ಸಂತ ಅಗಸ್ಟಿನ್
ಸಂತ ಅಗಸ್ಟಿನ್‌ರ ಕಥೆಯು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯ ಮೂಲಕ ಸತ್ಯವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡ ಕಥೆಯಾಗಿದೆ. ಅವರ ತಾಯಿಯೂ ಒಬ್ಬ ಸಂತೆಯಾಗಿದ್ದರು—ಸಂತ ಮೋನಿಕಾ. ಮೋನಿಕಾ ಅವರ ದಾಂಪತ್ಯ ಮತ್ತು ಕುಟುಂಬ ಜೀವನ ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು. ಮದುವೆಯ ಆರಂಭದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಮದ್ಯಪಾನದ ವಿರುದ್ಧದ ಹೋರಾಟವನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಅವರು ತಮ್ಮನ್ನು ಕ್ರಿಸ್ತನಿಗೂ ತಮ್ಮ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೂ ಸಮರ್ಪಿಸಿಕೊಂಡು, ಪ್ರೀತಿಯ ಮಾದರಿಯಾದರು. ಅವರ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗಳು, ಎಡೆಬಿಡದ ಪ್ರಯತ್ನಗಳು ಮತ್ತು ಅಚಲವಾದ ಪ್ರೀತಿ ಅಗಸ್ಟಿನ್‌ರ ಮನಃಪರಿವರ್ತನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸಿದವು.
ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಉತ್ತರ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಅಲ್ಜೀರಿಯಾದಲ್ಲಿ, ಇಂದಿನ ಸೂಕ್ ಅಹ್ರಾಸ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ತಗಾಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು. ಮೋನಿಕಾ ಅವರ ಮೂವರು ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ಇವರೇ ಹಿರಿಯರು; ಇವರಿಗೆ ಒಬ್ಬ ತಮ್ಮ ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ತಂಗಿ ಇದ್ದರು. ಇವರ ತಂದೆ ಪ್ಯಾಟ್ರಿಸಿಯಸ್ (ಪ್ಯಾಟ್ರಿಕ್) ಶ್ರೀಮಂತರಾಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ರೋಮನ್ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದ ತಮ್ಮ ನಗರದಲ್ಲಿ ನಾಗರಿಕ ಜವಾಬ್ದಾರಿಗಳನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಪ್ಯಾಟ್ರಿಸಿಯಸ್ ಅನ್ಯಧರ್ಮೀಯರಾಗಿದ್ದರು; ತಮ್ಮ ಉಗ್ರ ಕೋಪ ಮತ್ತು ಅನೈತಿಕ ಜೀವನಶೈಲಿಗೆ ಹೆಸರಾಗಿದ್ದರು. ತಮ್ಮ ಪತ್ನಿಯ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗಳು ಮತ್ತು ಜೀವನಸಾಕ್ಷಿಯಿಂದಾಗಿ, ಅವರು ಮರಣಕ್ಕೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಮೊದಲು ಕ್ರೈಸ್ತ ವಿಶ್ವಾಸಕ್ಕೆ ಪರಿವರ್ತನೆಗೊಂಡರು.
ತಾಯಿ ಎಷ್ಟೇ ಬೇಡಿಕೊಂಡರೂ, ಪ್ಯಾಟ್ರಿಸಿಯಸ್ ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳು ಜ್ಞಾನಸ್ನಾನ ಪಡೆಯಲು ಅನುಮತಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆದರೂ, ಮೋನಿಕಾ ಅವರಿಗೆ ಚಿಕ್ಕ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದಲೇ ಧರ್ಮೋಪದೇಶದ ತರಬೇತಿಯ ಜೊತೆಗೆ ಪ್ರಾಚೀನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸಾಹಿತ್ಯದ ಶಿಕ್ಷಣವೂ ದೊರೆಯುವಂತೆ ನೋಡಿಕೊಂಡರು. ಮೋನಿಕಾ ಅವರ ವಿಶ್ವಾಸವು ಅಗಸ್ಟಿನ್‌ರಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ರಕ್ಷಕರಾದ ಕ್ರಿಸ್ತನ ಅರಿವನ್ನು ಮೂಡಿಸಿತು; ಆದರೆ ಆ ಅರಿವು ಅವರ ಎಳೆಯ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬೇರೂರಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ, ಅವರು ತೊಂದರೆ ಕೊಡುವ ಹುಡುಗನಾದರು. ಮುಂದೆ ಅವರು ತಮ್ಮ ಕನ್ಫೆಷನ್ಸ್ ಕೃತಿಯಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು: “ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಪತನವನ್ನೇ ನಾನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ತಪ್ಪನ್ನು ನಾನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ—ನಾನು ಯಾವುದಕ್ಕಾಗಿ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದೆನೋ ಅದನ್ನಲ್ಲ, ತಪ್ಪನ್ನೇ… ಆ ನಾಚಿಕೆಗೇಡಿನ ಕೃತ್ಯದಿಂದ ನಾಚಿಕೆಯನ್ನೇ ಹೊರತು ಬೇರೇನನ್ನೂ ಬಯಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಪಾಪದ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯಾಗಿತ್ತು.”
