Dix-huitième semaine du temps ordinaire

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Donner ce que vous recevez

Dix-huitième dimanche du temps ordinaire (année A)

Prenant les cinq pains et les deux poissons et levant les yeux au ciel, il prononça la bénédiction, rompit les pains et les donna aux disciples, qui les donnèrent à leur tour aux foules. Tous mangèrent et furent rassasiés, et l’on ramassa les morceaux qui restaient : douze paniers d’osier pleins. Matthieu 14:19–20

Un aspect important de ce miracle, qui peut facilement passer inaperçu, est que Jésus a multiplié les pains et les poissons par l’intermédiaire de Ses disciples. Il l’a fait en les invitant à participer à la distribution des pains et au ramassage des morceaux qui restaient. Cela révèle que Dieu fait souvent de nous les médiateurs des grâces surabondantes qu’Il accorde aux autres. Bien que Dieu puisse répandre directement Sa miséricorde, Il le fait le plus souvent par l’intermédiaire d’autres personnes.

En méditant sur ce miracle, essayez de vous voir comme l’un des disciples invités à distribuer le pain à la foule. Si vous aviez été là, que vous aviez eu faim et que l’on vous avait donné du pain, vous auriez été tenté d’en manger vous-même avant d’en donner aux autres. Mais Jésus a donné le pain à Ses disciples affamés en leur demandant de le donner d’abord aux autres.

Parfois, lorsque Dieu nous appelle à transmettre Sa miséricorde aux autres, nous devenons égoïstes. Il est facile de penser que nous devons d’abord prendre soin de nous-mêmes et répondre à nos propres besoins. Nous croyons à tort que nous ne pouvons offrir la miséricorde aux autres qu’une fois nos besoins satisfaits. Imaginez, par exemple, qu’en recevant le pain des mains de Jésus, les disciples aient décidé d’en manger d’abord eux-mêmes. Ensuite, s’il en restait, ils pourraient en donner aux autres. S’ils avaient agi ainsi, la surabondance de la multiplication des pains ne se serait pas produite. En fin de compte, les disciples eux-mêmes ont reçu une nourriture surabondante, précisément parce qu’ils avaient d’abord donné ce qu’ils avaient reçu.

Sur le plan spirituel, il en va de même pour nous. Lorsque nous recevons une nourriture spirituelle de notre Seigneur, notre première pensée doit être de la donner aux autres. Nous devons d’abord voir dans tout ce que nous recevons de Dieu une occasion de faire bénéficier les autres de ces bénédictions. Telle est la nature de la grâce. Par exemple, si la paix ou la joie nous est donnée au fond du cœur, nous devons comprendre que cette paix ou cette joie que nous recevons est un don qui doit être immédiatement offert aux autres. S’il nous est donné de mieux comprendre spirituellement les Écritures, c’est avant tout pour partager cette lumière avec les autres. Tout don que nous recevons de Dieu doit être compris comme un don qui nous est fait pour que nous puissions aussitôt le partager avec les autres. La bonne nouvelle, c’est que lorsque nous cherchons à donner ce que nous avons reçu, nous recevons davantage et, en fin de compte, nous serons bien plus riches.

Méditez aujourd’hui sur le geste des disciples qui reçoivent cette nourriture de notre Seigneur et la donnent aussitôt aux autres. Voyez-vous dans ce miracle, et voyez dans le pain un symbole de chaque grâce que vous recevez de Dieu. Qu’avez-vous reçu que Dieu souhaite vous voir distribuer aux autres ? Y a-t-il des grâces que vous avez reçues et que vous essayez égoïstement de garder pour vous ? Le propre de la grâce est d’être donnée pour être transmise aux autres. Cherchez à le faire avec chaque don spirituel que vous recevez, et vous découvrirez que les grâces se multiplient au point que vous recevez plus que vous ne pourriez jamais l’imaginer.

Seigneur très généreux, Tu répands Ta grâce et Ta miséricorde en surabondance. Tandis que je reçois tout ce que Tu m’accordes, je T’en prie, remplis mon cœur de générosité afin que je n’hésite jamais à offrir Ta miséricorde aux autres. Je T’en prie, fais de moi Ton instrument, Seigneur bien-aimé, afin que, par moi, Tu puisses nourrir abondamment les autres. Jésus, j’ai confiance en Toi.

Avoir faim de Dieu

Dix-huitième dimanche du temps ordinaire (année B)

« Rabbi, quand es-tu arrivé ici ? » Jésus leur répondit : « Amen, amen, je vous le dis, vous me cherchez, non parce que vous avez vu des signes, mais parce que vous avez mangé des pains et avez été rassasiés. Ne travaillez pas pour la nourriture qui se perd, mais pour la nourriture qui demeure jusque dans la vie éternelle, celle que vous donnera le Fils de l’homme. » Jean 6:25–27

La veille, Jésus avait nourri les foules par le miracle de la multiplication des pains et des poissons. Le lendemain, les gens avaient de nouveau faim ; ils se mirent donc à chercher Jésus, pensant qu’Il pourrait encore les nourrir miraculeusement. Dans le passage ci-dessus, Jésus s’appuie sur leur faim physique pour les orienter vers une réalité spirituelle plus profonde.

