Remarque : Utilisez les méditations de ce chapitre jusqu’au 16 décembre. Le 17 décembre, passez au chapitre suivant pour les méditations propres à ces jours.
Atteindre la grandeur
Troisième dimanche de l’Avent (année A)
« Amen, je vous le dis : Parmi ceux qui sont nés d’une femme, personne ne s’est levé de plus grand que Jean le Baptiste ; et cependant le plus petit dans le royaume des Cieux est plus grand que lui. » Matthieu 11:11
Imaginez que ces paroles de notre Seigneur soient prononcées à votre sujet. Mais, en réalité, elles le sont ! Vous êtes parmi les « plus petits dans le royaume des Cieux » lorsque vous participez à la grâce du Christ et demeurez membre de Son Royaume glorieux. C’est pourquoi il vous faut comprendre votre véritable grandeur et vous en réjouir.
À l’époque où vivait Jean, les portes du Ciel n’avaient pas encore été ouvertes à l’humanité déchue. Jésus n’était pas encore mort, ressuscité et monté au Ciel pour ensuite répandre l’Esprit Saint sur l’Église, nous invitant à prendre part à Son Royaume glorieux. Mais aujourd’hui, nous avons le bonheur d’être invités non seulement au Ciel lorsque nous mourons en état de grâce, mais aussi à prendre part aux gloires du Royaume des Cieux ici et maintenant, tout au long de notre cheminement en cette vie.
L’un des messages clairs que notre Seigneur nous adresse dans la phrase ci-dessus est que ceux qui jouissent maintenant de la plénitude du Ciel, voyant Dieu face à face, sont véritablement grands. Mais notre Seigneur nous livre un autre message tout aussi clair : nous pouvons commencer à vivre cette grandeur dès maintenant, tout au long de notre cheminement en cette vie.
Trop souvent, nous fondons notre identité sur bien des choses dépourvues de sens. Nous recherchons la « grandeur » dans nos réussites personnelles et égoïstes, nos capacités, notre apparence, notre situation financière et d’autres choses semblables. Mais rien de tout cela ne nous rend véritablement grands. La grandeur réside uniquement dans le fait d’être membre du Corps du Christ, l’Église, et donc d’être membre du Royaume de Dieu.
Aujourd’hui, le lumineux exemple de saint Jean Baptiste nous est donné. Et tandis que nous méditons sur sa vie, nous devons aussi méditer sur sa prédication. Celle-ci comportait deux messages essentiels. Tout d’abord, il appelait chacun à se repentir de ses péchés. Ce message doit résonner avec autant de vérité dans nos vies aujourd’hui qu’au temps où Jean prêchait. Mais son second message essentiel consistait à nous tourner vers le Christ. Jésus était l’unique raison d’être de la vie de saint Jean, et sa prédication s’achevait en orientant ses disciples vers notre Seigneur.
Méditez aujourd’hui sur le fait que saint Jean Baptiste continue de vous adresser son message. À l’approche du glorieux temps de Noël, préparez-vous plus pleinement en prenant le temps d’examiner le péché contre lequel vous luttez. Reconnaissez-le avec humilité et honnêteté. Puis tournez les yeux vers Jésus, la source de la miséricorde et du pardon, et écoutez-Le vous inviter à la grandeur à laquelle vous êtes appelé. Tandis que vous fixez les yeux sur Lui, laissez-Le vous attirer plus pleinement dans Son Royaume dès maintenant, aujourd’hui, afin que, même parmi les plus petits du Royaume des cieux, vous compreniez et viviez la grandeur d’un fils ou d’une fille de Dieu.
