Décima Oitava Semana do Tempo Comum

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Dar o que você recebe

18º Domingo do Tempo Comum (Ano A)

Tomando os cinco pães e os dois peixes e erguendo os olhos ao céu, pronunciou a bênção, partiu os pães e os deu aos discípulos, que, por sua vez, os deram às multidões. Todos comeram e ficaram saciados, e recolheram os pedaços que sobraram — doze cestos de vime cheios. Mateus 14:19–20

Um aspecto importante deste milagre, que pode facilmente passar despercebido, é que Jesus multiplicou os pães e os peixes por intermédio de Seus discípulos. Ele fez isso convidando-os a ajudar na distribuição dos pães e na coleta dos pedaços que sobraram. Isso revela que Deus muitas vezes nos usa como mediadores de Suas graças superabundantes concedidas aos outros. Embora Deus pudesse derramar Sua misericórdia diretamente, na maioria das vezes Ele o faz por meio de outras pessoas.

Ao meditar sobre este milagre, procure se ver como um dos discípulos convidados a distribuir o pão ao povo. Se você estivesse ali, com fome, e então recebesse pão, sentiria a tentação de comê-lo antes de dar qualquer porção aos outros. Mas Jesus deu o pão a Seus discípulos famintos com a instrução de que primeiro o dessem aos outros.

Às vezes, quando Deus nos chama a oferecer Sua misericórdia aos outros, tornamo-nos egoístas. É fácil pensar que devemos primeiro cuidar de nós mesmos e de nossas próprias necessidades. Acreditamos erroneamente que só podemos oferecer misericórdia aos outros depois que nossas necessidades forem atendidas. Imagine, por exemplo, se, ao receberem o pão de Jesus, os discípulos tivessem decidido que deveriam comer primeiro. Então, se sobrasse alguma coisa, poderiam dá-la aos outros. Se tivessem feito isso, a superabundância da multiplicação dos pães não teria acontecido. No fim, os próprios discípulos receberam alimento em superabundância — precisamente porque primeiro deram o que haviam recebido.

Espiritualmente falando, o mesmo vale para nós. Quando recebemos alimento espiritual de nosso Senhor, nosso primeiro pensamento deve ser partilhá-lo. Devemos, antes de tudo, ver tudo o que recebemos de Deus como uma oportunidade de conceder essas bênçãos aos outros. Essa é a natureza da graça. Por exemplo, se nos é concedida uma sensação de paz ou de alegria no coração, devemos reconhecer que essa paz ou alegria que recebemos é um dom que deve ser imediatamente oferecido aos outros. Se nos é concedida uma compreensão espiritual das Escrituras, ela nos é dada, antes de tudo, para ser partilhada com os outros. Todo dom que recebemos de Deus deve ser compreendido como um dom que nos é dado para que possamos imediatamente partilhá-lo com os outros. A boa notícia é que, quando procuramos dar aquilo que recebemos, mais nos é dado e, no fim, seremos muito mais ricos.

Reflita hoje sobre a ação dos discípulos ao receberem este alimento de nosso Senhor e imediatamente o distribuírem. Veja-se neste milagre e veja o pão como um símbolo de cada graça que você recebe de Deus. O que você recebeu que Deus quer que você distribua aos outros? Há graças que você recebeu e que tenta egoisticamente reter para si? A natureza da graça é ser dada para que seja dada aos outros. Procure fazer isso com cada dom espiritual que receber, e você descobrirá que as graças se multiplicam a ponto de você receber mais do que jamais poderia imaginar.

Senhor generosíssimo, Vós derramais Vossa graça e misericórdia em superabundância. Ao receber tudo o que me concedeis, peço-Vos que enchais meu coração de generosidade, para que eu nunca hesite em oferecer Vossa misericórdia aos outros. Peço-Vos que me useis como Vosso instrumento, amado Senhor, para que, por meu intermédio, possais alimentar os outros abundantemente. Jesus, eu confio em Vós.

Fome de Deus

Décimo Oitavo Domingo do Tempo Comum (Ano B)

“Rabi, quando chegaste aqui?” Jesus lhes respondeu: “Em verdade, em verdade, vos digo: vós me procurais não porque vistes sinais, mas porque comestes os pães e ficastes saciados. Não trabalheis pelo alimento que perece, mas pelo alimento que permanece para a vida eterna, o qual o Filho do Homem vos dará.” João 6:25–27

No dia anterior, Jesus havia alimentado as multidões no milagre da multiplicação dos pães e dos peixes. No dia seguinte, as pessoas sentiram fome novamente e foram procurar Jesus, pensando que Ele poderia alimentá-las outra vez de modo milagroso. Na passagem acima, Jesus parte da fome física delas para lhes indicar uma realidade espiritual mais profunda.

Cada um de nós tem fome. Temos continuamente anseios que queremos saciar. Certamente, comida e bebida estão entre os nossos desejos, mas o anseio mais profundo de cada um de nós é espiritual. O problema é que muitas vezes tentamos nos saciar de maneiras que jamais nos satisfarão. Por isso, cada um de nós precisa ouvir Jesus dizer: “Não trabalheis pelo alimento que perece, mas pelo alimento que permanece para a vida eterna, que o Filho do Homem vos dará”. Que alimento é esse que o Filho do Homem nos dará? É, sem dúvida, o Seu próprio Corpo e Sangue, Alma e Divindade. É a Santíssima Eucaristia.

