Tuần III Mùa Chay

Làm dịu cơn khát của anh chị em bằng Nước Hằng Sống

Chúa Nhật III Mùa Chay (Năm A)
(Lưu ý: Bài Tin Mừng này cũng có thể được chọn dùng cho Năm B & C khi cử hành các nghi thức Khảo Hạch)

“Hãy đến xem một người đã nói với tôi tất cả những gì tôi đã làm. Liệu ông ấy có phải là Đấng Kitô không?” Gioan 4:29

Đây là câu chuyện về một người phụ nữ đã gặp Chúa Giêsu bên bờ giếng. Chị đến giếng giữa cái nóng ban trưa để tránh những phụ nữ khác trong thành, vì sợ phải đối diện với sự phán xét của họ, bởi chị là một người phụ nữ tội lỗi. Bên bờ giếng, chị gặp Chúa Giêsu. Chúa Giêsu trò chuyện với chị một lúc, và cuộc trò chuyện tuy bình dị nhưng có sức biến đổi này đã khiến chị xúc động sâu xa.

Điều đầu tiên cần lưu ý là chính việc Chúa Giêsu nói chuyện với chị đã khiến chị xúc động. Chị là một phụ nữ Samari, còn Chúa Giêsu là một người đàn ông Do Thái. Đàn ông Do Thái không nói chuyện với phụ nữ Samari. Nhưng còn có điều khác Chúa Giêsu đã nói khiến chị xúc động sâu xa. Như chính người phụ nữ ấy kể lại với chúng ta, Người đã “nói với tôi tất cả những gì tôi đã làm”.

Chị không chỉ kinh ngạc vì Chúa Giêsu biết mọi điều về quá khứ của chị, như thể Người là người đọc được tâm trí hay một nhà ảo thuật. Cuộc gặp gỡ này còn có điều sâu xa hơn là chỉ việc Chúa Giêsu kể lại cho chị mọi tội lỗi trong quá khứ. Điều dường như thực sự chạm đến lòng chị là dù Chúa Giêsu biết mọi điều về chị, mọi tội lỗi trong cuộc đời đã qua và những mối quan hệ đổ vỡ của chị, Người vẫn đối xử với chị bằng sự tôn trọng hết mực, trân trọng phẩm giá của chị. Đây là một trải nghiệm mới mẻ đối với chị!

Chúng ta có thể chắc chắn rằng hằng ngày chị đã phải cảm nhận một nỗi hổ thẹn nào đó trước cộng đồng. Cách chị sống trong quá khứ và cách chị đang sống lúc bấy giờ là một lối sống không thể chấp nhận được. Và chị cảm thấy hổ thẹn về điều ấy; như đã nói ở trên, đó là lý do chị đến giếng giữa trưa. Chị đang tránh mặt mọi người.

Nhưng ở đây có Chúa Giêsu. Người biết mọi điều về chị, nhưng vẫn muốn ban cho chị Nước Hằng Sống. Người muốn làm dịu cơn khát mà chị đang cảm nhận trong tâm hồn. Khi Người nói chuyện với chị, và khi chị cảm nghiệm được sự dịu dàng cùng sự đón nhận của Người, cơn khát ấy bắt đầu được giải tỏa. Cơn khát bắt đầu được giải tỏa vì điều chị thực sự cần, cũng là điều tất cả chúng ta đều cần, chính là tình yêu và sự đón nhận trọn vẹn mà Chúa Giêsu trao ban. Người đã trao ban điều ấy cho chị, và Người cũng trao ban cho chúng ta.

Điều thú vị là người phụ nữ ra đi và “để vò nước lại” bên giếng. Thực ra, chị đã không lấy được nước như dự định khi đến đó. Hay chị đã lấy được rồi? Xét về mặt biểu tượng, hành động để vò nước lại bên giếng là dấu chỉ cho thấy cơn khát của chị đã được giải tỏa nhờ cuộc gặp gỡ với Chúa Giêsu. Chị không còn khát nữa, ít là về mặt thiêng liêng. Chúa Giêsu, Nước Hằng Sống, đã làm chị thỏa cơn khát.

Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về cơn khát không thể phủ nhận đang ở trong lòng mình. Một khi nhận ra cơn khát ấy, hãy chủ tâm chọn để Chúa Giêsu làm dịu cơn khát đó bằng Nước Hằng Sống. Nếu làm như vậy, anh chị em cũng sẽ bỏ lại đằng sau bao nhiêu “vò nước” vốn chẳng bao giờ có thể làm mình thỏa mãn được lâu.

Lạy Chúa Giêsu, Chúa là Nước Hằng Sống mà linh hồn con cần đến. Xin cho con được gặp Chúa giữa cái nóng của ngày sống, giữa những thử thách cuộc đời, và giữa nỗi hổ thẹn cùng mặc cảm tội lỗi của con. Xin cho con được gặp tình yêu, sự dịu dàng và đón nhận của Chúa trong những giây phút ấy, và xin cho Tình Yêu ấy trở nên nguồn mạch sự sống mới của con trong Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.

