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人生の神秘を受け入れる
待降節第4主日（A年）
「ダビデの子ヨセフ、恐れずに妻マリアを家に迎えなさい。マリアの胎内に宿ったこの子は、聖霊によって身ごもられたからである。マリアは男の子を産む。その子をイエスと名づけなさい。この子が、自分の民をその罪から救うからである。」マタイ 1:20–21
待降節第4週を迎え、わたしたちは二千年以上前に起こった奇跡へと、いっそうまっすぐに目を向けます。上に引用された箇所には、夢の中でヨセフに語りかけた主の天使の言葉が記されています。これは、幼子キリストについて天使が語りかけた、ヨセフの四つの夢の一つでした。
聖ヨセフは、マタイによる福音書の中で、いいなずけの妻マリアを辱めることを望まなかった「正しい人」として描かれています。わたしたちはこの物語をよく知っています。マリアはヨセフと婚約した後、まだ一緒に暮らす前に身ごもりましたが、ヨセフには、どうしてそうなったのか分かりませんでした。マリアの徳と善良さを思えば、その時に彼女が身ごもることなど、あり得ないように思えたことでしょう。ヨセフは、自分が正しいと考えることをしようとしていました。マリアが人前で辱めを受けずに済むように、ひそかに離縁することにしたのです。
しかし、神のご計画は、ヨセフが初めに理解できたことをはるかに超えるものでした。いいなずけの胎内で神の御子が受肉されたことを理解するには、超自然の理解が必要でした。そして、ヨセフにはそれが与えられたのです。夢の中で天使が語りかけましたが、夢だけでは十分ではありませんでした。その夢には、超自然の知識という賜物も伴わなければなりませんでした。ヨセフは夢の中で耳を傾け、信仰による内的な啓示を通して、この信じがたい現実が真実であると信じました。この幼子は、まさしく聖霊によって、おとめであるいいなずけの胎内に宿ったのです。そしてヨセフは、神から与えられた責任を受け入れました。
ヨセフのあかしは、思い巡らし、励ましを受けるべきものです。まず、この物語を実際に起こった出来事として思い巡らし、神がわたしたちの人間の本性をお取りになった、唯一無二のご計画から励ましを受けることが大切です。しかしヨセフは、わたしたちそれぞれの人生の召命においても励ましを与えてくれます。ヨセフは、神へのこの上ない信頼をもって、人生で出会うあらゆる神秘に向き合うよう、わたしたちを励ましてくれます。神の知恵と道は、いつもわたしたちのそれをはるかに超えています。人生において神は、未知の、神秘に満ちた道を歩むよう、しばしばわたしたちを招かれます。純粋に理性的な観点からは、人生のすべてが常に完全に納得できるわけではありません。多くの場合、わたしたちは人間の理性が、神の超自然のご計画によって照らされ、導かれるようにしなければなりません。この神秘に満ちた道は、一人ひとり異なります。しかし、聖ヨセフが抱いていたのと同じ信仰によって歩もうとするなら、人生の最も崇高な神秘をいつも進んで受け入れ、神が啓示されるみことばによってそれが明らかにされるようにしなければなりません。
今日、人生のさまざまな状況の中で、どのようなことを困難に感じているか、思い巡らしてみてください。何が、疑いや混乱、不確かさへとあなたを誘うのでしょうか。受け入れるために、超自然の知識を必要としているのは、どのようなことでしょうか。御父である神が、ご自分の神なる御子をこのように神秘的な仕方で世にお送りになることをお選びになったのであれば、人生の中で同じような神秘を受け入れるよう神から招かれても、驚くには当たりません。信仰によって歩んでください。聖ヨセフから励ましを受けてください。神があなたに求めておられることに「はい」と答えてください。そうするなら、あなたが歩むことのできる最も栄光に満ちた道を歩み始めていることに気づくでしょう。
この上なく栄光に輝く聖ヨセフ、あなたは真に正しく、誠実な方でした。あなたは神の霊感による信仰の賜物に心を開き、最も大いなる神秘に直面したとき、その信仰によって歩むことを選びました。わたしがあなたから学び、あなたの生き方に倣うよう励まされるために、どうかわたしのために祈ってください。聖ヨセフ、わたしたちのために祈ってください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
神の母を見つめて
待降節第4主日（B年）
天使ガブリエルは、神から遣わされて、ガリラヤのナザレという町の、ダビデの家系のヨセフという人と婚約していたおとめのもとに来ました。そのおとめの名はマリアといいました。天使は彼女のもとに来て言いました。「おめでとう、恵みに満ちた方。主はあなたとともにおられます。」ルカ 1:26–28
これは何と驚くべき体験だったことでしょう。神の謙遜なはしためであるこの若い娘のもとを、大天使ガブリエルが訪れ、「おめでとう、恵みに満ちた方。主はあなたとともにおられます」とあいさつしたのです。彼女の体験を想像してみてください。マリアは、わたしたちの理解を超えるほど謙遜で、天のあらゆる徳に満たされ、心を尽くして神を愛していました。その彼女が突然、栄光に輝く、この上なく荘厳な大天使と向き合うことになったのです。そして、この天からの訪問者は、主のこの卑しいはしために、この上なく深い賛辞を惜しみなく注ぎました。
