是匝加利亞，你會相信總領天使加俾額爾嗎？還是你也會懷疑？雖然我們或許無從知道這個問題的答案，但謙卑地默想「你也很可能會懷疑」這個事實，對我們有所助益。承認這種可能性，需要真正的謙卑。如同匝加利亞，我們都是軟弱的罪人。我們缺乏聖母所擁有的完美信德。如果你能謙卑地承認這一點，就已為克服自己在信德上的軟弱，奠定了很好的基礎。匝加利亞因缺乏信德而受了許多苦，但當他服從總領天使，給孩子取名為若翰時，那份痛苦便帶來了信德的更新。
今天，請反省你對天主向你所說的一切，究竟聆聽得如何。你是否聆聽、相信並服從？還是你會質疑、懷疑天主的聲音？要知道，天主每一天都在對你說話。請承認自己在哪些方面缺乏完美的信德，讓這謙卑承認的行動，在你最需要幫助之處堅固你。
主，我知道，我的信德尚未達到我如此深切渴望的完美深度。我知道，祢日夜向我說話，我卻未能聆聽並服從。當我在祢面前謙卑自下，承認自己信德軟弱時，求祢堅固我，使我每天都能更全心地回應祢對我所說的一切。 耶穌，我信賴祢。
奔向天主的旨意
12月20日，將臨期平日
天使答覆她說：「聖神要臨於你，至高者的能力要庇蔭你，因此，那要誕生的聖者，將稱為天主的兒子。」路加福音 1:35
試著放下你對耶穌所知道的一切，單單默想總領天使加俾額的這些話，彷彿你也像我們的聖母一樣，是第一次聽見。她被告知，雖然她沒有與男子同房，卻將懷孕生子。她被告知，這次懷孕將藉著聖神的庇蔭而發生。她也被告知，她的孩子將是天主子。對於這位無比光榮的總領天使向她揭示的這些驚人啟示，瑪利亞會如何思量呢？
一般人很可能會認定，這是某種幻覺，自己所看見、所聽見的，不過是某種暫時性心理失調的結果。也許她是在做夢？或者，她是否在不知情的情況下吃下了什麼，才導致這樣的經驗呢？
然而，我們的聖母並非普通人，她的心智也絕非尋常。由於她無玷的本性，她的心智全然敏銳。而且，正如加俾額向她致候時所說的，她的心智始終「充滿恩寵」。她認得天主的聲音，也知道這位總領天使正在向她傳達來自天上的訊息。因此，她聆聽、接受、相信，並且應允了。
我們也可以推論，瑪利亞所做的遠不只是應允。她對天主及祂旨意的愛必定如此強烈，以致她會立刻充滿熾熱的渴望，願意履行總領天使的這項吩咐。她必定充滿聖善的渴望，願意竭盡所能，實現她所領受的這份奇妙召叫。而這份召叫，也必定立刻成為她生命的核心目標。
雖然我們沒有任何人領受過聖母所領受的那份獨特而光榮的聖召，但我們每個人也確實都蒙天主賦予使命。有時，我們會聆聽並思量這份使命。有時，我們會選擇接納它。但最理想的是，我們效法聖母，奔向這份使命。我們不僅要敞開心扉，也不僅要順服，還必須讓靈魂中的每一個願望、我們所懷的每一分熱情，以及內心的每一份渴望，都致力於承行天主的旨意。
天主正召叫你在生命中做什麼呢？你的目標是什麼？你的使命是什麼？如果你難以回答這些問題，那麼，或許可以先祈求一份深切而全心投入的聖善渴望，願意完成天主為你所揀選的事。如果你一心只渴望承行天主的旨意，那麼，當天主向你顯明祂的旨意時，你就能更容易、更迅速地將它付諸實行。
今天，請反省天主賦予你的獨特使命。無論祂召叫你以自己的生命去做什麼，那都是唯獨賜給你的召叫。不要逃避它，也不要勉強接受它。相反地，要以你的整個生命奔向它，並讓天主藉著你成就大事。
至聖的主，我知道祢為我的生命有一個完美的計畫。我知道祢賜給了我一項未曾交付給任何其他人的使命。求祢使我的靈魂充滿聖善的渴望，好能以最熱切的決心與力量，完全承行祢的旨意。主啊，我也是祢的僕人；願照祢的旨意成就於我。聖母瑪利亞，請為我們祈禱。 耶穌，我信賴祢。
