ภาคผนวก: ข้อมูลชีวประวัติ

นักบุญเอากุสติน

เรื่องราวของนักบุญเอากุสตินเป็นเรื่องของการค้นพบผ่านการภาวนา มารดาของท่านก็เป็นนักบุญเช่นกัน คือนักบุญมอนิกา มอนิกามีชีวิตสมรสและชีวิตครอบครัวที่ยากลำบาก หลังจากเอาชนะปัญหาการดื่มสุราในช่วงต้นของชีวิตสมรสได้แล้ว นางก็อุทิศตนแด่พระคริสตเจ้าและเพื่อครอบครัว จนเป็นแบบอย่างแห่งความรักเมตตา คำภาวนา ความเพียรพยายาม และความรักเมตตาอันไม่สั่นคลอนของนางมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการกลับใจของเอากุสติน

เอากุสตินเกิดที่เมืองตากัสเต ซึ่งปัจจุบันคือเมืองซูกอาห์ราส ประเทศแอลจีเรีย ในแอฟริกาเหนือ ท่านเป็นบุตรคนโตในบรรดาบุตรสามคนของมอนิกา โดยมีน้องชายและน้องสาวอย่างละคน ปาตรีซีอุส (แพทริก) บิดาของท่านไม่ได้มั่งคั่ง แต่มีหน้าที่รับผิดชอบกิจการบ้านเมืองในเมืองของตน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิโรมัน ปาตรีซีอุสนับถือศาสนานอกคริสต์ และเป็นที่รู้จักว่าเป็นคนอารมณ์รุนแรงและดำเนินชีวิตผิดศีลธรรม เขากลับใจไม่นานก่อนเสียชีวิต ด้วยคำภาวนาและการเป็นพยานชีวิตของภรรยา

ปาตรีซีอุสไม่ยอมให้บุตรของตนรับศีลล้างบาป แม้มารดาของพวกเขาจะวิงวอนขอ อย่างไรก็ตาม มอนิกาดูแลให้พวกเขาได้รับการอบรมคำสอนตั้งแต่อายุยังน้อย รวมทั้งการศึกษาวรรณกรรมคลาสสิก ความเชื่อของมอนิกาปลูกฝังให้เอากุสตินตระหนักถึงพระคริสตเจ้าผู้ทรงเป็นพระผู้ไถ่ของตน แต่ความตระหนักนั้นไม่เคยหยั่งลึกลงไปในจิตใจวัยเยาว์ของท่านอย่างเต็มที่ ตรงกันข้าม ท่านกลับกลายเป็นคนชอบก่อเรื่อง ภายหลังท่านเล่าไว้ในหนังสือคำสารภาพของท่านว่า “ข้าพเจ้ารักความพินาศของตนเอง ข้าพเจ้ารักความผิดของตน มิใช่สิ่งที่ข้าพเจ้าทำผิดเพื่อให้ได้มา แต่เป็นตัวความผิดนั้นเอง…ไม่แสวงหาสิ่งใดจากการกระทำอันน่าอับอายนอกจากความอับอายนั้นเอง นั่นคือความรักในบาป”

เอากุสตินเรียนได้ดีเยี่ยมในบ้านเกิด บิดาซึ่งภาคภูมิใจในตัวท่านจึงตัดสินใจจะส่งท่านไปศึกษาต่อที่เมืองคาร์เธจ เมืองใกล้เคียงที่เจริญรุ่งเรือง ทันทีที่หาผู้ช่วยออกค่าเล่าเรียนได้ เรื่องนี้ใช้เวลาหลายเดือน และการอยู่ว่าง ๆ ของเอากุสตินในช่วงนั้นก็ยิ่งพาท่านไปก่อเรื่องมากขึ้น หลังจากปาตรีซีอุสเสียชีวิต ชาวเมืองตากัสเตผู้มั่งคั่งคนหนึ่งเสนอจะสนับสนุนค่าเล่าเรียนให้เอากุสติน เมื่อท่านมาถึงคาร์เธจ ท่านก็พร้อมเต็มที่ที่จะดำเนินชีวิตในบาป นักศึกษาคนอื่น ๆ จำนวนมากดำเนินชีวิตผิดศีลธรรม โรงละครต่าง ๆ ปลุกเร้าตัณหาของท่าน และท่านก็หลงใหลมัวเมาในความสำเร็จด้านวรรณกรรมของตน