Chacun de nous a faim. Nous éprouvons sans cesse des désirs que nous voulons assouvir. Certes, la nourriture et la boisson comptent parmi ces désirs, mais le désir le plus profond de chacun de nous est d’ordre spirituel. Le problème est que nous essayons souvent de nous rassasier par des moyens qui ne nous satisferont jamais. C’est pourquoi chacun de nous a besoin d’entendre Jésus dire : « Ne travaillez pas pour la nourriture qui se perd, mais pour la nourriture qui demeure jusque dans la vie éternelle, celle que vous donnera le Fils de l’homme. » Quelle est cette nourriture que le Fils de l’homme nous donnera ? Bien sûr, c’est Son Corps et Son Sang, Son Âme et Sa Divinité mêmes. C’est la Très Sainte Eucharistie.

Ce passage ouvre le long « discours du pain de vie », dont nous lirons des extraits au cours des trois prochains dimanches. Tout au long de ce discours, Jésus affirme clairement que Sa chair est la vraie nourriture et que Son sang est la vraie boisson. Se nourrir de la chair et du sang de Jésus est le seul chemin vers la vie éternelle. Certains de ceux qui écoutent cet enseignement le trouvent trop difficile à accepter et, par conséquent, rejettent Jésus et Son enseignement. Le discours s’achève lorsque Jésus demande aux Douze s’ils veulent partir, eux aussi. Pierre donne la réponse parfaite en disant : « Seigneur, à qui irions-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle. Quant à nous, nous croyons, et nous savons que tu es le Saint de Dieu. »

Alors que nous méditerons cet enseignement de Jésus au cours des prochains week-ends, il est important de commencer par le fondement. Ce fondement, c’est notre faim spirituelle. Nous en faisons tous l’expérience. Nous en avons tous conscience. Nous ne pouvons pas y échapper. C’est pourquoi vous êtes invités à regarder au fond de votre âme. Qu’y voyez-vous ? Y voyez-vous une certaine inquiétude et un désir inassouvi ? Percevez-vous les aspirations profondes de votre âme ? Lorsque vous les percevez, sachez que vous avez découvert le point de départ d’une vie de plénitude. À moins de reconnaître cette faim intérieure, vous ne pouvez pas vous tourner vers la source qui la rassasie.

L’Eucharistie est la source de tout ce à quoi nous aspirons dans la vie ; pourtant, trop souvent, nous ne le voyons pas. Nous pouvons facilement tomber dans le piège qui consiste à voir dans l’Eucharistie une obligation dont nous devons nous acquitter chaque semaine. Parfois, la messe peut même être perçue comme une gêne. Si vous éprouvez cette difficulté, essayez de mettre à profit les prochains dimanches pour réexaminer votre compréhension de la Très Sainte Eucharistie.

Plus que toute autre chose dans la vie, la messe dominicale doit être comprise comme la source de notre satisfaction la plus profonde. Elle doit être considérée comme la réponse à toutes nos aspirations et à toutes nos inquiétudes intérieures. Ce ne sont ni l’argent, ni la reconnaissance, ni le statut social, ni le pouvoir, ni quoi que ce soit d’autre dans la vie qui nous comblent. C’est Dieu. Et Dieu vient à nous d’abord et avant tout dans la célébration de la messe. Le croyez-vous ? Le comprenez-vous ?

Méditez aujourd’hui, et au cours des prochaines semaines, sur le Don de la Très Sainte Eucharistie. Ce faisant, essayez d’y voir la réponse à toutes les aspirations et à toutes les faims intérieures que vous éprouvez dans votre vie. Essayez de faire un acte de foi en cette vérité spirituelle. Si vous ne faites pas régulièrement l’expérience du rassasiement qu’offre la communion eucharistique, demandez-vous pourquoi. Croyez à tout ce que Jésus enseigne dans ce saint discours du Pain de Vie. Si vous le faites, vous commencerez aussi à recevoir la nourriture que notre Seigneur promet.

Mon Seigneur présent dans l’Eucharistie, Tu es le Pain de Vie et la source de tout ce qui peut nous combler dans la vie. Ton Corps et Ton Sang, qui me sont donnés par ma participation à la sainte messe, sont le plus grand Don que je puisse jamais recevoir. Je T’en prie, renouvelle et approfondis mon amour pour Toi dans ce Don, afin que je trouve en Toi seul de quoi être pleinement rassasié et comblé. Jésus, j’ai confiance en Toi.

Être lésé

Dix-huitième dimanche du temps ordinaire (année C)

Quelqu’un dans la foule dit à Jésus : « Maître, dis à mon frère de partager l’héritage avec moi. » Il lui répondit : « Mon ami, qui m’a établi pour être votre juge et votre arbitre ? » Luc 12:13–14

Bien des choses dans la vie sont injustes. Les enfants en ont vivement conscience chaque fois qu’ils ont le sentiment d’avoir été lésés par un frère ou une sœur. Ils se plaignent à leurs parents, tout comme la personne dans la foule citée plus haut se plaignait à Jésus de son frère. Nous voulons la justice et pouvons être profondément contrariés lorsque nous avons le sentiment d’avoir subi une injustice.

Le passage ci-dessus est intéressant parce que Jésus refuse, avec douceur mais clairement, de se faire l’arbitre chargé de rendre justice à cet homme. Il se peut en effet que son frère l’ait privé de sa part d’héritage. Mais il est intéressant de noter que Jésus ne se contente pas de refuser de régler le différend : Il poursuit par un enseignement sur la cupidité, laissant entendre que l’homme lésé agissait par cupidité.