把基督帶給他人
12月21日，將臨期平日
瑪利亞就在那幾日起身，急速往山區去，到了猶大的一座城。她進了匝加利亞的家，就給依撒伯爾請安。 路加福音 1:39–40
今天，我們聽到聖母往見的光榮事蹟。瑪利亞懷孕約兩個月時，便啟程去陪伴她的表姊依撒伯爾；依撒伯爾再過一個月就要生產了。瑪利亞對依撒伯爾的這份親情之愛，固然有許多值得述說之處，但故事的焦點隨即轉向瑪利亞胎中那位寶貴的聖嬰。
想像一下當時的情景。瑪利亞剛走了約一百英里的路程，很可能已經筋疲力盡。終於抵達時，她想必因旅程結束而感到寬慰和喜悅。然而，依撒伯爾此刻說了一句十分振奮人心的話，使在場所有人的喜樂都更加深了，聖母瑪利亞也不例外。依撒伯爾說：「看，你請安的聲音一入我耳，胎兒就在我腹中歡喜踴躍。」（路加福音 1:44）請再次想像這個場景。正是依撒伯爾腹中這個小小的胎兒——若翰洗者——立刻察覺到主的臨在，歡喜踴躍起來。而依撒伯爾也立刻感受到自己腹中孩子的喜樂。瑪利亞原已因旅程結束而滿懷喜悅，當依撒伯爾向她說出這番話時，她忽然意識到，自己已將居於胎中的世界救主帶到依撒伯爾和若翰面前，於是更是喜不自勝。
這個故事應當能教導我們許多關於生命中最重要之事的道理。的確，主動以愛關懷他人很重要。在親友最需要我們的時候照顧他們，也很重要。為了他人的益處，犧牲自己的時間和精力，同樣重要，因為藉著這些謙卑服務的行動，我們確實將天主的愛分享給人。但最重要的是，我們必須將基督耶穌親自帶給他人。依撒伯爾之所以滿懷喜樂，首要原因並不是瑪利亞來幫助懷孕的她。相反地，她喜不自勝，主要是因為瑪利亞將居於胎中的耶穌——她的主——帶給了她。
雖然我們帶給他人基督的方式，與聖母不同，但我們仍必須將這件事視為生命的核心使命。首先，我們必須培養對主深厚的愛與虔敬，使祂真正居住在我們內。然後，我們必須將居住在我們內的祂帶給他人。毫無疑問，這是我們所能給予他人最偉大的愛德行動。
今天，請不僅省思你如同我們的聖母一樣，邀請上主居住在你內的使命，也要省思你身為基督徒的責任：將居住在你內的祂帶給他人。他人是否滿懷喜樂地遇見生活在你內的基督？他們是否感受到祂在你生命中的臨在，並以感恩之心回應？無論他們如何回應，都要以最深的愛，委身於這份將基督帶給他人的神聖召叫。
主，求祢真正居住在我內。求祢來，以祢神聖的臨在轉化我。當祢來到我內時，求祢幫助我成為傳揚祢神聖臨在的使者，將祢帶給他人，使他們能體驗祢臨在的喜樂。親愛的主，求祢使我成為純潔的工具，並藉著我啟發我每天所遇見的每一個人。耶穌，我信賴祢。
頌揚並歡躍！
12月22日，將臨期平日
「我的靈魂頌揚上主，我的心神歡躍於天主，我的救主。」 路加福音 1:46–47
有一個古老的問題是：「先有雞，還是先有蛋？」嗯，這或許一直是個古老的「問題」，因為只有天主知道，祂是如何創造世界及其中一切受造物的。
今天，聖母那首光榮的讚頌詩——《謝主曲》——的第一句，向我們提出了另一個問題：「是先讚美天主，還是先因祂而歡躍？」也許你從未問過自己這個問題，但無論是這個問題還是它的答案，都值得深思。
瑪利亞讚頌詩的這第一句，指出她內心正在發生的兩個行動。她「頌揚」，也「歡躍」。請想一想這兩種內在經驗。這個問題可以更清楚地表達如下：瑪利亞是因為先充滿喜樂，才頌揚天主的偉大嗎？還是她先頌揚了天主的偉大，因而充滿喜樂？或許兩者兼而有之，但聖經這句話的先後次序暗示，她先頌揚，然後因此充滿喜樂。
