Sự Phục Sinh của Chúa Giêsu là chân lý tột đỉnh của đức tin chúng ta vào Đức Kitô, một đức tin đã được cộng đoàn Kitô hữu tiên khởi tin nhận và sống như chân lý trung tâm; được Thánh Truyền lưu truyền như chân lý nền tảng; được các văn bản Tân Ước xác lập; và được rao giảng như một phần thiết yếu của mầu nhiệm Vượt Qua cùng với thập giá. (GLHTCG #638)
Nếu không có sự Phục Sinh của Chúa Giêsu, mọi hy vọng đều tiêu tan, và cái chết của Người chẳng còn ý nghĩa. Sự Phục Sinh cho phép chúng ta được thông phần vào sự sống mới của Người; tiếp đó, Chúa Giêsu lên trời và sai Chúa Thánh Thần đến. Chúng ta hãy cùng tìm hiểu một số chân lý thiết yếu về sự Phục Sinh để hiểu tất cả những điều ấy có ý nghĩa gì.
Một biến cố lịch sử có thật
Chúa Giêsu đã sống lại từ cõi chết vào một ngày giờ cụ thể. Biến cố ấy đã xảy ra trong lịch sử và được nhiều người chứng kiến. Bà Maria Mađalêna và những người phụ nữ khác cũng mang tên Maria là những người đầu tiên nhìn thấy Người. Ít lâu sau đó, một số Tông đồ đã thấy Người. Có những người nghi ngờ, như ông Tôma. Những người khác vừa thấy đã tin ngay. Tiến trình đi đến chỗ tin vào sự Phục Sinh của Chúa Giêsu là một tiến trình tùy thuộc vào đức tin. Đức tin quả thật đến từ việc thấy và nghe. Đức tin đến từ việc nghe những lời kể rằng Chúa Giêsu đang sống và, đối với một số người, từ việc thực sự tận mắt thấy điều ấy. Xét cho cùng, hành vi tin vào sự Phục Sinh đòi hỏi ơn đức tin do Thiên Chúa linh hứng. Và ơn đức tin này đem lại sự nhận biết rằng biến cố ấy là có thật. Nói cách khác, khi nghe hoặc thấy, người ta phải mở lòng đón nhận hồng ân của Chúa Thánh Thần, Đấng lên tiếng trong tâm hồn họ, mặc khải chân lý về sự Phục Sinh của Chúa Giêsu. Vì thế, dù sự Phục Sinh là một biến cố có thật trong lịch sử, người ta chỉ có thể hiểu đúng và tin vào biến cố ấy nhờ một hồng ân của Thiên Chúa, Đấng lên tiếng trong tâm hồn họ.
Phục sinh hay được đưa trở lại cuộc sống?
Chúa Giêsu đã làm nhiều phép lạ trong cuộc đời trần thế của Người, trong đó có việc lạ lùng là đưa một số người đã chết trở lại cuộc sống. Chẳng hạn, Người đã cho con gái ông Giairô sống lại từ cõi chết (Mc 5), và cũng đưa anh Ladarô, bạn của Người, trở lại cuộc sống (Ga 11). Chúa Giêsu đã làm gì trong hai trường hợp này, và điều đó khác với sự Phục Sinh của Người như thế nào?
Trong cả hai trường hợp này, một người đã chết. Chúa Giêsu đến với họ sau khi họ qua đời, truyền một mệnh lệnh, và họ trở lại cuộc sống. Họ vẫn như trước khi chết, mọi người đều nhận ra họ, và họ có thể tiếp tục cuộc sống của mình. Điều này khác với những gì đã xảy ra với Chúa Giêsu trong sự Phục Sinh của Người. Chúa Giêsu không chỉ trở lại cuộc sống. Người không chỉ tiếp tục cuộc sống mà Người đã sống trước đó. Không, Chúa Giêsu đã phục sinh. Người bước vào một cách thức sống mới. Giờ đây, Người có một thân xác đã được biến đổi và phục sinh. Chính thân xác trước kia của Người đã phục sinh, nhưng thân xác ấy đã khác. Với thân xác phục sinh mới này, Chúa Giêsu đã mở ra cho toàn thể nhân loại khả năng hiện hữu theo một cách thức mới. Thân xác mới này là thân xác vật chất, nhưng cũng có thể xuất hiện và biến mất như đã được thuật lại. Nhiều người từng biết Người đã không nhận ra Người ngay trong trạng thái phục sinh mới này. Người đã khác. Người có thể ăn, nhưng cũng có thể bất ngờ xuất hiện sau những cánh cửa đóng kín. Người mang những dấu thương của cuộc đóng đinh nhưng không bị thương. Người nói, và người ta lắng nghe với tâm hồn bừng cháy.