初め、マリアはその謙遜さのうちに、ただこのあいさつを思い巡らしていました。祈りと信仰を通して、心の中で思い巡らしていたのです。すると大天使は、さらに語りました。「恐れることはありません、マリア。あなたは神の恵みを受けたのです。見なさい、あなたは胎内に子を宿し、男の子を産みます。その子をイエスと名づけなさい。その子は偉大な者となり、いと高き方の子と呼ばれます。神である主は、その父ダビデの王座を彼にお与えになります。彼は永遠にヤコブの家を治め、その支配に終わりはありません。」マリアは、どうしてそのようなことがあり得るのかとさらに尋ねましたが、すぐに同意を表しました。「ご覧ください。わたしは主のはしためです。お言葉どおり、この身に行われますように。」そして、この若い女性が口にしたこれらの言葉は、生涯を通して、その心に響き続けたのです。
母マリアは、多くの理由で偉大な方でした。マリアは無原罪の御宿りの方、すなわち、ただひとり、ご自分の母の胎内に罪なく宿った方でした。世の救い主をご自分のひとり子として産むために、御父から選ばれた方でした。しかし、マリアの偉大さは、とりわけ、絶えず神のみ旨に従い続けたことにあります。「お言葉どおり、この身に行われますように。」これこそ、マリアが生涯を通して繰り返し述べたことでした。これは、ご自分の神に対する完全な「はい」という応答です。マリアの生き方はただ、神が求められるすべてに身を委ね、従うことでした。そして、ほかの何にもまして、このことこそが、マリアを神の母にふさわしい方としたのです。
わたしたちのうち、母の胎内に原罪なく宿った人はなく、生涯を通じて罪を犯さずに生きてきた人もいません。それでも、わたしたちは皆、この聖なる女性から心を動かされるよう努めなければなりません。その深い謙遜と、自らの人生における神のみ旨を進んで受け入れる姿を、深く思い巡らさなければなりません。そして、その「お言葉どおり、この身に成りますように」という同意と、完全な徳に倣うよう、皆が努めなければなりません。
聖母に倣うには、まず聖母を知り、理解し、そのありのままのお姿を愛することから始めます。聖母の内面の美しさと聖性を見つめるとき、わたしたち皆が招かれている完全さが、どのようなものか見えてきます。祈りのうちに聖母の心を見つめ、その徳をより明確に理解するにつれて、わたしたちも心を開き、神の恵みによって聖母に倣おうと促されるでしょう。この祈りの実践は、神がわたしたちを招いておられる聖性の高みに至るための、最も優れた、最も速やかな道の一つです。
今日、いと高き方のこの聖なる娘について黙想しましょう。聖母は、わたしたちが頭で「解き明かせる」ような方ではありません。むしろ、祈りと神からの導きを通して知ることのできる方です。祈りのうちに聖母について思い巡らしてください。聖母からの導きに心を開いてください。そして、聖霊があなたをもおおってくださるに任せ、その聖なる徳において、いっそう聖母に倣うことができるようにしてください。
わたしの最愛の母よ、あなたは完全な徳と聖性のうちに生涯を送られました。絶えず神の神秘を心に思い巡らし、いつも完全に神のみ旨に身を委ねられました。どうかわたしを導き、あなたから学ぶだけでなく、あなたに与えられた、聖霊におおわれる恵みにもあずかることができるようにしてください。母マリアよ、わたしたちのためにお祈りください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
驚きと畏敬
待降節第4主日（C年）
「あなたは女の中で祝福された方、あなたの胎の実も祝福されています。わたしの主の母がわたしのところに来てくださるとは、どうしてこのようなことがわたしに起こったのでしょうか。」ルカ 1:42–43
エリサベトは、この言葉の中で美しい謙遜を表しました。聖なるおとめマリアは、出産を数か月後に控えたエリサベトと共に過ごすため、長い旅をして来たところでした。聖母がエリサベトに挨拶するとすぐに、エリサベトの子、聖なる洗礼者ヨハネは、母の胎内で喜び躍りました。エリサベトはこのことを認め、主の母であるマリアが訪ねてくださった自分は、格別の祝福を受けているのだと、謙遜に言い表します。
聖母のこの訪問には、思い巡らすべきことがたくさんあります。けれども、エリサベトが表した、謙遜な驚嘆と畏敬に心を向けてみてください。「わたしの主の母がわたしのところに来てくださるとは、どうしてこのようなことがわたしに起こったのでしょうか。」エリサベトがマリアの訪問に感謝していたことは明らかです。しかし、その反応は感謝をさえ超えていたように見えます。彼女には、驚嘆と畏敬の賜物が与えられていました。神の母と主ご自身が今、自分の家で自分の前におられるという事実によって、どれほど大きな祝福を受けているかを、彼女ははっきりと知っていたのです。
エリサベトが体験した、この驚嘆と畏敬の賜物は、聖霊の七つの賜物の一つです。この賜物は謙遜な心に入り、まず、自分には与えられた特別な恵みを受ける資格がないと悟らせます。しかし、その後、この謙遜な魂は特別な恵みを受け入れ、圧倒されるほどの驚嘆をもって応えます。こうして、感謝だけでなく、神への賛美につながる聖なる驚嘆も生まれるのです。
