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拥抱生命的奥秘
将临期第四主日（甲年）
“达味之子若瑟，不要怕娶你的妻子玛利亚，因为她所怀的孕是出于圣神。她要生一个儿子，你要给祂起名叫耶稣，因为祂要把自己的民族，由他们的罪恶中拯救出来。”玛窦福音 1:20–21
当我们开始将临期第四周时，我们的目光便越发直接地转向两千多年前发生的奇迹。上面引用的经文向我们呈现了上主的天使在梦中对若瑟所说的话。若瑟曾四次在梦中得到天使有关圣婴基督的指示，这是其中一次。
《玛窦福音》称圣若瑟为“义人”，他不愿使自己的未婚妻玛利亚蒙羞。我们对这个故事十分熟悉。玛利亚与若瑟订婚后，在尚未同居以前就怀了孕，而若瑟不明白这事是怎样发生的。玛利亚的德行与良善，看来与她在那时怀孕的可能性相矛盾。若瑟打算采取他认为正当的做法。他决定暗暗地休退她，免得她在众人面前蒙羞。
然而，天主的计划远远超越了若瑟起初所能理解的。天主子在他未婚妻的胎中降生成人，这奥迹需要超性的理解，而若瑟正获赐了这样的理解。虽然他做了一个梦，天使在梦中向他说话，但单有一个梦还不够。这个梦还需要伴随着超性认知的恩赐。若瑟在梦中聆听，并藉着信德中的内在启示，相信这令人难以置信的事确实是真的。这孩子确实是因圣神而在他未婚妻的童贞胎中受孕的，而若瑟也接受了天主所赋予他的责任。
若瑟的见证值得我们默想，并从中汲取启发。首先，我们必须默想这段真实发生的事迹，并从天主那独一无二的计划中获得启发；祂正是藉着这一计划取了我们的人性。然而，若瑟也为我们各自生命中的召叫带来启发。他激励我们以对天主至深的信赖，面对生命中所遇到的一切奥秘。天主的智慧和行事方式总是远远超越我们的。在生活中，天主常常会召叫我们踏上一条未知而奥秘的道路。单从理性的角度来看，人生并不总是完全合乎情理。很多时候，我们必须让天主的超性计划启迪并引导我们人的理性。对我们每一个人来说，这条奥秘的道路都各不相同。但我们若要怀着圣若瑟同样的信德前行，就必须时刻愿意接纳生命中最崇高的奥秘，并让天主启示的话语阐明这些奥秘。
今天，省思一下你在生活境遇中感到受挑战的各个方面。什么使你受到诱惑，想要怀疑，或使你困惑、感到不确定？有什么事需要你获得超性的认知才能接纳？如果天主圣父选择以如此奥秘的方式，使祂的天主圣子诞生，那么，当天主召叫我们拥抱生命中类似的奥秘时，我们就不应感到惊讶。凭信德前行吧。从圣若瑟身上汲取启发。对天主向你的要求说“愿意”。当你这样做时，你会发现，自己开始走上你所能走的最光荣的道路。
至荣圣若瑟，您是一位真正正义、正直的人。您敞开心扉，接受天主启迪而赐下的信德，并在面对最大的奥秘时，选择凭这信德前行。请为我祈祷，使我能向您学习，并受到启发，效法您所度的生活。圣若瑟，请为我们祈祷。耶稣，我信赖祢。
凝望天主之母
将临期第四主日（乙年）
天使加俾额尔奉天主差遣，往加里肋亚一座名叫纳匝肋的城去，到一位童贞女那里，她已与达味家族中一个名叫若瑟的男子订了婚，童贞女的名字叫玛利亚。天使进去向她说：“万福！充满恩宠者，上主与你同在！”路加福音 1:26–28
这是多么令人惊叹的经历！这位谦卑的天主婢女，一个年轻的少女，竟迎来了总领天使加俾额尔的探访，并听到这样的问候：“万福！充满恩宠者，上主与你同在！”试着想象她的经历。她的谦逊超乎人的理解，充满了天上的一切美德，全心爱着天主，却突然与这位光荣而极其尊贵的总领天使面对面。这位来自天上的访客，对这位卑微的上主婢女倾注了最深切的赞美。