Điều quan trọng là phải hiểu điểm thiết yếu này của sự Phục Sinh. Chúa Giêsu bước vào một cách thức hiện hữu thể lý mới. Đó là một cách thức hiện hữu mà từ nay mọi người được mời gọi thông phần, vào ngày đến thời Phán Xét chung và tất cả những người đã chết sống lại. Thân xác của tất cả chúng ta sẽ được cho sống lại, và những người công chính sẽ được thông phần vào cách thức sống mới này. Trạng thái mới ấy là gì? Đó là trạng thái vinh hiển. Đó là sự sống với một thân xác mới được vinh hiển. Chúa Giêsu vẫn có thân xác vinh hiển này trên trời, và chính thân xác ấy đang hiện diện trước Chúa Cha. Vì thế, Chúa Giêsu không chỉ được cho sống lại trong trạng thái trước kia của Người; Người đã được biến đổi để bước vào cách thức hiện hữu thể lý mới mà tất cả chúng ta đều được tiền định để thông phần!
Một công trình của Thiên Chúa Ba Ngôi
Chúa Giêsu có quyền năng tự mình sống lại, nhưng đó không chỉ là hành động của riêng Người. Đây là hành động của cả Ba Ngôi Thiên Chúa. Đó là ý muốn của Chúa Cha và được thực hiện nhờ quyền năng của Chúa Thánh Thần. Nhưng, cũng như trong mọi công trình của Ba Ngôi, cả Ba Ngôi cùng hành động như một. Ba Ngôi hiệp nhất trong một ý muốn thần linh duy nhất nhằm một mục đích thần linh.
Cũng cần nêu bật một điểm quan trọng: sự Phục Sinh kết hợp chính nhân loại với Thiên Chúa Ba Ngôi theo một cách thức mới. Sự Phục Sinh đưa trạng thái nhân loại mới, đã được phục sinh và vinh hiển này vào sự sống của Thiên Chúa. Bản tính nhân loại mới, đã được phục sinh và vinh hiển, giờ đây hoàn toàn kết hợp với Đức Kitô, và Người kết hợp với Chúa Cha và Chúa Thánh Thần; điều này tỏ lộ sự hiệp nhất của nhân loại với cả Ba Ngôi Thiên Chúa.
Điều này hướng tới cùng đích và mục tiêu của toàn thể nhân loại. Giờ đây, chúng ta có niềm hy vọng rằng chính cuộc sống của mình sẽ được thông phần vào trạng thái vinh hiển mới này của sự Phục Sinh và sự kết hợp với Thiên Chúa Ba Ngôi. Chúng ta trông đợi và hy vọng vào điều ấy. Và hy vọng không chỉ là điều chúng ta mong ước. Niềm hy vọng Kitô giáo đích thực là một nhân đức đặt nền tảng trên một chân lý thần linh được mặc khải cho chúng ta. Chúng ta có đức tin chân thật vào sự Phục Sinh, và ơn đức tin này cũng làm nảy sinh niềm hy vọng đạt được điều chúng ta trông mong. Đó là một niềm hy vọng và khát vọng hoàn toàn có thể thành hiện thực, bởi niềm hy vọng này được khơi dậy trong chúng ta nhờ Thiên Chúa và nhờ thực tại của sự Phục Sinh.
Sự Phục Sinh của Đức Kitô cho chúng ta biết rằng giờ đây, theo kế hoạch của Thiên Chúa và nhờ biến cố Phục Sinh mang tính lịch sử này, toàn thể nhân loại được tiền định để thông phần vào một tình trạng sống mới đầy vinh quang, vượt xa cả ý định ban đầu của Thiên Chúa trong Vườn Êđen. Giờ đây, chúng ta được mời gọi thông phần vào chính sự sống của Thiên Chúa, kết hợp với Ngài trong một sự hiện hữu mới mẻ và vinh quang. Điều này phải làm cho chúng ta tràn đầy phấn khởi, kinh ngạc và kính sợ!