Esta passagem dá início ao longo “Discurso do Pão da Vida”, do qual leremos trechos nos próximos três domingos. Ao longo desse discurso, Jesus deixa claro que Sua carne é verdadeira comida e Seu sangue é verdadeira bebida. Alimentar-se da carne e do sangue de Jesus é o único caminho para a vida eterna. Alguns dos que ouvem esse ensinamento o consideram difícil demais de aceitar e, por isso, rejeitam Jesus e Seu ensinamento. O discurso termina com Jesus perguntando aos Doze se eles também querem ir embora. Pedro dá a resposta perfeita ao dizer: “Mestre, a quem iremos? Tu tens as palavras de vida eterna. Nós cremos e estamos convencidos de que Tu és o Santo de Deus”.

Ao meditarmos sobre esse ensinamento de Jesus nos próximos fins de semana, é importante começar pelo fundamento. Esse fundamento é a nossa fome espiritual. Cada um de nós a experimenta. Cada um de nós tem consciência dela. Não podemos escapar dela. Por isso, olhe para dentro de sua alma. O que você vê? Percebe certa inquietação e um desejo não realizado? Sente os anseios que há em sua alma? Ao perceber isso, saiba que você descobriu o ponto de partida para uma vida de plenitude. Se não conseguir reconhecer essa fome interior, não poderá recorrer à fonte que a sacia.

A Eucaristia é a fonte de tudo o que almejamos na vida; no entanto, muitas vezes não conseguimos perceber isso. Podemos facilmente cair na armadilha de ver a Eucaristia como uma obrigação que precisamos cumprir a cada semana. Às vezes, a Missa pode até ser vista como um inconveniente. Se essa é a sua dificuldade, procure aproveitar os próximos domingos para reexaminar sua compreensão da Santíssima Eucaristia.

A Missa dominical, mais do que qualquer outra coisa na vida, deve ser compreendida como a fonte da nossa mais profunda satisfação. Ela deve ser vista como a resposta a todos os nossos anseios e inquietações interiores. Não é o dinheiro, o reconhecimento, a posição social, o poder ou qualquer outra coisa na vida que nos realiza plenamente. É Deus. E Deus vem até nós, antes de tudo, na celebração da Missa. Você crê nisso? Você compreende?

Reflita, hoje e ao longo das próximas semanas, sobre o Dom da Santíssima Eucaristia. Ao fazer isso, procure vê-la como a resposta a todos os anseios e a toda a fome interior que você tem na vida. Procure fazer um ato de fé nessa verdade espiritual. Se você não experimenta regularmente a saciedade oferecida ao receber a Eucaristia, pergunte a si mesmo por quê. Creia em tudo o que Jesus ensina nesse santo discurso do Pão da Vida. Se assim fizer, você também começará a receber o alimento que nosso Senhor promete.

Meu Senhor Eucarístico, Tu és o Pão da Vida e a fonte de toda satisfação na vida. Teu Corpo e Sangue, que me são dados por meio da minha participação na Santa Missa, são o maior Dom que eu poderia receber. Renova e aprofunda, por favor, meu amor por Ti nesse Dom, para que eu encontre somente em Ti plena satisfação e realização. Jesus, eu confio em Ti.

Ser enganado

18º Domingo do Tempo Comum (Ano C)

Alguém no meio da multidão disse a Jesus: “Mestre, dize ao meu irmão que reparta a herança comigo”. Ele lhe respondeu: “Amigo, quem me constituiu juiz e árbitro entre vocês?” Lucas 12:13–14

Muitas coisas na vida não são justas. As crianças percebem isso com muita clareza sempre que sentem que um irmão as prejudicou. Elas reclamam aos pais, assim como a pessoa da multidão citada acima reclamou a Jesus a respeito de seu irmão. Queremos justiça e podemos ficar muito aborrecidos quando sentimos que fomos tratados injustamente.

A passagem acima é interessante porque Jesus se recusa, com delicadeza, mas com clareza, a ser o árbitro da justiça para esse homem. De fato, é possível que seu irmão o tenha privado injustamente de sua herança. Mas é interessante que Jesus não apenas se recuse a resolver a disputa, como também passe a ensinar sobre a ganância, sugerindo que o homem lesado estava agindo por ganância.

