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Acolher os mistérios da vida
Quarto Domingo do Advento (Ano A)
“José, filho de Davi, não tenhas medo de receber Maria, tua esposa, em tua casa. Pois foi pelo Espírito Santo que esta criança foi concebida nela. Ela dará à luz um filho, e tu lhe darás o nome de Jesus, porque Ele salvará o Seu povo dos seus pecados.” Mateus 1:20–21
Ao iniciarmos a Quarta Semana do Advento, voltamos nossa atenção cada vez mais diretamente para o milagre que aconteceu há mais de 2.000 anos. A passagem citada acima nos apresenta as palavras do anjo do Senhor que falou a José em sonho. Esse foi um dos quatro sonhos de José nos quais um anjo lhe falou a respeito do Menino Jesus.
São José é descrito no Evangelho de Mateus como “um homem justo”, que não queria expor sua esposa, Maria, à vergonha. Conhecemos bem a história. Maria ficou grávida depois de ter sido prometida em casamento a José, mas antes de viverem juntos, e José não compreendia como isso havia acontecido. A virtude e a bondade de Maria pareciam contradizer a possibilidade de ela engravidar naquelas circunstâncias. José planejava fazer o que julgava ser o mais honrado. Decidiu repudiá-la em segredo para que ela não sofresse a vergonha pública.
Mas o plano de Deus era muito maior do que José podia compreender a princípio. A Encarnação do Filho de Deus no ventre de sua esposa exigia uma compreensão sobrenatural. E foi isso que José recebeu. Embora tivesse tido um sonho no qual um anjo lhe falara, um sonho não bastava. O sonho também precisava ser acompanhado pelo dom do conhecimento sobrenatural. José ouviu no sonho e, pela revelação interior da fé, acreditou que aquela realidade extraordinária era verdadeira. Aquele Menino havia sido de fato concebido pelo Espírito Santo no ventre virginal de sua esposa, e José aceitou a responsabilidade que Deus lhe confiou.
O testemunho de José merece ser meditado e servir-nos de inspiração. Antes de tudo, é essencial meditarmos sobre a história tal como aconteceu e nos deixarmos inspirar pelo plano absolutamente único de Deus, pelo qual Ele assumiu nossa natureza humana. Mas José também nos inspira em nossas próprias vocações na vida. José nos inspira a enfrentar todo e qualquer mistério que encontrarmos na vida com a mais plena confiança em Deus. A sabedoria e os caminhos de Deus estão sempre muito além dos nossos. Muitas vezes na vida, Deus nos chamará a percorrer um caminho desconhecido e misterioso. A vida nem sempre faz pleno sentido de uma perspectiva puramente racional. Muitas vezes, devemos permitir que nossa razão humana seja iluminada e conduzida pelo plano sobrenatural de Deus. Para cada um de nós, esse caminho misterioso será diferente. Mas, se quisermos caminhar com a mesma fé que São José tinha, devemos estar sempre dispostos a acolher os mistérios mais sublimes da vida e permitir que a Palavra reveladora de Deus os esclareça.
Reflita hoje sobre as maneiras pelas quais as circunstâncias da vida o desafiam. O que o tenta a duvidar, a ficar confuso ou a sentir-se inseguro? O que você precisa de conhecimento sobrenatural para acolher? Se Deus Pai escolheu trazer ao mundo Seu Filho divino de maneira tão misteriosa, não devemos nos surpreender quando Deus nos chama a acolher mistérios semelhantes na vida. Caminhe pela fé. Deixe-se inspirar por São José. Diga “Sim” ao que Deus lhe pede. Ao fazer isso, você perceberá que está começando a percorrer o caminho mais glorioso que poderia trilhar.
Gloriosíssimo São José, vós fostes um homem de verdadeira justiça e integridade. Estivestes aberto ao dom inspirado da fé e escolhestes caminhar por essa fé ao enfrentar o maior dos mistérios. Por favor, rogai por mim, para que eu aprenda convosco e seja inspirado a imitar a vida que vivestes. São José, rogai por nós. Jesus, eu confio em Vós.
Contemplar a Mãe de Deus
Quarto Domingo do Advento (Ano B)
O anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia chamada Nazaré, a uma virgem prometida em casamento a um homem chamado José, da casa de Davi, e o nome da virgem era Maria. Ao entrar onde ela estava, disse: “Ave, cheia de graça! O Senhor está contigo.” Lucas 1:26–28
Que experiência extraordinária deve ter sido essa! Esta humilde serva de Deus, uma jovem, recebeu a visita do arcanjo Gabriel, que a saudou com estas palavras: “Ave, cheia de graça! O Senhor está contigo.” Tente imaginar o que ela viveu. Sua humildade era incompreensível, ela era repleta de todas as virtudes celestes, amava a Deus de todo o coração e, de repente, viu-se face a face com esse glorioso e magnífico arcanjo. E esse visitante celeste dirigiu os mais profundos louvores a essa humilde serva do Senhor.