這不僅是哲學上或理論上的反省，更是一個十分切合實際的省思，能為我們的日常生活帶來重要的啟發。在生活中，我們常常等到受到天主的「感動」之後，才感謝並讚美祂。我們等到天主觸動我們，使我們充滿喜樂的體驗，俯聽我們的祈禱，然後才以感恩回應。這固然很好。但為什麼要等呢？為什麼要等才頌揚天主的偉大呢？
當生活遭逢困難時，我們應該頌揚天主的偉大嗎？應該。當我們在生活中感受不到祂的臨在時，我們應該頌揚天主的偉大嗎？應該。即使在人生中遇到最沉重的十字架時，我們仍應該頌揚天主的偉大嗎？當然應該。
宣揚天主的偉大，不應只在受到強烈的啟發或祈禱蒙應允之後才做；也不應只在我們體驗到天主的親近之後才做。宣揚天主的偉大是愛的本分，無論如何，都必須始終如此，在每一天、每一種處境中都要如此。我們宣揚天主的偉大，首要的原因在於祂是誰。祂是天主。單憑這個事實，祂就堪受我們一切的讚頌。
然而，耐人尋味的是，無論處於順境或困境，選擇頌揚天主的偉大，往往也會使人經驗到喜樂。瑪利亞的心神之所以歡躍於天主、她的救主，似乎主要是因為她先頌揚了祂的偉大。喜樂源於先事奉天主、愛祂，並將祂聖名應得的尊榮歸於祂。
今天，請省思宣揚與歡欣這雙重的過程。宣揚必須始終在先，即使我們覺得似乎沒有什麼值得歡欣的事。然而，如果你能決心宣揚天主的偉大，就會忽然發現，你已找到了生命中最深的喜樂泉源：天主自己。
至親的聖母，妳選擇了宣揚天主的偉大。妳承認祂在妳的生命中及世界上所施行的光榮作為，而妳對這些真理的宣揚，使妳充滿喜樂。請為我祈禱，使我無論遇到什麼挑戰、領受什麼祝福，都能每一天尋求光榮天主。親愛的聖母，願我能效法妳，也分享妳圓滿的喜樂。 聖母瑪利亞，請為我祈禱。 耶穌，我信賴祢。
匝加利亞的勝利
12月23日，將臨期平日
匝加利亞的口和舌頭立時開了，遂開口讚美天主。 路加福音 1:64
這句話揭示了匝加利亞起初未能相信天主向他啟示的事，最後卻有了圓滿的結局。請回想九個月前，匝加利亞在聖殿的至聖所內履行司祭職務、奉獻祭獻時，那位侍立在天主面前的光榮總領天使加俾額爾來探訪他。加俾額爾向匝加利亞宣告喜訊：他的妻子將在年老時懷孕，而這個孩子將為即將來臨的默西亞，預備好以色列子民。這將是多麼不可思議的殊恩！但匝加利亞卻不相信。因此，總領天使使他成了啞巴，在他妻子懷孕的九個月中都不能說話。
上主的懲罰始終是祂恩寵的禮物。匝加利亞受罰，並不是出於怨恨，也不是為了懲罰而懲罰。相反地，這懲罰更像是一種補贖。他被要求承受九個月不能說話、使他謙卑的補贖，是有充分理由的。天主似乎知道，匝加利亞需要九個月的時間，靜靜反省總領天使所說的話。他需要九個月的時間，默想妻子奇蹟般的懷孕。他也需要九個月的時間，默想這孩子將會是怎樣的人。而這九個月確實達到了預期的效果，使他的心徹底皈依。
孩子出生後，眾人都以為這個長子會隨父親取名為匝加利亞。但總領天使曾告訴匝加利亞，孩子應取名為若翰。因此，到了第八天，也就是兒子受割損、被奉獻給上主的那一天，匝加利亞在一塊小板上寫道，嬰孩的名字是若翰。這是信德的行動，也是他已從不信完全轉向相信的標記。正是這個信德的行動，消除了他先前的疑惑。
我們每個人的一生，都會有未能在信德最深處全然相信的時刻。因此，匝加利亞為我們樹立了榜樣，教導我們該如何面對自己的失敗。我們面對失敗的方式，就是讓過去失敗所帶來的後果促使我們向善轉變。我們從錯誤中學習，並懷著新的決心向前邁進。匝加利亞就是這樣做的；如果我們願意效法他的好榜樣，也必須這樣做。
