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Accueillir les mystères de la vie
Quatrième dimanche de l’Avent (année A)
« Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse, car c’est par l’Esprit Saint que cet enfant a été conçu en elle. Elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus, car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés. » Matthieu 1:20–21
Alors que nous entrons dans la quatrième semaine de l’Avent, nous nous tournons toujours plus directement vers le miracle qui s’est accompli il y a plus de 2 000 ans. Le passage cité ci-dessus nous rapporte les paroles de l’ange du Seigneur qui s’adressa à Joseph en songe. Ce fut l’un des quatre songes de Joseph au cours desquels un ange lui parla de l’Enfant Jésus.
Dans l’Évangile selon saint Matthieu, saint Joseph est décrit comme « un homme juste » qui ne voulait pas exposer Marie, son épouse promise, au déshonneur. Nous connaissons bien cette histoire. Marie se trouva enceinte après avoir été promise en mariage à Joseph, mais avant qu’ils n’habitent ensemble, et Joseph ne comprenait pas comment cela avait pu se produire. La vertu et la bonté de Marie semblaient incompatibles avec la possibilité qu’elle soit devenue enceinte à ce moment-là. Joseph envisageait de faire ce qui lui paraissait honorable. Il décida de la répudier en secret afin qu’elle n’ait pas à subir un déshonneur public.
Mais le dessein de Dieu était tellement plus grand que ce que Joseph pouvait d’abord comprendre. L’Incarnation du Fils de Dieu dans le sein de son épouse promise exigeait une compréhension surnaturelle. Et c’est ce qui fut donné à Joseph. Bien qu’il eût fait un songe dans lequel un ange lui parlait, un songe ne suffisait pas. Il fallait aussi que ce songe s’accompagne du don d’une connaissance surnaturelle. Joseph écouta en songe et crut, grâce à la révélation intérieure de la foi, que cette réalité incroyable était vraie. Cet Enfant avait bien été conçu par l’Esprit Saint dans le sein virginal de son épouse promise, et Joseph accepta la responsabilité que Dieu lui confiait.
Le témoignage de Joseph mérite d’être médité et de nous inspirer. Tout d’abord, il est essentiel que nous méditions cette histoire telle qu’elle s’est déroulée et que nous nous laissions inspirer par le dessein absolument unique de Dieu, par lequel Il a assumé notre nature humaine. Mais Joseph est aussi pour nous une source d’inspiration dans les appels que nous recevons au cours de notre propre vie. Il nous inspire à faire face à tous les mystères que nous rencontrons dans la vie avec la plus grande confiance en Dieu. La sagesse et les voies de Dieu dépassent toujours de très loin les nôtres. Bien souvent dans la vie, Dieu nous appelle à emprunter un chemin inconnu et mystérieux. La vie n’a pas toujours un sens parfaitement clair d’un point de vue purement rationnel. Bien souvent, nous devons laisser notre raison humaine être éclairée et guidée par le dessein surnaturel de Dieu. Pour chacun de nous, ce chemin mystérieux sera différent. Mais si nous voulons marcher dans la même foi que saint Joseph, nous devons toujours être disposés à accueillir les mystères les plus sublimes de la vie et à laisser la Parole révélatrice de Dieu les éclairer.
Réfléchissez aujourd’hui à toutes les façons dont les circonstances de la vie vous mettent à l’épreuve. Qu’est-ce qui vous pousse à douter, vous trouble ou vous laisse dans l’incertitude ? Qu’est-ce qui exige de votre part une connaissance surnaturelle pour pouvoir être accueilli ? Si Dieu le Père a choisi de faire naître Son Fils divin d’une manière si mystérieuse, nous ne devrions pas nous étonner lorsque Dieu nous appelle à accueillir des mystères semblables dans notre vie. Marchez dans la foi. Laissez-vous inspirer par saint Joseph. Dites « oui » à ce que Dieu vous demande. Ce faisant, vous découvrirez que vous commencez à avancer sur le chemin le plus glorieux que vous puissiez emprunter.
Très glorieux saint Joseph, tu fus un homme d’une véritable justice et d’une grande intégrité. Tu étais ouvert au don inspiré de la foi et tu as choisi de marcher dans cette foi face au plus grand des mystères. Je t’en prie, prie pour moi afin que j’apprenne de toi et que je sois inspiré à imiter la vie que tu as menée. Saint Joseph, prie pour nous. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Contempler la Mère de Dieu
Quatrième dimanche de l’Avent (année B)
L’ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée appelée Nazareth, à une vierge promise en mariage à un homme nommé Joseph, de la maison de David ; et le nom de la vierge était Marie. Entrant auprès d’elle, il dit : « Je te salue, comblée de grâce ! Le Seigneur est avec toi. » Luc 1:26–28
Quelle expérience extraordinaire cela a dû être ! Cette humble servante de Dieu, une jeune fille, reçut la visite de l’archange Gabriel, qui la salua par ces mots : « Je te salue, comblée de grâce ! Le Seigneur est avec toi. » Essayez d’imaginer ce qu’elle a vécu. Son humilité dépassait tout ce que l’on peut concevoir ; elle était comblée de toutes les vertus célestes, aimait Dieu de tout son cœur et se trouva soudain face à ce glorieux et magnifique archange. Et ce visiteur céleste combla cette humble servante du Seigneur des plus profondes louanges.