Tấm màn được vén lên—Chúa Thăng Thiên
Ngay cả sau khi Chúa Giêsu từ cõi chết sống lại trong thân xác vừa được phục sinh và tôn vinh của Người, mọi sự vẫn chưa hoàn tất. Sách Giáo lý trình bày như sau:
Tính chất còn được che phủ của vinh quang Đấng Phục Sinh trong thời gian này được hé lộ qua những lời đầy mầu nhiệm Người nói với bà Maria Mađalêna: “Thầy chưa lên cùng Chúa Cha; nhưng hãy đi gặp anh em Thầy và nói với họ: Thầy lên cùng Cha của Thầy, cũng là Cha của anh em, cùng Thiên Chúa của Thầy, cũng là Thiên Chúa của anh em” (Ga 20:17). Điều này cho thấy có sự khác biệt trong cách biểu lộ giữa vinh quang của Đức Kitô phục sinh và vinh quang của Đức Kitô được tôn vinh bên hữu Chúa Cha; sự chuyển tiếp này được đánh dấu bằng biến cố Thăng Thiên vừa mang tính lịch sử vừa mang tính siêu việt. (GLHTCG #660)
Điều này có nghĩa là vinh quang của Chúa Giêsu, vinh quang trong tình trạng phục sinh và được tôn vinh của Người, không thể được mắt phàm nhìn thấy trọn vẹn cho đến khi chính chúng ta cũng bước vào vinh quang Thiên Đàng. Vì thế, Chúa Giêsu đã hiện ra với các môn đệ khác nhau theo một cách thức còn được che phủ. Vinh quang trọn vẹn của Người vẫn còn ẩn khuất đối với họ.
Anh chị em hãy nhớ lại quang cảnh Chúa Hiển Dung (Mt 17). Đây cũng là một sự mặc khải về thực tại này. Trong khoảnh khắc ấy, Chúa Giêsu chỉ vén lên một phần tấm màn che phủ vinh quang của Người, thế mà các Tông đồ đã choáng ngợp đến nỗi ngã sấp mặt xuống đất. Giờ đây, hãy hình dung cũng chính Chúa Giêsu ấy, đang hưởng một tình trạng nhân loại còn vinh hiển hơn nữa, với tấm màn được vén lên hoàn toàn trên Thiên Đàng! Điều ấy vượt quá sức tưởng tượng. Vì thế, lúc này, điều tốt nhất chúng ta có thể làm là nhận ra rằng mình không thể thấu hiểu vinh quang trong tình trạng được tôn vinh của Đức Kitô trên Thiên Đàng.
Nhưng đó chính là điều Người đang được hưởng ngay lúc này. Bốn mươi ngày sau khi Phục Sinh, Chúa Giêsu lên trời để ngự bên hữu Chúa Cha đến muôn đời. Chỉ ở đó, toàn bộ tấm màn che phủ vinh quang của Người mới được vén lên vĩnh viễn. Vì thế, khi tuyên xưng đức tin vào sự Phục Sinh và Thăng Thiên của Người, chúng ta cũng tuyên xưng đức tin vào khía cạnh cụ thể này. Và điều ấy phải đem lại cho chúng ta niềm hy vọng lớn lao cùng lòng mong đợi được gặp Người ở đó.
Chúng ta cũng cần lưu ý rằng Chúa Giêsu lên trời bằng chính quyền năng của Người. Điều này khác với điều chúng ta tuyên xưng về Đức Maria, thân mẫu Người. Chúng ta nói rằng Mẹ được “đưa lên trời” cả hồn lẫn xác. Điểm khác biệt là Đức Maria được đưa lên trời nhờ quyền năng của Thiên Chúa. Chúa Giêsu, vì là Thiên Chúa, đã lên trời bằng chính uy quyền và quyền năng của Người. Dĩ nhiên, cũng như mọi hành động khác của Đức Kitô, điều này được thực hiện trong sự hiệp nhất trọn vẹn với Chúa Cha và Chúa Thánh Thần. Ba Ngôi đã hành động như một, nhưng từng Ngôi cũng hành động riêng. Mỗi Ngôi đều tự do chọn lựa và hành động, nhưng hành động trong sự hiệp nhất khiến Ba Ngôi nên một. Đúng vậy, điều này thật khó hiểu, nhưng chúng ta chỉ cần cố gắng nắm bắt thực tại ấy hết sức có thể. Điều ấy sẽ được thấu hiểu trọn vẹn trên Thiên Đàng.
