La miséricorde & la fidélité de Joseph
Quatrième dimanche de l’Avent (année A)
Tout cela est arrivé pour que soit accomplie la parole du Seigneur prononcée par le prophète : Voici que la Vierge concevra, et elle enfantera un fils ; on lui donnera le nom d’Emmanuel, qui se traduit : « Dieu-avec-nous ». Quand Joseph se réveilla, il fit ce que l’ange du Seigneur lui avait prescrit : il prit chez lui son épouse. Matthieu 1:22–24
Essayez d’imaginer le dilemme de Joseph. Il aimait Marie, mais voilà que, soudain, elle était enceinte. Et Joseph savait qu’il n’était pas le père. Sa première pensée n’a donc pas été de la réprimander, de la questionner ou de la tourner en ridicule. Au contraire, l’Évangile dit que Joseph « ne voulait pas l’exposer à la honte ». Voilà un beau témoignage de la miséricorde et de la bonté de saint Joseph. Au lieu de se préoccuper de lui-même, il avait le souci d’épargner à Marie la honte liée à cette grossesse inattendue.
Mais, bien sûr, le récit va beaucoup plus loin. L’ange est apparu à Joseph en songe, lui expliquant que « l’enfant qui est engendré en elle vient de l’Esprit Saint » et que cet Enfant « sauvera son peuple de ses péchés ». La réponse de Joseph, comme le rapporte la citation ci-dessus, a alors été de faire « ce que l’ange du Seigneur lui avait prescrit » et de prendre chez lui Marie et l’enfant qu’elle portait. Ainsi, ce passage de l’Évangile d’aujourd’hui nous révèle la miséricorde de Joseph ainsi que sa fidélité à la volonté de Dieu, quoi que Dieu lui demande. Ces deux qualités nous seront, à nous aussi, d’un grand secours dans notre vie, si nous nous efforçons d’imiter saint Joseph.
Tout d’abord, nous devons tous faire preuve de miséricorde dans notre vie. Cela signifie que notre seul souci doit être le bien de l’autre. Trop souvent, lorsque nous vivons un conflit ou que nous sommes confrontés à une difficulté inattendue, nous tournons notre regard vers nous-mêmes. Mais un cœur miséricordieux ne pense jamais d’abord à lui-même. Au contraire, il pense à l’autre et se détache pleinement de ses propres sentiments, au point que l’âme miséricordieuse est capable de désirer la miséricorde pour tous, même pour ceux qui l’ont blessée. Bien sûr, notre Sainte Mère n’a rien fait qui puisse blesser saint Joseph ; mais, avant de comprendre comment elle était devenue enceinte, il a certainement dû être tenté de se laisser troubler et blesser par cette grossesse inattendue. Ainsi, à l’imitation de saint Joseph, nous devons toujours chercher à avoir un cœur plein de miséricorde.
La vertu qui couronnait toutes les autres chez saint Joseph était peut-être sa fidélité — non seulement envers sa nouvelle épouse, mais aussi envers la volonté de Dieu telle qu’elle lui avait été révélée par l’intermédiaire de cet ange. Et même si les anges ne nous apparaissent pas en songe de la même manière, nous avons reçu le don des Évangiles, des enseignements de l’Église et de la vie des saints pour nous guider vers la volonté de Dieu. De plus, lorsque nous sommes véritablement ouverts, Dieu ne manquera pas de nous faire connaître Sa volonté parfaite pour notre vie, dans la prière et au plus intime de notre conscience. Notre seul devoir doit être une fidélité inébranlable à tout ce que Dieu nous dit.
Méditez aujourd’hui sur ces deux vertus de saint Joseph et demandez-vous dans quelle mesure vous les vivez. Faites-vous preuve de miséricorde envers tous, quoi qu’il arrive ? Vous laissez-vous saisir par le désir de faire miséricorde, au point qu’il vous habite tout entier ? Si tel est le cas, vous imiterez aussi sa fidélité à la volonté de Dieu. La volonté de Dieu est la miséricorde même. Voilà qui Il est. La miséricorde doit toujours imprégner notre vie.
Mon Jésus très miséricordieux, Tu as inspiré à saint Joseph de la compassion envers Ta chère mère, alors que sa grossesse le plongeait dans une grande perplexité. Aide-moi à imiter la miséricorde et la bonté de saint Joseph en ne jugeant jamais et en désirant toujours davantage faire miséricorde à tous, y compris à ceux qui m’ont blessé. Puissé-je le faire dans une entière fidélité à Ta très sainte volonté. Jésus, j’ai confiance en Toi.