ಅಗಸ್ಟಿನ್ ತಮ್ಮ ಹುಟ್ಟೂರಿನಲ್ಲಿ ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಸಾಧನೆ ಮಾಡಿದರು. ಇದರಿಂದ ಹೆಮ್ಮೆಗೊಂಡ ಅವರ ತಂದೆ, ಅವರ ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸದ ವೆಚ್ಚವನ್ನು ಭರಿಸುವವರೊಬ್ಬರು ಸಿಕ್ಕಿದ ಕೂಡಲೇ, ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಸಮೀಪದ ಸಮೃದ್ಧ ನಗರವಾದ ಕಾರ್ತೇಜ್‌ಗೆ ಅವರನ್ನು ಕಳುಹಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಇದಕ್ಕೆ ಹಲವು ತಿಂಗಳುಗಳು ಬೇಕಾದವು; ಆ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಕೆಲಸವಿಲ್ಲದೆ ಕಾಲ ಕಳೆದದ್ದು ಅವರನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ದುಷ್ಕೃತ್ಯಗಳತ್ತ ಕೊಂಡೊಯ್ದಿತು. ಪ್ಯಾಟ್ರಿಸಿಯಸ್ ನಿಧನರಾದ ನಂತರ, ತಗಾಸ್ತೆಯ ಶ್ರೀಮಂತ ನಾಗರಿಕರೊಬ್ಬರು ಅಗಸ್ಟಿನ್‌ರ ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸದ ವೆಚ್ಚವನ್ನು ಭರಿಸಲು ಮುಂದೆ ಬಂದರು. ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಕಾರ್ತೇಜ್ ತಲುಪುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಪಾಪದ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದರು. ಇತರ ಅನೇಕ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಅನೈತಿಕವಾಗಿ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದರು; ರಂಗಮಂದಿರಗಳು ಅವರ ಕಾಮೋದ್ರೇಕವನ್ನು ಕೆರಳಿಸಿದವು; ಸಾಹಿತ್ಯದಲ್ಲಿ ತಮಗೆ ದೊರೆತ ಯಶಸ್ಸಿನ ಅಮಲಿನಲ್ಲಿ ಅವರು ಮುಳುಗಿದರು.
ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದಲ್ಲೇ, ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಯುವತಿಯೊಬ್ಬಳೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು ಮತ್ತು ವಿವಾಹದ ಹೊರತಾಗಿ ಒಂದು ಮಗುವಿನ ತಂದೆಯಾದರು. ಹತ್ತೊಂಬತ್ತನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಅವರ ಜೀವನವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದ ಒಂದು ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಓದಿದರು: ಸಿಸೆರೊ ಅವರ ಹೊರ್ಟೆನ್ಸಿಯಸ್. ಆ ಪುಸ್ತಕವು ಇಂದು ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಹೋಗಿದ್ದರೂ, ಅದು ಜ್ಞಾನದ ಸದ್ಗುಣವನ್ನು ಕೊಂಡಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅದನ್ನು ಓದಿದಾಗ ಅಗಸ್ಟಿನ್‌ರಲ್ಲಿ ಸತ್ಯದ ಹಸಿವು ಜಾಗೃತವಾಯಿತು; ಅವರು ಅದನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಅರಸತೊಡಗಿದರು.
ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಕ್ರೈಸ್ತ ವಿಶ್ವಾಸದ ಬಗ್ಗೆ ಸಂದೇಹಪಡತೊಡಗಿದರು. ಇದಕ್ಕೆ ಮುಖ್ಯ ಕಾರಣ ಹಳೆಯ ಒಡಂಬಡಿಕೆಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಎದುರಾದ ಕಷ್ಟಗಳು; ಅದು ಹಿಂಸಾತ್ಮಕವೂ ಗೊಂದಲಮಯವೂ ಆಗಿದೆ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ಅನಿಸಿತ್ತು. ರಹಸ್ಯ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದಿರುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಮಾನಿಕೇಯವಾದ ಎಂಬ ಧಾರ್ಮಿಕ ತತ್ತ್ವದ ಪರಿಚಯ ಅವರಿಗೆ ಆಯಿತು. ಬೈಬಲ್‌ನಲ್ಲಿ ವಿರೋಧಾಭಾಸಗಳಿವೆ ಎಂಬ ಅಗಸ್ಟಿನ್‌ರ ಅಭಿಪ್ರಾಯವನ್ನು ಅದು ಬೆಂಬಲಿಸಿತು. ಮಾನಿಕೇಯವಾದವು ವಾಸ್ತವವನ್ನು ಬೆಳಕು ಮತ್ತು ಕತ್ತಲೆ, ಒಳಿತು ಮತ್ತು ಕೆಡುಕುಗಳ ನಡುವಿನ ಹೋರಾಟವೆಂದು ಕಂಡಿತು; ಸೃಷ್ಟಿಯಾದ ಜಗತ್ತು ಕತ್ತಲೆಯ ಭಾಗವಾಗಿದ್ದು, ನಮ್ಮನ್ನು ಕತ್ತಲಿನಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿಸುವ ಗುರಿ ಹೊಂದಿದೆ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿತು. ಈ ಹೊಸ ಧರ್ಮವು ಅಗಸ್ಟಿನ್‌ರ ಮೇಲೆ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿತು; ಅದರ ಬೋಧನೆಗಳು ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿಂದ ಅವರು ಅವುಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದರು. ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಬಳಿಕ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅದರ ನಾಯಕ ಫೌಸ್ಟಸ್ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದ ನಂತರ, ಆ ಬೋಧನೆಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತ್ಯಜಿಸಿದರು. ಏಕೆಂದರೆ ಫೌಸ್ಟಸ್ ಅವರಲ್ಲಿ ನಿಜವಾದ ಜ್ಞಾನವಿಲ್ಲವೆಂದು ತಿಳಿದು ಅವರಿಗೆ ನಿರಾಶೆಯಾಯಿತು.
ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಸುಮಾರು ಹತ್ತೊಂಬತ್ತನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕಾರ್ತೇಜ್‌ನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸವನ್ನು ಮುಗಿಸಿದಾಗ, ತಮ್ಮ ಪ್ರೇಯಸಿ ಮತ್ತು ಮಗನೊಂದಿಗೆ ತಗಾಸ್ತೆಯಲ್ಲಿನ ಮನೆಗೆ ಮರಳಿ, ಸ್ಥಳೀಯ ಶಾಲೆಯೊಂದರಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಕರಣವನ್ನು ಕಲಿಸತೊಡಗಿದರು. ತಾವು ಮಾನಿಕೇಯ ಧರ್ಮದ ಅನುಯಾಯಿಯಾಗುವ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿರುವುದಾಗಿ ತಾಯಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದಾಗ, ಅವರು ಅಗಸ್ಟಿನ್‌ರನ್ನು ತಮ್ಮ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಹಾಕಿದರು. ಬಳಿಕ ತಮಗೆ ದೊರೆತ ದೈವಿಕ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ ಮಗನೊಂದಿಗೆ ಸಮಾಧಾನ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಶಿಕ್ಷಕರಾಗಿ ಎಷ್ಟು ಯಶಸ್ವಿಯಾದರೆಂದರೆ, ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ ವಾಗ್ಮಿತೆಯನ್ನು ಕಲಿಸಲು ಕಾರ್ತೇಜ್‌ಗೆ ಮರಳುವಂತೆ ಅವರಿಗೆ ಆಹ್ವಾನ ದೊರೆಯಿತು. ಹಲವು ಯಶಸ್ವಿ ವರ್ಷಗಳ ಬಳಿಕ ಅವರಿಗೆ ರೋಮ್‌ನಿಂದ ಆಹ್ವಾನ ಬಂತು; ಇದು ದೊಡ್ಡ ಗೌರವವಾಗಿತ್ತು. ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ತಾಯಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದಾಗ, ತಾವೂ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಬರುವುದಾಗಿ ಅವರು ಪಟ್ಟುಹಿಡಿದರು. ಆದರೆ ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಅವರನ್ನು ವಂಚಿಸಿ, ಅವರಿಲ್ಲದೆಯೇ ರೋಮ್‌ಗೆ ಹೊರಟುಹೋದರು. ರೋಮ್‌ನಲ್ಲಿ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಬೋಧನಾ ಶುಲ್ಕವನ್ನು ಕೊಡದೆ ಮೋಸ ಮಾಡಿದ್ದರಿಂದ ಅವರಿಗೆ ಭ್ರಮನಿರಸನವಾಯಿತು. ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ಬಳಿಕ, ಅವರು ಮಿಲಾನ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹುದ್ದೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಮೂವತ್ತು ವರ್ಷದವರಾಗಿದ್ದಾಗ, ಮಿಲಾನ್‌ನಲ್ಲಿಯೇ ಅವರ ತಾಯಿ ಕೊನೆಗೂ ಅವರನ್ನು ತಲುಪಿ, ಅವರ ಮನಃಪರಿವರ್ತನೆಗೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾದರು.
ಇನ್ನೂ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ ಅಗಸ್ಟಿನ್, ಮುಂದೆ ಸಂತರಾಗಲಿದ್ದ ಮಿಲಾನ್‌ನ ಧರ್ಮಾಧ್ಯಕ್ಷ ಅಂಬ್ರೋಸ್ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದರು. ಅಂಬ್ರೋಸ್ ಮಹಾನ್ ಚಿಂತಕರೂ ಪ್ರವಚನಕಾರರೂ ಆಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಅವರಿಗೂ ಗಮನಕೊಟ್ಟು, ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಲಿಸಿ, ಸ್ನೇಹಹಸ್ತ ಚಾಚಿ, ಅವರ ಅನೇಕ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ಅಂಬ್ರೋಸ್ ಅವರಿಗೆ ಬೈಬಲನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಓದುವ ವಿಧಾನವನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸಿದರು; ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಹಳೆಯ ಒಡಂಬಡಿಕೆಯನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದರಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಎದುರಾಗಿದ್ದ ತೊಡಕುಗಳನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ನೆರವಾದರು. ಅಂಬ್ರೋಸ್ ಅವರ ಪ್ರಧಾನಾಲಯವನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡು ಆರಿಯಸ್‌ವಾದವನ್ನು ಹೇರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಞಿ ಜಸ್ಟಿನಾರೊಂದಿಗೆ ಸಂಘರ್ಷ ಉಂಟಾದಾಗ, ಅಂಬ್ರೋಸ್ ಬಹಳ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಪ್ರತಿರೋಧಿಸಿ, ದೃಢವಾಗಿ ನಿಂತರು. ಕೊನೆಗೆ ಆಕೆ ಹಿಂದೆ ಸರಿದರು; ಇದು ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಅವರ ಮೇಲೆ ಬಹಳ ಆಳವಾದ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿತು.
ಒಂದು ದಿನ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಾಗ, “ತೆಗೆದು ಓದು” ಎಂದು ಮಗುವೊಂದು ತಮಗೆ ಹೇಳುವ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಕೇಳಿದರು. ಆ ಧ್ವನಿ ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿತೆಂದು ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿಯದಿದ್ದರೂ, ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದ ಬೈಬಲನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡು ಸುಮ್ಮನೆ ತೆರೆದಾಗ ರೋಮಾಪುರದವರಿಗೆ 13:13-14 ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅದರಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಬರೆದಿತ್ತು: “…ಹಗಲಿನಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವಂತೆ ನಾವು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳೋಣ; ಭೋಗವಿಲಾಸದ ಕೂಟಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಕುಡಿತದಲ್ಲಿಯೂ ಅಲ್ಲ, ಲೈಂಗಿಕ ಸ್ವೇಚ್ಛಾಚಾರದಲ್ಲಿಯೂ ಕಾಮುಕತೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಅಲ್ಲ, ಪೈಪೋಟಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಅಸೂಯೆಯಲ್ಲಿಯೂ ಅಲ್ಲ. ಬದಲಾಗಿ ಪ್ರಭು ಯೇಸು ಕ್ರಿಸ್ತರನ್ನು ಧರಿಸಿಕೊಳ್ಳಿರಿ; ಶರೀರದ ದುರಾಶೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಡಬೇಡಿರಿ.” ಈ ವಾಕ್ಯಭಾಗವು ಅವರನ್ನು ಎಷ್ಟು ಆಳವಾಗಿ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿತೆಂದರೆ, ವಿಳಂಬವಿಲ್ಲದೆ ಮನಃಪರಿವರ್ತನೆ ಹೊಂದಲು ಅವರು ನಿಶ್ಚಯಿಸಿದರು.
ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಒಳ್ಳೆಯ ಕಥೋಲಿಕ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಸಮಯ ಕಳೆಯುತ್ತಾ, ಸುದೀರ್ಘ ಚರ್ಚೆಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದು ಅವರಿಗೆ ಅಪಾರ ನೆರವಾಯಿತು. ಅವರ ತಾಯಿಯ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯವೂ ದೊಡ್ಡ ಬೆಂಬಲವಾಗಿತ್ತು. ಆಕೆ ವಿದ್ಯಾವಂತಳಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಆಕೆಯ ವಿವೇಕವನ್ನೂ ಸತ್ಯದ ಕುರಿತ ಒಳನೋಟವನ್ನೂ ನಿರಾಕರಿಸಲಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ; ಸುಶಿಕ್ಷಿತನಾದ ಮಗನೊಂದಿಗಿನ ಚರ್ಚೆಗಳಲ್ಲಿ ಆಕೆ ಸದಾ ತನ್ನ ನಿಲುವನ್ನು ಸಮರ್ಥಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲವಳಾಗಿದ್ದಳು. ಇವೆಲ್ಲವೂ ಮೋನಿಕಾಳ ಕಣ್ಣೀರಿನ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ, ಮೂವತ್ತೆರಡು ವರ್ಷದ ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಕೊನೆಗೂ ಮನಃಪರಿವರ್ತನೆ ಹೊಂದುವಂತೆ ಮಾಡಿದವು. ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಮತ್ತು ಅವರ ಮಗ 387ರಲ್ಲಿ ಪಾಸ್ಕ ಜಾಗರಣೆಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಾಧ್ಯಕ್ಷ ಅಂಬ್ರೋಸ್ ಅವರಿಂದ ಜ್ಞಾನಸ್ನಾನ ಪಡೆದರು. ಇದಾದ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದಲ್ಲೇ, ರೋಮ್‌ನ ಹೊರವಲಯದಲ್ಲಿ ಮೋನಿಕಾ ಅಸ್ವಸ್ಥಳಾಗಿ ನಿಧನರಾದಳು. ತರುವಾಯ ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಆಕೆಯ ಮರಣದ ಕುರಿತು ತಮ್ಮ ಪಾಪನಿವೇದನೆಗಳು ಕೃತಿಯಲ್ಲಿ ಬರೆದರು. ತಾಯಿ ಮತ್ತು ಮಗನ ಪ್ರೀತಿಯ ಕುರಿತು ಇದುವರೆಗೆ ಬರೆಯಲ್ಪಟ್ಟ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರ ಚಿತ್ರಣಗಳಲ್ಲಿ ಅದೂ ಒಂದು.
ಟಗಾಸ್ಟೆಗೆ ಮರಳಿದ ಬಳಿಕ, ಅಗಸ್ಟಿನ್ ತಮ್ಮ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ಧಾರ್ಮಿಕ ಸಮುದಾಯವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು. ಕ್ರೈಸ್ತ ಸಮುದಾಯದಲ್ಲಿ ಅವರ ಖ್ಯಾತಿ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಬೆಳೆಯಿತು; ಕಥೋಲಿಕನಾಗಿದ್ದ ತಮ್ಮ ಊರಿನ ಈ ಪ್ರತಿಭಾವಂತ ಅನೇಕರಿಗೆ ಭರವಸೆಯ ನೆಲೆಯಾದರು. ಜನರ ಒಮ್ಮತದ ಆಯ್ಕೆಯಿಂದ ಅಗಸ್ಟಿನ್ 391ರಲ್ಲಿ ಯಾಜಕರಾದರು ಮತ್ತು 396ರಲ್ಲಿ ಹಿಪ್ಪೋದ ಧರ್ಮಾಧ್ಯಕ್ಷರಾಗಿ ಅಭಿಷಿಕ್ತರಾದರು. ಕ್ರೈಸ್ತರಾಗಿ ಕಳೆದ ತಮ್ಮ ನಲವತ್ತಮೂರು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ, ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಧರ್ಮಸಭೆಯ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲೇ ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠ ದೇವಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರಲ್ಲೊಬ್ಬರಾದರು; ಬಹುಶಃ ಅವರೇ ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಪಾಲನಾ ಸೇವೆ, ನಿಯಮಿತ ಪ್ರವಚನಗಳು ಮತ್ತು ಜನರ ಅಗತ್ಯಗಳಿಗೆ ಅವರು ನೀಡಿದ ಗಮನವು ಜನರ ಜೀವನದ ಮೇಲೆ ಆಳವಾದ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿತು.
ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಅವರ ಅಪಾರ ಬರಹಗಳು ಇಂದಿಗೂ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ಓದಲ್ಪಡುವ ಮತ್ತು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಲ್ಪಡುವ ಕೃತಿಗಳಲ್ಲಿ ಸೇರಿವೆ. ಅವರ ಕೃತಿಗಳಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವಾಸದ ಸಮರ್ಥನೆಗಳು, ಪ್ರವಚನಗಳು, ಪತ್ರಗಳು, ಪವಿತ್ರ ಗ್ರಂಥದ ವ್ಯಾಖ್ಯಾನಗಳು, ಮಠಜೀವನದ ನಿಯಮಾವಳಿ ಹಾಗೂ ತತ್ತ್ವಶಾಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ದೇವಶಾಸ್ತ್ರದ ಗ್ರಂಥಗಳು ಸೇರಿವೆ. ಅವರ ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕೃತಿಯಾದ ಪಾಪನಿವೇದನೆಗಳು, ಆತ್ಮಕಥನವಾಗಿದ್ದು, ಆಳವಾದ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಅನುಭವ ಮತ್ತು ವಿನಯದಿಂದ ಕೂಡಿದೆ; ಗಹನವಾದ ದೇವಶಾಸ್ತ್ರೀಯ ಒಳನೋಟಗಳೊಂದಿಗೆ ಅವರ ಮನಃಪರಿವರ್ತನೆಯ ಹಾದಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತದೆ. ದೇವರ ನಗರ, ಕೃತಿಯಲ್ಲಿ, ಅನ್ಯದೇವತೆಗಳನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ್ದರಿಂದಲೇ ರೋಮ್ ಪತನವಾಯಿತು ಎಂಬ ವಾದಗಳನ್ನು ಅವರು ಖಂಡಿಸುತ್ತಾರೆ. ಬದಲಾಗಿ, ಮಾನವನ ನಗರವನ್ನು ದೇವರ ನಗರದೊಂದಿಗೆ ಹೋಲಿಸಿ ಅವುಗಳ ವ್ಯತ್ಯಾಸವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತಾ, ಸಮಾಜವನ್ನು ಅದರ ನಿಜವಾದ ಆದರ್ಶಗಳ ಕಡೆಗೆ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ.
ತಮ್ಮ ಜೀವನದ ಕೊನೆಯ ವರ್ಷದಲ್ಲಿ, ಅನಾಗರಿಕ ಆಕ್ರಮಣಕಾರರು ದಾಳಿ ನಡೆಸಿದಾಗ ಹಿಪ್ಪೋದ ನಾಶವನ್ನು ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಕಣ್ಣಾರೆ ಕಂಡರು. ಅವರು ಕಟ್ಟಡಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿದ್ದರೂ, ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಅವರ ಶಾಶ್ವತ ಪ್ರಭಾವವನ್ನು ಅಳಿಸಿಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಪ್ರಭಾವ ಧರ್ಮಸಭೆಯ ಎಲ್ಲೆಗಳನ್ನು ಬಹಳವಾಗಿ ಮೀರಿದೆ; ಪಾಶ್ಚಾತ್ಯ ಚಿಂತನೆಯನ್ನು ಅವರು ಆಳವಾಗಿ ರೂಪಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಪ್ರೋಬಾಗೆ ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಬರೆದ ಪತ್ರ
ಅನೀಸಿಯಾ ಫಾಲ್ಟೋನಿಯಾ ಪ್ರೋಬಾ ಶ್ರೀಮಂತೆಯೂ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿಯೂ ಆದ ಕುಲೀನ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿದ್ದು, ರೋಮ್‌ನ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸೆನೆಟರ್ ವಂಶಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಅನೀಸೀ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸೇರಿದವಳಾಗಿದ್ದಳು. ಆಕೆ ಸೆಕ್ಸ್‌ಟಸ್ ಪೆಟ್ರೋನಿಯಸ್ ಪ್ರೋಬಸ್ ಅವರನ್ನು ವಿವಾಹವಾಗಿದ್ದಳು. ಅವರು ಹಲವು ಸಾಮ್ರಾಟರ ಆಳ್ವಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಿಟೋರಿಯನ್ ಪ್ರಿಫೆಕ್ಟ್ ಆಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಪ್ರಬಲ ರೋಮನ್ ಅಧಿಕಾರಿಯಾಗಿದ್ದರು.
395ರ ವೇಳೆಗೆ ಆಕೆ ವಿಧವೆಯಾಗಿದ್ದಳು. ಭಕ್ತ ಕ್ರೈಸ್ತ ಕುಲೀನ ಮಹಿಳೆಯಾಗಿ, ಆಕೆ ತನ್ನ ಸಂಪತ್ತು ಮತ್ತು ಪ್ರಭಾವವನ್ನು ಧರ್ಮಸಭೆಗೆ ನೆರವಾಗಲು ಬಳಸಿದಳು. ಸಂತ ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಮತ್ತು ಸಂತ ಯೋಹಾನ ಕ್ರಿಸೊಸ್ತೋಮ್ ಸೇರಿದಂತೆ ಪ್ರಮುಖ ಕ್ರೈಸ್ತ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಪತ್ರವ್ಯವಹಾರ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಳು.
410ರಲ್ಲಿ ರೋಮ್‌ನ ಲೂಟಿಯ ಬಳಿಕ, ಪ್ರೋಬಾ ತನ್ನ ಸೊಸೆ ಮತ್ತು ಮೊಮ್ಮಗಳೊಂದಿಗೆ ಆಫ್ರಿಕಾಕ್ಕೆ ಪಲಾಯನ ಮಾಡಿದಳು. ಉತ್ತರ ಆಫ್ರಿಕಾದಲ್ಲಿ, ರೋಮನ್ ರಾಜ್ಯಪಾಲ ಹೆರಾಕ್ಲಿಯನ್‌ನಿಂದ ಆಕೆ ಹಿಂಸೆ ಅನುಭವಿಸಿದಳು. ಅವನು ಆಕೆಯ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಬಂಧಿಸಿ, ದೊಡ್ಡ ಮೊತ್ತದ ವಿಮೋಚನಾ ಹಣವನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರವೇ ಅವರನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದನು. ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಅವರ ಧರ್ಮಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದ ಆಕೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಹೇಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಬೇಕು ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ಅವರ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನವನ್ನು ಕೋರಿದಳು. ಅಗಸ್ಟಿನ್ ಉತ್ತರಿಸುವ ವೇಳೆಗೆ (ಸುಮಾರು 412–413), ಪ್ರೋಬಾ ಕ್ರೈಸ್ತ ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಉದಾರತೆಯ ಜೀವನಕ್ಕೆ ತನ್ನನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು. ಆಕೆಯ ಈ ಕೋರಿಕೆಗೆ ಅವರು ಬರೆದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಉತ್ತರವೇ ಪತ್ರ 130. ಅದರಲ್ಲಿ ಅವರು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯ ಕುರಿತು ಧರ್ಮಸಭೆಯ ಅತ್ಯಂತ ಗಹನವಾದ ಬೋಧನೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ.