起初，玛利亚在谦逊中，只是思量这句问候。她藉着祈祷和信德，在心中反复思量。接着，总领天使又说：“玛利亚，不要害怕，因为你在天主前获得了宠幸。看，你将怀孕生子，并要给祂起名叫耶稣。祂将是伟大的，并被称为至高者的儿子，上主天主要把祂祖先达味的御座赐给祂。祂要为王统治雅各伯家，直到永远；祂的王权没有终结。”玛利亚虽然进一步询问这事怎能发生，却很快便应允了：“看，上主的婢女，愿照你的话成就于我吧！”正是这位年轻女子所说的这些话，在她一生中不断回响于她的心中。
圣母玛利亚之所以伟大，有许多原因。她始胎无玷——唯独她在自己母亲的胎中受孕时，就未曾染上原罪。她是圣父所拣选的，要由她诞下世界的救主，成为她的独生子。然而，她的伟大尤其体现在她始终顺服天主的旨意。“愿照祢的话成就于我吧。”这是她一生中反复说的话。这是她向自己的天主所作的完美回应：“愿照祢的话成就于我吧。”对于天主向她提出的一切要求，她只知全然交托与顺服。正是这一点，比其他一切更使她堪当天主之母。
虽然我们没有一个人在母胎中受孕时始胎无玷，也没有一个人一生始终无罪，但我们都必须努力从这位圣善的女子身上汲取启发。我们都必须默想她深厚的谦逊，以及她如何甘愿接受天主在她生命中的旨意。我们也都必须努力效法她那句“愿照祢的话成就于我吧”，以及她完美的德行。
要效法我们的荣福圣母，首先必须认识她、了解她，并爱她本来的样子。瞻仰她内在的美与圣德，使我们看见我们所有人都蒙召要达到的完美境界。当我们在祈祷中瞻仰她的心，更清楚地了解她的德行时，我们就会受到启发，敞开自己的心，好能依靠天主的恩宠效法她。这种祈祷操练，是达到天主召叫我们迈向的圣德高峰的最佳、最快途径之一。
今天，默想这位至高者的圣善女儿。我们无法把她完全“琢磨透”。相反，我们能借着祈祷和天主的启迪，逐渐认识她。在祈祷中默想她，敞开心扉，接受她带来的启发。也让圣神荫庇你，使你能更紧密地效法她的圣善德行。
我最亲爱的母亲，你的一生充满了完美的德行与圣德。你不断在心中默想天主的奥迹，始终全然顺服天主的旨意。求你启发我，使我不仅向你学习，也能分享你所蒙受的圣神荫庇。圣母玛利亚，请为我们祈祷。耶稣，我信赖祢。
惊叹与敬畏
将临期第四主日（丙年）
“在女人中你是蒙祝福的，你的胎儿也是蒙祝福的。我主的母亲驾临我这里，这是我哪里得来的呢？”路加福音 1:42–43
依撒伯尔在这番话中流露出美好的谦逊。荣福童贞玛利亚刚刚长途跋涉而来，要在依撒伯尔怀孕的最后几个月陪伴她。我们的荣福圣母一向依撒伯尔问安，依撒伯尔腹中的孩子——洗者圣若翰——就在她胎中欢跃。依撒伯尔察觉了这一点，随后谦逊地表示：玛利亚，她主的母亲，竟然前来探望她，使她蒙受了格外的祝福。
在我们荣福圣母的这次探访中，有许多值得默想的事。但请试着把注意力放在依撒伯尔所流露的谦逊、惊叹与敬畏上。“我主的母亲驾临我这里，这是我哪里得来的呢？”依撒伯尔显然为玛利亚的来访满怀感激。然而，她的回应似乎更超越了感激。她领受了惊叹与敬畏的恩赐。她清楚地知道，天主之母和她的主亲自来到她家中、临在于她面前，使她蒙受了何等丰厚的祝福。
依撒伯尔所体验的这份惊叹与敬畏的恩赐，是圣神七恩之一。这份恩赐进入谦逊的心，使人首先看见自己不配领受所赐的特殊恩宠。但随后，这谦逊的灵魂接受了这份特殊恩宠，并以满溢的惊叹作出回应。因此，这里不仅有感激，还有这份神圣的惊叹，使人赞美天主。