A princípio, em sua humildade, Maria simplesmente meditava sobre essa saudação. Meditava sobre ela em seu coração, na oração e na fé. Então o arcanjo continuou: “Não tenhas medo, Maria, pois encontraste graça diante de Deus. Eis que conceberás em teu ventre e darás à luz um filho, e lhe darás o nome de Jesus. Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo, e o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai, e ele reinará para sempre sobre a casa de Jacó, e o seu reino não terá fim.” Embora Maria tenha perguntado como isso poderia acontecer, logo deu seu consentimento: “Eis aqui a serva do Senhor. Faça-se em mim segundo a tua palavra.” E foram essas palavras dessa jovem que ecoaram continuamente em seu coração ao longo de toda a sua vida.
A grandeza da Mãe Maria se manifestava de muitas maneiras. Ela era a Imaculada Conceição — a única concebida sem pecado no ventre de sua própria mãe. Foi ela a escolhida pelo Pai para dar à luz o Salvador do Mundo como seu Filho unigênito. Mas sua grandeza se encontra especialmente em sua contínua submissão à vontade de Deus. “Faça-se em mim segundo a tua palavra.” Era isso que ela dizia repetidamente ao longo de sua vida. Esse é o seu perfeito “fiat” ao seu Deus. Ela só conhecia a entrega e a submissão a tudo o que Deus lhe pedia. E foi isso, mais do que qualquer outra coisa, que a tornou a digna Mãe de Deus.
Embora nenhum de nós tenha sido concebido imaculadamente no ventre de nossas mães e nenhum de nós tenha permanecido sem pecado ao longo da vida, todos devemos nos esforçar para nos deixar inspirar por essa santa mulher. Todos devemos meditar sobre sua profunda humildade e sua livre aceitação da vontade de Deus em sua vida. E todos devemos nos esforçar para imitar seu fiat e sua virtude perfeita.
Para imitar nossa Mãe Santíssima, é preciso primeiro conhecê-la, compreendê-la e amá-la por quem ela é. Contemplar sua beleza interior e sua santidade nos apresenta a visão da perfeição à qual todos somos chamados. À medida que contemplarmos seu coração em oração e compreendermos suas virtudes com mais clareza, seremos inspirados a abrir nossos próprios corações para imitá-la pela graça de Deus. Esse exercício de oração é um dos melhores e mais rápidos caminhos para alcançar as alturas da santidade às quais Deus nos chamou.
Reflita hoje sobre essa santa filha do Altíssimo. Ela não é alguém que possamos “decifrar”. Antes, é alguém que podemos conhecer por meio da oração e da inspiração de Deus. Medite sobre ela em oração. Abra-se à sua inspiração. E permita que o Espírito Santo também o cubra com sua sombra, para que você possa imitá-la mais de perto em suas santas virtudes.
Minha querida Mãe, vivestes uma vida de perfeita virtude e santidade. Meditastes continuamente sobre os mistérios de Deus em vosso coração e sempre vos entregastes com perfeição à vontade de Deus. Peço-vos que me inspireis, para que eu não apenas aprenda convosco, mas também possa participar da ação do Espírito Santo que vos cobriu com sua sombra. Mãe Maria, rogai por nós. Jesus, eu confio em Vós.
Admiração e reverência
Quarto Domingo do Advento (Ano C)
“Bendita és tu entre as mulheres, e bendito é o fruto do teu ventre. Como me acontece que a mãe do meu Senhor venha a mim?” Lucas 1:42–43
Isabel expressou uma bela humildade nessa declaração. A Bem-aventurada Virgem Maria acabara de fazer uma longa viagem para estar com Isabel nos últimos meses de sua gravidez. Assim que nossa Mãe Santíssima saudou Isabel, o filho de Isabel, São João Batista, saltou de alegria em seu ventre. Isabel reconhece isso e então expressa humildemente o quanto é abençoada por receber a visita de Maria, a mãe de seu Senhor.
Há muitas coisas sobre as quais vale a pena meditar nesta visitação de nossa Mãe Santíssima. Mas procure concentrar-se na humilde admiração e reverência expressas por Isabel. “Como me acontece que a mãe do meu Senhor venha a mim?” Isabel estava claramente grata pela visita de Maria. Mas parece que sua reação foi além da gratidão. Ela recebeu o dom da admiração e da reverência. Sabia claramente que era imensamente abençoada pelo fato de tanto a Mãe de Deus quanto o próprio Senhor estarem agora em sua presença, em sua casa.
Esse dom da admiração e da reverência que Isabel experimentou é um dos sete dons do Espírito Santo. É um dom que entra em um coração humilde, permitindo-lhe primeiro reconhecer que não é digno de uma graça especial que lhe é concedida. Mas então essa alma humilde recebe a graça especial e responde com uma admiração imensa. Assim, não há apenas gratidão, mas também essa santa admiração que resulta em louvor a Deus.
Em nossa própria vida, são tantas as graças extraordinárias que recebemos de Deus. Mas, com muita frequência, não as reconhecemos pelo que são. Não percebemos as graças extraordinárias que Deus nos concedeu e, assim, deixamos de experimentar a admiração que deveria brotar dos dons de Deus.