Tout d’abord, dans son humilité, Marie médita simplement cette salutation. Elle la médita dans son cœur, par la prière et la foi. Puis l’archange poursuivit : « Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. Voici que tu concevras en ton sein et enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David son père ; il régnera pour toujours sur la maison de Jacob, et son règne n’aura pas de fin. » Bien que Marie ait demandé comment cela pouvait se faire, elle donna rapidement son consentement : « Voici la servante du Seigneur ; que tout m’advienne selon ta parole. » Et ce sont ces paroles de cette jeune femme qui ne cessèrent de résonner dans son cœur tout au long de sa vie.
Marie, notre Mère, était grande pour bien des raisons. Elle était l’Immaculée Conception — celle qui, par un privilège unique, fut conçue sans péché dans le sein de sa propre mère. Elle était celle que le Père avait choisie pour mettre au monde le Sauveur du monde, son Fils unique. Mais sa grandeur réside tout particulièrement dans sa soumission constante à la volonté de Dieu. « Que tout m’advienne selon ta parole. » Voilà ce qu’elle a dit sans cesse tout au long de sa vie. Tel est son parfait « fiat » à son Dieu. Elle ne connaissait que l’abandon et la soumission à tout ce que Dieu lui demandait. Et c’est cela, plus que toute autre chose, qui a fait d’elle la digne Mère de Dieu.
Bien qu’aucun de nous n’ait été conçu immaculé dans le sein de sa mère et qu’aucun de nous ne soit demeuré sans péché tout au long de sa vie, nous devons tous nous efforcer de nous laisser inspirer par cette sainte femme. Nous devons tous méditer sa profonde humilité et son acceptation volontaire de la volonté de Dieu dans sa vie. Et nous devons tous nous efforcer d’imiter son fiat et sa vertu parfaite.
Pour imiter notre bienheureuse Mère, il faut d’abord apprendre à la connaître, à la comprendre et à l’aimer pour ce qu’elle est. Contempler sa beauté intérieure et sa sainteté nous donne de voir la perfection à laquelle nous sommes tous appelés. En contemplant son cœur dans la prière et en parvenant à mieux comprendre ses vertus, nous serons poussés à ouvrir notre propre cœur afin de l’imiter par la grâce de Dieu. Cet exercice de prière est l’un des moyens les meilleurs et les plus rapides d’atteindre les sommets de sainteté auxquels Dieu nous a appelés.
Méditez aujourd’hui sur cette sainte fille du Très-Haut. Elle n’est pas quelqu’un que nous pouvons « cerner ». Elle est plutôt celle que nous pouvons apprendre à connaître par la prière et sous l’inspiration de Dieu. Contemplez-la dans la prière. Ouvrez-vous à son inspiration. Et laissez l’Esprit Saint vous prendre, vous aussi, sous son ombre, afin de pouvoir imiter toujours plus fidèlement ses saintes vertus.
Ma très chère Mère, tu as vécu une vie de vertu et de sainteté parfaites. Tu méditais continuellement les mystères de Dieu dans ton cœur et tu t’abandonnais toujours parfaitement à la volonté de Dieu. Inspire-moi, je t’en prie, afin que je puisse non seulement apprendre de toi, mais aussi avoir part à cette grâce de l’Esprit Saint qui t’a prise sous son ombre. Marie, notre Mère, prie pour nous. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Émerveillement et crainte révérencielle
Quatrième dimanche de l’Avent (année C)
« Tu es bénie entre toutes les femmes, et le fruit de tes entrailles est béni. D’où m’est-il donné que la mère de mon Seigneur vienne jusqu’à moi ? » Luc 1:42–43
Élisabeth a exprimé une belle humilité par ces paroles. La bienheureuse Vierge Marie venait de faire un long voyage pour être auprès d’Élisabeth durant les derniers mois de sa grossesse. Dès que notre bienheureuse Mère a salué Élisabeth, l’enfant de celle-ci, saint Jean Baptiste, a tressailli de joie dans son sein. Élisabeth le reconnaît, puis exprime humblement combien elle est exceptionnellement bénie de recevoir la visite de Marie, la mère de son Seigneur.
Il y a bien des choses à méditer dans cette visitation de notre bienheureuse Mère. Mais essayez de vous attacher à l’humble émerveillement et à la sainte révérence qu’exprime Élisabeth. « D’où m’est-il donné que la mère de mon Seigneur vienne jusqu’à moi ? » Élisabeth était manifestement reconnaissante de la visite de Marie. Mais il semble que sa réaction soit allée au-delà même de la gratitude. Elle a reçu le don d’émerveillement et de sainte révérence. Elle savait clairement qu’elle était comblée de bénédictions par la présence, auprès d’elle, dans sa maison, de la Mère de Dieu et de son Seigneur Lui-même.
Ce don d’émerveillement et de sainte révérence qu’Élisabeth a éprouvé est l’un des sept dons du Saint-Esprit. C’est un don qui entre dans un cœur humble et lui permet tout d’abord de voir qu’il n’est pas digne d’une grâce particulière qui lui est accordée. Mais cette âme humble reçoit ensuite cette grâce particulière et y répond par un émerveillement qui la saisit tout entière. Ainsi, non seulement la gratitude est présente, mais il y a aussi ce saint émerveillement qui conduit à la louange de Dieu.