ಸಂತ ಥಾಮಸ್ ಅಕ್ವಿನಾಸ್
ಧರ್ಮಸಭೆಯ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿನ ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬುದ್ಧಿಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿ, ಸಂತ ಥಾಮಸ್ ಅಕ್ವಿನಾಸ್ ಇತರರೆಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಬಹಳ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಧರ್ಮಸಭೆಯ ಬೋಧನಾಚಾರ್ಯರು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ದೇವದೂತಸದೃಶ ಬೋಧನಾಚಾರ್ಯ, ಸಾಮಾನ್ಯ ಬೋಧನಾಚಾರ್ಯ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವವ್ಯಾಪಿ ಬೋಧನಾಚಾರ್ಯ ಎಂಬ ಬಿರುದುಗಳನ್ನೂ ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ. ಧರ್ಮಸಭೆಯ ಸಿದ್ಧಾಂತ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವಾಸದ ಬೌದ್ಧಿಕ ತಿಳಿವಳಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಸಂತ ಥಾಮಸ್ ಬೀರಿದ ಪ್ರಭಾವವನ್ನು ಕಡಿಮೆಯಾಗಿ ಅಂದಾಜಿಸುವುದು ಕಷ್ಟ.
ಥಾಮಸ್ ಮಧ್ಯ ಇಟಲಿಯಲ್ಲಿ ಅಕ್ವಿನೋ ಪಟ್ಟಣದ ಸಮೀಪದ ಭವ್ಯ ಕೋಟೆಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು. ಅವರ ತಂದೆ ಕುಲೀನರಾಗಿದ್ದು, ಸಾಮ್ರಾಟ ಫ್ರೆಡರಿಕ್ II ಅವರ ಸೈನ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಶ್ವಾರೋಹಿ ಯೋಧರಾಗಿದ್ದರು. ಥಾಮಸ್ ಕೇವಲ ಐದು ವರ್ಷದವರಾಗಿದ್ದಾಗಲೇ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬೆನೆಡಿಕ್ಟೈನ್ ಮಠವಾದ ಮೊಂತೇ ಕಸ್ಸೀನೋದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸ ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ ಮಠಾಧಿಪತಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಥಾಮಸ್ ಕೂಡ ಒಂದು ದಿನ ಆ ಮಠದ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಬೇಕೆಂದು ಅವರ ತಂದೆತಾಯಿ ಆಶಿಸಿದ್ದರು.
ತೋಮಸ್‌ಗೆ ಹದಿನಾಲ್ಕು ವರ್ಷವಾಗಿದ್ದಾಗ, ಸೈನಿಕ ಸಂಘರ್ಷಗಳ ಕಾರಣದಿಂದ ಅವರು ತಮ್ಮ ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಮೊಂಟೆ ಕ್ಯಾಸಿನೊದಿಂದ ಹೊಸದಾಗಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದ್ದ ನೇಪಲ್ಸ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅವರಿಗೆ ಡೊಮಿನಿಕನ್ ಸಂನ್ಯಾಸಿಗಳ ಪರಿಚಯವಾಯಿತು. ಆ ಸಂನ್ಯಾಸಿಗಳು ಅವರ ಮೇಲೆ ಆಳವಾದ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿದರು ಮತ್ತು ತೋಮಸ್ ತಮ್ಮ ಹೊಸ ಸಂನ್ಯಾಸ ಸಂಘವನ್ನು ಸೇರಲು ಯೋಜನೆಗಳನ್ನು ರೂಪಿಸಿದರು. ತೋಮಸ್ ಮುಕ್ತವಾಗಿ ಚರ್ಚೆಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವರ ಬುದ್ಧಿಶಕ್ತಿ ಎದ್ದುಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು; ಅವರ ಪ್ರತಿಭೆಯ ಕೀರ್ತಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹರಡಿತು.
ತಮ್ಮ ತಂದೆ ತೀರಿಕೊಂಡ ಮರುವರ್ಷ, ಹತ್ತೊಂಬತ್ತನೆಯ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೋಮಸ್ ಡೊಮಿನಿಕನ್ ಸಂಘವನ್ನು ಸೇರಿದರು. ಈ ಸುದ್ದಿ ಅವರ ಕುಟುಂಬದವರಿಗೆ ಕೋಪವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿತು. ಭೂಮಿಯ ಒಡೆತನ ಮತ್ತು ಸೈನಿಕ ಸೇವೆಗೆ ಮಹತ್ವ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ಅಂದಿನ ಊಳಿಗಮಾನ್ಯ ಸಾಮಾಜಿಕ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಅವರ ಕುಟುಂಬ ಆಳವಾಗಿ ಬೇರೂರಿತ್ತು. ಆ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಬೆನೆಡಿಕ್ಟಿನ್ ಸಂಘವು ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಸಂನ್ಯಾಸ ಸಂಘಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು; ಬಡವರಾಗಿ ಭಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿ ಬೋಧಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಡೊಮಿನಿಕನ್ ಸಂನ್ಯಾಸಿಗಳಿಗೆ ಅಂತಹ ಸ್ಥಾನವಿರಲಿಲ್ಲ. ಕುಲೀನ ವರ್ಗದವರಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ತಕ್ಕ ಸ್ಥಾನವೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ತೋಮಸ್ ಮೊಂಟೆ ಕ್ಯಾಸಿನೊದ ಮಠಾಧಿಪತಿಯಾಗಬೇಕೆಂದು ಅವರ ಕುಟುಂಬ ಬಯಸಿತು.