Si un frère ou une sœur vous privait de votre part d’héritage, comment réagiriez-vous ? Si un frère ou une sœur agissait ainsi, ce serait clairement un péché et une injustice. Mais la question qui se pose ici est celle de votre réaction au fait d’être lésé. Être lésé par quelqu’un peut susciter l’une de ces deux réactions. La réaction la plus courante consiste à chercher immédiatement à obtenir justice, à riposter. Mais ce n’est pas toujours ce que Dieu nous inspire de faire. Au contraire, lorsque nous subissons une injustice, une occasion nous est donnée d’aimer d’une manière très profonde. Et telle doit être notre réponse. C’est pourquoi Jésus a dit que nous devons aimer nos ennemis et prier pour ceux qui nous persécutent. Dans la perspective de l’éternité, les injustices terrestres sont toujours une occasion de grâce. Il suffit, pour s’en rendre compte, de regarder la plus grave des injustices : les souffrances et la mort du Fils de Dieu. Jésus ne s’est pas plaint d’être traité avec tant de cruauté. Il n’a pas appelé les anges du Ciel à détruire les pharisiens et les Romains qui s’en prenaient à Lui. Au contraire, Jésus a fait de l’injustice qui Lui était infligée le fondement de Son don du salut.

Au fil de notre cheminement en cette vie, nous devons décider si nous allons vivre pour cette vie ou pour l’éternité. Nous ne pouvons pas faire les deux. Cependant, en choisissant de vivre pour l’éternité, nous enrichissons aussi notre vie ici-bas d’une manière que rien en ce monde ne peut égaler. Supposons, par exemple, que vous vous trouviez dans la malheureuse situation d’une extrême pauvreté. Supposons que, par tromperie, on vous ait dépouillé de votre maison et de vos biens, et que vous vous retrouviez sans rien. Cela vous rendrait-il malheureux ? Peut-être, mais ce n’est pas inévitable. Au contraire, une circonstance aussi malheureuse peut vous donner l’occasion de vivre au jour le jour, en vous fiant à la sollicitude providentielle de Dieu et en faisant miséricorde face à l’injustice. Et cela est bon. C’est bon pour votre âme éternelle. C’est bon parce que cela vous incitera à faire confiance à Dieu à un niveau très profond et à devenir un phare de la miséricorde de Dieu. À l’inverse, si vous aviez tout ce que vous pourriez désirer en ce monde, vous seriez fortement tenté de compter moins sur Dieu et davantage sur les biens que vous possédez ici-bas. Mais les biens de ce monde ne peuvent pas sauver votre âme éternelle. En réalité, ils constituent un sérieux obstacle à votre capacité de mettre votre confiance en Dieu seul. Ainsi, à vrai dire, la pauvreté et l’injustice ouvrent la possibilité de recevoir bien plus de grâces dans notre vie que ne le fait la richesse matérielle. Pourtant, bien souvent, nous désirons encore posséder toujours plus de biens de ce monde.

Méditez aujourd’hui sur les bénédictions spirituelles et éternelles qui découlent du fait de s’appuyer uniquement sur Dieu, et non sur la richesse matérielle. C’est une leçon difficile à apprendre pour la plupart des gens. Si telle est votre lutte, essayez alors d’adopter la perspective de l’éternité. Essayez de regarder au-delà de la stabilité et des plaisirs passagers que procure l’accumulation des richesses terrestres, afin de voir les richesses éternelles qui découlent de la recherche de Dieu seul. Tout en ce monde passera un jour. À la lumière de cette réalité, renouvelez votre engagement à accueillir les richesses de Dieu en aimant les autres au milieu de toutes les injustices que vous rencontrez dans la vie.

Seigneur très miséricordieux, Tu as enduré la plus grande injustice qui ait jamais existé. Mais face à cette injustice, Tu as offert la miséricorde et le don du salut, transformant cette injustice en le plus grand acte d’amour jamais accompli. Aide-moi à imiter Ton cœur miséricordieux et à voir dans l’injustice, la pauvreté et chaque difficulté que je rencontre une occasion de me tourner plus pleinement vers Toi. Jésus, j’ai confiance en Toi.

Venez avec vos peurs

Lundi de la dix-huitième semaine du temps ordinaire (année A)

« Confiance ! c’est moi ; n’ayez plus peur ! » Pierre prit alors la parole : « Seigneur, si c’est bien toi, ordonne-moi de venir vers toi sur les eaux. » Jésus lui dit : « Viens ! » Matthieu 14:27–29

Pierre et les autres disciples avaient peur. Ils étaient dans une barque sur la mer de Galilée, le vent soufflait fort et les vagues déferlaient. Cette scène se déroulait « à la quatrième veille de la nuit », c’est-à-dire au petit matin, entre 3 heures et 6 heures, alors qu’il faisait encore sombre. Jésus avait passé cette nuit seul sur une montagne à prier, et voici qu’Il venait vers les disciples en marchant sur l’eau. En voyant notre Seigneur, ils s’écrièrent : « C’est un fantôme ! » Mais Jésus leur adressa alors les paroles citées ci-dessus, les apaisant et les appelant au courage et à la confiance.

Imaginez-vous avec les disciples tandis que Jésus s’approche. Comment réagiriez-vous ? Seriez-vous, vous aussi, rempli de peur ? Il vaut peut-être mieux répondre à cette question selon deux perspectives. L’une est celle de notre nature humaine déchue. L’autre est celle de la Vérité. Tout d’abord, du point de vue de notre nature humaine déchue, bien des choses en cette vie nous poussent à céder à la peur. Ce passage de l’Évangile doit donc être considéré comme un geste prophétique de notre Seigneur par lequel Il vous dit qu’Il veut venir à vous et vous rejoindre au cœur de vos peurs. Qu’est-ce qui vous fait le plus peur dans votre vie en ce moment ? Bien souvent, la peur est liée à l’avenir et à l’inconnu. Et si telle ou telle chose arrivait ? En définitive, la peur résulte d’un manque de foi en Dieu et en Sa sollicitude protectrice.