De vrais serviteurs de Dieu
Quatrième dimanche de l’Avent (année B)
« Voici la servante du Seigneur ; que tout m’advienne selon ta parole. » Luc 1:38a (année B)
Que signifie être une « servante du Seigneur » ? Le mot « servante » désigne une personne qui est au service d’une autre. Et Marie se présente comme une servante. Plus précisément, comme une servante du Seigneur. Au cours de l’histoire, certaines « servantes » étaient des esclaves dépourvues de tout droit. Elles étaient la propriété de leurs maîtres et devaient faire ce qu’on leur ordonnait. À d’autres époques et dans d’autres cultures, une servante l’était davantage par choix et jouissait de certains droits. Cependant, toutes les servantes occupent une position subordonnée au service d’un supérieur.
Notre Sainte Mère est cependant une servante d’un genre tout à fait nouveau. Pourquoi ? Parce que celui qu’elle était appelée à servir était la Très Sainte Trinité. Elle était assurément dans une position inférieure à celui qu’elle servait. Mais lorsque celui que vous servez parfaitement vous aime d’un amour parfait et vous guide sur des chemins qui vous édifient, élèvent votre dignité et vous transforment dans la sainteté, alors il est d’une sagesse indicible non seulement de servir ce supérieur, mais encore de devenir librement son esclave, en vous abaissant aussi profondément que possible devant lui. Il ne devrait y avoir aucune hésitation à entrer dans une telle profondeur de servitude !
La servitude de notre Sainte Mère est donc nouvelle en ce qu’elle est la forme la plus radicale de servitude, tout en étant librement choisie. Et, en retour, la Très Sainte Trinité a orienté toutes ses pensées et toutes ses actions, toutes ses passions et tous ses désirs, ainsi que chaque aspect de sa vie, vers la gloire, l’accomplissement et la sainteté de vie.
Nous devons apprendre de la sagesse et des actes de notre Sainte Mère. Elle a soumis sa vie tout entière à la Très Sainte Trinité, non seulement pour son propre bien, mais aussi pour donner un exemple à chacun de nous. Notre prière la plus profonde et quotidienne doit devenir la sienne : « Je suis la servante du Seigneur. Que tout se passe pour moi selon ta parole. » Suivre son exemple nous unira non seulement profondément à notre Dieu un et trine, mais aura aussi sur nous un effet semblable en faisant de nous des instruments du Sauveur du monde. Nous deviendrons sa « mère » en ce sens que nous apporterons Jésus dans notre monde pour les autres. Quel glorieux appel nous avons reçu à imiter cette très sainte Mère de Dieu !
Méditez aujourd’hui sur l’appel qui vous est adressé à faire vôtre cette prière de notre Sainte Mère. Méditez-en les paroles, considérez le sens de cette prière et efforcez-vous d’en faire votre propre prière aujourd’hui et chaque jour. Imitez-la, et vous commencerez à partager plus pleinement sa glorieuse vie de grâce.
Très chère Mère Marie, priez pour moi afin que j’imite votre « oui » parfait à la Très Sainte Trinité. Que votre prière devienne ma prière, et que les fruits de votre abandon comme servante du Seigneur marquent eux aussi profondément ma vie. Seigneur Jésus, que votre volonté parfaite, en union avec la volonté du Père et du Saint-Esprit, s’accomplisse dans ma vie aujourd’hui et toujours. Jésus, j’ai confiance en vous.
Le témoignage de Marie et de Joseph
Quatrième dimanche de l’Avent (année C)
« Heureuse es-tu, toi qui as cru que s’accomplirait ce qui t’a été dit de la part du Seigneur. » Luc 1:45
Alors que nous entrons dans la quatrième semaine de l’Avent, notre Sainte Mère et saint Joseph nous sont donnés à contempler. Bien que notre Sainte Mère fût parfaite et que saint Joseph fût un homme profondément vertueux, tous deux n’en étaient pas moins pleinement humains et ont dû traverser la grossesse de Marie et la naissance de Jésus avec toute la gamme des émotions et des expériences humaines.
Saint Joseph s’est trouvé face à un mystère extraordinaire lorsqu’il a découvert que son épouse était enceinte. Il savait qu’elle était une femme d’une vertu et d’une sainteté exceptionnelles, et il lui fallait concilier cela avec cette grossesse inattendue. Même après l’apparition de l’ange en songe, des questions ont dû surgir dans son esprit face à cette situation.