Bên hữu Chúa Cha
Khi lên trời, Chúa Giêsu phải đi đến một nơi nào đó. Người đã lên một “nơi” nào đó, vì bấy giờ Người hiện hữu trong một thân xác nhân loại đã được tôn vinh. Ý niệm về một “nơi” như thế thật khó hiểu và đầy mầu nhiệm. Thiên Đàng ở đâu? Vị trí vật lý của Thiên Đàng là ở đâu? Có phải ở bên ngoài vũ trụ không? Hay ở trong vũ trụ? Câu trả lời đơn giản là chúng ta thực sự không biết. Nhiều nhà thần học đã suy tư về điều này, nhưng tôi sẽ không cố gắng đi đến một câu trả lời. Chỉ cần nêu câu hỏi và để câu hỏi ấy còn đó như một mầu nhiệm vẫn chưa được thấu hiểu là đủ.
Nhưng chúng ta cũng có thể nói rằng “nơi” Chúa Giêsu lên đến chính là bên hữu Chúa Cha. Chúa Cha không có thân xác vật chất, nhưng đó là nơi Chúa Giêsu hiện diện cả hồn lẫn xác. Việc ngự bên hữu Chúa Cha đặc biệt cho thấy Chúa Giêsu là Đấng Mêsia và là Vua. Người ngự trên “ngai” ấy để cai trị toàn thể thụ tạo. Và từ nơi ấy, Người sẽ cai trị đến muôn đời. Một lần nữa, điều cốt yếu ở đây là hiểu rằng hình ảnh ngự bên hữu Chúa Cha là một hình ảnh được ban cách đặc biệt để mặc khải cho chúng ta vương quyền độc nhất của Chúa Giêsu, ngay bây giờ và cho đến muôn đời.
Người trở lại trong vinh quang… và ân sủng
Mỗi Chúa nhật, chúng ta đều nói: “Người sẽ lại đến để phán xét kẻ sống và kẻ chết…” Nhưng điều đó có nghĩa là gì? Người sẽ trở lại như thế nào và khi nào? Để hiểu điều này cho đúng, chúng ta phải xem xét ba lần Đức Kitô ngự đến.
Lần ngự đến thứ nhất bao gồm tất cả những gì chúng ta đã nói đến cho tới lúc này. Đó là việc Người Nhập Thể. Người đã đến vào một thời điểm cụ thể trong lịch sử, được sinh ra, sống, chết và sống lại. Lần ngự đến này đã hoàn tất khi Người lên trời.
Có một lần ngự đến thứ hai mà chúng ta thường xuyên nói tới, nhưng không phải lúc nào cũng gọi đó là một “lần ngự đến”. Đó chính là giai đoạn chúng ta đang sống trong lịch sử cứu độ. Đó là việc Chúa Giêsu đến với chúng ta hằng ngày nhờ ân sủng. Đó là sự hiện diện của Người trong các Bí tích. Đó là sự hiện diện bền vững của Người trong Hội Thánh. Đó là việc Người thông truyền cho chúng ta và ban ơn trợ giúp qua đời sống cầu nguyện của chúng ta. Và đây là một lần ngự đến thực sự!
