9月1日
聖ヨハネ・パウロ二世教皇は、1999年の『高齢者への手紙』で、こう述べています。「人生全体を正しく捉える視点を取り戻すことが、今、切に求められています。その正しい視点とは、永遠を見据える視点です。人生のどの段階も、永遠に向けた意味深い準備なのです。永遠へと向かう道を歩み、少しずつ成熟していくこの過程において、老年期にも果たすべき固有の役割があります」(#10)。本当にそのとおりです。わたしたちは今、永遠に向けて備えるという、人生の大切な時期を生きているのです。
9月2日
ナジアンズの聖グレゴリオは、『田舎から戻った際の講話』の中で、美しい考えを述べています。聖ヨハネ・パウロ二世教皇が引用しているように、人は「霊において老いることなく、肉体の朽ちる時を、必ず訪れる解放のために定められた時として受け入れます。そして穏やかに彼方の世界へと渡っていきます。そこには若さも老いもなく、すべての人が霊的な成熟において完全な者となっているのです」（『高齢者への手紙』, #12）。
9月3日
司祭としての歩みの中で、司教から新しい任命を受けるたびに、愛する人々に別れを告げ、まだ知らない小教区へ移らなければなりませんでした。そのようなとき、使徒言行録18:10は、わたしにとって大きな慰めでした。そこには、また別の港へと向かうパウロと、彼を励ますイエスの言葉が記されています。「…この町には、わたしの民が大勢いるからだ。」新しい小教区にはまだ知り合いが一人もいませんでしたが、神の民がすでにそこでわたしを待っているという、神ご自身の言葉があったのです。考えてみれば、この言葉は天国についても当てはまります。
9月4日
年を重ねるにつれて、野心や権力を求める衝動が消え去るか、少なくとも大幅に弱まり、それに代わって平安が訪れるのは、多くの人が経験することです。権力や名声を追い求める気持ちを手放すことで得られる「ひと息つけるゆとり」を今は味わいながら、かつてその追求にどれほど多くの時間と労力を費やしていたかと、驚く人も少なくありません。
9月5日
老年期の祝福は、大切で、深く、確かなものです。老年期には、できることなら、人生を全体として見渡せるようになりたいものです。目指すものの中で、本当に何を優先すべきかを見極められるようになります。歴史を捉える感覚も身につきます。それは、若い人々もわたしたちから受け取る必要のあるものです。わたしたちは、何が本当に大切なのかを人々が見極める手助けをすることができます。つまり、歳月は知恵をもたらし、人生の意味を深く理解させてくれるのです。それは若い人々にとっても、中年の人々にとっても祝福となるでしょう。
9月6日
人生を歩む中で、わたしたち一人ひとりに対する神の愛に満ちた計画を意識すればするほど、老年期に後悔と闘わなければならなくなる可能性は小さくなるでしょう。
9月7日
聖ヨハネ・パウロ二世教皇は、年を重ねることの特別な恵みについて、こう述べています。「…彼ら（高齢者）は、祈りと神との一致のための新たな機会が与えられる、特別な恵みの時期に入りました…彼らには、新たな霊的力（斜体は筆者による強調）が授けられています。その力によって、人々に仕え、いのちの主であり与え主である方に、自らの人生を熱心にささげることができるのです」（『活動的な高齢期に関する国際フォーラム参加者へのヨハネ・パウロ二世教皇の講話』, #4）。
9月8日
先日、ほほえましい言葉を耳にしました。年を重ねると、人は「よくあの人に我慢できたものだ」と問うことから、「あの人は（そして神さえも）、よくわたしに我慢してくださったものだ」と問うようになる、というのです。
9月9日
年を重ねるにつれて、人生のそれまでの時期に執着してきたかもしれないものから、離れる必要があると感じるようになります。手放すべきものの中でも特に大切なのは、過去から抱え続けている怒りや、ゆるせない思いです。自分自身や他の人々をゆるす必要があるかもしれませんし、中には、神さえも「ゆるす」必要があると感じる人もいるかもしれません。確かに、誰一人として、思い描いていたとおりの人生を歩んできたわけではありません。ゆるすことは、年を重ねていくわたしたちにとって大切な課題です。
9月10日
年を重ねるにつれて、わたしたちのうちに謙遜が育っていくことを願います。もはや、人々の注目の的である必要はありません。後に続く世代の喜びや活力、善良さを、うれしい気持ちで見守ることができるのです。
9月11日
年を重ねるにつれて、もっと素朴になっていければと思います。洗練されているように見せかけることを、すっかり手放すのです。人生の最も深い真実には、素朴さと子どものような正直さを通してこそ、最もよく近づくことができます。
9月12日
マイスター・エックハルトはかつて、「沈黙ほど神に似ているものはありません」と言いました。年を重ねるにつれて、わたしたちは、その沈黙という言葉の中へ、ますます深く入っていくよう招かれています。
9月13日
生き生きとした老年期のための処方箋は、感謝と驚きの心、いのちを大切に思う心、学び成長したいという願い、そして楽観的な姿勢です。
9月14日
老年期には、まだいくらかの時間が残されていることを神に感謝し、同時に、その時間が果てしなく続くわけではないことを感謝できます。いつまでも生き続けるわけではないと気づくことは、思いをすっきりと整理し、必要であればいくつかの点を改めるうえで、実に大きな助けとなります。
9月15日
幸いな死を迎えられるよう祈りましょう。この言葉は矛盾していません。備えを整え、わたしたちの主イエスとともに迎える死は、まことに幸いな死なのです。
9月16日
「心の大きさ」という言葉を聞いたことがありますか。大きな心を持つ人は、自ら進んで愛し、快くゆるし、人生の美しさに驚嘆し、神をこよなく愛する人です。目指すにふさわしい、すばらしいあり方です。