ಈ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಲು, ಅವರ ತಾಯಿ ತೋಮಸ್‌ರನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸೇರಿದ ಕೋಟೆಯೊಂದರಲ್ಲಿ ಬಂಧಿಸಿಟ್ಟರು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಸುಮಾರು ಒಂದು ವರ್ಷ ಸೆರೆಯಲ್ಲಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರ ತಾಯಿ, ಒಡಹುಟ್ಟಿದವರು ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಅನೇಕರು ತೋಮಸ್ ಬೆನೆಡಿಕ್ಟಿನ್ ಸಂನ್ಯಾಸಿಯಾಗುವಂತೆ ಮನವೊಲಿಸಲು ತಮ್ಮಿಂದಾದ ಎಲ್ಲ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನೂ ಮಾಡಿದರು. ಆದರೆ ತೋಮಸ್ ನಿರಾಕರಿಸಿದರು. ಒಂದು ದಿನ ಅವರ ಕುಟುಂಬದವರು ಅವರನ್ನು ಪ್ರಲೋಭನೆಗೆ ಒಳಪಡಿಸಲು ಒಬ್ಬ ವೇಶ್ಯೆಯನ್ನೂ ಅವರ ಕೋಣೆಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಅವರು ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದ ಮರದ ತುಂಡನ್ನು ಹಿಡಿದು ಅವಳನ್ನು ಓಡಿಸಿದರು. ಕೊನೆಗೆ, ಕುಟುಂಬವು ಮತ್ತಷ್ಟು ಅವಮಾನಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು, ಅವರ ತಾಯಿ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಕೋಟೆಯಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಅವರಿಗೆ ಅನುಮತಿಸಿದರು.
ಈಗ ಇಪ್ಪತ್ತು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದ ತೋಮಸ್ ಮತ್ತೆ ಡೊಮಿನಿಕನ್ ಸಂಘವನ್ನು ಸೇರಿದರು. ಅವರನ್ನು ಪ್ಯಾರಿಸ್‌ಗೆ ಕಳುಹಿಸಲಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಮಹಾನ್ ಮೇಧಾವಿಯಾದ ಸಹೋದರ ಆಲ್ಬರ್ಟ್ ಅವರ ಶಿಷ್ಯರಾದರು. ಆಲ್ಬರ್ಟ್ ಅವರನ್ನು ಈಗ ಮಹಾನ್ ಸಂತ ಆಲ್ಬರ್ಟ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಸಹೋದರ ತೋಮಸ್‌ಗೆ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಅರಿಸ್ಟಾಟಲ್‌ನ ತತ್ತ್ವಶಾಸ್ತ್ರದ ಮೇಲೆ ಒಲವು ಬೆಳೆಯಿತು. ಮುಂದೆ ಅವರ ಅನೇಕ ಬರಹಗಳಿಗೆ ಇದೇ ಬುನಾದಿಯಾಯಿತು; ಇದು ಸಭೆಯ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿಯೇ ಮೊದಲನೆಯದಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಸಹೋದರ ಆಲ್ಬರ್ಟ್ ಅವರ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಯನವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದರು.
ದೀನತೆಯ ಸದ್ಗುಣದಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯುತ್ತಾ ಹೋದಂತೆ, ತೋಮಸ್ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ಮಿತಭಾಷಿಯಾದರು. ಅವರು ಮಾತನಾಡುವುದು, ವಾದವಿವಾದಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುವುದು ಅಥವಾ ತಮ್ಮ ತೀಕ್ಷ್ಣ ಬುದ್ಧಿಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸುವುದು ಅಪರೂಪವಾಯಿತು. ಅವರ ಮೌನ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಕಂಡು ಅನೇಕ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಅವರಿಗೆ ಬುದ್ಧಿಶಕ್ತಿಯಿಲ್ಲವೆಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿ, ಅವರಿಗೆ “ಮೂಕ ಎತ್ತು” ಎಂಬ ಅಡ್ಡಹೆಸರಿಟ್ಟರು.
ಆದರೆ ಒಂದು ದಿನ ಅವರ ಗುರುವಾದ ಸಹೋದರ ಆಲ್ಬರ್ಟ್, ಸಹೋದರ ತೋಮಸ್ ಎಷ್ಟು ಪ್ರತಿಭಾವಂತರು ಎಂಬುದನ್ನು ಎಲ್ಲರೂ ಅರಿಯುವ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ತೋಮಸ್‌ಗೆ ಒಂದು ಕಠಿಣ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟು, ಮರುದಿನ ತರಗತಿಗೆ ಬಂದು ತಮ್ಮ ಉತ್ತರವನ್ನು ಮಂಡಿಸುವಂತೆ ಹೇಳಿದರು. ತೋಮಸ್ ಹಾಗೆ ಮಾಡಿದಾಗ ಅವರ ಸಹಪಾಠಿಗಳು ಬೆರಗಾದರು. ಸಹೋದರ ಆಲ್ಬರ್ಟ್ ಅವರ ಬಗ್ಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನೀವು ಅವರನ್ನು ಮೂಕ ಎತ್ತು ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತೀರಿ. ಆದರೆ ಒಂದು ದಿನ ಅವರ ಬೋಧನೆಯ ಗರ್ಜನೆ ಎಂಥದ್ದಾಗಿರುತ್ತದೆಂದರೆ ಅದು ಇಡೀ ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಕೇಳಿಬರುತ್ತದೆ.”