Phần nói về các Bí tích và việc cầu nguyện trong sách Giáo lý cho thấy toàn bộ phạm vi của việc Chúa đến nhờ ân sủng này. Vì thế, lúc này, chúng ta chỉ cần nhắc đến và xác định rằng đây là một lần Chúa Kitô thực sự đến. Điều này quan trọng vì khi lên trời, Chúa Giêsu không bỏ rơi chúng ta. Người không ra đi rồi bảo rằng Người sẽ trở lại, rằng chúng ta phải sống tốt trong lúc Người vắng mặt và rằng Người mong chờ ngày gặp lại chúng ta. Không, Người đã nói rằng Người sẽ ở cùng chúng ta mọi ngày cho đến tận thế. Điều đó có nghĩa là Người sẽ ở cùng chúng ta cho đến lần ngự đến sau cùng mà chúng ta sẽ nói đến tiếp theo. Nhưng điều thiết yếu là chúng ta phải hiểu việc Người đến nhờ ân sủng này.
Khi đã ngự bên hữu Chúa Cha, Người sai Chúa Thánh Thần đến, và Hội Thánh được khai sinh. Hội Thánh cũng sẽ được đề cập trong Chương 7, nhưng ngay lúc này, cần nhắc rằng Hội Thánh là một lần Chúa Kitô thực sự đến, tại đây và lúc này. Chính Chúa Giêsu, là Vua và là Đấng Mêsia, đang tích cực cai quản chúng ta và hướng dẫn cuộc đời chúng ta qua đời sống cầu nguyện, các Bí tích và hàng giáo phẩm. Chính Chúa Giêsu nói với chúng ta qua các Thánh, qua Kinh Thánh và qua nhau. Người đang sống và hoạt động trong thế giới chúng ta, tại đây và lúc này, và Người đang thiết lập Vương Quốc của Người tại đây và lúc này. Chúng ta sẽ nói thêm về điều này sau. Còn bây giờ, chúng ta hãy tìm hiểu lần ngự đến sau cùng và vinh hiển của Người.
Thời điểm phán xét
Lần ngự đến thứ ba và sau cùng là khi Chúa Giêsu trở lại trần gian trong huy hoàng và vinh quang. Đó sẽ là “sự kết thúc của thế giới như chúng ta đang biết”. Đó sẽ là lúc Vương Quốc vĩnh cửu của Người được thiết lập. Có rất nhiều điều để nói về thời điểm này trong lịch sử, và việc suy ngẫm về thời điểm ấy thực sự rất cuốn hút.
Trước khi đọc tiếp, anh chị em hãy mở sách Giáo lý Hội Thánh Công giáo (hoặc xem trực tuyến) và đọc các số #671–677.
Chà! Nội dung thật tuyệt vời! Đọc những dòng ấy, chúng ta có cảm giác gần như đang đọc một cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng bí ẩn về tương lai, đầy lôi cuốn. Điểm khác biệt duy nhất là tất cả đều chân thật, tất cả đều vinh hiển, và tất cả đều vượt xa mọi mầu nhiệm mà chúng ta có thể thấu hiểu cho đến khi những điều ấy thực sự xảy ra. Và những điều ấy sẽ xảy ra vào một thời điểm dứt khoát trong tương lai!
Vậy tất cả những điều này có nghĩa là gì? Nghĩa là Chúa Giêsu sẽ trở lại trong tất cả vẻ huy hoàng và vinh quang của Người. Một ngày kia, Người sẽ trở lại trần gian với thân xác của Người, rạng ngời và vinh hiển. Chúng ta sẽ thấy Người, và thế giới như chúng ta hiện đang biết sẽ chấm dứt. Vào thời điểm ấy, Thiên Chúa sẽ thiết lập Vương Quốc vĩnh cửu của Người, và cả trời lẫn đất sẽ được hợp nhất nên một. Đó sẽ là “trời mới và đất mới” (Kh 21:1). Trời cũ và đất cũ sẽ qua đi, và trật tự mới sẽ được thiết lập.
Nhưng chưa hết! Vào thời điểm ấy, tất cả những người đã chết sẽ sống lại. Đúng vậy, tất cả những ai đã từng qua đời đều sẽ sống lại. Điều này có nghĩa là mọi người đã được “an nghỉ” trong nghĩa trang hay ở nơi nào khác đều sẽ được cho sống lại, được ban một thân xác mới vinh hiển, và thân xác ấy sẽ được kết hợp lại với linh hồn của họ.