La seconde perspective selon laquelle nous pouvons considérer ce passage est celle de la Vérité dans sa plénitude. La vérité, c’est que les disciples n’avaient pas seulement aucune raison d’avoir peur : ils avaient en réalité toutes les raisons de se réjouir et de demeurer en paix. Alors qu’ils se trouvaient dans cette barque, au milieu de la mer, au cœur de la nuit, par grand vent, c’était Dieu Lui-même, le grand JE SUIS, qui venait les protéger, prendre soin d’eux et les conduire sains et saufs au rivage. Le « c’est moi » de Jésus pourrait en réalité se traduire plus littéralement par « JE SUIS », en référence à Sa divinité.

Le dernier mot du passage cité ci-dessus est celui que Jésus nous adresse à tous lorsque nous cédons à la peur et à l’inquiétude. Jésus dit : « Viens. » Cette parole est un commandement, et elle vous est adressée. C’est une belle parole à méditer dans la prière et à entendre comme vous étant adressée au milieu de chaque lutte et de chaque peur que vous traversez.

Méditez aujourd’hui sur ce passage de l’Évangile et essayez de vous y situer. Voyez dans les vagues, le vent et les ténèbres des symboles de ce qui vous trouble le plus. Puis fermez les yeux et voyez Jésus, le grand JE SUIS, venir à vous. Contemplez-Le et écoutez-Le vous dire de Lui faire confiance. Écoutez-Le vous dire : « Viens. » Pierre a d’abord fait confiance et s’est mis à marcher sur l’eau pour aller vers Jésus, mais il a vite laissé la peur s’installer et a détourné les yeux de Jésus. Aussitôt, il a commencé à s’enfoncer. Tournez les yeux vers Jésus, gardez-les fermement fixés sur Lui, ne prêtez pas attention aux tentations de la vie qui vous poussent à la peur, et faites confiance à Dieu. C’est par amour qu’Il vous le commande.

Mon Seigneur et Sauveur, Tu es Dieu, le grand JE SUIS, le Créateur, le Souverain et le Roi de toutes choses. Toi et Toi seul es digne de toute ma confiance, Seigneur bien-aimé. Lorsque je peine dans la vie et que je laisse la peur me submerger, je T’en prie, appelle-moi et donne-moi la sagesse et le courage dont j’ai besoin pour garder les yeux fermement fixés sur Toi et venir à Toi sans faiblir. Jésus, j’ai confiance en Toi.

Donner ce que vous recevez

Lundi de la dix-huitième semaine du temps ordinaire (années B&C)

Seigneur infiniment généreux, Tu répands Ta grâce et Ta miséricorde en surabondance. Tandis que je reçois tout ce que Tu m’accordes, je T’en prie, remplis mon cœur de générosité afin que je n’hésite jamais à offrir Ta miséricorde aux autres. Fais de moi Ton instrument, Seigneur bien-aimé, afin que, par moi, Tu puisses nourrir les autres en abondance. Jésus, j’ai confiance en Toi.

Écoutez et comprenez !

Mardi de la dix-huitième semaine du Temps ordinaire (année A uniquement — facultatif lorsque la lecture du lundi a été utilisée le dimanche précédent ; en 2023, vous pouvez choisir de passer aux années B&C)

Des pharisiens et des scribes vinrent de Jérusalem auprès de Jésus et Lui dirent : « Pourquoi tes disciples transgressent-ils la tradition des anciens ? Ils ne se lavent pas les mains lorsqu’ils prennent un repas. » Il appela la foule et lui dit : « Écoutez et comprenez… » Matthieu 15:1–2, 10

Ce passage du lectionnaire omet les versets 3–9, dans lesquels Jésus s’adresse d’abord aux pharisiens. L’Évangile d’aujourd’hui est plutôt agencé de manière à présenter la critique des pharisiens, puis à passer à la réponse de Jésus aux foules. Dans un sens très réel, la réponse de Jésus aux pharisiens était loin d’être aussi importante que Sa réponse aux foules. En effet, les pharisiens avaient le cœur endurci et ne cherchaient qu’à condamner Jésus. Les foules, en revanche, s’intéressaient vivement à la vérité.

Il nous est très utile de méditer la première consigne que Jésus donne aux foules. « Écoutez et comprenez », dit-Il. Il était clair que les pharisiens entendaient Jésus, mais il était tout aussi clair qu’ils ne comprenaient pas. Bien sûr, ce n’était pas parce qu’ils manquaient d’intelligence pour comprendre. C’était parce que le don spirituel d’intelligence ne pouvait pas être reçu par la seule intelligence humaine. La compréhension ne vient que par la grâce de Dieu, qui révèle la Vérité à notre esprit et nous permet de saisir Sa sainte volonté.

Dans notre vie, nous devrions tous reconnaître humblement que nous ressemblons souvent davantage aux pharisiens que nous ne voulons l’admettre. Nous pouvons écouter les homélies à la messe, lire les Évangiles et même prier Dieu à voix haute, sans pour autant laisser ce que nous avons entendu pénétrer notre intelligence par la grâce divine.

Lorsqu’une personne est véritablement ouverte à tout ce que Dieu veut lui dire et qu’elle reçoit ainsi le don spirituel d’intelligence, un autre don accompagne cette compréhension : le don de force. L’intelligence agit sur l’esprit, tandis que la force agit sur la volonté, nous donnant le courage de mettre en pratique ce que Dieu a dit. Ainsi, la parole de Jésus, « Écoutez et comprenez », implique non seulement que nous devons ouvrir notre esprit à ce don spirituel, mais aussi que nous devons mettre courageusement en pratique ce que Dieu nous dit.

Demandez-vous aujourd’hui si vous avez tendance à ressembler aux pharisiens. Peut-être n’êtes-vous pas en colère et hostiles comme ils l’étaient, mais si vous regardez honnêtement au fond de votre âme, vous découvrirez peut-être que le don spirituel d’intelligence vous fait défaut, tout comme à eux. En méditant cette question, examinez-la sous l’angle de votre courage et de vos actes. Suivez-vous fermement la volonté de Dieu en toutes choses ? Cherchez-vous avec zèle à découvrir la volonté de Dieu et avez-vous assez de courage pour l’accomplir avec promptitude et détermination ? Écoutez ces paroles de notre Seigneur comme s’Il ne les adressait qu’à vous : « Écoutez et comprenez. » Accordez-Lui toute votre attention et soyez prêt à mettre en pratique tout ce qu’Il choisira de vous dire aujourd’hui.

Mon Seigneur, Toi qui commandes, Toi et Toi seul es digne de toute mon attention dans la vie. Toi et Toi seul as les paroles de la vie éternelle. Aujourd’hui, je Te choisis, Toi et Ta volonté, Seigneur bien-aimé. Je T’en prie, fais-moi connaître Ta sainte volonté, ouvre mon esprit pour que je comprenne et donne-moi le courage dont j’ai besoin pour répondre promptement et pleinement à tout ce que Tu dis. Jésus, j’ai confiance en Toi.

Venez avec vos peurs

Mardi de la dix-huitième semaine du temps ordinaire (années B&C)

Persévérer dans une foi humble

Mercredi de la dix-huitième semaine du temps ordinaire

En ce temps-là, Jésus se retira dans la région de Tyr et de Sidon. Et voici qu’une Cananéenne de cette contrée vint et se mit à crier : « Aie pitié de moi, Seigneur, Fils de David ! Ma fille est tourmentée par un démon. » Mais il ne lui répondit pas un mot. Matthieu 15:21–23

La région de Tyr et de Sidon était un territoire non juif. On disait que ses habitants descendaient de Caïn, le fils d’Adam et Ève qui avait tué son frère Abel et avait été banni. Lui et ses descendants s’étaient établis dans la région de Tyr et de Sidon et n’étaient pas héritiers de la foi transmise par Abraham, Moïse et les prophètes ; ils étaient donc des païens. Jésus et ses disciples parcoururent à pied une soixantaine de kilomètres depuis la Galilée pour se rendre dans cette région, afin de fuir Hérode et les pharisiens qui cherchaient à le tuer. Jésus souhaitait y rester discret, mais la nouvelle de sa présence se répandit, et cette Cananéenne vint le supplier de guérir sa fille.

Au premier abord, il est surprenant que Jésus soit resté silencieux. Elle vint à lui avec une foi et une confiance profondes, et il ne lui répondit pas tout de suite. Ses disciples voulaient qu’elle cesse de les importuner, et Jésus lui-même finit par lui répondre que sa mission, durant son ministère public, s’adressait aux « brebis perdues de la maison d’Israël », c’est-à-dire aux Juifs. Bien sûr, Jésus étendrait plus tard aux païens la mission qu’il confierait aux Apôtres. Mais dans un premier temps, sa mission s’adressait aux descendants d’Abraham.

Lorsque nous lisons ce récit aujourd’hui, il apparaît clairement que c’est par la providence de Dieu que cette femme vint à Jésus de cette manière. Le Père l’attira vers lui, et Jésus prit part à cet échange, non pour se montrer dur ou dédaigneux, mais pour lui permettre de manifester une foi qui faisait manifestement défaut dans la vie de beaucoup.

Dans notre vie, Dieu semble parfois silencieux. Mais s’il se tait, nous devons savoir que c’est pour une bonne raison. Dieu ne nous ignore jamais ; son silence est plutôt une manière de nous attirer encore plus près de lui que s’il se faisait immédiatement entendre « haut et fort », pour ainsi dire. Le silence de Dieu n’est pas nécessairement un signe de sa défaveur. Il est souvent le signe de son action purificatrice, qui nous conduit à manifester notre foi beaucoup plus pleinement.

Quant à cette femme païenne, contrairement à beaucoup de Juifs, elle manifesta sa foi dans le fait que Jésus était le Messie. Cela apparaît clairement lorsqu’elle l’appelle « Fils de David ». Sa confiance dans le pouvoir de Jésus de guérir sa fille s’exprima en des mots très simples et très clairs. Elle n’avait pas besoin de se présenter comme digne de son aide, car sa confiance en lui suffisait. De plus, elle persévéra dans sa prière. D’abord, Jésus garde le silence. Puis ses disciples essaient de la renvoyer. Ensuite, Jésus semble refuser sa demande. Tout cela suscite en elle non pas le découragement, mais la persévérance et l’espérance. Et cette espérance était aussi extraordinairement humble. Le but de Jésus, qui était de lui permettre d’approfondir sa foi et de la manifester aux yeux de tous, fut atteint.