หลังจากมาถึงได้ไม่นาน เอากุสตินก็ย้ายไปอยู่กินกับหญิงสาวคนหนึ่ง และมีบุตรนอกสมรส เมื่ออายุสิบเก้าปี ท่านได้อ่านหนังสือเล่มหนึ่งซึ่งจะเริ่มเปลี่ยนแปลงชีวิตของท่าน นั่นคือ ฮอร์เตนซีอุส ของซิเซโร แม้ปัจจุบันหนังสือเล่มนั้นจะสูญหายไปตามกาลเวลา แต่เนื้อหาของหนังสือยกย่องคุณธรรมแห่งปรีชาญาณ การอ่านหนังสือเล่มนี้ปลุกความกระหายหาความจริงขึ้นภายในเอากุสติน และท่านก็เริ่มแสวงหาความจริงนั้นอย่างจริงจัง

น่าเสียดายที่ในช่วงเวลานี้ ท่านเริ่มสงสัยในความเชื่อคริสตชนของตน โดยมีสาเหตุหลักจากความยากลำบากในการทำความเข้าใจพันธสัญญาเดิม ซึ่งท่านมองว่าเต็มไปด้วยความรุนแรงและชวนสับสน ท่านได้สัมผัสกับปรัชญาทางศาสนาของลัทธิมาณีกี ซึ่งอ้างว่าได้ค้นพบความรู้ลับ และสนับสนุนทัศนะของเอากุสตินที่ว่าพระคัมภีร์มีข้อความขัดแย้งกัน ลัทธิมาณีกีมองความเป็นจริงว่าเป็นการต่อสู้ระหว่างความสว่างกับความมืด ความดีกับความชั่ว และถือว่าโลกที่ถูกสร้างขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายความมืด ซึ่งมุ่งกักขังเราไว้ในความมืด ศาสนาใหม่นี้มีอิทธิพลต่อเอากุสติน และท่านศึกษาคำสอนของศาสนานี้ด้วยความหวังว่าจะค้นพบปรีชาญาณตามที่คำสอนเหล่านั้นสัญญาไว้ หลายปีต่อมา ท่านละทิ้งคำสอนเหล่านั้นโดยสิ้นเชิง โดยเฉพาะหลังจากได้พบเฟาสตุส ผู้นำของพวกเขา ซึ่งทำให้ท่านผิดหวังและแสดงให้เห็นว่าขาดปรีชาญาณที่แท้จริง

เมื่อเอากุสตินสำเร็จการศึกษาที่คาร์เธจขณะอายุประมาณสิบเก้าปี ท่านก็กลับบ้านที่ตากัสเตพร้อมกับหญิงคนรักและบุตรชาย และเริ่มสอนไวยากรณ์ที่โรงเรียนแห่งหนึ่งในท้องถิ่น เมื่อท่านบอกมารดาว่ากำลังพิจารณาจะเข้าเป็นผู้ถือลัทธิมาณีกี นางก็ไล่ท่านออกจากบ้าน ต่อมานางจึงคืนดีกับท่านด้วยการดลใจจากพระเจ้าที่นางได้รับ เอากุสตินประสบความสำเร็จอย่างมากในฐานะครู จนไม่กี่ปีต่อมาท่านได้รับเชิญให้กลับไปสอนวาทศิลป์ที่คาร์เธจ หลังจากประสบความสำเร็จอยู่หลายปี ท่านได้รับคำเชิญให้ไปกรุงโรม ซึ่งนับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง เมื่อท่านแจ้งให้มารดาทราบ นางยืนกรานจะเดินทางไปด้วย แต่เอากุสตินกลับหลอกนางและออกเดินทางไปกรุงโรมโดยไม่มีนางไปด้วย ที่กรุงโรม ท่านรู้สึกผิดหวังกับนักศึกษาที่โกงไม่จ่ายค่าเล่าเรียนให้ท่าน ไม่กี่ปีต่อมา ท่านจึงรับตำแหน่งงานที่มิลาน และที่มิลานนี้เอง เมื่อเอากุสตินอายุสามสิบปี ในที่สุดมารดาก็ตามมาพบท่าน และได้เป็นประจักษ์พยานถึงการกลับใจของท่าน

