Quando uma alma abraça plenamente a virtude da humildade e, em seguida, abraça uma vida de abandono confiante em Deus, as comportas da misericórdia se abrem. Este capítulo refletirá sobre essa experiência de misericórdia a partir de quatro perspectivas. Primeiro, a misericórdia de Deus que inunda pessoalmente essa alma humilde e confiante vem para libertá-la do pecado. Segundo, uma vez liberta do pecado, a alma experimenta interiormente uma graça ainda mais gloriosa de liberdade e vida nova em Deus. Terceiro, a natureza infinita da misericórdia não pode ficar contida no coração dessa pessoa; assim, a misericórdia começa a transbordar dela para a vida dos outros por meio de atos de perdão e reconciliação. Quarto, quando a alma humilde, confiante e misericordiosa oferece a misericórdia do perdão e outra pessoa a acolhe, forma-se um vínculo espiritual de verdadeira amizade em Cristo. O amor sacrificial então vivifica esse vínculo, produzindo bons frutos imensuráveis.
A misericórdia deve ser recebida de Deus e oferecida aos outros sem limites. Nosso relacionamento com Deus e o acolhimento de Sua misericórdia devem tornar-se o fundamento de nossa vida. À medida que crescemos no amor a Deus, a santidade que experimentamos se tornará a fonte que orienta nosso modo de nos relacionarmos uns com os outros. Cada pessoa que Deus coloca em nossa vida experimentará a misericórdia de Deus por meio de nós, da maneira que Ele escolher. Se permanecermos abertos a Ele, Ele se servirá de nós para formar santos vínculos de amor com todos os que estiverem dispostos a acolher esse amor.
Misericórdia para o pecado – Perdão ou condenação
É fácil pensar que a misericórdia e a justiça se opõem. Mas não é assim. A justiça é o que resulta de uma de duas formas de misericórdia: a misericórdia do perdão ou a misericórdia da condenação. A misericórdia concedida a um pecador depende inteiramente da disposição desse pecador. Aos que estão sinceramente pesarosos e arrependidos, é oferecido o perdão. Os que permanecem obstinados e se recusam a reconhecer seu pecado recebem a condenação. Tanto o perdão quanto a condenação são atos de misericórdia da parte de Deus. A condenação cumpre a justiça de Deus ao fazer recair os efeitos do pecado sobre o pecador para chamá-lo ao arrependimento. O perdão cumpre a justiça de Deus ao acolher a contrição sincera do pecador e remove o pecado. A condenação deixa a pessoa presa e oprimida pelo pecado. O perdão a deixa livre dessas correntes.
A melhor maneira de compreender essas duas formas de misericórdia é olhar para Deus e para Seu amor por nós, tal como é revelado na Escritura. Aqui estão duas passagens da Escritura às quais vale a pena dedicar tempo para compreender a misericórdia de Deus quando ela vem na forma de perdão condenação
Perdão à mulher adúltera:
Então os escribas e os fariseus trouxeram uma mulher que havia sido surpreendida em adultério e a fizeram ficar de pé no meio deles. Disseram-lhe: “Mestre, esta mulher foi surpreendida no próprio ato de cometer adultério. Ora, na Lei, Moisés nos ordenou apedrejar mulheres como esta. E tu, o que dizes?” Disseram isso para pô-lo à prova, a fim de terem alguma acusação contra ele. Jesus se inclinou e começou a escrever no chão com o dedo. Mas, como continuavam a interrogá-lo, ele se endireitou e lhes disse: “Aquele dentre vós que estiver sem pecado seja o primeiro a lhe atirar uma pedra.” Novamente se inclinou e escreveu no chão. Ao ouvirem isso, foram saindo um a um, a começar pelos mais velhos. Assim, ele ficou sozinho com a mulher diante de si. Então Jesus se endireitou e lhe disse: “Mulher, onde estão eles? Ninguém te condenou?” Ela respondeu: “Ninguém, Senhor.” Então Jesus disse: “Eu também não te condeno. Vai, [and] de agora em diante não peques mais.” João 8:3-11
A mulher desta história precisava de perdão. Ela havia sido apanhada em flagrante adultério e era culpada de um pecado grave. A pena prevista na lei para seu pecado era a morte. Mas, em vez de condená-la, Jesus escolheu perdoá-la. E, nesse ato de perdão, Ele cumpriu perfeitamente a justiça por meio dessa forma de misericórdia.
Nesta história, Jesus não desculpou o pecado dessa mulher nem tratou seu adultério como algo “sem importância”. Pelo contrário, ao dizer-lhe: “Eu também não te condeno” e “Vai e, de agora em diante, não peques mais”, Jesus estava reconhecendo o pecado dela e o direito que Ele tinha de condená-la. Portanto, a verdadeira misericórdia exige que os pecados sejam reconhecidos com honestidade e que suas consequências sejam vistas com clareza.
Um aspecto desta história que não é mencionado explicitamente é que Jesus conhecia o coração dessa mulher. Ele sabia que ela tinha consciência de seu pecado e sabia que estava arrependida. Ela havia sido humilhada e acolhera essa humildade. Foi esse humilde reconhecimento e essa consciência de seu pecado que permitiram a Jesus oferecer-lhe o perdão em vez da condenação. Ela acolheu essa misericórdia com confiança. Se tivesse assumido a atitude de quem se considera justo, recusando-se a reconhecer sua culpa, a misericórdia de Jesus teria assumido a forma de condenação.
Condenação dos escribas e fariseus:
Quem se exalta será humilhado; mas quem se humilha será exaltado.
“Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Fechais o Reino dos Céus diante das pessoas. Vós mesmos não entrais, nem permitis que entrem os que tentam entrar.
“Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Percorreis o mar e a terra para fazer um só prosélito e, quando o conseguis, fazeis dele um filho da Geena duas vezes mais do que vós.
“Ai de vós, guias cegos, que dizeis: ‘Se alguém jura pelo templo, isso nada significa; mas, se jura pelo ouro do templo, fica obrigado a cumprir o juramento’. Insensatos e cegos! O que é maior: o ouro ou o templo que santificou o ouro? E dizeis: ‘Se alguém jura pelo altar, isso nada significa; mas, se jura pela oferta que está sobre o altar, fica obrigado a cumprir o juramento’. Cegos! O que é maior: a oferta ou o altar que santifica a oferta? Quem jura pelo altar jura por ele e por tudo o que está sobre ele; quem jura pelo templo jura por ele e por Aquele que nele habita; quem jura pelo céu jura pelo trono de Deus e por Aquele que nele está sentado.
“Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Pagais o dízimo da hortelã, do endro e do cominho, mas tendes negligenciado o que há de mais importante na lei: a justiça, a misericórdia e a fidelidade. [But] São essas coisas que devíeis praticar, sem negligenciar as outras. Guias cegos, que coais o mosquito e engolis o camelo!
“Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Limpais o exterior do copo e do prato, mas por dentro estão cheios de rapina e intemperança. Fariseu cego, limpa primeiro o interior do copo, para que também o exterior fique limpo.
“Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Sois como sepulcros caiados, que por fora parecem belos, mas por dentro estão cheios de ossos de mortos e de toda espécie de imundície. Assim também vós: por fora pareceis justos, mas por dentro estais cheios de hipocrisia e iniquidade.
“Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! Construís os túmulos dos profetas e enfeitais os monumentos dos justos, e dizeis: ‘Se tivéssemos vivido nos dias de nossos antepassados, não teríamos participado com eles do derramamento do sangue dos profetas.’ Assim, testemunhais contra vós mesmos que sois filhos daqueles que assassinaram os profetas; completai, pois, a medida de vossos antepassados! Serpentes, raça de víboras, como podereis escapar da condenação à Geena? Por isso, eis que vos envio profetas, sábios e escribas; a alguns deles matareis e crucificareis, a outros açoitareis em vossas sinagogas e perseguireis de cidade em cidade, para que recaia sobre vós todo o sangue justo derramado sobre a terra, desde o sangue do justo Abel até o sangue de Zacarias, filho de Baraquias, a quem assassinastes entre o santuário e o altar. Em verdade, eu vos digo: tudo isso recairá sobre esta geração.” Mateus 23:12-36
Essa ladainha de condenações é citada na íntegra para apresentar a condenação clara, poderosa e penetrante proferida por Jesus contra os escribas e fariseus. Jesus diz “Ai de vós…” sete vezes seguidas, indicando que Sua repreensão foi uma condenação perfeita. A questão que se coloca é esta: isso foi uma falta de misericórdia da parte de Jesus, pela qual Ele escolheu a justiça em vez da misericórdia?
Como explicado acima, a justiça e a misericórdia não se opõem. Ambas caminham juntas. A maneira como a misericórdia é concedida e a justiça se cumpre depende do coração de quem as recebe. Nesta passagem, a justiça de Jesus se cumpriu por meio da perfeição da condenação. O caráter categórico e a severidade com que Jesus falou revelam que o coração dos escribas e fariseus estava completamente obstinado. Faltava-lhes humildade e, por isso, não conseguiam voltar-se para Jesus com confiança. Não estavam nem sequer minimamente abertos a reconhecer seus pecados e a se arrepender deles. Portanto, foi excepcionalmente misericordioso da parte de Jesus proferir essa poderosa condenação. Foi misericordioso porque Sua condenação, repetida sete vezes, tinha o objetivo de converter o coração deles, revelando-lhes seus pecados. A esperança de Jesus teria sido que, ao ouvirem essa condenação, eles a acolhessem, se humilhassem, se arrependessem e buscassem o perdão. Podemos ter certeza de que, se algum deles se tivesse arrependido após essa repreensão, o perdão lhe teria sido oferecido. Se, porém, permanecessem obstinados em seus pecados, então a justiça de Deus se teria cumprido pelo julgamento que receberam nessa condenação perfeita.
É claro que este livro pressupõe que você já esteja se esforçando para cultivar a humildade e a confiança em Deus e que, portanto, não necessite de tal ato de condenação por parte de nosso Senhor. Ainda assim, é útil recordar essa forma de misericórdia concedida por Deus aos soberbos e obstinados de coração, para ajudar você a se lembrar da necessidade constante de buscar a humildade e a confiança a cada dia. Até mesmo o cristão fiel pode cair em pecado. Quando você peca, está disposto a se arrepender e a se humilhar diante de Deus? Se não estiver, experimentará a mesma condenação que Jesus proferiu contra os escribas e fariseus. O efeito dessa condenação foi um extremo sofrimento interior, na forma de escravidão ao pecado e a seus efeitos. E esse é um fardo pesado de carregar. Ainda assim, essa condenação é um ato de misericórdia voltado para a conversão do pecador.
Uma misericórdia que vai além do perdão – Liberdade e vida nova em Cristo
Embora a misericórdia se destine primeiramente ao perdão dos pecados, ela não para por aí. Uma vez que o perdão é oferecido e acolhido em seu coração, Deus convida você a participar da liberdade e da glória de Sua vida abundante. Esse segundo nível de misericórdia se encontra na história do Filho Pródigo.