Ao olhar para sua própria vida, que graças Deus lhe concedeu? Você as percebe? Sente gratidão por elas? E, se assim for, consegue ir além da gratidão para experimentar uma santa admiração e reverência diante da bondade de Deus e de suas bênçãos em sua vida? Embora possa ser difícil chegar a esse grau de admiração, trata-se de um verdadeiro dom que todos devemos nos esforçar para obter e experimentar todos os dias de nossa vida.
Reflita hoje sobre esse santo dom do Espírito Santo que Isabel experimentou. Coloque-se nessa cena. Procure perceber o que se passava no coração dela. Procure sentir o que ela sentiu. Procure perceber o louvor que brotou dessa experiência. E procure abrir-se mais plenamente para receber esse mesmo dom do Espírito Santo em sua vida. O Senhor vem constantemente a você pela graça, especialmente cada vez que você O recebe na Sagrada Comunhão. Por essa razão, todos devemos nos esforçar para viver uma santa admiração e reverência todos os dias de nossa vida.
Meu gloriosíssimo Senhor, Vós me agraciais além de tudo o que posso imaginar. Com muita frequência, deixo de experimentar a gratidão, a admiração e a reverência que deveriam brotar dessas graças. Ajudai-me, por favor, a reconhecer primeiro as incontáveis bênçãos de Vossa graça e de Vossa presença em minha vida. E, ao reconhecê-las, enchei-me do Espírito Santo, para que eu também possa cantar continuamente os louvores de que sois digno. Jesus, eu confio em Vós.
Uma realidade admirável
17 de dezembro, dia de semana do Advento
Eleazar gerou Matã, Matã gerou Jacó, Jacó gerou José, o esposo de Maria. Dela nasceu Jesus, que é chamado o Cristo. Mateus 1:15–16
A última frase da passagem do Evangelho acima nos oferece muito sobre o que meditar neste dia e ao longo da semana que se inicia. “Dela nasceu Jesus, que é chamado o Cristo.” Que realidade admirável celebramos! O próprio Deus assumiu nossa vida humana, passou pela concepção, pelo nascimento, pela primeira infância, pela infância, etc. Como ser humano, Ele também sofreu o ódio, os maus-tratos, a perseguição e o assassinato. Mais uma vez, que realidade admirável celebramos!
Nos próximos oito dias, as leituras da Missa se concentrarão mais diretamente nessa realidade admirável. Hoje meditamos sobre a linhagem de Cristo Jesus e vemos que Ele vem da descendência de Abraão e de Davi e que Seus antepassados foram os grandes juízes, reis e sacerdotes levíticos. Nos próximos dias de preparação para o Natal, meditaremos sobre o papel de São José, a resposta de nossa Santíssima Mãe ao anjo, a Visitação, a falta de fé de Zacarias e a fé perfeita de nossa Santíssima Mãe.
Ao entrarmos nesta oitava de preparação imediata para a celebração do nascimento de Cristo, aproveite-a como um tempo de verdadeira preparação espiritual. Embora todo o Advento seja um tempo de preparação, estes últimos dias devem se concentrar especialmente nos grandes mistérios que cercam a Encarnação e o nascimento do Menino Jesus. Devemos meditar sobre as pessoas que Deus escolheu para participar intimamente desses acontecimentos e refletir sobre os menores detalhes de como se realizou esse milagre dos milagres.
Reflita, hoje, sobre a verdadeira razão do Advento e do Natal. Esta última semana que antecede o Natal muitas vezes pode ficar tomada pela correria e por outras formas de preparação, como fazer compras, cozinhar, viajar, decorar etc. Embora todas essas outras preparações tenham seu lugar, não negligencie a preparação mais importante — a preparação espiritual da sua alma. Dedique tempo às Escrituras nesta semana. Saboreie o relato. Pense na realidade maravilhosa que estamos prestes a celebrar.
Meu precioso Senhor, eu Vos agradeço por terdes vindo habitar entre nós e Vos agradeço por este tempo do Advento, no qual posso meditar em oração sobre tudo o que fizestes por mim. Fazei desta última semana antes do Natal um tempo de verdadeira preparação, no qual eu medite em oração sobre a admirável realidade de Vossa Encarnação. Que esta última semana de preparação não seja desperdiçada, mas, ao contrário, sirva de alicerce para uma gloriosa celebração, cheia de oração, do santo dom do Natal. Jesus, eu confio em Vós.