9月17日
カトリックの伝統には「四終」という言葉があります。死、審判、天国、地獄のことです。この四つを思い浮かべるだけでも、これらの現実がいかに重要かが伝わってきます。
9月18日
「老年ならではの楽しみ」を、自分で書き出してみましょう。きっと意外な発見があるはずです。わたしたちは「老年の十字架」を挙げることには慣れていますし、確かにそうした苦しみは現実にあります。けれども、楽しみもあるのです。それらにはっきりと目を向けることはよいことです。
9月19日
カトリックの著述家トマス・ハワードは、老年を迎えたわたしたちに聖人たちが勧める心の姿勢を列挙しています。受容、潜心、放棄、離脱、沈黙、待つこと、忍耐、隠退、単純さ、静けさ、足るを知ること。なかなかの内容ではありませんか。(Howard 2007)
9月20日
イエズス会の神学者ピエール・テイヤール・ド・シャルダンは、著書『神の場』の中に、死についての美しい黙想の祈りを残しています。その一節で、彼はこう祈りました。「…自分自身を保つ力を失い、わたしを形づくってきた未知の大きな力の手の中で、まったく受け身になっていると感じる、その最期の時に。そのような暗闇の一瞬一瞬に、神よ、どうかわたしに悟らせてください。わたしという存在の繊維を、痛みを伴いながら引き離しておられるのは、あなたなのだと…。それは、わたしの存在の最も深いところまで入り込み、わたしをあなたの内へと連れ去るためなのだと」(Teilhard de Chardin, 89-90)。
9月21日
洗礼者ヨハネがイエスについて語った言葉は、わたしたちにもよく当てはまるのではないでしょうか。ヨハネは声を上げて言いました。「あの方は大きくならなければならず、わたしは小さくならなければならない。」これは、わたしたちの人生にとってもよい祈りです。
9月22日
年を重ねるにつれて、ある意味で、わたしたちは確かに新しい世界に入っていきます。そこでは、わたしたちは小さくなり、あの方は大きくならなければなりません。以前ならすぐに終えられた仕事に、今では一日かかることもあります。思いのままに口にできた言葉が、どうしても思い出せなくなります。健康が損なわれ、祈りの中でいっそう気が散るようになり、仕事を最後までやり遂げられなくなります。克服したいと願っていた欠点の中には、今なおしぶとく残っているものもあります。生活が落ち着いたら十分に眠ろうと思っていたのに、その眠りも得られません。つまり、わたしたちは小さくなっているのです。愛する主よ、どうかわたしの内で大きくなってください！
9月23日
わたしは、ロヨラの聖イグナチオの「スシペ」の祈りが大好きです。「主よ、わたしの自由、記憶、知性、意志のすべてを取り、受け入れてください…。あなたがすべてをわたしに与えてくださったのですから、それをあなたにお返しします。」これは、神の腕の中に安らかに身を委ねる祈りです。
9月24日
聖パウロは、「わたしたちはこの宝を土の器に納めています」と言っています（コリントの信徒への手紙二 4:7）。このたとえの両面について黙想するのはよいことです。確かに、わたしたちは永遠には持ちこたえられない土の器です。しかし、わたしたちの内には、永遠に存続する宝もあります。それは、わたしたちの主イエス・キリストと、主とともに生きるいのちです。
9月25日
聖ペトロへの美しい祈りです。「栄光に輝く使徒よ、わたしたちのために祈ってください。すべての罪から解放され、神の恵みのうちに生き、死を迎えることができますように…。人生の終わりに近づくにつれ、日ごとにイエス・キリストを知り、愛する心が深まりますように…。今も、臨終の時も、わたしたちのために祈ってください。その時には、幸いな使徒よ、来て、わたしたちをイエスのもとへ連れていってください。わたしたちも永遠に愛することができますように。アーメン。」
9月26日
教皇ベネディクト十六世は、2008年9月15日にルルドを訪れた際、この美しい祈りをわたしたちに示してくださいました。「苦しんでいる人々、また、もがき苦しみ、生に背を向ける誘惑にさらされている人々へ。マリアに目を向けてください！…また、マリアとともにいるなら、神がお選びになった時にこの世を去ることを、恐れや苦々しい思いを抱かずに受け入れる恵みも見いだされます。」
9月27日
教皇フランシスコは、年を重ねることについてこう語っています。「わたしは幸せです！ それは穏やかな幸せです。この年齢になると、若い人と同じ幸せを感じるわけではないからです。そこには違いがあります。年齢とともに、ある種の内的な平和、平和と幸せの深い実感が訪れます…。わたしにとって、それはまさに神からの恵みです」(Inside the Vatican, 2014年4月)。
9月28日
聖ヨハネ・パウロ二世教皇は、1999年の『高齢者への手紙』(#13) に、次のような励ましの言葉を記しています。「病気や孤独、あるいは老年に伴うその他の理由によって、わたしたちが苦しむことを神がお許しになる時、神はいつも、より大きな愛をもって御子のいけにえに自分自身を結び合わせるための恵みと力を与えてくださいます…。このことを確信しましょう。神はわたしたちの父であり、愛といつくしみに満ちた父なのです！」
9月29日
天国でのいのちは、この上なく生き生きとし、至福に満ちたいのちです。それは、この地上では見いだすことのできない至福なのです。
9月30日
天国は、終わることのない愛のひとときです。 わたしたちの魂が生涯をかけて求め続けてきた神とわたしたちを隔てるものは、何もありません。 神と顔と顔を合わせてまみえることは、いつまでも終わることのない愛のひとときなのです。
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