Thứ Bảy sau Lễ Tro
Hôm nay, chúng ta suy ngẫm về sự khô cằn của hoang địa. Một bài học mang tính biểu tượng mà hoang địa dạy chúng ta là cầu nguyện và ăn chay không phải lúc nào cũng đem lại “cơn mưa” an ủi về mặt cảm xúc mà chúng ta có thể mong muốn. Nếu cầu nguyện và ăn chay luôn đem lại sự an ủi nội tâm dồi dào và sự thỏa mãn về cảm xúc, thì chúng ta sẽ dễ dàng mau chóng đón nhận những thực hành ấy hơn. Nhưng nếu những thực hành ấy luôn làm cho tâm hồn chúng ta tràn ngập sự an ủi về cảm xúc, thì chúng ta sẽ chỉ hình thành thói quen cầu nguyện và ăn chay với mục đích tự chiều chuộng mình bằng những niềm an ủi ấy. Chúng ta sẽ bị cám dỗ mạnh mẽ muốn không ngừng tìm kiếm những cảm xúc dễ chịu, thay vì tìm kiếm Thiên Chúa, Đấng đôi khi ban cho chúng ta những cảm xúc ấy.
Thường thì ngay khi một người mới bắt đầu đời sống thiêng liêng bằng việc cầu nguyện và ăn chay, Thiên Chúa quả thực làm cho tâm hồn người ấy tràn ngập những niềm an ủi thiêng liêng này. Khi một em bé tập đi, người mẹ cổ vũ con mình, khích lệ từng bước chân. Khi đón nhận những lời động viên dịu dàng đầy tình mẫu tử ấy, em bé lại vui thích bước thêm một bước nữa. Nhưng rồi, khi con đã biết đi, người mẹ không còn liên tục khen ngợi mỗi khi con bước đi nữa.
Tương tự như thế, Thiên Chúa thường ban cho anh chị em nhiều sự khích lệ nội tâm khi anh chị em bước những bước đầu tiên trong việc nhiệt thành đón nhận đời sống cầu nguyện và ăn chay. Nhưng cũng như mục tiêu của những bước đi đầu tiên là học cách bước đi mà không cần được khích lệ liên tục, mục đích của bước khởi đầu hết lòng dấn thân vào việc cầu nguyện và sám hối cũng là hình thành một thói quen sống hy sinh, một lối sống có thể được duy trì ngay cả khi trải qua sự khô khan nội tâm.
Nếu anh chị em thực sự muốn noi gương Chúa chúng ta, thì hãy theo Người vào hoang địa bằng cách trước hết xây dựng thói quen cầu nguyện và ăn chay. Sau đó, hãy duy trì thói quen mới hình thành ấy, ngay cả khi anh chị em không lập tức nhận thấy một ích lợi nào, chẳng hạn như sự thỏa mãn về cảm xúc hay thiêng liêng. Hãy ăn chay và cầu nguyện trong hoang địa. Đừng sợ nếu có sự khô khan. Khi sự khô khan xuất hiện, hãy để điều ấy trở thành lý do để tạ ơn. Như thể Thiên Chúa đang nói với anh chị em: “Con đã biết đi rồi; giờ đây, hãy kiên trì trong thói quen thiêng liêng mới hình thành này để chu toàn thánh ý của Ta, ngay cả trong những lúc khô khan.”
Hôm nay, hãy suy ngẫm về sự khô cằn của hoang địa như một hình ảnh về điều chắc chắn anh chị em sẽ trải nghiệm trong tâm hồn mình. Hãy chạy đến với hoang địa ấy. Hãy để Chúa Thánh Thần thúc đẩy anh chị em đến đó và dẫn dắt anh chị em, để với lòng can đảm và sự kiên trì, anh chị em có thể bắt đầu vận dụng những thói quen cầu nguyện và ăn chay mới hình thành này nhằm chu toàn tốt hơn sứ mạng Thiên Chúa đã trao cho anh chị em.
Lạy Chúa của sự khô khan, Chúa biết chính xác con cần gì. Chúa biết khi nào con cần sự khích lệ dịu dàng của niềm an ủi, và Chúa biết khi nào sự khô khan trong các thực hành thiêng liêng sẽ giúp con nên vững mạnh và thêm quyết tâm bước theo Chúa. Xin ban cho con ơn can đảm và kiên trì trong các thực hành thiêng liêng là cầu nguyện và ăn chay, để con ngày càng nên đồng hình đồng dạng với Chúa cách sâu xa hơn. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.
Xem thêm: Bài suy niệm thứ tư – 40 ngày dưới chân Thập Giá