ขณะที่ยังคงแสวงหาความจริง ออกัสตินได้พบกับพระสังฆราชอัมโบรสแห่งมิลาน ผู้ซึ่งต่อมาจะได้รับการประกาศเป็นนักบุญ อัมโบรสเป็นนักคิดและนักเทศน์ผู้ยิ่งใหญ่ ท่านยังเอาใจใส่ออกัสติน รับฟังเขา มอบมิตรภาพให้ และตอบคำถามมากมายของเขา อัมโบรสแนะนำวิธีอ่านพระคัมภีร์อย่างถูกต้องแก่เขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งช่วยคลี่คลายข้อขัดข้องที่เขามีต่อพันธสัญญาเดิม เมื่ออัมโบรสขัดแย้งกับจักรพรรดินียุสตินา ผู้พยายามยึดอาสนวิหารของท่านและบังคับให้ยอมรับลัทธิอาริอุส อัมโบรสยืนหยัดอย่างกล้าหาญและไม่ยอมจำนน ในที่สุดพระนางก็ทรงยอมถอย และออกัสตินรู้สึกประทับใจอย่างยิ่ง

วันหนึ่ง ขณะนั่งอยู่ในสวน ออกัสตินได้ยินเสียงเด็กพูดกับเขาว่า “หยิบขึ้นมาอ่าน” แม้เขาไม่รู้ว่าเสียงนั้นมาจากไหน เขาก็หยิบพระคัมภีร์ที่อยู่ข้างตัวขึ้นมา แล้วเปิดโดยไม่ได้เลือกไปที่โรม 13:13-14 ซึ่งมีข้อความว่า “…ให้เราประพฤติตนอย่างเหมาะสมดังผู้ที่อยู่ในเวลากลางวัน ไม่มั่วสุมเสพกามและเมามาย ไม่สำส่อนและปล่อยตัวตามตัณหา ไม่แก่งแย่งชิงดีและอิจฉาริษยา แต่จงสวมองค์พระเยซูคริสตเจ้า และอย่าจัดเตรียมสิ่งใดไว้เพื่อสนองความปรารถนาของเนื้อหนัง” ข้อความนี้กระทบใจเขาอย่างลึกซึ้งจนเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะกลับใจโดยไม่รอช้า

ออกัสตินใช้เวลาอยู่กับเพื่อนคาทอลิกที่ดีและสนทนากันอย่างยืดยาว ซึ่งช่วยเขาอย่างมาก การมีมารดาอยู่เคียงข้างก็เป็นกำลังใจสำคัญเช่นกัน แม้เธอไม่ได้รับการศึกษา แต่ก็ไม่มีใครปฏิเสธปรีชาญาณและความเข้าใจอันลึกซึ้งในความจริงของเธอได้ และเธอสามารถสนทนากับบุตรชายผู้มีการศึกษาสูงได้อย่างทัดเทียมเสมอ ทั้งหมดนี้ ประกอบกับคำภาวนาที่เปี่ยมด้วยน้ำตาของมอนิกา นำให้ออกัสตินวัยสามสิบสองปีกลับใจในที่สุด ออกัสตินและบุตรชายได้รับศีลล้างบาปจากพระสังฆราชอัมโบรสระหว่างพิธีตื่นเฝ้าปัสกาในปี 387 หลังจากนั้นไม่นาน มอนิกาล้มป่วยในบริเวณใกล้กรุงโรมและเสียชีวิต ต่อมาออกัสตินได้เล่าเรื่องการจากไปของเธอไว้ในหนังสือ คำสารภาพ ซึ่งเป็นหนึ่งในงานเขียนที่พรรณนาความรักระหว่างมารดากับบุตรชายได้งดงามที่สุดเท่าที่เคยมีมา

