Nota: Use as reflexões deste capítulo até 16 de dezembro. Em 17 de dezembro, passe para o próximo capítulo para as reflexões próprias.
Alcançando a grandeza
Terceiro Domingo do Advento (Ano A)
“Em verdade, eu vos digo: entre os nascidos de mulher, não surgiu ninguém maior do que João Batista; no entanto, o menor no Reino dos Céus é maior do que ele.” Mateus 11:11
Imagine que essas palavras, pronunciadas por nosso Senhor, fossem ditas a seu respeito. Mas, de fato, são! Você está entre os “menores no Reino dos Céus” quando participa da graça de Cristo e permanece membro de Seu Reino glorioso. E, por essa razão, sua verdadeira grandeza deve ser compreendida e motivo de alegria.
No tempo em que João viveu, as portas do Céu ainda não haviam sido abertas à humanidade decaída. Jesus ainda não havia morrido, ressuscitado e subido ao Céu para então derramar o Espírito Santo sobre a Igreja, convidando-nos a participar de Seu Reino glorioso. Mas hoje somos abençoados com o convite não apenas para o Céu, quando morremos em estado de graça, mas também para participar das glórias do Reino dos Céus aqui e agora, enquanto percorremos o caminho da vida.
Uma mensagem clara que nosso Senhor transmite na passagem acima é que aqueles que agora desfrutam da plenitude do Céu, vendo Deus face a face, são verdadeiramente grandes. Mas outra mensagem clara de nosso Senhor é que essa grandeza pode começar a ser vivida agora, enquanto percorremos o caminho da vida.
Com demasiada frequência, buscamos nossa identidade em muitas coisas sem sentido. Buscamos a “grandeza” por meio de nossas realizações pessoais e egoístas, de nossas habilidades, aparência, condição financeira e coisas semelhantes. Mas nada disso nos torna verdadeiramente grandes. A grandeza se encontra unicamente em ser membro do Corpo de Cristo, a Igreja, e, assim, ser membro do Reino de Deus.
Hoje nos é dado o exemplo luminoso de São João Batista. E, ao meditarmos sobre sua vida, devemos também meditar sobre sua pregação. Sua pregação tinha duas mensagens centrais. Primeiro, ele chamava todos ao arrependimento de seus pecados. Essa mensagem deve ressoar em nossa vida hoje, assim como ressoava nos dias da pregação de João. Mas sua segunda mensagem principal era indicar-nos Cristo. Jesus era o único propósito da vida de São João, e sua pregação culminou em encaminhar seus seguidores a nosso Senhor.
Reflita, hoje, sobre o fato de que São João Batista continua a dirigir sua mensagem a você. À medida que nos aproximamos do glorioso tempo do Natal, prepare-se mais plenamente, dedicando tempo a examinar o pecado contra o qual você luta. Reconheça-o com humildade e honestidade. A partir daí, volte seus olhos para Jesus, a fonte de misericórdia e perdão, e ouça-O convidando você à grandeza à qual é chamado. Ao fixar seus olhos n’Ele, permita que Ele o atraia mais plenamente para o Seu Reino agora, hoje, para que você, como um dos menores no Reino dos Céus, compreenda e viva a grandeza de ser filho ou filha de Deus.
Meu glorioso Rei, Vós nos enviastes São João Batista para pregar o arrependimento e nos chamar a Vós. Abri minha mente e meu coração, amado Senhor, à mensagem que João anunciou e ajudai-me a acolher mais plenamente suas palavras, para participar da grandeza da vida à qual sou chamado. Jesus, eu confio em Vós.
Reconhecer o Todo-Poderoso
Terceiro Domingo do Advento (Ano B)
“Eu batizo com água; mas há entre vós alguém que não reconheceis, aquele que vem depois de mim, de quem não sou digno de desatar a correia da sandália.” João 1:26–27
Estas são palavras de verdadeira humildade e sabedoria. João Batista tinha muitos seguidores. Muitos vinham a ele para ser batizados, e ele se tornava cada vez mais conhecido. Mas sua fama não lhe subiu à cabeça. Pelo contrário, ele compreendia seu papel de preparar o caminho para “aquele que vem”. Compreendia que precisava diminuir à medida que Jesus iniciava seu ministério público. E, assim, humildemente aponta Jesus aos outros.