Méditez aujourd’hui sur les qualités de la prière de cette femme. Essayez de l’imiter en reconnaissant d’abord la vérité de l’identité de Jésus. Il est le Messie, le Fils de David, le Sauveur du monde, Dieu incarné, et bien plus encore. Se rappeler qui est véritablement Jésus est une merveilleuse manière de commencer à prier. À partir de là, que votre prière soit simple, claire et humble. Ne présentez pas vos envies, mais vos besoins. De quoi avez-vous besoin de la part du Sauveur du monde ? Bien sûr, Dieu sait mieux que nous ce dont nous avons besoin, mais demander est un acte de confiance : faites-le donc. Enfin, persévérez. Ne vous découragez pas dans la prière. Soyez fervents, persévérants et inébranlables. Humiliez-vous devant la toute-puissance et la miséricorde de Dieu, faites-le sans relâche, et Dieu répondra toujours à votre prière selon Sa sainte volonté.

Mon Seigneur et Sauveur, Tu es véritablement le Messie, le Fils de David, le Fils de Dieu. Toi et Toi seul mérites tout honneur, toute gloire et toute louange. À mesure que j’apprends à Te connaître tel que Tu es, je T’en prie, remplis-moi d’une profonde confiance et d’une foi inébranlable en Toi. Puissé-je persévérer à travers toutes choses et ne jamais cesser de mettre toute mon espérance en Toi. Jésus, j’ai confiance en Toi.

Affronter la peur avec espérance

Jeudi de la dix-huitième semaine du Temps ordinaire

Alors Pierre prit Jésus à part et se mit à lui faire de vifs reproches : « Dieu t’en garde, Seigneur ! Cela ne t’arrivera jamais. » Mais lui, se retournant, dit à Pierre : « Passe derrière moi, Satan ! Tu es pour moi un obstacle. Tes pensées ne sont pas celles de Dieu, mais celles des hommes. » Matthieu 16, 22–23

Quelle parole bouleversante Jésus venait d’adresser à Pierre ! « Passe derrière moi, Satan ! » lui dit-il. Dans le paragraphe précédent, Pierre avait professé que Jésus était « le Christ, le Fils du Dieu vivant ». Jésus, à son tour, avait dit à Pierre qu’il était Petros et que sur cette petra il bâtirait son Église. Petros est le mot grec qui désigne une pierre que l’on peut déplacer, tandis que petra désignait une assise rocheuse solide et inébranlable. Ainsi, Pierre apprenait qu’il serait la pierre, posée sur un fondement solide, par laquelle Jésus bâtirait son Église. Jésus alla même jusqu’à promettre à Pierre qu’il recevrait les clés du Royaume et que tout ce qu’il lierait sur la terre serait lié dans les cieux. Et voilà qu’un paragraphe plus loin, Jésus reprend Pierre parce que ses pensées ne sont « pas celles de Dieu », mais celles d’un homme.

Jésus réprimanda Pierre parce que celui-ci ne pouvait accepter Son enseignement sur Sa Passion et Sa mort à venir. Jésus dit à Pierre et aux autres disciples qu’Il allait bientôt beaucoup souffrir, être rejeté par le grand prêtre, les scribes et les anciens, être mis à mort, puis ressusciter le troisième jour. Ainsi, Pierre passa d’une profonde profession de foi à la peur et au rejet du plan divin du salut. C’est pourquoi Jésus, après avoir confié une grande autorité à Pierre, en vint à le réprimander pour sa faiblesse et sa peur.

La peur est souvent une passion paralysante. Saint Thomas d’Aquin explique que la passion de la peur naît de la perception d’un mal à venir. La tristesse est la réaction normale à une souffrance présente, comme la mort d’un être cher. Mais lorsque la souffrance perçue, ou le mal apparent, n’est pas encore survenu, nous réagissons souvent par la peur. Lorsque cette peur est provoquée par quelque chose d’extérieur qui échappe à notre maîtrise, elle nous porte à éprouver un choc, un sentiment d’accablement et de l’angoisse. Dans le cas de Pierre, la pensée que Jésus allait beaucoup souffrir et être mis à mort dépassait ce qu’il pouvait accepter. Aussi Pierre dit-il : « Dieu T’en garde, Seigneur ! Cela ne T’arrivera jamais. »

Le reproche de Jésus à Pierre était un acte d’amour véritable. C’était une manière de le secouer pour le libérer de la peur qui le paralysait. Jésus voulait que Pierre pense avec clarté et affronte cette souffrance à venir avec courage, acceptation, espérance et foi. Le courage donne la force. L’acceptation apaise l’angoisse. L’espérance fait naître la joie. Et la foi est le remède à toute peur. Ces vertus, et d’autres semblables, étaient nécessaires pour que Pierre et les autres disciples puissent traverser la souffrance et la Passion de Jésus. Ils avaient besoin de savoir que ce qu’ils percevaient comme un mal allait être transformé par le Père des cieux et servir au plus grand bien que le monde ait jamais connu. Ils avaient besoin de savoir que Jésus « devait partir pour Jérusalem et souffrir beaucoup… » C’était la volonté du Père. Et parce que c’était la volonté du Père, du plus grand mal naîtrait le plus grand bien, grâce à la toute-puissance de Dieu.