O Filho Pródigo:
Caindo em si, ele pensou: “Quantos empregados de meu pai têm comida de sobra, enquanto eu estou aqui, morrendo de fome. Vou me levantar, ir até meu pai e lhe dizer: ‘Pai, pequei contra o céu e contra ti. Já não mereço ser chamado teu filho; trata-me como a um dos teus empregados.’” Então ele se levantou e voltou para seu pai. Quando ainda estava longe, seu pai o avistou e ficou cheio de compaixão. Correu ao encontro do filho, abraçou-o e o beijou. Seu filho lhe disse: “Pai, pequei contra o céu e contra ti; já não mereço ser chamado teu filho.” Mas seu pai ordenou aos servos: “Tragam depressa a melhor túnica e vistam-no; coloquem um anel em seu dedo e sandálias em seus pés. Peguem o novilho gordo e matem-no. Vamos celebrar com um banquete, pois este meu filho estava morto e voltou à vida; estava perdido e foi encontrado.” E a celebração começou. Lucas 15:18-24
Esta passagem mostra o filho caindo em si depois de experimentar os efeitos de sua vida desregrada e tomando a decisão consciente de pedir perdão ao pai. Ele é motivado, em parte, pela situação desesperadora em que se encontra e pela falta de alimento. Também o motiva a percepção de que pecou e de que seu pai é misericordioso.
Embora sua dor e sua contrição talvez não sejam perfeitas, elas bastam para que ele receba imediatamente o dom do perdão de seu pai. No entanto, esta passagem revela muito mais do que um simples ato de perdão. O pai não apenas perdoa, mas também convida o filho a participar da abundância de sua alegria. Ele faz isso ao vesti-lo com a melhor túnica, colocar um anel em seu dedo, matar o novilho gordo e celebrar com um grande banquete. O filho havia procurado o pai esperando apenas perdão e o sustento básico. O pai, porém, não conseguiu conter sua alegria com o retorno do filho e derramou sobre ele sua misericórdia.
O mesmo se dá conosco quando experimentamos a misericórdia de Deus. Quando estamos arrependidos, mesmo que nosso arrependimento não seja perfeito, Deus perdoa. Ele se apressa em perdoar abundantemente, seja qual for o nosso pecado. De nossa parte, pode ser difícil compreender como é fácil para Deus perdoar. Muitas vezes, esperamos muito pouco do seu perdão e não percebemos que Ele deseja perdoar muito mais do que nós desejamos o perdão. Por essa razão, também pode ser difícil compreender que Deus deseja oferecer muito mais do que o perdão. Ele também deseja nos convidar para a celebração de seu glorioso banquete. É um banquete no qual recebemos os dons infinitos da liberdade, da alegria, da paz, da paciência, da fortaleza e outros semelhantes. Deus deseja nos conceder todo dom bom, e deseja concedê-los em abundância. De nossa parte, precisamos apenas estar prontos e dispostos a aceitar tudo o que Ele livremente escolhe nos conceder.
Uma das primeiras experiências que teremos, uma vez perdoados do nosso pecado, é a liberdade. Todos nós temos livre-arbítrio, mesmo que permaneçamos em nosso pecado. Mas a “liberdade” é muito mais do que isso. A liberdade é a experiência interior de ter nosso apego ao pecado rompido, para que nosso coração possa então se apegar a Deus e à sua santa vontade. Essa experiência é como ter um peso espiritual retirado de nossa alma.
Por analogia, imagine que alguém esteja na prisão. Um dia, um juiz demonstra misericórdia e concede um perdão pleno. Há alegria em ser perdoado, mas há uma alegria ainda maior em ser libertado da prisão. Além disso, imagine que esse mesmo prisioneiro, ao ser libertado, receba riquezas em abundância e tenha sua vida anterior restituída dez vezes mais. A nova vida que esse ex-prisioneiro experimenta vai além do perdão; logo se torna uma descoberta e um exercício da liberdade, à medida que ele começa a viver a nova vida que lhe foi dada.
Portanto, a “festa da misericórdia” envolve, em primeiro lugar, a plena libertação do pecado, da culpa, da vergonha e de todas as correntes do pecado. Mas, a partir daí, a abundância de alegria que nos espera é maior do que jamais poderemos imaginar. Muitas vezes somos tentados a nos apegar aos nossos pecados passados, mesmo quando já fomos perdoados. A liberdade significa reconhecer e experimentar o fato de que não somos a soma dos nossos erros passados. Temos um futuro. E esse futuro é uma gloriosa participação na vida nova que Deus planejou para nós. Somos libertados das correntes do pecado e convidados a viver uma vida nova e gloriosa em Cristo.
