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Accogliere i misteri della vita
IV domenica di Avvento (Anno A)
«Giuseppe, figlio di Davide, non temere di prendere con te Maria, tua sposa. Infatti il bambino che è generato in lei viene dallo Spirito Santo; ella darà alla luce un figlio e tu lo chiamerai Gesù: egli infatti salverà il suo popolo dai suoi peccati». Vangelo secondo Matteo 1:20–21
All’inizio della quarta settimana di Avvento, concentriamo sempre più direttamente la nostra attenzione sul miracolo avvenuto oltre 2.000 anni fa. Il brano citato sopra ci presenta le parole dell’angelo del Signore che parlò in sogno a Giuseppe. Questo fu uno dei quattro sogni di Giuseppe nei quali un angelo gli parlò di Gesù Bambino.
San Giuseppe è descritto nel Vangelo secondo Matteo come «un uomo giusto» che non voleva esporre alla vergogna Maria, sua promessa sposa. Conosciamo bene la storia. Maria rimase incinta dopo essere stata promessa in sposa a Giuseppe, ma prima che andassero a vivere insieme, e Giuseppe non comprendeva come fosse accaduto. La virtù e la bontà di Maria sembravano inconciliabili con la possibilità che fosse rimasta incinta in quelle circostanze. Giuseppe intendeva fare ciò che riteneva onorevole. Decise di ripudiarla in segreto, perché non dovesse subire una vergogna pubblica.
Ma il disegno di Dio era tanto più grande di quanto Giuseppe potesse inizialmente comprendere. L’Incarnazione del Figlio di Dio nel grembo della sua promessa sposa richiedeva una comprensione soprannaturale. Ed è proprio ciò che fu donato a Giuseppe. Sebbene avesse fatto un sogno nel quale un angelo gli aveva parlato, un sogno non bastava. Il sogno doveva essere accompagnato anche dal dono di una conoscenza soprannaturale. Giuseppe ascoltò nel sogno e, grazie alla rivelazione interiore della fede, credette che questa realtà incredibile fosse vera. Questo Bambino era stato davvero concepito per opera dello Spirito Santo nel grembo verginale della sua promessa sposa, e Giuseppe accettò la responsabilità affidatagli da Dio.
La testimonianza di Giuseppe merita di essere meditata e di ispirarci. Anzitutto, è essenziale meditare la storia così come si è svolta e lasciarci ispirare dal disegno assolutamente unico con cui Dio ha assunto la nostra natura umana. Ma Giuseppe ci offre anche ispirazione per le nostre vocazioni personali. Giuseppe ci ispira ad affrontare ogni mistero che incontriamo nella vita con la massima fiducia in Dio. La sapienza e le vie di Dio superano sempre di gran lunga le nostre. Molto spesso nella vita Dio ci chiamerà a percorrere un cammino sconosciuto e misterioso. Da una prospettiva puramente razionale, la vita non appare sempre del tutto comprensibile. Molto spesso dobbiamo permettere che la nostra ragione umana sia illuminata e guidata dal disegno soprannaturale di Dio. Per ciascuno di noi questo cammino misterioso sarà diverso. Ma se vogliamo camminare nella stessa fede di san Giuseppe, allora dobbiamo essere sempre disposti ad accogliere i misteri più sublimi della vita e a lasciare che la Parola rivelatrice di Dio li illumini.
Rifletti, oggi, su tutti gli aspetti delle circostanze della vita che senti come una sfida. Che cosa ti tenta di dubitare, di lasciarti confondere o di sentirti insicuro? Che cosa richiede da parte tua una conoscenza soprannaturale per poter essere accolto? Se Dio Padre ha scelto di far nascere il Suo Figlio divino in un modo così misterioso, allora non dovremmo sorprenderci quando Dio ci chiama ad accogliere misteri simili nella vita. Cammina nella fede. Lasciati ispirare da san Giuseppe. Di’ «Sì» a ciò che Dio ti chiede. Così facendo, scoprirai che stai cominciando a percorrere la strada più gloriosa che tu possa percorrere.
Gloriosissimo san Giuseppe, sei stato un uomo di vera giustizia e integrità. Ti sei aperto al dono ispirato della fede e hai scelto di camminare secondo quella fede mentre affrontavi il più grande dei misteri. Ti prego, intercedi per me affinché possa imparare da te e sentirmi ispirato a imitare la vita che hai vissuto. San Giuseppe, prega per noi. Gesù, confido in Te.
Contemplare la Madre di Dio
IV domenica di Avvento (Anno B)
L’angelo Gabriele fu mandato da Dio in una città della Galilea, chiamata Nàzaret, a una vergine, promessa sposa di un uomo della casa di Davide, di nome Giuseppe. La vergine si chiamava Maria. Entrando da lei, disse: «Rallégrati, piena di grazia: il Signore è con te». Vangelo secondo Luca 1:26–28
Quale straordinaria esperienza deve essere stata! Questa umile serva di Dio, una giovane ragazza, ricevette la visita dell’arcangelo Gabriele, che le rivolse questo saluto: «Rallégrati, piena di grazia: il Signore è con te». Prova a immaginare ciò che visse. Era umile oltre ogni comprensione, colma di ogni virtù celeste, amava Dio con tutto il cuore e all’improvviso si trovò faccia a faccia con questo arcangelo glorioso e magnifico. E questo visitatore celeste colmò delle lodi più grandi questa umile serva del Signore.