Dans notre propre vie, nous avons reçu de Dieu tant de grâces extraordinaires. Mais trop souvent, nous ne les voyons pas pour ce qu’elles sont. Nous ne voyons pas les grâces extraordinaires que Dieu nous a données et, ainsi, nous n’éprouvons pas l’émerveillement que devraient susciter les dons de Dieu.
Lorsque vous regardez votre propre vie, quelles grâces Dieu vous a-t-Il données ? Les voyez-vous ? En êtes-vous reconnaissant ? Et, si tel est le cas, êtes-vous capable d’aller au-delà même de la gratitude pour éprouver un saint émerveillement et une sainte révérence devant la bonté de Dieu et les bénédictions dont Il comble votre vie ? Bien qu’il puisse être difficile de parvenir à un tel degré d’émerveillement, c’est un véritable don que nous devons tous nous efforcer d’obtenir et de vivre chaque jour de notre vie.
Méditez aujourd’hui sur ce saint don de l’Esprit Saint qu’Élisabeth a éprouvé. Transportez-vous dans cette scène. Essayez de voir ce qu’elle a vécu au plus profond de son cœur. Essayez de ressentir ce qu’elle a ressenti. Essayez de percevoir la louange qui en a jailli. Et essayez de vous ouvrir plus pleinement pour recevoir ce même don de l’Esprit Saint dans votre vie. Le Seigneur vient constamment à vous par sa grâce, tout particulièrement chaque fois que vous Le recevez dans la sainte communion. C’est pourquoi nous devons tous nous efforcer de vivre dans un saint émerveillement et une sainte révérence chaque jour de notre vie.
Mon très glorieux Seigneur, Tu me combles de grâces au-delà de tout ce que je peux imaginer. Trop souvent, je n’éprouve pas la gratitude, l’émerveillement et la sainte révérence qui devraient en découler. Aide-moi, je T’en prie, à voir d’abord les innombrables bénédictions de Ta grâce et de Ta présence dans ma vie. Et, à mesure que je les vois, remplis-moi de l’Esprit Saint afin que moi aussi, je puisse sans cesse chanter les louanges qui Te sont dues. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Une réalité extraordinaire
17 décembre, férie de l’Avent
Éléazar engendra Mattane, Mattane engendra Jacob, Jacob engendra Joseph, l’époux de Marie. D’elle naquit Jésus, que l’on appelle le Christ. Matthieu 1, 15–16
La dernière phrase du passage de l’Évangile ci-dessus nous offre beaucoup à méditer aujourd’hui et tout au long de la semaine à venir. « D’elle naquit Jésus, que l’on appelle le Christ. » Quelle réalité extraordinaire nous célébrons ! Dieu Lui-même a assumé notre vie humaine, faisant l’expérience de la conception, de la naissance, de la petite enfance, de l’enfance, etc. En tant qu’homme, Il a aussi connu la haine, les mauvais traitements, la persécution et le meurtre. Oui, quelle réalité extraordinaire nous célébrons !
Au cours des huit prochains jours, les lectures de la messe se concentreront plus directement sur cette réalité extraordinaire. Nous méditons aujourd’hui sur la généalogie du Christ Jésus et voyons qu’Il est issu de la lignée d’Abraham et de David, et que ses ancêtres étaient les grands juges, rois et prêtres lévitiques. Dans les prochains jours de préparation à Noël, nous méditerons sur le rôle de saint Joseph, la réponse de la Bienheureuse Vierge Marie à l’ange, la Visitation, le manque de foi de Zacharie et la foi parfaite de la Bienheureuse Vierge Marie.
Alors que nous entrons dans cette octave de préparation immédiate à la célébration de la naissance du Christ, faites-en véritablement un temps de préparation spirituelle. Bien que tout l’Avent soit un temps de préparation, ces derniers jours devraient être tout particulièrement consacrés aux grands mystères qui entourent l’Incarnation et la naissance de l’Enfant Jésus. Nous devons méditer sur les personnes que Dieu a choisies pour être intimement associées à ces événements, et réfléchir aux moindres détails de la manière dont ce miracle des miracles s’est accompli.
Réfléchissez aujourd’hui à la véritable raison d’être de l’Avent et de Noël. Cette dernière semaine avant Noël peut souvent être remplie d’agitation et de toutes sortes de préparatifs : achats, cuisine, voyages, décorations, etc. Bien que tous ces autres préparatifs aient leur place, ne négligez pas le plus important : la préparation spirituelle de votre âme. Cette semaine, prenez du temps pour lire les Écritures. Savourez ce récit. Pensez à la réalité merveilleuse que nous nous apprêtons à célébrer.