Cơn thịnh nộ thánh thiện của Thiên Chúa

Chúa Nhật III Mùa Chay (Năm B)

Người lấy dây làm roi mà xua đuổi tất cả bọn họ ra khỏi khuôn viên Đền Thờ, cùng với chiên và bò; Người đổ tung tiền của những người đổi bạc và lật nhào bàn ghế của họ. Với những người bán bồ câu, Người nói: “Đem những thứ này ra khỏi đây, đừng biến nhà Cha tôi thành nơi buôn bán.” Gioan 2:15–16

Chúa Giêsu đã gây ra một cảnh náo động lớn. Người trực tiếp đối đầu với những kẻ đang biến Đền Thờ thành nơi buôn bán. Những người bán súc vật dùng làm lễ tế làm như vậy để tìm cách kiếm lời từ những thực hành thánh thiêng của đức tin Do Thái. Họ không ở đó để phụng sự thánh ý Thiên Chúa; trái lại, họ ở đó để phục vụ chính mình. Và điều này đã khơi lên cơn thịnh nộ thánh thiện của Chúa chúng ta.

Điều quan trọng cần nhấn mạnh là cơn thịnh nộ của Chúa Giêsu không phải do Người mất bình tĩnh. Đó không phải là kết quả của những cảm xúc mất kiểm soát bùng phát thành cơn giận dữ tột độ. Không, Chúa Giêsu hoàn toàn làm chủ chính mình, và Người bày tỏ cơn thịnh nộ xuất phát từ một tình yêu nồng nàn mãnh liệt. Trong trường hợp này, tình yêu hoàn hảo của Người được biểu lộ qua cảm xúc giận dữ mãnh liệt.

Giận dữ thường được hiểu là một tội, và nó mang tính tội lỗi khi là kết quả của việc một người mất tự chủ. Nhưng điều quan trọng cần lưu ý là tự nó, xúc cảm giận dữ không phải là tội lỗi. Một xúc cảm là một động lực mạnh mẽ biểu lộ theo nhiều cách khác nhau. Câu hỏi then chốt cần đặt ra là: “Điều gì đang thúc đẩy xúc cảm ấy?”

Trong trường hợp của Chúa Giêsu, chính lòng ghét tội và tình yêu dành cho người có tội đã thúc đẩy Người đến cơn thịnh nộ thánh thiện này. Qua việc lật nhào các bàn và dùng roi xua đuổi người ta ra khỏi Đền Thờ, Chúa Giêsu cho thấy rõ rằng Người yêu mến Cha Người, Đấng mà ngôi nhà của Ngài là nơi họ đang ở, và Người yêu thương họ đủ để mạnh mẽ quở trách tội lỗi họ đang phạm. Mục đích tối hậu trong hành động của Người là sự hoán cải của họ.

Chúa Giêsu ghét tội lỗi trong cuộc đời anh chị em với cùng một xúc cảm trọn hảo ấy. Đôi khi, chúng ta cần một lời quở trách thánh thiện để đưa mình về đúng đường. Đừng ngại để Chúa quở trách anh chị em theo cách này trong Mùa Chay.

Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về những khía cạnh trong cuộc đời mình mà Chúa Giêsu muốn thanh tẩy. Hãy để Người nói với anh chị em một cách trực tiếp và kiên quyết, để anh chị em được thúc đẩy đến lòng sám hối. Chúa yêu thương anh chị em bằng một tình yêu trọn hảo và mong muốn mọi tội lỗi trong cuộc đời anh chị em được thanh tẩy.

Lạy Chúa đầy lòng yêu mến nồng nàn của con, con biết mình là kẻ tội lỗi cần đến lòng thương xót của Chúa, và đôi khi cũng cần đến cơn thịnh nộ thánh thiện của Chúa. Xin giúp con khiêm nhường đón nhận những lời quở trách yêu thương của Chúa và để Chúa xua đuổi mọi tội lỗi ra khỏi cuộc đời con. Lạy Chúa yêu dấu, xin thương xót con. Xin Chúa thương xót con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.

Làm cạn kiệt “mảnh đất” của lòng thương xót

Chúa Nhật III Mùa Chay (Năm C)

“Thưa ông, xin cứ để nó lại năm nay nữa, tôi sẽ vun xới chung quanh và bón phân cho nó; biết đâu sau này nó sẽ sinh trái. Nếu không, ông có thể chặt nó đi.” Luca 13:8–9

Người làm vườn nào cũng biết rằng việc sinh hoa trái tốt phần nào tùy thuộc vào đất tốt. Nhưng những yếu tố khác cũng quan trọng đối với việc sinh hoa trái tốt. Cây phải không bị bệnh, được cung cấp nước và ánh nắng, được trồng trong môi trường ấm áp, được cắt tỉa đúng cách và có đủ không gian để phát triển. Khi có đầy đủ mọi yếu tố ấy, chắc chắn cây sẽ sinh hoa trái tốt.