Notre Sainte Mère a, elle aussi, été invitée par Dieu à vivre sa grossesse dans la foi. Sa réponse fut parfaite : « Que tout m’advienne selon ta parole. » Elle ne pouvait ni expliquer ni comprendre ce qui se passait ; pourtant, elle savait au plus profond de son âme que Dieu était aux commandes et conduisait toute chose à Sa gloire.
Marie et Joseph sont tous deux de merveilleux modèles de foi et d’obéissance. Ils ont obéi à la volonté de Dieu, alors même que cette volonté les entraînait dans un mystère incroyable et insondable. Ils ont été les témoins directs du salut du monde et de l’acte le plus grand jamais connu. Et tous deux ont accueilli ce mystère et l’ont accepté dans la foi.
Méditez aujourd’hui sur les invitations que Dieu vous adresse personnellement à accueillir les mystères de la vie. Les voies de Dieu dépassent souvent ce que nous pouvons comprendre et saisir. Par leur témoignage, Marie et Joseph nous montrent comment aborder chaque mystère auquel Dieu nous invite à prendre part. Dites « oui » à la volonté de Dieu, comme l’a fait ce saint couple.
Très chère Mère Marie et saint Joseph, priez pour moi afin que j’aie la foi dont vous avez tous deux vécu. Lorsque des questions surgissent dans mon cœur, aidez-moi à répondre généreusement à Dieu, comme vous l’avez fait. Puissé-je, à l’exemple de chacun de vous, faire confiance à tout ce que Dieu a dit. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Le dessein parfait de Dieu
17 décembre, férie de l’Avent
Éléazar engendra Matthan, Matthan engendra Jacob, Jacob engendra Joseph, l’époux de Marie. De celle-ci naquit Jésus que l’on appelle le Christ. Matthieu 1:15b–16
Nous commençons aujourd’hui une « octave » de préparation immédiate à la naissance du Christ. Après cette octave, nous entrerons dans la glorieuse solennité de Noël !
En ce jour, la longue généalogie des ancêtres de Jésus nous est présentée. Les versets 2–16 du premier chapitre de l’Évangile selon saint Matthieu nous présentent trois séries de quatorze ancêtres. Abraham ouvre la généalogie et Jésus la clôt. Bien qu’un exégète puisse tirer de nombreux éléments intéressants de cette généalogie et de tous ceux qui y sont nommés, le cœur même de sa signification se trouve au premier verset : « Livre de la généalogie de Jésus Christ, fils de David, fils d’Abraham. » Cela montre le lien direct entre la promesse faite par Dieu à Abraham et son accomplissement en la personne du Fils de Dieu.
L’accomplissement de cette promesse nous montre notamment que Dieu est fidèle. Certes, il a fallu des siècles pour que Sa promesse à Abraham s’accomplisse, mais elle s’est néanmoins réalisée, et il ne fait guère de doute qu’Abraham s’est grandement réjoui en voyant la naissance glorieuse de l’un de ses descendants comme Sauveur du monde.
Cela nous dit aussi que le temps de Dieu et Ses voies diffèrent souvent de ce que nous pouvons concevoir au premier abord. Nous pouvons avoir de nombreuses « bonnes » idées et espérer qu’elles se concrétiseront. Mais, bien trop souvent, lorsqu’elles ne se réalisent pas immédiatement comme nous l’avions espéré, nous risquons de nous décourager.
Retenez aujourd’hui la leçon du dessein parfait de Dieu « à long terme ». Il sait ce qu’Il fait et Il accomplit Son dessein pour nous tous. Lentement et délibérément, Il nous guide sur le chemin qui mène au salut et à la paix. Ce n’est peut-être pas ainsi que nous procéderions, mais c’est la voie parfaite.
Méditez aujourd’hui sur le dessein de Dieu pour votre vie. Vous appelle-t-Il à la patience et à l’endurance dans l’épreuve ? Exige-t-Il une confiance exigeante et absolue ? Vous demande-t-Il de renoncer à vos propres idées et à vos propres ambitions ? Oui, Il exige tout cela, et davantage encore. Engagez-vous de nouveau à suivre le dessein parfait que porte le cœur de notre Père des cieux, et Il vous guidera à chaque pas.
Seigneur, je sais que Tes voies sont parfaites et que Tes projets sont si souvent différents des miens. Aide-moi à lâcher prise sur mes propres idées et désirs, et à m’abandonner plus profondément, dans la confiance, à tout ce que Tu as préparé pour moi. Seigneur, Ta sagesse est parfaite. Aide-moi à le croire de tout mon cœur. Jésus, j’ai confiance en Toi.