Nesta passagem, João falava aos fariseus. Eles estavam claramente com inveja da popularidade de João e o interrogaram sobre quem ele era. Seria ele o Cristo? Ou Elias? Ou o Profeta? João negou tudo isso e se identificou como alguém que não é digno sequer de desatar as correias das sandálias daquele que vem depois dele. Assim, João se vê como aquele que “não é digno”.
Mas é essa humildade que torna João verdadeiramente grande. A grandeza não vem de exaltar a si mesmo nem de se promover. A grandeza vem unicamente de cumprir a vontade de Deus. E, para João, a vontade de Deus era batizar e apontar aos outros Aquele que vinha depois dele.
Também é importante notar que João disse aos fariseus que eles “não reconhecem” Aquele que vem depois dele. Em outras palavras, os que estão cheios de orgulho e se julgam justos são cegos à verdade. Não conseguem enxergar além de si mesmos, o que revela uma imensa falta de sabedoria.
Reflita, hoje, sobre o seu chamado a imitar essas virtudes de São João Batista. Você vê o seu dever na vida como algo inteiramente voltado a fixar os olhos em Cristo e a apontá-Lo aos outros? Você reconhece humildemente que é Jesus quem deve crescer e que você não passa de Seu servo indigno? Se procurar servir à vontade de Deus com completa humildade, você também será verdadeiramente sábio. E, assim como aconteceu por meio de João, muitos conhecerão Cristo por meio do seu santo serviço.
Senhor, enchei-me de verdadeira humildade. Que eu saiba e creia de todo o coração que sou indigno da extraordinária vida da graça que me destes. Mas, ao reconhecer isso humildemente, concedei-me a graça de que preciso para Vos servir de todo o coração, a fim de que outros possam Vos conhecer por meu intermédio. Jesus, eu confio em Vós.
Purificação pelo fogo de Deus
Terceiro Domingo do Advento (Ano C)
João respondeu a todos, dizendo: “Eu vos batizo com água, mas vem aquele que é mais poderoso do que eu. Não sou digno de desatar as correias de suas sandálias. Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo. Ele tem a pá em sua mão para limpar sua eira e recolher o trigo em seu celeiro, mas queimará a palha com um fogo que não se apaga.” Lucas 3:16–17
Novamente, neste domingo, nos é dado o glorioso testemunho de São João Batista. Nesse sermão, João diz que Jesus virá e batizará “com o Espírito Santo e com fogo”. A imagem de ser batizado “com fogo” é uma boa imagem sobre a qual meditar. Ela nos revela, de modo especial, a profunda purificação que Jesus deseja para nossa alma.
O que significa ser purificado? Em primeiro lugar, a purificação da nossa alma dói. Mas dói de uma maneira doce. Afastar-nos do pecado e nos aproximar de Deus exige grande sacrifício e entrega. E exige que permitamos que Deus realize obras poderosas dentro de nós. E a obra mais poderosa que Deus quer realizar é nos purificar.
Nossa fé católica nos revela a realidade do Purgatório após a morte. Diz-se que o Purgatório é um lugar de muita dor espiritual, mas, ainda assim, de uma dor de certo modo doce. É doloroso no sentido de que somos despojados de tudo aquilo a que nos apegamos e de que Deus quer que nos desapeguemos. É doloroso no sentido de que passamos por uma transformação completa de quem somos e do que amamos. Aprendemos a amar a Deus e somente a Deus. E, ao abraçarmos nosso amor a Deus, passamos a amar todas as pessoas.
É também doce porque, à medida que somos purificados, nos aproximamos infinitamente mais de Deus e crescemos em santidade. Isso retira de nós o peso do pecado e nos liberta para amar como devemos.
Mas nossa purificação não deve começar apenas no Purgatório. Todos somos chamados a entrar nesse processo de purificação aqui e agora. Somos chamados a acolher hoje as palavras de João Batista e a nos arrepender de tudo aquilo que nos impede de viver em santidade.
Reflita, hoje, sobre a purificação à qual Deus pode estar chamando você. A que você se apega e de que Ele quer libertá-lo? Entregue-se ao fogo purificador do amor de Deus e deixe que esse amor o purifique neste tempo do Advento.
Senhor, anseio verdadeiramente que minha alma seja purificada por Ti. Desejo verdadeiramente a santidade de vida. Ajuda-me a começar esse processo aqui e agora, para que eu possa começar a experimentar a alegria e a liberdade que tens reservadas para mim. Jesus, eu confio em Vós.
Nota: A partir de 17 de dezembro, vá para o próximo capítulo para as reflexões diárias. Antes de 17 de dezembro, continue com as reflexões para os dias de semana deste capítulo.