わたしたち自身の人生にも、神から受けた驚くべき恵みが実にたくさんあります。しかし、あまりにもしばしば、わたしたちはそれらを恵みとしてありのままに受け止めることができません。神からいただいた驚くべき恵みに気づかず、そのため、神の賜物から生まれるはずの驚嘆を体験することもできないのです。
自分の人生を振り返ると、神はどのような恵みを与えてくださったでしょうか。その恵みに気づいていますか。それに感謝していますか。そして、感謝しているなら、その感謝をさらに超えて、自分の人生における神のいつくしみ深さと祝福に、聖なる驚嘆と畏敬を覚えることができているでしょうか。これほどの驚嘆に至るのは難しいかもしれません。それでも、これは真の賜物であり、わたしたちは皆、生涯の日々の中で、この賜物を受けて体験できるよう努めなければなりません。
今日、エリサベトが体験した、聖霊のこの聖なる賜物について黙想しましょう。その場面に身を置いてみてください。彼女が心のうちで体験したことを見つめてみてください。彼女の感じたことを感じ取ろうとしてください。そこから生まれた賛美を感じ取ろうとしてください。そして、あなた自身の人生でも、この同じ聖霊の賜物を受けられるよう、いっそう心を開いてください。主は恵みによって絶えずあなたのもとに来てくださいます。とりわけ、聖体拝領で主をお迎えするたびに、そうしてくださいます。それゆえ、わたしたちは皆、生涯の日々を聖なる驚嘆と畏敬のうちに生きるよう努めなければなりません。
栄光に満ちたわたしの主よ、あなたは想像を超える恵みをわたしに注いでくださいます。それにもかかわらず、そこから生まれるはずの感謝や驚嘆、畏敬を覚えないことが、わたしにはあまりにも多くあります。まず、わたしの人生における、あなたの恵みと現存による数えきれない祝福に気づくことができるよう、お助けください。そして、その祝福に気づくとき、わたしを聖霊で満たし、わたしも、賛美を受けるにふさわしいあなたを絶えずたたえて歌うことができるようにしてください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
驚くべき現実
12月17日、待降節の週日
エルアザルはマタンの父、マタンはヤコブの父、ヤコブはマリアの夫ヨセフの父でした。このマリアから、キリストと呼ばれるイエスがお生まれになりました。マタイ 1:15–16
上の福音の箇所の最後の一文は、今日、そしてこれからの一週間を通して黙想するための豊かな糧を与えてくれます。「このマリアから、キリストと呼ばれるイエスがお生まれになりました。」わたしたちが祝うのは、なんと驚くべき現実でしょう。神ご自身がわたしたちの人間としてのいのちを引き受け、受胎、誕生、乳児期、幼年期などを経験されたのです。また、人として、憎しみ、虐待、迫害を受け、殺されることも経験されました。重ねて言いますが、わたしたちが祝うのは、なんと驚くべき現実でしょう。
これからの八日間、ミサの朗読は、この驚くべき現実にいっそう直接目を向けるものとなります。今日、わたしたちはキリスト・イエスの系譜を思い巡らし、イエスがアブラハムとダビデの家系に生まれ、その祖先が偉大な士師や王、レビ族の祭司であったことを見つめます。これから降誕祭に向けて準備する日々の中で、聖ヨセフの役割、天使に対する聖母の応答、聖母の訪問、ザカリアの信仰の欠如、そして聖母の完全な信仰について思い巡らしていきます。
キリストの誕生を祝うための直接の準備となるこの八日間に入るにあたり、ぜひこの時を、真に霊的な準備をする時として過ごしてください。待降節全体が準備の季節ですが、この最後の日々には、受肉と幼子キリストの誕生を取り巻く偉大な神秘に、とりわけ心を向けるべきです。神がこの出来事に深く関わる者として選ばれた人々について思い巡らさなければなりません。そして、この比類のない奇跡がどのように起こったのか、その最も小さな事柄にまで目を向けて黙想するべきです。
今日、待降節と降誕祭の本当の意味について黙想してください。降誕祭を迎えるこの最後の一週間は、買い物、料理、旅行、飾りつけなどのさまざまな準備で、慌ただしさに満ちたものになりがちです。こうした準備にもそれぞれ役割がありますが、最も大切な準備、すなわち、あなたの魂の霊的な準備をおろそかにしないでください。今週は、聖書とともに過ごす時間を取ってください。その物語を味わってください。わたしたちがまもなく祝おうとしている、驚くべき現実について思い巡らしてください。
わたしの大切な主よ、わたしたちの間に住むために来てくださったことを感謝します。また、わたしのためにしてくださったすべてを祈りのうちに思い巡らすことのできる、この待降節を感謝します。どうか、降誕祭前のこの最後の一週間を、あなたの受肉という驚くべき現実を祈りのうちに思い巡らす、真の準備の時としてください。この準備の最後の一週間を無駄にすることなく、降誕祭という聖なる賜物を、祈りに満ちて輝かしく祝うための土台として生かすことができますように。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
神秘に満ちた懐妊と、醜聞に見えた出来事
12月18日、待降節の週日
イエス・キリストの誕生は、このようにして起こりました。母マリアはヨセフと婚約していましたが、二人が一緒に暮らす前に、聖霊によって身ごもっていることが分かりました。夫ヨセフは正しい人であり、また、マリアをさらしものにしたくなかったので、ひそかに離縁しようと決心しました。マタイ 1:18–19
