ಈಞಿಗೊ ಲೋಪೆಸ್ ದೆ ಓಞಾಸ್ ಇ ಲೊಯೋಲಾ (ನಂತರ ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಎಂಬ ಹೆಸರನ್ನು ಬಳಸತೊಡಗಿದವರು) ಅಕ್ಟೋಬರ್ 23, 1491ರಂದು ಅಸ್ಪೈತಿಯಾ ಪುರಸಭಾ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿರುವ ಲೊಯೋಲಾ ಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ (ಇಂದಿನ ಸ್ಪೇನ್‌ನ ಗಿಪುಸ್ಕೋವಾ) ಜನಿಸಿದರು. ಯೌವನದಲ್ಲಿ ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಉತ್ಸಾಹಭರಿತ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದರು; ಒಬ್ಬ ಮಹಾನ್ ಸೇನಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಬೇಕೆಂಬ ಕನಸು ಅವರಿಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಕ್ರಿಸ್ತನೊಂದಿಗೆ ಆಳವಾದ ಭೇಟಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದಾಗ ಅದೆಲ್ಲವೂ ಬದಲಾಯಿತು. ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಗಾಯಗೊಂಡ ನಂತರ, ಗಾಯಗೊಂಡ ಕಾಲು ಗುಣವಾಗುವವರೆಗೆ ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ತಿಂಗಳುಗಟ್ಟಲೆ ಹಾಸಿಗೆ ಹಿಡಿದಿದ್ದರು. ಬೇಸರವನ್ನು ಕಳೆದು ಸಮಯ ಕಳೆಯಲು ಅವರು ಓದುವುದಕ್ಕಾಗಿ ಕೆಲವು ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಮನರಂಜನೆಗಾಗಿ ವೀರಯೋಧರ ಸಾಹಸ ಮತ್ತು ಪ್ರಣಯದ ಕುರಿತಾದ ಕೆಲವು ಪುಸ್ತಕಗಳು ಸಿಗಬಹುದೆಂದು ಅವರು ಆಶಿಸಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಅವರು ಚೇತರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಅಂತಹ ಯಾವುದೇ ಪುಸ್ತಕಗಳು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ ಅವರಿಗೆ ಎರಡು ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು: ಕ್ರಿಸ್ತನ ಜೀವನ ಎಂಬ ಕಾರ್ಥೂಸಿಯನ್ ಸನ್ಯಾಸಿಯಾದ ಸ್ಯಾಕ್ಸನಿಯ ಲುಡಾಲ್ಫ್ ಅವರ ಕೃತಿ; ಮತ್ತು ಸಂತರ ಪುಷ್ಪಗಳು. ಈ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಓದುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವರು ಪ್ರೇರಣೆ ಪಡೆಯತೊಡಗಿದರು ಮತ್ತು ತಾವೂ ಸಂತತ್ವದ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳತೊಡಗಿದರು.
ಆದರೂ ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಪ್ರಣಯ, ವೀರಯೋಧರ ಸಾಹಸ ಮತ್ತು ಇತರ ಲೌಕಿಕ ಸಾಧನೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಹಗಲುಗನಸು ಕಾಣುತ್ತಾ ಬಹಳ ಸಮಯ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಅವರ ಬಳಿ ಈ ಎರಡು ಪುಸ್ತಕಗಳು ಮಾತ್ರ ಇದ್ದುದರಿಂದ, ಅವರ ಕಲ್ಪನೆಯು ಈ ಎರಡರ ನಡುವೆ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿತ್ತು: ಮೊದಲು ಕ್ರಿಸ್ತ ಮತ್ತು ಸಂತರು, ನಂತರ ಪ್ರಣಯ ಮತ್ತು ವೀರಯೋಧರ ಸಾಹಸ. ಆದರೆ ಒಂದು ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿತ್ತು. ಈ ಎರಡೂ ಬಗೆಯ ವಿಚಾರಗಳು ಅವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ ತಮ್ಮನ್ನು ಉತ್ಸಾಹಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಲೌಕಿಕ ವಿಚಾರಗಳು ಕೊನೆಗೆ ತಮ್ಮಲ್ಲಿ ಬರಡುತನ ಮತ್ತು ದುಃಖವನ್ನು ಉಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು; ಆದರೆ ಕ್ರಿಸ್ತ ಮತ್ತು ಸಂತರ ಕುರಿತಾದ ವಿಚಾರಗಳು ಹಗಲುಗನಸು ಮುಗಿದ ಬಹಳ ಹೊತ್ತಿನವರೆಗೂ ತಮ್ಮಲ್ಲಿ ಪ್ರೇರಣೆ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹವನ್ನು ಉಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು ಎಂಬುದನ್ನು ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಕ್ರಮೇಣ ಗಮನಿಸಿದರು. ಈ ಅರಿವೇ ಮೊದಲು ತಮ್ಮ ಮನಃಪರಿವರ್ತನೆಯನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಆಳಗೊಳಿಸಲು ಅವರನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿತು. ಇದೇ ಒಳನೋಟವು ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಸಾಧನೆಗಳು ಎಂಬ ಕೃತಿಯಲ್ಲಿ ಅಡಕವಾಗಿರುವ ಬಹುಪಾಲು ಜ್ಞಾನಕ್ಕೆ ದಾರಿಯಾಯಿತು.
ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡ ನಂತರ ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಪವಿತ್ರ ನಾಡಿಗೆ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆ ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದರು. ಆದರೆ ಆ ಯಾತ್ರೆಯನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸುವ ಮೊದಲು, ಅವರು ಮೊದಲಿಗೆ ಮಾಂಟ್‌ಸೆರಾಟ್ ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರ ಮೇಲೆ ಪ್ರಬಲ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿದ ಎರಡು ಸಂಗತಿಗಳೆಂದರೆ ಅವರ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತದ ಆಚರಣೆಗಳು ಮತ್ತು ಕೂಲಂಕಷವಾದ ಪಾಪನಿವೇದನೆ. ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತಕ್ಕಾಗಿ ಅವರು ಒರಟಾದ, ಅಸೌಕರ್ಯ ಉಂಟುಮಾಡುವ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಮೊಣಕಾಲಿನ ಕೆಳಗೆ ಒಂದು ಹಗ್ಗವನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಒಂದೇ ಪಾದರಕ್ಷೆಯನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಸಮಯ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು; ದೀರ್ಘಕಾಲ ಮೊಣಕಾಲೂರಿ ಹಾಗೂ ನಿಂತುಕೊಂಡು ನಮ್ಮ ಪ್ರಭುವಿನೊಂದಿಗೂ ನಮ್ಮ ಪೂಜ್ಯ ಮಾತೆಯೊಂದಿಗೂ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಮಾಂಟ್‌ಸೆರಾಟ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ತಮ್ಮ ಇಡೀ ಜೀವನದ ಪಾಪಗಳ ಸಮಗ್ರ ಪಾಪನಿವೇದನೆಗೆ ಸಿದ್ಧರಾಗಲು ಅವರು ಮೂರು ದಿನಗಳನ್ನು ಕಳೆದರು. ಪಾಪನಿವೇದನೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ತಮ್ಮ ಇಡೀ ಜೀವನವನ್ನು ದೇವರ ಸೇವೆಗೆ ಮುಡಿಪಾಗಿಡುವ ತಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ತಮ್ಮ ಪಾಪನಿವೇದನೆಯನ್ನು ಆಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಯಾಜಕರಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ಪಾಪನಿವೇದನೆಯ ನಂತರ, ಅವರು ತಮ್ಮನ್ನು ನಮ್ಮ ಪ್ರಭುವಿಗೂ ನಮ್ಮ ಪೂಜ್ಯ ಮಾತೆಗೂ ಸಮರ್ಪಿಸಿಕೊಂಡು ಇಡೀ ರಾತ್ರಿಯನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯಲ್ಲಿ ಕಳೆದರು. ಹೀಗೆ ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಸಂತತ್ವದ ಜೀವನದತ್ತ ಆಮೂಲಾಗ್ರ ಬದಲಾವಣೆಯ ಪಯಣವನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದ್ದರು.