Se um irmão privasse você injustamente de sua herança, como você reagiria? Se um irmão fizesse isso, seria claramente um pecado e uma injustiça. Mas a questão aqui é a sua reação ao ser lesado. Ser lesado por outra pessoa pode provocar uma de duas reações. A mais comum é buscar justiça imediatamente, revidar. Mas nem sempre é isso que Deus nos inspira a fazer. Ao contrário, quando sofremos uma injustiça, recebemos uma oportunidade de amar de maneira muito profunda. E essa deve ser a nossa resposta. É por isso que Jesus disse que devemos amar os nossos inimigos e rezar por aqueles que nos perseguem. Na perspectiva mais ampla da eternidade, as injustiças terrenas são sempre uma oportunidade de graça. Isso fica evidente quando olhamos simplesmente para a gravíssima injustiça do sofrimento e da morte do Filho de Deus. Jesus não se queixou de ser tratado com tamanha crueldade. Não convocou os anjos do Céu para destruir os fariseus e os romanos que O atacaram. Em vez disso, Jesus fez da injustiça que Lhe foi infligida o fundamento de Seu dom da salvação.

Ao longo de nossa caminhada por esta vida, precisamos decidir se vamos viver para esta vida ou para a eternidade. Não podemos ter as duas coisas. No entanto, ao escolhermos viver para a eternidade, também enriquecemos nossa vida aqui na terra de maneiras que nada neste mundo pode igualar. Por exemplo, suponha que você passasse pela triste situação de extrema pobreza. Suponha que, por uma injustiça, você fosse privado de sua casa e de seus bens e ficasse sem nada. Isso faria de você uma pessoa infeliz? Poderia, mas não necessariamente. Ao contrário, uma circunstância tão infeliz pode se tornar uma oportunidade para você viver dia após dia, confiando no cuidado providente de Deus e oferecendo misericórdia diante da injustiça. E isso é bom. É bom para a sua alma eterna. É bom porque o motivará a confiar em Deus de maneira muito profunda e a se tornar um farol da misericórdia de Deus. Em contrapartida, se você tivesse tudo o que pudesse desejar neste mundo, seria muito tentador confiar menos em Deus e mais nas coisas que possui neste mundo. Mas as coisas deste mundo não podem salvar a sua alma eterna. Na verdade, elas são um sério obstáculo à sua capacidade de confiar somente em Deus. Portanto, a verdade é que a pobreza e a injustiça abrem a porta para uma oportunidade de muito mais graça em nossa vida do que a riqueza material. Ainda assim, tantas vezes continuamos a desejar cada vez mais as coisas deste mundo.

Reflita hoje sobre as bênçãos espirituais e eternas que vêm de confiar somente em Deus, e não na riqueza material. Essa é uma lição difícil de aprender para a maioria das pessoas. Se essa é a sua luta, procure adotar a perspectiva da eternidade. Procure olhar além da estabilidade e dos prazeres passageiros que vêm do acúmulo de riquezas terrenas, para que você possa enxergar as riquezas eternas que vêm de buscar somente a Deus. Tudo neste mundo um dia passará. À luz desse fato, renove seu compromisso de acolher as riquezas de Deus, amando os outros em meio a cada injustiça que encontrar na vida.

Senhor misericordiosíssimo, Vós suportastes a maior injustiça de que se tem notícia. Mas, diante dessa injustiça, oferecestes misericórdia e o dom da salvação, transformando-a no maior ato de amor jamais oferecido. Ajudai-me a imitar o Vosso coração misericordioso e a ver a injustiça, a pobreza e cada dificuldade que encontro como uma oportunidade de me voltar mais plenamente para Vós. Jesus, eu confio em Vós.

Venha com seus medos

Segunda-feira da Décima Oitava Semana do Tempo Comum (Ano A)

“Coragem, sou eu; não tenhais medo.” Pedro respondeu-lhe: “Senhor, se és tu, manda-me ir ao teu encontro sobre as águas.” Ele disse: “Vem.” Mateus 14:27–29

Pedro e os outros discípulos estavam assustados. Estavam numa barca no mar da Galileia, o vento era forte e as ondas se agitavam. Essa cena aconteceu “durante a quarta vigília da noite”, ou seja, de madrugada, entre as três e as seis horas, quando ainda estava escuro. Jesus havia passado aquela noite sozinho num monte, em oração, e agora vinha caminhando sobre as águas em direção aos discípulos. Quando viram nosso Senhor, gritaram: “É um fantasma!” Mas então Jesus lhes dirigiu as palavras citadas acima, acalmando-os e chamando-os à coragem e à confiança.

Imagine-se junto dos discípulos enquanto Jesus se aproximava. Como você reagiria? Também ficaria cheio de medo? Talvez seja melhor responder a essa pergunta a partir de duas perspectivas. Uma é a da nossa natureza humana decaída. A outra é a da Verdade. Primeiro, da perspectiva da nossa natureza humana decaída, há muitas coisas nesta vida que nos tentam a sentir medo. Por isso, essa passagem do Evangelho deve ser vista como uma ação profética de nosso Senhor, pela qual Ele lhe diz que deseja vir ao seu encontro e encontrar você em meio aos seus medos. O que mais lhe causa medo em sua vida neste momento? Muitas vezes, o medo tem a ver com o futuro e com o desconhecido. E se isto ou aquilo acontecer? Em última análise, o medo resulta da falta de fé em Deus e em Seu cuidado protetor.