À medida que vivenciamos essa vida nova, começamos a experimentar os frutos do Espírito. Como mencionado no capítulo anterior, esses frutos do Espírito nos ajudam a discernir a vontade de Deus. Mas eles não são apenas sinais que indicam o que devemos fazer. São muito mais. Os frutos do Espírito são ilimitados e continuam a crescer em nossa vida à medida que mergulhamos mais profundamente na misericórdia de Deus. Eles se tornam a experiência humana da nossa vida nova em Cristo. Tradicionalmente, falamos de doze frutos do Espírito Santo. São eles:
Caridade: A capacidade de oferecer cuidado e dedicação em nossos pensamentos e ações, com o mesmo amor que Deus oferece a todos
Uma experiência espiritual que nos eleva, nos fortalece e nos alegra
Paz: Uma profunda calma interior, tanto nos momentos bons quanto nos difíceis
Paciência: A capacidade de suportar o que vier, com paz e força, sem raiva nem frustração
Benignidade: A qualidade de oferecer palavras e ações atenciosas e agradáveis
Bondade: Autenticidade na virtude e no caráter
Longanimidade: Força diante das cruzes pesadas e duradouras da vida
Mansidão: Serenidade de temperamento, tranquilidade, equilíbrio de espírito, simplicidade sem pretensões
Fidelidade: Um compromisso firme e inabalável com Deus e com o Seu Reino
Modéstia: A qualidade de enxergar a si mesmo com honestidade e pureza, tratando o próprio corpo com respeito e reverência
Continência: Força para dominar as próprias paixões e desejos e resistir às tentações
Castidade: Um profundo respeito pela própria sexualidade e pela dos outros
Reserve um tempo para refletir, em oração, sobre essas bênçãos de Deus. Compreendê-las é uma forma de compreender a experiência da vida nova em Cristo. Cada um desses frutos oferece uma manifestação particular dessa vida nova. Deus deseja conceder todos eles àqueles que são humildes e confiantes e receberam o perdão completo dos seus pecados. Assim como você refletiu sobre esses frutos no capítulo anterior como sinais para discernir a vontade de Deus, reflita agora sobre eles como bênçãos concedidas a você para que mergulhe na vida superabundante da misericórdia de Deus.
A superabundância da misericórdia – A misericórdia que transborda sobre os pecados dos outros
A misericórdia deve transbordar da sua vida para a vida dos outros. Esse transbordamento da misericórdia de Deus da sua vida para a vida dos outros acontecerá da mesma forma como você recebeu misericórdia. Em primeiro lugar, você é chamado a oferecer misericórdia diante dos pecados dos outros. Comecemos mais uma vez refletindo sobre uma passagem da Sagrada Escritura para colocar as coisas em perspectiva.
Parábola do servo impiedoso
Então Pedro aproximou-se e lhe perguntou: “Senhor, se meu irmão pecar contra mim, quantas vezes devo perdoá-lo? Até sete vezes?” Jesus respondeu: “Eu lhe digo: não sete vezes, mas setenta e sete vezes. Por isso, o Reino dos Céus pode ser comparado a um rei que decidiu acertar as contas com seus servos. Quando começou a fazer o acerto, trouxeram-lhe um devedor que lhe devia uma quantia enorme. Como ele não tinha como pagar, seu senhor ordenou que fosse vendido, juntamente com sua mulher, seus filhos e todos os seus bens, para saldar a dívida. Então o servo prostrou-se diante dele e suplicou: ‘Tenha paciência comigo, e eu lhe pagarei tudo.’ Movido de compaixão, o senhor daquele servo o deixou ir e lhe perdoou a dívida. Ao sair, aquele servo encontrou um de seus companheiros, que lhe devia uma quantia muito menor. Agarrou-o e começou a sufocá-lo, exigindo: ‘Pague o que você me deve.’ Caindo de joelhos, seu companheiro lhe suplicou: ‘Tenha paciência comigo, e eu lhe pagarei.’ Mas ele se recusou. Em vez disso, mandou lançá-lo na prisão até que pagasse a dívida. Quando os outros servos viram o que havia acontecido, ficaram profundamente entristecidos e foram contar ao seu senhor tudo o que se passara. Seu senhor o chamou e lhe disse: ‘Servo mau! Eu lhe perdoei toda a sua dívida porque você me suplicou. Não devia você também ter tido compaixão de seu companheiro, como eu tive compaixão de você?’ Então, indignado, seu senhor o entregou aos torturadores até que pagasse toda a dívida. Assim também meu Pai celeste fará com vocês, se cada um não perdoar de coração ao seu irmão.” Mateus 18:21-35
Esta parábola coloca muitas coisas em perspectiva. Ela não apenas revela que Deus está pronto e disposto a perdoar “uma quantia enorme” de pecados em sua vida, mas também revela que, depois, você deve oferecer aos outros um perdão de igual profundidade. E, se não o fizer, perderá o perdão que recebeu.
A própria natureza da misericórdia é tal que, ao recebê-la de Deus, você deve concedê-la aos outros na mesma medida. É importante compreender que isso é essencial à própria natureza da misericórdia. É como se você devesse ver a si mesmo como um funil da misericórdia. Deus não a derramará em sua vida se você não estiver disposto a abrir o coração para deixá-la fluir. Qualquer tentativa de reter a misericórdia para si, sem oferecê-la aos outros, faz cessar imediatamente esse dom infinito de Deus.
Além disso, é importante compreender que, quanto mais você abrir o coração para derramar misericórdia sobre os outros, mais Deus derramará misericórdia em sua vida. Há uma correlação direta. Compreender esse fato deve despertar em você o zelo por ser misericordioso na maior medida possível.
O primeiro passo para oferecer misericórdia volta-se para os pecados de outra pessoa. Em certo sentido, você se encontra em uma posição abençoada quando alguém peca contra você. Não que o pecado dessa pessoa seja, de algum modo, uma bênção. Antes, você é abençoado no sentido de que o pecado que outra pessoa comete contra você lhe oferece um convite a perdoar. Isso revela o poder de Deus, pois Ele é capaz de transformar os pecados que outra pessoa comete contra você em uma oportunidade para a sua própria santidade e para a conversão dela. Você se torna santo ao imitar e participar do perdão que Deus lhe concede. Recorde a bem-aventurança: “Bem-aventurados os misericordiosos, porque alcançarão misericórdia” (Mateus 5: 7).