1252ರಲ್ಲಿ, ಇಪ್ಪತ್ತಾರು ವರ್ಷದ ಸಹೋದರ ತೋಮಸ್‌ಗೆ ಪೋಪರು “ದೇವಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಆಚಾರ್ಯ” ಎಂಬ ಬಿರುದನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಮುಂದಿನ ಇಪ್ಪತ್ತೆರಡು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಸಹೋದರ ತೋಮಸ್ ಅನೇಕ ಪುಸ್ತಕಗಳು, ಪ್ರವಚನಗಳು ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ಗ್ರಂಥದ ವ್ಯಾಖ್ಯಾನಗಳನ್ನು ಬರೆದರು. “ಪಾಂಜೆ ಲಿಂಗ್ವಾ” ಸೇರಿದಂತೆ ನಮ್ಮ ಸಭೆಯ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರ ಸ್ತೋತ್ರಗೀತೆಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲವನ್ನೂ ರಚಿಸಿದರು. ಅವರು ಪ್ಯಾರಿಸ್, ನೇಪಲ್ಸ್, ಒರ್ವಿಯೆತೊ ಮತ್ತು ರೋಮ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಗುರುವಾಗಿ, ಬೋಧಕರಾಗಿ ಮತ್ತು ಪೋಪರ ದೇವಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರಾಗಿ ಸೇವೆಯನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದರು.
ಸಂತ ಥಾಮಸ್‌ರ ಅನೇಕ ಕೃತಿಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದುದು ಸುಮ್ಮಾ ಥಿಯೋಲಾಜಿಕಾ, ಅಂದರೆ “ದೇವತಾಶಾಸ್ತ್ರದ ಸಾರಸಂಗ್ರಹ”; ಈ ಕೃತಿಯನ್ನು ಅವರು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಲಿಲ್ಲ. ಒಂದು ಪರಂಪರೆಯ ಪ್ರಕಾರ, 1273ರಲ್ಲಿ ಅವರು ದಿವ್ಯಬಲಿ ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವರಿಗೆ ಒಂದು ದರ್ಶನವಾಯಿತು. ಆನಂತರ ಅವರು ತಮ್ಮ ಲಿಪಿಕಾರರಾದ ಸಹೋದರ ರೆಜಿನಾಲ್ಡ್ ಅವರಿಗೆ ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ತಮಗೆ ಬರೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಏಕೆಂದು ಸಹೋದರ ರೆಜಿನಾಲ್ಡ್ ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವರು, “ರೆಜಿನಾಲ್ಡ್, ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಬರೆದಿರುವುದೆಲ್ಲವೂ ನನಗೆ ಒಣಹುಲ್ಲಿನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ಹಲವು ಕಾಯಿಲೆಗಳಿಂದ ಬಳಲಿದ ಸಹೋದರ ಥಾಮಸ್ ಮರುವರ್ಷ ನಿಧನರಾದರು.
ಸಂತ ತೋಮಸ್ ಕೇವಲ ಪ್ರತಿಭಾವಂತರಷ್ಟೇ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ; ಅವರು ಆಳವಾದ ವಿಶ್ವಾಸವುಳ್ಳ ವ್ಯಕ್ತಿಯೂ ಆಗಿದ್ದರು. ಅವರು ದೇವರನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ವಿಶ್ವಾಸದ ಸತ್ಯಗಳನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಧ್ಯಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ದೇವರನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅರಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಹಾಗೂ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ನೆರವಾಗುವ ಹೊಸ ವಿಧಾನಗಳನ್ನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಪರಿಚಯಿಸಿದರು. ಅವರ ಪ್ರಾರ್ಥನಾ ಜೀವನದಿಂದ ಅಲೌಕಿಕ ಸತ್ಯದ ಚಿಲುಮೆಯೇ ಚಿಮ್ಮಿತು. ಬಳಿಕ ಅವರ ಬುದ್ಧಿಶಕ್ತಿಯು ಆ ಸತ್ಯಗಳನ್ನು ವ್ಯವಸ್ಥಿತಗೊಳಿಸಿ, ಹಿಂದೆಂದೂ ಕಂಡಿರದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅಭಿವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿತು.
ಆರಂಭಿಕ ಜೀವನಚರಿತ್ರೆಕಾರರೊಬ್ಬರು ಹೇಳುವ ಒಂದು ಘಟನೆಯಲ್ಲಿ ತೋಮಸ್‌ರ ದೀನತೆ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆ ಎದ್ದುಕಾಣುತ್ತವೆ. ಒಂದು ಮುಂಜಾನೆ ಸಹೋದರ ತೋಮಸ್ ಶಿಲುಬೆಗೇರಿದ ಕ್ರಿಸ್ತನ ಪ್ರತಿಮೆಯ ಮುಂದೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ತಮ್ಮ ಬರಹಗಳು ಸರಿಯಾಗಿವೆಯೋ ಇಲ್ಲವೋ ಎಂದು ಕಳವಳದಿಂದ ಪ್ರಭುವನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡರು ಎಂದು ಅವರು ವಿವರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆಗ ಯೇಸು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ, “ತೋಮಸ್, ನೀನು ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬರೆದಿದ್ದೀಯ. ನಿನಗೆ ಯಾವ ಪ್ರತಿಫಲವನ್ನು ನೀಡಲಿ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ತೋಮಸ್, “ಪ್ರಭುವೇ, ನಿಮ್ಮ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಏನೂ ಬೇಡ” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದರು.
ಪೇಪರ್‌ಬ್ಯಾಕ್ – Kindle ಇ-ಪುಸ್ತಕ – Audible – Google Play – Apple Books – ಮತ್ತು ಇನ್ನಷ್ಟು!