Mon Roi glorieux, Tu nous as envoyé saint Jean Baptiste pour prêcher le repentir et nous appeler à Toi. Ouvre mon esprit et mon cœur, Seigneur bien-aimé, au message proclamé par Jean, et aide-moi à suivre plus pleinement ses paroles afin de prendre part à la grandeur de la vie à laquelle je suis appelé. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Reconnaître le Tout-Puissant
Troisième dimanche de l’Avent (année B)
« Moi, je baptise dans l’eau ; mais au milieu de vous se tient quelqu’un que vous ne reconnaissez pas, celui qui vient après moi, dont je ne suis pas digne de dénouer la courroie de la sandale. » Jean 1, 26–27
Ce sont des paroles de véritable humilité et de sagesse. Jean le Baptiste était suivi par une foule nombreuse. Beaucoup venaient à lui pour être baptisés, et sa renommée grandissait. Mais cette renommée ne lui montait pas à la tête. Au contraire, il comprenait que son rôle était de préparer le chemin de « celui qui vient ». Il comprenait qu’il lui fallait diminuer tandis que Jésus commençait son ministère public. Ainsi, il orientait humblement les autres vers Jésus.
Dans ce passage, Jean s’adressait aux pharisiens. Ils étaient manifestement jaloux de sa popularité et lui demandaient qui il était. Était-il le Christ ? Ou Élie ? Ou le Prophète ? Jean nia être l’un d’eux et se présenta comme quelqu’un qui n’était même pas digne de dénouer les courroies des sandales de celui qui venait après lui. Ainsi, Jean se considérait comme « celui qui n’est pas digne ».
Mais c’est cette humilité qui fait la véritable grandeur de Jean. La grandeur ne vient ni de l’exaltation de soi ni de la recherche de sa propre gloire. Elle vient uniquement de l’accomplissement de la volonté de Dieu. Et, pour Jean, la volonté de Dieu était de baptiser et de diriger les autres vers Celui qui venait après lui.
Il est également important de noter que Jean a dit aux pharisiens qu’ils « ne connaissent pas » celui qui vient après lui. Autrement dit, ceux qui sont remplis d’orgueil et se croient justes sont aveugles à la vérité. Ils ne peuvent pas voir au-delà d’eux-mêmes, ce qui témoigne d’un immense manque de sagesse.
Méditez aujourd’hui sur votre appel à imiter ces vertus de saint Jean-Baptiste. Voyez-vous votre devoir dans la vie comme une mission tout entière centrée sur le Christ, vers qui vous devez fixer votre regard et diriger les autres ? Reconnaissez-vous humblement que c’est Jésus qui doit grandir et que vous n’êtes rien de plus que son serviteur indigne ? Si vous cherchez à servir la volonté de Dieu dans une entière humilité, vous aussi serez véritablement sage. Et, comme par l’intermédiaire de Jean, beaucoup parviendront à connaître le Christ grâce à votre saint service.
Seigneur, remplis-moi d’une véritable humilité. Que je sache et croie de tout mon cœur que je suis indigne de l’extraordinaire vie de grâce que tu m’as donnée. Mais, dans cette humble prise de conscience, accorde-moi la grâce dont j’ai besoin pour te servir de tout mon cœur, afin que d’autres puissent parvenir à te connaître par mon intermédiaire. Jésus, j’ai confiance en toi.
La purification par le feu de Dieu
Troisième dimanche de l’Avent (année C)
Jean leur répondit à tous : « Moi, je vous baptise avec de l’eau ; mais il vient, celui qui est plus puissant que moi. Je ne suis pas digne de dénouer les courroies de ses sandales. Lui vous baptisera dans l’Esprit Saint et le feu. Il tient à la main la pelle à vanner pour nettoyer son aire et rassembler le blé dans son grenier ; mais la paille, il la brûlera dans un feu qui ne s’éteint pas. » Luc 3:16–17
Ce dimanche encore, le glorieux témoignage de saint Jean Baptiste nous est donné. Dans cette prédication, Jean dit que Jésus viendra baptiser « dans l’Esprit Saint et le feu ». L’image du baptême « dans le feu » mérite que nous la méditions. Elle nous révèle tout particulièrement la profonde purification que Jésus désire pour nos âmes.
Que signifie être purifié ? Tout d’abord, la purification de notre âme est douloureuse. Mais cette douleur est empreinte d’une certaine douceur. Se détourner du péché et se rapprocher de Dieu exige de grands sacrifices et un profond abandon. Cela exige aussi que nous laissions Dieu agir avec puissance en nous. Et l’œuvre la plus puissante que Dieu veut accomplir est de nous purifier.