Lembre-se também, como vimos no início deste capítulo, de que você só pode receber o perdão de Deus quando está arrependido de seus pecados. Quando você permanece obstinado em seus pecados, Deus profere Sua condenação para satisfazer Sua justiça e converter seu coração. Esse mesmo princípio se aplica à maneira como você oferece misericórdia aos outros. Embora deva sempre perdoar, às vezes você encontrará pessoas que permanecem obstinadas em seu pecado contra você. Quando isso acontece, o perdão que você lhes oferece também deve assumir a forma de uma santa repreensão de amor. Sua repreensão não pode ser um julgamento do coração dessas pessoas, pois somente Deus conhece o coração. No entanto, deve ser uma repreensão de suas ações objetivamente pecaminosas.
A maior repreensão por amor que você pode oferecer a alguém é perdoá-lo. Ao perdoar, você está, na verdade, apontando para a ação pecaminosa. Você não a está desculpando, mas perdoando. Ao dizer que perdoa determinada ação, você está reconhecendo que ela é objetivamente errada. Alguns acolherão esse perdão, e haverá uma verdadeira reconciliação. Outros não admitirão o mal que fizeram e, assim, seu ato de perdão se tornará uma fonte da condenação de Deus. Mas isso é misericórdia! Não se trata de julgar o coração de alguém, mas de julgar sua ação. De fato, sem fazer esse julgamento, não se pode oferecer o perdão.
O ideal é que, quando alguém pecar contra você, peça perdão. Nesse caso, é muito mais fácil perdoar e reconciliar-se plenamente. No entanto, quando a outra pessoa não busca o seu perdão e permanece obstinada em suas ações erradas, você deve “condená-la” por meio de seu ato de perdão. A partir daí, Deus assumirá o controle e realizará aquilo que deseja realizar.
misericórdia da condenação que você é chamado a oferecer aos outros assumirá várias formas. Por exemplo, se você tem filhos, muitas vezes será chamado a corrigi-los por amor. Você deve julgar suas ações e ser firme com eles quando essas ações forem contrárias à lei de Deus. Também deve corrigir seu cônjuge, seus irmãos, amigos e outras pessoas da maneira adequada e no momento oportuno. No entanto, a correção sempre começa com um ato interior de perdão de sua parte e se dirige apenas à ação objetiva.
E se alguém permanecer obstinado em seu pecado contra você? Como você reage? As seguintes passagens da Escritura são boas orientações:
“Se teu irmão pecar [against you], vai e mostra-lhe sua falta, a sós com ele. Se ele te ouvir, terás ganhado teu irmão. Se não te ouvir, leva contigo mais uma ou duas pessoas, para que ‘todo fato seja estabelecido pelo testemunho de duas ou três testemunhas’. Se ele se recusar a ouvi-las, comunica-o à Igreja. Se ele se recusar a ouvir até mesmo a Igreja, trata-o como tratarias um pagão ou um publicano.” Mateus 18:15-17
“Se alguém não os receber nem ouvir suas palavras, saiam daquela casa ou cidade e sacudam a poeira dos seus pés.” Mateus 10:14
Quando você procura alguém para lhe apontar seu pecado, deve ter o cuidado de compreender corretamente as palavras de Jesus. O dever da “correção fraterna” não é uma porta aberta para julgar o coração do outro. Pelo contrário, é essencial que você considere apenas as ações objetivas daqueles que é chamado a corrigir, sem presumir conhecer suas intenções. Há uma enorme diferença entre essas duas abordagens.
Julgar as ações significa simplesmente considerar o que você vê externamente e tratar disso com amor quando a ação parece ser contrária à lei de Deus e está causando alguma forma de discórdia. Por exemplo, se alguém usa palavras vulgares e críticas ao falar de outra pessoa, você não precisa conhecer o coração dessa pessoa para saber que tais palavras são inadequadas. Assim, sua correção fraterna não consistirá em julgar que essa pessoa é pecadora, mas em reconhecer que as palavras ditas não estão de acordo com a lei de Deus. Embora essa distinção possa ser sutil, ela é essencial para corrigir alguém com honestidade.
Mais especificamente, suponha que um amigo diga muitas palavras duras e inadequadas a respeito de um colega de trabalho. Como você deve reagir? Você deve prestar atenção a essas palavras duras e conversar sobre elas com seu amigo. Você poderia perguntar mais sobre a frustração dele e procurar compreendê-lo melhor. Ao fazer isso, se seu amigo deixar mais claro que está cheio de raiva e não consegue perdoar, então você terá uma abertura para falar com delicadeza sobre a necessidade de perdoar. Nesse caso, seu amigo revelou a própria consciência de tal modo que você pode abordar o que foi dito.
Ou suponha que seu cônjuge diga algo crítico em um acesso de raiva. Depois que as emoções se acalmarem, é essencial chamar a atenção dele ou dela para essa explosão. É muito apropriado, e muito misericordioso, dizer ao seu cônjuge que as palavras ditas foram dolorosas. Fazer isso não é julgar o coração dele ou dela; é julgar as ações externas. Além disso, se essas ações não forem tratadas diretamente e suas feridas não forem curadas, será difícil se reconciliar e aprofundar a relação de amor ao longo dos anos.
Outro fator importante ao decidir corrigir alguém é considerar se essa pessoa está ou não aberta à correção. Se, por exemplo, os ânimos ainda estão exaltados e a frustração é bastante evidente, é mais misericordioso esperar para tratar dessas ações mais tarde. Infelizmente, alguns relacionamentos permanecem em constante hostilidade e, por isso, torna-se muito difícil buscar a reconciliação por meio da correção. Contudo, deve haver sempre a esperança de que ela venha a acontecer.