ಮಾಂಟ್‌ಸೆರಾಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪಕಾಲ ತಂಗಿದ ನಂತರ, ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಮನ್ರೇಸಾ ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿ, ಮಾರ್ಚ್ 25, 1522ರಿಂದ ಫೆಬ್ರವರಿ 1523ರ ಮಧ್ಯಭಾಗದವರೆಗೆ ಅಲ್ಲಿ ಉಳಿದರು. ಮನ್ರೇಸಾದಲ್ಲಿ ಅವರು ಕಳೆದ ತಿಂಗಳುಗಳು ಆಳವಾದ ಮನಃಪರಿವರ್ತನೆಯ ತಿಂಗಳುಗಳಾಗಿದ್ದವು. ಅವರು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು, ಪ್ರತಿದಿನ ದಿವ್ಯಬಲಿಯಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಕಠಿಣ ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಸಲಹೆಯನ್ನು ಅರಸುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಸುವಾರ್ತೆಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಮೌನ ಮತ್ತು ಏಕಾಂತದಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಸಮಯ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ತಾವು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದ ಒಂದು ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ. ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ತಮ್ಮ ಬಾಹ್ಯರೂಪದ ಬಗ್ಗೆ ಗಮನಹರಿಸದೆ, ತಮ್ಮ ಆತ್ಮವನ್ನು ಸುಂದರಗೊಳಿಸಲು ಮಾತ್ರ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.
ಈ ಆಂತರಿಕ ರೂಪುಗೊಳ್ಳುವಿಕೆಯ ಅವಧಿಯು ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಅವರ ಮೇಲೆ ಆಳವಾದ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿತು. ಅವರು ದೇವರಿಂದ ಆಳವಾದ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಒಳನೋಟಗಳನ್ನೂ ಸಾಂತ್ವನಗಳನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸತೊಡಗಿದರು. ಆದರೆ ಈ ಸಾಂತ್ವನಗಳು ದೊರೆತ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದಲ್ಲೇ, ಅವರು ತೀವ್ರವಾದ ಆಂತರಿಕ ಪರೀಕ್ಷೆಗಳನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸತೊಡಗಿದರು; ಅವು ಅವರನ್ನು ತಳಮಳಗೊಳಿಸಿ ಹೋರಾಟಕ್ಕೆ ಒಳಪಡಿಸಿದವು. ಚೈತನ್ಯ, ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಯಶ್ಚಿತ್ತದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಈ ಜೀವನವನ್ನು ತಮ್ಮ ಉಳಿದ ಜೀವಮಾನವಿಡೀ ಮುಂದುವರಿಸಲು ಎಂದಿಗೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗದು ಎಂದು ಕೆಡುಕನು ತಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿರುವಂತೆ ಅವರಿಗೆ ಅನಿಸಿದಾಗ ಈ ಹೋರಾಟಗಳು ಆರಂಭವಾದವು. ಕೆಡುಕನು ಅವರನ್ನು ಸಂದೇಹ ಮತ್ತು ಹತಾಶೆಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಕೊನೆಗೆ ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಕೆಡುಕನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ವಿವೇಚಿಸಿ ಗುರುತಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅವನ ಸುಳ್ಳುಗಳನ್ನು ಖಂಡಿಸಿದರು; ತಮಗೆ ಮೌಲ್ಯವುಳ್ಳ ಯಾವುದನ್ನೂ ಕೊಡಲು ಅವನಿಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಆ ದುಷ್ಟಾತ್ಮನಿಗೆ ನೆನಪಿಸಿದರು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಈ ಪರೀಕ್ಷೆಗಳು ಒಂದು ವರದಾನವಾದವು. ಏಕೆಂದರೆ ಕೆಡುಕನ ಸುಳ್ಳುಗಳನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತಲೇ, ತಮ್ಮ ಜೀವನಕ್ಕಾಗಿ ದೇವರ ಚಿತ್ತವನ್ನು ಅರಸಿ ಅದನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವ ತಮ್ಮ ಸಂಕಲ್ಪದಲ್ಲಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ಆಳವಾಗಿ ಬೆಳೆಯಲು ಅವು ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಅವರಿಗೆ ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದವು.
ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ತೀವ್ರವಾದ ಅತಿಯಾದ ಪಾಪಭೀತಿಯಿಂದಲೂ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದರು. ತಾವು ಮಾಡಿದ ವಿವಿಧ ಪಾಪಗಳನ್ನು ಅವರು ಪದೇಪದೇ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು; ಅವುಗಳನ್ನು ತಾವು ಎಂದೂ ಪಾಪನಿವೇದನೆಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿಕೊಂಡಿಲ್ಲವೇನೋ ಎಂದು ಭಯಪಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಈ ಅತಿಯಾದ ಪಾಪಭೀತಿಯೊಂದಿಗಿನ ಹೋರಾಟವು ಅವರಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಆಂತರಿಕ ಯಾತನೆಯನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿತು. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಒಂದು ಹಂತದಲ್ಲಿ ಈ ಪಾಪಭೀತಿ ಎಷ್ಟು ತೀವ್ರವಾಗಿತ್ತೆಂದರೆ, ಅವರು ಕ್ಷಣಿಕವಾಗಿ ಆತ್ಮಹತ್ಯೆಯ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಯೋಚಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಕೊನೆಗೆ, ತಮ್ಮ ವಿವೇಕರಹಿತ ಆಲೋಚನೆಗಳು ದೇವರಿಂದಲ್ಲ, ಕೆಡುಕನಿಂದ ಬರುತ್ತಿವೆ ಎಂದು ವಿವೇಚಿಸಿ ಗುರುತಿಸಲು ಅವರಿಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾದಾಗ, ದೇವರು ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಅವರನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆಗೊಳಿಸಿದರು. ಇದನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡ ಕೂಡಲೇ, ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಅತಿಯಾದ ಪಾಪಭೀತಿಯಿಂದ ಕೂಡಿದ ಈ ತಪ್ಪು ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ಖಂಡಿಸಿ ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದರು; ದೇವರು ಅವರನ್ನು ಈ ಹೊರೆಯಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿದರು.
ಮನ್ರೇಸಾದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಕಠಿಣ ಉಪವಾಸಗಳನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದರು (ಒಂದು ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಅವರು ಏಳು ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಏನನ್ನೂ ತಿನ್ನಲಿಲ್ಲ, ಕುಡಿಯಲೂ ಇಲ್ಲ); ಪ್ರತಿದಿನ ಮೂರು ಬಾರಿ ತಮ್ಮನ್ನು ಚಾವಟಿಯಿಂದ ಹೊಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ದಿನಕ್ಕೆ ಏಳು ಗಂಟೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯಲ್ಲಿ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನಮ್ಮ ಧನ್ಯ ಮಾತೆಯೂ ಯೇಸುವೂ ಅವರೊಂದಿಗೆ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ ಸಂವಾದಿಸುತ್ತಾ, ಅವರ ಆತ್ಮಕ್ಕೆ ಆಳವಾದ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಸತ್ಯಗಳನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಮನ್ರೇಸಾದಲ್ಲಿಯೇ ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಸಾಧನೆಗಳು ಎಂಬ ಕೃತಿಯನ್ನು ಬರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಸಂತ ಇಗ್ನಾಸಿಯಸ್ ಅವರ ಜೀವನದ ಕುರಿತು ಇನ್ನೂ ಬಹಳಷ್ಟು ಹೇಳಬಹುದಾದರೂ, ಅವರ ಮನಃಪರಿವರ್ತನೆಯ ಈ ಆರಂಭಿಕ ಅನುಭವಗಳು ಅವರ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಸಾಧನೆಗಳು ಕೃತಿಯಲ್ಲಿ ಅಡಕವಾಗಿರುವ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ನಮಗೆ ಮೂಲಭೂತ ಒಳನೋಟಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ.
ಅಧ್ಯಾಯ ಎರಡು: ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಸಾಧನೆಗಳು