Également disponible en livre numérique & en version brochée !
1er septembre
Dans sa Lettre aux personnes âgées de 1999, saint Jean-Paul II disait : « Il est urgent de retrouver une juste perspective sur la vie dans son ensemble. Cette juste perspective est celle de l’éternité, à laquelle chaque étape de la vie constitue une préparation pleine de sens. La vieillesse a, elle aussi, un rôle propre à jouer dans ce processus de maturation progressive sur le chemin de l’éternité » (n° 10). C’est vrai : nous vivons une période essentielle de notre vie, où nous nous préparons à l’éternité.
2 septembre
Saint Grégoire de Nazianze exprime une belle pensée dans son Discours au retour de la campagne, cité par saint Jean-Paul II : l’homme « ne vieillira pas en esprit, mais accueillera la dissolution comme le moment fixé pour la liberté qui doit venir. Il passera doucement dans l’au-delà, où il n’y a ni jeunesse ni vieillesse, mais où tous ont atteint la plénitude de la maturité spirituelle » (Lettre aux personnes âgées, n° 12).
3 septembre
Au cours de mon ministère sacerdotal, il m’arrivait de recevoir de l’évêque une nouvelle affectation : je devais alors dire au revoir à ceux que j’aimais et rejoindre une paroisse que je ne connaissais pas encore. Dans ces moments-là, le verset d’Actes 18:10 m’apportait une grande consolation. Il décrit Paul se rendant dans un nouveau port, avec ces paroles encourageantes que Jésus lui adresse : « … car j’ai dans cette ville un peuple nombreux. » Je ne connaissais encore personne dans ma nouvelle paroisse, mais j’avais la parole de Dieu Lui-même : Son peuple était déjà là, à m’attendre. Vous savez, ces paroles valent aussi lorsque nous les appliquons au Ciel.
4 septembre
C’est une expérience courante : à mesure que nous vieillissons, notre ambition et notre soif de pouvoir s’estompent, ou du moins diminuent considérablement, et la Paix vient prendre leur place. Beaucoup s’étonnent du temps et des efforts qu’ils consacraient autrefois à ces quêtes, alors qu’ils goûtent désormais l’espace pour « respirer » que leur procure le renoncement à cette recherche de pouvoir et de prestige.
5 septembre
Les bénédictions de la vieillesse sont importantes, profondes et réelles. Dans la vieillesse, nous pouvons, espérons-le, considérer la vie dans son ensemble. Nous sommes capables de discerner une véritable hiérarchie entre les buts que nous poursuivons. Nous acquérons un sens de l’histoire que les jeunes ont eux aussi besoin de recevoir de nous. Nous pouvons aider les autres à discerner ce qui compte vraiment. En somme, les années peuvent apporter une sagesse, une compréhension du sens de la vie qui sera une bénédiction pour les jeunes comme pour les personnes d’âge mûr.
6 septembre
Plus nous sommes conscients, tout au long de notre vie, du dessein d’amour de Dieu pour chacun de nous, moins nous risquons d’avoir à lutter contre les regrets dans notre vieillesse.
7 septembre
Saint Jean-Paul II parle de la grâce extraordinaire du vieillissement : « … ils (ceux qui avancent en âge) sont entrés dans une période de grâce extraordinaire, offrant de nouvelles possibilités de prière et d’union à Dieu… (ils ont) été dotés de nouvelles forces spirituelles (c’est moi qui souligne) pour servir les autres et faire de leur vie une offrande fervente au Seigneur qui donne la vie » (Discours de Jean-Paul II aux participants au Forum international sur le vieillissement actif, n° 4).