Notre foi catholique nous révèle la réalité du purgatoire après notre mort. On dit du purgatoire qu’il est un lieu de grande souffrance spirituelle, mais d’une souffrance qui, là encore, comporte une certaine douceur. Il est douloureux en ce sens que nous sommes dépouillés de tout ce à quoi nous nous accrochons et que Dieu veut nous voir abandonner. Il est douloureux en ce sens que nous subissons une transformation complète de ce que nous sommes et de ce que nous aimons. Nous apprenons à aimer Dieu et Dieu seul. Et dans l’étreinte de notre amour pour Dieu, nous en venons à aimer tous les êtres humains.
Il est aussi empreint de douceur parce qu’à mesure que nous sommes purifiés, nous nous rapprochons infiniment de Dieu et grandissons en sainteté. Cela nous soulage du fardeau du péché et nous rend libres d’aimer comme nous le devons.
Mais notre purification ne devrait pas commencer seulement au purgatoire. Nous sommes tous appelés à entrer dans ce processus de purification ici et maintenant. Nous sommes appelés à écouter aujourd’hui les paroles de Jean Baptiste et à nous repentir de tout ce qui nous empêche de mener une vie sainte.
Méditez aujourd’hui sur la purification à laquelle Dieu vous appelle peut-être. À quoi vous accrochez-vous dont Il veut vous libérer ? Livrez-vous au feu purificateur de l’amour de Dieu et laissez cet amour vous purifier en ce temps de l’Avent.
Seigneur, je désire ardemment que mon âme soit purifiée par Toi. Je désire vraiment mener une vie sainte. Aide-moi à commencer ce processus ici et maintenant, afin que je puisse commencer à goûter la joie et la liberté que Tu me réserves. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Remarque : à partir du 17 décembre, rendez-vous au chapitre suivant pour les méditations quotidiennes. Avant le 17 décembre, poursuivez avec les méditations des jours de semaine de ce chapitre.
Réagir à l’autorité de Jésus
Lundi de la troisième semaine de l’Avent
Jésus était entré dans le Temple et enseignait, lorsque les grands prêtres et les anciens du peuple s’approchèrent de lui et lui dirent : « Par quelle autorité fais-tu cela ? Et qui t’a donné cette autorité ? » Matthieu 21:23
C’était une démarche quelque peu audacieuse de la part des grands prêtres et des anciens. Ils avaient manifestement une idée derrière la tête et étaient visiblement irrités par Jésus. Quelle tristesse !
Pensez-y un instant. Voici Dieu tout-puissant, en la Personne de Jésus, le Fils éternel, qui enseigne les Paroles de la vie éternelle. Il se trouve dans le Temple, et les grands prêtres et les anciens étaient troublés par Lui. Jésus parlait avec puissance et autorité, et tous le reconnaissaient. Mais les grands prêtres et les anciens semblaient éprouver colère et envie à Son égard, mettant en question l’origine de Son autorité. Cela est tout à fait saisissant lorsqu’on en comprend bien le sens et révèle à quel point les chefs religieux de l’époque s’étaient égarés. Ils étaient manifestement aveugles. Leur contestation de Jésus, dans ce contexte, montre qu’ils n’étaient ouverts ni à la vérité ni au dessein de salut de Dieu. Au contraire, ils étaient remplis d’égoïsme, d’orgueil et d’envie.
Essayez de vous imaginer dans ce Temple où Jésus parlait. Quelle serait votre réaction à Son égard ? L’ignoreriez-vous ? Éprouveriez-vous de la curiosité à Son sujet ? Seriez-vous irrités par Lui ou envieux à Son égard ? Ou bien reconnaîtriez-vous Sa puissance divine, Son amour et Son autorité, et chercheriez-vous à Le rencontrer ?
Méditez aujourd’hui sur la manière dont vous rencontrez notre Seigneur au quotidien. Bien que nous ne puissions pas nous rendre physiquement dans ce Temple pour écouter Jésus parler, la même possibilité nous est offerte chaque jour, partout autour de nous. La vérité est que Dieu continue de parler d’innombrables façons. Réfléchissez à la facilité avec laquelle vous percevez Sa présence et Sa voix. Et lorsque vous L’entendez parler, comment réagissez-vous ?