Đời sống chúng ta cũng vậy. Mảnh đất mà chúng ta cần được trồng vào chính là lòng thương xót của Thiên Chúa. Và đây là mảnh đất màu mỡ nhất có thể có để các nhân đức trổ sinh trong đời sống chúng ta. Thiên Chúa cũng ban ánh nắng, mưa và hơi ấm cần thiết cho sự tăng trưởng của chúng ta. Nhưng, theo hình ảnh ví von này, chúng ta phải để cho mình được cắt tỉa. Chúng ta cũng phải để cho mảnh đất ấy được bón phân và vun xới bằng nhiều cách khác nhau. Mặc dù Chúa Giêsu là Người Làm Vườn của đời sống chúng ta, cũng có thể nói một cách xác đáng rằng chúng ta là những người làm vườn, theo nghĩa chúng ta phải cộng tác với Chúa, cậy dựa vào những nguồn trợ lực siêu nhiên của Đấng Tạo Hóa để bảo đảm cho đời sống thiêng liêng được tăng trưởng lành mạnh, hầu hoa trái tốt lành của nhân đức có thể trổ sinh trong đời sống chúng ta.

Đoạn trích trên là phần kết của Dụ ngôn Cây Vả. Ngay trước đoạn này, chủ vườn nho, là Thiên Chúa Cha, đã ra lệnh chặt cây vả không sinh trái để nó không còn làm cạn kiệt đất nữa. Nhưng Chúa chúng ta, Đấng giàu lòng thương xót, được Chúa Cha sai đến để vun xới mảnh đất đời sống chúng ta, muốn cho thêm một cơ hội nữa, và Chúa Cha thuận tình vì yêu thương. Cuộc đời này chính là “năm” mà Chúa tha thiết làm việc để vun xới mảnh đất quanh chúng ta. Chúng ta phải cộng tác qua việc cầu nguyện hằng ngày, trung thành với các điều răn của Người, thực hiện những hy sinh vì yêu thương và phó thác cho sự quan phòng của Người. Cuối cùng, nếu chúng ta để Chúa thực hiện tất cả những gì Người mong muốn, đời sống chúng ta sẽ sinh hoa trái tốt lành.

Nhưng mặt khác, đừng lầm tưởng về điều này: nếu đời sống chúng ta không sinh hoa trái tốt lành, chúng ta sẽ bị “chặt đi”. Sinh hoa trái tốt lành không phải là điều tùy chọn, mà là điều bắt buộc. Đó là dấu chỉ rõ ràng về sức khỏe thiêng liêng của chúng ta và sẽ trở thành thước đo cho phần thưởng đời đời hay cái chết đời đời của chúng ta. Đừng khiếp sợ trước những lời nghiêm khắc như thế của Chúa. Người nói những lời ấy trong tình yêu thương để chúng ta nhận biết bổn phận hệ trọng của mình là phải sinh hoa trái tốt lành trong cuộc sống.

Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về những dấu chỉ bên ngoài cho thấy sức khỏe thiêng liêng bên trong của mình. Anh chị em có thấy các nhân đức đang đâm chồi trong đời sống mình không? Anh chị em có ý thức về công việc Thiên Chúa muốn thực hiện trong tâm hồn mình để vun xới và bồi đắp tâm hồn ấy bằng ân sủng và lòng thương xót không? Hôm nay, hãy thưa “Vâng” với Người và để ân sủng ấy trổ sinh dồi dào hoa trái tốt lành.

Lạy Chúa đầy nhân đức của con, con mời Chúa ngự vào linh hồn con để vun xới và bón phân cho nó bằng ân sủng của Chúa. Xin cắt tỉa những tội lỗi của con và giúp con bén rễ sâu vào nguồn dưỡng chất là lòng thương xót của Chúa. Con hối tiếc vì những cách con đã không sinh hoa trái trong đời mình. Giờ đây, con phó thác bản thân cho Chúa, để sự chăm sóc của Chúa chữa lành mọi bệnh tật và yếu đuối của con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.

Hồn con khát khao!

Thứ Hai Tuần III Mùa Chay

Linh hồn con khát khao Thiên Chúa hằng sống. Bao giờ con được đến chiêm ngưỡng Thánh Nhan Thiên Chúa? (Xem Thánh vịnh 42:3)

Thật đẹp biết bao khi có thể thốt lên lời ấy. “Khát khao” là một từ không được dùng thường xuyên đến thế, nhưng tự nó cũng đáng để chúng ta suy ngẫm. Từ ấy diễn tả một niềm mong mỏi, một ước muốn được thỏa cơn khát, không chỉ nhờ Thiên Chúa, mà nhờ “Thiên Chúa hằng sống!” Và được “chiêm ngưỡng Thánh Nhan Thiên Chúa”.

Anh chị em có thường khao khát một điều như thế không? Anh chị em có thường để lòng khao khát Thiên Chúa bừng cháy trong tâm hồn mình không? Có được niềm ước ao và khao khát ấy thật là điều tuyệt vời. Thật vậy, chính niềm khao khát ấy cũng đủ để bắt đầu mang lại sự mãn nguyện và viên mãn lớn lao trong cuộc sống.

Có một câu chuyện về một đan sĩ cao niên sống đời ẩn tu, đồng thời là linh mục và tuyên úy cho một cộng đoàn nữ đan sĩ. Vị đan sĩ này đã dành phần lớn cuộc đời mình để sống thật tĩnh lặng trong cô tịch, cầu nguyện, học hỏi và lao động. Một ngày kia, vào những năm cuối đời, ngài được hỏi đã cảm nhận niềm vui trong cuộc sống suốt những năm qua như thế nào. Ngay lập tức, không chút do dự, khuôn mặt ngài trở nên rạng rỡ và tràn ngập niềm vui sâu xa. Và ngài nói với niềm xác tín sâu thẳm nhất: “Cuộc đời tôi thật huy hoàng biết bao! Mỗi ngày tôi đều chuẩn bị để chết.”