マリアの懐妊は、まことに神秘に満ちたものでした。実際、あまりにも神秘的であったため、聖ヨセフでさえ、初めは受け入れることができませんでした。けれども、ヨセフの立場に立ってみれば、このようなことを誰が受け入れられるでしょうか。彼は、この上なく戸惑う状況に直面していました。婚約していた女性が突然身ごもり、しかもヨセフには、自分がその子の父親ではないことが分かっていたのです。しかし同時に、マリアが聖なる清い女性であることも知っていました。ですから、人間の自然な理解の範囲では、この状況をすぐには理解できなかったのも無理はありません。けれども、そこが鍵なのです。「人間の自然な理解の範囲では」、すぐに理解できなかったのです。マリアの突然の懐妊を理解する唯一の道は、超自然の助けによるものでした。そこで、主の天使が夢の中でヨセフに現れました。そしてヨセフが、この神秘に満ちた懐妊を信仰のうちに受け入れるには、その夢だけで十分だったのです。
人類の歴史の中で最も偉大な出来事が、醜聞とも見える状況と混乱に覆われた中で起こったという事実を考えると、驚きを覚えます。天使は、夢の中でヨセフに、人知れず深い霊的な真理を明かしました。ヨセフはその夢をほかの人々に話したかもしれませんが、それでも多くの人は最悪の事態を想像していた可能性が高いでしょう。ほとんどの人は、マリアがヨセフか、あるいはほかの誰かの子を身ごもっていると思ったことでしょう。この受胎が聖霊の働きによるものだということは、二人の友人や親族の理解をはるかに超えた真理だったことでしょう。
しかし、このことは、人が下す判断と神の働きについて、大切な教訓を与えてくれます。人生には、神とその完全なみ旨が、人々の批判を招き、醜聞とも見える状況や混乱につながる例が数え切れないほどあります。たとえば、昔の殉教者を誰か思い浮かべてみてください。今、わたしたちは数々の殉教を英雄的な行いとして見ています。しかし、その殉教が実際に起こったとき、多くの人は深く悲しみ、怒り、つまずき、混乱したことでしょう。愛する人が信仰のために殉教したとき、多くの人は、なぜ神がこれをお許しになったのかと疑いたくなったことでしょう。
人をゆるすという聖なる行いも、ある人々にとっては、ある種の「つまずき」となることがあります。たとえば、イエスの十字架刑を考えてみてください。イエスは十字架の上から、「父よ、彼らをおゆるしください……」と叫ばれました。イエスに従っていた多くの人々は、戸惑い、つまずいたのではないでしょうか。なぜイエスはご自分を守ろうとなさらなかったのでしょうか。約束されたメシアが、どうして権力者たちに有罪とされ、殺されることになったのでしょうか。なぜ神は、このことをお許しになったのでしょうか。
今日、人生における神の働きの神秘について黙想してください。あなた自身の人生に、受け入れたり、進んで受け止めたり、理解したりするのが難しいことはありますか。そのような経験をしているのは、あなただけではないと知ってください。聖ヨセフでさえ、それを経験しました。理解に苦しむどのような神秘を前にしても、神の知恵をいっそう深く信じることを、祈りのうちに決意してください。そして、この信仰が、神の栄光に満ちた知恵に、より十全に従って生きる助けとなることを知ってください。
主よ、わたしの人生の最も深い神秘を携えて、あなたに向かいます。そのすべてに、信頼と勇気をもって向き合えるよう助けてください。あなたの思いと知恵をお与えください。あなたのご計画が神秘に包まれているように見えるときも、その完全なご計画を信頼し、日々、信仰のうちに歩めますように。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
信仰、それとも疑い？
12月19日、待降節の週日
「わたしは、神の御前に立つガブリエルです。あなたに語りかけ、この喜ばしい知らせを告げるために遣わされました。しかし今、あなたは、これらのことが起こる日まで、口が利けず、話すことができなくなります。しかるべき時に実現するわたしの言葉を、信じなかったからです。」 ルカ 1:19–20
大天使ガブリエルがあなたの前に現れたとしたら、と想像してみてください。それはどのような体験だったでしょうか。この大天使は、人の理解を超えた至聖なる三位一体の美と輝きの前に立ち、この上なく重要な知らせをもたらします。ガブリエルは、神の使者の中でも最もよく知られた存在です。少し時間を取って、それほど栄光に満ちた出現がどのようなものだったか、思い巡らしてください。
上の箇所では、この栄光に輝く大天使が、至聖所で主の前に香をたくという祭司の務めを果たしているザカリアに現れます。民が皆、外にとどまって祈る中、ザカリアが聖所に入ると、突然、大天使の姿が見えます。そして、妻エリサベトは年を重ねているにもかかわらず、子をもうけることになると告げられるのです。しかしザカリアは、神の前に立つ大天使ガブリエルからこの知らせを聞いても、告げられたことを疑います。