Sách Giáo lý cũng khẳng định:
Khi ngự đến vào ngày tận thế để phán xét kẻ sống và kẻ chết, Đức Kitô vinh hiển sẽ tỏ lộ những tâm tình kín ẩn trong lòng người và sẽ thưởng phạt mỗi người theo việc họ làm, cũng như theo việc họ đón nhận hay khước từ ân sủng. (#682)
Đây là một ý tưởng thật cuốn hút — và cũng có phần đáng sợ! Điều đó có nghĩa là mọi điều kín ẩn sẽ được đưa ra ánh sáng. Điều này có thể tốt hoặc xấu, tùy vào điều đang được che giấu. Ý nghĩ ấy vừa phải khơi lên trong chúng ta đôi chút kính sợ thánh thiện, vừa phải làm lòng chúng ta tràn đầy niềm vui thánh thiện. Lòng kính sợ thánh thiện thực ra là một hồng ân Thiên Chúa ban để giúp chúng ta loại bỏ mọi tội lỗi thầm kín mà chúng ta đang mang hoặc đã từng phải chiến đấu trong quá khứ. Vì quả thật một ngày kia tất cả sẽ được đưa ra ánh sáng, chúng ta hãy giải quyết ngay bây giờ để tội lỗi không còn nữa. Nếu chúng ta làm như vậy, ngay cả tội lỗi của chúng ta cũng được biến đổi thành nhân đức và ân sủng. Và rồi, vào ngày tận thế, chính ân sủng và nhân đức ấy sẽ được tỏ lộ. Việc nhân đức của chúng ta được tỏ lộ sẽ là nguồn vui thánh thiện không chỉ cho chúng ta mà còn cho những người khác được chứng kiến.
Như vậy, chúng ta sẽ bị phán xét dựa trên những gì hiện diện trong lương tâm mình. Việc phán xét sẽ không còn chỉ dựa vào những gì bên ngoài. Chúng ta sẽ không thể khoác lên mình một vẻ ngoài tốt đẹp và giả vờ làm một người khác với con người thật của mình. Toàn bộ sự thật sẽ được phơi bày và tỏ lộ cho mọi người thấy theo kế hoạch của Thiên Chúa.
Một điều khác cần lưu ý là vào ngày Phán Xét Chung, ngay cả những người ở trong Hỏa ngục cũng sẽ sống lại. Tại sao? Bởi vì là con người, chúng ta được tạo dựng để mãi mãi kết hợp với thân xác mình. Tự bản chất, chúng ta là xác và hồn. Vì thế, ngay cả những người đã chết cũng sẽ nhận lại thân xác của họ. Nhưng đáng buồn thay, khi ấy họ sẽ phải chịu đau khổ đời đời không chỉ về tinh thần mà cả về thể xác. Chúng ta không biết điều này thực sự bao hàm những gì. Nhưng đó sẽ là một nỗi đau mất mát có thật. Mất Thiên Chúa, và mất mát vì cả xác lẫn hồn sẽ không thể được thông phần sự sống với Thiên Chúa. Điều này có thể có vẻ khắc nghiệt và bất công, nhưng chúng ta cần tự nhắc mình rằng Thiên Chúa hoàn toàn công minh và yêu thương cách trọn hảo; và dù sự mất mát đời đời cùng nỗi đau khổ đời đời ấy diễn ra như thế nào, điều đó vẫn đúng đắn và công bằng.
Sự sống mới này sẽ như thế nào đối với những người được sống lại để hưởng sự sống mới? Đó sẽ là sự sống với Thiên Chúa, cả về thể xác lẫn tinh thần, cũng như sự sống với nhau. Sách Khải Huyền dùng hình ảnh biểu tượng để nói về sự sống mới này như một thành đô, nơi Thiên Chúa ngự trên ngai ở giữa thành. Ánh sáng tỏa ra từ Ngài, nên không cần mặt trời hay mặt trăng. Đường phố bằng vàng. Các cổng đầy đá quý. Và còn biết bao điều khác nữa. Không nên hiểu ngôn ngữ biểu tượng này theo nghĩa đen; đúng hơn, nên xem đó là những hình ảnh giúp chúng ta hiểu vẻ đẹp, sự huy hoàng và tráng lệ của sự sống đang chờ đón chúng ta. Đó là trời mới đất mới. Tôi thật háo hức mong chờ!
Thân xác đã được hỏa táng cũng sẽ sống lại sao?