Mon Seigneur bien-aimé, je te remercie d’être venu demeurer parmi nous, et je te remercie pour ce temps de l’Avent où je peux méditer dans la prière sur tout ce que Tu as fait pour moi. Fais, je T’en prie, de cette dernière semaine avant Noël un temps de véritable préparation, où je médite dans la prière sur la merveilleuse réalité de Ton Incarnation. Que cette dernière semaine de préparation ne soit pas gaspillée, mais qu’elle serve plutôt de fondement à une célébration glorieuse et priante du saint don de Noël. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Une grossesse mystérieuse et un scandale apparent
18 décembre, férie de l’Avent
Voici comment eut lieu la naissance de Jésus Christ. Marie, sa mère, était fiancée à Joseph ; avant qu’ils aient vécu ensemble, elle se trouva enceinte par l’action de l’Esprit Saint. Joseph, son époux, qui était un homme juste et ne voulait pas l’exposer à la honte, décida de la répudier en secret. Matthieu 1, 18–19
La grossesse de Marie était véritablement mystérieuse. Elle l’était à tel point que même saint Joseph, dans un premier temps, ne pouvait l’accepter. Mais, à la décharge de Joseph, qui aurait pu accepter une telle chose ? Il se trouvait devant une situation des plus déroutantes. La femme à laquelle il était fiancé attendait soudain un enfant, et Joseph savait qu’il n’en était pas le père. Mais il savait aussi que Marie était une femme sainte et pure. Il est donc compréhensible que, sur le plan naturel, cette situation ne lui ait pas paru d’emblée intelligible. Mais c’est là précisément la clé. « Sur le plan naturel », cela n’avait pas immédiatement de sens. La seule manière de comprendre cette grossesse soudaine de Marie était de recourir au surnaturel. Ainsi, un ange du Seigneur apparut à Joseph en songe, et ce songe lui suffit pour accepter dans la foi cette mystérieuse grossesse.
Il est étonnant de penser que le plus grand événement de toute l’histoire humaine s’est produit dans un climat de scandale apparent et de confusion. L’ange révéla à Joseph cette profonde vérité spirituelle en secret, dans un songe. Et bien que Joseph ait pu raconter son songe à d’autres, il est fort probable que beaucoup aient continué à supposer le pire. La plupart auront présumé que Marie était enceinte soit de Joseph, soit de quelqu’un d’autre. L’idée que cette conception était l’œuvre de l’Esprit Saint aurait été une vérité dépassant tout ce que leurs amis et leurs proches pouvaient comprendre.
Mais nous trouvons là une grande leçon sur le jugement et l’action de Dieu. Il existe dans la vie d’innombrables situations où Dieu et sa volonté parfaite suscitent le jugement, un scandale apparent et la confusion. Prenez, par exemple, n’importe quel martyr des temps anciens. Nous considérons aujourd’hui les nombreux martyres comme des actes héroïques. Mais, au moment même où ils avaient lieu, beaucoup devaient être profondément attristés, révoltés, scandalisés et déconcertés. Au moment où un être cher subissait le martyre pour la foi, beaucoup devaient être tentés de se demander pourquoi Dieu permettait cela.
Le saint acte de pardonner à autrui pourrait lui aussi devenir, pour certains, une forme de « scandale » dans leur vie. Prenons, par exemple, la crucifixion de Jésus. Du haut de la Croix, Il s’écria : « Père, pardonne-leur… » Beaucoup de Ses disciples ne furent-ils pas déconcertés et scandalisés ? Pourquoi Jésus ne S’est-Il pas défendu ? Comment le Messie promis avait-Il pu être reconnu coupable par les autorités et mis à mort ? Pourquoi Dieu avait-Il permis cela ?
Méditez aujourd’hui sur le mystère de l’action de Dieu dans votre vie. Y a-t-il dans votre propre vie des choses difficiles à accepter, à accueillir ou à comprendre ? Sachez que vous n’êtes pas seul en cela. Même saint Joseph en a fait l’expérience. Dans la prière, engagez-vous à approfondir votre foi en la sagesse de Dieu face à tout mystère qui vous éprouve. Et sachez que cette foi vous aidera à vivre plus pleinement selon la glorieuse sagesse de Dieu.
Seigneur, je me tourne vers Toi avec les mystères les plus profonds de ma vie. Aide-moi à les affronter tous avec confiance et courage. Donne-moi Ta pensée et Ta sagesse afin que je puisse marcher chaque jour dans la foi, en me fiant à Ton dessein parfait, même lorsque ce dessein paraît mystérieux. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Foi ou doute ?
19 décembre, férie de l’Avent
« Je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu. J’ai été envoyé pour te parler et t’annoncer cette bonne nouvelle. Mais voici que tu seras muet et incapable de parler jusqu’au jour où ces choses se produiront, parce que tu n’as pas cru à mes paroles, qui s’accompliront en leur temps. » Luc 1:19–20
Imaginez que l’archange Gabriel vous apparaisse. Qu’auriez-vous éprouvé ? Cet archange se tient devant la beauté et la splendeur incompréhensibles de la Très Sainte Trinité et transmet des messages de la plus haute importance. Gabriel est le plus éminent messager de Dieu. Prenez un instant pour méditer sur ce qu’aurait été une apparition aussi glorieuse.
Dans le passage ci-dessus, ce glorieux Archange apparaît à Zacharie alors que celui-ci accomplit sa fonction sacerdotale en brûlant de l’encens devant le Seigneur dans le Saint des saints. Tandis que Zacharie entre dans le sanctuaire et que tout le peuple reste dehors en prière, il a soudain une vision de l’Archange, qui lui annonce que sa femme Élisabeth aura un enfant, bien qu’elle soit avancée en âge. Mais, même si Zacharie entend ce message de la bouche de Gabriel, l’Archange qui se tient devant Dieu, il doute de ce qui lui est annoncé.
Auriez-vous cru l’archange Gabriel si vous aviez été à la place de Zacharie ? Ou auriez-vous douté ? Même s’il est peut-être impossible de répondre à cette question, il est bon de méditer sur cette humble vérité : vous auriez très bien pu douter. Il faut une véritable humilité pour admettre cette possibilité. Comme Zacharie, nous sommes tous faibles et pécheurs. Nous n’avons pas la foi parfaite qu’avait notre Sainte Mère. Et si vous pouvez humblement le reconnaître, vous êtes alors bien disposé à surmonter la faiblesse de votre foi contre laquelle vous luttez. Zacharie a beaucoup souffert de son manque de foi, mais cette souffrance a conduit à un renouvellement de sa foi lorsqu’il a donné à son enfant le nom de Jean, par obéissance à l’archange.