もしあなたがザカリアだったら、大天使ガブリエルを信じたでしょうか。それとも疑ったでしょうか。その問いの答えを知るすべはないかもしれませんが、自分も十分に疑い得たという事実を、へりくだって思い巡らすことは役に立ちます。その可能性を認めるには、真の謙遜が必要です。ザカリアと同じように、わたしたちは皆、弱く、罪深い者です。わたしたちには、聖母が持っておられた完全な信仰が欠けています。そして、このことを謙遜に認めることができるなら、自分が苦しんでいる信仰の弱さを乗り越えるための、確かな足場に立っているのです。ザカリアは信仰の欠如のために多くの苦しみを受けましたが、大天使に従ってわが子をヨハネと名づけたとき、その苦しみは信仰の刷新へとつながりました。
今日、神が語りかけてくださるすべてのことに、どれほどよく耳を傾けているかを黙想してください。あなたは耳を傾け、信じ、従っていますか。それとも、神の声をいぶかり、疑っていますか。神が毎日、あなたに語りかけてくださっていることを知ってください。自分の信仰がどのような点で完全さを欠いているかを認めてください。そして、そのように謙遜に認めることを通して、最も助けを必要としているところで強めていただいてください。
主よ、わたしが切に望んでいる完全な信仰の深さが、わたしには欠けていると分かっています。あなたは昼も夜も語りかけてくださるのに、わたしは耳を傾けず、従わずにいることも分かっています。あなたの前でへりくだり、自分の信仰の弱さを告白するわたしを強めてください。あなたが語ってくださるすべてのことに、日ごとに、より十分に応えられますように。 イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
神のみ旨へと駆け寄る
12月20日 待降節の週日
天使は答えて言いました。「聖霊があなたに降り、いと高き方の力があなたを覆います。それゆえ、生まれる子は聖なる者、神の子と呼ばれます。」ルカ 1:35
イエスについて知っていることをすべていったん脇に置き、聖母が初めて聞かれたときのように、大天使ガブリエルのこの言葉をただ思い巡らしてみてください。マリアは、男性と関係を持ったことがないにもかかわらず、子をもうけると告げられました。この懐妊は、聖霊が彼女を覆うことによって起こると告げられました。そして、その子は神の子となると告げられたのです。この上なく栄光に輝く大天使から与えられた、これらの驚くべき啓示について、マリアはどのように受け止めたのでしょうか。
普通の人であれば、おそらく、これは何らかの幻覚であり、見聞きしていることは一時的な精神の変調によるものだと考えるでしょう。もしかすると、マリアは夢を見ていたのでしょうか。それとも、知らずに口にした何かが、この体験を引き起こしたのでしょうか。
しかし、聖母は普通の人ではなく、その精神も普通のものではありませんでした。汚れのない本性のゆえに、その知性は完全に明晰でした。そして、ガブリエルが挨拶の中で述べたとおり、その心は絶えず「恵みに満ちて」いました。マリアは神の声を知っており、この大天使が天からの知らせを自分に伝えているのだと分かっていました。だからこそ、耳を傾け、受け入れ、信じ、同意したのです。
マリアは単に同意する以上のことをした、と考えることもできます。神とそのみ旨に対するマリアの愛は、あまりにも強かったため、大天使のこの命に従いたいという燃えるような望みで、直ちに満たされたことでしょう。授かったこの奇跡的な召しを実現するために、できることは何でもしたいという聖なる望みで満たされたことでしょう。そして、この召しは、直ちにマリアの人生の中心となる目的になったことでしょう。
わたしたちの誰も、聖母に与えられた、あの比類なく栄光に満ちた召命を授かってはいません。それでも、わたしたちは皆、神から使命を与えられていることに間違いありません。わたしたちは時に、その呼びかけに耳を傾け、考えます。時には、それを受け入れることを選びます。しかし理想は、聖母に倣い、その使命へと駆け寄ることです。ただ心を開いているだけでは足りません。ただ従うだけでも足りません。わたしたちの魂にあるすべての望み、あらゆる情熱、内にあるすべての憧れをも、神のみ旨の実現に向けて働かせなければならないのです。
神は、人生において何をするよう、あなたを招いておられるのでしょうか。あなたの目的は何でしょうか。あなたの使命は何でしょうか。これらの問いに答えるのが難しいなら、まず、神があなたのために選んでくださったことを成し遂げたいという、深く、全身全霊を傾ける聖なる望みを願って祈ることから始めてみてはいかがでしょうか。神のみ旨が実現することだけを望むなら、神がみ旨を示してくださるとき、それをより容易に、より速やかに成し遂げることができるでしょう。
今日、神があなたに与えてくださった、あなただけの使命について黙想してください。人生において何をするよう招かれているにせよ、それは、あなたにだけ与えられた召しです。そこから逃げないでください。しぶしぶ受け入れないでください。むしろ、全身全霊をもってその召しへと駆け寄り、神があなたを通して偉大なことを行ってくださるに任せてください。
いと聖なる主よ、あなたがわたしの人生のために完全なご計画をお持ちであることを、わたしは知っています。ほかの誰にも与えられていない使命を、わたしにお与えになったことも知っています。どうか、み旨を余すところなく果たしたいという聖なる望みでわたしの魂を満たし、この上なく熱い献身と力をもってそれを果たせるようにしてください。主よ、わたしもあなたのしもべです。み旨のとおりに、この身になりますように。母マリアよ、わたしたちのためにお祈りください。 イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