Một điểm thú vị liên quan đến điều này là những tập tục của chúng ta tại các nghĩa trang. Trước hết, như tôi đã đề cập, chúng ta nói rằng người qua đời được “an nghỉ”. Cách nói này bắt nguồn từ niềm tin rằng cái chết chỉ là tạm thời. Mỗi thân xác đều đang ở trong “giấc ngủ của sự chết” và chờ đợi cuộc phục sinh sau hết. Tại các nghĩa trang Công giáo, chúng ta còn có tập tục an táng người qua đời hướng về phía Đông. Lý do là vì người ta cho rằng “phía Đông” là hướng Chúa Giêsu sẽ từ đó trở lại. Có lẽ đây chỉ là biểu tượng. Theo nghĩa đen, chúng ta thực sự không có cách nào biết được cuộc Quang Lâm này sẽ diễn ra như thế nào. Nhưng như một hành vi đức tin, chúng ta tuyên xưng việc Người trở lại từ phía Đông bằng cách an táng những người thân yêu ở tư thế sao cho khi sống lại, họ sẽ hướng về phía Đông.
Một số người có thể thắc mắc về những người đã được hỏa táng, hoặc qua đời trong một vụ hỏa hoạn hay theo một cách nào khác khiến thân xác bị hủy hoại. Điều đó thật dễ hiểu. Nếu Thiên Chúa có thể tạo dựng vũ trụ từ hư vô, thì chắc chắn Ngài cũng có thể quy tụ bất cứ phần di hài nào, dù chúng ở đâu hay dưới hình thức nào. Tuy nhiên, điều này cũng gợi lên một điểm đáng bàn về việc hỏa táng.
Ngày nay, việc hỏa táng ngày càng trở nên phổ biến. Giáo Hội cho phép hỏa táng, nhưng kèm theo một số hướng dẫn cụ thể. Mục đích của những hướng dẫn này là bảo vệ đức tin của chúng ta vào sự sống lại của thân xác. Điều cốt yếu là: miễn là ý định hỏa táng không hề mâu thuẫn với đức tin vào sự sống lại của thân xác, thì việc hỏa táng được phép thực hiện. Nói cách khác, cách chúng ta xử lý di hài của mình sau khi chết, hoặc di hài của những người thân yêu, cho thấy điều chúng ta tin. Vì thế, những gì chúng ta làm phải phản ánh rõ ràng niềm tin của mình. Tôi xin đưa ra một ví dụ để minh họa. Nếu một người được hỏa táng và muốn tro cốt của mình được rải trên sân Wrigley Field vì họ là một người hâm mộ cuồng nhiệt đội Cubs và muốn luôn ở bên đội Cubs, thì điều này sẽ đặt ra một vấn đề về đức tin. Tại sao? Bởi vì việc rải tro cốt như thế không làm cho người ấy nên một với đội Cubs. Hơn nữa, làm như vậy là bỏ qua sự thật rằng họ phải được an nghỉ trong niềm hy vọng và đức tin vào sự phục sinh của mình trong tương lai.
Tuy nhiên, có một số lý do thực tế khiến việc hỏa táng đôi khi có thể được chấp nhận. Hỏa táng có thể ít tốn kém hơn, và vì thế là một lựa chọn mà một số gia đình cần cân nhắc trước chi phí tang lễ cao; việc này có thể giúp vợ chồng được an táng chung một ngôi mộ, hoặc giúp gia đình dễ dàng đưa di hài người thân đến một vùng khác trong nước để an táng vĩnh viễn (chẳng hạn tại quê sinh của người ấy). Trong những trường hợp này, lý do hỏa táng mang tính thực tế hơn là liên quan đến đức tin.
Một điểm quan trọng cuối cùng cần đề cập là tro cốt sau khi hỏa táng cần được an táng. Đây là một phần trong toàn bộ nghi thức Công giáo và phản ánh chính sự chết, mai táng và phục sinh của Chúa Giêsu. Vì thế, việc an táng cũng là một vấn đề đức tin.
Tiếp theo: Chương 6 – Chúa Thánh Thần
Cũng có bản sách điện tử & sách bìa mềm
Amazon.com – Google Play – iTunes – Barnes and Noble