La foi de saint Joseph
18 décembre, férie de l’Avent
L’ange du Seigneur apparut en songe à Joseph et lui dit : « Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse, puisque l’enfant qui est engendré en elle vient de l’Esprit Saint ; elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus, car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés. » Matthieu 1:20b–21
Saint Joseph est un homme dont nous savons peu de choses, mais songez à l’importance de son rôle dans l’histoire du salut. Le Fils de Dieu lui a été confié comme son petit enfant. Au début, il ne comprenait pas comment Marie avait pu devenir enceinte, mais, après avoir reçu en songe les paroles de l’ange, il a accueilli cet Enfant comme le sien et a pris soin de Lui avec un amour de père.
Il est important de noter que saint Joseph a accueilli l’Enfant Jésus à la suite d’un songe. Mais n’était-ce qu’un rêve ? Nous faisons tous beaucoup de rêves, dont certains sont étranges et dépourvus de sens. Alors pourquoi saint Joseph s’est-il fié à l’authenticité de ce songe ?
La réponse à cette question est très simple. Même si le songe qu’il avait fait n’était que cela — un songe —, il s’accompagnait aussi du don de la foi. Joseph savait, avec une certitude dépassant la raison humaine, que la voix de Dieu lui avait parlé, et il a répondu avec une foi généreuse.
Nous ne faisons peut-être pas de songes dans lesquels Dieu nous parle sous la forme d’un ange, mais Dieu nous parle tout au long de la journée. Il parle directement à notre esprit et à notre cœur, mais aussi, de diverses manières, par la sollicitude et la médiation d’innombrables légions d’anges. Les anges de Dieu nous apportent constamment des messages et des inspirations divines. La question est de savoir si nous sommes à l’écoute ou non.
Écouter la voix de Dieu par la médiation des anges, ce n’est pas voir les anges ni les entendre parler au sens littéral. Il s’agit plutôt de discerner ce langage d’amour qui nous est adressé et qui nous appelle à la foi.
Écoutez aujourd’hui dans le silence de votre cœur et laissez-vous guider par le glorieux témoignage de saint Joseph, qui a répondu à la volonté de notre Seigneur avec une foi et une confiance parfaites.
Seigneur, je désire ardemment entendre Ta douce voix. Je désire ardemment connaître tout ce que Tu me commandes et tout ce que Tu m’inspires d’accueillir dans ma vie. Donne-moi la grâce dont j’ai besoin pour suivre chaque inspiration au cours de ma vie, afin que je puisse accomplir Ta volonté parfaite et sainte. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Zacharie et ses doutes
19 décembre, férie de l’Avent
« Je suis Gabriel et je me tiens en présence de Dieu. J’ai été envoyé pour te parler et pour t’annoncer cette bonne nouvelle. Mais voici que tu seras réduit au silence et dans l’impossibilité de parler jusqu’au jour où ces choses se réaliseront, parce que tu n’as pas cru à mes paroles, qui s’accompliront en leur temps. » Luc 1:19b–20
Voici quelques mots pour décrire la force de cette déclaration : puissante, pleine d’autorité, sans appel, saisissante, propre à rendre humble, bouleversante et divine. « Je suis Gabriel et je me tiens en présence de Dieu ! » Combien peuvent en dire autant ? Gabriel, en tant qu’être céleste, est l’un des rares à le pouvoir.
Il est intéressant de comparer la conversation de Zacharie et de Gabriel avec celle de Marie et de Gabriel. Leurs réponses à Gabriel semblent semblables, mais Gabriel réagit à chacun d’eux de manière complètement différente. À Marie, Gabriel offre une simple explication lorsqu’elle demande davantage de précisions : « Comment cela peut-il se faire ? » dit-elle. Gabriel répond : « L’Esprit Saint te couvrira de son ombre… » Mais, dans le cas de Zacharie, l’Ange ne donne pas d’explication. Au contraire, Zacharie est frappé de mutisme pour n’avoir pas cru.
Même si les réactions de Marie et de Zacharie peuvent sembler semblables en apparence, il est clair que leurs cœurs sont bien éloignés l’un de l’autre. Marie, notre bienheureuse Mère, a posé sa question dans une foi parfaite. Elle a entendu Gabriel parler et elle a cru. Mais la foi cherche à comprendre : aussi Marie, dans sa foi parfaite, a-t-elle cherché à comprendre le mystère qui lui était présenté. Gabriel lui apporte un bref éclairage, et Marie lui en est reconnaissante.