Reagindo à Autoridade de Jesus
Segunda-feira da Terceira Semana do Advento
Quando Jesus entrou na área do templo, os sumos sacerdotes e os anciãos do povo se aproximaram d’Ele enquanto ensinava e disseram: “Com que autoridade fazes essas coisas? E quem te deu essa autoridade?” Mateus 21:23
Essa foi uma atitude um tanto ousada por parte dos sumos sacerdotes e dos anciãos. Eles claramente tinham segundas intenções e estavam visivelmente incomodados com Jesus. Que triste.
Pense nisso por um momento. Aqui está Deus Todo-Poderoso, na Pessoa de Jesus, o Filho Eterno, ensinando as palavras de vida eterna. Ele está na área do Templo, e os sumos sacerdotes e os anciãos estavam incomodados com Ele. Jesus falava com poder e autoridade, e todos reconheciam isso. Mas os sumos sacerdotes e os anciãos pareciam estar com raiva e inveja d’Ele, questionando de onde vinha a Sua autoridade. Isso é bastante chocante quando compreendido com clareza e revela o quanto os líderes religiosos da época estavam desviados do caminho. Estavam claramente cegos. O fato de questionarem Jesus, nesse contexto, mostra que não estavam abertos à verdade nem ao plano de salvação de Deus. Em vez disso, estavam cheios de egocentrismo, orgulho e inveja.
Procure se colocar naquela área do Templo onde Jesus estava falando. Como você reagiria a Ele? Você O ignoraria? Ficaria curioso a respeito Dele? Ficaria incomodado com Ele ou sentiria inveja? Ou reconheceria Seu poder, amor e autoridade divinos e iria ao Seu encontro?
Reflita, hoje, sobre como você se encontra com nosso Senhor no dia a dia. Embora não possamos ir literalmente àquela área do Templo e ouvir Jesus falar, temos essa mesma oportunidade ao nosso redor todos os dias. A verdade é que Deus continua falando de inúmeras maneiras. Reflita sobre a facilidade com que você percebe a Sua presença e a Sua voz. E, quando O ouve falar, como você reage?
Senhor, ajuda-me a ouvir Tua voz divina todos os dias. Ajuda-me a Te reconhecer aonde quer que eu vá. E, ao Te buscar, ajuda-me a me alegrar por Te encontrar e a responder com plena confiança em tudo o que dizes. Jesus, eu confio em Vós.
Nota: A partir de 17 de dezembro, vá para o próximo capítulo para as reflexões diárias. Antes de 17 de dezembro, continue com as reflexões para os dias de semana deste capítulo.
Identificar-se com o pecador
Terça-feira da Terceira Semana do Advento
Jesus lhes disse: “Em verdade, eu vos digo: os publicanos e as prostitutas estão entrando no Reino de Deus antes de vós. Quando João veio a vós no caminho da justiça, não crestes nele; mas os publicanos e as prostitutas creram”. Mateus 21:31c–32a
Essa afirmação de Jesus, dirigida aos anciãos e aos sumos sacerdotes, deve ter sido difícil de aceitar. Estariam os publicanos e as prostitutas realmente entrando no Reino de Deus antes desses líderes religiosos? Jesus estava mesmo dizendo que a santidade das prostitutas e dos publicanos de fato superava a desses líderes religiosos? Certamente estava!
Era sobretudo o orgulho desses líderes religiosos que tornava difícil para eles aceitar como verdadeiras essas palavras de Jesus. Tinham uma elevada opinião de si mesmos e esperavam que os outros também os tivessem em alta conta. Estavam convencidos de sua própria justiça, e aquela era uma cena bastante feia.
Mas Jesus pôs fim a tudo isso ao elevar as prostitutas e os publicanos ao Reino de Deus. Que “tapa na cara” isso foi para os líderes religiosos! Mas era um tapa de que precisavam para o bem de suas próprias almas.
A melhor reflexão que podemos tirar disso é ponderar com quem nos identificamos mais facilmente. Você se identifica com os orgulhosos líderes religiosos daquela época? Ou se identifica mais com os publicanos e as prostitutas? Talvez seja difícil admitir que se identifica com qualquer um dos dois grupos. Talvez a tendência seja querer nos considerar pessoas boas e justas, sem admitir qualquer tipo de fraqueza ou falha pessoal. Mas esse não é um grupo que Jesus nos apresenta.