Réfléchissez aujourd’hui à ce qui suscite le plus de peur et d’angoisse dans votre vie. Lorsque vous envisagez l’avenir, qu’est-ce qui vous paralyse, ou du moins vous pousse à la peur et à l’inquiétude ? La vérité est que tout mal ou toute souffrance que vous entrevoyez peut faire naître le plus grand bien dans votre vie. Votre intelligence humaine, par ses seules forces naturelles, ne peut pas le discerner. Nous devons nous efforcer de penser comme Dieu, et non comme les hommes, ainsi que le dit Jésus. Essayez de regarder tout ce qui vous angoisse avec le seul regard de Dieu. Ayez confiance : dans la foi, Dieu peut se servir de tout pour le bien. Ne doutez pas, mais croyez, et Dieu commencera à vous accorder les nombreuses vertus dont vous avez besoin pour avancer dans la paix, le courage et la confiance.

Mon Seigneur souffrant, Tu as affronté le mal que Tu as enduré avec le plus grand courage et le plus grand amour. Tu n’as jamais cédé à la peur, mais Tu as poursuivi Ton chemin, accomplissant la volonté du Père. Donne-moi la grâce dont j’ai besoin pour avoir part à Ta force et surmonter ainsi tout ce qui me pousse à la peur. Je T’aime, mon Seigneur. Puissé-je m’appuyer sur Toi en toutes choses. Jésus, j’ai confiance en Toi.

Purifier les désirs mondains

Vendredi de la dix-huitième semaine du Temps ordinaire

« Quel avantage y aurait-il pour un homme à gagner le monde entier et à perdre sa vie ? Ou que peut-il donner en échange de sa vie ? » Matthieu 16:26

Aimeriez-vous « gagner le monde entier » ? Beaucoup de personnes rêvent de devenir immensément riches et de pouvoir acheter tout ce qu’elles ont toujours désiré. D’autres rêvent d’accomplir des actes héroïques qui les placeraient sous les feux des projecteurs et leur vaudraient l’admiration du public. D’autres encore rêvent de détenir un grand pouvoir en ce monde et d’être des personnes de grande importance. Bien qu’aucune de ces choses ne soit mauvaise en soi, les désirer de manière désordonnée nuira à votre relation avec Dieu. Et lorsque l’un de ces désirs devient en vous le désir dominant qui vous absorbe tout entier, il en résulte la perte de votre âme éternelle.

Lorsque nous parlons du « monde », nous pouvons entendre différentes choses. Tout d’abord, ce terme désigne toutes les réalités matérielles de ce monde : par exemple, les mets et les boissons les plus raffinés, la complaisance envers soi-même, les plaisirs de la chair, les richesses matérielles et tout ce qui est temporaire et passager en cette vie. Ensuite, le « monde » peut désigner l’orgueil et le désir d’attirer l’attention et de recevoir des louanges. C’est le cas lorsque nous nous laissons entièrement absorber par le souci de ce que les autres pensent et disent de nous. Enfin, le « monde » peut désigner le désir de pouvoir afin d’imposer notre propre volonté. Au plus haut niveau, c’est souvent la cause des guerres entre pays. Un dirigeant éprouve un désir de domination et de contrôle. Ce désir de pouvoir et de contrôle peut aussi toucher chaque personne dans n’importe quel domaine de sa vie, notamment la famille, les amis, le travail, les cercles de relations, etc.

Le fil conducteur de ces trois exemples de désirs mondains est l’illusion selon laquelle vous serez comblés en obtenant davantage de ce qu’ils vous font désirer. Même s’ils peuvent vous apporter une satisfaction temporaire et passagère, ces désirs auront aussi pour effet de détruire votre âme. C’est qu’il nous faut choisir. Ou bien nous cherchons à combler la soif spirituelle de notre âme, ou bien nous cherchons à nous rassasier des promesses passagères du monde. Nous ne pouvons pas avoir les deux.

Il convient de noter qu’acquérir des richesses, recevoir des éloges publics ou être placé dans une position de pouvoir n’est pas mauvais en soi. En fait, chacune de ces situations offre des possibilités de faire le bien. Le problème survient lorsqu’une personne cherche à satisfaire l’un de ces désirs mondains pour des raisons égoïstes et dans l’illusion qu’il lui apportera la plénitude. À vrai dire, chacune de ces situations impose une véritable croix à la personne qui cherche à servir Dieu seul. La responsabilité qui accompagne la richesse, le prestige ou le pouvoir est bien réelle. Par conséquent, lorsque l’on acquiert un ou plusieurs de ces biens, il faut en user avec détachement et humilité.

Par exemple, si quelqu’un devient très riche, le précepte de vivre dans le détachement spirituel à l’égard des biens matériels demeure. Ainsi, dans ce cas, la richesse matérielle représente un certain fardeau sous la forme de la tentation. Bien que cette tentation puisse assurément être surmontée et que la richesse puisse être employée pour le bien, le danger est réel et doit être régulièrement reconnu. De même, si beaucoup vous louent pour ce que vous avez fait, ou si l’on vous confie de grandes responsabilités et une grande autorité sur autrui, votre humilité et votre détachement doivent aussi grandir afin que Dieu, et Dieu seul, demeure l’unique objet de votre désir.

Réfléchissez aujourd’hui à vos désirs. Que voulez-vous dans la vie ? Voulez-vous « gagner le monde entier » ? Désirez-vous réaliser ne serait-ce que certaines ambitions de ce monde ? Si tel est le cas, soyez vigilants. Examinez honnêtement vos désirs intérieurs et efforcez-vous de les purifier afin de ne désirer que la volonté de Dieu. Alors, peu vous importera d’être riches ou pauvres, loués ou critiqués publiquement, investis ou non d’un pouvoir terrestre. Tout ce qui comptera sera de tout employer pour la gloire de Dieu, conformément à Sa volonté parfaite, qui vous comble pleinement.