Uma gravidez misteriosa e um aparente escândalo
18 de dezembro, dia de semana do Advento
Foi assim que se deu o nascimento de Jesus Cristo. Quando Maria, sua mãe, estava prometida em casamento a José, antes de viverem juntos, ela se encontrou grávida pela ação do Espírito Santo. José, seu esposo, por ser um homem justo e não querer expô-la à desonra, decidiu repudiá-la em segredo. Mateus 1:18–19
A gravidez de Maria era verdadeiramente misteriosa. Na verdade, era tão misteriosa que até São José, a princípio, não conseguiu aceitá-la. Mas, em defesa de José, quem poderia aceitar algo assim? Ele se deparava com uma situação extremamente desconcertante. A mulher com quem estava desposado de repente esperava um filho, e José sabia que não era o pai. Mas também sabia que Maria era uma mulher santa e pura. Assim, do ponto de vista natural, é compreensível que essa situação não fizesse sentido de imediato. Mas essa é a chave. “Do ponto de vista natural”, aquilo não fazia sentido de imediato. A única maneira de compreender a súbita gravidez de Maria era por meios sobrenaturais. Por isso, um anjo do Senhor apareceu a José em sonho, e esse sonho foi tudo de que ele precisou para aceitar, na fé, essa misteriosa gravidez.
É impressionante considerar que o maior acontecimento de toda a história humana ocorreu sob uma nuvem de aparente escândalo e confusão. O anjo revelou a profunda verdade espiritual a José em segredo, num sonho. E, embora José possa ter contado seu sonho a outras pessoas, é muito provável que muitos ainda tenham presumido o pior. A maioria teria presumido que Maria estava grávida de José ou de outra pessoa. A ideia de que essa concepção era obra do Espírito Santo teria sido uma verdade além de tudo o que seus amigos e parentes poderiam compreender.
Mas isso nos traz uma grande lição sobre o julgamento e a ação de Deus. Há inúmeros exemplos na vida em que Deus e Sua vontade perfeita levam a julgamentos, a um aparente escândalo e à confusão. Tome, por exemplo, qualquer mártir de outrora. Hoje vemos os muitos atos de martírio como heroicos. Mas, quando o martírio de fato aconteceu, muitos devem ter ficado profundamente entristecidos, indignados, escandalizados e confusos. Muitos, ao verem uma pessoa querida ser martirizada pela fé, teriam sido tentados a questionar por que Deus permitiu isso.
O santo ato de perdoar o próximo também poderia levar alguns a uma forma de “escândalo” na vida. Tomemos, por exemplo, a crucificação de Jesus. Da Cruz, Ele clamou: “Pai, perdoa-lhes…” Não ficaram muitos de Seus seguidores confusos e escandalizados? Por que Jesus não Se defendeu? Como o Messias prometido pôde ter sido considerado culpado pelas autoridades e morto? Por que Deus permitiu isso?
Reflita, hoje, sobre o mistério das ações de Deus na vida. Há coisas em sua própria vida que são difíceis de aceitar, acolher ou compreender? Saiba que você não está sozinho. Até São José passou por isso. Comprometa-se, em oração, a ter uma fé mais profunda na sabedoria de Deus diante de qualquer mistério com o qual você tenha dificuldade de lidar. E saiba que essa fé o ajudará a viver mais plenamente de acordo com a gloriosa sabedoria de Deus.
Senhor, recorro a Vós com os mistérios mais profundos da minha vida. Ajudai-me a enfrentar todos eles com confiança e coragem. Dai-me o Vosso modo de pensar e a Vossa sabedoria, para que eu possa caminhar a cada dia na fé, confiando no Vosso plano perfeito, mesmo quando esse plano parecer misterioso. Jesus, eu confio em Vós.
Fé ou dúvida?
19 de dezembro, dia de semana do Advento
“Eu sou Gabriel, que estou diante de Deus. Fui enviado para falar contigo e anunciar-te esta boa-nova. Mas agora ficarás mudo e não poderás falar até o dia em que estas coisas acontecerem, porque não acreditaste nas minhas palavras, que se cumprirão no tempo devido.” Lucas 1:19–20
Imagine se o Arcanjo Gabriel aparecesse a você. Como teria sido? Esse Arcanjo está diante da beleza e do esplendor incompreensíveis da Santíssima Trindade e traz mensagens da maior importância. Gabriel é o mais notável mensageiro de Deus. Reserve um momento para meditar sobre como teria sido uma aparição tão gloriosa.
Na passagem acima, esse glorioso Arcanjo aparece a Zacarias enquanto ele cumpre seu dever sacerdotal de queimar incenso diante do Senhor no Santo dos Santos. Quando Zacarias entra no santuário, enquanto todo o povo permanece do lado de fora em oração, ele tem, de repente, uma visão do Arcanjo, que lhe diz que sua esposa Isabel terá um filho, embora seja de idade avançada. Mas, mesmo ouvindo essa mensagem de Gabriel, o Arcanjo que está diante de Deus, Zacarias duvida do que lhe é dito.
Você teria acreditado no Arcanjo Gabriel se estivesse no lugar de Zacarias? Ou teria duvidado? Embora talvez não haja como saber a resposta a essa pergunta, é proveitoso meditar sobre a humilde verdade de que você bem poderia ter duvidado. É preciso verdadeira humildade para admitir essa possibilidade. Como Zacarias, todos nós somos fracos e pecadores. Não temos a fé perfeita que nossa Santíssima Mãe tinha. E, se você puder admitir isso com humildade, estará em uma ótima posição para superar a fraqueza de fé contra a qual luta. Zacarias sofreu muito por sua falta de fé, mas esse sofrimento levou a uma renovação da fé quando ele deu a seu filho o nome de João, em obediência ao Arcanjo.