Seigneur, aide-moi à entendre Ta voix divine chaque jour. Aide-moi à Te reconnaître partout où je vais. Et tandis que je Te cherche, aide-moi à me réjouir de Te trouver et à accueillir avec une confiance totale tout ce que Tu dis. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Remarque : à partir du 17 décembre, rendez-vous au chapitre suivant pour les méditations quotidiennes. Avant le 17 décembre, poursuivez avec les méditations des jours de semaine de ce chapitre.
S’identifier au pécheur
Mardi de la troisième semaine de l’Avent
Jésus leur dit : « Amen, je vous le dis : les publicains et les prostituées vous précèdent dans le Royaume de Dieu. Car Jean est venu à vous sur le chemin de la justice, et vous n’avez pas cru à sa parole ; mais les publicains et les prostituées y ont cru. » Matthieu 21:31c–32a
Cette déclaration de Jésus, adressée aux anciens et aux grands prêtres, devait être difficile à croire. Les publicains et les prostituées entraient-ils vraiment dans le Royaume de Dieu avant ces chefs religieux ? Jésus disait-Il vraiment que la sainteté des prostituées et des publicains dépassait celle de ces chefs religieux ? Oui, c’était bien ce qu’Il disait !
C’était surtout l’orgueil de ces chefs religieux qui les empêchait de reconnaître la vérité de ces paroles de Jésus. Ils avaient une haute opinion d’eux-mêmes et attendaient des autres qu’ils les tiennent eux aussi en haute estime. Ils étaient convaincus de leur propre justice, et le spectacle était bien peu édifiant.
Mais Jésus a balayé tout cela en élevant les prostituées et les publicains jusqu’au Royaume de Dieu. Quelle « gifle » pour les chefs religieux ! Mais c’était une gifle dont ils avaient besoin pour le bien de leur âme.
La meilleure réflexion que nous puissions en tirer consiste à nous demander à qui nous nous identifions le plus facilement. Vous identifiez-vous aux chefs religieux orgueilleux de cette époque ? Ou vous reconnaissez-vous davantage dans les publicains et les prostituées ? Il est peut-être difficile d’admettre que l’on se reconnaît dans l’un ou l’autre groupe. Peut-être avons-nous tendance à vouloir nous considérer comme des personnes bonnes et justes, sans admettre la moindre faiblesse ni la moindre défaillance personnelle. Mais ce n’est pas là une catégorie que Jésus nous propose.
La vérité, c’est que nous devrions tous nous reconnaître dans le groupe des publicains et des prostituées. Pourquoi ? Parce que nous sommes tous pécheurs. Non, nous ne sommes peut-être pas coupables du même péché qu’eux, mais nous sommes coupables de péché et nous devons l’admettre. Et, de fait, si nous ne pouvons pas reconnaître notre faiblesse et notre péché, nous ne sommes pas différents des anciens et des grands prêtres. Nous sommes, nous aussi, prisonniers de notre orgueil et de la conviction d’être justes.
Méditez aujourd’hui sur les personnes auxquelles vous vous identifiez le plus. Si vous avez du mal à vous reconnaître pécheur comme les prostituées et les publicains, peut-être êtes-vous alors habité par le même péché d’orgueil que les chefs religieux. Essayez de prier pour obtenir l’humilité. Priez pour vous voir tel que Dieu vous voit. Ce n’est qu’à la lumière de cette vérité que vous trouverez la liberté.
Seigneur, je T’en prie, remplis mon cœur d’humilité. Et, dans cette humilité, aide-moi à me voir tel que je suis. Aide-moi à voir mon péché, mais aussi mon désir de toi. Aide-moi à me tourner vers Toi dans mon péché et à connaître la joie et la liberté de ceux qui entrent dans Ton Royaume. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Remarque : à partir du 17 décembre, rendez-vous au chapitre suivant pour les méditations quotidiennes. Avant le 17 décembre, poursuivez avec les méditations des jours de semaine de ce chapitre.