Se você julgar que não é o momento certo de abordar a ação que feriu ou foi inadequada, é essencial que, ainda assim, ofereça em seu coração a misericórdia do perdão. E, quando a ferida é profunda, o perdão deve ser ainda maior, mesmo que a reconciliação não seja possível. Observe que “perdão” significa simplesmente fazer um ato interior de misericórdia, perdoando a pessoa em seu coração. “Reconciliação” significa que a pessoa que pecou está arrependida, busca seu perdão, recebe-o de você e, assim, o relacionamento entre vocês é restaurado e fortalecido.
Rezando para alcançar a misericórdia de perdoar
Uma maneira útil de oferecer o perdão interior a alguém que permanece obstinado é rezar por essa pessoa. No entanto, perdoar alguém que feriu você pode ser muito difícil. Não é algo que se consiga simplesmente da noite para o dia. Isso exige muita graça e entrega a Deus. E exige muita oração.
Jesus nunca nos pede que façamos algo que Ele mesmo não esteja disposto a fazer. Na Cruz, Ele perdoou aqueles que acabavam de tratá-Lo com tanta brutalidade. O terço abaixo foi elaborado para ajudar aqueles que têm dificuldade em perdoar alguém. Se esse é o seu caso, reze-o diariamente, para que Deus possa libertar você desse fardo.
Terço para alcançar a misericórdia de perdoar o próximo
O terço a seguir (que é diferente do Terço da Divina Misericórdia) também é rezado com as contas de um terço. As orações são tiradas da Sagrada Escritura. A primeira oração é de Santo Estêvão, o primeiro mártir cristão. Ele a pronunciou pouco antes de morrer apedrejado:
“Senhor, não lhes imputes este pecado.” Acts 7:60
A segunda oração se baseia nas próprias palavras de Jesus quando Ele agonizava na Cruz:
“Pai, perdoa-lhes, pois não sabem o que fazem Luke 23:34
Comece com um Pai-Nosso, uma Ave-Maria e o Símbolo dos Apóstolos.
Em seguida, na conta grande de cada dezena do terço, reze:
Senhor, não lhes imputeis este pecado, pois sois cheio de misericórdia e compaixão para com todos. Concedei-me a graça de perdoar para imitar o vosso perfeito amor.
Depois, nas dez contas pequenas de cada dezena do terço, reze:
Pai, perdoai-lhes, porque não sabem o que fazem.
Ao terminar as cinco dezenas, diga três vezes:
Senhor Jesus, Filho do Deus vivo, tende misericórdia de mim, pecador.
Amém.
Esta é uma oração poderosa, fundamentada na Sagrada Escritura. Se você está tendo dificuldade para perdoar alguém que o feriu e se recusa a se reconciliar, comece a rezar este terço por essa pessoa todos os dias. Você ficará admirado com o quanto isso ajudará.
O ideal é que, quando você oferece o perdão, aquele que pecou contra você o aceite humildemente, e a reconciliação aconteça. No entanto, com muita frequência, a pessoa que você perdoou não reconhece o que fez e, por isso, não está aberta ao seu ato de perdão. Como resultado, a reconciliação não acontece. Talvez você tenha rezado por alguém (como seu cônjuge ou um filho) e o tenha perdoado repetidas vezes em seu coração, mas essa pessoa não aceita o seu perdão, apegando-se ao próprio pecado e à atitude de se julgar justa. Infelizmente, quando isso acontece, tudo o que você pode fazer é continuar a perdoar. Se esse é o seu caso, não desanime. O desânimo é um ataque direto à esperança e, uma vez perdida a esperança, um coração que perdoa se torna frio e irado. Não deixe que isso aconteça com você.
Quando alguém em sua vida permanece obstinado em suas ações que ferem, tudo o que você pode fazer é rezar e esperar pelo momento em que essa pessoa esteja pronta para se reconciliar. Recorde a passagem do Filho Pródigo, mencionada anteriormente. Nessa história, o pai esperava e procurava continuamente avistar o retorno de seu filho. Ele viu o filho ao longe e correu ao seu encontro. Assim também deve ser com você. Você deve olhar continuamente para a “distância”, procurando qualquer sinal de que a pessoa com quem precisa se reconciliar está pronta. Se perceber alguma disposição, esteja atento a ela e pronto para demonstrar misericórdia e perdão.
Contudo, em alguns casos, pode chegar o momento de “sacudir a poeira dos pés”, como indicava a passagem da Escritura citada anteriormente. O que isso significa? Trata-se de uma santa participação na misericórdia da condenação. Quando a obstinação é profunda e já se fez toda tentativa de reconciliação, pode chegar o momento em que a atitude mais misericordiosa para com o outro seja “sacudir a poeira dos pés”. Isso não significa tratar a pessoa de maneira rude, crítica e pecaminosa. Pelo contrário, significa deixá-la ver os efeitos de suas ações no relacionamento entre vocês. Você permite que a aparente obstinação dela se manifeste de forma mais visível. Mas isso é misericórdia.
Esse ato de “sacudir a poeira dos pés” pode acontecer de várias maneiras. Por exemplo, pode ser que a única resposta apropriada que você possa dar a alguém seja a sua tristeza. Não de maneira passivo-agressiva, mas de maneira misericordiosa e pesarosa (“Bem-aventurados os que choram…” Mateus 5:4). Quando a obstinação é grave, um silêncio pesaroso pode ser bastante caridoso. Essa é uma maneira de manifestar os efeitos das ações desordenadas do outro. Um silêncio pesaroso torna-se um reflexo “eloquente” dos efeitos da recusa do outro em se reconciliar.
No entanto, tenha cuidado, reze, perdoe em seu coração e permita que Deus o guie. Mais uma vez, a agressividade passiva pode facilmente assumir a máscara dessa forma de misericórdia. No entanto, a agressividade passiva é exatamente isso: agressividade. E agressividade não é misericórdia. Quando você é chamado a uma forma de silêncio pesaroso diante de outra pessoa, deve sempre permanecer uma firme esperança de que a reconciliação acontecerá. E assim como o pai na história do Filho Pródigo permanecia à espera, olhando ao longe para se reconciliar com seu filho, você também deve estar sempre pronto e disposto a se reconciliar no momento em que surgir a menor oportunidade.
Espera-se que essa experiência descrita acima não seja necessária em seus relacionamentos mais próximos. Espera-se que os corações estejam continuamente abertos à reconciliação. Quando estão, o abundante Banquete da Misericórdia está à espera para ser vivido em cada relacionamento. E esse Banquete da Misericórdia se manifesta por meio do dom do amor sacrificial.
A alegria da amizade espiritual e da entrega sacrificial de si
Segundo São Tomás de Aquino, “Nada há nesta terra que deva ser mais estimado do que a verdadeira amizade” (Do governo dos príncipes ao rei de Chipre, livro 1, capítulo 11, parágrafo 77). O vínculo da verdadeira amizade se estabelece quando a misericórdia de Deus é dada e recebida de uma maneira que vai além do mero perdão dos pecados. A verdadeira amizade é o resultado de duas pessoas estarem, cada uma, unidas a Cristo e, por isso, cada uma expressar o amor de Cristo à outra. Essa forma de “amizade em Cristo” é algo que se aplica a todo relacionamento de amor que você vive. É claro que você não pode ser o “melhor” amigo de todas as pessoas que conhece, nem pode ser amigo de todos no sentido habitual da amizade. O tempo e a energia limitam nossa capacidade de estabelecer relacionamentos próximos com muitas pessoas. Mas você pode estabelecer um “verdadeiro vínculo de amizade” com todos os que vivem uma vida em Cristo, mesmo que essa amizade consista apenas em uma breve conversa de vez em quando. Nesse caso, ela ainda pode ser fonte de muita alegria, pois participará da efusão da misericórdia de Deus. Um “verdadeiro vínculo de amizade” também pode se estabelecer entre aqueles que chegam a se conhecer de maneira muito mais profunda. Cônjuges, vizinhos, “melhores” amigos, irmãos etc. são relacionamentos que, idealmente, também participam do vínculo santo da amizade em Cristo.
Como se experimenta a verdadeira amizade em Cristo? Como ela é vivida? Primeiro, recorde o Evangelho de João: “Ninguém tem maior amor do que aquele que dá a sua vida por seus amigos” (João 15:13). É importante observar que Jesus nos chama a dar a vida por nossos “amigos”. Isso implica que o grau mais elevado de misericórdia só pode ser oferecido àqueles com quem nos reconciliamos e com quem compartilhamos um vínculo comum em Cristo. Como já foi mencionado, quando alguém permanece obstinado em seu pecado contra nós, não é possível oferecer misericórdia nesse nível seguinte. Sua obstinação nos mantém no nível do perdão, e essa pessoa continua a experimentar a “condenação” do nosso perdão até que se arrependa e acolha nosso perdão em seu coração.
Uma vez que você esteja verdadeiramente reconciliado com alguém e, assim, sejam amigos em Cristo, você é chamado a derramar abundantemente sobre essa pessoa a misericórdia de Deus. Isso se realiza, em última análise, na forma de um amor que se sacrifica, pelo qual você coloca o outro em primeiro lugar e o ama com todo o seu ser. É uma doação de si mesmo. Essa profundidade de amor sacrificial será vivida de maneiras diferentes com pessoas diferentes, mas será sempre uma participação no perfeito amor sacrificial de Cristo, tal como se manifestou perfeitamente na Cruz. Concretamente, será sempre uma doação total e livre de si mesmo pelo outro.
A primeira coisa que devemos observar sobre o amor sacrificial é que ele é “sacrificial”. Sacrificial pode facilmente ser interpretado de maneira equivocada como algo negativo e indesejável. Isso acontece porque, numa perspectiva egoísta, ele é indesejável. Em nosso egoísmo, tendemos a receber em vez de dar. Mas a misericórdia nos liberta dessa forma de egoísmo e nos permite descobrir uma maneira muito mais gloriosa de viver. Recorde a passagem da Escritura: “Pois quem quiser salvar a sua vida a perderá, mas quem perder a sua vida por minha causa a encontrará” (Mateus 16:25). Perder a sua vida por causa de Cristo e, assim, tornar-se um instrumento da Sua misericórdia é aquilo para o qual você foi criado. Portanto, no ato de doar-se, você descobre a si mesmo e se torna plenamente humano em um estado de graça aperfeiçoado. Agir assim é o caminho para se tornar quem você foi criado para ser. Você se torna mais humano ao viver como foi chamado a viver, tornando-se mais plenamente a pessoa que Deus o criou para ser.
Essa profundidade de amor partilhada entre os esposos assumirá a forma de apoio mútuo quando cada um buscar o bem do outro. Os filhos sempre serão cuidados e determinadas necessidades serão atendidas quando os pais lhes oferecerem essa profundidade de amor incondicional. No seio da família, há um dever especial de doar-se inteiramente.
A misericórdia, porém, é infinita no coração de Cristo. Por isso, Deus o inspirará diariamente a oferecer seu coração aos outros de diversas maneiras. Embora isso não dê a ninguém o direito de exigir de você mais do que Deus o chama a dar, seus atos de misericórdia para com cada pessoa ainda serão vividos de maneira total e incondicional. Muitas vezes, Deus também o abençoará com certas pessoas com quem você partilhará muito do seu coração e da sua vida. Quando essas amizades participam mutuamente da misericórdia de Deus, os frutos desses vínculos sustentam, transformam, elevam e santificam. Até Jesus teve pessoas em Sua vida com quem partilhava um vínculo especial de amizade, dedicando-lhes mais tempo e energia. Pense nos Apóstolos, em Maria, Marta e Lázaro. Mas a amizade de Jesus também se estendia a todas as pessoas, até mesmo àquelas com quem Seu contato se limitava a um breve instante. Ele doava continuamente Seu coração, de modo sacrificial, àqueles que estavam abertos a receber Seu amor.
A chave do amor sacrificial não está tanto na quantidade de tempo e energia que você dedica ao outro, mas na qualidade do amor que se demonstra. A qualidade do amor oferecido a um “amigo” em Cristo deve ser sempre a mais elevada possível. Mesmo que se resuma a um breve instante.
O amor sacrificial também vai “doer”, em certo sentido. Dói porque esse nível de amor exige uma escolha constante de colocar humildemente o outro em primeiro lugar. Exige um contínuo morrer para si mesmo, para ser um instrumento constante da misericórdia de Deus, tal como ela se manifestou na Cruz. O amor dói. Mas é uma dor que também é doce. Sua doçura se encontra nos bons frutos que nascem de doar o coração ao máximo. E, quando se experimenta essa “doçura”, o aspecto sacrificial do amor não é um fardo de modo algum.
Outra experiência que podemos ter e que “dói” é a da aridez espiritual. No plano interior, muitos santos experimentaram uma forma de aridez em seu relacionamento com Deus. Sentem como se Deus estivesse ausente, embora Ele esteja intimamente presente. No entanto, essa experiência de aridez tem por finalidade levar o santo a começar a amar a Deus em um nível muito mais profundo: o da vontade. Sua visão de Deus se obscurece, não sentem Sua presença, mas escolhem amá-Lo mesmo assim e escolhem cumprir Sua vontade por amor, não pelo que sentem.
Por vezes, também podemos descobrir essa experiência de aridez em nosso amor pelos outros. Os pais, por exemplo, nem sempre experimentam uma alegria afetiva em tudo o que fazem para amar seus filhos e cuidar deles. Sempre haverá um senso de realização que brota de seu amor sacrificial, mas esse amor nem sempre será motivado por um sentimento agradável. De fato, quando esse sentimento agradável lhes é retirado, seu amor pode tornar-se ainda mais santo e benéfico para seus filhos. Isso acontece porque essa forma de amor envolve maior sacrifício e é praticada puramente por misericórdia, à imitação da Cruz de Cristo. Torna-se mais desprendida e mais voltada para o bem do outro. A doação de si por caridade muitas vezes pode trazer uma sensação agradável, mas, quando isso não acontece, não devemos nos surpreender nem desanimar. Devemos ver esses momentos como oportunidades de oferecer nosso coração de maneira mais plena e desprendida.
Quando você se doa diariamente com espírito de sacrifício, sobretudo àqueles com quem compartilha uma “amizade” espiritual em Cristo, começará a perceber que seus atos de misericórdia para com eles são profundamente vivificantes e sustentadores. A misericórdia que você dispensa a outra pessoa eleva você poderosamente a uma vida gloriosa em Cristo. Ao agir assim e permitir que a misericórdia de Deus flua por seu intermédio, essa misericórdia flui primeiro para a sua própria alma. Receber a misericórdia e depois ser instrumento dela tem o efeito de nos encher de grande satisfação na vida. Faça disso sua meta diária. Procure oportunidades, junto àqueles com quem você está reconciliado, de dar a vida sem reservas. Se assim fizer, descobrirá que a misericórdia que recebe de Deus e dispensa aos outros não terá limites. Descobrirá também que viver nesse nível de misericórdia é a maneira mais rápida de percorrer o caminho rumo à verdadeira santidade.
Como mencionado no início desta seção, “Não há nada nesta terra que deva ser mais estimado do que a verdadeira amizade” (São Tomás de Aquino). E, quando essa amizade é mergulhada na misericórdia de Deus, os frutos do Espírito são experimentados nela. A alegria é grande, e a força que ambos recebem dessa amizade faz com que valha a pena oferecer cada sacrifício de amor. Procure tornar gloriosas todas as suas amizades dessa maneira, especialmente os relacionamentos familiares, e Deus estará muito vivo em sua vida, vindo ao seu encontro e agindo por seu intermédio na vida daqueles que você ama.
O caminho para a santidade – Um resumo do nosso sublime chamado
Este breve livro oferece reflexões sobre três virtudes essenciais para nos tornarmos santos. Todas as três são necessárias, pois uma se edifica sobre a outra. Mas o resultado final de viver a humildade, a confiança e a misericórdia é uma vida que traz profunda realização pessoal e faz uma enorme diferença na vida dos outros.
Quando vivemos uma vida de santidade, chegando à doação sacrificial de nós mesmos, o resultado é uma felicidade que está além das palavras, pois, no ato culminante de nos doarmos por misericórdia, entramos em profunda união com Deus.
Cap. 5 – Um sacrifício vivo de amor
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