Reflita, hoje, sobre o quanto você escuta tudo o que Deus lhe diz. Você escuta, crê e obedece? Ou questiona e duvida da voz de Deus? Saiba que Deus fala com você todos os dias. Reconheça de que maneiras lhe falta uma fé perfeita e permita que esse ato de humilde reconhecimento o fortaleça naquilo em que você mais precisa de ajuda.
Senhor, sei que me falta a profundidade da fé perfeita que tanto desejo ter. Sei que falais comigo dia e noite, e eu deixo de escutar e obedecer. Ao me humilhar diante de Vós e confessar minha fraqueza na fé, fortalecei-me para que eu responda mais plenamente a cada dia a tudo o que me dizeis. Jesus, eu confio em Vós.
Correndo ao encontro da vontade de Deus
20 de dezembro, dia de semana do Advento
E o anjo lhe respondeu: “O Espírito Santo virá sobre ti, e o poder do Altíssimo te cobrirá com sua sombra. Por isso, a criança que vai nascer será chamada santa, o Filho de Deus.” Lucas 1:35
Procure deixar de lado tudo o que você sabe sobre Jesus e simplesmente medite nestas palavras do Arcanjo Gabriel como se as ouvisse pela primeira vez, assim como as ouviu nossa Santíssima Mãe. Foi-lhe dito que teria um filho, embora não tivesse tido relações com um homem. Foi-lhe dito que essa gravidez aconteceria pela ação do Espírito Santo, que a cobriria com Sua sombra. E foi-lhe dito que seu Filho seria o Filho de Deus. O que Maria haveria de pensar dessas admiráveis revelações que lhe eram feitas por esse gloriosíssimo arcanjo?
Uma pessoa comum muito provavelmente concluiria que aquilo era algum tipo de alucinação e que o que estava vendo e ouvindo era resultado de algum distúrbio psicológico passageiro. Talvez ela estivesse sonhando? Ou talvez tivesse ingerido algo sem saber, o que a teria levado a essa experiência?
Mas nossa Santíssima Mãe não era uma pessoa comum, e sua mente tampouco era comum. Sua mente era perfeitamente lúcida em virtude de sua natureza imaculada. E sua mente estava continuamente “cheia de graça”, como Gabriel disse ao saudá-la. Ela conhecia a voz de Deus e sabia que esse arcanjo lhe transmitia uma mensagem do alto. Por isso, escutou, aceitou, acreditou e consentiu.
Podemos também concluir que Maria fez mais do que simplesmente consentir. O amor que ela tinha por Deus e por Sua vontade era tão forte que ela teria se enchido de um desejo imediato e ardente de cumprir essa ordem do arcanjo. Ela teria se enchido de um santo desejo de fazer tudo o que pudesse para realizar esse chamado milagroso que recebera. E esse chamado teria se tornado imediatamente o propósito central de sua vida.
Embora nenhum de nós tenha recebido a vocação única e gloriosa que foi dada à nossa Santíssima Mãe, todos nós certamente recebemos de Deus uma missão. Às vezes, escutamos e ponderamos sobre ela. Às vezes, escolhemos abraçá-la. Mas o ideal é imitarmos nossa Santíssima Mãe e corrermos ao encontro dessa missão. Não basta estarmos abertos. Não basta nos submetermos. Devemos também permitir que cada desejo de nossa alma, cada paixão que temos e cada anseio dentro de nós se voltem para o cumprimento da vontade de Deus.
O que Deus está chamando você a fazer na vida? Qual é o seu propósito? Qual é a sua missão? Se você tem dificuldade para responder a essas perguntas, talvez possa começar pedindo em oração um santo desejo, profundo e que tome todo o seu ser, de realizar aquilo que Deus escolheu para você. Se tudo o que você deseja é o cumprimento da vontade de Deus, então, quando Ele lhe revelar Sua vontade, você poderá cumpri-la com mais facilidade e prontidão.
Reflita, hoje, sobre a missão única que Deus lhe deu. Seja o que for que Ele tenha chamado você a fazer com sua vida, esse chamado foi dado somente a você. Não fuja dele. Não o aceite com relutância. Em vez disso, corra ao seu encontro com todo o seu ser e permita que Deus faça grandes coisas por meio de você.
Senhor santíssimo, sei que tendes um plano perfeito para minha vida. Sei que me destes uma missão que não foi dada a mais ninguém. Inundai minha alma com um santo desejo de cumprir plenamente a Vossa vontade, com o mais fervoroso empenho e vigor. Eu também sou Vosso servo, ó Senhor; faça-se em mim segundo a Vossa vontade. Mãe Maria, rogai por nós. Jesus, eu confio em Vós.
Levando Cristo aos outros
21 de dezembro, dia de semana do Advento
Naqueles dias, Maria pôs-se a caminho e foi às pressas à região montanhosa, a uma cidade de Judá, onde entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel. Lucas 1:39–40
Hoje nos é apresentado o glorioso relato da Visitação. Quando Maria estava com cerca de dois meses de gravidez, viajou para estar com sua prima Isabel, que daria à luz dali a um mês. Embora muito se possa dizer sobre esse gesto de amor familiar de Maria para com Isabel, o foco central passa imediatamente a ser o precioso Menino no ventre de Maria.
Imagine a cena. Maria acabara de percorrer cerca de 100 milhas. Muito provavelmente, estava exausta. Ao chegar, deve ter sentido alívio e alegria por ter concluído a viagem. Mas Isabel diz algo muito inspirador naquele momento, que aumenta a alegria de todos os presentes, inclusive a de Maria, nossa Mãe. Isabel diz: “Pois, no momento em que a tua saudação chegou aos meus ouvidos, a criança em meu ventre saltou de alegria” (Lucas 1:44). Mais uma vez, imagine a cena. Foi aquela criancinha no ventre de Isabel, João Batista, quem imediatamente percebeu a presença do Senhor e saltou de alegria. E foi Isabel quem imediatamente percebeu a alegria de seu filho, que vivia em seu ventre. Quando Isabel expressou isso a Maria, que já estava alegre por ter concluído a viagem, Maria ficou subitamente ainda mais cheia de alegria ao perceber que havia levado a Isabel e a João o Salvador do Mundo, que vivia em seu ventre.
Essa história deve nos ensinar muito sobre o que é mais importante na vida. Sim, é importante ir ao encontro dos outros com amor. É importante cuidar de nossos parentes e amigos quando mais precisam de nós. É importante sacrificar nosso tempo e nossas energias pelo bem dos outros, pois, por meio desses atos de serviço humilde, certamente partilhamos o amor de Deus. Mas, acima de tudo, devemos levar o próprio Cristo Jesus aos outros. Isabel não ficou cheia de alegria, em primeiro lugar, porque Maria estava ali para ajudá-la durante a gravidez. Antes, sua imensa alegria se devia principalmente ao fato de Maria lhe ter trazido Jesus, seu Senhor, que vivia em seu ventre.
Embora não levemos Cristo da mesma maneira que nossa Mãe Santíssima, devemos, ainda assim, fazer disso nossa missão central na vida. Primeiro, devemos cultivar um amor e uma devoção tão profundos a nosso Senhor que Ele verdadeiramente habite em nós. Depois, devemos levar aos outros Aquele que habita em nós. Esse é, sem dúvida, o maior ato de caridade que jamais poderemos oferecer a outra pessoa.
Reflita, hoje, não apenas sobre sua missão de convidar o Senhor a habitar em você, como fez nossa Santíssima Mãe, mas também sobre seu dever cristão de levar aos outros Aquele que habita em você. Os outros encontram com alegria o Cristo que vive em você? Percebem Sua presença em sua vida e respondem com gratidão? Independentemente da resposta deles, comprometa-se com esse santo chamado de levar Cristo aos outros como um ato do mais profundo amor.
Senhor, dignai-Vos habitar em mim. Vinde e transformai-me por Vossa santa presença. Ao virdes a mim, ajudai-me a tornar-me um missionário de Vossa presença divina, levando-Vos aos outros para que possam encontrar a alegria de Vossa presença. Fazei de mim um instrumento puro, amado Senhor, e servi-Vos de mim para inspirar todos aqueles que encontro a cada dia. Jesus, eu confio em Vós.
Proclame e alegre-se!
22 de dezembro, Féria do Advento
“Minha alma proclama a grandeza do Senhor; meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador.” Lucas 1:46–47
Há uma pergunta muito antiga: “Quem veio primeiro, o ovo ou a galinha?” Bem, talvez seja uma “pergunta” tão antiga porque só Deus sabe a resposta sobre como criou o mundo e todas as criaturas que nele existem.
Hoje, este primeiro verso do glorioso cântico de louvor de nossa Mãe Santíssima, o Magnificat, nos apresenta outra pergunta: “O que vem primeiro: louvar a Deus ou alegrar-se n’Ele?” Talvez você nunca tenha feito essa pergunta a si mesmo, mas vale a pena refletir tanto sobre a pergunta quanto sobre a resposta.
Esta primeira frase do cântico de louvor de Maria identifica duas ações que acontecem em seu interior. Ela “proclama” e “exulta”. Pense nessas duas experiências interiores. A pergunta pode ser formulada melhor assim: Maria proclamou a grandeza de Deus porque primeiro ficou cheia de alegria? Ou ficou cheia de alegria porque primeiro proclamou a grandeza de Deus? Talvez a resposta tenha um pouco de ambas, mas a ordem desta frase na Sagrada Escritura indica que ela primeiro proclamou e, como resultado, ficou cheia de alegria.