キリストを人々に届ける
12月21日 待降節の週日
そのころ、マリアは旅立ち、急いで山里に向かい、ユダの町へ行きました。そしてザカリアの家に入り、エリサベトに挨拶しました。 ルカ 1:39–40
今日、わたしたちに示されるのは、聖母の訪問という栄光に満ちた物語です。マリアは身ごもって二か月ほどのころ、あと一か月で出産を迎えるいとこのエリサベトのもとへ旅をしました。これを、マリアがエリサベトに示した家族への愛の行いとして語るなら、多くのことが言えるでしょう。しかし、物語の中心はすぐに、マリアの胎内におられる尊い幼子へと移ります。
その場面を思い浮かべてみてください。マリアは、およそ百マイルの道のりを旅してきたばかりでした。おそらく、ひどく疲れていたことでしょう。ようやく到着したときには、旅を終えた安堵と喜びを感じたはずです。ところがそのとき、エリサベトは、その場にいるすべての人の喜びを、母マリアの喜びをも高める、心を揺さぶる言葉を口にします。エリサベトはこう言います。「あなたの挨拶の声がわたしの耳に届いたとき、胎内の子が喜び踊りました」（ルカ 1:44）。もう一度、その場面を思い浮かべてみてください。主がおられることをすぐに感じ取り、喜び踊ったのは、エリサベトの胎内にいた小さな子、洗礼者ヨハネでした。そして、自分の胎内に生きる子の喜びをすぐに感じ取ったのは、エリサベトでした。旅を終えてすでに喜んでいたマリアに、エリサベトがこのことを伝えると、マリアは、自分の胎内に生きておられる世の救い主をエリサベトとヨハネのもとにもたらしたのだと気づき、たちまち、いっそう大きな喜びに包まれました。
この物語は、人生で何が最も大切なのかについて、多くのことを教えてくれるはずです。確かに、愛をもって人々に手を差し伸べることは大切です。親族や友人がわたしたちを最も必要としているときに、その人たちを気遣うことは大切です。他の人の善のために、自分の時間や力を惜しまずささげることも大切です。こうした謙虚な奉仕の行いを通して、わたしたちは確かに神の愛を分かち合うからです。しかし、何よりも大切なのは、キリスト・イエスご自身を人々にもたらすことです。エリサベトが喜びに満たされたのは、何よりもまず、身重の自分を助けるためにマリアが来てくれたからではありませんでした。むしろ、彼女が大きな喜びに包まれた第一の理由は、マリアがその胎内に生きておられるイエス、すなわちエリサベトの主を、彼女のもとにもたらしたことでした。
わたしたちは、聖母と同じ仕方でキリストをもたらすのではありません。それでも、キリストをもたらすことを、人生の中心となる使命にしなければなりません。まず、主がわたしたちの内に真に住んでくださるほどに、主への愛と信心を深めなければなりません。そして、わたしたちの内に住んでおられる主を、人々にもたらさなければなりません。これは疑いなく、わたしたちが他の人にささげることのできる、最も偉大な愛の行いです。
今日、聖母のように主をお迎えし、自分のうちに住んでいただくという使命だけでなく、その後、自分のうちに住んでおられる主をほかの人々に届けるという、キリスト者としての務めについても黙想しましょう。ほかの人々は、あなたのうちに生きておられるキリストと、喜びのうちに出会っているでしょうか。あなたの生き方に主の現存を感じ取り、感謝をもって応えているでしょうか。相手がどのように応えるとしても、この上なく深い愛の行いとして、キリストをほかの人々に届けるという聖なる呼びかけに身をささげましょう。
主よ、どうかわたしのうちに住んでください。おいでになり、あなたの聖なる現存によってわたしを造り変えてください。わたしのもとにおいでくださるとき、あなたをほかの人々に届け、その方々があなたの現存の喜びに出会えるようにすることで、あなたの神としての現存を伝える宣教者となれるよう助けてください。愛する主よ、わたしを清い道具とし、日々出会うすべての人の心を奮い立たせるために用いてください。イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
たたえ、喜びましょう！
12月22日 待降節の週日
「わたしの魂は主の偉大さをたたえ、わたしの霊は救い主である神を喜びます。」 ルカ 1:46–47
「鶏が先か、卵が先か」という昔からの問いがあります。これが昔からの「問い」であり続けるのは、ご自分が世界とその中のすべての生き物をどのように造られたのか、その答えをご存じなのは神だけだからかもしれません。
今日、聖母の栄光に満ちた賛歌、マニフィカトのこの冒頭の一節は、わたしたちにもう一つの問いを投げかけます。「神を賛美することと、神において喜ぶことでは、どちらが先でしょうか」。これまで、そのようなことを自分に問いかけたことはないかもしれません。それでも、この問いとその答えの両方について、思い巡らす価値があります。