A verdade é que todos nós deveríamos nos ver no grupo dos publicanos e das prostitutas. Por quê? Porque todos somos pecadores. Não, talvez não sejamos culpados dos mesmos pecados que eles, mas somos culpados de pecado e precisamos admitir isso. E, de fato, se não conseguimos admitir nossa fraqueza e nosso pecado, não somos diferentes dos anciãos e dos sumos sacerdotes. Também estamos presos ao nosso próprio orgulho e à convicção de nossa própria justiça.
Reflita, hoje, sobre com quem você mais se identifica. Se é difícil reconhecer-se como pecador, assim como as prostitutas e os publicanos, talvez você tenha o mesmo pecado de orgulho que os líderes religiosos tinham. Procure rezar pedindo humildade. Reze para enxergar a si mesmo como Deus o enxerga. Somente à luz dessa verdade você encontrará a liberdade.
Senhor, enche, por favor, meu coração de humildade. E, nessa humildade, ajuda-me a me ver como sou. Ajuda-me a ver meu pecado, mas também a ver meu anseio por Ti. Ajuda-me a me voltar para Ti em meu pecado e a experimentar a alegria e a liberdade daqueles que entram no Teu Reino. Jesus, eu confio em Vós.
Nota: A partir de 17 de dezembro, vá para o próximo capítulo para as reflexões diárias. Antes de 17 de dezembro, continue com as reflexões para os dias de semana deste capítulo.
Não se escandalize com nosso Senhor
Quarta-feira da Terceira Semana do Advento
E Jesus lhes respondeu: “Ide contar a João o que vistes e ouvistes: os cegos recuperam a vista, os coxos andam, os leprosos são purificados, os surdos ouvem, os mortos ressuscitam e aos pobres é anunciada a Boa-Nova. E bem-aventurado aquele que não se escandaliza por causa de mim”. Lucas 7:22–23
Jesus fala aqui dos “cegos, coxos, leprosos, surdos, mortos e pobres”. Cada uma dessas pessoas é apresentada como alguém abençoado pelo ministério de Jesus.
À medida que nos aproximamos do Natal, devemos continuar a olhar para a nossa fraqueza. Devemos reconhecer de que modo nós também somos cegos, coxos, leprosos etc. É claro que essas enfermidades físicas apontam para algo muito mais profundo. Apontam para as enfermidades espirituais que todos nós enfrentamos.
Jesus também diz algo bastante interessante. Ele diz: “E feliz aquele que não se escandaliza por causa de mim”. Por que nos escandalizaríamos por causa de Jesus? O que isso significa?
Jesus é perfeitamente direto e honesto. De fato, é evidente que Ele não diz nada além da pura verdade. A parte difícil é que, às vezes, a verdade pode doer. Podemos passar pela vida pensando que estamos bem e saudáveis, espiritualmente falando, e, por isso, tender a pensar que não precisamos da verdade que Jesus veio pregar. Nesse caso, quando somos confrontados com o nosso pecado ou com alguma verdade que temos dificuldade de aceitar, podemos nos escandalizar por causa de Cristo.
Reflita, hoje, sobre o quanto você está inteiramente aberto à verdade plena do Evangelho. Você está pronto e disposto a ouvir tudo o que Jesus proclama? Está pronto e disposto a acolher o Evangelho por inteiro em sua vida? Que o Advento seja um tempo para aprofundar sua determinação de ouvir e acolher tudo o que nosso Senhor quer lhe dizer. E, se você perceber que algo o “escandaliza” de alguma forma, saiba que esse é, muito provavelmente, o ponto em que você mais precisa trabalhar.
Senhor, ajudai-me, neste tempo do Advento, a continuar preparando meu coração para Vós. Ajudai-me a escutar a Vossa Palavra e a atender a tudo o que tendes a dizer. Que eu Vos siga em tudo e acima de tudo, e nunca me escandalize por causa da Vossa Palavra. Jesus, eu confio em Vós.
Nota: A partir de 17 de dezembro, vá para o próximo capítulo para as reflexões diárias. Antes de 17 de dezembro, continue com as reflexões para os dias de semana deste capítulo.
As inspirações de Deus
Quinta-feira da Terceira Semana do Advento
(Todo o povo que ouviu, inclusive os publicanos, que haviam recebido o batismo de João, reconheceu a justiça de Deus; mas os fariseus e os doutores da Lei, que não haviam sido batizados por ele, rejeitaram o plano de Deus para si mesmos.) Lucas 7:29–30
É preciso dar um passo de fé para crescer na fé. Essa pode ser a lição do Evangelho de hoje. Pode ser essa a lição deste Evangelho porque aqueles que deram um passo de fé e foram batizados por João também “reconheceram a justiça de Deus”. Aqueles que se recusaram a aceitar o batismo de João também “rejeitaram o desígnio de Deus para si mesmos”.