Esta não é apenas uma reflexão filosófica ou teórica; pelo contrário, é uma reflexão muito prática, que nos oferece uma compreensão importante de nossa vida cotidiana. Muitas vezes, na vida, esperamos ser “inspirados” por Deus antes de Lhe agradecer e louvá-Lo. Esperamos até que Deus nos toque, nos encha de alegria, atenda à nossa oração, e então respondemos com gratidão. Isso é bom. Mas por que esperar? Por que esperar para proclamar a grandeza de Deus?
Devemos proclamar a grandeza de Deus quando as coisas estão difíceis na vida? Sim. Devemos proclamar a grandeza de Deus quando não sentimos Sua presença em nossa vida? Sim. Devemos proclamar a grandeza de Deus mesmo quando nos deparamos com as cruzes mais pesadas da vida? Certamente que sim.
Proclamar a grandeza de Deus não deve ser algo feito apenas depois de uma forte inspiração ou de uma resposta à oração. Não deve ser feito apenas depois de experimentarmos a proximidade de Deus. Proclamar a grandeza de Deus é um dever de amor e deve ser feito sempre, todos os dias, em todas as circunstâncias, aconteça o que acontecer. Proclamamos a grandeza de Deus, antes de tudo, por Quem Ele é. Ele é Deus. E só por isso já é digno de todo o nosso louvor.
É interessante, porém, que a escolha de proclamar a grandeza de Deus, tanto nos bons momentos quanto nos difíceis, muitas vezes também nos leva à experiência da alegria. Parece que o espírito de Maria exultou em Deus, seu Salvador, principalmente porque ela primeiro proclamou a Sua grandeza. A alegria vem de primeiro servir a Deus, amá-Lo e dar-Lhe a honra devida ao Seu nome.
Reflita, hoje, sobre esse duplo processo de proclamar e alegrar-se. A proclamação deve sempre vir primeiro, mesmo quando sentimos que não há motivo para nos alegrarmos. Mas, se você se comprometer a proclamar a grandeza de Deus, de repente perceberá que descobriu a razão mais profunda da alegria na vida: o próprio Deus.
Mãe amantíssima, escolhestes proclamar a grandeza de Deus. Reconhecestes Sua ação gloriosa em vossa vida e no mundo, e a proclamação dessas verdades vos encheu de alegria. Rogai por mim, para que eu também procure glorificar a Deus todos os dias, quaisquer que sejam os desafios ou as bênçãos que eu receba. Que eu vos imite, querida Mãe, e participe também de vossa perfeita alegria. Mãe Maria, rogai por mim. Jesus, eu confio em Vós.
A vitória de Zacarias
23 de dezembro, dia de semana do Advento
Imediatamente sua boca se abriu, sua língua se soltou, e ele começou a falar, bendizendo a Deus. Lucas 1:64
Esta passagem revela o desfecho feliz da falta de fé inicial de Zacarias diante do que Deus lhe revelou. Recorde que, nove meses antes, enquanto Zacarias cumpria seu dever sacerdotal de oferecer sacrifício no Santo dos Santos, no Templo, recebeu a visita do glorioso Arcanjo Gabriel, que está diante de Deus. Gabriel revelou a Zacarias a boa-nova de que sua esposa conceberia na velhice e de que essa criança seria aquela que prepararia o povo de Israel para o Messias que havia de vir. Que privilégio extraordinário teria sido esse! Mas Zacarias não acreditou. E, como resultado, o Arcanjo o deixou mudo durante os nove meses da gravidez de sua esposa.
Os castigos do Senhor são sempre dons de Sua graça. Zacarias não foi castigado por despeito, nem por razões punitivas. Pelo contrário, esse castigo foi mais semelhante a uma penitência. Foi-lhe dada a penitência humilhante de perder a capacidade de falar por nove meses, e por uma boa razão. Parece que Deus sabia que Zacarias precisava de nove meses para refletir em silêncio sobre o que o Arcanjo havia dito. Precisava de nove meses para meditar sobre a gravidez milagrosa de sua esposa. E precisava de nove meses para meditar sobre quem seria aquela criança. E esses nove meses produziram o efeito desejado: uma plena conversão do coração.
Depois que a criança nasceu, esperava-se que esse filho primogênito recebesse o nome do pai, Zacarias. Mas o Arcanjo havia dito a Zacarias que a criança deveria se chamar João. Por isso, no oitavo dia, o dia da circuncisão de seu filho, quando ele foi apresentado ao Senhor, Zacarias escreveu numa tabuinha que o nome do menino era João. Esse foi um ato de fé e um sinal de que ele havia passado plenamente da incredulidade à fé. E foi esse ato de fé que desfez sua dúvida anterior.
A vida de cada um de nós será marcada por falhas em crer no nível mais profundo da fé. Por essa razão, Zacarias é para nós um modelo de como devemos lidar com nossas falhas. Lidamos com elas permitindo que as consequências das falhas passadas nos transformem para o bem. Aprendemos com nossos erros e seguimos em frente com novos propósitos. Foi isso que Zacarias fez, e é isso que devemos fazer se quisermos aprender com seu bom exemplo.