マリアの賛歌のこの冒頭の一節は、彼女の内で起こっている二つの働きを示しています。彼女は「たたえ」、そして「喜び」ます。この二つの内的な体験について考えてみてください。問いは、次のように言い換えると、より明確になります。マリアは、まず喜びに満たされたから、神の偉大さをたたえたのでしょうか。それとも、まず神の偉大さをたたえたから、喜びに満たされたのでしょうか。おそらく、その両方が答えに含まれているのでしょう。しかし、聖書のこの一節における言葉の順序は、彼女がまずたたえ、その結果、喜びに満たされたことを示唆しています。
これは、単に哲学的、あるいは理論的な考察ではありません。むしろ、わたしたちの日々の生活に大切な洞察を与える、きわめて実践的な黙想です。わたしたちは生活の中でしばしば、神に感謝し、賛美する前に、神から「心を動かされる」のを待っています。神がわたしたちの心に触れ、喜びに満ちた体験で満たし、祈りに答えてくださるのを待ってから、感謝をもって応えるのです。それはよいことです。しかし、なぜ待つのでしょうか。神の偉大さをたたえるのに、なぜ待つのでしょうか。
人生で困難に直面しているときにも、神の偉大さをたたえるべきでしょうか。はい、たたえるべきです。生活の中で神がおられることを感じられないときにも、神の偉大さをたたえるべきでしょうか。はい、たたえるべきです。人生で最も重い十字架を負うことになったときでさえ、神の偉大さをたたえるべきでしょうか。もちろん、たたえるべきです。
神の偉大さを告げ知らせるのは、力強い霊感を受けたり、祈りへの答えをいただいたりした後だけであってはなりません。神を身近に感じた後だけであってもなりません。神の偉大さを告げ知らせることは愛の務めであり、毎日、どのような状況でも、何があろうとも、常に行わなければなりません。わたしたちが神の偉大さを告げ知らせるのは、何よりも、神がどのようなお方であるかということのゆえです。神は神であられます。ただそのことだけで、わたしたちのあらゆる賛美を受けるにふさわしいお方なのです。
しかし興味深いことに、よいときにも困難なときにも、神の偉大さをたたえることを選ぶと、それがしばしば喜びの体験にもつながります。マリアの霊が、救い主である神を喜んだのは、何よりも、彼女がまず神の偉大さをたたえたからであるように思われます。喜びは、まず神に仕え、神を愛し、そのみ名にふさわしい誉れをささげることから生まれます。
今日、告げ知らせることと喜ぶことからなる、この二つの段階について黙想しましょう。たとえ喜ぶべきことが何もないように感じられても、まず告げ知らせることが、常に先になければなりません。しかし、神の偉大さを告げ知らせることに身をささげるなら、人生における喜びの最も深い源、すなわち神ご自身を見いだしたことに、ふと気づくでしょう。
最愛の母よ、あなたは神の偉大さを告げ知らせることを選ばれました。ご自分の生涯と世界における神の栄光ある働きを認め、これらの真実を告げ知らせることによって、喜びに満たされました。どのような困難や祝福を受けても、わたしも日々、神の栄光をたたえようと努めることができるよう、お祈りください。愛する母よ、あなたに倣い、あなたの完全な喜びにもあずかることができますように。 母マリアよ、わたしのためにお祈りください。 イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
ザカリアの勝利
12月23日 待降節の週日
すると、たちまち彼の口が開き、舌がほどけ、神をほめたたえる言葉を語り始めました。 ルカ 1:64
この一節は、神が示されたことを当初は信じられなかったザカリアの物語が、幸いな結末を迎えたことを明らかにしています。九か月前のことを思い起こしてください。ザカリアが神殿の至聖所でいけにえをささげる祭司の務めを果たしていたとき、神の前に立つ、栄光に輝く大天使ガブリエルの訪問を受けました。ガブリエルはザカリアに、妻が高齢でありながら身ごもり、その子が、来たるべきメシアを迎えるためにイスラエルの民を整える者となるという、よい知らせを告げました。それは、どれほど驚くべき特別な恵みだったことでしょう。しかし、ザカリアは信じませんでした。その結果、大天使は、妻が身ごもっている九か月の間、彼が口をきけないようにしたのです。
主が与えられる罰は、いつも主の恵みの賜物です。ザカリアが罰を受けたのは、主が悪意を抱かれたからでも、ただ罰するためでもありませんでした。むしろ、この罰は償いに近いものでした。九か月もの間、話すことができなくなるという、へりくだりを促す償いが課されたのには、十分な理由がありました。ザカリアには、大天使の言葉を沈黙のうちに黙想する九か月が必要であることを、神はご存じだったように思われます。妻の奇跡的な懐妊について思い巡らすために、九か月が必要だったのです。そして、この子がどのような者になるのかを思い巡らすためにも、九か月が必要でした。その九か月は、心からの回心という、意図された実りをもたらしました。
子どもが生まれると、この長男には父親にちなんでザカリアという名が付けられるものと、人々は考えていました。しかし、大天使はザカリアに、その子をヨハネと名付けるよう告げていました。そこで、生まれて八日目、息子が割礼を受け、主にささげられる日に、ザカリアは板に、その赤ん坊の名はヨハネであると書きました。これは信仰の行いであり、彼が不信仰から信仰へと完全に立ち返ったしるしでした。そして、この信仰の行いこそが、それまでの疑いを取り除いたのです。