Zacharie répond à l’ange : « Comment vais-je savoir que cela arrivera ? » Autrement dit, il reconnaissait ne pas « savoir » si ces paroles étaient vraies. La foi est une connaissance de la plus grande clarté, et Zacharie a manqué de foi. Il a donc été frappé de mutisme, comme un signe que, sans la foi, il n’y a rien à dire.
Réfléchissez aujourd’hui à votre propre foi. Est-elle pure et empressée d’adhérer à tout ce que Dieu révèle ? Êtes-vous prêt et disposé à croire tout ce que Dieu vous dit ? Même si vous ne recevez pas Sa parole par la médiation directe d’un ange sous une forme visible, vous avez le privilège que Dieu vous parle constamment par l’intermédiaire de ces défenseurs angéliques. Lorsqu’ils parlent, écoutez-vous et répondez-vous avec la foi de notre bienheureuse Mère ? Ou bien, comme Zacharie, hésitez-vous et doutez-vous de la révélation ?
Seigneur, donne-moi cette même foi pure et sainte qui était celle de Ta bienheureuse Mère. Tout en reconnaissant mon péché et ma faiblesse, aide-moi, par son exemple et son intercession, à recevoir chacune des paroles que Tu souhaites m’adresser par la médiation des légions du Ciel. Que je sois toujours attentif à Ta parole et que j’y réponde d’un cœur généreux. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Notre bienheureuse Mère et sa foi parfaite
20 décembre, férie de l’Avent
Marie dit à l’ange : « Comment cela va-t-il se faire puisque je ne connais pas d’homme ? » L’ange lui répondit : « L’Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre ; c’est pourquoi celui qui va naître sera saint, il sera appelé Fils de Dieu. Or voici que, dans sa vieillesse, Élisabeth, ta parente, a conçu, elle aussi, un fils et en est à son sixième mois, alors qu’on l’appelait la femme stérile. Car rien n’est impossible à Dieu. » Marie dit alors : « Voici la servante du Seigneur ; que tout m’advienne selon ta parole. » Alors l’ange la quitta. Luc 1:34–38
De même que l’exemple de Zacharie nous a été donné hier, le témoignage de notre bienheureuse Mère nous est donné aujourd’hui. Et son témoignage est celui d’une foi parfaite !
Quelle est sa réponse ? « Voici la servante du Seigneur ; que tout m’advienne selon ta parole. » Nous parlons traditionnellement de cette réponse comme de son grand « fiat » (oui) à Dieu !
Ces paroles nous montrent notamment que notre bienheureuse Mère donne son plein consentement à quelque chose qu’elle ne comprend pas. L’archange lui fournit une brève explication, mais, si vous examinez honnêtement cette situation, ce que dit l’ange dépasse ce que la plupart des gens peuvent croire. Il est également juste de conclure que ce n’est pas l’explication de l’archange qui a convaincu notre bienheureuse Mère. Elle n’a pas écouté ces paroles pour ensuite les analyser, en évaluer la vraisemblance, puis décider si elle allait y croire. Non, elle a écouté, médité, puis immédiatement consenti aux paroles prononcées. « Que tout m’advienne selon ta parole », a-t-elle dit. Elle n’a pas dit : « Que tout m’advienne dans la mesure où je comprends ce que tu veux dire. » La foi de notre bienheureuse Mère était une foi qui connaissait la vérité sans avoir à la comprendre pleinement. C’est un don !
Méditez aujourd’hui sur votre propre connaissance de la vérité. Êtes-vous capable de consentir à la volonté de Dieu et aux vérités de Dieu sans les comprendre pleinement ? Faites-vous davantage confiance à Dieu qu’à votre propre raison humaine ? Êtes-vous disposé à avancer dans la vie par la foi plutôt que par votre seule raison humaine limitée ? Efforcez-vous d’imiter la pure connaissance de foi de notre bienheureuse Mère. Elle connaissait la vérité parce qu’elle lui était dite au cœur. Et, en l’écoutant, elle a consenti à la sainte volonté de Dieu et l’a embrassée. Nous devons faire de même.
Seigneur, je désire Te faire confiance de tout mon esprit, de tout mon cœur, de toute mon âme et de toute ma force. Aide-moi à toujours T’entendre parler et à répondre avec une foi et une générosité entières. Seigneur, puissé-je imiter la foi parfaite de Ta mère en priant toujours avec elle : « Que tout m’advienne selon Ta parole. » Marie, notre Mère, prie pour nous. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Un enfant se réjouit en présence du Seigneur !