A segunda perspectiva pela qual podemos ver essa passagem é a da Verdade plena. A verdade é que os discípulos não só não tinham por que temer, como tinham todos os motivos para se alegrar e estar em paz. Enquanto estavam naquela barca, no meio do mar, no meio da noite, sob ventos fortes, era o próprio Deus, o grande EU SOU, que vinha para protegê-los, cuidar deles e conduzi-los em segurança à margem. As palavras de Jesus, “sou eu”, poderiam, de fato, ser traduzidas mais literalmente como “EU SOU”, em referência à divindade de Jesus.

A última palavra da passagem citada acima é o que Jesus diz a todos nós quando nos deixamos dominar pelo medo e pela preocupação. Jesus diz: “Vem.” Essa palavra é uma ordem e é dirigida a você. É uma boa palavra para meditar em oração e ouvir sendo dirigida a você em cada luta e em cada medo que enfrentar.

Reflita hoje sobre essa passagem do Evangelho e procure se colocar dentro dela. Veja as ondas, o vento e a escuridão como símbolos daquilo que mais o aflige. Ao fazer isso, feche os olhos e veja Jesus, o grande EU SOU, vindo ao seu encontro. Contemple-O e ouça-O dizer que confie n’Ele. Ouça-O dizer a você: “Vem.” A princípio, Pedro confiou e começou a caminhar sobre as águas ao ir ao encontro de Jesus, mas logo deixou que o medo o dominasse e desviou os olhos de Jesus. Assim que fez isso, começou a afundar. Volte seus olhos para Jesus, mantenha-os firmemente fixos n’Ele, ignore as tentações da vida que o levam ao medo e confie em Deus. É por amor que Ele lhe ordena fazer isso.

Meu Senhor e Salvador, Vós sois Deus, o grande EU SOU, o Criador, Soberano e Rei de tudo. Vós, e somente Vós, sois digno de toda a minha confiança, amado Senhor. Quando enfrento lutas na vida e deixo que o medo me domine, chamai-me, por favor, e dai-me a sabedoria e a coragem de que preciso para manter meus olhos firmemente fixos em Vós e ir ao Vosso encontro sem vacilar. Jesus, eu confio em Vós.

Dar o que se recebe

Segunda-feira da Décima Oitava Semana do Tempo Comum (Anos B&C)

Senhor generosíssimo, derramais a Vossa graça e a Vossa misericórdia em superabundância. Ao receber tudo o que me concedeis, enchei, por favor, meu coração de generosidade, para que eu nunca hesite em oferecer a Vossa misericórdia aos outros. Usai-me como Vosso instrumento, amado Senhor, para que, por meu intermédio, possais alimentar abundantemente os outros. Jesus, eu confio em Vós.

Ouvi e compreendei!

Terça-feira da Décima Oitava Semana do Tempo Comum (Ano A — opcional somente quando a leitura de segunda-feira foi usada no domingo anterior; em 2023, pode-se optar pela reflexão dos anos B&C)

Alguns fariseus e escribas vieram de Jerusalém até Jesus e disseram: “Por que os teus discípulos transgridem a tradição dos antigos? Eles não lavam as mãos quando fazem uma refeição”. Ele chamou a multidão e lhes disse: “Ouvi e compreendei…” Mateus 15:1–2, 10

Esta passagem do Lecionário omite os versículos 3–9, nos quais Jesus se dirige primeiro aos fariseus. Em vez disso, o Evangelho de hoje está organizado de modo a apresentar a crítica dos fariseus e, em seguida, passar à resposta de Jesus às multidões. De fato, a resposta de Jesus aos fariseus estava longe de ser tão importante quanto Sua resposta às multidões. Isso porque os fariseus tinham o coração endurecido e buscavam apenas condenar Jesus. As multidões, porém, estavam muito interessadas na verdade.

É muito proveitoso meditarmos sobre a orientação inicial de Jesus às multidões. “Ouvi e compreendei”, disse Ele. Era claro que os fariseus ouviam Jesus, mas também era claro que não compreendiam. Naturalmente, isso não acontecia por lhes faltar inteligência para compreender. Era porque o dom espiritual do Entendimento não era algo que se pudesse receber apenas pela inteligência humana. O entendimento vem somente pela graça de Deus, que revela a Verdade à nossa mente e nos torna capazes de compreender Sua santa vontade.

Em nossa vida, cada um de nós deve reconhecer humildemente que muitas vezes se parece mais com os fariseus do que gostaria de admitir. Podemos ouvir as homilias na Missa, ler os Evangelhos e até rezar em voz alta a Deus, mas, ao mesmo tempo, deixar de permitir que aquilo que ouvimos penetre em nosso entendimento pela graça divina.

Quando uma pessoa está verdadeiramente aberta a tudo o que Deus quer lhe dizer e, assim, recebe o dom espiritual do Entendimento, há outro dom que acompanha esse entendimento: o dom da Fortaleza. O Entendimento atua na mente, enquanto a Fortaleza atua na vontade, dando-nos coragem para agir de acordo com o que Deus disse. Portanto, a afirmação de Jesus, “Ouvi e compreendei”, implica não apenas que devemos abrir nossa mente a esse dom espiritual, mas também que devemos agir corajosamente de acordo com o que Deus nos diz.