In un primo momento, nella sua umiltà, Maria si limitò a meditare quel saluto. Lo meditò nel suo cuore attraverso la preghiera e la fede. Poi l’arcangelo continuò a parlare: «Non temere, Maria, perché hai trovato grazia presso Dio. Ed ecco, concepirai nel tuo grembo e darai alla luce un figlio e lo chiamerai Gesù. Sarà grande e verrà chiamato Figlio dell’Altissimo; il Signore Dio gli darà il trono di Davide suo padre e regnerà per sempre sulla casa di Giacobbe e il suo regno non avrà fine». Sebbene Maria avesse chiesto ulteriori spiegazioni su come ciò potesse avvenire, diede prontamente il suo consenso: «Ecco la serva del Signore: avvenga per me secondo la tua parola». E furono proprio queste parole di quella giovane donna a riecheggiare continuamente nel suo cuore per tutta la vita.
Maria, nostra Madre, è stata grande per molte ragioni. Era l’Immacolata Concezione: l’unica a essere stata concepita senza peccato nel grembo della propria madre. Era colei che il Padre aveva scelto per dare alla luce il Salvatore del mondo come suo Figlio unigenito. Ma la sua grandezza risiede soprattutto nella sua costante sottomissione alla volontà di Dio. «Avvenga per me secondo la tua parola». È ciò che ha ripetuto ancora e ancora per tutta la vita. Questo è il suo perfetto «fiat» al suo Dio. Non conosceva altro che l’abbandono e la sottomissione a tutto ciò che Dio le chiedeva. Ed è questo, più di ogni altra cosa, ad averla resa degna Madre di Dio.
Sebbene nessuno di noi sia stato concepito immacolato nel grembo di sua madre e nessuno sia rimasto senza peccato per tutta la vita, tutti dobbiamo sforzarci di lasciarci ispirare da questa donna santa. Tutti dobbiamo meditare sulla sua profonda umiltà e sulla sua pronta accettazione della volontà di Dio nella sua vita. E tutti dobbiamo impegnarci a imitare il suo fiat e la sua perfetta virtù.
Per imitare la nostra Madre beata occorre anzitutto imparare a conoscerla, a comprenderla e ad amarla per ciò che è. Contemplare la sua bellezza interiore e la sua santità ci offre la visione della perfezione alla quale tutti siamo chiamati. Mentre contempliamo in preghiera il suo cuore e giungiamo a comprendere più chiaramente le sue virtù, ci sentiremo ispirati ad aprire i nostri cuori per imitarla con la grazia di Dio. Questo esercizio di preghiera è uno dei modi migliori e più rapidi per raggiungere le vette di santità alle quali Dio ci ha chiamati.
Rifletti, oggi, su questa santa figlia dell’Altissimo. Non è una persona che possiamo «decifrare». È, invece, una persona che possiamo imparare a conoscere attraverso la preghiera e l’ispirazione di Dio. Medita su di lei nella preghiera. Apriti alla sua ispirazione. E lascia che lo Spirito Santo copra anche te con la Sua ombra, affinché tu possa imitarla più da vicino nelle sue sante virtù.
Madre mia carissima, hai vissuto una vita di perfetta virtù e santità. Hai meditato continuamente nel tuo cuore i misteri di Dio e ti sei sempre abbandonata con perfezione alla Sua volontà. Ti prego, ispirami, affinché io possa non soltanto imparare da te, ma anche essere partecipe del dono dello Spirito Santo che ti ha coperta con la Sua ombra. Madre Maria, prega per noi. Gesù, confido in Te.
Meraviglia e stupore
IV domenica di Avvento (Anno C)
«Benedetta tu fra le donne e benedetto il frutto del tuo grembo! A che cosa devo che la madre del mio Signore venga da me?» Vangelo secondo Luca 1:42–43
Con queste parole Elisabetta espresse una bellissima umiltà. La Beata Vergine Maria aveva appena compiuto un lungo viaggio per stare con Elisabetta negli ultimi mesi della sua gravidanza. Non appena la nostra Madre beata salutò Elisabetta, il bambino di Elisabetta, san Giovanni Battista, sussultò di gioia nel suo grembo. Elisabetta riconosce questo fatto e poi esprime umilmente quanto sia straordinariamente benedetta nel ricevere la visita di Maria, la madre del suo Signore.
Ci sono molti aspetti su cui vale la pena meditare in questa visita della nostra Madre beata. Ma cerca di soffermarti sull’umile stupore e sul timore reverenziale espressi da Elisabetta. «A che cosa devo che la madre del mio Signore venga da me?» Elisabetta era chiaramente grata per la visita di Maria. Ma sembra che la sua reazione andasse persino oltre la gratitudine. Le fu concesso il dono dello stupore e del timore reverenziale. Sapeva bene di essere immensamente benedetta dal fatto che sia la Madre di Dio sia il suo Signore stesso si trovassero ora alla sua presenza, nella sua casa.
Questo dono dello stupore e del timore reverenziale sperimentato da Elisabetta è uno dei sette doni dello Spirito Santo. È un dono che entra in un cuore umile, consentendogli anzitutto di riconoscersi indegno di una grazia speciale che gli viene concessa. Ma poi quest’anima umile accoglie la grazia speciale e risponde con uno stupore incontenibile. Così, non è presente soltanto la gratitudine, ma anche questo santo stupore che sfocia nella lode a Dio.