21 décembre, férie de l’Avent
« Tu es bénie entre toutes les femmes, et le fruit de tes entrailles est béni. D’où m’est-il donné que la mère de mon Seigneur vienne jusqu’à moi ? Car, lorsque tes paroles de salutation sont parvenues à mes oreilles, l’enfant a tressailli d’allégresse en moi. Heureuse celle qui a cru à l’accomplissement des paroles qui lui furent dites de la part du Seigneur. » Luc 1:42b–45
Il y a beaucoup à méditer dans ce beau passage où Élisabeth s’adresse à notre bienheureuse Mère. Tout d’abord, nous remarquons le ton général de sa salutation, empreint d’une grande affection. Il est facile de percevoir la joie authentique qui habite le cœur d’Élisabeth lorsqu’elle rencontre la Mère de Dieu et son Seigneur, qui demeure dans le sein de Marie.
« D’où m’est-il donné que la mère de mon Seigneur vienne jusqu’à moi ? » Cette phrase révèle qu’Élisabeth éprouvait une joie véritable à rencontrer Marie et voyait dans cette rencontre une abondante bénédiction. Cela mérite notre attention, car Élisabeth était bien plus âgée que Marie. Elle aurait pu « s’attendre » à ce que Marie soit là et considérer sa visite comme allant de soi. Mais elle n’en fit rien : elle accueillit cette visite avec une grande gratitude.
Il est également clair qu’Élisabeth n’est pas la seule à être bénie par la rencontre avec la Mère de Dieu et son Enfant. L’enfant d’Élisabeth, Jean le Baptiste, qui vit dans son sein, est lui aussi rempli de joie et tressaille pour l’exprimer. Quel effet extraordinaire cette visite produit sur Élisabeth et sur l’enfant qu’elle porte !
Cela devrait faire naître une question dans votre cœur. Percevez-vous la présence du Christ lorsqu’Il vient à vous ? Si Élisabeth et son enfant à naître pouvaient Le percevoir, ne devrions-nous pas, nous aussi, en être capables ? Lorsque vous entrez dans une église, par exemple, avez-vous immédiatement conscience de la présence divine de notre Seigneur ? Sentez-vous Sa proximité ? Et lorsque vous Le recevez dans la sainte communion, votre cœur est-il entièrement tourné vers le Sauveur qui vient à vous et demeure en vous ? Cela demande de la foi et un regard fixé sur la venue et la présence du Seigneur.
Priez aujourd’hui pour recevoir le don de voir. Priez pour que notre Seigneur vous donne le regard nécessaire pour percevoir Sa présence divine tout autour de vous. Et priez surtout pour que votre esprit et votre cœur soient ouverts à Sa présence divine lorsque vous Le rencontrez et Le recevez dans la sainte communion.
Seigneur, je désire vraiment Te voir et Te connaître. Je désire discerner Ta présence tout autour de moi et dans chacune des manières dont Tu viens à moi. Aide-moi surtout à être attentif à Ta présence dans la sainte communion. Que mon cœur tressaille toujours de joie lorsque Tu viens à moi de cette manière si parfaite. Jésus, j’ai confiance en Toi.
La grande joie de notre bienheureuse Mère
22 décembre, férie de l’Avent
« Mon âme exalte le Seigneur, exulte mon esprit en Dieu, mon Sauveur ! Il s’est penché sur son humble servante ; désormais tous les âges me diront bienheureuse. Le Puissant fit pour moi des merveilles ; Saint est son nom ! » Luc 1:46–49
Ce cantique révèle la joie qui habite le cœur de la Mère de Dieu. Elle reconnaît humblement les grandes choses que Dieu a faites pour elle et exprime sa joie la plus profonde.
Il est intéressant de noter que son « âme » et son « esprit » sont tous deux mentionnés dans ce cantique de louange. Son âme « proclame » et son esprit « se réjouit ». Que nous révèle cela ?
Cela révèle, en partie, à la fois une action qui lui est propre et une action de Dieu. L’« âme » de notre Sainte Mère désigne l’ensemble de ses facultés humaines : son intelligence, sa volonté, ses émotions et ses désirs. C’est ce qui fait d’elle un être humain. Et c’est avec ces facultés humaines qu’elle proclame la grandeur de Dieu. Autrement dit, par son intelligence, elle perçoit la grandeur de Dieu ; par sa volonté, elle reconnaît Sa grandeur et choisit de la proclamer ; et elle le fait avec tous ses sentiments, toutes ses émotions et tous ses désirs. Tout son être était embrasé par la grandeur de Dieu !