8 septembre
J’ai entendu l’autre jour cette petite phrase pleine d’humour : en prenant de l’âge, on passe de la question « Comment ai-je pu le supporter ? » à « Comment a-t-il bien pu me supporter, lui — et même Dieu ? »
9 septembre
Nous sentons qu’en prenant de l’âge, nous avons besoin de nous détacher de ce à quoi nous avons pu nous attacher à des étapes antérieures de notre vie. Parmi les choses les plus importantes dont nous devons nous défaire figurent toute colère ou tout refus de pardonner hérités du passé. Nous avons peut-être besoin de nous pardonner à nous-mêmes, de pardonner aux autres, et certains peuvent même éprouver le besoin de « pardonner » à Dieu. Sans doute aucun de nous n’a-t-il eu exactement la vie qu’il avait prévue. Le pardon est une tâche importante à mesure que nous avançons en âge.
10 septembre
Une certaine humilité grandit en nous, espérons-le, à mesure que nous prenons de l’âge. Nous n’avons plus besoin d’être au centre de l’attention. Nous pouvons contempler avec bonheur la joie, l’énergie et la bonté des générations qui nous suivent.
11 septembre
Nous devenons plus simples en vieillissant, espérons-le. Nous renonçons à tout raffinement de façade. C’est par la simplicité et la sincérité d’un enfant que l’on aborde le mieux les réalités les plus profondes de la vie.
12 septembre
Maître Eckhart a dit un jour : « Rien ne ressemble autant à Dieu que le silence. » À mesure que nous avançons en âge, nous sommes appelés à entrer toujours davantage dans ce langage du silence.
13 septembre
Quelques conseils pour une vieillesse pleine de vitalité : cultiver la gratitude et l’émerveillement ; apprécier la vie ; désirer apprendre et grandir ; garder une attitude optimiste.
14 septembre
Dans la vieillesse, nous pouvons remercier Dieu de ce qu’il nous reste encore un peu de temps, et Le remercier en même temps de ce que ce temps ne sera pas sans fin. Prendre conscience que nous ne vivrons pas éternellement a ce merveilleux effet de nous éclaircir l’esprit et, là où c’est nécessaire, de nous amener à rectifier certaines choses.
15 septembre
Priez pour une bonne mort. Ces mots n’ont rien de contradictoire. Une mort à laquelle nous sommes prêts et que nous abordons avec notre Seigneur Jésus est véritablement une bonne mort.
16 septembre
Avez-vous déjà entendu l’expression « grandeur d’âme » ? Une personne qui a une grande âme prend l’initiative d’aimer, est prête à pardonner, s’émerveille devant les beautés de la vie et aime son Dieu de tout son cœur. C’est une merveilleuse disposition à laquelle aspirer.
17 septembre
La tradition catholique parle des « quatre fins dernières » : la mort, le jugement, le Ciel et l’enfer. Le simple fait de penser à cette liste nous dit combien ces réalités sont importantes.
18 septembre
Dressez votre propre liste des « plaisirs réservés à la vieillesse ». Je parie qu’elle vous réservera quelques surprises. Nous connaissons bien la liste des « croix de la vieillesse », et celles-ci sont assurément bien réelles, mais il y a aussi des plaisirs. Il est bon d’en prendre pleinement conscience.
19 septembre
L’auteur catholique Thomas Howard cite une liste d’attitudes que les saints nous recommandent dans la vieillesse : résignation, recueillement, renoncement, détachement, silence, attente, patience, retrait, simplicité, quiétude, contentement. Quelle liste, n’est-ce pas ? (Howard 2007)
20 septembre
Un théologien jésuite, Pierre Teilhard de Chardin, nous a laissé une belle prière-méditation sur la mort dans son livre Le Milieu divin. Il y priait notamment ainsi : « …à ce dernier instant où je sens que je perds toute prise sur moi-même et que je suis entièrement passif entre les mains des grandes forces inconnues qui m’ont formé ; dans tous ces moments obscurs, ô Dieu, accorde-moi de comprendre que c’est toi… qui écartes douloureusement les fibres de mon être pour pénétrer jusqu’à la moelle de ma substance et m’emporter en toi » (Teilhard de Chardin, 89-90).