わたしたちは誰もが、その生涯の中で、信仰の最も深いところで信じきれないという失敗を経験します。だからこそ、ザカリアは、自分の失敗にどう向き合うべきかを示す模範となります。過去の失敗がもたらした結果を受け入れ、それによって自分がよい方向へ変えられるようにすることで、わたしたちは失敗に向き合います。自分の過ちから学び、新たな決意をもって前に進むのです。ザカリアはそうしました。わたしたちも、そのよい模範から学びたいと願うなら、同じようにしなければなりません。
今日、自分が犯した罪の中で、人生に痛ましい結果をもたらしたものについて黙想してください。その罪について思い巡らすとき、本当に問われるのは、ここからどこへ向かうかということです。過去の罪や信仰の欠如に、自分の人生を支配させ、思いのままにさせているでしょうか。それとも、自分の過ちから学ぶために、過去の失敗を生かし、将来に向けて新たな決意を固め、選択をしているでしょうか。ザカリアの模範に倣うには、勇気と謙遜と強さが必要です。今日、これらの徳を自分の生活に取り入れるよう努めてください。
主よ、わたしは自分の生活に信仰が欠けていることを知っています。 あなたが語りかけてくださることを、すべて信じることができずにいます。 そのため、あなたの言葉を実行に移せないことがしばしばあります。 愛する主よ、自分の弱さのために苦しむとき、信仰を新たにするならば、この苦しみも、あらゆる苦しみも、あなたに栄光を帰すことにつながり得ると悟ることができるよう助けてください。 ザカリアのように、いつもあなたのもとに立ち帰れるよう助け、あなたの栄光を現す道具としてわたしを用いてください。 イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
聖霊による変容
12月24日 待降節の週日
その父ザカリアは聖霊に満たされ、こう預言しました。 「イスラエルの神である主は、ほめたたえられますように。主はその民のもとに来られ、民を解放してくださったからです……」ルカ 1:67–68
洗礼者聖ヨハネの誕生の物語は、今日、信仰における変容によって舌がほどけたザカリアが語った賛歌をもって締めくくられます。彼は、大天使ガブリエルから告げられたことを疑う状態から、信じて、長男を「ヨハネ」と名付けるようにという大天使の命令に従うまでになりました。昨日の黙想で見たように、ザカリアは、信仰を欠き、その結果に苦しみ、それを通して変えられた人々にとって、模範であり手本です。
今日は、わたしたちが変わるときに何が起こるのかが、さらに豊かに示されます。過去にどれほど深く疑ったとしても、どれほど神から遠ざかったとしても、心を尽くして神に立ち返るなら、ザカリアと同じことを経験できると希望を抱くことができます。まず、ザカリアが「聖霊に満たされ」たことが分かります。そして、この聖霊の賜物によって、ザカリアは「預言した」のです。この二つの出来事が明らかにすることには、非常に大きな意味があります。
明日の降誕祭にキリストの誕生を祝う準備をしながら、わたしたちも、主の預言的な使者として働くことができるよう、「聖霊に満たされ」るよう招かれています。降誕祭の中心におられるのは、至聖なる三位一体の第二の位格である、わたしたちの主キリスト・イエスですが、聖霊（三位一体の第三の位格）も、その栄光に満ちた出来事において、当時も今日も、同じように重要な役割を果たしておられます。母マリアを覆った聖霊によって、マリアが幼子キリストを身ごもったことを思い起こしてください。今日の福音でザカリアは、イエスに先立って洗礼者ヨハネを遣わし、その道を準備させるという神のみわざの偉大さを告げ知らせました。それを可能にしたのは聖霊でした。今日、わたしたちの生活を満たし、降誕の真理を告げ知らせることができるようにしてくださるのも、聖霊でなければなりません。
現代では、世界の多くの地域で、クリスマスはすっかり世俗的なものとなっています。降誕祭に、神がなさったすべてのことを思い、心から祈り、神を礼拝するために時間を取る人は、わずかです。この最も荘厳な祝いの間、受肉という栄光に満ちた知らせを、家族や友人に絶えず告げ知らせる人も、わずかです。あなたはいかがでしょうか。この降誕祭に、いと高き神のまことの「預言者」となることができるでしょうか。聖霊はあなたを覆い、わたしたちが祝うこの栄光に満ちた理由を人々に示すために必要な恵みで、満たしてくださっているでしょうか。
今日、今のあなたの生活の中で聖霊が果たしておられる役割について黙想してください。聖霊があなたを満たし、霊感を与え、強めてくださるよう、そして、この降誕祭に、世の救い主の誕生という栄光に満ちた賜物を伝える者となるために必要な知恵を与えてくださるよう、願ってください。この真理と愛の知らせ以上に、人々に贈る大切な賜物はありません。
聖霊よ、わたしのいのちをあなたにささげます。どうかわたしのもとにおいでになり、わたしを覆い、あなたの神としての現存で満たしてください。わたしを満たしてくださるとき、あなたの偉大さを語るために必要な知恵をお与えください。そして、世の救い主の誕生を祝う栄光に満ちた祝いへと人々を引き寄せる道具としてください。聖霊よ、おいでください。わたしを満たし、わたしを焼き尽くし、あなたの栄光のために用いてください。 イエスよ、わたしはあなたを信頼します。
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