Cela révèle aussi qu’au plus profond de son « esprit », elle était comblée du don glorieux de la joie. Tandis qu’elle proclamait la grandeur de Dieu, l’Esprit Saint l’inondait de Sa présence et produisait ce fruit spirituel. La joie vient de Dieu qui agit dans nos vies. Elle est un fruit de l’Esprit Saint, et notre Sainte Mère possédait ce don dans toute sa plénitude.
Réfléchissez aujourd’hui à votre âme et à votre esprit. Imitez-vous l’exemple parfait de notre Sainte Mère, qui cherche à connaître, à aimer et à proclamer la grandeur de Dieu de tout son être ? Et laissez-vous l’Esprit Saint inonder votre esprit de joie ? Demandez à notre Sainte Mère de prier pour vous à l’approche de Noël. Demandez la grâce de « proclamer » et de « vous réjouir » avec elle lors de la célébration prochaine de la naissance de son divin Fils, afin que vous puissiez, vous aussi, chanter son cantique de louange !
Mère très chère, tu nous offres l’exemple parfait de la manière de vivre en servante fidèle et humble du Dieu Très-Haut. Tu as proclamé Sa grandeur de tout ton être et tu as été comblée de joie à Sa venue. Aide-moi, par ta puissante intercession, à imiter ta foi et à aimer Dieu de tout mon être. Marie, ma Mère, prie pour moi. Jésus, j’ai confiance en Toi.
Zacharie revient à la foi
23 décembre, férie de l’Avent
On demandait par signes au père comment il voulait l’appeler. Il se fit donner une tablette sur laquelle il écrivit : « Jean est son nom. » Et tout le monde en fut étonné. À l’instant même, sa bouche s’ouvrit, sa langue se délia : il parlait et il bénissait Dieu. Luc 1:62–64
Notre belle histoire se poursuit à mesure que nous approchons du jour de Noël, où nous célébrerons la naissance du Christ. Aujourd’hui, nous méditons de nouveau sur la personne de Zacharie, le père de saint Jean-Baptiste. Nous nous rappelons comment Dieu les a bénis, lui et Élisabeth, en leur accordant cette grossesse miraculeuse dans leur vieillesse, après une longue stérilité. L’ange Gabriel apparut à Zacharie dans le Temple pour lui révéler cet événement glorieux, mais Zacharie accueillit cette annonce avec incrédulité. En conséquence, il fut frappé de mutisme jusqu’à ce jour, celui de sa naissance.
L’Évangile d’aujourd’hui révèle comment Zacharie a dénoué le nœud de son incrédulité. Il l’a fait en suivant l’ordre de l’ange de nommer l’enfant « Jean ». Selon la tradition, leur premier-né aurait dû s’appeler Zacharie, comme son père. Mais Dieu avait choisi le nom de « Jean » ; ainsi, Zacharie et Élisabeth se voient tous deux offrir l’occasion d’adhérer à la foi et de la manifester en acceptant le nom donné à leur enfant par Dieu.
En un sens, nous pouvons dire que Zacharie a « réparé sa faute ». Il l’a réparée en faisant le choix de la foi et en agissant en conséquence. C’est un grand témoignage pour nous tous, car nous avons tous manqué de foi d’une manière ou d’une autre. Dans le cas de Zacharie, Dieu l’a puni sévèrement, en le privant de la parole. Mais ce que nous voyons aujourd’hui, c’est que cette « privation » de la parole n’avait pas principalement pour but de le punir, mais de permettre à Dieu de manifester Sa gloire à travers la foi manifestée par Zacharie. Les gens sont « dans l’étonnement » devant Zacharie lorsqu’il accomplit cet acte de foi et donne à son nouveau-né le nom de « Jean ». Ainsi, sa souffrance devient maintenant une manifestation de la gloire de Dieu !