在我们自己的生命中，我们从天主那里领受了许多奇妙的恩宠。但我们往往未能认出这些恩宠的真貌。我们未能看见天主赐给我们的奇妙恩宠，因此也未能体验到天主的恩赐本应引发的惊叹。
回顾你自己的生命，天主赐给了你哪些恩宠？你看见它们了吗？你是否为此感恩？如果是，你能否更进一步，超越感恩，对天主在你生命中的美善与祝福，体验到一份神圣的惊叹与敬畏？虽然要达到这样的惊叹之境可能并不容易，但这确实是一份恩赐，是我们每个人在一生的每一天都必须努力寻求并体验的。
今天，默想依撒伯尔所体验的这份神圣的圣神恩赐。把自己置身于那一幕之中。试着看见她内心的体验，试着体会她的感受，试着感知由此涌出的赞美。也试着更完全地敞开自己，在你的生命中领受圣神同样的恩赐。主不断借着恩宠来到你身边，尤其每当你领圣体、领受祂时。为此，我们都必须努力在一生的每一天，活出神圣的惊叹与敬畏。
我至荣的主，祢赐给我的恩宠，远超我的想象。我却时常未能体验到由此本应生出的感恩、惊叹与敬畏。求祢帮助我，首先看见祢的恩宠与临在，在我生命中带来的无数祝福。当我看见这一切时，求祢以圣神充满我，使我也能不断歌颂祢，献上祢应受的赞美。耶稣，我信赖祢。
令人惊叹的事实
12月17日，将临期平日
厄肋阿匝尔生玛堂，玛堂生雅各伯，雅各伯生若瑟，若瑟是玛利亚的丈夫，称为基督的耶稣由她诞生。玛窦福音 1:15–16
以上福音章节的最后一句，为我们今天以及未来一周提供了许多值得默想的内容。“称为基督的耶稣由她诞生。”我们所庆祝的，是何等令人惊叹的事实！天主亲自取了我们的人性生活，经历了受孕、诞生、婴儿期、童年等等。身为人，祂也经历了仇恨、虐待、迫害，乃至被杀害。再说一次，我们所庆祝的，是何等令人惊叹的事实！
接下来的八天里，弥撒读经将更直接地聚焦于这一令人惊叹的事实。今天，我们默想基督耶稣的家谱，看见祂出自亚巴郎和达味的世系，祂的祖先中有伟大的民长、君王和肋未司祭。在接下来准备圣诞节的日子里，我们将默想圣若瑟的角色、圣母对天使的回应、圣母往见、匝加利亚信德的不足，以及圣母完美的信德。
当我们进入这八天、直接准备庆祝基督诞生之际，务要善用这段时光，作真正的灵性准备。虽然整个将临期都是准备的时期，但最后这几天尤其应专注于围绕道成肉身和圣婴基督诞生的伟大奥迹。我们必须默想那些蒙天主拣选、亲密参与其中的人，也应省思这万奇之奇如何发生，连最细微之处也不放过。
今天，反省将临期和圣诞节的真正意义。在圣诞节前的最后一周，我们往往会忙碌不堪，忙于购物、烹饪、出行、布置等各样准备。虽然这些准备各有其意义，却不要忽略最重要的准备——你灵魂的准备。这一周，花些时间阅读圣经，细细品味其中的记述，想一想我们即将庆祝的、那令人惊叹的事实。
我至爱的主，感谢祢来到我们中间居住，也感谢祢赐下这个将临期，让我能在祈祷中默想祢为我所做的一切。求祢使圣诞节前的这最后一周成为真正准备的时光，让我在祈祷中默想祢降生成人这一奇妙的事实。愿这最后一周的准备时光不被虚度，反而成为根基，使我能满怀光荣与祈祷之心，庆祝圣诞节这份神圣的恩赐。耶稣，我信赖祢。
奥秘的怀孕与表面上的丑闻
12月18日，将临期平日
耶稣基督的诞生是这样的：祂的母亲玛利亚许配于若瑟后，在同居前，她因圣神有孕的事已显示出来。她的丈夫若瑟，因是义人，不愿公开羞辱她，有意暗暗地休退她。玛窦福音 1:18–19