Vị đan sĩ này chỉ có một điều duy nhất để hướng lòng về trong cuộc sống. Đó là Thánh Nhan Thiên Chúa. Thật sự, không có gì khác quan trọng. Điều ngài mong mỏi và đợi chờ từng ngày chính là giây phút được bước vào phúc kiến vinh quang ấy và diện đối diện chiêm ngưỡng Thiên Chúa. Và chính ý nghĩ ấy đã giúp ngài kiên trì tiến bước, ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, dâng Thánh lễ và thờ phượng Thiên Chúa để chuẩn bị cho cuộc gặp gỡ vinh quang ấy.

Anh chị em đang khao khát điều gì? Anh chị em sẽ hoàn thành câu này như thế nào: “Linh hồn con khao khát…”? Khao khát điều gì? Quá thường xuyên, chúng ta khao khát những điều thật giả tạo và chóng qua. Chúng ta cố gắng hết sức để được hạnh phúc, nhưng lại thường không đạt được. Tuy nhiên, nếu chúng ta có thể để lòng mình bừng cháy niềm khao khát điều thiết yếu, điều mà chúng ta được dựng nên để hướng tới, thì mọi sự khác trong cuộc sống sẽ vào đúng vị trí của chúng. Nếu Thiên Chúa được đặt ở trung tâm mọi khát vọng, mọi niềm hy vọng và mọi ước muốn của chúng ta, thì chúng ta sẽ thực sự bắt đầu “chiêm ngưỡng dung nhan Thiên Chúa” ngay tại đây và lúc này. Dù chỉ thoáng thấy vinh quang Thiên Chúa, chúng ta cũng sẽ được thỏa lòng đến mức toàn bộ cách nhìn về cuộc sống được biến đổi, và chúng ta có được một hướng đi rõ ràng, chắc chắn trong mọi việc mình làm. Mọi mối tương quan sẽ được tác động, mọi quyết định chúng ta đưa ra sẽ được Chúa Thánh Thần hướng dẫn, và chúng ta sẽ khám phá ra mục đích cùng ý nghĩa cuộc sống mà mình đang tìm kiếm. Mỗi khi nghĩ về cuộc đời mình, chúng ta sẽ trở nên rạng rỡ khi suy ngẫm về hành trình đang đi, và mong mỏi dấn bước hết mình trên hành trình ấy, trong niềm trông đợi phần thưởng vĩnh cửu đang chờ chúng ta ở cuối đường.

Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về “cơn khát” của mình. Đừng phí cuộc đời vào những lời hứa hão huyền. Đừng để mình bị cuốn vào những quyến luyến trần thế. Hãy tìm kiếm Thiên Chúa. Hãy tìm kiếm dung nhan Người. Hãy tìm kiếm thánh ý và vinh quang của Người, và anh chị em sẽ không bao giờ muốn quay lưng lại với hướng đi mà niềm khao khát này dẫn anh chị em tới.

Lạy Chúa Giêsu, Thiên Chúa hằng sống của con, xin cho con một ngày kia được chiêm ngưỡng trọn vẹn vẻ huy hoàng và vinh quang của Chúa. Xin cho con được thấy thánh nhan Chúa và lấy mục tiêu ấy làm trọng tâm đời con. Xin cho toàn thể con người con được cuốn hút vào niềm khao khát cháy bỏng này, và xin cho con được đắm mình trong niềm vui của cuộc hành trình ấy. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.

Tha thứ và được tha thứ

Thứ Ba Tuần III Mùa Chay

Người đầy tớ sấp mình bái lạy ông và thưa: “Xin ông rộng lòng hoãn lại cho tôi, tôi sẽ trả đủ cho ông.” Chạnh lòng thương, ông chủ của người đầy tớ ấy thả anh ta về và tha món nợ cho anh. Mátthêu 18:26–27

Đây là một câu chuyện về việc trao ban và đón nhận sự tha thứ. Điều đáng chú ý là tha thứ thường dễ hơn xin được tha thứ. Chân thành xin được tha thứ đòi hỏi anh chị em phải thành thật nhìn nhận tội lỗi của mình, mà đó là điều khó làm. Thật khó để nhận trách nhiệm về những điều sai trái mình đã làm.

Trong dụ ngôn này, người xin được khất nợ có vẻ rất chân thành. Anh ta “sấp mình xuống” trước mặt chủ, xin chủ thương xót và kiên nhẫn với mình. Người chủ đã đáp lại bằng lòng thương xót, tha cho anh ta toàn bộ món nợ, vượt xa cả điều người đầy tớ đã xin.

Nhưng người đầy tớ ấy có thật lòng không, hay anh ta chỉ là một kẻ giỏi đóng kịch? Có vẻ anh ta là một kẻ giỏi đóng kịch, vì ngay sau khi được tha món nợ khổng lồ ấy, anh ta gặp một người khác đang mắc nợ mình. Thay vì tha thứ cho người ấy như chính mình đã được tha thứ, “anh ta túm lấy người ấy, bóp cổ mà đòi: ‘Hãy trả món nợ anh mắc tôi.’”