Nella nostra vita abbiamo ricevuto da Dio tante grazie straordinarie. Ma troppo spesso non riusciamo a riconoscerle per ciò che sono. Non riusciamo a vedere le grazie straordinarie che Dio ci ha donato e, di conseguenza, non proviamo lo stupore che dovrebbe scaturire dai Suoi doni.
Guardando alla tua vita, quali grazie ti ha donato Dio? Le riconosci? Ne sei grato? E, se è così, riesci ad andare oltre la gratitudine, fino a provare un santo stupore e un timore reverenziale di fronte alla bontà di Dio e alle Sue benedizioni nella tua vita? Anche se può essere difficile giungere a un simile grado di stupore, si tratta di un vero dono che tutti dobbiamo cercare di ottenere e sperimentare ogni giorno della nostra vita.
Rifletti, oggi, su questo santo dono dello Spirito Santo che Elisabetta ha sperimentato. Immagina di essere presente alla scena. Cerca di cogliere ciò che avveniva nel suo cuore. Cerca di provare ciò che lei provava. Cerca di percepire la lode che ne scaturì. E cerca di aprirti più pienamente per ricevere questo stesso dono dello Spirito Santo nella tua vita. Il Signore viene costantemente a te mediante la grazia, soprattutto ogni volta che Lo ricevi nella santa Comunione. Per questo motivo, tutti dobbiamo impegnarci a vivere ogni giorno della nostra vita in un santo stupore e timore reverenziale.
Mio gloriosissimo Signore, mi colmi di grazia oltre ogni immaginazione. Troppo spesso non provo la gratitudine, lo stupore e il timore reverenziale che dovrebbero scaturirne. Ti prego, aiutami anzitutto a riconoscere le innumerevoli benedizioni della Tua grazia e della Tua presenza nella mia vita. E, mentre le riconosco, colmami dello Spirito Santo, affinché anch’io possa cantare senza sosta le lodi che Ti sono dovute. Gesù, confido in Te.
Una realtà meravigliosa
17 dicembre, feria di Avvento
Eleàzaro generò Mattan, Mattan generò Giacobbe, Giacobbe generò Giuseppe, lo sposo di Maria, dalla quale è nato Gesù, chiamato Cristo. Vangelo secondo Matteo 1:15–16
L’ultima frase del brano evangelico riportato sopra ci offre molto su cui meditare oggi e per tutta la settimana che ci attende. «Dalla quale è nato Gesù, chiamato Cristo». Quale meravigliosa realtà celebriamo! Dio stesso ha assunto la nostra vita umana, ha sperimentato il concepimento, la nascita, la prima infanzia, la fanciullezza e così via. Come uomo, ha sperimentato anche l’odio, i maltrattamenti, la persecuzione e l’uccisione. Ancora una volta, quale meravigliosa realtà celebriamo!
Per i prossimi otto giorni, le letture della Messa si concentreranno più direttamente su questa meravigliosa realtà. Oggi meditiamo sulla genealogia di Cristo Gesù e vediamo che Egli discende da Abramo e da Davide e che tra i Suoi antenati vi furono i grandi giudici, re e sacerdoti levitici. Nei prossimi giorni di preparazione al Natale, mediteremo sul ruolo di san Giuseppe, sulla risposta della nostra Madre beata all’angelo, sulla Visitazione, sulla mancanza di fede di Zaccaria e sulla fede perfetta della nostra Madre beata.
Mentre entriamo in questa ottava di preparazione immediata alla celebrazione della nascita di Cristo, vivila davvero come un tempo di autentica preparazione spirituale. Sebbene tutto l’Avvento sia un tempo di preparazione, questi ultimi giorni dovrebbero essere dedicati in modo particolare ai grandi misteri che circondano l’Incarnazione e la nascita di Gesù Bambino. Dobbiamo meditare sulle persone che Dio scelse perché fossero intimamente coinvolte e dovremmo riflettere anche sui più piccoli particolari del modo in cui si compì questo miracolo dei miracoli.
Rifletti, oggi, sul vero motivo dell’Avvento e del Natale. Quest’ultima settimana che ci conduce al Natale può spesso riempirsi di impegni e di altre forme di preparazione, come fare acquisti, cucinare, viaggiare, addobbare e così via. Sebbene tutti questi altri preparativi abbiano il loro posto, non trascurare la preparazione più importante: quella spirituale della tua anima. Dedica del tempo alle Scritture questa settimana. Assapora il racconto. Pensa alla meravigliosa realtà che stiamo per celebrare.
Mio amato Signore, Ti ringrazio per essere venuto ad abitare in mezzo a noi e Ti ringrazio per questo tempo di Avvento, nel quale posso meditare in preghiera su tutto ciò che hai fatto per me. Ti prego, fa’ che quest’ultima settimana prima di Natale sia un tempo di vera preparazione, nel quale io mediti in preghiera sulla mirabile realtà della Tua Incarnazione. Fa’ che quest’ultima settimana di preparazione non vada sprecata, ma diventi piuttosto il fondamento di una celebrazione gloriosa e orante del santo dono del Natale. Gesù, confido in Te.