เมื่อกลับถึงตากัสเต ออกัสตินได้ก่อตั้งหมู่คณะนักบวชร่วมกับเพื่อน ๆ ชื่อเสียงของเขาในชุมชนคริสตชนเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว และอัจฉริยบุคคลแห่งบ้านเกิดของพวกเขาผู้ได้มาเป็นคาทอลิกก็กลายเป็นแหล่งความหวังสำหรับผู้คนมากมาย ด้วยเสียงเรียกร้องเป็นเอกฉันท์ของประชาชน ออกัสตินจึงได้รับศีลบวชเป็นพระสงฆ์ในปี 391 และได้รับอภิเษกเป็นพระสังฆราชแห่งฮิปโปในปี 396 ตลอดสี่สิบสามปีแห่งชีวิตคริสตชน ออกัสตินได้กลายเป็นหนึ่งในนักเทววิทยาผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์พระศาสนจักร หากมิใช่ผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด งานอภิบาล การเทศน์อย่างสม่ำเสมอ และความเอาใจใส่ต่อความต้องการของประชาชนของท่านส่งผลอย่างลึกซึ้งต่อชีวิตของพวกเขา

งานเขียนจำนวนมหาศาลของออกัสตินยังคงอยู่ในบรรดางานที่มีผู้อ่านและอ้างอิงมากที่สุดในปัจจุบัน ผลงานของท่านครอบคลุมงานปกป้องความเชื่อ บทเทศน์ จดหมาย อรรถาธิบายพระคัมภีร์ วินัยสำหรับชีวิตอาราม และบทนิพนธ์ทางปรัชญาและเทววิทยา ผลงานชิ้นเอกของท่านคือ คำสารภาพ เป็นอัตชีวประวัติที่เผยเรื่องราวส่วนตัวอย่างลึกซึ้งและถ่อมตน โดยบอกเล่าเส้นทางการกลับใจของท่านพร้อมด้วยความเข้าใจทางเทววิทยาอันลุ่มลึก ในหนังสือ นครของพระเจ้า ท่านโต้แย้งข้อกล่าวอ้างที่ว่ากรุงโรมล่มสลายเพราะปฏิเสธเทพเจ้าของคนต่างศาสนา และนำเสนอความแตกต่างระหว่างนครของมนุษย์กับนครของพระเจ้าแทน โดยเรียกร้องให้สังคมหันสู่ปณิธานอันแท้จริงของตน

ในปีสุดท้ายของชีวิต ออกัสตินได้เห็นฮิปโปถูกทำลายเมื่อชนเผ่าอนารยชนเข้ารุกราน แม้พวกเขาจะทำลายอาคารบ้านเรือนได้ แต่ก็ไม่อาจลบล้างอิทธิพลอันยั่งยืนของท่านได้ อิทธิพลของท่านแผ่ไกลเกินขอบเขตของพระศาสนจักร ท่านมีส่วนหล่อหลอมความคิดของโลกตะวันตกอย่างลึกซึ้ง

จดหมายของออกัสตินถึงโปรบา

อานีเซีย ฟัลโตเนีย โปรบา เป็นสตรีสูงศักดิ์ผู้มั่งคั่งและทรงอิทธิพลจากตระกูลอานีชีอันเป็นที่นับถือ ซึ่งเป็นหนึ่งในตระกูลสมาชิกวุฒิสภาที่ยิ่งใหญ่ของกรุงโรม เธอสมรสกับเซ็กสตุส เปโตรนิอุส โปรบุส ข้าราชการโรมันผู้ทรงอำนาจ ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้ว่าการเขตแพรทอเรียนในรัชสมัยของจักรพรรดิหลายพระองค์