Dans chacune de nos vies, nous pouvons régulièrement constater des manquements à la foi. Parfois, Dieu juge bon de nous imposer, en conséquence, une « punition » sévère. Nous pouvons subir une souffrance ou une épreuve pour ne pas avoir écouté Sa voix de tout notre cœur. Mais sachez qu’une « punition » venant de Dieu n’est pas avant tout le résultat de sa colère. Bien plutôt, Dieu permet le plus souvent les conséquences d’un manque de foi parce qu’Il a en vue quelque chose de plus grand. Dans le cas présent, c’était pour pouvoir délier la langue de Zacharie au moment opportun, afin que celui-ci puisse glorifier Dieu avec une grande foi. Dans nos vies, nous devrions nous attendre à Le voir agir de même.
Réfléchissez aujourd’hui aux épreuves que vous avez traversées en raison de votre propre faiblesse, de votre péché ou de votre manque de foi. Ne considérez aucune épreuve comme une punition au sens habituel de ce mot. Voyez-y plutôt une occasion par laquelle Dieu vous appelle à Lui rendre une gloire encore plus grande.
Seigneur, je sais que je manque de foi dans ma vie. Je ne parviens pas à croire tout ce que tu me dis. C’est pourquoi je manque souvent de mettre tes paroles en pratique. Seigneur bien-aimé, lorsque je souffre à cause de ma faiblesse, aide-moi à reconnaître que cette souffrance, comme toute souffrance, peut contribuer à te rendre gloire si je renouvelle ma foi. Aide-moi, comme Zacharie, à toujours revenir vers toi, et fais de moi un instrument par lequel ta gloire se manifeste. Jésus, j’ai confiance en toi.
Zacharie proclame sa foi
24 décembre, férie de l’Avent
« Et toi, mon enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut, car tu marcheras devant le Seigneur pour préparer son chemin, pour donner à son peuple de connaître le salut par le pardon de ses péchés. Grâce à la tendre compassion de notre Dieu, l’aurore d’en haut se lèvera sur nous, pour éclairer ceux qui demeurent dans les ténèbres et l’ombre de la mort, et pour guider nos pas sur le chemin de la paix. » Luc 1:76–79
Zacharie prononce ce cantique de louange une fois sa langue déliée, après avoir manifesté sa foi en la naissance de son fils Jean. Dans ce cantique de louange, Zacharie rend gloire à Dieu en manifestant non seulement sa foi, mais aussi le fruit de sa foi : une connaissance profonde, claire, bien exprimée et pénétrante de l’action du Père qui est aux cieux.
Zacharie énonce des vérités qu’il ne pouvait connaître que par le don de la foi. Il ne fait guère de doute que son long exil dans le silence, après avoir été rendu muet par l’ange Gabriel, l’a conduit à chercher, à écouter et à comprendre le mystère qui se présentait à lui. Il en est venu à reconnaître que son petit enfant était celui qui préparerait directement le chemin du Seigneur. Il en est venu à comprendre le rôle prophétique unique de ce bébé dans le salut du monde. Il voyait en son fils l’« aurore » qui devait annoncer le Soleil levant.
Tant de choses se sont produites en Zacharie durant ces mois de souffrance. Le Seigneur a œuvré en lui et lui a donné de prononcer cette prière de louange que les prêtres, les religieux et les religieuses chantent chaque jour dans le monde entier. Zacharie a véritablement accompli sa mission en se relevant après sa chute.
Il doit en aller de même pour chacun de nous. Il aurait été facile pour Zacharie de céder à la colère et au désespoir. Il aurait facilement pu perdre l’espérance et se sentir abandonné de Dieu. Mais il ne l’a pas fait. Il a attendu, confiant dans la fidélité de Dieu, et, lorsque son heure est venue, il a prononcé ce beau cantique de louange, tout rempli de foi.
Méditez aujourd’hui sur la manière dont Dieu veut que vous imitiez la foi et la persévérance de Zacharie. Il serait facile de le mépriser pour avoir douté. Mais Dieu ne l’a pas fait. Au contraire, Il lui a donné la possibilité de L’honorer à travers les âges par ce cantique. Cherchez de quelles manières Dieu veut aussi agir à travers vos manquements passés. Offrez-les-Lui et ayez confiance : Il manifestera Sa toute-puissance à travers vous tandis que vous chercherez à suivre l’exemple de ce saint homme.
Seigneur, je T’offre mon passé et toutes les fois où j’ai manqué de confiance en Toi. Je Te donne ma faiblesse, mon orgueil et ma frustration. Je T’abandonne tous mes péchés et je me donne entièrement à Toi pour que Tu fasses de moi ce que Tu voudras. Que Ta grâce soit à l’œuvre en moi et que je puisse, comme Zacharie, chanter à jamais la gloire de Ton saint nom. Jésus, j’ai confiance en Toi.
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