Sự tha thứ, nếu là chân thật, phải tác động đến toàn thể con người chúng ta. Đó là điều chúng ta phải cầu xin, trao ban, đón nhận, rồi lại tiếp tục trao ban. Sau đây là một vài điểm để anh chị em suy xét:

Anh chị em có thể thành thật nhìn nhận tội lỗi của mình, đau buồn vì tội ấy và nói với người khác: “Tôi xin lỗi” không?
Khi được tha thứ, anh chị em được biến đổi thế nào? Ơn tha thứ ấy có làm cho anh chị em biết thương xót người khác hơn không?
Đến lượt mình, anh chị em có thể trao ban cho người khác sự tha thứ và lòng thương xót như anh chị em mong được nhận từ Thiên Chúa và tha nhân không?

Nếu anh chị em không thể trả lời “Có” cho tất cả những câu hỏi này, thì câu chuyện này được viết cho anh chị em. Câu chuyện được viết để giúp anh chị em lớn lên hơn nữa trong những ân ban là lòng thương xót và sự tha thứ. Đây là những câu hỏi khó đối diện, nhưng lại là những câu hỏi thiết yếu mà chúng ta phải đối diện nếu muốn được giải thoát khỏi gánh nặng của giận dữ và oán hận. Giận dữ và oán hận đè nặng trên chúng ta, và Thiên Chúa muốn chúng ta được giải thoát khỏi những điều ấy.

Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về những câu hỏi trên và xét lại các hành động của mình trong tâm tình cầu nguyện. Nếu nhận thấy lòng mình có bất cứ sự kháng cự nào trước những câu hỏi ấy, hãy chú tâm vào điều khiến anh chị em lưu ý, đem điều đó vào lời cầu nguyện, và để ân sủng Thiên Chúa đi vào, đem lại một sự hoán cải sâu xa hơn trong khía cạnh ấy của đời mình.

Lạy Chúa giàu lòng thương xót, con thật lòng nhìn nhận tội lỗi của con. Nhưng con nhìn nhận tội lỗi ấy trong ánh sáng ân sủng và lòng thương xót dồi dào của Chúa. Khi con đón nhận lòng thương xót ấy trong cuộc đời mình, xin cũng làm cho con biết thương xót người khác như vậy. Xin giúp con tha thứ cách quảng đại và trọn vẹn, không giữ lại điều gì. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.

Thời điểm của Thiên Chúa 

Thứ Tư Tuần III Mùa Chay

Chúa Giêsu nói với các môn đệ: “Anh em đừng tưởng Thầy đến để bãi bỏ Luật Môsê hoặc lời các ngôn sứ. Thầy đến không phải là để bãi bỏ, nhưng là để kiện toàn.” Mátthêu 5:17

Đôi khi Thiên Chúa dường như hành động chậm… rất chậm. Có lẽ tất cả chúng ta đều từng thấy khó kiên nhẫn với thời điểm Thiên Chúa ấn định trong cuộc đời mình. Chúng ta dễ nghĩ rằng mình biết rõ nhất, và chỉ cần cầu nguyện tha thiết hơn, chúng ta sẽ thúc đẩy được Thiên Chúa, để rồi cuối cùng Người sẽ hành động, thực hiện điều chúng ta cầu xin. Nhưng đó không phải là cách Thiên Chúa hành động.

Đoạn Kinh Thánh trên hẳn giúp chúng ta hiểu phần nào đường lối của Thiên Chúa. Đó là những đường lối chậm rãi, vững vàng và hoàn hảo. Chúa Giêsu nhắc đến “Lề Luật và các ngôn sứ”, khẳng định rằng Người đến không phải để bãi bỏ, nhưng để kiện toàn. Điều này là sự thật. Nhưng chúng ta nên xem xét kỹ điều ấy đã diễn ra như thế nào.

Điều ấy đã diễn ra qua hàng ngàn năm. Cần có thời gian để kế hoạch hoàn hảo của Thiên Chúa được triển khai. Nhưng kế hoạch ấy quả thật đã được triển khai theo thời điểm và cách thức của Người. Có lẽ tất cả những người sống trong thời Cựu Ước đều nóng lòng mong Đấng Mêsia đến và hoàn tất mọi sự. Nhưng hết vị ngôn sứ này đến vị ngôn sứ khác xuất hiện rồi qua đi, vẫn tiếp tục hướng về việc Đấng Mêsia sẽ đến trong tương lai. Ngay cả Lề Luật Cựu Ước cũng là một cách chuẩn bị cho dân Thiên Chúa đón Đấng Mêsia ngự đến. Tuy nhiên, đó vẫn là một tiến trình chậm rãi: hình thành Lề Luật, áp dụng Lề Luật cho dân Israel, giúp họ hiểu, rồi bắt đầu sống theo Lề Luật ấy.