Méditez aujourd’hui sur la manière dont vous écoutez tout ce que Dieu vous dit. Écoutez-vous, croyez-vous et obéissez-vous ? Ou bien remettez-vous en question la voix de Dieu et en doutez-vous ? Sachez que Dieu vous parle chaque jour. Reconnaissez les domaines où votre foi n’est pas parfaite, et laissez cet humble aveu vous fortifier là où vous avez le plus besoin d’aide.
Seigneur, je sais que je n’ai pas cette profondeur d’une foi parfaite que je désire si ardemment posséder. Je sais que Tu me parles jour et nuit, et que je manque à T’écouter et à T’obéir. Alors que je m’humilie devant Toi et confesse la faiblesse de ma foi, fortifie-moi afin que je réponde chaque jour plus pleinement à tout ce que Tu me dis. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Courir vers la volonté de Dieu
20 décembre, férie de l’Avent
L’ange lui répondit : « L’Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre ; c’est pourquoi celui qui va naître sera saint, il sera appelé Fils de Dieu. » Luc 1:35
Essayez de mettre de côté tout ce que vous savez de Jésus et méditez simplement ces paroles de l’Archange Gabriel comme si vous les entendiez pour la toute première fois, à l’image de notre bienheureuse Mère. Il lui fut annoncé qu’elle aurait un enfant, alors qu’elle n’avait pas eu de relations avec un homme. Il lui fut annoncé que cette grossesse adviendrait par l’action de l’Esprit Saint, qui la prendrait sous son ombre. Et il lui fut annoncé que son Enfant serait le Fils de Dieu. Que devait penser Marie de ces étonnantes révélations que lui faisait cet archange si glorieux ?
Une personne ordinaire en conclurait très probablement qu’il s’agissait d’une sorte d’hallucination et que ce qu’elle voyait et entendait était le résultat d’un trouble psychologique passager. Peut-être rêvait-elle ? Ou peut-être cette expérience était-elle due à quelque chose qu’elle avait ingéré sans le savoir ?
Mais notre bienheureuse Mère n’était pas une personne ordinaire, et son esprit n’avait rien d’ordinaire. Son esprit était parfaitement lucide en raison de sa nature immaculée. Et son esprit était continuellement « plein de grâce », comme Gabriel le lui avait dit en la saluant. Elle connaissait la voix de Dieu et savait que cet archange lui transmettait un message d’en haut. Aussi écouta-t-elle, accepta-t-elle, crut-elle et consentit-elle.
Nous pouvons également en conclure que Marie fit bien plus que simplement consentir. L’amour qu’elle portait à Dieu et à Sa volonté devait être si fort qu’elle dut être aussitôt remplie d’un désir ardent d’accomplir cet ordre de l’archange. Elle dut être remplie d’un saint désir de faire tout ce qu’elle pouvait pour répondre à cet appel miraculeux qu’elle avait reçu. Et cet appel dut aussitôt devenir le but central de sa vie.
Bien qu’aucun de nous n’ait reçu la vocation unique et glorieuse qui fut donnée à notre bienheureuse Mère, nous recevons tous, assurément, une mission de Dieu. Parfois, nous l’écoutons et y réfléchissons. Parfois, nous choisissons de l’embrasser. Mais l’idéal est d’imiter notre bienheureuse Mère et de courir vers cette mission. Nous ne devons pas seulement être ouverts. Nous ne devons pas seulement nous soumettre. Nous devons aussi laisser chaque désir de notre âme, chaque passion qui nous anime et chaque aspiration qui nous habite concourir à l’accomplissement de la volonté de Dieu.
Qu’est-ce que Dieu vous appelle à faire dans la vie ? Quel est votre but ? Quelle est votre mission ? Si vous avez du mal à répondre à ces questions, commencez peut-être par demander dans la prière le saint désir, profond et dévorant, d’accomplir ce que Dieu a choisi pour vous. Si vous ne désirez rien d’autre que l’accomplissement de la volonté de Dieu, alors, lorsqu’Il vous révélera Sa volonté, vous pourrez l’accomplir plus facilement et plus rapidement.
Méditez aujourd’hui sur la mission unique que Dieu vous a confiée. Quoi qu’Il vous ait appelé à faire de votre vie, cet appel n’a été adressé qu’à vous. Ne le fuyez pas. Ne l’acceptez pas à contrecœur. Au contraire, élancez-vous de tout votre être pour y répondre et laissez Dieu accomplir de grandes choses à travers vous.