Reflita hoje se você tende a ser como os fariseus. Talvez você não seja tomado pela ira nem seja hostil como eles eram, mas, se olhar honestamente para dentro de sua alma, poderá descobrir que lhe falta o dom espiritual do Entendimento, assim como faltava a eles. Ao meditar sobre essa questão, considere-a à luz de sua coragem e de suas ações. Você segue com firmeza a vontade de Deus em todas as coisas? Tem zelo por descobrir a vontade de Deus e coragem suficiente para colocá-la em prática com prontidão e determinação? Escute estas palavras de nosso Senhor como se Ele as estivesse dirigindo somente a você: “Ouvi e compreendei”. Dê-Lhe toda a sua atenção e esteja pronto para agir de acordo com tudo o que Ele escolher lhe dizer neste dia.

Meu Senhor, que me ordenais, Vós e somente Vós sois digno de toda a minha atenção na vida. Vós e somente Vós tendes palavras de vida eterna. Neste dia, escolho a Vós e à Vossa vontade, amado Senhor. Peço-Vos que me deis a conhecer a Vossa santa vontade, abrais minha mente para compreender e me concedais a coragem de que preciso para responder pronta e plenamente a tudo o que me dizeis. Jesus, eu confio em Vós.

Venha com seus medos

Terça-feira da 18ª Semana do Tempo Comum (Anos B&C)

“Coragem, sou eu; não tenhais medo.” Pedro respondeu-lhe: “Senhor, se és tu, manda-me ir ao teu encontro sobre as águas.” Ele disse: “Vem.” Mateus 14:27–29

Meu Senhor e Salvador, Vós sois Deus, o Grande EU SOU, o Criador, Soberano e Rei de tudo. Vós e somente Vós sois dignos de toda a minha confiança, amado Senhor. Quando enfrento dificuldades na vida e permito que o medo me domine, chamai-me, por favor, e dai-me a sabedoria e a coragem de que preciso para manter os olhos firmemente fixos em Vós e ir ao vosso encontro sem vacilar. Jesus, eu confio em Vós.

Perseverança na fé humilde

Quarta-feira da 18ª Semana do Tempo Comum

Naquele tempo, Jesus retirou-se para a região de Tiro e Sidônia. E eis que uma mulher cananeia daquela região veio e clamou: “Tem piedade de mim, Senhor, Filho de Davi! Minha filha é atormentada por um demônio”. Mas ele não lhe respondeu uma só palavra. Mateus 15:21–23

A região de Tiro e Sidônia era um território não judeu. Dizia-se que seus habitantes eram descendentes de Caim, o filho de Adão e Eva que matou seu irmão, Abel, e foi banido. Ele e seus descendentes se estabeleceram na região de Tiro e Sidônia e não eram herdeiros da fé transmitida por meio de Abraão, Moisés e dos profetas, sendo, portanto, gentios. Jesus e Seus discípulos percorreram a pé cerca de 64 quilômetros, da Galileia até essa região, para fugir de Herodes e dos fariseus que procuravam matá-Lo. Ali, Jesus pretendia permanecer discreto, mas a notícia de Sua presença se espalhou, e essa mulher cananeia veio até Ele para suplicar que curasse sua filha.

A princípio, surpreende que Jesus tenha permanecido em silêncio. Ela se aproximou Dele com profunda fé e confiança, e Ele não lhe respondeu de imediato. Seus discípulos queriam que ela parasse de incomodá-los, e o próprio Jesus acabou lhe respondendo que Sua missão durante o ministério público se dirigia às “ovelhas perdidas da casa de Israel”, ou seja, aos judeus. É claro que, mais tarde, Jesus ampliaria Sua missão, confiada aos Apóstolos, para incluir os gentios. Mas, a princípio, a missão de Jesus se dirigia aos descendentes de Abraão.

Ao lermos esse relato hoje, fica claro que foi pela providência de Deus que essa mulher se aproximou de Jesus daquela maneira. O Pai a atraiu para Ele, e Jesus participou desse diálogo não para ser rude nem para desprezá-la, mas para permitir que ela manifestasse uma fé que claramente faltava na vida de muitos.

Em nossa vida, às vezes Deus parece estar em silêncio. Mas, se Ele está em silêncio, devemos saber que há uma boa razão para isso. Deus nunca nos ignora; pelo contrário, Seu silêncio é uma maneira de nos atrair para ainda mais perto de Si do que se Ele Se manifestasse de imediato, por assim dizer, “em alto e bom som”. O silêncio de Deus não é necessariamente um sinal de Seu desfavor. Muitas vezes é um sinal de Sua ação purificadora, que nos conduz a uma manifestação muito mais plena de nossa fé.