Se aplicarmos essa mesma verdade à nossa própria vida, deveremos perceber que ela se aplica de muitas maneiras. Antes de tudo, já fomos batizados em Cristo, por isso não somos chamados ao batismo de João em sentido literal. Mas o “batismo de João” também poderia ser visto como um convite inicial do Espírito Santo em nossa vida.
Por exemplo, se sentimos Deus nos dizer: “Leia este livro”, e ignoramos essa inspiração, podemos estar rejeitando uma parte muito maior do desígnio de Deus para a nossa vida do que imaginamos. Ou, se percebemos que Deus nos chama a perdoar aquela pessoa, a dedicar mais tempo à oração ou a passar mais tempo com a família etc., e atendemos a esse chamado, podemos descobrir que isso abre a porta para muitas outras graças maravilhosas em nossa vida.
Reflita, hoje, sobre aquilo que Deus o chama a fazer ou a acolher como vindo d’Ele. Mesmo que pareça insignificante, não rejeite esse convite inicial; pelo contrário, acolha-o de todo o coração. Ao acolhê-lo, você poderá descobrir que Deus o abençoa abundantemente de maneiras que nunca imaginou.
Senhor, ajudai-me a acolher os convites que me fazeis diariamente em minha vida. Que eu sempre discirna a Vossa santa vontade e a viva sem reservas. Jesus, eu confio em Vós.
Nota: A partir de 17 de dezembro, vá para o próximo capítulo para as reflexões diárias. Antes de 17 de dezembro, continue com as reflexões para os dias de semana deste capítulo.
Deus fala ao seu coração
Sexta-feira da Terceira Semana do Advento
“Vós enviastes emissários a João, e ele deu testemunho da verdade. . . . João era uma lâmpada que ardia e brilhava, e por algum tempo vos contentastes em alegrar-vos com a sua luz. Mas eu tenho um testemunho maior que o de João. As obras que o Pai me deu para realizar, estas obras que faço dão testemunho de mim, de que o Pai me enviou”. João 5:33, 35–36
A princípio, os judeus se alegraram com o testemunho que João deu de Jesus. João era uma “lâmpada que ardia e brilhava”, iluminando a divindade de Jesus como o Messias. E, a princípio, isso era bom. Mas esse não era, por assim dizer, o “objetivo final”.
Qual é o objetivo final? Para os judeus, era primeiro voltar-se para Jesus por meio da pregação de João, mas, depois, chegar a crer em Jesus por causa de um testemunho muito maior. Esse testemunho maior não eram apenas os milagres que Jesus realizava, mas também o poder de Sua Palavra e de Sua própria presença divina transformadora.
Se aplicarmos isso à nossa própria vida, veremos como Deus nos chama inicialmente e depois nos transforma em um nível muito mais profundo. A princípio, muitas vezes somos atraídos a Cristo por alguma pregação marcante ou pelo testemunho de outra pessoa. Há muitos que são chamados a cumprir o papel de João Batista em nossa vida.
Mas, depois que encontramos Cristo e chegamos à fé n’Ele, Ele mesmo começa a conduzir nossa vida de fé e oração. O testemunho direto que o próprio Jesus oferece é muito mais profundo e convincente do que qualquer experiência inicial que tenhamos d’Ele. À medida que nossa fé cresce, Jesus começa a nos falar de maneira mais poderosa e direta, e Ele mesmo dá testemunho de Sua própria presença e de Seu poder divinos.
Reflita hoje sobre onde você está em sua caminhada de fé. Talvez você precise da boa inspiração de alguém que dê testemunho de Cristo. Isso é bom, pois essa pessoa pode ser João Batista para você. Mas reflita também sobre como Jesus quer agir em sua alma em um nível muito mais profundo. Deixe que Sua presença divina seja aquilo que, em última análise, lhe dá testemunho de Seu amor e cuidado.
Senhor, aprofunda minha vida de fé. Ao Te seguir a cada dia, ajuda-me a nunca me dar por satisfeito com o ponto em que estou. Ajuda-me a permitir que Tu me fales em um nível cada vez mais profundo. Jesus, eu confio em Vós.
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