Seigneur très saint, je sais que Tu as un dessein parfait pour ma vie. Je sais que Tu m’as confié une mission qui n’a été donnée à personne d’autre. Je T’en prie, inonde mon âme du saint désir d’accomplir pleinement Ta volonté, avec l’engagement le plus fervent et la plus grande force. Moi aussi, je suis Ton serviteur, ô Seigneur ; qu’il me soit fait selon Ta volonté. Ô Marie, notre Mère, prie pour nous. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Apporter le Christ aux autres
21 décembre, férie de l’Avent
En ces jours-là, Marie se mit en route et se rendit avec empressement vers la région montagneuse, dans une ville de Judée. Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth. Luc 1:39–40
Aujourd’hui, le glorieux récit de la Visitation nous est présenté. Alors que Marie était enceinte d’environ deux mois, elle se mit en route pour rejoindre sa cousine Élisabeth, qui devait accoucher un mois plus tard. Bien que l’on puisse dire beaucoup de choses de ce geste d’amour familial de Marie envers Élisabeth, l’attention se porte aussitôt sur le précieux Enfant que Marie porte en son sein.
Imaginez la scène. Marie venait de parcourir environ 160 kilomètres. Elle était très probablement épuisée. En arrivant enfin à destination, elle devait éprouver du soulagement et de la joie au terme de son voyage. Mais Élisabeth prononce à cet instant des paroles particulièrement inspirantes, qui accroissent la joie de toutes les personnes présentes, y compris celle de Marie, notre Mère. Élisabeth dit : « Car, à l’instant où ta salutation est parvenue à mes oreilles, l’enfant a tressailli de joie dans mon sein » (Luc 1:44). Imaginez de nouveau la scène. C’est ce tout petit enfant dans le sein d’Élisabeth, Jean le Baptiste, qui a aussitôt perçu la présence du Seigneur et tressailli de joie. Et c’est Élisabeth qui a immédiatement perçu la joie de son enfant vivant en son sein. Lorsque Élisabeth en a fait part à Marie, déjà heureuse d’être arrivée au terme de son voyage, la joie de Marie s’est soudain encore accrue : elle prenait conscience qu’elle avait apporté à Élisabeth et à Jean le Sauveur du monde, vivant en son sein.
Ce récit devrait nous apprendre beaucoup sur ce qui compte le plus dans la vie. Oui, il est important d’aller vers les autres avec amour. Il est important de prendre soin de nos proches et de nos amis lorsqu’ils ont le plus besoin de nous. Il est important de sacrifier de notre temps et de nos forces pour le bien des autres, car, par ces actes d’humble service, nous partageons assurément l’amour de Dieu. Mais, par-dessus tout, nous devons apporter aux autres le Christ Jésus lui-même. Élisabeth n’était pas remplie de joie avant tout parce que Marie était là pour l’aider pendant sa grossesse. Sa joie débordante venait surtout de ce que Marie lui apportait Jésus, son Seigneur, vivant en son sein.
Bien que nous ne portions pas le Christ de la même manière que notre bienheureuse Mère, nous devons néanmoins en faire la mission centrale de notre vie. Tout d’abord, nous devons cultiver un amour et une dévotion envers notre Seigneur si profonds qu’il demeure véritablement en nous. Ensuite, nous devons apporter aux autres Celui qui demeure en nous. C’est incontestablement le plus grand acte de charité que nous pourrons jamais offrir à autrui.
Méditez aujourd’hui non seulement sur votre mission d’inviter votre Seigneur à demeurer en vous, comme l’a fait notre bienheureuse Mère, mais aussi sur votre devoir chrétien de porter ensuite aux autres Celui qui demeure en vous. Les autres rencontrent-ils avec joie le Christ qui vit en vous ? Perçoivent-ils Sa présence dans votre vie et y répondent-ils avec gratitude ? Quelle que soit leur réponse, engagez-vous à répondre à ce saint appel à porter le Christ aux autres, comme un acte du plus profond amour.
Seigneur, je T’en prie, demeure vraiment en moi. Viens me transformer par Ta sainte présence. Puisque Tu viens à moi, aide-moi à devenir à mon tour un missionnaire de Ta présence divine en Te portant aux autres, afin qu’ils puissent découvrir la joie de Ta présence. Fais de moi un instrument pur, Seigneur bien-aimé, et sers-Toi de moi pour inspirer tous ceux que je rencontre chaque jour. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Proclamer et se réjouir !
22 décembre, férie de l’Avent
« Mon âme exalte le Seigneur, exulte mon esprit en Dieu, mon Sauveur ! » Luc 1:46–47
Une question se pose depuis la nuit des temps : « Qui est venu en premier, la poule ou l’œuf ? » Eh bien, peut-être est-ce une « question » aussi ancienne parce que Dieu seul sait comment il a créé le monde et toutes les créatures qui l’habitent.
Aujourd’hui, ce premier verset du magnifique chant de louange de notre bienheureuse Mère, le Magnificat, nous pose une autre question : « Qu’est-ce qui vient en premier : louer Dieu ou se réjouir en lui ? » Peut-être ne vous êtes-vous jamais posé cette question, mais tant la question que la réponse méritent d’être méditées.
Cette première phrase du cantique de louange de Marie révèle deux mouvements qui s’accomplissent en elle. Elle « proclame » et elle « exulte ». Pensez à ces deux expériences intérieures. La question pourrait se formuler ainsi : Marie a-t-elle proclamé la grandeur de Dieu parce qu’elle était d’abord comblée de joie ? Ou était-elle comblée de joie parce qu’elle avait d’abord proclamé la grandeur de Dieu ? La réponse tient peut-être un peu des deux, mais l’ordre de cette phrase dans la Sainte Écriture laisse entendre qu’elle a d’abord proclamé et qu’en conséquence, elle a été comblée de joie.