Una gravidanza misteriosa e uno scandalo apparente
18 dicembre, feria di Avvento
Così fu generato Gesù Cristo: sua madre Maria, essendo promessa sposa di Giuseppe, prima che andassero a vivere insieme si trovò incinta per opera dello Spirito Santo. Giuseppe suo sposo, poiché era uomo giusto e non voleva accusarla pubblicamente, pensò di ripudiarla in segreto. Vangelo secondo Matteo 1:18–19
La gravidanza di Maria era davvero misteriosa. Anzi, lo era a tal punto che persino san Giuseppe, inizialmente, non riuscì ad accettarla. Ma, a sua discolpa, chi avrebbe potuto accettare una cosa simile? Si trovava di fronte a una situazione estremamente sconcertante. La donna a cui era promesso sposo era improvvisamente incinta, e Giuseppe sapeva di non essere il padre. Ma sapeva anche che Maria era una donna santa e pura. È dunque comprensibile che, sul piano naturale, questa situazione non gli risultasse subito spiegabile. Ma è proprio questo il punto. «Sul piano naturale» non era qualcosa che si potesse comprendere immediatamente. L’unico modo per comprendere l’improvvisa gravidanza di Maria era attraverso una luce soprannaturale. Così, un angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe, e quel sogno gli bastò per accettare nella fede questa misteriosa gravidanza.
È sorprendente pensare che il più grande evento mai accaduto nella storia umana si sia verificato all’ombra di uno scandalo apparente e della confusione. L’angelo rivelò a Giuseppe la profonda verità spirituale in segreto, in sogno. E sebbene Giuseppe possa aver raccontato ad altri il suo sogno, è molto probabile che molte persone abbiano comunque pensato il peggio. I più avranno supposto che Maria fosse incinta di Giuseppe o di qualcun altro. L’idea che questo concepimento fosse opera dello Spirito Santo sarebbe stata una verità al di là di ciò che i loro amici e parenti avrebbero mai potuto comprendere.
Ma questo ci offre una grande lezione sul giudizio e sull’agire di Dio. Nella vita vi sono innumerevoli esempi in cui Dio e la Sua perfetta volontà danno adito a giudizi, a uno scandalo apparente e a confusione. Prendiamo, per esempio, un qualsiasi martire del passato. Oggi guardiamo ai tanti atti di martirio come a gesti eroici. Ma quando il martirio avvenne, molti saranno stati profondamente addolorati, adirati, scandalizzati e confusi. Molti, nel momento in cui una persona cara veniva martirizzata per la fede, saranno stati tentati di chiedersi perché Dio lo permettesse.
Anche il santo atto di perdonare un’altra persona potrebbe portare alcuni a una forma di «scandalo» nella loro vita. Prendiamo, per esempio, la crocifissione di Gesù. Dalla croce Egli gridò: «Padre, perdona loro…». Molti dei Suoi seguaci non rimasero forse confusi e scandalizzati? Perché Gesù non si difese? Come era possibile che il Messia promesso fosse stato giudicato colpevole dalle autorità e ucciso? Perché Dio lo permise?
Rifletti, oggi, sul mistero dell’agire di Dio nella vita. Ci sono cose nella tua vita che sono difficili da accettare, da accogliere o da comprendere? Sappi che non sei solo. Anche san Giuseppe ha vissuto questa esperienza. Impegnati nella preghiera a coltivare una fede più profonda nella sapienza di Dio di fronte a ogni mistero che fai fatica ad accogliere. E sappi che questa fede ti aiuterà a vivere più pienamente in accordo con la gloriosa sapienza di Dio.
Signore, mi rivolgo a Te con i misteri più profondi della mia vita. Aiutami ad affrontarli tutti con fiducia e coraggio. Donami il Tuo modo di pensare e la Tua sapienza, perché io possa camminare ogni giorno nella fede, confidando nel Tuo disegno perfetto, anche quando quel disegno appare misterioso. Gesù, confido in Te.
Fede o dubbio?
19 dicembre, feria di Avvento
«Io sono Gabriele, che sto dinanzi a Dio e sono stato mandato a parlarti e a portarti questo lieto annuncio. Ed ecco, tu sarai muto e non potrai parlare fino al giorno in cui queste cose avverranno, perché non hai creduto alle mie parole, che si compiranno a loro tempo». Vangelo secondo Luca 1:19–20
Immagina che ti apparisse l’arcangelo Gabriele. Come sarebbe un’esperienza simile? Questo arcangelo sta dinanzi all’incomprensibile bellezza e allo splendore della Santissima Trinità e reca messaggi della massima importanza. Gabriele è il più insigne messaggero di Dio. Fermati un momento a meditare su come sarebbe un’apparizione tanto gloriosa.
Nel brano riportato sopra, questo glorioso Arcangelo appare a Zaccaria mentre questi adempie il suo dovere sacerdotale di bruciare incenso davanti al Signore nel Santo dei Santi. Mentre Zaccaria entra nel santuario e tutto il popolo rimane fuori a pregare, ha improvvisamente una visione: l’Arcangelo gli annuncia che sua moglie Elisabetta avrà un figlio, benché sia avanti negli anni. Ma, pur udendo questo messaggio da Gabriele, l’Arcangelo che sta al cospetto di Dio, Zaccaria dubita di ciò che gli viene detto.