เมื่อถึงปี 395 เธอเป็นม่ายแล้ว ในฐานะสตรีสูงศักดิ์คริสตชนผู้ศรัทธา เธอใช้ทรัพย์สินและอิทธิพลของตนสนับสนุนพระศาสนจักร และติดต่อทางจดหมายกับบุคคลสำคัญในหมู่คริสตชน รวมทั้งนักบุญออกัสตินและนักบุญยอห์น คริโซสตม

หลังเหตุการณ์ปล้นสะดมกรุงโรมในปี 410 โปรบาหนีไปแอฟริกาพร้อมกับบุตรสะใภ้และหลานสาว ในแอฟริกาเหนือ เธอถูกเบียดเบียนภายใต้การปกครองของเฮราคลีอัน ผู้ว่าการชาวโรมัน ผู้คุมขังครอบครัวของเธอและยอมปล่อยตัวก็ต่อเมื่อได้รับค่าไถ่จำนวนมหาศาลแล้วเท่านั้น เมื่อมาลี้ภัยอยู่ในสังฆมณฑลของออกัสติน เธอจึงขอคำแนะนำฝ่ายจิตจากท่าน โดยเฉพาะเรื่องวิธีภาวนา เมื่อออกัสตินตอบจดหมายของเธอ (ราวปี 412–413) โปรบาได้อุทิศตนให้แก่ชีวิตแห่งความศรัทธาและความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่แบบคริสตชนแล้ว คำขอนี้นำไปสู่จดหมายตอบอันมีชื่อเสียงของท่าน คือจดหมายฉบับที่ 130 ซึ่งท่านให้คำสอนเรื่องการภาวนาที่ลึกซึ้งที่สุดบทหนึ่งของพระศาสนจักร

นักบุญโทมัส อไควนัส

ในบรรดาปัญญาชนผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์พระศาสนจักร นักบุญโทมัส อไควนัส โดดเด่นเหนือผู้อื่นอย่างมาก ท่านไม่เพียงเป็นนักปราชญ์แห่งพระศาสนจักร แต่ยังได้รับสมญาว่า นักปราชญ์ดุจทูตสวรรค์ นักปราชญ์สำหรับทุกคน และนักปราชญ์สากล เป็นเรื่องยากที่จะกล่าวถึงอิทธิพลที่นักบุญโทมัสมีต่อหลักคำสอนของพระศาสนจักรและความเข้าใจความเชื่อด้วยสติปัญญาให้น้อยกว่าความเป็นจริง

โทมัสเกิดในปราสาทอันโอ่อ่าในภาคกลางของอิตาลี ใกล้เมืองอากวีโน บิดาของท่านเป็นขุนนางและเป็นอัศวินในกองทัพของจักรพรรดิเฟรเดอริกที่ 2 โทมัสเริ่มศึกษาเมื่ออายุเพียงห้าขวบ ณ อารามเบเนดิกตินที่มีชื่อเสียงแห่งมอนเตกัสซีโน ซึ่งลุงของท่านเป็นอธิการอาราม บิดามารดาของโทมัสหวังว่าวันหนึ่งท่านเองจะได้เป็นอธิการอาราม

เมื่ออายุสิบสี่ปี โทมัสย้ายจากมอนเต กัสซีโนไปศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยเนเปิลส์ซึ่งเพิ่งก่อตั้งขึ้น เนื่องจากความขัดแย้งทางทหาร ที่นั่นเองท่านได้รู้จักกับบรรดานักบวชคณะโดมินิกัน ผู้มีอิทธิพลต่อท่านอย่างมากและวางแผนให้ท่านเข้าร่วมคณะของตนซึ่งเพิ่งก่อตั้งขึ้น สติปัญญาของโทมัสฉายแววอย่างชัดเจนเมื่อท่านร่วมอภิปรายอย่างเปิดเผย และชื่อเสียงด้านความปราดเปรื่องของท่านก็เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง

เมื่ออายุสิบเก้าปี หนึ่งปีหลังจากบิดาถึงแก่กรรม โทมัสเข้าคณะโดมินิกัน ข่าวนี้ทำให้ครอบครัวของท่านโกรธมาก เพราะครอบครัวยึดมั่นอย่างลึกซึ้งในระบบสังคมศักดินาของยุคนั้น ซึ่งให้คุณค่าแก่การถือครองที่ดินและการรับราชการทหาร คณะเบเนดิกตินอยู่ในบรรดาคณะนักบวชที่ได้รับเกียรติในระบบศักดินา ไม่ใช่คณะโดมินิกันซึ่งเป็นนักเทศน์ผู้ยากจนที่ดำรงชีพด้วยการขอทาน ครอบครัวของโทมัสต้องการให้ท่านเป็นอธิการอารามมอนเต กัสซีโน เพราะตำแหน่งนี้เหมาะสมกับฐานันดรขุนนางมากกว่า

เพื่อแก้ไขเรื่องนี้ มารดาจึงให้คนลักพาตัวโทมัสไปขังไว้ในปราสาทของครอบครัว ท่านถูกคุมขังอยู่ที่นั่นประมาณหนึ่งปี ระหว่างนั้น มารดา พี่น้อง และคนอื่น ๆ อีกหลายคนพยายามทุกวิถีทางเพื่อโน้มน้าวให้โทมัสเข้าคณะเบเนดิกติน แต่ท่านปฏิเสธ วันหนึ่ง ครอบครัวถึงกับส่งหญิงโสเภณีเข้าไปในห้องที่ขังท่านเพื่อยั่วยวนท่าน แต่ท่านใช้ท่อนไม้ที่กำลังลุกไหม้ไล่เธอออกไป ในที่สุด มารดาก็ยอมให้ท่านหลบหนีออกจากปราสาทในเวลากลางคืน เพื่อไม่ให้ครอบครัวต้องอับอายไปมากกว่านี้

โทมัสซึ่งขณะนั้นอายุยี่สิบปี กลับเข้าร่วมคณะโดมินิกันอีกครั้ง และถูกส่งไปปารีส ที่นั่นท่านได้เป็นศิษย์ของภราดาอัลแบร์โต ผู้เป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งปัจจุบันเป็นที่รู้จักในนามนักบุญอัลแบร์โตผู้ยิ่งใหญ่ ภราดาโทมัสชื่นชอบปรัชญาของอริสโตเติลเป็นพิเศษ และปรัชญานี้จะกลายเป็นรากฐานของงานเขียนส่วนใหญ่ของท่านในเวลาต่อมา นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์พระศาสนจักร ท่านศึกษาภายใต้การสอนของภราดาอัลแบร์โตต่อไปอีกหลายปี

โทมัสยังสงบเสงี่ยมมากขึ้นในชั้นเรียน ขณะที่ท่านเติบโตในคุณธรรมแห่งความถ่อมตน ท่านแทบไม่พูดแสดงความคิดเห็น อภิปรายโต้แย้ง หรือแสดงสติปัญญาอันเฉียบแหลมของตนออกมา ความเงียบขรึมของท่านทำให้เพื่อนนักศึกษาหลายคนสรุปว่าท่านไม่ฉลาด และตั้งฉายาให้ท่านว่า “วัวใบ้”

แต่วันหนึ่ง ภราดาอัลแบร์โตผู้เป็นอาจารย์ตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่ทุกคนจะได้รู้ว่าภราดาโทมัสปราดเปรื่องเพียงใด จึงมอบคำถามยากข้อหนึ่งให้ท่านตอบ และขอให้ท่านกลับมาในวันรุ่งขึ้นเพื่อนำเสนอคำตอบต่อชั้นเรียน หลังจากโทมัสทำเช่นนั้น เพื่อนนักศึกษาต่างก็ทึ่ง และภราดาอัลแบร์โตกล่าวถึงท่านว่า “พวกท่านเรียกเขาว่าวัวใบ้ แต่วันหนึ่งคำสอนของเขาจะก้องกังวานดุจเสียงร้องของวัว จนได้ยินไปทั่วโลก”