Il ne s’agit pas simplement d’une réflexion philosophique ou théorique ; c’est au contraire une réflexion très concrète, qui éclaire profondément notre vie quotidienne. Bien souvent, dans la vie, nous attendons d’être « inspirés » par Dieu avant de le remercier et de le louer. Nous attendons que Dieu nous touche, nous fasse éprouver de la joie, exauce notre prière, puis nous répondons par la gratitude. C’est une bonne chose. Mais pourquoi attendre ? Pourquoi attendre pour proclamer la grandeur de Dieu ?
Devons-nous proclamer la grandeur de Dieu lorsque la vie est difficile ? Oui. Devons-nous proclamer la grandeur de Dieu lorsque nous ne ressentons pas sa présence dans notre vie ? Oui. Devons-nous proclamer la grandeur de Dieu même lorsque nous rencontrons les croix les plus lourdes de la vie ? Très certainement.
Proclamer la grandeur de Dieu ne doit pas se faire seulement après une inspiration puissante ou une réponse à la prière. Cela ne doit pas se faire seulement après que nous avons fait l’expérience de la proximité de Dieu. Proclamer la grandeur de Dieu est un devoir d’amour et doit toujours se faire, chaque jour, en toute circonstance, quoi qu’il arrive. Nous proclamons la grandeur de Dieu avant tout en raison de Celui qu’Il est. Il est Dieu. Et ce seul fait Le rend digne de toute notre louange.
Il est toutefois intéressant de constater que le choix de proclamer la grandeur de Dieu, dans les bons moments comme dans les moments difficiles, conduit souvent aussi à éprouver de la joie. Il semble que l’esprit de Marie ait exulté en Dieu son Sauveur avant tout parce qu’elle avait d’abord proclamé sa grandeur. La joie vient lorsque nous commençons par servir Dieu, l’aimer et lui rendre l’honneur dû à son nom.
Méditez aujourd’hui sur cette double démarche : proclamer et se réjouir. La proclamation doit toujours venir en premier, même si nous avons l’impression de n’avoir aucun motif de nous réjouir. Mais si vous vous engagez à proclamer la grandeur de Dieu, vous constaterez soudain que vous avez découvert le motif de joie le plus profond dans la vie : Dieu Lui-même.
Mère très chère, tu as choisi de proclamer la grandeur de Dieu. Tu as reconnu Son action glorieuse dans ta vie et dans le monde, et la proclamation de ces vérités t’a comblée de joie. Prie pour moi afin que je cherche moi aussi à glorifier Dieu chaque jour, quelles que soient les épreuves ou les bénédictions que je reçois. Puissé-je t’imiter, Mère bien-aimée, et partager aussi ta joie parfaite. Ô Marie, ma Mère, prie pour moi. Jésus, j’ai confiance en Toi.
La victoire de Zacharie
23 décembre, férie de l’Avent
À l’instant même, sa bouche s’ouvrit, sa langue se délia : il parlait et il bénissait Dieu. Luc 1, 64
Ce verset révèle l’heureuse issue de l’incrédulité initiale de Zacharie devant ce que Dieu lui avait révélé. Rappelez-vous : neuf mois auparavant, alors que Zacharie accomplissait sa fonction sacerdotale en offrant un sacrifice dans le Saint des Saints du Temple, il reçut la visite du glorieux archange Gabriel, qui se tient devant Dieu. Gabriel annonça à Zacharie la bonne nouvelle : sa femme concevrait dans sa vieillesse, et cet enfant serait celui qui préparerait le peuple d’Israël à la venue du Messie. Quel privilège extraordinaire ! Mais Zacharie ne crut pas. En conséquence, l’archange le rendit muet pendant les neuf mois de la grossesse de sa femme.
Les châtiments du Seigneur sont toujours des dons de sa grâce. Zacharie n’a pas été puni par dépit ni dans le seul but de le punir. Ce châtiment s’apparentait plutôt à une pénitence. Il lui a été donné de vivre la pénitence humiliante de perdre l’usage de la parole pendant neuf mois, et cela pour une bonne raison. Il semble que Dieu savait que Zacharie avait besoin de neuf mois pour réfléchir en silence à ce que l’Archange lui avait dit. Il lui fallait neuf mois pour méditer sur la grossesse miraculeuse de son épouse. Et il lui fallait neuf mois pour méditer sur ce que serait cet enfant. Ces neuf mois ont produit l’effet désiré : une entière conversion du cœur.
Après la naissance de l’enfant, on s’attendait à ce que ce fils premier-né reçoive le nom de son père, Zacharie. Mais l’Archange avait dit à Zacharie que l’enfant devait être appelé Jean. Ainsi, le huitième jour, jour de la circoncision de son fils où celui-ci fut présenté au Seigneur, Zacharie écrivit sur une tablette que le nom du bébé était Jean. C’était un acte de foi et le signe qu’il était pleinement passé de l’incrédulité à la foi. Et c’est cet acte de foi qui a dissipé son doute antérieur.
Chacune de nos vies sera marquée par des manquements à la foi, jusque dans ce qu’elle a de plus profond. C’est pourquoi Zacharie est pour nous un modèle de la manière dont nous devons faire face à nos manquements. Nous y faisons face en laissant les conséquences de nos manquements passés nous transformer pour le bien. Nous apprenons de nos erreurs et avançons en prenant de nouvelles résolutions. C’est ce qu’a fait Zacharie, et c’est ce que nous devons faire si nous voulons tirer leçon de son bon exemple.