Quanto à mulher gentia, ao contrário de muitos judeus, ela manifestou sua fé no fato de que Jesus era o Messias. Isso fica evidente quando O chama de “Filho de Davi”. Sua confiança no poder de Jesus para curar sua filha foi expressa em palavras muito simples e claras. Ela não precisava se apresentar como digna de Sua ajuda, pois sua confiança Nele era tudo o que se fazia necessário. Além disso, ela perseverou na oração. Primeiro, Jesus fica em silêncio. Depois, Seus discípulos tentam mandá-la embora. E então Jesus parece recusar seu pedido. Tudo isso resulta não em desânimo, mas em perseverança e esperança. E essa esperança era também extraordinariamente humilde. O objetivo de Jesus, de permitir que ela aprofundasse sua fé e a manifestasse à vista de todos, foi alcançado.

Reflita hoje sobre as qualidades da oração dessa mulher. Procure imitá-la, reconhecendo primeiro a verdade sobre quem Jesus é. Ele é o Messias, o Filho de Davi, o Salvador do Mundo, Deus Encarnado e muito mais. Trazer à mente a verdadeira identidade de Jesus é uma maneira maravilhosa de começar a rezar. A partir daí, faça uma oração simples, clara e humilde. Não apresente seus desejos, mas suas necessidades. Do que você precisa por parte do Salvador do Mundo? É claro que Deus sabe do que precisamos melhor do que nós mesmos, mas pedir é um ato de confiança; portanto, faça isso. Por fim, persevere. Não desanime na oração. Seja fervoroso, persistente e inabalável. Humilhe-se diante do poder onipotente e da misericórdia de Deus, faça isso sem cessar, e Deus sempre responderá à sua oração de acordo com sua santa vontade.

Meu Senhor e Salvador, Vós sois verdadeiramente o Messias, o Filho de Davi, o Filho de Deus. Vós e somente Vós mereceis toda honra, glória e louvor. À medida que eu vos conheça como sois, enchei-me de profunda confiança e de uma fé inabalável em Vós. Que eu persevere em meio a todas as coisas e nunca deixe de depositar toda a minha esperança em Vós. Jesus, eu confio em Vós.

Enfrentar o medo com esperança

Quinta-feira da 18ª Semana do Tempo Comum

Então Pedro chamou Jesus à parte e começou a repreendê-lo: “Deus não permita, Senhor! Isso jamais te acontecerá”. Ele se voltou e disse a Pedro: “Vai para trás de mim, Satanás! Tu és um obstáculo para mim. Não pensas como Deus, mas como os homens”. Mateus 16:22–23

Como deve ter sido chocante essa afirmação de Jesus a Pedro! “Vai para trás de mim, Satanás!”, disse Jesus. No parágrafo anterior, Pedro havia professado que Jesus era “o Cristo, o Filho do Deus vivo”. Jesus, por sua vez, disse a Pedro que ele era Petros e que sobre essa petra edificaria a Sua Igreja. Petros é a palavra grega para uma pedra que pode ser movida, e petra era um alicerce rochoso, sólido e inamovível. Assim, foi dito a Pedro que ele seria a pedra, assentada sobre um alicerce sólido, por meio da qual Jesus edificaria a Sua Igreja. Jesus chegou a prometer a Pedro que ele receberia as chaves do Reino e que tudo o que ligasse na terra seria ligado no Céu. E então, um parágrafo depois, Jesus repreende Pedro por pensar “não como Deus”, mas como um ser humano.

Jesus repreendeu Pedro porque ele não conseguia aceitar o ensinamento de Jesus sobre sua paixão e morte que se aproximavam. Jesus disse a Pedro e aos outros discípulos que em breve sofreria muito, seria rejeitado pelo sumo sacerdote, pelos escribas e pelos anciãos, seria morto e depois ressuscitaria ao terceiro dia. Assim, Pedro passou de uma profunda profissão de fé ao medo e à rejeição do plano divino de salvação. E, por esse motivo, Jesus passou de confiar grande autoridade a Pedro a repreendê-lo por sua fraqueza e seu medo.

O medo é muitas vezes uma paixão paralisante. Santo Tomás de Aquino explica que a paixão do medo nasce da percepção de um mal futuro. A tristeza é a reação normal a um sofrimento presente, como a morte de uma pessoa querida. Mas, quando o sofrimento percebido, ou o mal aparente, é algo que ainda não aconteceu, muitas vezes reagimos com medo. Quando esse medo é causado por algo externo e fora do nosso controle, ele nos tenta a ceder ao choque, à sensação de não dar conta e à ansiedade. No caso de Pedro, a ideia de Jesus sofrer muito e ser morto era mais do que ele conseguia aceitar. Por isso, Pedro diz: “Deus não permita, Senhor! Isso jamais vos acontecerá.”

A repreensão de Jesus a Pedro foi um ato de verdadeiro amor. Foi uma forma de despertá-lo para libertá-lo da paralisia do medo. Jesus queria que Pedro pensasse com clareza e enfrentasse esse sofrimento futuro com coragem, aceitação, esperança e fé. A coragem dá força. A aceitação cura a ansiedade. A esperança produz alegria. E a fé é o remédio para todo medo. Essas e outras virtudes semelhantes eram necessárias para que Pedro e os outros discípulos fossem capazes de suportar o sofrimento e a paixão de Jesus. Eles precisavam saber que esse mal que percebiam seria transformado pelo Pai do Céu e usado para o maior bem que o mundo jamais conhecera. Precisavam saber que Jesus “devia ir a Jerusalém e sofrer muito…”. Era a vontade do Pai. E, por ser a vontade do Pai, do maior mal viria o maior bem, pelo poder onipotente de Deus.