Ne vous scandalisez pas de notre Seigneur
Mercredi de la troisième semaine de l’Avent
Et Jésus leur répondit : « Allez rapporter à Jean ce que vous avez vu et entendu : les aveugles retrouvent la vue, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, la Bonne Nouvelle est annoncée aux pauvres. Et heureux celui pour qui je ne suis pas une occasion de chute. » Luc 7:22–23
Jésus parle ici de ceux qui sont « aveugles, boiteux, lépreux, sourds, morts et pauvres ». Chacune de ces personnes est présentée comme bénéficiant des bénédictions du ministère de Jésus.
À mesure que nous approchons de Noël, nous devons continuer à regarder notre faiblesse. Nous devons voir en quoi nous sommes, nous aussi, aveugles, boiteux, lépreux, etc. Bien sûr, ces maux physiques renvoient à quelque chose de bien plus profond. Ils renvoient aux maux spirituels auxquels nous sommes tous confrontés.
Jésus dit aussi quelque chose de très intéressant : « Et heureux celui qui ne se scandalise pas à mon sujet. » Pourquoi serions-nous scandalisés par Jésus ? De quoi s’agit-il donc ?
Jésus est parfaitement direct et sincère. De fait, Il ne dit évidemment rien d’autre que la pure vérité. La difficulté, c’est que la vérité peut parfois faire mal. Nous pouvons traverser la vie en pensant que nous sommes en bonne santé et que tout va bien, spirituellement parlant, et, par conséquent, avoir tendance à penser que nous n’avons pas besoin de la vérité que Jésus est venu prêcher. Dans ce cas, lorsque nous sommes confrontés à notre péché ou à une vérité que nous avons du mal à accepter, nous pouvons nous scandaliser du Christ.
Réfléchissez aujourd’hui à votre ouverture à toute la vérité de l’Évangile. Êtes-vous prêt et disposé à écouter tout ce que Jésus proclame ? Êtes-vous prêt et disposé à accueillir l’Évangile dans son intégralité dans votre vie ? Que l’Avent soit un temps où vous affermissez votre résolution d’écouter et de prendre à cœur tout ce que notre Seigneur veut vous dire. Et si vous constatez que vous vous sentez « offensé » d’une manière ou d’une autre, sachez que le point qui vous heurte est très probablement celui sur lequel vous avez le plus besoin de travailler.
Seigneur, aide-moi, en ce temps de l’Avent, à continuer de préparer mon cœur pour Toi. Aide-moi à écouter Ta Parole et à prendre à cœur tout ce que Tu as à me dire. Puissé-je Te suivre en toutes choses et par-dessus tout, sans jamais me scandaliser de Ta Parole. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Remarque : à partir du 17 décembre, rendez-vous au chapitre suivant pour les méditations quotidiennes. Avant le 17 décembre, poursuivez avec les méditations des jours de semaine de ce chapitre.
Les inspirations de Dieu
Jeudi de la troisième semaine de l’Avent
(Tous ceux qui écoutaient, y compris les publicains, qui avaient reçu le baptême de Jean, reconnurent la justice de Dieu ; mais les pharisiens et les docteurs de la Loi, qui n’avaient pas été baptisés par lui, rejetèrent pour eux-mêmes le dessein de Dieu.) Luc 7:29–30
Il vous faut faire un pas dans la foi pour grandir dans la foi. Telle pourrait être la leçon de l’Évangile d’aujourd’hui. Ce pourrait être la leçon de cet Évangile, car ceux qui ont fait un pas dans la foi et ont été baptisés par Jean ont aussi « reconnu la justice de Dieu ». Ceux qui ont refusé de recevoir le baptême de Jean ont aussi « rejeté pour eux-mêmes le dessein de Dieu ».
Si nous appliquons cette même vérité à notre propre vie, nous devrions pouvoir constater qu’elle s’y applique de bien des manières. Tout d’abord, nous avons déjà été baptisés dans le Christ ; nous ne sommes donc pas appelés au baptême de Jean au sens littéral. Mais le « baptême de Jean » pourrait aussi être compris comme une première invitation de l’Esprit Saint dans notre vie.