Avresti creduto all’arcangelo Gabriele se fossi stato al posto di Zaccaria? Oppure avresti dubitato? Anche se forse non c’è modo di conoscere la risposta a questa domanda, è utile riflettere sull’umile verità che anche tu avresti potuto benissimo dubitare. Ci vuole vera umiltà per ammettere questa possibilità. Come Zaccaria, siamo tutti deboli e peccatori. Non abbiamo la fede perfetta che aveva la nostra Madre beata. E se riesci ad ammetterlo umilmente, allora ti trovi nella disposizione migliore per superare la debolezza di fede con cui lotti. Zaccaria soffrì molto per la sua mancanza di fede, ma quella sofferenza lo condusse a un rinnovamento della fede quando chiamò suo figlio Giovanni, in obbedienza all’arcangelo.
Rifletti, oggi, su quanto attentamente ascolti tutto ciò che Dio ti dice. Ascolti, credi e obbedisci? Oppure metti in discussione la voce di Dio e ne dubiti? Sappi che Dio ti parla ogni giorno. Riconosci gli aspetti in cui la tua fede non è perfetta e lascia che questo atto di umile riconoscimento ti rafforzi là dove hai più bisogno di aiuto.
Signore, so di non avere la profondità di quella fede perfetta che desidero così ardentemente. So che mi parli giorno e notte, e io non Ti ascolto e non Ti obbedisco. Mentre mi umilio davanti a Te e confesso la debolezza della mia fede, rafforzami perché ogni giorno io risponda più pienamente a tutto ciò che mi dici. Gesù, confido in Te.
Correre incontro alla volontà di Dio
20 dicembre, Feria di Avvento
Le rispose l’angelo: «Lo Spirito Santo scenderà su di te e la potenza dell’Altissimo ti coprirà con la sua ombra. Perciò colui che nascerà sarà santo e sarà chiamato Figlio di Dio». Vangelo secondo Luca 1:35
Prova a mettere da parte tutto ciò che sai di Gesù e a meditare semplicemente su queste parole dell’Arcangelo Gabriele, come se le ascoltassi per la prima volta, proprio come fece la nostra Madre Santissima. Le fu detto che avrebbe avuto un figlio, benché non avesse avuto rapporti con un uomo. Le fu detto che questa gravidanza sarebbe avvenuta perché lo Spirito Santo l’avrebbe coperta con la Sua ombra. E le fu detto che suo Figlio sarebbe stato il Figlio di Dio. Che cosa poteva pensare Maria di queste straordinarie rivelazioni che le venivano comunicate da questo gloriosissimo arcangelo?
Una persona comune avrebbe molto probabilmente concluso che si trattava di una sorta di allucinazione e che ciò che vedeva e udiva era il risultato di un disturbo psicologico passeggero. Forse stava sognando? O forse questa esperienza era dovuta a qualcosa che aveva ingerito senza saperlo?
Ma la nostra Madre Santissima non era una persona comune, e la sua mente non era una mente comune. La sua mente era perfettamente lucida in virtù della sua natura immacolata. Ed era continuamente «piena di grazia», come disse Gabriele nel salutarla. Maria conosceva la voce di Dio e sapeva che questo arcangelo le stava comunicando un messaggio dall’alto. Perciò ascoltò, accolse, credette e acconsentì.
Possiamo anche concludere che Maria fece ben più che limitarsi ad acconsentire. L’amore che nutriva per Dio e per la Sua volontà doveva essere così forte da colmarla di un desiderio immediato e ardente di adempiere questo comando dell’arcangelo. Doveva essere colma del santo desiderio di fare tutto il possibile per dare compimento a questa chiamata miracolosa che aveva ricevuto. E questa chiamata doveva essere diventata immediatamente lo scopo centrale della sua vita.
Sebbene nessuno di noi abbia ricevuto la vocazione unica e gloriosa donata alla nostra Madre Santissima, tutti riceviamo certamente una missione da Dio. A volte ascoltiamo questa chiamata e la prendiamo in considerazione. A volte scegliamo di accoglierla. Ma l’ideale è imitare la nostra Madre Santissima e correrle incontro. Non dobbiamo soltanto essere aperti. Non dobbiamo soltanto sottometterci. Dobbiamo anche lasciare che ogni desiderio della nostra anima, ogni nostra passione e ogni anelito dentro di noi concorrano al compimento della volontà di Dio.
Che cosa ti chiama a fare Dio nella vita? Qual è il tuo scopo? Qual è la tua missione? Se fai fatica a rispondere a queste domande, potresti cominciare pregando per ottenere il santo desiderio, profondo e capace di coinvolgere tutto il tuo essere, di compiere ciò che Dio ha scelto per te. Se tutto ciò che desideri è il compimento della volontà di Dio, allora, quando Dio ti rivelerà la Sua volontà, potrai compierla più facilmente e più prontamente.
Rifletti, oggi, sulla missione unica che Dio ti ha affidato. Qualunque cosa Egli ti abbia chiamato a fare della tua vita, è una chiamata rivolta soltanto a te. Non fuggirla. Non accettarla controvoglia. Corrile invece incontro con tutto il tuo essere e lascia che Dio compia grandi cose attraverso di te.
Signore santissimo, so che hai un progetto perfetto per la mia vita. So che mi hai affidato una missione che non hai affidato a nessun altro. Ti prego, inonda la mia anima di un santo desiderio di compiere pienamente la Tua volontà e di farlo con il più fervido impegno e con tutte le mie forze. Anch’io sono un Tuo servo, o Signore; avvenga di me secondo la Tua volontà. Madre Maria, prega per noi. Gesù, confido in Te.