玛利亚的怀孕确实是个奥秘。事实上，这事如此奥妙，连圣若瑟起初也无法接受。不过，若要为若瑟说句公道话，谁能接受这样的事呢？他所面对的，是一个令人极其困惑的处境。与他订婚的女子突然怀了孕，而若瑟知道自己并不是孩子的父亲。但他也知道，玛利亚是一位圣善而纯洁的女子。因此，按常理来说，他一时无法理解这一情况，也是可以理解的。但关键就在这里：“按常理来说”，这件事确实无法一下子理解。要明白玛利亚突然怀孕这件事，唯一的途径就是借助超性的方法。因此，上主的天使在梦中显现给若瑟，而这个梦已足以使他在信德中接受这奥妙的怀孕。
想到人类历史上最伟大的事件，竟是在看似丑闻与困惑的阴影下发生的，实在令人惊叹。天使在梦中，私下向若瑟启示了这一深刻的属灵真理。尽管若瑟可能曾与他人分享自己的梦，但很可能仍有许多人往最坏的方面猜想。大多数人想必以为，玛利亚腹中的孩子不是若瑟的，就是别人的。这次受孕是圣神的作为——这一真理，恐怕远远超出了他们亲友所能理解的范围。
然而，这给我们上了重要的一课，让我们认识人的论断和天主的作为。生活中有无数例子表明，天主及其完美旨意的施行，会招来论断、表面上的丑闻和困惑。以古时任何一位殉道者为例，如今我们视许多殉道事迹为英勇之举。然而，当殉道真正发生时，许多人想必深感悲伤、愤怒、震惊和困惑。当亲人为信仰殉道时，许多人都会受到诱惑，质问天主为何容许这样的事发生。
宽恕他人这一圣善的行为，也可能成为某些人生命中的一种“绊脚石”。以耶稣被钉十字架为例。祂在十字架上呼喊说：“父啊，宽赦他们吧……”祂的许多追随者，不是也感到困惑，并因此跌倒了吗？耶稣为什么不为自己辩护？许诺中的默西亚，怎么会被当权者定罪并处死？天主为什么容许这样的事发生？
今天，默想天主在生活中作为的奥秘。你自己的生活中，是否有些事令你难以接受、拥抱或理解？要知道，你并不孤单，连圣若瑟也经历过这一切。面对任何令你挣扎的奥秘，都要在祈祷中立定心志，更深地信赖天主的智慧。也要知道，这份信德会帮助你更圆满地按照天主光荣的智慧生活。
主，我带着生命中最深的奥秘转向祢。求祢帮助我以信心和勇气面对这一切。求祢赐给我祢的心思和智慧，使我每天都能在信德中前行，信赖祢完美的计划，即使这计划显得奥妙难明。耶稣，我信赖祢。
信德，还是怀疑？
12月19日，将临期平日
“我是站在天主面前的加俾额尔，奉命来向你说话，报给你这个喜讯。看，你必成为哑巴，不能说话，直到这些事成就的那一天，因为你没有相信我的话；但我的话，到了适当的时候，必要应验。”路加福音 1:19–20
想象一下，如果总领天使加俾额尔显现给你，那会是怎样的情景？这位总领天使侍立在至圣天主圣三那不可思议的美善与光辉前，传达至关重要的讯息。加俾额尔是天主最著名的使者。花片刻时间，默想如此光荣的显现会是怎样的情景。
在上面的经文中，这位光荣的总领天使显现给匝加利亚，当时他正在至圣所内履行司祭的职责，在上主面前献香。匝加利亚进入圣所时，全体百姓都留在外面祈祷；他突然在神视中看见了总领天使，天使告诉他，他的妻子依撒伯尔虽然年纪老迈，却将生一个孩子。然而，尽管匝加利亚是从侍立在天主面前的总领天使加俾额尔那里听到这个消息，他仍然怀疑天使告诉他的话。