Ngay cả khi Đấng Mêsia cuối cùng đã đến, vẫn có nhiều người, trong niềm phấn khởi và lòng nhiệt thành, muốn Người hoàn tất mọi sự ngay lúc ấy. Họ muốn vương quốc trần thế của mình được thiết lập và muốn Đấng Mêsia mà họ vừa tìm thấy lên nắm quyền trong Vương Quốc của Người!

Nhưng kế hoạch của Thiên Chúa khác xa sự khôn ngoan của loài người. Đường lối của Người vượt xa đường lối của chúng ta. Và đường lối của Người vẫn tiếp tục vượt xa đường lối của chúng ta! Chúa Giêsu đã kiện toàn mọi điều trong Lề Luật và các ngôn sứ thời Cựu Ước, chỉ là không theo cách mà nhiều người đã mong đợi.

Điều này dạy chúng ta điều gì? Điều này dạy chúng ta phải hết sức kiên nhẫn. Và còn dạy chúng ta biết phó thác, tín thác và hy vọng. Nếu muốn cầu nguyện sốt sắng và cầu nguyện cho tốt, chúng ta cần cầu nguyện cho đúng. Và cách cầu nguyện đúng đắn là không ngừng cầu xin: Xin cho ý Chúa được thể hiện! Một lần nữa, lúc đầu điều này thật khó, nhưng sẽ trở nên dễ dàng khi chúng ta hiểu và tin rằng Thiên Chúa luôn có một kế hoạch hoàn hảo cho cuộc đời chúng ta, cũng như cho mọi cuộc chiến đấu và mọi hoàn cảnh mà chúng ta gặp phải.

Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về lòng kiên nhẫn và niềm tín thác của mình nơi đường lối của Chúa. Người có một kế hoạch hoàn hảo cho cuộc đời anh chị em, và rất có thể kế hoạch ấy khác với kế hoạch của anh chị em. Hãy phó thác cho Người và để thánh ý Người hướng dẫn anh chị em trong mọi sự.

Lạy Chúa là Đấng hoàn hảo, con phó thác cuộc đời con cho Chúa. Con tin rằng Chúa có một kế hoạch hoàn hảo cho con và cho tất cả những người con yêu dấu của Chúa. Xin ban cho con lòng kiên nhẫn để chờ đợi Chúa và để Chúa hoàn tất thánh ý trong cuộc đời con. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa!

Tự do loan báo Lời Thiên Chúa

Thứ Năm Tuần III Mùa Chay

Chúa Giêsu đang trừ một tên quỷ câm. Khi quỷ xuất rồi, người câm nói được, và đám đông lấy làm kinh ngạc. Luca 11:14

Điều gì ngăn cản anh chị em nói lên Lời Thiên Chúa một cách công khai, chân thành và rõ ràng? Có biết bao người đang rất cần Tin Mừng. Có biết bao người hoang mang trong cuộc sống và nhận ra mình đang đi trên con đường sai lạc, con đường dẫn đến sự hoang mang và hủy hoại lớn hơn. Thế mà chúng ta vẫn im lặng khi họ đi trên con đường ấy. Tại sao?

Đoạn Tin Mừng trên nói về một người bị câm do một tên quỷ gây ra. Khi Chúa Giêsu trục xuất tên quỷ ấy, người câm nói được và nhiều người lấy làm kinh ngạc. Rất có thể người này đã hoàn toàn bị tên quỷ ấy chiếm hữu, và sự áp chế mà ông phải chịu khiến ông thậm chí không thể nói được. Khi được giải thoát khỏi ảnh hưởng của quỷ, ông đã có thể nói năng tự do.

Dù có thể chúng ta không chịu ảnh hưởng của ma quỷ đến mức ấy, chúng ta vẫn thường bị những thần câm tương tự cản trở và áp chế. Kẻ dữ thường tìm cách tác động khiến chúng ta sợ hãi, không dám loan báo Tin Mừng một cách tự do, chân thành và không chậm trễ cho những người đang cần nhất sứ điệp mà Thiên Chúa muốn gửi đến họ. Những “thần câm” thường có thể cản trở, làm chúng ta bối rối hoặc khiến chúng ta mang một nỗi sợ nào đó khi có cơ hội chia sẻ đức tin với người khác. Dù hiếm khi chúng ta hoàn toàn rơi vào quyền lực của chúng, chúng ta vẫn thường chịu ảnh hưởng và bị chúng cản trở.

Hôm nay, anh chị em hãy suy ngẫm về thực tại của những tà thần này và những nỗ lực của chúng nhằm bịt miệng chúng ta, ngăn chúng ta nói lên sứ điệp chân lý mà biết bao người cần được nghe. Chúng ta không nên sợ ảnh hưởng của chúng. Chúa Giêsu có toàn quyền trên mọi thần dữ như thế và sẽ không ngần ngại dập tắt ảnh hưởng của chúng trên chúng ta, nếu chúng ta để Người làm điều đó. Người muốn giải thoát chúng ta để chúng ta nói lên sứ điệp yêu thương của Người mà không chút dè dặt, hầu người khác nhận biết Người và tình yêu hoàn hảo của Người. Hãy để Người dùng anh chị em như một khí cụ như thế của chân lý và tình yêu.