Portare Cristo agli altri
21 dicembre, Feria di Avvento
In quei giorni Maria si mise in viaggio e si recò in fretta verso la regione montuosa, in una città di Giuda, dove entrò nella casa di Zaccaria e salutò Elisabetta. Vangelo secondo Luca 1:39–40
Oggi ci viene presentato il glorioso racconto della Visitazione. Quando era incinta da circa due mesi, Maria si mise in viaggio per stare con sua cugina Elisabetta, che avrebbe partorito entro un mese. Sebbene si possa dire molto di questo gesto di amore familiare di Maria verso Elisabetta, l’attenzione si concentra subito sul prezioso Bambino nel grembo di Maria.
Immagina la scena. Maria aveva appena percorso circa 100 miglia. Molto probabilmente era esausta. Al suo arrivo, avrà provato sollievo e gioia per aver concluso il viaggio. Ma proprio in quel momento Elisabetta dice qualcosa di particolarmente toccante, che accresce la gioia di tutti i presenti, compresa quella di Maria, nostra Madre. Elisabetta dice: «Ecco, appena il tuo saluto è giunto ai miei orecchi, il bambino ha sussultato di gioia nel mio grembo» (Vangelo secondo Luca 1:44). Immagina ancora una volta la scena. Fu proprio quel piccolo bambino nel grembo di Elisabetta, Giovanni Battista, a percepire immediatamente la presenza del Signore e a sussultare di gioia. E fu Elisabetta a percepire subito la gioia del bambino che viveva nel suo grembo. Quando Elisabetta lo espresse a Maria, già gioiosa per aver concluso il viaggio, Maria fu improvvisamente colmata di una gioia ancora più grande, rendendosi conto di aver portato a Elisabetta e a Giovanni il Salvatore del mondo, che viveva nel suo grembo.
Questo racconto dovrebbe insegnarci molto su ciò che conta di più nella vita. Sì, è importante andare incontro agli altri con amore. È importante prenderci cura dei nostri parenti e amici quando hanno più bisogno di noi. È importante sacrificare il nostro tempo e le nostre energie per il bene degli altri, perché attraverso questi atti di umile servizio condividiamo certamente l’amore di Dio. Ma, soprattutto, dobbiamo portare agli altri Cristo Gesù stesso. Elisabetta non fu colmata di gioia anzitutto perché Maria era lì per aiutarla durante la gravidanza. La sua gioia immensa nasceva invece soprattutto dal fatto che Maria le aveva portato Gesù, il suo Signore, che viveva nel suo grembo.
Anche se non portiamo Cristo nello stesso modo in cui lo fece la nostra Madre beata, dobbiamo comunque fare di questo la missione centrale della nostra vita. Anzitutto, dobbiamo coltivare un amore e una devozione verso il nostro Signore così profondi che Egli dimori veramente in noi. Poi dobbiamo portare agli altri Colui che dimora in noi. Questo è senza dubbio il più grande atto di carità che potremo mai offrire a un’altra persona.
Rifletti, oggi, non solo sulla tua missione di invitare il tuo Signore a dimorare in te, come fece la nostra Madre beata, ma anche sul tuo dovere cristiano di portare poi agli altri Colui che dimora in te. Gli altri incontrano con gioia Cristo che vive in te? Avvertono la Sua presenza nella tua vita e rispondono con gratitudine? Qualunque sia la loro risposta, impegnati a rispondere a questa santa chiamata a portare Cristo agli altri, come atto di profondissimo amore.
Signore, Ti prego, dimora in me. Vieni e trasformami con la Tua santa presenza. Venendo a me, aiutami a diventare a mia volta missionario della Tua presenza divina, portandoTi agli altri perché possano incontrare la gioia della Tua presenza. Rendimi uno strumento puro, amato Signore, e serviti di me per ispirare tutti coloro che incontro ogni giorno. Gesù, confido in Te.
Proclama ed esulta!
22 dicembre, Feria di Avvento
«L’anima mia magnifica il Signore e il mio spirito esulta in Dio, mio salvatore». Vangelo secondo Luca 1:46–47
C’è una domanda antichissima: «È nato prima l’uovo o la gallina?». Ebbene, forse rimane da sempre una «domanda» perché solo Dio conosce la risposta su come ha creato il mondo e tutte le creature che lo abitano.
Oggi, questo primo versetto del glorioso cantico di lode della nostra Madre beata, il Magnificat, ci pone un’altra domanda: «Che cosa viene prima: lodare Dio o gioire in Lui?». Forse non ti sei mai posto questa domanda, ma vale la pena riflettere sia sulla domanda sia sulla risposta.
Questo primo versetto del cantico di lode di Maria indica due azioni che si compiono in lei. Maria «proclama» ed «esulta». Rifletti su queste due esperienze interiori. La domanda si può formulare meglio così: Maria proclamò la grandezza di Dio perché prima era stata colmata di gioia? Oppure fu colmata di gioia perché prima aveva proclamato la grandezza di Dio? Forse la risposta comprende un po’ entrambe le cose, ma l’ordine delle parole in questo versetto della Sacra Scrittura lascia intendere che prima proclamò e, di conseguenza, fu colmata di gioia.
