Nossa Senhora do Carmo

16 de julho: Nossa Senhora do Carmo—Memória facultativa

Final do século XII–Início do século XIII
Padroeira da Bolívia e da Ordem do Carmo
Invocada em favor das almas do Purgatório
Cor litúrgica: Branco
Versão: Completa – Breve

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Citação:
Elias subiu ao cume do Carmelo, prostrou-se por terra e pôs a cabeça entre os joelhos. Disse ao seu servo: “Sobe e olha para o mar”. Ele subiu e olhou, mas respondeu: “Não há nada”. Sete vezes Elias disse: “Vai olhar de novo!” Na sétima vez, o jovem informou: “Há uma nuvem tão pequena quanto a mão de um homem subindo do mar”. Elias disse: “Vai dizer a Acab: ‘Prepara o carro e desce a montanha, antes que a chuva te impeça’”. De repente, o céu se escureceu com nuvens e vento, e caiu uma forte chuva. ~1 Reis 18:42–45

Reflexão: Aos pés do Monte Carmelo, na costa noroeste de Israel, encontra-se um mosteiro carmelita chamado Stella Maris, expressão latina que significa “Estrela do Mar”. Esse mosteiro foi construído sobre uma caverna que se acredita ter sido o lugar onde o profeta Elias, inspirado por Deus, desafiou 450 profetas de Baal em uma disputa de vida ou morte. Elias triunfou. Pouco depois, Elias profetizou o fim de uma seca de três anos quando, na passagem acima, seu servo lhe contou ter visto uma “nuvem tão pequena quanto a mão de um homem subindo do mar”. Aquela pequena nuvem logo se transformou em uma chuva abundante sobre a terra ressequida. Mais tarde, os carmelitas interpretaram a visão de Elias como uma prefiguração da Santíssima Virgem Maria. Ela era vista como a pequena nuvem que subia do mar, uma verdadeira “Estrela do Mar”, e a chuva que dela viria para pôr fim à seca de três anos era entendida como a graça e a misericórdia derramadas por seu Filho, Jesus.

Acredita-se que, após o tempo de Elias, outros eremitas tenham seguido o exemplo de Elias e de seu sucessor, Eliseu, tornando-se eremitas nas cavernas do Monte Carmelo. Embora algumas tradições sustentem que esses santos eremitas abraçaram Cristo e viveram nessa montanha sagrada desde o tempo de Cristo, os registros escritos só confirmam sua presença a partir do século XIII. Foi então, em 1209, que um grupo de eremitas pediu ao bispo Alberto, Patriarca Latino de Jerusalém, que lhes desse uma regra de vida. O bispo Alberto assim o fez, e foi formada a Ordem dos Irmãos da Bem-Aventurada Virgem Maria do Monte Carmelo, mais tarde conhecidos como carmelitas. Um de seus primeiros atos foi erguer uma capela dedicada a Maria, Estrela do Mar, Stella Maris. Em 1226, sua regra foi aprovada pelo Papa Honório.

Pouco depois da fundação da ordem no Monte Carmelo, invasores muçulmanos conquistaram territórios próximos, levando alguns dos eremitas a fugir da Terra Santa para outras partes da Europa, entre elas Aylesford, na Inglaterra. Embora os registros sejam incertos, acredita-se que um dos primeiros homens a se juntar aos eremitas carmelitas na Inglaterra tenha sido um homem chamado Simão Stock. Os carmelitas constituíam uma nova forma de vida religiosa, vivendo como eremitas, em vez de formar uma comunidade mais estruturada, como os beneditinos, os cistercienses e os agostinianos. Por isso, tiveram dificuldade para obter ampla aceitação. Acredita-se que, em 1247, Simão Stock tenha sido eleito superior-geral dos carmelitas, aos oitenta e dois anos. Na tentativa de ajudar a nova ordem a obter maior aceitação na Igreja, Simão e seus companheiros eremitas recorreram à intercessão da Santíssima Virgem Maria. Ela os atendeu e, em 1251, apareceu a Simão, trazendo o Menino Jesus em um braço e um escapulário marrom no outro. Ela lhe disse: “Recebe, meu amado filho, este hábito da tua ordem: este será um privilégio para ti e para todos os carmelitas, pois todo aquele que morrer revestido dele jamais sofrerá o fogo eterno… Será um sinal de salvação, uma proteção no perigo e um penhor de paz.”

Nos séculos seguintes, os carmelitas continuaram a cultivar uma profunda devoção à Santíssima Virgem Maria, especialmente revestindo-se do hábito com o escapulário e desenvolvendo celebrações litúrgicas em sua honra. No século XV, a Ordem Carmelita se expandiu para incluir mulheres na vida religiosa e também deu origem a uma ordem terceira para leigos. Em 1726, o Papa Bento XIII incluiu essa devoção carmelita à nossa Mãe Santíssima no calendário universal da Igreja, sob o título de Nossa Senhora do Carmo.

Ao longo dos séculos, muitos papas se pronunciaram em favor do escapulário e da devoção a Nossa Senhora do Carmo. Em 1908, a Congregação das Indulgências, no Vaticano, publicou o seguinte resumo dessa devoção:

É permitido aos padres carmelitas pregar que o povo cristão pode piedosamente crer no auxílio que as almas dos irmãos e membros que partiram desta vida na caridade, usaram em vida o escapulário, observaram sempre a castidade, recitaram o Pequeno Ofício da Santíssima Virgem ou, caso não soubessem ler, observaram os dias de jejum da Igreja e se abstiveram de carne às quartas-feiras e aos sábados (exceto quando o Natal cai nesses dias), podem receber após a morte — especialmente aos sábados, dia consagrado pela Igreja à Santíssima Virgem — por meio da incessante intercessão de Maria, de suas piedosas súplicas, de seus méritos e de sua especial proteção.

Ao honrarmos Nossa Senhora do Carmo, honramos não apenas nossa Mãe Santíssima, mas também seu papel central nas ordens carmelitas e as devoções a ela que essas ordens promoveram, especialmente a devoção do escapulário. Reflita sobre sua própria devoção à nossa Mãe Santíssima. Se você usa o escapulário, renove sua fé na intercessão materna de Maria, obtida por meio dessa santa devoção. Se não usa o escapulário, considere usá-lo como sinal exterior de sua devoção interior a ela e de sua confiança em sua intercessão.

Oração: Nossa Senhora do Carmo, vossa vinda foi profetizada na visão do profeta Elias, quando ele viu a pequena nuvem que se elevava do mar. Daquela nuvem, a chuva saciou a terra árida. Por meio de vós, a verdadeira chuva de misericórdia continua a cair sobre nós na pessoa de vosso divino Filho. Peço-vos que rogueis por mim, para que a sede causada pela aridez de minha alma busque sempre saciar-se somente em vosso Filho e na misericórdia que Ele derrama. Nossa Senhora do Carmo, rogai por mim. Jesus, eu confio em Vós.

Reflexão extraída de:

Santos e festas do ano litúrgico
Volumes um a quatro