Lạy Ngôi Lời hằng hữu của Thiên Chúa, có những lúc con bị nỗi sợ hãi chế ngự khi Chúa mời gọi con nói những lời yêu thương của Chúa với những người đang cần được giúp đỡ. Con cảm thấy như mình không thể thốt nên lời, bối rối chẳng biết phải nói gì. Lạy Chúa yêu dấu, xin giải thoát con để con trở nên khí cụ thánh thiện cho Lời Chúa và vững tin loan báo chân lý của Chúa cho những người đang rất cần. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.

Đừng chần chừ thực hiện hành vi cao cả nhất!

Thứ Sáu Tuần III Mùa Chay

Một người trong các kinh sư đến gặp Chúa Giêsu và hỏi Người: “Trong tất cả các điều răn, điều răn nào đứng đầu?” Chúa Giêsu đáp: “Điều răn đứng đầu là: Nghe đây, hỡi Israel! Đức Chúa, Thiên Chúa chúng ta, là Đức Chúa duy nhất! Ngươi phải yêu mến Đức Chúa, Thiên Chúa của ngươi, hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn và hết sức lực ngươi.” Máccô 12:28–30

Anh chị em hẳn không nên ngạc nhiên khi biết rằng hành vi cao cả nhất anh chị em có thể thực hiện trong đời là yêu mến Thiên Chúa bằng trọn con người mình. Nghĩa là yêu mến Người hết lòng, hết linh hồn, hết trí khôn và hết sức lực. Yêu mến Thiên Chúa trên hết mọi sự, với tất cả khả năng của con người mình, là mục tiêu anh chị em phải không ngừng vươn tới trong cuộc sống. Nhưng chính xác điều ấy có nghĩa là gì?

Trước hết, giới răn yêu thương này chỉ ra những khía cạnh khác nhau của con người chúng ta, nhằm nhấn mạnh rằng mọi khía cạnh của hữu thể chúng ta đều phải được dành trọn cho tình yêu Thiên Chúa. Xét về mặt triết học, chúng ta có thể xác định những khía cạnh khác nhau ấy của toàn bộ hữu thể mình như sau: trí tuệ, ý chí, đam mê, cảm giác, cảm xúc và ước muốn. Làm thế nào để chúng ta yêu mến Thiên Chúa bằng tất cả những điều ấy?

Chúng ta bắt đầu từ trí tuệ. Bước đầu tiên để yêu mến Thiên Chúa là nhận biết Ngài. Điều này có nghĩa là chúng ta phải tìm cách hiểu, thấu triệt và tin vào Thiên Chúa cùng tất cả những gì đã được mặc khải cho chúng ta về Ngài. Điều đó có nghĩa là chúng ta đã nỗ lực đi sâu vào chính mầu nhiệm sự sống của Thiên Chúa, đặc biệt qua Kinh Thánh và qua vô vàn mặc khải được ban trong suốt lịch sử Giáo Hội.

Thứ hai, khi hiểu biết sâu xa hơn về Thiên Chúa và tất cả những gì Người đã mặc khải, chúng ta tự do chọn tin vào Người và bước theo đường lối của Người. Sự lựa chọn tự do này phải theo sau sự hiểu biết của chúng ta về Người và trở thành một hành vi đức tin vào Người.

Thứ ba, khi đã bắt đầu đi sâu vào mầu nhiệm sự sống của Thiên Chúa và chọn tin vào Người cùng tất cả những gì Người đã mặc khải, chúng ta sẽ thấy cuộc đời mình thay đổi. Một khía cạnh cụ thể sẽ thay đổi trong cuộc đời chúng ta là chúng ta sẽ khao khát Thiên Chúa và thánh ý Người trong cuộc sống, sẽ muốn tìm kiếm Người nhiều hơn, sẽ tìm thấy niềm vui khi bước theo Người, và sẽ khám phá ra rằng mọi năng lực của linh hồn chúng ta sẽ dần được lòng yêu mến Người và đường lối của Người chiếm trọn.

Hôm nay, anh chị em hãy đặc biệt suy ngẫm về khía cạnh đầu tiên của việc yêu mến Thiên Chúa. Hãy suy ngẫm xem anh chị em chuyên cần đến mức nào trong việc tìm biết và hiểu Người cùng tất cả những gì Người đã mặc khải. Sự hiểu biết này phải trở thành nền tảng để anh chị em yêu mến Người bằng trọn con người mình. Hãy bắt đầu từ đó và để mọi điều khác theo sau. Một cách để thực hiện điều này là bắt đầu học hỏi toàn bộ đức tin Công giáo của chúng ta (xem: www.mycatholic.life).

Lạy Chúa là Đấng mặc khải, con nhận ra rằng để yêu mến Chúa trên hết mọi sự, con phải hiểu biết Chúa. Xin giúp con chuyên cần thực hiện quyết tâm tìm biết Chúa và tìm khám phá mọi chân lý vinh quang về sự sống của Chúa. Con tạ ơn Chúa vì tất cả những gì Chúa đã mặc khải cho con, và hôm nay, con xin tận tâm khám phá sâu xa hơn sự sống và mặc khải của Chúa. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.