ในปี 1252 เมื่ออายุยี่สิบหกปี ภราดาโทมัสได้รับตำแหน่ง “อาจารย์ด้านเทววิทยา” จากสมเด็จพระสันตะปาปา ตลอดยี่สิบสองปีต่อมา ภราดาโทมัสเขียนหนังสือ บทเทศน์ และคำอธิบายพระคัมภีร์จำนวนมาก อีกทั้งยังประพันธ์บทเพลงสรรเสริญบางบทที่ไพเราะที่สุดของพระศาสนจักรของเรา รวมถึงบท “ปังเจ ลิงกวา” ท่านยังคงทำหน้าที่เป็นอาจารย์ นักเทศน์ และนักเทววิทยาประจำองค์สมเด็จพระสันตะปาปาในปารีส เนเปิลส์ ออร์วีเอโต และโรม

ในบรรดาผลงานมากมายของท่าน นักบุญโทมัสเป็นที่รู้จักมากที่สุดจากงานเขียนเรื่อง ซุมมา เทโอโลจิกา หรือ “สรุปเทววิทยา” ซึ่งท่านเขียนไม่เสร็จ มีเรื่องเล่าสืบต่อกันมาว่า ขณะท่านกำลังประกอบพิธีบูชาขอบพระคุณในปี 1273 ท่านได้รับนิมิต ภายหลังท่านบอกบราเดอร์เรจินัลด์ ผู้ทำหน้าที่จดบันทึกให้ท่าน ว่าท่านไม่อาจเขียนต่อไปได้อีก เมื่อบราเดอร์เรจินัลด์ถามถึงเหตุผล ท่านตอบว่า “เรจินัลด์ ข้าพเจ้าเขียนต่อไม่ได้ เพราะทุกสิ่งที่ข้าพเจ้าเขียนมาดูเหมือนฟางสำหรับข้าพเจ้า” บราเดอร์โทมัสถึงแก่มรณภาพในปีถัดมา หลังจากเจ็บป่วยหลายครั้ง

นักบุญโทมัสไม่เพียงปราดเปรื่องเท่านั้น แต่ยังเป็นผู้มีความเชื่อลึกซึ้ง รักพระเจ้า ไม่เคยหยุดเพ่งพินิจความจริงแห่งความเชื่อ และกล้านำเสนอวิธีการใหม่ ๆ ที่ช่วยให้ผู้คนรู้จักและเข้าใจพระเจ้าได้ดียิ่งขึ้น ชีวิตแห่งการภาวนาของท่านก่อให้เกิดธารแห่งความจริงเหนือธรรมชาติ ซึ่งสติปัญญาของท่านได้นำมาจัดเป็นระบบและถ่ายทอดออกมาในรูปแบบที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

ความถ่อมตนและความจริงใจของโทมัสปรากฏชัดในเรื่องที่ผู้เขียนชีวประวัติท่านคนหนึ่งในยุคแรกเล่าไว้ว่า เช้าวันหนึ่ง ขณะที่ภราดาโทมัสกำลังภาวนาต่อหน้ารูปพระเยซูเจ้าตรึงกางเขน ท่านทูลวอนองค์พระผู้เป็นเจ้าด้วยความกังวลว่างานเขียนของท่านถูกต้องหรือไม่ พระเยซูเจ้าตรัสกับท่านว่า “โทมัสเอ๋ย ลูกเขียนถึงเราได้ดี ลูกปรารถนาสิ่งใดเป็นรางวัลเล่า” โทมัสทูลตอบว่า “ข้าแต่พระเจ้า ข้าพเจ้าไม่ปรารถนาสิ่งใดนอกจากพระองค์”

สารบัญ

หนังสือปกอ่อน – อีบุ๊ก Kindle – Audible – Google Play – Apple Books – และช่องทางอื่น ๆ!