21 septembre
Les paroles de Jean Baptiste au sujet de Jésus s’appliquent bien à nous, n’est-ce pas ? Il s’est écrié : « Il faut qu’Il grandisse et que moi, je diminue. » Voilà aussi une bonne prière pour notre vie.
22 septembre
En vieillissant, nous entrons, en un sens bien réel, dans un monde nouveau, où nous diminuons et où Lui doit grandir. Les tâches que nous accomplissions rapidement peuvent désormais nous prendre toute la journée ; les mots qui nous venaient à volonté refusent de nous revenir en mémoire ; notre santé est fragilisée ; notre prière est plus distraite ; les tâches restent inachevées ; certains défauts que nous espérions vaincre sont toujours obstinément là ; le sommeil dont nous comptions profiter quand le rythme de notre vie ralentirait nous échappe. Bref, nous diminuons — Seigneur bien-aimé, je t’en prie, grandis en moi !
23 septembre
J’aime la prière du « Suscipe » de saint Ignace de Loyola : « Prends, Seigneur, et reçois toute ma liberté, ma mémoire, mon intelligence et toute ma volonté… Tu m’as tout donné, et je Te le rends. » C’est une prière d’abandon paisible dans les bras de notre Dieu.
24 septembre
Saint Paul dit : « Nous portons ce trésor dans des vases d’argile » (2 Corinthiens 4:7). Il est bon de méditer sur les deux aspects de cette image. Nous sommes bel et bien des vases d’argile qui ne dureront pas toujours. Mais en nous se trouve aussi le trésor qui durera éternellement : notre Seigneur Jésus Christ et la vie avec Lui.
25 septembre
Une belle prière à saint Pierre : « Ô glorieux Apôtre, prie pour nous, afin que, libérés de tout péché, nous puissions vivre et mourir dans la grâce de Dieu… À mesure que nous approchons du terme de notre vie, puissions-nous grandir chaque jour dans la connaissance et l’amour de Jésus Christ… Prie pour nous maintenant et à l’heure de notre mort. Viens alors, bienheureux Apôtre, et conduis-nous à Jésus, afin que nous aussi, nous puissions aimer éternellement. Amen. »
26 septembre
Lors d’une visite à Lourdes, le 15 septembre 2008, le pape Benoît XVI nous a donné cette belle prière : « À ceux qui souffrent et à ceux qui luttent et sont tentés de tourner le dos à la vie : tournez-vous vers Marie !… Auprès d’elle se trouve aussi la grâce d’accepter sans crainte ni amertume de quitter ce monde à l’heure choisie par Dieu. »
27 septembre
Le pape François, à propos du vieillissement : « Je suis heureux ! Et c’est un bonheur tranquille, parce qu’à cet âge on n’a plus le même bonheur qu’une personne jeune, il y a une différence. Il y a une certaine paix intérieure, un profond sentiment de paix, de bonheur, qui vient avec l’âge… C’est vraiment une grâce de Dieu, pour moi » (Inside the Vatican, avril 2014).
28 septembre
Dans sa Lettre aux personnes âgées de 1999 (n° 13), saint Jean-Paul II nous adresse ces paroles encourageantes : « Quand Dieu permet que nous souffrions à cause de la maladie, de la solitude ou d’autres raisons liées au grand âge, il nous donne toujours la grâce et la force de nous unir avec un plus grand amour au sacrifice de son Fils… Soyons-en convaincus : il est notre Père, un Père riche en amour et en miséricorde ! »
29 septembre
La vie au Ciel est la vie dans sa plus grande intensité et sa plus grande béatitude — une béatitude que nous ne trouvons pas sur terre.
30 septembre
Le Ciel est l’instant d’amour sans fin. Rien ne nous sépare de Dieu, que nos âmes ont cherché tout au long de notre vie. Voir Dieu face à face, c’est un instant d’amour qui ne finit jamais.
Disponible sur Amazon en livre numérique ou en édition brochée !