Dieu très glorieux, Ta volonté est parfaite et elle est l’unique source de plénitude dans la vie. Je T’en prie, purifie mon âme de tous les désirs qui ne se rapportent qu’à ce monde. Que mon seul et unique désir dans la vie soit l’accomplissement de Ta sainte volonté, afin que tout ce que je possède ne serve qu’à Ta gloire. Jésus, j’ai confiance en Toi.

Accomplir l’inimaginable

Samedi de la dix-huitième semaine du Temps ordinaire

Alors les disciples s’approchèrent de Jésus, à l’écart, et lui dirent : « Pourquoi n’avons-nous pas pu l’expulser ? » Il leur répondit : « À cause de votre peu de foi. Amen, je vous le dis, si vous avez de la foi gros comme une graine de moutarde, vous direz à cette montagne : “Déplace-toi d’ici jusque-là”, et elle se déplacera. Rien ne vous sera impossible. » Matthieu 17:19–20

Un homme s’approcha de Jésus, se mit à genoux devant Lui et Le supplia de guérir son fils, qui était possédé par un démon. L’homme expliqua que les disciples de Jésus avaient essayé de chasser le démon, mais qu’ils n’y étaient pas parvenus. Jésus répondit d’abord à cet homme : « Ô génération sans foi et pervertie, combien de temps serai-je avec vous ? Combien de temps vous supporterai-je ? » Puis Jésus se fit amener le garçon et chassa le démon.

Le passage cité ci-dessus rapporte la conversation qui suivit immédiatement entre Jésus et Ses disciples, lesquels n’avaient pas réussi à chasser le démon. C’est à cause de leur manque de foi qu’ils n’avaient pas pu le faire. Il faut noter que Jésus réagit fermement à ce manque de foi par une réprimande, afin de souligner l’importance d’une foi plus pure.

Est-il vrai que, si vous aviez « de la foi gros comme une graine de moutarde », vous pourriez déplacer une montagne ? Oui, très certainement. Mais cette affirmation doit être bien comprise. Tout d’abord, nous ne pouvons avoir « foi » qu’en ce qui est dans la pensée et la volonté de Dieu. La foi est une réponse à ce que Dieu nous dit. Nous écoutons, nous comprenons et nous croyons. Voilà ce qu’est la foi. La foi ne consiste pas simplement à croire si fort à quelque chose que nous essayons de le faire advenir par notre seule volonté. Ainsi, si Dieu voulait vraiment qu’une montagne soit arrachée et déplacée, et qu’Il vous le disait en vous demandant de le faire, alors, si vous écoutiez Sa voix et y répondiez avec une confiance totale, cela se produirait. Mais, bien sûr, la gloire de Dieu ne s’accomplit pas en déplaçant une montagne au sens propre ; il est donc très peu probable qu’une telle chose se produise un jour par le don de la foi.

Mais Jésus dit cela à Ses disciples et à nous pour nous assurer que nous devons écouter, comprendre et croire tout ce qu’Il dit. Dans le cas de la guérison du garçon possédé par le démon, il est clair que la volonté de Dieu était que les disciples chassent le démon. Mais ils n’ont pas cru et n’ont donc pas pu, par leur foi, faire advenir la volonté de Dieu.

Quant à déplacer des montagnes, cela se produit sans cesse sur le plan figuré et spirituel. Chaque fois que Dieu agit dans notre vie de manière surnaturelle, ou chaque fois qu’Il se sert de nous pour agir de manière surnaturelle dans la vie d’autrui, c’est bien plus qu’une « montagne » qui est déplacée. Dans la perspective de l’éternité, qu’est-ce qui est le plus glorieux et qui rend le plus de gloire à Dieu ? Déplacer littéralement une montagne ? Ou être changé par la grâce et transformé intérieurement par Dieu afin de Lui rendre une gloire éternelle ? Et qu’est-ce qui est le plus impressionnant ? Pouvoir défier les lois de la physique par un phénomène qui ne dure qu’un instant, ou servir d’instrument pour changer l’âme de quelqu’un pour l’éternité ? Sans aucun doute, servir d’instrument à Dieu pour transformer l’âme d’autrui pour l’éternité est d’une grandeur infiniment supérieure.

Méditez aujourd’hui sur l’importance d’écouter la voix de Dieu et d’y répondre dans une obéissance et un amour sans réserve. Voilà ce qu’est la foi. Quelle « montagne » Dieu veut-Il déplacer dans votre vie ? Quelle transformation veut-Il accomplir ? Écoutez-Le et croyez de tout votre être. Ainsi, Dieu accomplira non seulement des choses inimaginables dans votre vie, mais, par votre intermédiaire, Il en accomplira aussi dans la vie des autres.

Seigneur, mon Sauveur, Tu as accompli des choses incroyables dans la vie de tant de personnes. Tu as transformé des âmes et les as recréées dans Ta miséricorde. Je T’en prie, accorde-moi le don de la foi, afin que j’entende Ta Voix et que j’y réponde avec la plus grande générosité et la foi la plus profonde. Sers-Toi de moi, Seigneur bien-aimé, pour que je devienne aussi un instrument de Ta grâce inimaginable dans la vie des autres. Jésus, j’ai confiance en Toi.

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