Questa non è soltanto una riflessione filosofica o teorica; è invece una riflessione molto pratica, che offre una chiave di lettura significativa per la nostra vita quotidiana. Spesso nella vita aspettiamo di essere «ispirati» da Dio prima di ringraziarLo e lodarLo. Aspettiamo che Dio ci tocchi, ci faccia vivere un’esperienza gioiosa, esaudisca la nostra preghiera, e poi rispondiamo con gratitudine. Questo è un bene. Ma perché aspettare? Perché aspettare a proclamare la grandezza di Dio?
Dovremmo proclamare la grandezza di Dio quando nella vita le cose sono difficili? Sì. Dovremmo proclamare la grandezza di Dio quando non sentiamo la Sua presenza nella nostra vita? Sì. Dovremmo proclamare la grandezza di Dio anche quando incontriamo le croci più pesanti della vita? Certamente sì.
Proclamare la grandezza di Dio non è qualcosa da fare soltanto dopo una forte ispirazione o una risposta alla preghiera. Non è qualcosa da fare soltanto dopo aver sperimentato la vicinanza di Dio. Proclamare la grandezza di Dio è un dovere d’amore e va fatto sempre, ogni giorno, in ogni circostanza, qualunque cosa accada. Proclamiamo la grandezza di Dio anzitutto per ciò che Egli è. Egli è Dio. E già solo per questo è degno di tutta la nostra lode.
È interessante notare, però, che la scelta di proclamare la grandezza di Dio, sia nei momenti felici sia in quelli difficili, spesso ci porta anche a sperimentare la gioia. Sembra che lo spirito di Maria abbia esultato in Dio, suo Salvatore, soprattutto perché lei ne aveva prima proclamato la grandezza. La gioia nasce dal servire anzitutto Dio, amarLo e renderGli l’onore dovuto al Suo nome.
Rifletti, oggi, su questo duplice movimento: proclamare ed esultare. La proclamazione deve sempre venire per prima, anche se ci sembra che non ci sia nulla di cui gioire. Ma se saprai impegnarti a proclamare la grandezza di Dio, ti accorgerai all’improvviso di aver scoperto il motivo più profondo della gioia nella vita: Dio stesso.
Madre carissima, hai scelto di proclamare la grandezza di Dio. Hai riconosciuto la Sua azione gloriosa nella tua vita e nel mondo, e proclamare queste verità ti ha colmata di gioia. Prega per me, perché anch’io cerchi di glorificare Dio ogni giorno, qualunque siano le difficoltà che incontro o le benedizioni che ricevo. Fa’ che io possa imitarti, cara Madre, e condividere anche la tua gioia perfetta. Madre Maria, prega per me. Gesù, confido in Te.
La vittoria di Zaccaria
23 dicembre, feria di Avvento
All’istante gli si aprì la bocca e gli si sciolse la lingua, e parlava benedicendo Dio. Vangelo secondo Luca 1:64
Questo versetto rivela la felice conclusione dell’iniziale mancanza di fede di Zaccaria in ciò che Dio gli aveva rivelato. Ricorda che nove mesi prima, mentre Zaccaria adempiva il suo dovere sacerdotale offrendo un sacrificio nel Santo dei Santi del Tempio, ricevette la visita del glorioso arcangelo Gabriele, che sta al cospetto di Dio. Gabriele annunciò a Zaccaria la buona notizia che sua moglie avrebbe concepito nella sua vecchiaia e che quel bambino sarebbe stato colui che avrebbe preparato il popolo d’Israele alla venuta del Messia. Quale incredibile privilegio sarebbe stato! Ma Zaccaria non credette. Di conseguenza, l’arcangelo lo rese muto per i nove mesi della gravidanza di sua moglie.
I castighi del Signore sono sempre doni della Sua grazia. Zaccaria non fu punito per ripicca o per ragioni puramente punitive. Questo castigo fu piuttosto una penitenza. Gli fu imposta l’umiliante penitenza di perdere la capacità di parlare per nove mesi, e per una buona ragione. Sembra che Dio sapesse che Zaccaria aveva bisogno di nove mesi per riflettere in silenzio su ciò che l’Arcangelo aveva detto. Aveva bisogno di nove mesi per meditare sulla gravidanza miracolosa di sua moglie. E aveva bisogno di nove mesi per meditare su chi sarebbe stato quel bambino. E quei nove mesi produssero l’effetto desiderato: una piena conversione del cuore.
Dopo la nascita del bambino, ci si aspettava che questo figlio primogenito ricevesse il nome del padre, Zaccaria. Ma l’Arcangelo aveva detto a Zaccaria che il bambino doveva chiamarsi Giovanni. Perciò, l’ottavo giorno, il giorno della circoncisione di suo figlio, quando venne presentato al Signore, Zaccaria scrisse su una tavoletta che il nome del bambino era Giovanni. Fu un atto di fede e un segno che era passato pienamente dall’incredulità alla fede. E fu proprio questo atto di fede a dissipare il suo dubbio precedente.
La vita di ciascuno di noi sarà segnata da momenti in cui non riusciremo a credere al livello più profondo della fede. Per questo, Zaccaria è per noi un modello di come affrontare le nostre mancanze. Le affrontiamo permettendo che le conseguenze delle mancanze passate ci cambino in meglio. Impariamo dai nostri errori e andiamo avanti con nuovi propositi. Questo è ciò che fece Zaccaria, ed è ciò che dobbiamo fare anche noi se desideriamo imparare dal suo buon esempio.