Buông bỏ lòng kiêu ngạo

Thứ Bảy Tuần III Mùa Chay

“Có hai người lên khuôn viên Đền Thờ cầu nguyện; một người là người Pharisêu, còn người kia là người thu thuế. Người Pharisêu đứng vào chỗ và tự cầu nguyện thế này: ‘Lạy Thiên Chúa, con tạ ơn Chúa vì con không như những người khác — tham lam, bất chính, ngoại tình — hoặc thậm chí như người thu thuế này.’” Luca 18:10–11

Lòng kiêu ngạo và thái độ tự cho mình là công chính thật xấu xa. Bài Tin Mừng này đặt người Pharisêu cùng thái độ tự cho mình là công chính của ông đối lập với lòng khiêm nhường của người thu thuế. Bề ngoài, người Pharisêu có vẻ công chính, và ông còn kiêu ngạo đến mức kể về sự tốt lành của mình trong lời cầu nguyện với Thiên Chúa, khi nói rằng ông biết ơn vì mình không như những người khác. Thật đáng thương cho người Pharisêu ấy. Ông chẳng hề hay biết rằng mình hoàn toàn mù quáng trước sự thật.

Trái lại, người thu thuế sống trong sự thật, khiêm nhường và chân thành. Ông kêu lên: “Lạy Thiên Chúa, xin thương xót con là kẻ tội lỗi.” Chúa Giêsu nói rõ rằng, nhờ lời cầu nguyện khiêm nhường này, người thu thuế đã trở về nhà và được nên công chính, còn người Pharisêu thì không.

Khi chứng kiến sự chân thành và lòng khiêm nhường của người khác, chúng ta cảm thấy xúc động. Đó là một hình ảnh khơi dậy nơi chúng ta niềm cảm hứng. Thật khó để chỉ trích một người nhìn nhận tình trạng tội lỗi của mình và xin được tha thứ. Lòng khiêm nhường như thế có thể cảm hóa ngay cả những tâm hồn chai đá nhất.

Còn anh chị em thì sao? Dụ ngôn này có được ngỏ với anh chị em không? Anh chị em có đang mang gánh nặng của thái độ tự cho mình là công chính không? Tất cả chúng ta đều như vậy, ít nhất ở một mức độ nào đó. Thật khó để chân thành đạt tới lòng khiêm nhường như người thu thuế này. Và thật quá dễ để rơi vào cạm bẫy biện minh cho tội lỗi của chính mình, rồi vì thế mà trở nên phòng thủ và chỉ biết đến bản thân. Nhưng tất cả những điều ấy đều là kiêu ngạo. Lòng kiêu ngạo sẽ biến mất khi chúng ta làm tốt hai điều.

Trước hết, chúng ta phải hiểu lòng thương xót của Thiên Chúa. Hiểu lòng thương xót của Thiên Chúa giúp chúng ta được tự do để không còn chăm chú vào bản thân, đồng thời gạt bỏ thái độ tự cho mình là công chính và tự biện minh. Điều đó giải thoát chúng ta khỏi thái độ phòng thủ và giúp chúng ta nhìn bản thân dưới ánh sáng sự thật. Tại sao? Bởi vì khi nhận ra lòng thương xót của Thiên Chúa đúng như bản chất của lòng thương xót ấy, chúng ta cũng nhận ra rằng ngay cả tội lỗi của mình cũng không thể ngăn chúng ta đến với Thiên Chúa. Thật vậy, càng là tội nhân lớn, người ấy càng xứng đáng được hưởng lòng thương xót của Thiên Chúa! Vì thế, hiểu lòng thương xót của Thiên Chúa thực sự giúp chúng ta nhìn nhận tội lỗi của mình.

Nhìn nhận tội lỗi của mình là bước quan trọng thứ hai chúng ta phải thực hiện nếu muốn tính kiêu ngạo của mình biến mất. Chúng ta cần biết rằng việc thừa nhận tội lỗi của mình không có gì đáng ngại. Không, chúng ta không phải đứng ở góc phố và kể cho mọi người nghe mọi chi tiết về tội lỗi của mình. Nhưng chúng ta phải nhìn nhận tội lỗi ấy trước chính mình và trước Thiên Chúa, đặc biệt là nơi tòa giải tội. Và đôi khi, chúng ta cũng cần nhìn nhận tội lỗi của mình với người khác để có thể xin họ tha thứ và thương xót. Lòng khiêm nhường sâu xa như thế có sức thu hút và dễ dàng chinh phục lòng người. Lòng khiêm nhường ấy khơi nguồn cảm hứng và sinh hoa trái tốt lành là bình an và niềm vui trong tâm hồn chúng ta.

Vì thế, anh chị em đừng ngại noi gương người thu thuế này. Hôm nay, hãy thử lấy lời cầu nguyện của ông làm lời cầu nguyện của mình và lặp đi lặp lại lời ấy. Hãy để lời ấy trở thành lời cầu nguyện của anh chị em, và anh chị em sẽ thấy những hoa trái tốt lành của lời cầu nguyện này trong cuộc sống mình!

Lạy Thiên Chúa, xin thương xót con là kẻ tội lỗi. Lạy Thiên Chúa, xin thương xót con là kẻ tội lỗi. Lạy Thiên Chúa, xin thương xót con là kẻ tội lỗi. Lạy Chúa Giêsu, con tín thác vào Chúa.

Tuần IV Mùa Chay

Mục lục