Reflita hoje sobre aquilo que mais lhe causa medo e ansiedade em sua vida. Ao olhar para o futuro, o que o paralisa ou ao menos o leva ao medo e à preocupação? A verdade é que qualquer mal ou sofrimento que você anteveja tem o potencial de produzir o maior bem em sua vida. Sua mente humana natural não consegue discernir isso. Devemos nos esforçar para pensar como Deus, e não como os homens, como diz Jesus. Procure olhar para tudo o que lhe causa ansiedade somente com os olhos de Deus. Confie que, na fé, tudo pode ser usado por Deus para o bem. Não duvide, mas creia, e Deus começará a lhe conceder as muitas virtudes de que você precisa para seguir em frente com paz, coragem e confiança.

Meu Senhor sofredor, Vós enfrentastes o mal que padecestes com a maior coragem e o maior amor. Nunca cedestes ao medo, mas seguistes em frente, cumprindo a vontade do Pai. Dai-me a graça de que preciso para participar da vossa força e, assim, vencer tudo o que me tenta a ter medo. Eu vos amo, meu Senhor. Que eu me apoie em Vós em todas as coisas. Jesus, eu confio em Vós.

Purificar os desejos mundanos

Sexta-feira da Décima Oitava Semana do Tempo Comum

“De que adianta alguém ganhar o mundo inteiro e perder a própria vida? Ou o que alguém pode dar em troca da própria vida?” Mateus 16,26

Você gostaria de “ganhar o mundo inteiro”? Muitas pessoas sonham em se tornar extraordinariamente ricas e poder comprar tudo o que sempre quiseram. Outras sonham em realizar atos heroicos que as coloquem em evidência e lhes tragam a admiração do público. Outras ainda sonham em ter grande poder neste mundo e ser pessoas de grande importância. Embora nenhuma dessas coisas seja má em si mesma, o desejo desordenado por elas prejudicará seu relacionamento com Deus. E, quando um desses desejos se torna dominante e passa a consumir todo o seu interior, o resultado é a perda da sua alma eterna.

Quando falamos do “mundo”, podemos entender coisas diferentes. Em primeiro lugar, trata-se de uma referência a todas as coisas materiais deste mundo — por exemplo, o que há de melhor em comida e bebida, a satisfação dos próprios caprichos, os prazeres da carne, a riqueza material e tudo o que é temporário e passageiro nesta vida. Em segundo lugar, o “mundo” pode se referir ao orgulho e ao desejo de atenção e elogios. Isso acontece quando somos dominados pela preocupação com o que os outros pensam e dizem a nosso respeito. Em terceiro lugar, o “mundo” pode se referir ao desejo de poder para impor a nossa própria vontade. Em grande escala, essa costuma ser a causa de guerras entre países. Um líder tem o desejo de dominar e controlar. Esse desejo de poder e controle também pode afetar cada pessoa em qualquer âmbito de sua vida, incluindo a família, os amigos, o trabalho, os círculos sociais etc.

O traço comum a esses três exemplos de desejos mundanos é a ilusão de que obter mais dessas coisas trará satisfação. Embora possam satisfazê-lo de maneira temporária e passageira, esses desejos também terão o efeito de destruir a sua alma. Isso acontece porque precisamos escolher. Ou buscamos saciar o anseio espiritual de nossa alma, ou buscamos nos saciar com as promessas passageiras do mundo. Não podemos ter as duas coisas.

É preciso observar que obter riqueza, ser elogiado publicamente ou ser colocado em uma posição de poder não é, em si, um mal. Na verdade, qualquer uma dessas situações oferece possibilidades de fazer o bem. O problema surge quando alguém busca um desses desejos mundanos por motivos egoístas e sob a ilusão de que isso lhe trará plena realização. A verdade é que qualquer uma dessas situações impõe uma verdadeira cruz à pessoa que procura servir somente a Deus. A responsabilidade que acompanha a riqueza, o prestígio ou o poder é real. Por isso, quando se alcança uma ou mais dessas coisas, é preciso lidar com elas com desapego e humildade.

Por exemplo, se alguém se torna muito rico, o preceito de viver espiritualmente desapegado dos bens materiais permanece. Assim, nesse caso, a riqueza material impõe certo fardo sob a forma de tentação. Embora essa tentação certamente possa ser vencida e a riqueza possa ser usada para o bem, o perigo é real e precisa ser reconhecido com regularidade. Ou, se você é elogiado por muitos por algo que fez, ou se lhe são confiadas grande responsabilidade e autoridade sobre outras pessoas, a humildade e o desapego também devem crescer, para que Deus, e somente Deus, continue sendo o único objeto do seu desejo.