Rifletti, oggi, su un peccato che hai commesso e che ha avuto conseguenze dolorose nella tua vita. Mentre mediti su quel peccato, la vera domanda è come intendi proseguire da qui in avanti. Permetti che quel peccato passato, o quella mancanza di fede, domini e controlli la tua vita? Oppure ti servi delle tue mancanze passate per formulare nuovi propositi e prendere decisioni per il futuro, così da imparare dai tuoi errori? Ci vogliono coraggio, umiltà e forza per imitare l’esempio di Zaccaria. Cerca di coltivare queste virtù nella tua vita oggi.
Signore, so che nella mia vita mi manca la fede. Non riesco a credere a tutto ciò che mi dici. Di conseguenza, spesso non metto in pratica le Tue parole. Amato Signore, quando soffro a causa della mia debolezza, aiutami a comprendere che questa sofferenza, come ogni altra, può diventare occasione per renderTi gloria, se rinnovo la mia fede. Aiutami, come Zaccaria, a tornare sempre a Te, e serviti di me come strumento perché la Tua gloria si manifesti. Gesù, confido in Te.
La trasformazione operata dallo Spirito Santo
24 dicembre, feria di Avvento
Zaccaria, suo padre, fu colmato di Spirito Santo e profetò dicendo: «Benedetto il Signore, Dio d’Israele, perché ha visitato il Suo popolo e lo ha liberato…» Vangelo secondo Luca 1:67–68
Il nostro racconto della nascita di san Giovanni Battista si conclude oggi con il canto di lode pronunciato da Zaccaria dopo che la sua lingua si era sciolta grazie alla sua trasformazione nella fede. Era passato dal dubitare di ciò che l’arcangelo Gabriele gli aveva detto al credere e all’obbedire al comando dell’Arcangelo di chiamare «Giovanni» il suo figlio primogenito. Come abbiamo visto nella riflessione di ieri, Zaccaria è un modello e un esempio per coloro che hanno mancato di fede, hanno sofferto le conseguenze di tale mancanza e, in seguito a ciò, sono cambiati.
Oggi vediamo illustrato in modo ancora più completo ciò che accade quando cambiamo. Per quanto profondamente abbiamo dubitato in passato, per quanto ci siamo allontanati da Dio, quando torniamo a Lui con tutto il cuore possiamo sperare di vivere la stessa esperienza di Zaccaria. Anzitutto, vediamo che Zaccaria è «colmato di Spirito Santo». E, grazie a questo dono dello Spirito Santo, Zaccaria «profetò». Queste due rivelazioni sono molto significative.
Mentre ci prepariamo a celebrare domani, nel giorno di Natale, la nascita di Cristo, anche noi siamo chiamati a essere «colmati di Spirito Santo», affinché possiamo essere a nostra volta messaggeri profetici del Signore. Sebbene il Natale sia interamente incentrato sulla Seconda Persona della Santissima Trinità, Cristo Gesù nostro Signore, lo Spirito Santo (la Terza Persona della Santissima Trinità) svolge un ruolo altrettanto significativo in questo evento glorioso, sia allora sia oggi. Ricorda che fu per opera dello Spirito Santo, che coprì con la Sua ombra Maria, nostra Madre, che ella concepì Gesù Bambino. Nel Vangelo di oggi, fu lo Spirito Santo a rendere Zaccaria capace di proclamare la grandezza dell’opera di Dio, che mandò Giovanni Battista davanti a Gesù per prepararGli la via. Oggi deve essere lo Spirito Santo a colmare la nostra vita, per renderci capaci di proclamare la verità del Natale.
Ai nostri giorni, in molte parti del mondo, il Natale è diventato una festa fortemente secolarizzata. Poche persone si prendono il tempo, a Natale, per pregare davvero e adorare Dio per tutto ciò che ha fatto. Poche persone proclamano costantemente a familiari e amici il glorioso messaggio dell’Incarnazione durante questa celebrazione tanto solenne. E tu? Sei capace di essere un vero «profeta» del Dio Altissimo in questo Natale? Lo Spirito Santo ti ha coperto con la Sua ombra e ti ha colmato della grazia necessaria per indicare agli altri questa gloriosa ragione della nostra festa?
Rifletti, oggi, sul ruolo dello Spirito Santo nella tua vita in questo giorno. Invita lo Spirito Santo a colmarti, a ispirarti e a rafforzarti, e a donarti la sapienza di cui hai bisogno per farti portavoce, in questo Natale, del dono glorioso della nascita del Salvatore del mondo. Nessun altro dono da offrire agli altri potrebbe essere più importante di questo messaggio di verità e di amore.
Spirito Santo, Ti dono la mia vita e Ti invito a venire a me, a stendere su di me la Tua ombra e a colmarmi della Tua presenza divina. Mentre mi colmi di Te, donami la sapienza di cui ho bisogno per parlare della Tua grandezza ed essere uno strumento attraverso il quale altri siano attratti a partecipare alla gloriosa celebrazione della nascita del Salvatore del mondo. Vieni, Spirito Santo, colmami, consumami e serviti di me per la Tua gloria. Gesù, confido in Te.
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