如果你是匝加利亚，你会相信总领天使加俾额尔吗？还是会心存怀疑？虽然我们或许无法知道答案，但谦卑地省思一个事实会有所帮助：你很可能也会怀疑。承认这种可能，需要真正的谦逊。我们都像匝加利亚一样，软弱而有罪，缺少圣母所具有的完美信德。如果你能谦卑地承认这一点，你就处在一个很有利的位置，能够克服自己一直为之挣扎的信德软弱。匝加利亚因缺乏信德而受了许多苦，但这些痛苦使他的信德得以更新：他服从总领天使，为自己的孩子取名若望。
今天，反省你是否用心聆听天主对你说的一切。你是否聆听、相信并服从？还是质疑、怀疑天主的声音？要知道，天主每一天都在对你说话。承认自己在哪些方面缺乏完美的信德，让这份谦卑的承认，在你最需要帮助之处坚固你。
主，我知道，自己的信德尚未达到我内心如此渴望的那种完美而深厚的境地。我知道祢日夜对我说话，我却没有聆听和服从。当我在祢面前自谦，承认自己信德软弱时，求祢坚固我，使我每天都能更全心地回应祢对我所说的一切。 耶稣，我信赖祢。
奔向天主的旨意
12月20日，将临期平日
天使答复她说：“圣神要临于你，至高者的能力要庇荫你，因此，那要诞生的圣者，将称为天主的儿子。”路加福音 1:35
试着暂且放下你对耶稣所知道的一切，单纯地默想总领天使加俾额尔的这番话，仿佛你也像我们的荣福圣母一样，是第一次听到这些话。她被告知，虽然她没有与男子有过夫妻关系，却将怀有一个孩子。她被告知，这次怀孕将借着圣神的庇荫而发生。她也被告知，她的孩子将是天主子。面对这位极其光荣的总领天使向她揭示的这些惊人启示，玛利亚会作何感想呢？
一般人很可能会断定，这只是某种幻觉，自己所看见、所听见的，都是暂时性心理失常所造成的。也许她是在做梦？又或许，是她无意中吃了什么东西，才有了这样的经历？
但我们的荣福圣母绝非寻常之人，她的心智也绝不寻常。由于她的本性无玷，她的心智完全敏锐清明。而且，正如加俾额尔向她问候时所说的，她的心智始终“充满恩宠”。她认得天主的声音，也知道这位总领天使正在向她传达来自上天的讯息。因此，她聆听、接受、相信，并且应允了。
我们也可以推知，玛利亚所做的远远不只是应允。她对天主及祂旨意的爱必定如此强烈，以至于她会立刻满怀炽热的渴望，要履行总领天使的这一命令。她必定充满圣善的渴望，愿竭尽所能，去实现自己所领受的这一奇妙召叫。而这召叫也必定立刻成了她生命的核心目标。
虽然我们没有任何人领受了荣福圣母所领受的那份独特而光荣的圣召，但我们每个人都确实领受了天主所托付的使命。有时，我们会聆听并思量它；有时，我们会选择接受它。但最理想的是，我们效法荣福圣母，奔向这使命。我们不能只是敞开心扉，也不能只是顺服；我们还必须让灵魂中的每一份渴望、我们所有的热情，以及内心的一切向往，都致力于承行天主的旨意。
天主在生命中召叫你做什么？你的人生目的是什么？你的使命是什么？如果你难以回答这些问题，不妨先祈求一份深切、充盈整个心灵的圣善渴望，渴望完成天主为你所拣选的事。如果你唯一的渴望就是承行天主的旨意，那么，当天主向你启示祂的旨意时，你就能更容易、更迅速地将它付诸实行。
今天，默想天主赐给你的独特使命。无论祂召叫你用一生去做什么，那都是只赐给你的召叫。不要逃避，也不要勉强接受。相反，要全心全意地奔向它，让天主借着你成就伟大的事。
至圣的主，我知道祢为我的一生安排了一个完美的计划。我知道祢赐给了我一个未曾赐给任何其他人的使命。求祢使我的灵魂充满圣善的渴望，让我以最炽热的决心和力量，完全承行祢的旨意。主啊，我也是祢的仆人；愿照祢的旨意成就于我。圣母玛利亚，请为我们祈祷。 耶稣，我信赖祢。