Reflita hoje sobre os seus desejos. O que você quer na vida? Quer “ganhar o mundo inteiro”? Deseja realizar ao menos algumas ambições mundanas? Se for assim, tenha cuidado. Reflita com honestidade sobre os seus desejos interiores e empenhe-se em purificá-los, para que deseje somente a vontade de Deus. Quando isso acontecer, não lhe importará ser rico ou pobre, ser elogiado ou criticado publicamente, receber ou não poder terreno. Tudo o que importará será usar todas as coisas para a glória de Deus, de acordo com Sua vontade perfeita, que traz plena realização.

Deus gloriosíssimo, Vossa vontade é perfeita e é a única fonte de plena realização na vida. Peço-Vos que purifiqueis minha alma de todos os desejos que dizem respeito apenas a este mundo. Que meu único desejo na vida seja o cumprimento de Vossa santa vontade, para que tudo o que tenho seja usado somente para Vossa glória. Jesus, eu confio em Vós.

Fazer o inimaginável

Sábado da 18ª Semana do Tempo Comum

Então os discípulos se aproximaram de Jesus em particular e disseram: “Por que não conseguimos expulsá-lo?” Ele lhes disse: “Por causa da vossa pouca fé. Em verdade vos digo: se tiverdes fé do tamanho de um grão de mostarda, direis a esta montanha: ‘Move-te daqui para lá’, e ela se moverá. Nada vos será impossível.” Mateus 17,19–20

Um homem se aproximou de Jesus, caiu de joelhos diante d’Ele e suplicou-Lhe que curasse seu filho, que estava possuído por um demônio. O homem explicou que os discípulos de Jesus haviam tentado expulsar o demônio, mas não conseguiram. A primeira resposta de Jesus ao homem foi: “Ó geração sem fé e perversa, até quando estarei convosco? Até quando vos suportarei?” Mas, em seguida, Jesus mandou que trouxessem o menino até Ele e expulsou o demônio.

A passagem citada acima revela a conversa que se seguiu imediatamente entre Jesus e Seus discípulos, que não haviam conseguido expulsar o demônio. Foi por causa de sua falta de fé que eles não conseguiram fazê-lo. Convém observar que Jesus reage com uma firme repreensão a essa falta de fé, como forma de enfatizar a importância de se ter uma fé mais pura.

É verdade que, se você tivesse “fé do tamanho de um grão de mostarda”, seria capaz de mover uma montanha? Sim, certamente. Mas essa afirmação deve ser compreendida com cuidado. Antes de tudo, só podemos ter “fé” naquilo que está na mente e na vontade de Deus. A fé é uma resposta àquilo que Deus nos fala. Nós escutamos, compreendemos e cremos. Isso é fé. A fé não é simplesmente acreditar em algo com tanta força a ponto de tentar fazê-lo acontecer pela força da própria vontade. Assim, se Deus realmente quisesse que uma montanha fosse arrancada de seu lugar e movida, e lhe dissesse isso, pedindo que você o fizesse, então, se você escutasse a Sua voz e respondesse com total confiança, isso aconteceria. Mas, é claro, a glória de Deus não se realiza ao mover uma montanha em sentido literal; por isso, é muito improvável que isso viesse a ser feito por meio do dom da fé.

Mas Jesus diz isso aos Seus discípulos e a nós para nos assegurar de que devemos escutar, compreender e crer em tudo o que Ele diz. No caso da cura do menino possuído pelo demônio, é claro que era vontade de Deus que os discípulos expulsassem o demônio. Mas eles não creram e, por isso, não foram capazes de realizar a vontade de Deus por meio de sua fé.

Quanto a mover montanhas, isso acontece o tempo todo em sentido figurado e no plano espiritual. Sempre que Deus age em nossa vida de modo sobrenatural, ou sempre que Deus nos usa para agir na vida de outra pessoa de modo sobrenatural, muito mais do que uma “montanha” é movido. De uma perspectiva eterna, o que é mais glorioso e o que dá maior glória a Deus? Mover literalmente uma montanha? Ou ser mudado pela graça e transformado interiormente por Deus, de modo a dar-Lhe glória eterna? E o que é mais impressionante? Ser capaz de desafiar as leis da física de uma forma que passa num instante, ou ser usado para transformar a alma de alguém por toda a eternidade? Sem dúvida, ser usado por Deus para trazer transformação à alma de outra pessoa por toda a eternidade é algo de grandeza infinitamente maior.

Reflita, hoje, sobre a importância de escutar a Voz de Deus e responder com plena obediência e amor. Isso é fé. Que “montanha” Deus quer mover em sua vida? Que transformação Ele quer realizar? Escute-O e creia com todas as fibras do seu ser. Ao fazer isso, Deus não apenas fará coisas inimagináveis em sua vida, mas, por meio de você, fará coisas inimagináveis na vida de outras pessoas.

Meu Senhor e Salvador, Vós realizastes coisas incríveis na vida de tantas pessoas. Transformastes almas e as recriastes em Vossa misericórdia. Peço-Vos que me concedais o dom da fé, para que eu ouça Vossa voz e responda com a maior generosidade e fé. Servi-Vos de mim, amado Senhor, para que eu também me torne um instrumento de Vossa graça inimaginável na vida dos outros. Jesus, eu confio em Vós.

Sumário

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