今天，請反省你曾犯下、並在你生命中帶來痛苦後果的任何罪。當你默想那個罪時，真正的問題是：從現在起，你要走向何方？你會容許過去的罪，或信德的不足，支配並控制你的生命嗎？還是你會善用過去的失敗，為未來立下新的志向、作出新的決定，好能從錯誤中學習？效法匝加利亞的榜樣，需要勇氣、謙遜和力量。今天，請努力讓這些德行融入你的生命。
主，我知道自己在生活中缺乏信德。 我未能相信祢對我所說的一切。 因此，我常常未能將祢的話付諸實行。 親愛的主，當我因自己的軟弱而受苦時，求祢幫助我明白：只要我更新自己的信德，這份痛苦以及一切苦難，都能成為光榮祢的契機。 求祢幫助我如同匝加利亞一樣，常常回到祢身邊，並以我為工具，彰顯祢的光榮。 耶穌，我信賴祢。
藉聖神而轉化
12月24日，將臨期平日
他的父親匝加利亞充滿了聖神，遂說預言道：「上主，以色列的天主，應受讚頌，因為祂眷顧了自己的子民，使他們獲得自由……」路加福音 1:67–68
今天，我們所講述的聖若翰洗者誕生的故事，以匝加利亞所吟詠的讚歌作結；他因信德上的轉變而恢復了說話的能力。他從懷疑總領天使嘉俾額爾對他所說的話，轉而相信，並遵從總領天使的吩咐，為自己的長子取名為「若翰」。正如我們在昨天的默想中所見，對於那些曾經缺乏信德、承受了缺乏信德所帶來的後果，並因此有所改變的人，匝加利亞是一個典範和榜樣。
今天，我們更完整地看見，當我們改變時，會發生什麼事。無論我們過去曾懷疑得多深，無論我們曾遠離天主到什麼地步，只要我們全心回歸祂，就可以懷著希望，期待經歷匝加利亞所經歷的事。首先，我們看見匝加利亞「充滿了聖神」。而因著聖神的這份恩賜，匝加利亞「說了預言」。這兩項啟示都具有重大的意義。
當我們準備在明天的聖誕節慶祝基督誕生時，我們也蒙召要「充滿聖神」，使我們也能成為上主傳達先知之言的使者。雖然聖誕節的核心是至聖聖三的第二位——我們的主基督耶穌，聖神（天主聖三的第三位）在這光榮的事件中，無論在當時或今日，都扮演著同樣重要的角色。請記得，正是藉著聖神庇蔭聖母瑪利亞，她才懷了基督聖嬰。在今天的福音中，是聖神使匝加利亞能夠宣告天主偉大的作為：祂派遣若翰洗者走在耶穌前面，為祂預備道路。今天，也必須由聖神充滿我們的生命，使我們能宣揚聖誕的真理。
在我們這個時代，世界許多地方的聖誕節已變得十分世俗化。很少有人在聖誕節撥出時間，為天主所做的一切真正祈禱並朝拜祂。也很少有人在這至為隆重的慶典期間，不斷向家人和朋友宣揚道成肉身的光榮喜訊。你呢？今年聖誕節，你能成為至高天主真正的「先知」嗎？聖神是否已庇蔭你，以所需的恩寵充滿你，使你能引領他人認識我們慶祝聖誕的這個光榮緣由？
今天，請反省聖神此時此刻在你生命中的角色。邀請聖神充滿你、啟迪你、堅強你，並賜給你所需的智慧，使你在今年聖誕節成為代言人，宣揚世界救主誕生這份光榮的恩賜。在你能送給他人的禮物中，沒有任何一份比這真理與愛的訊息更重要。
聖神，我將我的生命奉獻給祢，邀請祢來到我內，以祢的德能庇蔭我，並以祢神聖的臨在充滿我。當祢充滿我時，求祢賜給我所需的智慧，好能述說祢的偉大，並成為祢的工具，吸引他人一同參與普世救主誕生的光榮慶典。聖神，請祢降臨，充滿我，使我全然融於祢，並使用我來光榮祢。 耶穌，我信賴祢。
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