把基督带给他人
12月21日，将临期平日
玛利亚就在那几日起身，急速往山区去，来到犹大的一座城，进了匝加利亚的家，向依撒伯尔请安。 路加福音 1:39–40
今天呈现在我们面前的，是圣母往见依撒伯尔的光荣事迹。玛利亚怀孕约两个月时，便动身前去陪伴她的表亲依撒伯尔；依撒伯尔再过一个月就要分娩了。玛利亚对依撒伯尔所表达的这份亲情之爱，固然有许多值得我们深思之处，但故事的焦点随即转向玛利亚胎中那位宝贵的圣婴。
请想象当时的情景。玛利亚刚走了约一百英里的路程，很可能已经筋疲力尽。当她终于抵达目的地时，想必因旅途结束而感到宽慰和喜悦。然而，就在那一刻，依撒伯尔说了一番极其动人的话，使在场所有人的喜乐都更加深厚，圣母玛利亚也不例外。依撒伯尔说：“看，你请安的声音一入我耳，我腹中的胎儿就欢喜踊跃。”（路加福音1:44）请再次想象这幅情景。正是依撒伯尔腹中的这个小胎儿——洗者若翰——立刻察觉到主的临在，便欢喜踊跃。而依撒伯尔也立刻察觉到自己腹中孩子的喜乐。当依撒伯尔把这事告诉玛利亚时，原已因旅途结束而喜悦的玛利亚，忽然更加欢欣，因为她意识到，自己已把居于她胎中的世界救主带给了依撒伯尔和若翰。
这个故事应当让我们深深明白，生命中什么才是最重要的。的确，主动以爱关怀他人很重要。在亲友最需要我们的时候照顾他们，也很重要。为了他人的益处而牺牲自己的时间和精力，同样很重要，因为借着这些谦卑的服务，我们确实在分享天主的爱。但最重要的是，我们必须把基督耶稣亲自带给他人。依撒伯尔满心喜乐，首要的原因并不是玛利亚前来，在她怀孕期间帮助她。相反，她如此欢欣，主要是因为玛利亚把居于自己胎中的耶稣——依撒伯尔的主——带给了她。
虽然我们不能像荣福圣母那样把基督带给他人，但我们仍须把这件事作为生命的核心使命。首先，我们必须培育对主深切的爱与虔敬，使祂真正居于我们内。然后，我们必须把居于我们内的祂带给他人。这无疑是我们所能给予他人的最伟大的爱德行动。
今天，不仅要默想你如同我们的荣福圣母一样，邀请你的主住在你内的使命，也要默想你身为基督徒的责任：将住在你内的祂带给别人。别人遇见生活在你内的基督时，是否满心喜乐？他们是否感受到祂在你生命中的临在，并以感恩之心回应？无论他们如何回应，都要委身于这份把基督带给他人的圣善召叫，以此表达最深切的爱。
主，求祢住在我内。求祢来，以祢圣善的临在转化我。当祢来到我这里时，求祢帮助我成为祢神圣临在的传教者，把祢带给他人，使他们也能体验祢临在的喜乐。亲爱的主，求祢使我成为纯洁的工具，借着我启迪我每天遇见的每一个人。耶稣，我信赖祢。
颂扬，欢跃！
12月22日，将临期平日
“我的灵魂颂扬上主，我的心神欢跃于天主，我的救主。” 路加福音1:46–47
有一个由来已久的问题：“先有鸡，还是先有蛋？”嗯，也许它之所以是一个由来已久的“问题”，正是因为只有天主知道，祂是如何创造世界和其中一切生物的。
今天，荣福圣母那首光荣的赞歌——《谢主曲》——的第一句，向我们提出了另一个问题：“先赞美天主，还是先因祂而欢欣？”也许你从未问过自己这个问题，但无论是问题本身，还是它的答案，都值得深思。
玛利亚赞歌的第一句，指出了她内心的两个行动：她“颂扬”，也“欢跃”。请想一想这两种内在的体验。这个问题可以更清楚地表述为：玛利亚是因为先充满了喜乐，才颂扬天主的伟大吗？还是因为先颂扬了天主的伟大，才充满喜乐呢？也许两者兼而有之，但圣经中这句话的先后次序暗示，她先颂扬，继而因此充满喜乐。