Réfléchissez aujourd’hui à un péché que vous avez commis et qui a eu des conséquences douloureuses dans votre vie. En méditant sur ce péché, la véritable question est de savoir quel chemin vous allez prendre désormais. Laissez-vous ce péché passé, ou ce manque de foi, dominer et diriger votre vie ? Ou bien vous servez-vous de vos manquements passés pour prendre de nouvelles résolutions et décisions pour l’avenir, afin d’apprendre de vos erreurs ? Il faut du courage, de l’humilité et de la force pour imiter l’exemple de Zacharie. Cherchez à faire une place à ces vertus dans votre vie aujourd’hui.
Seigneur, je sais que je manque de foi dans ma vie. Je ne parviens pas à croire tout ce que Tu me dis. C’est pourquoi, bien souvent, je ne mets pas Tes paroles en pratique. Seigneur bien-aimé, lorsque je souffre à cause de ma faiblesse, aide-moi à savoir que cette souffrance, comme toute souffrance, peut contribuer à Te rendre gloire si je renouvelle ma foi. Aide-moi, comme Zacharie, à toujours revenir à Toi, et sers-Toi de moi comme d’un instrument pour manifester Ta gloire. Jésus, j’ai confiance en Toi.
La transformation par l’Esprit Saint
24 décembre, férie de l’Avent
Zacharie, son père, rempli de l’Esprit Saint, prophétisa en disant : « Béni soit le Seigneur, le Dieu d’Israël, car il est venu auprès de son peuple et l’a libéré… » Luc 1:67–68
Notre récit de la naissance de saint Jean-Baptiste s’achève aujourd’hui par le cantique de louange prononcé par Zacharie après que sa langue se fut déliée en raison de sa transformation dans la foi. Il était passé du doute à l’égard des paroles que l’archange Gabriel lui avait adressées à la foi et à l’obéissance à l’ordre de l’Archange de donner à son fils premier-né le nom de « Jean ». Comme nous l’avons vu dans la méditation d’hier, Zacharie est un modèle et un exemple pour ceux qui ont manqué de foi, ont subi les conséquences de leur manque de foi et ont changé en conséquence.
Aujourd’hui, nous voyons une illustration encore plus complète de ce qui se produit lorsque nous changeons. Quelle que soit la profondeur de nos doutes passés, aussi loin que nous nous soyons éloignés de Dieu, lorsque nous revenons à lui de tout notre cœur, nous pouvons espérer vivre la même expérience que Zacharie. Tout d’abord, nous voyons que Zacharie est « rempli d’Esprit Saint ». Et, grâce à ce don de l’Esprit Saint, Zacharie « prononça des paroles prophétiques ». Ces deux révélations sont très significatives.
Alors que nous nous préparons à célébrer demain, jour de Noël, la naissance du Christ, nous sommes aussi appelés à être « remplis de l’Esprit Saint », afin de pouvoir, nous aussi, être des messagers prophétiques du Seigneur. Bien que Noël soit tout entier centré sur la deuxième Personne de la Très Sainte Trinité, le Christ Jésus notre Seigneur, l’Esprit Saint (la troisième Personne de la Sainte Trinité) joue un rôle tout aussi important dans cet événement glorieux, aussi bien à l’époque qu’aujourd’hui. Rappelons-nous que c’est par l’action de l’Esprit Saint, qui a couvert Marie, notre Mère, de son ombre, qu’elle a conçu l’Enfant Jésus. Dans l’Évangile d’aujourd’hui, c’est l’Esprit Saint qui a permis à Zacharie de proclamer la grandeur de l’œuvre de Dieu, qui a envoyé Jean le Baptiste au-devant de Jésus pour Lui préparer le chemin. Aujourd’hui, c’est l’Esprit Saint qui doit remplir nos vies pour nous permettre de proclamer la vérité de Noël.
À notre époque, Noël est devenu une fête très profane dans de nombreuses régions du monde. Peu de gens prennent le temps, à Noël, de prier véritablement et d’adorer Dieu pour tout ce qu’Il a accompli. Peu de gens ne cessent de proclamer ce glorieux message de l’Incarnation à leur famille et à leurs amis au cours de cette célébration si solennelle. Et vous ? Êtes-vous capable d’être un véritable « prophète » du Dieu Très-Haut en ce Noël ? L’Esprit Saint vous a-t-Il couvert de son ombre et comblé de la grâce nécessaire pour orienter les autres vers cette glorieuse raison de notre célébration ?
Méditez aujourd’hui sur le rôle de l’Esprit Saint dans votre vie en ce jour. Invitez l’Esprit Saint à vous remplir, à vous inspirer et à vous fortifier, et à vous donner la sagesse dont vous avez besoin pour vous faire le porte-parole du don glorieux qu’est la naissance du Sauveur du monde en ce Noël. Aucun autre don à offrir aux autres ne saurait être plus important que ce message de vérité et d’amour.
Esprit Saint, je Te donne ma vie et je T’invite à venir à moi, à me couvrir de Ton ombre et à me remplir de Ta présence divine. En me comblant ainsi, donne-moi la sagesse dont j’ai besoin pour parler de Ta grandeur et pour être un instrument par lequel d’autres sont attirés vers la glorieuse célébration de la naissance du Sauveur du monde. Viens, Esprit Saint, remplis-moi, embrase-moi et sers-Toi de moi pour Ta gloire. Jésus, j’ai confiance en Toi.
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