Par exemple, si nous sentons que Dieu nous dit : « Lisez ce livre », et que nous ignorons cette inspiration, nous rejetons peut-être une part bien plus grande du dessein de Dieu pour notre vie que nous ne le pensons. Ou encore, si nous sentons que Dieu nous appelle à pardonner à telle personne, à consacrer davantage de temps à la prière ou à passer plus de temps en famille, etc., et que nous le faisons, nous pouvons découvrir que cela ouvre la porte à bien d’autres grâces merveilleuses dans notre vie.
Méditez aujourd’hui sur ce que Dieu vous appelle à faire ou à accueillir comme venant de Lui. Même si cela vous paraît insignifiant, ne rejetez pas cette invitation initiale ; accueillez-la plutôt de tout votre cœur. En l’accueillant ainsi, vous découvrirez peut-être que Dieu vous comble de bénédictions d’une manière que vous n’auriez jamais imaginée.
Seigneur, aide-moi à répondre aux invitations que Tu m’adresses chaque jour dans ma vie. Puissé-je toujours discerner Ta sainte volonté et la vivre sans réserve. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Remarque : à partir du 17 décembre, rendez-vous au chapitre suivant pour les méditations quotidiennes. Avant le 17 décembre, poursuivez avec les méditations des jours de semaine de ce chapitre.
Dieu parle à votre cœur
Vendredi de la troisième semaine de l’Avent
« Vous avez envoyé des émissaires auprès de Jean, et il a rendu témoignage à la vérité. . . . Jean était une lampe qui brûle et qui brille, et vous avez bien voulu vous réjouir un moment à sa lumière. Mais j’ai un témoignage plus grand que celui de Jean. Les œuvres que le Père m’a donné d’accomplir, ces œuvres mêmes que je fais témoignent en ma faveur que le Père m’a envoyé. » Jean 5:33, 35–36
Au début, les Juifs se réjouissaient du témoignage que Jean rendait à Jésus. Jean était une « lampe qui brûle et qui brille », qui mettait en lumière la divinité de Jésus, le Messie. Et, dans un premier temps, cela était bon. Mais ce n’était pas, pour ainsi dire, le « but ultime ».
Quel est le but ultime ? Pour les Juifs, il s’agissait d’abord de se tourner vers Jésus en entendant la prédication de Jean, puis d’en venir à croire en Jésus grâce à un témoignage bien plus grand. Ce témoignage plus grand ne résidait pas seulement dans les miracles accomplis par Jésus, mais aussi dans la puissance de Sa Parole et dans Sa propre présence divine qui transforme.
Si nous appliquons cela à notre propre vie, nous verrons comment Dieu nous appelle d’abord, puis nous transforme bien plus profondément. Au début, nous sommes souvent attirés vers le Christ par la prédication ou le témoignage puissant d’une autre personne. Nombreux sont ceux qui sont appelés à remplir le rôle de Jean le Baptiste dans notre vie.
Mais une fois que nous rencontrons le Christ et que nous en venons à croire en Lui, Il commence Lui-même à prendre en main notre vie de foi et de prière. Le témoignage direct que Jésus Lui-même nous offre est bien plus profond et plus convaincant que toute expérience initiale que nous pouvons avoir de Lui. À mesure que notre foi grandit, Jésus commence à nous parler d’une manière plus puissante et plus directe, et Il témoigne Lui-même de Sa propre présence et de Sa puissance divines.
Méditez aujourd’hui sur le point où vous en êtes dans votre cheminement de foi. Peut-être avez-vous besoin de la bonne inspiration d’une autre personne qui témoigne du Christ. C’est une bonne chose, car cette personne peut être pour vous un Jean le Baptiste. Mais méditez aussi sur la manière dont Jésus veut agir au plus profond de votre âme. Laissez Sa présence divine devenir ce qui, en définitive, vous témoigne de Son amour et de Sa sollicitude.
Seigneur, approfondis ma vie de foi. Alors que je Te suis chaque jour, aide-moi à ne jamais me satisfaire du point où j’en suis. Aide-moi à Te laisser me parler toujours plus en profondeur. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Également disponible en version brochée & en livre numérique
Amazon.com – Google Play – iTunes – Barnes and Noble