这不只是哲学上或理论上的反思，更是非常切合实际的省思，能让我们对日常生活有重要的领悟。在生活中，我们常常等到天主“感动”了我们，才感谢并赞美祂。我们等到天主触动我们，让我们充满喜乐的体验，俯允我们的祈祷，然后才以感恩回应。这是好的。但为什么要等呢？为什么要等候才颂扬天主的伟大呢？
当生活艰难时，我们应当颂扬天主的伟大吗？应当。当我们在生活中感受不到祂的临在时，我们应当颂扬天主的伟大吗？应当。即使在生命中遇到最沉重的十字架时，我们也应当颂扬天主的伟大吗？当然应当。
宣扬天主的伟大，不应只在获得强烈的启迪或祈祷蒙应允之后才去做；也不应只在体验到天主的亲近之后才去做。宣扬天主的伟大是爱的责任，必须时常去做，每一天、在每一种境遇中，无论如何都要如此。我们宣扬天主的伟大，首要的原因在于祂是谁。祂是天主。单凭这一事实，祂就配受我们的一切赞美。
然而，值得注意的是，无论顺境还是逆境，选择颂扬天主的伟大，往往也会带来喜乐的体验。玛利亚的心神之所以欢跃于天主、她的救主，看来主要是因为她先颂扬了祂的伟大。先事奉天主、爱祂，并将祂圣名所应受的尊荣归于祂，喜乐便由此而来。
今天，默想宣扬与欢欣这两个相连的步骤。宣扬总应在先，即使我们觉得似乎没有什么值得欢欣的事。然而，如果你能立志宣扬天主的伟大，你就会忽然发觉，自己找到了生命中最深的喜乐之源：天主自己。
至爱的圣母，你选择了宣扬天主的伟大。你承认祂在你的生命中和世界上所施行的光荣作为，而你对这些真理的宣扬使你充满喜乐。请为我祈祷，使我无论遭遇什么挑战、领受什么祝福，都能每天努力光荣天主。亲爱的圣母，愿我效法你，也分享你圆满的喜乐。 圣母玛利亚，请为我祈祷。 耶稣，我信赖祢。
匝加利亚的胜利
12月23日，将临期平日
匝加利亚的口和舌头立时开了，遂开口赞美天主。 路加福音1:64
这句话揭示了匝加利亚起初未能相信天主向他启示的事，却最终迎来喜乐结局的经过。请回想九个月前，匝加利亚正在圣殿的至圣所内履行司祭献祭的职责时，那位侍立在天主面前的光荣总领天使加俾额尔前来显现给他。加俾额尔向匝加利亚宣告了喜讯：他的妻子将在年老时怀孕，而这个孩子将为即将来临的默西亚预备以色列子民。这是何等不可思议的殊恩！但匝加利亚却不相信。因此，在他妻子怀孕的九个月里，总领天使使他成了哑巴。
上主的惩罚始终是祂恩宠的礼物。匝加利亚受罚，并非出于恶意，也不是为了惩罚而惩罚。相反，这惩罚更像是一种补赎。他九个月不能说话，这使他谦卑的补赎自有其美意。看来，天主知道匝加利亚需要九个月的时间，静静反省总领天使所说的话。他需要九个月来默想妻子奇妙的怀孕。他也需要九个月来默想这孩子将来会是怎样的人。而这九个月确实达到了预期的效果，使他的心彻底悔改。
孩子出生后，大家都以为这个长子会随父亲的名字，取名匝加利亚。但总领天使曾告诉匝加利亚，这孩子要取名若望。因此，在第八天，也就是儿子受割损礼、被奉献给上主的那一天，匝加利亚在一块小板上写道，孩子的名字是若望。这是一个信德的行动，也表明他已经完全从不信转向相信。正是这个信德的行动，消除了他先前的疑惑。
我们每个人的一生，都会有未能在信德最深处全然相信的时刻。因此，匝加利亚为我们树立了如何面对自身失败的榜样。面对失败，我们要让过去失败所带来的后果促使我们向善转变。我们从错误中学习，怀着新的定志继续前行。匝加利亚正是这样做的；如果我们愿意效法他的好榜样，也必须这样做。
今天，反省一下你曾犯下、并给你的生活带来痛苦后果的罪。当你默想那罪时，真正的问题是：从此刻起，你要走向何方？你会任由过去的罪，或信德的缺乏，主宰并控制你的生活吗？还是会以过去的失败为鉴，为未来立下新的定志、作出新的决定，从而汲取错误中的教训？效法匝加利亚的榜样，需要勇气、谦卑和力量。今天，努力让这些德行融入你的生活。
主，我知道自己在生活中缺乏信德。我未能全然相信祢对我所说的一切。因此，我常常未能把祢的话付诸实行。亲爱的主，当我因自己的软弱而受苦时，求祢帮助我明白：只要我重振信德，这份痛苦以及一切痛苦，都能成为光荣祢的契机。求祢帮助我像匝加利亚一样，常常回到祢身边，并使用我作为彰显祢光荣的工具。 耶稣，我信赖祢。
因圣神而转变
12月24日，将临期平日
他的父亲匝加利亚充满了圣神，遂说预言道：“上主，以色列的天主，应受赞美，因祂眷顾了自己的百姓，并使他们获得自由……” 路加福音 1:67–68
今天，我们关于洗者圣若望诞生的故事，以匝加利亚所唱的赞歌作结。他因信德上的转变而恢复了说话的能力。他从怀疑总领天使加俾额尔对他说的话，转为相信，并遵从总领天使的命令，给自己的长子取名“若望”。正如我们在昨天的默想中所见，对于那些曾缺乏信德、承受了缺乏信德所带来的后果，并因此作出改变的人，匝加利亚是他们的典范与榜样。
今天，我们更完整地看见，当我们改变时，会发生什么。无论我们过去怀疑得多么深，无论我们曾远离天主多么远，只要我们全心归向祂，就可以怀着希望，期待体验匝加利亚所经历的一切。首先，我们看见匝加利亚“充满了圣神”。因着圣神的这份恩赐，匝加利亚便“说了预言”。这两项启示都意义重大。
当我们准备在明天圣诞节庆祝基督诞生时，我们也蒙召“充满圣神”，好使我们也能成为上主的先知使者。虽然圣诞节所庆祝的，正是至圣天主圣三的第二位——我们的主基督耶稣，但圣神（天主圣三的第三位）在这光荣的事件中，无论当时还是今天，都发挥着同样重要的作用。请记得，正是圣神荫庇了圣母玛利亚，使她怀孕，孕育了圣婴基督。在今天的福音中，正是圣神使匝加利亚能够宣告天主伟大作为：祂派遣洗者若望作耶稣的前驱，为祂预备道路。今天，也必须是圣神充满我们的生命，使我们能够宣讲圣诞的真理。
在我们这个时代，世界上许多地方的圣诞节已经变得十分世俗化。很少有人在圣诞节抽出时间，真正祈祷，并因天主所做的一切而朝拜祂。很少有人在这至为隆重的庆典中，不断向家人和朋友宣讲降生奥迹的光荣喜讯。你呢？在这个圣诞节，你能成为至高天主真正的“先知”吗？圣神是否已荫庇你，以所需的恩宠充满你，使你能引领他人认识我们庆祝圣诞的这一光荣缘由？
今天，反省圣神此时在你生活中所起的作用。邀请圣神充满你、启发你、坚固你，并赐给你所需的智慧，使你在这个圣诞节能作祂的代言人，宣告世界救主诞生这一光荣的恩赐。没有任何送给他人的礼物，比这真理与爱的讯息更为重要。
圣神，我将自己的生命献给祢，恳请祢来到我这里，以祢的庇荫笼罩我，使我充满祢神圣的临在。当祢充满我时，求祢赐给我所需的智慧，好能述说祢的伟大，并成为祢的工具，吸引他人一同光荣地庆祝世界救主的诞生。圣神，请来，充满我，使我的全人都为祢所占有，并为了祢的光荣而使用我。 耶稣，我信赖祢。
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