Reflita hoje sobre algum pecado que você tenha cometido e que tenha trazido consequências dolorosas para sua vida. Ao meditar sobre esse pecado, a verdadeira questão é como você seguirá daqui em diante. Você permite que esse pecado passado, ou essa falta de fé, domine e controle sua vida? Ou aproveita suas falhas passadas para fazer novos propósitos e tomar novas decisões para o futuro, a fim de aprender com seus erros? É preciso coragem, humildade e força para imitar o exemplo de Zacarias. Procure cultivar essas virtudes em sua vida neste dia.
Senhor, sei que me falta fé. Não creio em tudo o que me dizeis. Por isso, muitas vezes deixo de pôr em prática Vossas palavras. Amado Senhor, quando eu sofrer por causa de minha fraqueza, ajudai-me a compreender que esse e todo sofrimento podem resultar em glória para Vós, se eu renovar minha fé. Ajudai-me, como Zacarias, a voltar sempre para Vós, e usai-me como instrumento de Vossa glória manifesta. Jesus, eu confio em Vós.
Transformação pelo Espírito Santo
24 de dezembro, Dia de semana do Advento
Zacarias, seu pai, cheio do Espírito Santo, profetizou, dizendo: “Bendito seja o Senhor, o Deus de Israel, pois veio ao encontro de Seu povo e o libertou…” Lucas 1:67–68
Nosso relato do nascimento de São João Batista se conclui hoje com o cântico de louvor proferido por Zacarias depois que sua língua se soltou em virtude de sua transformação na fé. Ele passou da dúvida quanto ao que o Arcanjo Gabriel lhe havia dito à fé e à obediência à ordem do Arcanjo de dar a seu filho primogênito o nome de “João”. Como vimos na reflexão de ontem, Zacarias é modelo e exemplo para aqueles a quem faltou fé, que sofreram as consequências de sua falta de fé e que, em decorrência disso, mudaram.
Hoje, vemos uma ilustração ainda mais completa do que acontece quando mudamos. Por mais profundamente que tenhamos duvidado no passado, por mais que tenhamos nos afastado de Deus, quando voltamos a Ele de todo o coração, podemos esperar viver a mesma experiência de Zacarias. Primeiro, vemos que Zacarias fica “cheio do Espírito Santo”. E, como resultado desse dom do Espírito Santo, Zacarias “profetizou”. Essas duas revelações são muito significativas.
Ao nos prepararmos para a celebração do Nascimento de Cristo amanhã, no dia de Natal, também somos chamados a ficar “cheios do Espírito Santo”, para que também possamos agir como mensageiros proféticos do Senhor. Embora o Natal esteja inteiramente centrado na Segunda Pessoa da Santíssima Trindade, Cristo Jesus, nosso Senhor, o Espírito Santo (a Terceira Pessoa da Santíssima Trindade) desempenha um papel igualmente significativo nesse acontecimento glorioso, tanto naquela época como hoje. Recorde que foi pelo Espírito Santo, que cobriu Maria, nossa Mãe, com Sua sombra, que ela concebeu o Menino Jesus. No Evangelho de hoje, foi o Espírito Santo quem capacitou Zacarias a proclamar a grandeza do gesto de Deus ao enviar João Batista à frente de Jesus para Lhe preparar o caminho. Hoje, é o Espírito Santo quem deve encher nossa vida para nos capacitar a proclamar a Verdade do Natal.
Em nossos dias, o Natal se tornou muito secularizado em muitas partes do mundo. Poucas pessoas reservam tempo no Natal para verdadeiramente rezar e adorar a Deus por tudo o que Ele fez. Poucas pessoas proclamam continuamente à família e aos amigos essa gloriosa mensagem da Encarnação durante esta celebração tão solene. E você? Consegue ser um verdadeiro “profeta” do Deus Altíssimo neste Natal? O Espírito Santo cobriu você com Sua sombra e o encheu da graça necessária para mostrar aos outros esta gloriosa razão de nossa celebração?
Reflita hoje sobre o papel do Espírito Santo em sua vida neste dia. Convide o Espírito Santo a encher você, a inspirá-lo e a fortalecê-lo, e a lhe dar a sabedoria necessária para ser porta-voz do glorioso dom do nascimento do Salvador do Mundo neste Natal. Nenhum outro presente que você possa dar aos outros poderia ser mais importante do que esta mensagem de verdade e amor.
Espírito Santo, entrego-Vos minha vida e Vos convido a vir a mim, a cobrir-me com Vossa sombra e a encher-me de Vossa presença divina. Ao me preencherdes, dai-me a sabedoria de que preciso para falar de Vossa grandeza e ser um instrumento por meio do qual outros sejam atraídos à gloriosa celebração do nascimento do Salvador do Mundo. Vinde, Espírito Santo, enchei-me, consumi-me e usai-me para Vossa glória. Jesus, eu confio em Vós.
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